Actos Performativos y Constitución Del Género: Un Ensayo Sobre Fenomenología y Teoría Feminista

Metis Productos Culturales S.A. de C.V.
Actos performativos y constitucin del gnero: un ensayo sobre fenomenologa y teora

feminista
Author(s): Judith Butler and Marie Lourties
Source: Debate Feminista, Vol. 18 (OCTUBRE 1998), pp. 296-314
Published by: Metis Productos Culturales S.A. de C.V.
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/42625381
Accessed: 13-02-2016 19:24 UTC
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Actos
del gnero:
performativos
y constitucin
un ensayo
sobre fenomenologa
y teora feminista*
Judith Butler
filsofosraramentereflexionansobrela actuacinen el sentido teatraldel trmino,pero desde luego tienenun discurso soLos bre los "actos" que mantienesignificadossemnticosasociados
con aquellos de las teoras de la representaciny de la actuacin. Por
ejemplo, los "actos de habla" de JohnSearle, estas garantasy promesas verbales,que no parecen renviarslo a un intercambiode palabras,
sino constituirun vnculo moralentrelos hablantes,ilustranuno de los
gestos ilocucionariosque constituyenel escenario de la filosofaanaltica del lenguaje. Ms an, la "teora de la accin", un campo de la
filosofamoral, busca entenderlo que es "hacer", antes de formular
exigencia alguna sobre lo que se debe hacer.En fin,la teorafenomenologica de los "actos", adoptada por Edmund Husserl,Maurice MerleauPontyy George HerbertMead, entreotros,intentaexplicar la manera
mundana en que los agentes sociales constituyenla realidad social por
medio del lenguaje, del gesto y de todo tipo de signos sociales simblicos. Si bien la fenomenologaa veces parece asumirla existenciade un
agente electivo y constituyenteantepuesto al lenguaje (definidocomo
la nica fuentede sus actos constituyentes),tambinhay un uso ms
radical de la doctrinade la constitucinque toma el agente social como
objeto,antes que sujeto,de los actos constitutivos.
Al declararque "la mujerno nace, se hace",Simone De Beauvoir se
inscritaen la tradiapropia de esta doctrina,la de los actosconstitutivos,
cin fenomenologica,y la reinterpreta.1
En este sentido,el gnerono es,
*
Tomadode Sue-Ellen
Case(ed.),Performing
: Feminist
Feminisms
Critical
Theory
andTheatre
, Johns
Press,
1990,pp.270-282.
Hopkins
University
Paraunadiscusin
msdetallada
delacontribucin
feminista
deDe Beauvoir
a
la teora
vermis"Variations
onSexandGender:
Beauvoir
's TheSecond
feminista,
Sex",
296
Butler
Judith
de ningunamanera,una identidadestable;tampocoes el locusoperativo
de donde procederanlos diferentesactos; ms bien, es una identidad
dbilmenteconstituidaen el tiempo:una identidad instituidapor una
estilizadade actos.Ms an, el gnero,al ser instituidopor la
repeticin
estilizacindel cuerpo,debe serentendidocomo la maneramundana en
que los gestos corporales,los movimientosy las normas de todo tipo,
constituyenla ilusin de un yo generizado permanente.Esta formulacin desplaza el conceptode gneroms all del terrenode un modelo
sustancialde identidad,hacia uno que requiereuna conceptualizacin
de temporalidad
socialconstituida.Significativamente,
el gneroes instituido por actos internamentediscontinuos,la aparienciade sustanciaes
entonces precisamente eso, una identidad construida, un resultado
llevado a cabo que la audiencia social mundana,incluyenperformativo
do los propios actores,ha venido a creery a actuarcomo creencia.Y si el
cimientode la identidadde gneroes la repeticinestilizada de actos en
el tiempo,y no una identidadaparentementede una sola pieza, entonces, en la relacinarbitrariaentreesos actos,en las diferentesmaneras
posibles de repeticin,en la rupturao la repeticinsubversiva de este
el gnero.
estilo,se hallarnposibilidades de transformar
Mediante la concepcin de actos de gnero esbozada ms arriba,
intentarmostrarcmo podramos entenderalgunas maneras en que
han sido constituidoslos conceptoscosificadosy naturalizados de gnero y,por ende, cmo son entoncessusceptiblesde ser constituidosde
otra manera. En oposicin a los modelos teatraleso fenomenolgicos
que asumen un yo necesariamenteantepuesto a sus actos, entender
los actos constitutivoscomo actos que, adems de constituirla identidad del actor,la constituyenen ilusin irresistible,
en el objeto de una
creencia.Al desarrollarmi argumentacin,echar mano de los discursos teatral,antropolgicoy filosfico,pero sobre todo del fenomenologico, para mostrarque lo que se llama identidad de gnero no es sino
un resultado performativo,que la sancin social y el tab compelen a
dar.Y es precisamenteen este carcterde performativodonde reside la
posibilidad de cuestionarsu estatutocosificado.
enYaleFrench
Studies
al espaol,
"Variaciones
desexoygne172,1986.Haytraduccin
ro:Wittig,
Foucault
enMartaLamas,comp.,Elgnero
: la construccin
y De Beauvoir",
cultural
deladiferencia
sexual,
Mxico,
MiguelAngelPorra
yPUEG-UNAM.
297
lateora
desde
I. Sexo!Gnero:enfoquesfeministayfenomenologico
La teorafeministaa menudo ha criticadolas explicacionesnaturalistas
del sexo y de la sexualidad que asumen que el significadode la existencia social de las mujerespuede derivarsede algn hecho de su fisiologa.
Al distinguirentresexo y gnero,las tericasfeministashan cuestionado
las explicacionescausales que asumen que el sexo dicteo imponga ciertos significados sociales a la experiencia de las mujeres. Las teoras
fenomenolgicasde la corporeidadhumana se han preocupado tambin
por estableceruna distincinentre,por una partelas variascausalidades
la existenciacorporaly,por otra,
fisiolgicasybiolgicasque estructuran
los significadosque esta existenciacorpreaasume en el contextode la
de la percepcin,
experienciavivida. En la Fenomenologa
Merleau-Ponty
reflexionasobre"el cuerpo en su sersexual" y,considerandola cuestin
de la experienciacorporal,llega a afirmarque el cuerpoes,ms que "una
esta declaraespecie natural","una idea histrica".2Significativamente,
cin es la que citaSimoneDe Beauvoiren El segundosexocuando establece, para su argumentacin,que "la mujer",y por extensincualquier
gnero,es una situacinhistricaantesque un hecho natural.3
En ambos contextos,la existenciay la realidad de las dimensiones
materialeso naturalesdel cuerpo no son negadas sino replanteadas de
tal suerteque quede establecida la distincinentreestas dimensionesy
el proceso por el cual el cuerpo terminaportando significadosculturales. Tanto para De Beauvoir como para Merleau-Ponty,el cuerpo se
entiende como el proceso activo de encarnacinde ciertasposibilidades culturalese histricas,un procesocomplejode apropiacinque toda
teora fenomenologicade la encarnacin debe describir.Ahora bien:
para describirel cuerpo generizado, una teora fenomenologicade la
constitucinprecisa de la ampliacin de los enfoques convencionales
sobre los actos,que signifiqueal mismo tiempotantolo que constituye
el significadocuanto cmo se representay acta este significado.En
otras palabras, los actos que constituyenel gnero ofrecensimilitudes
2 Maurice
"TheBodyin itsSexualBeing"en Phenomenology
Merleau-Ponty,
of
andKeaganPaul,1962.Haytraduccin
, trad.CollinSmith,
Boston,
Perception
Routledge
al espaolenEditorial
Pennsula.
Simone
deBeauvoir,
TheSecond
NuevaYork,
Sex,trad.H.M.Parshley,
,
Vintage
al espaol,
Buenos.
Aires.
1974,p.38.Haytraduccin
Editores,
SigloVeinte
298
Butler
Judith
con actos performativosen el contextoteatral.Mi tarea,entonces,ser
la de examinarde qu manera actos corporalesespecficosconstruyen
el gnero,y qu posibilidades hay de transformacin
culturaldel gnero por medio de tales actos.
Merleau-Pontysostiene que el cuerpo no solamente es una idea
histrica,sino tambin un conjunto de posibilidades continuamente
realizables. Al definirel cuerpo como idea histrica,Merleau-Ponty
quiere decir que es por medio de una expresin concretae histrica
hecha efectivaen el mundo como este cuerpo cobra significado.Que el
cuerpo sea un conjuntode posibilidades significa:a) que su aparicin
en el mundo,para la percepcin,no est determinadaporningunasuerte
de esencia interior,y b) que su expresinconcretaen el mundo se debe
entendercomo el poner de manifiestoy el volver especfico un conjunto de posibilidades histricas.De modo que hay una prctica*que
es comprendidacomo los procesos que vuelven tales posibilidades determinaciones.Esas posibilidades, a su vez, son necesariamenteconstreidaspor las convencioneshistricasvigentes.El cuerpo no es pues
una identidad en s o una materialidad meramentefctica:el cuerpo
es una materialidadque, al menos,lleva significado,y lo lleva de modo
fundamentalmentedramtico. Por dramticoslo quiero decir que el
cuerpo no es mera materia,sino una continuae incesantematerializacin de posibilidades. No se es simplementeun cuerpo sino que, en un
sentidoabsolutamenteclave, el propio cuerpo es un cuerpo que se hace
y,por supuesto, cada cual hace su cuerpo de manera diversa a la de sus
contemporneosy tambin,a la de sus antecesores y sucesores corporeizados.
Sin embargo,es claramenteima desafortunadagramticael decir
que hay un "nosotros"o un "yo" que hace su cuerpo,como si vinaprctica descorporeizada precedieray gobernaraun exteriorcorporeizado.
Sugiero,como ms apropiado, un vocabulario que resistala sustancia
metafsicade la formacionessujeto-verboy,en su lugar,se apoye en
una ontologia de los gerundios. El "yo" que es su propio cuerpo es,
necesariamente,ima formade ir tomando cuerpo, y el "que" que se
corporeiza es las posibilidades. Pero aqu tambinengaa la gramtica
de la formulacin,porque las posibilidades que son corporeizadas no
*
Agenqj[N.dela TJ.
299
desde
lateora
son fundamentalmenteexterioreso antecedentesal propio proceso de
corporeizacin.Como materialidadintencionadamenteorganizada, el
cuerpo es siempreuna encarnacinde posibilidades a la vez condicionadas y circunscritaspor la convencinhistrica.En otraspalabras, el
cuerpo es una situacin histrica,como lo declara De Beauvoir, y es
una manera de ir haciendo, dramatizandoy reproduciendouna situacin histrica.
Hacer, dramatizar,reproducir,parecen ser algunas de las estructuraselementalesde la corporeizacin.Este irhaciendo el gnerono es
meramente,para los agentescorporeizados,una manera de serexteriores,a florde piel, abiertosa la percepcinde los dems. La corporeizacin manifiestaclaramenteun conjuntode estrategias,o lo que Sartre
hubiera tal vez llamado un estilode ser,o Foucault "una estilsticade la
existencia".Estilo que nunca se auto-estilizatotalmente,porque los estilosvivos tienenhistoria,y esta historiacondiciona y limitalas posibilidades. Se tomar entonces el gnero como un estilo corporal, por
donejemplo, un "acto" que fueraa la vez intencionaly performativo,
de performativotiene el doble sentido de "dramtico" y de "no-referencial".
Cuando De Beauvoir declara que "la mujer"es una idea histrica
un
no
hecho natural,est claro que subestimala distincinentresexo,
y
hecho biolgico y gnero,interpretacin
culturalo significacinde este
hecho. De acuerdo con esa distincin,serhembraes un hecho sin significadoalguno, pero ser mujeres habersevueltouna mujer,o sea obligar
al cuerpo a conformarsecon una idea histricade "mujer",a induciral
cuerpo a volverse un signo cultural,a materializarseobedeciendo una
posibilidad histricamentedelimitada,y esto, hacerlo como proyecto
corporalsostenidoy repetido.La idea de "proyecto",sin embargo,sugierela fuerzaoriginariade una voluntadradical,y como el gneroes un
proyectoque tienesu supervivenciaculturalcomo fin,el trminode "estrategia"sugiere mejor la situacin de coaccin en la cual siempre y
diversamentese da la performance
del gnero.Por ende, como estrategia
de supervivencia,el gneroes una representacin*
que conlleva consecuencias claramentepunitivas.Los atributosdistintivosde gnerocontribuyen a "humanizar" a los individuos dentro de la cultura
*
[N.de la T.].
Performance
300
Butler
Judith
contempornea; desde luego, los que no hacen bien su distincinde
gneroson castigados regularmente.Porque no hay una "esencia" que
el gnero exprese o exteriorice,ni tampoco un objetivoideal al que aspire; como el gnerono es un hecho,los diversos actos de gnerocrean
la idea del gnero,y sin esos actos, no habra gnero en absoluto. El
gnero es, pues, una construccinque regularmenteoculta su gnesis.
El consentimientocolectivotcitode representar,
produciry sustentar
la ficcinculturalde la divisin de gnero diferentey polarizada queda oscurecido por la credibilidadotorgada a su propia produccin.Los
autores del gneroquedan encantados por sus propias ficciones;as, la
misma construccinobliga la creenciaen su necesidad y naturalidad.
Las posibilidades histricasmaterializadasen diversosestiloscorporales no son otracosa que esas ficcionesculturalesreguladas a fuerza de
castigos y alternativamente
corporeizadas y disfrazadasbajo coaccin.
Cun til es un punto de partida fenomenologicopara una descripcinfeministadel gnero?A primeravista,la fenomenologacompartecon los anlisis feministasun mismocompromisopara afianzarla
teoraen la experienciavivida y para revelarla maneraen que el mundo
es producido por los actosconstitutivosde la experienciasubjetiva.Est
claro que no toda teorafeministaprivilegiael punto de vista del sujeto
(Kristeva alguna vez objet la teora feministapor ser "demasiado
existencialista"4)
y sin embargoel lema feminista:"lo personales poltico" sugiere,en parte,que la experienciasubjetivano slo es estructurada
por la existenciade configuracionespolticas,sino que repercuteen las
mismas y a su vez las estructura.La teorafeministaha intentadocomprenderde qu maneralas estructurasculturalesy polticassistmicaso
invasivas son implementadasy reproducidaspor actos y prcticasindividuales,y cmo el anlisisde situacionesostensiblemente
personalesse
ve clarificadoal plantearseen un contextoculturalms ampliamente
compartido.Desde luego, el impulso feminista,y no me cabe duda que
hay ms de uno, a menudo ha surgido del reconocimientode que mi
dolor,o mi silencio,o mi clera,o mi percepcin,no son finalmenteslo
mas,y que me ubican en una situacinculturalcompartidaque me permiteentonceshabilitarmey potenciarmeen vas insospechadas. Lo per-
4Julia
Histoires
Ed.Denoel,1983,242.Haytraduccin
al
Kristeva,
d'amour,
Paris,
Mxico.
Editores,
espaol,
SigloXXI
301
lateora
desde
sonai es pues implcitamente
polticoen el sentidode que est condicionado por estructurassociales compartidas,pero tambinlo personellha
sido inmunizado contrael desafopolticoal grado tal que la distincin
pblico/privado perdura. Para la teora feminista,pues, lo personal
deviene una categoraexpansiva,donde se acomodan, aunque sea slo
de manera implcita,las estructuraspolticasusualmenteconsideradas
como pblicas. Desde luego, el propio significadode lo poltico se extiende tambin.En el mejor de los casos, la teorafeministaengloba la
expansin dialctica de ambas categoras.Mi situacinno deja de ser
ma slo porque es la situacinde alguienms, y mis actos,por ms que
sean individuales,reproducensin embargola situacinde mi sexo, y lo
hacen de diferentesmaneras.En otraspalabras,hay,latenteen la frmula lo personal es poltico de la teora feminista,el supuesto de que el
mundo de la vida de las relacionesde gnero est constituido,por lo
menos parcialmente,por los actos concretose histricamente
mediados
de los individuos.Ya que el "cuerpo" es invariablementetransformado
en el cuerpo de l o el cuerpo de ella, el cuerpo slo se conoce por su
apariencia de gnero.Pareceraimperativoconsiderarla manera en que
se da esta generizacindel cuerpo.Yo sugieroque el cuerpo adquiere su
gneroen una serie de actos que son renovados,revisados y consolidados en el tiempo.Desde un punto de vista feminista,se puede intentar
re-concebirel cuerpo con gneroms como una herenciade actos sedimentadosque como una estructura
o forcluida,una esenpredeterminada
cia o un hecho,sea natural,cultural,o lingstico.
La apropiacin feministade la teorafenomenologicade la constitucin permiteemplear la idea de acto en un sentido ricamenteambiguo. Si lo personal es una categora que se expande hasta incluirlas
ms amplias estructuraspolticasy sociales, entonceslos actos del sujeto con gnero son similarmenteexpansivos. Hay actos polticos que
claramenteson acciones deliberadas e instrumentalesde organizacin
poltica,de intervenciny de resistenciacolectiva,cuyo amplio propsito es instaurarun conjuntode relacionessociales y polticas ms justas. Hay pues actos que se llevan a cabo en nombre de las mujeres,y
luego hay actos en s y por s, disociados de cualquier consecuencia
instrumental,que desafan la categoramisma de mujer.Desde luego,
no se puede pasar por alto la inutilidadde un programapolticoque se
radical de la situacinsocial de las mujepropusiera la transformacin
res, sin haber previamentedeterminadosi la categora de mujer se va
302
Butler
Judith
construyendosocialmente de tal formaque ser mujer es, por definicin, estar en una situacinde opresin. En un deseo comprensiblede
forjarvnculos de solidaridad, el discurso feministase ha basado frecuentementeen la categoramujer como un presupuesto universal de
una experienciaculturalcuya universalidad estatutariaentraala falsa
promesa ontolgica de una probable solidaridad poltica. En ima cultura en que se ha considerado la mayorparte de las veces el falso universal "hombre" como coextensivode la humanidad misma, la teora
feministaha buscado con xito traerla especificidad de la mujer a la
luz y reescribirla historiade la culturaen trminosque reconozcan la
presencia, la influenciay la opresin de las mujeres. No obstante,en
este esfuerzo para combatirla invisibilidad de las mujeres como categora,las feministascorrenel riesgo de traera la luz una categora que
puede o no ser representativade la vida concretade las mujeres.Como
feministas,hemos tenidopoco afn,creo yo,en examinarel estatutode
la categoramisma y,desde luego, en discernirlas condiciones de opresin que resultande la reproduccinno estudiada de las identidades
de gneroque sostienenlas categorasdistintasy binarias de hombrey
mujer.
Al declarar que mujer es ima "situacin histrica",De Beauvoir
subraya que el cuerpo padece una ciertaconstruccincultural,no slo
por las convencionesque sancionan y proscribencmo cada cual acta
su propio cuerpo, el "acto" o la performance
que el cuerpo de cada cual
es, sino tambinpor las convenciones tcitasque estructurancmo se
percibe culturalmenteel cuerpo. Desde luego, si el gneroes la significacin culturalque asume el cuerposexuado, y si esa significacinqueda
co-determinadapor varios actos percibidosculturalmente,entonceses
obvio que, dentrode los trminosde la culturano es posible conocer de
manera distintasexo y gnero. La reproduccinde la categora de gnero est actuada a granescala poltica cuando, por ejemplo, las mujeres entranpor primeravez en una profesin,o ganan ciertosderechos,
o son re-concebidaspor el discurso legal y polticode manera significativamentenueva. Pero la reproduccinms mundana de la identidad
de gneroocurreen las diversas maneras de actuarlos cuerpos,en funcin de las expectativasprofundamenteafianzadas o sedimentadas de
la existenciade gnero.O sea, hay una sedimentacinde las normas de
gnero que produce el fenmenopeculiar de un sexo natural,o de una
verdadera mujer,o de ciertonmerode ficcionessociales prevalentesy
303
desde
lateora
coactivas,sedimentacinque con el tiempoha ido produciendoun conjunto de estilos corporales que, en formacosificada,aparecen como la
configuracinnatural de los cuerpos en sexos que existenen una relacin binaria y mutua.
II. Gnerosbinarios y contratoheterosexual

Para garantizarla reproduccinde una cultura dada, varios requerimientos,bien establecidos por la literaturaantropolgicadel parentesco, han dispuesto la reproduccinsexual dentrode los confinesde un
sistema matrimonialheterosexualmentefundado, que requiere la reproduccin de los seres humanos en ciertosmodos de gnero que, en
efecto,garantizan la reproduccinfinalde ese sistema de parentesco.
Como Foucault y otroshan sealado, la asociacin de un sexo natural
con un gnero distinto,y con una ostensiblementenatural "atraccin"
hacia el sexo/gneroopuesto,es una conjuncinnada naturalde construccionesculturalesal serviciode interesesreproductivos.5
La antropologa culturalfeministay los estudiosde parentescohan mostradocmo
las culturasson gobernadaspor convencionesque no slo regulany garantizanla reproduccin,el intercambioy el consumo de bienes materiales,sino que tambinreproducenlos vnculosde parentescoque a su vez
requierentabes y una regulacinpunitivade la reproduccinpara alcanzar sus fines.Lvi-Straussha mostradocmo el tab del incestotrabaja para garantizarel encauzamientode la sexualidadhacia variasformas
de matrimonioheterosexual,6
Gayle Rubinha argumentandoconvincentementeque el tab del incestoproduce ciertostipos de identidades de
gnero particularesy sus sexualidades correspondientes.7
Quiero simuna
de
las
formas
en
es
plementesubrayarque
que reproducidoy encubierto este sistema de heterosexualidad coactiva consiste en cultivar
5VaseMichel
AnIntroduction,
NuevaYork,
Foucault,
Random,
History
ofSexuality:
154:
"la nocinde vsexo'haceposiblereagrupar
enunaunidadartificial
elementos
p.
funciones
sensaciones
anatmicos,
a cadauno
conductas,
biolgicas,
yplaceres,
ypermite
utilizar
estaunidadficticia
comoprincipio
causal...".
Haytraduccin,
SigloxxiEditores.
6VerClaudeLvi-Strauss,
Lesstructures
lmentaires
delaparent.
Haytraduccin
enEd.Paids.
"Thetraffic
inWomen:
Notesonthe"Political
ofSex"en
GayleRubin:
Economy'
Toward
anAnthropology
ed.Rayna
R.Reiter
Review
(NewYork:
Press,
ofWomen,
Monthly
Traduccin
enMartaLamas(comp.),
1975),178-185.
op.cit.
304
Butler
Judith
los cuerpos en sexos distintos,con apariencias "naturales" y disposiciones heterosexuales "naturales". Pese a que el orgullo etnocntrico
sugiere una secuencia que trascenderalas estructurasobligatoriasde
las relaciones de parentesco como las describe Lvi-Strauss,quisiera
sugerir,de acuerdo con Rubin,que las identidades contemporneasde
gnero son marcas o "huellas" de un parentescoresidual. En los ltimos aos, el planteamientode que sexo, gneroy heterosexualidadson
productoshistricos,que se han combinado y cosificadocomo naturales a lo largo del tiempo,ha recibido mucha atencin crtica,no slo
por parte de Michel Foucault,sino tambinde Monique Wittig,de historiadoresgay, y de numerosos antroplogosculturales y psiclogos
sociales.8Estas teoras,sin embargo,todava carecen de recursoscrticos para pensar radicalmentela sedimentacinhistricade la sexualidad y de las construccionessexuales relacionadas, al no delimitarni
describirlos modos mundanos que esas construccionesproducen, reproducen y mantienendentrodel campo de los cuerpos.
Puede la fenomenologaayudar a una reconstruccinfeminista
del carctersedimentado del sexo, del gneroy de la sexualidad, en el
nivel del cuerpo? En primerlugar,el intersfenomenologicopor los
varios actos con que se va constituyendoy asumiendo la identidad culturalofreceun punto de partida para el esfuerzofeministapor entender el modo mundano en que los cuerpos se insertanen gneros. La
formulacindel cuerpo como modo de ir dramatizando o actuando
posibilidades ofreceuna va para entendercmo una convencin cultural es corporeizada y actuada. Pero parece difcil,si no imposible,
imaginaruna manerade conceptualizarla escala y el carctersistmico
de la opresin de las mujeresdesde una posicin tericaque toma los
actos constitutivoscomo punto de partida.Si bien los actos individuales efectivamente
trabajanpara mantenery reproducirsistemasde opredesde
sin, y,
luego, cualquier teorasobre la responsabilidad poltica
personal presupone este enfoque, no se puede sin embargo concluir
que la opresin sea slo consecuencia de estos actos. Se puede argir que si no hubiera sereshumanos cuyos varios actos,en el sentido
8 Vermis"Variations
onSexandGender:
andFoucault",
en
Beauvoir,
Wittig,
Feminism
as Critique,
ed. SeylaBenhabib
BasilBlackwell,
(Londres:
y DrucilaCornell
1987[distribuido
ofMinnesota
Press].
porUniversity
305
lateora
desde
amplio,produjeseny mantuviesenlas condicionesopresivas,estas condiciones podran desplomarse,pero no se puede obviar que la relacin
entreactos y condiciones no es unilateral,ni tampoco sin mediacin.
Hay contextossociales y convenciones donde ciertosactos no slo se
vuelven posibles, sino incluso se vuelven concebibles,en tantoque actos a secas. La transformacinde las relaciones sociales se vuelve entoncesms una cuestinde transformacin
de las condiciones sociales
de los actos individuales que gehegemnicas que de transformacin
neran esas condiciones. Desde luego, quien se restrinjaa la poltica de
los actos correrel peligrode apuntaral reflejomeramenteindirecto,si
no epifenomenal,de esas condiciones.
Pero el sentido teatralde un "acto" fuerza a una revisin de las
acepciones individualistas subyacentesal enfoque ms restringidode
los actos constitutivosen el discurso fenomenologico.De duracin
entera,los "actos" son una expetemporaldada dentrode la performance
rienciacompartiday una "accin colectiva".As como,en la teorafeminista, la propia categora de lo personal se explaya hasta incluir
estructuraspolticas,de la misma manera hay un enfoque de los actos
teatralmentefundado y,desde luego, menos individualmenteorientado, que avanza un poco en desactivar la crticade la teora del acto
como "demasiado existencialista".El acto que es el gnero,el acto que
agentes corporeizados son, en el sentido que encarnandramticay activamentey,desde luego, portanciertassignificacionesculturales,este
acto evidentementeno es un acto solitario.Sin duda, existenmaneras
matizadas e individuales de hacer su propio gnero,pero que uno lo
haga, y que uno lo haga de acuerdo con ciertassanciones y prescripciones, no es, claramente,un asunto plenamenteindividual. Una vez ms,
no quiero con esto minimizarel efectode ciertasnormas de gneroque
se originandentrode la familia,se imponen a travsde ciertosmodos
familiaresde castigo y recompensas y que, por consiguiente,pueden
ser interpretadascomo altamenteindividuales, porque incluso all las
relaciones familiaresrecapitulan,individualizan y especificanrelaciones culturalespre-existentes;slo rara vez, por no decir nunca, son radicalmenteoriginales.El acto que uno hace, el acto que uno ejecuta,es,
en ciertosentido,un acto que ya fue llevado a cabo antes de que tino
llegue al escenario. Por ende, el gneroes un acto que ya estuvo ensayado, muy parecido a un libretoque sobrevivea los actoresparticulares que lo han utilizado, pero que requiere actores individuales para
306
Butler
Judith
ser actualizado y reproducidouna vez ms como realidad. Es preciso
discernirlos complejos componentesque conformanun acto para entenderla suerte de actuacin en conciertoy de actuacin en acuerdo
que, invariablemente,es actuar el propio gnero.
En qu sentidos,entonces,es el gneroun acto? Como sugiereel
antroplogoVictorTurneren sus estudios sobre el teatrosocial ritual,
una accin social requiereuna performance
repetida.Esta repeticines a
la vez reactuaciny reexperimentacinde un conjuntode significados
ya socialmenteestablecidos; es la formamundana y ritualizada de su
social se aplica al
legitimacin.9Cuando esta concepcinde performance
gnero,es claro que, si bien son cuerpos individuales los que actan
esas significacionesal adquirirel estilode modos generizados,esta "accin" es tambininmediatamentepblica. Son acciones con dimensiones temporales y colectivas, y su naturaleza pblica no carece de
consecuencia: desde luego, se lleva a cabo la performance
con el propsitoestratgicode manteneral gnerodentrode un marcobinario.Comhace explcitas las
prendida en trminospedaggicos, la performance
sociales.
leyes
Como accin pblica y acto performativo,
el gnerono es una eleccin radical,ni un proyectoque reflejauna eleccin meramenteindividual, pero tampoco est impuesto o inscritosobre el individuo, como
arguyenalgunos deslizamientospostestructuralistas
respectodel suje-
9VerVictor
Fields
Cornell
Turner,
Dramas,
,andMetaphors
(Ithaca:
Press,
University
Geertz
en "Blurred
Genres:
TheRefiguration
ofThought",
en
1974).Clifford
sugiere
LocalKnowledge
inInterpretative
, Further
(NewYork:BasicBooks,
Essays
Anthropology
teatral
esutilizada
socialreciente
endosdirecciones,
1983),
quelametfora
porlateora
a menudo
Lostericos
rituales
comoVictor
Turner
enfocan
la nocin
de draopuestas.
masocial,ensusvariantes,
comomedioderegular
losconflictos
a unacultura,
internos
la cohesin
social.Porelotrolado,losacercamientos
a la accinsimbliyderegenerar
tandiversas
comoEmileDurkheim,
Kenneth
ca,influidos
Burke
porfiguras
yMichel
enfocan
la manera
enquela autoridad
Foucault,
de legitimapoltica
y lascuestiones
cinsontematizadas
entrminos
delossignificados
Geertz
yreguladas
representados.
mismo
suestudio
delaorganizasugiere
quelatensin
puedeservistadialcticamente;
cinpoltica
enBali,presentada
comoun"estado-teatro",
esuncasodestacado.
Entrminos
deunplanteamiento
feminista
delgnero
comoperformativo,
me
explcitamente
elgnero
comoritualizado,
la representacin
parececlaroqueal plantear
pblicadebe
sercombinada
conunanlisis
de lassanciones
yde lostabesbajoloscuales
polticas
estarepresentacin
librede consepuededarseypuedenodarseenla esfera
pblica,
cuencias
punitivas.
307
desde
lateora
to. El cuerpo no est pasivamenteescritocon cdigos culturales,como
si fuera el recipientesin vida de un conjuntode relaciones culturales
previas. Pero tampoco los yoes corporeizados pre-existena las convenciones culturalesque esencialmentesignificana los cuerpos. Los actores siempreestn ya en el escenario,dentrode los trminosmismos de
la performance.
Al igual que un libretopuede ser actuado de diferentes
maneras, y al igual que una obra requiere a la vez textoe interpretacin, as el cuerpo sexuado acta su parte en un espacio corporal
culturalmenterestringido,y lleva a cabo las interpretaciones
dentrode
los confinesde directivasya existentes.
Si bien los vnculos entrepapel teatraly papel social son complejos y las lneas divisorias difcilesde trazar(Bruce Wilshireseala los
lmites de la comparacin en Role-Playingand Identity:The Limitsof
Theatreas Metaphor10),
parece claro que, aunque las representaciones
teatralespueden toparse con censuras polticas y crticasacerbas, las
de gnero en contextosno teatralesson gobernadas por
performances
convenciones sociales an ms claramentepunitivas y reguladoras.
Desde luego, la vista de un travestien el escenariopuede provocarplacery aplausos, mientrasque la vistadel mismotravestial lado de nuestro
asiento en el autobs, puede provocarmiedo, ira,hasta violencia. Est
claro que, en ambas situaciones,las convencionesque median la proximidad y la identificacinson del todo diferentes.Quiero comentar,en
dos direcciones,esta distincintentativa.En el teatrose puede decir:
"no es ms que actuacin",y as desrealizarel acto,separar totalmente
la actuacin de la realidad. Con esta distincin,se afianza el propio
sentido de lo que es real de cara a ese desafo temporala nuestrasasunciones ontolgicasexistentessobre los arreglosde gnero;las diversas
convenciones que anuncian que "no es ms que teatro"permitentrazar lneas estrictasentrela performance
y la vida. En la calle o en el autobs, el acto se vuelve peligroso,si se lleva a cabo, porque precisamente
no hay convenciones teatrales que delimitensu carcterpuramente
imaginario,pues en la calle o en el autobs, faltatoda presuncin de
que el acto sea distintode la realidad; el efectointranquilizadordel
acto emana de la ausencia de convencionesque facilitenesta demarcacin. Desde luego, existeun teatroque intentacuestionaro ciertamente
10Boston:
Routledge
yKeganPaul,1981.
308
Butler
Judith
romperesas convenciones que demarcan lo imaginariode lo real (Richard Schener lo muestra muy claramente en BetweenTheatreand
Sin embargoen esos casos, imo se confrontaal mismo
Anthropology11).
fenmeno,es decir,al hecho de que el acto no est contrastadocon lo
real, sino que constituyeuna realidad, nueva en ciertosentido o sea,
ima modalidad de gnero que no puede fcilmenteser asimilada dentrode las categoraspre-existentesque regulan la realidad del gnero.
Desde el punto de vista de dichas categoras establecidas, es posible
que se quiera declarar:pero ay! es realmenteuna chica o una mujer,o
es realmenteun chico o un hombrey,ms an, decir que la apariencia
contradicela realidad del gnero,que la realidad particulary familiar
puede estar all, naciente,temporalmenteno realizada, tal vez realizada en otrotiempou otroslugares.Mientrasque el travestpuede hacer
ms que simplementeexpresarla distincinentresexo y gnero:desafa,implcitamenteal menos, la distincinentreapariencia y realidad
que estructurabuena parte del pensamientocomn sobre la identidad
de gnero.Si la "realidad" del gneroest constituidapor la performance
misma,entoncesno se puede apelar a un "sexo" o un "gnero" esencial
y no realizado, que seraostensiblementeexpresado por las performances
de gnero. Desde luego, el gnero del travesties tan completamente
real como el de cualquier persona cuya performancecumple con las
expectativassociales.
Que la realidad de gnero sea performativasignifica,muy sencillamente,que es real slo en la medida en que es actuada. Es justo mencionar que ciertostipos de actos son usualmente interpretadoscomo
expresivosde un ncleo de gneroo identidad,y que esos actos,o bien
estnen conformidadcon una identidadde gneroesperada,o bien cuestionan,de alguna manera, esta expectativa.Expectativaque a su vez
est basada en la percepcin del sexo, siendo entendido sexo como
dato fcticoy distintode las caractersticassexuales primarias. Esta
teora implcitay popular sobre los actos y gestos expresivosdel gnero,deja suponer que el gneroen s existeanteriormentea los diversos
actos, posturas y gestos por los cuales se lo dramatiza y conoce; desde
luego, el gnero aparece en la imaginacin popular como un ncleo
11
ofPennsylvania
1985.Verenparticular,
Press,
"News,
Philadelphia:
University
SexandPerformance",
pp.295-324.
309
lateora
desde
sustancial que se puede entendermuybien como correlatoespiritualo
psicolgico del sexo biolgico.12En cambio, si los atributosdel gnero
no son expresivos sino performativos,
entoncesestos atributosconstituyen efectivamentela identidad que se dice expresan o revelan. La
distincinentreexpresiny performatividades absolutamentecrucial,
porque si los atributosy los actos de gneroo sea, las diversas maneras
en que un cuerpo muestra o produce su significacincultural, son
performativos,entoncesno hay identidad pre-existenteque pueda ser
la vara de medicin de un acto o atributo;no hay actos de gnero que
sean verdaderos o falsos,reales o distorsionados,y el postulado de una
verdadera identidad de gnero se revela como una ficcinregulativa.
sociales sosteniQue la realidad de gneroest creada por performances
das significaque las ideas mismas de un sexo esencial,de una verdadera o constantemasculinidad o feminidad,estn tambinconstituidas
como parte de una estrategiapor la cual el aspecto performativodel
gnero queda encubierto.
En consecuencia, el gnero no puede ser entendido como un papel que, o bien expresa, o bien disfraza,un "yo" interior,siendo que
este "yo" se conciba sexuado o no. En tanto que representacin
performativa,el gneroes un "acto", en amplio sentido,que construye
la ficcinsocial de su propia interioridadpsicolgica. En oposicin a
un punto de vista como el de ErvingGoffman,que plantea un yo que
asume e intercambiavarios "papeles" dentrode las complejas expectativas sociales del "juego" de la vida moderna,13estoy sugiriendo no
slo que este yo es un irreparable"afuera" constituidoen el discurso
social, sino tambinque la adscripcinde la interioridades ella misma
una formade la fabricacinde la esencia,pblicamenteregulada y sancionada. Los gneros,entonces,no pueden ser verdaderoso falsos,reales o aparentes.Es ms, uno se ve forzado a viviren un mundo en que
los gneros constituyensignificantesunvocos, en que el gnero est
12EnMother
Esther
Newtonnosda
1974),la antroploga
Camp(Prentice-Hall,
unaetnografia
urbana
detravestis
enlaquesugiere
quetodognero
puedeserentendido segnel modelodel travesti.
En Gender:
an Ethnometodological
approach
(Chicago:
ofChicagoPress,1978),
Suzanne
McKenna
J.Kessler
University
yWendy
argumentan
destrezas
el cuerpo
que el gneroes un "cumplimiento"
que requiere
paraconstruir
dentro
de unartificio
socialmente
legitimado.
VerErving
ThePresentation
Goffmann,
ofSelfinEveryday
Life(GardenCity:
enAmorrortu.
1959).Haytraduccin
Doubleday,
310
Butler
Judith
estabilizado, polarizado, diferenciadoe intratable.En efecto,el gnero
est hecho para cumplircon un modelo de verdad y de falsedad que no
solamente contradicesu propia fluidez performativa,sino que sirve a
una poltica social de regulacin y controldel gnero. Actuar mal el
propio gnero inicia un conjuntode castigos a la vez obvios e indirectos,y representarlobien otorgala confirmacinde que a finde cuentas
hay un esencialismo en la identidad de gnero.Que esta confirmacin
sea tan fcilmentedescolocada por la ansiedad, que la culturacastigue
o margine tan fcilmentea quien falle en representarla ilusin de un
gnero esencialista,debera ser seal suficientede que, a ciertonivel,
existeel conocimientosocial de que la verdad o la falsedad del gnero
son slo socialmente forzadas, y en ningn sentido ontologicamente
necesitadas.14
III. Teorafeminista:ms all de un modelo expresivodel gnero

Esta interpretacindel gnerono pretendeser una teoracompleta de
lo que es el gneroni de la manera cmo se construye;tampoco propone un programapolticoexplcitamentefeminista.Desde luego, puedo
imaginarque este enfoque del gnero sea utilizado por varias estrategias polticas discrepantes.Puede ser que algunas de mis amigas me
culpen por ello, e insistanen que cualquier teorade la constitucindel
gnerotienepresupuestose implicacionespolticas,y que es imposible
separar una teora del gnero de una filosofapoltica del feminismo.
De hecho yo estarade acuerdo, y argiraque son bsicamenteintereses polticos los que crean el fenmenosocial del propio gnero,y que
sin ima crticaradical de la constitucindel gnero,la teorafeminista
no puede evaluar la manera en que la opresin estructuralas categoras ontolgicas por las cuales el gnero es concebido. GayatriSpivak
ha argumentadoque las feministasnecesitancontarcon un esencialismo
Verlaedicin
deMichel
Foucault:
Herculine
Barbin:
Lejournal
d'unhermaphrodite
au XIXme,
muestra
delhorror
suscitado
franais
paraunainteresante
porloscuerpos
intersexuados.
La introduccin
deFoucault
mdicade
poneenclaroqueladelimitacin
unsexounvoco
es todavaotraaplicacin
deldiscurso
de la verdadcomo
caprichosa
identidad.
Vertambin
el trabajo
deRobert
enAmerican
sobre
Edgerton
Anthropologist
lasvariaciones
culturalmente
cruzadas
de respuesta
a loscuerpos
hermafroditas.
311
desde
lateora
operacional,una falsa ontologiade las mujerescomo categorauniverElla sabe que la
sal, para avanzar en un programapoltico feminista.15
de
no
es
categora "mujeres"
plenamenteexpresiva,que la multiplicidad y la discontinuidad de las referenciasburlan e impugnan la
univocidad del signo, pero sugiere que puede ser utilizada con un fin
estratgico.Kristevasugiere algo similar,me parece, cuando prescribe
que las feministasutilicenla categora de mujeres como herramienta
poltica sin atribuirleintegridadontologica al trmino,y aade que,
estrictamentehablando, no se puede decir que las mujeres existan.16
Con razn preocupan a las feministaslas implicaciones polticas que
puede conllevarla declaracin de que las mujeresno existen,especialmente a la luz de los argumentospersuasivos propuestos por Mary
Ann Warrenen su libro,Gendercide.17
Ella demuestra que las polticas
sociales sobre controlde poblacin y tecnologareproductivason diseadas para limitar,y a veces para erradicartotalmente,la existenciade
las mujeres.A la luz de semejante declaracin,qu puede resultarde
bueno de una discusin sobre el estatutometafisicodel trminoy tal
vez por razones claramentepolticas,las feministasdeban silenciardel
todo esta discusin.
Pero una cosa es utilizar el trminoy conocer su insuficiencia
ontolgica,y otracosa muy distintaes, para la teorafeminista,articular una visin normativaque celebre o emancipe una esencia, una naturaleza, o una realidad culturalcompartida imposible de encontrar.
La opcin que estoydefendiendono es la de redescribirel mundo desde el punto de vista de las mujeres.Yo no s qu es ese punto de vista,
pero sea cual fuere,no es singular,y no est en m adoptarlo. No sera
del todo ajustado a la verdad declararmeinteresadaen averiguarcmo
se ha llegado a constituirel fenmenode los puntos de vista de hombres y mujeres,porque aunque s pienso que estos puntos de vista son
desde luego socialmenteconstituidosy que es importantehacer su genealoga reflexiva,sin embargo exponer,desconstruiro reconstruirla
epistemede gnero no es lo que ms me interesa.Desde luego, es la
presuposicin misma de una categora mujer la que requiere una ge-
15Apuntes
delCenter
forHumanities,
Weslevan
1985.
University,
Spring,
16JuliaKristeva,
Lafemme,
cen'est
a.
jamais
: Theimplication
Gendercide
(NewJersey:
MaryAnnWarren,
ofSexSelection
Rowman
andAllanheld,
1985).
312
Butler
Judith
crtica
de
los
institucionales
nealoga
complejos significados
y
discursivos por los cuales es constituida.Aunque algunas crticasliterariasfeministassugierenque todo discursonecesitael presupuestode
la diferenciasexual, esta posicin cosificala diferenciasexual como el
momentofundadorde la cultura,y para empezar excluyeel anlisis no
solamente de la constitucinde la diferenciasexual, sino de su continuo proceso de constitucintanto por la tradicinmasculina que se
apropia del punto de vista universal,como por esas posiciones feministas que construyenuna categoraunvoca de "mujeres"en nombre
de la expresino, en todo caso, de la liberacinde una clase subyugada. Como Foucault nota en relacina esos esfuerzoshumanistas para
liberar al sujeto criminal,el sujeto as liberado queda ms profundamenteencadenado de lo que previamentese haba pensado.18
No obstante,imagino claramentea una genealoga crticadel gnero que repose en un conjuntofenomenologicode presupuestos,privilegiando entre ellos la concepcin amplia de un "acto", que es
socialmente compartido al mismo tiempo que histricamenteconstituido,y que tambines performativoen el sentidoms arribadescrito.
Pero hace faltacomplementaresta genealoga crticacon una poltica
de actos performativosde gnero, que redescribalas identidades de
gnero existentesy a la vez ofrezcaun enfoque prescriptivosobre el
tipo de realidad de gnero que debera haber. Esta redescripcinrequiere exponer las cosificacionesque tcitamentesirvencomo identidades o ncleos sustancialesde gnero,y elucidar tantoel acto como la
estrategiade desautorizacinque constituyena la vez que encubrenel
gnero tal como lo vivimos. La prescripcines invariablementems
difcil,aunque slo sea porque se necesitapensar un mundo en que los
actos, los gestos,el cuerpo visual, el cuerpo vestido,los varios atributos fsicosusualmente asociados al gnero,no expresannada. En cierto
sentido,la prescripcinno es utpica: consistems bien en un imperativo de reconocerla complejidad existentedel gnero que nuestrovocabulario invariablemente disfraza, y llevar esta complejidad a un
interjuegoculturaldramticosin consecuencias punitivas.
Ciertamente,sigue siendo polticamenteimportanterepresentara
las mujeres,pero hacerlode talmaneraque no se distorsioneni cosifique
18MichelFoucault,
Surveiller
etpunir:
la naissance
delaprison.
al
Haytraduccin
espaolenSigloxxiEditores.
313
lateora
desde
a la colectividad misma que se supone la teora debe emancipar. La
teorafeministaque presupone la diferenciasexual como punto de partida necesario e invariable,supera claramentea aquellos discursos humanistas que mezclan lo universal con lo masculino y se aduean de
toda la culturacomo propiedad masculina. No cabe duda, es necesario
releerlos textosde la filosofaoccidentalpartiendode los varios puntos de vista que han sido excluidos,no slo para revelarla perspectiva
particulary el conjuntode interesesque nutrenestas descripcionesostensiblementetransparentesde lo real, sino tambinpara ofrecerdescripcionesy prescripcionesalternativas;y desde luego, para establecer
la filosofacomo una prcticacultural,y para criticarsus principios a
partirde lugares culturalesmarginados.No discuto este procedimiento,y me he beneficiadode estos anlisis. Mi nica preocupacin es que
la diferenciasexual no se vuelva una cosificacinque involuntariamente
preserveuna restriccinbinaria de la identidad de gnero y un marco
implcitamenteheterosexualpara la descripcindel gnero,la identidad de gnero y la sexualidad. No hay,a mi modo de ver,nada de la
feminidadque espere a ser expresado; y hay mucho, en cambio, sobre
las diversas experienciasde las mujeres que se est expresando y an
queda por expresarse,pero se requierecuidado respectoa ese lenguaje
terico,porque no reportasimplementeuna experienciapre-lingstica,
sino que construyeesa experienciaas como los lmitesde su anlisis.
Pese al carcterpenetrantedel patriarcadoy a la frecuenciacon que se
usa la diferenciasexual como distincinculturaloperativa,no hay nada
en un sistemabinario de gneroque est dado. Como campo corporal
o del juego cultural,el gneroes un asunto fundamentalmenteinnovador, aunque est clarsimo que se castiga estrictamentecuestionar el
libretoactuando fuerade turnoo con una improvisacinno autorizada. El gnero no est pasivamente inscritosobre el cuerpo, y tampoco
est determinadopor la naturaleza, el lenguaje, lo simblico o la apabullante historiadel patriarcado.El gneroes lo que uno asume, invariablemente,bajo coaccin, a diario e incesantemente,con ansiedad y
placer,pero tomarerrneamenteeste acto continuopor un dato natural o lingsticoes renunciaral poder de ampliarel campo culturalcorsubversivas de diversas clases.
poral con performances
: Marie Lourties
Traduccin
314

Actos Performativos y Constitución Del Género: Un Ensayo Sobre Fenomenología y Teoría Feminista

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Actos Performativos y Constitución Del Género: Un Ensayo Sobre Fenomenología y Teoría Feminista

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Metis Productos Culturales S.A. de C.V.

Actos performativos y constitucin del gnero: un ensayo sobre fenomenologa y teora

II. Gnerosbinarios y contratoheterosexual

III. Teorafeminista:ms all de un modelo expresivodel gnero

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