En torno a Galileo

I.

Introduccin.

Cuando en 1993 Ortega y Gasset escogi como asunto de reflexin

filosfica para un curso de doce lecciones titulado En torno a Galileo,
el problema del Galilesmo en la historia, cont con una primera
premisa fundamental, la cual da comienzo al conjunto de reflexiones
histrico-filosficas; consistente en afirmar que Galileo no nos
interesa as como as, aisladamente, sino con un propsito mayor, que
se asemeja a las aproximaciones de Foucault: nos concierne en tanto
es la iniciacin de la Edad Moderna, del sistema de ideas,
valoraciones e impulsos que ha dominado y nutrido el suelo histrico
que se extiende precisamente desde Galileo hasta nuestros pies 1. Un
aproximamiento inicial sera narrar el principal suceso que le hizo
objeto de diversas predicaciones, y que el mismo Ortega nos refiere,
en junio de 1633, Galileo Galilei, de setenta aos, fue obligado a
arrodillarse delante del Tribunal Inquisitorial, en Roma, y a abjurar de
la teora copernicana, concepcin que hizo posible la fsica moderna 2.
El sentido principal del presente trabajo es examinar las ulteriores
consecuencias del acto de Galileo, como tambin su alcance como
hecho histrico a la luz del mtodo de Foucault.

II.

El sentido de la abjuracin.

Diversos son los filsofos que han cavilado ya sobre el sentido de la

renuncia de Galileo, pero el que mejor la expresa es Albert Camus,
presentndola como una de las fuentes de lo que l escoge llamar el
problema de lo absurdo:
Si me pregunto en qu puedo basarme para juzgar si tal cuestin es ms
apremiante que tal otra, respondo que es por los actos a los que obliga.
Nunca vi morir a nadie por el argumento ontolgico. Galileo, que defenda
una verdad cientfica de importancia, abjur de ella con la mayor facilidad
del mundo, cuando puso su vida en peligro. En cierto sentido, hizo bien.
1En torno a Galileo, Revista de occidente Brbara de Braganza, 12 MADRID,
leccin I, Galilesmo en la historia, pg. 2.
2dem, pg. 1.

Aquella verdad no vala la hoguera. Es profundamente indiferente saber cul

gira alrededor del otro, si la tierra o el sol. Para decirlo todo, es una cuestin
balad. En cambio, veo que muchas personas mueren porque estiman que la
vida no vale la pena ser vivida3.

Observamos as, que el acto mismo de renunciar a la verdad, esto es,

en lenguaje de Foucault, renunciar a estar en la verdad, pero seguir
teniendo la verdad, es un acto en s mismo histrico. Sin embargo, no
lo es examinado por s slo, sino en tanto lo introducimos en una
sucesin encausada de eventos determinados.
Si hemos de seguir el criterio de Spengler, cuando seala que lo que
calificamos de Naturaleza es la forma en que el hombre de las
culturas elevadas da unidad y significacin a las impresiones
inmediatas de los sentidos, y en cambio, Historia es la forma en que
su imaginacin trata de comprender la existencia viviente del
universo en relacin a su propia vida, prestndole as una realidad
ms profunda4 nos encontramos ms prontos a la respuesta de la
pregunta que l mismo formul: Historia para quin? Y, en efecto,
cuando nos enfrentamos al problema de Galileo, tambin es preciso
formularla en esos exactos trminos, a saber; el problema de Galileo,
es historia para nosotros? depender la interrogante misma de
determinada colocacin accidental de un espectador de cierto
presente?
Ciertamente debemos evitar caer en el principal yerro que
habitualmente se le atribuye a cualquiera que guste de razonar
problemas histricos, y que Spengler mismo pone de manifiesto, y es
que lo que le ha faltado hasta ahora a los historiadores es la distancia
suficiente de su objeto5. As el acto de Galileo nos vincula como
tradicin occidental porque constituye los cimientos del pensamiento
cientfico, y como tal, nos pertenece ntimamente la naturaleza de su
acto. Pero no nos pertenece por la estructura trascendental del acto
mismo, y precisamente por ello distamos de Camus, que intenta
conciliar el problema en un nivel diferente. En palabras de Heidegger,
no nos interesa el carcter ontolgico de la renuncia de Galileo, nos
interesa su carcter ntico. Entonces resulta claro que buscamos
alcanzar una comprensin del acto de Galileo mismo. Nos interesa el
3El mito de Ssifo, Obras completas tomo II, Edicin Aguilar, Biblioteca
Premios Nobel.
4La decadencia de Occidente, tomo I, Edicin Austral, traduccin de M.
Garca Morente, Introduccin, 4.
5dem, Captulo II: El problema de la historia universal, Fisiognmica y
sistemtica, 1, pg. 167.

acto de Galileo por las consecuencias que trajo, por el contenido que
ste inclua, y por lo tanto, ello convierte nuestro anlisis en
contingente, en vez de trascendental. Y se evidencia por lo siguiente:
no nos hubiese interesado el problema de Galileo si aqul hubiese
posedo una verdad de menor categora y relevancia. Nos interesa el
problema de Galileo porque se encontraba al interior de una verdad
que determinara los cimientos del porvenir. Por consiguiente, el
sentido de la abjuracin no ser ms que el conjunto de efectos que
trajo consigo.

III.

La verdad de Galileo.

Los vestigios de la escolstica, el pensamiento en un estadio precientfico, la negacin a cuestionar los textos bblicos, el
geocentrismo, la teologa imperante, fueron los principales elementos
que llevaron a la autoridad a rechazar de plano el pensamiento de
Galileo. Como ya anticipbamos antes, en lenguaje de Foucault,
Galileo posea la verdad pero no estaba en ella, lo que quiere ms o
menos decir que no se encontraba en conformidad con el conjunto de
corolarios esenciales que la poca estableca y catalogaba como
verdad. Lo que hace tan importante al triunfo del Galilesmo, es
justamente, el triunfo de nuevos cnones que a su vez
establecen nuevas formas de estar en la verdad. Aquello es lo
principal que podemos extraer del anlisis de la vida de Galileo, y de
la verdad cientfica que l postulaba. Patentemente, semejante
verdad es el antecedente lgico necesario al mtodo cientfico
propiamente tal, he all lo que lo convierte en nico. En lo general, las
conclusiones de sus contradictores eran insostenibles porque sus
cadenas de fundamentacin no se condecan con la superioridad de
las herramientas epistemolgicas de Galileo. Por ello mismo lo
condenaban; se negaban a cuestionarse a s mismos. Este nuevo
estadio de pensamiento se condice con el espritu de la poca, por lo
mismo no podemos evitar compararlo con Descartes, contemporneo
de l. Galileo es relevante porque fue uno de los exponentes que
permitieron hacer visible ese nuevo estadio. Una forma de relacionar
al hombre con las cosas, una nueva disciplina cognoscitiva, un nuevo
saber.
La abjuracin de Galileo no es sinnimo de una cobarda, es, ms
bien, una rendicin frente a la testarudez de sus contradictores, como
tambin, es demostracin de la seguridad de sus propios postulados.

Se diferencia as de la exagerada actitud de Scrates de dar su vida

por la sublimidad de una idea, y a la del sacrificio de Jess por
mandato de su Dios para salvar a los mortales. El triunfo de Galileo no
es poltico, es filosfico. No es el cambio de un gobierno a otro, no es
idntico al triunfo de la revolucin francesa por sobre el absolutismo.
Es completamente intelectual, de ah que sus consecuencias no han
de ser idnticas a las de un acontecimiento poltico. Ser partidario de
una revolucin equivale a estar dispuesto a dar la vida por la
revolucin. No as Galileo, cuyo triunfo intelectual no equivala a dar
la vida por l, al ser precisamente intelectual. El mundo de los
hombres es dismil del mundo del espritu, he aqu la mxima que
podemos extraer del anlisis de la actitud de Galileo. En consecuencia
sera injustificado llamarle cobarde.

IV.

El inicio de la edad moderna: separacin entre la

verdad y la vida. Conexin con otros personajes de
la historia.

Jaspers nos dice, en su Filosofa6, que la filosofa occidental se articula

histricamente en cuatro sectores sucesivos, a saber;
Primero, la filosofa griega. Que recorri el camino que va del mito al
logos, creando los conceptos fundamentales de Occidente, las
categoras y las posiciones fundamentales posibles en la esfera del
pensar la totalidad del ser, del mundo y del hombre. Pero siendo para
nosotros nada ms que el reino de los tipos de lnea sencilla a travs
de los cuales tendramos que lograr la claridad. Cuya herencia se
debe a la trada: Scrates-Platn-Aristteles, esencialmente.
Segundo, la filosofa cristiano medieval. La cual recorri el camino
que va desde la religin bblica hasta la comprensin intelectual de
sta, o de la revelacin a la teologa. En ella no slo brot la
escolstica que conserva y educa. Con sus pensadores creadores
sali a la luz un mundo originariamente religioso, ante todo en Pablo,
Agustn, Lutero.
Tercero, la filosofa europea moderna. Surgiendo en unin con la
ciencia natural moderna y la nueva independencia personal del
6La filosofa desde el punto de vista de la existencia, Karl Jaspers. Breviarios
del Fondo de Cultura Econmica, traduccin de Jos Gaos, captulo XII, pgs.
109-120.

hombre frente a toda autoridad. Keplero y Galileo por un lado, Bruno y

Spinoza por otro, representando nuevos caminos.
Cuarto, la filosofa del idealismo alemn. Desde Lesing y Kant hasta
Hegel y Schelling va una lnea de pensamiento que en profundidad
contemplativa quiz superan cuanto hasta entonces se haba pensado
en Occidente.
Como se aprecia, Galileo es uno de los nombres que precursan el
inicio de un nuevo estadio del pensamiento occidental. El tercero, el
inicio de la filosofa moderna. Y es relevante, porque no fue Galileo
mismo, sino la verdad que el postulaba lo que gener esa transicin.
Es curioso, porque Jaspers, bajo notorio influjo religioso, incluye a
Bruno y Spinoza dentro del mismo sector que Galileo, incurriendo en
un error, pues el verdadero moderno es Galileo, y no Bruno ni
Spinoza. Debido a lo siguiente.
Ambos, tanto Giordano Bruno, como Baruch Spinoza (aunque en
estricto rigor, ste muri por tuberculosis, pero mantuvo durante toda
su vida una actitud similar a las de los mrtires), murieron por las
verdades que postulaban, convirtindose en mrtires. Sobre todo el
primero, quin, condenado por hereja, fue quemado en la hoguera.
Siguiendo la principal argumentacin de este ensayo, la edad
moderna se caracteriza no por la actitud heroica de preferir morir de
pie a vivir de rodillas, no es la actitud del rebelde, no. La actitud del
moderno es la seguridad de las verdades que se pregonan, sin
mezclarlas con el plano existencial. La actitud del moderno es separar
los planos cognoscitivos de la ontognesis, lo cual no es ms que
decir que la verdad se separa de la vida. Es por ello que tanto Bruno,
como Spinoza, pertenecen al estadio anterior del pensamiento
Occidental, estableciendo a Galileo como el primer hombre moderno,
y el que estrena esa categora de pensamiento por antonomasia. He
all el meollo del asunto. La separacin entre verdad y vida, es lo
caracterstico del moderno, lo que con evidencia apreciamos en
Galileo, y es lo que podemos concluir a partir de l.
No obstante, constituye tambin Galileo historia por su verdad, por su
pensamiento, y no slo por su actitud. La verdad que l concert es lo
que dara el giro necesario para un comenzar desde cero. Galileo, es
moderno tanto por su actitud como por su contenido. Porque, de nada
hubiese servido que en vez de demostrar el heliocentrismo hubiese
afirmado la inmaterialidad de Dios, o refutado el argumento
ontolgico. Galileo es moderno, adems, porque el contenido de esa
verdad provoc conmocin en el mundo conocido hasta entonces, lo
cual dara inicio a procesos que culminarn en el mtodo cientfico, y

en la creencia en la evidencia sensible y emprica como fundamento

de todo conocimiento. Con lo cual refuta el estadio anterior, teolgico
y escolstico, segn el cual las verdades eran slo tales a la luz de
Dios, en el cual la revelacin y fe se hallaban por sobre lo perceptivo
y la razn. Por ello mismo es que Bruno carece de estas
caractersticas, pues l era heredero de la escolstica y del
pensamiento religioso, que segua, al igual que Spinoza.

V.

Por qu Galileo?

La pregunta en rigor ya ha sido respondida al inicio y lo largo de este

ensayo, al decir que el inters de Galileo es, principalmente, debido a
que marca el inicio del pensamiento moderno, de la edad moderna y
secundariamente por su actitud, diferente a la de los grandes
mrtires. Para evitar ser redundante, mejor sera remitirnos a lo dicho
al respecto en las secciones precedentes, en I, II, III y IV.

VI.

Inclusin de Galileo en las relaciones de poder: La

iglesia como contradictor de la ciencia.

Es claro que Galileo, sin saberlo, irrumpi una serie de actitudes que
la iglesia vena practicando desde hace tiempo, consagrado por la
fuerza del pensamiento religioso. No podemos proceder, sin entender
a cabalidad el espritu que la iglesia forjaba en ese tiempo: la manera
cmo entenda el mundo y sus verdades, que se identificaban con las
de Dios. Para realizar una correcta reconstruccin de semejante
escenario, nos valdremos de las aseveraciones de Nietzsche sobre el
asunto, en su libro Aurora7.
La primera es la sentencia nmero 73 que transcribo a continuacin:
PARA LA VERDAD. La verdad del cristianismo era demostrada por la
virtuosa conducta de los cristianos, por su firmeza en el sufrimiento, por su
fe inquebrantable, y ante todo, por su expansin y su acrecentamiento, no
obstante todas sus miserias. Todava hoy hablis as! Esto es lamentable!
Sabed que todo esto no prueba nada, ni en pro ni en contra de la verdad;
7 Aurora y ojeada sobre el presente y el porvenir de los pueblos, Friedrich
Nietzsche, Obras completas tomo V, M. Aguilar, buenos aires. Se trata de un
tomo de dicha coleccin que incluye dos obras.

que hay que demostrar la verdad por otros procedimientos que el de la

veracidad, y que esta ltima no es nunca un argumento a favor de la
primera.8

Como se observa, este es uno de los criterios que la iglesia

consideraba para estar en la verdad, con lo cual ejerca una
supremaca de poder sobre las dems disciplinas del conocimiento.
Puesto que quin tiene el poder, tiene la verdad. Galileo, al
fragmentar este sistema, y fundar su conocimiento no en la fe, no en
la virtuosa conducta, desmembr involuntariamente uno de los
pilares que la iglesia posea para fundar su autoridad. En primer lugar,
entonces, la iglesia funda su conocimiento, y por extensin su poder,
en la primaca de la fe, del sufrimiento, de la superacin de sus
miserias y de la virtuosa conducta. Galileo, como se ve, contradice
indirectamente todo esto, al probar el error.
Lo que sucede es que la lucha no era estrictamente contra Galileo, en
realidad, la lucha era contra el principio de la iglesia consistente en
que, de confesar equivocacin en asuntos como estos, era probable
que otros comenzaran a dudar respecto de los restantes mbitos. Lo
que se pone de manifiesto en la siguiente sentencia, la nmero 89:
LA DUDA COMO PECADO. El cristianismo hizo que todo lo que le fu posible
para formar un crculo alrededor de l: declar que la duda, por s sola,
constitua pecado. Debemos precipitarnos en la fe sin ayuda de la razn, por
un milagro, y nadar desde entonces all como en el elemento ms claro y
menos equvoco; una mira lanzada hacia la tierra firme, el solo
pensamiento de que pudiramos no existir ms que para nadar, el menor
movimiento de nuestra naturaleza de anfibio, bastan para hacernos cometer
pecado! Hay que advertir que, de esta suerte, las pruebas de fe y de toda
reflexin sobre el origen de la fe son condenables. Se exige la ceguera y la
embriaguez, y un canto eterno por encima de las olas en que se acaba de
ahogar la razn. 9

Como se aprecia, el segundo pilar de la autoridad de la iglesia es el

manejo de la duda, la imposibilidad de generar duda alguna con
respecto a la creencia en ella. Galileo justamente realiz un trabajo
que postulaba la duda, la refutacin de un postulado el cual la iglesia
daba por cierto. La verdad cientfica de ste dara el inicio para que
todas las restantes opiniones de la iglesia sobre los diversos temas se
cuestionaran a la luz del mtodo emprico de Galileo que comprobaba
sus aseveraciones mediante la razn. La cadena de extensin es
harto simple, primero vendran los cuestionamientos sobre asuntos
8 dem, cita anterior, pg. 80.
9 dem, pg. 90.

menores, luego, vendran los cuestionamientos sobre verdades

mayores y axiomas cimentadores de la mismsima iglesia. De hecho,
justamente eso sucedi, siendo la historia el testigo ms fidedigno de
ello.
Finalmente, la ltima sentencia, nmero 93, se vincula con lo anterior:
QU ES LA VERDAD? Quin no se regocijar la escuchar las deducciones
que hacen de buena fe los creyentes?: La ciencia no puede ser verdadera,
pues niega a Dios. Luego no procede de Dios; luego no es verdadera, pues
Dios es la verdad. Lo errneo no es la deduccin, sino la primera premisa.
Y si Dios no fuese precisamente la verdad y esto estuviese demostrado ya?
Y si fuera la vanidad, el deseo de poder, la impaciencia, el miedo, la locura
que embriaga y espanta a los hombres? 10

Lo relevante de esta sentencia es cmo la iglesia se inmiscuye en las

relaciones humanas, como ejerce poder sobre stas, en sus diversas
esferas, ya sea cognoscitivas, emocionales, sociales, etc. La
conclusin es una sola: la iglesia del tiempo de Galileo buscaba
ejercer el poder. Y basaba este poder en un establecimiento de la
verdad, acorde a sus parmetros construidos irrisoriamente. Lo que
no deja de resultar curioso, es que Galileo no controvirti nada de
esto, slo lo hizo indirectamente, a travs del sealamiento de una
verdad nueva y desconocida, que si hemos de sealarlo
coloquialmente, dio en el clavo, estaca que alcanz el corazn de la
iglesia de inmediato, y que la puso en una posicin defensiva que
finalmente no hizo ms que empeorar las cosas para las futuras
generaciones que juzgaron con severidad semejante actitud.
El enfrentamiento entre la iglesia y la ciencia, entre verdad y fe,
devino en la lucha final de la primera contra Galileo, el cual no fue
ms que la cspide de un espritu y estadio de pensamiento que ya se
vena cultivando en las mentes ilustradas de la ciencia desde hace
largo tiempo. Al mismo tiempo, evidenci cun lejos estaba el afn de
la iglesia de ejercer el poder, al punto de imponerlo sobre la evidencia
emprica y encima de las verdades de la ciencia.

10 dem, pg. 92.