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La palabra petrleo viene del latn petra (piedra) y leo (aceite); significa
literalmente aceite de piedra. Es una mezcla homognea de compuestos
orgnicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Tambin es
conocido como petrleo crudo o simplemente crudo.
La perforacin, como la exploracin, es una actividad que demanda
tiempo y recursos financieros. Por eso, un equipo de perforacin slo se
instala y comienza a perforar cuando gelogos y geofsicos han acordado
la transferencia ms apta para la bsqueda de hidrocarburos en el
subsuelo.
El petrleo se halla a gran profundidad, generalmente a 3000 o 4000
metros, aunque existen pozos de 5000 o 6000 metros de profundidad. De
acuerdo con la profundidad proyectada del pozo, las formaciones que se
van a atravesar y las condiciones propias del subsuelo, se selecciona el
equipo de perforacin ms indicado.
La nica manera de saber realmente si hay petrleo en el sitio donde la
investigacin geolgica propone que se podra localizar un depsito de
hidrocarburos, es mediante la perforacin de un hueco o pozo. El primer
pozo que se perfora en un rea geolgicamente inexplorada se
denomina "pozo exploratorio" y en el lenguaje petrolero se clasifica "A-3".
La mayora de los pozos petroleros se perforan con el mtodo rotatorio.
En este tipo de perforacin rotatoria, una torre sostiene la cadena de
perforacin, formada por una serie de tubos acoplados. La cadena se
hace girar unindola al banco giratorio situado en el suelo de la torre. La
broca de perforacin situada al final de la cadena suele estar formada por
tres ruedas cnicas con dientes de acero endurecido. La broca se lleva a
la superficie por un sistema continuo de fluido circulante impulsado por
una bomba.
Los principales elementos que conforman un equipo de perforacin, y
sus funciones, son los siguientes:
Torre de perforacin o taladro - Es una estructura metlica en la que se
concentra prcticamente todo el trabajo de perforacin.
Tubera o "sarta" de perforacin - Son los tubos de acero que se van
uniendo a medida que avanza la perforacin.
(el dimetro de la broca es algo mayor que el del tubo). Con este mtodo
se han perforado con xito pozos con una profundidad de ms de 6,4 km
desde la superficie del mar. La perforacin submarina ha llevado a la
explotacin de una importante reserva adicional de petrleo.
TORRE DE PERFORACIN DE PETRLEO: son utilizadas para realizar
perforaciones de entre 800 y 6000 metros de profundidad en el subsuelo,
tanto de pozos de gas, agua o petrleo, as como sondeos de
exploracin para analizar la geologa y buscar nuevos yacimientos.
La torre de perforacin rotatoria emplea una serie de tuberas giratorias,
la llamada cadena de perforacin, para acceder a un yacimiento de
petrleo. La cadena est sostenida por una torre, y el banco giratorio de
la base la hace girar. Un fluido semejante al fango, impulsado por una
bomba, retira los detritos de perforacin a medida que el taladro penetra
en la roca. Los yacimientos de petrleo se forman como resultado de una
presin intensa sobre capas de organismos acuticos y terrestres
muertos, mezclados con arena o limo. Como no tienen espacio para
expandirse, el gas y el petrleo crudo estn bajo una gran presin, y
tienden a brotar de forma violenta por el agujero perforado.
Dnde hay petrleo? Son muy pocos los pases que tienen
yacimientos de petrleo. Muchos pases tienen petrleo pero no lo
explotan ni lo comercializan por ser tan poco, lo que le generara un alto
costo a la nacin, por lo tanto, se limitan a guardarlo como reserva para
casos de emergencia.
Otros viven del petrleo, es decir, su economa depende totalmente de
este producto. Los pases que viven de este tipo de economa estn:
Argelia, Indonesia, Irak, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar, Irn, Arabia
Saudita, Mxico, Unin Sovitica y la Repblica Bolivariana de
Venezuela, entre otros.
Venezuela ha sido uno de los pases ms privilegiados en lo que a
petrleo se refiere. Casi se podra decir que Venezuela tiene petrleo en
todo su territorio, adems tiene petrleo en gran parte de los ocanos
que la rodean. Pero se debe recordar que el petrleo es un recurso
natural NO RENOVABLE, es decir el petrleo se puede acabar y por esto
no se puede abusar de su explotacin. Es importante desarrollar otros
elementos como el turismo, la ganadera y agricultura como medios de
ingreso econmico.