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Tipos de lmparas o emisores de luz

Son cuatro tipos las lmparas (coloquialmente bombillas) que hoy en da se
montan en nuestros automviles y no son precisamente modernas. Las
lmparas incandescentes (o de incandescencia) tienen ms de 130 aos de
antigedad (aunque algo han evolucionado en este tiempo), mientras que los
tan de moda LEDs tienen (quizs no os lo creis) ms de 80 aos ya.
Incandescentes
En las lmparas incandescentes, al hacer pasar corriente elctrica por un
filamento metlico (hoy en da wolframio), que acta como resistencia, este se
pone al rojo y desprende luz (y calor). El filamento est encerrado en una
ampolla de vidrio dentro de la que se ha hecho el vaco (o bien se ha rellenado
con un gas noble, por ejemplo kriptn). Son las ms ineficientes (o sea las que
ms consumen) y las que menos duran, por lo que pueden tener los das
contados.

Halgenas
Lmparas halgenas: el principio es el mismo, solo que si en lugar de vaco se
rellena la ampolla con un gas halgeno, el filamento dura ms y desprende
ms luz (con el mismo consumo) y ms blanca.
Como se alcanzan temperaturas ms altas, la ampolla ya no es de vidrio de
arena de slice (el vidrio convencional) sino de vidrio de arena de cuarzo (y por
esa razn, al colocarla, no se debe tocar con los dedos desnudos la ampolla de
una bombilla halgena, ya que el pH ligeramente cido de la piel (de la grasa y
del sudor que puede desprender) daa ese tipo de vidrio.
Fueron el primer gran cambio en los faros de automviles permitiendo tener
ms luz (y no hace tanto, unos 30 35 aos aproximadamente).

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Xenn
Lmparas de xenn (o HID, por High Intensity Discharge): tambin se conocen
como lmparas de descarga de gas. Dentro de una ampolla de vidrio de cuarzo
no tenemos un filamento, sino dos electrodos de tungsteno muy prximos, pero
no en contacto. La ampolla est rellena de vapor de mercurio, sales metlicas y
gas xenn. Al llegar corriente a uno de los electrodos, esta salta hasta el otro
producindose un arco elctrico que desprende gran cantidad de luz muy
blanca (ligeramente azulada).
Aunque parezca mentira (ya que se necesita un impulso de alta tensin para el
encendido), durante el funcionamiento consumen menos que las lmparas
halgenas (en luz de cruce solo 35 W frente a 55 W en la halgena).
Este tipo de lmpara ha supuesto otro gran cambio en la iluminacin del
automvil, pues todava se tiene ms luz, ms homognea y ms blanca (la
vista se cansa menos). Aunque a costa de un precio muy superior.

LED
Los diodos emisores de luz (LED), consisten, muy bsicamente, en un material
semiconductor encapsulado en una diminuta lente de plstico. Al hacer pasar
corriente elctrica a baja tensin a travs del LED, este emite luz.

Ms visibilidad: faros antiniebla y lavafaros

Durante muchos aos los conductores han querido ms luz, y en diferentes
circunstancias, as nacieron los faros y estrategias complementarias.

Los faros antiniebla se caracterizan por generar un haz de luz ms

corto y ancho, que se orienta hacia el suelo, intentando minimizar la
dispersin de la luz que se produce al atravesar nubes de polvo, arena o
humo y niebla. Atravesar la niebla (diminutas gotas de agua suspendidas en
el aire) es muy difcil.

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Los lavafaros fueron otra estrategia para tener ms luz cuando las
cosas se ponan complicadas. Desde luego no han tenido mucho xito.
Antiguamente consistan en un surtidor de agua y un limpiafaro de goma,
hoy en da se han simplificado (y abaratado) con surtidores de agua a
presin (que pueden ser fijos o escamoteables).

Luz adicional en giros

Las luces adicionales en giros son algo bastante reciente, de hecho aunque no
tienen un elevado coste, no son muchos los coches que la traen como
equipamiento de serie (aunque cada vez son ms). Consiste en encender una
luz adicional a la luz de cruce, en el lado hacia el que se est girando el
volante, que ilumina no hacia delante, sino hacia el lateral.
Esta luz suele funcionar solo a velocidades bajas (hasta 40 o 50 km/h
aproximadamente, en algunos casos incluso hasta 70 km/h) y permite eliminar
zonas en penumbra en los giros cerrados (por ejemplo en cruces), con un
ngulo de 65 grados y hasta unos 30 m de alcance.

Encendido automtico de las luces

Como el ser humano tiende a ser perezoso (o despistado) la cada vez mayor
cantidad de electrnica en nuestros coches permite integrar un pequeo sensor
de luminosidad en el parabrisas (normalmente en la parte alta, detrs del
espejo retrovisor). Lo habitual es que este sensor sea un fotodiodo (de nuevo

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un diodo y un material semiconductor) que es excitado por la luz y genera

cierta corriente elctrica.
Cuando hay menos luz (se ha de ajustar un lmite) la corriente disminuye o
cesa, y entonces es cuando un pequeo microprocesador enciende las luces
de cruce (y cuando vuelve a haber luz, las apaga).

Faros orientables
Ya hemos visto que hay luces adicionales para los giros, pero sirven de poco
cuando estamos en carretera a velocidades medias o altas (ms que nada
porque son luces de poca potencia y alcance). As que haba que pensar algo
para iluminar mejor las curvas, ya que el haz de luz se proyecta en lnea recta
hacia el exterior de la curva, dejando poco iluminado el interior de la misma.
La idea fue hacer girar el faro (o al menos una parte de l). Lo habitual es que
la unidad de la luz de cruce, normalmente de tipo proyector con una lente
elipsoidal (detrs de la que est la lmpara), sea lo que gira gracias a un
pequeo motor elctrico que gira un determinado nmero de grados segn lo
que se est girando el volante.
El resultado es que el haz de luz del faro se orienta hacia la curva y gira con el
coche. Lo habitual es que los faros giren entre 10 y 15 grados, con lo que se
ganan unos 20 a 30 metros de iluminacin de la calzada.

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Faros adaptables automticos

El sistema ms sencillo comenz con la regulacin de la altura de la luz de
cruce en los faros de xenn. Como este tipo de faros puede deslumbrar ms a
los conductores con los que nos crucemos, se impuso un sistema automtico
que corrigiera la altura instantneamente para mantener siempre la altura
ptima.
Mediante unos sensores en la suspensin (en el eje trasero y en el eje
delantero), el microprocesador puede saber qu ngulo de cabeceo tiene el
coche. Al acelerar (o al cargar mucho peso en el maletero) este es positivo (el
haz de luz se sube) y al frenar el ngulo es negativo (el haz de luz se baja).
As que de nuevo unos pequeos motores elctricos corrigen ligeramente hacia
abajo, o ligeramente hacia arriba el faro, para mantener la altura del haz de luz.
Otro

sistema

que

se

est

implantando

es

el

de luz

de

carretera (largas) automtica. Sabiendo la velocidad a la que circula el coche

(normalmente se ajusta a velocidades por encima de los 70 km/h), de nuevo un
sensor de luminosidad permite saber al microprocesador si viene un vehculo
en sentido contrario o si nos acaba de adelantar (detecta la luz de sus faros) y
opta por quitar las luces largas automticamente para no deslumbrarle. Cuando
vuelve a haber oscuridad vuelve a poner las luces de carretera.

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Lo ltimo y ms sofisticado es la adaptacin de la luz de manera activa(o faros

adaptativos), ya sea en varios niveles, ya sea de manera continua, combinando
todos los sistemas que he explicado previamente. En este caso la unidad
electrnica de control de la iluminacin est permanentemente procesando los
datos de velocidad, luminosidad, ngulo de giro del volante y ngulo de
guiada (de giro efectivo del vehculo).
Con estos datos se adaptan automticamente las luces para tener la mejor
iluminacin posible. Si es en varios niveles, lo normal es tener luz de cruce
(complementada con la luz de giro) y dos o tres niveles ms en la luz de
carretera, una para carreteras secundarias (hasta 90 km/h), en el que el haz de
luz es ms ancho, sobre todo hacia la izquierda, y otros dos para autopista, a
partir de 90 km/h (aumentando la potencia de las lmparas de xenn para tener
ms intensidad luminosa y a partir de 110 km/h elevando algo el faro para tener
ms alcance.

Si el sistema es todava ms avanzado, entonces el cambio no es por niveles,

sino de manera continua, adaptndose a la distancia que hay con los vehculos
que nos preceden (medida por un radar), o con los vehculos con los que nos
cruzamos, de nuevo variando la potencia de las lmparas o variando la altura
del faro, de modo que el cono del faro finaliza siempre delante de los otros
vehculos, sin que exista riesgo de deslumbramiento.

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Para las luces largas adems de variar con servomotores (pequeos motores
elctricos) la altura del faro, tambin se puede optar por emplear obturadores
variables (que se accionan elctricamente, segn lo que considere el
microprocesador), que tapan parcialmente (la parte de arriba) de la lmpara,
para que el haz sea bajo, y pueden ir destapndola, ya sea de golpe (dos
posiciones, corta/larga), ya sea progresivamente (variacin continua), para que
el haz sea tambin alto (y tener as la luz de carretera que puede llegar a
alumbrar hasta 300 m por delante del coche).
Incluso la adaptabilidad casi total del faro puede utilizarse para mejorar las
condiciones de visibilidad en caso de niebla, y complementar a los faros
antiniebla especficos. El faro se orienta hacia abajo (hacia el suelo) y hacia
afuera, para reducir los reflejos y aumentar la anchura del campo visual.

Sistemas de visin nocturna

Para la visin nocturna se emplean cmaras de infrarrojos no refrigeradas (se

pueden llamar tambin cmaras trmicas activas). Los faros principales
incorporan un filtro de infrarrojos de modo que iluminan la carretera con luz
ultravioleta. Una cmara de rayos infrarrojos monocular colocada en la parte
alta del parabrisas (o a veces en el paragolpes o parrilla) se encarga de ver lo
iluminado por esa luz (lo reflejado por el peatn, animal u objeto) y que el ojo
no sera capaz de ver. Ya hay algn sistema que no requiere de la emisin
previa.
La visin nocturna se puede mejorar con sistemas de reconocimiento de
peatones (que alertan visualmente al conductor).

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PROPIEDADES DE LOS CONDUCTORES

Para la buena eleccin de un material conductor, hemos de conocer, en
muchas ocasiones, sus propiedades:
Propiedades elctricas:

Conductividad

movilidad de las cargas

resistividad, resistencia.

Propiedades mecnicas: lmites elstico en (d a N/mm2 " Kg. f/mm2 (Re)),

carga de rotura en d a N/mm2-R, alargamiento (%)(A), resistencia al desgaste ,
etc.
Propiedades fsicas: densidad, homogeneidad, conductividad trmica.
Propiedades qumicas: resistencia a los agentes qumicos y sobretodo a la
oxidacin.
Propiedades metalrgicas: temperatura de fusin, fluidez, soldabilidad.
Propiedades comerciales: precio de venta, facilidad de aprovisionamiento,
facilidad de transporte

1.1.1 CONDUCTIVIDAD
La conductividad se puede definir como el mayor o menor grado de facilidad
que los portadores de carga encuentran al desplazarse. En los conductores
metlicos sabemos que existe una nube electrnica en la que estn inmersos
los iones metlicos positivos.
1.1.2 MOVILIDAD
Movilidad significa facilidad de movimiento y no necesariamente de
desplazamiento, es decir, un portador de carga pude moverse y no
desplazarse.

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2. METALES Y ALEACIONES CONDUCTORAS

Todo el conjunto de metales y aleaciones conductoras puede incluirse dentro
de dos amplios grupos:
Metales y aleaciones frreas.
Metales y aleaciones no frreas.
El primer grupo puede ser considerado, en nuestro caso, menos importante y
podemos citar el hierro, fundiciones y aceros dentro de las aleaciones Fe-C.
En el caso de los aceros, citaremos, los aceros al silicio, los aceros al nquel,
aceros al cobalto y aceros para imanes.
Dentro del segundo grupo, mencionamos como ms importantes
el cobre y sus aleaciones, latones -aleaciones Cu-Zn- y bronces aleaciones CuSn- aluminio y sus aleaciones, las alpacas -aleaciones Cu-Zn-Ni-. En telefona
se consumen cantidades importantes de esta aleacin.
2.1 FORMAS COMERCIALES
Podemos mencionar las siguientes formas constructivas generales:
Hilos
Cables
rganos de conexin
rganos de interrupcin.
2.1.1 CARACTERSTICAS DE LOS CABLES
Las principales caractersticas de los cables son:
A) Conductor que los constituye
B) Aislamiento
C) Cubiertas
D) Comportamiento ante los agentes externos

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A)Conductor
Los metales empleados como conductores en cables elctricos para baja
tensin son el cobre y el aluminio.
El cobre reconocido es ms usado, tradicionalmente, por su mayor
conductividad y mejores caractersticas mecnicas y ductilidad.
El aluminio, utilizado posteriormente en la industria de fabricacin de cables
elctricos, tiene un gran campo de aplicacin, resaltando sus ventajas de
menor peso especfico y presentando una buena conductividad y menor coste
econmico.
B)Aislamientos
Es la envolvente de material aislante continua y uniforme en toda la longitud del
conductor, con un espesor adecuado para la tensin de trabajo del cable.
Los cables de alta tensin pueden aislarse con varios tipos de materiales
aislantes.
Cuando se exijan comportamientos frente al fuego, las mezclas de los
materiales utilizados sern inifugadas.
C)Cubiertas
Es la envoltura externa de material termoplstico o termoestable que no tiene
una funcin elctrica per s de proteccin.
En general deben tener unas buenas caractersticas mecnicas y buenos
comportamientos ante agentes externos.
Cuando se requieran exigencias frente al fuego, las mezclas de los materiales
utilizados como cubiertas exteriores, sern ignfugas.
D)Comportamiento de los materiales a los agentes externos.
En todo tipo de instalacin, los cables estn sometidos a condiciones adversas,
tanto de la propia instalacin, como de agentes externos. Ambos casos inciden
profusamente en la durabilidad o vida de los mismos. Es por ello que los

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materiales utilizados en aislamientos y cubiertas deben ser los ms adecuados

para soportar estas adversidades.
Dentro de estos agentes externos, el que ms preocupa es el fuego.
La problemtica de los incendios puede ser contemplada bajos dos aspectos
diferenciados, que se dan antes y durante la evolucin del incendio.
El primer aspecto, el principal, comprende el estudio y aplicacin del conjunto
de medidas que deben observarse en el proyecto de cualquier obra de
construccin, que tiendan a evitar que el incendio se establezca y que faciliten
la extincin del incendio si ste llega a producirse. Un debido estudio de la
lnea debera situar los cables a una distancia normativizada de los conductos
de gas y elegir aquellos que imposibilitaran la creacin del incendio.
El segundo aspecto es el humo que aparece por la combustin de los
materiales sometidos a la accin del fuego. Es pues importante que los cables
elegidos para la instalacin sean no propagadores de incendio, para as evitar
la emisin de gases txicos y corrosivos debido a la combustin de los
halogenuros contenidos en la materia orgnica que conforma la cubierta de los
cables.
As pues, se somete a los cables a una serie de ensayos, dedicados a evitar la
propagacin del incendio y sus consecuencias:
No propagacin de la llama: Con este ensayo se determina la propiedad de
autoextincin de la llama cuya ignicin ha sido provocada en la superficie del
cable por la fuente de calor y las condiciones ambientales.
No propagacin incendio: Se comprueba la propiedad de que el cable,
sometido a las condiciones simuladas de incendio, no se convertir en vehculo
de propagacin.
Los tres sistemas de ensayo ms utilizados internacionalmente y que constatan
esta particularidad, tienen como objetivo la misma finalidad, aunque siguiendo
procedimientos de ensayo diferentes.

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Toxicidad y corrosividad: La ausencia de productos halgenos en la combustin

de los materiales orgnicos, ofrece la seguridad de que los gases emitidos no
contengan caractersticas txicas ni corrosivas.
Los cables convencionales provistos con aislamientos y cubiertas de polmeros
halgenos emiten al arder humos y gases con contenidos notables de F, Cl,
Br, ... , muy txicos.
Emisin de humos: Los cables, al arder, como consecuencia de una incendio,
emiten gran cantidad de humos, ocasionando una prdida de visibilidad que
dificulta la evacuacin de las personas.

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