SPARTACUS

Kardok s hamvak
A filmknyvek kategriban eddig megjelent ktetek:
Alan Dean Foster TERMINTOR: MEGVLTS
Timothy Zahn TERMINTOR*: HAMVAIBL A FNIX
J. M. Clements SPARTACUS: KARDOK S HAMVAK
Elkszletben:
Mark Morris SPARTACUS: MORITURI
R. Kirkman & J. Bonansinga THE WALKING DEAD
(LHALOTTAK): A KORMNYZ SZNRE LP*
R. Kirkman & J. Bonansinga THE WALKING DEAD
(LHALOTTAK): A WOODBURYBE VEZET T*

J.M. CLEMENTS

SPARTACUS
KARDOK
S HAMVAK
AZ EREDETI TVSOROZAT ALAPJN

0801:B0 - KK Bngszde
C 23
FS00585015
CLEMENTS, JONATHAN M.
SPARTACUS: KARDOK S HAMVAK
11 1111 III
II
1 2 1 307 _Og.506

Delta Vision Kft.

Budapest, 2013

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

J.M. CLEMENTS
SPARTACUS: SWORDS AND ASHES

A Spartacus: Kardok s hamvak (els megjelens: 2013) ezen kiadsa a

Titan Publishing Group Ltd. engedlyvel kszlt.
AZ EREDETI TVSOROZAT ALAPJN
SPARTACUS TM & Starz Entertainment, LLC, All rights reserved.
All rights reserved.

Hungarian translation Varj gnes, 2012

Szerkeszt: Jrdn Csaba
Korrektor: Dobos Attila
Trdelszerkeszt: dm Krisztina
Kiadja a Delta Vision Kft.
ISBN 978 615 5161 91 9

Delta Vision Kft.

1092 Budapest, Ferenc krt. 40.
Telefon: 36 (70) 322-3755
Fax: 36 (1) 216-7054

ANDY WHITFIELDNEK
1972-2011

I.
IDUS SEPTEMBRIS
A frfi felemelt egy gymlcshmoz kst s vatosan megkocogtatta a serleg oldalt. A hang
ppen csak hallatszott az t krlvev zajban. Rekedt nevets vegylt ni kacajjal, a dobok s
spok hangjval s a mg kitart nhny tncos ujjcintnyrjainak csengsvel.
Pelorus az asztalba kapaszkodva imbolyogva felllt, eltakarva a vacsorzk szeme ell
hznak osztott pajzs cmert, amely mgtte lgott a falon. Bizonytalanul belemarkolt a
borfoltos asztaltertbe, sszegyrve azt, s maga fel hzva nhny ednyt. Egy lmpa a
padln csattant, majd belebucskzott az atrium sekly medencjbe, csatlakozva a mr ott
lebeg ednyekhez, almkhoz, llati csontokhoz s egy rszben vz al merlt, flig megevett
szlfrthz. A lmpa sercegve kialudt, halvnyul fstcskot eregetve s egyre terjed
olajfoltot szivrogtatva a medence viznek felsznre.
- Bartaim...! Rmaiak...! Knyrgve krlek, hallgassatok el egy-kt percre! kiltozta Pelorus nevetglve. Valaki a sttbl odaszlt, hogy menjen a fenbe, amire
ltalnos derltsg volt a vlasz.
Pelorus megragadta a serleg szrt, s kezdetleges kalapcsknt hasznlva azt
megdngette az asztalt. Hromszor csapott le annak az embernek a gyakorlott
cltudatossgval, aki tudja, hogy kell dolgokat sszetrni. Vrsbor cseppjei frccsentek az
asztalra, tovbb szaportva a pecsteket.
- Fkezztek meg a nyelveteket! Mindannyian! kiltotta.
Erre tbb-kevsb csend lett.
- Megksznm - kezdte -, hogy ma megtisztelttek jelenltetekkel a Pelorus-hzat,
mg mieltt mindegyiknk tl sok bort iszik ahhoz, hogy ezt felfogja.
Fl tucat vacsorz ljenzett, s hallatszott nmi udvarias taps a helyisgben
tartzkod azon nk rszrl, akiknek pp nem volt foglalt a keze.
- s br bven folyik a bor - ismtelt dvrivalgs -, legyen gondotok r, hogy
belekstoljatok a Hermes Vesszeje-hz szolgltatsaiba is, melyek mg a poharunk
tartalmnl is desebbek!
Az egyik vacsoravendg, aki klnsen nagy lelkesedssel fogadta ezt az indtvnyt,
flig feltpszkodott a kerevetrl, majd megbotlott s trdre esett a sekly medencben. Vz
frccsent a medence szemkzti peremre, a tbbiek rhgtek s szlszemekkel dobltk.
- Valgus! - nevetett Pelorus - Caius Quinctius Valgus! Megszabadtunk tged a nedves
ltzetedtl! - Mg hangosabb lett az dvrivalgs, amint a Valgus trsasgban lv hlgy
nedves tgjnl fogva kivontatta a bajbajutottat, majd frgn, tapasztalt mozdulatokkal
levetkztette.
- Lgy dvzlve, Valgus, te vn bolond! - szlt Pelorus. - dvzlet neked is, Marcus
Porcius s a tbbi Pompeiibl rkezett kedves bartomnak is! dv a Baiae-bl s Puteolibl
jv vendgeknek! dv Timarchidesnek, a rossz hr kijrnak! Mr rgen alaposan
kirdemelted a helyedet ennl az asztalnl. Bzom benne, hogy a lehet
legvendgszeretbbnek tallod Marcus Pelorus hzt!
Pelorus a helyeslsek melegben stkrezve sznetet tartott, a lmpk vibrl lngjt
figyelve, mikzben a vendgek nagy hangon nyilvntottk ki ksznetket. A hzigazda
ragyogott a fel rad szeretettl, majd ismt csendet krve felemelte a kezt.
- Azrt gyltnk itt ma ssze, hogy megnnepeljk campaniai befekteti kzssgnk

szerencsenapjt. Mindannyiunk kztt a legnemesebb, Gaius Verres mindssze nhny nap

mlva elhagyja Neapolist, hogy kormnyzknt tvegye jl megrdemelt helyt. Igen,
kormnyzknt! Egsz Sziclia kormnyzjaknt!
Ismt kitrt az ljenzs.
- Az rk j szerencsre s a rengeteg pnzre!
Pelorus felemelte a serlegt, amelyet kzben gondos kezek diszkrten megtltttek, s
egy pr csepp bort csorgatott az atrium medencjbe. A vacsoravendgek ill csendben
figyeltk, ahogy a hzigazda megidzi a szent szellemeket s tisztelettel adzik a lthatatlan
isteneknek.
- Abban a remnyben ajnlom fel ezt az italldozatot, hogy j bartunknak, Verresnek
biztonsgos tja lesz majd, miutn kihajzik Neapolisbl. Legyen gymlcsz az
kormnyzsga gy hznak, mint Sziclia j npe - szegny, szerencstlen nyomorultak szmra!
Az sszegyltek szjbl felhangz dvrivalgsba beleremegtek a falak. A hang
messze szllt Neapolis jszakai gboltja alatt.
- Urak, bemutatom Gaius Verrest, nagyrdem szicliai kpviselnket!
A kertben felhangzott a VERR-ES! VERR-ES! VERR-ES! kiltozs, ami azonban
hamar elhalt, ahogy az emberek fejket tekergetve nzegettek szerteszt.
- Hov a picsba tnhetett? - vihorszott Pelorus, majd keresssel prblkozva
felemelte az asztaltertt, de nem tallt alatta semmit.
- Nem rdekel! - rikkantotta Caius Valgus. - Most fontosabb dolgokra kell figyelnem!
Ezzel vidman lemutatott az atrium medencjben eltte trdepl nre, akinek a feje
lelkesen jrt fel-al a combjai kztt.

*
Gaius Verres hallotta, hogy az emberek a nevt kntljk, majd hogy a zenekar ismt
rzendt. A mulatsgnak nlkle kell folytatdnia, mivel ppen Pelorus hznak eldugottabb
zugait dertette fel.
Az nneplk ell elzrt helyisgeket csak magnyos olajlmpsok vilgtottk meg
gyren, s ezek kzl is sok kialudt mr. A hzi rabszolgknak ms dolguk volt, s a mulatsg
mris jval hosszabbra nylt egy gyertynyinl.
Hallotta a mg lopakod nt, mr ha egyltaln lopakodsnak lehet nevezni a dolgot
akkor, amikor valakinek csengettyk vannak a bokjra erstve.
- Verres! - suttogott befel a n sznpadiasan az eltrbe. Verres? Rejtzkdsz ellem?
A frfi nem figyelt r, felemelte a lmpjt. A helyisg res volt, leszmtva egy kis
oltrt a hz isteneinek s a falon lg fakardot. Verres megrzta a fejt s felshajtott.
- Na, merre van az a kaland, Pelorus, te pcs? - dnnygte magban. A
bokacsengettyk hangja lendletes lptekkel kzeledett s Verres hirtelen egy ttetsz szriai
kend fogsgban tallta magt.
- Kinek a pcse? - rkezett a krds.
- Nem neked mondtam! - vlaszolta Verres ingerlten.
- Taln nem az a beszlgets fajta vagy - mondta a n nekl hanghordozssal, alig
rzkelhet pompeii akcentussal.
- Nem vgyom a trsasgodra, asszony...
- Successa. A nevem Successa.
- Biztosan gy van. - Verres flresprte a kendt s tovbbsietett a kvetkez
helyisgbe, azt kockztatva, hogy a lmpa kialszik a halads szeltl.
- A nevemben hordozom a sikert - a n majdnem nekelt -, s el is rem a clomat.
- Biztosan sokakat meggyzl.

- Mirt nem jssz kzelebb s fedezed fel magad is, Verres kormnyz?
- Nekem msfle diadalok vannak nyemre.
- De a j Pelorus gy akarja.
Akkor hagyj bkn engem, s msszl r!
Successa vratlan ervel megragadta a kormnyzjelltet s a falhoz tasztotta. Verres
meglepetsben elejtette a lmpt, amelynek tartalma finom tzmintba frccsent szt a padl
mozaikjn. Successa forr szjt Verresre nyomta, nyelvvel ajkai kz nyomakodott, a
karjval pedig kzelebb hzta a frfi fejt. A kormnyzhoz prselte a mellt, egyik lbt a
frfi lbszra mg kulcsolta.
Verres elfordtotta a fejt.
- Csak egyszer kstold meg, amit n knlok - erskdtt Successa -, s a vesszd soha
nem keres majd ms helyen enyhet!
- Hagyj engem bkn, asszony! - tolta flre a frfi. A szeme sszeszklt, amint
szrevette, amit keresett: egy flemeletnyivel lejjebb, a hz alsbb szintjre vezet lpcst.
- Pelorus pnzes zacskjt aranyak hzzk. Az n feladatom, hogy a zacskn s a
vesszn is knnytsek - nyomult tovbb a n.
Majd rtetlenl figyelte, ahogy Verres vatosan lelpked a lpcsn. A trtt lmpa
korbban fnyes lngja mr majdnem kihunyt, a padln az g olaj ragyogsa haldokl kkk
halvnyult, az als szintre vezet ajt majdnem teljes rnykba merlt.
- Az a bejrat a rabszolgk cellihoz visz! - kpte Successa megveten. - Ott semmi
rdekeset nem tallsz!
Verres gyet sem vetett r, felemelte a reteszt s benyitott egy durva tglafal
folyosra. A folyost lmpk helyett tz lpsenknt vibrl fklyk vilgtottk meg. A frfi
felkapott egy jat, s meggyjtotta az egyik fali tartban serceg csonknl, trelmesen
megvrva, hogy a lngok krlnyaldossk a ktrnyos rongyot, amg a tz vgl sustorogva
letre kelt.
Successa levette a bokacsengettyket a lbrl s kvette t.
- Gladitorok s rabszolgk - suttogta. - Lomok s raktrhelyisgek. Ilyesfajta frfi
vagy te, Verres?
A megszltott elmosolyodott magban a flhomlyban.
- Asszonyok trsasgt keresed te egyltaln? - tndtt a n. Verres felhorkant.
- Fogadd el, Successa, hogy egyszeren nem te vagy az rdekldsem trgya! Nem
srtsnek sznom.
- Tl reg vagyok neked? Tl akaratos?
Rccsal elzrt benylk mellett haladtak el, amelyekben egy vagy kt szenderg
frfitest ltszott. Nhny fej fradtan felemelkedett, de csak hogy ismt visszahulljon, ahogy
Verres odbb haladt. Minden cellban sztszrt borosflaskk tanskodtak arrl, hogy a fenti
nnepls olcs vltozata zajlott itt is.
- Sok dolgot megtanultam - folytatta Successa - Cipruson, a szerelem istennjnek
szlhelyn s Egyiptomban, a hlszobk megannyi fekete mgijnak honban. - Majd
sszerncolta a szemldkt, ltva, mennyire nem sikerlt hatst gyakorolnia a
hallgatsgra. - s magban Rmban is, ahol egyetlen igazi frfi sem brt ellenllni ezeknek
a comboknak - tette hozz srtdtten.
- n mindssze valami mst keresek vlaszolta a frfi.
- Tudok ms lenni.
Verres megllt az egyik cella eltt.
- Nos - mondta elismeren -, ez itt ms.
A cella teljesen res volt, sem borospalack, sem vacsoramaradvnyok nem ltszottak
benne sehol. Csak egy durva zskvszonnal bortott, forms halom hevert a fldn.
A lny mr bren volt, stt szeme csillogott a fklyafnyben.

- Ez egy gladitor? - krdezte Successa.

- Ne lgy bolond! - vlaszolt Verres. - Pelorus nem csak gladitorokkal kereskedik, s
nem is vlt mindig mindent aprpnzre. Ezt itt pldul kincsknt rzi.
A ketrecbe zrt n kzmbsen, flelem nlkl bmult vissza rjuk. Verres felemelte a
bejrat mell akasztott palatblt s elolvasta a rfirklt t bett.
- Medea? - krdezte. - Milyen baljslat nv egy ilyen kisegrnek!
A lny sszbb hzta a zskvsznat a testn, azonban nem elg gondosan ahhoz, hogy
elrejtse forms mellt s hegyes mellbimbjt. Aztn maga al hzta a lbt, mintha
visszahklne a fnytl.
- Sehov se futhatsz, kisegr! - lehelte Verres.
A n a cellban tagadlag megrzta a fejt, mintha ezzel knyszerthetn Verrest, hogy
eltnjn. Valami volt az arcn; olyan, mint egy nvnyi inda vagy sszetapadt hajfrt. A
flhomlyban nem ltszott jl.
- Hirtelen milyen flnk lett - llaptotta meg Successa nagyot fjva.
- s nem is ok nlkl - vigyorgott Verres nelglten, majd tadta neki a fklyt.
- Ez egy senki! - mondta a n lenzen. - Mirt mocskolod ssze magad a flddel, ha e
combok a mennybe ragadhatnak?
Verres lassan, szertartsosan kiakasztotta a flbl a nyitott lakatot, s elhzta a
cellaajtt zrva tart reteszt. A kenetlen, rgi fm hangosan csikorgott.
- A csbts elg a legtbb frfi szmra - mondta a kurtiznnak, kioldozva az vt. De az ember akkor kerl legkzelebb a mennyekhez, amikor elveszi, amit akar.
Hagyta a tunikjt a fldre csszni. Egy kicsit nevetsgesen nzett ki, ahogy ott llt
egy szl saruban. Bal kezt combjai kz cssztatta, finoman drzslgetve megkemnyed
hmtagjt. Jobb kezvel maga fel hzta a nehz cellaajtt, ami csikorogva tiltakoz
zsanrokkal kinylt.
- Szzszor rtkesebb n vagyok, mint ! - tiltakozott Successa. - Nem akarok kt nt!
- kacagott fel Verres. - Legalbbis ma jjel nem.
- Mirt nehezted gy meg az letedet? - vonta ssze a kurtizn a szemldkt. Kzdeni fog ellened.
- Pontosan ebben remnykedem - suttogta a frfi, lassan, megfontoltan kzeledve a
reszket alakhoz.
A Medea nev n htrbb kszott a sarokba, a szeme tgra nylt a flelemtl, a hta a
szilrd tglafalhoz rt.
- Nem meneklhetsz ellem, kisegr! - mondta neki Verres. Majd lehajolt s
belemarkolt a fogoly hajba. - gyhogy mutasd, mit tudsz felknlni!
Talpra rntotta a lnyt, akirl lehullott a zskvszon, felfedve meztelen testt.
Successnak elakadt a llegzete, ahogy megltta a szablyos hlba rendezd hegeket, a
tetovlsokat s spirlokat, a sznes, flddel bedrzslt bemetszseket. A fogoly testnek
teljes bal fele egyetlen barbr mintzat, fortlyos szkta malkots volt, amelyet ezernyi
gondos metszssel s festkes tszrssal alaktottak ki. Amint a lny felemelte a fejt,
kiderlt, hogy a fl arct is ugyanilyen minta bortja: karom formj cikcakkok az orcjn,
vrsesokker indk mindentt, mg a homlokn is.
- Micsoda mremek! - lehelte Verres elragadtatssal. - Papn vagy? Vagy jsasszony?
A trzsed nagyra rtkelt tagja, abban biztos vagyok. Tiszteletet rdeml. Nagyra tartott. Most
pedig... itt vagy. Itt llsz elttem, meztelenl.
Successa csodlattal bmulta a lny testt bort mintt, amelyet egy vilg vlasztott el
a rmai hlgyek elegns rzstl s finom pirostjtl. Egy teljes kozmolgia rajzoldott ki a
szimblumokbl s pecstekbl, a Fekete-tenger kzelben l primitv npek barbr
mintival s testfestsvel. De Verres alig figyelt Medea dszeire. A keze nem ltta a szneket.
gy csipkedte s cirgatta a megfeszlt, ideges lny testt, mint akrmilyen msikat.

- Az erszak a rmai mdi - suttogta a rabn flbe. - Tudtad ezt, kicsi Medea? gy
szereztk az asszonyainkat mr azeltt is, hogy Rma vross lett.
Medea stt szeme mereven, kifrkszhetetlenl szegezdtt r. Verres rezte a lny
llegzett a szjban. Merev vesszeje - csillog csigasvnyt hzva - a lny puha hasbrnek
tkztt. Szabad kezvel a fogoly cspjt simogatta, felfel kalandozott a mellre, ujjaival
krlfogva a kemny mellbimbt.
- gy ltom, ez felizgat, kicsi Medea - szlt enyhn meglepve. - Vajon mi izgat tged
bennem?
A lny az ajtnyls fel pillantott, ahol a kurtizn llt trelmetlenl.
Successa nkntelenl is eleresztett egy bosszs shajt.
- Ha a trsasgodat megfizettk, Successa, akkor maradj s figyelj! - utastotta Verres.
- A nzkznsg gondolata szrakoztat.
- Ahogy parancsolod, Verres - vlaszolta a n, sikertelenl prblva elrejteni
srtettsgt.
- Akkor azt parancsolom, hogy lgy a tanm! - mondta a frfi mosolyogva. - Figyeld,
hogyan gyakorolja egy valdi rmai a felsbbrendsgt az alacsonyabb rend fajok felett!
Figyelj s tan...
Benne szakadt a sz, ahogy Medea kemnyen felrntott trde az gykba csapdott.
Mikzben fjdalmban s meglepetsben leveg utn kapkodott, a szortsa meglazult a lny
hajn. Srlt lgykt markolszva sszegrnyedt, de ettl csak kzelebb kerlt az arca
Medea trdhez, aki kezvel mg le is tasztotta a fejt. Verres nkntelenl is felordtott s a
cella padljra rogyott, de Medea mr elfelejtkezett rla. gy, ahogy volt, meztelenl az ajt
fel iramodott, ahol a kurtizn figyelte a meglepetstl dermedten.
Medea elkapta Successa torkt, szabad kezvel a szeme fel karmolt. Megprdltek,
aztn Medea elrgta magtl a nt, vissza a cellba, amitl az ajt fel lendlt, ki a
folyosra.
Verres pp lbra kzdtte magt, mikor Successa rzuhant, ettl mindkt rmai jra a
fldre kerlt egyetlen nygdcsel kupacban. A kurtizn elejtett fklyja drga, testhez simul
ltzkre esett, amelyet ktrnyos, ragads mocsokkal szennyezett s mris tbbszn lngra
lobbantott.

*
Medea kirohant a folyosra, falra vetl rnyka ugrlva kvette az jonnan
fellobban lngok fnyben. Az g asszony sikoltsai minden ms zajt elnyomtak a zrt
trben, de Medea figyelmt nem tereltk el. Egy pillanatra megllt s szemgyre vette a
knzi ltal a homokban hagyott nyomokat.
Futni kezdett arra, amerrl a rmaiak jttek, majd kicsszva megtorpant a kvetkez
cella eltt.
Egy ember szlt hozz, olyan nyelven, amelyet nem ismert.
Fel fordult s rnzett a nyomatkul a cella rcsait rz frfira. Az mondott mg
valamit, de Medea csak az armi nyelv kpkd-khg hangjait hallotta.
Ezutn a frfi grgl prblkozott, trt grggel, amelyet srknt szennyeztek a latin
szavak.
- Nem rabszolga! Nem rabszolga! Szabad, Medea, szabad?
Medea ferdn mosolygott, megragadta a reteszt s flrelkte. Azonnal tovbbhaladt, ki
sem nyitotta az ajtt, hanem rgtn a kvetkez cellhoz szkkent: kihzogatta a nyitott
lakatokat s flrerngatta a reteszeket.
Az els cella foglya boldogan lkte ki az ajtt s botladozott ki a folyosra. Medea
elhagyott celljnak pokolfnyei gyorsan elfakultak, a kurtizn sikoltsai szkl zokogss

halkultak. Az gett haj keser szaga lthatatlan fstftyolknt sodrdott ki a folyosra.

- Kibaszott, festett loty! - vlttt a rmai valahonnan bentrl.
Medea rmeredt a frfira, akit pp az imnt engedett szabadon. Az vrakozan
visszanzett r.
- Mi? - krdezte a lnytl bizonytalan, elmosdott latinsggal. - Most mi?
Mgtte jabb s jabb kiszabadult gladitorok botladoztak a stt folyosn;
nmelyek mg a csipt trlgettk a szemkbl, msok mr berek s tettre kszek voltak.
Medea az atriumba vezet lpcs fel mutatott. Olyan gondosan megvlogatta a
szavait, amennyire csak tudta.
- ljtek meg ket! - mondta. - ljtek meg mind!

*
A zenekar teljes erbedobssal jtszott, a dobos gy verte a ritmust, mintha egy glyn
adn az temet. Valgus az atrium sekly medencjben fekdt egy nn, a zene temre
kzslve vele. Timarchides hanyatt hevert a kerevetjn, a farkt szop lny fejt dajklva.
Marcus Porcius kutyapzba grnyedve, hrgve s zihlva hgta az eltte trdel nt, annak
cspjbe kapaszkodva.
Pelorus nelglten omlott el a dvnyon, elgedett mosollyal nzve a gall kurvt, aki
mell vetette magt. Megmarkolta a vrs hajfonatot, s kicsit csaldottnak tnt, mikor az a
kezben maradt. Egy mordulssal flrelkte a parkt, s markolszni kezdte a n apr
mellt.
Medea egyszeren keresztltrt a zenekaron, a medencbe tasztva a fuvolsokat, gy
rgva fel a dobost, hogy az fejjel esett a dobjba. A zene hirtelen abbamaradt, csak a
cintnyrok csendltek mg vagy hrmat, ahogy elszr a falnak, majd egymsnak, vgl a
fldnek csapdtak. Az egyik mg prgtt kicsit a fldn, egyre gyorsulva, mint egy leejtett
fmtnyr, majd megllt.
A zenszek hangos tiltakozsra a mulatozk tompa meghkkenssel kaptk fel a
fejket s vettk szre a semmibl megjelen vad, meztelen nt. Ugrl tzfny festette meg
a brt; az idegen, festett mintk szinte vonaglottak s rvnylettek rajta. Az arc dsztsei
sszemosdtak a gndr frtkkel: lehetetlen volt megmondani, meddig tart a haj s hol
kezddik a br. Az rnykok kgykknt rvnylettek a feje krl.
- Szrakoztatni jttl minket? - krdezte Marcus Porcius, s rcsapott a szajha
htsjra.
Medea klcsapsa a szemn tallta.
Nhny vacsorz felnevetett, nem gy Pelorus. Fldre tasztva parktlan gytrst
lbra vergdtt.
- Ki engedte szabadon? - kiltott, mikzben kiszabadtott rabszolgk znlttek el
Medea mgl az ajtnylsbl. - rsg! rk! - kiablta, mg Medea oda nem ugrott hozz s
a fldre nem lkte. Aztn a lny felkapta az elhajtott gymlcshmoz kst s a frfi nyakba
dfte. Az telibe tallhatott valamit, mert ahogy Medea egy csavarintssal kiszabadtotta, heves
vrszkkt trt fel ldozatbl. Pelorus a torkt markolszva, ktsgbeesetten prblt gtat
vetni az radatnak, mikzben a vrrel bortott Medea belefordtotta a legkzelebbi
vacsoraasztalt a medencbe.
Egy csoportnyi gykkts frfi trt el mgle, a hzban sebtben sszeszedett,
fegyvernek hasznlhat trgyakkal hadakozva. Az egyikk mindkt kezben egy-egy talpas
fmpoharat tartott, ezekkel csapkodott, mly, vrs vgsokat ejtve Marcus Porcius fejn. A
tbbiek kertskarkkal, szobrocskkkal tttk, akit rtek, rmiszt koszban vgva t
magukat a vacsorzkon.
A rabszolgk radatt vgl a fljk tornyosul Timarchides vetette vissza;

szembetalltk magukat az izmos test grggel, akinek a brn rg elfeledett csatk hagytak
keszekusza, fehr hegeket. Megtkzve s meglepetten nzett vissza a rabokra, fjdalmas
kifejezssel az arcn, mintha mlyebb sebet ejtettek volna rajta, mint Peloruson.
Egy rvid pillanatig a szabadsg thatolhatatlan szakadknak kt oldalrl nzett
egymssal farkasszemet a kiszabadult rabszolgahorda s Timarchides, majd a szembenlls
karok s lbak koszba, kiltsokba s rikoltsokba olddott, ahogy a volt foglyok
belevetettk magukat a csatba.
Timarchides elhajolt egy egyiptomi nyelven tkozd, szobrocskt lbl frfi csapsa
ell. A csorba istenszobor mindssze pr ujjnyival hibzta el a grg fejt. Timarchides
elreugrott, s kt kzzel megragadta tmadjt, htraknyszertve t az atrium felkavart
medencjbe. A frfi feje hallhat reccsenssel tkztt a mrvnyperemnek, s Timarchides
rezte, hogy ellenfele ellankad a szortsban.
Stt ltzet fegyveresek trtek be a terembe, a villa kls rei, akik tbben voltak,
mint az jjeli rsg. Kardokkal s bunkkkal felfegyverkezve gyorsan elrngattk a
rabszolgkat az ellenfeleiktl, majd sarokba szortottk ket a kert tvolabbi falnl: hrom
vrz, zillt frfit s egy dacos nt. Az egyik r a lbuk el hajtotta az tdik, eszmletlen
rabot.
Timarchides erszakkal flresprte a fejben lktet fjdalmat. Fl kzzel eltakarta
az egyik szemt, htha gy majd nem lt dupln, de Pelorus tovbbra is holtan fekdt a fldn
az ltala rendezett mulatsg romjai kztt. A torkn a seb mint egy msodik szj ttongott,
szve vre a tavacska olajos vizben kavargott, a tls vgn tallhat lefoly fel
csrgedezve.
- Tbb tucat rabszolga van a lenti cellkban - mondta Timarchides egy keletrl
szrmaz frfinak, mintha a vezetjknek nzn. - s ti ten most mindannyiukat hallra
tlttek.
A rabszolga rtetlenl bmult r.
- Mishoda? - nygte. - Nem!
- Bizony mishoda - felelte a grg. - Mit bgsz itt, mint egy kibaszott szamr! Nem
tudod, hogy mit tettl?
A rabszolga res tekintettel bmult r.
- A lehet legdrgbban fizetted meg a gazdd jsgt. Az letvel s a sajtoddal.
s a hz sszes tbbi rabszolgjval.
- Adj parancsot, s levgom! - jelentette ki az rk vezetje.
- Nem - mondta Timarchides. - Nyilvnosan kell meghalniuk, mert Pelorust meg kell
gyszolnunk.
- Meglhetjk ket most is - javasolta az r, nyugtalanul pillantva az embereire.
- Zrjtok be ket, mindet! - parancsolta Timarchides kurtn
- Rabszolgahallt kell halniuk. s vgig akarom nzni.

II.
JUPITER PLUVIUS
- gy nz ki, esni fog - jelentette ki elkeseredetten az aranyhaj Varro.
Spartacus mosolyogva nzett r. Prbakpp megmozgatta a talpt a gyakorltr elz
napi zportl mg nedves homokjban. - A vltozatossg kedvrt? - krdezte.
- Menjnk be, Eshoz! - javasolta Varro. - Nem akarok rozsds pnclban harcolni.
De Spartacus csak vrt, harcra kszen, ttt-kopott pncljban, a gyakorl fakardot
kszenltben tartva. A gyakorltr, amelyet ltalban csak ngyszg-nek hvtak,
visszhangzott a fapajzsoknak verd fakardok dndlseitl s csattansaitl.
- Nzz csak fel! - folytatta a szke frfi. - Hamarosan leszakad az g.
- Meg a fejed - vlaszolta Spartacus -, mieltt mg eslyed lenne megzni.
Varro Oenomaushoz, a hatalmas termet afrikai vvmesterhez fordult tmogatsrt,
aki olyan rosszallan nzett le r, mint egy haragv isten.
- Doctore, krlek! - esedezett, de a fekete ris megrzta a fejt s csak llt karba font
kzzel, kezben szortva a korbcst.
- Egy gladitor - mondta csendesen - nem fl a vztl.
A tbbi harcos knyszeredetten nevetett.
- Egy gladitor - emelte meg a vvmester a hangjt, most mr nyilvnvalbb dhhel nem retten meg egy kis estl.
Nemcsak a vonakod Varrhoz beszlt, hanem az egsz csapathoz. Az a nhny
gyakorl kzdelem, amely mr folyt, gyorsan abbamaradt, ahogy a harcol felek megrtettk
a clzst s figyelni kezdtek.
Oenomaus cspre tett kzzel llt a meredly szln, amely a gladitoriskola
plyjnak egyik oldalt alkotta. A vgtelen, nylt tr a szabadsg fjdalmas grett hordozta
- mindenki szmra, aki utnozni tudta Icarust s szrnyat nveszthetett. A tbbi haland
szmra ugyangy csupn egy fal volt, csak ms alakban. A peremen tl ressg ttongott,
ahol a lezuhans biztos hallt jelentett; meg a tvolba vesz campaniai hegyek, a kavarg
felhkkel s a tvoli viharok villmlsval.
- A legjobb arnkban vitorlavsznakat fesztenek a leltk fel - kiablt Oenomaus -,
hogy vdjk a nemes nzket a nap sugaraitl. Ha az id rossz, a ponyvk az est is felfogjk
a tmeg feje felett. gy a jtkok szervezjnek, aki egy vnyi pnzt lt az elkszletekbe,
nem kell lemondania semmit csak azrt, mert egy kis vz jn az gbl. A vsznak azonban
nem nylnak ki az arna fl.
- Doctore - szltotta meg Varro alzatosan.
De Oenomaus mg nem fejezte be.
- A gladitor minden idben harcol. Kszen kell llnia minden helyzetre, a rendez
kedve szerint.
A fekete ris teljesen szabadjra engedte a hangjt.
- Ha a rendez azt akarja, hogy glyalbon harcoljatok, akkor glyalbon fogtok
harcolni! Ha istenek vagy hsk jelmezbe bjtat titeket, akkor viselni fogjtok a jelmezt s
eljtssztok a szerepeteket! Ha tlen vagy egy hegy tetejn akar jtkokat rendezni, akkor
jgen s hban fogtok kzdeni! Megrtetttek?
- Igenis, doctore! jtt a vlasz krusban.
- Az editor, a rendez j ltvnyossgokat s izgalmakat keres. Fegyvereket s
klnfle kzdfeleket akar. Batiatius hza nem rendez jtkokat. Batiatius hza csak brbe
adja a testeteket azoknak az editoroknak, akik megfizetik az rat, s felkszt titeket a

gyzelemre. A gladitor minden helyzetre fel van kszlve, mert ha nem, akkor meghal,
mgpedig dicstelenl. Megrtetttek?
- Igenis, doctore!
- Akkor harcoljatok! - csapott le a korbcsval nyomatkkppen. A brszj vge csak
pr ujjnyival hibzta el Varro gndr, szke frtjeit. Krs-krl ismt felhangzott a fnak
csapd fa zaja, Spartacus pedig egykedven vrakozott.
Varro vicsorogva tmadt r. Spartacus higgadtan megvrta, mg a nagydarab rmai
kzel kerl, aztn kitmadott egy msik irnyba, elhajolva a bartja ell. Mintha egy
lthatatlan ellenflre rontott volna: kiszrt, ekzben a pajzsos karjval fordult a tmad Varro
fel. A kardjval kifel dftt, a puszta levegbe, ahol az ellenfl llhatott volna. Varro nem
tudott balra fordulni: ha ezt teszi, pp a msik kardhegybe fut. Ehelyett bizonytalanul a trk
pajzsnak csapdott, mire Spartacus megprdlt s felemelte a fegyvert. Varro elreplt s a
htra zuhant, leveg utn kapkodva a becsapds erejtl.
Spartacus elrelendlt, a kardja hegye egy ujjnyira benyomdott Varro torkba. A harc
vget rt, mg mieltt igazbl elkezddtt volna.
Varro nevetve emelte fel kt ujjt, kegyelmet krve, s a kt frfi a hinyz nzk
kpezeletbeli jelzsre vrt. m a karzatra felpillantva csupn egy magnyos alakot lttak, aki
csak llt ott mozdulatlanul, a leple lobogott a szlben.

*
Egy jobb napjn Lucretia, Batiatus felesge eljtszotta volna a szerept s megadta
volna a felszabadt jelzst. m ezttal csak mereven nzte a kt frfit, de nem ltta ket. Az
esze mshol jrt.
A szeme vrs volt a srstl, az arca kifrkszhetetlen. Nem mosolygott, amikor
Varro tiltakozni kezdett a trk csalsa miatt, s nem maradt ott megnzni, ahogy a rmai lbra
kszldik a visszavghoz. Lassan megfordult s visszament a hzba, meg sem hallva a
fakardok s fapajzsok folyamatos csattogst. Lestlt egy hossz folyosn, amelyet rgi
gladitorok mellszobrai, elmlt idk kemlkei szeglyeztek.
- Vgre j hrek a rosszak utn! - kiltotta Quintus Lentulus Batiatus egy nedves
paprdarabot lengetve.
Lucretia, frje izgalmrl tudomst sem vve andalgott el mellette a hzi istensgek
szentlybe. Tl ksn jtt r, hogy nincs ms kijrat. Sarokba volt szortva.
Visszafordult a frje fel s mosolyt erltetett az arcra.
- zenet jtt, hogy Pelorusnak mgsincs szksge rnk a neapolisi jtkokhoz folytatta Batiatus.
- Ilyen rengeteg elkszlet utn... - kezdte Lucretia.
- A beiktatsi nnephez, igen. Vltoztak a tervek.
- Minket nem lehet gy rngatni, mint egy macedniai szajht!
- A j Pelorus hatkrn kvl es esemnyek miatt vltoztak.
- Milyen esemnyekrl beszlnk?
- Hallosakrl. Maga a mi j reg Pelorus bartunk halt meg a sajt rabszolgi keztl
- vigyorgott Batiatus.
Egy pillanatra csend szllt a hzra, csak egy tvoli szkkt csobogsa s a dolgukra
siet szolgk halk lptei hallatszottak.
Lucretia pislogott.
- Ltom, elszomort a vesztesg - mondta vgl.
- Megszakad a szvem - forgatta a szemt a frfi - az elvesztett pnz gondolatra.
- Ebben a hnapban a neapolisi jtkok volt az utols lefoglalt rendezvnynk.

Radsul Mars hercegnk sebeslten fekszik.

- De azrt j hreket is hoztam.
- Hogy brsz trflkozni, amikor a legjobb gladitorunk az letrt harcol?
- Crixus? - krdezte Batiatius. - De ht Spartacus Capua baj...
- Crixus hamarosan felgygyul, s visszakveteli, amit elvesztett! - kiltotta a n
hangosabban, mint ahogy akarta.
A frfi nyugtalanul feszengett. - Igazn meghat - mondta -, hogy ennyire szveden
viseled az zletet s a rabszolgink sorst.
- Na s mi a j abban, amit mondtl? - motyogta a n, a Batiatus-hz istensgei kztt
matatva, nhny kisebb szobrocskval bbeldve. Kezbe vette nhai apsnak szobrt s
mereven bmulta, az ujjaival kvetve a kis fmfigura arcvonsait. Aztn vatosan
visszahelyezte a tbbi kpms kz, de httal azoknak, mintha eltvedt volna vagy a tbbiek
utlnk.
Temetsi nnepsgek lesznek, Lucretia vlaszolta a frje. Jtkokkal! s a
rendezk tbb gladitort akarnak, mint amennyi a vrosban van.
- Ugyan mirt?
- Pelorus hznak ezzel vge. A rabszolgit lelik s a gyilkosokat kivgzik.
- Szrny, amikor azok rulnak el, akikben bztl - suttogta Lucretia.
Visszalpett a szentlybl a zld fal atriumba. A frjnek igencsak szednie kellett a
lbt, hogy lpst tartson vele. Krlnzett, hogy nem ltja-e valahol Naevit, a szolgljt,
remlve, hogy elfoglalhatja magt valami ni dologgal, amit Batiatus unalmasnak tallna.
- Igen, rettenetes Pelorusnak, de j lehetsg neknk! - ellenkezett a frfi, a nyomatk
kedvrt a papiruszt tgetve. Csak egypr gladitort kell kldennk, s a dolog jellege
miatt biztos a gyzelmk.
- Nem gy tnik ez, mintha egy utols srts volna Pelorustl? Arra knyszert, hogy
keresztlrohanj Campanin egy rtelmetlen gy miatt, ami pp csak egy kicsit jobb, mint a
lovak utn sepregetni. Nem pocskoltad mg elg iddet erre az emberre?
- , msunk sincs, csak elpocskolni val idnk, kedvesem. Egsz Capua gyszol
Ovidius... tragikus halla miatt, ami kilenc hossz napig megakadlyozza, hogy kedvnkre
nnepeljk a mostanban aratott gyzelmnket.
- Te pedig ms vrosokban akarod mlatni az idt, amg nlunk is bartsgosabbra
nem fordul a lgkr?
- Pontosan ez jr a fejemben. Hagyjuk, hogy Spartacus, Barca s mg pr gretes
jonc lvezze a napstst, tvol a stt felhtl, amely Ovidius hallval az egnkre borult.
- Csak hogy sszekaparjanak pr garast?
- Nagyon is fontos bevteli forrs. s persze lehetsg, hogy mlt bcst vegynk a
j Pelorustl.
- Mit szmt az neked, ha senki se veszi szre a temetst?
- Szart sem rdekel, hogy mikpp tvozik ebbl a vilgbl vlaszolta Batiatius. - De
eslyt ad neknk arra, hogy megmutassuk nemessgnket, meg arra, hogy elkelsget
rasszunk arra a cseppet sem elkel hzra.
- Quintus, muszj ezt neknk?
- Vendgbartsgot fogadtunk egymsnak. Hza kszbe a mi kszbnk volt, mg ha
nem is lptk t soha. - Csak egy lehetsg, amelyet ritkn hasznltunk ki. Ahogy is.
- Egsz biztosan rk nyugalomra helyezik mg oktber els napja eltt, ami alig
hrom nap mlva eljn!
- Akkor legjobb, ha azonnal indulsz, klnben mg megprklik, mieltt odarnl.
- Lucretia, krlek!
- Neapolisban van, Quintus, vagy elfelejtetted?
- Mita nem rdekel Neapolis? A pnzszrsi lehetsgek? Nem is beszlve a tengeri

levegrl! - emelte fel a hangjt a frfi.

- Zptojsszagtl bzlik.
- s a bartsgos helyi polgrok? - emlkeztette Batiatus.
- Prleked grg menekltek s halszasszonyok.
Valami villant az gen, mintha egy kard csillant volna meg a napon. Batiatus szre
sem vette. Esdekelve nzte a felesgt, a hzastrsi tmogats apr jeleit keresve.
- Az bl csods kanyarulata! Azok a csillml vizek! - tdtotta.
- Nyron flledt, tlen szeles.
- Most pedig pont a kett kztt vagyunk, mindjrt itt a betakarts ideje s a
napjegyenlsg. Remek alkalom a ltogatsra.
A frfi sznetet tartott a beszdben, szles, gyzedelmes mosollyal az arcn, amely
szinte knyrgtt a jvhagysrt. Mintha csak az id is bosszantani akarn, tvoli
mennydrgs hallatszott a capuai hegyek felett tombol vihar irnybl. Egy kbor escsepp
csapdott az arcra, majd egy msik.
Lucretia kitartotta a kezt s felfel bmult az atrium egre. Felpillantott az alacsonyan
fgg, szrke felhkre.
- Esik? - merengett.
- Lehetetlen! - adta a dbbentet Batiatus. Mgtte az atrium medencjben krket
rajzolt a vzre az es. Az addig nyugodt fellet zavaross vlt a lthatatlan escseppektl. Az
udvar tloldaln Lucretia ltta, hogy a fels falrszeket megsznezi az es, sttvrsre festve
a barns vlyogvakolatot.
jabb villm fnylett fel s szinte azonnal rkezett a mennydrgs is.
Batiatus bosszsan pillantott ki felesge mg, pp idben, hogy lssa, amint a
cspgs felhszakadsba vlt s a medence vize szinte felforr, haragv sttszrkvel
frcsklve ssze a zld bels falat. nkntelenl is megborzongott s szrevette, hogy a
tgja als szeglye mr nedves.
- Jupiter pcsre! - kiltotta, felszedve a lepel szlt a tcsbl. Lucretia megfordult,
s a hvs esbl a hz elszobi fel igyekezett.
- Jupiter Pluvius, az isteni eshoz maga is azt ajnlja, hogy legyen fedl a fejed felett,
Quintus - szlt vissza, htra sem nzve a frjre.
- Egsz nyron esrt imdkoztam - ismerte el a frfi -, de most mr elegem van
belle.
- Akkor menj be a hzba s vrd meg, mg elvonulnak a viharok!
- Ez vihar? Ez semmisg.
- Mint az sszes nem kvnatos vltozs. Okozzk br emberek vagy istenek.

*
Hangos beszlgetsk vgigvisszhangzott a hzon, de a kls kertekig mr nem
hallatszott el: az egyre ersd es tlharsogta. Hangosan zuhogott a capuai szirtekre, mg
knyrtelen kopogsa el nem fojtott minden ms zajt. Kopogott a nemrg mg fonnyadt
leveleken. Dobolt a repedezett fldn. Idegest, szakadatlan ritmust vert a Batiatus hzhoz
kzeled hordszk viaszosvszon ponyvjn.
A kt rudat a vllukon viv hordozk minden lpsrt megkzdttek. A Via Appia
megbzhat, egyenletes kveihez szokott lbuk csszklt s botladozott a sunyi gdrk s ott
maradt fagykerek kztt. Hrom rabszolga fel sem nzett, fejket az zott csuklya alatt
lehajtva csak arra sszpontostottak, hogyan rakjk egyik lbukat a msik el. Csupn a
vezetjk, a jobbra, az els helyen gyalogl frfi tette ki arct a zpornak, hunyorogva a
viharban, hogy lssa az esetleges szembejvket.
De nem kellett nagyon figyelnie: szemltomst senki ms nem volt az ton a

gyaloghintn s a hordozkon kvl. Az vnszorgsuk csak akkor gyorsult fel, amikor az

esben homlyosan kivehetv vltak a hvogat fnyek. A teher knny volt, a hordozk
szmra szinte szrevehetetlen, gy amikor a vezet meglljt parancsolt, knnyedn emeltk
le a vllukrl s tettk a fldre a hordszket.
A Batiatus-villa udvarban stt alakok szaladtak a kapu fel. A hordszk lakja is
mozgoldni kezdett, vatosan kitve a lbt az tzott fldre. Egy, az t beburkol jkora
frfikpenynl sokkal kisebb alak iramodott keresztl a viharon - a vita kzepn tart pr
tvoli hangjai kzepette - a hz bejrata fel.

*
- Kellemetlen! - mondta ppen Lucretia.
- Mg hogy kellemetlen! - kiltott Batiatus vlaszul. Ktsgbeesetten felshajtott s
elkeseredett gesztussal emelte fel a karjt. Indulatosan meredt a falra festett pintyekre s ms
nekesmadarakra, lthatlag arra gondolva, hogy nyrson stgesse ket.
- Kellemetlen, hogy a djnyertes gladitorom sebeslten fekszik egy akkora sebbel,
mint a rmai Cloaca Maxima, s egyhamar nem is lphet az arnba.
- Igen, tudom - mondta Lucretia vatosan. - Ez borzaszt! Komolyan elszomort, hogy
Crixus...
- Kellemetlen - szaktotta flbe Batiatus -, hogy ez a ludusunk egyetlen lehetsge
arra, hogy pnzt szerezznk a kvetkez hnapra, s ez is negyventezer lpsnyi tvolsgra
trtnik innen, egy nyomorult, bzs, fikat tcskl grg fertben!
- Az hittem, szeretjk Neapolist - szlt Lucretia halvny mosollyal.
- Leszarom Neapolist! - csattant fel a frfi. - Mocskos, tesped npek, tele nelglt
kereskedkkel, erszakos koldusokkal s szemtelen utcagyerekekkel, az egsz a tenger fel
lejt meredlyre ptve! Minden t egy knszenveds, felfel vnszorgs azokon a kibaszott
klpcskn!
- Na de az id felben lefel kell menni, kedvesem.
- Valahogy mgis minden felfel van.
- Most akkor ki nem viselkedik sszeren? - Pelorus j bart volt - mondta Batiatus.
- Gyllttek egymst - vlaszolta Lucretia.
- Vetlkedtnk a gladitorokrt, ahogy j testvrek civakodnak egy kiskutyn. De
capuai kollgimhoz viszonytva a mi idnknti rvers-akadlyozsi vetlkedsnk
Pelorussal a barti viszony cscsnak tnik.
- De mg mindig nem ltom okt, hogy mirt kellene nekem is rszt vllalnom a te
bcszsodban.
- Ott lesz az egsz neapolisi trsasg.
- Nem rdekel.
- Pelorus hallban olyan lesz, amilyen letben soha nem volt. Olyan szemly, akiben
egyesl az erny s a vagyon. Patrciusi sorbl szrmaz gyszolkkal. Magas rang rmai
polgrhoz ill temetssel.
- Ismtlem, ez engem hidegen hagy.
- Pelorusra nem gy fognak gondolni, mint pusztn egy lanistra. Fontos emberek
fogjk nnepelni az lett, Lucretia. Fontos emberek.
- s te?
- Az elhunyt ms bartai ltni fogjk, hogy kedves, kzeli bartja voltam. Ezrt van
szksg a felesgem jelenltre is.
- Megltod, Neapolis tele van olyanokkal, akiket felfogadhatsz.
Egy rnyk jelent meg az ajtnylsban. Egy rabszolga kzeledett frgn s halkan,
ahogy az illendsg megkvetelte.

- Mi van, Naevia? - szltotta meg az rn.

- Bocsnat, domina, de ltogatnk rkezett! - vlaszolt a fiatal lny szemt lestve.
Nem volt ideje folytatni, mert eddigre a vendg is megjelent. Vastag kpenybe burkolt
alak tnt fel a hta mgtt, vizet cspgtetve Lucretia tiszta kvre. A kpeny all zld szriai
selyem sejlett s kecses, polt krm lbujjak kandikltak.
- Bocsnat, hogy csak gy betrk! - szlt egy ni hang, s tulajdonosa a fejrl
felemelte a leplt, lenszke hajfrtket fedve fel, amelyeket az es nedves, kgyz ktelekk
ztatott. Az ltalban troszi pirost al rejtett arc ezttal magtl lngolt. Nhol fekete
szemfestk elkendtt szemcsi fedtk, mintha a tulajdonosa hamut knnyezett volna, s az
egsz kpet bjos mosoly egsztette ki.
- Ilithyia! - kiltotta Lucretia egy kicsit tl lelkesen, megjtszott dervel. - Azt hittem,
Rmban vagy!
- Igen, n is azt remltem - vlaszolta a msik n, Batiatus kezbe nyomva a kpenyt,
mintha a frfi nem volna tbb, csak egy ltztet rabszolga. - De a sros utak s a fradt
hordozk sszeeskdtek ellenem, gy itt talltam magamat - shajtott mlyet a vendg, mintha
ez volna a vilg vge -, pr lpsnyire az ajttoktl.
- A szvem szakad meg, hogy nem knlhattunk fedett stnyt - mondta Batiatus
tekintett az gre emelve -, hogy knyelmesebben rkezhess, hlgyem!
- Na igen - vlaszolta a vendg.
- Esetleg aranyozva - mormogta a frfi flhangosan Lucretinak. - Nhny lpsenknt
dvnyokkal, ha esetleg pihenni hajtanl.
- Belegondoltam, hogy el kellene mennem egszen Atellig, hogy megfelel szllst
kapjak, amely kzelebb van a civilizcihoz - folytatta Ilithyia nagy lendlettel.
- A civilizcihoz - morogta a frfi.
- rlnk, hogy hozznk jttl - szlt Lucretia, lesjt pillantst vetve a frjre.
- Nem szeretnk a terhetekre lenni - mondta Ilithyia -, vgl is nem fogadtunk
egymsnak vendgbartsgot. Nem llthatok be csak gy...
- De itt vagy - mosolygott Batiatus fogcsikorgatva.
- A mi hzunk a te hzad - szrta kzbe Lucretia gyorsan. - Naevia mindjrt
gondoskodik az elszllsolsodrl.
A szolgllnyra pillantott, hogy lssa, megrtette-e a feladatot.
- A hordozim rgtn behozzk a csomagjaimat a hordszkbl - mondta Ilithyia,
mikzben a rabszolgalny utn fordult. - Aztn ihatnnk valamit s megbeszlhetnnk a
legfrissebb botrnyokat kuncogott cinkosan, s elhagyta a helyisget.
Batiatus megvrta, mg Ilithyia lpteinek zaja elhal, sszegyrte a n kpenyt s
megvet mozdulattal a sarokba hajtotta, majd az elfojtott dhtl szinte sisteregve a
felesghez fordult:
- Mg a vendgszeretetnket is gy veszi ignybe, hogy a nevnkre szarik!
- Szerencssek vagyunk, hogy egyltaln kiejti.
- Ez az otthonunk. Mi mr akkor mirrht szrtunk a lencsnkre, mikor a rmaiak mg
az erdben rohangltak s farkasokat szoptak le.
- Farkasok szoptattk ket, Quintus. Ilithyit megszdti Rma dicssge. Nem gondol
bele, mit mond.
- , dehogynem! Nagyon is belegondol. Minden szt gondosan megvlogat, keresi,
hogy a legsrtbb. Idetolakodik a hzunkba...
- Ahol rendkvl szves fogadtatsban rszesl. Rma nagysgnak s
kivlsgnak kvete.
- Vagyis pofzhat, amit akar.
- a kulcs az aedilisekhez s consulokhoz. Szmra nyitva ll a hatalmasok fle.
- Persze, a maga javra. A mi rdeknkben nem, mivel nem fogadtunk

vendgbartsgot. Mint erre nem mulasztott el rmutatni.

- Ez pusztn protokollris s udvariassgi krds.
- Ha mi kopogtatnnk az ajtajn Rmban, pldul ha Deucalion znvize zdulna al
az gbl s Neptunus maga hugyozna a fejedre, akkor megparancsoln, hogy csapjk be
eltted a kaput. Mi nem vagyunk elg jk ahhoz, hogy vendgl lsson az otthonban, mg
akkor se, ha a minkbe gy poftlankodik be, mintha csak egy taberna volnnk. - Batiatus
hirtelen elhallgatott, a szeme tgra nylt a meglepetstl.
- Mi van? - krdezte Lucretia, s htranzett, htha a frje valami rgcslt vagy pkot
vett szre.
- Atella - mondta Batiatus Atellba utazik.
- s?
- Az trnyira van innen dlre.
- Igen, Quintus. Mint ezt mindannyian tudjuk.
- A neapolisi ton!

*
Azok a gladitorok, akiknek volt pajzsuk, maguk fl tartottk az es ellen. Akiknek
nem volt, minden mssal megprblkoztak: a fakard lapjval vagy a sisak felemelt
ellenzjvel. Mozdulatlanul lltak, a gyakorltren vrakoz kt szl gladitort figyelve.
Viharos es verte ket, de senki sem panaszkodott.
- Most pedig - bmblte tl Oenomaus a felhszakadst - figyeljtek meg a
krlmnyeket! Barca, a karthgi ris, mindannyitok kzl a legersebb s legnehezebb,
myrmillknt fog kzdeni.
- Intett, mire Pietros, a rabszolga odaugrott s egy kardot meg egy nehz pajzsot adott
a karthginak.
- Spartacus - folytatta Oenomaus - gyors lb, s nem a legnagyobb darab a
harcosaink kzl. ... - a fegyverraktrra pillantott, ahonnan Pietros ekkor halszott el egy
kardot s egy trk stlus knny pajzsot - retiarius lesz - fejezte be.
Pietros zavartan pillantott r, s ugyangy maga Spartacus is.
- Nem hlval s szigonnyal szoktam harcolni, doctore - jegyezte meg Spartacus.
- Valban nem, Capua bajnoka - vlaszolta a kikpz. - De most mgis kzelrl meg
fogod ismerni ezeket az arnban. Vedd kzbe a fegyvereket, gy fogod megtanulni, hogyan
lehet ellenk vdekezni!
Pietros futva rkezett egy halszhlval s egy hromg szigonnyal. Spartacus
vizsgldva emelgette a szigonyt, prblgatta a furcsa slyeloszlst.
- Figyeld meg ezt a szokatlan slyt! - folytatta Oenomaus. Legjobb, ha kzvetlenl a
feje mgtt vagy a nyl legvgn fogod meg. Mindkt mdon tkletes eszkz... halak
felnyrsalshoz.
Spartacus gyszos arckifejezse lttn a frfiak felrhgtek. Barca nevetett a
leghangosabban, s szles, hallos vben meglengette a kardot meg a pajzsot a trk fel.
- Na, hadd hallom, ki fogad Barcra, a karthgi risra? - kiltott Oenomaus.
- Ha volna pnzem, rtennm - szlt Varro. Spartacus srtett pillantst vetett a szke
rmaira.
- Bocsnatodat krem, bartom - nevetett Varro -, de tged nem halsznak teremtettek.
- Megltjuk - mondta a kikpz. Felemelte a korbcst s nagyot csattintott a zuhog
esben. - Kezdjtek!
Spartacus gy fogta a hlt a markban, mint egy feledkenysgbl magval cipelt
trlkzt - mg arra sem volt eslye, hogy szttertse s megnzze, mekkora. Barcnak nem
voltak ilyesfajta gondjai, azonnal tmadott.

Spartacus a kzeled karthgi fel dftt a szigonyval, majd nagyot nygtt, amikor
az felfogta a tmadst - a hrom hegy belellt a kapkodva felemelt pajzsba s szilrdan bele is
szorult. A szigony slya lehzta Barca pajzsos karjt s a karthgi sietsen prblta lerzni a
holtslyt, mikor a trk msodszor is tmadst indtott ellene.
Spartacus megforgatta a hlt a feje felett, megrezve a szlre erstett gmbly
lomslyok lendlett. Elrehajolt, s gy fejbe csapta Barct a hl szlvel, hogy
nagydarab tmadja felvlttt rszben fjdalmban, rszben a meglepetstl. Barca
felemelte a kardjt, hogy kivdje a hl kvetkez suhintst, de Spartacus kt lpssel
kzelebb lpett s hagyta, hogy a hl Barca kardja kr csavarodjon. A nagyobbik frfi
htralpett s megprblta Spartacust meg a hlt maga fel rntani, de a trk elengedte azt.
Barca szeme kitgult a meglepetstl. Elvesztette az egyenslyt, megcsszott a
nedves homokon s a srban, htratntorodott, majd nagy nygssel a puha homokba puffant.
Megprblt felkszldni, de msodszor is megcsszott, mg Spartacus visszaszerezte a
leesett szigonyt s a foglalt vgt - amelyen a pajzs mg mindig szilrdan lt - a karthgi
arcba tolta, idlegesen elvaktva a gladitort. Aztn felkapta Barca elejtett kardjt s...
- llj! - Oenomaus kiltsa vgigvisszhangzott az udvaron.
Spartacus mozdulatlann dermedt, kszen arra, hogy a kardot elz tulajdonosa bordi
kz dfje. A gladitorok udvariasan tapsoltak, mikzben Barca finnysan kapargatta magrl
a nedves sarat s homokot, s gy meredt ellenfelre, mintha azt kvnn, hogy az gbl trk
hulljanak al s dfkdjk hallra Spartacust.
- Figyeljtek meg, hogyan vltozhatnak a krlmnyek! Barca a szoksos fegyvereivel
harcolt, ismersnek hitt terepen. Spartacus ismeretlen fegyverekkel szllt kzdelembe, s... mg Oenomaus sem tudta teljesen elfojtani a mosolyt - ezt a lehet legszokatlanabb mdon
tette. A krlmnyek vltozsa elnyt jelentett neki.
Az oktat megvrta, mg szavai clba rnek, mikzben az es tovbb ztatta a
csapatot. A frfiak figyelmesen bmultak r, hunyorogva, mert kzben az es a szemkbe
folyt.
- Elg volt! - adott vgl kegyelmet. - Irnya frd, cserljtek olajra a vzcseppeket!
A gladitorok bevnszorogtak, pp csak annyira lassan, hogy jelezzk, egy kis es
nem futamtja meg ket. Oenomaus hagyta el utoljra a gyakorlteret - ez mindig gy trtnt,
mint ahogy reggel elsknt is rkezett.
- Egy pillanatra, doctore! - szltotta meg Batiatus, ahogy a hatalmas termet harcos a
gzkamra lpcsjre lpett.
- Parancsra, uram! - vlaszolta Oenomaus megllva; a vz tcsba gylt a lbnl,
ahogy vrta a gazda utastsait.
- t j formban lv emberre van szksgem.
- Kivlogatom a megfelelket - vlaszolta Oenomaus -, de a kvetkez bemutat
csak...
- Nem a capuai cscselknek - magyarzta a gazdja. - Azoknak a hltlan
lsdieknek vrniuk kell a sorukra. j kznsg vr minket, Neapolisban.
- ! - vlaszolta a msik. - Hallottam ezt-azt Pelorus hallrl.
- A szavak taln nem szllnnak ilyen gyorsan - jelezte clzatosan Batiatus -, ha
bizonyos nyelveket kivgatnk.
- reg hangok csupn, amelyek az e ludus fedele alatt tlttt napokat idzik vlaszolta a kikpz -, de rosszindulat nlkl.
- Na mindegy - mondta Batiatus. - Az emberek mg ma jjel fellnek a szekrre, s
holnap kora dleltt elrik Atellt. Aztn estre Neapolisban lesznek.
- Ily sebessghez mg Mercuriusnak is sietnie kellene - vlaszolta Oenomaus
megfontoltan.
- n magam is egy tkozott hordszkben fogom tlteni a kvetkez kt napot - vonta

ssze a szemldkt Batiatus. - Keress egy fuvarost, aki egy kis kln pnzrt elviszi az
emberi rakomnyt!
- Elksztem az utazsunkat.
- Te maradsz.
- De...
- Ki kell kpezned az embereket a capuai eladsra is. Amg nem vagyok itt, Ashur
helyettest.
- Oenomaus zavartnak tnt.
- s az rn?
- Lucretia? - nevetett Batiatus. - Az asszony csak azt akarja, amit a bartnje akar.
s a bartnjnek dolga van Neapolisban. Hidd el, doctore, mg mi itt beszlgetnk, mr
csomagol!

III.
HOSPES
A havas erdrl lmodott. A fk kztt a naplemente rzsaszn s narancs sugarai cskokat
festettek a talajra s a jeges fkra, amitl a tl egsz melegnek tnt - a szemnek, de nem a
kznek. Keresztlcsrtetett a fkon a grg kereskedktl drga pnzen vett pncljban.
Egyike volt azoknak a trk harcosoknak, akik legelsz szarvasokknt sztszrdva hatoltak
t az erdn, llegzetk prja ksrtetknt lebegett utnuk. Mindegyik frfi a grg hoplitk
kerek pajzst s srnyes sisakjt viselte, lbvrttel, lndzsval s levl formj karddal.
A grgk, ha lehet, nem hborztak tlen, s ritkn harcoltak hegyi terepen. A
csatikat knyelmes mdon akkor rendeztk, mikor mindenki rrt a skon tallkozni, s mg
mieltt az id rosszra fordult volna. A pncljuk is ehhez az idjrshoz alkalmazkodott: nem
gondoltak arra, hogy milyen lehet hidegben, a zord Trkiban hasznlni.
A lbvrt alatt hordott lbbeli - ell nyitott, fzs csizmaszersg - tvol tartotta a
hideg legnagyobb rszt a lbtl. A lazn a mellkasra szjazott llatbr srgsbarna szre
megvta a h j rsztl. Csak a keze gmberedett el: alig tudta tartani a nehz lndzst,
mikzben haladt elre; egyetlen harcos az erdn keresztl oson szakadozott trk
arcvonalban.
Hirtelen furcsa hangot hallott. Tvoli, gyszos vonyts volt, mintha egy sebeslt
farkas srna. Tudta, mi ez, s hogy ehhez a hanghoz a hegytet meg az ers szl is kellett.
Szemt meresztve figyelte a fkon tl a tvoli hegygerincet, pp idben, hogy megpillantson
egy megvillan bronz srknyfejet a haldokl napstsben. A hegy fltt jelent meg, mgtte
hossz szalagzszl lobogott. A srkny hossz fmnyaka egyre jobban kivehetv vlt, amint
hordozi elrtk a hegytett.
s mg egy... felbukkant egy msodik dszes srknyfej is. Hossz fmcsre

erstettk s egy vad megjelens gta zszlviv tartotta magasra. A tli szl
vgigszguldott a hegytetn s befjt a srkny szjn, ez okozta a gyszos sivtst. A
srknyfej mgtt a hossz szalagok majdnem vzszintesen lobogtak.
Sura egy vrs kgyra figyelmeztette. Vajon ez volt az, amire a n gondolt?
Szippantott egyet, mikzben Trkia hidege az orrba mart, s felfel bmulta hegyre, a
zszlkra. Csapattrsai, a tbbi auxiliarius vele egytt figyelt, a halvnyod fnybe meredve,
jszokat keresve. De csak a kt fmjelvnyt lttk s hallottk a jellegzetes hangot... majd
feltnt egy kt l vontatta harci szekr.
- A gtk vezetje? - tprengett Bronton mellette, a lndzsjratmaszodva.
- Nem - vlaszolta Spartacus. - Nzd csak a szlben csapkod rongyos ruhjt! Meg
ahogy a karjt varzslatra emeli. Tele van amulettekkel, csontokkal, karktkkel. Ez az
egyik harcos papnjk.
A szl gyenglt, ezzel a krtk fldntli, panaszos hangja is elhalkult, rvid
pillanatokra halltatv tve a hegytetn ll emberek hangjt is. Misztikus, huhog kiltst
hallottak, ami mintha valami mesebeli dgev madrtl szrmazott volna. A papn leugrott a
szekrrl, s tncba kezdett a hegytetn, olyan zenre hajladozva, amelyet csak hallhatott; a
fldn dobogva s a sokszn gbl bntetst idzve az ellensg fejre.
- A rolvassok nem mentik meg ket - mondta Bronton halkan.
Ez volt az a pillanat, amikor a brd eltallta.
A fegyver csengve csapdott a grg sisak oldalnak, majd rtalmatlanul visszapattant
s elszllt a fk kz, de sokkal kzelebbi veszlyt jelzett, mint a varzsln a hegytetn.
Gta harcosok ugrottak el a fk mgl s a fldbe mlytett gdrkbl, havas kpenyket
elhajtva a hirtelen tmadt fehr porh felhjben.
Spartacus ltta, ahogy Bronton visszafordulva hrtja az jabb tmadst s tudta,
mennyire hibaval nemet vlteni, amikor Bronton lndzsja megakadt egy fagykrben.
Gyszos lasstsban ltta, ahogy a behemt harcos ktsgbeesetten - de lassan, tl lassan prbl felkszlni a gta rohamra.
A katona eltnt az llatbrk s a vad gta harcosok koponyamaszkjainak
forgatagban. A trk arcvonal tlsgosan messzire nylt el. A grg pnclokat falanx
hadviselshez terveztk - sszezrt pajzsokkal vgrehajtott lks-tasztshoz egy elkpzelt
boitiai sksgon, nagyon-nagyon messze innen, tvol ettl a hideg, kaotikus naptl a tli erd
egyenetlen talajn.
Ahogy Bronton, sem akart harc nlkl elesni. Elhajtotta lndzsjt a gtk tmad
sorfala fel, aztn elrntotta a kardjt s kihvan felordtott. Az els ldozata vltve zuhant
a fldre, felbuktatva a mgtte jvket, akik botladoztak a fldre kerlt testben. Spartacus
karddal s pajzzsal vrta ket, az utbbival flrelkve az ellenfeleket, az elbbivel a puha
hsig tvgva a flelmetes csontmaszkokat.
Hallotta, ahogy a tbbi trk is a leshely fel rohan. J rzs volt hallani a gta testekbe
csapd lndzsk s kardok nedves puffanst, majd azt, ahogy az ellenfl harcias rikoltsai a
fjdalom s a meglepets kiltsainak adjk t a helyket, ahogy a trkok felzrkztak az
llsa kzelben.
Tvolrl hallotta a gta varzsln elhadart idzseit, de nem figyelt r. Kzelebb is
volt mivel trdnie. Horpadt pajzst lerntottk a karjrl. Fejtetn sszecsomzott hajnl
fogva elkapott egy gta harcost, maga el rntotta, elmetszette a torkt s pajzsknt hasznlta.
A test tncolt s rngott a gta lndzsk dfsei alatt, mikzben friss vr mltt gyilkosra jles melegsg a hidegben.
A hval bortott talajt rzsaszn s karmazsinvrs foltok tarktottk, imitt-amott stt
rnykokkal - de ezeket nem a lenyugv nap festette a tjra, hanem a hall, a patakokban
foly vr.
Meleg pra szllt fel a fldrl, fldntli kd, mintha trsaik lelke lebegne a tll

harcosok krl.
Baljs rnyak kztt harcolt, csak az eltte ll ellenfeleket ltva. Bzott trk
fegyvertrsaiban; tudta, hogy oldalrl fedezik s megvdik a gtktl.
Lendletes, kavarg tmadsaik lassulni ltszottak, mintha vz alatt harcolnnak. A
sajt mozdulatai is vnszorgss vltak, s br az agya frge maradt, a teste lassan moccant,
mint egy fradt krk vontatta eke.
Ms emlkek is bevillantak, rg eltnt helyek s idk emlkei.
Sura kacagott s vizet frcsklt r, trdig gzolva az Istros foly part kzeli ssban,
tavasszal.
A szjuk tallkozott, az ajkuk sszeforrt, meztelen testk a forr nyri rten...
Bszkesgtl ragyogva adta a n apjnak kezbe a jegyajndkot tartalmaz ldikt.
sz volt.
s Sura most itt volt mellette a hban. Ez gy nem volt j. Emlkezett erre a csatra.
Valban harcolt ott, mg fiatalabb korban. A felesge nem volt ott. Meg akarta mondani az
lomnak, hogy a felesge nem lehet ott, de a szja tl lassan nylt szra.
Az lom-Sura vidman keresztltncolt a csatn, mikzben megprblta magt
tkzdeni hozz. Az asszony knnyedn kitrt a kardok s lndzsk ell, fatrzsek krl
bujklt, lenge ruhban.
- Gyere vissza hozzm, frjem! - kiltotta, karjt nyjtva fel, mintha maghoz akarn
lelni. - ld meg a gtkat, s gyere vissza, csinljunk egytt trk harcosokat! - Dallamosan
nevetett, ahogy az els nyilak elsuhantak a feje mellett.
A nyilak mg a lelassult idben is gy zgtak keresztl az erdn, mint a darazsak:
kettesvel, hrmasval, majd tucatjval, a tolluk fenyegeten zizzent a hideg erdei levegben.
A dombtetre visszanzve megltta a varzslnt, aki nekihevlten veznyelt
hromsornyi jsznak, felksztve ket a msodik sortzre. Az arca egyik oldaln tetovlsok
rvnylettek s villmlottak. Ahogy felemelte a karjt, a ruhaujja visszacsszott, jabb sznes
mintkat felfedve. Aztn a karja egy parancsol mozdulattal lehanyatlott, s zmmg,
ftyl, hallos fggny kvette.
A grgknek nem volt idejk holmi jakra s nyilakra. Az jszok madarakra vagy
cltblkra vadsztak, nem emberekre. Igazi frfi a hborba nem vitt jat, gy a grgk
felszerelst sem ilyen tmadsok hrtsra terveztk. A pncljuk csak a test egy rszt
vdte, szoros ktelkben karddal s lndzsval tmad frfiak kzvetlen csapsainak
kivdsre kszlt. Nem vdte a vgtagokat s a lgykot a messzirl, gyvn elreptett
lvedkek ellen.
Az erdn keresztlrepl nyilak kszletlenl rtk a trkokat. Szinte mulatsgos volt
ltni, ahogy sszetrnek a sisakokon vagy megakadnak a rerstett srnyben; belecsapdtak
a fkba s lepattantak a pajzsokrl. De a nyilak tovbb rkeztek, felhkben, szinte elstttve
az eget. A nagy szmok trvnye alapjn nmelyik clba is tallt: szemekbe csapdtak, a
pncl rseibe keldtek, felskarokba s als lbszrakba frdtak.
Spartacus rezte, ahogy egy nyl a sarkba ll, s felnevetett ugyanolyan sebet kapott,
mint Achilles.
Egy pillanatra furcsa, foltos napfnyt rzkelt a szemhjn, s rzkdst, mintha
mozg szekren utazna. Hallotta, ahogy a lovak pati az tnak csapdnak, s megmoccant,
ahogy egy pillanatra rzkelte, hogy hol van. Egy tvoli, gyenge hang emlkeztette r, hogy
az erdei csata nagyon rgen trtnt.
Nem kell flnie. Nem halhat meg.
Ez csak egy emlk. Csupn egy lom. Nem igazbl trtnik. Fel akart bredni, de
mg kzdtt, csapdba esve ebben a lthatatlan ketrecben. Mert Surnak nem kellett volna ott
lennie ebben a csatban s lom-nmaga egy rsze nem akarta vdtelenl hagyni, mg akkor
sem, ha ez nem valsg.

A mit sem sejt Sura egy halott frl leemelt egy ottfelejtett gymlcst. Fel
nyjtotta a kezt, amelyben egy frgektl hemzseg almt tartott, mg jabb nyilak sziszegtek
t az erdn.
A lny fel kiltott, hogy bukjon le, hasaljon az erd talajra, de csak llt karjt
lelsre nyjtva a fel kzeled nylzporban. Ltta, ahogy egyszerre szz lvedk is eltallja,
hirtelen vrz sebek erdeje nylik rajta, s a nevt vlttte...
- Spartacus! Varro hangja behatolt az lomba.
- n nem... - kezdte kbultan. szi napsts szrdtt t a feje fltt elhalad fk
lombjn.
Deszkn fekdt... egy szekren, egy mozg kocsin, lncra verve. A tbbi rabszolga
ingerlten bmult r.
- lmodtl - mondta Varro. - Hangosan, valami rmeset. Spartacus megrzta a fejt s
megtrlte a szemt.
- Azt lmodtam - mondta - hogy szabad vagyok.
Erre nem nagyon lehetett mit mondani. A szekr zrgve haladt az ton, a lovak
egyenletesen vontattk a kvezett t enyhe emelkedin dl fel, Neapolis fel.
A szekr ldkba csomagolt garumoskorskat - a rmai konyha nlklzhetetlen
halszszt - s emberi rakomnyt szlltott.
Az t mentn kevs ltnival akadt. Mezk, erdk s hegyek vltottk egymst. De
sem fldet mvel rabszolgk nem integettek az elhalad kocsinak, sem kmek nem figyeltek
a fk kzl.
Nem volt semmi tennivaljuk. Spartacus csendesen, gondolataiba merlve lt. A
nagydarab Barca szeme csukva volt, a szemhja vibrlt, Karthg dicssgrl lmodott.
Cycnus, a szrs galatiai fllomban dlnglt ide-oda a szekr rzkdsnak temre. Az
jfekete br, szorosra csomzott haj Bebryx az erdre meredt. Amikor a szekerk ms
tonjrk mellett dbrgtt el, akkor kihvan bmult rjuk, mintha csak tmadst akarna
provoklni. Varro nehezen viselte a lncait - lthatan nem volt hozzszokva a bilincsekhez,
de nem tiltakozhatott: az nkntes gladitor nkntes rabszolga is volt, nem kvetelhette meg
a szabad polgroknak jr jobb bnsmdot.
Valami bzltt.
Spartacus gyanakodva szaglszott.
- Lehet - szlt Varro -, hogy valamelyik garumoskcsg megrepedt?
Senki sem vlaszolt, hacsak nem szmtott vlasznak az egyik titrsuk, egy csontt
sovnyodott, sebes fej, rmletesen vkony kar, rongyos regember sszefggstelen
motyogsa.
-Te vagy az? - krdezte a nagy semmitl. - Te az vagy?
A gladitorok ezttal is - mint Capua ta folyamatosan - minden erejkkel arra
trekedtek, hogy ne vegyenek rla tudomst.
- Volt egy fiam - folytatta az reg. - Azt hiszem. Volt egy fiam. Sohasem lttam.
Amikor ers voltam, kivlasztottak tenysztsre. Sose lttam a n arct. Sosem lttam jra.
De a magom j volt, gyhogy lett a gyermekem anyja.
A vn, csontos kz hirtelen megragadta Spartacus karjt. A hlyogos szemek hirtelen
vratlan tisztasggal szegezdtek r.
- Ne regedj meg! - mondta az regember. - Ne regedj meg!
- Gladitor vagyok - vlaszolt Spartacus. - Ez valsznleg nem fog megtrtnni.
Kirl belek eltveszthetetlen zaja vlaszolt.
- Az istenekre! - fintorgott Varro. - Ez nem a halszsz. Ht ez egszen biztosan nem a
garum.
Az regember lthatan nem vette szre, hogy a sajt mocskban l.
- A Gracchus testvrek megmentenek - motyogta az reg. A kt Gracchus. Ingyen

gabona a tmegeknek. Ingyen fld azoknak, akik kszek dolgozni. Ingyenes jtkok! - Szinte
szikrzott a lelkesedstl. - Semmi munka! Nem kell dolgozni! Ingyen gabona! Ingyenes
jtkok!
- Kik azok a Gracchusok? - krdezte Spartacus.
- Rg halott demaggok - vlaszolt Varro. - Meghaltak, de elbb gretekkel
varzsoltk el a tmeget.
- Milyen rgen halottak? - krdezte a bartja.
- Mg gyerek lehetett - vlaszolt a rmai, sszebilincselt kezvel a motyog reg fel
intve.
- Ingyenes jtkok! - hirdette az reg. - Gladitorok s vadllatok, ember ember ellen.
Bnzk, akiket odavetnek a... odavetnek... - krlnzett, abbahagyta a beszdet s az erdt
kezdte bmulni:
A szekr lassan megllt, a mly dbrgs s a kerekek csattogsa csendnek s
madrcsicsergsnek adta t a helyt. A szles erdei t bal szln lltak meg, krs-krl
mindentt fk, gaik nhny helyen az t felett is tveltek. Mr elszabadultak az els kbor,
szi levelek, gy keringztek lefel, mint az elvesztett madrtollak. Szlroham rzta meg az
gakat felettk, s jabb halott leveleket sodort le.
Hallottk, hogy a hajcsr lekszldik a szekr elejrl s lassan htrastl, majd a
bztl fintorogva kinyitotta a szekr htuljt.
- regember - mondta -, megrkeztl!
Spartacus kinzett az erdre, de semmi mst nem ltott, csak fkat.
- Megrkeztem? - motyogta az reg. - Megrkeztem.
A hajcsr gyorsan kinyitotta a vnember bilincst s az egyik csontsovny karjnl
fogva kihzta a kocsibl.
- Vrj, vrj! - kiltozott a frfi, de mr zuhant is lefel a kocsirl. melyt
reccsenssel rkezett a bokjra, s azonnal nyszrgni kezdett.
- Fogd be a szdat vagy kivgom a nyelvedet! - nylt rte a hajcsr, s az t szlre
rngatta.
- A lbam! - kiltozott az ldozat. - Fj!
- Az mr a te bajod - mondta a hajcsr, az t menti rokba hzva a sovny testet,
hullott levelek s a legutbbi vihar pocsolyi kz.
- Hov viszi? - krdezte Spartacus, de Varro kerlte a tekintett. - Mit jelent az, hogy
megrkezett? Itt nincs semmi.
- Ne hagyj itt! - knyrgtt az reg a kezt nyjtva, br a frfi mra szekr fel stlt.
A vnember megprblta kocsi fel kszni, de gytrelmesen lassan haladt a klapokon.
- Itthagyni? - rhgtt a hajcsr. - Dehogy hagylak itt. Felszabadtalak!
A sovny frfi bizonytalanul pislogott, remegve a bokjbl hasogat fjdalomtl.
- n... szabad vagyok...?
- Az egsz htralv letedre - felelte a msik, s visszakapaszkodott a szekrre.
Spartacus megrngatta a bilincseit. Knyrgve nzett a krltte lkre, de egyik
sem nzett vissza r.
- A rabszolgknak dolgozniuk kell - mondta Varro szomoran. - Amelyik nem tud
dolgozni, rtktelen.
- De akkor is emberi lny! - nygte Spartacus. - Ezt jelenti Rma? Ez a ti
civilizcitok? Ez a trdsetek?
- A ti trk trzseitek gondoskodnak az regekrl, gondolom.
- Igen.
- s a rabszolgkrl?
- Mi nem tartunk rabszolgkat.
- s medicusokat se, lefogadom! - horkantott Varro. Taln ezrt van, hogy ti

barbrok nem tkek meg az regkort.

*
A hangjuk lassan a semmibe veszett, ahogy a szekr tovagrdlt, s hamarosan semmi
mst nem lehetett hallani, csak az erd hangjait. Egy megtrt regember fekdt zokogva az t
szln a nap utols sugaraiban.
Hrom holl rkezett egy fagra fltte s vrakozni kezdett. Valahol az erd mlyn
valami suhant a fk kztt, fel tartott. Az regember megprblta felhzni magt, s a zaj a
fk kztt megsznt. Az reg vrt s nyszrgtt, s tudta, hogy valami az rnyak kztt,
valami msfle lny mg trelmesebben vr.

*
Pelorus testt gondosan beburkoltk. Az arct egy kevs virgporral tettk lbb, az
orcira leheletnyi pirost kerlt. Timarchides figyelte, ahogy a halottmosk teszik a dolgukat
a ravatal krl.
- Ideges leszek a jelenltktl - vallotta meg bizalmasan a mgtte ll embernek.
- Mint minden egszsges lelk ember - felelte Verres. - A halottmosk
mindannyiunkat a halandsgunkra emlkeztetnek.
Az egyszer emberek csak ijeszt arc szemlyeket ltnak stt ruhkban s sznes
fejfedkben. De a gondolkod rmai a hall hrnkeit ltja bennk s persze messze elkerli
ket.
- A rabszolgk is.
- Mi van velk?
- k is baljslatnak tartjk a halottmoskat. Te akkor lthatod ket, Gaius Verres,
amikor valaki meghal.
- ... ht persze, Timarchides.
- A rabszolgk viszont akkor is tallkoznak velk, ha a gazdjuk mlyre elsott
titkokat akar kifrkszni. k az emberi hs vmszedi. Ha biztos akarsz lenni benne, hogy a
rabszolgd nem lopott tled; ha tudni akarod, mit mondott a rivlisaidnak; ha meg akarod
bntetni valamirt, de gy, hogy ne maradjanak lthat nyomai, viszont az elmjben rk
sebeket hagyjon, akkor a halottmoskrt fogsz kldetni.
- Knzssal is foglalkoznak? - Verres meglepettnek ltszott. Ha valakit meg akarok
nyomortani vagy megprklni, akkor kiadom a parancsot. Nem nagyon rdekel a hol s a
hogyan.
- A vros szln laknak - mondta Timarchides. - Messze a szomszdoktl s a kvncsi
tekintetektl. Tvol azoktl, akik megmenektkknt lphetnek fel, vagy helytelenthetik a
tnykedsket. Ahol a sikoltsokat nem halljk msok s az g hs szagt sem rzik.
Mikzben beszlt, a pillantsa elkalandozott s megllapodott a pollinctorok egyikn,
egy idsebb, sovny frfin, aki csak llt s figyelte a tbbit. A tekintetk egy pillanatra
tallkozott, majd a msik nyugtalanul flrenzett.
- Legalbbis remljk - mondta Verres rejtlyesen. - Egyelre hasznld ezeket az
embereket a hztarts vezetshez! Azon a cmen, amit megbeszltnk, s aminek a rd
ruhzsra gondom lesz.
- Nem szmtasz nehzsgekre?
- Pelorust nem ldottk meg az giek sem felesggel, sem gyerekkel. Te nagyra
becslt trsasga voltl, amit mi sem bizonyt jobban, mint hogy nemrgiben felszabadtott.
Ki rdemesebb nlad arra, hogy rklje mindazt, ami vagyonbl megmarad, miutn igazsg

ttetett?
Timarchides oldalra pillantott, hogy meggyzdjn rla, senki sem hallja ket.
- Veszedelmes jtkot jtszol - mondta fojtott hangon.
- Nem hajtasz Pelorus rkse lenni?
- Nagy vagyont azt nem jelent - shajtott Timarchides. - De gy is hls vagyok.
- s ha ennek az egsznek vge, Timarchides, akkor elnys pozciba juttatlak. Ezt
meggrem. Mg egy aprsg - folytatta Verres, mikzben kinyitotta a kezben tartott
papiruszt, s sznpadias mozdulattal rcsapott: - A vendgbartok listjnak gye. Ezek a
vendgek majdnem annyira fontosnak szmtanak, mint a csaldtagok.
- Neki nem voltak ilyenjei.
- Kett igenis volt.
- Mi a nevk?
Verres barti mozdulattal vllon ragadta Timarchidest s elvezette a ravataltl.
Keresztlstltak Pelorus hzn, mikzben rabszolgk srgtek-forogtak krlttk, hogy
ismt lakhatv tegyk a hajlkot. A padlt felsroltk, az vegcserepeket sszesprtk. Az
asztalokat fellltottk vagy elvittk javtani. Egyikk sem vette szre a rabszolgkat - olyb
tnt, mintha a hz sajt magt javtan krlttk.
- Timarchides, most, hogy szabad ember vagy, meg kell tanulnod gy is viselkedni jelentette ki Verres. - Neknk, latinoknak a hospes... olyan, mint egy vendg, s mint egy
bart. Vendgbart.
Minden vendg termszetszerleg bart is, magtl rtetdik.
- Ez nem ilyen egyszer. A hospes olyan ember, aki eltt gy nyitod meg sajt hzad
ajtajt, mintha az az v is volna. s ha te utazol el hozz, akkor neki ugyanezt kell tennie
veled.
- Te s Pelorus hospesek voltatok...?
- Termszetesen. Ezrt szmtottam itt megbecslt vendgnek. - rtem. Szval ez
olyan, mint amilyennek a bartsgnak kellene lennie.
- Igen, de azrt ahogy mondtam, tbb mint bartsg s megfelel vatossggal kell
kezelni. A hospesed bartja szintn hospesed. Ha megllsz egy ilyen ember ajtaja eltt s
kinyilvntod, hogy bartja vagy az bartjnak, akkor vendgl kell ltnia.
- Akkor mr rtem, mirt nem rdemes a bartsgoddal brkit megajndkozni.
- s gy nz ki, hogy Pelorus mgis pontosan ezt tette. - Verres az ujjval tgette a
papiruszra rt nevet. - Ki a faszom az a Batiatus?
- A lanista? szlltja a harcosokat a jtkokhoz... amelyekkel igazsgot
szolgltathatunk azoknak a nyavalysoknak. Valami fiatalkori kapcsolata volt Pelorussal, br
Pelorus sose emlegette a Capuban tlttt napokat.
- Ki akarna az ott tlttt napokrl beszlni? - gnyoldott Verres. - Mindenesetre ne
hagyd magad zavartatni attl, hogy ingyenes kocsmnak s bordlynak tekinthetik ezt a villt!
Azt csinlhatnak itt, amit akarnak.
- Nem kltztethetnnk ket inkbb mshov, tvolabb?
Stls kzben visszajutottak az atriumba, gyhogy Verres lejjebb halktotta a hangjt
a ravatal eltt. A rabszolgkkal nem trdtt, de tisztelte a porhvelyt, amely valaha Pelorus
volt.
- Ez a Batiatus vendgbart, Timarchides - suttogta. - Mg mindig nem rted? Pelorus
vgakaratnak vgrehajtjaknt kteles vagyok szvesen ltni. Neked mint rksnek,
hasonl ktelessgeid vannak. Csak akkor tmogathatlak az rklsben, ha betartod a rmai
trvnyeket.
- Te az n vendgbartom vagy, Gaius Verres?
- Szeretnm azt gondolni, Timarchides. - Az n fedelem alatt laksz itt Neapolisban.
- Ez nem a te fedeled, mg a birtok rd nem szllt. A birtokot, amelyen plt,

hatalmamban ll megtagadni tled.

A csend fggnye ereszkedett a kt frfi kz. Mindketten prbltk visszafogni
magukat, hogy ne mondjk ki mindazt, ami eszkbe jut. Mlyet llegeztek s vrtk, hogy
lecsillapodjanak, mg a halottmosk komor polkknt srgldtek Pelorus teste krl.
- Hogy lesz valakibl hospes? - krdezte vgl Timarchides.
- gy, hogy mly, felbonthatatlan kapcsolatba kerl valakivel.
- Okozhat neknk gondot ez a Batiatus?
- Az rkezse nem zavarhatja meg a terveinket.
- A te terveidet, Verres. A te terveidet.
- n csak kellemes eredmnyt szeretnk kihozni egy kellemetlen helyzetbl.
- Amelyet sajt kezeddel okoztl! - szlt Timarchides dhtl villog tekintettel.
- n hasznltam azt a kst? - vgott vissza Verres. - Gaius Verres lte meg a gazddat?
Lehet, hogy az istenek rnk mosolyognak, de nem mosolyogtak a j Pelorusra.
- Rendben, rendben - mondta Timarchides beletrdve. - Csinld, ahogy akarod!
- Akkor megllapodtunk. Te csak jtszd a hzigazdt ennek a Batiatusnak, mg el nem
jn a pillanat, amikor megszabadulhatunk tle! Meg kell szervezned a temetst ksr
jtkokat s a rabszolgk kivgzst.
- Mr megtettem. A legtbb gladitor mentesthet a...
- Nem rdekel, Timarchides. Csak csinld meg, n meg majd tapsolok s ujjongok a
leltrl. Akad mg valami vratlan meglepetsed?
- Mr csak egyetlen krdsem van, de lehet, hogy nem igazn fontos.
- A grgk egy nagy falovat hagytak itt, de lehet, hogy nem igazn fontos nevetett Verres.
- Ez nem az ltalam ismert Iliszbl val - jelezte Timarchides.
- Az n vltozatom szrakoztatbb.
- Egyrtelmen fetrengek a kacagstl - vlaszolta a grg a mosoly leghalvnyabb
nyoma nlkl. - Egy idrendi krds.
- A jtkok idrendj? Mg nem kttted meg a megllapodsokat?
- Nem, egy, a jtkok kzbeni esemny. Pelorus egy quaestor rkezst vrta.
- Egy ellenrt? Milyen clbl?
- Lehet, hogy semmi ok az aggodalomra.
- s ha mgis?
- Akkor remnykedjnk, hogy nem leselkedik az illetre semmilyen balszerencse.

*
A hordozk megpihentek a kvetkez hegycscson, mieltt a vlgybe val
leereszkedshez ms lbizmaikat vettk volna ignybe. Ilithyia kecsesen kicsusszant a
hordszkbl, mikzben sz nlkl az egyik hordoz felknlkoz vllra tmaszkodott.
- Jaj, de fraszt! - shajtotta, legyezjvel legyezgetve magt. Az izzadt rabszolgk,
akik idig hoztk, jobban ismertk t annl, hogy egy szt is szljanak. Kihvan
nyjtzkodott; egy cseppet sem rdekelte, hogy az izzadsgtl tapads selyem j rltst knl
a rabszolgknak duzzad mellre.
Shajtozva a nhny rn t tart cipeltets erfesztstl Ilithyia a meredly szlre
stlt s a dimbes-dombos, dlkeleti irnyban kdbe vesz tjat nzte.
- Ltod mr a tengert? - krdezte Lucretia, mikzben is kilpett a hordszkbl.
- Nem is tudom - vlaszolta Ilithyia. - A tvoli fldek egybemosdnak a felhkkel, a
felhk meg a lthatrral.
Ebben a pillanatban elbukkant a nap, megcsillantva valamit a tvolban.
- Lehet, hogy az ott a vz? - krdezte Ilithyia. - A neapolisi bl pont elttnk van.

- De mg j pr ra gyalogls, attl flek - vlaszolta Lucretia. - Akkor nem szmt, ha

egy kicsit elidznk itt. Mg gy is jval a frjed hordszke eltt jrunk.
- Tnyleg nem ltom okt, mirt ne tehetnnk - helyeselt Lucretia, a ruhjval
legyezgetve magt a flledt melegben. - Igazn lvezhetjk egy kicsit a friss levegt, mieltt
megint esni kezd.
Ilithyia ismt nyjtzkodott egyet.
- Remlem, lvezni fogom ezt az utat! - merengett.
- Gyakran tervezel majd erre utazni?
- Mg nem tudom, taln - vlaszolt Ilithyia. - Azt beszlik, hogy Neapolis csillaga jra
felragyog.
- Mindig is szrny helynek talltam.
- s mgis csatlakoztl hozzm, dacra a megrzseidnek? A szbeszdnek szz
szeme s szz fle van. Nekem magamnak kell ltnom s eldntenem, hogy erltessem-e a
tmt a frjemnl.
- Tnyleg azon gondolkodsz, hogy Neapolisba kltznl? A teljes hztartsoddal meg
a rabszolgiddal? tteszed ide az egsz letedet s az sszes holmidat?
- Lehet, hogy Rma az rk vros, de nem lhetsz ott rkk.
Lucretia beharapta az ajkt arra a rengeteg polgrra gondolva, akik lpten-nyomon
rmai kapcsolataikkal bszklkedtek, de mgis csak vgylmaikban lthattk a vrost.
- Capua nem nyjt neked elg szrakozst? - firtatta a bartnjt.
- Van nmi primitv bja, no igen. A maga forrsgban frd s porban sz mdjn.
Neked nincs belle eleged?
- A Batiatus csald hrom nemzedk ta Capuban l. - A vltoztats kpessge erny.
- Mondja ezt az, akit gy rngattak el a ht dombra plt rk Vrosbl, hogy a tz
krmvel kapaszkodott a Via Appia kveibe. Lehet, hogy tnyleg vendgbartsgot kellene
fogadnunk, s aztn mindig megjelennk nlad, amikor egy kis tengeri levegre vgyom.
- De ha a frjembl consul... - kezdett bele Ilithyia.
- Nagy tisztessg, amely azonban mg eltte ll.
- s amelyre teljesen alkalmas!
- Magtl rtetdik, Ilithyia.
- s nmi gi segtsget is fog kapni a clja megvalstshoz. - ldozatok? A
tiszteletre rendezett jtkok?
- A frjem igyekszik elnyerni a szentus tmogatst. A klhoni hbork rosszul
alakulnak, t pedig flrelltottk a hadvezetsbl. Most mshol keresi az rvnyesls
lehetsgt.
- A politikban? Az isteneknl?
- A krlmnyek olyan szeszlyesek, mint ez az szi id. Az egyik pillanatban mg st
a nap, a msik pillanatban meg mr csepeg az es.
- s senki emberfia nem jsolhatja meg az idjrst.
Ilithyia kuncogott s megragadta Lucretia kezt.
- Egy emberfia biztos nem - sgta -, de taln tz klnleges ember igen.
Lucretia a homlokt rncolva meredt r.
- Rmban van egy csoport - persze kivlasztottak -, ahov csak akkor vesznek fel j
tagot, amikor a hall elragad egyet kzlk. Frfiak, akik prfcik si knnyeit
tanulmnyozva jsoljk meg a jvt.
- s a frjednek van valamilyen irnymutatsa a ksbbi korokra vonatkozan?
- Mg az is lehet, hogy szerezhet ilyet, ha elgg elrelt.
- Valamilyen knyveket?
- Rmban, a Capitolinus a papok klnleges knyveket riznek. Ezek a olyan
orkulumokat s jslatokat tartalmaznak, amelyeket vilg minden tjrl gyjtttek ssze

Rma nagyobb dicssgre. Prfcik jegyzkei.

- Hallottam ezekrl - mondta Lucretia.
- Akkor azt is tudod, hogy csak nagyon kevesen tekinthetnek beljk.
Lucretia felnevetett, rezve, hogy az utazs terht elspri a jkedv.
- Ha a Capitolinus papjainak tnyleg vannak jvt megmond knyvei, akkor nem
kellene mr tudnunk, mit hoz a holnap?
- Rma polgrai vagyunk, a legnagyobb kztrsasgi, amelyet a vilg valaha ltott!
De akkor is nagy lds volna tudni, hogy a nap tartogat-e mg est.

IV.
IMAGINES
A domboldalt ciprusok bortottk, reg s fiatal fk, amelyek magas, zld ujjakknt
nyjtztak az g fel. Lejjebb Neapolis hzai s utci terjeszkedtek a tvoli tenger irnyba.
Feljebb a lejtk mg meredekebb vltak, ahogy a dombokbl stt, hamuszrke hegyek
lettek, amelyek lland rnykknt derengtek Neapolis fltt.
A levegben a pnek illata rzdtt. A szlben hajladoz gak kztt nha fehr
srkvek tntek fel egy-egy pillanatra, mieltt a lombok visszasimultak.
Rabszolgk rendezgettek ciprusgakat egy szraz fbl ll raks kr, mg msok
fahjrudakat s kassziadarabokat dugdostak a farnkk s a szalma kz. Vgl oldalt
elhelyeztk az utols, zldebb gakat is, elrejtve ezzel a szakszeren elhelyezett gyjtst s
egy zld, l oltr kinzett klcsnzve az erds domboldal kzepn ll mglynak. A
szllksektl finoman megrezdl gakkal az oltr gy nzett ki, mintha llegezne.
A rabszolgk ezutn ms tennival utn nztek. Elsprtk a fldrl a kavicsokat,
elbabrltak az g, a nappali vilgossgrl szndkosan tudomst nem vev fklykkal,
amelyek kgyz sorban szeglyeztk a neapolisi utat. s mg vletlenl sem pillantottak
azokra a frfiakra, aki egy kupac klnleges mret, csillogra fnyestett pncl kztt
vlogattak.
- szaki harcosoknak kell beltznnk, gy nz ki. Kimbereknek vagy teutonoknak mondta Varro.
- s ezek az szaki harcosok ilyen sisakokat hordanak? - lmlkodott Spartacus.
- Azt hiszem.
- Azt hiszed? Akkor nem csoda, hogy az istenek nem llnak mellettk.
- Mire gondolsz? - krdezte Varro.
Spartacus minden elzetes figyelmeztet jel nlkl odaugrott a magas rmaihoz s
lerntotta a fejt az ppen magra vett ktszarv sisakja egyik szarvnl fogva. Varro
meglepetsben htralpett, de Spartacus ersen nyomta, s vgl letasztotta a porba, mintha
egy krrel birkzna.
Varrbl a fldet rs kiszortotta a levegt. Meg sem prblt szabadulni az aclos
fogsbl, ehelyett a megads jeleknt felemelte kt ujjt.

A seprkkel s fklykkal bbeld rabszolgk egy pillanatra felnztek a munkjukbl,

de azonnal vissza is fordultak, mintha nem is ltnk a bunyt.
- A szarvaknak semmi rtelme - mondta Spartacus higgadtan. Harc kzben nem tudod
ket hasznlni, de mg ha sikerlne is, az rtelmetlensgig tompk. Viszont az ellenflnek
remek kapaszkodt nyjtanak. Ha a kardtart karoddal nem tudod ellrl tvol tartani, akkor
ezeknl a szarvaknl fogva az ellenfeled a fldre tud vinni.
- Remek! - tiltakozott Varro morogva. - Meggyztl. Engedj el!
Spartacus frgn felllt, s a kezt nyjtotta bartjnak, hogy felsegtse.
- Msok dntttk el, miben fogunk harcolni. Nem vlaszthatom meg a
felszerelsemet.
- gy van - rtett egyet Spartacus. - De azt megvlaszthatod, hogyan viseled.
Elhzta a kardjt a hvelybl s vatosan tvgta a br llszjat.
- Megrltl? - krdezte Varro a fekete neapolisi fldet kapargatva magrl.
- Nem akarok vdtelenl menni a csatba - magyarzta a trk nyugodtan. - De azt
akarom, hogy lejjjn, ha valaki elg ersen meghzza.
Varro orra al tartotta, hogy meg lehessen nzni. Az llhevederbl az eredeti
szlessgnek csak a fele maradt meg.
- Neked is ugyanezt javaslom - folytatta.
Varro a lehetsgeket latolgatva mosolytalanul blintott.
- Ravasz egy fick vagy te, trk! - mondta vgl. - Senki htkznapi emberfia nem
gondolkodna azon, mit nyerhet azzal, ha lemond a vdelme egy rszrl.
- n csak arra figyelek, hogy letben maradjak - felelte a bartja.
A Batiatus-hzbl szrmaz tbbi rabszolga, a fsts kp galatiai Cycnus s az
jfekete numidiai Bebryx mogorvn figyeltk a trsalgsukat.
- Jobban teszitek, ha hallgattok Capua bajnokra - mondta nekik Varro csendesen -,
vagy csukott fllel haltok meg!
Bebryx elgondolkodva szvogatta a fogt, aztn megveten cuppantott. Cycnus sz
nlkl babrlta tovbb a pnclja szjait.
- Ahogy gondoljtok - szlt a szke rmai vllrndtva. - De legalbb jl figyeljtek
meg az ellenfeleinket!
Egy fejmozdulattal a tiszts tloldaln kszld msik gladitorcsoportra mutatott,
akik rgies rmai kardok s pajzsok kztt vlogattak. A tbbiek is odanztek.
- Mirt vannak hrman ngynk ellen? - tette fel a krdst Cycnus.
- A negyedik a gyszmenettel rkezik - magyarzta Varro. A felszabadtott
Timarchides, az elhunyt bartja.
- Jelent ez brmi elnyt? - krdezte a trk.
- Egy szabad ember nem keresi az igazi veszlyt. Tl sok vesztenivalja van.
- Csapd meg a kardlappal, s mr eleget is tett a becslet kvetelmnyeinek? vigyorgott Cycnus.
Bebryx megint megszvta a fogt s elnzett a fk fel, figyelmesen, gyanakodva,
mintha arra szmtana, hogy maga a fa fog odajnni.
- De akkor is felszabadttatott - szlt Spartacus -, egy gladitorok felksztsvel
foglalkoz hzban. - Mit akarsz ezzel mondani, trk? - krdezte a bartja.
- Hogy nem egy gyenge akarat patrciusrl van sz, aki csak a borra s a kvetkez
mulatsgra tud gondolni. egy gladitor, aki volt annyira j, hogy megkapja a fakardot. Egy
olyan emberrel kell megkzdennk, aki elg kpzett volt ahhoz, hogy kiharcolja a
szabadsgt.
- - nygtt fel halkan Varro -, a picsba!

Batiatus feketbe ltztt. A szokatlan szn jra s jra meglepte; olyan zavar volt,
mint egy lgy a karjn vagy egy sznyog a nyakn. Ahogy krbenzett a neapolisi villban,
furcsa rzse tmadt attl, mennyire hasonlt ahhoz, amit Capuban otthagyott; mintha az
ptsz a Batiatus-hz minden jellemzjt jra akarta volna teremteni.
A padlt mr takartottk, felsroltk s felmostk, de mg mindig akadtak rulkod
foltok. Egy lanista tapasztalt szemnek a mrvnyon tallhat halvnyrzsaszn folt nemcsak
elsznezds volt, hanem egy nemrgiben eltakartott alvadtvr-tcsa maradvnya. A frzeken
tallhat karcolsok s csorbulsok arra vallottak, hogy ebben a zrt trben nemrgiben
lendl kardok s elhajtott fmtrgyak formjban tombolt a kosz.
Pelorus harcosistllt mkdtetett ugyan, de arra nem volt semmilyen ok, hogy a
lakhelyn is verekedjenek. A rabszolgk a trmelkek legnagyobb rszt sszetakartottk,
de Batiatusnak gy is szinte flbe csengtek annak az utols, vres vacsornak a visszhangjai.
Marcus Pelorus egy hossz ravatalon fekdt kitertve abban a helyisgben, amely
egykor a sajt atriuma volt. A medenct leengedtk s a btorokat elvittk. Az oldals ajtk
nagy rsze be volt zrva. A hz szembeszken, baljslatan csendes volt.
Batiatus odastlt a ravatalhoz, kzben benzve az oldalfolyoskba, abban a hi
remnyben, hogy ms gyszolkat is megpillant. Legnagyobb meglepetsre gy tnt,
egyedl van.
- Nos - mondta stten a halottnak -, egy percre kettesben maradtunk, te vn fatty!
Pelorus nem szlt semmit, mivel halott volt. Az arca furcsn, srgsan spadtnak tnt
a virgportl, ami az let illzijt lett volna hivatott kelteni, de a tlbuzg pollinctorok tl
vastag rtegben kentk fel. Batiatus kinyjtotta a kezt, majd inkbb mgis meggondolta
magt. Krlnzett, s mikor ltta, hogy senki sem kzeledik, ismt kinylt s gnyos
vigyorral enyhn llon vgta Pelorust.
A mozdulat kvetkeztben elmozdult a tetem nyakt fed lepel, felfedve a nyakon
ttong sebet. Batiatus elfintorodott s vatosan visszahzta a vszonrtegeket, amelyek mint fejcsvlva vette tudomsul a rossz minsg neapolisi iparosmunkt - alig voltak
rgztve.
- Nos, j Pelorus, vgl csak bevgezted - mondta a tetemnek. - Remlem, a vge
megrte!
- Mikor ri meg? - szlalt meg valaki hangosan mgtte.
Batiatus sszerezzent s htrafordult. Egy vkony, jkp frfi llt eltte, gondosan
frtkbe zillt hajjal, gyakorlott knnyedsggel viselve a patrciusi tgt.
- Bocsnatodrt esedezem - mondta Batiatus -, azt hittem, egyedl vagyok!
- Az n nevem Gaius Verres, az elhunyt vendgbartja vagyok.
- Quintus Lentulus Batiatus, hasonlkppen.
- Nem emlkszem r, hogy emltette volna ezt a nevet. Kzeli bartsg volt?
Batiatusnak tgra nylt a szeme.
- Sosem hagyta el az ajkt a nevem? - krdezte vatosan.
- Soha - vlaszolta Verres bocsnatkr mosollyal. - De taln neked sem beszlt Gaius
Verresrl.
- Az vek sorn gy alakult, hogy vgl meglehetsen ritkn tartottuk a kapcsolatot,
eltekintve az emberszlltmnyok fltti alkudozstl.
Batiatus gy tett, mintha mg mondani akarna valamit, de aztn meggondolta magt.
- A bartom bartja... - kezdte remnyteljesen, karjt nyjtva. - , igen - vlaszolt
Verres karba font kzzel. - Messzirl jttl, uram?
- Capubl!
- Az rgi lakhelyrl - blogatott Verres. - Br azt hiszem, jobban szeretett
Neapolisban lakni, a tenger mellett.
- s te, uram?

- n Rmbl - felelte Verres csendesen. - Szicliba tartok, s megpihentem itt egy

idre hospesemnl, a j Pelorusnl. Nem sejtettem, hogy ez lesz az utols tallkozsunk.
- A Kztrsasg gyben jrsz?
- Sziclia kormnyzja leszek.
Batiatusnak elakadt a llegzete.
- Nem vagyok bejratos azokba a magas krkbe, amelyekben reg bartom, a j
Pelorus mozgott - llaptotta meg.
- Nagylelk tmogatja volt a kampnyomnak - magyarzta Verres. - Csodlatos
jtevje egy rmainak, aki e tisztsg elnyersn fradozik. Sok tekintetben tartozom neki a
posztomrt. s te?
- Sok vvel ezeltt - mondta Batiatus - a j Marcus Pelorus megmentette atym lett.
- Olyan cselekedet, amelyrl nem lehet elgszer szlni. - Verres megrzta a fejt, s
elismeren nzett a ravatalon fekv testre. - Jutalmazzanak tged az istenek a tlvilgon! mondta a tetemnek.
- Egy Timarchidesnek nevezett emberrel vltottam zeneteket - mondta Batiatus. Tle fogom megkapni a fizetsgemet.
- A fizetsgedet? Mirt?
- Gladitorokat hoztam a temetshez s az nnepi jtkokhoz.
- Akkor te az n alkalmazsomban llsz. n vagyok a jtkok szervezje.
- Sok remek gladitort hoztam Capubl. Br bevallom, furcsnak talltam a krst.
- Mirt?
- Te is tudod, j Verres, hogy egy meggyilkolt gazda hzban...
- ...az sszes rabszolgnak meg kell halnia. Persze.
- Mivel a gladitoriskola is a Pelorus-hz rsznek szmt, s djnyertes gladitorok is
rszt vettek a lzadsban, ezrt e krdsben nincs vita. ket is el kell puszttani.
- Sajnos ez a helyzet - rtett egyet Verres.
- Az n kivl gladitoraim ezeken a jtkokon sokkal inkbb hhrok lesznek, mint
harcosok - mutatott r Batiatus. - Mirt volt szksg r, hogy Capubl hozzuk ket? Pelorus
nem az egyetlen lanista volt Neapolisban. Mirt nem lehetett kzelebb keresni kivgzket?
- A j Timarchides taln ismerte a te rgi kapcsolatodat Pelorussal s gy rezte,
legjobb, ha a pnzt a bartokra klti - vlaszolta lelkesen Verres.
Batiatus nagyot shajtott.
- Pelorus hallnak kesersgt megdesti a bartsg utols gesztusa.
Kintrl hirtelen tlkls s disszonns spok rmes kakofnija hangzott fel.
- tok rejuk! - motyogta Verres. - Ezek miatt a a felhk miatt nem ltni a naprt, gy
nehz megmondani, mikor kell elindulnia a gyszmenetnek.
- Megkaptuk a jelet az indulsra - mondta Batiatus.
- Fel kell ltenem a gyszruhmat - vonta ssze a szemldkt Verres, s elindult a
hlszobk irnyba.
- Megnzem, vissza tudom-e tartani ket.
- Ne legyen gondod ezzel! - szlt htra Verres. - Nlklem nem indulnak el.

*
A szoksos knny selyemlepleitl nagyon klnbz, stt, nehz ruhkba ltztt
Ilithyia a tvoli tengert nzte a Pelorus-hzat krlvev oszlopsorbl. Kzeled lpseket
hallott, aztn durva szvet suhogst.
- Csatlakoznod kellene a frjedhez, Lucretia - mondta anlkl, hogy htrafordult
volna. - Azt hiszem, mg mindig duzzog az utazs miatt.
- Szerintem kedvre val volt a magny.

- Kegyetlen vagy!
- Ismerem a frjemet. Emellett nem akartam bejnni a hzba, mg a halott ott van bent
kitertve. Szlljon csak r a rossz szerencse!
Ilithyia csupn magban mosolygott.
- Milyen jl illenek rd ezek a gyszruhk - mondta Lucretia.
- Neked hla - vlaszolta szke bartnje. - Kedves volt tled, hogy ellttl velk.
- Egy j bartrt brmit!
- Nekem nincs sajt, mg Rmban sem. A temetseken elvrjk, hogy rongyokat
hordj, s az n sszes ruhm tl finom ehhez.
Lucretia sszeszortott foggal mosolygott.
- Nagy szerencsd, hogy az n ruhimnak szegnyeseknek kell lennik - vlaszolta.
- Rma krmje itt pt nyaralvillkat - folytatta Ilithyia.
- Mindenre, ami szent, mirt?
- Az bl ltvnya s a tengeri leveg miatt.
- De ht gytrelem ideutazni! Mint azt a sajt tapasztaltunk is bizonythatja.
- A megfelel trsasggal nem - vlaszolta Ilithyia cspsen. Ha valakinek pldul nem
kell tszenvednie magt Capua unalmas dombjain. Kihagyhatod a Via Appit, s vgigjhetsz
a parti ton Rmbl.
- Ilithyia, te szrakozol velem. Az az t Cuman s a Tzes Fldeken vezet keresztl.
- Tzes micsoda?
- Mg nem lttad? Az egsz terlet a pokolba vezet kapukkal van tele. Megolvadt
sziklk, mintha csak egyenesen Vulcanus kohjbl szrmaznnak. A fld rseibl kirad
forr vz.
- gy mondod, mintha ez rossz dolog lenne.
- A por! A sziklk olyan finom porr hullanak, mint a hamu, s mindent szrke
porfelhkkel bortanak.
- Pusztn nzpont krdse - mondta Ilithyia leereszkeden megrintve Lucretia
karjt. - Lss tovbb a durva tglnl, lsd meg a mrvnyt, ami tovbbi fellendlst fog
hozni!
- Azt akarod sugallni, hogy Pelorus blcs volt s elrelt?
- Ahol te a Hadsz kapuit ltod, msok tisztt melegforrsokat. Mirt hasznlnd
rabszolgk seregeit vzmelegtsre, ha a termszet elintzi ezt helyetted? Kpzeld el, hogy
Neapolis mellett a partvidk a leggazdagabb s legnemesebb rmaiak villival van tele! A fld
olcs.
- Persze, mert a rgi tulajdonosai egy emberltnyi hborban pusztultak el! - kiltotta
Lucretia bosszsan.
- s milyen sok trtnelmi emlk van itt! A Cumaei Sybilla barlangja. A rgi grg
kolnik. Neapolisbl el is vitorlzhatsz nyugatra, Ostiba, vagy kvetheted a Via Appit
Capun t, a szrazfldn. Utak vezetnek dlre, vagy ha a dolgod mg tvolabbra szlt,
egyenesen elhajzhatsz Szicliba, vagy mg tovbb keletre.
- Taln rkre itt szeretnl maradni - jegyezte meg Lucretia hidegen.
- Taln - felelte Ilithyia, figyelmen kvl hagyva a hangslyt. - Ha majd tbb
megfelel rang lakja lesz, akik szvesen fogadnak engem. Megjtt mr a tbbi gyszol?
Szeretnm, ha mr vge lenne ennek a pardnak. Virrasztskor szrazra isszk a borospinct.

*
Batiatus a neapolisi porban trdelt, amely olyan fojt volt, mintha fekete pder vagy a
pokol hamuja volna. vatosan sszesprgetett belle egy marknyit s a fejre szrta, majd
az ujjaival gondosan vgigkente az arcn is. Barca, a gladitor stt tunikba ltzve,

figyelmes rszemknt tornyosult mellette.

Gaius Verres rkezett, tekintete a hatalmas termet testrn nyugodott, mintha a
jvhagyst krn, hogy kzelebb lphessen. Sarcnak arcizma sem rndult, de a tekintete a
kzeled rmain nyugodott.
- Ltom, megadod a kell tisztessget - mondta Gaius Verres Batiatusnak. Verres
immr alkalomhoz ill mdon volt felltzve: vilgos, tiszta tgjt fekete-sttszrke
tunikra s kmzsra cserlte. is letrdelt a fldre, hogy megfelel hamut keressen, majd
vatosan vgighzta az ujjait az arcn, fekete svokat festve az arcra.
- Mondanm, hogy j reggelt, Gaius Verres - kezdte Batiatus nneplyesen -, de egy
ilyen reggel nem lehet j.
- A hall mindannyiunkat elragad - borongott Verres. - Nos, mondjunk ht
istenhozzdot a j Pelorusnak a lehet legszebben, ahogy csak kitelik tlnk.
- Hol lehetnek a bartai? - krdezte Batiatus krbepillantva, miutn meggyzdtt
rla, hogy Verressel sem rkeztek j emberek, ugyangy csak a felfogadott szemlyzet van
jelen rajtuk kvl.
- Azt hiszem, ketten vagyunk - veregette meg Verres a lanista vllt.
- De ht Pelorust egy olyan dszvacsorn rte a hall, ahol tbb tucat vendg volt jelen.
Ilyen mlkony az bartsguk?
Batiatus rossz elrzettel bmult a msik hat halottvivre, a savany arc
halottvivkre. Egyik sem nzett a szembe. Nzte ket, ahogy felltttk a fehr maszkokat,
mindegyik egy-egy istensg kpmst. Szomoran megcsvlta a fejt a gondolatra, hogy
Pelorus gyszmenetben nem lesznek majd jelen imgk, csaldi kpmsok, de emlkezett r,
hogy az j Emberek kzl is a legjabbak kz tartozott.
Lucretia s Ilithyia is feltnt a kzelben, a nyakukat nyjtogatva nztek lefel az tra,
hiba keresve a tbbi rkezt. A kt n mellett a rabszolgk s szolgk fecseg csoportja
csorgott. k is maszkokat ltttek, amelyek istenek s hsk kpmst viseltk. Batiatus
ltott egy Herculest s egy Theseust, egy Iasont s egy Achillest, egy Hectort s egy Ajaxot mind harcosok voltak. Mivel Lucretia s Ilithyia nem viseltek maszkot, leeresztettk a
fejfedjkre erstett ftylat, ami csaknem lthatatlann tette az arcukat.
Batiatus szrevett egy szles cspj, forms, leftyolozott s gyszruhba ltztt nt,
de senki ms nem tnt sem bartnak, sem rokonnak.
- Ltom a spokat s dobokat, trombitkat s harsonkat mondta Verresnek fojtott
hangon. - Itt vannak a hivatsos siratk s a halottvivk, meg a rabszolgk, hogy megtiszttsk
az utat. Itt van a nejem s az idegest bartnje, meg mg egy asszony, aki nem tnik
ismersnek. Meg te, uram, s n. s ez minden. Ez minden!
A homlokt rncolva nzte az egykedven a kzelben csorg hat frfit, akiknek a
ruhzata - stt, hosszujj tunika s rikt szn kalap - egyrtelmen mutatta, hogy
halottvivk.
- A hagyomny gyakran megengedi, hogy egy haldokl gazda felszabadtson prat a
szolglatban ll rabszolgk kzl azrt, hogy a gyszmenetben hls hvek is haladjanak jegyezte meg Verres.
Batiatus gnyosan felhorkant.
- Nem igazn ajnlhat terv, amikor a rabszolgk magukat prbljk meg
felszabadtani s ekzben lemszroljk a gazdjukat - mondta szrazon.
- Halottvivnek lenni tisztessg - szlt Verres. - s Pelorus kt legnagyobbra rtkelt
ismerseknt mi fogunk legell menni.
- Ugyan ki rtkel minket a legmagasabbra? - morgott Batiatus. - Nincs itt senki, aki
lthatn. Nagy megtiszteltetsben van rszem - senki eltt.
Verres knyszeredetten vigyorgott, s a tbbiekkel egytt lehajolt a ravatal rdjrt.
- Ht az istenek? - sgta. - Az istenek ltjk, mit teszel s feljegyzik.

- Basszk meg az istenek! - csattant fel Batiatus. - Ha mr megint csak azzal vannak
elfoglalva, hogy engem megszopassanak.
- ! - mondta Verres - Timarchides is megrkezett. Mehetnk.
Batiatus kvette a tekintett, hogy megnzze a feljk tart frfit, akit csak kzvetve
ismert. Nagydarab, magas grgt ltott, a haja szoros, fekete csigkba gndrdtt a fejn,
napgette brt vkony, fehr hegek szabdaltk. Stt tgt viselt, amelynek szeglyn
zavaran hatott a fehr minta, mintha csak a mindennapos viselet dacos tagadsa lett volna.
Az vbe durva kidolgozs fakardot tztt. Batiatus a kard lapjra sandtva ki tudta venni a
belevsett nevet: a betk tansga szerint Timarchides volt.
- s egy felszabadtott gladitor - motyogta fanyarul a lanista. - sszejtt a trsasg
krmje.
Gondos mrlegels utn Timarchides is felvett egy maszkot s a fejre rgztette.
Ahogy Batiatus fel fordult, ltszott, hogy az brzat Pelorus arcnak arany pardija.
- Tnyleg a legjobb az sszes kpms kzl - mondta Verres. Pelorus sajt halotti
maszkja alapjn kszlt. Viasszal mintt vettek az arcrl, majd frgn s szorgos munkval
kifestettk.
- gy ht Pelorus kzttnk jrhat a sajt temetsn is - nyugtzta Batiatus.
- Valban gy van. s risknt jrhat kzttnk.
- Hallban nagyobb, mint letben volt... - kezdte Batiatus, majd elakadt a llegzete a
ravatal fltt hirtelen megjelen jabb alak lttn. A teljes gyszmenet fl tornyosul
hatalmas, szrnyas lny fekete volt, az arct kmzsa rejtette s tette felismerhetetlenn.
Ktszer olyan magas volt, mint egy ember. A lenygz jelenst egy vzra erstettk,
amelyet egy lthatatlan rabszolga tartott, azt a ltszatot keltve, hogy egy titn halad a menet
alacsonyabb rend halandi kztt.
- Nemesis - lehelte Batiatus.
- Fontos istenn volt Pelorus szmra, azt hiszem mondta Verres.
A lanista blintott.
- Megbosszulja magt?
Verres elismerssel nzte az istennfigurt.
- Azt hiszem, klnsen ide ill, tekintetbe vve Pelorus tvozsnak krlmnyeit. s
az n szndkaimat az tiszteletre rendezett nnepsggel kapcsolatban.
A zenekar belekezdett. A cintnyrok disszonns csattansaiba spok sr hangja
vegyk. nneplyes krtsz hirdette a vilgnak, hogy egy halott az utols tjra indul. Verres
megadta a jelet a halottvivknek.
Barca mutatta Batiatusnak, hogy lljon flre, ltva a vllakra emelend terhet, de
Batiatus leintette.
- Barca - mondta -, te rk vdelmez. Ma egy kis Saturnalia kvetkezik, amikor te
terhek nlkl stlsz, mg a gazdd egy rabszolga terht cipeli.
- Kvnsgod szerint, uram - vlaszolta a gladitor.
A nyolc frfi tkletes sszhangban emelte meg a terht. Batiatus egy pillanatra
megtntorodott, de csak az egyenslyt vesztette. A halott Pelorus slya nyolc izmos ember
kztt eloszolva alig szmtott valamit.
A lanista minden szndka dacra kuncogni kezdett.
- Min derlsz, j Batiatus? - krdezte Verres, a hangja kicsit fojtottan rkezett a ravatal
tloldalrl.
A hordozk a dob lass ritmusra haladni kezdtek.
- Egy ember slya elg csekly - mondta Batiatus, figyelmesen nzve a lba el. - A
hordszkvivk sose mondtk.
- Nem tudlak kvetni.
- Ez a munka nem is olyan nehz. A rabszolgk befoghatjk a szjukat.

Kt feketbe ltztt asszony rikoltozni s jajgatni kezdett a halott eltt botladozva,

eltlzott mozdulatokkal jelentve meg a vesztesget. A hajukba tptek, fkevesztetten
sikoltoztak, az eget vdoltk. Mirt kellett elmennie? Mirt neki? Mirt tettk ezt velnk az
istenek?

*
Lucretia nagyot shajtott, aztn Ilithyihoz fordult, hogy mondjon neki valamit, de a
rmai n mg mindig duzzogott. A nemes hagyomnyok rtelmben Lucretia higgadt s
rzelemmentes klst mutatott, nyugodtan haladt, a fizetett siratkra hagyva a hivatalos
bsulst.

*
A kt siratasszony az erfesztstl vrs arccal sikoltozott s zokogott, azrt
knyrgve, hogy az istenek legyenek kegyesek az elhallozottal a tlvilgon. Legyetek jk
- srtk - a mi kedves Plorusunkhoz! Nzztek, hogy gyszoljuk a legkedvesebb eltvozott
Piloruxot.
Batiatus magt is meglepve rosszallan csettintett a nyelvvel.
- Valami baj van, Batiatus? - krdezte Verres. - Mgse olyan knny ez a teher a
vlladon, mint gondoltad?
- Knnyen hordozom ezt a holtslyt - vlaszolta a lanista. Csak j volna, ha valaki
felvilgostan ezeket az ostoba kurvkat Pelorus nevnek kiejtsrl.
Verres csak nevetett.
- Nehz valamireval munkaert szerzdtetni - rtett egyet. Batiatus halvnyan
elmosolyodott, s tovbb cammogott a temet fel.
Pelorus temetsre nem sereglett ssze nagy tmeg. Neapolis npe nem gylekezett az
t mentn, hogy fejet hajtson s gyengd istenhozzdot mondjon. Pelorust, Neapolis
nagyszer j Embert mr jszerivel el is felejtettk; egy nyolc ember ltal cipelt nvtelen
tetem haladt lassan kifel a vrosbl, dlben is g fklykat viv gyszolktl ksrve.
A zenszek krtjeire vrt volna a feladat, hogy utat nyissanak a szmukra. Batiatus
mindig gy gondolt erre, hogy jakark tmegben kell majd utat trnik. Ehelyett a krtk
baljs jelek kzeledtt hirdettk. Batiatus hallotta, ahogy ajtk csukdnak be s spalettk
csapdnak ssze. A zenekar les hangjain t hallotta a sarus lbak csusszanst, ahogy az
anyk betereltk a gyerekeiket. Az ltaluk elhagyott, utca fel nyitott udvarokon a pillanatnyi
tevkenysg nyomai ltszottak: a ktvz mg hullmzott a vdrben, egy otthagyott rokka
kereke lassan forogva lellt.
- Innentl vatosan! - figyelmeztette ket Verres. - Mindjrt odarnk a
domboldalhoz.
- Ht persze, hogy odarnk ahhoz a kibaszott domboldalhoz - morgott Batiatus
beletrdve, felfel pillantgatva a Neapolis szrazfldi oldalt ural fenyeget fekete hegyre,
amely gy lebegett a vros fltt, mint maga Nemesis.
Folytattk az tjukat pillanatnyilag kihaltnak tn villk s hzak mentn, mintha a
hamuszrke dombokrl hirtelen eltnt volna az emberi let, csak az pletek maradtak volna
meg. Batiatuson egyszer csak jles borzongssal futott vgig a megknnyebbls, amikor
megltta a mezn dolgoz parasztokat, de ahogy a menet kzelebb rt, rjtt, hogy
rabszolgk, akiknek azt parancsoltk, maradjanak a helykn, gy nem futamodhatnak meg a
feljk kzelt balsors ell.

*
Lucretia egy szoborszer, forms n mell sodrdott, akinek szoros leplei szles, ring
cspt s lenygz kebleket takartak; az arct fekete selyemftyol rejtette.
- Lucretia vagyok a Batiatus-hzbl - mutatkozott be a helyzethez ill szomor
mosollyal. - Egytt veled a gyszban s a szomorsgban, asszonyom.
A n odafordult s megnzte. A szl egy pillanatra fellebbentette ftylt, alatta vrsre
gett, rncos br s hegek ltszottak, mintha csak fl arca lett volna.
- Successa - vlaszolt halkan. - Successa vagyok, s nem tartozom senki hzhoz.
- Szoros kapcsolatban lltl Pelorussal? - kezdte jra Lucretia, br mr megbnta,
hogy ismerkedni prblt.
- Ott voltam a hzban azon az jjelen, amikor meghalt mondta Successa. - Egy teli
ersznyt knlt, hogy kielgt szrakozst nyjtsak a vendgeinek. Akkor mg j pnznek
gondoltam.
gy beszlt, mintha trflkozna, de nem tnt mulatsgosnak. A n kijelentst kvet
sznet csendd nylt, s Lucretia hirtelen megknnyebblssel fedezte fel, hogy Ilithyia is ott
van mellettk.
- Ilithyia - mutatta be. - Gaius Claudius Glaber felesge. Egytt veled a gyszban s
szomorsgban.
Successa oldalra fordult, hogy megnzze magnak Ilithyit, s nem akadlyozta meg,
hogy a szl flrefjja a ftylt.
- des istenek! - kiltotta Ilithyia megrendlten.
- Successa rhlgy ott volt azon az jjelen, amikor a dolog trtnt - tjkoztatta
gyorsan Lucretia.
- , rtem - mondta Ilithyia fagyosan. - Rszvtem. - Elfordult s mereven elrenzett,
mintha Successa hirtelen lthatatlann vlt volna.
A kurtizn nem vrta meg a kvetkez srtst, hanem mltsgteljesen lemaradt.
- Ahogy idecsaltak minket, azt csak becsapsnak tudom minsteni - morgott Ilithyia.
- Mire gondolsz? - krdezte Lucretia. - Azt grted, itt lesz a vros krmje.
- Nos, te vgl is itt vagy, Ilithyia.
- Igen, valban. Elcsftott szajhkkal s maszkos rabszolgkkal egytt.
- Az egyik halottviv Sziclia j kormnyzja.
- Nem lett volna szabad eljnnm.
- Te ragaszkodtl hozz, hogy meghvjanak!
Ilithyia elhzta a szjt s hatrozott lptekkel menetelt.

*
Ahogy temetsi menet vgigvonult az ton, a gyszos zene miatt elhallgattak a
madarak a fkon, s a fizetett siratk jajongstl mindenkinek pattansig feszltek az idegei.
Batiatusnak feltnt, hogy a talaj kezd ismt vzszintess vlni.
- Kzelednk a hegytethz? - krdezte hangosan.
- A kzelben sem jrunk a hegy cscsnak - vlaszolta Verres. - Ez itt csak a hegy
lba. A fstlg cscs jval Flnk nylik s vgl kdbe vsz.
- Nem gondoltam volna, hogy Pelorus ilyen fensges temetst rdemel.
- Mindjrt ott lesznk - felelte Verres hvsen a ravatal tloldalrl. - A temet nem a
cscson van.
Batiatus meglepve vette szre, hogy az res utak dacra a menet npesebb vlt.
Husngokkal veznyl kisfik csatlakoztak hozzjuk, piszkos, borzas haj frfiak, hes
tekintet regasszonyok s himlhelyes, csontos, valaha jobb napokat ltott lnyok.

- k is fizetett gyszolk? - sgta Batiatus.

Verres a fejt rzta.
- Koldusok s emlkgyjtk. Ne is figyelj rjuk!
- Honnan jttek?
- Ne trdj velk! Senkik s semmik.
- gy nznek ki, mint egy amphitheatrum koszos cscselke.
- Akkor Pelorus bartok kztt fog elgni - nevetett Verres.
- De vajon mirt jttek ide? - firtatta Batiatus.
- Ugyanazrt, amirt az arnban is sszegylnek. Erszakot s vrontst ltni.

V.
BUSTUARII
A megtett t porval s a gondosan magukra mzolt hamuval bortva a temets rsztvevi
megtettk az utols kanyart. A temet bejratt egy rgi oszk oltr s egy rszben leomlott
rkdsor jellte.
Eddigre majdnem szzfs tmeg gylt ssze. Batiatus a sajt izzadsgn t is rezte a
szagukat. A gazdja mellett lpked Barca knytelen volt nhny jonnan rkezt arrbb
tasziglni, nehogy tl kzel lpjenek. Nhnyan a ravatal oldalnak szorultak, msok
kzvetlenl a nyomukban jrtak, akr a kvncsi kutyk. Mg tbben, klnsen a gyerekek,
elrerohantak s tolongva akadlyoztk, lkdstk a zenszeket, akik ettl gyakran elhibztk
a hangot. A klykk felvertk a port s kavicsokat rgtak fel, mikzben az alkalomhoz
egyltaln nem ill vidmsggal, kiltozva rohantak be a temetbe, felajzva mindattl, ami
kvetkezik. Elrohantak a kvek kztt, fogcskztak s bakugrst jtszottak, kerestk, hogy
hol vannak azok, akikrl tudtk, hogy valahol ott rejtznek: egy csapat pnclba ltztt,
csatra kszl frfi.
- Bustuariusok! Bustuariusok! - kiltoztk a rgi idk gladitorainak nevt; azokt a
frfiakt, akik az eltvozott mltsg irnti tiszteletbl harcoltak, sajt meleg vrket ontva
valaki emlkre, akinek a vre immr kihlt. A gyerekek fittyet hnyva sajt kimerltsgkre,
mintha rkk kpesek lennnek futni s ugrlni, elskknt talltk meg a zld gallyakkal
bortott oltrt, s a menet eltt rohanva igyekeztek a legjobb lhelyeket elfoglalni.
Utnuk rkeztek a papok, akik csengettyiket rzva igyekeztek elijeszteni a gonosz
szellemeket, s olyan rgi latin nyelven kntltak, hogy a rsztvevk nagy rsze mr nem is
rtette a szavakat. Az arcukat kmzsa rejtette, az ltaluk elvgzett ritulk jelentse pedig az
idk sorn annyira elhomlyosult, hogy gy tnt, mr csupn a papok ismerik az rtelmket.
Amint odartek a mglyhoz, az sszegylt gladitorok fel fordultak, majd tovbbhaladtak.
Timarchides levette a Pelorus-maszkot s tisztelettudan a ravatalra helyezte. Ezutn
az oltr mell ksztett ldbl gyorsan magra vett egy divat pnclt meg egy olyan tttkopott katonaruht, amelyet Batiatus gyerekkorban hordtak. Hrom msik trsa is
felsorakozott mellette; kardokkal s pajzsokkal felszerelkezve, nyugodtan lltak, s azoknak

az embereknek a mricskl pillantsval nztek farkasszemet az ellenfeleikkel, akik tudjk,

hogy a csata mr elkezddtt. Figyeltk a tloldaliak mozdulatait, kerestk a sntasg jeleit
vagy a br fehrebben maradt terleteit, ahonnan netn csak nemrgiben kerlt le egy kts.
Figyeltk a gyakorl suhintsokat, hogy ki az, aki tl messzire nyl ki a fegyvervel, vagy
pp ellenkezleg, s azon tprengtek, hogy hogyan gyzzk le az ellenfeleiket.
Batiatus s a tbbi hordoz megtette az utols mtereket is, s magasan a vlluk fl
emeltk a ravatalt, hogy a mglya tetejre helyezhessk. Ez mg egy utols erfesztst
ignyelt tlk, s egy pillanatra megijedtek, hogy a ravatal megbillenhet s magval rntja a
holttestet, de Pelorus mr ott is fekdt a fbl s illatszerekbl sszehordott halom tetejn.
Verres egy szvetdarabot tertett a fejre, mint egy jsjeleket olvas pap. Spartacusra
pillantott, aki alig szlelhet blintssal jelezte, hogy kszen llnak. Az editor ezutn
Timarchidesre nzett, aki ugyangy jelzett.
Verres megprblta tlkiablni a tmeg zajt:
- Marcus Pelorus nevt a hallos gytl idig hangosan hirdettk. A hza megtisztult
a rossz szndk szellemektl. Most mr csak egy feladatunk maradt neknk, bartainak s
trsainak: hogy tani legynk a tlvilgra szllsnak, s megnnepelhessk ezt.
Mg Verres beszlt, Timarchides - a kezben egy g fklyval - vatosan
felkapaszkodott a ravatal oldalnak tmasztott ltrn. A ltra al kerlt ciprusgak egy kicsit
meghajlottak a sly alatt, mg felrt a tetejre. Kinyjtott a a kezt s vatosan felnyitotta a
tetem mindkt szemt.
Verres folytatta az nneplyes hang kntlst.
- A szeme nyitva, s bartunk immr kszen ll arra, ami ezutn vr r.
Mikzben a papok a csengiket rztk, s nekl hangon soroltk a baljs tlvilgi
eljeleket, Verres blintott a grgnek, s Timarchides a farakshoz nyomta a fklyt.
Egy rvid, feszlt pillanat, s elszr csak az olajjal meglocsolt gak kezdtek
kacskarings fstt eregetni. Aztn valami lngra kapott a faraksban, valahol a mlyn vrs
s srga lngnyelvek villantak fel. Aztn sziszegs s pattogs, ahogy az olajoskorskbl
szivrogni kezdett az olaj, majd a sztreped veg hangja.
Timarchides olyan nneplyesen ereszkedett le a ltrrl, ahogy csak tudott, br azrt
egy kicsit sietett a nvekv forrsg miatt. Ahogy lert, tvette a sisakjt a vrakoz
gladitoroktl s gyorsan megkttte az lszjat.
- gy illik, hogy Timarchides, aki oly kedves volt Pelorus szmra, megjelenjen itt, a
srja mellett, mikor rk nyugalomra helyezzk - mondta hangosan Verres.
A papok csengettyinek hangja elhalt a tvolban, amint megkezdtk szoksos tjukat a
temet krl. Senki sem figyelt rjuk.
Timarchides mg egyszer, utoljra fellttte a gladitorok harci mezt, rgi gazdja s
lethosszan legkedvesebb bartja tiszteletre.
Batiatus zavartan sszenzett az immr mellette ll Lucretival.
- Szeretk voltak? - sgta.
- Azt hiszem, ez olyasmi, amit egyedl csak k tudnak - rntotta meg a vllt a
felesge.
- Ht, mindenesetre n nem tudtam errl az egytt tlttt napokban - sgta a flbe a
frje.
- Azta j sok id eltelt itt Neapolisban.
Az emelvnyen Verres tovbb dicsrte a kedves, kedves Pelorust, a sikeres lanistt, a
helyi vllalkozsok s politikusok tmogatjt. Ksznetet mondott a nagylelksgrt s
korai halln bsongott.
Batiatusnak sikerlt illedelmes arccal vgighallgatnia a beszdet, de azrt sszevonta a
szemldkt a vadidegen embert lefest mese hallatn. Sz sem esett Pelorusrl, a garzda
fiatal fickrl; nem hallott a ktelessgtudan vvni tanul ifjrl sem, aki valaha azzal

dicsekedett, hogy egyszer majd maga is harcosokat fog kpezni; nem esett sz Pelorusrl, a
Batiatus-hz szeretett bartjrl, akinek legnagyobb tette az volt, hogy megmentette a pater
familias, Titus Lentulus Batiatus lett, s ezrt a legdrgbb kincset, a szabadsgot kapta
jutalmul. Minderrl nem trtnt emlts.
Batiatus mogorvn harapdlta az arca bels oldalt, s azon gondolkodott, akad-e
egyltaln Neapolisban valaki, aki tudja, hogy Pelorus rabszolga volt valamikor. A
felesghez fordult, hogy odasgjon neki valami jabb bartsgtalan vlemnyt a
gyszbeszdrl, de Verres kvetkez szavai belefojtottk a szt.
- ...s gy eljtt az id szmunkra, hogy vgs bcst vegynk legkedvesebb
bartunktl, Pelorustl. A frfi, aki eltvozott ebbl a vilgbl, sem csaldot nem hagyott
htra, sem rkst, de utols szavaival engem bzott meg a familiae emptor megtisztel
szerepvel, birtokainak kiadsval. Eskszm, hogy ezt a feladatot gyorsan s rszrehajls
nlkl fogom elltni.
Szavai kzben Verres odablintott a komoly arc Timarchidesnek, akinek a
tekintetben a lanista pillanatnyi elismerst ltott felvillanni.
Olyan rzs volt, mintha a nap bellrl perzseln Batiatus mellkast. Feldltan nzett
krl, kptelen volt megszlalni, kptelen volt elfutni. Fldbe gykerezett lbbal llt a tbbi
gyszol kztt s nem merte elhagyni a helyt. Lucretira pillantott, de nem tudta magra
vonni a figyelmt.
Vrs arccal s dhtl remegve nzett aztn a kt gladitorra, akaratval szinte
knyszertve ket, hogy valamelyik pillantson mr r.

*
- Batiatus gy nz ki, mintha kifordult volna magbl - drmgte Spartacus a szja
sarkbl.
Varro is felnzett a gazdjukra, mg idben, hogy lssa, amint a lanista keze
elbukkan a gyszknts hossz ujjbl. A hvelykujjval olyan mozdulatot tett, amelyet
egyetlen gladitor sem tveszt el.
- Jl ltom, hogy a kegyelemdfs jelt mutatja, mg mieltt a csata egyltaln
elkezddtt volna?
Spartacus elkapta a gazda pillantst s figyelte, amint Batiatus szeme nevetsgesen
tgra nylik, s tekintetvel tbbszr egyms utn a mit sem sejt Timarchidesre mutat.
- a leghomlyosabb jsok egyike - llaptotta meg a trk gladitor bartsgtalanul. Taln bkv vltozik.
Varrbl majdnem kipukkadt a nevets.
Batiatus a nyaknl kaparszott, a tekintete mg mindig Spartacuson nyugodott.
Ahogy a trk rpillantott, a lanista vatosan elhzta az ujjait a torka eltt, majd elfordult s
egyenesen Timarchidesre bmult.
- Halva akarja ltni a grgt - sgta Spartacus.
- De ht ez egy ltvnyverekeds! - sziszegett vissza a bartja. - Ma senkinek sem
kellene meghalnia.
- Akkor is - vlaszolt a trk.

*
A temetsi mglya teljes ervel lobogott, a lngok magasra csaptak s Pelorus teste
mr lthatatlann vlt kzttk. rvnyl fstcsomk szakadtak ki a legals rtegekbl, ahol
a fa nedves maradt. A ciprustrzsekbl szivrg gyanta sziszegett s fenyillatot rasztott.

Egy szlroham a tmeg fel sodorta a fstftylat, az emberek igyekeztek htrbb

hzdni.
Minden szem a kt ngyfs csapatra szegezdtt, akik harcra kszen lltak.
Senki sem szlt, de a harc megkezddtt.
A kt csapat egymsnak rontott. A rmaiak alakzatban trtek elre, a pajzsukat
sszezrva, a lgik frontvonalt imitlva. Spartacus kitrt, s mg mieltt a szembenllk
leereszthettk volna a lndzsikat, teljes erejbl nekirohant a pajzsoknak; a lndzsahegyek a
hta mgtt biztonsgos tvolsgban lendltek lefel. A becsapds erejtl az ellenfelek
htratntorodtak s kt ktfs csoportra szakadtak.
A msik prral mit sem trdve Spartacus Timarchidest s meglepett trst kezdte
cspelni. A hta mgl fm csendlseit s csattogst hallotta, ahogy Varro s a tbbi
gladitor nekirontott a msik kettnek - majd egy hirtelen kiltst.
Htrapillantva ltta, hogy Bebryx egy lndzsval a vllban megtntorodik s az arca
eltorzul a fjdalomtl, de aztn a trk mr vissza is fordult kiszemelt ellenfele fel.

*
Lucretia gondterhelt pillantst vetett Batiatusra.
- Tudom, mire gondolsz - suttogta a frje -, de nem vrhatod el tlem, hogy
kzbelpjek.
Bebryx elejtette a kardjt, s a vllbl kill lndzshoz kapott, majd trdre esett. A
fegyver nyele a fldhz csapdott, amitl a hegy mg mlyebben hastott a hsba. Bebryx
ismt felkiltott knjban.
Varro visszahtrlt, hogy az ellenfelek s a sebeslt gladitor kz kerlhessen. A
rmaiakhoz vgta a semmire sem j kerek pajzsot, majd kt kzre kapva a kardja
markolatt egyenesen a fejk fel csapott.
Cycnus a sajt ellenfelvel dulakodott; a kt frfi az erfesztstl nygve feszlt
egymsnak. Cycnus kardtart karjt htrahzva fogst vltott egy szrshoz, mikor ellenfele
hirtelen elkapta a sisakja egyik szarvt s lefel rntotta.

*
Spartacus ppen akkor kapta el Cycnus pillantst, amikor abban megvillant a
felismers, ahogy a rmai elrntotta. A galata prblt megllni a lbn, de a msik szoros
birkzfogsba szortotta a fejt s a trzst is. Cycnus felvlttt dhben, szabad kezvel
csapkodva prblt valamilyen srlkeny pontot eltallni tmadjn, de csak annyit rt el,
hogy pnclkesztyje megcsikordult a msik vrtjn. A zsoldosszerelsbe ltztt frfi
felemelte a kardjt, hogy Cycnus kiszolgltatott nyakba dfje, mire a lefogott gladitor
dhdt morgssal feltartotta kt ujjt a megads jell.
A zsoldos azonban egy pillanatig sem habozott, hanem Cycnus torkba szrt. A
morgs azonnal elhallgatott, ahogy a penge egyenesen thatolt az ldozat nyakn s bedftt a
gerinccsigolyk kz.

*
Lucretia nkntelenl is felsikoltott meglepetsben. Vrszkkt ztatta a kzdteret,
sziszeg cseppekben frccsent az egyre ersebben lngol tzre, hirtelen fmes bzzel
rasztva el a levegt.

Batiatus elregrnyedt, a fl kezt ktsgbeesetten a bal szeme el kapva, mintha nem

brn elviselni a ltvnyt.
- Nem engedhetnk meg magunknak ekkora vesztesget! - mondta Lucretia.
A lanista megtrten lt a kzdtr szln, mg a felesge Timarchidesnek kiablt, hogy
azonnal vessen vget a vrfrdnek, de a hangja elveszett a tz pattogsban, a muzsikusok
gyszzenjben, a pengk csattogsban s a tmeg kiltsaiban.
Cycnus gyilkosa durvn visszarntotta a pengjt, levgva ezzel ldozata fejt. A sisak
szarvnl fogva magasra tartotta a koponyt, amelyet tovbbra is a helyn tartott az ers br
llszj. Vr permetezett a srlt nyakbl, bemocskolta a gyilkos karjt.
A gyztes gladitor rhgve meglblta a szrny trfet, majd a lngok kz vetette.

*
Spartacus s Varro egymsnak vetettk a htukat; ketten ngy ellenfllel nztek
farkasszemet. A lbuknl Bebryx nyszrgtt knjban, mikzben a vllbl kill
vrmocskos lndzsanyelet markolszta.
- Nem tl rzssak az eslyeink - motyogta Varro.
Spartacus egy pr pillanatig nem felelt. Krlpillantva szemgyre vette mind a ngy
ellenfelket.
- Gyztem mr rosszabb helyzetbl is - vlaszolta fojtott hangon.
Cycnus gyilkosa vihogva llkodott Spartacus fel, kardtart karjt elrenyjtva, a
msik kezt magasra elemelve a trzstl.
- Figyelj a tbbiekre! - szlt htra a trk Varrnak. - Ezt n elintzem.
A fick abbahagyta a vihogst, de tovbbra is kzeltett, farkasszemet nzve
Spartacusszal, a kt karjt szttartva, hvogat clpontot knlva.
Spartacus tmadst sznlelt, s figyelte, ahogy az ellenfl bal karja megrndul a
hrtshoz.
A trk elmosolyodott magban, majd valban elretrt.
A msik oldalra szkkent, s bal karjval felnylt, hogy megragadja Spartacus
sisakszarvt, amit aztn vadul lefel rntott ugyangy, ahogy a szerencstlen Cycnussal tette.
A sisak azonban a kezben maradt, amitl elvesztette az egyenslyt s htrabukfencezett a
fre. A karjt vdekezleg a teste el tartotta, a csaps ellen, ami nem rkezett meg.
Spartacus ugyanis azonnal megfordult s a kardjt egy msik tmad nyakba dfte,
akit annyira lefoglalt a dulakods figyelemmel kvetse, hogy meg sem prblta hrtani a
vratlan csapst. A tmeg felvlttt.
Mg Varro rrontott a maradk kettre, s sakkban tartotta ket, Spartacus
visszafordult a felbuktatott frfihoz, aki pp azzal volt elfoglalva, hogy fellljon.
Kirgta a kardtart karjt s beletrdelt a bicepszbe, hogy megreccsent a csont.
Kzben felemelte a kardjt, hogy lecsapjon.
ldozata a lopott sisakot maga el tartva prblta kivdeni a csapst. Spartacus kardja
megcsszott a sisak grbletn, s elhibzta a frfi arct, de mlyen belemerlt a mellkasba.
A kard elakadt, s a trk nem vesztegette az idejt azzal, hogy szabadd tegye, hanem
felkapta az ldozat rmai kardjt - s a msik elesett ellenflt is.
Most mr csak ketten lltak szemben kettvel. A trk a kt kardot lengetve
ellenllhatatlan ervel trt elre: vgsai srn zporoztak a megmaradt ellenflre,
htraszortva, veszlyesen kzel knyszertve azt az egyre magasabbra szk lngokhoz. A
frfi nekitntorodott a mglya szlnek, amitl vrs zsartnokfelh replt szanaszt, a
parzsszemek gy tncoltak a fstben a harcolk kztt, mint a dhs legyek. A nzk
csoportjban nhnyan fulladozva khgtek, msok a hajuk fel kapkodtak, de csak kevesen
mertk feladni a helyket. Ilithyia visszavonult fjt, az egyik kezt a szja el tartotta, a

msikkal a hajt vdte, de a tmeg tbbi rsze pisszens nlkl helyben maradt.
Varro szemtl szemben llt Timarchidesszel. A kt frfi lassan mozdult, egymst
mregetve. Timarchides elredfte a kardjt, s a mozdulatrl csak az utols pillanatban
derlt ki, hogy csel, amikor a pajzsa peremt Varro arca fel lkte. A szke gladitor oldalra
szkkent s megprdlt, hogy kt kzre kapott kardjval teljes ervel sjthasson a grgre.
A forrsg perzselni kezdte a mglya mellett ll Spartacust. Ltta, hogy ellenfele is
knldik s igyekszik elhzdni, ahogy a tz tforrstja a pnclja lemezeit, Mindkt frfi
kzdtt a forrsggal, testkrl gy dlt az izzadsg, mint a koh mellett dolgoz
kovcsokrl. Ellenfele htrlt, a trk pedig megragadva a lehetsget mindkt karddal
elretrt, htratasztva a msikat a lngok kz. Kt egyforma kardjt prhuzamos
mozdulattal dfte a frfi vllba, a pncl rsn t a puha hsba, gy, hogy a pengk
thatoltak a testen s hozzszgeztk a zsoldost az g fatrzsekhez.
A lngok fellobbantak, vgigperzseltk Spartacus karjn a szrt. A kt kardmarkolatot
elengedve htrbb tntorgott, mikzben ldozata vlteni kezdett. A tzfszekhez nyrsalt
ember megprblta lehzni magt a kardokrl, ahogy a lngok htulrl belekaptak a hajba s
a pnclja alatti szvetrtegekbe.
- SZABADTSATOK KI! - vlttte a csapdba esett gladitor. ENGEDJ EL!
Htrlva, szemt az ldozatra szgezve, mintha a borzalmas ltvny megigzte volna,
Spartacus megbotlott s l helyzetbe rkezett. Nyitott szjjal meredt a msik gladitor
szrny knldsra. A frfi kegyelemrt esedezett, hiba knyrgve az isteneknek, br
Vulcanus mr ki is szemelte magnak.
- Vgezz vele! - kiltotta Verres dhsen.
Spartacus visszanzett az editorra, s ltta, hogy hevesen gesztikullva mutatja a
kivgzs jelt, mikzben a hallratlt is vltve knyrg a kegyes hallrt.
- Ez egy vg nlkli gytrelem - motyogta maga el Lucretia.
- Egy vg, amelyet mg rmesebb tesz, hogy egy g bolond lebontja a mglyt a
kszkdsvel - sirnkozott Batiatus, jobbra-balra pillantva, mintha az rjng tmeg
megoldst knlhatna.
Mikzben beszlt, a kszkd emberi fklya tovbb vergdtt. Magval rngatta az t
felnyrsal kardokat is, veszlyesen kihzva az egyik lngol fatrzset az ptmnybl. A
raks belsejbl a pattog fa s a hsgben felrobban fenytk tompa durransai
hallatszottak. Az g faraks tetejn Pelorus ravatala fenyegeten megingott.

*
Varro mindebbl semmit sem ltott. Kardjval Timarchides pajzst cspelte, a
vilgosvrs lngok a feje mgtt kavarogtak.
Spartacus a fldn tapogatzott maga krl valami fegyver utn. Az ellensgtl
szerzett kardjait a hallra tlt frfi testn keresztl csapdba ejtettk a farnkk, de a pengk
eddigre fel is izzottak a lngokban. Az els kardja tovbbra is a korbbi ldozat testbe volt
beszorulva, Varrnak pedig szksge volt a sajtjra, azzal ppen a htrl Timarchidest
rohamozta.
Spartacus tekintete a fldn ksz, sebeslt Bebryxre tvedt, akinek a vllbl mg
mindig killt a lndzsa. A srlt gladitor gytrelmes lasssggal vonszolta magt a
kzdtrrl a nzk fel. Spartacus tlpett fltte s a lbval a htra fordtotta a tiltakoz
Bebryxet, majd kt kzzel megragadta a lndzsa nyelt.
A tiltakozs egy ordtssal vgzdtt, ahogy Spartacus kirntotta a fegyvert a sebbl.
Mikzben Bebryx nyszrgve elernyedt, a trk az g ember fel lendtette a lndzst, mg
egyszer, utoljra hozzszgezve t a mglyhoz, de ezttal mindrkre elcsendestve a
szerencstlent.

Varro kardja megcsendlt Timarchides pajzsn, immr a tz morajlsa mellett csak

kettejk csatja maradt az egyedli zajforrs.
tmenetileg egy kicsit csillapodott a kzdelem, br ezt alig lehetett szrevenni a
zporoz csapsok kzepette, amelyekkel Timarchides elretrt, flrelkte a kardjt
szorongat kezet s csapst mrt a szke gladitor vdtelen fejre. Ahogy Varro megszdlt,
elengedte a kardot s helyette inkbb Timarchides kt csukljt ragadta meg, lerntva
magval a grgt a fldre. A kt harcos morogva gyrkztt a fldn. Mivel tl kzel voltak
ahhoz, hogy megprbljk megdfni egymst, csak kzzel dulakodtak s kzben hagytk a
fldre hullani a fegyvereiket. Timarchides pajzsa is kihasznlatlanul fityegett a pncljrl.
gy nzett ki, a grg kerekedik fell: rmszott az ellenfelre, csakhogy aztn leguruljon
rla, amikor Varro lbbal temelte magn. A kezk gy fondott egymsra, mintha a
szerelmes lels erszakos pardijt akarnk eljtszani. Szembl sszekapaszkodva
gurultak, s egyik sem tudott gyzni: a lbuk fogva tartotta a msikt, a karjuk
mozdthatatlanul sszefondott.
- Spartacus! - kiltotta Batiatus a tmegbl. - Vgezz vele!
A trk sszeszedte magt, s sztnzett egy jabb elejtett fegyver utn, mikzben a
msik kt gladitor zihlva s fjtatva prblt fogst tallni egymson.

*
Lucretia elgedetlenl csettintett.
- Kikpzsi hiba - mondta gondterhelten Batiatusnak. - A tmeg semmit sem lt. Nincs
gyztes.
- Spartacus eljtssza Nemesist - vlaszolta a frje remnykedve, a rabszolgjt
figyelve, mikzben a trk gladitor felkapott egy elejtett pajzsot s keresztltmolygott a
kzdtren a viaskodk fel, karjt magasra tartva, hogy brmikor lecsaphasson a rgtnztt
taglval.
- Minek? - vetette oda Lucretia. - A gladitoraid szgyent hoznak rd!
Timarchides megint Varro fl kerlt a birkzsban, de ahogy szrevette Spartacus
kzeledst, ismt a htra grdlt, l pajzsknt maga fl rngatva ellenfelt. Spartacus
zavart homlokrncolssal prblt egy olyan rst tallni, ahol lecsaphat r. Varro ersen
kzdtt a grggel, prblta ismt fordulsra knyszerteni, de...
- ELG!
Verres hangja tlharsogta a kzdelem zajt.
Varro s Timarchides egyms szembe meredtek, mintha egyikk sem mern elszr
elengedni a msikat.
- Elg legyen! Figyeljetek a szavamra! - kiltotta Verres.
Mintha csak Pelorus sron tli egyetrtst jelezn, az g mglya gytrd
recsegssel beomlott, a lngol ravatal bedlt, a meggyvrsen izz halombl srga lngok
lobbantak magasra.
- Nemes bustuariusok, a csata vget rt! - skandlta Verres. Engedjtek el egymst, s
lljatok a kznsg el!
Kimerlten, de mg mindig pattansig feszlten s vatosan, a hrom tll gladitor
nagyjbl sorba llt. Spartacus a tmeg ujjongsa kzepette negyediknek lbra segtette az
sszerndul Bebryxet.
- Egy lanista temetshez mlt ltvnyossg! - kiablt tovbb Verres. - Ngy embert
kldtek a tlvilgra hallos harcban, hogy rkdjenek fltte.
A tmeg - egyetrtse jell - mg hangosabban vlttt. Timarchides rviden
blintott Spartacus s Varro fel, ezzel vonakodva kifejezte tisztelett.
A zajban a felesgn kvl senki sem hallotta Quintus Lentulus Batiatus dhs

ordtst, amint csnya jelzkkel illeti az istenek genitliit.

Az arcrl a kntse ujjval a temets mocskt trlgetve Batiatus htrbb trtetett a
mglytl s kiszolglitl, nagyokat rgva az sszes neapolisi kavicsba, amelyek elg
szerencstlenek voltak ahhoz, hogy az tjba kerljenek.
Lucretia leplnek egy rszt karjval felfogva botorklt utna, hogy gyorsabban
haladhasson az egyenetlen talajon.
- Quintus, azonnal mondd el, hogy mi jr a fejedben! - kvetelte.
Batiatus megragadta a karjt s flrerngatta az svnyrl az egyik nagyobb ciprus
mg.
- Egy pillanat szlte terv, amely eltt sajnlatos mdon vratlan akadlyok
tornyosulnak - szlt fojtott hangon, mikzben fl karjt megtmasztotta a fatrzsn s
htrafordult, hogy egy pillantst vessen a mglya krl csoportosul emberi alakokra.
- Bebryx biztosan nem fog mr harcolni ebben a hnapban. Kt gladitorunk is kiesett,
mg mieltt a jtkok egyltaln elkezddtek volna! - sziszegte Lucretia. - Akkor meg milyen
tervrl hablatyolsz itt?
- Csak Verres dicsr beszde alatt jttem r - vlaszolta Batiatus.
- Mire jttl r? - Lucretia flretasztotta a frje kezt, s a felkarjt simogatta, amin
mg jl ltszottak a moh ujjnyomok.
Nincs rsos vgrendelet. Ezek a Pelorus tiszteletre rendezett jtkok puszta
szemfnyvesztsl szolglnak Verres szmra, vgtelen nagyravgyst tplland. - Batiatus
izgatottan, lihegve hadart, mint aki ktszer felrohant egy hegyre.
- Jl vagy, Quintus? - krdezte Lucretia.
- Jl bizony, ilyen j napunk vek ta nem volt!
- Hogy rted ezt?
- Ha Pelorus vgrendelet nlkl halt meg, akkor a rmai jog egyrtelmen
rendelkezik: eltvozott bartunk felszabadtott rabszolga volt, s ha egy felszabadtott rks
nlkl hal meg, akkor a birtoka a volt tulajdonost illeti.
Lucretia szemldkt rncolva gondolkodott.
- Az atydat? De ht ...
- Mr meghalt, igen. A vn diszn halott, s az e vilgi javait, na, kire hagyta...?
- Rd!
- Gyszol fira! Nemes rksre!
Batiatus a lelkesedstl szinte remegve ragadta meg Lucretia kezt.
- Az rksge a mink! A hza. A gladitoriskolja. Az sszes hozz tartoz gladitor.
Minden a mink!
Felesge sszehzta a szemt.
- Legvgs esetben mindezt el is adhatjuk. Kifizethetjk a capuai adssgainkat.
- Vagy megnzhetjk, milyen a hzunk, mikor a neapolisi tengerpartig nyjtzik.
- Akkor mi a gond? - krdezte az asszony.
Batiatus a fa melll figyelte a felszabadtott Timarchidest, aki a lngokba meredve llt.
- - vlaszolta.

VI.
CENA LIBERA
A trk a sksg szln llt, ott, ahol az elhegysgek kezdett jelezve a talaj all mr
kibukkantak az els sziklk. Az eget a naplemente vrs fnyei festettk rozsdasznre, az
gen lehetetlen sebessggel szguldottak a felhk. Enyhe szell kapaszkodott hossz hajba,
birkabr flcsizmjn keresztl kerek kavicsok bkdstk a talpt.
Tvolabb alakokat ltott. A trk psztorok mozdulatlanul lltak, mint a szobrok, a
nyjuk kzepn. Krbepillantott a sajt llatait keresve, de nem volt ott semmi.
Semmi, csak Sura.
- n uram - mondta egy olyan nyelven, amelyet a frfi tbb mint egy ve nem hallott
mr. - Az n frjem visszatrt.
Az ajka nedves s vrs volt, mint a gymlcsk, amelyeket a domboldalakon szedett.
Fekete haja szurokszn rvny.
Spartacus kinylt a nrt, de nem tudta megrinteni; az elsodrdott elle, lthatan
nem rzkelve, milyen fjdalmat okoz ezzel.
- Trkia nlklnk is tovbb l - mondta Sura. A hangja visszhangzott, a karjval a
lenti sksg fel intve, mikzben kanyargs villm csapott le, eltallva egy tvoli ft.
A felhk mg gyorsabban szguldottak s a frfi ltta, ahogy Mithridates hadai s a
rmaiak egymsnak rontanak. A nyjat kereste, s egy pillanatra azt hitte, birkkat lt a
zsoldosok kztt, de ahogy jra odanzett, csak a tbbi harcost ltta: a koponyamaszkos
gtkat, a festett harcos papnt s magt Mithridatest, aki flelmet nem ismerve llt a
fellobban villmok kzepette.
Sura elrgta magt a hta mgtt s elresodrdott, mintha szna a levegben.
Krbelebegte t, stt haja hullmzott, mintha lthatatlan vz rvnylene krltte. Rongyos
ruhi ugyangy rvnylettek, felfedve melle vt s rnykot vetve a combjaira. Megrintette a
frje karjt, t is magval hva az g fel.
- Gyere velem, n uram! - mondta. - Lgy szabad jra!
Spartacus az asszonyrt nylt, de az ujjai nem rtk el. A szikls meredly szln
kinylva prblta elrni a kezt, de nem sikerlt megrintenie. Aztn szikrk pattantak Sura
ruhjnak redin, elszr kisebb lngok csaptak fel, majd fellobbantak s gyorsan erre
kaptak, teljesen bebortva a nt. A frfi emlkezett a halotti mglyhoz szgezett ember
vltsre, aki szabadulsrt knyrgtt, de hallt krt.
Sura szomornak tnt, de nem ltszott rajta fjdalom.
- rints meg! - knyrgtt. - Csak rints meg, s egytt lesznk! A felhk rvnylettek
a feje mgtt, mikzben vrs vrknnyek fakadtak a szembl, cskokat rajzolva az arcra.
- Sura! - kiltotta a frfi. - Gyere vissza hozzm!
Vrs es zuhogott rjuk az gbl, mindkettjket elztatva, cseppjei rt
kdpamacsokk szisszentek, de elfojtottk a tzet. Vr volt ez, vr bortotta a karjt, amelyet a
felesge fel nyjtott.
- Mg mindig a frjem vagy? - krdezte az asszony, a hangja kezdett elhalkulni, ahogy
elsodrdott. - Emlkszel mg, ki vagy?
- Sosem felejtem el! - kiltotta a frfi, de a szavai elsodrdtak a szlben. - A nevem...
- Spartacus! - mondta Varro, s ismt megrzta. A trk rgtn felbredt, karjait
vdekezen maga el rntva. Tnyleg nedves volt, de a brt izzadsg bortotta, nem vr.
Valban esett, de csak a celljukon kvl. Nem Trkiban volt. Nem volt szabad. s nem volt
a felesge mellett.

- Mindig szunyklsz egy kicsit, amikor csak teheted, mi? - krdezte Varro. - Ez a
titka Capua bajnoknak?
- Nem hinnm - gnyoldott Barca a cella sarkbl. - Az sszes titkt kifecsegi
lmban.
- A felesgem irnt rzett szerelmem nem titok mondta Spartacus a szemt
drzslgetve.

*
A disznk szmra elrkezett a vgtlet napja. Rengeteg llatot mszroltak le s ksztettek
el, zsros hsukat tkletesen omlsra stttk. Ropogs br s zletes belssgek, pp a
megfelel mennyisg lgy, zes zsrral. A vendgek egy rsze egyszeren csak tnylt az
asztalon s hsdarabokat tpett magnak, msok szmra egy reg rabszolga les kssel
lapocka- s sonkaszeleteket kanyartott a sltekbl.
A zenekar mr jtszott, s innen-onnan nevets is hallatszott. Timarchides s Verres
elvegyltek a sok vendg kztt, akik ahhoz tl elfoglaltak voltak, hogy rszt vegyenek a
temetsen, de kszsgesen eljttek a cena liberra, a gladitorjtkok elestjn adott
vacsorra.
- Mirt ne? - krdezte Verres diplomatikusan mosolyogva. A mai nap a gysz ideje
volt. Az este a tnc, az nnepls, az arna rmeinek vrs. Az arnra!
nneplyes mozdulattal megemelte pohart, mire a tbbi vacsorz lelkesen kiltozni
kezdett. Flszvvel Timarchides is felemelte a kelyht s pr csepp bort loccsantott a fldre.
- Pelorusra! - motyogta leszegett fejjel, de mire felnzett, mr ismt mosolygott.
Timarchides hangulatt rzkelve Verres elfordult a tmegtl s igaz bajtrsiassggal a
grg vllra tette a karjt
- Az rnyka viszonozza az italldozatodat, bartom, bizonyosan tudom - mondta
mosolyogva.
Timarchides mly llegzetet vett s krlpillantott az atriumban.
- Mg csak nhny napja trtnt, hogy az letnkrt kzdttnk ezek kztt a falak
kztt.
- Emlkezetes harc volt - vlaszolta Verres -, amelynek jutalma a bossz.
- Quaestor ide vagy oda.
- A quaestor tnyleg holnap rkezik?
- Annyira biztosan, amennyire csak a szl s a hullmok megengedik. Marcus Tullius
Mittudomn. Valami fura neve van.
- Szerencstlen kzjtk ezekben a szomor idkben.
- Pelorusnl akart megszllni.
Verres ernyedten a falnak dlt.
- A quaestorok mindenflt vizsglnak. Jogi gyeket, adkat, csaldi vitkat...
- Az n felszabadtsomat is?
- Remljk.
- Pelorus holnap akarta fogadni t a kiktben.
- Akkor majd n tvllalom ezt a ktelezettsget, s elszrakoztatom t a jtkokkal
meg borral. Nem volt Pelorusnak egy olyan rabszolgja, aki szmon tartotta a tallkozit meg
az ezekkel kapcsolatos rszleteket?
- A nomenclator? Krtem a segtsgt, de egyltaln nem volt egyttmkd
- Mirt? - krdezte Verres.
- Mert holnap meg kell halnia - vlaszolta Timarchides.
- Attl mg ma ktelessge tenni a dolgt.
- n is ezt magyarztam neki a cella rcsain keresztl, de a vlasza... ht, rdekes

szavakat hasznlt.
- Brcsak lenne mg nhny bartsgos pollinctorunk, akik fogkkal s vasakkal
kiszednk belle, amit tudnunk kellene.
- Ahhoz mr tl ks. A Pelorus-hz rabszolgi mr nem a mi fennhatsgunk al
tartoznak. k mr az arna foglyai, ahol felfegyverzett rk vigyznak r, hogy ne rthassanak
maguknak, tnkretve ezzel a ltvnyossgot.
- Knyelmetlen, de szksgszer.
- Az itt lv rabszolgk egyike se tartozott Pelorus hza nphez. A szomszdunk,
Successa rhlgy adta ket klcsn.
Verres a nvtelen alakokat figyelte, akik a mltsgok kztt suhantak. A ruhjuk elg
csinos volt ahhoz, hogy a mulatsg kiszolgli lehessenek, az arcuk res s kifejezstelen,
amilyenn idvel elkerlhetetlenl az sszes rabszolga arca vlik. Egyikket sem ismerte fel.
- Nem szoktam figyelmet szentelni a btorzatnak sem. Biztonsgban vagyunk? krdezte Verres, fejvel a henteskst forgat reg rabszolga fel intve.
- Tle? - krdezett vissza Timarchides. - Mr azon is meglepdm, hogy sajt magt
nem sebesti meg. Tle aztn nem kell flni. De figyeld csak, hogy ltsz-e brki msnl kst!
- Mg a gladitorok jelenlte is kelt nmi aggodalmat bennem ma este - ismerte el
Verres.
- Csak a Batiatus-hz embereit mutatjuk be - nyugtatta meg Timarchides. - Azok
egszen biztosan kezelhetek.
- Klnsen azok utn, ahogy kikaptak tled ma reggel - nevetett Verres.
- A gladitorok megtekintse utn ms lvezetekben is rsznk lesz - folytatta
Timarchides, eleresztve a fle mellett az editor utols szavait.
Verres megrntotta a vllt.
- Ami csak a vendgeket szrakoztatja. Na, kezdjk a mustrt! Krbepillantott maga
krl.
- Hol van Batiatus? Ez az dolga.
Timarchides krbefordult s vgignzett az atriumon, de csak a pecsenykkel s
gymlcskkel megrakott asztalt ltta, s a boroskancst tart rabszolgk krl mhekknt
rajz mulatozkat. Aztn kt grnyedt, az rnykok kz olvad figurra lett figyelmes. A
szemt meregetve prblta kivenni, mit lt a flrnykban, azt gondolva, hogy szeretk
lgyottjnak tanja. De a fejek s kezek rndulsaibl s gesztusaibl les szavakra
kvetkeztetett. Nem szeretk - mlzott -, hanem egy hzaspr.

*
- Trelem, Lucretia! - pisszegett Batiatus. - Ezt verd ki a fejedbl, minden rendben
lesz!
- j gladitorokat veszel s tantasz be holnapra?
- Menni fog anlkl is.
- Feltmasztod Cycnust halottaibl? Rbillogozod a jeledet a teherhordkra s
ellpteted ket? Ers gygyfvekkel meggygytod Bebryxet?
- Lucretia, csillapodj mr le! Gondolj csak az imgkra!
- A maszkosokra a temetsen? Az istenek elvettk a jzan eszedet!?
- A maszk megvltoztatja a szemlyazonossgot. Annyi gladitornak parancsolunk,
ahny a maszk.
Lucretia gyilkos tekintettel bmult a frjre.
- Csak a primus sorn kell fedetlen fejjel szerepelnik - hadarta Batiatus. - Amikor
oroszlnokat ldznek lhton, akkor a sisakjuk elrejti az arcukat.
- s mi van az erejkkel?

- Krdezte valaki ezt a hromszz sprtaitl? Feltettk ezt a krdst Nagy Sndornak?
Horatiusnak? Ezek az emberek harcosok. Egsz nap s egsz jjel harcolnak, ha azt
parancsolom.
- Akkor gy ltom, nincs semmi gond - vgta r Lucretia kurtn, s szoksa szerint
azzal jelezte, vge a beszlgetsnek, hogy odbb stlt, br Batiatusnak mg voltak tletei.
- Ktsgkvl igaz, kedvesem - mondta a frje vdekez hangon, mikzben prblt
lpst tartani a nvel -, hogy a helyzet messze ll az idelistl. De a lehetsgek hatrain bell
kell maradnunk.
Lucretia hirtelen megllt s visszafordult.
- A szakadk szln tntorogsz! - sziszegte dhsen. - A meglhetsnkkel jtszol.
Nem elg, hogy Crixus a vrben fetreng odahaza Capuban?
- Spartacus megfelel a feladatra.
- Remnykedjnk, Quintus, remnykedjnk!
Fnyesen kivilgtott terletre rtek, a mulatozkra csiszolt bronztkrk kztt
rengeteg fklya rasztotta a fnyt.
- Ht itt vagytok! - kiltotta Verres ragyogva. - Ideje, hogy szabadjra engedjtek a
bestikat!

*
A hz egy msik rszbe zrt bestik egy parzstart kis tze krl ldgltek.
Bebryx egy borospalackbl kortyolt, majd amikor az kirlt, thajtotta a szobn - mindezt
egy kzzel, mert a msik fel volt ktve. Majd jabb flaskt hzott el a fogyatkoz kupacbl
.- Tbbet iszol, mint a rszed! - figyelmeztette Varro.
- Te meg nem iszol egyltaln! - vgott vissza Bebryx.
- Mg nem iszom - vlaszolta a szke rmai nyugodtan.
- Varro nem akarja, hogy kszletlenl rjk - magyarzta Spartacus. - Lehet, hogy
valami vratlan dolgot akarnak tlnk a cena libern.
- Ez engem nem rdekel! - rntotta meg a vllt Bebryx, megsimogatva a vllt bort
ktseket.
- Vettk szre - szrt oda Barca. - Tged ma mr kszletlenl rtek.
A tbbi gladitor nevetglt, Bebryx pedig olyan tekintettel nzett vgig rajtuk, ami
sejtetni engedte, hogy azt kvnja, csapjon beljk a mnk.
- Cycnusra! - morogta vgl, megemelve egy - nyilvnvalan Varrt illet - palackot.
A szke gladitor gy tett, mintha utna akarna nylni, de Spartacus meglltotta.
- Hadd igya az enymet! - mondta.
- Verekeds akkor is lesz - morogta Varro -, csak ksbb.
Bebryx cuppantott s vigyorgott.
- Amikor nem tudsz legyrni egy flkar embert - szlt kzbe Barca -, aznap lesz az a
nap, amikor neked mr nem lesz tbb verekeds.
Felszrt egy kolbszt egy botra, s vatosan a parzs fl tartotta. Varro s Spartacus
kvettk a pldjt. Az egyre rszegebb Bebryx csak bmult rjuk s undorodva csvlta a
fejt.
- Ti, rmaiak... - kezdte.
- n nem vagyok rmai - szlt Spartacus s Barca krusban.
- Ti, rmaiak s rmai rabszolgk... - folytatta Bebryx, figyelmen kvl hagyva a
tiltakozst. - Csak nzzetek magatokra!
A hrom frfi zavarodottan pillantott egymsra.
- A gazditok asztalrl lees hulladkot stgetitek a tzn. Varro felnevetett.
- A kolbsszal van bajod, Bebryx? - krdezte. - Mi a fene bajod van a kolbsszal?

- Pofa s bels rszek, br s zsigerek - vlaszolta a stt br gladitor. - Aprra

vagdalva s blbe dugdosva.
- Igen, tudom, mibl van a kolbsz - felelte Varro. - Ritka csemege egy rabszolgnak!
- Ahonnan n jttem - motyogta Bebryx -, a harcosok a legjobb koncokat kapjk. A
vadszoknak jr a comb s a htszn. Az ilyen maradk a nknek meg a kutyknak val.
- Gyztes harcosok? - krdezte Varro rtatlan tekintettel, Bebryx ktseire pillantva.
- Egy llat! - Bebryx harcias hzngse egyre jobban elmosdott. - Egy igavon
barom megnyzva, lemszrolva, a sajt seggbe visszadugdosva.
- Ha te nem kred a rszed, tbb jut neknk - vonta meg a vllt Barca.
- Szabad emberknt is ettem utlatosabbat - rtett egyet Varro.
- Jobb hezni szabadon - kpte a szavakat Bebryx -, mint meghajolni a gazda akarata
eltt.
A kolbsz sercegni s sziszegni kezdett a forrsgtl, a bre felhasadozott s
megprkldtt. Bebryx gondosan befont hajhoz nylt s kzben nagyot hzott az ebl
szerzett palackbl. A keze beleakadt a fonatokba s gyetlenl sztzillt nhnyat. Gyngyk
hullottak a szalmval bortott padlra. A rszeg gladitor Numidia nyelvn kromkodott,
nhny olyan kifejezst is felhasznlva, ami elg kzel esett Barca karthgi anyanyelvhez
ahhoz, hogy a nagydarab frfi megrtse s vigyorogni kezdjen.
- Tl sok baj van vele - jelentette ki Varro.
- Mi? - motyogta Bebryx, nem igazn figyelve az aranyhaj rmaira.
- Tl sok gond van a hajaddal - folytatta Varro. - Egy gladitornak nem szabad annyit
foglalkoznia a klsejvel, mint egy cicoms asszonysgnak.
- Te semmit se tudsz - felelte Bebryx. - Fogadjunk, legszvesebben tvig lenyrnd a
hajamat s olyan senkit csinlnl bellem, mint a trkbl! - Bizonytalanul Spartacus irnyba
bktt, aki semmit sem mondott, csak nyugodtan rgdott az teln. - Vagy teljesen
leborotvlnd a fejemet?
- Van kzpt - szrta kzbe Barca teli szjjal.
- A borotvlt fej a hadifoglyok jele - rtett egyet Varro. - Az polatlan haj a barbrok.
Egy gladitornak meg kell tallnia az utat a kett kztt. El kell dntenie, hogy akar-e gy
kinzni, mint egy tisztessges, rendesen megnyrt rmai.
- Mint te! - mordult fel Bebryx.
- Vagy keres egy olyan hajviseletet, amivel nagy tvolsgrl is megklnbztethetv
teszi a tmegtl - szlt kzbe Barca.
- Barct mr a mrete is kiemeli - mondta Spartacus.
- s mit tegyen az, akinek nem olyan a termete? - krdezett vissza Varro. - Annak is el
kell rnie, hogy a tmeg emlkezzen r. Klnsen, ha - pillantott pp csak szreveheten,
rviden Bebryx fel - nincs becslete az arnban.
- A becslet az, amire a tmeg emlkszik - vonta meg a vllt Spartacus. - Becslet s
gyzelem.
- Te knnyen beszlsz, Capua bajnoka - vitatkozott Varro -, de mi van velnk, akik
csak kis halak vagyunk a kardok cenjban?
- Tged knny szrevenni - gnyoldott Barca - azzal a nevetsges aranyhajaddal.
- s mi van azokkal a szerencstlen halandkkal, akik sem Barca magassgval, sem
Bebryx jfekete brvel nem dicsekedhetnek? - krdezte Spartacus. - Velk mi van?
- A tmeg - gondolkodott el Varro - esetleg szreveheti a hajat. - Mondjuk szlthatjk
Fonotthajnak vagy Copfosnak. Eljulnak majd a nk a gykszer tarajtl a feje kzepn? Fog
a tmeg emlkezni egy klnleges bajuszra vagy csomba fogott szakllra?
- Ktlem - bfgtt Barca.
- Tl sokat beszlsz - tette hozz Bebryx.
- Tedd fel magadnak ezeket a krdseket, s jl gondold vgig! - folytatta Varro. - A

fonatok, copfok vagy csomk kiprnzsknt is hasznosak: rszben fel tudjk fogni a sisakra
mrt csapsokat.
- Szerintem meggondolatlan beszd - jelentette ki Spartacus. Mi van, ha a tmeg arra
hasznlja fel a hajat, hogy hallt krjen? Hall a Copfosra! Mi van, ha a Copfos te vagy?
Hirtelen Batiatus jelent meg az r mgtt. A helyisgben az rnykok oldalra vetltek,
ahogy a lmps j fnyt rasztott a rcsokon keresztl.
- Gyertek! Ideje, hogy megmutasstok magatokat a tmegnek. Kivve Bebryxet meg
az srlt vllt.
Csendben vonultak vgig a folyosn.
- Elfradt a karom ettl a lmpstl - szlt pr pillanat mlva Batiatus. - Tessk, Barca,
menj elre!
Ahogy a kifejezstelen arc karthgi felemelte a lmpst s tvette a vezetst,
Batiatus Spartacus mell sodrdott.
- Jl harcoltl, trk - mondta neki.
- Ksznm, gazdm!
- Lttad a jelemet, hogy bnj el Timarchidessel.
- Bocsnatodat krem, hogy nem jrtunk sikerrel.
- Meglepen btor ellenfl. De biztosthatlak: ha legkzelebb gy alakulna, hogy
vletlenl hallos csapst mrnl r, a gazdd nem hibztatna.
Ezzel Batiatus elresurrant, hogy bejelentse a harcosok rkezst, mikzben Varro s
Spartacus cinikus pillantssal sszenzett.
- Kedves egybegyltek! - harsant fel Verres hangja. - Pelorus rnya dvzl titeket
ezen a dszvacsorn.
A gladitorok odartek a fggnyhz, ahol Batiatus llt. A gazda jelzett nekik, hogy
vrjanak.
Odakint elszrt ljenzs hangzott fel, de a tmeg nagy rsze tiszteletteljes csendben
maradt.
- Mint azzal bizonyra tisztban vagytok, holnap Pelorust, Neapolis legnagyobb
lanistjt nnepeljk a jtkokkal. - Verres rutinosan sznetet tartott, reztetve a dolog
fontossgt. gy sznokolt, mint aki megszokta, hogy msok elhiszik: fontos, amit mond.
- Amikor a neveteket mondom - suttogta Batiatus a gladitoroknak -, akkor menjetek
be gy, mintha az arnba lpntek!
- Igenis, dominus! - sgtk mind vlaszul.
- s az g szerelmre, nzzetek ki gladitoroknak!
- Igenis, dominus!
A fggny eltt Verres hangja felszrnyalt, s Batiatust, az est lanistjt szltotta.
Batiatus tbjt a fggny alatt, mikzben Verres bemutatta.
- Neapolis polgrai - kezdte meg a lanista sajt beszdt, melegsgtl cspg hangon
-, egyesltetek a gyszban s a szomorsgban, de a vrakozsban is! J bartom, Pelorus
tll rabszolgi holnap ad gladium, kard ltal vesztik majd letket, jogos bntetsl azrt,
amit elkvettek. De holnap meglthatjtok majd a legjobbat is, amit egy msik vros csak
knlhat. Igen! A campaniai hegyek vezet gladitorait, a legnagyobb harcosokat Mars hazjbl, Capubl!
Batiatus szles mozdulattal befejezte sznoklatt, s vrta, hogy legalbb egypran
megljenzik majd Pelorust. De csak slyos csendet kapott vlaszul.
- Capua! - kiltotta ismt nyomatkkal. Verres tapsolni kezdett, s vgre felhangzott
nhny kilts is a tmegbl.
A gladitorok a fggny mgl leselkedtek, a fak rnykban vrtk, mg Batiatus az
rdemeiket sorolta.
- s mr itt is van Varro!

Sebzett pillantst vetve a trsaira a szke gladitor ellpett a fggny mgl, magasra
emelve a karjt, mintha gyzelmet nnepelne.
- A karthgi szrnyeteg, Barca!
A nagydarab harcos a fggnyt flretasztva kilpett s rvlttt a tmegre, mr
nagyobb ljenzst kivltva.
- s az iskolnk legjobbja, az Eshoz, az ember, aki kivgezte a Hall rnykt...
Capua bajnoka... Spartacus!
A trk gladitor belemarkolt a fggnybe s flrerntotta, kilpett a vrakoz arcok
el. Kevesen voltak a ltkrben, a sznpad eltt. Az atriumban csoportosulk szmra gy
tnhetett, mint ha a gladitorok fljk tornyosulnnak, akr az istenek szobrai.
Teljes csendben lpkedett elre, szembenzve a figyel tmeggel, keresve egy...
Nk bmultk mohn, lustn elidzve a mellkasn s a combjain. Frfiak meredtek r
elismeren vagy irigyen,.. s legell, az els sorban megltta a gny halvny jelt is. Egy
hszas veiben jr rmai arcn Spartacus lenzst ltott, tekintetben azt, hogy egy gladitor
nem mlt az elismersre.
Egszen kzel ment a kznsghez, annyira, hogy a felje nyjtott ni ujjak ppen
csak meg tudjk rinteni. Lassan, megfontoltan lpkedett, arrafel kanyarodva, ahonnan a
kihvst rzkelte.
A kiszemelt ellenfl nem szmtott erre. A frfi mr jszerivel el is felejtette t s
szrakozottan vlogatott egy tlca dessg kztt. Csak akkor vette szre, hogy magra vonta
a gladitor figyelmt, amikor Spartacus a kzelbe rt. A fiatalember felnzett, a szeme
rettegve elkerekedett, ahogy a trk gladitor a sznpad szlre lpett, s kemny, olajozott
izmain megcsillant a srgs fny. Spartacus lenzett a frfira, aki gyilkos pillantssal
vlaszolt.
A tekintetk egymsba akadt, s a gladitor feneketlen flelmet ltott, mintha egy
olyan ellenfl elmjbe ltna bele, aki csak ekkor veszi szre, hogy nincs ott a biztonsgos
korlt kztte s az arna vadllata kztt. Vajon azon lceldtt a bartainak, hogy a
gladitorok csupn bohcok? Vagy ppen egy szabad rmai vitzsgt mltatta a nyomorult
rabszolgkhoz kpest? Egyikre sem volt bizonytk, Spartacus semmilyen tnyre nem
tmaszkodhatott, de szlelte a primitv, leplezetlen rettegst a msik tekintetben, amikor az
az arna szellemt megltva rjtt, hogy nincs hov futnia.
- Spar... ta... cus - dadogta a frfi remeg hangon. - Sparta-cus! - ismtelte meg ismt,
a levegbe klzve. A kiltshoz msok is csatlakoztak, elszr ttova visszhangknt, majd
egyre ersebb kiltsokkal, mikzben Capua bajnoka elismersk fnyben stkrezett.
Vgl elszaktotta a tekintett a msiktl s tmegre nzett, amely szz hangon
ltette, azon a nven, ahogy a rmaiak ismertk. Valaki mst magasztaltak. Az ljenzs egy
idelnak szlt, nem egy embernek. De ugyangy magba szvta.
A szeme sarkbl ltta, hogy Varro is a szabad emberekkel egytt kiltozik, mg Barca
nneplyes csendben vr.
Batiatus vigyorogva figyelte a tmeg viselkedst, majd az ujjval krzve jelt adott a
gladitorainak. Spartacus, Varro s Barca a sznpad szlre masroztak, s lass menetbe
kezdtek az oszlopsor mentn, ezttal rintsi tvolsgon bell maradva a tmegtl. A nk
izgatottan vihncoltak majdnem ruhtlan ltvnyuktl. A frfiak a vllukat vonogattk az
elismers vagy a palstolt irigysg jeleknt. Mikzben vonultak, Batiatus hergelte a tmeget,
kzben pedig a zenszek mr kapaszkodtak fel a sznpadra.
- Micsoda csods megtesteslsei Marsnak! - kiltozta a lanista. - Az arna hallos
teremtmnyei. Holnap vrt ontanak majd Pelorus emlkre. Holnap harcba szllnak a
primuson, hogy megbosszuljk a hallt!

Batiatus jabb ljenzsek kzepette jelt adott a zenekarnak, s felcsendlt a muzsika.

Mikzben Spartacus s trsai elhagytk a sznpadot, megrkeztek a tncoslnyok, csengkkel
s cintnyrokkal csilingelve, brk visszaverte a bronzvrs fnyeket, szikrzva az olajjal
felvitt csillml rszecskktl.
A tmegben lv frfiak mg hangosabban ujjongtak, mint a gladitoroknak, s a
sznpad fel nyomakodtak, Batiatus pedig szrevette, hogy a finom selyemruhk az teleket s
az italokat rohamozzk meg, ahogy a nk az ellenkez irnyba indulnak.
Mivel sem Lucretinak, sem Ilithyinak nem ltta nyomt, a lanista is a sznpad fel
fordtotta a figyelmt, ahol a lnyok a zene temre vonaglottak. Nem hetyke mellket s
csillml brket figyelte, ahogy nem bmulta az combjukon jtszadoz rnykokat,
gmblyd fenekket sem. Az arcukat nzte a rabszolga-keresked gyakorlott szemvel. A
lnyok a zene temre ringattk cspjket, erotikus mozdulatokkal tekergettk a kezket, de
Batiatus a szemket kereste.
Ennek itt olyan mogorva, halott tekintete volt, mint egy igavon llatnak. Az ott gy
fintorgott, mintha a sznpadon tlttt id minden pillanata utlatos volna szmra. Lehet, hogy
gy is volt, de ez nem Batiatusra tartozott. Egy msik mogorvn prselte ssze az ajkait, gy
sszpontostva a mozgsra, mintha az lete fggne tle. Akr gy is lehetett - Batiatus ltta a
vlln a fegyelmez korbcs beszdes nyomait s gyantotta, hogy a tnctudsnak megvolt
az ra. A negyedik azonban mindegyiknl jobb volt. Hossz, szke hajfonata a cspje al rt.
Ragyog kk szeme, az szaki barbrok jellegzetessge, csillogott a bronztkrk fnyben. A
bre tejfehr volt, ers kontrasztot alkotva a tbbi rabszolgan fsts, napbarntott brvel.
Kgyzva vonaglott a sznpadon, szles mosollyal az ajkn, a szeme ragyogott a fejdsze alatt.
Megltta, hogy Batiatus figyeli, mire sokatmondan megnyalta a fels ajkt. A szemk egy
pillanatra tallkozott, mieltt a tnc odbb sodorta volna a lnyt.
- Tetszel neki - szlalt meg mellette az szrevtlenl felbukkan Timarchides.
- Ahogy brki, a megfelel pnzrt - nevetett Batiatus. - Mg te is!
A volt gladitor nem vlaszolt, Batiatus pedig egy kicsit tl sokig nevetett, hogy
egyrtelmv tegye: ez csupn trfa volt.
- nnepelj egy kicsit! - mondta aztn. - Nemsokra magad is vsrolhatsz
rabszolgkat.
- Valban - blintott a felszabadtott -, de n helyi rut fogok venni. Az n hzamban
csak rmai rabszolgk szolglnak majd.
- Helyi rabszolgk, akik a seggkbe hzzk a fejket, mint a tbbi herlt ebben a
tmegben - kommentlta Batiatus.
- Meglepett a viselkedsk? - krdezte a grg.
- Capua valaha Itlia egyik legnagyobb vrosa volt.
- Majd juttasd eszembe, mirt nem forml mostanban ignyt erre a cmre! - mondta
Timarchides, a szemt a prg tncosokra szegezve. Az egyik flszvvel fel nyjtotta a kezt,
mintha azrt knyrgne, hogy lelje meg, de a frfi kifejezstelen arccal bmult r, s a n
elsodrdott a kvetkez strfval.
- Ha nem lett volna Rma...
- Vagy Karthg. Neapolis laki sok trtnetet hallottak a Hannibl elleni hres
hborrl, amely majdnem trdre knyszertette Rmt. Amikor a karthgiak harci
elefntjaikkal keresztlvonultak az Alpokon, s Cannaenl sztzztk a rmai hadsereget,
Capua laki trden llva dvzltk j karthgi uraikat, a seggket felknlva, kezket a
karthgi farkak simogatsra kszen kinyjtva.
- Rg elmlt esemnyeket facsarsz ki.
- n pusztn csak elismtlem a tnyeket.
- Meghaltak mr kevesebb tny elismtlsrt is.

- Capua a bajnokaival dicsekszik, de semmi ms, mint egy vrosnyi birka. A hsei
semmit sem tudnak a valdi viszlyokrl, csak az arna sznpadi gyzelmeit ismerik. Capua
polgrai szmra rgs t vezet a megvlts fel, br nhnyan azt mondjk, a leggyvbb
hitvny is fejldhet idvel, ha szerencsje van s akad benne nmi tarts.
- rtem - mondta Batiatus hvsen.
- s mit rtesz?
- Egy olyan ember szavait hallom, akinek a fenekn mg ott a szabadsg tojshja.
Pusztn azrt, Timarchides, mert a szabadsgod rvn anlkl szlalhatsz meg, hogy
korbcsot kapnl az arctlansgodrt, mg nem jelenti azt, hogy minden ept ki kell kpnd,
ami benned felfakad.
A lanista tekintete elkalandozott, Barct kereste, akire mindig szmthatott, hogy baj
esetn megvdi. De a karthgi mr tvozott, bizonyra visszart a celljba.
- Az ltalad beszlt nyelv tisztasga, mr az a lehetsg is, hogy ilyen tmren
adhatod el a panaszodat, a latin vilg ajndka. Mint ahogy az a szabadsg is, amelynek
birtokban nyszt kiskutyaknt nyafoghatsz anlkl, hogy valaki megcsapna.
A zene s a vidmsg hullmai krbefolytk ket, ahogy ott lltak s vrakozan
bmultak egymsra. Batiatus minden izmt megfesztve azon gondolkodott, meddig tudn
hrtani az esetleges csapsokat, mg vgre valaki a segtsgre kelhetne. A szve kalaplt, az
kle remegett.
Aztn Timarchides elnevette magt.
- Bocsss meg nekem j Batiatus! - mondta. - n, mint azt oly nyersen kzlted is,
csak mostanban lettem szabad ember, s mg nem szoktam meg az illem lncait, amelyek a
szabadokat is ktik.
- Akkor itt lenne az ideje - vlaszolt Batiatus, nmileg zavarodottan a msik hirtelen
hangnemvltstl. Bajtrsiasnak sznt mozdulattal megveregette a grg karjt, majd
elfordult, hogy bartsgosabb beszlgettrsat keressen.

VII.
ROMA AETERNA
Bebryx grcssen horkolt a sarokban, knldva vette a levegt. Az egyik keze vdelmezn
tapadt a vllt fed, tzott ktsre. Krltte res borospalackok hnydtak.
Varro kvncsian felemelte az egyiket, majd a falhoz vgta. A becsapds jkora zajt
ttt, a numidiai azonban meg se rezdlt.
- Bebryxet legyzte a bor - tndtt Varro. - Jobban kiksztette, mint a ma reggeli
csata.
Barca nem figyelt r, a lassan kihuny tz fel nyjtzkodott. Varro duzzogva hajolt a
parzs fl s figyelte, ahogy Spartacus hanyatt dl egy kteg szalmn.
- A jlt ugyanolyan knnyen ejt sebet valakin, akr az hsg - jegyezte meg kzben.
- Ugyanolyan hallos, mint egy lndzsa. Varro csak bmulta a tzet.
- Lehet - mondta.

- s lehet - jelentette ki Spartacus -, hogy Rmt bellrl gyzik majd le. Nem a
barbr fenyegetsek, hanem a mz s a pcolt hsok.
- Te semmit se tudsz, trk bartom - mosolygott Varro. - Az ilyen fnyzs a rmai
ernyek jutalma. Mrtkkel lvezve nem veszlyeztetik az rk vros, Roma Aeterna lakit.Semmi sem rk. Mg Rma sem - vlaszolta Spartacus. Egyszer majd eljn az az id,
amikor Rma is csak tvoli emlk lesz, mint az egyiptomi Thba vagy Barca Karthgja.
- Barca sszevonta a szemldkt, de hallgatott. - Egy nap rcsodlkoznak majd a
hajdanvolt dicssgre, ami Rmt jelentette.
- A dicssg is rk! - tiltakozott Varro. - Ltni fogjk az tjainkat s a
vzvezetkeinket, a szobrainkat s a templomainkat, s ltni fognak egy mindennl
nagyszerbb kztrsasgot.
- Te tglt s mrvnyt ltsz, meg a Kztrsasg pompjt. De n a tglavett s a
kfaragt ltom, a takcsokat s a vzhordkat. Rma nem a gyzelmi babrokra s a nemes
rzsekre pl. Rma rabszolgk milliinak vlln nyugszik.
- gy beszl a hangya, aki egy levelet visz a htn a bolyba. Meg van gyzdve a
fontossgrl.
- Nagy nemzetek is hanyatlsnak indulhatnak. Krdezd csak Barct, mi lett
Karthgbl! Mi ms ma, mint egy medd rommez Afrikban?
- Karthgnak nem volt isteni rendeltetse! - tiltakozott a szke gladitor.
- Rmnak pedig van?
- Ktsgtelenl.
- Ahogy az ldozati biknak is, amelyet egsz letben tplltak s knyeztettek, s
mit sem tud a vgs rendeltetsrl.
Barca, hallva, hogy a trk milyen gyesen veri vissza Varro rveit, felkuncogott, de
aztn ismt elkomorodott.
- Nem gondolnd, hogy a karthgiak hasonlknt beszltek a tbortzeik krl,
ugye? - krdezte Spartacus. - Egszen addig a pillanatig, mg el nem adtk ket rabszolgnak.
A tz msik oldaln Barca dhs tekintettel hallgatott.
- Karthg sorsa a buks volt - lltotta Varro vatosan, bocsnatkr blintssal Barca
fel. - Rma sorsa a felemelkeds.
- Milyen hatalom rendelte gy? Azok az istenek, akik lthatan olyan kevss fogadtak
tged a kegykbe?
- Igen.
- Mutasd meg a szavaikat! Mutasd meg, hol grtk ezt!
Varro vigyorgott.
- Amit krsz, az lehetsges.
A tz gy pattogott kztk, mintha gyzkdn ket, hogy beszljenek csak.
- gysincs ms szrakozsunk - mondta Spartacus. - Meslj csak!
- Nem akarhatjtok hallani - vlaszolta Varro. - Ettl csak mg nagyobb bolondnak
rezntek magatokat.
- Valban? - szrta kzbe Barca. - Spartacus bolondnak fog tnni? Mi lehet ennl jobb
szrakozs?
Krs-krl nevets volt a vlasz.
- Biztosan ismeritek ezt a trtnetet - ktelkedett Varro. - Minden rmai gyermeknek
elmeslik mr a blcsben.
- n trk vagyok - mutatott r Spartacus.
- n pedig az igaz karthgiak utols maradka - mondta r Barca.
Bebryx felhorkant lmban, majd a msik oldalra fordult s tovbb szunyklt.
Varro nagyot shajtott.
- Rendben, akkor elmondom nektek. Elmondok egy trtnetet, amellyel jobb lett volna

tisztban lennetek, mg mieltt a npeteknek eszbe jutott szembeszllni Rma hatalmval.

Ez a trtnet a kirlyok idejbe nylik vissza, mg azelttre, hogy Rma kztrsasgg vlt
volna. Az utols kirlyunk, a gyengekez Bszke Tarquinius trtnete.
- Szabad egy rmai arisztokratt gyengekeznek szltani? - csodlkozott el Barca.
- Mg megkorbcsolnak minket.
- n hvhatom t annak - vlaszolta Varro -, mivel n is rmai vagyok. Ez azokban az
idkben trtnt, amikor a grg kultrnak jval nagyobb hatsa volt Itlira, amikor a grg
szoksok s hiedelmek ersen befolysoltk a npet. Mg azt is gondolhattad, hogy nem Itlia
a vilg kzepe. Ehelyett csak a tvoli grg kolnik fldjeknt, Nagy-Grgorszgknt
emlegettk.
Innen nem messzire, Cumaban lt egy jsn. Furcsa, keletrl rkezett asszony volt,
aki egy barlangban lakott a fellegvr alatti hegyoldalon. Voltak, akik gy tudtk, hogy a neve
Amalthea, nhnyan Herophile, msok Demophile nven ismertk. A rmaiak csak Sybillnak
hvtk. Ez a Sybilla egyszer furcsa ajnlattal kereste fel Tarquinius kirlyt. Kilenc knyvet
ajnlott fel neki hatalmas, szz let alatt sszegyjttt vagyonrt.
- s mi volt abban a kilenc knyvben, hogy ilyen sokat rt? krdezte Spartacus.
- Bizony, vajon mi? - ismtelte Varro.
Krbepillantott a felcsigzott hallgatsgon, lvezve a kvncsisgukat.
- Mi rhet meg ekkora sszeget? Ltom, hogy titeket is pontosan az foglalkoztat, amin
Tarquinius kirly is elgondolkodott, amikor hazatrt. Micsoda bolondsg ez? Mit tudhat ez a
boszorkny? s ami mg fontosabb, milyen tudsnak lehetett birtokban, amikor Tarquinius
szeme eltt tzre vetett hrmat a knyvek kzl?
Varro a nagyobb hats kedvrt belergott a parzsba, szikrkat s izz fstt kldve a
mennyezet fel.
- Tarquinius figyelte, ahogy a papirusz sszetekeredik s megbarnul, a fatokok
megfeketednek s felizzanak. A lngokon tl fak tintval rt rgi betket vett szre, amelyek
azonnal a tz martalkv is vltak. De nem tett semmit. s a boszorkny hozz fordult,
meglblta eltte a hat maradk knyvet s megkrdezte, nem akarja-e megvenni ktszer
annyirt.
Spartacus felnevetett. Barca motyogott valamit a ni bolondsgrl s melodrmrl,
klnsen bizonyos felttelezett prftank esetben.
- Ha kilenc knyv szzletnyi munka ra - folytatta Varro akkor hogyan rhetne hat
ktszer annyit? Tarquinius kirly kinevette a bolond Sybillt, ezt a Cumae fstlg mezirl
rkezett, megzpult agy banyt. Kignyolta az ajnlatt, s az grte neki, bkvel elengedi.
A n pedig csak nzett r knyrg, knnyes szemekkel. Mg egyszer krte, hogy vegye meg
a knyveket a krt ron, de Tarquinius utlkozva elfordult.
- Ekkor a Sybilla fogott mg hrom knyvet, a maradk felt s - gy zokogva, mintha
a sajt gyermekt gyilkoln ppen - a tzre vetette azokat is.
Varro ismt belergott a tzbe, jabb zsartnokokat rptve a magasba.
- Tarquinius a lngokba meredt, s ltta hrom jabb knyvet felparzslani,
mikzben a boszorkny csendesen srt. Sybilla aztn gyszosan nzett a hrom maradk
knyvre, majd a knnyein t gy szlt: Tarquinius kirly! Mr csak ez a hrom maradt, de
ezek a tieid lehetnek az eredeti r tzszeresrt.
Tzszeres ron, bartaim! Ezerletnyi munka ra, az eredeti knyvek tredkrt.
- Mi volt azokban a knyvekben, ami ennyire rtkes? - kockztatta meg a krdst
Spartacus.
- Tarquinius maga is ezen tprengett. Megltott valamit a boszorkny szemben, ami
azt mondta neki, hogy ez az utols eslye. Megrzett valamit abbl a kicsavart, perverz
mdszerbl, ahogy a n alkudott, s flelem hastott a szvbe. Felforrt benne a dh, de sajt
magra volt dhs, amikor utastotta a szolgkat, hogy hozzk el az sszeget, amit krt. A

jsn elment az ezerletnyi vagyonnal, s semmi mst nem hagyott ott, mint hrom knyvet.
Tarquinius kinyitotta a knyveket s elkezdte silabizlni a furcsa szveget, ami grgl volt,
de olyan rgi formban, hogy egy tanult rmai szmra is alig volt rthet. A misztikus, si
szveg versszakait egyms utn olvasva kezdte felfogni, micsoda szrnysget cselekedett.
Csak ekkor, ahogy ott lt a tz halvnyod fnynl s vatosan kisimtotta a trkeny,
vkony tekercseket, kezdte Tarquinius felismerni szrny bnt. Ott lt a tz mellett s
zokogott.
- Ht mi volt azokban a knyvekben? - faggatzott Barca, akin ltszott, hogy ksz
kiverni a vlaszt a meslbl.
- Te mondd meg! Mi lehet az, ami annl tbbet r, minl kevesebb van belle? Milyen
szveg lehet, ami megrkat egy uralkodt, ahogy a tl korai vghez r?
- Rma... trtnete? - krdezte Spartacus.
- Rma trtnete. A Tiberis partjn kiejtett legels sztl kezdve a legutols kirly
buksig s a Kztrsasg alapjainak leraksig. A Karthgtl elszenvedett csapsokig s
Hannibl hdt tjig. Benne voltak a polgrhbork, a grgorszgi s hispniai hadjratok.
Benne volt ez a mai nap is, mi, ahogy itt lnk ebben a pillanatban. Az sszes gyzelmnk s
szerelmnk. A mg meg nem szletett gyermekeink, s a gyermekeink gyermekei.
Rabszolgk s nemesek, parasztok s katonk, felesgek s anyk. Minden, ami vagyunk, s
ami lesznk. Az emberek, akikkel tallkozunk, az ellensg, akivel harcolni fogunk, a nk,
akiket megszeretnk s a helyek, ahol letelepsznk; a tengerek, amelyeken thajzunk s a
hegyek, amelyeket megmszunk. Minden s brmi, ami rmai vagy rmai lesz, benne volt
azokban a knyvekben.
- s Tarquinius vgignzte, ahogy hatot elgetnek bellk...
- gy trtnt.
- tkozott bolond! - morogta Spartacus.
- Taln igen.
- Rma trtnete az Rma trtnete. n nem akarok benne rszt venni.
- Spartacus, te mr a rsze vagy. Akr akarod, akr nem.
- Az sszes knyvet el kell puszttani - jelentette ki a trk elgondolkodva.
Megzrrent a cella retesze, s ahogy felpillantottak, meglttk a zrral knld rt.
- Varro - vetette oda a gladitoroknak hvatnak.
A hrom harcos meglepve pillantott egymsra.
- Spartacus, Capua bajnoka - szlt Varro gyanakodva.
- Csak Varrt krtk. Egyedl t.
- Biztosan nem a karthgi bestit?
- Tged, Varro. Most azonnal.

*
Lucretia riadtan fellt.
- Ltom, talltl egy csendes szobt, tvol a szjjrtatktl mondta Ilithyia.
- Kimert nap volt - vlaszolta Lucretia -, s sokba is kerlt.
- Rettenetes - rtett egyet a bartnje. - Gondolod, hogy Timarchides elg dvnyt s
kerevetet rakatott ki?
- gy tnik - mlzott Lucretia -, hogy Pelorus hallban sokkal tbb bartot vonz,
mint letben.
Ilithyia felkapta a fejt.
- Szerinted idegenek is bejhettek?
- Ki tudn megmondani, hogy melyik vendg Pelorus bartja, s ki az, aki csak
potyales? Nincs senki az ajtnl, sem egy szabad ember, sem egy rabszolga.

- A nemesebb rmaiak egy nomenclatort hasznlnnak, hogy emlkeztesse ket a

nevekre - mondta Ilithyia, mintha Lucretia nem tudn. - A frjemnek van egy nagyon j
nomenclatora, aki mindig kznl van az emlkeztetivel meg a jegyzeteivel. Senki emberfia
nem teheti be a lbt az ajtnkon anlkl, hogy ne sugdosna ilyeneket: Gazdm, XY, Z-bl.
A felesge neve Calpurnia, rla azt rdemes tudni, hogy titokban a testre dugja.
Lucretia felhzta a szemldkt.
- Mindazok sszegzse vagyunk, akik ismernek minket mondta. - Alig tallkoztam
Pelorussal, de a fejemben hordozok egy csom ismeretet rla. Dolgokat, amiket a frjem
mondott. Olyasmiket, amiket mg boldogult apsom emltett. Az lete cserepeit, kzvetve. Ez
minden, ami maradt belle.
- Badarsg! - vlaszolt Ilithyia. - Holnap egsz nap az dicssgt hirdetik majd a
jtkok.
- s ugyan kit rdekel, hogy kinek a nevben hadakoznak?
- A nagyszer jtkokra vekig emlkeznek - tiltakozott Ilithyia. - s nagyon meglep,
hogy pont te, a lanista felesge vitatod ezt.
- Ha n meghalok, jobban szeretnk egy isteneknek ajnlott templomot.
- Ht n meg jtkokat akarok. A legremekebb frfiakat akarom, a legelsk kztt is a
legelsket. Az n tiszteletemre a legtkletesebb izmok feszljenek szembe a halllal! Azt
akarom, hogy a tmeg pengk szabdalta frfitesteket lsson, embereket, akik ordtanak a
kntl az n emlkezetemre.
- Ez kevs megnyugvst fog mr neked hozni.
- Hallani akarom ket a tlvilgon. Hallani akarom a nygseket s a shajokat. Azt
akarom, hogy utna orgin nnepeljk a gyzelmket, s mikor a szajhkba lvellik a
magjukat, azt mondjk magukban: Ilithyirt!.
Kifulladva hagyta abba, lthatan fellelkeslve a sajt elkpzelstl, izgatottan
karcarszva.
- Hidd el nekem - mondta Lucretia, s stott -, a gladitorok nem olyasfajta frfiak,
akik tl sokat foglalkoznnak az ilyesmivel!
- Az letk az editorok s azok, akik tiszteletre kirendelik ket! - duzzogott Ilithyia.
- Lerombolod az illziimat! Minl tbbet tudok az arnban vgzett munkrl, annl
kevsb vgyakozom az ltala nyjtott szrakozs utn.
- Bocsnatodat krem! - engesztelte Lucretia. - A mai harctl vad s knyrtelen
lettem.
- n pedig kiszradtam s khgk - jelentette ki a rmai n. De Pelorus akkor is
bszke lett volna a Batiatus-hzra, hogy ilyen remek ltvnyossgot csinlt a tvozsbl.
- Nem hinnm, hogy a bszkesg sokat nyomna a latban - vlaszolta serlegt letve
Lucretia. Krlnzett az rnykos sarkokban, hallgatva a mulatozs nagyobb helyisgekbl
odaszrd hangjait. Kvlrl lassan kzeled lptek zajt hallotta.
- Mirt mondod ezt? - krdezte Ilithyia. - Azt gondoltam, a Batiatus-hznak nagyon is
fontos rsze volt Pelorus letben.
Lucretia felhorkant.
- Sosem beszlt Verresnek a Batiatus-hzrl.
- Valban nem - hallottk az editor hangjt. A kt asszony htranzett, s meglttk
pletyklkodsuk trgyt az ajtban, kt boroskancsval a kezben.
- Elnzst kell krnem, nem llt szndkomban megzavarni a hlgyeket! - mondta
Verres. - De meghallottam a nevetseteket az elcsarnokbl, s azon gondolkodtam, hogy
nmi borral kirdemelhetem-e a jogot, hogy tbbet is halljak belle.
Ilithyia kacarszva nyjtotta elre a kupjt.
- Parancsodra, Verres kormnyz - sttte le a szempilljt. Lucretia is kierltetett
magbl egy fjdalmas mosolyt, Verres pedig beljebb lpett az elcsent borral.

- Gall? - krdezte Lucretia, megltva a kors furcsa formjt.

- Nem is ktsges - vlaszolta a frfi. - Minden zben barbr. Mindkettjk kelyhbe
nttt a vrs folyadkbl, mg a nk gondosan elhztk a ruhaujjukat, nehogy valami baja
essen.
- Attl tartok, nekem ez mr elg is volt - mondta Ilithyia.
- Ilithyia - lehelte Verres -, ha a te nemes frjed nem szerzett volna meg magnak, nem
tudnk ellenllni.
- Biztos vagyok benne, hogy sem kzdene tl sokat ellened - jegyezte meg Lucretia
szrazon.
Ilithyia csnya pillantst vetett r.
- Mrmint ha nem volna hzas, persze - tette hozz Lucretia sietve.
- Ha n akarok egy felesget - mondta Verres dersen -, akkor megszerzem. - Majd
letelepedett a dvny lbnl fldre szrt prnkra.
- Ht egyetlen n sem tart rd ignyt? - hitetlenkedett Ilithyia.
- Az igaz, hogy nincs felesgem. De annyi n van, akit felesgl lehet venni... akr
csak tmenetileg is. Ifjkoromban megtanultam, hogy a rmai mdszer nem a szerelem, mg
csak nem is a vgy. Hanem az er. A szabin nk elrablsa ta. A legendinkban szerepl
frfiak ta. A rmaiak mindig is az er tjn jrtak, ha rtitek, mire gondolok - tette hozz,
sokatmondan oldalba bkve Ilithyit.
A n jkedven kacarszott, majd megszlalt:
- Nem, nem rtjk.
- Mg klyk voltam, mikor rjttem, mit jelent igazn birtokolni egy nt. Egy
konyhai rabszolgan volt az illet, ami azt jelentette, hogy ritkn futottam ssze vele. De
lttam, ahogy cipekedik, meg dolgokat aprt, meg piacra megy. Ha azt gondolta, egyedl van,
akkor az atriumban mosott. s egy kis tgelyben kezdetleges pirostt rejtegetett. Amikor a
piacra kldtk, akkor egy egsz kicsit az arcra kent; taln volt valahol egy keresked, akit el
akart bvlni. Soha nem krdeztem.
A kt rmai hlgy feszlt figyelemmel hallgatta a trtnetet. Ilithyia egyik kezt a
kebln nyugtatta, mintha meg akarn fkezni torkban dobog szvt.
- Megparancsoltam neki, hogy kvessen. gy tett, mint aki tiltakozni akar, de
elhallgattattam... emlkeztettem r, hogy a szleim tvolltben n vagyok a gazda. A hz
gazdja, az gazdja. Kvetett engem a hlkamrmba s ott llt, idegesen vrakozva.
Verres a nk szembe nzett s magban mosolyogva nyugtzta, hogy milyen kjjel
hallgatjk egy msik n megalzsnak trtnett.
- Megflemlteni, hogy reszkessen, ahogy a kismadr a kelepcben. Ez a rmai frfi
rme; tudni, hogy a rmai ernyek lthatatlan ketrecbe zrjk az ilyen nket.
- Micsoda gondolat! - mondta Ilithyia. - De csak vesztegeted a mi pozcinkban lv
hlgyekre.
- Mirt lenne elvesztegetett? - krdezte Verres - Ti azt gritek a hzassgban, hogy
senki msnak nem adjtok oda magatokat, csak a frjeteknek. De egy szabad n nem adhatja
magt oda egy rabszolgnak... egy rabszolga egyszeren nem alkalmas r, hogy valamit
birtokba vegyen.
- Mrmint gy rted, hogy jogilag? - krdezte Lucretia.
- Jogilag - erstette meg Verres vigyorogva. - Ha egy rabszolga birtokolni akarna
tged, akkor elveszten az lett. De ha te birtoklod... mi baj lehet?
Ilithyia izgatottan ragadta meg Lucretia karjt, mint egy j ruhnak rl kislny.
- Hallottad ezt, Lucretia?
- Hallottam - vlaszolta a megszltott, mikzben lehmozta magrl bartnje kezt.
Belekortyolt a borba s nem szk tbbet.
- Biztos vagyok benne, hogy nem irigylitek a frjetektl, ha idnknt a ti

gynyrsges szemlyetek hinyban... szksge van erre-arra. Biztos, hogy k sem irigyek
rtok, igaz? Mit szmt nekik, ha idnknt egy rabszolga nyelvt rzitek a lbatok kztt?
Verres kidugta a nyelvt s sokatmond mozdulatokat tett. Ilithyia izgatottan
torokhangokat hallatva jtkosan rcsapott. Az arca lngolt s kapkodta a levegt.
A frfi felllt, mintha indulni kszlne, csak hogy Ilithyia felugorjon s mohn
belekapaszkodjon a ruhaujjba.
- Ne csinld ezt velnk! - unszolta. - Tessk tovbb mondani!
- Nem oszthatom meg minden titkomat veletek, hlgyeim! tiltakozott megjtszott
srtettsggel a frfi. - Az olyan volna, mint kibeszlni az eleusziszi misztriumokat vagy
belepillantani Sybilla knyveibe. Ezek a dolgok nem vletlenl titkosak.
- Meggrjk, hogy nem mondjuk el! - fogadkozott Ilithyia. Verres krbepillantott,
mintha hallgatz ellensget keresne, majd letelepedett.
- ljetek le - mondta, s megpaskolta maga mellett a prnt -, s meslek nektek a
szabadok rmeirl! Nem a pusztn felhasznlt rabszolgkrl, de a szabadon adott
szerelemrl.
Ilithyia kecsesen lelt, tisztes tvolsgra tle.
- Te is, Lucretia rhlgy! - mondta a frfi a msik nnek.
- Nincs elg hely! - tiltakozott Lucretia a sajt kerevetrl. Kivlan tudlak kvetni
innen is.
- Lucretia, gondold azt, hogy a versenyplyn vagyunk s csak egy szk van
mellettem! - indtvnyozta Verres. - Kpzeld el, hogy vletlenl egymshoz rhetnk! Mg az
is lehet, hogy a lbamra lpsz. Esetleg... - Hirtelen kinylt s levett egy kis szszt a n
ruhjrl, mikzben a csuklja futlag hozzrt a melle fels rszhez.
Lucretia gyengden flresprte a kezt.
- De, hlgyem, n csak egy kis foszlnyt szedtem le a ruhdrl! - tiltakozott Verres. Elrontotta az egybknt tkletes elegancidat.
A n akarata ellenre felnevetett.
- s mris mosolyog! - kiltotta Verres diadalmasan, Ilithyia pedig tapsolt. - A
jghideg viselkeds mris olvadozni kezd a tmadsom eltt. s me, mris beszlgetnk.
- Az szintn nem szokatlan - mutatott r Lucretia. - Frfiak s nk llandan szba
elegyednek.
- De mi idegenek voltunk, s most mr nem vagyunk. Mr t is szeltem a tengert. Kis
hjn rvbe jutottam - hzta fel a szemldkt Verres ktrtelmen.
Lucretia elpirult.
- s most? Most mi kvetkezik? - faggatzott Ilithyia, ismt magra irnytva a
figyelmet.
- Mivel azt jtsszuk, hogy a versenyplyn vagyunk - tprengett a frfi -, taln
fogadhatnnk. Termszetesen meghagyom a hlgynek az els ttet, mivel ez egyrszt glns
dolog, msrszt kiderl, melyik lra vagy szekrre fogad, gyhogy ugyanazt fogadom meg n
is. Visszatrnk az lsnkhz, kzel vagyok vonzalmam trgyhoz, s a verseny elkezddik.
Izgatottan felugrott, a gy figyelte a kpzeletbeli versenyt a szobban. Karjnl fogva a kt
nt is magval hzta, mg vgl ott nem lltak a kt oldaln.
- A kocsik krbedbrgik a cirkuszt - festette le a ltnivalkat vadul gesztikullva. - A
tmegben mindenki a hajtja nevt kiablja. Naht, az istenekre! Mi ketten ugyanazrt a
hajtrt izgulunk! Osztozunk a gyzelmben. Egytt rznk, ha legyzik. Ha gyz, ismt
tallkozunk a fogadsok jegyzinl. Ha a szekr felborul, egytt tpjk szt a cdulinkat s
tkozzuk a balsorsot. Brmi is az eredmny, egyrtelmen osztozunk az lmnyben.
- Ez olyan, mintha a sors rendelte volna, hogy tallkozzatok - sgta Ilithyia Verres
karjt megragadva, sszerncolt orrval a flt rintve.
- s ahogy a nap lassan mlik, egyre tbb idt tltnk el egyms trsasgban -

folytatta a frfi. - Taln vgl rnk mosolyognak az istenek. Taln, ahogy mondtad, ezt a sors
akarja, valban. s ha ez a sors akarata, akkor segtennk kell valra vltani azzal, hogy jabb
tallkozt beszlnk meg.
- A cirkusz mgtti siktorokban? - javasolta Ilithyia. - Az res hordknl?
- Ilithyia! - frmedt r Lucretia dbbenten.
- A templomnl! - vlaszolt Verres majdnem ugyanakkora lelkesedssel. - Azt
javaslom, hogy tallkozzunk a kvetkez nap Venus szentlynl, vagy Mercurius nnepn.
Amelyik kedvezbbnek tnik abbl a szempontbl, hogy visszahozhatja t hozzm.
- Gyakran bejnnek neked ezek a hadicselek, Gaius Verres? krdezte Lucretia.
- Tudnk meslni... - mosolygott a frfi, s Ilithyia fle mg nylva megigaztott egy
kpzeletbeli hajtincset. Kzben hozzrt a flhez, amitl az asszony egsz testben
vgigborzongott. Mindketten felnevettek.

*
Az r egy stt szobba vezette Varrt. Az ablaktblkat a hvs jjeli leveg miatt
behajtottk. A gyertyk s lmpk kevs fnyt adtak, mindssze fltucatnyi halvny lngocska
derengett a szobban. A flhomlyban Varro prnkat s ldkba csomagolt trgyakat ltott,
mintha a szoba lakja ppen a be- vagy kikltzs kzepn tartana.
Mg jformn be sem csukdott az ajt a tvoz r utn, amikor Varro rjtt, hogy a
lak mr bent tartzkodik.
- Jl harcoltl ma mondta egy hang.
- Timarchides?
- Szmodra dominus! Jl jegyezd meg!
- Bocsnatodat krem, dominus!
- A csatamezn ma megprbltl flm kerekedni. A trsaiddal egytt elszntan
prblttok meglni az ellenfeleiteket.
- Bocsnat, dominus!
- Ezrt nem kell bocsnatot krned. Taln egy kicsit... ers prblkozs volt egy
bemutat harchoz kpest, de a gladitorok dolga vgl is a harc. Harcolni s meghalni.
Timarchides kzelebb lpett.
- jra megreztem az zt, Varro - mondta. - Felbresztetted a gladitorknt tlttt
napjaim elfeledett emlkt. Egy pillanatra elfelejtettem a szabadsg sivr biztonsgt s jra
reztem a karddal lk zsigeri, tt letvgyt.
- Te is jl harcoltl, dominus - vlaszolta Varro tiszeletteljesen. - Ht persze hogy jl
harcoltam! - fortyant fel a grg egy pillanatra. - gy harcoltam, ahogy a szabadsgomrt
harcoltam. s most is nyertem. De te, Varro... gy hallottam, te feladtad a szabadsgodat.
- Fel, dominus.
- Hogy megfizess egy adssgot. Az utols szabad emberknt vgrehajtott
cselekedeted az volt, hogy alvetetted magad egy j gazdnak. Amikor a rabszolgkat
ltalban gy fosztjk meg a szabadsguktl, hogy ellenllnak, te sajt szabad akaratodbl
adtad el magadat.
- Nem volt ms vlasztsom, dominus. Pnzt kellett szereznem a...
- Nem rdekel. Csak az rdekel, hogy te egy olyan rmai vagy, aki elvesztette az
akaratt.
- Dominus?
- Vedd azt le!
- Dominus?
- Vedd le az gykktdet!
Varro nagyot shajtott s tette, amit mondtak neki. Meztelenl llt a halvny

tzfnyben.
- Csods! - mondta a grg. - Nagyszer rmai pldny!
Varro nem szlalt meg.
- A farkad kicsit kicsi - mondta Timarchides, s elrenylt, hogy megrintse.
A rmai sszerndult.
- Micsoda nagy ember! - folytatta a msik, elismeren simogatva Varro vllt. - s a
lba kztt mg sincs semmi, csak egy kisujj.
Varro sszerndult, de tovbbra sem szlalt meg.
- Jr valami a fejedben, rabszolga?
- Semmi, dominus.
- , dehogynem! A szavaimat a frfiassgod elleni tmadsnak rzed.
- Nem, dominus.
- Biztos vagyok benne, hogy megfelel sztnzsre elg magas tornyot tudsz emelni.
De ez nem szmt. Ez csak vonzbb tesz. Grgorszgban mi nem vagyunk klnsebben
oda a nagy farkakrt. A kicsi szp, az jl megfelel a clnak.
Varro idegesen nyelt egyet. Timarchides lassan tovbb cssztatta a kezt a testn,
finoman, mintha tollal simogatn a kemny izmokat.
- n is rabszolga voltam - suttogta. - s nem a sajt akaratombl.
- Senki nem a sajt akaratbl lesz rabszolga, dominus - mondta Varro.
- , de te igen - nevetett fel a grg. - n nem. n fogsgban nevelkedtem. gy adtakvettek, mint egy marht. Gazdtl gazdhoz kerltem, dolgokat hoztam s vittem, dolgoztam
a fldeken, szlt tapostam mindennap. Jkp fi voltam, Varro. Tudod, mit jelent ez?
- Nem, dominus.
- Tudod, mit jelent jkp finak lenni, amikor minden, ami te vagy, adhat s vehet?
A szke gladitor nem szlt semmit, mert erre nem volt mit mondania. A hta mgl
valami nedves s ragads dolog cspgst hallotta.
- Megszoktam a hangot, ahogy az ujjakrl cspg az olvaolaj - folytatta a msik. Megszoktam az olaj hideg rintst a combjaim kztt.
Varro ismt sszeborzongott, ahogy a grg keze a lbai kz nyomult.
- Most pedig hajolj le! - suttogta a msik.
- Dominus... n...
- Hajolj elre! Vagy be kell hvnom a tbbi rabszolgt, hogy lefogjanak s tani
legyenek a megalztatsodnak?
- Dominus!
- Igen, dominus. Ez vagyok n. s te meg rabszolga, Varro. s milyen nagyszer arra
gondolni, hogy nem is volt tl rgen, amikor ez fordtva lehetett volna. Te lehettl volna a
gazda, n pedig a rabszolga, akinek meg kell hajolnia az akaratod eltt. Nem llhatsz ellent,
Varro! Kzdj ellenem a jtkokon, ott egyformn j gladitorok vagyunk! De itt, ebben a
hlkamrban az egsz letedet kockra teszed, ha nem engedelmeskedsz nekem. Most pedig
engedelmeskedj!
Varro - tudva, hogy nincs ms vlasztsa - a kezt az asztalra tve elrehajolt. rezte,
ahogy Timarchides merev pnisze benyomul a combjai kz, nekilkdve a herinek.
sszeszortotta a fogt.
- , ez finom! - lehelte Timarchides. - Ltod, nem is olyan borzaszt, ha egy msik
frfi farka van a combjaid kztt. gy szerzi meg egy tapasztalt csbt, amit akar. Elszr ide
drzslgeti a farkt, a nylshoz. Finoman brsonyos, Varro, mint a legjobb fik segge,
gratullok! Valahogy gy rezhettk magukat a combjaim kztt az n megrontim is, amikor
n voltam fiatal rabszolga.
Varro a pislog lmpt figyelte a szoba tloldaln s a fggnyt az res ablaknyls
eltt. Prblt nem tudomst venni a frfirl, aki mgtte llt, nagyon is kzel, gy suttogva a

flbe, ahogy mg soha senki.

- De ez soha sem elg egy frfinak, aki mindent elvehet - folytatta a grg, a nyelvvel
jtkosan megcsiklandozva Varro flt. - Ha mr eddig eljutottam, mirt ne haladnk tovbb?
- A kezvel megragadta Varro farpofit, s gyengden, de hatrozottan sztfesztette. - Mirt
vagy ilyen feszlt, rmai? - krdezte. - Semmi rtelme az ellenllsnak. Mi haszna volt az
ellenllsnak, amikor a rmai hadseregek Grgorszgba jttek? Mi rtelme volt killni s
harcolni, mint Philipposz s Antiokhosz tette, vagy Perszeusz s Andriszkosz?
- Nem tudom, kikrl beszlsz - mentegetztt Varro.
- Mirt is kellene tudnod? Elfelejtett grg hsk, akik a semmirt harcoltak.
A pnisze vge Varro nusznak nyomdott, az olvaolaj immr forrn s folykonyan
olvasztotta ssze a kt frfit.
- Az seim elg hamar feladtk a harcot, utakrt s adkrt, praefectusokrt s
praetorokrt cserbe. s mit adtunk viszonzsul? Vlaszolj nekem, Varro! Mit adott
Grgorszg Rmnak?
A szke rmai idegesen megkszrlte a torkt.
- Filozfit? - prblkozott. - Drmkat? Szophoklszt s...
Timarchides egyetlen durva mozdulattal betolta a farkt Varro vgbelbe, szilrdan
tartva a derekt, hogy a rabszolga semerre se tudjon elmozdulni.
- Kultrt! - kiltotta. - Grg kultrt! Na, milyen rzs a kultra benned, te rmai?
Varro zihlt, grcssen kapaszkodott az asztal szlbe, a szemt szorosan sszezrta.
- Ezt mondom magamnak - nevetett a grg - minden... alkalommal... amikor...
megbaszok... egy rmait.
Varro Rmra gondolt, az rk s egyre hatalmasabb Rmra. A gondolatai a
megllthatatlan, egyre terjeszked, rkkval vrosban kboroltak, amelyet fiai egyre
nagyobb tettek, szertehordva a civilizci fnyt a vilgban. Bszkn gondolt arra, hogy nem
egy tlagos vros polgrnak szletett, s kizrta az agybl mindazt, ami a bukshoz
vezetett. Nem gondolt a szabadsga elvesztsre, sem az ehhez vezet gyre. Nem gondolt
arra a folyamatra, amely ide sodorta vgl, hogy egy asztalra dljn egy stt, ellensges
szobban, mikzben egy izzad idegen dngeti htulrl, les fjdalomhullmokat keltve a
beleiben, amint a kilvellt forr folyadk utat tr magnak mg beljebb.

VIII.
VENATIO
Az volt a legjobb, ha az ember a tbbiekkel egytt rkezett. Ha beleolvadt a tmegbe, az
emberisg nyzsg, hemzseg masszjba. Az arnba rkez fldmvesek s a kovcsok, a
felesgek s a lenygyermekek, a templomi szzek s a papok alkotta folyamba. De
legfkppen a cscselk volt ott - a valdi szakmval nem rendelkez frfiak s nk tmege.
Felszabadtott rabszolgk s munkanlkli munksok, amelyek nemzedke a politikusok
gabonaalamizsnjhoz s adomnyaihoz szokott; herk, akik boldogan csngtek Rma

Anynk emlin, mikzben a tbbi, nemesebb ember vvta meg a hborkat s termelte a
javakat.
Successa gy gondolta, hogy most mr is kzjk tartozik. Vgtre is, ki akarna egy
torz szajhval kezdeni? A sttsg leple alatt mg tallhat gyfeleket. Az larcos orgikon
mg kthet egy-egy zletet. De milyen visszajr gyflben remnykedhetne? Melyik frfi
akarna kezdeni vele, ha levenn az larct, s megmutatn gennyedz, levedz hegeit?
Ennek ellenre mosolygott s az arca el hzta a ftylt, mikzben a tmeggel egytt
sodrdott. Gymlcs- s kolbszrusok, borkereskedk s stdk eltt haladt el. Beszvta a
sl csirke s pele illatt, s csak fut pillantst vetett az jszakai pillangkra. Egy n, aki az
egyik lpcs mellett tmaszkodott a falnak, lehzta a ruhja felsrszt, hogy megmutassa
telt, eres mellt. A mellette elhalad frfi elismeren cuppantott, de nem nylt az ersznybe
pnzrt. s ez nem is volt vrhat. Az els csepp kiontott vrig semmikppen; addig, amg a
tmeg azt nem rzi, hogy a sajt vre is felforr a homokra ml ltvnytl.
A korn rkezk ell nyzsgtek. Successa a vgre kist napra hunyortott, majd
felgyalogolt a feljebb lv lhelyek fel, amelyekrl tudta, hogy dlre rnykba kerlnek. Ha
pedig esne, az rnykvetk, azok a hatalmas, vdelmez vitorlk ott lesznek felette. Ltta, hol
telepszenek le az emelvnykre a zenszek s a trombitsok, s elreltan tvolabb keresett
tlk helyet a fle vdelme rdekben. Vgl megtallta a tkletes helyet, amely nem esett
messze a gyiloktrtl, de nem volt tl kzel a zenekarhoz sem. Onnan rlthatott az erklyre
is, arra a helyre, ahol egykor egy Puteoli-beli hajpt fogdosta. Svrogva bmulta
mrvnypadjait s puha vnkosait, meg az asztalokat, amelyek tertje meglebbent a
szellben. Az erklyt immr egy vilg vlasztotta el tle, s ppen olyan resnek tnt, mint a
szve.
Aztn csak nzte, ahogy a mltsgok megrkeznek.

*
- Elnzst, elnzst! - nevetglt Batiatus, s kezt esedezve feltartotta. Ahogy az
rnykbl a napfnyre lpett, sszehzta a szemt. Felemelte a kezt, hogy bernykolja, s
krbehunyorgott az erklyen, amelyet resen tallt.
- Mg res a pholy? - krdezte mellette Lucretia.
Ilithyia mindkettjkre csnyn nzett, mintha ez valamikppen az hibjuk lenne.
A fhelyeken prnzott szkek lltak, kis asztalokkal a frisstk szmra elksztve.
De egyetlen rabszolga sem vrt ott, hogy kiszolglja ket. Batiatus idegesen htraszkkent:
nem szerette volna, ha a tmeg sszekeveri t valami fontos emberrel.
- A megjellt idben rkeztnk? - krdezte Lucretia.
- Ez a vros ismt sszeeskdtt, hogy kibasszon velem! - kptt ki Batiatus
csggedten. - Elnzst! - dnnygte. Tartzkodan Ilithyira s Lucretira mosolygott, majd
megnzte, hol jr a nap. - Igen, itt az id a kezdshez - merengett. - A tmeg teljes
megkrdjelezhet dicssgben megjelent. Pillanatokra vagyunk csak a venatitl, a nagy
vadszattl. Ki akarna lemaradni az sszecsap szrnyetegek ltvnyrl? Hol vannak a
mltsgok? Hogyan maradhatott a dicssgek szent szke, a pulvinus nemesi segg nlkl?
rtetlenl kihajolt a mellvden s vgignzett a lenti tmegen. Egy elftyolozott n
mintha eddig t bmulta volna, de ekkor elfordtotta a pillantst, hogy az res homokra
meredjen.
Egy szlfuvallat homokot fjt Batiatus szembe, aki szitkozdva elfintorodott.
Lucretia a tekintetvel keresni kezdte a rabszolgkat, akik a segtsgre siethetnnek.
Amikor egyet sem ltott, lemondan megrzta a fejt, s felkszlt arra, hogy maga trlgesse
meg a frje szemt a ruhja szeglyvel.
- Ez nagyon kellemetlen - jegyezte meg Ilythia savanyan. A nap teljes erejbl st, s

attl flek, hogy knytelen leszek sajt kezleg legyezni magamat.

*
A tengerszek Afer Ventusnak, Afrika szelnek hvtk. Nha meleg est hozott az
gbl, amikor Itlia partjainl adta ki magbl a terht. Nha vrs port sodort szlviharral
keverve, mintha vrezne az g. Nha pedig hajkat.
A hzi rabszolgk tkoztk a mocsok miatt, amelyet maga utn hagyott a
mrvnypadlkon. A tengerszek ldottk, mert Sziclibl kihajzva htszelet kaptak. Ha az
ember az Afer Ventus eltt hzza fel a vitorlt, egyenesen a birodalom nyugati kiktibe repl
- Ostiba, Puteoliba vagy Neapolisba.
A haj csak egy ptty volt a lthatron, de sebesen ntt, s a vitorli egyre
vrsebbeknek tntek, ahogy a kdben kzelebb rtek. Hamarosan olyan sznek lettek, mint
a nedves terrakotta vagy a korbcstsek nyoma a brn, s teljesen kifeszltek a dlnyugati
szltl. A kikti rabszolgahajcsrok fl szemmel figyeltk, ahogy a vitorls egyre kzelebb
rt. Nem kellett korn kikldeni rte az evezs rvhajkat, hiszen egy olyan hajt nem kell
bevontatni, amely felvont vitorlkkal rohan a kikt fel. Ehelyett megvrtk, amg a makacs
kis rovarokhoz hasonl apr, mszkl pettyek felksznak az rbocra, hogy bevonjk a
vitorlkat.
A tvoli tengerszek a hnykold felszn ellenre felkapaszkodtak, s bevontk a
hatalmas vitorlkat. A kikt vilgttornyban lv megfigyelk nem lttk, hogy a haj
megtorpanna, de egy helyben maradt a lgyan ringatz hullmokon: se nem ntt, se nem
cskkent a mrete.
Ekkorra mr hallatszott a vontathajk legnysgnek kiltozsa a hrom keskeny,
izmos evezskkel zsfolt csnakbl, amelyek a hullmoknak feszlve haladtak a tvolabb
vrakoz haj fel. A vzpermettl s a tajtktl eleve csuromvizes csnakok gyorsan
megtettk a tvolsgot a kikt s az jonnan rkezett haj kztt.
A haj legnysge ers kteleket dobott t a csnakosoknak, akik sebesen a masszv
oszlopok kr ktttk ket. Ezt kveten visszaeveztek a partra, maguk mgtt hzva a
tengerjr hajt, a kiszmthatatlan szelek segtsge nlkl naviglva azt a kiktbe. Az is jl
jtt, hogy a haj a dagllyal egytt rkezett, mert ez tsegtette a kls ml k hullmtri
mellett a nyugodtabb bels kiktbe.
A frfi a haj orrban llt, s a gondolataiba merlve figyelte, ahogyan a kikt egyre
kzelebb kerl hozz. A tekintett a lenruhs kiktmunksokkal lnk kontrasztot alkot
fehr tgs frfiak csoportjra fggesztette, de mintha nem ltta volna ket. Az egyik
mltsg odaintett neki, de mg egy mosollyal vagy egy grimasszal sem adta jelt, hogy
szrevette volna. gy tnt, mintha nem is felttelezn, hogy a tmeg pp t figyeli.
Nem szllt le elsknt a hajrl. Ez a dicssg azokat a tengerszeket illette, akik
ktlen lendltek a partra vagy a palln futottak vgig, hogy ellenrizzk annak szilrd
rgztst s biztonsgossgt. De az utasok kzl volt az els, akinek a lba a kikt kvt
rintette. Egy a harmincas vei vge fel jr, magas frfi, akinek mr ritkult s htrbb
hzdott a haja, s aki sztoikus nyugalommal prselte ssze az ajkt.
Jl tplltnak tnt, de az alig szreveheten megereszkedett llt leszmtva nem
keltette kvr ember benyomst. Jelents mret orra hegyn sekly kis gdrcske
dszelgett, olyan, mint egy borsszem nyoma. Egyszer tunikt viselt, amely a tengeren
alkalmasabb viselet, mint a nehezen kezelhet tga. De a bal karjt ersen eltartotta az
oldaltl, jelezve a beidegzdst, mintha hozzszokott volna a rajta viselt ruhhoz - ennek a
frfinak a Forumban volt a helye, magistratusknt vagy llamfrfiknt. Fiatalos megjelens
rabszolgja tiszteletteljes tvolsgot tartva lpdelt mgtte.
Az jonnan rkezett nmi gyanakvssal pillantott vgig a kiktben ll

fogadbizottsgon, majd elfordtotta a tekintett, s a vros kzpontja fel indult. Igazn csak
akkor bredt r a jelenltkre, amikor egy frfi az tjba llt, karjt flig dvzlsre, flig
knyrgve a magasba emelve.
- Marcus Tullius Cicero - ksznttte a frfi. - Megtiszteled vrosunkat, Neapolist a
jelenlteddel!
- , egy vratlan fogadbizottsg! - felelte Cicero. - Ha hrekre szmtotok Rmbl,
csaldst kell okoznom. - A gondolataiba merlve elhallgatott, mintha megprblna eszbe
idzni valamit.
- Gaius Verres, nagyuram - mutatkozott be a frfi. - ton Szicliba, hogy elfoglaljam
a helyem a kormnyzi szkben.
- Verres, ht persze! Remlem, hogy a magam korltozott eszkzeivel sikerlt
hatkonyabb tennem azt a tartomnyt, s kszen ll a te fogadsodra.
- n pedig remlem, megtartottad az sszes becsletes embert.
- Igyekeztem.
- Nos, akkor csak abban remnykedem, hogy annyira mgsem igyekeztl, mert akkor
nem tudok majd komolyabb vagyonra szert tenni ott! - Ezzel Verres erteljesen oldalba bkte
Cicert, s felnevetett. Cicero mindent elkvetett, hogy kierltessen magbl egy mosolyt, de
csak keskeny, megvet vonalba sikerlt szthzni a szjt.
- Minek ksznhetem ezt a... pardt? - krdezte aztn, alig palstolt bosszsggal
mrve vgig a jl ltztt hatalmassgokat. - Az n utam nem br tl nagy jelentsggel.
- De kedves Cicero, te rejtegeted a fnyed! - felelte Gaius Verres. - A kldetsed
ktsgkvl nagy jelentsggel br a Kztrsasg szemszgbl, s szeretnnk biztostani,
hogy kellemesen kipihend magadat.
Cicero ennek hallatn hatrozottan bosszsnak kezdett tnni, s trelmetlenl
krbepillantott.
- Katonk nem rkeztek a fogadsomra? - csodlkozott.
- Jjj! - mondta Verres megnyugtat hangon. - Pelorus hza mr vr. A rabszolgim
majd felhozzk a holmijaidat a lakosztlyodba.
- Mert az n jelenltemre valahol mshol van igny? - krdezte Cicero rtetlenl.
- Kezddnek a jtkok - felelte Verres. - Siessnk!
Cicero hatrozatlanul megvonta a vllt.
- A pholybl elsrang a kilts! A pulvinust mr lefoglaltuk neked - mondta Verres.
- Ht j - felelte Cicero alig palstolva, mennyire nem rdekli az egsz. - Fortuna
mosolyog rnk.

*
Varro egsz dleltt csendes volt. Spartacus nem erltette a dolgot, s nem is trdtt
vele sokat. De ezttal szksge volt segtsgre, s a nagydarab, szke rmai volt az egyetlen
alkalmas jellt a feladatra.
- A rcs egy szintben van az arnval, s a kzdtrre nz mondta lbujjhegyre llva s
a kiltst bmulva, amelybl nem ltott sokat, a teraszokon sszegylt tmeget leszmtva.
- Akkor kr, hogy nem vagy olyan magas, mint egy titn - felelte Varro, sszehzva a
szemldkt.
- Nem vagyok, Varro. De mi ketten egytt lehetnk, ha sszefogunk.
- s vajon ki kerl alulra, krdem n?
- Te jval ersebb vagy nlam, bartom.
- llj Barca vllra! a legmagasabb.
- a primust vrja egy msik cellban. gyhogy rd hrul a feladat.
- Ht j - shajtott fel Varro lemondan. Csggedten feltpszkodott, aztn ujjait

sszefzve bakot tartott a msiknak.

Spartacus megmarkolta a bartja vllt, majd a kt gyors lpssel a nyakban termett.
Megkapaszkodott a vasrcsban. Varro szilrdan megvetette a lbt a fldn, s felnylt, hogy
megtmassza a trk lbszrt.
Spartacus immr az arna talajszintjrl nzett vgig a szles por- s homokmezn. Az olyan
volt, mint az sszes tbbi arna, a kzept leszmtva, amelyet egy friss kposztkkal
telerakott fves dombocsknak tn valami foglalt el.
- Mit ltsz? - krdezte Varro.
- Ht... egy konyhakertet - felelte Spartacus bizonytalanul.
- Lnyeges rteslseket akarok hallani, nem trk lzlmokat.
- Csak az igazat mondom! - erskdtt a trk gladitor. - Az arna kzept egy tbb
lps szles zldsggys foglalja el.
Ngy rabszolga lpett be az arnba, kezkben egy hossz, kocka alak, koporsra
hasonlt hordszkkel. Mindegyikk grg vadsztunikt viselt, amely alig tbb az
gykktnl, vagyis elgg alul voltak ltzve a hideg, szi naphoz kpest.
A tmeg elcsendesedett, mikzben a rejtlyes menet nneplyesen a zldsggyshoz
vonult. A vadsztuniks rabszolgk pr lpsnyire a kzpponttl torpantak meg, s vatosan
a fldre helyeztk a terhket.
Spartacus sszpontostsban elrehajolt, s erlkdtt, hogy egy pillantst vethessen
a klns esemnyekre.
- Mi van? - kvetelztt Varro. - Mit ltsz?
Az egsz arna csendbe borult, a nmasgot csak a szlben csattog fenti rnykvetk
zaja trte meg. Az sszes tekintet a ngy rabszolgra szegezdtt, mikzben azok lassan a
kzdtr kzepre stltak.
Az szaki oldal nzi kztt valaki hangosan felbfgtt, s a krnykn nhny nz
felkuncogott. Utna ismt visszatrt a csend.
A rabszolgk vezetje lassan, kimrten, sznpadias, szertartsos mozdulatokkal
megemelte a furcsa doboz tetejnek egyik sarkt.
Belenylt, kivett valamit, majd talpra ugrott, egy apr, fehr lnyt mutatva fel a
kznsgnek.
A ltvnyt lelkes, helyesl vlts fogadta, amelybe beleremegtek a rcsok s
amelytl csengeni kezdett a gladitorok fle. A rabszolga lassan megfordult, kilvezve a
pillanatot, mikzben feltartotta kis terht a kznsg szeme el.
- Most mr - merengett hangosan Spartacus - tnyleg mindent lttam. - Majd
elmagyarzta a ltottakat Varrnak.
A rabszolga kezben egy kis, fehr nyuszi volt, olyan rtatlan s tiszta, mint egy szent
templomi ldozat. A frfi a flnl fogva tartotta, mikzben az llat hts lbai idegesen, de
minden eredmny nlkl kaplztak a rabsgban.
A rabszolga a fldre trdeit s elengedte a nyulat, amely azonnal a perem menti
rnykok fel vetette magt, ahol megtorpant, felemelte a fejt, s a msik irnyba kezdett
rohanni. A tmeg vlttt s rhgtt, visszariasztva a nyulat, amely az erdei llatok szmra
egyetlen logikus irnyban meneklt. Tbb nekiiramods s meglls utn megfordult, s az
arna falaitl legtvolabb lv pontra szaladt - a kzdtr kzppontjra, a mestersgesen
odateleptett zldsgek kz.
- Kzpre szalad - jelentette Spartacus, aki mg mindig nem rtette az egszet.
Mikzben a trtnseket figyelte, a rabszolgk levettk a hosszks doboz egsz tetejt, s
tbb tucatnyi hasonl fehr nyuszit engedtek a homokra.
Ezek kzl sok vgigprblta ugyanazt, mint az els; meg-megriadtak a flelmetes
hangzavartl, majd megfordultak, s a kzpen lv zld terlethez rohantak. A tbbiek
dermedten ltek az arna talajn, rmletkben vagy az rdektelensgk kvetkeztben

mozdulatlanul.
A fld all cintnyrcsattogs hangzott fel - az arna kt oldaln elhelyezked
rabszolgknak szl jel, hogy nyissk ki az oldals ajtkat. Tucatnyi tovbbi, ugyangy
vadsznak ltztt rabszolga botorklt az arnba, mindegyik egy vicsorg, nekik feszl
kutya nyakrvt markolva.

*
- szintn szlva - mondta Cicero -, szvesebben mentem volna gyalog.
A hordszk hullmzott s rngatzott, ahogy a hordozi utat trtek maguknak
Neapolis utcin. A tmeget mintha egyazon gondolat hajtotta volna: az sszes hordszk s
kocsi ugyanabba az irnyba tartott. Cicero semmit sem ltott, csak tarkkat s fejdszeket,
mikzben a hordszk gy haladt elre a nyzsgsben, akr ragadoz egy halraj kzepn. Az
emberek mindannyian ugyanabba az irnyba evickltek: a fellobogzott, homokkal felszrt
arna fel.
- Krlek - mondta Verres -, higgy a szavamnak, amikor azt mondom, nem szvesen
msznd meg a hegyet. A hossz, kanyargs, enyhe emelked tl sok idt vinne el, a meredek
lpcsk pedig megizzasztannak mr a jtkok eltt.
- A Pelorus meggyszolst szolgl jtkok eltt?
- gy van. Sajnlom, hogy nekem kell kzlnm a szomor hrt, de Pelorus meghalt. A
birtoka vgrendeleti vgrehajtjaknt rtesltem az rkezsedrl, s ezrt jttem el, hogy
megknnytsem az utad.
A hordszk hirtelen felemelkedett, majd ktarasznyit dccent, ahogy a rabszolgk a jrdra
ugorva trtek ki egy kocsi ell. Cicero s Verres elmosolyodott.
- Hogy megknnytsd? - nevetett Cicero. - A tengeren nem hnykoldtam ennyit! De
ha te Pelorus birtoknak gyintzje vagy, akkor veled fogom folytatni az elintznivalimat.
- Ksbb! Szinte mr megrkeztnk - biztostotta Verres. Mr csak pillanatokra
vagyunk az arntl s az ltala knlt lvezetektl.
Cicero elfintorodott.
- n nem hajszolom az lvezeteket, kedves Verres.
- Nem gy beszlsz, mint egy rmai! - nevette el magt a msik.
- Azt hiszem, nem rtnk egyet abban, hogy mik egy rmai ismrvei - vonta meg a
vllt Cicero. - Ezt a... furcsa, barbr szokst nem tartom annak.
- Barbr? A nemes jtkok tesznek minket rmaiv! Legnagyobbra becslt
hagyomnyunk!
- Igazbl nem, j Verres.
- Ezzel vitba kell szllnom. Az arna katonai ernyeink bszke szimbluma. A
vgzetnk megtesteslse.
Cicero felhorkantott.
- A kardok s a hamvak - jelentette ki hatrozottan. - A hall s az ntudatlansg.
A rosszindulat s a msok fjdalma felett rzett krrm.
Verres kptelen volt artikullni, dadogni kezdett.
- gy beszl egy quaestor? gy beszl Rma kvete? Kedves Cicero, a merszsged
rmai, mg ha a szavaid nem is azok. Attl flek, hogy erre a hordszkre brmelyik
pillanatban lesjthat Jupiter dhe.
- Jupitert nem rdeklik a jtkok. Sem a tbbi fistent.
- Nos, Cicero, ezzel vitba kell szllnom.
- Akkor fel kell ptenem a vdekezsemet. Melyik istensg uralja az arnt? mosolygott Cicero engedkenyen, jelezve, hogy mg mindig jtkknt kezeli a prbeszdet,
nem vitaknt.
- Micsoda? - rzta meg a fejt Verres, aki nem rtette, mirt tesznek fel neki egy ilyen

egyrtelm krdst.
- Melyik istensg uralkodik a vr s a homok felett? Hrmat tallgathatsz.
- Termszetesen Mars.
- Nem gy van! Mars a katonk s a harcosok istene. Azok felett rkdik, akik igaz
gyrt kzdenek. Mars Rma s a rmaiak istene, nem holmi aljanp, aki fegyvert ragad.
- Beismerem, ezen most meglepdtem - felelte Verres. - Gondoltam, hogy gy lesz.
- Akkor Apollo?
- Az a lanton jtsz szpfi? Mirt pont ?
- ragyog, mint a Nap, s a lnyok csodlatt meg a frfiak irigysgt felkeltve vonul
vgig az arnn. Csak Apollo lehet az arna igazi istene, nem?
- Szval gy gondolod, hogy a gladitorok hisgbl llnak ki kzdeni? - krdezte
Cicero. - Lehet, hogy gyelnek a megjelenskre, s a kznsg szeretetben frdenek, de a
felsznes klsnl sokkal fontosabb dolgok foglaljk el ket.
- Most elvesztettem a fonalat. Egy istensgrl beszlsz? A gladitorok taln valami
legends harcos vdelmt brjk? Herculest esetleg? Vagy Achillest?
- Azt mondtam, hrmat tallgathatsz! Ez mr ngy volt.
- Rendben. Elismerem, hogy vesztettem. Ki az arna igazi istene?
- Nemesis!
- De egy istenn!
- Az jszaka lenya. A leplezetlen igazsg kirlynje. A bossz istennje.
- Nem hiszek neked - felelte Verres, de mikzben kimondta, felrmlettek neki Pelorus
hznak dsztsei.
- Akkor lgy sajt ktelyeid feldertje! - javasolta Cicero. - Stlj be a harcosok
szllsra, s ott megltod, hogy a cellikat durvn faragott szobrok s rmk dsztik. Ltni
fogod, ahogy pnzt ldoznak a templomoknak, s az nevt suttogva stlnak ki a homokra.
Nemesishez imdkoznak. Nemesishez. A harag ptszhez!

*
Ilithyia kvncsian kukucsklt le a pholybl.
- Nyulak! - kiltott fel izgatottan tapsikolva. - Csodlatos!
Batiatus Lucretira pillantott tmogatsrt.
- Csak n gondolom gy, hogy ostobasgokra hasznljk fel ezt az idt?! mennydrgte.
- Imdom a nyuszikat! - jelentette ki Ilithyia, figyelmen kvl hagyva a frfit.
- Mg soha nem lttam ilyet - felelte Lucretia.
- Rmban vek ta nem lttunk ludus concinnust - jsgolta Ilithyia. - De, gondolom,
a provincikban mg az jdonsg erejvel hat.
Batiatus hitetlenkedve felhorkantott, amikor a rmlt nyulak mozdulatlann vltak az
arna kzepn.
- s most? - krdezte. - Fogadjunk arra, hova fognak szarni? - Csak vrjatok! Mindjrt
eleresztik a kutykat!
A zenekar emelvnyn a fvsok megeresztettek egy rvid fanfrt. A nzkznsg
elnmult a zenszek vgs futamig. Ekkor a kutykat tartk egyszerre eleresztettk az
ebeket, akik izgatottan ugatva nekiiramodtak a nyulak fel.
Ilithyia rmben visongani kezdett, amikor a nyulak sztrebbentek.
- Nzztek, hogy futnak! - kiltotta. - Ht nem nagyszer? Lucretia minden erejvel
azon volt, hogy nma egyetrtssel tudjon mosolyogni.
- Nyulakat kerget kutykat brhol lthat az ember - kptt ki Batiatus megveten.
- A vidki hajlkban taln, amilyen kzel esik az a vadonhoz - nevetett Ilithyia. - De a

kultrban l rmaiaknak nincs rsze ilyen rusztikus lmnyekben. Radsul fentrl! Igazi
madrtvlatbl!
- Te Capuban lsz - mondta Lucretia a bartnjnek Fogcsikorgatva.
- Igen, van egy capuai rezidencink is - felelte Ilithyia szemt a lenti esemnyekre
szegezve. - De Capua nekem elg csendes vz. Javasolni fogom a frjemnek, hogy keressen
egy j rezidencit a neapolisi bl krnykn. Itt olyan letteli minden, nem?
Ismt felnevetett, s tapsikolni kezdett, amikor az egyik kutya rvetette magt egy
menekl nylra, s az llkapcsa hallos szortsba zrdott a kis llat nyakn. A kutya
csszva megllt a homokban, vadul rngatva a fejt jobbra-balra, kegyetlenl eljtszva
haldokl zskmnyval, amelynek ernyedt teste ide-oda
csapdott.
- Ha az, hogy valamit fentrl ltunk, szrakozsnak szmt mondta Batiatus -, akkor
adjatok egy pillanatot, s lemegyek az arnba, hogy pisljak egyet. Ti meg fentrl nzhetitek,
csods szgbl.

*
- Igazat beszlj, vagy elveszted- az risod tmogatst! - meredt fel mrgesen Varro
Spartacusra, aki mg mindig a vlln llt.
- Az letemre eskszm! - felelte Spartacus. - Kutyk kergetnek nyulakat.
A szeme tgra nylt a ltvnytl, amikor az egyik nyl egyenesen a rcs fel vetette
magt, nyomban kt liheg vadszebbel.

*
- Annak sikerlni fog! - trillzta Ilithyia lefel mutatva. - Nzztek, a szle fel rohan!
Batiatus a vadszatot figyelve akarata ellenre kihajolt a pholybl, mikzben a
kutyk egyre kzelebb rtek a nylhoz.
- Egy denriust a kutykra! - fonta karba a kezt.
- Tzet a nylra! - sikkantott fel Ilithyia, mikzben jtkosan megpaskolta a frfit.
- Szaladj, kicsi! - kiltotta Lucretia, akarata ellenre is belelve magt a jtkba.
Az ldz kutyk egyms fel kapdosva, lkdsdve rohantak. Vetlkedsk
kedvezett az ldozatuknak, s a nyl szert tett egy kis elnyre.
- Harapjtok mr meg a kis nyomorultat! - kiablta Batiatus a kutyknak a felszltst,
amelyet ezrek visszhangoztak az arnban.
Az egyik kutya megbotlott, s kaffogva elgurult, a trsa pedig jult ervel vetette
magt elre. A nyl a falban lv lyuk fel szguldott, csak az rnykokat, a sttsget s a
menedk grett ltva a sokfog szrnyeteg ell, amelynek forr, moh zihlst mr a htn
rezte, s ekkor...

*
Spartacus sztnsen htrakapta a fejt, amikor a nyl tvetette magt a rcson, s
beugrott a cellba. Elbukfencezett mellette, r a meglepett Varrra. A kutya egy vakkantssal
belecsapdott a rcsba, nyllal s vrrel pettyezve Spartacust, mieltt htratntorodott. A
vontst elnyomta az vlt tmeg hangja.
Varro meglepetten felnygtt, amikor a lezuhan nyl lebucskzott a fejrl a
celljukba. Elvesztette szortst Spartacus lbszrn, megingott, s elesett. Bartja ott

maradt lgva, teljes slyt egyedl tartva a rcson, mikzben Varro nevetve a padlra esett.
- Varro! - kiltott fel Spartacus nyugtalanul. Amikor nyilvnvalv vlt, hogy a szke
ris nem siet a segtsgre, a padlra ejtette magt.
- Ha Neapolis npe ezt a ltvnyt nevezi az arnban tlttt napnak - jegyezte meg -,
akkor a mi harci kpessgeink el nem fog tl nagy kihvsokat tmasztani a dolog.
Htt a falnak dntve lelt, s a tmeg tvoli zsibongst hallgatta. Azt is hallotta,
ahogy a folyosn az rk a szerencstlenek egy jabb csoportjt terelik egy cella fel.
- j harcosok? - krdezte Varro, miutn csillapodott a nevetse.
- Lehetsges - felelte Spartacus. De az is lehet, hogy hangyk s egerek ellen kell majd
kzdennk a homokon.

*
A haldokl nyl megtrt teste, amelyet flig megvilgtott a kinti arna fnye, megremegett,
mikzben mg egyszer, utoljra levegt vett. Mr senki sem ltta.

IX.
MERIDIANUM SPECTACULUM
- s most mi lesz, Quintus?
- A szoksos dli ltvnyossgok. Az regek s a betegek, a gyengk s a
jelentktelenek... mindet kihozzk.
- Milyen unalmas. Milyen ebdet kapunk? - nzte vgig Lucretia az teles tlckat,
mikzben legnagyobbrszt gyet sem vetett az arnban zajl esemnyekre, ahol az jonnan
rkezett Timarchides felemelte a kezt, hogy csendet intsen, majd elmennydrgte, mi fog
kvetkezni.
- Ezek a jtkok Marcus Pelorusnak, vrosunk kztiszteletben ll lakjnak emlkt
dicstik.
Az llhelyekrl felhangzott nhny nem tl meggyz ljenzs. Batiatus tisztn
hallotta, egy trfamester felmordulst kicsodt? -, majd a trsai rhgst.
Timarchides beszde kzben az rk meglncolt embereket vezettek ki egy sor
faoszlophoz - tizenkett llt bellk kr alakban az arna kzepn.
- Ill, hogy az els vr ma az tiszteletre hulljon, bntetsl a hallrt. Azok, akiket
magatok eltt lttok, Pelorus hznak rabszolgi, akiket hallra tltek, ahogy az egy

meggyilkolt gazda rabszolginak esetben megszokott.

- Ezek nem tnnek klnsebben veszlyesnek - jegyezte meg Ilithyia egy dit
rgcslva. - Az ott tl regnek ltszik ahhoz, hogy meg tudjon emelni egy kardot. Azok pedig
mg csak gyerekek.
- Nem is k gyilkoltk meg Pelorust a sajt kezkkel - magyarzta Batiatus. - Azokat
ms sors vrja.
- Te vagy a gladitorok szakrtje, Batiatus - nevetett Ilithyia. De ezek valahogy nem
tnnek harcosoknak.
- Ezek nem Pelorus hznak gladitorai - felelte Lucretia. - Az bntetsk, hogy
kard ltal haljanak, amelyrl az arna a kvetkez jtkok sorn gondoskodni is fog.
- Akkor ezek kicsodk? - krdezte Ilithyia.
- k egyszeren csak rossz helyen voltak - magyarzta a bartnje. - Ha
meggyilkolnak egy gazdt, az sszes rabszolgjnak meg kell halnia.
- Ez egy kicsit igazsgtalannak tnik a szakccsal szemben vonta meg a vllt Ilithyia.
- Akkor tennie kellett volna valamit, hogy megelzze a tragdit! - mondta Batiatus.
- s mi van az istllfikkal meg a szobalnyokkal? - tette hozz Ilithyia. - Csak mert
valami szktt ribanc kst rnt a gazdjukra...
- Ez a megelzsre szolgl - felelte Lucretia. - Ezeket a rabszolgkat mr nem lehet
megmenteni, de pldt statulhatnak velk.
- Ht, gondolom, gy is lehet nzni - merengett Ilithyia. - Kpzeld el, mi lenne, ha egy
kisebb bnnel vagy vtekkel vdolt rabszolga lennl! Ha a biztos hall vr rd, mit
veszthetsz? Rmiszt a gondolat.
Odakintrl beszrdtt a tmeg izgatott vltse s a lngol rabszolgk
hallordtsai. Ez megszokott dli ltvnyossg volt, s Spartacus meg Varro gyet sem
vetettek r, mintha csak httrzene lenne egy kocsmban, vagy az odakint jtszadoz
gyermekek zaja.
Fltucatnyi rabszolgbl ll csoport kuporgott a szomszdos cellban, brkn
korbcsnyomok virtottak. Spartacus azon kapta magt, hogy kptelen levenni a szemt egy
lny fedetlen testrszein lthat tetovlsokrl s csigavonalakrl. A lny szrevette, hogy t
bmulja.
- Nem tallkoztunk mi mr korbban? - krdezte, mintha nem vlasztank el ket
rcsok, nem vennk krbe ketrecek.
- Lehet - felelte Spartacus. - Az Ister menti tli erdben. Csata kzben.
- Egy trk harcos - mosolygott a lny.
- Egy gta boszorkny - llaptotta meg a frfi.
- Hogy ll a hbor, trk? - krdezte a lny a rcsnak dlve. rtkesnek bizonyultak a
rmai szvetsgeseitek?
- gy tnik, csak annyira, mint a gta boszorknymgia - felelte Spartacus, mire a
lny felnevetett.
- A mi trzseink korbban bartok voltak - mondta. - Ne legynk most ellensgek!
Varro lekezelen felhorkantott.
- Alapthattok egy sajt trsasgot - jegyezte meg. - A Vademberek Szvetsgt.
- Mit csinltl? - krdezte a lny Spartacustl, a rmaira gyet sem vetve.
- Csinltam? - krdezett vissza rtetlenl Spartacus. - Mg a csinls eltt vagyok.
- Spartacus s n a vadllatokat fogjuk kergetni az arnban felelte Varro, aki
gyorsabban megrtette a krdst. - Mi vagyunk a catervariusok.
- Az llatok vadszai...? - krdezte a lny szomoran.
- Figyelemre mlt ltvnyossg lesz - felelte Varro sszeeskv modorban felhzva a
szemldkt. - A fnyes pnclunk, a villog lndzsink!
- Szomor, hogy n nem lehetek ott, hogy megnzzem - shajtott fel a lny. Ekkor

Varrn volt az rtetlenkeds sora.

- Fivrem - mondta Spartacus visszafogottan -, k az elttnk lv cellban vannak.
k mennek ki az arnba elbb.
A szke gladitor oldalra billentette a fejt.
- De - szlalt meg - elttnk nem mennek be gladitorok. Csak... - Majd elhallgatott,
s kerlni kezdte a n tekintett. Elnzst! - mondta. - Nem tudtam.
- Csak az eltlt bnzk - fejezte be helyette a n. - Csak a hallra szntak. A
nvtelenek s az elfeledettek. Akikbl csak a bnkre emlkeznek.
- s milyen bnrl beszlnk? - krdezte Spartacus, aki a helyzet ellenre kvncsi
volt.
- Megltem egy rmait - felelte a n hallos mosollyal.
Varro szipkolt egyet, majd odbb stlt. Lelt egy padra, s meghzta a
bakancsszjt, mintha a msik ketrec s a laki a semmibe tntek volna.
Spartacus viszont megmarkolta a rcsot s kzelebb hajolt. - Kit ltl meg? - krdezte.
- Marcus Pelorust - felelte a lny, lvezve a frfi meglepetst. - Az istenekre! suttogta Spartacus. - Te lted meg Marcus Pelorust?
- tvgtam a torkt egy asztali kssel. s nztem, ahogy a sajt vrbe fullad.
- Mirt tetted?
- Egy pillanatra szabad voltam - felelte a lny.
- Milyen messzire jutottl?
- Csak a lpcs tetejig - vonta meg a vllt a gta n. Spartacus a poros padlra
meredt.
- Ti lesztek a kvetkezk - mondta kicsivel ksbb. - Amikor kihunynak az emberi
fklyk, titeket vgeznek ki vadllatokkal.
- Mik lesznek?
- Oroszlnok - felelte Spartacus.
- Nagyon biztosnak tnsz a dolgodban.
- Mondtk nekem.
A lny elgondolkozva blintott.
- Van remny? - krdezte.
- Nincs - felelte Spartacus.
- szinte vagy.
- Ez nem a kegyes hazugsgok ideje.
- Igazat beszlsz. De azrt rm emlkezni fognak. Ha megmutatod, hogyan kell
harcolni.
Varro megveten felhorkantott a sarokban.
- n? - krdezte a trk. - n adjak tancsokat egy gta nnek?
- n mr halott vagyok - felelte a n. - Mutasd meg nekem, hogyan vigyek magammal
egy rmai oroszlnt, puszta gylletbl!
Spartacus felidzte Oenomaus tantsait, s gy magyarzott, ahogy az oktatja tette
volna.
- Nem vagy fegyvertelen - mondta. - Ott vannak a lncaid. Ott van neked a nap s az
ellenfeleid ostobasga. Ott van az arna homokja s pora.
Mikzben beszlt, szrevette, hogy megntt a kznsge. A n bnztrsai odalltak
az ket elvlaszt rcsokhoz, gy hallgattk figyelmesen minden szavt.
- Brmilyen aprsgot lehet fegyverknt hasznlni. Az arnbl kitakartjk a kveket,
de keresstek azokat a dolgokat, amelyeket az elttetek lvk hagytak ott! Csontokat.
Szgeket. Szilnkokat.
A lny blintott.
- s rtstek meg - folytatta Spartacus -, hogy meg fogtok halni! Ezen nem lehet

vltoztatni.
A rabszolgk komoran nztek a szembe.
- Tudtuk - mondta a lny. - Valahol legbell tudtuk, hogy nem jutunk messzire. De j
volt szabadnak lenni, mg ha csak pr pillanatra is.
- Akkor ismt szabadok lesztek - felelte Spartacus. - Szabadok lesztek, amg az
oroszlnok szt nem tpnek benneteket.
- Harcolni fogunk - mondta a lny.
- Fortuna mellettetek ll majd - vlaszolta a trk.
Az arna slyos ajtaja oldalra lendlt, s tbb felfegyverzett r lpett be rajta.
Elhztk a szomszdos cella reteszt, s sztklni kezdtk a meglncolt rabszolgkat, a fny
fel terelve ket.
A n Spartacusra nzett, mikzben kitereltk a cellbl, s odakiltott neki, mieltt
trsaival elindult utols tjra.
- Emlkezz rm! - mondta. - Emlkezz arra, hogy pr pillanatra szabad voltam!
- Ki vagy te? - kiltott utna Spartacus.
- Medea vagyok! - kiablt vissza a lny. - s a te neved mi, doctore?
- Az n nevem... - kezdte volna a trk, de a hatalmas ajt becsapdott.
- Egy rmait lt meg - mondta Varro csendesen. - Egy rmait, mint amilyen n
vagyok.
- n sok embert megltem - felelte Spartacus vllat vonva. Csakgy, mint te.
- Akkor is - mondta Varro. - Az n ellenfeleim nknt jelentkeztek a harcra, vagy a
bneikrt fizettek vele. Az v nem.
A szl gyorsan odafjta a bzt a pholyhoz. Semmi nem rzdtt a nemrgiben
lezajlott temets visszafogott cdrusillatbl s zsiai fszereibl. Lucretia orra ezek helyett a
megperzselt hs s haj szagt rezte, az olcs lmpaolaj jellegzetes bzvel egytt.
A tmeg szmra elmlt az jdonsg varzsa. Amikor az els lngok felcsaptak,
megljeneztk a sikolyokat s a knyrgst, s izgatottan hrdltek fel, amikor bizonyos
ruhadarabok lobbankonyabbnak bizonyultak msoknl. Gnyosan rhgtek s sznpadiasan
leveg utn kapkodtak, amikor az idsebb rabszolgk nmelyike vlogatott srtsekkel szrta
meg a rmai nzket, de amikor a lngok rthetetlenn, a fst pedig ntudatlann tette a
szenvedket, akkor mr nem maradt ms, csak egy sor g holttest.
- Az ember azt hinn, hogy ez a cscselk ki van hezve az elgttel ltvnyra dnnygte Batiatus.
- Dl van, Quintus - vilgtott r Lucretia.
- Igaz - helyeselt a frfi. Az eltrbl mozgolds hallatszott. s ha mr itt tartunk tette hozz -, tovbbi frisstk rkeznek.
Egy rabszolgatri jelent meg tellel megrakott tlckkal. Batiatus meglepdve ltta,
hogy jonnan rkezett vendgek kvetik ket. Maga Gaius Verres, mosolyokat s
vllveregetseket szrva, meg egy kopaszod, szigor klsej, sietve kivlasztott tgt visel
fiatalember.
- Vgre itt! - kiltott fel Batiatus. - Mr attl tartottunk, hogy eltvesztettk az arnt.
- Quintus Lentulus Batiatus - mosolygott Verres -, a felesge, Lucretia, s Ilithyia,
Gaius Claudius Glaber neje. Hadd mutassam be Marcus Tullius Cicert, aki most rkezett
kztrsasgi gyben!
- Hoztak az istenek! Hoztak az istenek! - mondta Batiatus sietve. - ppen idben
rkeztl a f ltvnyossghoz!
Cicero kierltetett magbl egy szenved mosolyt, a hlgyek irnyba pedig
tiszteletteljesen meghajtotta a fejt.

- Te vagy ezeknek a jtkoknak a rendezje? - krdezte udvariasan Batiatustl.

- Nem n - felelte a frfi. - n csak szeretett Pelorusunk letreszl bartja voltam,
akinek a tiszteletre tartjk most ezek, a jtkokat. De ha n lennk a rendezje... Elhallgatott, mert szrevette, hogy Verres kzvetlenl mellettk lldogl.
- Mondd csak ki, Batiatus! - nevetett fel az editor. - Nem tetszik neked a programom,
ebben biztos vagyok.
- lmodni sem mernk arrl, hogy egy olyan kztiszteletben ll valakit kritizljak,
mint Gaius Verres! - vgta r a lanista gyorsan.
- Soha nem lltottam, hogy komoly tapasztalatokkal rendelkeznk ezekben a
dolgokban! - felelte Verres. - Csak igyekszem tenni, ami a dolgom. s most, hol van a bor?hagyta ket magukra jobb kancsk nyomt kutatva a pholy vgben lv rnykban.
- rzem az elgedetlensged - suttogta Cicero bizalmasan. - s osztom is!
Batiatus elvigyorodott rmben, hogy rokon llekre tallt.
- Ez a nap csupa unalmas dologrl szlt, hogy az istenek ldjk meg! - felelte. Ksznd nekik, hogy megsztad a nylvadszatot!
Cicero hitetlenkedve csvlta a fejt.
- Ha n lennk a rendez - kzlte vele Batiatus -, ami alatt azt rtem, hogy tnyleg a
rendez, nem csak az, aki a gladitorokrl gondoskodik, akkor sokkal ltvnyosabb
sszecsapsok forralnk a vrnket!
Cicero bartsgos mosolya az arcra fagyott.
- n... rtem... - felelte. - Te lanista vagy? Akkor tvedtem.
- n... ... - nygte ki Batiatus, aki nem rtette, mi trtnt.
- Bocsss meg egy pillanatra! - szlt Cicero, aki tovbbra is mosolygott, br a tekintete
megvltozott. - gy hallottam, bort emlegetnek, s hossz t ll mgttem.
- bor az van, jut belle elg mindenkinek! - kiltott fel lelkesen. Megfordult, s
intett az egyik frisstket tart rabszolgnak. - St, finom aszalt gymlcsk is...
De Cicero mr htat fordtott neki, a kezben pedig egy kelyhet tartott, amelyet egy
rabszolga megtlttt borral. A vendg udvariasan mosolygott, mikzben Ilithyia megszokott
enyelg hangnemben bemutatkozott neki. Batiatus figyelte, ahogy a n az ujjval az hajtincst
tekergeti, lelkesen rdekldve a szicliai hrek utn.
- Milyen furcsa ismerkeds volt ez? - dnnygte Lucretinak. - Mi ketten ismt
egyedl maradtunk ebben a pholyban, a tmeg ellenre.
- Attl tartok, Quintus, hogy sszekevertek egy fontos emberrel - shajtott fel a
felesge. - De utna beismerted, hogy emberhssal kereskedsz.
- De azt mondta, hogy Verres msora szar. Ezek szerint a minsgi jtkok lvezje.
- Nem, szerintem gy, ahogy van, ellenzi a jtkokat.
Batiatus az arna fel fordtotta a tekintett, a tucatnyi parzsl csontvzra nzett,
amelyekrl elszenesedett hs lgott. Mikzben azokat bmulta, az egyik sszerogyott, mert a
vllzlet elengedte a trzset, s csak a fl kar maradt az immr laza bklyban.
- Szval - mondta Cicero Verresnek mosolyogva - te vagy Sziclia j kormnyzja.
- Ez egyszerre tisztessg s teher szmomra - felelte Verres. Jl ismered a szigetet?
- Nemrgiben egy teljes vet dolgoztam Sziclia nyugati rszn - tjkoztatta Cicero. De az emlkeket bernykolta a visszatrsem.
- Hogyhogy? - rdekldtt Verres. Mgtte, a homokon egy lngol test megrndult.
A llek mr rgen eltvozott belle, csak az izz zsrok s a megprkldtt br maradt.
- Amikor legutbb visszatrtem Itlibl, nem messze innen rtem partot, a puteoli
blben - felelte Cicero. - Ismered?
- Csak hrbl. A Penetrns Puteoli?
- Ez csak rosszindulat pletyka, amelyet a rivlis frdvrosok terjesztenek! tiltakozott Ilithyia. - Nincs rossz szaga. A forrsvize tele van svnyokkal, s tiszttan meleg.

A frdi csodlatosak. Tnyleg felemelek!

- Hiszek neked! - nevetett fel Verres, rezzenstelen tekintettel bmulva a nt, hogy
jelezze: hagyja a frfiakat beszlgetni. Ilithyia mosolyogva, tle nem vrt diszkrcival
elhtrlt, s elment Batiatuskkal cseverszni.
- n tudom, hogy gy van - folytatta Cicero -, mr gyakran jrtam ott. s gy
gondoltam, az otthonomhoz kzel szeretnk partra szllni, hogy dvzlhessem a
vendgbartaimat s a mltsgokat, megltogathassam a rgi ismersket, s elkldhessem a
keletre sznt leveleket ahelyett, hogy elvinnm ket Rmba, ahonnan ugyanoda trnnek
vissza.
- Ez valban blcs gondolat.
- Szval partra szlltam, ppen gy, ahogyan most. Biztos voltam abban, hogy Itlia
npe odagylik majd, hogy meghallgassa a klfldi llomshelyekrl s hivatali kalandokrl
szl trtneteimet.
- s gy tettek?
- ssze is gyltek, rmai hreket kvetelve rajtam!
- De ht nem is Rmban jrtl!
- Pontosan! gy tnik, nemcsak minden t Rmba vezet, de minden hrnek onnan is
kell rkeznie. n tiltakoztam, mondvn, hogy idegen ghajlaton jrtam a Kztrsasg fraszt
gyeit intzve, mire egy... bolond megszlal s azt mondja: , igen, Afrikban jrtl, ugye?
- Afrikban?
- Afrikban! gyhogy kzltem vele, hogy Szicliban voltam, mire egy msik fafej
barom kzbevgott, s megkrdezte: Ht persze, mi jsg Siracusban?
- De ht nem Siracusban volt?
- Sziclia nem csak Siracusbl ll! gyhogy megsokszoroztam az erfesztseimet.
Blogattam, kijelentettem, hogy az Itlin kvl tlttt idm hasznos s termkeny volt, majd
ezek utn gy tettem, mintha n is csak a rmai csorda egy tagja lennk, aki a frdk s a
pihens vgett utazott Puteoliba. Egyet viszont alaposan megtanultam.
- Hogy Puteoli tele van bolondokkal?
- Hogy rmaiak sketek a tnyekre s a helyesbtsekre. Hogy honnan indultam, az
nem szmtott, csak az rkezsem. gyhogy gondoskodtam arrl, hogy lssanak. Lssanak a
megfelel krkben, a frdkben, a ltogatk az otthonomban, mr amikor jttek ltogatk.
- s minek ksznhetjk, hogy megtisztelsz minket itt a jelenlteddel? - krdezte a
bortl felbtorodott Batiatus, aki prblt belefolyni a beszlgetsbe.
Az sszegylt rmaiak elfintorodtak, amikor a lanista tapintatlan mdon rkrdezett
arra a tmra, amelyet illendsgbl nem hoztak fel addig.
- Egy... vallsi gyben jttem - felelte Cicero tartzkodan.
- Pontosabban? - erszakoskodott Batiatus. Nem vette szre, hogy Verres elhtrl
melllk, vatosan kivonva magt a beszlgetsbl, mieltt az t is maga al temetn. De
azrt a kzelben gyelgett, br gy tett, mintha az arnt figyeln, mikzben a flt hegyezte.
- Te frissten kzvetlen vagy, Batiatus - nevetett Cicero. Azrt kldtek ide Rmbl,
hogy utnajrjak egy lehetsges prfcinak.
- Egy jslatnak? - vonta ssze a szemldkt a lanista.
- Pontosan!
Ilithyia s Verres egyms mellett lltak, mindketten feszlten, rezzenstelen tekintettel
meredve a kivgzsek sorn megperzselt hsra s a lngokra, ajkuk egyforma vrakozssal
nylt szt.
- Nincs Rmnak mr gy is elg prfcija a Sybillk Knyvvel? - krdezte Batiatus
udvariatlanul.
- A Sybillk Knyvt ppen... helyrelltjk - felelte Cicero elgedetlenl csettintve.
- A Capitolinus papjai kszen llnak arra, hogy megfontoljk a knyvek kiegsztst.

- Hogy hozztegyenek, mint vizet a pohrba, bort a kehelybe! - kacagott fel Batiatus a
sajt trsalgsi szellemessgn, s megragadta az alkalmat, hogy mindkettejk kelyht
jratltse.
- Ez nem ilyen mulatsgos - jegyezte meg Cicero. - St, a Kztrsasg komoly
vllalkozsa. Ksrlet arra, hogy kibvtsk a termszetfeletti jslataink trhzt. A prfcik
gyjtemnyt az ismert vilg minden tjrl.
- Szval ez olyan, mint egy ltogats a jsnnl? - nevetett a lanista.
- Azt semmikppen nem mondanm!
Verres s Ilithyia nyugtalan pillantst vetettek egymsra, mikzben Batiatus egyre
knosabb helyzetbe kerlt. Verres elnyomott egy mosolyt, csakgy, minta rmai hlgy. Ilithyia
vgighzta az ujjt a nyakn, az elvgott torok egyezmnyes jelt mutatva. Verres vigyorogva
blintott, majd a nhez koccintotta a kelyht, mikzben mindketten elnyomtk a
nevetsket.
- Te egy szeszlyes lenyra emlkeztetsz engem - folytatta Batiatus -, aki azt szeretn,
ha megfognk a tenyert, s meslnnek neki a leend frjrl. Van egy egyiptomi odalent a
kiktben, aki az ember tenyerben olvas, megmondja, hny gyereke lesz s hny szeretje...
- A Sybillk Knyve nem egyiptomi tenyrjsok mve! - vgott kzbe tiltakozva,
emelt hangon Cicero.
- Annyira biztos vagy ebben? Te mondtad, hogy ezek az orkulumok a vilg minden
pontjn tallnak forrsokat. Ezeknek a jsoknak t kell mennik valamilyen vizsgn, mieltt
elfogadjk a munkjukat? Vagy brki rszt vehet a dologban?
- Bizonyos jelleg sajtossgok klnbztetik meg a valdi jvendmondt a
bvszektl s a sarlatnoktl.
- Milyen sajtossgokrl beszlsz?
- n gy gondolom, hogy a legfbb jelek nyelvi jellegek. Az orkulumok mindenfle
rtelmetlen nyelven hablatyolnak. De ha egy szdlt, kbult papnbl mondjuk Bithniban,
mikzben tmolyog s valamilyen zsiai fstltl khcsel, hirtelen kibukik egy prfcia
Itlia si nyelvn, akkor az ember megalapozottan ttelezi fel, hogy a sybillktl kap zenetet.
- s ez az gy hozott tged Neapolisba?
- Igen, ilyesmi. Mondjuk... mondjuk, hogy egy szletse ta vak szr lny, aki tartsan
megzavarodott a kelet klns, lomkelt fszereitl, grg idmrtkben kezd verselni DlItlival kapcsolatos tmkrl. Egy olyan helyrl, ahol soha nem jrt, amelyrl soha nem
hallott. Ezt nem tallnd nagyon furcsnak?
- Elhinnd, hogy nem lepdm meg? - nevetett Batiatus hangosan a sajt viccn, s a
trsaira mosolygott anlkl, hogy szrevette volna dermedt arckifejezsket.
- A prfcik sorrendje nem egyrtelm - magyarzta Cicero trelmesen, mintha egy
gyermekhez beszlne. - A fontossguk nem minden esetben rgtn nyilvnval. Amikor
mindennapi neveket hasznlunk, azok klti clzsknt szolglnak. Elfelejtett istenekre vagy
klns jelensgekre vonatkoznak. Tnylegesen volt egy olyan rsz a Sybillk Knyvben,
amely elrulta neknk, hogyan verjk vissza Hanniblt s az elefntjait, de ruld el nekem, mi
a valsznsge annak, hogy a ddapid hittek volna egy, az szaki hegyeken tstl afrikai
szrnyetegekrl szl jslatnak?
- Azt szeretnd mondani nekem, hogy a sybillk jslatai a jvrl szlnak, de csak az
esemnyek bekvetkezte utn lehet ket rtelmezni?
- A knyvekben nincs hiba, csak a mi kpessgeinkben, hogy rtelmezzk ket.
- Akkor meg mi hasznuk?
- Irnymutatst adnak. Amikor egy esemny a knyvekben lert mdon bekvetkezik,
akkor megrtjk a krltte lv szveget. Az egy pillanatra lehetv teszi, hogy meglssuk,
mi trtnik a kvetkez sorban, s akkor tudjuk, mi fog trtnni.
- De ha minden eleve eldlt, akkor milyen jelentsggel br, hogy ltjuk-e a jvt vagy

sem? A jv gyis bekvetkezik.

- Kpzeld Rmt olyannak, mint egy haj! Egy tengeri jrm elre meghatrozott ti
cllal, amely ismeretlen vizeken vitorlzik. Batiatus egy pillanatra elgondolkozott.
- s a Sybillk Knyve a trkp? Az id trkpe? - krdezte.
- Ha segt, akkor igen, kpzeld annak.
Gaius Verres hitetlenkedve megrzta a fejt, s Ilithyira kacsintott. A n vlaszul
elmosolyodott, s mindketten belekortyoltak a kelyhkbe. Lucretia ket figyelve rbredt,
hogy nem a bor zt, hanem a frje ostobasgt lvezik.
- s te egy trkp grete miatt rkeztl ide, uram? - folytatta Batiatus.
- Nem egy trkp, hanem egy lt remnyben - felelte Cicero. - gy hallottam
Marcus Pelorustl, hogy a falai kztt egy tvolrl rkezett gta orkulum lakik.
Gaius Verres hirtelen khgrohamot kapott, s vrsborral kpkdte ssze Ilithyit,
aki megdorglta a selyemruhjban keletkezett kr miatt, s hangslyos egyttrzssel
tgette meg a htt.
- Pelorus rabszolgja? - krdezte Batiatus a fuldokl Verresre pillantva.
- Nemrgiben vette szr rabszolga-kereskedktl. Egy vad, szeldtetlen papn, akit a
megfelel mdszerekkel r lehet venni, hogy sokatmond jslatokkal szolgljon.

*
Timarchides sszevonta a szemldkt, s a viasztbljrl az rvesszjre pillantott,
majd vissza. A flhomlyba meredt, a kt gladitorra.
- Spartacus s Varro? - krdezte.
- n Spartacus vagyok - helyeselt a trk. Varro arca kifejezstelen maradt, mintha
szndkosan prbln minden rezzenst, minden rzelmt elrejteni. A kt frfi
feltpszkodott, kszen arra, hogy fogadjk az utastsokat, de Timarchides csak a viasztblt
bmulta sszevont szemldkkel, idegesen veregetve a stylusval.
- Msok nem brnak ilyen nvvel? - krdezte.
Spartacus s Varro rtetlenl pillantottak egymsra,
- Batiatus hzban - vetette oda Timarchides ingerlten.
- Csak mi - felelte Varro.
- Ez nagyon szokatlan - dnnygte a grg. - Itt kt helyen is szerepeltek,
catervariusknt s a primusban.
- Ne rajtunk krd szmon a gazdnk szndkait! - felelte Varro.
- De n harcoltam mr tbb menetben is - tette hozz Spartacus.
- Capuban nincs elg gladitor? - krdezte Timarchdes gnyos vigyorral.
- A tbbit megltem - felelte a trk csendesen, mire Varro felnevetett.
Timarchides felshajtott.
- Hogy mirt kellett idig fajulniuk a dolgoknak... - mondta.
- Hogy rted, dominus? - krdezte Spartacus.
A grg fjt egyet, majd kireteszelte a celljukat, s intett, hogy lpjenek ki.
- Pelorus sokig grclt, de a ludusa jl teljestett - magyarzta, mikzben htat
fordtott nekik, s vgigstlt a folyosn a vrakozhelyisgbe, dominusknt felttelezve,
hogy a msik kett kveti, Menet kzben tovbb beszlt.
- A hozzm hasonl gyenge ifjakat az arna isteneiv vltoztatta. Megfizette az adjt.
Jl bnt a rabszolgival. Nagyszer ludust ptett fel, egsz Neapolis t irigyelte. s akkor...
Timarchides hrmat csapott a rcsra, tartott egy pillanatnyi sznetet, majd mg egyszer
rcsapott, mire a tloldalon lv rabszolgk kitrtk az ajtt.
- ...s akkor egyetlen rabszolga hallos tletet hoz mindannyiuk fejre. Mindenkire!
A gladitortestvreimre, akiket fl letemben ismertem. A felszolglkra. Mg az reg

medicusra is!
A nyitott ajtn napfny mltt be, istllszagot hozva magval. Varro szeme tgra nylt a kt
hatalmas l lttn, amelyek szemt ellenz fedte, hogy az arna legcsnybb ltvnyait
kitakarja ellk, s akiket a lovszfik tartottak ktfken. A lovak a tmeg minden kiltsra
idegesen fszkeldni kezdtek. Varro megrettenve pillantott Spartacusra, de a trk gladitor
Timarchidest hallgatta.
- Fortuna mosolygott rd, dominus - szlt Spartacus. - Hogy felszabadtottak, mg
mieltt bekvetkezett a tragdia.
- gy van - felelte a grg.
- s mg nagyobb szerencse - folytatta Spartacus -, hogy Verres lthatan az
rksgedrl is gondoskodott.
Timarchides semmit sem mondott, ismt a tbljba mlyedt.
- Na most - szlalt meg a fle tvt vakargatva az rvesszejvel -, itt a nevetek a
listn, mgpedig catervariusokknt szerepeltek. Remlem, tudtok lovagolni?
- Kisfikorom ta - felelte Spartacus.
- Lovagolni? - krdezett vissza Varro.
Spartacus s Timarchides rtetlen pillantst vetettek r.
- Ht persze - kaccantott fel idegesen a szke gladitor. - Ht persze.

X.
AD BESTIAS
- Mg nem sok ilyen jtkon vettl rszt, ugye? - krdezte Batiatus, mikzben jra
akarta tlteni a vendg borospohart, m szrevette, hogy mg mindig rintetlen benne a bor.
- Nem kedvelem ket - felelte Cicero.
- ! - kacsintott Batiatus. - Ha kedvelnd, akkor tudnd, hogy az irodalom vilga kel
letre az arnban.
- Hogyhogy?
- Az a ltvny, ahogy kt frfi csapkodja egymst karddal, idvel unalmass vlik. A
legmveletlenebb tuskk is megunjk elbb-utbb az ilyesfajta szrakozst.
- De biztosan ezrt hasznlnak klnbz fegyvereket, nem? - Klnbz
fegyvereket, klnbz stlusokban. Elmlt korok jelmezeit. Karthgi pajzsokat. Grg
sisakokat.
- A frfi a hlval?
- Valban, ott a retiarius is a hlval. Mind ugyanazt a clt szolglja.
- Ebben nem ktelkedem - felelte Cicero. - De te irodalomrl beszltl.
- Valban. Elnzsed krem! Mivel mg a fegyverek s az ltzkek ilyen vlogatsa
is frasztja idvel a kznsget. Lehet, hogy amikor a gladitorkzdelem mg ritkasgnak
szmtott, csak a temetsi nneplyeken tartottak ilyet, s a legkiemelkedbb kznapi

jtkokon, akkor mg elegend lett volna az ilyesmi.

- De a gladitorjtkok ma mr mindennaposak - vilgtott r Cicero.
- Igen! A lanistk nagy rmre! Mindig van egy j, feltrben lv politikus. Mindig
akad egy vezekelni kvn pap. Egy ifj patrcius, aki frfitgjnak felvtelre kszl.
Szletsnapok, temetsek, akr eskvk is. Ezek kzl sokat meg kell nnepelni, s
nagyszer kztrsasgunkban nem nnep az nnep vronts s az emberi szenveds ltvnya
nlkl. s ahhoz kell egy kis eredetisg. larcok, amelyek elrejtik a ltvnyossgok
egyformasgt, s megoldsok az larcok elrejtsre.
- Mint pldul?
- Mint pldul legends pillanatok. Ismert trtnetek eladsai. - Valban?
- , Cicero, mg nem lttad a legnagyszerbb jtkokat! Egy j lanista mind a bizarr,
mind a csodlatos krseket kpes teljesteni. Egy j rendez gondoskodik arrl, hogy mg a
kivgzsek is eredetiek legyenek. Egy marknyi rabszolgt az oroszlnok kz vetni
gyerekjtk. Ehelyett be kell ltztetni ket gazdag trtnelmnk nagy alakjainak, s
jrajtszatni velk a mlt varzslatos jeleneteit.
- s a kvetkez lkp, az...?
Batiatus a lpcsk melletti festett msorra pillantott.
- Nhny ember... akiket szttpnek az oroszlnok.
Cicero felshajtott.

*
- s mi a clunk ezzel? - krdezte Spartacus.
- Te ksn rkezel - felelte Timarchides -, s megld az oroszlnokat, miutn azok az
utols ldozatukkal is vgeztek.
A kt gladitor egymsra pillantott.
- Mint a thespiai lovassg Thermopylaenl - magyarzta Timarchides -, akik tl ksn
rkeztek. Egy kis trfa. Az ldozatokon nem lehet segteni.
- s be kell ltznnk thespiai lovasoknak? - krdezte Varro, de Timarchides gyet
sem vetett r.
- Figyelnnk kell s vrnunk - folytatta a felszabadtott rabszolga. - Az ad bestias
kivgzsek kiszmthatatlan trtnetek. Lehetetlen beleltni a hallratltek fejbe. Az
oroszlnok hesek s idegesek, s ez remnyt ad arra, hogy az esemnyek a tervek szerint
haladnak.
- Ez gy hangzik, mintha egy comedia eladsrl lenne sz - jegyezte meg Varro
fintorogva.
- Ha azt akarjk, akkor te eljtszod a bohcot is - figyelmeztette Timarchides.
- s egszen biztosan kpes is lennk r! - vgta r a rmai.
- A bartom gy rti - tolmcsolta Spartacus -, hogy hsknek kell ltznnk; a
pnclunk fnyes, a lndzsnkat sznes szalagok dsztik. Ha azt ltjk, hogy kudarcot vallunk
ilyen jelmezben, az komoly csaldst fog okozni.
- Ha kudarcot kell vallanunk, ha ksn kell rkeznnk s nem menthetjk meg a
szenvedket... - helyeselt Varro.
- Akkor bolondnak kell ltzntk - blintott Timarchides. Az ajkba harapott, s
nyugtalanul felpillantott a pholyra, ahol a mltsgok lnk beszlgetsbe merltek.
- Ezeket a jtkokat sietve lltottk ssze - panaszkodott. Engem tlsgosan
lefoglaltak a temetssel kapcsolatos dolgok ahhoz, hogy a ltvnyossgokrl gondoskodjak.
- Mit szeretnl, mit csinljunk?
- Taln... - gondolkozott el Timarchides. - Taln tudok szerezni nhny mulatsgos
larcot.

- Lehet, hogy az egyrtelmbb tenn, hogy mi a nevettetk vagyunk - helyeselt

Varro.
- Siess! Dertsd ki, mit lehet szerezni! - srgette Spartacus. Timarchides
visszaiparkodott az rnykok kz, mikzben Varro a tvolod hta utn vigyorgott gnyosan.
- Csak nem az imnt adtl parancsot egy szabad embernek? - krdezte.
A trk megvonta a vllt.
- Maga a sors kvnta, hogy menjen keresglni. n csak a sors akaratnak adtam
hangot.
- Remnykedjnk ebben, bartom! - felelte Varro. - Mert egy kevsb nagyvonal
felszabadtott nem mosolyogna az ilyen saturnaliai szerepcsern.

*
n nem vagyok megfelel kznsg - magyarzta Cicero.
- Te rmai vagy, uram. Ez hagyomny - magyarzta Batiatus.
- Hallottam mr rla. De egyszeren nem rtem, hogyan tarthatja brki... bocsss meg!
- Krem, folytasd, kedves Cicero! Itt bartok kztt vagy.
- Ht j. Egyszeren nem rtem, hogy egy civilizlt ember hogyan tallhat lvezetet
abban, hogy egy vdtelen embert darabokra szaggat egy vadllat. Nem sok nagyszersget
ltok egy bemutatott vadllatban, ha azt is vgig kell nznem, ahogyan meghal a
szrakoztatsom vgett.
- ! Szval te azok kz a rmaiak kz tartozol! - kiltott fel Batiatus.
- Milyen rmaiak kz?
- Azok kz, akik megtagadjk a vrt s knt, amelyre a mi Kztrsasgunk plt. Te a
civilizlt rmaiakrl beszlsz. Azokra gondolsz, akik a vrosokban henylnek? Ha igen,
akkor nzz vgig azon a cscselken, amelynek tagjait megveted! Nzd, hogy feltzeli ket a
vronts! Nzd, ahogyan egyszer lvezetet lelnek a termszet nyers valsgnak
ltvnyban!
- Nem termszetes dolog meggyjtani egy oszlophoz ktztt embert - vitatkozott
Cicero.
- Mg egy olyat sem, aki bntrs a gazdja meggyilkolsban? - vgott vissza
Batiatus.
- Az egyik bn nem jogost fel senkit egy msikra.
- De te hiszel az igazsgban. Te igenis mrsz bntetst gonosztevkre.
- Valban kimrek bntetseket - helyeselt Cicero -, de nem az vlt csrhe
szrakoztatsra.
- Nekik tetszik.
- Mert nem lttak jobbat.
- Ha! Milyen knyvbl kapnk meg ezt?
A trombitsok belekezdtek a Vadllatok bevonulsa induljba, mikzben pnclos
rk hossz lndzsikkal fl tucat megbilincselt rabszolgt tereltek ki az arnba, lkdsve s
sztklve ket. Ezek az rk voltak a szeldtk, akik arrl gondoskodtak, hogy mind az
emberek, mind az llatok megfelelen szerepeljenek, s a pncljukat minden lehetsgre
felkszlve lltottk ssze.
A rabszolgk csoportjt az arna kzepre tereltk. A rongyokba ltztt
szerencstlenek mindegyikt kln megbilincseltk. Ugyan kpesek voltak mozogni, de
fegyvertelenek voltak. A tmegbl suttogsok s kuncogsok hangzottak fel, amikor
szrevettk, hogy az egyik ldozat n.
- Az sszeeskvk llnak elttnk - magyarzta Verres. - Nem kaptk meg azt a
megtiszteltetst, hogy gladitorknt hallhassanak meg, ehelyett elevenen szttpik ket, mint

kznsges bnzket.
- sszeeskvk? Mirl beszlsz? - krdezte Cicero, aki nem tudta kvetni a dolgot.
- Kezddik is - szlt Verres mohn.
- s be is fejezdik - jelentette ki Batiatus. - Pelorus megbosszulsval.
- Hogyhogy? - krdezte Cicero.
Batiatus leesett llal meredt a vendgkre. A quaestor vlla felett szrevette, hogy
Verres hevesen integet, hogy fogja be a szjt, de nem rtette, mirt kellene hallgatnia egy
ilyen lnyeges dologrl.
- Nem tjkoztattak, milyen krlmnyek kztt vesztette el Pelorus az lett? krdezte az jonnan rkezettl.
- Dehogynem - felelte Cicero. - Gaius Verres volt olyan kedves, hogy fogadott a
kiktben, s tjkoztatott a tallkozm sajnlatos ktba essnek krlmnyeirl.
- Pelorus meggyilkolsrl pontostott Batiatus.
- Meggyilkoltk? Milyen szomor - felelte Cicero klnsebb rdeklds nlkl.
- Mghozz egy rabszolga! - folytatta a lanista drmaian. De a quaestort lthatan ez
sem hatotta meg.
- Tragikus - felelte szenvtelenl.
- Mgpedig a sajt otthonban! - jelentette ki Batiatus, diadalittas pillantst vetve
Verresre.
- Szegny Pel... Vrjunk csak! A sajt otthonban?
Cicero felpattant, az dessgekkel megrakott tnyrja leesett a fldre. Vdlan, karjt
kinyjtva meredt Verresre.
- Te, Verres, egsz nap nem szltl errl! Nem emltetted a dolgot, mikzben az
utckon andalogtunk, majd bestltunk a mglyn elgetettek ltvnyra... , des Jupiter! Te
meggettetted a hzi rabszolgit! s n itt ltem cltalanul cseverszve, mikzben a n, akit
keresek, elttnk gett sznn elevenen?
Verres megvakarta a fejt.
- Nem tudom, Cicero - felelte nem nzve a frfi szembe. - Az igazi rendez
Timarchides, a felszabadtott rabszolga. A mai nap a Pelorus-hz sszes rabszolgjnak
kivgzsrl szl. Mr csak a gladitorok maradtak, akikkel vagy a vadllatok vagy ms
gladitorok vgeznek.
- A szolgk s a hzi rabszolgk? - krdezte Cicero.
- Mr meghaltak, a szemed eltt! - felelte Verres.
A quaestor mintha hirtelen veket regedett volna, gy rogyott a szkbe.
- Gyllm Neapolist! - lehelte. - Az egsz utam hibaval volt. Batiatus s Verres
egymsra pillantottak.
- n ritkn rkezem az arnba az ad bestias kivgzsek eltt jelentette ki az editor. Hossz lesz?
A lanista felfokozott lelkesedssel vlaszolt, hogy egy kicsit oldja a lgkrt. - Ez az
llatok szeszlyein mlik. A vadonban a tigrisek s az oroszlnok egyszer teremtmnyek, de
az arnban gyorsan megtanuljk, mivel tudnak a kznsg kedvre tenni. Capuban egy
emlkezetes alkalommal egyszer tanja voltam, amint egy nagyon elkel mezopotmiai
tigris megveten gyet sem vetett a neki felknlt bnzkre. Ehelyett a pholy eltt kezdett
fel-al jrklni, mintha gladitor lenne, felszegett fejjel stlgatott, kiszmtott vben. Mindkt
vgn megllt, s megemelte bszke fejt, mintha ksznne.
- Lefogadom, hogy a kznsg imdta - jegye meg Verres.
- , zabltk! - felelte Batiatus. - De az nem egy kiheztetett vad volt, mint ezek a
szerencstlenek - mutatott az alattuk lv llatokra. - Ismerte a kznsget. Megemelte a
mancst, kimeresztette a karmait, mintegy llati dvzletre. Megvrta a reakcikat s az
ljenzst, mieltt munkhoz ltott volna. Szinte meghat volt.

- Kivve a munkadarab szmra! - duzzogott Cicero.

- Az egy gyilkos volt vagy erszaktev vagy valami hasonl. Mr nem emlkszem
pontosan. De a halla mindenkppen jogos nak tekinthet.
- Ebben a formban is? - A quaestor lthatan kptelen volt feladni a vitt.
- Mindenkppen! Mi lehetne jobb mdja a bnzs visszaszortsnak, mint az
ilyesfajta elrettents?
- Legyen, ahogy akarod - felelte Cicero. - Taln n lek lomvilgban, s ezek a
pldk
elegendnek
bizonyulnak
a
bartotok,
Pelorus
meggyilkolsnak
megakadlyozshoz.
Mindhrom frfi nmn fordult az arna fel.

*
A bejratnl, bell, az arnba nyl kapu mgtt Spartacus fellendlt a lra, s
elhelyezkedett a nyergben.
- Az oroszlnok csak kt szmot ismernek - magyarzta Varrnak. - Az egyet s a
sokat. Ha magnyos prdt ltnak, rvetik magukat. Amikor csordt ltnak, vrnak.
- s ezt honnan lehet tudni? - krdezte a bartja, mikzben kszkdve prblt
felmszni a sajt nyergbe. Erlkdtt, hogy t tudja tenni a lbt a l tloldalra.
- Az oroszlnvadszat a felntt vls egyik rtusa Trkiban.
- Idillien hangzik. Mint a valdi Elysium.
- Irigyelsz?
- Egy kicsit - ismerte be a szke gladitor. - A vadszatrt s a lovaglsrt.
- Varro - mondta Spartacus rbredve a helyzetre. - Te menynyit lovagoltl?
- Eleget - mordult r a rmai, knyelmetlenl fszkeldve a nyeregben.
- Eleget ahhoz, hogy t tudjl lovagolni a szomszd faluba? - krdezte Spartacus. Vagy eleget ahhoz, hogy egy hes oroszlnokkal teli amphitheatrumban is boldogulj?
- Majd megltjuk.
- Ez nem tl biztat - jegyezte meg a trk.
- Ha elg pnzem lett volna ahhoz, hogy lovat tarthassak - vitatkozott vele Varro -,
akkor nem kellene gladitorkodnom.

*
Medea letrdelt, s felkapott egy marknyit a stt neapolisi homokbl.
- A sorsunk megpecsteldtt - mondta az egyik trsa.
- Megpecsteldtt? s mi a sorsunk? - krdezte a lny. - A hall? Mindenki meghal.
De hogy meghajtsam a nyakam a gyilkosom eltt, mint egy kimerlt z? Arra nem vagyok
hajland.
A tbbiek rnztek, majd egymsra. Az arna tloldaln felemelkedett a bels kapu,
hogy belphessenek rajta az oroszlnok. Az emberek leveg utn kezdtek kapkodni, amikor
meglttk a homokszn horpaszokat s a csontos vllakat, a zskmnyra les, kavarg llati
hsget. Az oroszlnok nmelyike mohn kiugrott a homokra, a tbbi vatosan stlt kifel.
Mindegyik elrefel haladt, el az rk hegyes botjaitl, egyre kzelebb a vdtelen emberek
csoportjhoz.
A vezrk, egy nstny oroszln megllt s a levegbe szimatolt. Az egyik trsa
prbakppen, szinte gyengden megnyalt egy vrfoltot, de a szeldtk tovbbsztkltk. A
vadllatok elkezdtek sztszrdni, mintha szrevettk volna, hogy az arna kr alak, s hogy
valami komoly jutalom vrja ket a kzepn.

- Ki vannak hezve! - sziszegte az egyik rabszolga, hangjban nyers rettegssel s

flelemmel. - hesek!
- Azok - felelte Medea. - s nem tantottk be ket. Ezeket az oroszlnokat
felldozzk a catervariusoknak abban a pillanatban, hogy mi meghaltunk. Lehet, hogy mg
soha nem vadsztak emberre.
- Nincs rtelme - szlalt meg egy msik rabszolga, mikzben lerogyott a homokra. Nem kellene meglnnk egymst? Csak hogy ne fjjon annyira.
- Nem! - kiltott fel Medea dhsen. - Mi mr most halottak vagyunk! Ami kis letk
maradt, azt ldozzuk arra, hogy szembekpjk a minket elnyom rmaiakat!
- Szinte egy horpadst sem ejtettnk a pncljukon, amikor megprbltunk megszkni
- ellenkezett a rabszolga.
- De azokban a pillanatokban szabadok voltunk. s megint szabadok lehetnk! sztklte a lny.
Egy trsuk kikttte az gykktjt, mire a kznsg boldogan vlteni kezdett. A
tbbi rabszolga rtetlenl meredt r.
- Az a trk jl beszlt a cellban - mondta a meztelen frfi. Brmi lehet fegyver.
Tbbmarknyi homokot laptolt az gykktbe, gy ksztve belle rgtnztt
buzognyt.
- Ezzel oroszlnok ellen? - sirnkozott a porban l frfi.
- Velnk az oroszlnok ellen! - kiltott fel Medea harcias hangon. A frfiaknak nem
kellett tbb. k is levetkztek, s megtltttk az gykktjket homokkal az arna talajrl.

*
- Remnytelen! - nevetett Verres a pholyban.
- Tnyleg gy gondolod? - krdezte Cicero.
- Elbb tennk fel pnzt a fehr nyuszikra - jelentette ki Ilithyia.
- Nem gy van az, bartaim, nem gy van az! - mosolygott Batiatus.
- De ht gyis meg fognak halni! - kiltott fel Verres.
- Gladitorknt fognak meghalni! - vgta r a lanista. - Mr amennyire az arnban
lehet. Az tletkben az a bntets, hogy megtagadtk tlk a lehetsget, hogy karddal a
kezkben haljanak meg. De mg gy is felkszltek arra, hogy meglljk a helyket az
arnban. Ki fogjk vvni a kznsg tisztelett.
Cicero figyelte, ahogy az ldozatok az arnban letpik a ruhjukat, hogy rgtnztt
buzognyokat s parittykat ksztsenek. Meztelen alakjuk elismer kiltsokat vltott ki a
tmegbl, klnsen a n. Amikor tpte le a tunikjt, hogy rgtnztt hevedert tegyen a
karjra, lthatv tette a fl testn vgigksz bonyolult tetovlsokat s hegeket. A quaestor
kzelebb hajolt s a tvoli alakokra hunyorgott, nem lvn egszen biztos abban, mit is lt.
- Verres, Batiatus - dnnygte az arnra szegezett szemekkel. - Azt hittem, azt
mondttok, hogy az sszes rabszolga meghalt a hzbl.
- gy van - mondta Batiatus. - Meghaltak.
- Akkor ki az a festett n, aki ott ll kzpen?
- Az sszeeskvs vezetje - felelte Verres vatosan. - A legfbb lzad.
- Az a kismadr? - krdezte Cicero meglepetten. - Gladitor lenne?
- Egy gonosz, aljas, gyilkos ribanc! - felelte Verres. - n magam kzdttem meg vele
akkor.
- Ez ! - kiltott fel Cicero hirtelen. - A gta boszorkny mg l! lltstok le a
jtkokat! Azt akarom, hogy letben maradjon!
Batiatus s Verres egymsra pillantottak, s hangosabban nevettek, mint brmikor a
nap sorn.

- A szentus s Rma npe nevben megparancsolom, hogy lltstok le a jtkokat! kvetelte Cicero dhsen.
- A jtkokat nem lehet lelltani! - felelte Batiatus. - Az igazsgszolgltats meg fog
trtnni, mgpedig az istenek nevben. Velk akarsz szembeszllni...? - mutatott az gre.
Majd krbemutatott az vlt tmegre. - Vagy velk?
Cicero keze dhsen klbe szorult, a tulajdonosa pedig elrehajolt a szkben,
mintegy akaratval knyszertve a nt arra, hogy harcoljon.

*
A hallratltek Medea kr gyltek az arnban. Az oroszlnok krlttk keringtek,
hzagos krben, fejket felszegve, tekintetkkel az embercsordbl leszakadkat keresve.
- Kszts fegyvert! - srgetett Medea egy frfit, aki megbabonzottan meredt az
llatokra. - Ahogy mi is tettk!
De mintha meg sem hallotta volna. Ehelyett figyelmeztets nlkl kivetette magt a
csoportbl.
- Ne tedd! - kiltotta Medea. - ppen ezt akarjk!
m a frfi mr futsnak eredt, s egyenesen a kijrat fel tartott.
Az oroszlnok nagy rsze tovbb kerlgette a harcosok csordjt. Kt llat viszont
kiugrott a falkbl, s sebesen a magnyos alak fel vetettk magukat.

*
- Egy denriust a hmre! kiltott fel Verres.
- A nstnyre! - kiltotta Ilithyia, izgatottan sszekulcsolva a kezt. Csak ennyit tudtak
mondani, mieltt a kt oroszln fej-fej mellett utolrte a szkevnyt.
Egyszerre ugrottak fel, a verseny miatt egyikk sem kerlt j pozciba. Ehelyett
mindketten az ldozat vllba kaptak, mindketten belemlyesztettk a fogukat a karjba. A
frfi egy pillanatra mg llva maradt, mieltt a homokra zuhant a pholy lbnl sztlanul,
hangtalanul, s a testt el nem rejtette a kt izmos, homokszn llat.
- Ez akkor most dntetlen? - krdezte Batiatus rtatlanul.
- A nstny volt az els! - tiltakozott Ilithyia.
- Egyelre egyikk sem tudhatja az ldozatot a magnak mutatott r Verres. A
mltsgok egy emberknt kukucskltak le a pholybl az ldozat utols, elkeseredett
erfesztseire.
Az elesett frfinak volt mg annyi ideje, hogy levegt vegyen, amelyet egy hossz,
szenved vlts formjban engedett ki, mikzben az oroszlnpr a karjt rngatta. A hm a
karmaival kapaszkodott meg benne, mlyvrs szalagokat szntva a hsban egszen a
csontig. A nstny sem maradt le mgtte; neki valahogy jobban sikerlt a frfi vllba
akaszkodnia a fogaival, amelyek eltntek a lgy emberi hsban.
- Mg mindig semmi - jegyezte meg Batiatus.
- Szt fogjk tpni - mondta Ilithyia remnykedve.
- Akkor taln azt kellene gyztesnek kineveznnk, aki az oroszlnrszt szerzi meg! vigyorgott Verres.
A nk engedelmesen kacagtak.
- Irodalmi utals - mondta Cicero. - Milyen ritka az ilyen helyeken.
- Tnyleg? - krdezte Batiatus.
- Aesopus mesi - magyarzta a quaestor. - Gyermekknt biztosan...
- Az nagyon-nagyon rgen volt mr - nevetett fel Batiatus legyintve. - Lm, hogy

gyarapodik a mveltsgem, mg a cscselk kztt is!

- Rajta, te vadllat! - kiablta Ilithyia mg mindig az oroszlnjra figyelve. - Tmadj!
- Tz denrius arra, hogy nem nyer! - szlt Verres.
- Csak tz? - vdtt vele Ilithyia.
A fogadsuk trgya ismt felordtott, a hangja az llati fjdalomvlts magassgaiba, jutott
el. A lba tehetetlenl kaszlta a levegt, nem sikerlt megrgnia az oroszlnokat. A
kszkdsk zaja magra vonta a falka tbbi tagjnak a figyelmt is - s az oroszlnok
egyesvel-kettesvel odaszllingztak, hogy megnzzk a huzakodst a mg eleven hs felett.

*
- Kvessk ket! - mondta Medea.
- Trflsz, ugye? - krdezte az egyik gladitor.
- Hadd vonja el a figyelmket a kzdelem! - felelte a n. - Legynk mi a vadszok! Ezzel elreindult, s intett a tbbieknek, hogy kvessk.
A rabszolgk vatosan, lass lptekkel osonni kezdtek a pholy vge fel, s a
tekintetk egy pillanatra sem hagyta el a falkt, amely az ldozata felett kzdtt.
Egy stt srny hm oroszln kzelebb battyogott a harcol prhoz, elkapta az egyik
mg mindig vergd emberlbat, s megprblta egy harmadik irnyba hzni az ertlenl
ellenkez zskmnyt.

*
- Az ilyen vadllatok termszete miatt teljessggel megjsolhatatlan, hogyan fognak
viselkedni az arnban - shajtott fel Verres, fentrl figyelve ket.
- Szerintem nem - felelte Batiatus. - Szerintem ez a viselkeds teljessggel
megjsolhat.
- Pr pillanattal korbban mg pzolsrl beszltl, s arrl, ahogy az llatok illegetik
magukat a kznsg eltt!
- A betantott llatok. A tapasztalt llatok. Ezek egyszeren csak hesek. Az hsg mg
az oroszlnokat is kpes sakll vltoztatni.
- rtem - mondta Verres. - n tvedtem, ez nyilvnval.
- Az elltinak figyelmeztetnik kellett volna erre az eshetsgre - jegyezte meg
Batiatus. - Egy j szervez igyekszik elkerlni a vletleneket.
- Megrtettem, Batiatus! - mennydrgtt fel Verres vratlan haraggal. - Elnzsed
krem, ha ezek a jtkok nem rnek fel Capua magas elvrsaihoz!
- A frjem nem tged hibztat, kedves Verres - szlalt meg Lucretia, fedd pillantst
vetve Batiatusra, mikzben odalpett, hogy elsimtsa a dolgokat. - Mindannyian tudjuk, hogy
ezeket a jtkokat sietve, tragikus krlmnyek kztt kellett sszelltani.
- s egybknt is - tette hozz Cicero -, gy tnik, a kznsg gy is rmt leli benne.
A tmeg kiltsai szinte elnyomtk az oroszlnok ldozatnak hallvltseit. A
hrom oroszln mindegyike vadul rngatta az llkapcsukban szorosan tartott emberi vgtagot,
hevesen rzva kzben a fejket. Majd hirtelen mozgalmasabb vlt a kp, amikor az
oroszlnok kzl ketten kivltak a tlekedsbl. A vratlan vrszkkt s az otthagyott
emberi test llapota elrulta, mi trtnt.
- Letptk a karjait! - llaptotta meg Verres nagy rmmel. - Attl tartok, ez
egyrtelmen dntetlen - mondta Batiatus Ilithyinak.
A falka egyszerre vetette magt a kar nlkli testre, kiszortva onnan az eredeti kt
vadszt, s teljesen betakarva a halott rabszolgt az llati testek nyzsg tmegvel. Az

eredeti pr lergcslta sovny kis vigaszdjt, a kt kart, majd eldobta, s visszarohantak a

tmegbe.

*
Medea sszehzott szemekkel meredt a slyos vasbilincsre, amely vrtl nedvesen
hevert a homokon.
Hirtelen dntsre jutva elrevetette magt a csoportbl, s a lehullott lncok fel
szaladt.
Egy oroszln szrevette, hogy eltvolodik a csordtl, s elindult fel. Srgsbarna
bundja a homok htterbe olvadt.
Medea alig pr pillanattal a versenytrsa eltt rt clba. Felkapta a lehullott bilincset,
s gy forgatta az egyik vgnl fogva, ahogyan egy psztor az ostort. Az oroszlnt ez a
meglepets erejvel rte, s felkszletlenl rohant bele a lecsap vasba.
Az llat elszdlt az tstl, megdbbent a lthatatlan ellenllstl, s mg jobban
megdbbent, amikor Medea msodszor s harmadszor is lecsapott r a rgtnztt
buzognnyal.
Az oroszln elvesztette az egyenslyt az tsektl, kicssztak alla a hts lbai, s
a fldre bucskzott. Medea lt a lehetsggel, s tbbszr meglendtette a kemny lncot,
felismerhetetlen masszv kalaplva az llat fejt.
A tmeg rjngtt.
Medea lihegve, llati vrrel sszefrcsklt karral s mellkassal egy pillanatra megllt
az ldozata felett.
Reszketett a kimerltsgtl s az izgalomtl, de a szemt a tbbi oroszlnon tartotta.
Mikzben az llatokra figyelt, az egyik rabszolgatrsa megragadta az alkalmat,
htulrl megkzeltette, s oldalrl fejbe vgta. Mikzben a tmeg haragosan pfujolt, kikapta
a lncot a n kezbl. Miutn Medea a fldre szdlt, a frfi maga nzett szembe az
oroszlnokkal, prbakppen meglengetve a vres bilincset.

*
- rdekes jegyezte meg Verres az emelkedett kiltjbl. A prda nmaga ellen
fordul.
- A lny okos volt, hogy sikerlt egy ilyen fegyvert rgtnznie - jegyezte meg
Batiatus. - De tlsgosan is megbzott a trsaiban.
- Ha a rabszolgk nem tartanak ssze, akkor knnyebb clpontt vlnak - jegyezte
meg Lucretia, jult rdekldssel pillantva le a pholybl. - Ennek nem lesz j vge.
- Szerintem pedig a nzk szempontjbl tkletes vge lesz! - mondta Ilithyia. Verres
fel nevetett, aki vlaszul elmosolyodott.
De odalenn a frfi a bilinccsel messze nem volt olyan ber, mint a n. A kvetkez
oroszln rvetette magt, s valahogy sikerlt elg kzel jutnia ahhoz, hogy a lnc
rtalmatlanul csapdjon az oldalnak. Az llat - egy szerelmes csk pardijaknt megragadta a mancsaival a frfi fejt, mikzben az agyarai sszezrultak vlt ldozata
arcn.
Amikor a rabszolga elesett, egy msik trsa szrevette a lehetsget, az oroszln
htra szkkent, s minden erejvel az llat nyakra szortotta a karjt.
A pholy kznsge talpra ugrott, hogy jobban lsson - az egsz arna felbolydult,
ahogy a tmeg lkdsni kezdte egymst a jobb rltsrt.
- Nem hiszek a szememnek! - kiltott fel Batiatus. - Oroszlnbirkzs!

- Soha nem kpzeltem, hogy ezek a rabszolgk ilyen csods szrakoztatst fognak
biztostani! - mondta Verres felajzva. - Ilyen csodra nem szmthattunk.
- Ez a ltvny megfizethetetlen! - helyeselt a lanista. - Az istenek rd mosolyogtak,
Verres!
- Viszont... - szlalt meg Cicero habozva.
- Mi az? - krdezte Batiatus trelmetlenl.
- Nos, lehet, hogy csak a tapasztalatlansgom miatt... de nem gy tnik, mintha a
kznsg mr a zskmnynak szortana, nem pedig a vadsznak?
Batiatus lepillantott a pholybl az vlt neapolisiak soraira, akik latin, oszk s grg
nyelven, ritmusosan kntlva vltttek sszemosd szavakat, hogy az egsz egyetlen,
hullmversszer kakofniban olvadt ssze. A szavakat szinte lehetetlen volt kivenni az
egymssal verseng ismtlsekbl. Ehhez...
- ld meg az oroszlnt! - kiltott fel Lucretia csggedten. - Azt kiabljk, hogy a
rabszolgk ljk meg az oroszlnokat!
- n az llatokra teszem a pnzem! - nevetett Batiatus, lelkesen Verreshez csapva az
ersznyt.
- Arra semmikppen - mutatott Ilithyia a szerencstlen oroszlnra a rabszolgval a
htn. Az az llat nyaka kr fonta a karjt, s kezdte belle az utols szuszt is kiszortani.
Az oroszln nyaka eltrt, a teste pedig hirtelen elernyedt a gyilkosa karjaiban, aki sietve
ledobta ldozatt, s a homokban kezdett kotorszni a leesett bilincs utn. Mindekzben egy
msik oroszln kemnyen beleharapott a lbba, karmaival pedig vgigtpett a combjn.
A rabszolga a fjdalomtl vltve jra s jra lecsapott a bilincscsel; a fm csattogott
az oroszlnon, aki nem volt hajland elengedni prdjt.

*
- Kezdem sajnlni, hogy nem vizeltem, mieltt felmsztam ide - merengett Varro. A l
kelletlenl feszengett alatta. Spartacus sztnsen elrehajolt, s a ktfknl fogva
megzabolzta az llatot.
- Lassan vge - felelte a trsnak. - gy ltom, mr senki sem maradt llva.
De mikzben ezt kimondta, egy kk-zld fokos, vres alak llt tntorogva talpra.
- Medea! - kiltott fel Spartacus meglepetten.
- pp a vezet? - krdezte Varro.
- Az oroszlnok hozz sem rtek... Ne mozdulj! - vlttte. - Maradj nyugton, s akkor
bkn hagynak! - De a hangjt elnyomta a tmeg vltse.

*
- Valban ezt tartjk igazsgosnak? - tprengett Cicero. - Vagy egyszeren csak
lvezik a vrontst?
- Nem lehet, hogy mindkett? - krdezett vissza Verres.
- Ennek a szrakozsi vgynak megvan a maga veszlye mondta a quaestor.
- Milyen veszlye?
- Hogy az esemnybl istentlet vlik.
- De ht itt az isteneknek tletvgrehajtknak kell lennik jelentette ki Verres.
- Ha a kivgzendk is gy gondoljk - jegyezte meg Batiatus. - Attl tartok, hogy a
bnzid gy vlik, az a dolguk, hogy elnyerjk a tmeg rszvtt, s akkor az oroszlnok
alulmaradnak.
- k csaldni fognak, az oroszlnok viszont nem.

- Soha ne okozz csaldst a kznsgnek, Verres! - figyelmeztette szkben

elrehajolva a lanista. - Akkor hov lennnek a rmai ernyeid?
- De ezek egy gyilkost tmogatnak! - tiltakozott az editor.
- Elismerik benne a harcost
- Mgis, ki parancsol itt?
- k, kedves Verres. Itt k az urak.

*
Timarchides kifulladva rt vissza a karmig, larcok, plcra erstett hlyagok vagy
egyb trfs szimblumok nlkl.
- Nincs semmink, ez katasztrfa! - jelentette. Meglengette a kt kezt.
- Megmentjk a helyzetet azzal, hogy megmentjk t! - mutatott Spartacus az
ostromgyrben ll Medera.
- De egy gyilkos! - tiltakozott a grg.
- s holnap meghalhat a vtkrt - felelte a trk gladitor. - De ma mellette ll a
tmeg.
- Mieltt brmit is tennnk, jv kell hagynia a rendeznek - mondta Timarchides. - A
ti javaslatotok felr a kivgzs visszavonsval.
- Akkor siess! - kiltott fel Spartacus. - Mieltt elfogy az ereje. A grg elrohant, fel a
zenekarhoz s a pholyba vezet tbbtucatnyi lpcsn.
Spartacus azonnal elkezdte felhzni a kesztyjt.
- ltzz a viadalhoz! - mondta Varrnak.
- Megvrom, amg erre utastst adnak - shajtott fel a bartja, elredlve a nyeregben.
A lova kvncsian, fvet keresve a homokba szimatolt, de hiba. - A rabszolgk mg
llegeznek. Neknk vrnunk kell, amg az utols szlig meg nem lik a bnsket.
- Kvess - felelte Spartacus -, vagy ne kvess! Hadd dntse el a kznsg, mi az igazi
szrakozs! Nyisstok ki a kaput! - szlt oda parancsolan a kapu tloldaln ll lthatatlan
rabszolgknak.
Semmi sem trtnt.
Varro gnyosan vigyorogva a nyergre tmaszkodott.
- Csak a jelre nyitjk ki - jegyezte meg.
Spartacus egy pillanatig a rmait bmulta, majd elmosolyodott. Odanylt a
lndzsjval, s hromszor rttt a kapura, tartott egy llegzetvtelnyi sznetet, majd mg
egyet odacsapott.
Az ajt azonnal nylni kezdett.
Spartacus a lova oldalba vgta a lbt, s kiknyszertette az arnba, mg mieltt a
kapu teljesen kinylt volna. A napfnyben ragyog pncljban a magasba emelte a lndzst,
mire a tmeg rmben felvlttt.
Varro a kznsg eltveszthetetlen dvrivalgst hallva hitetlenkedve indult a trk
utn.

*
Timarchides mr majdnem felrt a pholyba, s ppen a zenekar mellett llt, amikor
Spartacus behatolt az arnba.
- Fanfrt! - sziszegett oda sietve a fvsoknak. - Pyramus belpjt!
Az els krts talpra ugrott, s belekezdett egy egyszer indulba.
A kapu mg szlesebbre nylt, s Varro lovagolt t rajta a trsnl kimrtebb

tempban.
Az els krts megismtelte a dallamot, majd csatlakozott hozz a msodik s a
harmadik is, mintha vgig Varrra vrtak volna. A tmeg ismt felvlttt, s a szke
gladitor trt karokkal fogadta az dvzlst, majd a lndzsjt lengetve vatosan belovagolt
az arnba.

*
- Na, ez most mr engem is rdekel! - jegyezte meg Cicero szinte lelkesen.
- Batiatus, mit jelentsen ez? - kvetelt magyarzatot Verres. A kivgzs mg nem
fejezdtt be!
- Ez nem szerepelt a tervekben? - krdezte a lanista. Timarchides ekkor rt vgre fel
lihegve s a korltba kapaszkodva a pulvinushoz.
- n... n... - prblt szhoz jutni, vadul mutogatva az arna fel. - Vltozott a terv!
- De n nem adtam r engedlyt! - tiltakozott Verres.

*
Odalent, az arnban Spartacus a lova vknyba vgta a sarkt, elreugratott, s
egyenesen a krlzrt Medea fel vgtatott.
A lny lthatan fogyatkoz ervel forgatta maga krl a mocskos lncot, a mellkasa
hullmzott az erlkdstl. Az oroszlnok alig karnyjtsnyi tvolsgra ktztek tle. Az
egyik elrevetette magt, s beleszaladt a repked bilincsbe.
A vas hallhat csattanssal vgdott a szembe, amitl az llat megprdlt s
rvicsorgott. Medea fel fordult, s ekzben nem vette szre, hogy a vadllat prja kzelebb
lopakodik hozz a hta mgtt. A msodik oroszln egyre jobban a fldhz lapult, vatos
lasssggal rakosgatta maga el a mancsait, a fart felppozta s megfeszlt, kszen arra,
hogy lecsapjon.
Ha Medea figyelme nem lett volna ennyire lektve, akkor feltnt volna neki, hogy az
addig vlt tmeg elnmult. Nem hallatszott ms, csak a lny zihlsa s a lnc zrgse,
ahogyan a knzi fel csapkodott, az oroszlnok osonsa s surransa a homokon, meg a
levadszott testeken rgd fogak csikorgsa s reccsense.
s a ldobogs. Spartacus teljes erbl fel vgtat lovnak kitart, egyre ersebb
dbrgse. Medea nem adta jelt, hogy szrevenn a kzeledst, minden gondolatt a
kzvetlen veszlyre sszpontostotta. De hallotta a l patjnak dobogst a homokon.
Utols erejvel ismt meglengette a lncot, s ezzel visszaverte az els oroszlnt.
Felnzve ltta, hogy Spartacus egyre kzelebb r hozz, s felemeli a karjt, hogy elhajtsa a
lndzst.
Medea vlla elreesett a gytrelemtl. Esdekelve pillantott a lovas szembe, majd
trdre rogyott.
Spartacus dftt... valahova a lny hta mg.
meglepetten bmult r, fl fllel hallgatva egy llat elknzott vltst. rnyk
hullott r, amikor a msodik oroszlnt, akit ppen ugrs kzben tallt el a lndzsa, a fldhz
szegezte a fegyver.
Spartacus gyakorlatilag az oroszlnok felett llt, elg kzel ahhoz, hogy a lova a
szemellenzje mgl szrevegye a gyilkos ragadozkat. A htas rettegni kezdett s
felgaskodott, mikzben a stt srny hm oroszln a torkra vetette volna magt. Az
oroszln, a l s a lovasa a fldre zuhantak, pp akkor, amikor a kznsg ismt kezdett
levegt kapni, s jult ervel ltott neki az vltsnek.

Spartacus a lova al szorult. Az llat felnyertett, amikor a stt srny oroszln

mlyen a torkba mart.
A trk erlkdve prblta elrni a kardjt, de vergd, haldokl htasa az tjt llta. A
l sikolya flsikett volt, betlttte a flt, s elnyomta a tmeg zajt. Mikzben Spartacus
kiszabadtotta magt a lova all, felkapta a kardjt s beledfte az elfoglalt oroszln
koponyjba.
Medea visszanyerte az nuralmt, a nstny oroszlnhoz vgta a bilincset, s inkbb a
lndzst ragadta meg. Kitpte az tdftt llatbl, s immr egy igazi fegyverrel a kezben
nzett szembe a tmadival.
A tmeg tovbbra is azt kntlta:
- ld meg az oroszlnt!
Varro lhton botorklt a falkn keresztl, nem is annyira ldsve az oroszlnokat,
mint inkbb sszeterelve, mivel a lndzsja hegye a msik kt harcos fel sztklte ket.
Az egyik oroszln megfordult, hogy a lova fel kapjon, s a rmlt htas felgaskodott
a hts lbra. Varro rmlten kapaszkodott, gy nem lthatta, hogy a lova mells lbai az
oroszln fejt rik, s a patkk hallos veket rgnak a ragadoz koponyjba, amelyektl az
sszerogy.
A rmai lecsusszant a nyeregbl s a talpra esett, mikzben a retteg llat elgetett.
Az oroszlnok gyet sem vetettek a lra, a gladitort vettk krbe; ezalatt Spartacus s Medea
htulrl kzeltettek feljk.
Az oroszlnok szma egyre cskkent, ahogy folytatdott a mszrls. A falka
maradka prgtt-forgott, de mindig egy lndzsa vagy egy kard hegyvel talltk magukat
szemben, mikzben az emberek egyre kzelebb hzdtak egymshoz, s egyre hatkonyabb
vltak. A testk llatok vrben szott, a kezk csszklt a fegyveren, mikzben a dhdten
tmad, karmos fenevadakat kaszaboltk, akik korbban az arna urai voltak.

*
A kznsg ugrlt rmben, izgalmban gymlcsket doblt. Idegenek
kapaszkodtak egymsba nfeledten. A tmegben ll Successa rezte, ahogy egy kemny
erekci nyomdik a feneknek. Htrapillantva egy frfit ltott, aki olyan mohn ragadta meg
a cspjt, ahogyan az oroszlnok az imnt az ldozataikat. Hagyta, hogy felhzzk a ruhjt
s odaknlta nedves szentlyt.
rezte, ahogy az idegen farka megrinti odalent, majd csodlatos energival a testbe
csusszan, mikzben az oroszlnok hallt bmuljk. rezte, ahogy ki-be mozog benne,
mikzben a kardok s a lndzsk llati hsba hatoltak az arnban. Successa gy rezte,
mintha egy lenne a tmeggel; rsze volt a bmul, vlt, kzsl kznsgnek, amely az
ilyen erszakos lvezeteknek l. Nevetett, mikzben meghgtk, s a lpcs melletti szajhkra
gondolt, amikor olyanok is lteznek, mint , akik ingyen adjk az lvezetet.

*
A tmeg kjes rmt egyesek nem osztottk.
- Nekem nem ez volt a szndkom! - dhngtt Verres. - A ribancnak meg kell halnia!
- Majd meghal egy msik napon! - felelte Timarchides. - Most megoldottunk egy
nehz helyzetet.
- Blcs dolog a tmeg akaratra hallgatni - jegyezte meg Batiatus csak gy nagy
ltalnossgban.
- Egy vad s kegyetlen szrnyeteg - szlt Cicero immr lthat lvezettel. - Hogyan

csillapt le az ember egy ilyen rmet, krdem n?

Mikzben ket bmultk, az arnban lv harcosok krbevettek egy magnyos
oroszlnt. Az llat bizonytalanul forgoldott: nem rtette, hogyan trtnhetett, hogy hirtelen
vlt zskmnny. Medea gyzelmet sejtve eldobta a lndzsjt, de a fegyver tlszllt a cljn,
ami csaldott vltst vltott ki a tmegbl. Varro kzelebb lpett, vatosabban, mg mindig
csak terelgetve a drdjval, az llat pedig htrlt elle. Aztn Spartacust ltta meg maga eltt,
s elkeseredett tmadsba lendlt: egyenesen nekirohant a homokon kzeled kicsi, sebezhet
emberzskmnynak, llkapcst gyilkolsra ttva, hts lbaival ugrsra kszen.
A kardot nem is ltta: a Spartacus kezben lv penge hirtelen, vratlanul lendlt a
levegbe, akr egy rppenty, s a hegye mlyen az elrugaszkod llat mellkasba frdott. A
levegben tdftt szv oroszln ernyedten alzuhant. Az ugrsa vre a tmeg vltse
felelt; az utols ragadoz is elhullott.
Hirtelen minden elcsendesedett, mikzben Varro, Spartacus s Medea tmogatst
keresve egyms fel tntorgott. Leguggoltak s a sajt combjukra tmaszkodtak a jl
megrdemelt leveg utn kapkodva, mikzben krlttk a tmeg kiltozni kezdett. A
kznsget az elismers egyetlen tmr, vgtelen vltsv vltoztatva.
- Az oroszlnok dglttek, de a hsn mg talpon! - kiablta Batiatus tl a zajt.
- Hsnnek nem neveznm, legfeljebb egy kibaszott gyilkosnak! - prblta t is
tlvlteni Verres.
- Ebben az arnban mindenki egy kibaszott gyilkos - jegyezte meg Cicero lesen.
- Meglep, hogy erre csak most jttl r. - Ez nem igazsgos! - dhngtt az editor.
- Ilyen fordulatokra szmthat az ember, ha vadllatokra bzza az igazsgszolgltatst felelte a quaestor.
- Rma igazsga vrhat holnapig - gyzkdte Batiatus. - A mai nap a cscselk
igazsg.
- k azt teszik, amit parancsolunk nekik.
- Parancsolhatunk a daglynak, Verres? - nevetett fel a lanista. Kzelebb hajolt, s
ersen megragadta a frfi karjt. - Csak pillanatokon mlik, hogy a tmeg elvesztse a fejt! sziszegte. - Bzz bennem, s akkor hsknt fognak emlkezni rd! Vagy ne hallgass meg, s
akkor elfelejtenek, mert nem lesz mire emlkeznik.

*
- Valami trtnik - mondta Spartacus. - A pholyban.
- Az n sorsomrl van sz - jegyezte meg Medea. - Verres azt akarja, hogy a te kezed
vgezzen velem.
- Mi szolglunk s engedelmeskednk - nylt Varro hvsen a kardjrt.
- Meg fogtok halni...! - kptt ki Medea, ugrsra fesztve a testt.
- Nem fognak odig fajulni a dolgok - jelentette ki Spartacus. - gy tnik, Batiatusnak
sikerl elrnie, amit akar.

*
Verres kihzta a karjt a lanista kezbl.
- Csinlj, amit akarsz! - kptt ki. - Unom ezt a gyzkdst! Batiatus felugrott a
zenekar pdiumra, s a kezt csittan a magasba emelte.
- Neapolis npe! - mennydrgte a tmegnek. - Ma nagyszer csatt lthattatok!
A kznsg egyetrten felvlttt.
- Ez a n ma reggel mg arra volt tlve, hogy res kzzel a vadllatok martalkul

vessk. De az istenek s kt btor lovas kzbelptek. Az arnban tanstott gyessge

elismersl, s harcos lelknek tovbbi prbattell a nemes Gaius Verres, ezeknek a
jtkoknak a rendezje elrendeli, hogy az tlett ad gladiumra vltoztassk!
Szlesen vigyorogva odaintett az ljenz tmegnek, s gondosan gyelve a megfelel
alzat ltszatra, Verresre mutatott, kiprovoklva a kormnyz blcsessgnek megtapsolst.
Az editor felllt, s egy nem tl lelkes karlendtssel viszonozta az ljenzst, mikzben a
msik kezben tartott kehelybl lopva ivott egy kortyot. Majd megadan megcsvlta a fejt,
s visszarogyott a szkbe.
- Ad gladium? Kard ltal? - sziszegte Verres. - gy is megljk?
- A hagyomny szerint - magyarzta Lucretia - a sorsa a kardtl fgg. Egy msik
napon fog majd harcolni s meghalni.

XI.
PRIMUS
Az els kzlk Charonnak, a Styx foly halottakat szllt ladikosnak hossz, stt
kpenyt viselte. Egy hossz bot volt nla, amellyel a csnakot irnythatta, s lnkfehr
larcot viselt, amely egy emberi koponyt formzott. A tmeg a megszokott trflkozssal
fogadta - a bartaikrl s csaldtagjaikrl dnnygtek, akik nemsokra tallkoznak vele, vagy
arra krtk, hogy a jtkok vgig hagyja ket bkn. Charon belement a jtkba, odament a
nztr szlhez, majd az els sorra kezdett mutogatni gnyosan vigyorogva, amivel nevetst
s rettegst vltott ki a kznsgbl.
Aztn a beltztt tallt egy regembert a keleti sarokban, s kvncsian megbkdste
a botjval.
- Mg ne! - nevetett az ldozata, mikzben flretolta a botot. Nemsokra gyis
tallkozunk!
Charon kinyjtotta feketre festett kezt, amelyen fehr cskok jeleztk a csontokat.
sszedrzslte az ujjait, mintha az tkels djt krn. A kznsg nevetglt s gnyoldott,
s valaki hozzvgott egy almacsutkt. A lvedk mulatsgosan lepattant a fejrl, a rvsz
pedig jobbra-balra nzegetett, majd maga mg, ingerltsget imitlva.
Charon nem vgzett ktkezi munkt, a jelenlte pusztn a segdei, a harenariusok
rkezst jelezte - a takartkt s a homok-simtkt, akik frgn szaladtak be az arnba,
hogy kivonszoljk onnan a halottakat s a haldoklkat. Mikzben a Styx rvsze a tmeget
heccelte, s a lvedkeik sortzben bohckodott, a takartk az arna kzepre hztak egy
kocsit, s az emberi meg llati hullkat egyarnt feldobltk r. J pr oroszlnt, egy adag
nyulat s tbb ember szttpett maradvnyait. Az elhullott l teteme tl nagy volt ahhoz, hogy
megemeljk, gyhogy gyorsan lncokat tekertek kr, s a kocsi mg ktve kivonszoltk az
arnbl.
A harenariusok msodik kocsija, amelyet kt nagydarab rabszolga hzott, kzprl sebesen

zgygve, egyre tgul spirlban haladt az arna szle fel. A tiszta homokkal megrakott
kocsirl leszrttal frisstettk fel a kzdteret s takartk le a reggeli sszecsapsok ragacsos
vrfoltjait. A mvelet ltvnyosan hatkonynak tnt - mivel a kocsira vilgos, napsztta, srga
homokot laptoltak, nem a helyi darabos, szrke port, amelynek a tetejre szrtk. A kocsi
vgl odart az arna peremhez, s Charont is magval vitte.
A rvsz felmszott r, kzben megjtszott haraggal lengette a botjt a kznsg fel,
vletlenszeren rmutatva egyes emberekre, mintha azt akarn mondani, hogy k lesznek a
kvetkez utasai. A kocsi vgl eltnt, maga mgtt hagyva az j homok szles spirljt,
amely alatt a rgi sttebb rvnye rajzoldott ki.

*
- Kellemes ltvny - jegyezte meg Cicero a frissen felszrt arnt bmulva. - Olyan,
mint egy csigahz.
- Nem marad sokig ilyen - rncolta a szemldkt Batiatus. A gladitorok azonnal
sztrgjk majd.
- De akkorra mr gyis megint mindenki a harcosokra figyel jegyezte meg Verres,
mintegy lezrva a tmt. - Mr csak a nap f ltvnyossga, a primus maradt.
- A rendezi kpessgeid taln jobbak, mint lltottad - mltatta Batiatus
nagyvonalan, majd bocsnatkren Verreshez koccintotta a kelyht.
- Ez nem a mi rdemnk - szlt Timarchides. - Maga Pelorus vezette be ezt a
fejlesztst, amikor megegyeztnk az j karthgi kolnia lanistival.
- Megegyeztetek? Mirl? - krdezte Batiatus.
- A homokrl - felelte Timarchides.
A pholyban mindenfell nevets hangzott fel, amikor az sszegylt mltsgok
felfogtk az elhangzottakat.
- Valban? - krdezte Cicero. - Pelorus homokot adott el Afrikba?
- Az igazat megvallva - magyarzta Timarchides Pelorus tbb kocsi neapolisi homokot
pakolt a gabons hajkra ballasztknt. A visszatra ugyanannyi helyi homokot krt.
A megrts nagy, kzs shaja hangzott fel.
- gy mindkt arnban ltre lehet hozni ezt a hatst. Karthg kap egy j sznt s
Neapolis is - foglalta sszes Cicero elismeren.
- Kedves Cicero - nevetett Batiatus -, nagyon gy tnik, hogy tged jobban rdekel a
plyakarbantarts eszttikja, mint maga a kzdelem.
Cicero megvonta a vllt.
- Ez meglep? - krdezte mosolyogva. - Mindez a nagy drma rsze - felelte a lanista.
- Aki drmt akar, nzzen sznhzat! - vgta r Verres.
- A sznhz csak egy flkr - duzzogott Batiatus. - A kznsg a sznpad krl l, s
onnan figyeli a trtnet kibontakozst. De az amphitheatrumban kzpen bontakozik ki a
drma. Nincs meg benne a halogats lehetsge, nincs esly vratlan meglepetsekre. A
kznsg a legvalsgosabb, leghsbavgbb drmnak lehet tanja - az letrt val
kzdelemnek.
- Ltom, ezen sokat gondolkoztl - jegyezte meg Cicero.
- A lanista a korszak tanja, a harc megtervezje, aki magnak a kznsgnek az
rdekeit tartja szem eltt s visszhangozza - jelentette ki Batiatus. - Amikor Rma Hannibl s
az elefntjai ellen kzdtt, az arna mr a csatk megvvsa eltt eljtszotta a gyzelmnket
azzal, hogy a kznsg karthginak ltztt emberek hallnak lehetett tanja. s
amikppen Rma valban gyztt, gy gyztek az arnban is. Bemutattk az elefntok hatalmas erejt, amelyeket utna a rmaiak kaszaboltak le.
- Batiatus, bevallom, n nem tartom helyesnek, amit csinlsz, de gy gondolom,

nagyon jl csinlod - ismerte el a quaestor.

- Mindketten a hivatsunk egyszer, megszllott szolgi vagyunk, Cicero - felelte a
lanista.
A rmai elismeren megveregette Batiatus kezt.
- Az arna csak az eszkze a drmnak s az igazsgszolgltatsnak. rdekesnek
tallom ezt a gondolatot.
- n pedig csak az alzatos szolgja vagyok - felelte Batiatus.
Lucretia figyelte, ahogy a kt frfi izgatott beszlgetsbe merlve sszedugja a fejt.
- A frjednek lett egy j bartja - jegyezte meg Ilithyia. Lucretia megvonta a vllt.
- Egy jelentktelen quaestor - dnnygte.
- Vajon mi lehet az oka Cicero vratlan rdekldsnek a jtkok irnt? - tprengett
Ilithyia.
- Engem nem rdekel, ha anyagilag jvedelmez a dolog - llaptotta meg a bartnje.
- Engem - mondta ppen Cicero - a festett n llapota rdekel.
- A gyilkos?
- A gta boszorkny. Az ad gladium tlet szmomra ppen olyan vgzetes lenne,
mint a hallos tlet. De neki ez az lete meghosszabbtst jelenti.
- A gta n azrt meg fog halni, errl biztosthatlak. Meghal majd - jelentette ki
Batiatus. - Csak a halla napja kerlt elhalasztsra. Olyan gyakran fog az arnban harcolni,
amilyen gyakran a gazdja akarja, brmilyen felllsban, ahogy a gazdja kvnja.
- s ha tlli?
- Az lehetetlen.
- Lehetetlen? Ki a tulajdonosa? Ki a trvnyes gazdja?
- Neked tbb rzked van a joghoz, mint nekem. Azokat leszmtva, akiket a jtkok
sorn leltek, Pelorus minden vagyont az utdja rkli.
- s ki ez a megtiszteltets?
- Pelorus vgrendelet nlkl halt meg, de Verres uram a vgakarata vgrehajtja.
- a csaldi vagyonkezel?
- s az a szndka, hogy mindent tadjon Timarchidesnek. gy hrlik, az a frfi kzeli
kapcsolatban llt Pelorussal.
- Lehet, hogy tlk megvehetem majd a nt - gondolkozott el Cicero.
- Az rt csak gy tudhatod meg, ha megkrdezed - mutatott r Batiatus. - A lakoma j
alkalom r, hogy ajnlatot tegyl.
- Milyen lakoma?
- Most, hogy Pelorust vgs nyugalomra helyeztk, s a sorsunkat vrldozattal
mentestettk a halla jelentette tok all, a hzban az rm veszi t a gysz helyt. Az j
napot s a vgs nyugalmat nnepeljk.
- Az a lny elg hamar meg fog halni - tprengett Cicero.
- Br egyelre mg ldhatja Fortunt - vgott vissza Batiatus.
- Semmikppen sem termszetes dolog, hogy nk harcoljanak.
- Afrikban az a termszetes...
- Mi nem llatok vagyunk, Batiatus - vonta ssze a szemldkt a quaestor.
- Nem, mi rmaiak vagyunk. Ennl mg az asszonyaink is magasabb rendek.
- s mi a helyzet, ha egy gladitorn legyz egy rmai frfit? - krdezte Cicero egy
quaestor logikjval.
- A lanista elhallgatott, mert rbredt, hogy rvnek kevs, ha egyszeren csak hangot
ad a gondolatainak.
- Nem lenne nagyon rossz zenete, ha egy idegen n sikerrel jrna ott, ahol a rmai
frfiak kudarcot vallanak? Szeretnm ltni a bukst! Mghozz a vglegeset!
- De, kedves Cicero, gondolj csak bele: micsoda ltvnyossg volna, ahogy killtjuk a

legnlklzhetbb gladitoraink ellen, amg el nem mlik az jdonsg varzsa! Milyen

szrakozs versenyezhet azzal, mint amikor egy ni gladitor vv lethallharcot az arnban?
- Nekem ez azrt nem tetszik annyira.
- Mert az ilyesmi bntja az rzkenysged? - nevetett Batiatus.
- Mert... - pillantott Cicero maga mg, hogy meggyzdjn arrl, a nk nincsenek
halltvolsgban - ...a kzitusa a frfiak dolga. Ha a nk is verekedni kezdenek, ha felbtortja
ket a ltvny, hogy a nemk megllja a helyt a frfiakkal szemben, az messzire vezethet.
- Amiatt aggdsz, hogy a trkeny rmai nk fellzadnnak a gladitornk ltvnytl
az arnban?
- Igen, emiatt aggdom.
- Mindig megvan a veszlye annak, ha egy rabszolgt kikpeznek harcra. Ki tudja, mi
mindent tanulnak meg!
Batiatus hangosan felnevetett, de Cicero vlaszmosolya igen halvnyra sikeredett.

*
Spartacus a fejre nttt egy kancs vizet, s amennyire lehetett, lemosta magrl az
arna mocskt meg verejtkt. Felkapott egy kapart, s gyors, gondos mozdulatokkal lehzta
a testrl a piszkos vizet, majd fogott egy trlkzt s felitatta a maradkot. ltalban ez
volt az arnban tlttt nap befejezsnek szertartsa. De aznap mg htra volt a primus.
- Melegen st ma a nap - jegyezte meg Varro. - Ne feledkezz meg az olajrl!
- Te pedig - felelte Spartacus - mosd le magadrl, nehogy megcssszon a kezedben a
kard!
Barca a fegyverek kztt vlogatott az ltz sarkban, majd kivlasztott egy nagy,
ktkezes brdot.
- Valamilyen tmra fogunk verekedni? - krdezte. - Kt minket valamilyen irodalmi
keret?
- Szabadok vagyunk - felelte Varro. - Szabadon vlaszthatunk akrmilyen fegyvert.
Spartacus eleresztett egy flmosolyt.
- Szabadok - ismtelte meg. - Amennyire csak szabadok lehetnk lncra verve.
- Tudod, hogy rtettem! - vgta r Varro.
- Kikkel fogunk sszecsapni? - tudakolta a karthgi. - Timarchides nem nevezte meg
ket - felelte Spartacus. - De tz frfival.
- Lenygz eslyek - merengett Barca.
- n grg hoplitnak fogok ltzni - jelentette ki Varro. Drdval s karddal. Azzal
tvolrl is le lehet szedni az ellensget.
- De mi csak hrman vagyunk rncolta a homlokt Barca.
- Ngyen - szlalt meg egy hang. Odafordulva fehr fogakat s szemeket lttak
felragyogni a kapu alatti stt rnykbl. Az rk benyitottak, s egy j alakot lktek be a
cellba.
- Bebryx! - kiltott fel Varro. - Te nem harcolhatsz... a srlseid akadlyoznak!
- Gladitor vagyok - felelte a numidiai eltklt hangon. - Amg lek, harcolok.
Az afrikai bszkn llt ott, de a bal karja csak lgott az oldala mellett.
- Tz frfi ellen fogunk killni - mondta Spartacus elgondolkozva. - A jelenlted nem
rt, mg ha csak a figyelmket osztja is meg.
- A figyelmket osztja csak meg? - kptt ki Bebryx. - Gyilkosknt fogjtok
hasznomat venni! Barca elismeren felnevetett.
- ltzz myrmillnak! - javasolta Spartacus. - A slyos fegyverek jobban vdik majd a
srlsedet.
- Egy kln ktsekkel felerstett pajzs gtolja majd a mozgsban... - vetette fel

Varro.
- De legalbb megvdi - helyeselt a trk.
- Nincs szksgem ktsekre, mint egy kibaszott nyomorknak! - mordult fel Bebryx.
- n az letedet szeretnm meghosszabbtani, ebben a harcban s a kvetkezben is felelte Spartacus visszafogottan. - Tedd, amit mondok, s ld tl!
- s te mivel fogsz harcolni, Capua bajnoka? - krdezte Barca elg gnyos hangon.
Spartacus elgondolkozott egy pillanatra.
- A dimachaerus ikerkardjaival - felelte. - s a Hall rnykval.
Ekzben Timarchides vonult el mellettk gyszos arckifejezssel. A felszabadtott
rabszolga rviden odabiccentett Spartacusnak, aki amennyire csak tudott, thajolt a rcson,
hogy lssa, hova tart a msik.
A grg idegesen toporgott egy kzeli cella rcsai eltt. A bentrl kivetl rnykok
tncoltak az arcn, mikzben a rabokhoz beszlt.
- Bcszni jttem - mondta nekik.
A cellbl nem rkezett vlasz.
- Fivreim - folytatta a felszabadtott rabszolga -, ne gy rjen vget.
- Valaki hozzvgott egy sisakot a rcshoz.
- Van ms lehetsg? - csattant fel egy dhs hang. - Esetleg csatlakoznl hozznk,
Timarchides?
- n nem osztozom az tletetekben.
- Osztoztl velnk a sorsunkban. Osztoztl a kenyernkn. Osztoztl a sikereinkben s
a kudarcainkban.
- Igen, mghozz bszkn.
- Most pedig mi meghalunk, amit te a pulvinusrl nzel majd vgig.
- Sajnlom!
- Nem sajnlsz te semmit! Hol vannak a tbbiek?
- k mr meghaltak.
- Te pedig ide tettl bennnket, ebbe a tvoli cellba, hogy mg csak vgig se tudjuk
nzni a hallukat.
Timarchides zavartan pislogott.
- Meg van ktve a kezem - mondta.
- Nincsen! - mordult fel a msik frfi. - Te most r vagy, mi pedig tovbbra is
rabszolgk.
- Valban! - felelte a grg sszehzott szemmel. - n mr nem vagyok rabszolga.
Megvsroltam a szabadsgomat. Nehezen megkeresett pnzzel fizettem rte, s ez a fakard a
nyugtm errl. n megdolgoztam azrt, hogy kikerljek a rabszolgasorbl, s Fortuna
ldsval ez sikerlt is.
- Baszd meg! s bassza meg Fortuna is!
- Lehet, Scaeva, hogy kevesebbet kellett volna borra s kurvkra kltened, s inkbb a
szabadsgleveledre kellett volna flretenned.
- Ezt jegyezd meg, Varro! - dnnygte Spartacus csendesen a bartjnak.
A szke rmai rtetlenl rncolta a szemldkt.
- Nem az emberszeretetrl beszlgetnek - suttogta Spartacus. - Csak a frissen
megvsrolt szabadsgrl.
A folyos vgn tovbbra is zporoztak a srtsek.
- Megmutatom nektek, hogy kzd egy igazi gladitor!
Timarchides elfordult, s hatrozott lptekkel visszastlt az arna lpcsjhez,
mikzben a gladitorok gnyoldsa vgigkvette a folyosn.
- Te nem voltl harcos!
- Te nem voltl gladitor!

- Kapzsi!
- Tolvaj!
- Gyva!
Mikzben elhaladt Spartacus cellja mellett, a grg megprblt flrefordulni, hogy
ne lssk, amint letrli a knnyeit.

*
Batiatus hznak ngy gladitora szedett-vedett csapatknt vonult ki a primus
fanfrjra, a tmeg vltsre menetelve. Spartacus kt pengt hordott, amelyek hegye
gyilkos vben vgzdtt. Barca flmeztelenl llt egy hatalmas brdot lblva. Varro a grg
harcosok nagy, ovlis pajzsval s orrvds sisakjban ment ki. Bebryx a myrmillk slyos
fegyverzett viselte, de a pajzsot egy kicsit mereven tartva, egy kicsit tl kzel a mellkashoz.
Az ellenfeleik pontosan egyformn voltak ltzve. Tz harcos markolta kerek pajzst,
amelyre Pelorus hznak ktszarv szimbluma volt festve. Tz mocskos s elsznt kz
szorongatott tz, levl alak kardot, amelyek pengjt szintn a ktszarv bra dsztette. Tz
pr megviselt, leharcolt lbvrt vdte a spcsontokat a mlyebb tsektl.
- Szval ezek Pelorus hznak utols harcosai - merengett Cicero.
- A sorsuk meg van pecstelve - blintott Verres. - Noha ezek olyan gladitorok, aki be
voltak zrva a celljukba, k is egy brutlisan meggyilkolt gazda rabszolgi. Mindannyiuknak
meg kell halnia.
- Bevallom, meglep, hogy belemennek a jtkba - jegyezte meg a quaestor.
- Ezt hogy rted?
- Ha n rabszolga lennk, s azt mondank nekem, hogy brmit is teszek, meghalok,
nem hinnm, hogy brmilyen erfesztst tennk a gazdm dicssgre.
- Mit tennl helyette?
- Magam oltanm ki a sajt letem! Megfosztanm ket a lehetsgtl, hogy pnzhez
jussanak a szenvedseim rn!
A tbbi mltsg felkuncogott a gondolattl.
- gy beszlsz, mint egy igaz rmai - felelte Verres mosolyogva. - Ez klnbztet meg
minket a barbroktl.
-Te tl knnyedn becslsz le bonyolult dolgokat - jegyezte Meg Batiatus. Lucretia
figyelmeztet pillantst vetett r, de a frje szre sem vette.
- rtem, mire gondolsz - vlaszolta Cicero.
- Azokat a gladitorokat, akik ilyen npusztt gondolatokat tpllhatnak, beren
figyelik - magyarzta a lanista. - rizet nlkl vizelnik sem szabad, s eltvoltjk a
kzelkbl azokat a trgyakat, amelyekkel krt tehetnnek magukban. A gladitor rtkes
jszg, s rabszolgaknt nincs joga krt tenni ms vagyontrgyban. nmagt is belertve.
- n most mr szabad ember vagyok - jegyezte meg Timarchides savany mosollyal. De ha Fortuna elksett volna a kegyvel, akkor n is ott llnk a homokon.
- Ne hagyd, hogy visszatartsunk! - nevetett Batiatus. - Biztos vagyok benne, hogy
akad mg kard s pajzs!
De a trfjn senki nem nevetett.
- Quintus! - csattant fel Lucretia. - A frjem csak trflt - fordult a grghz.
- Megszoktam mr, hlgyem - felelte Timarchides ertlen mosollyal. - Nagyon nemes
llek kpes csak arra, hogy ugyanezt felismerje a msikban. A nagyon j emberek gyakran
tkznek nehzsgekbe, ha a msikat rangjn kell rtkelnik.
- s mit akarsz ezzel...? - kezdett bele a vrs arc Batiatus, de Lucretia elreltan
eltakarta a htval, mikzben egy jabb adag bort nttt Timarchidesnek, mintha a frje mr
nem is ltezne. A lanista visszatrappolt a szlk s olajbogyk kifogyhatatlan forrshoz, s

vlogats nlkl tmkdte a szjba mindkettt.

Cicero odagyelgett Batiatus mell.
- Ezt hogy rtetted? - suttogta. A kt frfi arrbb ment a frisstktl, s a lenti homok
spirlmintjra meredve a korltnak tmaszkodtak.
- Azt hiszi, megvetem, amirt csak most szabadtottk fel - kptt Batiatus egy
olajbogymagot a lenti makultlan homokra. - n azrt vetem meg, mert egy olajos br kis
pcs. Egy igazi gladitor tudja, hol a helye. Egy rabszolga a jog szempontjbl eleve halott,
egy gladitor ktszeresen is. Nincs ms lehetsge, mint jl harcolni.
- A szabadsg remnyben?
- Nagyon ritka az a gladitor, aki elnyeri a szabadsgt. Harcolj gyesen, halj meg
szpen!
- Ezt nehezemre esik felfogni.
- Te nem lsz nap mint nap a hall rnykban, nem vagy tanja annak, amikor rosszul
harcol egy gladitor, s csak a veresgvel nyer megvltst, amikor odatartja a nyakt a
gyztesnek. Ha az istenek kegyesek lesznek hozznk, ma is ltunk ilyen nemes megnyilvnulst.

*
Spartacus ment ell tmadsra emelt kardokkal. Barca s Varro a kt oldaln haladtak,
Bebryx lemaradt, hogy jobban el tudja rejteni a srlst az ellenfelek ell. Pelorus hznak
hallra tlt gladitorai csak lltak felemelt pajzzsal, harcra ksz pengkkel, szles V alakban,
amelynek szja a jvend gyilkosaik fel mutatott.
- Be akarnak csalogatni - jegyezte meg Varro. - Abban remnykednek, hogy
bekerthetnek minket.
- Nem vagyunk bolondok! - dnnygte Spartacus, mikzben megtorpant.
A kt csoport megllt egymssal szemben a homokon, s a tmeg egyre nyugtalanabb
lett.
- Vljunk szt! - javasolta Barca. - Ketten-ketten a V kt vghez.
- Nem! - felelte Spartacus. - ppen ezt akarjk.
- Rohamozzunk! - szlalt meg Bebryx. - Egyenesen a kzepbe, s basszk meg mind,
ha azt hiszik, hogy ha bekertenek minket, akkor gyzhetnek!
- Nem - ismtelte meg Spartacus. - Ez is olyasmi, amire szmtanak tlnk.
- n harcolni akarok - mondta Varro.
- n lni akarok - felelte Barca.
Gladitortrsai meglepetten rmeredtek.
- Harcolni fogok - rncolta a homlokt a karthgi. - De ne legynk ostobk! n
srls nlkl szeretnk visszatrni Capuba, hogy megvsrolhassam a szabadsgomat.
- Kezdjtek! - kiltotta egy ismers hang a pholybl.
- A dominus kiadta az utastst - jegyezte meg Varro.
- n nem engedek az akaratuknak! - biccentett Spartacus az ellensges gladitorok
fel. - Rondtsunk bele a felllsukba!
- Hogyan? - krdezte Varro s Barca krusban.
- Egyszerre tmadunk, mghozz a V egyetlen pontjra mutatott Spartacus az egyik
kardjval a pholyhoz legkzelebb lv frfira. - Hadd zillja ssze a soraikat az, hogy majd a
segtsgre sietnek! Vagy a helykn maradnak, s akkor nem hasznlhatjk ki a tlerejket.
Gladitortrsai komoran, egyetlen tovbbi sz nlkl blintottak. Spartacus
megfordult, s futsnak eredt a frfi fel, aki a legtvolabb llt a V hegytl, messze az egyik
vgn.
A trk menet kzben a levegbe ugrott, s mindkt pengjvel lefel kaszlt,

kzrefogva velk a frfit, mikzben teljes slyval a pajzsnak ugrott, amitl mindketten a
fldre zuhantak.
A frfi gyorsan felllt, de nem prblt visszavgni. Mg mindig mozdulatlanul vrt,
amikor Barca nagy brdja a sisakja oldalba csapdott, minek kvetkeztben a levegbe
replt, majd mozdulatlanul a homokra zuhant. Holtan.
Varro s Spartacus dbbent pillantst vltottak egymssal, amikor szrevettk, hogy a
tbbi ellensges gladitor sem mozdul. A tmeg kezdeti lelkesedst kellemetlen hallgats
vltotta fel. A hall nmagban nem okozott nekik rmt.

*
- Ez gy nincs rendjn! - dnnygte Verres. - Hol van az ellenlls? A harc? A vr!
- Attl tartok - felelte Batiatus -, hogy Pelorus hznak emberei meg akarjk tagadni
tlnk a szrakozst. - Kihajolt a korlton, s odakiablt azoknak a frfiaknak, akik pajzst
Pelorus ktszarv jele dsztette. - Harcoljatok, nyomorult gazfickk! - vlttte, s szavait
ljenzssel, nevetssel fogadta a tmeg.
- A kisujjukat sem mozdtottk, hogy megmentsk a gazdjukat - jegyezte meg
Ilithyia. - A hsg eme hinyt tekintetbe vve nem meglep, hogy a kpessgeik is
korltozottak.
- Be voltak zrva a fld alatti cellikba, amikor a gazdjuk az lett vesztette mutatott r Cicero.
- Az ilyen magatartsra nincs mentsg. Sorban llnak, mint a birkk a vghdon mondta Verres.
- Nem tudom nem gy rezni - merengett Cicero -, hogy k a legbtrabbak mind
kzl.
- Akkor hlt adok az isteneknek, hogy nem neked kellett megvdened minket
Hannibltl! - mondta Batiatus kedvesen, mire az egsz pholy felnevetett.

*
Spartacus megllt a kvetkez frfi eltt a sorban.
- Harcolj velem! - szltotta fel.
A frfi egyszeren csak visszabmult r.
- Harcolj velem! - kiltotta a trk.
- Mirt? - krdezte a frfi csendesen.
Spartacus dhsen a magasba emelte kt kardjt, de utna habozni kezdett. Rbredt,
hogy nem kpes megtenni.
Bebryxnek nem voltak ilyen fenntartsai, s Spartacus el vetette magt, mg mieltt a
trk vonakodsa szrevehetv vlt volna. Vadul nevetve kaszlt a mozdulatlan gladitor fel
a myrmillk les kardjval, szles, vrs sebet tve a nyakn. A frfi trdre rogyott, felbukott,
a vre a homokra mltt, karjai grcssen rngatztak, majd mozdulatlann vltak.
- Ki a kvetkez? - vlttt Bebryx a gladitoroknak, magasra emelve kardjt a
szrvnyosan rkez ljenzs kzepette. A sorban kvetkez frfi fel lpett, aki
mozdulatlanul llt, ahogyan a trsai is tettk. Szja utlkoz fintorba torzult, de maga nem
mozdult. Mikzben Bebryx kzelebb ment hozz, lehunyta a szemt s kitrta a karjt, mintha
t akarn lelni a gyilkost.
- Ez megtiszteltets, ti hltlan disznk! - vlttte Verres a pholybl. - Ez
megtiszteltets!
Bebryx csak egy pillanatra habozott, majd hatrozottan a frfi nyakba dfte a kardjt,

elg ervel ahhoz, hogy a fegyver thatoljon a frfi csigolyi kztt, s ki a tls oldaln. A
numidiai ldozata sszerogyott elttk, s szinte teljesen levlasztott fejjel lecsszott a
pengrl.
Valaki pfujjogni kezdett a tmegben. Hamarosan msok is csatlakoztak hozz, elszr
halkan, majd egyre hangosabban, mintha egy csapat bagoly lennnek.
- Mg soha nem reztem ennyire nehznek a gyzelmet! - dnnygte Varro.
- n sem - felelte Spartacus.
- Ez nem szmt - jelentette ki Barca. - Hibztassk a rendezt! - Ezzel a szemkzti sor
fel indult azzal a szndkkal, hogy a V tloldaln lv frfiak kztt rendez olyan
mszrlst, mint Bebryx.
Aki tovbbhaladt a sor kvetkez tagjhoz. Amikor a kzelbe rt, Varro a magasba
emelte grg lndzsjt, s a mozdulatlan harcos fel dobta. Az lusta vben szelte t a levegt,
majd rtalmatlanul lepattant a hirtelen megemelt pajzsrl.
A gladitor rbredt, hogy az sztnei mkdsbe lptek ott, ahol az akarata nem, s
szgyenkezve visszatrt a vigyzzllshoz. Bebryx gyanakodva mregette, majd a nyaka fel
lendtette a kardjt.
A gladitor kardja a magasba lendlt, s kivdte a numidiait. - Vgre! - kiltott fel
Batiatus. - Harcoljatok!
Bebryx felnevetett meglepetsben, kedvt lelve az arna krl elszrtan felhangz
tapsokban.
- Ez gy mr jobb... - kezdte volna mondani, amikor a frfi pajzsnak pereme az arcba
vgdott.
Spartacus s Varro elbb hallottk meg a kznsget, mint hogy meglttk az tst.
Bebryx meglepetsben htratntorodott, szjban trtt fogak keveredtek vrrel. Kbn
megemelte a kardjt, hogy lecsapjon, mire az ellenfele a jobb karjt knykbl levgta.
Bebryx felvlttt, a karcsonkjbl dlt a vr. Oldalra fordult, kzben fl trdre
rogyott, ezalatt az ellenfele htulrl megkzeltette, s gondosan, megfontoltan megclozta a
nyaka s a vlla hajlatt. A hallra tlt gladitor egyenesen Bebryx szvbe dftt fellrl. A
numidiai immr egy kupacnyi vonagl hsknt sszerogyott, mikzben gyilkosbl kiszakadt
az elfojtott dh vltse.
A gyztes arca gnyos vigyorra hzdott, majd szembefordult Batiatus hznak hrom
megmaradt gladitorval. A pajzshoz ttte a kardjt, amitl vrcseppek hullottak krben a
homokra, hossz cskokat hzva. Majd a hrom frfi fel emelte cspg kardjt, s szilrdan
megvetett lbakkal, harcra kszen felemelt pajzzsal vrakoz llsba llt.

*
- Melyik valdi gladitor lenne kpes ellenllni a vgs sszecsapsnak?! - kiltott fel
Batiatus.
- ppen ideje - lehelte Lucretia. - Kezdett gy tnni, ez lesz minden idk legrosszabb
primula.
- Mg az lehet - jegyezte meg Ilithyia -, ha a trsai kitartanak az ostoba tiltakozsuk
mellett.
- Nem, nem! - krogta a lanista. - Nem! Ez a vratlan, szerencss fordulat hamarosan
megismtldik. Jegyezztek meg szavaimat!
- Mirt vagy ilyen lelkes, Batiatus? - krdezte Cicero. - Nem most vesztettl el egy
rabszolgt?
- Csak egy olyat, aki a sr mellett mr bizonytotta, mennyire alkalmatlan - kptt ki a
lanista. - Bebryx a lehet legjobb mdon halt meg, letet lehelve a primusba.
- Hogyhogy?

- Bebryx halla elszabadtott valamit, amitl mind megrszeglnek. Ennek nem

tudnak ellenllni.
- A vrnek? - krdezte Cicero.
- A tapsnak! - kiltott fel Batiatus maga kr, a kznsg vlt tmegre mutatva,
amely tmogatan mennydrgtt.
- Ltod?! - kiablta. - gy kapl a lbuk a homokon, mint az engedetlen lovak a
karmban! Nzd, hogyan fordulnak Spartacus s az embereim fel! Egyetlen ellensg halla is
letre kelti ket. Arra tltettek, hogy ma meghaljanak. Duzzognak, kpkdnek s
panaszkodnak, hogy nincs igazsg, de most eszkbe jutott. Itt van az igazsg, a vr s a
homok kztt, azok szmra, akik lnek vele! s ha elbuknak, akkor gladitorknt halnak
meg!
A V hirtelen megmozdult s felbomlott, ahogy a hat frfi odarohant a trsukhoz. A
homokon acl s fa csattogsa hangzott fel, ahogy Pelorus hznak ht embere csatba szllt
Batiatus hznak hromjval. A tmegben nhnyan egy Pelorus nev gladitort biztattak,
nem tudvn, hogy nincs ilyen a homokon. Msok Varro, a rmai hdt nevt kiabltk, aki
aznap egy grg harcos jelmezt viselte. Egyesek mg mindig a karthgi szrnyetegnek
drukkoltak, aki egykor Rma legnagyobb ellensge volt, most pedig ott llt megszeldtve a
homokon, a rmaiak akaratnak engedelmeskedve, ktfej brddal kaszabolva ellensgeit.
Egy nv azonban tlharsogta az sszes tbbit; felkapta a tmeg s vgigvndorolt az
llhelyeken, majd a lpcs mentn, minden egyes gyzelem fel viv csapstl j erre
kapva. Az nevt kiltottk, amikor a kardjai pajzsokat s sisakokat vgtak t, csontba s
hsba hastottak - volt a Hall rnyknak gyilkosa.
Az Eshoz.
Capua bajnoka.
Spartacus.

XII.
SPOLIARIUM
Nem sokan lttk a spoliariumot. Illetve helyesebb gy fogalmazni, hogy kevesen ltk tl a
ltst, s soha egy neapolisi sem krte, hogy bemerszkedhessen oda. Mirt is tettk volna?
Az a hall s a mocskos vg helye volt, a knyrgsek s a szenveds. Nem derk
rmainak, csupn rabszolgknak s llatoknak val hely, akik nem tudtak mltbban
meghalni. A helyisgek sarkaiban felejtett egzotikus, megnevezhetetlen hsdarabok szagtl
bzltt, olyan hsdaraboktl, amelyek eredett jobb nem firtatni; amelyek klnfle tskkre
rohadtak s mindenfle rsekbe, rcsokba ragadtak. A felkszletlen ltogat akr fuldokolni
is kezdhetett a bztl; az jonnan rkezettek melyegve s klendezve fordultak vissza,
mintha maga az emberi test ismern fel valamilyen llati, atavisztikus szinten, hogy ez egy
eltkozott hely.
A rabszolgafi becsukta maga mgtt az ajtt. Rs nylt a tetben a feje felett, s egy
pillanatra a fenti ragyogs fnybe bortotta a kamrt, amelynek sugarai a fekete, sreg
vrtl foltos falakra hullottak.
A fnyt szinte azonnal eltakartk a lefel zuhan hullk. Oroszlnokat, embereket,
nyulakat s egy lovat zdtottak le a nylson a halottasszekr htuljbl; a tetemek formtlan
zskokknt puffantak a rcsos padlra. Pelorus hznak egyik megviselt, behorpadt sisakja
hullott oda nem illen a hs kz. Egy gladitor teste a falnak csapdott, majd a fldre
rogyott. Vrs vr vibrlt a stt afrikai brn, csoms haja sszetapadt a vrtl, fl karja
knykbl hinyzott. A hinyz kart, amelyet egy B bets blyeg dsztett, mintegy
utgondolatknt dobtk utna.
Amikor az utols hulla is fldet rt, visszatrt a fny, majd ismt elenyszett, ahogy a
rst lezrtk, s ismt csak thegynyi fnypontok ltszdtak odafent.
A rabszolgafi hallotta a tucatnyi vrpatak folyamatos csorgst a rcson keresztl a
kzvetlenl alatta lv csatornba. Csggedten megfogott egy tlmretezett fogt, s
megragadta az els oroszlnt, amelyen mg ltszott a trk lndzsjnak nyoma. Tucatnyi
rntssal egy res helyre vonszolta, majd elindult, hogy levegyen egy hsbrdot a falrl.
- llj! - szlt egy hang. Az ajtban Charon, a Styx foly ladikosa llt a flhomlyban,
aki ppen levette a maszkjt, amely mgl egy ids frfi rncos arca bukkant el.
A rabszolga vrt, a brd nem hullott al.
- Az oroszlnbr j pnzt r, fi - figyelmeztette a frfi. - Ne aprtsd fel! Ksbb majd
nyzd meg ket!
A fi sztlanul blintott, s ismt a fogrt nylt. A frfi, aki Charont jtszotta
korbban, felakasztotta hossz kpenyt egy szgre, az larc mell. Aztn cspre tett kzzel
vgignzett a kamrn, felmrve az elttk ll hossz munkt.
- Ezt a szobt holnapra szeretnm resen ltni - jelentette ki. Az oroszlnokat
megnyzva s elklntve - a fogaikat is szedd ki, ha lehet! A lbl a jobb rszeket. Ma este
kapnak enni a kutyk.
A padlrl elnyjtott nygs hangzott fel. A fi arra a viharvert, megcsonktott
kupacra nzett, amely egykor egy ember volt.
- Ez mg l - mondta mutl hangon, a Szardnia partjain gyakori kiejtssel.
- Mindig van megolds. - Charon felshajtott, s lekapott a falrl egy hossz kst.
- Krem...! - suttogta a hang a fldrl. - Segtsen!
- Mit tegynk? - krdezte a szardniai fi.
Charon lepillantott az emberi roncsra, amelynek az arct oroszlnfogak torztottk el,

fl szemt lthatan elvesztette, a karja ernyedten s vresen lgott, mellkast pedig csontig
hatol, hossz, mly karomnyomok kestettk. Noha llegzett, vr szivrgott a sebeibl s
csorgott le a rcson sr, ragacsos cseppekben.
Charon tnyjtotta a rabszolgnak a kst.
- Mg mindig ddelgetsz olyan lmokat, hogy a primusban fogsz egyszer kzdeni? krdezte.
A fi remnykedve blintott.
- Akkor itt az ideje, hogy elkezdjk a kikpzst - jelentette ki Charon. - ld meg az
els emberedet!
- Vrj! - knyrgtt az ertlen hang a padln. - Irgalom... kegyelmezz!
- Ez az irgalom - felelte Charon hatrozottan. - Nos, fi, igyekezz!
A fi elrelpett, s a sebeslt frfi fl hajolt. Majd vgighzta a kst a frfi nyakn,
mindkettejket jabb vr zporba bortva, s fjdalmas, fuldokl hrgst szabadtva a
helyisgbe, amely nem akart vget rni.
- Mlyebbre kell nyomnod - jegyezte meg Charon higgadtan. - Ez nem hallos seb.
Gyere! Add ide azt a kst!
Elvette a nedves pengt a segdjtl, s bal kzzel kemnyen az ldozata gndr
hajba markolva egyetlen erteljes, frszel mozdulattal vgighzta a pengt a sebeslt
torkon. A reszket, vres kz egy pillanatra a segd utn kapott, de utna ernyedten s
mozdulatlanul a padlra sllyedt.
Charon hagyta, hogy a fej a fldre hulljon.
A szardniai fi mintha mondani akart volna valamit, de Charon felemelt kezvel
elhallgattatta. Figyelmesen hallgatzott a cspg hangokkal teli sttben.
- Te is hallod? - krdezte.
A cseppeken s a csorgsokon tl mg egy zaj hallatszott: egy zihl, reszketeg
llegzetvtel.
- Egy msik is l - llaptotta meg a fi.
- De mr csak pr pillanatig - felelte Charon. - Hozd a kst! Megmutatom, hogyan
lehet eltallni a szvet.
A fi tmszott a dgltt lovon Charonhoz, aki az oroszlnok kztt tallta meg az
ldozatt.
- Ez akr mg tl is lheti, doctore - vetette fel a mesternek. Charon komor pillantst
vetett r a flhomlyban.
- n nem vagyok orvos. Ahhoz szerencse kellene, imdsg, s a legjobb gygyfvek.
Alapos kozmetikzs, hogy a sebek legrosszabbja eltnjn. Segtsg, hogy azokon a trtt
vgtagokon jrni tudjon. Akkor tlln. Te kifizeted?
A fi bizonytalanul dadogott.
- n csak egy rabszolga vagyok, n csak arra gondoltam...
- Ez mr halott - szgezte le Charon. - Mi csak azrt vagyunk itt, hogy emlkeztessk
r.
Ismt kinyjtotta a pengt, s egy rszre mutatott vele az emelked-sllyed
mellkason.
- Itt - mondta. - s lassan. Szeretnm, hogy lsd, mikor kezd szmtani.
A fi vatosan elhelyezte a pengt a megjellt helyen, s nyomni kezdte. A hs benyomdott
a ks lass elrehaladsa kzben, majd hirtelen, hangos pukkanssal engedett. A sebeslt frfi
knjban felhrdlt, vlteni kezdett, amg Charon el nem nmtotta a szjra tapasztott
kezvel. Az vlts fojtottan folytatdott, mikzben az reg tovbb tantotta a fit.
- Most - mondta - lthatod, hogy a mellkasa mg mindig mozog. Alig sikerlt
behatolnod a hsba. Lesz mg vr, de ez mr majdnem kivrzett. Nyomd beljebb... nyomd
tovbb, s nzd, hogy rngatzik az arca! s itt... ott!

Hirtelen vr trt fel, a kszkds pedig elmlt.

- tszrtad a szvet - magyarzta Charon. - Mrd fel alaposan, milyen mlyre kell
dfni egy ilyen pengvel

*
Egyesek azonnal elindultak, amint a primus nneplse albbhagyott. Cicero tvoz
htakat ltott a lpcsn lefel haladni, mikzben Verres s Batiatus a zrbeszdket tartottk.
A cscselk rg megfeledkezett Marcus Pelorusrl, mr ha emlkeztek r egyltaln. A
gladitorokrl is megfeledkeztek, s arrl, hogy mirt tzen harcoltak ngy ellen. De az
oroszlncsata vratlan fordulatrl mg sokig beszltek egyms kztt, s sokat pletykltak a
festett nrl, aki elrte, hogy elhalasszk a bntetst. Cicero hallotta, hogy a nzk azt
mondogatjk, szp kzdelem volt az aznapi, amelyet Gaius Verres rendezett valakinek az emlkre. Piloruxra, vagy Plorusra, vagy valahogy gy hvtk, nyugodjk bkben!
Mikzben Cicero lebotorklt a lpcsn Timarchides nyomban, hallotta, hogy nhny
gyermek valami nyulas gyn nevetgl. A quaestor magban hlt adott azrt, hogy legalbb
arrl lemaradt.
- Egy rtktelen n - mondta neki Timarchides.
- Ez csak az n vlemnyem - felelte Cicero.
- Mint ahogy lthatan mindenrl megvan a vlemnyed dnnygte a grg.
- Ezt hogy rted? - krdezte Cicero lesen.
- Eljttl Neapolisba, hogy utnanzz a... minek is? Egy jslatrl szl jslatnak?
Hogy lecsipegesd a hst a meggyilkolt kultrkrl.
- Ez elengedhetetlen Rma folyamatos jlthez.
- Ht nincs megrva Rma mltja, jelen s jvje a Sybillk Knyvben?
- Ez elg knyes krds - shajtott fel Cicero.
- Mirt is?
- Azrt, mert az mr nincs a birtokunkban.
Timarchides a quaestor fel fordult, s krden nzett r.
- De ht azok Jupiter templomban vagy a Capitolinuson vannak! - mondta.
- Amely tz ve legett, s sajnos a knyv is odaveszett.
Timarchides pr pillanatig csak llt elakadt llegzettel. Majd krbenzett az arna
szilrd, hajthatatlan kvein.
- Szval Rmnak vge? A trtnelmnek vge?
- Szerencsre gy tnik, akad egy ablak a Sors faln.
- Ezt nagyon remlem! - nevetett fel Timarchides minden jkedv nlkl.
- A knyveket mg helyre lehet lltani.
- Te trflsz!
- A papok kitartanak amellett, hogy a prfcik nem bizonyos tekercsekre rt
szavakbl llnak csupn, s nem is semmislhetnek meg a tzben.
- Tnyleg? Nekem nem ezt mondtk.
- Fggetlenl attl, hogy mit mondtak neked a ktsgkvl mveletlen lbiai dadk s
a tjkozatlan bithniai hzirabszolgk, Rma jvje ismt megszerezhet, ha a vilg minden
tjrl sszegyjtjk a knyveket ptl jslatokat.
- Ha a nhai Bszke Tarquiniusnak ezt mondta volna valaki, valsznleg sok bnattl
megszabadtja.
- Te most gnyoldsz rajtam? - krdezte felpaprikzva Cicero.
- , dehogy! - vigyorgott Timarchides szemtelenl. - A papokon gnyoldom jelentette ki. - Azokon a csal gazembereken, akiket csak az ersznyk megtmse rdekel.
- Elg! A Sybillk Knyvt helyre lehet lltani. Az ismert vilg minden sarkbl

prfcikat kutatunk fel. Rmban gyjtjk majd ssze ket, s a kijellt papokra bzzuk a
vizsglatukat. A trtnelem nem ll meg.
- Hla rte az isteneknek!
- s hla neked, amirt megmenektettl egyet.
- Mirl beszlsz?
- A Medea nev nrl.
- nem meneklt meg.
- n megvennm tled.
- Neki vezekelnie kell a bneirt, mghozz hamarosan.
- Akkor legalbb megvizsglhatnm ma este?
- Ismers krs, szokatlan megfogalmazsban.

*
Batiatus azt vette szre, hogy egytt halad a lpcsn Verressel, s sem gyorsabban,
sem lassabban nem kpes menni.
- Irigyellek tged s a kormnyzsgodat - trte meg a knos csendet. - Milyen
nagyszer lehetsg!
- Na igen - felelte Verres. - Lehetsg arra, hogy a gyllet trgyv vljak. Sziclia
npe egyelre nincsen felkszlve egy rmai kormnyzsra. Mg mindig az ostor uralmra
vgynak.
- Mirt?
- Sziclia szigete a grg vilg rsze, ahol a leghosszabb ideig tartottk magukat a rgi
mdszerek. A vrosaikban egykor trannoszok uralkodtak - a legersebb, legdzabb frfiak.
Ritka szerencss pillanatokban egyben taln a feladatra legmegfelelbb frfiak is.
- s hogyan emelkedhet valaki a trannoszi rangig? - rdekldtt Batiatus.
Meglltak, s maguk el engedtek egy leftyolozott nt. A n htrafordtotta a fejt,
hogy Verresre meredjen, megemelte a kezt, mintha mondani akarna valamit, de utna mgis
elsietett, vgigcikzva a lpcsn idzk kztt, s hamarosan el is tnt szem ell odalent.
- Jelentkezni knny a feladatra - mondta Verres. - Csupn az elz zsarnokot kell
meglni. De ez nem olyan felelssg, amelynek a halandk nagy rsze rlne. A folyamatos
veszly, hogy az ember maga is hasonl orvtmads ldozatul eshet. A folyamatos knyszer,
hogy az ember nagyon nehz dntseket hozzon a npvel s a vagyonval kapcsolatban. A
trannosznak nincs knny lete, de a legsikeresebbek akr a legalacsonyabb rtegbl is
szrmazhatnak. Ha valaki egyedl is elviseli a legrosszabbat, amit a sors knlhat, azt
megedzhetik a nehzsgek, meglesthetik, ahogyan a kszrk a pengt, amg nem vlik a
legalkalmasabb a feladatra.
- Nincsen ezzel semmi baj.
- s amikor a trannosz meghal... ki kveti a trnon?
- A fia?
- De a trannosz a semmibl kzdtte fel magt. A csatamez igazsgt tanulta meg,
s a szerencse forgandsgnak szintesgt. Foggal-krmmel kzdtte fel magt a
birodalom lre, s ettl lett az, aki. De a fia micsoda?
- Egy zsarnok fia?
- Pontosan, egy zsarnok fia! Aki valsznleg egy palotban nevelkedett. Rajong
asszonyok s remnyked rabszolgalnyok hada vette krl s ddelgette. A legjobb tantkat
kapta, akiket pnzen meg lehet venni, s az apjval ellenttben lehetsge nylt kltszettel,
dallal s przarssal foglalkozni. ismerni fogja az Iliszt. Ismerni fogja Szkratszt s
Anaximandert. Tud majd grgl olvasni...
- A trannosznak szmtania kell ezekre az akadlyokra. Biztostania kell, hogy az

utdja a megfelel szempontbl eleget szenvedjen.

- Komolyan beszlsz? Szerinted ltre lehet hozni egyfajta idelisan nehz letet?
- A gladitorok testgyakorlatokkal edzik a testket. A lelket mirt ne lehetne szigorral?
Esetleg szmzetssel? Elrni, hogy az utdot psztorok neveljk fel, s ne legyen tisztban
az rksgvel? Lehet, hogy ez mkdne...
- s ha nem?
- Akkor j trannoszt kell keresni. A fi pedig elveszti a helyt a hierarchiban.
Verres felnevetett.
- Gratullok, Batiatus! - mondta. - Most talltad fel a kztrsasgot!
- Neknk is voltak kirlyaink, s nem bizonyultak megfelelnek a feladatra erskdtt a lanista. - Bszke Tarquinius rossz napjait kveten a Kztrsasggal
helyettestettk ket. Hozzd hasonl frfiakkal, akik kzdttek a dicssgrt, mikzben az
uralkodsra kszltek. Cicerhoz hasonl frfiakkal, akiktl a legjobb politikai dntsek
szrmaznak.
Verres elnyomott egy fintort, mintha bettte volna a lbujjt, noha Batiatus nem ltta,
hogy megbotlott volna a lpcsn.
- Rmnak nincs zsarnoka - jelentette ki a lanista. - Ettl vagyunk nagyszerek. Elg
nagyszerek ahhoz, hogy legyzzk az elmaradott szicliaiakat.
- Lehetsges - felelte Verres. - Ugyanakkor neknk is vannak trannoszaink. Tbb
alkalommal is megingott mr a birodalom, s ilyenkor j dictatorok kerltek el, hogy
tvgjk azokat a csomkat, amelyeket a szentus nem volt kpes. Elevenen emlkezhetnk
mg Sullra, akit dictatorr tettnk, hogy Rmban helyrelljon a rend.
- s aki lemondott a hivatalrl, amint vgzett a feladattal.
- Fortuna mosolyog rnk. De mi lesz Rmval, ha egyszer valamelyik nem mond le?
Odartek a lpcs aljhoz.
- Akkor ismt kirly fog uralkodni.
Mindketten msfel fordtottk a fejket.
- Tvozol? - krdezte Verres. - Engem vr a gyaloghintm.
- Elszr el kell ltnom a gladitorokat, s lernom az elhunyt Bebryxet. A lanista
szmra nem rt vget a msor!
- Termszetesen. Bocsss meg! Akkor este tallkozunk.

*
Lucretia nyugtalanul figyelte Neapolis sznek s fojtott hangjait, mikzben a
gyaloghintja elsuhant mellettk. De a figyelmt semmi sem tudta elterelni Ilithyia flben
visszahangz fecsegsrl.
- Szinte irigylem a frjedet! - mondta a bartnje. - Hogy lthatja azokat a
gyzedelmes gladitorokat!
- Te is elg hamar megnzheted ket ismt - felelte Lucretia. - Ma este lesz a
silicernium lakomja, ahol kiverjk fejnkbl Pelorus gyszolst.
- Egy jabb sszejvetel! - shajtott fel Ilithyia drmaian. Egy olyan frfi miatt, aki
semmit sem jelentett a szmomra.
- Szmomra sem volt tbb egy nvnl - ismerte be Lucretia.
- Egy olyan idegennl, akivel soha nem tallkoztam. Frjem lettrtnetnek egy
jelentktelen rsznl, amely egy kis pnzt hozott neknk. Brcsak soha ne szabadtotta volna
fel az apsom!
- Nem lett volna muszj neki.
- Pelorus valami elfeledett jtettel megmentette az lett. Lektelezve rezte magt
neki.

- Egy gazda soha nem lehet a rabszolgja lektelezettje - jelentette ki Ilithyia. - Sem
egy rn. A rabszolgk a tulajdonunkat kpezik. k a munknk gymlcse. Azt tehetnk
velk, amit csak akarunk! - vonta fel a szemldkt bizalmaskodva. - Brmit!
- Nem brmit - felelte Lucretia. - A rabszolgk sem teljes fegyverzettel ugranak el.
Meg kell ket tallni vagy ki kell ket tenyszteni, fel kell nevelni vagy be kell tantani.
Ruhzni s etetni kell ket. Gondoskodni kell rluk, ha betegek. Ha az ember ennyi ldozatot
hoz a tulajdonrt, ostobasg lenne rosszul bnni vele.
- Egy rabszolgval legfeljebb annyira lehetsges rosszul bnni, mint egy asztallal. Mg
olyat is hallottam, hogy a kivgott nyelv rabszolga rtke sem cskken.
- Igaz, hogy a rabszolgktl nem vrjuk el, hogy beszljenek - helyeselt Lucretia. - A
legtbb esetben a nyelvkre egyltaln nincs is szksg. Hacsak nem amiatt, hogy ms
rabszolgknak parancsolgassanak vagy hogy nomenclatorknt szolglva emlkeztessk az
embert a programjaira s a tvoli ismerseire. De egy elkstol semmit sem rne nyelv
nlkl. Ahogy egy testi rmkre szolgl rabszolga sem!
Egyszerre kuncogtak fel erre a gondolatra.
- Nem minden ember rendelkezik egy rmai polgr eljogaival s neveltetsvel jelentette ki Ilithyia. - Ha egy klfldi rmaiv akar vlni, akkor tbbnemzedknyi munka kell
a szksges illem s kultra elsajttshoz. Mgttem, aki pont egy ilyen fejldsi lnc
cscsn llok, a neveltets hossz emberlti sorakoznak.
- Hogyan is felejthetnnk ezt el? - jegyezte meg Lucretia a prnjra htradlve.
- De attl tartok, nem vagyok az a tpus, akinek eszbe jutna valaha felszabadtani egy
rabszolgt. Kivve, ha mr nem tudom hasznt venni, sem eladni.
- gy rted, ha megvakul, megbetegszik vagy a kortl rtelmt veszti?
- Termszetesen. Mirt kltenm egy ilyenre a pnzemet? Vagy azt szeretnd, ha
vsrolnk egy msik rabszolgt egy olyan elltsra, akire eleve kltk?
- s nem lenne a vrosunk terhre, ha ott kborolna az utckon? - krdezte Lucretia.
- Felvitetnm a hegyekbe. Otthagynm a szabad g alatt, hogy az istenek dntsenek a
sorsrl.
- Ez nem tl kegyetlen dolog?
- Ez a mdszer adta neknk Romulust s Remust, akiket a nstny farkas szoptatott.
Maga Rma is ennek a mdszernek ksznheti a ltezst.
- Nem furcsa egy kicsit ez a prhuzam?
- Hogy rted?
- A prhuzam Rma alaptsa s egy reg rabszolga erdbe kitevse kztt!
- Kellene egy rnokot szerezned, hogy ezt megrktse. J kis rtekezs lenne az
llamigazgatsrl Platn Kztrsasgra alapozva, de a j tletek nlkl.
- gy gondolod, hogy n a rossz tletek asszonya vagyok? - krdezte Lucretia.
- Egy ilyen llamban semmilyen munkt nem vgeznnek el, viszont rejtlyes mdon
elfolyna a pnz a tehetetlenek ruhzsra s a lustk etetsre. A te vilgod a saturnalik
legrosszabbika, ahol a rabszolgk luxuskrlmnyek kztt ldglnek, mg az uraik rlten
tevkenykednek, hogy megkeressk azt a pnzt, amellyel mindenkit boldogg tesznek.
- Flrertesz. n nem azt javasoltam, hogy vessnk vget a rabszolgasgnak - hzta fel
az orrt Lucretia -, csak aprbb knyrletessgekre cloztam, amikor telik r.
- n etetem ket - mutatott r Ilithyia szp vonal szemldkt enyhn sszevonva. Tet van a fejk fltt. Medicust hvok, ha megsrlnek. n mr gy is a knyrlet
mintakpnek szmtok.

*
Bebryx holtteste mr eltnt, ismeretlen helyre vittk a harenariusok. Batiatus

lepecstelte az azonost iratot, s felkszlt arra, hogy tvozzon a kellemetlenl meleg,

vrztatta bels terembl.
Hrom megmaradt gladitort bilincsben vezettk el eltte, szlltsra kszen.
- Egy szra, dominus... - sgta oda Spartacus.
Az rk teste megfeszlt, de Batiatus intett, hogy menjenek, s hagyjk ott vele a
trkot.
- Mi az, Spartacus? - krdezte trelmetlenl. - Nagyon hossz napom volt.
- Elnzsed krem, dominus! - felelte a gladitor. - Csak rteslseket szerettem volna
tadni.
- rteslseket! - nevetett fel Batiatus. - Neapolis tele van rteslsekkel! Egy nap az
arnban, amikor egy egsz ludus megsemmislt! Egy egsz gladitoriskolt lemszroltak az
igazsg nevben! s egy festett n gyakorlatilag puszta kzzel kzdtt meg egy falka
oroszlnnal, mieltt Capua bajnoka a felmentsre sietett! A nyelvek mr most sebesen
csattognak. Mr most replnek a hrek a vidki unokatestvrek fel a ltvnyossgokrl,
amelyekrl lemaradtak.
- De mg gy is, dominus...
- s te! Szerencss vagy, Spartacus, hogy csak az arnban kell harcolnod! A
polgrtrsaim megrltek. Egy quaestor egy kormnyzval s egy felszabadtott rabszolgval
vitatkozik politikrl. n pedig hirtelen azon kapom magam, hogy a blcsessg forrsa lettem
gladitorgyekben! egyesen harcoltl ma. Hla rted az isteneknek, amirt elhalvnytottad
Bebryx veresgnek szgyent.
- Bebryx gy kzdtt, ahogy tle tellett, dominus. Fradtan s felkszletlenl, orvosi
ellts nlkl...
- Ksznm, Spartacus! Ha egy j doctore korholsra lesz szksgem, alaposan
tgondolom a felvteledet. Most mehetsz!
- De, dominus...
- Mi az?
- Egy szt szerettem volna vltani veled.
- Mr megint a felesged az? gen-fldn kerestetem. Rvettem Pelorust, hogy
minden egyes szr rabszolga-kereskednl utnanzzen egy stt haj, keleti papnnek. s
msokat is. Elbb-utbb el fog kerlni.
- n Medea s Pelorus vgrendelete miatt aggdom.
- s mi kzd neked ezekhez?
- Pelorus vgrendeletben mindent Timarchidesre hagyott.
- Ez valban kellemetlen. Belehalt volna Pelorus, ha juttat egy kis morzst annak a
hznak, amelyik felszabadtotta?
- s ez volt Pelorus vgakarata?
- Az utols leheletvel. Az utols leheletvel kibaszott velnk, s a javait egy
rdemtelenre hagyta!
- Medea elmeslte nekem, mit tett a szkse sorn.
- A remnytelen lzadsa sorn?
- A szabaduls remnye vgett egyetlen csapssal tvgta Pelorus torkt.
- Drmai! - felelte Batiatus. - Az arnban mindig imdja a kznsg az ilyen
vgsokat. - Szomorksan bmult ki az pletbl az lmai lthatatlan amphitheatrumra. - Ha
gyesen cloz az ember, pillanatok is eltelnek, amg az ldozat felfogja, mi trtnt vele.
Lehet, hogy mg a harcot is folytatja, anlkl, hogy tudn: mr kilehelte a lelkt.
- n sokszor hasznltam ezt a vgst az arnban - helyeselt Spartacus. - De...
- A fullads megkezddik, m az ldozat folytatja a harcot magyarzta Batiatus. - A
kznsg elbb tudja, hogy meghal, mint . Lehull a kardja, a nyakhoz kap. s akkor, de
csak akkor, sszecsuklik a trde, s a holttest a homokba zuhan. - A lanista szeme csillogott a

pholybl vgignzett szmos prviadal emlktl. - A doctore kedvence a nyakseb, ha egy

komoly ellensggel vvott prharcrl van sz - tette hozz. - A kznsg ilyenkor lehetsget
kap arra, hogy kilvezze a hall pillanatt. Ez a kevsb tapasztalt gladitorok kivgzse sorn
is javasolt, akik esetleg nem tudjk, hogyan kell szpen meghalni. Vrjunk csak! Arra clzol,
hogy Medea hivatsos lenne? Kpzett gladitor?
- Nem, dominus. gy gondolom, hogy egyszeren csak mellette llt a meglepets
ereje, s elterelte a figyelmet a sajt meztelensgvel.
- s volt egy hasznos, les penge a kzelben.
- Viszont, dominus...
- Mi az, Spartacus?
- n a srls termszete miatt kezdtem errl beszlni.
- Mi van vele?
- Egy tvgott tork ember nem tud beszlni.
- Nos, az biztos, hogy nem ez a legnagyobb baja.
- Nem tud beszlni. Nem kpes r.
A lanista szeme tgra nylt a dbbenettl.
- Pelorusnak nem voltak utols szavai! - lehelte vratlan rdbbenssel, - Verres
hazudik.
- Erre cloztam, dominus.
- Tnyleg rdekes volt, hogy bektztk Pelorus holttestt a temetsre. Azt hittem, ez
csak valami egyiptomi szoks, hogy szorosan betekerik a holttestet, de... Szval, gy tnik,
csupn a fejt prbltk a helyn tartani? Spartacus... Spartacus... n lttam azt a sebet! gy
ttongott ott, mintha a msodik szja lenne. Azt hittem, csak tbb seb egyike, de te most azt
mondod, az volt az egyetlen?
A gladitor megvonta a vllt.
Batiatus felkacagott az izgalomtl, s elgedetten verdeste a sajt mellt.
- Az egsz testamentum hamis. Timarchides csak egy knyelmes bb, akirl elhihet,
hogy a birtokot rkli. Verres pedig vgig eljtszhatta a nagylelk rmait, vdve magt a
rosszhiszemsg vdjaitl.
Spartacus meghajolt.
- Nagyon gy tnik, dominus.
A lanista vllon veregette a gladitort rmben.
- Spartacus! Remek hadizskmnyt hoztl a gazddnak. Nagy szvessget tettl
Batiatus hznak! Egy egsz birtokot hdtottl meg most!

XIII.
ARGUMENTA
llig fel voltak fegyverkezve kardokkal s brdokkal, lndzskkal s szigonyokkal, de senki
sem flt tlk. Az pncljuk volt a legrmtbb, amelyet valaha lttak, ugyanakkor a

legknnyebb is, mert kemnytett vszonbl kszlt. Amikor belptek Pelorus hznak
atriumba, katons rendben tettk, lkdsdsek s tolakods nlkl, ahogy az ms
gladitorok esetben trtnt volna. Egyik gladitorsznsz sem rohant kzpre, ahogy szoktk,
ehelyett kardot suhogtatva nyitottak utat az jabb ltvnyossgoknak.
Elttk megjtszott flelemmel hadonszva, mmellekkel, hossz, stt parkban,
ktlbl kszlt bilincsre lncolva szaladt egy frfi. t nhny msik trsa kvette kaotikus
zrzavarban s lnksrga bundban. Az oroszlnok mulatsgosan bukdcsoltak, estek t
egymson, mohn ldzve az ldozatukat, amg egy sorsdnt pillanatban, amely gyesen
kiszmtva pontosan a terem kzepn jtt el, rbredtek, hogy a zskmnyuk szembeszllt
velk, s a lncaival ostorozza ket.
Mikzben az l-Medea s az loroszlnok kzpen bohckodtak, kt j vendg
botladozott be. Mindketten gondosan kidolgozott szoknyaflesget viseltek, olyat, mint egy l
teste, valamint ktfkkel elltott m lfejet. A maszkjuk bizarrul nagy volt, egy-egy
fejutnzat. Az egyik fejnek szrs szaklla volt, s kkre festett, that tekintete. A msiknak
szke srnye, s tljtszottan rmlt arckifejezse.
Az els megemelte a karjt, hogy a kznsg knytelen legyen reaglni a
megjelensre, amit az meg is tett hangos SPAR-TACUS, SPAR-TA-CUS! kiltsokkal. A
msik sznsz gy tett, mintha kptelen lenne uralkodni a htasn: egyik oldalrl a msikra
dlnglt, elre-htra rndult, s idnknt beletkztt a trsba.
- Ezek minket akarnak jelkpezni? - fstlgtt Varro. Spartacus vigyorgott.
- Azt hiszem, igen.
- Gnyoldnak rajtunk - mondta a szke rmai.
- Ht nem ez a dolguk? - krdezte a bartja.
- Amg oda nem megyek hozzjuk, s vget nem vetek ennek felelte Varro. - Itt llunk
mi, eredetiben, elfeledve!
A bohclovasok odalovagoltak, hogy a bohcoroszlnokkal lkdsdve s viaskodva
megmentsk Medet. A kznsg nevetett, amikor az oroszlnok a karjukat Medea
bevonulst idzen, gnyosan feltartva visszavonultak. De amikor a bohclovasok
hajlongani kezdtek, a bohc-Medea rugdosni s gnyolni kezdte ket, majd kikergette
mindkettt. Azok gyorsan tvoztak az oroszlnok nyomban, csak annyi idre maradva
vissza, amg a bohc-Varro eltvesztette a kijratot, s ehelyett a falba tkztt, egy utols
nevetst is kicsikarva a kznsgbl.
A bohc-Medea magra maradva megllt egyedl az arnban, mintha csak ekkor
venn szre a kznsget. Krbenzett, s fenyegeten mutogatni kezdett a tmegre, nagyon
ismers mozdulatokkal.
- Charon - szlalt meg Varro. - Ez ugyanaz a vn csirkefog, aki Charont jtszotta az
arnban.
- Hres vagy - felelte Spartacus.
- Hrhedt vagyok. s a te bohcod sokkal jkpbb volt, mint az enym.
A trk felnevetett.
- Gladitorok, a legendtok mellett szinte mr eltrpl a hsvr valsg - jelentette ki
a mgttk felbukkan Batiatus. Aztn lefel mutatott a lpcsn. - Taln ideje, hogy
visszatrjetek a celltokba, s itthagyjtok a vendgeket a fantomokkal meg az lvezetekkel.

*
Verres s Timarchides medd vitba merltek ppen az udvar tls vgn. Egymssal
vltztek s mutogattak a msikra, gyhogy azok, akik nem ismertk ket olyan jl, arra
szmtottak, mindjrt tsvltsra kerl sor kztk.
- Azt akarod mondani, hogy a nk szeretete termszetes dolog? - krdezte az immr

nagyon elnytt Timarchides.

- Te meg azt, hogy nem? - kpkdtt Verres.
- A nk gyermekszlsre s gyermeknevelsre szolglnak. De ha baszsrl van sz,
akkor ssze sem lehet ket hasonltani egy rendes frfival.
Az sszegylt vendgek nmelyike nyugtalanul nevetglt. Cicernak, aki ott csorgott
kzttk, fjdalmas kifejezs jelent meg az arcn, mikzben a vita folytatdott.
- gy beszlsz, mint egy grg! - hzta fel az orrt Verres.
- gy beszlek, mint a legnagyobb harcosok, akiket a vilg ismert!
- Tnyleg errl akarunk most itt beszlgetni?
- A szlfldem, Thba Szent Csapata! A flelmetes harcosok serege, akik egsz
Grgorszgot leigztk. lvonalukban a leggynyrbb fiatal fikkal. Idsebb szeretik
pedig mgttk lltak kivont drdval, mg elszntabban a harcra, hogy megvdelmezzk
azokat, akiket annyira szerettek.
- Nem semmistettk meg a Szent Csapatot a khairneiai csatban? Mind egy szlig?
Egy sem maradt letben.
- Nagy Sndor lte meg ket! - kiltott fel Timarchides csnyn elmosdott hangon. Akinek frfitrsa, Hephaisztn irnt rzett szerelme fellmlta brmely frfi n irnt rzett
szerelmt. Akinek a perzsa fija, Bagoasz...
- Elg! Belefrad a flem - felelte Verres. - Olyan rszeg vagy, hogy mr sszefggen
sem tudsz beszlni.
- Ez gy van - vetette kzbe a quaestor. - Elszigetelt pldkbl ltalnos szablyokat
levonni nem helyes, kivve, ha hiszkeny s knnyen meggyzhet emberekkel llunk
szemben. Ez itt nem retorikai diskurzus, csupn kt rszeg vltzse egymssal.
Amennyiben szcsatt akartok vvni, tegytek gyesebben! Hasonlkppen ahhoz, ahogy a j
Batiatus gladitorai vvnak az pengikkel!
A lanista, aki a lpcsn ereszkedett al ppen a mr majdnem kihalt ludusba, felderlt
attl, hogy pldaknt emlegetik a nevt.
- Vannak olyan gladitoraim - szlalt meg -, akik hasonl perverziknak hdolnak,
mint amilyenekrl Timarchides beszl. Ez nincs hatssal a szereplskre az arnban.
- n azzal az lltssal nem tudok egyetrteni, hogy ezek a klfldi frfiszeretk a
vilg legnagyobb harcosai lennnek - jelentette ki Cicero, a tmeg helyeslstl ksrve. Ht senki sem tiltakozik ez ellen? Egy Itlia szvben rendezett vacsorn senki sem vdelmezi
meg a Kztrsasg becslett?
- A Kztrsasg nem szorul a vdelmnkre - jelentette ki Verres. - A trtnelem az
pajzsa. A fggetlen Grgorszg mr nem ltezik. Leigztk a rmaiak. s ezt Timarchides is
tudja, mert t is egy rmai szabadtotta fel.
A hz beleremegett a nevetsbe, s a letorkolt Timarchides maga is nevetve tntorgott
el, mikzben Cicero s Verres elismeren, bartian karoltak egymsba.
- Vitatkozzunk valami msrl! - vetette fel a kormnyz, nagy ljenzst vltva ki. Szvesen megnznm, hogy a quaestorok hogyan folytatnak komolyabb szcsatkat!
- Apollo szarcsvt - motyogta magban Batiatus. - Csak pofzsbl ne legyen mr
tbb! - Ezzel amilyen vatosan csak tudott, kiosont a tmegbl, gy tve, mintha egy tlca
gymlcs s az azt cipel rabszolga irnt bredt volna benne olthatatlan rdeklds.
- Nevezd meg az argumentumod - hangzott el Cicero szjbl -, s n elmondom rla
a vlemnyem!
- Legyen a rabszolgasg! - kiltotta a vrs arc Timarchides Pelorus szobrnak
tmaszkodva, mert alig brt mr llni a lbn. - rveljen Cicero amellett, hogy legyen
mindenki olyan szabad, mint n!
A tbbi vendg kzl csendesen egyetrt duruzsols hangzott fel, amelyet elszrt
tapsok ksrtek. Cicero dbbenetet mmelt, majd gy tett, mintha mlyen elgondolkozna, s

vgl mosolyogva a kznsge fel fordult.

- A termszetben mindannyian vist gyermekknt szletnk, aki kptelen megvdeni
magt - kezdte. - Amikor megszletnk, mindannyiunknak tmogatsra s elltsra van
szksgnk. Ez termszetes. De nem szletnk egyenlnek, s ostobasg is lenne ezt lltani.
Hogy mirt? Elmondom, mirt...

*
- Nem maradhatok! - jelentette be Ilithyia. Levetette magt a kanapra, s felkapott
egy egsz frt szlt, hogy azt eszegesse. - Ma este indulok abban a remnyben, hogy
lmomban egszen. Atellig elvisznek engem. Szval most bcszom, amg jra nem
tallkozunk Capuban.
- Mitl fradhattl ki ennyire? - krdezte Lucretia. - Nem is csinltl egsz nap
semmit, azt leszmtva, hogy vgignzted, amint msok fradoznak a szrakoztatsodra.
- A j reg Verres sszekpkdtt borral az arnban. Tnkrement a ruhm. rkig
kellett keresglnem egy msikat Neapolisban. Fraszt rk teltek el azzal, hogy a rabszolgk
rm prbljk. A kereskedkkel val alkudozssal. Mennyi erfeszts!
- gy ltom, vgl sikerlt megfelelt tallnod - jegyezte meg a bartnje.
- Megteszi, br nem a legjabb divat szerint kszlt - felelte Ilithyia. - Kket s zldet
vlasztottam, amelyek a neapolisi blre emlkeztetnek.
- Mert a szrksbarna halfej- s lebeg szarmints kifogyott? - krdezte Batiatus.
- A vz olyan, amilyennek n elkpzelem - folytatta Ilithyia rezzenstelenl. - Nyron,
az szi viharok eltt.
- Blcsen vlasztottl - jegyezte meg Lucretia. - Nagyon jl nzel ki!
- Igen - helyeselt Ilithyia. - De nem ez frasztott ki leginkbb! Ht nem hallottad?
A helyisg kzepn ll frfiakra mutatott, ahol Verres s Cicero merlt ppen heves
vitba. A tbbi vendg lenygztt figyelemmel gyelgett krlttk, a kanapkon s a
szkeken lve, karfkra tmaszkodva, a sr sorokba lltott asztalokon elhelyezkedve.
- gy nznek ki, mintha az atriumban tartannak szentusi gylst - jegyezte meg a
rmai n.
- s tnyleg! - kuncogott Lucretia.
- Politikrl s tvoli vidkekrl magyarznak - meslte Batiatus -, olyan emberekrl
s legendkrl, amelyekrl mg csak nem is hallottam. Olyanok, mint kt regember, akik a
mltat prbljk felidzni. s nem hagyjk, hogy brki is kzbeszljon.
- Szerintem k gy gondoljk, te faragatlan vagy - jegyezte meg Lucretia.
- A kibaszott udvariassg mintakpe vagyok!
- De kzbe szoktl vgni.
- Megvrom a megfelel sznetet a kzbeszlsra - ellenkezett Batiatus.
- Nem is! Szinte egy mondatot sem tudok befejezni, mieltt...
- Cicero napestig kpes lenne a szjt jratni. Ez egy kibaszott gyvd. Ahnyszor
kinyitja a szjt, a nyelve belekezd egy jabb vdbeszdbe.
- Ezt felsbbrend retoriknak tartjk a mvszet mestertl - jelentette ki Ilithyia.
Batiatus szeme kidlledt.
- Hogy minek...? A micsodtl...?
- Nem hallod, amikor beszl? - krdezte Ilithyia. - Mindenki csgg a szavain. A
beszdei j gondolatokat bresztenek, s a vilg klnbz tjkairl szrmaz mvelt
emberek gondolatait idzik. Ilyen eladst a szentuson kvl ritkn ltni!
- Tartsd a szd, s hagyd beszlni! - helyeselt Lucretia is. - Nzz csak rjuk! Ahogyan
tvoli orszgokrl s rlt gondolatokrl beszlnek. A vendgek nmagukat szrakoztatjk,
mgis azt lltjk, hogy ennl jobban nem is tlthettk volna az idejket.

- Timarchides mris rengeteget klttt a tncoslnyokra - ellenkezett Batiatus. Hacsak Cicero nem vetkzik le...
- Mindenki gy fog hazamenni, hogy a mai csodlatos estrl beszl.
A lanista elkpedve csvlta a fejt.
- Lucretia, a te szavaid alapjn gy gondoln az ember, hogy ez az elviselhetetlen
unalom vratlan lds.
- Most szlj a konyhnak! - szltotta fel a felesge. - Timarchides nincs a kzelben, s
a frisstk kezdenek fogyni.
De Batiatus a helyisg kzepn ll kt rmai fel kezdett sodrdni, j kelet
rdekldssel hallgatva szavaikat. Ltta az izgatott csillogst a vendgek szemben, a
tiszteletteljes csendet, amellyel figyeltk az eladkat. s rbredt, hol ltott mr ilyet.
Visszafordult a felesghez.
- Hirtelen rhangoldott a flem, s rjttem - suttogta oda Lucretinak. - Ezek gy
csatznak, mint a gladitorok. De szavakkal s gondolatokkal teszik.
- Valban - shajtott fel a felesge. - Majd n megoldom akkor a frisstket, rendben?
- Basszk meg a frisstket! n gondolatokat akarok vacsorzni, Lucretia.
Gondolatokat!
Ilithyia felnevetett, s bcst intett, mikzben a bartnje csggedten ingatta a fejt.

*
- Sziclia rendhagy plda - mondta ppen Verres.
- Minden provincia elmondhatja magrl, hogy egyedi s rendhagy bizonyos
dolgokban - felelte Cicero. - n az tfogbb tmrl beszlek, magrl a rabszolgasgrl, s
annak jvjrl.
- A rabszolgasg az let velejrja.
- Ebbe az lltsba lyukakat t a trtnelmnk. A szicliai rabszolgalzadsnak
egyetlen emlkmve sem tallhat Rmban. Egyetlen komolyabb drma vagy vers sem
emlkezik meg rla, vagy a leversrl. Nem igazn szeretnnk gondolatban az rtatlanok
lemszrlsval, tisztessges rmai polgrok megerszakolsval s meggyilkolsval
foglalkozni, mely tetteket nemcsak rabszolgk, de velk egytt alacsony rang fldmvesek
kvettek el, akik inkbb a rabszolgk mell lltak, mintsem hogy a gazdagabb szabadokkal
egytt haljanak meg.
- Ez nem igazn j tma egy drmhoz - nevetett fel Verres a tmeg nhny tagjnak
tmogat bekiablsa ksretben.
- Mirt nem? Ez a legtkletesebb s a legrettenetesebb tragdia.
- A tragdikbl tanulunk - felelte a kormnyz. - Ki kell irtanunk a lzadst az eleven
emlkezetbl. Nem eszttikai szempontok miatt, hanem egyszeren azrt, hogy az ilyen
gondolatok biztosan ne terjedjenek.
- Azt hiszed, hogy a Szicliban fellzadt rabszolgknak a sznhz kellett ahhoz, hogy
szrevegyk a haragjukat? Azt hiszed, hogy olvastak knyveket az elzmnyekrl? Dehogy!
Azrt lzadtak fel, mert nem volt vesztenivaljuk.
- s ezrt mondom azt, drga j Cicerm, hogy Sziclia kormnyzjaknt mindig ber
leszek, s biztos kzzel csapok le a lzads minden jelre.
- s mondom azt, kedves Verres, hogy Sziclia egyltaln nem egyedi eset. Egy ilyen
felkels a Kztrsasg brmelyik rszben bekvetkezhetett volna. Brmikor! s mg mindig
bekvetkezhet.
- Hol van erre a bizonytk?
- Mire bizonytkom lenne erre, addigra tl ks volna! Rmt nem tglbl s
malterbl ptettk. Suttogva mondom, hogy csak a bels kr hallja: Rmt a rabszolgink

vre s verejtke tartja ssze. A hatrainkat mindig kijjebb kell tolni, hogy j rabszolgkat
szerezznk, akik megmvelik a fldeket, felnevelik gyermekeinket, kimossk a ruhinkat...
Mi pedig ekzben itt lnk a tertett asztal mellett, s egymst szrakoztatjuk az ernyekrl s
a jellemessgrl szl trtnetekkel. De nzz csak krl! Ebben a hzban, ebben a vrosban
hrombl egy ember rabszolga!
- Akik tudjk, hol a helyk.
- Egyelre. De mi lesz, ha alkalmuk nylik fellzadni ellennk?
- Ltod, most kezdek aggdni! - felelte Verres. - De gondolj bele, a rabszolgk a
folyamatos lzads llapotban vannak! Cicero megjtszott aggodalommal pillantott krbe.
- Nem ltok lngol pleteket. Sem menekl szabad polgrokat - jelentette ki
lesen, kuncogst vltva ki a tmegbl.
- Persze hogy nem. De szrevtlenebb mdjai is vannak a lzadsnak. Amelyeket te is
ismernl, ha tbb idt tltttl volna hztartsvezetssel.
- Akkor ht hogyan lzadnak a rabszolgk?
- Megjtszott ostobasggal nem teljestik a gazdjuk elvrsait. Lopkodnak a hzbl,
vagy a piacon. Eladjk a gazdjuk holmijt. s ami a legrosszabb s a legelterjedtebb: azzal,
hogy egyltaln nem dolgoznak! - Ez a kijelents helyesl mordulsokat s szvbl jv
tapsokat vltott ki a jelen lv frfiakbl.
- s ez mitl lzads? - krdezte Cicero gy rncolva a homlokt a kznsgre, mintha
megsrtettk volna.
- Amikor rabszolgt vsrolok - jelentette ki Verres -, akkor mindent megveszek,
amibl ll. Minden bren tlttt pillanatt megveszem, s az lmait is, ha gy akarom.
Minden munkanapjt megveszem, amg a tulajdonomban van, s ha az a nap tl gyorsan r
vget, vagy nem olyan tevkeny, mint szeretnm, ha azt a napot tnkreteszi a megjtszott
betegsg vagy ms egyb, akkor az a rabszolga tlem lop.

*
Stt volt. A klvilgra nyl kicsiny rseken kevs fny szrdtt be a falakon tli
felhs jszakbl. Olyan homlyoss vlt minden, hogy Medea mg a cellja tloldaln lv
rcsokat sem ltta. Felemelte a karjt, de csak a leglnkebbre festett szimblumokat tudta
rajta kivenni. rmtelenl laptolta szjba a magnyos celljban tallt tlka kst.
szrevette, hogy valaki nzi a szomszdos cellbl.
- Mi ez a moslk? - krdezte a sttsgtl.
- Ma jjel moslkot adtak? Szerencssek vagyunk - felelte Spartacus hangja.
- Ht, majdnem azt. Hvelyesek s maradkok rosszz keverkt.
- Az a te egyveleged.
- A micsodm?
- Az egyveleged. A gladitorok tele.
- Nem jobb a disznknak sznt moslknl.
- Annyit ehetsz, amennyit csak brsz.
- De n ebbl semennyit sem brok megenni!
- Akkor tnyleg annyi, amennyit csak meg brsz enni.
Medea elmosolyodott. Egymsra pillantottak a rcsokon keresztl.
- Felizgat tged a testem? - krdezte a n vratlanul.
- Nem - felelte Spartacus.
- Hazudsz. Gyere kzelebb a rcshoz, te trk! Knnytek az llati hsgeden.
- Nem rd hezem.
- Azt hiszem, az letemmel tartozom neked - mondta a lny trkul.
- Ne hidd ezt! - felelte Spartacus ugyanazon a nyelven.

- Nem szoktam adsa maradni senkinek - kzlte a lny.

- Maradj letben! - felelte a trk. - Maradj letben a bosszantsukra! Ez elg fizetsg.
- Most mr rtem. Te a frfiakat szereted, mint a karthgi.
- Nem.
- Az llatokat szereted? Mint Krta kirlynje?
Egyszerre nevettek fel erre a gondolatra.
- Nem - kuncogott Spartacus.
- Akkor mi a helyzet, trk?
- Nt szeretek - felelte a gladitor.
- Minden frfi szereti a nket - mutatott r Medea.
- gy rtem - pontostotta Spartacus -, n egy s csakis egy nt szeretek.
A lnynak ettl a torkn akadt a sz.
- Te ns vagy?
- Igen.
- Akkor hol van?
- Eladtk rabszolgnak, csakgy, mint engem. n azrt harcolok itt Batiatus hzrt,
hogy visszakapjam.
Medea a falnak dnttte a fejt, s felbmult a holdra.
- Most mr rtem, trk. Most mr rtem, mirt rtkeled Batiatus lett tbbre a
sajtodnl. De mi lesz, ha visszakapod a felesgedet?
- Akkor egytt lnk majd Batiatus hzban, amg el nem nyerem a szabadsgomat.
- s ha nem kapod vissza?
- Visszakapom. Nincs ms lehetsg.
- Te jhiszem vagy. Tlsgosan is.
- Nincs semmi egyebem.
- Tged Spartacusnak hvnak - folytatta a lny. - Egy rgi trk kirly utn, ugye?
- Az egyetlen trk utn, akirl valaha hallottak - vonta meg a vllt a gladitor.
- Szerencss vagy, hogy akr egyrl hallottak.
- De mit szmt ez?
- Valban. Mit rdekel ez most mr minket? A rmaiak szmra mind barbrok
vagyunk. A vademberek egyetlen hatalmas, nyzsg masszja. Mind ugyangy nznk ki.
Mind ugyangy gondolkozunk.
- De nem.
- Pedig taln az lenne a helyes. Az a n, akit magad eltt ltsz, mr halott. Mr csak az
a krds, hny rmait tudok magammal vinni.
- Ha ni gladitorknt fogsz harcolni, akkor a legtbb ellenfeled hozzd hasonl
barbr vagy bnz lesz, akiktl a rmaiak rmmel szabadulnak meg.
- n nemcsak magamra gondolok, hanem a hozzm hasonlk ezreire. Tbb ezer
barbrra, akik egyszerre lzadnak fel.
- Ez lehetetlen.
- Csak azrt mondod ezt, mert mg senkinek sem sikerlt. Nzz rnk! Nzz erre a
boldog prra! Annyival tbb kzs van bennnk, mint ellentt; mg akkor is, ha egykor
ellensges klnokban harcoltunk.
- Mindkettnket rcs mg zrt Rma.
- Ez csak nzpont krdse, trk. Mirt ellensgeid a gtk?
- Rablhadjratokat folytattatok a falvainkban. Loptatok tlnk.
- Tbbet loptam tled, mint a rmaiak, akiket olyan hsgesen szolglsz...?
- Batiatus a szavt adta nekem. Vissza fogom kapni a felesgemet.
- s utna? Hny alkalommal fogod az letedet kockztatni, hogy megvsrold a
szabadsgodat? Hnyszor, hogy az vt is?

- Az arnban knny gyzni.

- A szllttatsod kltsgei, a kpzsed kltsgei. A felesged felkutatsnak kltsgei.
Szerinted hny vig harcolsz majd Batiatus hzrt, mire visszakapod a szabadsgodat?
- Ezzel egytt vissza fogom kapni. Batiatus...
- A szavt adta, hallottam. Mennyire bzhattl a rmaiak adott szavban a mltban?
Spartacus nmn borongott. Medea felnevetett magban.
- Gondoltam. A szr kereskedk biztosan rmnnepet lnek, amikor trkok rkeznek
a vrosba. Knnyen ldozatul estek a tolvajoknak, majd lelkesen dolgoztok azrt, ami amgy
is a titek kellene legyen. Nem a gtk az ellensgeitek, te trk. A gtk soha nem is
remnykedhetnnek abban, hogy olyan krt okoznak nektek, mint ti magatoknak.
- Meg tudom vsrolni a szabadsgomat.
- Meg tudod. Ugyanakkor a gazdd dnthet gy is, hogy nem adja meg.
- Nem tenne ilyet.
- Mris ezt teszi! Egyetlen kzmozdulattal szabadd tehetne. Amikor csak akarja.
Mirt ne? Batiatus ebben a pillanatban szabadd tehetne, ha tnyleg ez lenne a szndka.

*
- Te egy olyan vilgrl beszlsz, Cicero - mondta ppen Verres -, amelyben nincsenek
rabszolgk! Ez ppen olyan nevetsges gondolat, mint egy fk nlkli vilg. Hov tnnnek?
- Mirt kellene brhov is tnnik? - krdezte a quaestor felfel emelt tenyrrel
krlelve a tmeget. - Mirt ne lhetnnek tovbb?
- Azrt, mert nagyon soknak mr rg meg kellett volna halnia! kiablta Verres gy,
mintha puszta hangervel gyzhetne. - Numidia s Hispnia csatamezin! Karthgban!
Szmtalan vtkk eredmnyekppen! Letartztatott tolvajokknt! Megkmlt gyilkosokknt!
- A kznsg soraibl ljenzsek hangzottak fel, amikor felsorolta a rmai gyzelmek
nevt, s kln rltek minden egyes diadalnak, amelyet a Kztrsasg aratott az igazsg
nevben.
- A rabszolgasg a legmlyebb llapot, ameddig egy ember sllyedhet anlkl, hogy
meghalna - folytatta Verres. - A kzvetlenl a hallt megelz pillanat, nha egy egsz
letnyire elnyjtva. De a hallnl azrt jobb. Krdezztek meg ennek a hznak a rabszolgit,
hogy mit rszestennek elnyben! A hallt Trkia vagy Afrika csatamezin, vagy az
lelmezst, fedelet s munkt itt, a Kztrsasg kebeln?
- , de ez nem az kztrsasguk. Nem szabad akaratukbl vannak itt.
- Ezen azeltt kellett volna gondolkozniuk, hogy megtmadtak, loptak vagy...
- Vagy olyan balszerencssek voltak, hogy a hatr mentn ltek?
- Te mindet felszabadtand?
- Nem minden ember alkalmas arra, hogy rmai legyen belle. De ha futlag
vgigpillantunk az arcokon ezeken a falakon bell, akkor is lthatunk nhny olyan frfit s
nt, akik rmaiv vltak a szemnk eltt. Alig pr v telt mg csak el azta, hogy Itlia tbbi
rszt is meleg lelsbe vonta Rma. Pr nemzedken bell akr Hispnia vagy Grgorszg
npt is elismerhetjk.
- gy gondolod, hogy erre van relis lehetsg?
- Termszetesen! s ha idvel sikerl az itliaiakat a rmaiak dics trsadalmi
szintjre emelnnk, akkor a rabszolgk is minden bizonnyal felszabadulhatnak. Vegyk
pldul Tirt, az inasomat!
- Mi van vele?
- rabszolga, a Cicero csald hsges szolgja volt egsz letben, gyakorlatilag
csaldtag.
- Megengednd neki, hogy felesgl vegye a lnyodat?

Cicero elengedte a fle mellett a nevetsges felvetst.

- Nem egyszeren csak tnyjtja nekem a ruhimat reggelente, vagy tartja a
mosdtlat mosakodshoz. cipelte a knyveimet az iskolba, s be is lt velem oda.
Rabszolgaknt a legjobb kpzsben vett rszt, amelyet pnzrt meg lehet vsrolni. Megtanult
latinul s grgl olvasni, nem egyszeren csak az rkon, hanem mintha az eleven rtblm
lenne az ismtlsekhez. A Cicero csald tbb ezer denriust fektetett Tirba. Gondoljunk csak
az elpazarolt munkarkra, amikor az anyja visels volt vele vagy gondozta! Gondoljunk a
gyermekkorban neki fizetett lelemre s ruhzatra! A Cicero csald sokkal tbb pnzt ldoz a
rabszolgira, mint sok capuai keresked a sajt gyermekeire, s Tirn ez csak javtott.
- De szabad ember?
- Nem, nem szabad, br tbb szabadsga van, mint egy halsznak, aki este vonja be a
hlt, vagy egy hordszkvivnek, aki este ott erlkdik, hogy azt az utols mrfldet is
megtegye slyos terhvel. Valamikor a jvben elfordulhat, hogy a Cicero csald teljesen
felszabadtja Tirt a rabsgbl. De felelssgteljesen teszi ezt.
- Hogyan lehet felelssgtejesen felszabadtani egy rabszolgt? hzta fel az orrt
Verres.
- Termszetesen gy, hogy akkor kveti el ezt az ember, amikor a rabszolga
alkalmass vlik arra, hogy a rmai trsadalom tagjv vljon. Mi rtelme van levenni egy
rabszolga nyakrvt, ha koldulsnl tbbre nem viheti? n nem trekszem egy jabb,
alamizsnrt knyrg szj megteremtsre; egy jabb vltsre az arnban. Az ilyesmi
feleltlen magatarts. Ha valaha is felszabadtjuk Tirt, azt szeretnm, ha rtkes tagjv
vlna a trsadalomnak. De ezt majd megltjuk. Mi az eldeink szmos nemzedke jvoltbl
kerltnk ebbe a helyzetbe. Akkor dlt ez el, amikor egy elfeledett k-knagyapa klnsen
szorgosan szntotta fel a fldjt, s lett annyi feleslege, hogy egy jabb flddarabot vehetett
rajta. Brmit is beszljenek a papok, nem csak az istenek szeszlybl vagyunk itt. Ha az
ember belp a sajt hza legeslegkzepbe, belenz abba a ki; szentlybe, akkor mit lt? Egy
tkrt, amely azt mondja, hogy krlttnk forog a vilg? Nem, hanem a hzitzhely isteneit.
Szmtalan snk szimbolikus szobrt s imagjt, a sajt csaldunkat, amely
emberemlkezeten elttre nylik vissza.
- Ezek egy jgazdag rvei, nem egy patrciusi - legyintett Verres elutastan.
- Mi mindannyian jgazdagok voltunk valaha. Lehet, hogy nem ebben a
nemzedkben, de valamikor a mltban. Nem Jupiter homlokbl pattantunk el teljes
fegyverzetben. Csak egy bolond nem tiszteli az apjt s az anyjt s az szleiket s az
szleiket.
- s mi lesz ennek a vge? Arra szmtasz, hogy germn hadvezrek irnytjk majd a
lgiinkat? Egy afrikai fog uralkodni Rmn?
Ez kivltott nmi kuncogst a tmegbl.
- Mirt is ne?
- Nevetsges! Arctlan gondolat!
- Ugyanakkor egy nemzedkkel ezeltt mg arctlan gondolat-nak szmtott az is,
hogy a capuaiakat rmai polgroknak tekintsk. Ha Rma kiterjeszti a hatskrt odig, hogy
az rtkesebb neapolisi frfiakat - akik trtnetesen grg szrmazsak - is magba foglalja,
akkor a tbbi provincira ez mirt ne vonatkozhatna?
- Vagy a nkre? - kiltotta egy hang.
- Vagy a kutykra? - tromfolt valaki a tmegbl.
- Vagy a fban perceg szra? - tette hozz Verres, szvbl jv rhgst vltva ki.
- Akr a lovambl is lehetne consul! - kiablta valaki oldalrl mg tbb nevetst
keltve.
- Ez meg micsoda mdi? - krdezte Cicero. - n egy komoly, intelligens rvet hoztam
fel, ezek meg gy vetik r magukat, mint a szabin bohcok.

- Van, hogy egy gladitor elnyeri a szabadsgot jelkpez fakardot, a rudist - jegyezte
meg Batiatus.
- Pontosan! - felelte Cicero. - Ahogyan azt j bartom, Batiatus elmagyarzta nekem!
A gladitor az letrt kzd. Elfordul, hogy olyan btran harcol s olyan komoly diadalokat
arat, hogy teljes szabadsgot nyer ezltal, s elhagyhatja a ludust. s mi akadlyozhatn meg
abban ezt a gladitort, vagy esetleg a szabadon szletett fit, hogy belljon a rmai seregbe, s
akr centurio vagy tribunus legyen belle? Mi akadlyozn meg ezt az embert abban, hogy a
fldmvessget vlassza, s a verejtke rn keresse meg jl megrdemelt kenyert? s onnan
esetleg vgighaladjon a felemelkedsnek ugyanazon a fokain, mint a rmai patrciuscsaldok.
- Vagy - vetette fel Verres - az is elfordulhat, hogy a kifinomulatlansga miatt
kudarcot vall a fldmvelsben. Zabolzatlan termszete miatt elhagyja a sereget. s a
felttelezett, szabadon szletett fia a bnzst vlasztjk, rablk s brigantik vlnak bellk.
Egyetlen nemzedk leforgsa alatt ez a szabadon szletett ott heverhet az utcn holtan, vagy
brtnben rohadhat, esetleg ismt rabszolgasgba kerlhet.
- Termszetesen! - kiltott fel Cicero lelkesen. - Annyira igazad van, bartom!
Tkletesen egyetrtnk.
- Valban? - krdezte Verres.
- Valban! - mosolygott a quaestor. - Az sszes katona ott ll a lehetsgek kapujban.
Bizonytalan let terl el eltte, s ugyanazok a kiltsok, mint brmelyik msik szabad ember
eltt. Mindenekfelett az, hogy ernyes ember vljk belle. Akr ldjk, akr eltkozzk az
istenek, a nk s a bor, a gazdagsg s a szegnysg, ott a lehetsg, hogy megprbljon
naggy vlni.
- s mgtte?
- Mgtte az a mocsr terl el, amelybl szrmazik. A bnzsre s a romlottsgra
val hajlam. Lehet, hogy vagy a leszrmazottai tnyleg visszahullanak a rabszolgk llatias,
tudatlan vilgba. De nem rtnk egyet abban, hogy legalbb a menekls lehetsge ott van
eltte? Te azt mondod, hogy a rabszolgk azrt rabszolgk, mert javthatatlanok, de ez nem
mindenkire igaz. Mi van az afrikai kirlyokkal, akik nehz krlmnyek kz kerltek? Mi
van a nemes rmai katonkkal, akiket pontusi kalzok ejtettek fogsgba?
- Inkbb a hall, mint a szgyen!
- Mondja egy olyan ember, aki soha nem emelt kardot csatban!
- De te sem!
- A rmai jog elismeri, hogy tisztessges rmai polgrok is kerlhetnek nehz
helyzetbe. A rabszolgasg az elnyjtott hall egyik formja, de a gondvisels a szerencss
lelkeket visszasegtheti a szakadk szlrl.
- Ez biztosan nem igaz!
- Krdezd meg az rnokaidat, krdezd meg a magistratusodat! Krdezd ket az
llapotrl, amelyre a jus posiliminii rvnyes! Ez azokra vonatkozik, akik hadifoglyokknt
vesztik el a szabadsgukat, amelyet viszont visszakapnak az elkerlhetetlen hbors
gyzelem sorn, amely mindig bekvetkezik, amikor valaki megsrti a Kztrsasgot!
Cicero krbepillantott a lmpafnyben vrakoz arcokon, s szrevette, hogy mind
magyarzatra vrnak. Verres nagyot kortyolt egy palack borbl, mert elszokott mr attl, hogy
ilyen hoszsz ideig hasznlja a hangjt. Az ellenfele pillanatnyi vlaszkptelensge azt
jelentette, hogy Cicero lecsaphatott. Vett egy mly llegzetet, s tgra nylt szemmel pillantott
krbe a hallgatsgn, bevonva a tagjait s felkeltve a kpzelerejket.
- Bartaim! Bartaim! - kiltott fel. - Arra krlek titeket, hogy kpzeljetek el egy
kpet... arrl, hogy mikzben mi itt szprbajt vvunk ma este, ldiai kalzok lopakodnak a
partra s tmadjk meg ezt a hzat tbb szz mrfldre zsiai vadszterletktl! , hogy
kzdenek a rmaiak! A nk sikoltoznak s meneklnek, mi, frfiak pedig btran killunk az
ellensggel szemben az asztali kseinkkel s a gyertyatartinkkal.

Btor Verres gy kilt: Soha nem kaptok el elevenen! De htulrl letik, s

Morpheus karjaiba hanyatlik. Elalszik. Amikor felbred, lncra verve tallja magt! Mit
tegyen? ljn lbe tett kzzel, harckptelenl, mikzben rabszolgatarti megkorbcsoljk,
amirt nem dolgozik? Vagy szortsa ssze a fogt s hzza az evezt nemes ntudattal, annak
biztos tudatban, hogy minden evezcsaps kzelebb viszi a glyjt a szabadsg s a bossz
pillanathoz?
Cicero szavainak visszhangjai a nmasgba fltak, mikzben vgigpillantott az
elcsitult, elgondolkoz kznsgen. Csak annyi sznetet tartott, hogy mindenki felfogja
szavait.
- Termszetesen - folytatta - pr nap, ht vagy akr hnap mlva elfogy a ldiai
kalzok szerencsje. Fortuna rmai hsnkre mosolyog, s tengerszeink megrohamozzk a
hajt! A koszban btor Verresnk kihasznlja a lehetsget, megragadja a kegyetlen
rabszolgahajcsrt, s a lncaival megfojtja! Leveszi a gonosz kalz vrl a kulcsokat, s
megoldja bklyit. Majd evezstrsai vrakoz tmege fel fordulva kzjk dobja a
kulcscsomt! Btor Verresnk azt mondja nekik: Szabadtstok ki magatokat! Majd fog egy
kardot, s sebesen a fedlzetre rohan, hogy segtsen a kalzokon bosszt ll rmai
katonknak!
A terem ljenzsben trt ki Cicero trtnetnek eme fordulattl, s elrasztotta
Verrest htlapogatsokkal kpzeletbeli hsiessge elismersekppen.
- VRJUNK CSAK! - kiltotta a quaestor, hirtelen lecsendestve az rmujjongst. Most azt krdezem: btor Verresnk vajon rabszolga? Sok napon keresztl hzta az evezt a
korbcs alatt. Megjelenst illeten megklnbztethetetlen a tle jobbra s balra helyet
foglal rabszolgktl, akik ugyanazt az evezt hztk. s mgis tudjuk, hogy ernyes rmai,
ugyanaz az ember, akit itt ltunk magunk eltt. A jus posiliminii rmai trvnye azt mondja,
hogy rabszolgasga csupn tmeneti llapot volt - fut balszerencse, amely hamarosan elmlt.
gy trhet vissza a rmai letbe, mintha a hallbl trne vissza. De mi a helyzet a mellette
lvel? A tbb ezer hasonlval? Mi van azokkal, akik ezstbnyban hzzk a rabigt,
rnokknt firklnak leveleket, vagy ptmunksknt emelgetnek kveket? Mindannyian
szabadnak szletnk! Nem kellene mindannyiunknak azon igyekeznnk, hogy azok is
maradjunk?
Taps hangzott fel, heves tapsvihar.
- J Cicerm! - nevetett fel Verres. - Mg mindig gy rzem, hogy nem bizonytottl
semmit, s vad gondolatoknak adtl hangot, de azzal mr eldicsekedhetsz, hogy sikerlt a
tmeg szvhez szlnod. - Kt ujjt a gladitorok megadsnak jeleknt felemelte. - Tid a
nap!
Lelkes s dicst taps harsant, mire Cicero udvariasan meghajolt.
- Djat! - kiltott fel Batiatus. - Djat neki!
- Amit csak akarsz - nevetett Timarchides fllomba merlve egy szobor talapzatnl.
- Mr abbl, ami kevs maradt ebben a hzban.
- Egy kihallgatst! - vgta r Cicero.
- Kivel?

XIV.
FENESTRA
- s akkor mi van, Medea? - morogta Spartacus a rcson keresztl, amely elvlasztotta
a cellikat. - Mit akarsz, mit tegyek? A felesgemet eladtk rabszolgnak. A munkm az
egyetlen olyan embert illeti, aki kpes t visszaszerezni. A testem azrt a Kztrsasgrt
harcol az arnban, amelyet megvetek. Mit akarsz, mit csinljak?
- Keseredj el! - felelte Medea. - Vesztsd el az utols remnyedet is!
- Ha feladom a remnyt, nem marad semmim.
- Semmi, csak a bossz. Semmit sem veszthetsz, csak a lncaidat.
- s az letemet.
- Mit r az leted, ha nincs szmodra remny?
- Remnykedem Surban. Amg l.
- s ha mr nem l?
- Ne mondj ilyet!
- A gladitort bntjk a szavak? A gladitort bntjk a lehetsgek? Mi van, ha a
felesged halott?
Spartacus megrzta a kzttk lv rcsot, de Medea rezzenstelen arccal llt eltte,
az orrcimpi megremegtek a szenvedlytl.
- Akkor mindet meglm - felelte a frfi.
- s ehhez segtsgre lesz szksged.
- Nem kell ms segtsg, csak a kt karom. Nem kell ms segtsg, csak a kt klm.
- Trk, neked tbb bartod van, mint azt el tudnd kpzelni. Ismered a rmaiakat, a
hospesekkel s a vendgszeretetkkel kapcsolatos szablyaikat. A bartom bartja az n
bartom, mondjk.
- s akkor mi van?
- Ha el akarod puszttani Rmt, akkor felejtsd el a mltbli ellensgeskedseidet, s
keresd a jvbli szvetsgeseket! Rma ellensgei a te bartaid. Keresd a keleti kalzokat!
Keresd a hispn lzadkat s Mithridatsz szvetsgesek! Vedd figyelembe az
elgedetlenkedket Rma gennyedz, kirlygyilkos Kztrsasga berkein bell!
- n nem akarom elpuszttani Rmt.
- De azt fogod tenni. , igen.
Lptek kzeledtek egy fklya szeszlyes, villdz fnytl ksrve. A tz fnye
megcsillant a szntr egyes rszletein - egy testen egy tvoli cellban, egy rcsok kztt
fnyl szempron. Rviden megpihent Spartacuson is, floldalrl, majd t is ismt elnyelte a
sttsg.
Aztn a fny immr Medea celljt vilgtotta meg legersebben. A n eltakarta a
szemt, amg hozz nem szokott a ragyogshoz.
- Nyisd ki az ajtt! - adta ki az utastst Cicero.
- Azt nem tehetem meg - felelte Timarchides.
- n quaestor vagyok - kzlte vele a rmai. - A szentus nevben beszlek. Ha azt
kvetelem, hogy nyisd ki ezt a cellt, meg kell tenned.
- n pedig szabad ember vagyok! - vgott vissza Timarchides hevesen. - Egy olyan
ember, akinek a csuklja mg viseli a lncok nyomait, amelyeket mr nem hord, a
meggyilkolt gazdja hzban.
- Ez nem szmt.
- Nekem igen, Cicero. Ez a n magt Verrest gyzte le prharcban, egy rmai

riembert. Sikerlt beverekednie magt a hz belsejbe. Olyan lzadst sztott, amely rtatlan
polgrok lett kvetelte.
- n nem flek egy meztelen ntl.
- Akkor bolond vagy, quaestor. Hol van ilyenkor a logikd s az intellektusod? A sajt
szemeddel lttad, ahogyan oroszlnokkal szllt szembe meztelenl az arnban. s mgis
hagynd, hogy beengedjelek a celljba?
- Mi bajod lehet ebbl?
- Minden bajom, ha megvdolnak azzal, hogy az ostobasgom okozta a hallodat.
- Azt mondom, Timarchides, hogy ez parancs!
- n pedig azt mondom, Cicero, hogy szopd le magad!
Timarchides komor elszntsggal, sszeszortott ajkakkal a falitartba dfte a fklyt.
- Csevegj a ribanccal, ha akarsz. De tedd a rcson keresztl!
A kt frfi egymsra meredt a villdz fklyafnyben.
- Ht j - mondta vgl Cicero. - Nem fogok megverekedni ezrt.
- Blcs dnts - felelte Timarchides. - Nagyobb harcosok szvt is tptem mr ki.
- Akkor hagyj minket magunkra! - utastotta a quaestor. - Ehhez msnak semmi kze.
Medea az rnykokra pillantott ott, ahol Spartacus llt korbban, de a frfi mr elosont
a rcs melll, s nem ltszott az celljbl. Medea magban mosolyogva nyugtzta az apr
kis lzadst. A gladitor hallgatzik. Azrt hallgatzik, mert a rmai nem akarja, hogy halljk.
- Ahogy kvnod - felelte Timarchides. - Nzz a lbad el a visszaton! Rettenetesen
sajnlnm, ha elesnl s kitrnd a nyakad.
Majd csoszog, ittas lptei elhaltak a folyosn.
Cicero bebmult a rcson a gtk festett lenyra anlkl, hogy tudta volna: Spartacus
titokban nzi ket.
- rted jttem - szlalt meg a quaestor.
- Akkor gyere be s kapj el! - felelte a n hatrozottan.
- Pelorus meslt rlad.
- zenetet kldtt a tlvilgrl?
- Mg letben. rt nekem egy gta varzslnrl, akiben megvan a jsls tehetsge.
- Megmondtam neki, hogy meglm. Ez be is teljeslt.
- Szellemes - nyugtzta Cicero. - Gyorsan vg az agyad, s blcs vagy.
- s nzd meg, mire jutottam vele! - felelte Medea. - Ltod a palotmat, a szolgimat,
a frdmet s a lakommat?
A sttben megpillantotta Spartacus fogsornak fehrsgt, amikor a frfi nmn
elmosolyodott. Knyszertenie kellett magt, hogy ne nzzen oda, nehogy Cicero rbredjen,
kznsgk is van.
- n quaestor vagyok - jelentette ki a rmai.
- n pedig egy hallra tlt n.
- Nyomozni jttem.
- Engem rmai vrrel a kezemen kaptak el. Nem hinnm, hogy az esetemben lenne
helye ktsgnek.
- Jogi s spiritulis gyekben jrok el. Prfcikat gyjtk.
- Mondok egyet: rmai karddal a nyakadban fogsz meghalni.
- n valdi prfcikra gondolok. sztnsekre.
- Ez nem elg neked? ppen elg valdinak fog tnni, amikor a vas a hsodba mar.

*
A n haja barna volt, s grg bronztkkel gondosan csigkba tztk. A lba hossz
volt, a htsja kellemesen gmblyded. A nevt nem tudtk. Verres nem ltott tbbet, de nem

is kvnt tbbet ltni. Ehelyett odanylt s megmarkolta. Elkapta a lny hajt s htracsavarta
a fejt, hogy az arcba meredjen.
- Megteszi - mondta.
- Dominus - lehelte a lny rettegve. - Nem csinltam semmi rosszat!
- Valban nem - felelte Verres, mikzben az elstttett helyisg fel rngatta. - Nincs
a szpsgedben semmi rossz. A feszes testedben sincs semmi rossz. ruld el, ugye a pindban
sincs semmi rossz?
- Dominus?
- Nem szmt - mondta a frfi, mikzben az gy fel kzeledtek. - s magam fogok
ennek utnajrni hamarosan, s hallani, ahogy egyre jobban zihlva ismtelgeted, hogy
dominus... - Ezzel az gyra dobta a lnyt, mire az gy vratlanul felsikoltott.
Lucretia ledobta magrl a takart, ahogy felbredt, de mg nem rtette a helyzetet.
- Domina! - lehelte a lny mentegetzve.
- Mit jelentsen ez? - kiablta Lucretia. - Kifel! Kifel! A lny egyetlen tovbbi sz
nlkl eliszkolt.
- Gaius Verres? - A n szinte kpte a szavakat.
- Elnzsed krem, Lucretia rhlgy! - szlt Verres egyltaln nem bocsnatkr
hangon. - Nem tudtam, hogy idebent vagy.
- Biztosan elszunyklhattam, mikzben a silicernium vget rt. Nem szmtottam
arra, hogy a te... jszakai ragadozsod fog felbreszteni.
- Nem vagyok ragadoz. Nem lophatok el olyasvalamit, ami mg nmagnak sem
tulajdonosa. A rabszolgk szabad prdk.
- A gazdjuk szmra, nem brmelyik jrkel szmra.
- n hospesknt vagyok itt.
- A ktelezettsgek mindkt flre vonatkoznak.
Verres megvonta a vllt.
- Timarchidest nem zavarja a dolog.
- De fogja, ha a pnze bnja. Az itteni szolgk klcsnben vannak. A bennk tett
krokat ki kell fizetni.
- Az egyenessged nagyon vonz. s arrl az rmrl beszlek, amelyet egy frfi rez,
mikzben emlkeztet egy szolgt arra, hogy ki is a dominus.
- Keress valahol mshol nyughelyet a farkadnak a vrosban! Neapolisban rengeteg
bordly akad. A Hermes Vesszeje alig pr lpsre van a kaputl.
- A bordlyhzak a rabszolgknak s a munksoknak valk. A rtaknak s a
koldusoknak. n nem ennk ugyanannl az asztalnl, ahol egy utcasepr. s nem dugnm a
farkamat sem ugyanabba a lyukba.
- De akkor hol...
- Ha nem tallok egy nagylelk hzigazda hlszobjban, akkor sincs hiny
szolglkban s szvnkben, akik egyrnyi munkrt elfogadnak egynapi fizetsget.
Minden nnek megvan az ra, Lucretia.
- Minden nnek?
- Nos, termszetesen nem minden nnek.
- Ht szerintem sem!
- Vgtre is, rengeteg hlgy akad, akik nem is lmodnnak arrl, hogy pnzt
fogadjanak el olyasmirt, amiben ekkora lvezetet tallnak.
- Egy rmai rihlggyel beszlsz.
- s mindnyjan ismerjk a rmai rihlgyek hajlamait, nemdebr?
- Biztosthatlak, hogy nem tudom, mirl beszlsz.
- Ne lgy ilyen lszemrmes, Lucretia! Te gynyr n vagy. Biztos vagyok benne,
hogy vannak vgyaid.

- A frjem figyelmessgeire s a bartai tiszteletre vgyom!

- Ennyi lenne, Lucretia? Tnyleg csak ennyi...?
- Hatrozottan.
- Az arcod prja msrl rulkodik. Ki lehet ? Egy gyermekkori szerelem, soha el nem
feledett des emlkek? Az igaz szerelem, amelynek htat fordtottl, amikor igent mondtl az
elkel Batiatus-hzbl rkez lnykrsre? Nem... biztos vagyok benne, hogy semmi
ilyesmirl nincs sz.
- Semmi ilyesmirl.
- De lehet taln, hogy valami vadabbra vgysz? Kvncsi vagyok, milyen lehet egy
lanista felesgnek nap mint nap a pholybl figyelnie a Kztrsasg legersebb,
legveszedelmesebb frfijait. Megakad rajtuk a szemed, Lucretia? Szoktad nzegetni a frjed
harcosait, s kzben azon gondolkozni, milyen lenne valamelyiket magadban rezni?
- Mr a puszta gondolat is... - kezdett bele a n.
- Kpzelds? Igen, mert te nem lltl meg a puszta kpzeldsnl, igaz? Melyik n
ne prbln ki a tulajdonban lv gynyrsgeket? Biztos vagyok benne, hogy egyetlen n
sincs Rmban, aki ne gondolt volna arra, milyen lenne felhvni egy konyhai szolgt vagy egy
kertszt maghoz egy meleg nyri jszakn. Megparancsolni neki, hogy lljon el
mozdulatlanul. A flbe suttogni, hogy ami most kvetkezik, az kettjk titka marad,
klnben megknoztatja. - Csak ugratlak! n egy goromba vnember vagyok, s a te pirulsod
olyan gynyr, hogy muszj kiprovoklnom. Knyrgk, bocssd meg! Bocsss meg Gaius
Verresnek a rszeg, tiszteletlen szavairt! Biztos vagyok benne, hogy ppen olyan tiszta vagy,
mint akirl a nevedet kaptad.

*
- Cicero! Gratullok a szrakoztat kpessgeidhez! - mondta Batiatus fesztelenl. Mg soha nem lttam sznokot elads kzben! Rendkvl tanulsgos volt.
A rmai flszvvel visszanzett a lanistra, majd megvonta a vllt.
- A Verresszel folytatott szcsatban gyzedelmeskedem, ha elmleti s hipotetikus
tmkrl van sz - shajtott fel. - De a napi munkm sorn lpten-nyomon akadlyokba
tkzm.
Batiatus btort szndkkal megpaskolta a karjt.
- Hadd krdezzek valamit a gladitorokrl! - folytatta Cicero. - Mr ha megengeded.
A lanista szlesen elvigyorodott.
- Bellem hinyoznak a te retorikai kpessgeid. De ha az arnrl van sz, tudom,
mit beszlek. - A gta nrl lenne sz.
- , igen, szletett tehetsg - felelte Batiatus. - Kis termet, de hamistatlan gyilkos
hajlamokkal rendelkezik. Az lsben lelt lvezettl megmelegszik az ember szve.
- Nem lesz az utols, ebben biztos vagyok.
- ezrt van mg letben. De gy tnik, eddig csak a vletleneknek ksznheti a
tllst. Nem igazn rdekli a sajt lete.
- Beszltem vele a celljban. Egy fjtat kismacska. Csupa tz s leter, de prfcia
nincs benne. s br eddig tbb szerencsje volt, mint egy macsknak, idvel mg a macskk
is elpusztulnak.
- Ez meglep? Ezek a prfcik humbugok. A papok csupn mvelt csalk. Kit rdekel,
milyen gyermekversikk szerepelnek a Sybillk Knyvben, ha csak utlag derl ki rluk,
hogy igazak-e? A gta n hadovlsnak semmi jelentsge a szmodra, szmomra vagy
brmely tisztessges polgr szmra.
- nem hadovl, hogy a te szavaidat hasznljam. Tiszta a feje. Dhs, de nem...
prftikus. m Pelorus nem hazudott volna nekem. Biztosan megvan a mdja, hogyan lehet

felszabadtani a jvbelt kpessgeit.

- A keleti orkulumok semmikppen sem gy pattannak ki a blcsbl, hogy mlenek
bellk a prfcik. Hanem kivltjk bellk, elixrrel vagy kbt szerekkel.
Cicero megveregette a lanista karjt.
- Nagyon kedves tled, Batiatus. De attl tartok, hogy igen kevs idm van.
- Lehet, hogy nem, j Cicerm. Lenne valami, amit szeretnk megbeszlni veled.
- Miben segthetnk n ebben a helyzetben, j Batiatusom? - Lehet, hogy n leszek a
gta boszorkny tulajdonosa. - nem elad.
- Ez nem szmt, ha be tudom bizonytani, hogy n vagyok a jogos tulajdonosa.
Szeretnm ignybe venni a szolglataidat.
Ezzel Batiatus a hz belseje fel kezdte terelni Cicert. A quaestor engedelmesen
kvette a kezben maradt pohr borral; a hzi istenek szentlye fel indultak.

*
- Verres rvei helytllnak tnnek - jelentette ki Cicero. - gy ltom, csak formasg
krdse, hogy holnap a magistratus el vigye Timarchidest, s rrassa, ami Pelorus
vagyonbl maradt.
- De mi van, ha n megvizsgltam Verres vdelmt, s talltam rajta egy rst?
- Egy fenestrt.
- Valban, egy ablakocskt. Egy ablakocskt mindkettnk szmra!
- Mindig is igyekeztem nyitottan llni a krsekhez - felelte Cicero. - De nem
grhetek semmit, csak akkor, ha az eset krlmnyei elg alapot adnak ahhoz, hogy
beleavatkozzam.
- Ez igazbl - mondta Batiatus - arnylag egyszer gy. Pelorus vgrendelet nlkl
halt meg. Nincsenek rksei, nincs csaldja.
Odartek Pelorus hznak oltrhoz. A lmpk majdnem teljes sttsgben villogtak a
csenevsz gyjtemny felett. Nemesis alakja trta szt fenyeget szrnyt az asztalon. Ott volt
Mercurius is, rohans kzben mintegy az idbe fagyva; Diana, a vadsz szobra felhzott jjal,
mintha lvsre kszlne, noha jn nem feszlt hr.
- Biztos vagy ebben? - krdezte Cicero.
- Biztos vagyok.
Batiatus az oltrra mutatott, ahol az erszakos istenszobrok lltak. Nem voltak
kzttk az sk kpei; semmilyen jelkpe szlknek vagy unokatestvreknek,
gyermekeknek vagy bartoknak. Pelorus hznak hzioltrn csak maguk az istenek
szerepeltek, embernek nem volt ott helye.
- rtem - jelentette ki Cicero. - Egyedl lt.
- Pelorus s n gyermekkorunk ta ismertk egymst.
- Hogyhogy?
- Mita csak az apm megvsrolta...
- Vrjunk csak! Pelorus rabszolga volt?
- Igen, egy darabig. Az apm szabadtotta fel. Pelorus megmentette az lett az
tonllktl, s apm, r nem jellemz nagylelksggel, meggrte neki, hogy brmit megkap,
amit csak akar. termszetesen szabadsgot krt, amelyet vonakodva, de meg is adtak neki.
s az apm azta nem volt hajland rabszolgkat alkalmazni testrknt, nehogy egy hasonl
vletlen ugyanilyen terheket rjon a jindulatra s a pnztrcjra.
Batiatus az egyetlen szemlyes trgyra mutatott a szentlyben a falon lg fakardra.
- Ott hever a bizonytk - jelentette ki.
Cicero lekapta a kardot a szgrl, s a flhomlyban az oldalba durvn belevsett
szavakra hunyortott. A felirat szavait szinte az rthetetlensgig rvidtettk, legnagyobbrszt

kt-hrom betsre tmrtve ket, de a szveg egyrtelmnek tnt: Pelorus, a capuai

gladitor szabadsgot kap a hsiessgrt a gazdja, Titus Lentulus Batiatus ldsval, az
isteneknek ksznheten.
- s honnan szrmazott? - krdezte Cicero.
- A rabszolgapiacrl. Kisfikorban vsroltk meg, hogy a jtszpajtsom legyen, s
nha a felvigyzm. szaki kimber csaldbl szrmazott, akiket Gaius Marius hadjrata sorn
ejtettek fogsgba.
- Nos, Batiatus, attl tartok, csaldnod kell majd. Csakis rmai polgr rhat
vgrendeletet.
- Biztos, hogy ez nem gy van - felelte a lanista, nelglt shajtssal egyenesen az
oltrra telepedve le. - Mi van azzal az zsiai kirllyal, aki az egsz birodalmt a Kztrsasgra
hagyta?
- Az llam tehet kivtelt, ha gy kvnja. m egyes emberek esetben azrt ez a
helyzet.
- De most mr mindnyjan rmai polgrok vagyunk. Ez az eljog minden latinra
kiterjed. Lehet, hogy te rmai polgrnak szlettl, Cicero, de a Vros fiai most mr olyan
szerny capuaikat is, mint n, a soraikba engednek. Pelorust is.
A quaestor a lanista melletti oltrnak dnttte a cspjt. Elmosolyodott magban az j
s veszedelmes kiskapura gondolva.
- Batiatus, bartom - lehelte -, teljesen igazad van. Egy jabb feladat, amely
lefoglalhatja a Kztrsasg jogszait pr vtizedre.
- Szval, ha Pelorus rmai polgr, akkor mi a helyzet az rksgvel, ha nincsenek
rksei?
- A polgrsga kevesebbet szmt, mint az, hogy szabad ember.
- s felszabadtott rabszolgaknt, aki vgrendelet nlkl vgzi be lett, a birtoka a
korbbi tulajdonosra szll?
- Igen. s a korbbi tulajdonosa a te nhai atyd, aki rd hagyta a birtokt, Batiatus.
rtem, hogy mirt izgat ez az gy ennyire. Ez nem is ablakocska, hanem egy ktszrny kapu.
- Elvllalod az gyemet?
- Ltezik gyed?
Batiatus olyan kzel hajolt hozz, amennyire csak az illendsg engedte.
- Verres nmagt nevezte ki - mondta. - Azt mondta, a familiae emptor.
- A csald intzje; ami azt jelenti, hogy adja tovbb a birtokot gy, ahogy Pelorus
kvnta volna?
- s mi a faszt tudhatott Verres Pelorus akaratrl? Mi ad neki jogot arra, hogy
irnyts nlkl megfelel dntst hozzon?
- Megalapozottak az rveid, kedves Batiatus - felelte Cicero. Verres mivel indokolja a
dolgot?
- Azzal, hogy Pelorus a haldokls kzben utastotta: ossza szt a vagyont, a
legnagyobb rszt felszabadtott rabszolgjnak, Timarchidesnek hagyva.
- s?
- Minden olyan bizonytk, amely erre a szndkra utalna, furcsamd hinyzik.
- Pelorus nem gy akarta volna?
- Nem hinnm, hogy Pelorusnak brmilyen szndka lett volna, akr gy, akr gy.
- Mirt?
- Nagyon jl ismertem azt az embert. a pillanatnak lt. Biztonsgban s anyagi
jmdban tlttte az lett... vagy legalbbis gy gondolta. Nem voltak ellensgei. Gazdag
bartokkal rendelkezett. Nem szmtott arra, hogy ilyen korn vge szakad az letnek!
Valami megcsrrent odakint a folyosn. A kt frfi felpillantott, de semmit sem lttak
a holdfnyben.

*
- Trk helytelentst rzek - vakarta meg Medea a fejt. A lncai megcsrrentek a
sttben.
- A te letedrl van sz - felelte Spartacus a szomszdos cellbl.
- Ez mr nem az n letem - jelentette ki a lny. - Abban a pillanatban megsznt az n
letemnek lenni, amikor rmai lgisok szlltk meg Gtit s engem fogsgba ejtettek.
- Ismers trtnet - jegyezte meg a frfi.
- Klnbz vltozatokban, ebben biztos vagyok - felelte a lny. - n soha nem lttam
zsit, csak tkzben, amikor a bithniai rabszolgapiacra tereltek minket. Majd eladtak a
szreknek. Utna Pelorus gynkei vettek meg, kimondottan varzslnket keresve. gy
kerltem Itliba.
- Ahol egy arnban fogsz meghalni.
- Ht legyen.
- Hacsak nem vagy hajland egyttmkdni Cicerval.
- Menjen a fenbe!
- Add meg neki, amit akar! - javasolta Spartacus. - Add meg neki, amit akar, s akkor
tkerlsz errl a helyrl az fennhatsga al, majd Rmba visznek mint prftt s ltt!
- s rabszolgt.
- Egyelre. De az leted meghosszabbodik, s knyelmesebb lesz, ha Rmval
kapcsolatos prfcikat mondasz, mintha egy ilyen cellban ldglsz a harsonkra vrva,
amelyek majd a homokra szltanak.
Odakint kikukucsklt a hold az esfelhk mgl, visszafogott, szrke fnyt engedve a
folyosra a mennyezet melletti kis ablakon t.
- Nzd - szlt Spartacus Luna is velem rt egyet!
- Tbbet rek a rmaiaknak ltknt, mint llatknt az arnba? - merengett Medea.
- Igazbl - felelte a gladitor - tbbet rsz a rmaiaknak lve, mint holtan.
- Ebben az esetben - felelte a lny - gondoskodni fogok arrl, hogy meghaljak.

*
Lucretia ismt felriadt. Ezttal az ablakon kaparszott valami, a spalettt piszklta. A
n szeme elkeskenyedett az ingerltsgtl, mikzben knyszer szlte fegyver gyannt
felkapott egy kis szobrot.
- Kormnyz vagy sem - lehelte -, azrt a szemtelensgrt megfizetsz!
- Kormnyz...? - hangzottak fel Batiatus nehezen kivehet szavai. - n legfeljebb a
szved kormnyzja vagyok.
Lucretia felrntotta a spalettt, s kiderlt, hogy a frje prbl bemszni az ablakon de ez a tett lthatan meghaladta a kpessgeit.
- Luna nevben! - kiltott fel Lucretia. - Mit mvelsz?
- Jvk lefekdni - motyogta Batiatus.
- Az ablakon keresztl?
- gy a legegyszerbb az t. Az ablakon t, mint kiderlt, mind jogi, mind csaldi
gyekben.
- Mirl beszlsz?
- Ma jjel meg foglak baszni. Holnap pedig ki fogunk baszni Verresszel!
Vgl sikerlt megtmasztania a msik lbt is, s tlendlnie a prknyon a
hlszobba, ahol Lucretia lba el bukfencezett. A felesge meg sem prblta felsegteni.

- rlk, hogy ennyire lelkes vagy - jegyezte meg a n szrazon, mikzben visszatrt
az gyba, s magra hzta a takart.
- Tnyleg az vagyok, Lucretia. A frjed megtallta a megoldst a Verres s
Timarchides tmasztotta akadlyok elhrtsra! St, egy j lehetsget arra, hogy mi ketten
Pelorus hznak tulajdonosai lehessnk! s maga Cicero lesz a vdgyvdem!
- Remlem, sikeresebb lesz ebben, mint a prfcik begyjtsben! - felelte Lucretia;
Nyugtalanul megfordult, majd azt vette szre, hogy Batiatus keze megragadja a vllt, s
sebesen kzeledik a melle fel.
- letre kelt a farkam! - suttogta a flbe a frje, Lucretia htba nyomva a
bizonytkot.
- Quintus - mosolygott a n a sttbe -, mg nem tallsz engem nyitva.
Batiatus felnygtt a megkvnt erfesztstl.
- Nos - mondta, rbredve a helyzetre -, klns, hogy trsasg nlkl vagyunk a
hlszobnkban.
- A cubiculum megszokott szolgi nlkl - felelte Lucretia szmos korszer
szolgltats nem ll rendelkezsnkre.
- Itt, Neapolisban - fordult hanyatt Batiatus - azt sem tudom, hogy hvjk azt az
embert, aki szars utn a nedves rongyot nyjtja.
- s baszni tudsz, Quintus? - fordult fel Lucretia. - Egy szk szj illriai nlkl, aki
felkszti a farkadat?
- Brmire ksz vagyok! - jelentette ki a frje, akinek a magasba emelkedett a tunikja
a bizonytktl.
- Rmai rihlgyknt - felelte Lucretia knyeskedve - nekem nem jn olyan gyorsan a
vgy.
- Nos - nzett krbe Batiatus zavartan -, megprblhatok... segteni...
Lucretia elmosolyodott, s tlelte a frjt, a testt a frfihoz simtva.
- Tudnl... segteni? - lehelte a flbe.
Batiatus keze felkutatta azt a helyet, ahol a felesge kt combja sszert, becsusszant
kzjk s gpiesen drzslni kezdte, egy pillanatra sem lvezve a dolgot. Majd elkapta
Lucretia hajt, htrahzta a fejt, s durvn leszortotta az gyra.
- Quintus! - tiltakozott a n. - Ezekhez a dolgokhoz elkszletre van szksg!
- De itt nincs senki, aki elkszthetne.
- Emlkszel, amikor fiatalok voltunk, s mg egymst ksztettk el? - mosolygott r
a n csbtan.
- Igen - shajtott fel Batiatus. - De ez a rabszolgk dolga.
- Akkor lss neki! - utastotta Lucretia elfordtott arccal. Vagy foglald le magad
mssal, amg vissza nem rnk a capuai knyelembe!

*
Verres egyedl szunyklt. Vergd rabszolgalnyokrl s borszkkutakrl lmodott.
Szicliai kincsekrl s a kormnyznak jr adkrl. A szobja spaletti flig nyitva maradtak,
hogy beengedjk az jszakai szellt, amely akadlytalanul borzolhatott a hajba.
- Verres! - hangzott fel a sznpadias suttogs az ablakprknyrl. A kormnyz
zavartan fellt, s elzte fejbl a melegsgrl, nedvessgrl s engedkenysgrl szl
gondolatokat.
- Ki van ott?
- Timarchides. Csak beszlni akarok veled.
- Nem vrhatna ez reggelig? Ez a farkasok s a szajhk ideje, tovbb a balszerencss
rk.

- Ez nem vrhat.
- Holnap megynk a magistratus el. Vagyonos ember leszel. Vrd ki elbb azt!
- A magistratusrl van sz - jelentette ki Timarchides. - Vgnk van.
Verres a szemt drzslve bizonytalanul feltpszkodott, s megparancsolta a lbnak,
hogy vigye az ablakhoz. A tekintete szeszlyes llhatatlansggal megpihent a grg arcn.
- Mirl van ht sz? Timarchides, te olyan zsmbes vagy, mint egy felesg, annak testi
elnyei nlkl.
- A quaestor ellennk fordult.
- Mirt?
- Batiatus nevben. gyanakszik rnk.
- Nem rdekel a gyanakvsa. Mi a fegyvere?
- A rabszolgk vallomsai. Cicero gyvdi zsenialitsa. Az gynk le nem zrt
vonatkozsai
- Akkor ideje lezrni ket.
- s tovbbi nyomozst kockztatni?
- Hamarosan vitorlt bontunk, s Szicliban mr rinthetetlen leszek. Tvoltsd el az
akadlyokat, s ldd ki a clpontokat! Batiatust, Successt s a gta boszorknyt. Az meg
fogja knnyteni a dolgunkat holnap.
- s Cicerval mi legyen?
Verres hosszan, elmlylten elgondolkozott.
- Nyomozknt olyannak tnik, mint egy makacs kutya, aki nem ereszti a megszerzett
csontot.
- Akkor t is?
- Ne ebben a hzban! Odakint. Tntesd el!

XV.
SICARII NOCTE
A frfi az ajtn drmblt; mg annyi idre sem hagyta abba, hogy meghallhassa a vlaszt.
- Nyiss ajtt! - vlttte. - Utna meg tedd szt a lbadat!
Pr pillanatra vgre csend lett, de aztn a frfi megint felemelte az klt, hogy
bedrmbljn. Addigra azonban kinyitottk eltte az ajtt.
Egy n csillog szeme nzett r a ftyla felett.
Egy inas rmait ltott tgban, akit egy nagydarab karthgi ksrt.
- Ksre jr - jelentette ki a ftylas asszony.
- Ht persze! Mifle bordly ez?
- Egy olyan, amelyben az alkalmazottaknak nha pihensre van szksgk - kzlte a
n hatrozottan.
- Az n farkam nem tesz klnbsget a nappal s az jszaka kztt - dicsekedett a

frfi, de csak vigyorgott a sajt szellemessgn.

- Pnzed van? - krdezte a n gyakorlatiasan s kurtn.
- Persze. - A frfit lthatan srtette a felttelezs, hogy ne lenne.
- Akkor biztos vagyok benne, hogy tudunk kezdeni vele valamit... Batiatus?
- Bocsss meg, hlgyem, elnyben vagy velem szemben. A ftyol miatt.
- Semmi baj. Successa vagyok, s a ftyol levtele nem segtene.
- Persze, a temets! Emlkszem mr.
A kurtizn beterelte a frfit az udvarba, amelyet csak a vrs lmpk csupasz,
haldokl villogsa vilgtott meg. A lanista hta mgtt felemelte a kezt, jelezve testrnek,
Barcnak, hogy vrjon odakint.
Barca krlnzett a verandn, keresett egy padot, amelyre letelepedhet, majd magra
csavart egy eldobott takart abban remnykedve, hogy hajnalig nem zavarjk. Egy kicsit
forgoldott, hogy knyelembe helyezze magt, s mr horkolni is kezdett.
Odabent egy magnyos, kpcs s testes alak mosta a padlt anlkl, hogy
felpillantott volna. Batiatusban felmerlt, hogy vajon a takartn is szerepel-e az tlapon, s
remnykedett, hogy az intzmny ennl jobb vlasztkkal szolgl. Inkbb Successa htsjra
meredt, mikzben a n bevezette.
- Mi szl hozott ma este erre? - krdezte tle a n.
- Pina - mordult fel Batiatus.
- Ltom, borral mr nem kell tged knlnom. Akad valami klnleges kvnsgod?
- Egy engedkeny, sok trdst nem ignyl darabot akarok. Volt egy tncoslny a
cena libern tegnap este.
- Tbb tncoslnyt is kldtnk oda. Mind Pompeiibl jtt, s mind rendelkezik azzal a
rsszel, amelyet olyan kifinomultan rtl krbe az imnt.
- Aranyhaj. Fehr br. Olyan ajkak, amelyek egy denriusrl is le tudnk szopni az
arcot.
- Az Valeria lesz. Nagyon klnbzik megjelensben a kedves felesgedtl.
- Hadd kapjam meg t, meg akarom kstolni mg egyszer az ifjsgot!
- tkldhetem hozzd, Pelorus villja nagyon kzel esik.
- Nem, itt, itt!
- Nem lesz olcsbb.
- Van pnzem. s elg hamar mg tbb pnzem lesz, amikor a magistratus dntst hoz.
- Hogyhogy?
- Pelorus hza az enym lesz.
- Pelorus hza el van tkozva.
- Azokat a dmonokat mr kiztk belle.
- n nem. Minden tkrben ott ksrtenek.

*
A ludus hlkamrinak folyosjt, amelybe csak a cellk legtetejn lv ablakokbl
szrdtt be fny, betlttte az jszakai sttsg. Egy-egy holdsugr szrdtt t a rcsok
kztt, halvny fnyvel megvilgtva a folyost. De a fklyk mr kihunytak, a lmpkat
elvittk.
A legtbb cella res volt, a neapolisi jtkok katasztrfja tette ket kihaltt. Az
egyikben egy szke rmai horkolt szabadsgot lmodva, s meg sem hallotta a knnyed
lpteket.
Egy alak bmult be Varro celljba, majd ment tovbb vatosan kiszmtott lptekkel,
alig keltve zajt, alig verve fel a homokot.
Valahol lmban felnygtt egy n. Az alak felgyorstotta lpteit, a folyos msik

vge fel iramodott, ahol Medea hevert a cellja padljhoz lncolva.

A kulcs nem zrgtt, mert nem volt a karikn mellette msik. Egyszer, magnyos
acllemezke volt csupn, amellyel brmelyik cellt ki lehetett nyitni. A frfi a zajjal lthatan
mr nem trdve babrlt a zrral.
Medea kinyitotta a szemt.
- Ki van ott? - krdezte.
- Nemesis - suttogta a frfi.
- Nemesis n - stott a boszorkny.
- A te esetedben nem. Ma jjel nem.
Fmes hang hallatszott, ahogy a frfi elhzta a kst.
- Egy sicarius? - krdezte a n rzelemmentesen. - Egy jszakai kses ember, akit azrt
kldtek, hogy vgezzen velem?
- Maradj csendben, s akkor gyors leszek! - suttogta a frfi, mikzben behatolt a
cellba.
Medea feltpszkodott, a lncai megcsikordultak a kvn.
- Nem fogom megknnyteni a dolgodat - jelentette ki.
- rlnd kellene a hallnak - felelte a frfi.
- Fogok is - mondta a n. - De te rmai vagy, gyhogy tged is magammal viszlek.
A lncai ismt megcsrrentek, s ettl a frfi megriadt. Medea csak a karjnak ideges
rndulst ltta a holdfnyben, ahogyan a gyilkos megprblt kitrni a nem ltez ts ell.
Ez egy harchoz szokott ember mozdulata volt.
- Te nagydarab frfi vagy - llaptotta meg Medea. - n pedig egy meglncolt n.
- Engem nem rdekel a tisztessges kzdelem - jelentette ki a frfi habozva, majd a
flhomlyban hunyorogva krzni kezdett Medea krl, a lncai hosszt mregetve.
- De mg gy is attl flsz, hogy elnyben vagyok veled szemben - jegyezte meg a n.
- Dehogy!
- Akkor tedd a dolgodat! - Medea meglendtette a lncait, mintha egy ostorral
csattintana, megriasztva a sttben llkod sicariust. Az elreugrott, a lny pedig elkapta s
visszalendtette a rcsok fel. A frfi elrgta magtl a nt, aki utna vetette magt, de a lncai
csattanva visszarntottk, mieltt elrhette volna a mernylt.
A frfi a rcsnak tmaszkodott s felnevetett.
- Nem tudsz elrni - vigyorgott gnyosan.
Medea felhagyott a lncaival val kzdelemmel, s cspre tett kzzel megllt a
sttben.
- Nem is kell - mondta.
A frfi a homlokt rncolta a furcsa vlasz hallatn, majd kihzta magt, kszen arra,
hogy ismt lecsapjon, de ekkor valami elkapta. Lepillantott, s meglepve ltta, hogy egy ers,
barna kart lt, mely a mgtte lv rcsok kzl nylt ki, tfogta a mellkast s megragadta a
nyakt. Az orgyilkos tiltakozni akart, de kiszortottk belle a levegt. A kz a lgcsvt
szorongatta, s a rcshoz prselte.
A sicarius arca a sttben szrevtlenl egyre vrsebb vlt, a szeme kidlledt, s
ahogy ahogy a szorts mg ersebb vlt, a feje az les szegly, rozsds rcshoz szorult,
majd vr serkent belle. A lba tehetetlenl kaplzott, aztn valami halk pattanssal engedett
a nyakban s az egsz teste elernyedt.
Spartacus jl megtanulta a leckt: tbb llegzetvtelnyi ideig vrt mg, htha a msik
csak sznlel. Csak amikor rezte, hogy ldozata tnyleg meghalt, akkor engedte, hogy a fldre
cssszon.
- gy tnik, megint az letemmel tartozom neked, trk - jegyezte meg Medea halkan.
- De rabszolgaknt semmit sem adhatok neked, azt leszmtva, amit esetleg el akarsz
venni tlem.

- Ott van eltted a kulcs - vilgtott r Spartacus. - Dobd ide!

Medea a lncait megfesztve odamszott, amennyire csak kpes volt erre, de gy is
erlkdnie kellett, hogy elrje a kulcsot. Az ujjai vgl ppen elrtek odig. Sikerlt beljebb
tornsznia, majd megragadnia a kulcsot s tdobta a frfi zrkjba.
nem vesztegette az idt, ell kidugta a karjt a rcson, s addig tekergett, mg elrte
a zrat.
- Az volt az egyetlen kulcs - mondta Medea. - s egyrtelmen tl nagy a
bilincsemhez.
- n nem megszkni akarok - jelentette ki Spartacus, nem nzve a lnyra. A szemvel
azt figyelte, amit csinl, s a kulcs lassan betallt a zrba.
- Ne hazudj nekem, trk! - mondta Medea. - Legalbb ezt add meg nekem! Meneklj
el, meneklj, amg tudsz, s n nem foglak hibztatni.
- n nem szkm meg - ismtelte meg Spartacus, mikzben egyre jobban elfordtotta
a kulcsot. Ezt knosan lassv tette, hogy a kezt kzben rossz irnyba kellett csavarnia.
- Akkor keresd meg a bilincsem kulcst! - mondta Medea. s n is nem szkm
meg veled egytt.
- Erre nincs id - felelte a frfi, mikzben a zr kattanva kinylt. Kirgta a cella ajtajt,
s kirohant a stt folyosra.
Medea valami rendkvl obszcn dolgot mondott gta nyelven, de senki sem volt ott,
aki meghallhatta volna. A lny vrakozan a folyosra meredt, de semmit sem hallott a trk
tvolod lptein kvl.
- Vgl visszatrt a priccshez, s a cella tloldaln sszerogyott halottnak httal
leheveredett, hogy nyugovra trjen.

*
Batiatus zihlva, kimerlten hanyatt vetette magt az gyon.
- Igazad volt - nevetett lihegve.
- A teljestmnyemet illeten? - mosolygott Successa.
- Igen - mondta Batiatus, mikzben alig kapott levegt. Te a... a... Baszs Bajnoka
vagy.
A n hangjn hallatszott, hogy mosolyog, noha az arca nem ltszott.
- Sttben minden macska fekete. Lehet, hogy van mg jvm ezen a plyn.
- Ehhez ktsg sem fr - helyeselt a frfi maghoz lelve a kurtiznt, aki kzelebb
hzdott hozz. - Te vagy a szeretk szeretje! Nagyon jl tetted, hogy lebeszltl arrl az
ostoba kislnyrl.
- Valeria csodlatos fiatal n! - tiltakozott Successa udvariasan. - De a korral
kifinomultabb vlik az ember.
- s a kifinomultsg olyasmi, amire mindennel kapcsolatban vgyom. Az gyban. Az
zletben. A politikai elismersekben.
- Tnyleg? - tmaszkodott fel Successa fl karjra kvncsian. - Politikai hivatalt
szeretnl?
- Rmban brkibl lehet brmi, ha elg ideje s szerencsje van, s hozzrt.
- Brkibl?
- Na j, nem, nem brkibl - engedett Batiatus. - Ott vannak azok, akiket elrt az
infamia.
- Na, s mitl lesz valakinek rossz hre? - krdezte Successa. - Egy olyan helyen, ahol
frfiak a tmegek szrakoztatsra ldsik egymst?
- Ha pldul egy hivatalnok kenpnzt fogad el, vagy ha egy katona megszkik a
csatamezrl. Vagy ha valaki msok szrakoztatsra rulja a testt.

- Szval bellem mr soha nem lehet Vesta-szz! - shajtott fel a n megjtszott

csaldottsggal.
- Az teljessggel ki van zrva - helyeselt Batiatus.
- s mi van a lanistkkal?
- Mr mi lenne? Az n hrnevem makultlan! Successa felnevetett.
- De ht te gy kereskedsz frfiakkal, ahogy egy lena rulja a szajhit! Nem ppen az a
fajta ember, akit szvesen fogadnnak ernyes krkben.
- Prostitultakhoz s kertkhz hasonltasz engem, de ez csak nzpont krdse jelentette ki Batiatus gy, mintha egy lthatatlan tmegnek sznokolna. - s ha inkbb
rugalmas hadsereggel rendelkez hadvezreknek tekintenl minket? Mint olyan harcosokat,
akik az emberek szvt kvnjk meghdtani? A lanista nemes feladatot tlt be. Valban a
cscselket szrakoztatja, de mly tiszteletet breszt a tagjaiban a harci kpessgek irnt,
amelyek Rmt naggy tettk. A lanista folyamatosan emlkezteti npnket a kard hatalmra.
A lanista folyamatosan emlkeztet minket arra, hogy a hallt be lehet idomtani Rma
szrakoztatsra, s hogy az a sorsunk, hogy tani legynk a vrontsnak s a fjdalomnak,
de aztn kielglten elstljunk.
- Nos, vgl is gy is lehet fogalmazni. - Ksznm!
- De ugyanezt a kurvkrl is el lehet mondani. Hadd gondolkozzam egy kicsit...! Igen,
valban elmondhatjuk, hogy a kurvk Rma hasznra vannak, mert remek hvelyt knlnak a
rmai kardok szmra. Hogy emlkeztetik az embert, hol van a helye a trsadalomban azzal,
hogy felknljk magukat a gynyrre.
- Ez ostoba beszd.
- Hol lenntek a nemes szajhk nlkl? k emlkeztetnek titeket arra, hogy brmit is
knl a vilg, azt el lehet venni. A legrondbb, a leghimlhelyesebb, leginkbb krsggal
sjtotta rmai polgrok is megdughatnak egy grg istennt, ha megfizetik az rt.
- s a slyos erszny birtoklsa si rmai erny.
- A rmai ernyek mindenkppen a meggazdagodshoz vezetnek.
- Amely lehetv teszi a prostitultak megfizetst. - Egyebek mellett - tette hozz
Successa.

*
Egy lmps csapdott a falnak, s a lngol olajnak tze azonnal belekapott a
kenderrostbl sztt fggnybe. A helyisg hamarosan fnybe borult, ahogy a srga lngok
elkezdtk nyaldosni a falat.
- Oltsd el, Tiro! - dnnygte Cicero lmosan, a szemt drzslgetve. Ltvn, hogy a
lngok gyorsabban emelkednek, mint amire szmtott, l helyzetbe tornzta magt. - Tiro! mondta tovbbra is fllomban.
- Dominus! - hallotta meg rabszolgja retteg hangjt. Cicero arrafel fordult, s egy
fel tntorg fekete ruhs alakot pillantott meg. A quaestor vdekezen magasba emelte a
kezt, de Tiro ekkor odaugrott el.
Cicero dbbenten bmulta, ahogy a rabszolgja s a tmad birkzni kezdenek.
Azonban a fi ereje nem rt fel egy felntt frfival: hiba vergdtt, a msik elszr lefogta,
majd felemelte s a tvolabbi falhoz vgta. Onnan a rabszolga lecsszott a padlra s
mozdulatlan maradt.
Cicero vonakodva ugyan, de beltta, hogy ez tnyleg nem lom. Feltpszkodott.
- Mit jelentsen ez? - kvetelt magyarzatot, s csak ekkor vette szre a rvid, grbe
pengj kst az rnyk kezben.
- Marcus Tullius Cicero - szlalt meg az ismeretlen alak. Gyere velem!
- Ok vagy indok nlkl? Nem hinnm, hogy ilyet teszek.

- Velem jssz, akr lve, akr holtan! - sziszegte a frfi.

- Ez gall akcentus? - merengett Cicero, mikzben nagyon igyekezett nem nzni
Spartacusra, aki hirtelen megjelent az ajtban, s immr csendesen lopakodott az orgyilkos
fel.
- Hallgass! - parancsolta a frfi.
- s tnyleg! - vgta r Cicero. - Mit kereshet vajon egy gall ilyen tvol az otthontl?
- Meghal? - vetette fel Spartacus, mikzben a frfi nyaka kr csavarta a karjt.
Az orgyilkos szeme tgra nylt, a kst htrafel lendtette, de a penge foka
rtalmatlanul lecsszott Spartacus brrl. A gladitor ersebben kezdte szortani ellenfelt. A
gall elkeseredetten vetette magt a fal fel, s nekildtotta a trkot, amitl a vakolat
pkhlsan megrepedt a becsapd test krl. Mg mieltt Spartacusnak ideje lett volna
felkiltani, ellenfele megemelte s ismt odavgta. Fehr vakolatdarabok hullottak a padlra,
mglk terrakotta tglk bukkantak el.
De a fal szilrdsga tmaszt nyjtott a gladitornak, s lehetv tette, hogy mg
ersebben satuba fogja a frfi nyakt. A gall egy darabig mg kzdtt, aztn elernyedt, s a
feje vakon elrebukott, a teste pedig a fldre csszott.
- Trk! - kiltott fel Cicero boldogan. - gy tnik, neked ksznhetem az letem.
- Hol van a dominusom? - kvetelt Spartacus magyarzatot.
- Azt nem tudom.
Tiro, az ifj rabszolga is feltpszkodott, s vatosan nyomkodni kezdte a ppot a
fejn.
- Te! - dobta neki oda Spartacus a kulcsot. - Szabadtsd ki Varrt! lltsd be a sajt
vdelmetekre!
- Varrt...? - motyogta az ifj.
- A szke gladitort! - kiablta a trk.
- Csinld, amit mond, Tiro! - adta ki az utastst Cicero.
Spartacus nem vrt semmi tbbre, ehelyett Lucretia hlszobja fel rohant, otthagyva
a quaestort, aki kapkodva csapkodta a fggnyket.
- Mi folyik itt? - kvetelt Lucretia lmosan magyarzatot, amikor Spartacus berobbant
a szobjba.
- Hol van a dominus?
- Hogy merszelsz r nlkl llni elm?
A gladitor megragadta a kezt, amitl Lucretia leveg utn kezdett kapkodni
meglepetsben.
- Hol van?

*
Valaki kopogtatott az ajtn.
- Valszntlennek tallom, hogy kt jfli ltogatm is lenne jegyezte meg Successa.
Lehet, hogy elterjedt a hrneved - vetette fel Batiatus. Ismt felhangzott a kopogs, ezttal
hangosabban.
- Hagyd a rabszolgidra! - dnnygte a lanista, visszahajtva a fejt a prnra.
- Azok ma jjel legnagyobbrszt Pelorus hzban szolglnak - felelte a n, mikzben
magra rngatta a kntst. - Egyedl nekem tilos tlpnem a kszbt.
- Gyere vissza az gyba! - hzelgett Batiatus. - Nem laktam mg teljesen jl.
Successa hallotta, hogy a takartn odakint leteszi a felmosrongyt a vdrre, s az
ajt fel indul.
- Ahogy akarod - mondta, majd visszafordult a kliense fel.

*
Odakint a rabszolga kimerlten kinyitotta a bejrati ajt spalettjt.
- Ki az? - krdezte.
- Quintus Lentulus Batiatusnak hoztam zenetet - mondta egy frfihang.
- Itt nincsenek nevek - kzlte vele a rabszolgan vatosan. Mert ez a Hermes
Vesszeje-hz.
- Akkor hadd adjam t ezt az zenetet arra az esetre, ha Batiatus esetleg erre jrna! felelte a hang kicsit ingerlten.
- Ht j - shajtott fel a takartn, aki nem hajtott tovbbi problmkat. Visszahzta
a reteszt, s elkezdte kinyitni az ajtt gy szinte ideje sem volt szrevenni a rgst, amely
bereptette az ajtt, vagy a rvid kis kardot, amely a nyakba frdott. Vergdve kzdtt a kz
ellen, amely a szjra tapadt. A tdeje erlkdtt, de nem kapott levegt, mikzben sttsg
tlttte be a lttere peremt - majd a semmi. Az utols gondolata az volt, hogy a frissen
felmosott padlja csupa vr lett.

*
Az j vendg berontott, alakjt b kpnyeg rejtette. Amikor htratolta a csuklyjt,
hatalmas, vrs teuton srny bukkant el alla, tovbb gubancos szakll s bajusz. A
takartn lecsszott a pengjrl s a fldre zuhant, a vre a frissen felsiklt kre mltt.
A Hermes Vesszeje nma volt s stt, a teuton pedig mosolygott magban, mikzben
beljebb stlt. gy teljesen felkszletlenl rte az vlts - BATIATUS! -, s egy karthgi
ris vratlan tmadsa.
Barca ugrott el a sttbl, akinek mg mindig ott lgott a mellkasn a takarja,
kezvel pedig a teuton kardot markol karja utn kapott. A kt frfi egy asztalra zuhant, s
vgiggurultak rajta, amg az ssze nem omlott a slyuk alatt, mindkettjket a padlra
bortva.

*
Successa s Batiatus dbbenten jelentek meg az ajtnylsban. - A testrd megrte az
rt - mosolygott a n.
- Milyen veszedelemtl vd? - krdezte a lanista.
gy tnt, Barca s a teuton egyforma ersek: az klk egyms arcba zuhogott, a
kezk a msik ruhjba s hsba kapott, az izmaik megfeszltek az igyekezettl, hogy
ledntsk az ellenfelket a lbrl. Vgigvergdtek a csempn, fazekakba s lbasokba
tkztek, trtt btordarabokat taroltak le.
- Az ehhez hasonl verekedsek megszokott jelensgnek szmtanak az ilyen
hzakban - jegyezte meg Successa, akit nem rendtett meg az udvarban kibontakoz drma.
- Az ital s a pina sok frfit feltzel - helyeselt Batiatus, mikzben a n vllt
harapdlta.
Majd mindketten megpillantottk a halott rabszolgt.
- ltzz fel! - szlt Batiatus vratlanul kijzanodva. - Ez nem rszeg csetepat.
Successa visszarohant a szobba, ahol dbbenten felsikoltott. Egy frfi mszott be
ppen az ablakn karddal a kezben.
A lanista kvette t a szobba. Sietve felkapott egy takart, s az jonnan rkezetthez
vgta. Majd megragadta Successt, s gyors lptekkel az emeletre vezet lpcs fel hzta.

Az ldzjk utnuk vetette magt; a takar all egy numidiai harcos fekete, heges
arca bukkant el. Mikzben Batiatus megrezzent a lttn, felemelt karddal a rmai fel
vetette magt...
Majd hirtelen megllt a levegben, s csattanva a fldre zuhan.
Valaki ugrs kzben elkapta a bokjt. A numidiai vadul rugdosott j tmadja fel:
egy trk volt az, aki ugyanazon az ablakon mszott be, mint .
- Spartacus! - kiltott fel Batiatus meglepetsben s megknnyebblsben.
A gladitor nem vesztegette az idt arra, hogy ksznjn a gazdjnak, ehelyett
lerngatta a numidiait a klpcsn, vissza a kzponti atriumba.
A tvolban Barca s a teuton csapkodtk egymst a padlhoz, de mg mindig nem dlt
el kztk a kzdelem.
A numidiai megragadta a lehullott felmosft, s gy dftt vele Spartacus fel,
mintha egy lndzsa lenne. A tmadstl a trk elvesztette az egyenslyt, s ezzel lehetsget
adott a numidiainak arra, hogy egy rgssal kiszabadtsa magt, s karddal a kezben ismt
feltpszkodjon.
Spartacus s a fekete gyanakodva figyeltk egymst pr pillanatig, majd a numidiai a
karddal a kezben nevetve a gladitorra vetette magt. Kiss oldalvst Spartacus is
elreugrott, elkapta a numidiai kardot tart kezt a csukljnl fogva, s elrerntotta.
A fick elvesztette az egyenslyt a nedves padln, s msodszor is felbukott. A feje
gyomorforgat reccsenssel csattant a klyhn. Oldalra gurult, a karja s a lba rngatzni
kezdett, mikzben fejbl vr s szrke agyvel folyt ki a padl kvre. Spartacus a helyisg
msik oldala fel fordult, ahol Barca birkzott a teutonnal.
ppen a vrs haj ris kerekedett fell. A dereknl fogva megemelte Barct, s a
tzhely fel hajtotta. Spartacus tugrotta a fldre rkez karthgit, s elkapta a teuton
hossz hajt, mikzben kinyjtotta a lbt, hogy elgncsolja.
A teuton dhsen vicsorgott, majd megprdlt, hogy felkapja elejtett kst, de nem
vette szre a mgtte lg kondrtart kampt; a trk a hajnl fogva megrntotta, s lassan,
de ellenllhatatlan ervel hzva az les hegyre nyrsalta a koponyjt
A helyisgben hirtelen csend tmadt, csak a horgot tart lncok csikorgsa s a teuton
vrnek halk csepegse hallatszott. A vr lassan folyt a padlra s az asztalra, mikzben a
holttest lbval a padlt rintve ide-oda himbldzott.
Spartacus felsegtette Barct, s a kezk egy pillanatra kimondatlan bajtrsiassggal
egymsba fondott.
- Ksznm! - lpett elre Batiatus. - Tartozom neked... Hirtelen elhallgatott, ahogy
eszbe jutott az apja rabszolgatestrkkel kapcsolatos ostobasga. - Hlval tartozom neked helyesbtett vatosan.
- Kt sicarius - jegyezte meg Successa reszketve, mintha csak ekkor kezden el
felfogni, mi trtnt. - rted jttek, vagy rtem...? - A sokktl reszketve lelt a fldre.
- Vagy mindketttkrt egy, rnm - szlalt meg Spartacus. Ahogyan egyet kldtek
Cicerrt, egy msikat pedig Medert is.
- s k...?
- Mindketten biztonsgban vannak. Errl gondoskodtam. - Ez a hely nem biztonsgos
- jegyezte meg Barca.
- Ht, Barca, ezt jl megfigyelted! - trt ki a lanista. - Mivel a gyilkosok mr nem
fognak vallomst tenni, abbl kell kiindulnunk, amit tudunk.
- Vagyis? - krdezte Spartacus.
- Valaki egy bizonyos csoport tagjaival akar vgezni, vagy taln mindnyjunkat el akar
hallgattatni. Az sszes clpont olyan szemly, akinek a tvollte jl jnne a magistratus eltti
holnapi... - Ekkor a hajnal rzsaprjra pillantott az erklyen tl. - Vagyis inkbb a mai
meghallgatson.

- Ez Verres mve? - tallgatta Successa, azt kvnva, br ne gy lenne.

- Az v? Timarchides? Vagy mindkettjk - felelte Batiatus.
- Bizonytk nlkl akr a szelet is vdolhatjuk - jegyezte meg Spartacus. - ket vdi a
szabad polgrokat az alaptalan vdak ellen v trvny.
- Nekem nem bizonytk kell. Hanem biztonsg - jelentette ki Batiatus. - Ilithyia mr
ton van Atellba. Lucretinak hordszkre kne lnie s csatlakoznia hozz, hogy ne rhesse
bntds.
- Valakinek vigyznia kell r - jelentette ki Spartacus.
- Barca. t olyan ktelkek fzik a ludashoz, amelyeket nem merne szkssel eltpni mondta a lanista, mikzben a testre szembe nzett.
- Dominus - felelte a karthgi kurtn.
- Most keltsd fel Lucretit! - adta ki az utastst Batiatus. Nem kslekedhetnk. Vidd
vissza Capuba!
- Neked is meneklnd kellene, dominus - ajnlotta Spartacus. - Itt semmi j nem vr
Batiatus hzra.
- Cicerval dolgunk van a magistratus eltt ma dleltt, Varro lesz a testrnk. Te
pedig itt maradsz, s rizni fogod a boszorknyt. Az n boszorknyomat.

XVI.
GLADII ET CINERES
Varro panaszsz nlkl stlt a hordszk mellett a reggeli t sorn, szre sem vve a
madrdalt.
Batiatus nyitva hagyta a fggnyt, hogy beszlgethessen vele, mikzben a rabszolgk
az ton cipeltk. Cicero felegyenesedve lt a lanista mellett, a szemldke rncoldott az
sszpontoststl, az ajka nmn mozgott, mikzben gondolatban a beszdt gyakorolta.
- Megllunk az t menti halottmosknl - mondta Batiatus Varrnak -, hogy
kihallgassuk ket Pelorus hallval kapcsolatban.
- Igenis - felelte a gladitor.
- Bizonytkokat gyjtnk Cicero perhez az ellen a fikat szeret Timarchides ellen.
- n ktelkedem a hajlamaiban - jelentette ki Varro.
- Folyton errl beszl - rvelt Batiatus.
- Igen, dominus, de nem merlt fel benned, hogy tlsgosan nagy hangslyt fektet
erre?
- Mirt tenn? - hagyta abba Cicero a dnnygst, hogy csatlakozzon a
beszlgetshez.
- Nekem gy tnik, hogy Timarchidest inkbb a rmaiak gyllete vezeti, mint a
frfiak irnti szeretet - felelte Varro vatosan.
- Mirt lltana valtlansgokat? - krdezte Cicero.
- A megtveszts hljt szvi - jelentette ki a gladitor. Hogy azt mutassa, intim
kapcsolat fzte Pelorushoz, s hogy ezzel egyengesse tjt az rksghez.
- Ehhez bizonytk kellene - mondta Cicero.
- A primus eltt tanja voltam annak, ahogy Timarchides elbcszott a Pelorus hzba
tartoz gladitortestvreitl - osztotta meg vele Varro.
- Ktsgkvl csupa meleg lels lehetett - nevetett Batiatus.
- Nem voltak tl kedvesek? - krdezte Cicero.
- Nem hinnm! - felelte a lanista. - Nem hiszem, hogy azok lettek volna azzal az
istenek kegyence csirkefogval, aki alig pr rval azeltt nyert szabadsgot, hogy az sszes
tbbi rabszolgt hallra tltk a hzban. s pusztn azrt, mert boldogan lt a gazdja
farkra!
- Vagy nem - jegyezte meg Cicero.
- Ne mondd mr, j Cicerm! Verres szinte nyltan kimondta a temetsen, hogy
Timarchidest jobban kedvelte Pelorus, mint brmelyik nt.
- De vajon valban gy volt ez, dominus? - szlt kzbe Varro. Spartacusszal hallottuk a
halni kszl gladitorok srtseit. Szmos becsmrl nven illettk t. Gyvasggal s
lopssal vdoltk. De azzal egyszer sem, hogy a lanista szeretje lett volna. Ha egy gladitor
szavakkal akar odaszrni egy msiknak, nem ez lenne a legnagyobb srts?
- Pletykk halottakrl - legyintett Batiatus -, amelyeket az n alkalmazottaim
tanstanak. Ilyen vallomsoknak nincs rtkk.
- Valban, dominus. De Timarchides maga is cfolta a dolgot. Folytasd...
- Megeskdtt nekik, hogy megvsrolta a szabadsgt. s hogy az ra fel van vsve a
fakardjra.
- A lanista vrakozan Cicerra pillantott, aki lelkesen blintott.

- Ez megteszi - jelentette ki a quaestor. - s ez olyan bizonytk, amelyet Timarchides

nem merne megsemmisteni, nehogy a jvben valaki ktelkedni kezdjen abban, hogy tnyleg
felszabadtottk. Ez hasznos dolog. Csakgy, mint az a hr, hogy Medea erszakossgnak
els ldozata aznap jjel maga Verres volt.
- Ezt honnan tudod? - krdezte Batiatus, mikzben elhzta a fggnyt.
- Timarchides maga ismerte ezt be, amikor lementem beszlgetni a boszorknnyal. Azt
mondta, hogy a lny legyrte Verrest, s ezutn kezdett gyilkolni.
- Verres nyitotta ki a cellja ajtajt? volt az? Amikor a gta lnyt knozta? Successa
nem rulta el a nevt, de ha ez gy van...
A hordszk hordozi meglltak a halottmosk magnyos hza eltt, amely minden
lakhelytl messze, egy szles, tavacskkkal s gymlcsskkel teli telken llt.
- gy ltom, jl megy az zlet - jegyezte meg Cicero.
- A hall biztos befektets, garantlt vsrlkznsggel - vonta meg a vllt Batiatus,
ahogy lelendtette a lbt a hordszkbl. A quaestor felnevetett.
- Maradj a hordszkben! - mondta Batiatus. - Csak egy pillanatig fog tartani.
- A tegnap jszakai esemnyeket figyelembe vve - jelentette ki Cicero -, n nagyobb
biztonsgban reznm magam veled s a testrddel.
- Termszetesen. Akkor ht jjj!
Batiatus belpett a kapun, nyomt sem ltva a temeti faragvnyokra jellemz
koponyknak s a lbszrcsontoknak. A halott-mosk rezidencijnak dsztse ehelyett
virgokbl s llatokbl, istenekbl s vallsos kpekbl llt. Ugyanakkor a birtok gondozatlannak tnt, a svnyek nyratlannak. Nemrg berett, de kukacrgta almk hevertek a
kveken.
- Hol vannak a rabszolgk, akiknek gondoskodniuk kellene errl a rendetlensgrl? dnnygte Batiatus, mikzben odartek a hzhoz. - Annyira gyelnek a halottak
megjelensre, akkor a sajt otthonukra mirt nem?
Szlroham kapott a ruhjukba, s ettl egy spaletta becsapdott, majd nyikorogva
ismt kinylt. Varro a gazdja utn nylt, hogy visszahzza, s kzben elvette a kardjt.
- Mi az, Varro? A gta rabszolgan megfertzte az agyadat? Most mr te is ltod a
jvt?
- Nem a jvt, dominus. Hanem egy mltbli bajt.
A gladitor lassan kzeledett a hz fel.
Batiatusnak kezdtek feltnni az elhagyatottsg jelei: a szakadt fggnyk, amelyek
tztak a korbbi viharokban, s amelyeket szelek cibltak szabadon. A nyitott ajt. A
tavacskk nem egyszeren gondozatlanok voltak, hanem kiradtak; a lefolyikat eltmtettk
a nvnyek s a lehullott levelek, s a vizk j kis patakba llt ssze, amely a virggysok
kztt folyt vgig a kinti csatorna fel.
Varro a kardja hegyvel belkte az ajtt, s bekukucsklt rajta.
A hz egy kzponti atrium krl helyezkedett el, amelynek nem volt teteje, s
krltte oszlopos folyosrl nyltak a szobk. A kzepn a kls kert folytatdott. m
leginkbb csak mltban lehetett ezt rla elmondani.
Idkzben megvltozott. A falak vezte kertben immr megfeketedett fadarabok s
kormos csontok lltak kupacban.
- Itt tzet raktak - llaptotta meg Batiatus, aki Varrt kvette.
- Hullkbl - mutatott a gladitor egy koponyra a kardjval. - Mi trtnhetett...? lehelte a lanista.
Varro elgondolkozva hunyortott a falakra.
- A tz pr nappal ezeltt gett itt. A port befjta a szl az ajtkon, az es pedig a
falakra verte. - Lelpett az elszenesedett maradvnyok kz, saruja alatt csontok roppantak. Krlbell tucatnyi koponyt ltok - llaptotta meg. - Taln mg annl is tbbet.

- Halotti mglya? - nzett vgig Batiatus dbbenten az el terl ltvnyon. - Mi

vgre?
- Ez egy rejtett hely - felelte Varro -, s olyan kevs hz akad a krnyken, hogy senki
sem vehette szre.
Flretolt egy kormos fadarabot, amely all a lngoktl elgrblt s megfeketedett
pengk bukkantak el, a markolatuk mr elgett. Harci fegyverbl hulladkvass vltak.
Batiatus bekukucsklt a legkzelebbi szobba, ahol egy alvgyknyt tallt a
vrfoltokra tertve, sztszrt morzsa s llati csontok kztt.
- Valaki bekltztt ide azutn, hogy a holttesteket elgettk llaptotta meg. - De
mirt ltk meg a temetkezsi vllalkozkat?
- Brkik is gyilkoltk meg ket - jelentette ki Cicero -, utna napokig itt laktak a
kardok s a hamvak kztt.

*
Pelorus hznak immr csak kt lakja maradt otthon. A leend tulajdonosok s a
vendgek bementek a vrosba. A Hermes Vesszejbl brelt rabszolgk hazatrtek. A
szakcsok, a takartk, a felszolgllnyok s a munksok mind eltntek. A vendgek rg
hazamentek mr, nem sokat hagyva a borospincben, csak hgyot a ciszternkban. Spartacus
egy res udvarhzra vigyzott.
Kimerlten indult Medea cellja fel. A rcsos ajt mg mindig trva-nyitva llt. A
cella lakja mozdulatlanul lt a fldn lncra verve.
- Vgre egyedl - szlt szenvtelenl. - s a cellm ajtaja nyitva.
- Nem rted jttem - kzlte Spartacus.
- Szabad trkbl takart rabszolgv vltl? Micsoda tarpeii buks!
- Ezt edd meg! - dobott neki oda a frfi egy darab kenyeret. - Nekem el kell
tvoltanom innen a cellatrsadat, mieltt szaglani kezd.
- Ksznet neked - felelte Medea -, amirt eltvoltottad ebbl a vilgbl s amirt
elviszed errl a helyrl. Spartacus megragadta a holttest karjt. A tetem bre furcsn srgs
volt, mivel a vre lefolyt a teste alsbb rgiiba. Az arcn vralfutsok s az elpattant erek
virgminti tanskodtak a fojtogats utols pillanatairl. A gladitor az ajt fel rngatta a
holttestet, amelynek ruhi meg-megakadtak a durva kpadln, lecsszott az ingujja, s flig
kinylt a tunikja.
Spartacus hirtelen megtorpant.
- Mi az, trk? - krdezte Medea.
- Van egy jel - felelte a frfi - a karjn.
- Szval meg van jellve - llaptotta meg a n. - Mi van rajta? - Az ilyen jelek a
pillanatnyi vagy a korbbi trsadalmi helyzetet jelzik.
- Bnz volt?
- Gladitor, aki tment ennek a hznak a vizsgjn.
- Neked is ilyen van.
- Nem - mutatta fel Spartacus az alkarjt. - Az enym B, mint Batiatus. Az v P.
- De n azt hittem, Pelorus rabszolgi mind meghaltak.
A trk elgondolkodva meredt a karra. Agyban az elmlt napok esemnyei kergettk
egymst, a vitk a cellkban s a suttogsok a folyosn; a fenyegetzsekkel teli, forr
pillanatok, s a jeges rvek. Vgiggondolta az sszes lehetsges okt annak, hogyan
bukkanhat fel egy Pelorus pecstjt visel frfi az jszaka kzepn, amikor ezt a billogot
elvben kiirtottk mr az lk vilgbl. s ekkor rjtt.
- Hov msz, trk? - kiltott utna Medea.
- A bklyd kulcsrt - felelte Spartacus. - El kell mennnk innen. Most azonnal.

*
- Gaius Verres, dvzllek, dvzllek! - szlt a magistratus. s gratullok a
kinevezsedhez!
- , ksznm! - nevetett Verres. Gnaeus Helva magistratus, nagyon rgen
tallkoztunk mr.
- s nagyon sokig nem fogunk, ha elhajzol Szicliba.
- Szlt a ktelessg.
- Efell nincs ktsgem. Krem, ljetek le!
Helva intett egy rabszolgnak, hogy vigyen oda egy kisebb kupac tekercset, s levette
kzlk a legfelst. Verres lerogyott egy szkbe, a lbt lazn tvetve az egyik karfn.
Timarchides vatosan, szlegyenes httal, komoly arckifejezssel foglalt helyet mellette.
- Ez egyszer gynek tnik, ami nem ignyel tbbet egy pecstnl s egy kszntsnl
- mondta Helva. Lepillantott a papiruszra, a tekintete vgigfutott az rnok rendezett sorain,
majd sszehzta a szemldkt. - Pelorus halla sajnlatos esemny - folytatta -, de nehz
idket lnk. Mg most, a polgrhbor utn is meg tud indtani egyetlen gyilkossg, pedig
akkoriban az ilyesmi mindennapos volt.
Verres egyetrten blintott.
- n nagyon szerettem Pelorust - szlalt meg Timarchides, Verres pedig a homlokt
rncolta a szavaitl. - Vratlan halla tragdia.
- Valban, valban - felelte Helva -, mghozz egy rabszolga keze ltal. Szval... a
birtok rtke meglehetsen lecskkent?
- Nem sok maradt a szlak elktsn s a megbeszlt szmlk kiegyenltsn tl felelte Verres. - Familiae emptorknt rendeztem Pelorus temetsnek kltsgeit. Sajnlatos
mdon ebbe a teljes hztartsi szemlyzet kivgzse is beletartozott.
- Mindenki?
- Termszetesen.
- gy rtem - mondta Helva -, az egsz hztarts megsemmislt?
- Medet, a gta boszorknyt leszmtva - felelte Verres -, akit ad gladium hallra
tltek, s aki biztosan meg fog halni.
- Nagyszer - jelentette ki Helva. - Teht familiae emptorknt gy tallja, hogy
Timarchides, a felszabadtott rabszolga a legmegfelelbb rkse Pelorus vagyonnak?
- Egyrtelmen - felelte Verres. - Timarchides olyan kedves volt Pelorus szmra,
mintha a fia lett volna, s egyetlen szabad trsa. - Magadat nem szmolod bele, Verres?
- Vgrendeleti vgrehajtknt nem szeretnm kihasznlni a helyzetet.
- Nos, akkor - kaccantott fel Helva - gratullok a kivl erklcsi rzkedhez! s nagy
megknnyebblssel kldetek a pecstviaszrt. - sszettte a tenyert, hogy ismt behvja a
rabszolgt, majd lehzott egy nagy pecstgyrt a kzps ujjrl.
Az ajt kinylt, de nem h szolgja lpett be rajta. Valami nyzsgs tmadt odakint,
ahogy a szolgk megprbltk kvl tartani az j vendgeket a trgyalterembl.
- Mindenre, ami szent! - dnnygte Helva trelmetlenl. Most meg mi van?
- Helva magistratus! - kiltotta egy hang. - Ennek az gynek mg nincs vge!
- Azt hiszem - felelte Helva -, hogy ezt nekem kell megtlnem. Sz szerint, mivel n
vagyok a dntbrja. - Felnevetett a kis trfjn, s csak akkor hallgatott el, amikor
szrevette, hogy Timarchides s Verres nem szrakoznak olyan jl a trtnseken. Azok
ketten nmn meredtek egymsra, szemk s szemldkk hangtalan prbeszdet folytatott,
mintha mindketten valamilyen feladatot bztak volna a msikra s most szmon krnk a
vgrehajtst.
- Marcus Tullius Cicero, a Kztrsasg quaestora - jelentett be magt Cicero. Mellette

pedig Batiatus llt, a tunikjt rendezgetve az elbb lezajlott hadakozs utn, s Varro, a
gladitor, aki fenyegeten meredt a lthatatlan rnokokra a szomszd helyisgben.
- Mit jelentsen ez, Cicero? - krdezte Helva. - Hallottam, hogy vrosunkba rkeztl, ha
jl emlkszem, sybillai gyekben.
- A quaestor a munkjt vgzi, ahol szksg van r - felelte Cicero. - s most ezzel a
birtokkal kapcsolatban szeretnk nhny krdst tisztzni.
Helva bsan meredt a pecstgyrjre, amelyet mr le is hzott az ujjrl, kszen arra,
hogy rnyomja a tekercsre.
- Ht j - shajtotta. - Mi a gond?
- Egy flrerts - mondta Cicero vatosan.
- Flr...! - kiltott fel Batiatus, akit a tancsosa felemelt keze hallgattatott
- Egy flrerts - folytatta Cicero -, amely miatt Pelorus birtoka rossz kzbe kerlt.

*
Hentesek dolgoztak llati tetemeken az zletk eltti klapon. Kereskedk alkudoztak
hzi rabszolgkkal zldsgekre. Kt festett szajha tmaszkodott lustn egy olcs, emeleti
bordly lpcskorltjnak, s mg azzal sem fradtak, hogy a jrkelk utn kiabljanak. Az
utca nedves volt a korbbi esktl, de mr felmelegedett. Olyan volt, mintha az pletek is
izzadnnak, ugyangy, mint a lakik.
Spartacus vgigtolakodott a tmegen, figyelmt a kisebb hzak s utccskk felett
tornyosul forum pletre sszpontostva. Maga mgtt vonszolta az sszebilincselt
csuklj Medet.
- Hova megynk? - kvetelt magyarzatot a boszorkny.
- Batiatus a magistratusnl van - felelte Spartacus, mikzben megkerlt kt battyog
kovcsot.
- Ht hadd legyen! - felelte Medea, s alig mozdult, hogy kitrjen a jrkelk ell. Ehhez neknk semmi kznk.
- Ha meghal, ahhoz lesz - felelte Spartacus. - Mg nem ismeri a r leselked
ellenfeleit.
- Engedj szabadon! - krte elgondolkozva Medea. - Nyisd ki a bilincsemet, hogy
gyorsabban tjussunk a tmegen!
Spartacus az aggodalmai ellenre felnevetett.
- n rabszolga vagyok, Medea, nem bolond.

*
A hegyekben korn beksznttt az sz. A levegben srga levelek lebegtek, prgve
hullottak lefel csigavonalban, mint egy kzs zskmnyra les madrraj. Mindig a szllel
haladtak, idnknt megrndultak egy-egy fuvallattl, de mindig lefel tartottak, az t nedves,
mocskos kvei fel.
Odalent az erd domboknak adta t a helyt, a dombok rteknek, a rtek a tengernek.
Egy stt, haragos hegy jelezte, merrefel is van Neapolis, nem messze Lucretia hordszke
mgtt. Ngy hordszkvivje egyetlen sz nlkl rohant az ton, s Lucretia hagyta, hogy az
oldalfggnyei lobogjanak az egyre ersebb szellben. gy lthatta az tjukat szeglyez fk
vgtelen folyosjt; villansokra meglthatta az elttk elterl, jellegtelen utat; s lthatta
Barct, a hsges Barct, aki mellette masrozott, kezt mindig a kardja markolatn tartva,
tekintetvel a fkat frkszve ellensgk utn.
Elttk szrnycsapkods hangzott fel. Egy csapat meglepett varj vetette magt az

gbe fekete rnyakknt a sznes levelek httere eltt.

Barca intett a hordszkvivknek, hogy lljanak meg.
- Valami van elttnk - suttogta.
- Az otthonunk! - mondta Lucretia. - Capua alig pr rnyira van elttnk. Engem
csak az rdekel.
De csupn Barca hthoz tudott beszlni, mert az ris a kardjt flig kihzva
elrelpett.
Lucretia magban tkozdva leszllt a hordszkrl, s maghoz szortotta
selyemkpenyt, hogy legyzze a hegy hvst.
- Barca! - dhngtt, mikzben a frfi utn botladozott flig mg zsibbadtan. Neapolisi veszedelmek ell meneklnk. Azok nem elttnk vannak. rlnk, ha nem
idznnk tl sokat.
A gladitor megllt az t szln, s letrdelt valami mell.
- Na, mi van? - krdezte Lucretia a grnyed ristl.
Barca lefel meredt arra, amit tallt.
- Itt nincsenek banditk - mondta Lucretia. - Semmilyen veszly nem...
A frfi mell rve megtorpant. Barca valami olyan mellett trdepelt, ami egykor egy
ember volt.
A hulla ott hevert az rokban, a htt vbe fesztettk a halottak megfeszl inai. Egyik
kezt vdekezen kinyjtotta, a msikkal egykori oldalt szorongatta. A szeme mr eltnt, az
arcrl cskokban tptk le a hst. Nagyobb llkapoccsal rendelkez llatok haraptak ki
darabokat a vgtagjaibl, elszrt hscafatokat hagyva az t mentn. Az egyik lbfej teljesen
hinyzott, az als lbszrral egytt.
- Mit ltsz? - krdezte Lucretia.
- Egy rabszolgt - felelte Barca.
- Honnan tudod? - krdezte rnje.
- Onnan, hogy tanja voltam, amikor itthagytk - felelte a gladitor. - Amikor Neapolis
fel tartottunk, a kocsisunk kirakott itt egy regembert.
- Mi kzm hozz? - shajtott fel Lucretia. Elindult vissza, a hordszk fel.
Barca egy pillanatra az rnje utn nzett, majd felllt. Elmondott egy rvid karthgi
imt a halott rabszolgrt, alig hosszabbat egy rolvassnl.
- Eskszm, hogy n nem vgzem gy!

*
Cicero halkan kezdte, de a hangja immr mennydrgtt a helyisgben. Felllt a
szkbl s fel-al jrklt a magistratus eltt, csak nha llt meg, hogy mindentud pillantst
a dhs Verresre szegezze.
- Az a birtok nem a tid, hogy kiadhasd! - szgezte le. - Pelorus a te gondatlansgod
miatt halt meg, s most az pnzt osztogatod a sajt dicssgedre!
- Az n gondatlansgom miatt? Mg hogy az n gondatlansgom miatt! - kpte a
szavakat Verres. - Egy rmai polgrt gyanstasz gyilkossggal? Szmtalan tan ltta, hogy a
gta dfte le Pelorust a mulatsgon.
- Akik mostanra mr igen clszer mdon visszatrtek pompeiibeli, herculaneumi,
baiaei s capri otthonukba, s nem lehet velk Pelorus utols pillanatairl beszlgetni! vgott vissza Cicero.
- Mg csak jelen sem voltam a halla pillanatban!
- Pelorust kssel ltk meg. Brutlisan tvgtk a torkt. Hogyan ejthetett volna ki az
ajkn ilyen fontos utols szavakat, ha kptelen volt beszlni?
- Suttogott.

- Egy olyan frfinak, aki jelen sem volt? Azt akarod, hogy ezt el is higgyk?
- n csak az igazat mondom.
Ugyanakkor a hangod mintha hazudna. Nem kellene ideszltanunk a pollinctorokat,
s felkrnnk ket, rjk le pontosan Pelorus sebeit? Hadd lssuk, mit mondanak k, mibe halt
bele!
- Hvjtok csak ide ket! Hvjtok csak! - vlttte Verres. Elnzst, Helva
magistratus! Napold el az gyet a halottmosk vallomsig!
- Erre nem lesz szksg, magistratus - jelentette ki Cicero. - Batiatusszal benztnk
hozzjuk. s Verres minden bizonnyal tudja, mit talltunk a rezidencijukon.
- Nem tudom - jelentette ki a kormnyz. - n nem ltogatok holmi temetbogarakat,
az ilyesmi a rabszolgk dolga.
- Ht, valaki megltogatta ket - jelentette ki Cicero. - Valaki megltogatta ket egy
kssel a sttben, majd a sajt otthonukban elgette a holttesteket. A pollinctorok halottak. A
fossorok halottak. Egy jabb otthonba ltogatott e1 a szigor Nemesis, ok nlkl, cl nlkl,
becstelenl.
- s ezzel engem akarsz megvdolni? - krdezte Verres. Batiatus nem Cicero s Verres
vitjt figyelte, hanem Timarchides arct szemllte gondosan.
- Nzd csak! - suttogta oda Varrnak. - A grg milyen merev arcot vg! Tud valamit.
Cicero leleplezte ket!
- Megkrdjelezed egy rmai polgr szavait? - krdezte Verres. - Igen, Gaius Verres.
Vgtre is ez a munkm - vlaszolta a quaestor.
- Ha hamisan akartam volna vallani Pelorus szndkairl, akkor nem magamnak
kveteltem volna a vilgi javait?
- Mirt is tetted volna? A dntsed, hogy Timarchidest jutalmazd, dicsretre mlt
ernyekrl tanskodik. gy hallottam, Timarchides helyet is kapott az titrsaid kztt.
- Mert j ember.
- Az lehet. De neknk most nem az a clunk, hogy a felszabadtott rabszolga,
Timarchides jellemt megvitassuk. Azt szeretnnk kiderteni, hogy hatalmadban ll-e az
kezbe adni Pelorus birtokt.
- Akkor siessnk a dntssel! Hamarosan indulnom kell Szicliba, kztrsasgi
gyben.
- Az n krdseim, Gaius Verres, a Pelorus hallhoz vezet sajnlatos esemnyekkel
kapcsolatosak.
- Mr megkaptad a vlaszt. Pelorus sajnlatos hallt szktt rabszolgja, Medea, a
gta n keznek ksznheti.
- s hogyan szktt meg?
- Azt nem tudom.
- Krdezznk meg valakit, aki tudja! A tant szltom.
Helva elmosolyodott meglepetsben.
- Tanval is kszlt, quaestor? Micsoda elhivatottsg!
Cicero mozdulatlanul llt, valamifle kpzeletbeli piszkot vizslatva a krme alatt.
Aztn higgadtan Batiatusra mosolygott, majd Verresre meredt. A kormnyz dhngve,
bosszszomjas arccal lt a szkben.
Egy tvoli helyisgbl lptek s rk lndzsinak csattogsa hangzott fel. Aztn egy
hzi rabszolga siets csrtetse, amelyhez egy n finomabb lpsei trsultak.
A n leftyolozott arccal lpett a trgyalterembe. Illedelmesen, egyetlen sz nlkl
meghajolt a magistratus fel, majd fellpett a pdiumra.
- Hls vagyok - mondta Cicero - ennek a remek, kivl neapolisi hlgynek, aki
hajland elmeslni annak a sorsdnt jszaknak az esemnyeit. A neved?
- Successa - felelte a leftyolozott n. Csak stt, villog szemt lehetett az arca el

hzott stt selymen keresztl ltni.

- Melyik hzbl?
- Semelyikbl, Herms Vesszejt leszmtva - felelte a n, megnevezve a hres
szimblumot, amely sszhangban volt pompeii akcentusval.
- Successa rhlgy, gy hallottam, jelen voltl a Pelorus hallnak jszakjn
rendezett mulatsgon mondta Cicero.
- Igen.
- Milyen minsgben?
- A brsg akaratnak megfelelen elmondom: szrakoztat trsasgnak breltek fel.
- Ne szemrmeskedjnk! gy rted, szerelmi szolgltatknt voltl jelen?
- Igen. A kpessgeimet nagyon nagyra rtkelik. Nagyra rtkeltk.
Batiatus egyetrten felvonta szemldkt.
- A neapolisiak? - krdezte Cicero.
- Maga Pelorus. Azt mondta, n tudok legjobban dugni egsz Campaniban, s hogy
gondoskodnom kell arrl, hogy tiszteletre mlt bartja, Gaius Verres is meg legyen elgedve,
amikor elhagyja Neapolist.
- s, ha szabad krdeznem, Successa, honnan tudta Pelorus, hogy te tudsz legjobban
dugni Campaniban? - Rendszeres ltogatm volt.
- A, hogy is hvjk, Hermes Vesszeje-hzban?
- Igen.
- Intim kapcsolatot ltestett veled?
- Tbbszr is.
- s az intzmny ms hlgyeivel is?
- Az sszessel.
- s a hz frfijaival?
- Soha.
- Mirt?
- Pelorust nem rdekeltk a farkak.
- Tiltakoznom kell! - kiltott fel Verres. - Cicero hallomst vet be halloms ellen. Egy
kurva szavt fogadja el egy rmai polgr ellenben!
- Csak azt hozhatom fel vdelmemre - felelte a quaestor -, hogy Successa rhlgy
jelen van, s kpes vallomst tenni. Nem tette meg sem azt a szvessget, hogy meghaljon,
sem azt, hogy csodval hatros mdon tvgott torokkal kzlje utols kvnsgt.
- De beismerte, hogy pr denriusrt eladja a pinjt! - vetette ellen Verres. - A szja
mennyivel lehet olcsbb?
- Sajnos n nem ismerem a neapolisi bordlyok djszabsait felelte Cicero szrazon.
- gy rtem - csikorgatta a fogt Verres -, hogy ez a n biztosan nem ingyen tesz
vallomst. Vgtre is, nem valszn, hogy ezek utn sokat kereshetne hanyatt fekve!
A quaestor udvariasan kivrta, hogy a kormnyz szavai vgigvisszhangozzanak a
helyisgen.
- Tnyleg, Verres? - krdezte kicsivel ksbb. - s mirt is?
Verres idegesen nyeldekelt, majd higgadt arcot vgva a magistratus fel fordult.
- Ideje vget vetni ennek a bohckodsnak! - jelentette ki.
- Engem azrt rdekelnnek Cicero rvei - kzlte a magistratus.
- Ahogy tetszik - felelte Cicero. - Megkrnm Successa rhlgyet, vegye le a ftylt!
- A mltban sokkal tbbet is levettem - felelte a n hallhatan mosolyogva.
Felnylt, hogy egy horog kikapcsolsval kiszmtott lasssggal leeressze a ftylt.
Egy olyan n mozdulataival tette, aki tudja, hogyan kell izgatan feltrni a testt - de
gynyrk helyett ezttal szrnysgeket mutatott meg.
- ruld el, Successa rhlgy - krte Cicero -, mivel tartozol Gaius Verresnek!

- Jradkot grt nekem - felelte a n. - Nem tudom, hogyan...

- Hadd segtsek a megfogalmazsban! - javasolta a quaestor. - Gaius Verrest, Sziclia
nagy szv kormnyzjelltjt; Gaius Verrest, az elhunyt Marcus Pelorus lltlagos rgi
bartjt s hospest becsletes embernek ismerik. s az elz idus esemnyeit kveten Gaius
Verres, ez a nemes lelk rmai megsajnlta Successa rhlgyet, aki olyan csnyn megsrlt
a Pelorus hzban kirobbant csetepatban, s meggrte neki, hogy vente tszz denriust
folyst szmra lete htralv rszben. Ezt a megegyezst feljegyezte Neapolis
magistratusa, nem lehet letagadni. s mit kell tenned ezrt a tiszteletre mlt sszegrt,
Successa rhlgy?
- Semmit - felelte a szajha.
- Semmit! - nevetett fel Cicero. - s a magistratus kedvrt: a semmi pontosan
megegyezik a szerzdsk lnyegvel. De n imdom a szavakat, a szjtkokat s a
kltszetet, s el kell mondanom, ennek ktrtelm a jelentse. gy is lehet rteni, hogy a
hlgynek semmit nem kell tennie a jlelk Verres adomnyrt cserbe. De azt is jelentheti,
hogy Verres megvsrolta a hallgatst, s a pnz addig az v, amg semmit nem tesz vagy
mond a korbban emltett Gaius Verresszel kapcsolatban.
- Szfacsars! - kiltotta a kormnyz. - A kvetkez percben azt lltja majd, hogy a
fekete fehr!
- Gaius Verres igazn rendesen bnt velem! - tiltakozott Successa. - Nem
panaszkodhatom r.
- s biztos vagyok benne, hogy nem is tetted - felelte Cicero. - Egszen az elmlt
jszakig, amikor sicariusok trtek be az otthonodba s prbltak a msvilgra kldeni.
- Mr ezrt is n vagyok a felels? - kiltott fel Verres a magasba emelve karjt,
mintegy a mennyezethez s a felette lv istenekhez knyrgve. - Akkor mr mirt nem
fogjuk rm a fldrengseket s a viharokat is?
Cicero ezt elengedte a fle mellett, s folytatta a kihallgatst:
- Successa rhlgy, most, hogy a hallgatsi ktelkeid megszntek, beszlj a
szeptember idusn trtnt esemnyekrl! Hogyan sebesltl meg ennyire?
- rtktelen szavakra vesztegetjk a drga idt - morogta Verres.
- A magistratus kedvrt elrulom n - mondta Cicero. - Medea, a rabszolga ketrecbe
6zrt vadllat volt, de valahogy kiszabadult, hogy pusztulst hozzon Pelorus hzra. Medea, a
1
rabszolga, mint azt az arnabeli tettei ksbb egyrtelmen bizonytottk, egy eleven fegyver,
aki komoly krt tud okozni ellenfeleiben. Brki is bocstotta szabadon aznap jjel, ppen
olyan felels Pelorus hallrt, mint egy solymsz, aki madarat enged fel, vagy vadsz, aki
kopkat ereszt el. Successa rhlgy, ruld el, ki engedte ki Medet?
- Gaius Verres - felelte Successa.
- Nyisd ki a szemed, hogy lsd megsznni az letjradkodat! - kptt ki Verres.
- Amelyet soha meg sem kaptam - vicsorgott r Successa vratlan haraggal. - s a
tlvilgon sem rtem volna vele sokat!
- Elg! - csapott Helva a szke karfjra. - Elg legyen!
- Magistratus, azt szeretnm megkrdezni... - kezdte Verres.
- Magistratus, mg nem fejeztem be... - kezdte Cicero.
- Knyrgk, hallgassanak! - mondta Helva. - Ez az gy csupa tske, sok
gondolkodnival s fordulat akad krltte. De mindkt oldal kpviseli bizonytottk, hogy
elsuttogott fenyegetsek s megcukrozott gretek is szerepet kaptak benne. A Batiatus versus
Verres gyben alapos indokot ltok arra hogy az emltett Verrestl megvonjam a familiae
emptori jogokat. Verres taln rosszul hallotta a bartja utols szavait; taln rosszul rtelmezte
ket.
Batiatus felllt, hogy tiltakozzon, de Cicero visszanyomta a karjt, egyik ujjt

megemelve a gladitorok megad jelzst parodizlva. Batiatus ltta a jelet, s annak

rtelmezte, amit jelentett utalsknt arra, hogy egy kicsit engednik kell.
- Ugyanakkor nem ktlem, hogy a nemes Verres szndkai tisztessgesek voltak folytatta a magistratus. - A sebeslt Successa rhlggyel val bnsmdjval bizonytotta
nagylelksgt. Azrt, hogy igazsgot tegyen Timarchidesszel, a felszabadtott rabszolgval,
rengeteget fradozott.
Verres engedlyezett magnak egy rosszindulat flmosolyt.
Batiatus a haragtl reszket orrcimpkkal Cicerra meredt.
- Nem emlkszel, kinek az oldaln llsz? - sziszegte a quaestornak. - Ez a bolond egy
szavadra sem figyelt oda!
- Trelem, Batiatus! - suttogta vissza Cicero a szja sarkbl.
- Az ellene felhozott vdakkal kapcsolatban - jelentette ki a magistratus emlkeztetnm a felperest, hogy Verres az emltett esemnyek napjn jflkor Sziclia
kormnyzjv vlt, teht mg ha Cicero vdat is akarna emelni ellene, Gaius Verres
szemlye immr immunits alatt ll s rinthetetlen.
Verres Batiatusra mosolygott, s a vigyora addig szlesedett, amg az egsz vilg
belefrt volna.
- A nhai Marcus Pelorus birtokt illeten: vissza kell vonulnom, hogy
elgondolkozzam rajta. Lehet, hogy a dntsemhez tbb nap is szksgeltetik, tekintetbe vve
az azt krlvev, most napvilgra kerlt bnket, s azt, hogy ezek milyen fnyt vetnek az
gyre.
- Felgyorsthatnnk egy kicsit a folyamatot, magistratus? - krdezte Verres. A
hivatalnok megvonta a vllt, s intett, hogy folytassa.
- Mivel familiae emptorknt nincs mr rm szksg, nincs beleszlsom sem. Minden
tiltakozsomat visszavonnm Batiatus krelme ellen, s bartknt bcsznk tle.
Timarchides meglepetten talpra ugrott, s Verres tgjba markolt.
- Azt mondtad, az a pnzes zsk az enym!
Verres megadan szttrta karjt.
- Timarchides, krlek! - mondta. - A magistratus nyilatkozott. Engedelmeskednnk
kell a rmai jognak, vagy nem vagyunk jobbak a barbroknl.
- De...
- Milyen pnzes zsk? - krdezte Helva az iratok kupacra mutatva. Felemelte az
egyiket, hogy megnzhessk. - Az elszmolsbl ltszik, hogy Pelorus vagyona mr elfolyt,
s szinte semmiv vlt.

XVII.
POSTERITAS
- lmodom - krdezte Batiatus a forum lpcsjn llva -, vagy valban pp
lehajoltattak s seggbe basztak minket?

- Nem tudom, miket szoktl lmodni, Batiatus - felelte Cicero elrebmulva. A kt

frfi krusban shajtott fel a lpcskn llva, majd elindultak lefel az utcaszintre. A htuk
mgtt az beren figyel Varro lpkedett.
- A magistratus nem is figyelt a bizonytkainkra! - panaszkodott Batiatus. - Inkbb
ragaszkodtak azokhoz a nevetsges utols szavakhoz.
- A magistratus rendkvl diplomatikusnak mutatkozott - vlaszolta Cicero. - A
kormnyzk igazbl nem szentek s srthetetlenek, de az llam zkkenmentes mkdtetse
szempontjbl hasznos, ha mgis gy kezeljk ket. Hacsak nincs valami igazn szrny ok,
akkor jobb, ha nem esik sz bnkrl. A magistratus megengedte, hogy minden szerepl
vdemels s a neve beszennyezse nlkl tvozzon.
- De n azt akarom, hogy Verres neve kurvra be legyen szennyezve! Nyakig a
szarban akarom ltni! gy magasra emelt fvel tvozhatott!
- Azonban elvesztette az ellenrzst Pelorus birtoka fltt.
Egy alak kzeledett oldalvst a kt ember fel; egy alak, aki egy tmad gladitor
sebessgvel mozgott. Ragyog fehr, grgs szegly ltzetet viselt. Batiatus odafordult,
hogy megnzze magnak, s azt ltta, hogy Varro a dhs Timarchides el veti magt.
- Ezrt mg megfizetsz, Cicero! - vicsorgott a felszabadtott.
- Igazn?
- Megloptl! Kiraboltad egy nagy ember srjt!
Timarchides gy fellkte Varrt, hogy a rmai felbukfencezett. A szke gladitor
mgis elrte cljt, mert lehttte a dhs grgt annyira, hogy ne prbljon megtni egy
nemes rmait. Cicero mr csak egy felemelt mutatujjal s gyalzkodsok radatval tallta
magt szembe.
- n mindssze megvizsgltam egy gyans hatalmi visszalst - felelte hvsen,
mikor Timarchides vgl kifogyott a szuszbl.
- Jl figyelj, Timarchides! - kiablt Batiatus. - A Verresszel kttt megllapodsodnak
annyi! A ragads mancsod resen maradt, s resen fog maradni Pelorus hza is, amikor
legkzelebb menedket keresel.
- Kisemmiztetek! - hrgtt a grg. - Semmit sem hagytatok nekem!
- Semmit sem hagytunk a semmibl! - vgott vissza Batiatus. - De ha Verresnek fogsz
dolgozni Szicliban, akkor visszatrhetsz a karok kicsavarshoz.
- Pelorus nem gy akarta volna.
- Kezd elegem lenni ebbl a nevetsges drmbl! - szlt kzbe a hirtelen
trelmetlenn vl Cicero. - Pelorus meghalni sem szndkozott.
Timarchides mg egy pillanatig klbe szortott kzzel, nehezen llegezve llt elttk.
Hirtelen nem tallta a szavakat, fogalma sem volt rla, hogy mit tegyen. Varro talpra
kecmergett, ezzel az eslyek ismt a grg ellen fordultak. Batiatus egy pillanatra egyenesen
szembenzett Timarchides dhs tekintetvel, majd egy elutast legyintssel elstlt.
- Ha javasolhatom - szlt Cicero -, kedves felszabadtott Timarchides, haladktalanul
llts ssze egy vgrendeletet! Abban az esetben ugyanis, ha vgrendelet nlkl halnl meg,
mint hajdani gazdd, az sszes vagyonod Pelorusra szllna, akirl viszont Batiatusra, s vgl
mindent arra az emberre hagynl, akit olyannyira lenzel.
- Elegem van a jogi csrcsavarokbl! - vetette oda a grg. Elutazom Szicliba, ti
meg legyetek mind tkozottak!
- A csrcsavarokat te magad okozod. Megoldan a gondokat, ha volna egy fiad. Akkor megyek s csinlok egyet ma jjel.
- Nem egyszer, amikor frfiak frfiakkal fekszenek le - mondta Cicero Timarchides
tvolod htnak. Az egsz napi jl vgzett munka utn fradtan nagyot shajtott s Batiatus
utn stlt, aki most, hogy a testi psge elleni tmads veszlye mr elmlt, lelasstott.
- Cicero, tovbbra is el vagyok kpedve - kzlte.

- Ne legyl! - vlaszolt furcsn, mogorvn a quaestor. - Nincs mit nnepelni.

- Dehogyis nincs, mindent tkletesen csinltl!
- Nem csinltam semmit. Ez egy katasztrfa.
- Mrmint arra utalsz, hogy Verres kormnyz lesz? Valban kellemetlen kibv a
szmra.
- Azok az eszkzk, amelyekkel felelss lehetne tenni, megsemmisltek, s ha nem
felels, akkor teljesen mentesl a mrlegels all. Eltnik. Mintha soha nem is jrt volna itt.
- Ami mit jelent?
- Ami azt jelenti, hogy Pelorus feldertetlen mdon halt meg egy rabszolgatmadsban.
Vgrendelet nlkl, ami viszont azt jelenti, hogy minden rd szll.
- Pontosan gy rtem n is! A rabszolgk halottak s a pnzes zsk res, de a villa az
enym.
- Batiatus felfjta az arct s krbenzett a neapolisi nyzsgsben, azt keresve, mit
vegyen meg elszr. Odakiltott egy rusnak, aki egy rdon borostmlket cipelt.
- Nem igazn, Batiatus - mondta Cicero komoran, mikzben a lanista fizetett. - Elgg
j vagyok a jogi szjrsban ahhoz, hogy tudjam, mire gondolnak msok.
A lanista megknlta az nnepl borbl, de flretolta a borostmlt.
- Mondd el - unszolta Batiatus, mikzben vrsbor cseppjeit trlgette az arcrl -,
hogy mirt is bosszant ez az eredmny!
Cicero htrahzdott az rnykba, pp csak elkerlve egy ktlovas szekeret. Majd a
tvolod jrm utn nzett, figyelve, ahogy a kocsis gyesen tmanverezi magt a kvetkez
elgazson s tovbbhajt a vrosbl kifel vezet ton.
- Figyeld azt a lovat, Batiatus! Ha elszabadulna s vgigszguldana az ton, ki volna
a felelssg?
- Mit akarsz ezzel? - firtatta a megszltott.
- A l hibja volna?
- Dehogy.
- s ha a l hallra gzolna egy arra halad asszonyt s a gyszol frj jvttelt
kvetelne? A ltl kellene kvetelnie? - krdezte Cicero.
- Bocsnatkrst vrsz egy ltl?
- Ez nem lehetsges, ebben bizony igazad van - felelte a quaestor. - Akkor esetleg
hallra kvezhetn a lovat?
Br feladata szerint csendben kellett volna maradnia, Varro akarata ellenre is
elrhintette magt.
- De ht ez nevetsges! - vlaszolt Batiatus. - Nem vdolhatsz meg egy oktalan llatot.
- Akkor ki viseli a felelssget?
- Termszetesen a tulajdonos.
- s mi van, ha a bns nem egy llat, hanem egy rabszolga?
- Meglik, ugyangy, mint Pelorus hznak rabszolgk.
- ! - mondta Cicero. - Ez a bntetsk, de mi van a krral, amit msoknak okoztak?
Batiatus megint ppen beleivott a borba, de ahelyett, hogy lenyelte volna, a torkn
akadt, s meglepetsben rzsaszn felh formjban kpte vissza az tra.
- Micsoda? - khgte. - Arra gondolsz, hogy mindenrt engem terhel a felelssg?
- Lesznek rendelkezsek Timarchides javra, a zenszek javra, az sszes olyan
vendg javra, akik szgyent vagy knyelmetlensget szenvedtek el, lesz jvttel azokrt a
tettekrt, amelyeket az ltalad ppen megrklt rabszolgk kvettek el.
- Az nem rksg, amelynek trgyai mr a Hadsz rnyai kztt jrnak!
- , dehogynem! Vagy mondjuk inkbb gy, hogy a tartozsuk az rksg. Meglepne,
ha a Pelorus-birtok haszonlvezje nem kapna ers btortst a nemes Verres ltal vllaltak
tiszteletben tartsra, s nem lenne rknyszertve a Successnak meggondolatlanul meggrt

letjradk folystsra. Tovbb a tbbi szajht illet kisebb sszegek megfizetsre. s a

zenekarnak, meg a rsze vev polgroknak jr pnzekre. s lesznek mg ktelezettsgek az
lelmiszerszlltk s a borkereskedk szmlival kapcsolatban is.
- Fizessek ki egy mulatsgot, amin nem vettem rszt?
- Ennl rosszabbra is lehet szmtani.
- Mi lehet mg ennl is rosszabb?
- Muszj emlkezetedbe idznem a temetsi jtkokat.
Batiatus rmlten kapott a szvhez.
- A kurva temetsi jtkok! Azt mondod, azt is nekem kell kifizetnem? Mg pnzt is
kell adnom a kurva dgltt nyulakrt?
- A szmlt egszen biztosan rterhelik Marcus Pelorus birtokra s annak egyedli
rksre...
- JUPITER PCSRE!
- Nzd meg jl az j neapolisi villdat, Batiatus! Hamarosan meg kell vlnod tle,
hogy jtllhass az jonnan felmerlt tartozsokrt.
- Uraim, uraim! - kiltott oda nekik Verres.
- Elttk lltotta meg a hordszkt, amelyet ngy morcos, stt kntsbe ltztt
ember cipelt, akik kzl kett nem igazn ltszott alkalmasnak erre a szerepre - az egyik egy
tl fiatal fi volt, a msik tl regnek tnt. Varro a vezet hordozra bmult, sszezavarodva a
hasonlsgtl. Az regember - a felismers jeleknt - visszablintott.
- Charon - suttogta a szke gladitor.
- A hordszkben Verres mellett ott lt Timarchides is, s mereven bmult maga el.
- Bcst kell vennem - mondta a kormnyz dersen. - Szicliba hajzom.
Nagyszeren jtszottl, Cicero! Nagyszer jtk volt, akr csak az jjeli vitnk. A gyzelem a
tid, de a zskmny elenysz.
- Ez a te jtkod, igaz, Verres? - vicsorgott r Batiatus. - Mindenki a te rabszolgd.
Birtokokat gyrsz magad al. Provincikat fosztasz ki. Keresed, hogy mire vadszhatsz.
Felgeted a hidat, amelyen tmentl. Elrgod a ltrt, amelyen felmsztl.
- Nem leszel rkk Sziclia kormnyzja, Verres - szlalt meg Cicero is. - Tanja
leszek majd a buksodnak is.
- n is a tidnek - viszonozta a fenyegetst Verres mg mindig mosolyogva. - Amikor
eljn az id, Cicero, gy futsz majd el, mint a riadt z.
- Nagyon remlem, hogy regen fogok meghalni, az gyamban!
- Nehz idket lnk, amikor az ellensgek gy gylekeznek krlttnk, mint a
legyek a mz krl - jegyezte meg Verres clzatosan.
- Attl tartok, ez az ra az igazsg keressnek - vlaszolta Cicero. - De nem tudom,
hogy ez a harcosoknl hogy van. Ha valaki karddal a kezben ldzne, akkor biztosan
megprblnk tvol maradni tle. Ez nem gyvasg, csupn jzan sz.
- De mi van, ha utolr? Akkor mit csinlsz?
- Mg mindig vitzol vele? - szlt kzbe Batiatus. - Akkor is rvelsz, amikor pp
seggbe basznak? Hagyd mr abba, Cicero, semmi rtelme!
- Ha a te felttelezett ldzd utolrne engem a kpzelt kardjval - ismtelte a
quaestor -, s elvileg sehov sem futhatnk?
- Ha gy lenne - blintott r Verres.
- Akkor t kellene tennem a gyakorlatba, amit a gladitoroktl tanultam.
Odanyjtanm a torkom a tmadnak, s rmai mdjra halnk meg, nem rettegve a
tlvilgtl.
- Verres elnevette magt s jelt adott a hordozknak, hogy induljanak tovbb. A
gyaloghintja utat trt magnak magnak az emberek kztt s rvidesen el is tnt szem ell.
- Dominus! - kiltotta valaki. - Dominus! - A piac utcjban, amely tele volt

gazdkkal, senki sem figyelt fel egy ilyen kiltsra.

Batiatus odaknlta a borostmlt Cicernak, de a quaestor mlyen a gondolataiba
merlve - ismt visszautastotta.
- BATIATUS! - hallatszott a kilts, amely vgl magra vonta a megfelel dominus
figyelmt.
Spartacus rkezett lihegve, a bal karjhoz lncok Medeval.
- Micsoda cirkusz ez? - vonta krdre a gazdja. - Megsketltl, vagy nem hallottad,
hogy Pelorus hza el lltottalak rkdni?
- Parancsod szerint is cselekedtem, dominus - lihegte a gladitor -, de kzben fontos
hrek jutottak tudomsomra. Cicero felnzett.
- Fontosabbak annl, mint hogy egy rabszolga elhagyta az rhelyt s egy gyilkossal
sszelncolva vgigrohant a vroson? Hegyezem a flemet, hallgatom a hreket.
- A sicariusok tegnap jjel - hadarta Spartacus - Pelorus hznak emberei voltak.
Honnan tudod? - krdezte a gazdja.
- Az jelt viseltk.
- De ht azok mind halottak!
- Nem mind.
- k voltak a halottmosk - szlt kzbe hirtelen a szke gladitor is.
- Fogd be, Varro! - csattant fel Batiatus. - Spartacus, magyarzd meg! Hogyan
lhetnek Pelorus emberei? Te is lttad ket meghalni az arnban.
- Valahnyat lttam meghalni - vlaszolta a krdezett. - Nagyok azok a cellk. Lehet,
hogy csak kevs gladitor volt ott aznap jjel? Ezrt csak ezek haltak meg az arnban.
Magukra vettk a halottmosk ruhjt - szrta kzbe Varro. - Beltztek bohcnak.
k voltak a porondtakartk is. Ott voltak a szemnk eltt, csak nem vettk szre.
- Varro, hallgass mr... ! - rtette meg Batiatus.
- Mg a jtkok sorn is hallottam, hogy a bnsk fel vannak hborodva amiatt, mert
nem minden gladitortestvrk van ott velk - meslte Spartacus. - Timarchides kinevette a
vdakat, de mi van, ha tnyleg megprblta megmenteni azokat, akiket a legjobban kedvelt?
- Van rtelme annak, amit a rabszolga mond - tprengett Cicero. - Timarchideshez
mlt cselszvs volna, hogy megkmli azoknak a ludusbli trsainak az lett, akiket mg
mindig bartainak nevez. Meglni a halottmoskat, eltntetni a tankat s Pelorus hznak
szerencss rabszolgit lltani a helykbe. Elgettk a bizonytkokat s flig beolvasztottk a
tett elkvetshez hasznlt kardokat, majd a pollinctorok krijt hasznltk menedkl.
- Nem hagytak ms bizonytkot - folytatta a trk -, mint a holtak testt, akik nem
tanskodhatnak.
- s a hamu kztt hever kardokat - tette hozz Varro -, amelyekrl leolvadt a ludus
jelzse.
- De ott vonultak a temetsi menetben! - kpedt el Batiatus. Ezeknek tnyleg vasbl
kovcsoltk a tkt!
- Maszkban s teljes testet elfed ruhban, ami eltakarta a jelket! - rtett egyet
Spartacus. - A legkedvesebb gladitorai gyszoltk a halottat, de nhnyan kzlk mg
mindig Timarchidesnek s Verresnek dolgoznak, mint brgyilkosok s szkhordozk. Most
pedig a tllk elutaznak Szicliba, ahol ktsgtelenl az j kormnyz ksrethez fognak
tartozni.
- Spartacus, Varro - szltotta meg ket a gazdjuk-, lltstok meg ket, mieltt elrik
a kiktt!
- Legalbb egyre szksgnk van - mondta Cicero. - El kell kapnunk legalbb egy
olyan l rabszolgt, aki Pelorus jelt viseli, s akkor Verres vesztett.
- Biztos vagy abban, hogy ez elg szrny vd ahhoz, hogy gyet lehessen belle
csinlni egy kormnyz ellen? - krdezte Batiatus.

- Annyira biztos vagyok, amennyire csak lehetek - vlaszolta a krdezett, quaestori

szerepnek megfelelen diplomatikusan.
- lltstok meg ket! - kiltotta Batiatus.
- Igenis, dominus! - Varro futva indult, nagy lendlettel trt t a tmegen.
- Igenis, dominus! - felelte Spartacus is, s Medeval a nyomban is elindult.
- Hagyd itt a boszorknyt! - mrgeldtt a lanista.
- Nem tudom, dominus - emelte fel meglncolt bal kezt a trk. Medea jobbja
knytelensgbl kvette. - Ott hagytam a lnc kulcst a hzban, nehogy megszktethessk.
- Akkor vidd magaddal, egye fene!
Batiatus a hrom tvolod alak fel fordult, figyelte, ahogy keresztltrnek a tmegen
a hordszk nyomban. Varro magas alakjt mg ltta egy ideig, de Spartacus s a vele
sszelncolt Medea hamarosan eltntek a szeme ell.
- Milyen kszsges rabszolga ez a Spartacus! - bmult utna Cicero is. - Azonnal
cltudatosan hozzd rohan.
- Csak a ktelessgt teljesti, a gazdja rdekeit szolglja.
- s mire szmt cserbe?
- , nagyon egyszer oka van r. Egy n.
- Egy brmilyen n?
- Dehogy! A felesge. t is eladtk rabszolgnak. A szavamat adtam, hogy
visszaszerzem neki.
- Hogy fogod megtallni?
- Megkrtem az ismers lanistkat, hogy figyeljk a rabszolgapiacokat, nem ltnak-e
egy szriai kereskednl egy ltnokasszonyt, aki Trkibl vagy a krnykrl szrmazik.
- , megkrted ket...?
Batiatus hirtelen megrendlsben az klbe harapott.
- Dina szz pinjra, Pelorus miattam vette meg a gta boszorknyt!
- Spartacus miatt. Minden jel hozz vezet.
- Nem Spartacus forgatja a sors kerekt - gnyoldott Batiatus.
- , dehogynem! Medea soha nem lpett volna be Pelorus hzba, ha nem kerl a
hlba, amelyet a trk rtktelen felesgre kivetettl. A magad mdjn te is, de Spartacus is
ugyanannyira hibztathat volna Pelorus hallrt, mint a boszorkny.
- Egyb bnsk hjn. De az isteneknek hla, azok jcskn akadnak.
- Valban? Nem Spartacus volt az, aki a megmentsre sietett? Nem volt, aki
elmondta neked, hogy Pelorus elvgott torokkal halt meg s ezzel beletasztott tged a
pereskedsbe?
- ...Spartacus...
- Az kezben futnak ssze a szlak, mintha te csak egy bb volnl. Minden, amit
teszel, gy nz ki, mintha ura lennl a sajt vgzetednek, de a fejed felett gyl viharfelhk
minden villmt gerjeszti.
- Capua bajnoka, az Eshoz! Megllapodtunk egymssal. Ktttnk egy zletet.
- Akkor jl teszed, ha betartod, amit grtl! Spartacus mg hsges szolgd. Nem
szeretnm megtudni, mit tesz egy ilyen vasakarattal a bosszvgy.
De Batiatus mr gy elmerlt a sajt gondolataiban, hogy nem is hallotta Cicert.
Csak bmulta a meredek vaskorltot, amely egy lpcssorral egytt haladva a trrl, ahol
lltak, tbb utct keresztezve a tvolba veszett.
- Mg elrhetjk ket a kiktben! - trt ki hirtelen.
- Micsoda?
- A hordszknek kvetnie kell a tengerhez vezet kanyargs utckat. Mi viszont
lemehetnk a lpcskn, amelyek kzvetlenl oda futnak.
- Vezess ht, Batiatus! Vezess!

*
- Nem tudtam - motyogta Timarchides keseren - hogy ilyen kevesen maradtak a
ludusbl. Csak ezt a ngy rabszolgt tudtuk megmenteni, akik most a kiktbe visznek
minket.
- Ugyan mr, Timarchides! - vigasztalta Verres, hanyagul gyrgetve a hordszk
fggnyt - Te megkaptad a szabadsgodat. Pelorus megkapta a temetsi jtkait. A birtokot a
fldbe tiporjk, de mi elrtk a clunkat itt, Neapolisban.
- Te elrted a clodat.
- Te is. Sziclia nem rtkes poszt. Nem nyjt olyan gyzelmi kiltsokat, mint egy
keleti hadiconsuli rang. De nincs meg benne Grgorszg rgi vilgbeli csbereje, sem a
galliai vagy hispniai hatrterletek izgalmassga. Viszont bvelkedik a rabszolgkban, akik
lzadsrl s rmtettekrl szl mesket hallgattak mr az anyjuk lben. Igazi szunnyad
vulkn.
- Veszlyes llomshely.
- Az lehet egy nem megfelel ember szmra. De te most egy olyan ember mellett
lsz, aki erre a feladatra szletett, s te leszel a jobb kezem. Knyrtelennek kell lennnk a
rabszolgkkal s azokkal a gazdkkal is, akik nem megfelelen kezelik a birtokukhoz tartoz
igavonkat.
- A hordszk oldalra lendlt, amint a hordozk befordultak a hajtkanyarban, kvetve
az utct, amely lesen visszafordulva tovbb ereszkedett a kikt fel.
- Arra fogod knyszerteni a gazdkat, hogy felelssget vllaljanak a rabszolgk
lzadsairt? - krdezte a grg.
- Ht nem felelsek a tulajdonosok az llataikrt? Brsgolni fogunk. Elkobzsok
lesznek. Vizsglatok. Gaius Verres kormnyzsga alatt a rabszolgknak tudniuk kell, hol a
helyk, ott is kell maradniuk, vagy a tulajdonosok fogjk viselni a kvetezmnyeket.
- Lass a felfogsom. Fizetnik kell majd, ugye?
- Nagyon is.
- Fizetnik kell, s a befizetsek Gaius Verres pnzes ldk gazdagtjk majd.
- Brsgok s bntetsek, jutalkok s adk. Mindkettnk pnzgyi jvjnek
biztostka.
- Elszr mg el is kell jutnunk Szicliba! - figyelmeztette a grg a hta mg
tekintve. Majd addig integetett, mg Verres is megfordult a prnin, s arra nzett, amerre
mutatott.
- Mi az?
- Varro, Batiatus szke rmai rabszolgja. Kvet minket. Az arckifejezse alapjn akar
valamit.
- Intzd el!
- Intzd el te!
- Hordozk, gyorsabban! - kiltott Verres, nyomatkul megtgetve a fggnyt. A
gyaloghintvivk meggyorstottk a lpteiket, s a hordszk rzkdni kezdett, mintha a tenger
hullmai doblnk.
- Mondom neked, Timarchides: ugorj ki a kvetkez sarkon, s intzd el azt a
rabszolglt!
- n meg azt vlaszolom, hogy vvd meg a csatidat sajt magad!
- Szabad ember vagy, Timarchides, de nem vagy a sajt birodalmad ura. Tovbbra is
vannak feljebbvalid.
- Magadra gondolsz, ugye?
- Persze hogy magamra gondolok! Ki vagy szolgltatva Sziclia kormnyzja knyre-

kedvre. s ha nekem gy tetszik, akkor vget fogsz vetni Varro ldzsnek. Mgpedig most
azonnal.

*
- Vrj! - torpant meg hirtelen Medea, s Spartacust is visszahzta.
- Gyere utnam! - vonta maga fel a gladitor a nt.
- Mirt?
- Mert el kell kapnom ket.
- Mirt?
- Medea, erre most nincs idnk!
- Nekem nagyon is van idm arra, hogy itt maradjak s mlyeket llegezzek a tengeri
levegbl.
- Medea!
- Rabszolgkat akarsz elfogni. Rabszolgkat, akik meg fognak halni, ha elkapod ket.
Ebben a vllalkozsban n nem segtek neked.
- A rabszolgk, akiket el akarok kapni, meg fogjk buktatni Gaius Verrest. Egy rmai
kormnyzt.
- Na j - mosolyodott el a n -, meggyztl. Segtek. Futs!
Nekiiramodott, olyan gyorsan, hogy Spartacusnak elszr igyekeznie kellett, hogy
lpst tartson vele. A lnc megfeszlt kztk, kis hjn a karjnl fogva rngatta maga utn a
gladitort.
Egyszer csak Spartacus torpant meg gy, hogy a kzs lnc vgn nekilendl
Medenak is meg kellett llnia.
- Mit csinlsz, Spartacus! - frmedt r a trsra. - Most elbnhatunk egy igazi
rmaival, te meg llsz itt, mint akit kbe vstek!
- Nem engem vstek kbe - mutatott lefel a trk a kiktbe vezet, kvetkez
lpcssorra. - Ezek itt keresztlvgjk az utckat, amelyeket a hordszknek muszj kvetni.
Egyenesen lerohanhatunk, mintha Mercurius sarkantyzna minket.
- Akkor meg mit kslekednk? Futs a lpcskn! Hajr!

*
Varro az utca kanyarulathoz rve felgyorstott. Kereskedk s rusok ell hajolt el s
fordult ki, szemrmesen ftylukba burkolt, csacsog hlgyek kztt surrant el, hogy aztn
szinte belerohanjon egy frfiba, aki ugyanakkor, ugyanarra lpett el, mint . A szke gladitor
balrl akarta kikerlni, de az eltte ll is ugyanarra mozdult.
- Nocsak, nocsak! Kit keresel? - krdezte Timarchides, htratasztva a kmzsjt.
Varro a vlla fltt tpillantva ltta, hogy a gyaloghint eltnik a tmegben.
Megprblta ellkni a grgt, de a nagydarab frfi elkapta a kezt.
- Hinyzik az rintsem, Varro? Errl van sz?
A szke gladitor dhsen rkiltott s szabad kezvel fel ttt, de Timarchides
knnyedn elhajolt a csaps ell. Varro jobb kezt ersen fogva oldalra csavarta a testt s
kifordult, thajtva a vlla fltt a rmait, aki nagyot puffanva rkezett a fldre. Ess kzben
azonban is belekapaszkodott a msikba s - mikzben lbval hatrozottan a gyomrba
lpett - tunikjnl fogva megrntotta, amitl a felszabadtott treplt fltte, hogy aztn egy
kupac cserpkcsg kztt landoljon.
A tmeg gylekezni kezdett, kiltozva s gnyoldva buzdtottk a verekedket.

A trtt cserepek okozta vgsok miatt fogt csikorgat Timarchides ismt Varrra
vetette magt, de a gladitor frgn flregrdlt az tjbl s lbra llt. A hentes asztalrl
felkapott egy hsvg brdot s prbakpp megsuhogtatva a nehz vaspengt Timarchides
fel lpett.
- Jl gondold meg, mit csinlsz, Varro! - figyelmeztette a grg htrls kzben,
ahogy a tmeg sztvlt, hogy helyet adjon nekik.
- Hosszan s alaposan vgiggondoltam - vlaszolta a szke harcos, lvezettel
mregetve a brd slyt.
Majd elkapta Timarchides nyakt s gyzedelmesen a feje fl emelte a brdot.
- Szabad ember vagyok! - hrgte a grg, mikzben Varro htrahzta a fejt. - Te
pedig egy rabszolga. Ha meglsz, ugyanolyan biztosan elveszted a sajt letedet is, mintha
tvgnd a torkodat.
Varro egy pillanatra elbizonytalanodott, s ekkor tallta fejbe htulrl egy fabunk. A
szeme eltt hirtelen szikrkk lobbant szt a ltvny, majd stt rvnybe hullt minden. Az
les fjdalmat csak egy pillanatig rezte, aztn magval ragadta az eszmletlensg s a fldre
jult.
- Ksznet nked! - fordult Timarchides a bunkt tart henteshez.
- Egyetlen rabszolga sem thet meg egy szabad embert mondta a hentes a kezt
nyjtva, rszben bajtrsiasan, de tenyrrel felfel, holmi jutalom remnyben. m
Timarchides mr meg is fordult, s rohanni kezdett a kikt fel vezet lpcssor fel,
otthagyva Varrt a kvncsi tmeg lba eltt.
A sebeslt halkan, mint aki hirtelen lmbl bred, motyogott valamit. Megprblt
feltpszkodni, de kimerlten visszazuhant.

*
A hordozk mr ersen izzadtak, botladozva prbltk tartani a tempt. Htul a
szardniai fi hzta a lbt. Az ell halad regember kimerlten tmolygott, ettl a
gyaloghint veszlyesen megdlt.
Verres nyugtalanul rncolta a szemldkt s mr kszlt r, hogy leteremti ket,
amikor egy, szinte a semmibl megjelen valaki az utcba kt hz kztt becsatlakoz
lpcsn szerzett lendletvel egyenesen belevgdott a hordszk oldalba.
A gyaloghint feldlt s a fldnek csapdott, Verres pedig a prnkkal egytt fejre llt.
- Iditk! - vlttte, mikzben megprblt kikszldni a romok kzl. Ahogy a fejt
kidugta a fggnyn, rgtn megltta a baleset okozit: a kezknl fogva sszelncolt
Spartacust s a gta boszorknyt, akik mr verekedsbe is bonyoldtak a hordozkkal.
Verres egy pillanat alatt felmrte a helyzetet, majd szrevette, hogy Timarchides rohan
az utcn egy hztmbnyivel feljebb, a kvetkez lpcssor fltt.
- A kiktbe, Timarchides! - kiltotta fel. - A dagllyal kihajzunk! Mindenkivel, aki
idben elri a dokkokat! - Majd ezzel is nekildult a siktornak a lpcs irnyba, aztn
lefel a kiktbe. Onnan mr ltszottak a hajk rbocai a kzeli hztetk fltt, a sirlyok
kiltsai pedig sszevegyltek az utcai zajokkal.

*
Spartacus s Medea ngy emberrel nzett farkasszemet, akik mindegyiknl ks volt.
sszebeszls nlkl, egyszerre mozdultak s kaptk fel a szttrt hordozrudak egy-egy
nagyobb darabjt, hogy legalbb egy hevenyszett bunksbot legyen a kezkben.
Az els hordoz hirtelen Spartacus fel szrt. A gladitor sztnsen elhajolt,

akaratlanul is a penge tjba rntva Medet, aki azonban a sajt botjval hrtotta a dfst,
rcsapva a frfi karjra, hogy az elejtette a kst. Spartacus behzott egyet a meglepett tmad
arcba, de le kellett buknia egy msik ellenfl tmadsa ell.
Medea bal kzzel felkapta a kst, s szles vben felrntotta, beledfve az eredeti
tulajdonos arcba. A penge keresztlszaladt a frfi szjn s belellt a koponyjba. Az
prblt volna felvlteni, de a torkba ml vrtl fuldokolni kezdett, gy vilgosvrs
folyadkot khgtt az sszelncolt kzdkre. Medea egy rgssal letasztotta a kezben
tartott ksrl s hagyta, hogy a fldre zuhanjon meghalni.
Mg hrman maradtak, a karjukon jl ltszott Pelorus hznak jele.
- Elrultak titeket! - kiltott oda nekik Spartacus. - A gazditok itt hagytak titeket.
Adjtok meg magatokat, s juttasstok ket az igazsgszolgltats kezre!
- Az a kz mr vr rnk - vlaszolta az regebb ember, akit Varro Charonnak hvott.
- A sorsunk a kivgzst tartogatja neknk.
Majd Spartacus fel szrt a kssel, de a trk oldalra ugrott, magval hzva az
ellenkez Medet.
- Fussatok! - kiltotta oda az regember a msik kettnek.
- De, doctore...! - kezdett bele a fi.
- Futs!
Azok ketten pp elg ideig ttovztak ahhoz, hogy Medea megszrja az egyiket,
ttong sebet hastva a bordin t a szvbe. A frfi a fldre rogyott s hrgve haldokolni
kezdett. Mr csak ketten maradtak, az regember s a fi.
Az reg Spartacusra s Medera vetette magt, ledntve ket a lbukrl a hordszk
roncsai kz.
A fi a lehetsget kihasznlva megszktt, nekiindult a lpcsnek, mg Spartacus s
Medea a porban hemperegtek. Az regember dz pontossggal csapkodta s rugdosta ket,
lthatan jl ismerve az sszes olyan pontot, ahol az idegek kzel futnak a brhz vagy a
csontok kibukkannak az izmok all.
Medea felkiltott knjban, amikor egy jl sikerlt ts eltallta a spcsontjt.
Flregurult, amennyire tehette, de a Spartacusszal kzs bilincs miatt nem volt tl sok
mozgstere.
Az reg felkszldott a fldrl, de azonnal csapdba is esett: ellenfelei a bokja kr
tekert lnccal rntottk vissza. Szerencstlenl esett el, kzel az elejtett kshez.
- Vrj! - kiltott r Spartacus. - Ne csinld...!
m nem hallgatott r. Felkapta a trt, s a sajt torkba dfte. sszerndult, aztn
mr csak hevert elttk. A vr vastag sugrban bugyogott, tcsba gylt, majd elrve a
legfels lpcsfok szlt, lomha, ragads patakknt a kikt fel vette az irnyt.
- A fi mg mindig megvan - mondta Medea.
Spartacus egy pillanatig sem vrt, otthagyta az egykor Charont jtsz frfi mg mindig
rngatdz holttestt s mr hzta is magval Medet lefel az utols lpcssoron t, amely
egszen a kiktig vezetett. Tengerszek s kereskedk, szajhk s rabszolgk nyzsg
forgatagban trtek elre, lpst tartva egymssal, a sebessgket sszehangolva, mintha
egyetlen, ktszer olyan nehz ember dbrgtt volna vgig a kiktgton. A karjuk egy
temre jrt, gy egyltaln nem akadlyozta ket a kettjket sszekt lnc. Makacsul,
knyrtelenl egyre kzelebb jutottak a menekl fihoz.
A szardniai sz nlkl rohant, tugrotta a berakodsra vr ldkat, kikerlte a
feladatukat vgz matrzokat, de vgl megbotlott. Csak egy pr pillanatot vesztett, de ez is
elg volt az sszelncolt ldzknek ahhoz, hogy berjk.
Spartacus kapta el, s gy rntotta le a lbrl, hogy mind a hrman elestek. Hatalmas
puffanssal rkeztek a ml deszkira, a zajt csak fokozta a lnc csattansa. A fi tekergett s
szabadulni prblt a gladitor kemny szortsbl, szabad kezvel elejtett kse utn

tapogatzott.
- Engedj el! - knyrgtt, - Ha elengednl, szabadon lhetnk. Ha itt tartasz, akkor
ssze fognak trni a hibaval igazsg keresse kzben.
Spartacus a fi szembe nzett, s egy rvid pillanatig azt ltta, amit egyszer valami
rabszolga-keresked lthatott egy rg elfeledett trk szemben - knyrgst, amelyben ott
lebeg a lncok s a szabadsg lehetsge is; egy pillanatot, amikor egy ember mg szabad is
lehetne, ha egy utols iramodssal sikerlne elrnie a menedket.
- Parancsot kaptam - mondta vgl vonakodva.
- Ha te gyzl - vlaszolta neki a msik -, akkor n meghalok, csak azrt, mert ott
voltam egy meggyilkolt gazda hzban. Mindssze ennyit fogsz elrni.
Spartacus szortsa meggyenglt, hirtelen gy rezte, ksz r, hogy ne
engedelmeskedjen. Hogy megtagadja a nagyobb gyzelemre tr Batiatus parancst.
Ez volt az a pillanat, amikor a fi lecsapott a kssel.
Medea csak a tagads els hangjig jutott, a puszta kezvel kapva el a kst. Az
belehastott az ujjak kzti puha brbe s mlyen belevgott a tenyerbe. A n felkiltott, a ks
pedig ismt lecsapott s mly, durva sebet hastott a melln t a hasig.
Spartacus odakapott s hiba prblta ellltani az ml vrt. A szardniai kitpte
magt a szortsbl s nekiiramodott; gy vgtatott a mln az indul haj fel, mint egy
ztt szarvas.
Medea a sebhez kapott, a szja nkntelenl is megremegett.
- Ht - mosolyodott el knyszeredetten -, vgl is csak elrt a vgzetem. s a
hallomnak clja lesz: megvdtelek tged.
- Keresnk egy medicust! - mondta Spartacus ktsgbeesetten, mikzben gytrdve
figyelte a sebbl rad vrt, amely elztatta t is s a ml fapallit, mieltt patakokban
csorgott le az alattuk hullmz vzbe.
- Tl ks - mondta a sebeslt. - Ne hazudj nekem most, te trk, azutn, hogy eddig
szintk voltunk egymshoz! Az ellensgem ellensge a bartom - zihlta, s kinyjtott
kezvel megrintette a frfi arct.
- Egy... medicust... - ismtelte Spartacus, de a szavak a torkban rekedtek, ahogy
krlnzett s nem ltott senkit, aki segthetne.
- Ne aggdj Verres s Timarchides miatt! - mondta neki a n, fjdalma dacra
mosolyogva. - Nem lesz j vgk.
- Honnan tudod?
- n ltom a jvt, trk - khgtt Medea. - Nem hiszel nekem?
- Bocsnatodat krem!
- s ltom a te jvdet is. Csodlatos dolgok llnak mg eltted. - A felesgem...?
Ltod a felesgemet?
- Surt? A te szeretett Surdat? Igen, trk, ltom t. Ltom, hogy jra tallkoztok, de...
- Ismt khgtt, fekete vr fakadt a szjbl s lefolyt az arcn. - Bocsnat!
Spartacus tartott mr a karjaiban haldokl harcosokat mskor is. rezte a rndulst,
amely a vget jelezte, ahogy a bels szervek feladjk az egyttmkdst, s vak rettegssel
mindegyik egyedl kezd lethallharcba.
- Ltom az erdimet - suttogta a lny. - Havas erdk alkonyatkor...
- Bocsnatodat krem! - szlt hozz a gladitor. - Meg kellett volna vdenem tged.
- Azt tetted - vlaszolta a haldokl. - Nekem csak egy zenetem volt.
- zenetrl beszl ez a nmber? - szlt kzbe a Batiatus, aki a dokkok mentn
botladozott feljk. - Azt mondta, hogy zenet?
- Batiatus! - zihlta Medea. - Mindenki ismerni fogja a nevedet... a Kztrsasg... igen,
hres leszel... ismerni fognak, mint Spartacus gazdjt.
- Igen, igen - gesztikullt a lanista elutastan, vgre odarve hozzjuk. - Arrl beszlj,

amit hallani akarok, te n! Nem dlk be a trkkjeidnek. Mondd a Cicernak sznt szavakat!
Mondj nekem valamit a Sybillk Knyvbl!
- Haldoklik - suttogta Spartacus rekedten.
- Igen, s ez egy kibaszott vagyonba kerl nekem! - kiablta Batiatus.
Medea tekintete vegess vlt, csak meredt a semmibe, de nem ltott. A hangja rekedt
krogss vltozott, mintha nem is a sajtja volna, mikzben a sajt vre fojtogatta.
- Igavonk terht - hrgte - knnyti a trk kz.
- Mi? - kiltotta Batiatus izgatottan. - Mi a picst jelent az, hogy...
- Pokolbli lgik hadjrata kl.
- Cicero! Jjj gyorsan!
- Messze tl a grg fldn tz kszik szerte.
Cicero futni kezdett a dokkok fel; olyan volt, mint egy izgatottan lobog zszl,
ahogy a tgja szott mgtte. Flrelkte a rakodmunksokat, kteleken s ldkon ugrlt t.
Spartacus felpillantva szrevette a quaestor kzeledst, de ismt lenzett Medera, aki
kszkdve mondta tovbb az utols szavait:
- Vgs saturnalitl - hrgte - a ht domb retteg.
Ezzel a keze elernyedt, leesett. A lnc hangosan csrrent a fldn. Spartacus maghoz
szortotta, nem trdve a vrrel, amely mindkettejket elztatta.

*
A dokkban dolgoz rabszolgk hossz csklykkal tasztottk el a hajt a rakparttl,
be a mlyebb vzbe, ahonnan elindulhatott.
- Holnap az Afer Ventus fog fjni - jsolta Verres a homlokt rncolva. - Jl tesszk,
ha mg eltte kihajzunk, mert klnben jcskn el kell tvolodnunk Itlitl, hogy meg
tudjuk kzelteni Sziclit.
- n nem rohanok - felelte Timarchides. - Mg mindig arra vgyom, brcsak n is
lthatnm a gta boszorkny hallt!
- Pelorus megbosszultatik. Ebben az letben vagy a kvetkezben. Ne bosszantsd
magad kicsinyes srelmek miatt!
- Kicsinyes? - hborodott fel a grg. - A te javaslatodra hazudtam ugyan a
kapcsolatunk termszetrl, de akkor is megbzhat bart volt, s a legjobb gazda!
- A kegyetlen Fortuna okozta az hallt s a gladitorait is.
- Prbltam megmenteni ket - motyogta maga el a grg. - n prbltam
megmenteni annyit, amennyit csak tudtam. Senki se hinyolta volna a halottmoskat, akiknek
a helyt tvettk. Mkdhetett volna. Nyolcan tllhettk volna, ha a sicariusok nem
hibznak. Vagy legalbb az a ngy, aki a kiktbe hozott minket. Az mr legalbb lett volna
valami.
Verres visszafordul s vgignzett Neapolis ltkpn, a felette rnykknt lebeg
fekete hegyeken, majd szrevette a mln vgigrohan magnyos alakot.
- Hsgesek voltak hozzm - merengett a grg. - Meghaltak rtem, ahogy meg kellett
volna halniuk az arnban. De nknt tettk.
- Timarchides! - kiablta a fi. - Timarchides!
- Nos, az egyik kocka mg prg - mutatta Verres a kzeled alakot, aki vres volt
ugyan, de lthatan mozgskpes, s ppen vgigrohant a kikt kls fala mentn.
- Meg kellene vrnunk!
- s leksni a j szelet meg a daglyt? Az senki emberfira nem vr!
Pelorus hznak egyetlen tll rabszolgja, ltva, hogy a haj eltvolodik a kikttl,
lehajiglta a ruhit s a tenger fel rohant. Amikor mr csak egy gykkt maradt rajta,
flredobta a kst s belevetette magt a vzbe, ers karcsapsokkal szva a haj utn.

- Fortuna mosolyog! - mondta Timarchides. - Ez a szardniai fi!

- Akkor j sz - blintott a rmai, s valban, a fi kzeledett feljk. Kezdett ugyan
fradni, de mr majdnem ott volt a hajnl, s felnylva igyekezett elkapni egy ktelet.
- Mi van a tbbiekkel? - kiltott le neki Verres.
- Halottak, dominus, mind halottak - jtt a vlasz a hullmok kzl.
- Te vagy az egyetlen tll?
- Igen - vlaszolta a fi a szorgalmas, egyenletes gyorsszsba visszavltva, ami mg
kzelebb vitte a hajhoz.
Verres szomoran nzett Timarchidesre.
- az utols - szlalt meg. - Az utols tll, aki valamikor a jvben kikotyoghatja
tetteinket egy quaestor eltt, a kegyelem vagy a felszabadts remnyben. az utols
Pelorus hzbl, aki felfedheti a csalsunk mlysgt s ismt rabszolgasorba taszthat tged,
aki pp csak kivergdtl onnan. Te mit tennl?
A grg egy pillanatra Verresre meredt, majd felragadott egy ktelet s ledobta a vgt
a vzbe. Ersen fogta, mikzben a fi felkapaszkodott rajta, lihegve, nehezen llegezve az
erlkdstl.
- Jl csinltad - mondta a rabszolgnak, mikzben az elrte a haj peremt.
A szardniai lihegett s megknnyebblten, euforikusan vigyorgott.
Ekkor Timarchides elkapta a kst s egyetlen gyors, hallos suhintssal tvgta a
torkt. A fi fjdalmas, knyrg arccal nzett r, mikzben lefordult a hajrl, s vrs vrt
frcsklve csapdott a neapolisi bl vizbe.
Timarchides figyelte, ahogy a test arccal lefel lebeg a vzen. A jobb fels karon ltta a
begetett P bett, amely pont olyan volt, mint a sajt, br mr megfakult blyege. Aztn a
haj lassan tvolabb szott, ki, a nyltabb vizekre, otthagyva a vzben sodrd testet, ahov
zuhant.
Verres nyugtat mozdulattal a felszabadtott vllra tette a kezt.
- A hall mindannyiunkrt eljn, Timarchides, de a szabadsg nem. Gondolj erre, mg
Szicliba hajzunk!
A grg megrzta a fejt s a hnykold tenger habz vizre meredt.
- Rma trtnete a mi trtnetnk - magyarzta a kormnyz. - A tid s az enym. A
trtnet Rma szabad embereirl szl. Nincs benne hely a rabszolgk szmra. Azok
lthatatlanok. Senki sem trdik vele, mit gondolnak. Mit remlnek. Mirl lmodnak. Mire
vgyakoznak. A mi szempontunkbl nem fontosabbak, mint a rovarok lmai. De te szabad
vagy. Lgy ht szabad!
Ahogy a haj orra a kikt kijrata fel fordult, a vitorlkba belekapott a szl s a
jrm nekiindult; elszr csak vnszorogva, majd nekildulva, egyre gyorsabban szntva a
hajtesten megtr hullmokat.

XVIII.

RECONCILIATUM
Csak fekdt a kemny faasztalon, ahogy az elz napokban is, a mellkast alig emelte az
akadoz llegzet. A borosta ppen csak tttt hideg, nyirkos arcbrn. A haja, amit ltalban
rmai harcoshoz illen rvidre vgtak, kezdte ismt felvenni az eredeti gall srnyformt. A
szeme a mennyezetre meredt, de semmit sem ltott. A keze a hasn nyugodott, vatosan a
helyn tartva az tzott, vrtl s gennytl ragads ktseket.
Amikor az ajt kinylt, gy tnt, szre sem veszi. Csak fekdt az asztalon, majdnem
annyira mozdulatlanul, mint ahogy Pelorus fekdt a ravatalon.
A kzeled lpsek knnyek, kecsesek voltak, nem ksrte ket bakancsszegek
koppansa vagy kemny talpbr csattansa. A lpsek egr- vagy zbr cipbe bjtatott
lbaktl szrmaztak, amelyek sokkal lgiesebb testet hordoztak, mint a ludus tlagos laki.
Az jonnan rkezett megllt, mozgst csak a selymek susogsa s eltveszthetetlen
egyiptomi pzsmaillat
- Crixus - szlalt meg.
Az asztalon fekv alak ajkai sztvltak. A tekintetben nem tkrzdtt semmilyen
rzs vagy kzlend, de a szja egy egszen kicsit megmozdult.
- Crixus - lehelte a n.
A frfi tovbbra sem mozdult, csak a mellkasa sllyedt lassan, egszen halk shajjal.
- A medicus rgtn visszajn. Nem maradhatok sokig.
A n a fekv alak vllra tette a kezt, aztn meggondolta magt s inkbb egy
nyirkos ronggyal trt vissza, majd imitt-amott trlgetni kezdte a sebeslt testt.
- rl a szvem, hogy mg mindig lsz.
A beteg megborzongott, de a tekintete tovbbra is veges volt. Az asszony kvncsian
megmozgatta a kezt az arca eltt, de semmilyen vlasz nem rkezett - csak a kszkd
llegzs gyenge fuvallatt rezte a brn.
- Az istenek majd meggygytanak - mondta. Kinylt az ajt.
- Domina! - kiltotta meglepdve a felcser.
- Medicus - vlaszolt a n, flig nevetve, flig leveg utn kapkodva. - Csak arra
gondoltam, hogy...
- Nagyszer dolog, hogy ilyen mly rdekldst tanstasz az ingsgaid irnt - szlt a
medicus, alig figyelve oda r.
Lucretia teljes magassgban kihzta magt, elejtette a rongyot, s minden lgysg
elmlt a viselkedsbl. Kkemny zletasszonny vltozott.
- Crixus rtkes befektets - jelentette ki hidegen. - Ha nem harcolhat, Batiatus hza
jelents sszeget veszt.
- Amit az is jelez, hogy itt vagy, asszonyom - vlaszolta a medicus -, a hossz
neapolisi utazst kveten.
- Nyugodtan szmtsd hozz a sajt leted rt is, ha Crixus meghal! - vetette oda
Lucretia, majd tvozott.
gy tnt, az asztalon nyitott szemmel, mozdulatlanul fekv alak sszerndul.
- Az egyetlen remnyem - motyogta magban a felcser -, hogy az istenek is annyira
figyelnek rd, amennyire az rnd.
Felemelte a srlt hasn a ktst, s az arca megrndult a gennyes seb ltvnytl.

- Ashur - kiltotta Varro. - Ashur!

Az ideges szriai rettegve bjt el egy benylban, mikzben a hta mg tekingetve
prblta megllaptani, hogy ki keresi.
- Fkezd a nyelvedet! - sziszegte. - Barca mindentt keres, a legutbbi capuai jtkok
nyeremnyt akarja.
- Nem rdekel - mondta Varro. - n is kereslek, de nem azrt, hogy elvegyem a
pnzedet, hanem hogy adjak neked.
- Mivgre? - hzta ki magt Ashur, a ruhjt porolgatva.
- Ni trsasgra vgyom - felelte a szke gladitor. - A legfinomabb n kell, akit csak
fel tudsz hajtani. Hozd t a ludusba, hogy szrakoztasson!
- Azonnal elintzem - mondta a szriai -, s hls vagyok minden pillanatrt, amit tvol
tlthetek a ludustl.
Megfordult, hogy tnak eredjen, de Varro meglltotta.
- s, Ashur - mondta -, grg legyen!

*
- Gondoskodtam rluk - szlt Pietros.
- Azt ltom - felelte Barca, vatosan simogatva a fehr madr fejt. Majd visszatette a
kalitkjba, s gondosan bezrta az ajtt.
- s te? Rlad gondoskodtak? - vonta ssze a szemldkt Pietros, a karthgi ktst
nzve.
- Csak egy karcols - vonta meg a vllt a nagydarab gladitor. Pietros Barca karjba
vetette magt, a fejt a mellkasra fektette.
- lmodtam rlad, mg nem voltl itt - mondta.
- Az lom csak lom, reggelre sztfoszlik.
- Lttalak kibelezve, mozdulatlanul, vzben fekdni, a vred elszivrgott. Fltem, hogy
soha sem ltlak viszont.
- Itt vagyok, Pietros. Biztonsgban visszatrtem.
- Pnzt adtam Naevinak ldozatra. Hogy siettessem a biztonsgos visszarkezsedet.
- Mercurius nem az n istenem - vetette oda Barca mogorvn.
- minden ton jr istene, akr hisznek benne, akr nem. A karthgi szorosabban
lelte maghoz Pietrost s megsimogatta a fi gndr hajt.
- n is lmodtam, Pietros - mondta. - Mgpedig azt, hogy boldog voltl. Hogy te s n
szabad emberekknt lltunk ott, ahol valaha Karthg llt. Kzel a rmai j kolnihoz. A
fldeken dolgoztunk, termst csikartunk ki a vrs porbl.
- Mindketten ott voltunk?
- Igen. A csatim az arnban meg fogjk vltani mindkettnk szabadsgt. Az
erfesztseink s az izzadsgunk elvezet majd oda, hogy gazdk lehessnk.
- Az nagyon messze van a ludustl s az arntl.
- Nincs olyan messze - vigasztalta Barca. - Mindssze nhny napnyira. Ashur tartozik
nekem annyival, amennyire szksgem van. Lehet, hogy mr csak egy napot kell lncra verve
tltennk, de aztn mg sokvnyi munka vr rnk.
- De mr szabad emberknt vgzett munka?
- Igen. Na, ez az lom jobban tetszik?
- Igen, ez sokkal szebb.

Az es csak szakadt, mint az elmlt nhny napban mindig. De Batiatus mlyet

llegzett s mosolygott.
- Neapolis feklyes bze helyett atyim fldjnek szaga! - Spartacusra nzett
jvhagysrt, de csak azt ltta, hogy a trk mlyen a gondolataiba mlyed.
- Verd ki a fejedbl a gta boszorkny sorst, Spartacus! gy halt meg, ahogy akart:
rtkes rmai pnzt herdlva. Az n rtkes pnzemet herdlva!
- Csak az utkorra vonatkoz jslatn gondolkodom.
- Ne trdj vele!. Sarlatn volt. Egy barbr motyogsa a mg nem lthat jvrl,
hogy rtkknt tntesse fel magt.
- Rma jvjt knlta, ahelyett, ami odaveszett a capitolinusi tzben.
- Nem ktsges, hogy a hallgatsga ignyeihez igaztva, ahogy az sszes j bvsz
csinlja. Trkit csak azrt emltette, mert ott voltl vele. Nagy-Grgorszgot meg azrt,
mert itt talltuk magunkat, Itlia lbujjnak s sarknak kzelsgben.
- s mitl pokolbliek azok a lgik?
- Brmelyi neapolisi lgit hvhatod pokolinak Vulcanus krnyez barlangjaira
gondolva.
- A saturnalia?
- Egy vgs saturnalia! Amikor a rabszolgk s gazdk helyet cserlnek. Ha a
kznsg meglncoltakbl ll, ugyan mivel lehetne rvenni ket ennl jobban, hogy tbbet is
akarjanak hallani?
- De ht haldoklott! Semmi haszna nem lehetett belle.
- Semmi azon kvl, hogy a tlvilgrl is elveti a viszly magvait. Ht domb retteg!
Ht persze! Nyilvn azrt emlegette Rma ht dombjt, hogy megrmtse a j polgrokat,
ahogy a kutyk ugatnak a lovakra. Igazn meglep, Spartacus, hogy ennyit tprengsz ezen a
csalafintasgon s az ellentmondsokon.
- Bocsnatodat krem, dominus!
- , azt hiszem, rjttem. Mondott neked valami mst is, igaz? -Azt mondta, jra ltni
fogom a felesgemet.
- s ha ebben a jslatban hiszel, akkor muszj felttel nlkl hitelt adnod a tbbi
kijelentsnek is. Nyugalom, Spartacus, valban jra ltni fogod a felesgedet, mert n,
Batiatus gy akarom. Nem a sors. s nem egy haldokl barbr. Most pedig kszlj fel! Azt
jsolom, hogy tged foglak kihirdetni Capua bajnokaknt. s ez egy olyan jslat, amelynek
mkdnie kell.

*
A tengerszek Afer Ventusnak, afrikai szlnek hvjk. Nha szraz port hoz, amely
szrja a torkot s beleeszi magt a ruhkba. Nha vihaross fokozdik s felhket sodor,
amelyek gy szguldanak vgig az gen, mint az Apoll ell menekl juhok. Nha pedig
pedig hajkat hoz.
A hzi rabszolgk tkozzk a porrt, ami beszennyezi a szradni kiakasztott ruhkat. A
keletrl rkez tengerszek rmmel dvzlik a lehetsget, amit knl nekik, mg akkor is,
ha vihaross fokozdik. Vitorlzz el Itlia lbujja mellett, t a szicliai vizekre, s biztosan
tallkozni fogsz az szakkelet fel fj Afer Ventussal! De mg ha esik is, s ha fel is
korbcsolja a vizet, mintha a haragv Neptunus tenn, akkor is Itlia partja fel irnyozhatod
a hajdat s meglovagolhatod a vihart.
Egyetlen haj sem hagyta el Neapolist. A vihar tl ers volt, a kockzat tl nagy. Ha
valaki hajlott az ilyesmire, akkor illatszereket gethetett s ldozatot mutathatott be Neptunus
s Mercurius templomban, de a papok elkeserten homlyosan nyilatkoztak arrl,
mnnyivel lehetne biztoss tenni a biztonsgos tkelst. Ajnlatosabb volt inkbb a kiktben

tvszelni a vihart, vagy a felzott szrazfldi utakon elkldeni az rukat. Akadt azonban
nhny haj, amely meg merte kockztatni a tengeri utat. Egyeseket a vihar mr a nylt vzen
kapott el, s azt vlasztottk, hogy inkbb a cljuk fel trnek, nem trdve a viharral, flelem
nlkl, vagy legalbbis flelmet nem mutatva, letket s vgtagjaikat kockztatva.
Ez is egy ilyen haj volt. Valsznleg legalbb egy htig az utols vitorlst jelentette,
amely befuthatott a kiktbe. Kezdetben csupn egy pontnak ltszott a horizonton, de a
vitorli egyre nttek. Amikor a hullmok ppen nem rejtettk el ket - s gyakran gy esett -,
akkor lthatv vlt a horizonton bukdcsol haj, amely egyre kzelebb rt Neapolis
biztonsgos kiktjhez.
A tengerszek behztk a vitorlkat. Kteleket hajtottak t a rabszolgk hajtotta
evezs csnakokba, amelyek a vontatst vgeztk. E csnakok kormnyoztk legjobb tudsuk
szerint oda a jrmveket dokkhoz, mikzben a ktelekkel megerstett hajtest zajosan
csapdott neki az ugyanilyen mdon kszlt dokk oldalnak. A tengerszek a mln s a
fedlzeten is meghztk a kteleket s rgztettk a parthoz a vitorlst, nehogy Neptunus mg
egy utols trft megengedjen magnak azzal, hogy a parton tri ssze.
A glya immr biztonsgban volt, vdett kiktt tallt. Mr majdnem itliai fldn
volt.
Elkezddtt a kirakods. Szriai selymek s grg borok, egyiptomi fstlk s
illatszerek, olvaolaj s krokodilbrk. Az rnokok egyeztettk a rakomnyjegyzkkel a
kihordott rukat, s felrttk a viasztbljukra, hogy a kiktmester megllapthassa a pontos
djakat.
A kirakods nem ment gyorsan, de maga a kapitny hamarosan kistlt a partra a
kiktpalln t, a szlltmny egyetlen darabjt hzva magval: egy nt.
Az asszony kezeit sszelncoltk. Az arct elrejtette egy frfi eskpeny, amelyet egy
kedves tengersztl kapott. Meztlb volt, a lbn a korbbi piszokba mintkat vstek az
escseppek.
A kikti rnok meglltotta a kapitnyt, amint a lba a rakpart kveihez rt.
- A rakomnyjegyzkben nincsenek rabszolgk - kzlte. A nyilvntarts szerint nincs
l rakomny.
- Ez a rabszolga nem az enym - vlaszolta a kapitny. - A vevje tulajdonaknt van
bejegyezve.
Az rnok a homlokt rncolva keresglt a viasztbln.
- Nem ltok rla semmilyen feljegyzst.
- Az utols pillanatban rkezett. Szvessgknt rakodtk t hozznk. tban volt
Pelorus hzba.
- s mi most a clllomsa?
- Pelorus hinyban tovbbtanunk kell az rksnek Capuba. rd fel a Batiatushzhoz!
- A neve?
- Sura.

LATIN KIFEJEZSEK
JEGYZKE
ad bestias: Vadak ltal; ti. vadak ltali kivgzs.
aedilis: Alacsonyabb rang rmai tisztvisel.
amphitheatrum: Tmegszrakoztatsi cl rendezvnyek tartsra alkalmas, kr vagy ovlis
alak rmai plettpus.
argumentum (t.sz.: argumenta): Bizonyts, rvels, trgy (mint tma).
atrium: Ngyszg, kzponti, ltalban nyitott tetej bels udvar.
auxiliarius: A lgik melletti egysgek, segdhadak tagja.
bustuarius (t.sz.: bustuarii); Az si Rma fleg temetsi szertartsokon egymssal vv
harcosai, a ksbbi gladitorok eldei.
Capitolinus: A Ht Domb egyike, Rma leginkbb tisztelt magaslata, szentlyek s
templomok helye.
catervarius: Csapatban harcol; a gladitorok egyik fajtja.
cena libera: Vacsora, mellyel a gladitorokat a kzdelmek elestjn megvendgeltk.
centurio: Tiszti rang az kori Rma hadseregben; egy centuria parancsnoka.
Cloaca Maxima: Az kori Rma legnagyobb szennyvzcsatornja.
comedia: Vidm drmai mfaj, vgjtk.
consul: A kztrsasgkori Rma legfbb tisztviselje.
cubiculum: Hlszoba vagy elzrt, elklntett helyisg, tr.
dictator: A kztrsasgkori Rma rendkvli krlmnyek esetn megvlasztott legfbb
tisztsgviselje, aki teljhatalommal brt.
dimachaerus: A gladitorok egyik tpusa; ltalban kt karddal harcolt.
doctore: tant, edz
domina: rn
dominus: r
editor: A gladitorjtk szervezje.
familiae emptor: A csald intzje; vgrendeleti vgrehajt.
fenestra: ablak"
forum: Kztr, piac az kori Rmban. A leghresebb forum a vros f kztere, a Forum
Romanum volt.
fossor: srs
galata: kori kelta trzs.
garum: erjesztett halszsz
gladii et cineres: kardok s hamvak
harenarius: Az arna embere, olykor gladitor rtelemben is.
hoplita: kori grg nehzgyalogos.
hospes: Vendg, vendgbart.
ides: A telehold napja; ltalban a hnap 15. vagy 17. napja.
idus septembris: szeptember idusa
imago (t.sz.: imagines): Kp, kpms, halotti kpms.
infamia: gyalzat, szgyen
Jupiter Pluvius: Esad Jupiter.
kimber: kori protogermn trzs.
lanista: Egy gladitoriskola tulajdonosa.
lena v. leno: Egy bordly vezetje.
Indus: gladitoriskola
Indus concinnus: csinos jtk
magistratus: Tisztvisel, hivatalnok az kori Rmban.

medicus: Gygyt, orvos, felcser.

meridianum spectaculum: dli ltvnyossg
myrmillo: A gladitorok egyik tpusa, amely nevt sisakja hal formj dszrl kapta;
ltalban zrt sisakban, nagy pajzzsal s karddal harcolt.
nomenclator: Nvkilt; kb. a szemlyes kapcsolatok, ismersk fejben tartsval
megbzott rabszolga.
oszkok: Az kori Campania terletn lt, italikus nyelv np.
posteritas: Hagyatk, jvend, maradk.
praefectus: elljr
praetorok: Az kori Rma bri feladatokat ellt, rendfenntartsrt felels ftisztviseli;
rangban kzvetlenl a consulok utn kvetkeztek.
primus: Valaminek az eleje, els, ell ll.
provincia: Az kori Rma Itlin kvli tartomnya, kzigazgatsi egysge.
pulvinus: vnkos, prna
pater familias: csaldf
patrcius: Az kori Rma elit trsadalmi osztlyba tartoz szemly.
pollinctor: halottmos
quaestorok: kori rmai tisztviselk; kzvdli, gyszi feladatokat lttak el, illetve a
kzpnzek felgyelett.
reconciliatio: kiegyezs
retiarius: A gladitorok egyik tpusa; hromg szigonnyal s hlval harcolt.
Roma Aeterna: Az rk Rma.
rudis: Fakard, amellyel a szabadsgukat elnyert gladitorokat jutalmaztk.
Saturnalia: A tli napfordul s a boldog aranykor nnepe az kori Rmban.
sicarii nocte: orgyilkosok jszakja
silicernium: halotti tor
spoliarium: Az amphiteatrumok halottaskamrja.
stylus: rvessz
szabinok: Az kori Kzp-Itlia terletn lt np, a latinok rokona.
taberna: Bd, csapszk, kocsma.
teuton: kori protogermn trzs.
tribunus: kori rmai tisztsg; egyfell krlbell az ezredesinek megfeleltethet katonai
rang, msfell politikai hivatal.
venatio: llatviadal
Via Appia: Az kori Rma leghresebb ftja; a vrostl Capun t Brundisiumig futott.

KSZNETNYILVNTS
Kzel harminc ve Ted Read messzire elkalandozhatott volna a rmai folklr kapcsn, amikor
egy latinos osztlyt kellett tantania. Nevetne, ha most itt ltn a nevt. A Titan Booksnl
Adam Newell szrevette a Spartacus irnti lelkesedsemet s Cath Trechman megvett engem
az rversen. Ezutn Jo Boylett lett a felgyelm... micsoda gondolat! A Starz
Entertainmentnl Allison Miller aprlkosan kiszedegetett mindent, ami nem gy hangzott,
mintha a sorozatbl szrmazott volna. Ez a knyv sokkal tartozik a Spartacus: Vr s homok
szereplinek s ksztinek; mindazoknak, akik ltrehoztk ezt a szndkosan obszcn, preczen vulgris, riktan sznes, lelkiismeretesen latinos produkcit, akik emlkezetes s egyedi
kinzetet, rzsvilgot s hangokat alkottak a sorozat szmra. Munka kzben hallottam a
hangjukat, mg azt is, amely mr elhallgatott. Hls vagyok rte!

TARTALOMJEGYZK
IDUS SEPTEMBRIS 5
JUPITER PLUVIUS 12
HOSPES
20
IMAGINES 29
BUSTUARII 38
CENA LIBERA
46
ROMA AETERNA 54
VENATIO
63
MERIDIANUM SPECTACULUM 71
AD BESTIAS
79
PRIMUS
93
SPOLIARIUM
103
ARGUMENTA
110
FENESTRA 121
SICARII NOCTE
129
GLADII ET CINERES
138
POSTERITAS
147
RECONCILIATUM 160
LATIN KIFEJEZSEK JEGYZKE
KSZNETNYILVNTS165

164