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CREACIN
DEL
IMPERIO
A.- La colonizacin
B.- El reparto de la tierra. La encomienda y explotacin del indgena.
C.- La minera. La mita.
D.- El comercio.
III.- GOBIERNO Y ADMINISTRACIN
CREACIN
DEL
IMPERIO
los frailes de La Rbida (Huelva) lo acogieron y le facilitaron una primera entrevista con los reyes.
Diversas juntas tcnicas formadas a instancia de los RR.CC., entre las que destac la reunida
en Salamanca coincidieron con lo dicho por los portugueses: las ideas de Coln eran incorrectas.
Por otro lado, fray Hernando de Talavera, confesor de la reina, se opona por motivos de conciencia
a toda navegacin que pudiera quebrantar el Tratado de Alcaovas (1479). Adems, en el momento
de la propuesta inicial el reinado se encontraba en plena reconquista del reino de Granada y todos
los esfuerzos econmicos iban destinados a tal fin. A pesar de esos informes negativos fue
convenciendo a personas de sus ideas y hacindose con un influyente grupo de amigos. Uno de los
que creyeron en l fue el duque de Medinaceli quien se mostr dispuesto a financiar su empresa y
quien durante dos aos lo mantuvo econmicamente.
a.
El Primer viaje y el descubrimiento de Amrica (1492-93)
Las Capitulaciones de Santa Fe.
Cuando se conquist Granada fue llamado a la Corte, que estaba en esta ciudad. Contaba en
ella con un poderoso grupo catalano-aragons que le prestaba su apoyo para recuperar el comercio
de las especias que haba sido un recurso muy importante del comercio cataln, perdido por la
actitud de 1os turcos y la competencia portuguesa.
Aunque tena opiniones en contra, los reyes ordenaron redactar unos acuerdos con Coln:
fueron las Capitulaciones de Santa Fe (17-IV-1492). En ellas los reyes se titulan seores de 1as
mares ocanas y le conceden a Coln el titulo de almirante, el de virrey y gobernador de las tierras
que descubra, la dcima parte de los beneficios que se obtengan y el derecho a aportar a la empresa
una octava parte del capital necesario a la que, como es lgico, le correspondera un octavo de los
beneficios. El acuerdo era pura y simplemente econmico, sin ninguna connotacin religiosa.
Firmadas las Capitulaciones, fue preciso reunir los dos millones de maravedes en los que se
cifraban los costes de la expedicin. La reina aport 1.140.000 maravedes prestados por Luis de
Santngel y garantizados con los fondos de la Santa Hermandad, con ellos se pagaban los sueldos,
incluido el de Coln y el flete de la nao Santa Mara. Coln aport 500.000 maravedes que pidi
prestados. Los vecinos de Palos de la Frontera pusieron dos carabelas; el resto fue completado por
banqueros y mercaderes italianos.
La expedicin con 120 hombres sali de Palos el 3 de agosto. Se reunieron tres naves. La
nao Santa Mara donde iba Coln como capitn y como piloto Juan de la Cosa. La Pinta donde
iban los hermanos Pinzn, y la Nia, era de Juan Nio, de ah su nombre, y cuyo capitn era otro
Pinzn; sin la colaboracin de todos ellos a Coln le hubiera sido muy difcil conseguir enrolar a los
tripulantes necesarios.
El descubrimiento de Amrica.
La expedicin sali en agosto de Palos (Huelva); llegaron a Gran Canaria y despus de un
mes dedicado a reparar pequeos desperfectos y terminar el aprovisionamiento, el 9 de septiembre
reemprenden el viaje desde San Sebastin de la Gomera. Comenzaba la autntica aventura.
Empujados por los alisios, treinta y seis das despus de salir de Canarias, el 12 de octubre de
1492, llegaron a Guanahan rebautizada por Coln San Salvador. Tanto de esta isla como de la isla
Juana, hoy Cuba y de La Espaola (actuales Hait y Repblica Dominicana) Coln tom posesin
en nombre de los RR.CC.
Por un descuido, la Santa Mara encall el da de Navidad las costas de Hait; con sus restos
levant el pequeo Fuerte de la Navidad donde dej una pequea guarnicin. Coln y su segundo
Martn Alonso Pinzn, tuvieron serias desavenencias a causa del oro encontrado por el segundo;
con las otras dos regresaron a Espaa aprovechando los contraalisios. Coln trajo consigo algunos
indios e incluso lleg a recomendar a los reyes que todos los indios fuesen sometidos a esclavitud e
intercambiarlos por ganado u otros productos necesarios para los espaoles recin establecidos en
las Antillas; es obvio que los RR.CC. no siguieron las propuestas de Coln.
En el camino de regreso se separaron: la Nia, en la que venia Coln, se vio forzada a
atracar en Lisboa donde fue recibido por el rey portugus y la Pinta, donde venan los Pinzones se
dirigi a Bayona (Pontevedra). Con una diferencia de horas ambas llegaron a Palos el 15 de marzo
de 1493. Pocos das despus muri Martn Alonso Pinzn, el gran coprotagonista del
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descubrimiento; Coln quedaba como nico testigo cualificado para contar a los reyes el viaje.
b.
El segundo viaje de Coln y el reparto del mundo (1493-96). Tratado de
Tordesillas 1494
Tanto los RR.CC. como el rey de Portugal se dieron cuenta de que el descubrimiento
realizado por Coln dejaba en nada el Tratado de Alcaovas ya que los nuevos territorios estaban al
sur de la lnea de demarcacin de las futuras exploraciones de Castilla y Portugal; pero tal
demarcacin se haba hecho pensando nicamente en las costas africanas y no en otros posibles
continentes. Para tratar de aclarar la situacin los RR.CC. enviaron un embajador a calmar al rey de
Portugal (quien acusaba a los castellanos de no haber respetado el tratado de Alcaovas) y otro al
papa para que diera validez a las nuevas posesiones espaolas. El pontfice, el valenciano
Alejandro VI, por la bula Inter Caetera (4 de mayo de 1493) conceda a los RR.CC. todas las
tierras situadas a ms de 100 leguas al oeste de las islas Azores y Cabo Verde; a cambio los RRCC
se comprometan a cristianizar aquellas tierras.
Mientras, proseguan las negociaciones con Portugal y para aprovechar la poltica de los
hechos consumados los reyes organizaron una nueva expedicin. El 25 de septiembre de 1493
Coln sali con 17 naves; para justificar la intervencin del papa en este viaje, adems del carcter
comercial, se le dio tambin un aspecto religioso y en l fueron numerosos misioneros.
Las negociaciones con Portugal concluyeron en 1494 con la firma del que se llama Tratado
de Tordesillas aunque en realidad se firmaron dos tratados; por uno se ratificaba en lneas
generales el de Alcaovas (una divisin en el sentido de los paralelos, frica); por el otro, la lnea
propuesta por el pontfice se traslada al meridiano situado a 370 leguas al oeste de Cabo Verde. Esta
nueva lnea, una nueva generosidad de los RR.CC., permiti a Portugal la ocupacin posterior de
Brasil (se discute si los portugueses haban llegado ya a Brasil y queran ese desplazamiento).
En ese segundo viaje (1493-1496), con una flota de 17 barcos y 1500 tripulantes, Coln
descubri las Pequeas Antillas, Puerto Rico y Jamaica. Regres a Espaa en julio de 1496, ltimo
del rgimen de monopolio. Despus de este viaje los reyes no volvieron a patrocinar ningn otro
viaje ni de Coln ni de ningn otro navegante o explorador; se limitaron a firmar las
correspondientes capitulaciones de autorizacin. Surgieron los primeros problemas con los
indgenas debido a su sometimiento por la fuerza por parte de Coln.
c.
El tercer viaje de Coln. (Marzo de 1498 a noviembre de 1500). Puramente
comercial, los reyes no invirtieron ningn dinero en l. Coln sali de San Lcar de Barrameda y
descubri la isla Trinidad y las bocas del Orinoco; recorri tambin las costas del golfo y la
pennsula de Paria, as como la Isla Margarita; es por tanto, el viaje en el que se sabe con certeza
que toc tierras continentales.
En La Espaola reinaba el descontento por las escasas dotes de gobernante de Coln y de su
hermano Bartolom. Bobadilla, el juez enviado por los reyes, los destituy y mand como
prisioneros a Espaa, donde los reyes ordenaron su liberacin. Bobadilla fue a su vez destituido y su
lugar lo ocup Nicols de Ovando, que llev en su squito a muchos paisanos.
d.
El cuarto viaje de Coln (IV-1502 a XI-1504). Sin ya privilegios parti con solo 4
barcos. Se le prohibi desembarcar en La Espaola. Explor las costas de Amrica Central
buscando la ruta hacia las especias. Muri en Valladolid el 21 de mayo de 1506, convencido de
haber llegado a Asia.
C.- Los viajes menores. La Primera Vuelta al Mundo
An en tiempos de los RR.CC. y de Coln, numerosos espaoles se lanzaron a las nuevas
tierras. Entre 1499 y 1502 Amrico Vespucio realiz varios viajes a Amrica. Se embarc en Cdiz
en 1499 en la flota de Alonso de Ojeda y Juan de la Cosa (autor del primer mapa donde aparece
Amrica). Vespucio, siguiendo la ruta del tercer viaje de Cristbal Coln, recorri la costa norte de
Sudamrica y lleg hasta Venezuela.
En 1501 se traslad a Lisboa desde donde parti nuevamente al Nuevo Mundo, esta vez bajo
bandera portuguesa. Lleg a la Patagonia, cerca del estrecho (que poco despus descubri Fernando
de Magallanes). Comprob as que las tierras descubiertas no eran una prolongacin de la pennsula
asitica, sino un nuevo continente. Fue el descubrimiento intelectual de Amrica. La noticia del
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descubrimiento de un nuevo continente se difundi por las cortes europeas. En la versin latina de
la Geografa de Tolomeo, se da esta noticia y se decide llamarlo Amrica en su honor. Vasco
Nuez de Balboa avist el mar del Sur o del Pacfico (1512-13), confirmando la continentalidad de
Amrica. Daz de Solis descubri el Ro de la Plata. En 1519 Magallanes descubre el Paso que
lleva su nombre, llega a las Filipinas donde muri, continuando la expedicin Juan Sebastin
Elcano, dando la primera vuelta al Mundo (1519-122) y conformando que la Tierra es esfrica.
D.- Las grandes conquistas
Durante el reinado de Carlos I el Imperio espaol creci de una manera portentosa, sobre
todo entre 1519 y 1540, periodo en el que se conquistaron unos 2 mill. de km2. Al mismo tiempo,
los castellanos iniciaban la colonizacin de las nuevas tierras hispnicas, a las que llevaron su
religin, cultura y lengua. Las primeras zonas colonizadas fueron Sto Domingo, Cuba y Panam.
La organizacin de las expediciones de exploracin y conquista: cada expedicin se
concibe como una empresa de iniciativa particular, formada por el capitn y sus soldados. El rey
otorga a los conquistadores una capitulacin de conquista, que les da derecho a reclutar gente a su
costa y dominar un territorio, especificado adems el reparto de los futuros beneficios. El botn (oro
y plata) que se encontrase se reparte: 1/5 para el rey, 1/7 para el capitn, el resto entre los hombres
de la expedicin. El xito de la expedicin supone la incorporacin de una tierra nueva para la
Corona, el fracaso lo paga el conquistador, hasta con su propia vida.
Los conquistadores proceden de la Corona de Castilla (andaluces, extremeos, castellanos
y vascos); hombres jvenes, solteros y con experiencia militar anterior. Hay segundones de familias
nobiliarias, pequea nobleza rural empobrecida (numerosos hidalgos), gentes de toda clase y
condicin, que buscan la riqueza que no les ofrece su tierra natal, la aventura y la fama.
El predominio de los hidalgos en la direccin de las expediciones deja una huella especial
en todo el proceso. Soldados profesionales, con una mentalidad muy legalista, capaces de elaborar
documentos, para determinar derechos y deberes de cada miembro de la expedicin, en los lugares
y situaciones ms inverosmiles. Traen consigo prejuicios, hbitos y valores adquiridos. Se
asombran ante el extrao mundo que surge ante sus ojos y lo interpretan a travs de una
imaginacin alimentada de novelas de caballeras y de sus propias experiencias. Luchadores duros y
decididos, soportan toda clase de dificultades y sacrificios; arrogantes y quisquillosos,
menosprecian el peligro.
Buscan riqueza, honor y gloria, tienen sed de poder y fama, proceden de familias pobres y
tierras mseras y de una sociedad acostumbrada a conseguir la riqueza mediante el saqueo en la
guerra. Quieren ennoblecerse, adquirir rango y distincin social mediante la posesin de tierras y
riqueza por eso exigen de los reyes tierras, cargos de gobierno y mano de obra indgena. El rey les
concede tierras, pero se resiste a darles cargos pblicos hereditarios y mano de obra indgena para
evitar la creacin de seoros, difciles de controlar
Sus fuertes creencias religiosas y fervor misionero les dan una fe inquebrantable en la
justicia de su causa (la conquista). Si mueren en los combates lo hacen por la fe cristiana.
El proceso de conquista se desarrolla en varias etapas:
1.- Las conquistas tempranas, el sometimiento de las islas de las Antillas (1502-1519).
Los trabajos forzados y las enfermedades transmitidas por los espaoles, acaban con la poblacin
nativa. De las islas pasan al continente para encontrar riquezas y esclavos que sustituyan a los
fallecidos
2.- Las conquistas continentales (1519-1549): Es el tiempo de las grandes exploraciones y
conquistas, que incorporan a la Corona de Castilla imperios e inmensos territorios con muy pocos
soldados. Los xitos de Corts y Pizarro y el descubrimiento de grandes tesoros lleva a nuevas
expediciones de descubrimiento y conquista, la mayora no ofrecen resistencia.
La conquista del Imperio azteca
Una expedicin al mando de Hernn Corts, (Medelln, Cceres), sali de Cuba en 1519
para conquistar el poderoso Imperio azteca. Despus de fundar en la costa la ciudad de Veracruz,
que le servira de base de apoyo, se intern en el continente y fue consiguiendo la sumisin de
numerosas tribus, que esperaban as escapar al dominio de los aztecas, cuyo centro era la ciudad de
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Tenochtitln. Cuando los espaoles llegaron a Tenochtitln, el jefe de los aztecas, Moctezuma, los
recibi con muestras de benevolencia y les ofreci numerosos regalos. En el encuentro de ambas
culturas, mientras los aztecas se sorprendan ante las armas y los caballos de los espaoles, stos se
admiraban de la riqueza y monumentalidad de esta ciudad.
Sin embargo, los guerreros aztecas se resistieron a someterse al dominio de los espaoles y
los expulsaron de Tenochtitln (la Noche Triste), pero Corts les venci en la batalla de Otumba
(1520) y pudo recuperar la capital de los aztecas y, a continuacin, apoderarse rpidamente de un
amplio territorio, que recibi el nombre de Nueva Espaa y qued bajo soberana espaola, a partir
de 1521.
La conquista del Imperio inca
Francisco Pizarro (Trujillo) dirigi la conquista del Per, el imperio de los Incas, en
Amrica del Sur. Despus de un primer intento fracasado, ayudado por el capitn Diego de
Almagro y con muy pocos soldados, Pizarro lleg al Per en 1531 y aprovech las luchas civiles de
los incas tras la muerte de Huayna Cpac (Atahualpa y Huascar) para conquistar el Imperio, donde
se encontraron grandes riquezas. Pizarro fund en la costa una ciudad, la Ciudad de los Reyes
(Lima, 1535), que lleg a ser capital del virreinato del Per.
La expansin colonial
Primero Panam y despus Mxico y Per fueron centro de organizacin de expediciones en
bsqueda de nuevas conquistas. Parte de Amrica del Norte y toda Amrica central y del Sur,
excepto Brasil, fueron colonizadas por los espaoles.
Los conquistadores, aunque muy inferiores en nmero, disponan de mejores medios
tcnicos (armas de fuego, hierro, rueda), utilizan animales desconocidos en el combate (perros,
caballos). Su xito tambin viene dado por los enfrentamientos entre las diferentes tribus, algunas
de ellas sern aliadas espaolas, adems de la alta mortandad indgena por su exposicin a nuevas
enfermedades desconocidas en el continente (viruela o gripe).
En Amrica del Norte se exploraron Florida, Texas y California, Desde Mxico se conquist
la mayor parte de Amrica Central, y en Amrica del Sur las expediciones y conquistas fueron an
ms numerosas. Almagro y despus Valdivia conquistaron Chile (1540), Orellana recorri el
Amazonas. Juan de Garay fund Buenos Aires (1580). A finales del s. XVI culmin el proceso
conquistador espaol en tierras americanas, quedando fuera de sus dominios la Patagonia, la
Amazona y las praderas de Amrica del Norte.
Desde Mxico se explor el Pacfico y se incorporaron las Filipinas entre (1565-1571) con
la expedicin de Legazpi y Urdaneta
II.- LA COLONIZACIN AMERICANA. LA EXPLOTACIN DEL INDGENA.
A.- La colonizacin
La colonizacin supuso la llegada a Amrica de oleadas de espaoles (desde el misionero al
labrador, funcionarios...) que van a crear una sociedad blanca donde, aparte de los intercambios
econmicos, Espaa lleva a cabo la fundacin de ciudades, la aportacin de la lengua, construccin
de universidades, evangelizacin... producindose todo un fenmeno de aculturacin.
En contra de lo que suele afirmarse, no fue excesivo el nmero de espaoles que march a
Amrica durante 1os trescientos aos que dur la dominacin hispnica, unos 300.000 en total,
unos mil por ao, y fue netamente inferior a partir del siglo XVII.
El escaso nmero se debi a que los seores pusieron todo tipo de trabas a sus vasallos,
porque quien quera marchar a las Indias deba costearse el viaje que no era barato y, adems,
obtener la autorizacin de la Casa de Contratacin que en el caso de delincuentes no la conceda.
El nmero de emigrantes que viajaron ilegalmente tampoco debi ser excesivo; el procedimiento
ms usual fue el enrolarse como marinero o soldado y desertar una vez llegado a Amrica.
Aunque nunca se cerr el camino a los colonos procedentes de los otros reinos espaoles de
la Monarqua los ms numerosos fueron los procedentes de Castilla: Andaluca occidental,
Extremadura, ambas Castillas y Canarias, lugares de procedencia de los principales dirigentes de las
empresas conquistadoras, que se llevaban all a sus conocidos. Los recin llegados se casaron con
mujeres de procedencia espaola; los hijos nacidos de estos matrimonios recibieron el nombre de
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Castilla y especialmente para la Corona que controlaba el trfico comercial y se reservaba la quinta
parte de todos los productos importados: quinto real.
En Amrica se levantaron ciudades siguiendo el modelo de Castilla, (la plaza mayor, donde se
sita el cabildo o ayuntamiento, la catedral y la crcel), pero con un trazado urbano racional, con
calles en ngulo recto. Estas ciudades administran un amplio territorio, son centros de la poblacin
colonial, que copia los estilos de vida (casa, mobiliario, vestido, comida, entretenimiento, etc.) de
las clases altas castellanas. Tras las grandes conquistas del continente americano llegan muchos
colonos procedentes de Espaa (desde 1550) que se asientan preferentemente en estas ciudades,
dando lugar a una sociedad blanca fuertemente jerarquizada: grandes hacendados, comerciantes de
los grandes puertos; profesiones liberales, artesanos, misioneros.
B.- El reparto de la tierra. La encomienda y la explotacin del indgena.
Los espaoles que marcharon a Amrica pretendan ennoblecerse, no iban dispuestos a
trabajar; pretendan que trabajasen para ellos los indios quienes no estaban muy dispuestos; para
obligarlos Coln quiso reducirlos a esclavitud. Pero los RR.CC. haban reconocido a los indios la
condicin de hombres libres y sbditos de la Corona; en consecuencia, prohibieron que ningn
particular pudiera reducirlos a esclavitud.
Ocurra, adems, que gran parte de la poblacin indgena mora a consecuencia de
enfermedades introducidas por los espaoles, tales como el sarampin, para las que no tenan
defensas naturales; en sustitucin de los indios se autoriz (1501) la introduccin de negros
africanos. Para evitar la huida e indefensin de los indios se les reparti en aldeas que tenan tierras
de labor apropiadas y que se llamaron repartimientos. Cada repartimiento era encomendado a un
espaol que por eso se llam encomendero cuya misin terica era cristianizar y defender a los
indios de los abusos de los espaoles a cambio del trabajo de los nativos; los encomenderos no
tenan jurisdiccin ni civil ni penal sobre los indios.
Apareci de esta forma la encomienda: el indgena era encomendado al colono,
pagndole un salario. Como consecuencia de las protestas del padre Montesinos y sus seguidores,
el rey don Fernando promulg en 1512 las Leyes de Burgos, primeras de las ms de 6.000 leyes que
forman el conjunto de las Leyes de Indias, dignas de admiracin porque fueron un intento serio
de proteger a los ms dbiles; era la primera vez que algo similar se haca en Europa.
Posteriormente, debido a la dureza de la situacin real de los indgenas encomendados,
disminuy rpidamente la poblacin de las Antillas y desencaden las campaas del Padre Las
Casas a partir de 1514, en defensa de los derechos de los indios, que consigui fueran odas por los
organismos de gobierno y por el mismo emperador Carlos V.
En 1532 se llega a un nuevo acuerdo entre la Corona y los colonos: se abolir la
encomienda de servicios (que exiga el trabajo forzado del indgena) y ser sustituida por la
encomienda de tributos (entrega de productos en concepto de tributo) que el rey, el nico que
tena derecho a cobrar tributos en las Indias, ceda a los conquistadores.
Pero pronto apareci un nuevo problema: el conquistador aspiraba a que este tipo de
encomienda fuera hereditario y, aunque legalmente se impuso la voluntad del rey de que slo durara
una generacin (Leyes Nuevas de Indias, 1542), de hecho en algunas regiones perdur hasta
avanzado el siglo XVII. Lentamente, los indgenas, en las zonas en que tenan mayor contacto con
los colonos, se fueron convirtiendo en mano de obra asalariada, sometidos al dominio de los dueos
de grandes propiedades para los que solan trabajar.
En las ciudades el reparto de la tierra se hizo de forma diferente. En torno a la ciudad
estaban los ejidos, terrenos comunales donde se situaban las propiedades de uso comn: eras,
mataderos, pastos, bosques para madera o lea, etc.; el resto del territorio, los baldos, se reparta
entre los vecinos segn sus mritos de guerra o su contribucin econmica a la empresa
conquistadora. Esas propiedades recibieron diversos nombres: ranchos, estancias, haciendas, segn
el territorio; sus propietarios no solan tener encomendados indios y para el trabajo contrataron a
espaoles pobres (que eran muchos), a indios y ms tarde compraron esclavos negros.
C.- La minera. La mita:
El oro y la plata fueron las mayores riquezas que se extrajeron de Amrica. Las minas ms
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a.- El gobierno a travs de funcionarios reales. El primer gobernador de las Indias fue
Cristbal Coln quien, ante su incapacidad para esa tarea, fue cesado (1499). Le sucede Nicols de
Ovando (1501-1509), extremeo, que march a las Indias con un numeroso squito integrado por
toda clase de funcionarios y soldados. Deba restablecer el orden, hacer que las encomiendas no se
convirtiesen en seoros, fomentar la explotacin agroganadera y evangelizar a los indios. Durante
su mandato se introdujeron en Amrica los primeros esclavos negros. Su gobierno, autoritario y
eficaz cont con el aplauso de la Corte y el disgusto de los encomenderos.
Muerto ya Coln su hijo Diego comenz unas reclamaciones judiciales contra la Corona
para que se le reconociesen los derechos y privilegios otorgados a su padre; para acallarlo fue
nombrado nuevo gobernador.
Diego Coln, gobernador en dos etapas (1509-1515), (1520-1523), sigui una poltica en la
misma lnea de su padre: permisividad y explotacin de los indios, que dio lugar a las quejas de fray
Alonso de Montesinos (1511) y de Fray Bartolom de las Casas. Fruto de esas quejas fueron las
Leyes de Burgos (1512) que trataban de proteger a los indios. Fue cesado en las dos ocasiones en
las que ejerci el cargo.
b.- El gobierno a travs del Consejo de Indias (1524). Despus del cese de Diego Coln,
Carlos I fue convencido de la necesidad de crear un organismo que se dedicase especficamente al
gobierno de los nuevos territorios y cre el Consejo de Indias. Tena su sede en la Corte y se
encargaba de todos los asuntos americanos.
B.- Administracin
Se dividi el territorio en virreinatos, audiencias, gobernaciones, capitanas generales y
municipios.
Los virreinatos: Los territorios americanos, que crecan a medida que se realizaban las
conquistas del siglo XVI, se dividieron en dos grandes virreinatos: el de la Nueva Espaa (Mxico,
1535), en Amrica del Norte y Central y el del Per (1543), llamado al principio de Nueva Castilla,
en Amrica del Sur, ambos regidos por virreyes (representantes del rey). Acumulaban el poder
poltico y el mando militar, el cargo fue desempeado por miembros de la alta nobleza castellana.
Las gobernaciones eran las circunscripciones administrativas en que se dividan los
virreinatos, similares a las provincias. Su nmero aumenta hasta una treintena a medida que
progresan las conquistas. Cuando eran fronterizas o conflictivas se denominaban capitanas
generales. Los gobernadores tenan funciones administrativas, judiciales y militares. Las audiencias
y las capitanas generales fueron la base geogrfica de las futuras naciones americanas.
Las gobernaciones se dividan en su interior en varios corregimientos. Los
Corregimientos: eran divisiones administrativas de menor tamao que las gobernaciones e incluan
una ciudad y su distrito. Estaban bajo la autoridad de los corregidores (o alcaldes) que presidan los
Cabildos o Ayuntamientos ms grandes. Como suceda en Espaa, estas instituciones estaban
controladas por las oligarquas locales formadas por espaoles y sus descendientes.
Las audiencias: Demarcaciones territoriales dentro de los virreinatos. Su principal funcin
era la administracin de justicia aunque tambin podan desempear labores de asesoramiento y
podan suplir al virrey. Constituida por un presidente y oidores
IV.- IMPACTO DE AMRICA EN ESPAA
Espaa reaccion de manera desigual ante el descubrimiento. La zona de Castilla y la ms
inclinada al Atlntico, (Sevilla y su hinterland), es la zona ms afectada. La corona aragonesa particip
slo marginalmente en la prosperidad y en la crisis posterior. Tambin a travs de Espaa el impacto
lleg a Europa constituyendo el principal estmulo en la formacin del capitalismo.
A.- El impacto sobre la agricultura y la industria.
La demanda americana actu como un fuerte estmulo para la economa espaola,
especialmente en Andaluca y Castilla, en la primera mitad del siglo XVI. As se gener una poca
de expansin econmica que, sin embargo, dur poco, (en la segunda mitad del siglo XVI ya hay
grandes problemas), y que fue seguida por un perodo de fuerte crisis y de decadencia econmica en
el siglo XVII, que afect sobre todo a Castilla y Andaluca. Se roturaron nuevas tierras y se ampli
el cultivo del cereal, del olivo y la vid en Andaluca. Los nobles y la Iglesia, que eran propietarios
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de gran parte de las tierras de cultivo, fueron los grandes beneficiarios de la coyuntura.
El siglo XVI fue tambin un siglo del gran esplendor de la ganadera lanar castellana que
lleg a tener tres millones y medio de cabezas de ganado, en gran parte controlado por la Mesta.
Fue muy importante la exportacin de lana, hacia Flandes especialmente, a travs de las ferias de
Medina del Campo y del Consulado de Burgos.
Tambin la industria artesanal se desarrolla para enviar productos a Amrica que all eran
necesarios y que Amrica pagaba con los metales. Sin embargo pronto se puso de manifiesto las
debilidades de nuestro sistema productivo para responder a la gran demanda americana, provocando
una fuerte subida de los precios industriales y agrcolas. De ah la necesidad de recurrir a la
produccin extranjera para abastecer a Amrica, debido a que la produccin castellana no daba
abasto para cubrir la demanda americana y porque los productos castellanos eran ms caros que los
extranjeros. Todo esto culmina en la crisis del XVII.
B.- Impacto sobre los precios: la revolucin de los precios.
Grandes cantidades de oro y plata llegaron a Espaa y desde aqu a Europa, lo que produjo
una mayor demanda de toda clase de productos y cambi la economa europea, produciendo una
subida espectacular de los precios. Sin duda fue este oro y plata lo que domin la aportacin de
Amrica a la economa espaola y Europea, sobre todo la plata cuyas existencias se triplicaron de
1503 a 1560, mientras que el oro slo se aument en un tercio.
Las minas americanas producan grandes cantidades de oro y de plata que al llegar a Espaa
provocaron una poca de esplendor y riqueza que fue efmera porque tantos metales preciosos
dieron lugar al alza de los precios e inflacin y apenas beneficiaban a la economa espaola. Una
parte importante de ese dinero (el quinto del rey) estaba destinado a pagar deudas o intereses a
banqueros extranjeros, alemanes y genoveses sobre todo, a pagar las guerras en Europa o en
comprar los productos extranjeros para abastecer a Amrica. El Estado y el pueblo apenas se
beneficiaron del exceso de riqueza, porque no se utiliz para desarrollar la economa del pas
(desarrollo industrial)
Los metales son pues una de las causas de la inflacin y de esta subida de los precios (Nadal
y Elliot) frente a las teoras de Hamilton que la considera la nica causa de la subida de precios.
C.- Impacto en la sociedad espaola.
En Espaa en un primer momento la elevacin de los precios agrcolas e industriales
provocan prosperidad entre los campesinos, sobre todo entre los grandes propietarios dedicados a
producir para la exportacin y tambin de los industriales, pero esto no dur mucho y a finales del
XVI los pequeos y medianos campesinos y jornaleros sufrieron la crisis lo que produce xodo
rural que influir en la escasez de mano de obra y en la subida de salarios. Tambin y paralelamente
el proletariado urbano empleado en la industria textil fue una de las vctimas del alza de precios y su
nivel de vida descendi
Los grupos ms poderosos, que vivan de rentas (nobles o grandes propietarios) aguantaron
mejor la crisis. Estos tenan la suerte de poder incrementar las rentas agrarias mediante contratos de
arrendamiento a corto plazo lo que provoca la ruina de los campesinos y de la agricultura.
A nivel demogrfico hubo un descenso de poblacin, contribuyendo a ello, entre otras
causas, la emigracin a Amrica (mestizaje). Se produce un despoblamiento tanto de los ncleos
rurales como urbanos, lo que repercute en la falta de mano de obra y la subida de salarios, ms que
los europeos.
En conclusin, Espaa se vio abocada a una crisis econmica que perdur durante todo el
siglo XVII. Los grupos sociales afectados por la crisis terminaron desembocando en el paro y la
miseria lo que les lleva a la mendicidad y la delincuencia. (Murillo: Nios, picaresca, el Lazarillo)
La crisis afect fundamentalmente a Castilla que perdur hasta finales del siglo XVII. Sin
embargo, en algunos territorios de la Corona espaola se advertan signos de recuperacin: en
Catalua y Andaluca (exportacin de vinos) y en el Pas Vasco (explotacin de minas de hierro).
En Europa la llegada de metales y revolucin de los precios tambin influy en la economa,
pero dos pases, Holanda y Gran Bretaa logran salir pronto con una organizacin econmica
moderna ligada al capitalismo comercial, puesto que en el siglo XVII ambos pases invadieron las
Marcelino Vaquero IES Condesa Eylo
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dos grandes rutas comerciales de Portugal y Espaa. Fue el origen de la teora econmica
mercantilista (atesorar metales).
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por Carlos II. Carlos III cre un nuevo Cdigo con las ltimas disposiciones sobre las Indias.
Mita: Institucin de origen incaico por la que los miembros de las comunidades deban
ofrecer a los nobles o al inca un nmero de obreros para las obras pblicas o el trabajo en las minas.
Durante la colonizacin de Per, los espaoles emplearon este sistema para la explotacin de las
minas de plata y de mercurio.
Pizarro, Francisco: Conquistador del Per. Particip en las guerras de Italia a las rdenes
del Gran Capitn, as como en varias expediciones de Centroamrica. Tras recibir capitulaciones de
Carlos I, prepar la expedicin al Per asociado a Diego de Almagro. Pese a lo exiguo de sus
fuerzas, aprovech las disensiones internas del imperio Inca para apoderarse de l despus de haber
capturado y ejecutado a su emperador Atahualpa. Fue nombrado marqus y gobernador; sin
embargo, las tensiones con los otros conquistadores, en particular con Almagro, provocaron el
estallido de una guerra civil que caus su muere (1541)
Revolucin de los precios: Proceso inflacionista de la economa espaola durante el siglo
XVI. El alza de precios represent un 2% anual de media. Hamilton lo achac a la procedencia de
los metales preciosos (oro y plata) de Amrica. Nadal y Vilar lo achacaron tambin al crecimiento
demogrfico, y con ello al crecimiento de la demanda, no compensado con el incremento de la
produccin
Tratado de Tordesillas: Primer reparto del mundo firmado entre Portugal y Castilla con
arbitraje papal. Resultado de la bula alejandrina Inter Caetera, el tratado estableca como frontera
entre ambas naciones el meridiano situado a 370 leguas ( y no 100, como estableca la bula) al
oeste de las Azores, quedando para Castilla los territorios occidentales y para Portugal los
orientales.
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Actividad 4
Comenta el mapa anterior
Actividad 5
.- BARTOLOM DE LAS CASAS: DEFENSA DE LOS INDIOS AMERICANOS
Todas estas universas e infinitas gentes a todo gnero cri Dios los ms simples, sin maldades ni dobleces,
obedientsimas y fidelsimas a sus seores naturales e a los cristianos a quien sirven; ms humildes, ms
pacientes, ms pacficas e quietas, sin rencillas ni bullicios, no rijosos, no querellosos, sin rencores, sin odios,
sin desear venganzas, que hay en el mundo. Son asimismo las gentes ms delicadas, flacas y tiernas en
complisin e que menos pueden sufrir trabajos y que ms fcilmente mueren de cualquiera enfermedad ()
Son tambin gentes pauprrimas y que menos poseen ni quieren poseer de bienes temporales; e por esto no
soberbias, no ambiciosas, no codiciosas. Su comida es tal, que la de los santos padres en el desierto no parece
haber sido ms estrecha ni menos deleitosa ni pobre. Sus vestidos, comnmente, son en cueros, cubiertas sus
vergenzas, e cuando mucho cbrense con una manta de algodn, que ser como vara y media o dos varas de
lienzo en cuadra. Sus camas son encima de una estera, e cuando mucho, duermen en unas como redes
colgadas, que en lengua de la isla Espaola llamaban hamacas
Son eso mesmo de limpios e desocupados e vivos entendimientos, muy capaces e dciles para toda buena
doctrina; aptsimos para recebir nuestra sancta fe catlica ()
En estas ovejas mansas () entraron los espaoles, desde luego que las conocieron, como lobos e tigres y
leones cruelsimos de muchos das hambrientos. Y otra cosa no han hecho de cuarenta aos a esta parte,
hasta hoy, e hoy en este da lo hacen, sino despedazarlas, matarlas, angustiarlas, afligirlas, atormentarlas y
destruirlas ()Dos maneras generales y principales han tenido los que all han pasado, que se llaman
cristianos, en estirpar y raer de la haz de la tierra a aquellas miserandas naciones. La una, por injustas,
crueles, sangrientas y tirnicas guerras. La otra () oprimindolas con la ms dura, horrible y spera
servidumbre en que jams hombres ni bestias pudieron ser puestas.
Bartolom de las Casas, Brevsima relacin de la destruccin de las Indias. 1552
Preguntas.
1.- Cmo define Bartolom de las casas a los indios?
2.- Cmo define a los espaoles?
3.- Tiene una visin positiva o negativa de la colonizacin?
4.- Cules eran las frmulas fundamentales en la explotacin indgena? Descrbelas
5.- Cules fueron las leyes fundamentales para la proteccin indgena?
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Informe emitido por la Junta de Telogos y Juristas, reunida en Burgos, en 1512, sobre el
trato que se debe dar a los indios.
Lo primero, que pues los indios son libres y Vuestra Alteza y la Reina nuestra seora, que haya
santa gloria, los mandaron tratar como a libres, que as se haga.
Lo segundo, que sean instruidos en la santa fe, como el Papa lo manda en su bula, y Vuestras
Altezas lo mandaron por su carta. Y acerca de esto debe V.A. mandar que se ponga toda la
diligencia que fuera necesaria.
Lo tercero, que puede V.A. mandar a los indios que trabajen, pero que el trabajo sea de tal manera
que no sirva de impedimento a la instruccin de la fe, y les sea provechoso a ellos y a la repblica
(el Estado). Y V.A. puede cobrarles tributo por ser su rey y por el servicio que les hace de
mantenerlos en las cosas de nuestra fe y en la justicia.
Lo cuarto, que este trabajo sea tal que ellos lo puedan sufrir, dndoles tiempo suficiente para
recrearse, as en casa da, colmo en todo el ao.
Lo quinto, que tengan casas y hacienda propias; la que pareciere a los que gobiernan y gobernarn
las Indias de aqu adelante; y que les d tiempo para que le puedan labrar y mantener y conservar a
su manera.
Lo sexto, que se ordene que tengan siempre comunicacin con los pobladores que all van, para que
con esta comunicacin sean mejor y ms presto instruidos en las cosas de nuestra f catlica.
Lo sptimo, que por su trabajo se les de salario conveniente, y esto, no en dinero, sino en vestidos y
en otras cosas necesarias y convenientes para ellos y sus casas.
Pregunta:
- Eran favorables las medidas a los indgenas? Se respetaron en el tiempo?
- Haz un resumen con tus propias palabras, menciona las leyes que ms te llaman la atencin.
Indica algunas medidas que se llevaron a cabo ms tarde
Actividad 6.
Analiza el siguiente grfico y apyate en el siguiente texto y en los apuntes.
La pobreza en la poblacin
La gente comn, a quien toca pagar los servicios, est reducida a tan extrema calamidad y miseria que
muchos andan desnudos sin tener con qu se cubrir. Y es tan universal el dao que no solo se extiende esta
pobreza a los vasallos de V.M, pero an es mayor la de los seores, que ni les pueden pagar sus rentas, ni
tienen con qu.
Carta del prncipe Felipe a Carlos I en marzo de 1945
LLEGADA DE METALES PRECIOSOS Y EVOLUCIN DE LOS PRECIOS