Vitalidades sensuais.

Modos no corpreos de sentir e conhecer

na Amaznia indgena1
Fernando Santos-Granero
Smithsonian Tropical Research Institute

RESUMO: Os Yanesha da Amaznia peruana concordariam com Aristteles e So Toms de Aquino: s se pode chegar ao conhecimento pela via da
percepo sensorial. Yanesha e filsofos, entretanto, no entrariam em acordo quanto ao que, exatamente, significa percepo sensorial. Na tradio
ocidental, os sentidos constituem a dimenso fisiolgica da percepo.
S podemos conhecer, afirma-se, por meio do corpo e dos sentidos: viso,
audio, olfato, tato e paladar. Os Yanesha, por outro lado, consideram os
sentidos corporais como meios de conhecimento imperfeitos, incapazes de
apreender a dimenso verdadeira, espiritual, do mundo. Apenas um dos
componentes no corpreos da pessoa, yecamqu ou nossa vitalidade , dotado das faculdades sensoriais que possibilitam uma percepo
correta e, com ela, um conhecimento verdadeiro. por isso que, do ponto
de vista yanesha, as vitalidades so sensuais, ou sensoriais, ao passo que os
corpos, em certa medida, so insensveis. Este artigo trata dos modos no
corpreos de sensorialidade e conhecimento dos Yanesha, assim como de
suas teorias da percepo e de suas hierarquizaes dos sentidos; com ele,
meu propsito defender uma renovada antropologia dos sentidos no mbito dos estudos amaznicos, propondo uma reviso crtica da noo de perspectivismo amerndio.
PALAVRAS-CHAVE: Amaznia, Peru, Yanesha, pessoa, percepo sensorial, perspectivismo.

SANTOS-GRANERO, F. V ITALIDADES SENSUAIS ...

No domnio das teorias da percepo dos Yanesha, a primeira lio que

recebi foi durante uma pescaria no rio Palcazu, no leste do Peru, numa
noite escura de maio de 1977. Estudante, em minha primeira pesquisa
de campo, eu estava com os Yanesha havia menos de dois meses. Na
pesca noturna, acompanhava-me Matar, o chefe tradicional da localidade de Camantarmas que se convertera, por opo prpria, em meu
mentor. Cansado de tantas perguntas, e do fato de minha linha insistir
em se enroscar na sua, Matar sugeriu que eu me afastasse um pouco
dele, dirigindo-me a um ponto que, com excessivo entusiasmo, assegurou excelente para pescar. Foi o que fiz. L estava eu, em absoluta solido, a mascar folhas de coca e a fumar continuamente para dissipar o
tdio, quando uma bela cantoria chegou aos meus ouvidos. A cano
~ ats. Ao
era uma sherareets, estilo feminino dos cantos sagrados cosham
acompanhar as vocalistas, reconheci o requrqueets, toque sagrado da
flauta de P. Os sons agudos de duas flautas principais e as notas mais
graves de muitas outras no acompanhamento combinavam-se suavemente com as vozes em registro soprano.
Naquele tempo, a sinuosidade do rio Palcazu ainda dificultava minha orientao espacial, mas tive quase certeza de que na margem oposta, bem frente do ponto onde eu me reinstalara para pescar, vivia
Shecor, irmo mais velho de Matar. Enquanto escutava aquela msica
cativante, lembrei que a filha de Shecor, tendo menstruado pela primeira vez, entrara em confinamento ritual poucas semanas antes. O trmino
do estado de recluso da garota estava previsto para a prxima lua cheia,
e seus pais disseram que gostariam da minha presena na festa que ento
ocorreria. Diante do que parecia ser uma antecipao da realizao do
evento, fiquei intrigado e algo desapontado por no ter sido convidado.
Depois de um certo tempo de escuta da msica, decidi perguntar a
Matar se ele sabia algo sobre a festa. Minha questo desconcertou-o:
Que festa?, retrucou. Essa na casa do Shecor, do outro lado do rio
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respondi. Voc no est ouvindo a msica? Matar, com uma expresso de embarao e inquietude ainda maior, disse-me que do outro lado
do rio no vivia ningum e que ele prprio no ouvia msica alguma.
Pensei em dissimulao: diria no ouvir a msica para aliviar meu abatimento de quem no fora convidado para a festa. Porm, suas atitudes
seguintes revelaram que dissimulao ali no havia: apressou-me a recolher a linha de pesca e a preparar a partida. Quando perguntei o motivo, pediu que eu ficasse quieto. Juntamos nossas coisas com apuro, pulamos para dentro da canoa e rumamos rio abaixo em absoluto silncio,
at chegar ao atracadouro de Matar.
Suas palavras sobre o ocorrido vieram apenas na segurana do lar.
Ao p do fogo, com um novo punhado de folhas de coca na boca, disse
que eu no ouvira vozes humanas, mas, sim, o canto de Pocoy, uma
espcie de seres que vivem sob as guas fluviais, a quem os Yanesha chamam, em espanhol, sirenas (sereias). Escutar as Pocoy, contou-me, um
evento raro e muito perigoso. Normalmente, as sereias so imperceptveis a quem est desperto, s se revelam a pescadores solitrios com o
propsito de seduzi-los. Se um pescador desavisado d ouvidos ao atraente canto de uma Pocoy e a chama, ela se lhe apresenta em forma de
mulher branca, bela e loira. Encontros desse tipo so geralmente fatais.
Pocoy aparece lindamente pintada, vestida com uma tnica cintilante e
adornada com colares de sementes aromticas; fala em tom carinhoso,
doce ao paladar e macia ao toque. Subjuga, assim, os sentidos do homem
escolhido, que, iludido pelos ardis da sereia, perde sua vontade prpria.
A partir da, o homem encontra-se enfeitiado por Pocoy, cujo nico
desejo poder carre-lo, como amante, para o mundo subaqutico.
Eis por que Matar mostrara-se to ansioso em partir: se eu no tivesse ido embora enquanto ainda senhor de minha prpria vontade, disseme ele, poderia ter sido tentado a me comunicar com a sereia; em caso
de hav-lo feito, no conseguiria voltar para casa nunca mais. O que
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exatamente aconteceu naquela noite eu no sei. Ouvira, de fato, a gente

subaqutica? Experimentara uma alucinao auditiva? Ou se tratara de
uma trapaa dos meus sentidos? O que quer que tenha sido, a ocasio
muito me ensinou acerca dos modos yanesha de entender o mundo e,
sobretudo, de perceb-lo por meio dos sentidos e eu estava por aprender ainda mais nos meses seguintes.
Neste artigo, apresento os princpios mais importantes da teoria
yanesha da percepo e do conhecimento, discutindo como ela contrasta, de maneiras significativas, com a nossa. Meu propsito defender
uma renovada antropologia dos sentidos para os estudos amaznicos (ver
Howes, 1991, 2005) e propor uma reviso crtica da noo de perspectivismo amerndio. Ao proceder assim, vou na companhia daquele que
considero um dos argumentos mais consistentes de Joanna Overing na
coletnea Reason and Morality (1985), por ela editada: humildade s
se chega por familiarizao com as epistemologias e ontologias de outras culturas familiarizao que depende de etnografia cuidadosa, obtida ao levar a srio as afirmaes de outros sobre seus prprios mundos
sociais. Tenho seguido, desde ento, esse sbio preceito.

A pessoa e seus componentes

As idias dos Yanesha sobre a pessoa e a sensorialidade so muito mais
complexas do que aquelas que prevalecem nas sociedades ocidentais.
Segundo suas noes, cada indivduo compe-se de um corpo e de
duas entidades incorpreas: yecamqu (nossa alma/vitalidade) e
yechoyeshem (nossa sombra). O corpo concebido como a dimenso
material da pessoa. O termo chetsots, que significa tanto corpo como
carne, pe em destaque o fato de o corpo ser pura materialidade. Num
outro plano, porm, os Yanesha concebem o corpo como uma tnica
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que cobre seus elementos no corpreos.2 Essa concepo remete a certas tnicas de corpo inteiro feitas de algodo, diferenciadas base de
gnero (femininas, cashemuets; masculinas, shetamuets). At pouco tempo atrs, elas costumavam ser a vestimenta yanesha de todos os dias;
atualmente, so usadas na intimidade do lar ou em ocasies formais.
A concepo do que aqui se trata no chega a surpreender, dado que,
uma vez envolvidos em suas tnicas, homens e mulheres yanesha tornam-se as prprias tnicas (ver Figura 1).

Figura 1: Corpos so tnicas e tnicas so corpos.

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No caso yanesha, ao contrrio do que sugere Viveiros de Castro

(1998, p. 471) para os amerndios em geral, a relao entre corpos e
tnicas no metafrica, mas literal: corpos so tnicas e tnicas so
corpos. Isso se confirma tanto por narrativas mticas como por convices relativas ao xamanismo. Ao final dos tempos mticos, os humanos
conservaram suas tnicas no sentido de seus corpos/tnicas humanos , ao passo que as ornamentadas tnicas de animais, espritos e outros seres transformaram-se nos seus corpos atuais. Assim, diz-se que a
carapaa do tatu, as manchas do jaguar e a pretido do mutum derivam
de padres e cores de suas tnicas mticas. Em acrscimo, os Yanesha
afirmam que, quando os xams ingerem substncias narcticas ou alucingenas, suas almas viajam a outros nveis csmicos e suas tnicas novamente, no sentido tanto de corpo como de tnica ficam
para trs. Se ocorre de uma dessas almas viajantes ser aprisionada ou
devorada, acredita-se que o corpo do xam venha a definhar, e ele prprio, a morrer.
A importncia do corpo e dos cinco sentidos em face do mundo
material, como fontes de informao e meios de comunicao, levada
em conta pelos Yanesha. Entretanto, eles tomam os sentidos corpreos
como incapazes de perceber a dimenso espiritual que subjaz, normalmente em estado oculto, a grande parte do mundo tangvel. Nem mesmo xams podem perceber a dimenso espiritual das coisas por meio
dos sentidos fsicos.3 Os sentidos, portanto, so concebidos como meios inapropriados tarefa de aquisio/produo de um conhecimento
relevante sobre o mundo. Essa tarefa s pode ser desempenhada pelos
componentes no corpreos da pessoa. Entre estes, porm, residem importantes diferenas quanto conexo de cada qual com o corpo, s
capacidades sensoriais que portam e aptido de um e de outro para
gerar conhecimento.

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Considera-se que o componente yechoyeshem, nossa sombra, est

permanentemente unido ao corpo, vnculo que s se desfaz com a morte da pessoa. A manifestao visvel de yechoyeshem, conforme indicado
por seu nome, a sombra pessoal. Na condio de sombras, que so
totalmente dependentes dos corpos que as projetam, yechoyeshem no
tm autoconscincia, vontade ou sentidos, e no so, por isso, capazes
de perceber o mundo e de gerar conhecimento. Uma sombra s se liberta da tirania do corpo quando sobrevm a morte do indivduo da
qual parte; somente ento adquire vontade prpria, ficando com algumas das capacidades sensoriais do corpo ao qual esteve unida. Essas expartes de seres humanos, conhecidas como choyeshemats, ou sombras
errantes, permanecem s vezes nas proximidades do local de vida e
morte das pessoas s quais foram ligadas, situao em que perseguem e
aterrorizam os vivos.
A contrastar com yechoyeshem est o componente no corpreo
yecamqu, termo que os Yanesha freqentemente traduzem ao espanhol por nuestra alma (nossa alma). Pensa-se em yecamqu como algo
dotado das mesmas aptides sensrias que o corpo. Na realidade, a
alma, acreditam os Yanesha, que imbui o corpo de faculdades sensoriais. Afirmam que yecamqu a manifestao, em cada indivduo, da
substncia anmica de divindades criadoras pertencentes s categorias
yato (nosso av) e yompor (nosso pai). Essa substncia anmica de
natureza divina, camuequeets, concebida como algo que tudo abarca
como a originria fonte de vida do universo. Yecamqu , ento, a
manifestao especificamente humana e pessoal da fora vital que os
deuses criadores incutem em todos os seres vivos. essa dimenso no
corprea da pessoa que confere vida ao corpo, possibilitando que ele
tenha tanto uma vida sensual como uma vida de pensamentos.4 Se fossem desprovidos de yecamqu, os corpos seriam inanimados, mera

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matria bruta, e guardariam muita semelhana com as tnicas a que se

os equipara. Dizem os Yanesha que camuequeets, a substncia anmica
divina, compe-se de sopro/fora vital; nessa medida, como traduo
do termo yecamqu, nossa vitalidade uma expresso mais adequada
do que a nossa alma.
H duas manifestaes de yecamqu. A primeira, a vitalidade propriamente dita, capaz de se separar do corpo e de se pr a vagar por
este mundo e por outros nveis csmicos. Ela tem aparncia e fisionomia idnticas s da pessoa de que parte; nesse sentido, pode-se dizer
que a pessoa e seus componentes tm, do ponto de vista yanesha, uma
natureza fractal (Luciani Kelly, 2001; Mentore, neste volume). No entanto, diferena de outros povos amerndios (ver, por exemplo,
Rosengren e Werlang, neste volume), os Yanesha insistem em que as
vitalidades so feitas de sopro divino/fora divina e, portanto, carecem
de corporalidade.5 Por conta disso, faltam-lhes tambm fronteiras
delimitadoras de si mesmas, o que implica poderem difundir-se por
objetos mantidos em contato direto e prolongado com cada indivduo,
a exemplo de ornamentos pessoais. A segunda manifestao de
yecamqu, diferentemente da primeira, inseparvel do corpo. Sob a
forma de um homnculo, est instalada nas pupilas da pessoa da qual
parte (ver Mentore, neste volume). Essa parte no separvel, conhecida
como pachemer o seu ser humanide , responsabiliza-se pela guarda do corpo nos momentos em que ele se encontra vulnervel a toda
sorte de acidentes e ataques sobrenaturais: quando nossa vitalidade, ao
sair em perambulao, deixa-o desprovido de sua fonte de vida.
Assim como o corpo, nossa vitalidade dotada de capacidades sensrias. Segundo os Yanesha, porm, os sentidos fsicos s apanham a
tnica das coisas, isto , sua aparncia material, ao passo que os sentidos
no corpreos que so prprios a nossas vitalidades tm a capacidade de
perceber as coisas como realmente so ou, em outras palavras, a di- 100 -

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menso espiritual das coisas. Em termos perspectivsticos, isso equivale

a dizer que tais sentidos no corpreos podem perceber animais, espritos e outros seres no humanos do modo como os integrantes dessa srie apreendem a si prprios, isto , como seres humanos. Note-se que,
diferentemente de outros povos amerndios (Viveiros de Castro, 2004b,
p. 468), os Yanesha atribuem essa faculdade a todos os seres humanos,
no apenas a xams, identificando trs circunstncias nas quais nossas
vitalidades encontram liberdade para exercer suas capacidades sensrias
e, assim, envolver-se em processos de conhecimento: (1) durante o sono;
(2) em viglias rituais; e (3) aps a ingesto de narcticos ou alucingenos. Da perspectiva ocidental, em tais condies, os sentidos corpreos
esto alterados, entorpecidos, enfraquecidos ou sobreexcitados. Da perspectiva yanesha, eles foram simplesmente deixados para trs junto com
o corpo, de modo a permitir a ativao dos sentidos das vitalidades
desencorporadas. importante observar, ento, que as teorias yanesha
da percepo no se apiam numa oposio entre corpo e vitalidade,
mas, antes, num contraste entre as faculdades sensoriais de vitalidades
encorporadas e desencorporadas ou, como diria Stolze Lima (2000, p.
48), entre a realidade do sujeito e a realidade da sua alma. Desse ponto
de vista, nossas vitalidades, yecamqu, so aquelas que dotam as pessoas
da capacidade de levar uma vida sensria. Entretanto, vitalidades encorporadas s podem apreender a tnica das coisas, ao passo que vitalidades desencorporadas podem apreender sua dimenso espiritual humana.

O corpo e seus sentidos

Assim como o euro-americano mdio, os Yanesha consideram que o
corpo est dotado de cinco sentidos bsicos: audio (emueets), viso
(enteets), olfato (mosyeets), tato (aplleets) e paladar (amlleets). Em
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face da coleta de informaes factuais que a vida neste mundo (ae

patsro) requer, os cinco so considerados indispensveis, mas com importncias desiguais. Os Yanesha acreditam que a viso e a audio so
os dois sentidos mais importantes, nisso procedendo como os euro-americanos. Porm, diferentemente destes, e semelhana de muitos outros
povos amerndios, atribuem maior relevncia audio do que viso
(ver Seeger, 1981; Passes, 1998, 2001 e neste volume; Murphy, 2004;
Belaunde, neste volume). Trata-se de uma confirmao da proposio
de que, enquanto sociedades letradas privilegiam a viso e aquilo que se
d a ver, sociedades orais tendem a favorecer a audio e aquilo que se
d a ouvir (McLuhan, 1961). Embora essa assertiva tenha sido recentemente contestada (Classen, 2005), no h dvida de que povos no letrados, em muitos casos, consideram sentidos outros que no a viso
como os mais importantes meios de aquisio de conhecimento.
A mim, a importncia da audio nunca se apresentou com maior
contundncia do que em certa ocasio em 1983, durante a segunda etapa de minha pesquisa de campo com os Yanesha. Havendo gravado alguns mitos, eu convidara Maor a me acompanhar a Lima para me ajudar na tarefa de transcrev-los e traduzi-los. Trabalhvamos na sala, ao
anoitecer, quando vimos um rato correr do jardim para dentro da casa.
Samos sua captura, mas no sabamos em qual cmodo havia entrado; averiguamos quartos e banheiros, olhamos embaixo das camas e atrs
dos mveis nada. Foi quando Maor disse que poderia ach-lo, necessitando, porm, silncio absoluto. Entrou no primeiro quarto, apagou a
luz, fechou a porta e sentou-se calado no escuro; depois de uns dez minutos, saiu, dizendo que l o rato no estava. Fez o mesmo no segundo
quarto, e o resultado foi idntico. Cinco minutos dentro do terceiro
quarto foram suficientes para que ele surgisse anunciando o paradeiro
do animal: a gaveta mais alta do armrio embutido. minha pergunta
sobre como podia saber aquilo, respondeu que o rato, ao ouvi-lo entrar
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no ambiente, ficara, de incio, completamente paralisado, contudo, depois de alguns minutos de silncio total, sentira-se mais seguro e comeara a se mover sua localizao fora denunciada pelo barulho quase
inaudvel das patas contra o fundo da gaveta.
A viso o segundo sentido mais importante para os Yanesha. A capacidade de discriminao visual de caadores e pescadores, tanto de
dia como de noite, de impressionar. Em caadas diurnas, ali onde eu
enxergava apenas a indistinta massa verde de folhagem, eles podiam
identificar a presena de um mutum, de um macaco e mesmo de um
bicho-preguia a se mover lentamente, de ponta-cabea, num galho de
rvore. Em pescarias transcorridas ao amanhecer ou ao anoitecer, os
Yanesha no tinham dificuldades, mesmo sob a traidora luminosidade
desses momentos do dia, para ajustar a vista refrao da gua: com
seus arpes de trs pontas, eram capazes de acertar alvos posicionados a
mais de dois metros de distncia. Tambm quando caavam noite, em
esperas na mata ou transitando pelo rio a bordo de uma canoa, resultava-lhes pouco problemtico divisar com suas lanternas o lampejo nos
olhos de animais, ainda que estes estivessem, como s vezes ocorria, vinte metros afastados deles.
O terceiro sentido mais importante o olfato, que fornece informaes proveitosas caa e a outras atividades de subsistncia. Os caadores yanesha tm um sentido olfativo bastante aguado. Ao caminhar
numa trilha na mata, podem sentir pelo cheiro se h, nas redondezas,
alguma palmeira frutificada de certa espcie ou determinada rvore resinosa. Mais importante do que isso o fato de tambm poderem dizer
que passou um animal pelo caminho e qual deles, quanto tempo antes. Matar declarava-se especialmente bom como farejador de animais.
Um dia, quando andvamos na mata em busca de um tipo de cip, pude
verificar sua habilidade: a dada altura, estancou abruptamente e sinalizou que eu fizesse o mesmo, provou o aroma do ar sua volta e disse
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que, no fazia muito tempo, um jaguar cruzara a trilha; poucos metros

adiante, viramos a deparar com recentes pegadas de jaguar impressas
no cho barrento.
A clareza com que os Yanesha ordenam as importncias relativas da
audio, da viso e do olfato no se estende aos dois sentidos restantes.
O tato crucial em algumas atividades, a exemplo do que ocorre na cata
do peixe-gato. Como esse animal vive de sugar microalgas, est sempre
pegado s pedras soltas do fundo do rio. As pessoas que querem apanhlo perambulam, ento, pelas partes mais rasas do rio para ir tocando
com as mos as pedras onde o peixe usualmente se encontra. A viso
nada ajuda nessa atividade, que depende totalmente do tato: quando
sente as escamas, o catador tem de ser rpido ao agarrar o peixe para
evitar que ele escorregue de sua mo.
O sentido menos importante para a coleta de informaes sobre o
mundo natural , provavelmente, o paladar, que fornece ainda assim
dados relevantes para a conduo de determinadas atividades. Em outros tempos, as mulheres yanesha excursionavam mata em busca do
tipo de argila mais adequado para trabalhos de cermica, recorrendo a
provas gustativas e olfativas em suas escolhas. Paladar e olfato so tambm cruciais na identificao de cultivares, arbustos e ervas de usos medicinal ou mgico, como tambm ocorre entre os Matsigenka (Shepard,
2004) e os Bororo (Crocker, 1985, p. 160).
Embora considerem os sentidos fsicos indispensveis prxis humana neste mundo, os Yanesha confiam pouco em sua prpria capacidade de apreender o que, para eles, a verdadeira natureza do mundo e
dos seres que o habitam. semelhana dos Kaxinawa (Kensinger, 1995,
p. 237-46; Lagrou, 2000, p. 157 e neste volume) e de outros povos
amerndios para quem o conhecimento reside no corpo, os Yanesha acreditam que o conhecimento/memria habita o corao.6 No entanto,
deixam bastante claro que os pensamentos (cot~apats) no so produ- 104 -

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zidos pelo corpo, mas pela vitalidade, yecamqu, de um indivduo.

A noo amerndia de que o mundo material o invlucro de certa dimenso espiritual, importante fonte de conhecimento extraordinrio,
parece ser to generalizada nas terras baixas sul-americanas quanto a idia
de que tal dimenso espiritual s pode ser percebida pela alma, ou vitalidade, de uma pessoa. At mesmo povos amerndios que dizem que o
conhecimento tem sempre um carter encorporado pem-se de acordo
quanto ao fato de a dimenso espiritual do mundo s poder ser apreendida por meio de componentes no corpreos da pessoa: Para que algum possa ver a verdadeira natureza das gentes e das coisas que compem o mundo natural diz Kensinger (1995, p. 240) em referncia
aos Kaxinawa , deve tambm entender bedu yushin, o esprito do olho,
s vezes tambm chamado de o real esprito, yushin kuin. Os Yanesha,
os Kaxinawa e outros amerndios sustentam que aquilo que podemos
ver, ouvir, degustar, cheirar e tocar quando estamos acordados so apenas as tnicas dos seres vivos e dos objetos materiais que habitam este
mundo. Esses outros seres e objetos tambm tm vitalidades, as quais
chegam a ser percebidas pela vitalidade de uma pessoa apenas em circunstncias muito especficas. As vitalidades de seres no humanos e
objetos dispem de forma corporal humana, em todos os casos e
mesmo de capacidades sensrias, mas carecem, ao menos do ponto de
vista yanesha, de corporalidade.

Teorias da percepo
Em termos de idias relativas ao modo como o conhecimento produzido, os Yanesha esto mais prximos de Plato do que de Aristteles.
Na filosofia aristotlica, a percepo sensorial fornece a base para todo
conhecimento. Argumenta-se que o mundo fsico est constitudo por
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objetos, os quais se compem de substncia a matria de que so feitos e de forma, isto , seu aspecto. Por meio dos sentidos, que apreendem a forma dos objetos materiais, os indivduos coletam informaes
sobre o mundo. Assumindo a condio de perceptos, essas informaes
sensoriais correm pelo sistema sangneo at o sensus communis, a principal faculdade perceptiva, segundo Aristteles. Situado na regio do
corao, o sensus communis tem como a mais importante de suas funes discriminar os perceptos que recebe dos distintos rgos dos sentidos. Com o auxlio do intelecto que, para Aristteles, a faculdade
que nos permite conhecer, entender e pensar , as informaes so avaliadas e interpretadas. Essa viso aristotlica, ligeiramente alterada, fundamenta o pensamento cientfico atual; nela, o conhecimento resulta
do processamento das informaes sensoriais pelo intelecto, ou razo.
Plato, por seu turno, faz uma clara distino entre o mundo sensvel, da percepo, e o que chamou de mundo inteligvel, o mundo
das Formas abstratas. O mundo sensvel caracteriza-se por alterao e
mutabilidade contnuas um mundo de aparncias. Plato defende
que o conhecimento deve tomar como objeto o genuinamente real, e
no as meras aparncias. Afirma que, por meio da apreenso sensorial
do mundo fsico, no se pode atingir um conhecimento realmente significativo. Para tanto, h de se aplicar a razo ao entendimento dos elementos constituintes do mundo real: as Formas eternas, ou essncias,
entidades abstratas que existem independentemente do mundo sensvel. Os objetos comuns, sendo imperfeitos e mutveis, so cpias
distorcidas de Formas perfeitas e imutveis. Dado que possumos uma
noo de Formas abstratas, tais como laranja, mesa ou justia, e
dado que os sentidos corpreos so meios imperfeitos de conhec-las,
Plato sustenta que a apreenso do mundo real s possvel por meio
da alma.

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A semelhana entre as teorias do conhecimento yanesha e platnica

no avana mais do que isso. Conforme assinalado por Descola (1996,
p. 375), devemos manter postura de cautela diante do tipo de platonismo ingnuo s vezes atribudo aos povos amerndios. Plato sugere que
a noo das Formas abstratas que compem o mundo real acompanhanos desde o nascimento. Se assim, e se os sentidos corpreos so incapazes de apreender tais Formas, somos levados a inferir, primeiro, que a
alma precede o corpo, isto , que ela h de ser eterna e imortal, e, segundo, que o conhecimento precede a existncia do corpo, s podendo ser
apreendido como reminiscncia de uma vida passada.
Os Yanesha tambm tm como certo que yecamqu (nossa alma/
vitalidade) eterna e imortal, e que unicamente por meio de sua
agncia que se chega ao conhecimento que importa. No entanto, na
medida em que consideram as vitalidades como meras manifestaes
de camuequeets o sopro/fora vital dos deuses criadores , e no como
entidades discretas e imutveis, rejeitam nelas a capacidade de passar de
um morto a um recm-nascido ou de transmitir conhecimento daquele
a este. Os Yanesha acreditam, muito noutra direo, que a vitalidade
insuflada pelos deuses criadores em todo recm-nascido, e que, com a
morte do indivduo, ela retorna fonte divina de onde provm a qual
se situa em Yomporesho, a morada celestial dos deuses criadores. As vitalidades, portanto, esto em circulao e transformao contnuas: de
um estado divino genrico, passam a uma forma humana individualizada, e da voltam ao estado genrico. Desde esse ponto de vista, o conhecimento no pode ser uma reminiscncia do passado: o conhecimento
j existente pode passar, por ensino e aprendizagem, de uma pessoa a
outra, mas a produo de novos conhecimentos sempre um feito individual. S se produzem novos conhecimentos por ao da vitalidade de
um indivduo; com a morte, eles se perdem, a menos que tenham sido
ensinados a outrem.
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A produo do conhecimento
Na perspectiva yanesha, o conhecimento (eoteets) tem sempre um
carter extraordinrio, derivando de seres idem, habitantes de outros
nveis csmicos. bem verdade que os Yanesha dispem de um notvel
volume de informaes que consideraramos empricas, cobrindo um
amplo leque de reas: agricultura e astronomia, botnica e zoologia,
hidrologia e meteorologia, navegao e arquitetura, medicina e uso de
venenos. Sem dvida, esse o resultado de sculos de acumulao de
conhecimento emprico, ao longo de incontveis geraes de Yanesha.
Contudo, se se perguntasse aos Yanesha como esse conhecimento teve
origem, nenhum deles mencionaria a observao paciente, a recordao
e a interpretao de fatos naturais. Tampouco ocorreria de algum atribuir tal conhecimento experimentao por tentativa e erro, ao acmulo
coletivo e transgeracional de seus resultados. O genuno conhecimento,
ponderariam os Yanesha, sempre provm de outros nveis csmicos, o
que vale at mesmo para saberes relativos a tarefas bastante bsicas em
sua experincia de vida, como o cultivo da mandioca, obtido de Agouti,
o uso do veneno de pesca barbasco, derivado do smen do lascivo gigante Huatena, e os processamentos do sal e do ferro, aprendidos com
os generosos Posona e Asreso.
Esse tipo de conhecimento foi entregue coletividade yanesha em
tempos mticos. No presente, adquire-se conhecimento extraordinrio
de modo direto, em virtude de esforos prprios, ou indireto, recorrendo-se a pessoas sbias, geralmente mais velhas. Em ambos os casos, entende-se o processo de aprendizado como uma busca de conhecimento,
para a qual o buscador (ou buscadora) deve preparar-se tanto fsica como
espiritualmente. por isso que, em relao aquisio de conhecimento, acredita-se, primeiro, que ela s pode ser lograda pela mediao da

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REVISTA DE ANTROPOLOGIA, S O PAULO, USP, 2006, V. 49 N 1.

vitalidade do indivduo e, segundo, que uma empreitada perigosa,

devendo acompanhar-se por crescentes formas de autocontrole.7
Os sonhos constituem uma importante fonte de conhecimento, disponvel a todos: homens e mulheres, velhos e jovens. Os Yanesha afirmam que, quando estamos dormindo, nossas vitalidades separam-se de
nossos corpos e vagam por este mundo e por outros nveis csmicos.
Nossos sonhos refletem as perambulaes de nossas vitalidades e os encontros que elas mantm com seres de carter normalmente imperceptvel: vitalidades de outros seres humanos; sombras de pessoas mortas;
almas primordiais de animais, plantas ou objetos; alm de uma vasta
legio de seres espirituais e divindades. Sonhos podem ser todavia enganadores, e o conhecimento que se obtm por seu intermdio talvez
seja mero acaso. Essa dimenso de aleatoriedade s pode ser inferida
pelas vitalidades quanto a pequenas pores do conhecimento que encontram em suas andanas por outros nveis csmicos. A menos que as
pessoas se adestrem para o lcido sonhar, isto , para se manter lcidas enquanto sonham e atuarem conscientemente na alterao do
rumo dos acontecimentos onricos (ver Santos-Granero, 2003), suas vitalidades so incapazes de produzir conhecimento, podendo apenas
receb-lo passivamente.
Para obter novos conhecimentos, os Yanesha tm de busc-los. Essas
buscas podem ser breves, simples, com diferentes objetivos especficos
ou, ento, empreitadas duradouras, a exigir maiores doses de concentrao e de empenho pessoal. Adultos lanam-se em buscas do tipo simples diariamente, a exemplo do caador que masca folhas de coca para
pressagiar a presa que apanhar, ou da mulher que, prestes a colher mandioca, canta louvores a Agouti a fim de que este ser lhe indique em quais
ps h de encontrar os maiores tubrculos. Essas buscas dirias por conhecimento no requerem muita preparao ritual. Quase todos os adul-

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SANTOS-GRANERO, F. V ITALIDADES SENSUAIS ...

tos yanesha sabem como promover adivinhaes com folhas de coca, e

muitos deles conhecem cantos mgicos destinados a fazer com que seres
extraordinrios forneam-lhes orientaes.
A obteno de outros tipos de conhecimento pede, por contraste,
buscas mais longas e um grau mais elevado de comprometimento pessoal. No curso dessas outras buscas, geralmente associadas a rituais de
iniciao, os meninos e as meninas envolvidos esforam-se para aprender dois tipos de conhecimento: o que ministrado por seus pais e parentes prximos, e o que adquirido mediante suas prprias indagaes
pessoais. Ambos requerem preparativos rituais e orientao a cargo dos
mais experientes. Quanto arte da caa, so as figuras dos pais, avs e
tios paternos que se encarregam do treinamento dos rapazes, que devem seguir um nmero considervel de proscries e prescries alimentares. Recebem a planta mgica epe (Cyperus sp.) para que a masquem
junto com folhas de coca e mantenham, ento, estado de viglia. Tambm tm de dirigir splicas a certos seres extraordinrios, para que estes
aceitem gui-los: Rrera, a harpia, mestre de todos os animais e excepcional caadora, e Pueyomp, o primordial caador mtico. Tais seres apresentam-se aos aprendizes ou melhor, a suas vitalidades em viglias
rituais ou em sonhos, a fim de lhes conceder especiais conhecimentos
venatrios ou preciosos amuletos de caa.
Os rituais pubertrios femininos tambm envolvem busca de conhecimento. No passado, o confinamento ps-menarca das garotas, numa
pequena cabana de folhas de palmeira, estendia-se por mais de um ano,
hoje, no dura mais do que dois meses. No perodo de recluso, as jovens aprendem grande parte daquilo que uma mulher adulta yanesha
necessita saber. De suas avs, mes e tias maternas, recebem lies dirias sobre como fiar algodo, tecer, fazer cestos e esteiras, preparar bebida fermentada de mandioca, cuidar da roa e de crianas. Nesse treinamento, transmitem-se no apenas as habilidades fsicas necessrias para
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realizar cada uma dessas atividades, mas tambm os segredos, ou seja,

os conhecimentos extraordinrios necessrios para que a garota seja bemsucedida em todas elas. Tais segredos incluem execues de cantos destinados a fazer que a mandioca e outros cultivares cresam em abundncia; usos de ervas indutoras ou preventivas da gravidez e da planta mgica
epe, capaz de contribuir com a manuteno da sade das crianas; treinamento de ces de caa; e, ainda, formas de interveno para que o
amor do homem por sua esposa se conserve. A fim de que seu poder de
concentrao aumente, as meninas reclusas tm de se manter em estado
de viglia e observar silenciosos rituais. Mascam muita coca e esto sujeitas a rigorosas restries alimentares. Durante viglias rituais ou sonhos, recebem de seres extraordinrios importantes informaes que se
tornam parte de seus patrimnios pessoais de conhecimento.
Buscas de conhecimento ligadas a rituais de iniciao podem exigir
bastante dos envolvidos, mas as mais demandantes so as que se referem
a conhecimentos especializados. Para se tornar um conhecedor de plantas (aparta), um xam de tabaco (pallerr) ou um xam de ayahuasca
(ayahuasquero), o aprendiz deve enfrentar um custoso perodo de treinamento, sob a orientao de um especialista j estabelecido. No passado,
os cornesha, modalidade de sacerdotes, tinham de passar por treinamento
similar; aprendizes de cornesha recebiam importantes conhecimentos de
seus instrutores, como continua a ocorrer com os candidatos s demais
especialidades. diferena de outros tipos de treinamento ritual, o xito de um sacerdote cornesha dependia, em larga medida, de sua capacidade de adquirir conhecimento na forma de revelaes pessoais e o
mesmo se aplica, ainda hoje, ao xito de xams. Todos os treinamentos
especializados aqui referidos incluem o mascar de folhas de coca e a prtica ritual de jejuns e viglias prolongados; em alguns deles, acrescentase a ingesto de substncias narcticas ou alucingenas. Qualquer uma
dessas prticas, afirmam os Yanesha, provoca uma situao de separao
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SANTOS-GRANERO, F. V ITALIDADES SENSUAIS ...

de nossas vitalidades em relao a nossos corpos, mas o que ento se d

diferente do que se passa na esfera onrica. Nos sonhos, as vitalidades
geralmente no obedecem vontade consciente da pessoa; j com a sustentao do estado de viglia e a ingesto de substncias txicas, elas
podem ser conscientemente dirigidas pela pessoa, que recorre, para tanto, ao vigor de seus pensamentos.
Os Yanesha afirmam que, para se obter conhecimento espiritual
seja com pessoas sbias ou com seres extraordinrios , deve-se concentrar a vontade prpria naquilo que se quer conseguir. Como se trata
de uma cultura oral, o processo de aprendizado entendido como a
memorizao de pensamentos (yochreta yocsapech). Quanto mais pensamentos uma pessoa acumula no seu corao, mais forte ela se torna.
Acredita-se que o poder de uma pessoa sbia deriva do vigor de seus
pensamentos (huomenc poct~apot). Recorrendo a tal vigor, aprendizes
de xam e de sacerdote (cornesha) so capazes de dirigir suas vitalidades
no rumo que quiserem.

A vitalidade e seus sentidos

As vitalidades, por um lado, e os corpos que elas provem de energia,
por outro, tm o mesmo conjunto de sentidos. Todavia, diferentemente dos sentidos fsicos, os sentidos no corpreos, prprios a nossas vitalidades, so capazes de apreender a dimenso espiritual dos seres e objetos deste mundo e de outros nveis csmicos. Sentidos corpreos e no
corpreos no so intrinsecamente diferentes operam dos mesmos
modos e se classificam segundo hierarquias de importncia semelhantes. Isso no de surpreender, j que, como vimos, a vitalidade, ou
alma, que dota a pessoa de uma vida sensria. A audio considerada
o principal rgo sensorial das vitalidades. Da perspectiva yanesha, os
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mais importantes conhecimentos espirituais so recebidos de seres idem,

seja em sonho, seja sob o efeito de alucingenos, na forma de revelaes
audveis. Trata-se de algo que igualmente verdadeiro para muitos outros povos amerndios, como os Wakunai (Hill, 1993, p. 214) da
mesma famlia lingstica (Arawak) que os Yanesha ou os Achuar,
Shuar e outros grupos Jvaro, cujas mal denominadas buscas de viso
tm como meta, na realidade, receber, da alma arutam de algum poderoso antepassado, uma mensagem ou profecia (Taylor, 1996, p. 208-9).
pela agncia sensorial da vitalidade de uma pessoa, em todos esses casos, que a aquisio/produo de conhecimento est mediada.
Entre os Yanesha, xams e sacerdotes (cornesha) esforam-se para convencer animais, espritos ou divindades a compartilhar consigo cnticos
mgicos, canes sagradas, profecias ou outras mensagens formais.
Jeari, um velho xam de renome, contou-me que na juventude, durante o seu treinamento, fora instrudo a manter prolongadas viglias a
fim de receber a orientao de espritos familiares. Depois de um tempo
mascando coca misturada com suco concentrado de tabaco diariamente,
comeara a ouvir o canto da mucura e de outros animais. Quando algo
assim acontece, disse-me ele, deve-se adotar extremo cuidado, porque
pode tratar-se de um esprito mau a imitar determinado animal. Se o
caso for este, de embuste, e o indivduo prestar ateno aos cantos, o
esprito mau pode roubar sua vitalidade, o que o levaria morte. apenas depois de ter ouvido o mesmo canto por dez vezes que um aprendiz
deve comear a repeti-lo e aprend-lo, o que consiste na maneira de atrair
o animal que dono do canto, de conduzi-lo condio de amigo e
protetor espiritual (Santos-Granero, 2007). Os aprendizes que conquistam seus primeiros espritos familiares tambm adquirem, nesse processo, uma nova entidade incorprea. Chamada chaapchenaya, essa alma
capaz de assumir as formas dos animais que protegem cada xam
yanesha. Os xams so os nicos Yanesha que possuem chaapchenaya
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SANTOS-GRANERO, F. V ITALIDADES SENSUAIS ...

e que, graas a ela, podem transformar-se nos seres de quem so amigos

os mais importantes destes so jaguares, beija-flores e anacondas ,
mas tambm ocorre de os xams adotarem outras formas, como as do
ar, do vento ou da neblina. Encorporado como um dos seus amigos, o
xam no s adquire as capacidades e os hbitos do animal em questo,
mas tambm a perspectiva que lhe prpria. Assim, quando esto vagando sob a forma de jaguares, os xams yanesha vem humanos como
animais de presa e podem atac-los.8
Candidatos a sacerdote cornesha tambm buscavam revelaes de
carter audvel. Contudo, em vez de recorrer a espritos de animais e
vegetais, dirigiam splicas aos deuses criadores especialmente a Yompor
Ror (Sol) ou a espritos amigveis mellaot~e. Esses seres benvolos s
aparecem para os Yanesha que sejam seus devotos, isto , para aqueles
que estejam empenhados em obter sua orientao por meio da prtica
regular de jejuns, viglias, rezas, oferendas e bons pensamentos, e de uma
postura de amor sofrente. No caso de as divindades considerarem que
h um genuno esforo dos devotos, manifestam seu amor/compaixo
por eles revelando-se-lhes por meio de palavras revelaes que podem
vir como canes, conselhos ou outras modalidades discursivas formais.
Os sacerdotes cornesha alegavam ouvir, durante viglias ou em sonhos,
as vozes das divindades. As mensagens recebidas podiam ser anncios
de que Yompor Ror ou um de seus emissrios estava por chegar, a fim
de tornar os Yanesha imortais, ou ser advertncias sobre iminentes catstrofes, que as divindades providenciariam para punir suas criaturas
~ats), revelados
humanas por faltas cometidas. Cantos sagrados (cosham
a conscienciosos sacerdotes e posteriormente transmitidos a outras pessoas, eram especialmente apreciados e entoados pelos Yanesha, para louvar as divindades e rogar pela salvao coletiva durante certos eventos
que celebravam em seus templos (Smith, 1977).

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Embora menos capital do que a audio, a viso tambm importante para que nossas vitalidades possam obter conhecimento significativo. O desenvolvimento da capacidade de conduzir nossas vitalidades
aos lugares que se deseje um aspecto relevante do treinamento
xamnico yanesha, obtido por meio de jejuns, viglias e/ou ingesto de
narcticos e alucingenos. Os aprendizes de xams so ensinados a abandonar seus corpos e a viajar a regies ocultas deste prprio mundo e
tambm de nveis csmicos acima ou abaixo dele. Os xams yanesha
dizem que, durante esses vos da alma, vem animais, espritos, vegetais
e objetos como estes realmente so, isto , podem ver as vitalidades de
forma humana de todos eles. Nos estados mencionados, os xams percorrem diferentes montanhas onde moram os donos de determinadas
espcies animais. Visitam suas residncias, bem como as habitaes
montanhosas de seres espirituais cuja orientao crucial para as prticas xamnicas de cura, como o caso da Me da Medicina Vegetal.
Noutras ocasies, visitam o mundo subaqutico, e por l conversam com
as sereias ou com as formas humanas dos donos de certas espcies de
peixe. Tambm passam por cavernas habitadas pelas sombras dos mortos que foram corretos em vida, local em que podem encontrar determinadas doenas, como a varola, em sua forma humana.
Para buscas sacerdotais de conhecimento, a viso no era to importante quanto a audio. Os Yanesha afirmam que ningum pode ver as
divindades: para v-las, teria de se praticar uma viglia eterna, o que o
mesmo que colocar a imortalidade como condio para tal. Os sacerdotes de antigamente tambm mascavam folhas de coca juntamente com
suco concentrado de tabaco; diferena dos xams, porm, no realizavam vos anmicos, tampouco procuravam familiarizar animais consigo. Alguns cornesha, contudo, podiam descobrir aes ameaadoras de
espritos maus jo ou demnios oneet~ em determinados lugares e re-

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cha-las. Tambm se diz que espritos amigveis mellaot~e s vezes se

deixavam ver por sacerdotes que fossem especialmente dedicados. No
fim das contas, contudo, os cornesha pouco dependiam da viso como
fonte de conhecimento. Para que pudessem aprender e memorizar informaes orais, atribuam importncia muito maior audio e fora
dos seus pensamentos, o que era especialmente relevante no aprendiza~ats de mais de 75 versos em alguns
do dos cantos sagrados cosham
casos (Smith, 1977, p. 282).
Os sentidos do olfato, paladar e tato de nossas vitalidades so muito
menos relevantes como fontes de conhecimento. Alguns xams mencionaram para mim os olores agradveis das mulheres que haviam encontrado em seus vos anmicos. Outros descreveram como saborosa e aromtica a comida que tinham sido convidados a provar quando em visita
s casas de seres extraordinrios. Em acrscimo, os xams yanesha atribuem alguns fedores presena de espritos maus e de demnios, e dizem que certas fragrncias so uma clara evidncia de que determinados objetos foram magicamente trabalhados para servir como amuletos.
Do mesmo modo que os Muinane (Londoo Sulkin, comunicao pessoal), os Yanesha consideram que odores podem influir sobre a subjetividade, s vezes enfurecendo e pervertendo as pessoas e, em outros casos,
restaurando seu discernimento moral. Isso especialmente verdadeiro
quanto ao sangue menstrual, capaz de debilitar xams e caadores, e
mesmo de despoj-los por completo de seus poderes mgicos (ver
Belaunde, neste volume). A deteco de cheiros permite que as pessoas
tomem medidas defensivas contra seres malvolos e contra objetos perigosamente encantados. Em termos gerais, no entanto, esses sentidos
entre os Yanesha no desempenham papel relevante na aquisio/produo de conhecimento misterioso, ao contrrio da audio e da viso.

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Percepo e perspectivismo
A noo de perspectivismo amerndio (rhem, 1993; Stolze Lima,
1999, 2000, 2005; Viveiros de Castro, 1998, 2004a, 2004b) abriu novas e estimulantes sendas de investigao no campo dos estudos amaznicos. No entanto, ela tem gerado pouca discusso sobre dois aspectos
que mereceriam estar no centro do debate: o papel dos diferentes sentidos nas relaes intra e interespecficas e, em segundo lugar, a questo
da conscincia dos seres conscincia tanto de que almas encorporadas
e desencorporadas tm diferentes capacidades sensrias como de que a
percepo tem um carter perspectivo.
A dimenso sensorial do fenmeno do perspectivismo no foi explorada por seus estudiosos, exceto no que concerne afirmao de que os
amerndios atribuem a animais, espritos e outros seres no humanos as
mesmas faculdades cognitivas e sensoriais que eles, amerndios, possuem
(e.g. Viveiros de Castro, 1998, p. 474). Esses autores tm posto o foco
sobretudo na viso e em como diferentes tipos de seres vem outros
seres. Algum poderia argumentar que a noo de perspectiva sinnimo de ponto de vista, o que, portanto, justificaria o foco na viso. Entretanto, dada a nfase na condio encorporada da perspectiva e
na noo de corpo como feixe de afeces e capacidades, esperar-se-ia
uma perspectiva menos visocntrica da prpria perspectiva. Assim, a
atribuio viso do papel de meio por excelncia de constituio de
relaes entre diferentes seres, em detrimento dos outros sentidos, parece ser uma projeo da hierarquizao dos sentidos que ns prprios,
ocidentais, temos. Para os Yanesha, assim como para muitos outros povos amerndios, a audio uma forma de percepo e um modo de
conhecimento mais importante do que a viso e do que qualquer um
dos demais sentidos , o que se aplica a contextos relacionais tanto intra
como interespecficos. O termo kayap mar, que significa simultanea- 117 -

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mente ouvir e saber-conhecer-entender, uma expresso dessa difundida concepo (Murphy, 2004, p. 43). Noes similares encontram-se
entre os Suy, para quem ku-mba significa ouvir-entender-saber-conhecer (Seeger, 1981, p. 83), e entre os Paikwen, que traduzem o termo
tchimap por ouvir-escutar-prestar ateno-entender (Passes, 1998,
p. 46 e neste volume).
Pouca ateno vem sendo dada, de modo anlogo, s diferenas entre os vrios componentes da pessoa quanto a suas capacidades sensrias
o que tem uma importncia ainda maior e aos graus de conscincia
de distintos tipos de ser em relao a essas diferenas. Os estudiosos do
perspectivismo reconhecem a difundida e animista noo amerndia
de que todos os seres compem-se de um corpo e de uma ou mais almas,
mas tomam por certo que diferentes seres tenham capacidades sensrias
similares. Na verso radical do perspectivismo que Viveiros de Castro
advoga, todos os seres vem-se como humanos e vem todos os outros
como os contrrios estruturais de si mesmos. Em condies normais,
diz o autor, os humanos vem os humanos como humanos, os animais
como animais e os espritos (se chegam a v-los) como espritos; animais (predadores) e espritos, no entanto, vem os humanos como animais (de presa), do mesmo modo que os animais (de presa) vem os
humanos como espritos ou como animais (predadores) (Viveiros de
Castro, 1998, p. 470). Em circunstncias outras, no ordinrias, entretanto, as almas de todos os seres vem a si mesmas, bem como as almas
de outros tipos de criaturas, como seres humanos. Isso est em consonncia com o que Viveiros de Castro chama de carter multinaturalista
das ontologias amerndias, algo que pressupe um constraste entre a
unidade espiritual de todos os seres tm, todos eles, uma alma humana e sua diversidade corprea: diferentes categorias de seres tm diferentes tipos de corpos. Do ponto de vista amerndio, a diferena de perspectiva residiria, portanto, no corpo.
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A suposta unidade espiritual de todos os seres j foi contestada de

modo convincente tanto por Londoo Sulkin (2005 e neste volume)
como por Rosengren (neste volume). Rosengren argumenta que almas
no so genericamente humanas e, sim, bastante particularizadas, em
conseqncia de condies individuais, sociais e histricas relativas a
cada espcie. Londoo Sulkin sustenta que almas e corpos de espcies
distintas diferem em termos das substncias com as quais so feitos, trao
responsvel por sua maior ou menor moralidade. Aqui, eu gostaria de
contribuir para essa discusso introduzindo a varivel da conscincia
conscincia no s de que as faculdades sensoriais de almas encorporadas, por um lado, e desencorporadas, por outro, so diferentes, mas
conscincia tambm de que diferentes tipos de seres tm diferentes capacidades cognitivas. O perspectivismo radical admite que almas
encorporadas e desencorporadas tm diferentes habilidades sensrias:
enquanto as primeiras vem-se como humanas e vem outros tipos de
seres como seus opostos estruturais, as ltimas vem a si mesmas e a
todas as almas desencorporadas na forma de ser humano. O que no
est claro se todos os seres so igualmente conscientes, primeiro, da
unidade espiritual entre eles e, segundo, do carter perspectivo da percepo. Se os amerndios afirmam que todos os seres percebem a si
mesmos como humanos e percebem outros como animais ou espritos,
tambm sustentam que os humanos tm a capacidade de perceber a dimenso espiritual humana de todos os seres. Essa aptido sempre atribuda a um dos componentes no corpreos da pessoa: yecamqu, entre os Yanesha; bedu yushin, entre os Kaxinawa; mekar, entre os Kayap;
likriwa, entre os Wakunai; ou wakan, entre os Jvaro. Acredita-se que
apenas esses componentes esto dotados das faculdades e da agncia sensoriais que permitem perceber a dimenso espiritual do mundo e, assim, engajar-se na aquisio/produo de conhecimento. Ainda que vejam animais como animais, espritos como espritos, os humanos sabem
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SANTOS-GRANERO, F. V ITALIDADES SENSUAIS ...

que tanto os primeiros como os ltimos tm almas de forma humana; e

tambm se sabem capazes de, mediante a agncia de suas prprias almas
ou vitalidades, interagir com esses outros seres.
duvidoso, entretanto, que animais e espritos tenham uma capacidade de discernimento similar, o que poderia ser a principal diferena
entre humanos atuais e primordiais, ou ex-humanos. Humanos so
humanos porque sabem isto , porque possuem a capacidade sensorial no corprea para saber que a dimenso material do mundo encobre uma dimenso espiritual formalmente diferente de si mesma, e que
a percepo fsica tem sempre um carter perspectivo. No parecem sablo animais, espritos e outros seres no humanos, e a reside sua distino em relao aos humanos. Somos informados de que jaguares vem
humanos como pecaris, e que pecaris vem humanos como jaguares;
mas sabero jaguares e pecaris que a dimenso espiritual dos animais
que vem humana? Sabero eles que a percepo de carter perspectivo
tambm multidirecional? Ao nos basearmos no que vai aqui reunido,
a resposta no.
Segundo Stolze Lima (2000, p. 50), por exemplo, o pecari se sabe
humano, sabe que um Juruna um semelhante, mas no sabe que um
pecari para os Juruna. O que distingue humanos de animais ou de espritos , sobretudo, que os primeiros esto cientes do carter perspectivo
da percepo, ao passo que os demais no. bem possvel que isso seja
um efeito do fato de animais e espritos terem constituies diferentes
carecem seja de almas prprias, seja de corpos prprios e, portanto,
modos diferentes de sentir e conhecer. Em muitas sociedades amerndias,
acredita-se que animais no tenham almas individuais prprias (Viveiros de Castro, 1998, p. 471), mas, sim, que sejam manifestaes individuais da alma primordial de cada espcie, freqentemente conhecida
como mestre, dono ou me da espcie. Os espritos, por sua vez,
carecem de corpo prprio: verdade que tm forma fsica e que no
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so, como aponta Viveiros de Castro (id., p. 481), completamente

imateriais, mas lhes falta o tipo de vida corprea ou sensria que caracterstico dos humanos vivos. Privados de almas prprias ou de corpos prprios, esses seres, embora dotados de perspectiva, ignoram que
outros seres tambm o so. esta capacidade a de estar ciente do carter perspectivo da percepo e este saber quanto essncia humana
de todos os seres o que animais e espritos perderam, ou no adquiriram, quando transformados em tais ao final dos tempos mticos.
por essa razo que no se pode dizer que os povos amerndios pensam que os animais so humanos; o que eles antes sustentam que os
animais pensam que so humanos, como bem expressou Stolze Lima
(1999, p. 113). Isso coloca em questo a verso radical do perspectivismo, que conduz inferncia de que todas as perspectivas tm o mesmo
valor (rhem, 1993, p. 124), mas no inferncia oposta, a saber, a de
que existe uma perspectiva absoluta: humanos, animais e espritos podem impor suas perspectivas uns aos outros, mas o resultado de tal troca
de perspectivas no pode, como argumenta Stolze Lima (2000, p. 48),
ser determinado a priori. O fato de os animais pensarem que so humanos mas ignorarem que os humanos so humanos est antes a indicar que, nas cosmologias amerndias, a conscincia do carter perspectivo
da percepo s atribuda aos seres humanos atuais. Isso, por sua vez,
sugere duas coisas. Primeiro, que possvel que muitos povos amerndios
tenham vises de mundo mais antropocntricas se, com o prefixo antro, queremos dizer humanos atuais, em oposio a humanos de tempos primevos do que estamos preparados para aceitar (Viveiros de
Castro, 1998, p. 477).9 Segundo, que, em vez de defender um tipo nico e monoltico de perspectivismo amerndio, seria melhor falar de uma
variedade de cosmologias perspectivistas, todas elas compostas de um
mesmo ncleo de elementos perspectivos, mas estes se arranjando, em
cada uma, segundo diferentes permutaes de lugar e de pesos relativos
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(Londoo Sulkin, 2005, p. 24; Stolze Lima, 2000, n. 6). Desde o ponto
de vista dessas formas menos radicais de perspectivismo, temos que a
iluso em que vivem os animais a que os leva a pensar que so humanos que faz da vida humana algo to perigoso (Stolze Lima, 1999,
p. 113). Esse perigo acentua-se ainda mais pelas deficincias que os
amerndios atribuem s faculdades sensoriais tanto s corpreas como
s no corpreas.

Deficincias perceptivas
As diferenas que os Yanesha atribuem s vitalidades encorporadas e
desencorporadas em termos de suas capacidades sensrias confluiriam
para um apurado sistema de conhecimento e percepo isto, se no
fossem dois problemas. Da perspectiva yanesha, nem os sentidos corpreos nem os no corpreos so infalveis, sendo mais bem imperfeitos,
deficientes passveis, portanto, de errar. Em segundo lugar, as dimenses material e espiritual do mundo no so autocontidas e estritamente
separadas uma da outra. Elas at podem ter existncias paralelas, mas,
ao no nutrirem descontinuidades entre si, so uma nica e mesma coisa. Por conta disso, ocorre freqentemente de vitalidades encorporadas
e desencorporadas de diferentes seres entrarem em contato de maneiras
que transgridem os modos normais de percepo normais no sentido de corpreos e vigentes durante a viglia corriqueira. Ambas as situaes, de falha e de transgresso perceptiva, trazem consigo srios riscos
para os seres em relao.
Os Yanesha tm o cuidado de indicar que a percepo sensorial, seja
ela corprea ou no corprea, pode ser enganadora. No dia-a-dia, h
muitas situaes em que os sentidos fsicos enganam uma pessoa, e os
Yanesha acreditam, ademais, que tambm os sentidos de suas vitalida- 122 -

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des so imperfeitos. Dizem, por exemplo, que, quando os aprendizes de

xam esto na montanha, em visita casa de Shemellamayarr o jaguar preto Vespa-Que-Pica, dono da variedade de tabaco de flores vermelhas, usada por feiticeiros para produzir encantamentos , pores
de carne lhes so oferecidas por jaguares em forma anmica humana a
carne, defumada ou assada, parece ser de caa, mas , na verdade, de
gente. Se algum aprendiz ingnuo ou imprudente aceita e come a
oferenda dos jaguares, desenvolve um intenso desejo por carne humana. A partir de ento, a cada vez que deseja comer carne, sua alma
chaapchenaya transforma-se num jaguar devorador de gente.
Encontros com seres espirituais durante vos de alma tambm podem reservar embustes. Quando a vitalidade de um xam visita outros
planos csmicos, seus sentidos s podem perceber as formas anmicas
humanas dos habitantes locais, mas no os corpos com que estes se apresentariam ao xam enquanto ele estivesse em estado normal de viglia:
corpos inumanos. Assim, no sempre que os xams podem distinguir
os diferentes seres que encontram em seus vos anmicos.10 Belas mulheres de cabelos longos, tnicas brilhantes, pinturas graficamente intricadas e colares de sementes aromticas podem ser uma fmea de jaguar, uma sereia, a me da ayahuasca, a filha do Tapir primordial ou um
esprito mellaot~e feminino. Com o tempo, os xams aprendem a distinguir uma manifestao da outra pelos ornamentos que utilizam e,
em particular, pelos padres de suas tnicas; no perodo de seu treinamento, porm, a inexperincia pode lev-los a ter relaes sexuais com
qualquer uma dessas mulheres. Se a mulher em questo for um esprito
bondoso, o encontro pode ser no apenas prazeroso, mas altamente benfico: o aprendiz de xam pode obter com ela conhecimentos extraordinrios de grande valor. Mas, se a mulher um esprito mau ou uma
fmea de jaguar devorador de gente, ela pode roubar a vitalidade do
aprendiz, o que o levaria morte.
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A transgresso perceptiva igualmente arriscada. Normalmente, a

forma da alma de um outro ser s perceptvel aos sentidos no
corpreos; perceb-la com os sentidos corpreos sempre perigoso. Foi
isso o que aconteceu comigo quando, conforme o relato que abriu este
artigo, ouvi a msica das subaquticas Pocoy, o que explica a ansiedade
de Matar em ter me levado embora o mais rpido possvel. Quando um
pescador yanesha some e seu corpo nunca mais encontrado, o desaparecimento quase sempre atribudo ao das sereias sedutoras.
Os caadores yanesha tambm esto sujeitos a esse tipo de encontro,
embora, em seu caso, a tendncia seja encontrar vitalidades de animais
de caa em sua manifestao individual ou almas primordiais de diferentes espcies animais. Esses encontros so sempre perigosos ao promover a passagem das vitalidades encorporadas de humanos a um espao-tempo liminar, no qual elas entram em contato com as vitalidades
desencorporadas de animais. Um caador alveja um dos tapires do
Tapir primordial e o abandona gravemente ferido na mata; o Tapir primordial, ento, pode revelar-se ao caador e roubar sua vitalidade como
punio por tal falta de considerao. Noutras circunstncias, a vitalidade de um pecari pode aparecer a um caador perdido na mata como
uma bela mulher, decidida a seduzi-lo e a lev-lo a viver consigo na sua
casa na montanha.11 Em casos como esses, o caador adota o ponto de
vista do pecari e, com ele, sua forma animal (Viveiros de Castro, 1998,
p. 483). Para uma pessoa genrica, portanto, impedir os prprios sentidos corpreos de perceber as vitalidades de seres que lhe so diferentes
to importante quanto treinar seus sentidos no corpreos a identificar
a quais corpos, afinal, pertencem as formas anmicas humanas encontradas em sonho.
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Os modos yanesha de sentir e conhecer so muito diferentes dos

nossos. Entre sua teoria da percepo e a de Plato, h semelhanas relevantes, mas as diferenas so mais substanciais quando mais no fosse,
porque a segunda carece do carter perspectivo to tpico de cosmologias amerndias. Do ponto de vista yanesha, conhecimento que importa conhecimento extraordinrio: que provm da dimenso espiritual
do mundo vivido e a ela se refere. Esse tipo de conhecimento no pode
ser obtido mediante os sentidos fsicos, mas somente pela agncia consciente de um dos vrios componentes no corpreos da pessoa. O conhecimento significativo, seja ele obtido diretamente ou aprendido de
outros indivduos, sempre ganha existncia por meios no corpreos de
sentir e conhecer. Conforme o convincente argumento apresentado por
Belaunde (neste volume) ao discutir a hematologia amerndia, o conhecimento tem sempre um carter encorporado; o corpo, porm, o lcus
do conhecimento, no o seu agente causador.
com o conhecimento adquirido com seres que vivem em outros
nveis csmicos que os amerndios aprendem a fazer e a refazer corpos
humanos. Entre esses povos, intensamente recorrente a afirmao de
que rituais de iniciao, todos eles a comandar algum grau de transformao nos corpos dos iniciandos, foram ensinados por seres extraordinrios: Lua, Harpia, Jaguar e assim por diante. Se a obteno de conhecimento com esses seres um meio de modelagem e formatao de
corpos, a aquisio de novos conhecimentos tambm induz importantes processos de transformao corporal. Povos jvaro sustentam que
homens e mulheres que tm revelaes arutam adquirem uma maior
autoconfiana, sentimento que se manifesta na sua conduta e nos movimentos de seu corpo; j as pessoas que nunca passaram pela experincia da revelao podem ser identificadas por um comportamento desprovido de altivez, por uma postura carente de imponncia. Por esse

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mesmo tipo de transformao corporal, os Yanesha dizem passar certos

xams e sacerdotes: aqueles que tenham tido xito na obteno de alguma revelao sonora mensagem ou canto de qualquer um dos muitos animais, espritos e divindades operadores desse tipo de transmisso.
Caiuby (neste volume) discute os processos de desfigurao e refigurao
que tm lugar nos rituais funerrios bororo, e, conforme sua contundente demonstrao, at mesmo os corpos de mortos so transformados por meio de conhecimento ritual. Sobre corpos, ento, eu diria que,
da perspectiva amerndia, eles no so causa de conhecimento, mas causados por conhecimento que se adquire sempre por meio de suas vitalidades sensuais.

Notas
1 Quero agradecer aos participantes e ao pblico da Conference for Students in
Appreciation of their Teacher Joanna Overing, por valiosos comentrios ao esboo que originou este artigo. Antes daquele evento, mantive um rico dilogo sobre
modos amerndios de conhecimento com George Mentore, a quem tambm muito devo. Agradecimentos especiais vo a Carlos Londoo Sulkin e Steven Rubenstein, por comentrios que ajudaram a esclarecer diferentes aspectos do meu argumento, e a Olga F. Linares, estimada colega e amiga que empenhou seu tempo na
reviso do meu ingls.
2 Para noes similares entre outros povos amaznicos, ver Belaunde, Rosengren e
Storrie (neste volume).
3 Para concepes amerndias que diferem dessas, ver Viveiros de Castro (2004b,
p. 465) e Vilaa (1992, p. 66, 81).
4 Para idias similares, ver Overing (neste volume).
5 Como Wittgenstein (1974), alguns autores (Viveiros de Castro, 1998; Stolze Lima,
1999, p. 122) concebem a alma no como entidades imateriais, mas como seres
humanos vivos. Na viso desses autores, a equivalncia entre corpo e alma na
medida em que o corpo humano tido como uma imagem da alma humana

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confere a ela um certo grau de corporalidade. Os Yanesha concordariam que a alma

no imaterial. Ainda assim, h uma clara distino, por eles traada, entre a crua
e delimitada materialidade de chetsots (o corpo como carne) e a materialidade radiante e difusa de yecamqu (a vitalidade como sopro/fora). Com essa distino,
os Yanesha no reconhecem em yecamqu qualquer espcie de corporalidade.
Para idias semelhantes entre os Matsigenka e os Airo-Pai, ver Rosengren e Belaunde (neste volume).
Sobre os perigos do conhecimento excessivo, ver Overing (1975), Santos-Granero
(1991) e Gow (neste volume).
Para uma discusso sobre a extrema fluidez e mutabilidade de corpos e almas,
ver Werlang (neste volume).
Notar, por exemplo, que a maioria dos arrazoados do perspectivismo amerndio
focaliza como os humanos vem animais e espritos, e como diferentes tipos de
animais e espritos vem os humanos; pouco se diz sobre como animais predadores
vem espritos, como animais de presa vem animais predadores e assim por diante.
As cosmologias amerndias podem ser multinaturalistas, mas continuam fundadas
na centralidade e primazia da humanidade, isto , da humanidade dos dias atuais.
Para noes wari similares, ver Vilaa (1992, p. 82).
Ver Rosengren (neste volume) para casos semelhantes de encontros de carter
liminar.

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ABSTRACT: Yanesha people of eastern Peru would agree with Aristotle and
St. Thomas Aquinas in that knowledge can only be achieved through sense
perception. They would, however, disagree on what exactly sense perception means. In the Western tradition the senses are considered to be the
physiological modes of perception. We can only know, it is asserted,
through the body and its senses: sight, hearing, smell, touch, and taste. In
contrast, Yanesha people view bodily senses as imperfect means of knowing,
unable to grasp the true, spiritual dimension of the world. Only one of the
non-corporeal components of the self, yecamqu or our vitality, is endowed with the sensory faculties that allow for a correct perception, and
thus for the possibility of true knowledge. It is for this reason that, from a
Yanesha point of view, vitalities are sensual, whereas bodies are considered
to be somewhat insensible. This article explores Yanesha non-corporeal
modes of sensing and knowing, as well as their theories of perception and
sensual hierarchies. My purpose is to advocate for a renewed anthropology
of the senses in Amazonian studies, as well as to propose a critical revision
of the notion of Amerindian perspectivism.
KEY-WORDS: Amazonia, Peru, Yanesha, personhood, sensory perception,
perspectivism.

Traduo de Fernando Fedola L. B. Vianna.

Aceito em janeiro de 2006.

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