Lamento a la muerte

de Jorge Velazco
por
consuelo carredano

l Instituto de Investigaciones Estticas de la unam est de luto. El martes 5 de agosto de 2003, despus de dirigir un par de memorables conciertos con la Sinfnica de Minera, orquesta que l mismo fundara
en 1978, el maestro Jorge Velazco (Mxico, D.F., 1942) falleci en la ciudad
de Mxico.
Al cambiar los tratados de derecho por los de armona y orquestacin, y
sus papeles curiales por las hojas pautadas, Jorge Velazco dio un giro radical a
su vida y abraz a la msica como una pasin sustancial. A la par de sus estudios en la Facultad de Derecho de la unam y una consecuente especializacin
en Londres gracias a una beca del Consejo Britnico, haba recibido una slida preparacin musical, sin duda iniciada desde temprana edad con buenos
maestros mexicanos: Antonio Gomezanda, Conrado Tovar, Rodolfo Halffter.
Luego, en el extranjero, Velazco asisti a cursos y seminarios con figuras prominentes de la escena internacional, como Lukas Foss en Estados Unidos,
Franco Ferrara en la Accademia Musicale Chigiana de Roma y Herbert von
Karajan en el seminario de direccin de orquesta que ste imparta en la Escuela Juilliard de Nueva York en 1976, y al ao siguiente, en Berln.
Sin embargo, y aunque no haca gala de ello, sus inicios profesionales en
la msica se dieron por la va de la ejecucin pianstica, una actividad a la que
dedic poco tiempo pero que obtuvo un merecido reconocimiento de nuestra comunidad musical. Interpret recitales de repertorio clsico y romntico,
conciertos como solista de la Orquesta Filarmnica de la unam e hizo destacadas incursiones en la msica de vanguardia al mediar los aos 70, ofreci
algunos estrenos absolutos y primeras audiciones en Mxico en conciertos,
auspiciados entonces por foros como la Casa del Lago y la Biblioteca Benjamin Franklin.
No obstante, su vocacin se inclin hacia la direccin de orquesta, una trayectoria por dems conocida sobre la que prevalecen encontradas opiniones y
que, desde 1976, sum sostenidas actuaciones con diversos conjuntos europeos: en Berln, como principal director husped de la Sinfonietta rias, y en

ANALES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ESTTICAS , NM .

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varias ocasiones, de la Deutschen Symphonie Orchester y la Orquesta Sinfnica de esa misma ciudad. Con cada una de estas orquestas grab dos discos
en Alemania. Tambin fue invitado por la Orquesta Nacional de Espaa en
1995 y, entre 1989 y 2002, fungi como husped principal de la Orquesta de
Cmara de Florencia. En Estados Unidos dirigi las orquestas de Atlanta, Baltimore, Brooklyn, Houston, Louisville, Milwaukee, Sacramento y San Antonio, entre otras, y, a lo largo de su carrera, estuvo al frente de conjuntos mexicanos como la Filarmnica de la Ciudad, la Orquesta Sinfnica Nacional y las
sinfnicas del Estado de Mxico y de Xalapa. Durante ms de siete aos fue
director de la Sinfnica de Minera, cargo al que tuvo que renunciar cuando
fue designado director artstico de la Orquesta Filarmnica de la unam, y que
volvera a asumir en 1995 hasta la fecha de su muerte.
En una forma u otra, Jorge Velazco impuso su vocacin musicolgica a su
papel de director. Adems de conocer a fondo los aspectos histricos, tcnicos e interpretativos de las partituras, tomaba el cuidado de redactar las notas de sus programas: una preocupacin y un ejercicio ajenos a la mayora de
los directores mexicanos, con las estimables excepciones de un par de pioneros de nuestro sinfonismo histrico, que sin duda inspiraron en buena medida la inquietud de Velazco. Esta genuina devocin hacia la musicologa se revelaba en sus novedosos criterios de programacin. Aun tratndose de obras
del repertorio tradicional, Velazco era afecto a las interpretaciones apegadas al
rigor histrico y a aventurarse a probar ediciones especiales y orquestaciones
originales. En algn momento tambin mostr inters por el rescate de obras
mexicanas de escasa o nula difusin. Bastara mencionar un par de ejemplos:
en 1981, el estreno en Mxico del Concierto para violonchelo de Ricardo Castro con la Orquesta Sinfnica de Minera y el violonchelista Carlos Prieto,
una obra que haba tenido una sola interpretacin en Pars, en el remoto ao
de 1903. Velazco consigui una copia del manuscrito en la Coleccin Edwin
E. Fleischer de la Free Library de Filadelfia y dirigi al propio Prieto y a la
Orquesta Sinfnica de Berln en una grabacin posterior. Y, en segundo
lugar, la Sinfona de Antonio Sarrier, cuya grabacin con la orquesta rias, en
1982, respeta, al uso de la poca, la tesitura original de los cornos, y que
despus volvi a ejecutar en uno de los programas de la ofunam, antes de
grabarla con el mismo intrprete en Berln.
Jorge Velazco no se limit a empuar la batuta de director bajo los reflectores internacionales o a redactar sus investigaciones en la soledad del cubculo de su Instituto, en el que trabaj durante cerca de tres dcadas: Todo el

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1. Jorge Velazco con Leonard Bernstein, director y compositor

estadounidense. Reprografa: Gerardo Vzquez Miranda, Archivo
Fotogrfico iie-unam.

que pueda debe divulgar, escribi como una declaracin de principios en

el prefacio a su libro La msica por dentro (Mxico, unam, 1977). Y fue ciertamente en el campo de la divulgacin musical donde cosech algunos de sus
mejores frutos. Durante largos aos, Velazco public en las pginas de Exclsior puntuales artculos en los que abordaba un sinnmero de temas relacionados prcticamente con todas las reas de la msica y todos los periodos de
su historia. Sus posturas eran abiertamente crticas hacia el muy limitado conocimiento del pasado musical mexicano. Pero tambin, como agudo observador del ambiente artstico de su tiempo, dispar, no sin razn en algunos
casos, anatemas contra el stablishment musical, los medios masivos de comunicacin, ciertos melifluos funcionarios culturales y los crticos poco preparados que escriben con vergonzante irresponsabilidad.
Como lo seala acertadamente el musiclogo Ricardo Miranda, una de sus
quejas ms constantes era acerca del pobre conocimiento que se tiene del acervo musical de Mxico. Convencido de la necesidad de rescatar del olvido a los
msicos anteriores a las grandes figuras como Ponce, Chvez o Revueltas, desde los aos 70 Velazco se aboc a la tarea, entonces poco frecuente, de publi-

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car breves retratos de aquellos compositores olvidados, cuando todava era difcil encontrar documentacin suficiente o grabaciones de su obra. Algunos ttulos de estos rescates son elocuentes: La obra olvidada de Campa, La figura
congelada de Carrasco, La msica perdida de Miramontes y La figura borrosa de Felipe Larios. El musiclogo estadounidense Robert Stevenson celebra en la labor de Velazco una genuina forma del patriotismo musical que
consiste en un sano respeto por el pasado de un pueblo. Y aunque los escribiera con un claro propsito de divulgacin y pese a su brevedad, denotan juicios
estticos de gran penetracin, en muchos casos, una buena dosis de ingenio y
hasta un peculiar sentido del humor que refleja algunos rasgos de su controvertida personalidad. Si bien era un hombre pragmtico y culto, vido lector
de buena literatura y bien educado, su carcter, como l mismo sola reconocerlo, no era fcil y poda desconcertar a ms de uno.
Por lo dems, qu tanto de su personalidad afloraba en su obra musicolgica? Fetichista y amante de las rarezas, de los temas mgicos, mostraba una
inusual predileccin por los personajes histricos que, sin ser msicos, mantenan estrechos lazos con la msica. As, por ejemplo, escribi varias decenas
de artculos sobre reyes melmanos, aristcratas aficionados o gobernantes
compositores, adems de un trabajo de mayor alcance sobre Federico II de
Prusia y la msica (unam, 1986). Tambin cabe mencionar sus escritos sobre los cientficos de la msica o figuras como el Leonardo da Vinci intrprete e inventor de instrumentos, sobre Herschell que, adems de astrnomo,
fue un prolfico autor de obras musicales, o bien acerca de compositores que
fueron mdicos, atletas, espadachines y empresarios de xito. Asimismo, le
gustaba descubrir facetas poco conocidas de msicos conocidos. Como lo
seala el mismo Ricardo Miranda, adems de ser una de sus obsesiones,
constituye una parte fascinante de su legado musicolgico y puede ser, sin
lugar a dudas, una puerta muy agradable para acercarse a la msica o para
despertar el inters de la gente por la msica. Por fortuna, la mayora de
estos pequeos ensayos y trabajos periodsticos estn recogidos en los volmenes: De msica y msicos (1983) y el ya citado La msica por dentro, ambos
publicados por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Un captulo de gran aliento y de carcter cosmopolita en la trayectoria de
Jorge Velazco que, por lo dems, dara pie para especular sobre una eventual
identificacin del investigador con sus personajes lo constituyen sus traducciones de los libros Ensayos ante una sonata, de Charles Ives (1975), un msico
controvertido y con fama de ser uno de los compositores ms solitarios de la

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2. Jorge Velazco con Georg Solti, director de orquesta hngaro.

Reprografa: Gerardo Vzquez Miranda, Archivo Fotogrfico iie-unam.

historia, y la serie de ediciones en torno a Ferruccio Busoni que, en palabras

del propio Velazco, es uno de los escasos msicos que suman una gran habilidad literaria y amplios conocimientos musicales a una profunda capacidad de
reflexin esttica. Las obras de estos pensadores musicales de nuestro siglo
eran por completo desconocidas en espaol hasta que Jorge Velazco emprendiera sus traducciones. El primer libro de la serie, tambin publicado en 1975,
corresponde a una versin de la esplndida biografa de Busoni por el musiclogo britnico Edward Joseph Dent. En fechas posteriores, Velazco verti
al espaol el volumen de su correspondencia y, directamente del alemn, su
indispensable Pensamiento musical. Huelga recordar el impacto que signific
la aparicin de estos textos, nuevamente por cuenta de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, pues gracias a ellos muchos msicos y musiclogos pudimos acercarnos por primera vez a las ideas de este relevante filsofo y
terico musical.
Por ltimo, me referir al proyecto ms ambicioso en la carrera de investigador de Jorge Velazco: el Diccionario de la msica espaola e hispanoamericana, una magna apuesta editorial encabezada en Madrid por el doctor Emilio
Casares Rodicio desde el Instituto Complutense de Ciencias Musicales, aus-

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piciada por el Ministerio de Cultura de Espaa y la Sociedad de Autores y

Editores de aquel pas. Velazco fue, para Mxico, el director de este proyecto,
al que dedic cerca de trece aos, de 1989 hasta 2002, fecha en que apareci
el dcimo y ltimo volumen de la primera edicin. No creo incurrir en exageracin al sealar que a su profesionalismo y compromiso se debe en buena
medida el xito de la obra, si consideramos que, despus de Espaa, Mxico
es uno de los pases que cuentan con mayor nmero de entradas en el Diccionario. Por encima de los avatares editoriales y de sus virtudes o carencias, representa un invaluable avance en este campo porque es el primer trabajo enciclopdico sobre msica mexicana que existe en el mundo.
Una parte del legado de Jorge Velazco en la que convergen las labores del
director y del musiclogo son sus numerosos discos que han merecido una
destacada difusin. Si tuviramos que hablar de uno solo de ellos, mencionaramos la primera grabacin jams realizada de la msica de Antonio Gomezanda, un compositor talentoso y sin embargo olvidado, cuya obra ahora conocemos gracias a esta produccin. Pocos son los que recuerdan a Velazco
como compositor y autor de un breve pero interesante catlogo de obras para
diversas dotaciones: Willst du, para violn y piano, a partir de un texto annimo alemn del siglo xviii, Concierto para piano y orquesta, Concierto para piano y orquesta de cuerdas, Fantasa para guitarra y orquesta de cuerdas, Concierto
para violn y orquesta, una sinfona y una pera inconclusa: Richelieu, son algunas de sus composiciones. Asimismo, poco se sabe de su efmero paso por
el Conservatorio Nacional como maestro de historia de la msica y como investigador en el Centro Nacional de Investigacin, Documentacin e Informacin Musical Carlos Chvez, mejor conocido como Cenidim, del Instituto Nacional de Bellas Artes. A todos estos trabajos y desvelos, habra que
sumar sus contribuciones a la hemerografa musical en publicaciones culturales de Mxico, Espaa y Estados Unidos: Revista de Bellas Artes, Revista de la
Universidad, Anales del Instituto de Investigaciones Estticas, Heterofona, Pauta, Cuadernos de Msica Iberoamericana, Latin America Music Review Gracias a sus fogueos en la administracin, su currculum registra, en distintas fechas, los siguientes cargos: subjefe del Departamento de Msica del Instituto
Nacional de Bellas Artes, director de Actividades Musicales de la unam y
subdirector general de Difusin Cultural de la misma institucin.
Su ritmo de trabajo era, en verdad, inaudito. Poda, al mismo tiempo, capitanear una orquesta y el festival que la acoga; actuar como principal director husped de una agrupacin sinfnica en Italia y continuar sus labores de

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3. Jorge Velazco con Andrs Segovia, guitarrista espaol. Reprografa:

Gerardo Vzquez Miranda, Archivo Fotogrfico iie-unam.

investigador; editar y redactar las voces para un diccionario enciclopdico y

publicar artculos en el peridico o preparar las notas de los muchos conciertos que diriga y, adems, cuidar de tres hijos con un amor y una entrega
ejemplares. Por desgracia o irona del destino, slo en la muerte encontr el
descanso que l mismo se regateaba en vida.