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PEREIRA FERNNDEZ, ALEXANDER


Fals Borda: la formacin de un intelectual disrgano
Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura, Nm. 35, 2008, pp. 375-411
Universidad Nacional de Colombia
Colombia
Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=127112583012

Anuario Colombiano de Historia Social y de la


Cultura
ISSN (Versin impresa): 0120 2456
anuhisto@gmail.com
Universidad Nacional de Colombia
Colombia

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www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

Fals Borda: la formacin de


un intelectual disrgano*
Fals Borda: The Making of a
Disorganous Intellectual

ALEXANDER PEREIRA FERN NDEZ**


Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo
Morelia (Michoacn), Mxico

Agradezco a los miembros del Taller Interdisciplinario de Formacin


en Investigacin Social (Umbra) por los comentarios que hicieron
a este artculo, en especial a la historiadora Marta Herrera ngel,
directora del taller.

**

pereirafernan@yahoo.com
Recepcin: 21 de febrero de 2008. Aprobacin: 20 de agosto de 2008.

anuario colombiano de historia social y de la cultur a * n. 35 * 2008 * issn 0120-2456 * bogot - colombia * pags. 375-412

alexander pereira fernndez

r e su m e n

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El artculo da cuenta del modo en que el socilogo colombiano Orlando


Fals Borda experiment la dcada de los aos sesenta, en el intento de
explorar los asuntos ms relevantes que fueron definiendo su carrera
intelectual. El texto est dividido en dos grades partes y una pequea
conclusin. El primer apartado trata del periodo en que Fals Borda estuvo
comprometido con teoras de la modernizacin y polticas gubernamentales
de tipo desarrollista. Y el segundo trata sobre la poca en que este socilogo
empez a desprenderse de esos enfoques para ir construyendo una carrera
intelectual desde una perspectiva autnoma y polticamente radical.
Palabras clave: intelectual, sociologa, desarrollismo, modernizacin,
disidencia poltica, Orlando Fals Borda.
a b s t r ac t

This article deals with how Colombian sociologist Orlando Fals Borda
experienced the 60s. Its overall content attempts to explore the most
relevant issues which gradually and eventually defined his intellectual
career. The text comprises two major sections and a brief conclusion. The
first section describes the time when Fals Borda committed himself to
theories of modernization as well as to developmental policies adopted by
the government. The second section gives an account of the years in which
this sociologist gradually abandoned those approaches and began a new
intellectual career, from an autonomous and politically radical perspective.
Key words: Intelectual, Sociology, Developmentalism, Modernization, Political
Dissidence, Orlando Fals Borda.

d e p a r t a m e n t o d e h i s t o r i a * f a c u l t a d d e c i e n c i a s h u m a n a s * u n i v e r s i d a d n a c i o n a l d e c o l o m b i a

fa l s bor da : l a for m acin de u n i n tel ect ua l disrga no

Antes de comenzar: la levadura que lauda toda la masa


El reino de los cielos es semejante a la levadura que tom una mujer, y
escondi en tres medidas de harina, hasta que todo fue leudado.
mateo 13: 33
Y volvi a decir: a qu comparar el reino de Dios? Es semejante a la
levadura que una mujer tom y escondi en tres medidas de harina, hasta
que todo hubo fermentado.
lucas 13: 20 y 21.

a fi na l e s de los aos cincuenta Orlando Fals Borda deca: tales


lideres locales deben convertirse en la levadura que lauda toda la masa,
adoptando las cualidades catalticas que tena el agente externo de
1
cambio, continuando su trabajo y tomando iniciativas y responsabilidades.
El joven socilogo se refera al asesoramiento profesional que haba desempeado entre campesinos del vecindario de Sauco, en el municipio de
Chocont, Cundinamarca, con el fin de organizarlos en torno a objetivos
orientados al mejoramiento de su situacin social. Se trataba del primer
experimento de Accin Comunal llevado a cabo en Colombia, concluido
2
en agosto de 1958. La idea era que las enseanzas que l haba trasmitido,
como agente externo de cambio, continuaran siendo promovidas por las
personas ms activas de la comunidad, hasta ser difundidas entre todos los
miembros de la misma. A su vez, este experimento comunal deba servir de
ejemplo para el programa de Accin Comunal que el gobierno implementara poco tiempo despus en todo el pas.
El uso que Fals Borda haca de esa metfora bblica puede darnos tanto
una idea de la formacin intelectual que tuvo antes de los aos sesenta como
de muchas de las orientaciones que sigui su pensamiento posteriormente.
Orlando Enrique Fals Borda muri en Bogot en la madrugada del 12 de
agosto de 2008, a un mes de cumplir 83 aos de haber nacido en Barranquilla, el 11 de julio de 1925. Como cualquier otro ser humano, durante ese
periodo que abarca casi todo un siglo, Fals Borda tuvo distintas transfor-

1.

Orlando Fals Borda (con la colaboracin de Nina Chaves e Ismael Mrquez),


Accin Comunal en una vereda colombiana: su aplicacin, sus resultados y su
interpretacin (Bogot: Universidad Nacional de Colombia, Departamento de
Sociologa, 1960) 52.
2. Escuela de $22.000 construyen con cooperacin mutua vecinos de Sauco, El
Espectador [Bogot] 25 ago. 1958: 3c.

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maciones personales e intelectuales. Lejos de ser hombre univoco en su


pensamiento, Fals Borda fue ante todo una persona con mltiples identidades, muchas de ellas contradictorias, que fueron formndose y cambiando
durante el transcurso de su vida. Sin embargo, frente a las paradojas que
encierra su pensamiento, Fals Borda tambin tuvo muchas constancias que,
irnicamente, fueron a su vez la base de la heterodoxia que caracteriz su
obra intelectual. Esas constancias las hallamos como fruto de los valores
morales y humanistas que le provey la educacin cristiana y racionalista
que recibi durante su infancia y primera juventud. Se trataba de cierto
cristianismo ilustrado, vinculado al liberalismo radical del siglo xix que,
como en la metfora sobre la levadura con la que iniciamos, se proyectaba
en la forma de una voluntad pedaggica y de redencin social de los pobres
a travs del esfuerzo colectivo para construir el reino de Dios en la tierra.
En un estudio precedente tuvimos oportunidad de examinar el proceso
3
de formacin intelectual de Orlando Fals Borda. De ese estudio result
que, gracias a su primera formacin en un hogar cristiano protestante y
a partir de otras experiencias personales en una ciudad de espritu liberal
como Barranquilla, Fals Borda alcanz a madurar las nociones morales que
orientaron muchos de sus pensamientos y acciones. Defendimos que cuando
se pleg a las ideologas reformistas que le suministraron los enfoques del
cambio social dirigido, del desarrollismo, de la modernizacin capitalista y
dems perspectivas tericas concomitantes propias de la poca en que hizo
sus estudios universitarios en Estados Unidos, estas debieron pasar, primero,
por los filtros de las convicciones morales que lo haban alimentado a travs
sus experiencias materiales y culturales. Razn por la cual encontramos que
el idealismo moral en que se apoyaba lograra colorear las otras ideologas
que fue absorbiendo a travs de su itinerario intelectual.
Al mezclar todos esos elementos ideolgicos, Fals Borda imprimira
en sus obras una marca personal. Esta postura particular sera la que hara
que quedara sin cerrarse el crculo poltico liberal que rodeaba su mente y
la que definira el perfil intelectual y humano con que se proyectara en los
escenarios pblicos desde finales de los aos cincuenta. La conclusin general a la que llegamos fue que el humanismo cristiano en que se form, en la
prctica haba tomado las caractersticas de un democratismo liberal. A este
3.

Alexander Pereira, El itinerario ideolgico de Fals Borda, 1925-1957, trabajo


de grado para optar al ttulo de historiador, Bogot, Universidad Nacional de
Colombia, 2005, 120.

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lo entendimos sustentado sobre una perspectiva de bases morales fuertes que


seran las que lo impulsaran, tras desencantarse de las ideas liberales, hacia
posiciones ideolgicas radicales. Ese proceso de radicalizacin intelectual
ser precisamente el que intentaremos examinar en el presente ensayo.
En los tiempos del desarrollismo
Tras haber culminado en 1941 sus estudios en el presbiteriano Colegio
Americano de Barranquilla, Orlando Fals ingres al Ejrcito Nacional con
el fin de hacerse oficial, entre 1943 y 1944. Desencantado de esa experiencia,
viaj a Estados Unidos a realizar estudios en la tambin presbiteriana Universidad de Dubuque, Estado de Iowa, donde obtuvo el ttulo de Bachelor
of Arts en literatura inglesa en 1947. Luego realiz estudios de maestra
y doctorado en sociologa rural en la Universidad de Minnesota y en la
Universidad de Florida respectivamente, hasta 1955. De la maestra sali
su libro Campesinos de los Andes y del doctorado El hombre y la tierra en
Boyac. Al promediar los aos cincuenta, con la publicacin de esos textos
y una serie de artculos relacionados con el tema de la sociologa rural, Fals
Borda comenz a ser reconocido en Colombia y en el resto de Amrica
Latina como un cientfico social riguroso. Esta es una etapa en la que tericamente estuvo vinculado con el estructural-funcionalismo, desde una
perspectiva cientfica con fuertes rasgos positivistas, que se pretenda libre
de valoraciones y gua ilustrada de las decisiones que los gobiernos deban
4
seguir en sus planes de desarrollo. En consecuencia, polticamente, estuvo
comprometido con enfoques del modelo desarrollista de modernizacin
capitalista que impulsaban los Estados latinoamericanos de la poca.
Puede decirse que sus acciones pblicas se vieron caracterizadas por un
poderoso optimismo demcrata-liberal. Optimismo que le vena de cierta
hibridacin ideolgica, producto de una precedente educacin cristiana
proteste; influido por ideales democrticos y filantrpicos; por el consenso
liberal respirado en la atmsfera universitaria donde se form en Estados
Unidos; y, en gran medida tambin, por el tibio reformismo que despleg
el primer gobierno del Frente Nacional (1958-1962). Este, de la mano de las
4. Sobre los elementos positivistas de los libros Campesinos de los Andes (1955) y
El hombre y la tierra en Boyac (1957), vase: Diana Obregn, Sociologa: de la
palabra al concepto (una hiptesis sobre la constitucin de la sociologa como
ciencia en Colombia), Revista Colombiana de Sociologa 5.1 (1987): 74-77; Jaime
Eduardo Jaramillo, Campesinos de los Andes: Estudio pionero de la sociologa
colombiana, Revista Colombiana de Sociologa 3.1 (1996): 53-82; Pereira 60-85.

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polticas agenciadas por el gobierno norteamericano de John F. Kennedy,


a escala hemisfrica, con el paquete de programas reformistas que trajo
la Alianza para el Progreso en su lucha contra lo que se perciba como el
avance del comunismo.
El prestigio que alcanz Fals Borda le sirvi para ser nombrado en 1959
como director general del Ministerio de Agricultura (hoy viceministerio
de Agricultura) y como decano-fundador de la Facultad de Sociologa de
la Universidad Nacional de Colombia; contando para esta ltima tarea con
la colaboracin del sacerdote y socilogo Camilo Torres Restrepo, formado
en la Universidad de Lovaina, en Blgica. Con Camilo Torres, Fals Borda
tena esperanzas compartidas en los cambios democrticos que prometan
los planes reformistas de las lites dominantes colombianas. De tal suerte
que ambos estuvieron trabajando al servicio del Estado en el asesoramiento tcnico de los programas de reforma agraria y de Accin Comunal, al
tiempo que bregaban con espritu apostlico por consolidar la sociologa
como ciencia en el pas.
Desde la Facultad de Sociologa, Fals Borda y sus colaboradores concentraron a miembros sobresalientes de la nueva generacin de cientficos
sociales que despuntaban en Colombia. Muchos de cuales eran provenientes
de la extinta Escuela Normal Superior (primer intento colombiano de profesionalizar las ciencias sociales en los aos cuarenta), con lo que se daba,
en cierta medida, la posibilidad de reagrupar en una misma institucin a
representantes destacados de la primera generacin de cientficos sociales
formados en el pas. En un vivsimo artculo escrito hace pocos aos, Fals
Borda rememoraba al respecto: El insumo de egresados eminentes de la
fenecida Escuela Normal Superior como Roberto Pineda, Virginia Gutirrez,
5
Milcades Chvez y Daro Mesa fueron muy importantes.
Igualmente importantes para el proyecto de esa Facultad fueron intelectuales como Eduardo Umaa Luna, Toms Duncay, Carlos Escalante,
Jaime Quijano, Miguel Fornaguera y Segundo Bernal, quienes compartieron
con investigadores extranjeros como Andrew Pearse, Ernesto Guhl, Emilio
Willems, Juan Friede, Everett Rogers, Arthur Vidich, Aron Litman, Eugene
6
Havens y William Flinn, entre otros. Personajes todos que por sus proceden5.

Orlando Fals Borda, Cuarenta aos de sociologa en Colombia: problemas y


proyecciones, Revista Colombiana de Sociologa 6.1 (2001): 8.
6. Sobre los investigadores y los temas que pasaron por la Facultad de Sociologa
de la Universidad Nacional en la poca en que Fals Borda fue decano,

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cias, enfoques e intereses acadmicos diversos le dieron un aire cosmopolita


a la naciente institucionalizacin de la sociologa en Colombia. Con ellos se
aport un espacio abierto de discusin y deliberacin cientfica de alto nivel,
que lleg a contribuir no solo a la formacin de socilogos, sino tambin a
cualificar la opinin de algunos sectores sociales, en particular los provenientes de las, por entonces, ascendentes clases medias profesionales.
En estas tareas por consolidar la sociologa como un campo acadmico
especializado tambin particip la sociloga Mara Cristina Salazar Camacho, quien merece una mencin especial por la fructfera relacin afectiva y
7
acadmica que sostuvo desde los aos sesenta con Fals Borda. Mara Cristina Salazar ingres a la Facultad de Sociologa luego de ser llamada en 1962
por Camilo Torres, con quien, adems de compartir profundas convicciones
8
cristianas, tena similares orgenes sociales. Su educacin primaria y secundaria la realiz en Inglaterra y Estados Unidos; en este ltimo pas consigui
tambin los ttulos de Bachelor en artes en 1951 y los de maestra y doctorado
en sociologa en la Universidad Catlica de Amrica, en Washington, en
1957, siendo as la primera mujer con ese ttulo profesional en Colombia. De
vuelta al pas, Mara Cristina ayud a fundar en 1960 las carreras de Trabajo
Social y Sociologa en la Universidad Javeriana, de donde luego sali para
hacer parte del cuerpo de profesores de la Universidad Nacional.
A finales de los aos sesenta Mara Cristina Salazar y Orlando Fals
contrajeron dos veces matrimonio, uno por la Iglesia catlica y otro por
consltese: Jorge Hernndez Lara, Dos dcadas de sociologa en Colombia
(1950-1970), trabajo de grado para optar el ttulo de socilogo, Bogot:
Universidad Nacional de Colombia, 1983, 55-92; Gabriel Restrepo Forero,
El Departamento y la Facultad de Sociologa entre 1959 y 1966, Revista
Colombiana de Sociologa 6.1 (1988): 85-104.
7. Acerca del papel jugado por Mara Cristina Salazar en la institucionalizacin de
las ciencias sociales en Colombia, ver: Gabriel Restrepo Forero, La sociologa
ante sus aos cincuenta, Cuatro dcadas de compromiso acadmico en la
construccin de la nacin, ed. Mauricio Archila et al (Bogot: Universidad
Nacional de Colombia, 2006) 395-398.
8. Ella naci en el seno de una familia de la lite colombiana, era nieta de Flix
Mara Salazar, un rico terrateniente conservador que fue ministro y senador
durante los gobiernos de Rafael Reyes y de Pedro Nel Ospina. Asimismo, su
abuelo materno fue el liberal radical Salvador Camacho Roldn, quien entre
otros puestos, estuvo encargado de la presidencia de la repblica durante
el gobierno del general Santos Gutirrez, en 1868. A Camacho Roldn se le
reconoce por ser pionero en el anlisis sociolgico en Colombia.

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la presbiteriana, manteniendo durante cuatro dcadas una camaradera


que los benefici mutuamente en sus quehaceres intelectuales. As como la
diversidad de profesores e investigadores que conformaban la Facultad de
Sociologa, esta historia de amor entre una cristiana catlica y un protestante
era una muestra ms del ambiente de tolerancia que se respiraba en los primeros aos de ese crculo acadmico, situacin que rompa con los mltiples
sectarismos que imperaban en otros mbitos de la sociedad colombiana de
la poca. La profunda formacin cristiana de los esposos Fals-Salazar, unida
a la del sacerdote Camilo Torres, tambin ayuda a comprender la mstica
apostlica que acompa el proceso de institucionalizacin de la primera
comunidad de socilogos colombianos. En esta Facultad, como muchos
habrn podido observarlo, se ha creado una verdadera mstica por la ciencia
9
y por el servicio a Colombia, afirmaba Fals Borda en 1962.
Segn Rodrigo Parra Sandoval, socilogo formado en ese mismo ambiente acadmico y luego analista del mismo, el cristianismo que portaban
Fals Borda y Torres Restrepo los provey de una tica del trabajo, entendida en el sentido weberiano, que se expres en el liderazgo carismtico
que proyectaron como intelectuales durante el periodo de fundacin de la
Facultad de Sociologa. Afirma Sandoval: este carisma de los fundadores
jug sin lugar a dudas un papel de gran importancia en el surgimiento de la
10
comunidad cientfica que tuvo lugar en la dcada de los sesenta. En efecto,
las capacidades ejecutivas desplegadas por Fals Borda o Camilo Torres, este
ltimo ms desde la poltica, dejaban apreciar, al igual que el caso de Mara
Cristina Salazar, una fuerte mstica religiosa que animaba sus acciones.
Durante la primera parte de los aos sesenta, en el intento de consolidar
la disciplina sociolgica en Colombia, Fals Borda lider la fundacin de la
Asociacin Colombiana de Sociologa (1962), promovi la organizacin del
vii Congreso Latinoamericano de Sociologa (1964) y el i y el ii Nacional
(1963 y 1967), todos efectuados en Bogot. Igualmente, en un momento en
que la universidad colombiana no financiaba investigaciones, ni mucho
menos exista la figura del profesor investigador, contribuy a la consecucin
9. Orlando Fals Borda, La Facultad de sociologa dej atrs el periodo
experimental, texto del discurso pronunciado por el decano en el acto de
graduacin de los primeros egresados de la Facultad de Sociologa, el 6 de abril
de 1962. Archivo, Facultad de Ciencias Humanas Universidad Nacional de
Colombia (afch). Bogot.
10. Rodrigo Parra Sandoval, La sociologa en Colombia: 1959-1969, Ciencia,
Tecnologa y Desarrollo 9.1-4, (1985): 191.

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de fondos internacionales para tales actividades, a travs de fundaciones


como la Ford, Rockefeller, Fulbright y entidades como la unesco. Tambin
se logr con esos dineros construir una infraestructura acadmica para la
naciente facultad: edificaciones, logstica para la investigacin y la docencia,
bibliotecas, maquinas de cmputo y de escribir, la serie de monografas sociolgicas de amplia difusin, en la que diversos investigadores tuvieron
la oportunidad de publicar sus trabajos. Asimismo, cre el Programa
Latinoamericano de Estudios para el Desarrollo (pledes), 1964-1969, donde
pudieron continuar sus estudios de postgrado muchos de los egresados de
11
la carrera de sociologa.
Esta enorme capacidad de gestin administrativa, combinada con labores docentes, investigativas, de promocin y divulgacin de estudios, dejan
apreciar el liderazgo cientfico de Fals Borda en la bsqueda por organizar
un campo autnomo para la sociologa como disciplina cientfica en Colombia. En esta poca, Fals fue capaz de ayudar a coordinar el proceso de
institucionalizacin de las ciencias sociales que haba quedado truncado
con la desaparicin de la Escuela Normal Superior, pues no solamente se
trat de la fundacin de la carrera de sociologa, sino que a partir de ella
empezaron a surgir otros programas de ciencias sociales como Antropologa,
12
Trabajo Social y Geografa. Igualmente, hay que agregar que el movimiento
acelerado con el que Fals Borda y sus colaboradores construyeron toda esa
infraestructura intelectual estaba motivado por otra serie de transformaciones, tambin precipitadas, que se venan gestando de forma paralela en
la sociedad en general.
Para principios de los aos sesenta se haban invertido las cifras de los
pobladores rurales y urbanos en Colombia. En ese momento el 60,6 % de
11. Acerca de las actividades acadmico-administrativas que Fals Borda ejecut
en los aos sesenta, vase: Gonzalo Catao, Presentacin de Orlando Fals
Borda, Ciencia y compromiso. En torno a la obra de Orlando Fals Borda
(Bogot: Asociacin Colombiana de Sociologa, 1987) 13-17. Una exposicin
ms detallada, donde se muestra la manera como Fals Borda combinaba sus
actividades docentes, investigativas, administrativas y como funcionario del
gobierno, puede encontrase en: Restrepo Forero, El Departamento 87-90.
12. Daniel Carrillo Guerrero, A manera de introduccin. Zonas de negociacin
en ciencias sociales: La creacin de la Facultad de Ciencias Humanas de la
Universidad Nacional de Colombia (1963-1966), Cuatro dcadas de compromiso
acadmico en la construccin de la nacin, ed. Archila et al (Bogot:
Universidad Nacional de Colombia, 2006) 25.

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los colombianos vivan en ciudades, se haba incrementado la cobertura


educativa de modo sustancial, las mujeres empezaron a ingresar masivamente a las universidades y, en la medida en que se ensanchaban las capas
medias y populares, creca tambin el inconformismo poltico y con l la
movilizacin social. El mundo de las editoriales despertaba, excelentes revistas culturales como Mito y Eco hacan poca, al mismo tiempo que la
circulacin de peridicos aumentaba vertiginosamente. En una palabra, las
tareas que se emprendan desde la Facultad de Sociologa eran motivadas y
tenan su correspondencia con los nuevos estilos de vida y, especialmente,
con un incremento importante del pblico lector, cada vez ms profesional
13
e interesado en consumir productos culturales.
En una entrevista realizada a Belisario Betancur en 1963, quien por entonces era uno de los accionistas de Ediciones Tercer Mundo, l afirmaba:
en los ltimos aos el comercio del libro se ha incrementado en tal forma,
que podra asegurar que la industria del libro colombiano se encuentra en
su etapa inicial. Me parece definitivamente superada la poca en que el es14
critor deba enfrentarse a la triple tarea de escritor-impresor-distribuidor.
Evidentemente, el consumo de libros creca y las labores intelectuales empezaban a especializarse. Otro elemento que deja entrever esta entrevista,
quiz el ms significativo, es el relacionado con la poca diferenciacin que
exista entre el intelectual y el poltico de profesin. Hasta antes de los aos
sesenta la lnea que separaba la labor del uno y del otro no exista claramente. Ejemplo de ello lo ofrece el propio Betancur, quien al mismo tiempo
que se reclamaba como intelectual haca de ministro de Trabajo. Su caso es
sintomtico tanto ms por cuanto muestra una persistencia en ese sentido:
Betancur llegara a la presidencia de Colombia en los aos ochenta, no sin
15
que se le dejara de percibir como intelectual.

13. Para un anlisis acerca de los cambios que se estaban generando en el consumo
de productos culturales y de libros en la Colombia de los aos sesenta, vase:
Miguel ngel Urrego, Intelectuales, Estado y Nacin en Colombia. De las
Guerra de los Mil Das a la Constitucin de 1991 (Bogot: Siglo del Hombre
Editores, 2002) 145-185; Juan Guillermo Gmez, Colombia es una cosa
impenetrable (Bogot: Diente de Len, 2006) 331-400.
14. Un escritor, dos editores y un librero hablan sobre: los problemas del libro en
Colombia, en El Tiempo, Lecturas Dominicales [Bogot] 14 jul. 1963: 2C.
15. Acerca de esta relacin entre la actividad intelectual y la poltica en Colombia
ver: Malcolm Deas, El poder y la gramtica (Bogot: Tercer Mundo, 1993).

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Sin embargo, al iniciarse el decenio de los sesenta era evidente que se


experimentaba una separacin entre esos dos mbitos de actividades, con
lo que podemos afirmar que Fals Borda fue un personaje de transicin en
tales cambios. Como ya lo vimos, al mismo tiempo que era decano de la
Facultad de Sociologa, haca parte de la primera administracin del Frente
16
Nacional, tras hacerse visible con sus primeras obras cientficas. A principios de 1962 Fals Borda le escribi una carta a Lynn Smith, su maestro en
la Universidad de la Florida, donde le comentaba acerca de sus actividades
con el gobierno: La reforma agraria est en marcha, y yo estoy metido en
17
ella hasta el pescuezo. No obstante, ese compromiso con el Estado estaba
por romperse, las mutaciones que se venan sucediendo en la relacin entre
algunos sectores intelectuales y los grupos que detentaban el poder se iba
agrietando a tal ritmo que, hacia finales de ese mismo ao, personajes como
Fals Borda empezaban a marcar distancia con el Frente Nacional.
La gota que rebos la copa tena que ver con el revuelo pblico que suscit la aparicin del primer tomo de La Violencia en Colombia, libro del cual
tambin fueron coautores Eduardo Umaa Luna y Germn Guzmn Campos, este ltimo tambin sacerdote catlico. La aparicin de esta obra tiene
un valor simblico importante para la historia de la autonoma intelectual
en Colombia, ya que marc uno de los primeros hitos en la independencia
de la nueva intelectualidad con respecto de la clase poltica y del Estado;
cunto ms si tenemos en cuenta que la investigacin haba sido financiada
18
por entidades del gobierno. Con bases tericas y empricas fuertes, los autores del libro llegaron a interpretaciones que estaban lejos de subordinarse al
pacto de olvido y reconciliacin que ensayaban entre sus miembros las lites
instaladas en el poder. Ms que colocados en uno u otro bando del sistema
bipartidista, como era lo usual en los textos precedentes sobre el tema de la
violencia, este libro tena una pretensin cientfica encaminada a explicar el
conflicto social que sacuda al pas desde finales de los aos cuarenta.

16. Por lo general en Colombia un intelectual se daba a conocer con algunas obras
importantes y luego era llamado para ser vinculado con la administracin
estatal, a travs del partido Liberal o del Conservador. Los casos de Lus
Lpez de Mesa, Indalecio Libana Aguirre son tambin representativos de ese
fenmeno.
17. Citado por Restrepo Forero, El Departamento 89.
18. La idea de que esta obra marc un hito en la autonoma de los intelectuales
colombianos la tomamos de: Urrego 179-180.

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Colombia ha llegado en su devenir histrico a tal encrucijada que necesita que se le diga la verdad, as sea ella dolorosa, y aunque produzca serios
inconvenientes a aquellos que se atrevan a decirla, apuntaba Fals Borda
19
en el prlogo del primer tomo de la investigacin. Pese a la pretendida
objetividad de los autores, y como lo deja apreciar la cita anterior, la obra
no dejaba de tener un tono de reclamo que la acercaba a cierta bsqueda
de responsables sobre la crisis en que se mantena Colombia. En el mismo
prlogo y subindole an ms el tono, continuaba Fals:
El presente estudio trata de ser objetivo. Pero tambin quiere ser
una campanada de alerta que al redoblar hiera la sensibilidad de los
colombianos y los obligue a pensar antes de volver a estimular el ciclo de
destruccin intil y de sevicia rebosante que se inici en 1949. La historia
ensea que es posible hacer revoluciones radicales, mas sin crueldad;
totales, mas sin el intil sacrificio humano. Si Colombia necesita de una
honda transformacin social, seamos capaces de hacerla como hombres
20
y no como bestias!
Para los autores de La violencia en Colombia, los verdaderos responsables
de la confrontacin haban sido las clases dominantes en su afn desmedido
por controlar el Estado: Algunas clases dirigentes y las oligarquas de ambos partidos tradicionales, coaligadas por la seria amenaza a sus intereses,
tomaron las riendas del Estado para efectuar la contrarrevolucin, aseveraba
Fals Borda refirindose a la frustracin que signific el freno al impulso
democrtico del movimiento populista liderado por Jorge Elicer Gaitn
21
al promediar los aos cuarenta. A pesar de las incongruencias valorativas
que hoy pudiramos sealar en algunas partes del libro en particular las
provenientes del intento de diagnosticar la realidad con el fin de se sugerir
tratamientos teraputicos, a la manera de un mdico, y del problemtico uso de conceptos tomados del estructural-funcionalismo, es posible
reconocer el valor de su anlisis en el sentido de encontrar explicaciones
argumentadas en torno al problema de la violencia. Es precisamente este
carcter cientfico de la obra el que la hace pionera entre los investigadores

19. Orlando Fals Borda et al, La violencia en Colombia. Estudio de un proceso social,
tomo 1 (Bogot: Tercer Mundo, 1962) 13.
20. Fals Borda, La violencia 13.
21. Fals Borda, La violencia 14.

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fa l s bor da : l a for m acin de u n i n tel ect ua l disrga no

sobre el conflicto en Colombia. Tanto es as, que ella sera la matriz de una
22
subdisciplina conocida en el pas como la violentologa.
Pero no solo en lo antes dicho reside la importancia del libro; como ya
se insinu, este tambin tena algo de hertico, ya que su aparicin rompi
con un silencio sordo, con un sentido comn impuesto desde el poder sobre
el problema de la violencia. Es en ese sentido que puede decirse que fue una
investigacin que manifestaba los atisbos de una naciente autonoma intelectual, expresada en cierta disidencia con respecto al poder y al discurso
oficial dominante; lo que puede verificarse en la ruidosa confrontacin pblica que desat su publicacin entre los dos partidos integrantes del Frente
Nacional (liberal y conservador), las Fuerzas Armadas, la Polica y la Iglesia
catlica. Nadie quera hacerse responsable de los cerca de 300.000 muertos
y los miles de desplazados de los que hablaba la investigacin. Cuestin que
motiv en el parlamento discusiones secretas sobre la obra; pronunciamientos militares con libro en mano, que incluso hicieron correr el rumor de un
golpe de Estado; y tambin, como consecuencia del escndalo de la prensa
y como nota melodramtica, hasta la reina nacional de belleza tom cartas
en el asunto, con un pronunciamiento en el que afirmaba su deseo de iniciar
23
dilogos con algunos de los que ella llamaba jefes bandoleros.
Los peridicos voceros de los partidos liberal y conservador se fustigaban mutuamente, a la vez que publicaban artculos a favor o en contra de
la investigacin y de los autores de la misma. Un socilogo protestante, un
abogado liberal y un cura prroco catlico, le quitan toda respetabilidad a
24
la obra, editorializaba El Siglo. Por cierto, hasta el ministro de Trabajo,
Belisario Betancur, debi renunciar por unos das a su cargo al verse rodeado
por las querellas que recibi en su calidad de accionista de Ediciones Tercer
Mundo, que fue la encargada de publicar la obra. Aunque como afirmaba
la prensa, Betancur, con su estilo deportivo para hacer poltica, explicaba
satisfactoriamente que l nada tena que ver con la seleccin de los volmenes
25
que publicaba la editorial.
22. Sobre el valor que tiene esta obra para la historiografa sobre la violencia ver:
Carlos Miguel Ortiz, Historiografa de la violencia, La historia al final del
milenio. Ensayos de historiografa colombiana y latinoamericana, vol. 1, ed.
Bernardo Tovar (Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 1995) 390-392.
23. Sobre la iniciativa de la reina, ver: Capelln de bandoleros?, El Siglo [Bogot]
28 sep. 1962: 4c.
24. Los apologistas de la violencia, El Siglo [Bogot] 15 sep. 1962: 4c.
25. Betancur, oro puro, La Nueva Prensa 6.76 (Bogot, 13 a 19 oct. 1962): 23-28.

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La posicin ambigua que asumi Betancur ante un asunto que puso


a discutir a amplios sectores del pas podra corresponder a la de aquellos
intelectuales que no se diferenciaban del poltico de profesin; pero no a la
de los nuevos intelectuales que venan forjando un espacio autnomo para
expresarse libremente, sin tener que subordinar sus ideas al poder poltico
establecido. Esta bsqueda no era algo que aconteca solamente en el mbito de las ciencias sociales, en rigor, hay que decir que se trataba de un
movimiento de ideas disidentes que tena tambin expresin en otras ramas
profesionales. Pues no es casualidad que en el mismo ao en que sali La
violencia en Colombia vieron la luz dos obras artsticas de marcado contenido crtico sobre la realidad del pas, y en particular sobre el fenmeno de
la violencia. El pintor Alejandro Obregn lleg a exponer una de sus obras
ms renombradas, un lienzo titulado Violencia, donde apareca el cadver de
una mujer que simulaba con su cuerpo desnudo la geografa de la cordillera
de los Andes, con colores lgubres que sugeran la idea de la brutalidad de
las masacres. El joven Garca Mrquez hacia lo propio con su novela La
mala hora, en la que narraba el advenimiento de la hora de la desgracia, del
tiempo de la violencia colectiva sobre un pueblo de campesinos.
Es posible hablar de una nueva sensibilidad frente a la realidad nacional
entre sectores de la joven generacin de intelectuales que se haca visible a
principios de los aos sesenta. Esta nueva actitud vena de la experiencia
compartida que todos ellos tuvieron durante su primera juventud en medio
de una sociedad encerrada en la guerra civil. En el caso particular de Fals
Borda y de sus compaeros de estudio, la relacin entre esa experiencia vital
y esta nueva subjetividad social era an ms evidente: al verse involucrados
en un estudio sobre el conflicto de la violencia, estos intelectuales fueron
impactados directamente sobre sus conciencias, ya que por haber tenido
acceso a una gran cantidad de material emprico y a entrevistas con pobladores rurales, al visitar distintas zonas donde el conflicto mostr sus rasgos
ms macabros, pudieron observar de forma directa las consecuencias de una
guerra cuyos principales perjudicados eran campesinos pobres y analfabetas.
Campesinos que, adems de ser vctimas, tenan que cargar con el peso de
26
un estigma que desde el discurso oficial los hacan ver como brbaros.
26. Adems de los autores que aparecen en el libro en las discusiones para su
elaboracin tambin particip Camilo Torres. Al parecer se esperaba que el
escrito de Torres apareciera en el segundo tomo de la investigacin. Aunque
no tenemos pruebas para sostenerlo, es posible que el artculo de Torres no

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Quiz la mejor muestra de esa nueva sensibilidad y del impacto que


tuvo el libro de la violencia entre sus propios autores lo ofrezca el hecho
siguiente: en abril de 1964, a pocos meses de la aparicin del segundo tomo
de la investigacin, sus autores intentaron involucrarse como mediadores
del conflicto en una regin rural del sur del pas, por los das en que el
gobierno amenaz con invadir militarmente una zona poblada por grupos
de autodefensas campesinas, en Marquetalia, Tolima, donde supuestamente
exista una repblica independiente. Ante esa situacin, Fals Borda, Umaa
Luna, Germn Guzmn, Camilo Torres, Gerardo Molina, Hernando Garavito y el sacerdote Gustavo Prez decidieron crear una Comisin de Paz
Independiente con el fin de ofrecer sus servicios para lograr un acuerdo
27
entre el gobierno y los campesinos insurgentes.
Sin embargo, sectores de la prensa sealaron al grupo como filo-comunista y la Iglesia catlica neg el permiso para ir a Marquetalia a los
28
sacerdotes que integraban la Comisin. As las cosas, el grupo termin por
disolverse, no sin que antes sus miembros se pronunciaran desde la prensa
advirtiendo con palabras casi profticas lo siguiente:
Pueda ser que no se reanude el holocausto de vidas y bienes que
acompaa a la violencia. Violencia cuyas causas no residen fundamentalmente en factores como la propaganda de ideologa alguna, sino en
la miseria y el desamparo en que se ha mantenido a gran parte de la
apareci por los conflictos que suscit la publicacin del primer tomo. En su
texto, Camilo Torres defenda algunas interpretaciones acerca de los cambios
que habran tenido lugar en la cultura campesina debido al conflicto de la
violencia, llegando a suponer que despus del conflicto los campesinos habran
llegado a quebrar ciertas relaciones estticas y cerradas en sus relaciones
sociales, abrindolos de manera positiva hacia nuevas dinmicas sociales.
Este ensayo finalmente fue publicado en otro texto y pude encontrarse en:
Camilo Torres, La violencia y los cambios socio-culturales en las reas rurales
colombianas, Memoria del Primer Congreso Nacional de Sociologa (Bogot:
Asociacin Colombiana de Sociologa, 1963) 95-152.
27. Para un recuento sobre el intento mediador de estos intelectuales vase:
Gustavo Prez, Camilo Torres Restrepo. Profeta para nuestro tiempo (Bogot:
Indo-American Press Service, 1996) 159-161; Fernando Garavito, Eduardo
Umaa Luna: un hombre, una vida, una pas (Bogot: Panamericana Editorial,
2001) 86-89.
28. Calibn, Danza de las horas, El Tiempo [Bogot] 26 abr. 1964: 4c; Negado
permiso a sacerdotes para ir a Marquetalia. Por medio de la comunicacin del
Cardenal al Ministro de Guerra, El Tiempo [Bogot] 1 may. 1964: 1.

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poblacin colombiana. Cualquier tipo de accin que se proponga para


la reincorporacin de estas reas a la vida normal del pas, lejos de ser
represivas, deben partir de la elemental defensa de los Derechos Humanos, dando prelacin al plan que vaya a la raz econmica y social
29
del fenmeno.

[390]

El 18 de mayo de 1964, a dos semanas de haber salido ese comunicado,


la regin de Marquetalia fue bombardeada por 16.000 efectivos del ejrci30
to, para lo cual incluso se utilizaron bombas de napal. Esta feroz entrada
de los militares lleg a presionar un repliegue de los campesinos haca la
selva, que los llevara posteriormente a conformar las Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Colombia (farc). A partir de este momento, mientras
la historia del conflicto colombiano entraba en otra fase, la primera etapa
de la trayectoria intelectual de Fals Borda quedaba concluida. En adelante
sus trabajos seguiran centrados en el estudio de los procesos de cambios
colectivos, pero no ya desde la perspectiva estructural-funcionalista, ms
preocupada por la regulacin social y el equilibrio de las estructuras. Su
mirada se ira desplazando poco a poco hacia teoras crticas relacionadas
con el estudio del conflicto. Por lo dems, este es un enfoque que se insinuaba
ya en la interpretacin que trajo el estudio sobre la violencia.
El intelectual disrgano
Desde la aparicin de La violencia en Colombia hasta finales de los
aos sesenta, Fals Borda realiz algunos virajes ideolgicos que lo fueron
trasformando polticamente en un intelectual radical. (Aqu entendemos
por radical una orientacin poltica que defiende una democratizacin profunda de la sociedad y del poder, sin salirse de los marcos del liberalismo
democrtico que hunde sus races en la Revolucin Francesa y en las ideas
de la Ilustracin; este liberalismo est enlazado en Colombia con la tradicin radical del siglo xix). Adems de sus propias experiencias personales,
que fueron motivando sus transformaciones polticas y acadmicas, en ello
tambin tuvieron mucho que ver los cambios sucedidos en el devenir hist29. Queda suspendida la Misin a Marquetalia por desautorizacin del Cardenal,
El Espectador [Bogot] 3 may. 1964: 1 y 8.
30. lvaro Garca, Cmo se adelant la operacin Marquetalia, El Espectador
[Bogot] 16 jun. 1964: 1 y 2; Operacin final en Marquetalia. Tiro Fijo sigue
huyendo, El Espectador [Bogot] 16 jun. 1964: 1 y 2.

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rico del pas. A mediados de los aos sesenta, en Colombia se profundiz


un nuevo periodo de crisis social e institucional que se vio reflejado en
un auge de las movilizaciones populares y en el surgimiento de guerrillas.
Tal vez el sntoma ms elocuente de lo que suceda lo ofrezca el ingreso
del sacerdote Camilo Torres Restrepo a las filas del Ejrcito de Liberacin
Nacional, cayendo muerto en combate en una vereda del departamento de
Santander, en 1966.
Este periodo cubre tambin el momento de la gran desilusin de amplios
sectores democrticos ante las promesas reformistas que haba proclamado
el primer gobierno del Frente Nacional. La democracia excluyente, jerrquica
y en gran medida autoritaria que termin estableciendo el rgimen frentenacionalista haba generado frustraciones en diversos segmentos de la sociedad;
en particular, entre los provenientes de las clases populares y sectores de
31
la pequea burguesa de la que provena el propio Fals. En ese contexto,
importantes grupos intelectuales fueron deslizndose polticamente hacia
posiciones contestaras. As, el viraje radical de Camilo Torres es expresivo
en ese sentido; pero no solo el de l. Personajes como Fals Borda, Estanislao
Zuleta, Eduardo Umaa, Mario Arrubla y Germn Guzmn, y tal vez por
el propio ejemplo de la voluntad insurreccional de Torres, iniciaran una
revuelta ideolgica que los conducira hacia posiciones intelectuales radicales. Adems de amplios grupos de las nuevas generaciones de estudiantes
universitarios, dentro de esas posiciones tambin se hallaban reconocidos
intelectuales de izquierda como Antonio Garca, Diego Montaa Cullar,
Gerardo Molina, Jorge Zalamea, por citar los ms renombrados.
Al ao de la muerte de Torres Restrepo, en 1967, Fals Borda public un
libro en su memoria: La subversin en Colombia, investigacin que dejaba
32
apreciar el surgimiento de un segundo periodo en su pensamiento. Dicho
31. La nocin de democracia excluyente la hemos tomado de: Daniel Pcaut,
Crnica de dos dcadas de poltica colombiana, 1968-1988 (Bogot: Siglo xxi,
1989) 21.
32. La dedicatoria del libro a Camilo Torres no debe entenderse solo como una
demostracin sentimental de afecto hacia un amigo. En realidad, lo que expresa
tal homenaje es un cambio de postura ideolgica por parte del autor. Esto es
an ms evidente si tenemos en cuenta que la primera edicin de La Subversin
en Colombia tambin estuvo dedicada a Otto Morales Bentez, un intelectual
que no pas de cierto liberalismo demaggico. En la segunda edicin del libro,
el nombre de Morales Bentez fue suprimido, quedando solo el de Camilo
Torres, hacindose explcito as el viraje radical de Fals Borda al expresar

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texto tuvo una rpida reedicin en 1968 bajo el ttulo de Subversin y cambio
social, en la que el autor reelabor algunas de las interpretaciones polticas
33
que haba defendido en la primera edicin. La necesidad de reeditar el libro
a tan solo pocos meses de su primera publicacin puede entenderse como un
sntoma del acelerado proceso de radicalizacin intelectual del momento,
que exiga obras de carcter ms crtico o, si se quiere, de denuncia social.
A su vez, tales rectificaciones polticas indican los ritmos personales de la
revuelta ideolgica del propio Fals, que lograron acelerarse tras el impacto
moral que recibi con motivo del asesinato de Camilo Torres.
Pero, qu era exactamente lo que haba cambiado en esa segunda edicin, si al fin y al cabo las tesis y las evidencias empricas del libro seguan
siendo las mismas? Hay que decir, en primera instancia, que el texto fue
muy mal recibido por su densa redaccin. Escrito con una terminologa
oscura y pretenciosa, segn un comentarista extranjero, o con una malla
34
terminolgica de un esoterismo a veces chocante, segn otro colombiano.
Fals Borda reconoci enseguida que el apremio con el que haba realizado la
investigacin lo llev a redactar un libro cuya forma literaria era en verdad
ladrillada, pesada y a veces incoherente. Eso sera algo que intentara cambiar
en la segunda edicin, sin mucho xito por cierto, pero que en todo caso le
sirvi de experiencia, pues en lo sucesivo mostrara una enorme preocupacin por escribir textos con un vocabulario ms simple y directo.
En rigor, lo que haba cambiado sustancialmente en la segunda edicin
era la esperanza que Fals guard hasta 1967 en un sector de la lite reformista
cierta afinidad poltica con Torres. Refirindose a la transicin ideolgica que
muestran los contenidos de ambas ediciones, el propio autor reconoca: Mi
primer libro sobre la subversin es un caso claro de ambigedad (). Fue
escrito antes de haberme ubicado socialmente, lo que produjo un desenfoque
al identificar grupos claves. Este efecto he intentado corregirlo en posteriores
ediciones. Ver: Orlando Fals Borda, Ciencia propia y colonialismo intelectual
(Bogot: Carlos Valencia Editores, 1981) 59.
33. El libro tambin aparecera publicado en ingls, con los arreglos de la segunda
edicin del castellano, ver: Subversion and Social Change in Colombia (New
York: Columbia University Press, 1969).
34. Vase: Stanislav Andreski, Social Scinces as Sorcery (Londres, Andr Deutsch
Ltd., 1972) 93; Jorge Elicer Ruiz, Resea: Las dificultades del compromiso, Eco
15.85-86 (may.-jun., 1967): 202-207. Tambin vase: Frank Safford, Subversion
and Social Change in Colombia, Political Science Quarterly 86.4 (1971): 721-723;
A. Eugene Havens, La subversin en Colombia: visin del cambio social en la
historia, American Sociological Review 33.2 (1968): 312-313.

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colombiana, a la que consideraba defensora de principios democrticos y


dispuesta a ejecutar los cambios que requera la sociedad. Pero los acontecimientos sealaban rumbos distintos, afirmaba en el prlogo de la segunda
edicin, al estrellarse con la evidencia de que esa lite liberal actuaba en contradiccin de los principios democrticos de los que se afirmaba portadora.
Por eso, revolcndose de rabia, Fals Borda dira a regln seguido:
Durante el curso del ao de 1967 se empez a advertir que la temida
35
posibilidad de que la entrega claudicante de las antilites mencionadas
(que no de todas las masas que le haban seguido), poda tener lugar. En
efecto, incapaces de llevar a su plena realizacin lo que voceaban y sujetos a seuelos y prebendas difciles de resistir los grupos renovantes
de los partidos tradicionales (con alguna honrosa excepcin) decidieron
dar una humillante marcha atrs en su corta rebelin. Pronto perdieron
efectividad como grupos claves del impulso hacia el nuevo orden social
que decan buscar, y se dejaron sorber por los caudillos y gamonales
36
antiguos, dejando un vaco poltico en el pas.
Semejante irritacin puede leerse como expresin del sentimiento de
frustracin que cundira entre amplios sectores intelectuales y del estudiantado en general, durante el Frente Nacional. Obras como las de Diego
Montaa Cuellar, Colombia: pas formal y pas real (1962); de Mario Arrubla,
Estudios sobre el subdesarrollo colombiano (1963); de Jorge Villegas Petrleo,
Oligarqua e imperio (1968); de Fals Borda Ciencia propia y colonialismo
intelectual (1970) o la de Fernando Guilln Martnez El poder poltico en
Colombia (1973) estaran todas imbuidas dentro del mismo espritu de desilusin democrtica que cruzaba como un hilo rojo a Subversin y cambio
social. Simplificando los contenidos de todos estos libros, podra decirse que
sus interpretaciones estaban orientadas por una conciencia nacionalista y
antiimperialista. Y por la idea de que la lite colombiana haba demostrado ser incapaz de vivir a la altura de los ideales de la democracia liberal.
35. Aqu se refiere a las organizaciones polticas formadas por sectores de la
burguesa liberal que se haban declarado democrticos y revolucionarios,
como, por ejemplo, el Movimiento Revolucionario Liberal, dirigido por
Lpez Michelsen; o, el Grupo de La Ceja, que deca pretender convertir al
Partido Liberal en una agrupacin de izquierda, encabezada por Fabio Lozano
Simonelli.
36. Orlando Fals Borda, Subversin y cambio social. Edicin revisada, ampliada y
puesta al da de La subversin en Colombia (Bogot: Tercer Mundo, 1968) xiv.

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Argumentaban, adems, que lo anterior era as por los compromisos que


la burguesa sostena con el poder latifundista y por la situacin de dependencia neocolonial en la que se hallaba el pas dentro del orden econmico
internacional. Estas ideas eran, quiz, el axioma de los cientficos sociales
radicales de la poca. Esto ltimo no solo se aplica a Colombia, sino tambin
al resto de Amrica Latina; recurdese que este es el periodo en que tendra
auge la teora de la dependencia.
Por aquello de las modas, obras como las antes mencionadas pasaron a
los anaqueles de los libros raros y curiosos. Sin embargo, durante los aos
setenta fueron textos muy ledos, que hicieron parte de una interpretacin alternativa de la sociedad. Se trataba de una interpretacin contrahegemnica,
algo pesimista, es cierto, pero que competa de modo eficaz con la historia
oficial imperante en la poca. Aunque por su farragoso estilo, Subversin
y cambio social no tuvo una afortunada recepcin, a diferencia de Ciencia
propia y colonialismo intelectual que lleg a ser todo un best seller. Puede
decirse que en su conjunto toda esa literatura influy en la renovacin de
las ideas de izquierda en Colombia. Pinsese nada ms, por poner un caso
extremo, que el Estudio sobre el subdesarrollo colombiano de Mario Arrubla
cont con ms de cien mil ejemplares, y eso solo enumerando los editados
37
legalmente, sin las versiones piratas. En consecuencia, debe entenderse que
la difusin que este tipo de textos lleg a tener entre el pblico intelectual,
universitario y an entre los profesores de bachillerato, permiti una circulacin de ideas que contribuy a formar un sentido comn sobre el carcter
antidemocrtico de la sociedad colombiana.
Pese a no ser el libro de mayor impacto, visto en retrospectiva, Subversin
y cambio social fue uno de los textos que mejor expres el sentimiento de
frustracin que se apoder de la generacin intelectual a la que perteneca
Fals Borda. En su libro, el socilogo afirmaba que la razn que lo motiv a
escribirlo era la de tratar de entender el sentido de las sucesivas frustraciones del destino histrico del pueblo colombiano y el papel que en ellas han
jugado y juegan las diversas generaciones. Y agregaba:

37. Adems de los libros producidos por autores colombianos, tambin esta fue
la poca en que empezaron a difundirse con mayor vigor obras de marxismo
y de sus divulgadores, sobre ese asunto y acerca de los libros de izquierda de
mayor circulacin, ver: Juan Guillermo Gmez Garca, Cultura intelectual de
resistencia (Bogot: Ediciones Desde Abajo, 2005) 143-176.

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As, en mi caso, deba preguntarme, cul es o debe ser la funcin


de la generacin de la Violencia, aquella nacida entre 1925 y 1957 (),
especialmente la del grupo que lleg a la adolescencia haca 1948 y que
sufri en carne propia el desastre nacional por todos recordado. Qu
se espera de ella en la presente coyuntura histrica? Camilo Torres Restrepo, portavoz de esa promocin nacional, haba muerto haca poco: el
sentido de su vida rebelde y el ejemplo de su muerte desafiante drama38
tizaban la urgencia del estudio que desde entonces me propona.

Un resumen de las ideas contenidas en Subversin y cambio social puede


servir de ndice sobre el sentido de la frustracin democrtica del momento,
adems de informar acerca de las ideas que el autor se vena haciendo del proceso histrico colombiano. Fals Borda propone el vocablo subversin como
concepto sociolgico, definido de manera positiva, como una situacin que
revela la contradiccin de un orden social, en los momentos en que nuevas
utopas de cambio social entran a chocar con los elementos tradicionales
del orden dominante. As, adems de entenderse la subversin como un
derecho de los pueblos para luchar por su libertad y autonoma, se entiende
tambin como un periodo de transicin que puede traer consigo cambios,
desarrollos o revoluciones, dependiendo del compromiso y constancia de
los elementos subvertores
Tales elementos subvertores seran todos los que se oponen a las instituciones tradicionales, entre ellos los agentes disrganos definidos como el
conjunto de sujetos sociales insurgentes: intelectuales, polticos, anitlites,
partidos revolucionarios, guerrillas, sindicatos, campesinos, estudiantes, entre otros, que pueden mantener un accionar rebelde encaminado a cambiar
el orden tradicional. Sin embargo, existiran tambin procesos de captacin
(cooptacin) en los que los agentes disrganos podran ser asimilados por
los grupos dominantes tradicionales. En su opinin, los ms propensos a la
captacin seran las antilites, que mostraran una tendencia a institucionalizarse a travs de prerrogativas y cosas parecidas brindadas por las lites del
viejo orden. As, pues, este fenmeno de captacin podra llegar a debilitar
la subversin hasta terminar por frustrarla en su intento revolucionario,
pero no de cambio social, ya que en todo caso este ltimo llegara a darse
en virtud de la presin social que ejercera la compulsin subversiva.

38. Fals Borda, Subversin xiii.

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Segn Fals Borda, en la historia colombiana habran existido cuatro


periodos de subversin que a su vez produjeron rdenes sociales distintos. A saber: la subversin misional y de conquista cristiana (siglo xvi), la
subversin liberal (siglo xix), la subversin socialista (aos veinte del siglo
xx) y la subversin del neosocialismo pluralista (en proceso desde los aos
sesenta del siglo xx). Encuentra el autor que las primeras tres subversiones
terminaron desviando las metas de sus utopas a travs de los mecanismos
de captacin y represin de las lites tradicionales. De tal suerte que la
historia de Colombia estara cruzada por una larga sucesin de frustraciones que habran dejado hacia finales de los aos cincuenta un orden social
burgus de tipo oligrquico. A este sistema social, formalizado en el Frente
Nacional, lo habra entrado a confrontar la cuarta subversin: la contenida
en la utopa del nuevo socialismo pluralista, cuyo disrgano modlico sera
Camilo Torres Restrepo.
A pesar de que esta filosofa de la historia entiende el pasado colombiano como un rosario de frustraciones, llega a introducir en su modelo
interpretativo un enfoque que rompe con cualquier pesimismo inmovilizador. Fals Borda, como le gustaba a Maritegui, empezaba a asumir su
vida intelectual de manera peligrosa. Sin miedo al equivoco que podra
implicar, explcitamente sostiene que utiliza un enfoque teleolgico. En
efecto, valindose del estudio histrico que expone en la primera parte del
libro, al final intenta proyectar esos elementos del pasado hacia el futuro,
buscando analticamente anticiparse a los hechos del porvenir. Defiende que
las metas utpicas contenidas en la subversin del neo-socialismo pluralista
podran descomponer el orden del Frente Nacional hasta llevar a la sociedad
colombiana a un quinto orden, la del neo-socialismo revolucionario.
No obstante, lo anterior estara condicionado por mltiples variables
y factores que de no ser superados podran llevar a una nueva frustracin.
Fals sostiene que luego de promediar los aos sesenta no habran aparecido
nuevas antilites con un verdadero compromiso revolucionario. Decepcionado ante ese panorama, su mirada se dirige entonces hacia el poder
transformador de las clases subalternas: El anlisis social e histrico afirma tiende a demostrar que solo los movimientos genuinamente populares
pueden garantizar cambios significativos en Colombia. Para luego terminar
concluyendo: algo inusitado podr ocurrir: que a falta de otro liderazgo, el
pueblo mismo produzca espontneamente sus propios dirigentes. La creacin de esta antilite popular sera uno de los actos ms decisivos de la

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subversin neo-socialista. Es posible deducir que el autor comprenda que


la constitucin de una democracia fuerte y profunda en Colombia necesariamente deba pasar por una revolucin desde abajo. Los sucesos en que
Fals participara en los aos siguientes no dejan incertidumbre al respecto.
Sus prcticas sociales, su articulacin vigorosa a los movimientos populares
y campesino desde principios de los aos setenta y, en general, sus virajes
tericos y metodolgicos dejaran apreciarlo como un intelectual disidente
o intelectual disrgano, para decirlo en sus propios trminos.
Ahora bien, si volvemos la mirada un poco atrs, podramos observar
hechos que indican dentro de que circunstancias se dio en la prctica este
viraje radical de Fals Borda. En abril de 1966, a un mes de la muerte de Camilo Torres, Fals Borda utiliz el recurso de una comisin de estudios para
alejarse por un tiempo prudencial de la Universidad Nacional. Al parecer,
tal decisin vino motivada por la resiente desaparicin de Camilo, que lo
afect emocionalmente hasta conducirlo a un proceso de reflexin interna
que, como ya vimos, se tradujo en la escritura de La Subversin.
El libro lo haba elaborado paralelamente a las clases que imparta en
la Universidad de Wisconsin y Columbia, en Estados Unidos, y al tiempo
que ayudaba a coordinar la recin fundada Revista Latinoamericana de
Sociologa, cuya sede estaba en Buenos Aires. La revista haba sido creada
en 1965 y en su comit coordinador tambin participaban figuras como
Gino Germani, Torcuato Di Tella, Luis A. Costa Pinto, Aldo Solari, Pablo Gonzlez Casanova, Jos Medina Echeverra, Eliseo Vern, entre otros
personajes que hacan parte de las figuras ms descollantes de la moderna
sociologa latinoamericana. La concentracin de tales intelectuales en un
rgano como este obedeca al intento de afianzar a escala latinoamericana
la sociologa como disciplina especializada, algo que se vena haciendo en
Colombia como en otros pases de la regin, principalmente desde Chile
con la fundacin de la Flacso desde 1957. Asimismo, cabe anotar que la
participacin de Fals Borda en la revista, as como su constancia en la organizacin de los congresos latinoamericanos de sociologa, lo dejan apreciar,
desde ya, como el cientfico social colombiano que ms dilogo tena con
comunidades acadmicas extranjeras.
Estando en esas actividades, pues, fueron transcurriendo los meses y
lo que en principio fue una salida temporal de la Universidad Nacional se
prolong ms y ms. En 1967, Fals Borda regres al pas a presidir la orga39. Fals Borda, Subversin 166.

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nizacin del ii Congreso Nacional de Sociologa, pero sin reincorporarse


a la Nacional. Para esa poca el ambiente poltico de la universidad le era
adverso, pues los estudiantes ms inconformes de la carrera de sociologa
lo sealaban como un agente del imperialismo estadounidense (yanqui,
para ser ms exactos). Por las consecuencias que traera este choque entre
la orientacin cientfica renovadora que lideraba Fals Borda y las ideas
que empezaron a embozar sus crticos vale la pena detenerse un poco en
este asunto.
Durante la rectora de Jos Flix Patio (1964-1966), en la Universidad
Nacional se efectu una reforma acadmica y administrativa orientada por
parmetros del modelo universitario estadounidense. En trminos generales,
la Reforma Patio centraliz los servicios administrativos, integr algunas
facultades, impuls un enfoque investigativo, semestraliz las carreras y
convirti los Departamentos en unidades acadmicas bsicas. Aunque esta
reorganizacin cont con el apoyo entusiasta de amplios sectores estudiantiles, no dej de ser criticada por otros sectores del mismo estudiantado,
quienes vieron la reforma como una intromisin del imperialismo en la
educacin del pas y como una forma de limitar la expansin del sistema
40
universitario pblico a favor del privado.
Para los sectores ms inconformes del estudiantado, la Reforma Patio
obedeca a una estrategia de penetracin cultural estadounidense en Colombia. Lo cual no deja de parecer infundado si nos colocamos en el lugar de un
estudiante de la poca, ya que dicha reforma se nutria de muchos de los lineamentos propuestos en 1962 en un seminario de rectores universitarios en El
Paso, Texas, donde se delinearon algunas polticas orientadas a modernizar
las universidades colombianas, con el asesoramiento y apoyo econmico
estadounidense, y el enfoque desarrollista que ese pas impulsaba. Adems,
exista el antecedente del llamado Informe Atcon, escrito por un funcionario
estadounidense en 1961, siguiendo uno de los enfoques ms conservadores
del estructural-funcionalismo. El objetivo de ese informe era el de sentar
las bases para integrar el sistema educativo de Amrica Latina dentro del
41
proyecto desarrollista, promovido con la Alianza para el Progreso.
40. Mnica Zuleta y Alejandro Snchez, La batalla por el pensamiento propio en
Colombia, Nmadas 27 (2007): 131-135; Manuel Ruiz Montealegre, Sueos y
realidades, proceso de organizacin estudiantil 1954-1966 (Bogot: Universidad
Nacional de Colombia, 2002) 165-168.
41. El Informe Atcon parta de una experiencia de asesoramiento del autor en
las reformas universitarias llevadas acabo en Brasil, Chile y Honduras. En

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Adems de lo anterior, a partir de 1965 estudiantes universitarios de


diversos pases sudamericanos iniciaron una campaa de denuncia, con
pruebas slidas sobre la existencia de un proyecto de inteligencia a cargo
de la cia en las universidades de la regin: se trataba del Plan Camelot. Hoy
se sabe que este haba sido elaborado desde el Pentgono con el objetivo de
estudiar las causas que motivaban la subversin en Latinoamrica. Financiado con ms de cinco millones de dlares, el Plan Camelot contaba con la
participacin de cientficos sociales estadounidenses y con la colaboracin de
42
otros latinoamericanos. Segn el socilogo Gabriel Restrepo, lleg a saberse
que directores del Camelot buscaron contactos con profesores de la Facultad
de Sociologa de la Universidad Nacional de Colombia, aunque esta rehuy
participar. El plan asumi entre nosotros el nombre de Simptico, y se rea43
liz a pesar del retiro de nueve de sus colaboradores criollos. Situaciones
como estas, unidas a la guerra de Vietnam, o a las invasiones de Estados
Unidos en Baha de Cochinos en Cuba (1961) y a Repblica Dominicana
(1965), contribuyeron a engendrar una fuerte mentalidad antiimperialista
entre los estudiantes ms politizados.
El grado de exasperacin antiimperialista de los estudiantes, en los predios de la Universidad Nacional, tuvo una de sus mximas expresiones el
24 de octubre de 1964. En esa fecha, el presidente Carlos Lleras Restrepo
visit la Universidad en compaa de John D. Rockefeller iii. Ambas figuras
llegaban para inaugurar un laboratorio de estudios veterinarios que haba
sido donado por la Alianza para el Progreso y la Fundacin Rockefeller.
Segn inform la prensa, al descender Lleras Restrepo y el millonario norteamericano del Chrysler presidencial, estudiantes emboscados en rboles
y edificaciones empezaron a lanzarles piedras, cscaras de naranja, hueLatinoamrica fue publicado por primera vez en 1961 y tuvo repercusiones
en otras reformas realizadas en otros pases de la regin en la dcada de
los sesenta. Tal escrito fue divulgado en Colombia en: Rudolph Atcon, La
universidad latinoamericana: clave para un enfoque conjunto del desarrollo
coordinado social, econmico y educativo en Amrica Latina, Eco 7.1-3 (may.jul. 1963): 4-169. Un anlisis del Informe Atcon puede encontrarse en: Zuleta
y Snchez 131-135; tambin: Ivon Lebot, Educacin e ideologa en Colombia
(Medelln: La Carreta, 1979) 124-160.
42. Un anlisis detallado del Plan Camelot, con fuentes primarias anexas, puede
hallarse en: Rolando Franco, La Flacso clsica (1957-1973). Vicisitudes de las
Ciencias Sociales latinoamericanas (Santiago de Chile: Catalonia, 2007) 77-84.
43. Restrepo Forero, El Departamento 99.

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vos y tomates, aparte de gritos de abajos! contra el Frente Nacional y el


imperialismo yanqui. Aunque milagrosamente la lluvia de piedras que
cay sobre el automvil no golpe a los visitantes, de inmediato la Ciudad
Universitaria fue militarizada y decenas de estudiantes encarcelados. Enfurecido, el chiquito Lleras, como le decan los estudiantes al presidente
de la Repblica, vocifer ante los medios de comunicacin que ahora s se
44
iban a acabar las guachafitas en la universidad.
Y, ciertamente, este acontecimiento marcara una ruptura de los canales
de comunicacin entre los estudiantes y el Estado. En adelante, nunca ms
un presidente colombiano volvera a poner un pe en los predios de la Ciudad
Universitaria y las acciones encaminadas a aplastar el movimiento estudiantil seran una constante del gobierno de Lleras Restrepo. El ao de 1966 marcara as el inici del desbarajuste del movimiento estudiantil. Proceso que se
dio a travs de la limitacin del presupuesto a las universidades pblicas y por
medio de la represin directa contra el estudiantado. En 1967, por ejemplo,
estando an militarizada la Universidad Nacional, fue expulsada del pas
la profesora Marta Traba, crtica de arte de origen Argentino, que se haba
pronunciado pblicamente contra las medidas represivas del gobierno. Se
daba as el fenmeno siguiente: a medida que se estrechaban las posibilidades
de participacin democrtica, la politizacin estudiantil iba en aumento. A
su vez, este fenmeno de cierre de los espacios de participacin contribuy
a que muchos universitarios apoyaran la lucha armada y a que proliferarn
mltiples grupos con ideologas revolucionarias. Obligados a lanzarse a la
lucha guerrillera o a exiliarse dentro de los espacios universitarios debido
a la limitacin de los espacios de participacin, tales grupos tendieron a
escindirse en diminutas sectas polticas que se combatan mutuamente, por
45
considerarse cada una portadora de la verdad revolucionaria.
Partiendo de lo dicho, ahora es posible explicar la hostilidad estudiantil que se dirigi contra Fals Borda luego de promediar la dcada de los
sesenta. La formacin que Fals haba recibido en Estados Unidos, la financiacin que consigui a travs de fundaciones como la Ford y Rockefeller
para proyectos de la Facultad de Sociologa, sus investigaciones basadas
44. Para un recuento de lo acontecido durante la visita de Lleras y Rockefeller ver:
Iader Giraldo, Itinerario del Motn del viernes, El Espectador [Bogot] 25 oct.
1966: 1 y 10c.
45. Francisco Leal Buitrago, La frustracin poltica de una generacin. La
universidad colombiana y la formacin de un moviendo estudiantil 1958-1967,
Desarrollo y Sociedad 6 (1981): 312-325.

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en el estructural-funcionalismo, los vnculos que sostuvo con el primer


gobierno del Frente Nacional e incluso su fe religiosa protestante hicieron
que personificara muchos de los elementos imperialistas que los estudiantes
ms crticos combatan. Fals simbolizaba lo Falso. Puede decirse que era
percibido como un individuo sospechoso ante los ojos de un estudiantado
46
particularmente hipercrtico en las carreras de ciencias sociales de la poca.
Lo que lleva a afirmar que la celeridad con que haban sucedido cambios
en la sociedad, en general, y en las ideas polticas entre los estudiantes en
particular, presentaron una especie de prematuro choque generacional en
el que las innovaciones intelectuales que Fals Borda haba emprendido, de
un momento a otro comenzaron a parecer reaccionarias.
Por lo dems, no es exagerado atribuir la poca aceptacin que tuvo el libro sobre la subversin al rechazo personal que a la sazn se diriga contra el
autor. Como insinuamos, en ese estudio Fals ya haba dejado atrs el modelo
estructural-funcionalista; es decir, a aqul enfoque que supona al principio
una sociedad tradicional, que luego pasaba por una etapa de desequilibrio,
para despus llegar a travs de cambios inducidos desde arriba a un estadio de modernizacin capitalista. Esto ya haba sido puesto patas arriba
por el autor de La Subversin. Fals estaba identificado ahora con enfoques
interpretativos que buscaban explicar el conflicto social: ahora entenda la
sociedad como un sistema en el que se adverta la existencia de fuerzas que
interactuaban en disputa por el poder, unas por conservar un orden existente
y otras por imponer algo nuevo. Es verdad que el libro no segua ninguna
escuela en particular, en realidad Fals Borda no llegara a caracterizarse por
ser epgono de nadie. Desde muy temprano haba demostrado que una de
sus caractersticas intelectuales sera precisamente la heterodoxia con que
manejaba las teoras. Justamente esa actitud intelectual ayudara a explicar, por un lado, su capacidad para formular nuevos conceptos y, por otro,
la desconfianza que poda generar en una poca de grandes dogmatismos.
Sea como sea, lo cierto era que Fals estaba renovando sus lecturas y las
interpretaciones que tena sobre la sociedad. Aunque segua haciendo uso de
los socilogos con los que se haba formado (Robert Merton, Talcott Parsons,
Charles Cooley, entre otros), ahora tambin empezaba a leer o profundizar
en la lectura de obras de Pitrin Sorokin, Marx, Weber, Mannheeim, Maritegui, Wright Mills, los autores que desarrollan la teora de la dependencia
e, incluso, al anarquista Gustav Landauer. Sin embargo, esa autorenovacin
46. Sobre el movimiento estudiantil vase: Lebot 75-210; Ruiz 189-212.

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intelectual pareca no ser apreciada por muchos de sus contradictores, pues,


dentro de la mentalidad maniquea de la poca, simplemente se le sealaba
como un enemigo malo, promotor del imperialismo yanqui en Colombia. En
1968, en lo que ha podido influir la hostilidad que se cerna contra l, tom
la decisin de coger sus maletas y marcharse a Suiza para desempear el
cargo de director del rea de estudios del Instituto de Investigaciones de las
Naciones Unidas para el Desarrollo Social, unrisd. Entretanto, en el entonces Departamento de Sociologa cobr fuerza un movimiento estudiantil y
47
de profesores liderado por Daro Mesa y Hsper Prez. Estos denunciaban
la educacin tcnica y empirista que reciban los estudiantes, la abundancia
de profesores extranjeros, la dependencia financiera de las investigaciones a
entidades norteamericanas y la baja calidad de un programa que, segn se
deca, en vez de formar verdaderos cientficos sociales los haca auxiliares
48
de expertos internacionales.
Lo que en su momento fue llamado un Frente Unido de estudiantes
y profesores termin impugnando el plan de estudios de los fundadores de
la antigua Facultad de Sociologa. En 1968, con el rechazo de la financiacin
de entidades norteamericanas, el programa de postgrado (Pledes) dej de
existir, y al ao siguiente empez a funcionar un nuevo plan acadmico
en el pregrado. Tales reformas acadmicas estuvieron orientadas por Daro Mesa, quien defini el nuevo plan curricular como nacional, poltico y
cientfico: Esto quiere decir afirmaba Mesa que en toda su actividad
ha de fundamentarse en la bsqueda de las leyes o regularidades o tipos
o estructuras de la realidad a fin de examinarla, describirla y explicarla
49
y, si resultare necesario, formular una poltica para transformarla. Vale
47. De acuerdo con la poltica acadmica de la Reforma Patio, la Facultad de
Sociologa dej de existir para convertirse desde 1966 en un Departamento
integrado a la nueva Facultad de Ciencias Humanas, de la que tambin hicieron
parte los Departamentos de Educacin, Filosofa, Psicologa, Historia, Filologa,
Geografa, Antropologa, Economa, Administracin y Trabajo Social. Ver:
Acuerdo n. 40 de 1966 del Consejo Superior Universitario de la Universidad
Nacional de Colombia. Para un estudio de todo ese proceso de reforma, ver:
Carrillo 13-51.
48. Ver: Neocolonialismo y Sociologa en Colombia: un intento de respuesta,
1968, (ponencia presentada por el cuerpo de profesores del Departamento
de Sociologa de la Universidad Nacional de Colombia al ix Congreso
Latinoamericano de Sociologa), afch, Bogot.
49. Daro Mesa, Sugestiones para discutir sobre el Departamento de Sociologa,
1968, afch, Bogot.

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decir que tanto el antiguo plan de estudios como este nuevo respondan a
las circunstancias intelectuales de las ciencias sociales latinoamericanas
en las etapas en que fueron concebidos. El primero tuvo la influencia de la
sociologa estructural-funcionalista y empirista norteamericana, sin duda
vanguardista en los aos cincuenta; y el segundo, la de los grandes tericos
europeos del siglo xix, Marx, Weber, Durkheim, etctera.
Quizs el problema ms grave de esta reforma acadmica estrib en el
carcter dogmtico con que se efectu. Dado que polticamente surgi como
una respuesta antiimperialista a la manera como se haba institucionalizado
la sociologa, los reformadores tendieron a rechazar, de forma intransigente,
las experiencias precedentes. De tal suerte que las financiaciones, los investigadores o profesores provenientes de Estados Unidos fueron repudiados por
considerrseles contaminados por lo que se consideraba los tentculos del
imperialismo. Incluso, las tcnicas de investigacin o los estudios de carcter
emprico de origen estadounidense fueron duramente desaprobados al ser
asimilados con herramientas de control social. Para poner un ejemplo, en
1971, un profesor del Departamento de Sociologa afirmaba que el nuevo
programa era antiimperilista por el triunfo sobre la presencia de profesores extranjeros, sobre la ingerencia exterior directa, sobre un mtodo que
converta al socilogo de ac en un simple operario de programas forjados
50
e impuestos desde arriba. Del mismo modo, en una evolucin acadmica
que al parecer fue realizada por una comisin de estudiantes se deca:
El actual programa del Departamento surge como respuesta y rechazo al carcter empirista eclctico y de servicio directo a intereses
norteamericanos del antiguo programa impuesto por Fals Borda y la
Fundacin Ford y que se orientaba a la sociologa rural, desarrollando
las polticas de reforma agraria y dems polticas trazadas en el Plan
Simptico para la Amrica Latina, como respuesta preventiva a las enseanzas legadas por el triunfo de la revolucin cubana, a los pueblos
latinoamericanos; sin profundizar en las diferentes teoras sociolgicas
limitndose al plan de las tcnicas investigativas y utilizando profesores
51
norteamericanos en alta proporcin.

50. Carlos Uribe, Contribucin al Tercer Foro sobre el Programa de Sociologa,


1971, afch, Bogot.
51. La Comisin, Informe de la Comisin del Programa Acadmico de la Carrera
de Sociologa, 1975, afch, Bogot.

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Vistas las cosas bajo la luz del presente, esas crticas resultaran exageradas, pero, insistimos, no del todo infundadas, pues hay que tener en
cuenta la histeria colectiva que contribuy a generar el intervencionismo
estadounidense con sus polticas de Guerra Fra. En todo caso, no deja de
ser curioso, por decir lo menos, que quienes rechazaban la orientacin que
Fals Borda le haba dado a la sociologa en Colombia, con el argumento de
que los mtodos, tcnicas y teoras que promova servan para el control
estadounidense en la regin, no pensaran que esos mismos enfoques fueran tiles para investigar la sociedad desde su propio punto de vista. Tal
como deca Jean-Paul Sartre en 1960, a propsito del enfoque sociolgico
norteamericano: Si es un arma eficaz y ha probado que lo es, es que
de alguna manera es verdadero; y si est en manos de los capitalistas, es
52
una razn de ms para arrancrsela y para volverla contra ellos. Pero la
intransigencia intelectual en que se andaba llevaba implcitamente a suponer que ese enfoque cientfico era solamente til para los estadounidenses
y sus agentes de penetracin en cada uno de los pases latinoamericanos.
La verdad es que la crtica antiimperialista pasaba por alto el hecho de que
cuando se escogi la orientacin sociolgica con la que naci la Facultad
las alternativas polticas eran muy diferentes a las que luego se dieron, en
especial tras el viraje socialista de la Revolucin Cubana.
Como quiera que sea, la antigua Facultad de Sociologa haba conseguido
en menos de una dcada logros que incluso hoy no han sido superados en
Colombia. Consigui legitimar a la sociologa como disciplina cientfica;
estableci los estudios de campo, las tcnicas y los mtodos de investigacin; incorpor de manera rigurosa la teora en el anlisis social; defendi
la libertad de ctedra, la independencia y la imparcialidad acadmica; promovi las investigaciones a travs de entes creados para ese fin; hizo de
la disciplina en los aos sesenta la punta de lanza de las ciencias sociales,
ajustndola dentro de los patrones cientficos internacionales y logrando,
adems, difundir sus resultados con tanto xito que involucr a los socilogos en debates pblicos de alcance nacional y consigui que los profesionales
en sociologa tuvieran alguna ingerencia en las polticas estatales, es decir,
53
llev a la sociologa hacia mbitos extra-universitarios. Con todo, y pese a
52. Jean-Paul Sartre, Crtica de la razn dialctica, tomo 1 (Buenos Aires: Editorial
Losada, 2004) 67.
53. Gonzalo Catao, La Sociologa en Colombia. Balance crtico (Bogot: Plaza &
Jans, 1986) 29-37.

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que no lo reconociera la crtica, llegaron a promoverse estudios de carcter


nacional y se intent por medio del postgrado (Pledes) absorber los avances
del resto de programas de sociologa de Amrica Latina, algo que en ese
momento solo haca la Flacso.
Finalmente, esta batalla fue ganada por el grupo de profesores y estudiantes que impugnaban el programa de sociologa que Fals Borda haba
organizado. De tal suerte que el que puede ser hoy considerado el fundador
de la sociologa profesional en Colombia quedara excluido del principal
centro de formacin e investigacin sociolgica del pas. As las cosas, desde
finales de los aos sesenta la carrera de sociologa de la Universidad Nacional
entrara en un proceso de debilitamiento, pues al rechazarse la contribucin
financiera que aportaban las fundaciones estadounidenses sera visible que
el sostenimiento acadmico haba sido posible gracias a esas ayudas, ya que
el Estado colombiano no aportaba gran cosa en ese sentido, y en adelante lo
hara menos, dado que los gobiernos siguientes percibiran a los socilogos
y a los cientficos sociales en general como contradictores polticos. Se dira,
incluso, que para cualquier gobierno de la dcada siguiente sociologa y
socialismo eran una misma cosa.
Mientras tanto, Fals Borda continuara su obra intelectual y poltica desde mbitos extrauniversitarios, convirtindose quiz en una especie decano
sin decanatura, o mejor dicho, en un decano exiliado de su decanatura, en
un decano errante La situacin de exiliado del principal centro sociolgico colombiano, por un lado, contribuira a que Fals Borda hiciera ms
fuerte su dialogo con intelectuales extranjeros y, por otro, a que se lanzara
al trabajo de campo en diversas regiones colombianas, lo que lo llevara a
involucrarse en las movilizaciones campesinas que empezaron a emerger
con gran fuerza desde finales de los aos sesenta. Llegando de ese modo a
tener una prctica de intelectual disrgano.
A modo de provocacin: una hiptesis
Al escribir la biografa de un amigo,
hay que hacerlo como si estuvieras vengndole.
flaubert, carta a ernest feydeau, 1872.

Han pasado cuatro dcadas desde que Fals Borda public su libro sobre
la Subversin. El texto haba cado en el olvido, hasta que hace poco fue
reeditado por su propio autor, siendo el ltimo acto pblico que llev a cabo

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antes de morir. Fals Borda estaba convencido de que hoy ms que nunca tena
vigencia la utopa del socialismo pluralista que defendi desde hace cuatro
dcadas. Sin embargo, durante todo ese tiempo su pensamiento no permaneci inmvil, en realidad, la edicin de 1968 solo indicaba un momento de
transicin intelectual. Es as que el democratismo radical que expresaba esa
edicin llegara a nutrirse despus de un profundo anticapitalismo en los
aos setenta, del cual sera expresiva su Historia Doble de la Costa, una zaga
de cuatro tomos que sera publicada durante la dcada de los ochenta, por
fuera de la Universidad. Su libro sobre la Subversin sealara una etapa de
transicin haca ese anticapitalismo que bien puede ser llamado romntico
por los elementos ideolgicos que contiene. Es con esta idea que nos gustara
terminar el presente artculo.
En su libro Revuelta y melancola, Michael Lwy y Robert Sayre entienden el romanticismo como un movimiento cultural que puede estar
presente en todos los campos de las expresiones humanas y no solamente
en las artes y la literatura. Afirman que el romanticismo es posible encontrarlo en obras de ciencias sociales, de economa, poltica, teologa, etctera,
por cuanto se trata de una protesta cultural con caractersticas especiales,
contra la moderna civilizacin capitalista. De ah que aunque lo conciben
como un movimiento cuyos orgenes pueden remontarse ms o menos desde
la segunda mitad del siglo xviii, tambin lo ven como una expresin que
an contina desarrollndose, con todo y que pueda ser denominada de
54
diversas maneras.
Segn estos autores, el romanticismo consistira en una vertiente que
puede encontrarse junto con otras dimensiones anticapitalistas en las obras
de ciertos pensadores. Se tratara de una querella cultural con una perspectiva de fuertes bases morales y ticas; donde son expresados sentimientos de
indignacin por las consecuencias negativas que trae consigo la modernizacin capitalista. Tales querellas estaran orientadas contra los siguientes
aspectos: el racionalismo, el positivismo, el burocratismo, el autoritarismo,
el economicismo, la centralizacin del poder, el evolucionismo y las falsas
ilusiones de progreso capitalista. Asimismo, aspectos concomitantes como
el clculo y el mximo beneficio monetario, el individualismo egosta, el
54. Michael Lwy y Robert Sayre, Romanticism: Against the Tide of Modernity
(Londres: Duke University Press, 2001) 1-87. La traduccin del ttulo original del
francs sera la siguiente: Revuelta y melancola: el romanticismo a contramano
de la modernidad.

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intelectualismo y la homogenizacin de la cultura, tambin seran elementos


atacados por el romanticismo. En definitiva, se tratara de una crtica que
privilegia los elementos cualitativos de la vida en contra de los cuantitativos
o, lo que es lo mismo, los valores de uso contra los valores de cambio.
El romanticismo, en todo caso, no se ubicara por fuera de la modernidad, pues es un producto surgido de su seno como una dimensin contrapuesta, antittica. As, entendida como un fenmeno de la modernidad, la
corriente romntica presentara una colorida multitud de tendencias que
para efectos del anlisis podran ser dividas en dos grupos. El primero estara
representado por una fraccin conservadora que, reclamando un pasado
real o imaginario, pretendera una restauracin de la sociedad. De otro lado,
estara el grupo que, partiendo tambin de una nostalgia por un pasado real
o ficticio, presenta una disposicin para elaborar utopas colectivistas con
el fin de proyectarlas hacia el futuro. Esta segunda corriente en realidad no
pretendera un retroceso al pasado, algo que se tiene por imposible, sino
que persigue una vuelta por los elementos positivos que hacan parte de la
sociedad antes de la llegada del capitalismo, con el propsito de proyectarlos
hacia un futuro ms democrtico, cuando no socialista o anarquista. Esta
segunda vertiente es precisamente la que nosotros vemos expresada en la
obra intelectual que Fals Borda elaborara como producto del viraje radical
que dio a mediados de los aos sesenta y del cual fue producto el libro sobre
la Subversin.
Desde finales de los aos sesenta las obras de Fals Borda empezaran
a estar cruzadas por una vena romntica que lo haca despreciar todos los
compromisos polticos que haba tenido en su primera etapa intelectual,
cuando actuaba como promotor de ideas desarrollistas y modernizadoras.
Que ello era as puede probarlo la interpretacin que realiz al contemplar el
fracaso de los programas de Accin Comunal y de cooperativismo agrcola
en los que estuvo trabajando para el gobierno. Para entender lo anterior
debemos retomar el ejemplo con el que iniciamos este artculo. Luego del
experimento de Accin Comunal de Sauco, en el ao de 1960, Fals Borda
promovi la creacin de una cooperativa de almacenamiento de papas en esa
misma vereda, que luego vera frustrada por la lgica monopolista de unos
empresarios que se apropiaron de la idea de los campesinos, construyendo
cerca de su vecindario grandes bodegas de almacenamiento del tubrculo.
Al respecto, aos despus, describira de la siguiente manera el resultado
de su experimento cooperativista en Sauco:

a n ua r io c o l o m bi a n o de h i s t or i a s o c i a l y de l a c u lt u r a * n. 35 * 2 0 0 8 * i s s n 012 0 -2 456

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La madre sirve un plato de cuchuco a su hijo. A la primera cucharada, millares de mosquitas se le arremolinan en la boca y sobre el plato,
hacindole competencia. De nada vale espantarlas: se le sube a la nariz,
a los ojos, a las orejas, para finalmente enredrsele en el pelo. El nio
deja decepcionado el plato y sale al patio para tomar, por lo menos, el
aire. Peor! All lo sacude un tufo podrido, el mismo que desde hace
aos viene contaminando la que antes fuera una bella y progresista
vereda, tpica de nuestros Andes: la de Sauco, en Chocont, a pocos
kilmetros de Bogot. Es el tufo de una pila de 45.000 cargas de papa
podrida botada en una cascajera y en otras partes no lejos de las casas
de los campesinos. En esa pila se cran las mosquitas. Quienes botan esa
papa son empleados de una empresa de cuyo casino sale el alcantarillado
que ensucia la antigua limpia quebrada, donde ya no se puede ni lavar
ni baarse como antes. Ahora el agua de tomar debe filtrarse y buscarse
ms lejos porque los invasores la han monopolizado perjudicando a las
familias que viven en la parte inferior de la vereda. Por todo eso, ya la
papa no es la amiga del pobre en Sauco. De ella y de esas pilas destila
el desprecio por el bienestar humano y la sanidad ambiental que ocurre cuando solo de hacer plata se trata, como es el caso de los grandes
55
capitalistas de la agricultura.

Fals Borda escribira muchos textos con ese mismo tono de desprecio
visceral haca el capitalismo y de aprecio por ese mundo campesino que
conoci en su juventud y que luego vera en riesgo de desaparecer. Por eso
hasta el final de sus das defendi un rescate de las costumbres de ayuda
mutua de la gente del campo, de los indgenas y de las comunidades negras.
Las que contrapona al individualismo rapaz de la sociedad capitalista. Desde su propia formacin cristiana, humanista y cientfica, para Fals Borda el
capitalismo era un fenmeno inmoral, una especie de maldicin diablica
y destructora, que haba que hacer retroceder por medio de la defensa de
los valores colectivistas autctonos, o raizales, que tambin vea en riesgo
de desaparicin. Es en ese sentido que entendemos el anticapitalismo ro55. En una conversacin con Orlando Fals pudimos enterarnos de que el artculo
de la cita anterior era de su autora, cosa que no se tena clara por cuanto la
costumbre de la revista de su publicacin era de no ofrecer, en ocasiones, el
nombre del autor, ver: Los silos de papa, maldicin capitalista en el campo, en
Alternativa del Pueblo 25 (1975): 20.

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fa l s bor da : l a for m acin de u n i n tel ect ua l disrga no

mntico de Fals Borda, no como una posicin antimoderna, sino como una
invitacin de retorno a la tierra, a los valores positivos de la comunidad,
haciendo de ellos la levadura que lauda toda la masa, en la idea de construir una nueva sociedad.

obras c i tadas
I. Fuentes primarias
Archivos

Archivo Facultad de Ciencias Humanas, Universidad Nacional de Colombia, Bogot. (afch)


Peridicos y revistas
El Espectador [Bogot].
El Tiempo Bogot].
El Siglo [Bogot].
La Nueva Prensa.
Alternativa del Pueblo.
II. Fuentes secundarias
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