A MEDIDA COMO PROVA DE UM MUNDO PLENO:

O LUGAR DA PSICOFSICA NA OBRA DE GUSTAV

FECHNER
Arthur Arruda Leal Ferreira
Instituto de Psicologia UFRJ
Bolsista de produtividade CNPq
arleal1965@gmail.com

INTRODUO UMA UNIDADE ORGNICA

Gustav Fechner celebrado na maior parte dos manuais de Histria da Psicologia como o
autor que haveria realizado a difcil e a muito esperada ultrapassagem de um estgio pr-cientfico
dos saberes psicolgicos. Isto teria se dado graas a seu trabalho psicofsico, em que no apenas foi
constituda uma medida psicolgica para as sensaes, mas estas foram enquadradas em uma lei
geral de alta complexidade, correlacionando-as aos estmulos fsicos, a chamada Lei de Fechner, ou
como este prefere, a Lei de Weber-Fechner. Graas a esta contribuio, exposta em seu Elementos
de Psicofsica (1860), Fechner foi tomado como uma espcie de super-homem da cincia cuja
vida foi devotada s cincias duras (Bringmann, Bringmann, Medway, 1987). Contudo, no
conjunto de seus escritos, observamos que os Elementos de Psicofsica representam uma pequena
ilha no meio de problemas metafsicos, religiosos e estticos. Sem forar no autor uma unidade
insuspeita, obrigando-se a extrair dele um sistema congregado por uma assinatura, deve-se no
entanto perguntar sobre a relao dos Elementos de Psicofsica com obras como Pequeno livro
sobre a vida aps a morte de 1836, Nanna, ou a vida anmica das plantas de 1848, ZendAvesta de 1851, A respeito das almas de 1861, Os trs motivos e bases da f de 1863, e A
Viso diurna em oposio Viso Noturna de 1873, alm de obras satricas sob o psednimo do
Dr. Mises, como A Anatomia Comparada dos Anjos de 1825. Haveria no conjunto dos trabalhos
de Fechner uma separao semelhante assumida pelo filsofo Gaston Bachelard entre uma obra
diurna (de cunho epistmico) e outra noturna (de cunho esttico)? neste sentido que haveria uma
viso diurna oposta a viso noturna? Fechner dar um outro sentido a esta diviso, invertendo os
termos da separao bachelardiana, pois a Viso Diurna encarnar um ponto de vista espiritualista
em oposio ao materialismo estril da Viso Noturna. Fechner, mais do que separar estes pontos
de vista, tentar constituir uma nica Cosmoviso.
No entanto, esta operao de separao na obra de Fechner ser assumida por vrios autores
na Histria da Psicologia, como destacado por Bringmann, Bringmann, Medway (1987, pp. 243244), chamando a ateno especialmente para o trabalho clssico de Edwin Boring, Histria da
Psicologia Experimental (1950). Mais at do que separar, tais interesses no-cientficos so

recusados ou omitidos em nome do status corrente da psicologia como cincia do comportamento.

No caso de Fechner, seu interesse em pesquisas psquicas, parapsicologia ou fenmenos
supernaturais abertamente omitido. Numa consulta aos principais manuais de Histria da
Psicologia, como Boring (1950), Klemm (1933), Ribot (1909), Murphy (1960) e Brett (1963),
apenas os dois ltimos no situam os interesses no cientficos de Fechner ao lado das curiosidades
biogrficas. Em alguns casos pode haver at uma curiosa inverso das avaliaes, como a operada
por W. James, notadamente desfavorvel ao trabalho da psicofsica (na humilde opinio do autor,
as implicaes propriamente psicolgicas so nulas James,1890/1945), ao passo que elogioso das
contribuies religiosas de Fechner (inerentes a uma Filosofia Espessa James, 1909/2000).
Para Bruno Latour , esta operao de ciso, derrogao e omisso na histria de uma cincia,
consagra um princpio de assimetria entre setores vencedores e vencidos. Este princpio torna-se
bastante complicado na avaliao do conjunto dos escritos de um pensador, em que se busca apagar
as suas concepes obscuras e no-triunfantes. Sem forar uma unidade doutrinria necessrio
tomar a obra de Fechner em seu conjunto afim de preservar as suas tenses e suas
problematizaes, sem impor quebras ou cortes (Jaeger, 1987). Da mesma maneira que no se pode
separar o Newton fsico do Newton alqumico, uma vez que a sua Teoria da Gravitao Universal
estaria encarnada na de atrao da alquimia (conforme Leary, 1990, pp. 9-10), no se pode separar o
trabalho de Fechner de sua Viso Diurna. Como estes espaos da obra do psicofsico saxo se
articulam?
PSICOFSICA E PANPSIQUISMO
Para Siegfried Jaeger (1987, p. 51), o pensamento de Fechner a tentativa de compatibilizar
dois modos de pensar: um pensamento calculatrio e outro de matiz filosfica, juntando
necessidades ticas, estticas e metafsicas. Nele no se almejaria apenas reunir matria e esprito,
mas de igual modo cincia e f, e determinismo e indeterminismo Segundo o mesmo autor, a
Psicofsica nada mais seria do que a funo emprica da Cosmoviso de Fechner, de sua Viso
Diurna. Para tal, recorre a uma citao do prprio Fechner em A Viso diurna em oposio Viso
Noturna:
Estranhou-se que a primeira descrio da Viso Diurna em Zend-Avesta e os Elementos
da Psicofsica tivesse a mesma pessoa como autor. Seriam duas coisas distintas, e no
prprio autor haveria uma fenda. Mas no se v que, se os princpios de desenvolvimento
das duas coisas ficam conectados, elas combinam uma com a outra?.. A Viso Diurna se d
realmente como filosofia natural. Isto , por seu lado terico ela no principio apenas o
aperfeioamento e a concluso pelo lado de cima daquilo que, pelo lado de baixo, elevado
como Psicofsica, ou ainda, ela o florescimento de f e a frutificao acima da raiz na
qual a Psicofsica procura de imediato seu conhecimento (Fechner citado por Jaeger, 1987,
p. 49, 51) .

Esta relao entre a Psicofsica e a Viso Diurna no , contudo, claramente destacada nos
Elementos da Psicofsica, pois: 1) se por um lado a sua meta o estabelecimento de uma cincia
que determine as relaes funcionais entre as aparncias fsicas e psicolgicas, sem antepor
nenhuma posio prvia quanto a relao mente & corpo, 2) por outro lado, na mesma seo
introdutrio do texto, Fechner levanta a possibilidade de uma relao entre o fsico e o espiritual em
que eles se dariam como um duplo aspecto de uma mesma entidade (a hiptese panpsiquista), e 3)
inclusive recusa as abordagens interacionista, paralelista e ocasionalista, uma vez que manteriam o
dualismo substancial. Passemos s citaes da Introduo dos Elementos da Psicofsica (1860),
que endossam esta apresentao:
1) No que se segue nos iremos embasar a nossa pesquisa somente nas relaes empricas entre
corpo e mente, e, em acrscimo, adotar para uso as expresses mais comuns para a descrio
destes fatos, apesar destas serem expressas mais em termos dualistas do que monistas como a
minha. Traduzir de uma perspectiva a outra fcil (Fechner, 1860/1966, p.5).
Ou ainda: ... Esta investigao no se prope a tomar posio na controvrsia sobre a relao
bsica entre corpo e mente, um tema que divide materialistas e idealistas (ibid., p. xxx).
2) Por exemplo, quando dentro de um crculo, seu lado convexo est escondido, coberto pelo lado
cncavo; inversamente quando est fora o lado cncavo coberto pelo convexo. Ambos os lados
esto to indivisivelmente ligados quanto o lado material e mental do homem, e podem ser vistos
como anlogos aos seus lados interno e externo. to impossvel, estando colocado no plano do
crculo, ver simultaneamente os dois lados do crculo quanto ver ambos os lados do homem, a
partir do plano da existncia humana. Apenas quando mudamos o nosso ponto de vista se muda o
lado do crculo que vemos, de forma que vemos o lado escondido atrs do que vimos antes (ibid., p.
2).
3) Um tem a mais: corpo e mente em paralelo um para com o outro; as mudanas em um
correspondem s mudanas no outro. Por que? Leibniz diria: pode-se sustentar diferentes opnies.
Dois relgios estabelecidos numa mesma superfcie ajustam os seus movimentos um ao outro
devido a sua ligao comum...; esta a noo comum dualista da relao entre mente e corpo.
Poderia tambm ser que algum mova os ponteiros de ambos os relgios de tal maneira que eles se
mantenham em harmonia; esta a viso do ocasionalismo, de acordo com a qual Deus cria
mudanas na mente apropriadas s mudanas no corpo e vice-versa numa harmonia constante. Os
relgios podem sido to bem ajustados desde o incio que eles mantenham o tempo perfeito sem
necessitar de nenhum ajustamento; esta a noo de harmonia pr- estabelecida. Leibniz deixou
de fora um ponto de vista o mais simples possvel. Eles podem manter o mesmo tempo
harmoniosamente sem dvida nunca se diferem porque eles no so dois relgios diferentes
(ibid., p.4).

Apesar das ambigidades presentes nos Elementos da Psicofsica, Fechner mantm

bastante prximos o trabalho emprico da psicofsica e a hiptese da identidade ou o panpsiquismo;
se foi possvel um distanciamento, este deve ter sido apenas estratgico, visando a aceitao do seu
trabalho indutivo pelos meios cientficos. Mas, esta ambigidade de Fechner forneceu a brecha
suficiente para a toro e desmembramento de sua herana, pois como lembra Boring (1966, p.ix),
apesar de ele metafisicamente ser um panpsiquista, epistemologicamente seria um dualista. Isto,
na medida em que a psicofsica de Fechner desempenhou um importante papel na histria do
paralelismo psicofsico pela simples razo que mente e corpo e mente, sensao e estmulos tem que
ser vistos como entidades separadas para que cada uma possa ser medida e que se possa estabelecer
a relao entre ambas (Boring, 1950, p. 308). E esse privilgio metodolgico e epistemolgico
que leva que Fechner seja visto como um Colombo, quem descobriu um Novo Mundo enquanto
procurava pela antiga ndia... sua tentativa de refutar o materialismo, falhou, mas a sua psicofsica
deixou a fundao de uma nova cincia da psicologia experimental (Adler, 1966, p. xix). Se a
Psicofsica foi capturada longe, e at mesmo no avesso de suas intenes originais, franqueada pelas
ambigidades de Fechner nos seus Elementos, urge demolir este monumento erguido por uma
verso triunfalista da Histria da Psicologia para que possam ser restitudos os seus passos na via do
pensamento fechneriano.

PANPSIQUISMO E VISO DIURNA

Como este pensamento Espesso (nas palavras de James) pode ser configurado? Algumas
pistas podem se buscadas em James (1906/2000), Klpe (1946) e Lowrie (1946). A Viso Diurna
de Fechner composta de:
1) A hiptese panpsiquista, ou o monismo abstrato (entre o subjetivo e o objetivo) segundo Klpe
(1946, p. 232), encarnando a idia de uma substncia nica com dois aspectos, o fsico e o
espiritual. Esta suposio apresentada especialmente em Zend-Avesta de 1851;
2) A hiptese panpsiquista completada pela Viso Diurna, em que no apenas o homem, mas
todo o universo, em suas pores de espao e comprimentos de onda mensurveis, em todos os
seus movimentos para rejeitar ou absorver dentro dele o que quer que seja, em toda a parte vivo e
consciente (James, 1906/2000, p. 112). Aqui a matria seria apenas a face fenomnica do esprito
que permitiria a sua expresso aos demais. Em oposio a esta Viso Diurna reina o materialismo
da Viso Noturna, onde consideramos tudo o que est fora de nossa vida apenas como escrias e
cinzas; ou, se acreditamos em um esprito divino, imaginamo-lo de um lado como incorpreo, e
colocamos de outro lado a natureza sem alma (op. cit, p. 113). Esta concepo est presente em
Viso diurna em oposio Viso noturna de 1873.

3) Na medida em que todos os seres seriam dotados de vida e alma, haveria toda uma hierarquia
das almas, desde a alma das plantas, marcada pela plena conscincia de suas funes inferiores,
como a absoro e a respirao, dos planetas, que seriam como anjos da guarda: Se os cus so
de fato a morada dos anjos, preciso que os corpos celestes sejam precisamente esses anjos, pois
nos cus no existem absolutamente outras criaturas (James, 1906/2000, pp. 128-129). Tais anjos,
como a Terra, seriam superiores s demais almas, pois so mais independentes e complexos do que
os seres que nela habitam, alm de serem capazes de absorver e conter as inferiores:
Nosso esprito no simplesmente a soma de nossas sensaes visuais, mais nossas
sensaes auditivas, mais nossa dores: no, ao adicionar esses termos, ele descobre entre
relaes graas s quais compe uma trama feita de esquemas, formas e objetos que,
isoladamente, nenhum sentido conhece. Do mesmo modo, a alma da terra estabelece entre o
contedo do meu esprito e o contedo do vosso relaes das quais nenhum dos nossos
espritos tem conscincia separadamente (ibid., pp. 133-134).

Tais suposies podem ser encontradas em Nanna, ou a vida anmica das plantas de1848 e A
respeito das almas de 1861.
4) Esta hierarquia das almas se conclui em um pantesmo, em que Deus visto como alma do
Mundo, onde desaguam todas as demais almas: Ento que se acrescente a esse sistema, tomado em
seu conjunto, todas as outras coisas capazes de existir; e teremos o corpo em que reside essa
conscincia do mundo, conscincia tornada assim universal e que os homens chamam Deus
(James, 1906/2000, p. 116). Para Klpe (pp. 293-294), melhor seria configurar esta hiptese como
panentesta, pois ao tomar Deus como conscincia maior, esta no se identificaria estritamente com
o Mundo, sendo algo maior. Esta concepo est presente em Viso diurna em oposio Viso
noturna de 1873.
5) Esta hierarquia panentesta das almas, conduz por outro lado tese da imortalidade de todas as
almas, uma vez que estas se fundiriam aps a morte com as almas maiores na hierarquia; desta
forma que Fechner supe a integrao das nossas almas na alma da terra, processo anlogo
dissoluo de uma sensao em nossa conscincia, sem que aquela perca a sua individualidade:
Quando um de ns morre, como se um olho do universo se fechasse, porque ento se
encerram todas as percepes que essa regio particular do universo fornecia. Mas as
lembranas e as relaes conceituais, cuja trama se teceu em torno das percepes dessa
pessoa permanecem to distintas como sempre na vida mais vasta da terra, nela formam
novas relaes, nela crescem e se desenvolvem em cada um dos momentos que se sucedem
a seguir, da mesma maneira que os diversos objetos distintos de nosso pensamento, uma
vez na memria, formam novas relaes e se desenvolvem ao longo da vida finita (James,
1906/2000, p. 543).

Esta hiptese est presente em Pequeno livro da vida aps a morte de 1836.
6) Esta Viso da Imortalidade da alma explica inclusive o interesse de Fechner por fenmenos
psquicos, chegando inclusive a acompanhar sesses espritas (conforme dados presentes no seu

dirio e relatadas por Bringmann, Bringmann, Medway, 1987). Estas sesses, conduzidas pelo
medium norte-americano Slade conduzem Fechner do ambivalente ceticismo para um cauteloso
endosso (op., cit., p. 252), levando-o a encontrar em Viso diurna em oposio Viso noturna
um espao para o Espiritismo algo semelhante ao ocupado pela patologia e pela Psicologia do
anormal: Fisiologia pode aprender algo da patologia, psicologia pode se aproveitar da Psicologia
do anormal... De modo similar, ns podemos aprender sobre a vida na Terra e no Alm atravs do
Espiritismo (Fechner citado por Bringmann, Bringmann, Medway, 1987, p. 253). Se a hiptese de
uma natureza viva e sensvel pode ter a sua base emprica na Psicofsica, a tese da imortalidade da
alma poderia ter a sua prova no Espiritismo.
7) Esta Cosmoviso Diurna, Espessa, Monista e panpsiquista ter como base os mtodos de
induo e da analogia, apesar das crticas de Wundt quanto s limitaes da primeira e aos abusos
da segunda, conduzindo inverso das funes e ao desvio dos procedimentos cientficos normais
(conferir Lowrie, 1946, pp. 76-78). Para James (1906/2000, p. 536), tais analogias so preciosas
pois contrabalanariam as semelhanas e diferenas entre os termos comparados. Equivocados, ou
no, tais procedimentos do ensejo a uma religio emprica (conforme James, 1906/2000) e a uma
metafsica indutiva (conforme Klpe, 1946), dissolvendo a fronteira entre conhecimento e f.
neste ponto que a Psicofsica pode ser vista como a raiz indutiva da qual a Viso Diurna seria a
flor e o fruto.

CONCLUSO
A par de toda a historiografia clssica da psicologia, no se pode ignorar o papel central em
Fachner da proposio de um pensamento monista, em que toda a natureza perpassada pela
irmanao entre o fsico e o espiritual, sem qualquer ponto de ruptura. E nesta forma singular e
rara de se solucionar o problema da relao entre mente e corpo que a psicofsica se insere, e no
como uma contribuio parte de um gnio cientfico, cujo nico af fosse dar respeitabilidade
epistemolgica Psicologia. justamente desta Viso Noturna e de seu sono dogmtico que
Fechner desejava nos acordar.

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