LOUIS KAHN EN LA COSTA DE AMALFI (1929)
Carlos Montes Serrano
En 1929, durante su primer viaje a Italia, Louis Kahn visité varias localidades de fa Costiera Amalfitana: Positano, Ravello, Atrani
y Amalfi; realizando un amplio conjunto de acuarelas y dibujos. Aunque todos ellos fueron recogidos en 1991 en el catdlogo de
Jan Hochstim, no se logro entonces identificar fas localidades y lugares concretos en que fueron realizados estos apuntes. En
1996, con ocasi6n de una exposicién realizada en Chicago y Nueva York sobre los dibujos de viaje de Kahn, se ofrecié infor-
‘macién exacta sobre el lugar en el que fueron realizados diez de estos dibujos. En el presente articulo se identifican otros siete
apuntes més y se ofrece informacién més precisa sobre los anteriores. Junto con estos datos, se analizan las intenciones de
Kahn al realizar estos dibujos, su estilo gréfico, las influencias concretas de las técnicas y modos de representacién populari-
zados en la segunda mitad de los afios veinte en los Estados Unidos, y la posible repercusién de estos dibujos de viaje en los
proyectos que desarrollaria en su madurez.
EL DIBUJO DE VIAJE DE LOS ARQUITECTOS
En las dos dlkimas décadas del pasado siglo se han ido publicando, con un creciente interés,
varios textos sobre el dibujo de viaje de los maestros de la arquitectura modema’, Hasta enton-
ces, las publicaciones sobre los dibujos de los arquitectos se centraban casi exclusivamente en
los bocetos y croquis preparatorios de los proyectos, editados con el fin de faciitar el estudio de
la génesis arquitecténica y de los procesos creativos del arquitecto. Tal seria el caso de Frank
Loyd Wright, Le Conbuics, Alvat Aalto, Mies van der Rohe, Walter Gropius y Louis Kahn, de
los que ya disponemos de un registro bastante completo de sus dibujos de proyecto"
Sin embargo, los dibujos més personales de los arquitectos, sus apuntes de viaje o las pinturas,
habian merecido una atencién mucho menor, salvo el caso de Le Corbusier, ya que durante toda,
su vida pracicé la pintutay fa arquitecrura,e intents que su obra grifcafuese reconocida con
tun valor auténomo y ala vee como un referente desde el que intexpretar su arquitecrs
Es posible que la prictica habitual del dibujo no especifico y de viaje por parte de algunos arqui
tectos contemporineos, como Aldo Rossi‘ o Alvaro Siza’, haya podido influir en este reciente inte-
és por esta faceta de su trabajo, quizd con el deseo de encontrar nuevas claves para analizar si
bisqueda creatva, las influencias externas, los registos dela memoria sus intereses y atenciones',
El caso ¢s que en 1991 la revista italiana Larus dedicé una monograffa a estudiar estos registos
gréficos, con interesantes estudios sobre cl dibujo de viaje de Le Corbusier, Gunnar Asplund,
Alvar Aalto, Louis Kahn, Rob Krier, Alvaro Siza, John Hejduk y Aldo Ross’. No todos los
dlibujos estudiados son apuntes de viaje al natural, peo aquellos que no lo son también pueden
ser considerados como de viaje, aunque sea como en el caso de Krier, Hejduk y Rossi— un viaje
al interior de su memoria, de sus fantasfas y obsesiones formales. Desde entonces se han mul-
tiplicado las exposiciones de dibujos de aquitectos, con sus correspondientescatélogos y libros.
Aunque el presente ensayo trata del dibujo de viaje de Louis Kahn, y més en conereto del grupo
de dibujos y acuarelas que realizd en el invierno de 1929, cuando visité las localidades de
Amalfi, Positano y Ravello, creo necesario hacer una precsién previa de cardcter general. Quien
dsce estudiar los dibujos de viaje de un arquitecto debe, en primer lugar, conocer su forma-
cidn, actitudes e intereses, pues s6lo as{ podré interpretatlos adecuadamente.
Pensemos, por ejemplo, en las disposiciones del arquitecto sueco Gunnar Asplund cuando
cemprende su viaje a Italia en 1913, Formado en la tradicin de los grandes arquitectos nérdi-
‘os proclives al clasicismo romantico, queria descubrir en los edificiositalianos una fuente de
inspiracién de primera mano para sus fururas ereaciones, en las que el reference clisico adqui-
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CARLOS MONTES SERRANO
if matices més primitivos, en simbiosis con otras Fences de inspiracién tomadas de la arqui-
‘ectura vernécula. Sus dibujos y sus fotografia dan sobrada muestra de estos intereses: son los,
Lipicos dibujos de arquitecto, con los que analiza los dificios a pati de esquemas de plantas,
alzados y detalles, completados con pequefios apuntes de detalles ornamentales de vistas gene-
tales del exterior 0 interior de esos eifcios. Asplund no se preocupa dela belleza o pulcritud
de sus dibujos, y de hecho se comprueba que no fue un dibujante excepcional. Lo que le inte-
tesa es el estudio, [a captacién de algunas cualidades de esas arquitecraras, que con el tiempo
sabe fltrary recoger en sus mas importance proyectos.
Por el contratio, no parece que Alvar Aalto cuviera ottos fines en sus dibujos de viaje que prac=
ticar una habilidad para el gratficante, bastante comiin en otros arquitectos”, Con todo, per-
‘manecen inalterables sus interesesy atenciones, que se ditigen siempre hacia la arquireccara
hhumilde, vernécula, con su cardeter orginico y su adecuada insercién en cl lager, eal como
podemos comprobar en sus apuntes de sus viajes por Espafia, Italia, Marruecos y Grecia",
El caso de Louis Kahn es muy distinto, De origen humilde, hijo de unos emigrantes estonios,
Kahn necest6 ahorrar durante unos aos para poder realizar una estancia de un afio en Europa, y