Para las culturas precolombinas el oro era propiedad de los dioses, no
un medio para el intercambio comercial, ni tena valor monetario. Segn las crnicas de los conquistadores, nicos testimonios histricos que existen sobre el uso de metales preciosos en las culturas precolombinas, el oro era de uso ceremonial: con l adornaban los templos y a los gobernantes, representantes de los dioses. El oro, por tanto, era devuelto a la divinidad decorando los templos y guardndolo en las tumbas de los gobernantes. Tambin trabajaban la plata, el bronce y el cobre. Utilizaban tcnicas de fundicin, martillaje para dar forma y moldes para objetos complejos. Los conquistadores espaoles conocieron que los incas se dedicaban a la minera de ribera, obtenan oro en forma de pepitas o en polvo de los lechos de los ros o de la arena tras los aluviones. Tambin realizaban excavaciones poco profundas para obtener los metales. El oro se guardaba en forma de polvo en pequeos tubos de caa, o se funda en pequeas ollas, y se converta en barras. Luego lo enviaban a la capital para devolvrselo a los dioses. Los minerales los fundan en crisoles de tierra cocida, que colocaban en las altas cumbres, y cuyo fuego avivaban soplando con canutos de cobre. Los metales de mayor dureza lo utilizaban en las puntas de sus instrumentos de labranza, en sus armas, y en instrumentos para tallar piedras dursimas como el granito. Los incas destinaban el oro y la plata para fabricar objetos de orfebrera. Los orfebres generalmente provenan de pueblos sometidos por los incas trasladados al Cusco, para que desarrollaran su arte al servicio del Inca. Aparte del testimonio de los conquistadores, casi no hay documentos y evidencia fsica que del desarrollo de la orfebrera en el Tahuantinsuyo, ya que los espaoles exigieron los tesoros del Imperio como rescate de Atahualpa y luego los fundieron para pagar a los captores del Inca y pagar los respectivos impuestos a la Corona.
Manufactura
La cermica inca se caracteriz por la produccin masiva y
estandarizada de piezas gracias al uso de moldes. Entre las caractersticas de la cermica inca se encuentra el uso de tonos marrones y sepias; colores morado, anaranjado, blanco, negro y rojo. En cuanto a la forma, eran preferidos los diseos ms o menos geomtricos, con predominio de barras, crculos rombos y tringulos. El Estado regulaba las relaciones entre los ceramistas y se ocup de fusionar estilos locales, logrando cierta uniformidad. Adems, los artculos se pusieron en circulacin por todo el Imperio.
Textiles
Por otra parte, la textilera inca tambin logr un desarrollo
importante, ya que para los incas los textiles no solo cumplan la funcin de vestir o adornar, sino que son smbolos religiosos, sociales y polticos; expresan el pensamiento de la cultura. La chacana simboliza los cuatro suyos, del Tahuantinsuyo. Los ponchos dameros, blancos con negro y rojos al centro, solo usaba la nobleza o las personas cercanas al Inca. Como en la cermica, las formas geomtricas definieron la textilera. Los tocapus eran diseos rectangulares o cuadrados dispuestos simtricamente en series verticales u horizontales. Los diseos solan hacerse en positivo y negativo, esto es, que en un cuadro de fondo oscuro va un diseo de color claro y viceversa. La manufactura de textiles fue un proceso en el que intervinieron tres elementos: la fibra, el hilado y el teido. Tambin se empleaban las pieles de camlidos.
Indios mineros y encomenderos: Análisis sobre la composición y comportamiento de la renta de la encomienda de Opiramá, Provincia de Popayán, Nuevo Reino de Granada (1625-1627)