Universidad Nacional Experimental Politcnica

Antonio Jos De Sucre

Vicerrectorado Barquisimeto
Departamento de Ingeniera Qumica
Introduccin a la Ingeniera Ambiental

Equipo N4

Barquisimeto, Junio 2016

HUELLA ECOLGICA
La huella ecolgica es una herramienta para establecer tanto el impacto de las
actividades humanas sobre el ecosistema, como las medidas correctoras para paliar
dichos impactos.

La huella ecolgica convierte la totalidad de los consumos de materiales y

energa en hectreas de terreno productivo (cultivos, pastos, bosques, mar, suelo
construido o absorcin de CO2) dando una idea concisa del impacto de las
actividades humanas sobre el medio ambiente. Por lo tanto, se trata de un indicador
global ya que transforma cualquier tipo de consumo (toneladas, kilovatios, litros, etc.)
y de residuo producido, en un nico nmero ntegramente significativo.

Figura N1: Agente implicados en la huella ecolgica

La filosofa del clculo de la huella ecolgica, tiene en cuenta los siguientes aspectos:

Para producir cualquier producto, independientemente del tipo de tecnologa

utilizada, se necesitan materiales y energa, que son producidos en ltima
instancia por sistemas ecolgicos.
Se necesitan sistemas ecolgicos para reabsorber los residuos generados
durante el proceso de produccin y el uso de los productos finales.
Las comunidades humanas ocupan un espacio con infraestructura, vivienda y
equipamiento, reduciendo la superficie productiva de los ecosistemas.

La metodologa de clculo consiste en contabilizar el consumo de las diferentes

categoras y transformarlo en la superficie biolgica productiva apropiada a travs de
ndices de productividad.

Estas categoras son:

Cultivos: rea para producir los vegetales que se consumen. Constituye la

tierra ms productiva ecolgicamente, y genera la mayor produccin neta de
biomasa utilizable por las comunidades humanas.

Pastos: rea dedicada al pastoreo de ganado.

Bosques: rea en explotacin para producir la madera y el papel.

Mar productivo: rea para producir pescado y marisco.

Terreno construido: reas urbanizadas u ocupadas por infraestructuras.

rea de absorcin de CO2: superficie de bosque necesaria para la absorcin

de la emisin de CO2 debida al consumo de combustibles fsiles para la

produccin de energa. Se contabilizan consumos en la produccin de bienes,

gastos en vivienda y transportes, entre otros.

Para calcular este indicador, primero se establece el consumo de la poblacin

o de un habitante promedio y luego se determina el rea o la superficie necesaria para
responder a ese consumo.

Por ejemplo: Un habitante consume 125 gramos de carne al da, lo cual

representa un consumo de 45,6 kilogramos al ao (125 gramos x 365 das = 45.625
gramos), si en la zona en la cual pasta el ganado que produce esa carne se ha
establecido un ndice de productividad (promedio de produccin en un rea
determinada) de 450 kilogramos de carne por hectrea al ao, es fcil deducir que se
necesita cerca de una dcima parte de una hectrea cada ao para suplir las
necesidades de carne de esa persona (450 kgs = 1 ha; 45 kgs = 0,1 ha). La huella
ecolgica se expresa en hectreas por habitante al ao (has/hab/ao) si se realiza el
clculo para un habitante, o bien, simplemente en hectreas si el clculo se refiere al
conjunto de la comunidad estudiada.

Un elemento complementario es el anlisis del conjunto de actividades

humanas y las demandas de superficie (huellas ecolgicas) asociadas a cada una de
ellas. Para ello se pueden establecer las categoras generales de la Tabla 1. La
consideracin de estas categoras de actividades permite analizar la huella ecolgica a
partir de los sectores demandantes de superficies, pudiendo evaluar as en que
mbitos puede ser ms prioritario incidir.

Tabla N1: tipologa de actividades vinculadas con la huella ecolgica

DFICIT ECOLGICO

Estimado ya el valor de la huella ecolgica, los autores de la metodologa

calculan las superficies reales de cada tipologa de terreno productivo (cultivos,
pastos, bosques, mar y terreno urbanizado) disponibles en el mbito de estudio. La
suma de todos ellos es la Capacidad de Carga Local y est expresada en hectreas por
habitante.
La comparacin entre los valores de la huella ecolgica y la capacidad de
carga local permite conocer el nivel de autosuficiencia del mbito de estudio. Tal y
como se indica en la Tabla 2, si el valor de la huella ecolgica est por encima de la
capacidad de carga local, la regin presenta un dficit ecolgico. Si, por el contrario,
la capacidad de carga es igual o mayor a la huella ecolgica, la regin es
autosuficiente, siempre teniendo en consideracin las limitaciones del indicador.

Tabla N2: Comparacin entre la huella ecolgica y la capacidad de carga.

Por tanto, el dficit ecolgico muestra que una regin no es autosuficiente, ya

que consume ms recursos de los que dispone. Este dato indica que la comunidad se
est apropiando de superficies fuera de su territorio, o bien, que est hipotecando y
haciendo uso de superficies que pertenecen a las futuras generaciones. En el marco de
la sostenibilidad, el objetivo final de una sociedad tendra que ser el de disponer de
una huella ecolgica que no sobrepase su capacidad de carga, de manera que el dficit
ecolgico sea igual a cero.

La huella ecolgica por ser un indicador relativamente nuevo que ha

permitido medir el nivel de desarrollo de los pases a partir del impacto en los
ecosistemas y la sostenibilidad que alcanzan, ofrece las siguientes ventajas:

Agrupa en un solo nmero la intensidad del impacto que una determinada

comunidad humana ejerce sobre los ecosistemas (consumo de recursos y
generacin de residuos).
Permite definir y visualizar la dependencia de las sociedades humanas
respecto al funcionamiento de los ecosistemas del planeta, a partir del
territorio necesario para satisfacer un determinado nivel de consumo.
Permite realizar el clculo, para diferentes comunidades humanas o sectores
de una misma sociedad con estilos de vida diferenciados, visualizando la
inequidad en la apropiacin y uso de los ecosistemas del planeta.
Permite hacer un seguimiento del impacto de una comunidad humana,
asociado al consumo de recursos a lo largo de los aos.

HUELLA ECOLGICA EN VENEZUELA

En la actualidad, los venezolanos no tienen suficiente consciencia del impacto
ambiental que sus prcticas cotidianas generan sobre el planeta, y en especial sobre la
tierra, agua y aire, de los que se sirven para su desarrollo econmico y social. Hasta el

momento no se cuenta con una herramienta sencilla que permita analizar en detalle el
estilo de vida de los venezolanos desde la perspectiva ambiental y establezca su
sostenibilidad en el tiempo o si ese estilo de vida supone el desmedro de los recursos
vitales para las generaciones por venir.

La explotacin petrolera y minera constituye el principal recurso econmico

del pas y, naturalmente, su va para desarrollarse como sociedad, pero tambin ha
producido un notable impacto negativo sobre el ambiente. Las grandes ciudades, que
albergan 85% de la poblacin nacional, carecen de sistemas de transporte con
eficiencia y alcance tal que permitan a los ciudadanos una disminucin de su impacto
individual sobre el planeta. Por el contrario, el transporte pblico de Venezuela en su
conjunto es vector de emisiones de carbono. Al mismo tiempo, ninguno de los actores
industriales comerciales y sociales en el pas mide su Huella Ecolgica.

De continuar esta situacin, los recursos naturales de Venezuela podran

consumirse sin que los nacionales, como individuos y sociedad, se percaten de su
accin sobre el ambiente y la evalen con precisin cuantitativa. La falta de
informacin sobre esta grave realidad podra explicar la escasa inclinacin de los
venezolanos para hacer cambios sencillos en su cotidianidad orientados a favorecer la
sustentabilidad de sta.

En otros pases hay herramientas para medir el impacto de la vida cotidiana

sobre el territorio o sobre el ambiente en general. Estas herramientas son,
generalmente, softwares que contienen una serie de algoritmos para favorecer ese
clculo. Se puede utilizar como ejemplo de dichas herramientas las que se encuentran
en pginas web de organizaciones como Global Footprint Network, My Footprint,
WWF Reino Unido y Fundacin Vida Sostenible. En tales herramientas se calcula la
HE de los usuarios que las visitan, midiendo el impacto de su estilo de vida sobre el
ambiente, y toman en cuenta factores como la alimentacin, productos consumidos,
vivienda, movilidad, energa, entre otros, para luego dar como resultado la HE, que es

mostrada en forma de planetas (nmero de planetas que se necesitaras si todos

tuvisemos un estilo de vida de alto impacto sobre el ambiente), en hectreas de tierra
u otras formas de medicin.

En Venezuela no existe un instrumento de ese tipo, delimitado a la realidad

econmica, social, poltica y ambiental del pas, que arroje un diagnstico certero del
impacto ambiental de la actividad de los venezolanos sobre su ambiente. De alli nace
esta necesidad, donde fue creado un modelo por un joven venezolano el cual se
encuentra en midetuhuella.com. Este joven fue el ganador del "Bayer Encuentro
Juvenil Ambiental 2012", el software creado promete convertirse en referencia a nivel
Nacional en materia de clculo de la Huella Ecolgica Individual, como indicador del
impacto ambiental de los venezolanos. Actualmente el sitio se encuentra en su
versin "Alpha", lo que implica que existen muchos errores en la aplicacin.

Aunado a lo anterior, es relevante destacar que en Estados Unidos y los

Emiratos rabes

son las regiones con mayor huella ecolgica, donde el pas

americano su huella llega casi a las 10 hectreas por persona cuando ese pas solo
dispone de tres hectreas por habitante, es decir aproximadamente utilizan el triple de
sus recursos, sin embargo Venezuela tiene una huella ecolgica de 2.8 hectreas por
habitante, menor que la de estos pases mencionados, pero sigue siendo un tanto
elevada en comparacin a la del mundo.

SITUACIN AMBIENTAL EN VENEZUELA

La organizacin no gubernamental VITALIS, en su informe acerca de la situacin
ambiental de Venezuela para el ao 2010, enumera los principales problemas
ambientales del pas, extrados de la consulta a 131 expertos en el tema. Entre los
principales problemas se encuentran los siguientes:
Larga sequa e inundaciones que afectaron todo el pas.

Inapropiado manejo de los residuos y desechos slidos (principalmente

domsticos).
Derroche de agua y energa como prcticas habituales de la ciudadana.
Proliferacin de sistemas de generacin de energa elctrica altamente
contaminantes.
Contaminacin de las playas marinas y lacustres.
Amenaza a la integridad de algunas reservas naturales.
Persistencia de la minera ilegal en el sur del pas.
Eutrofizacin de diversos embalses.
Comercio ilegal de animales y plantas silvestres.
Inapropiado manejo de agroqumicos, pesticidas y fertilizantes.
Mal manejo de especies domsticas.
Posible ausencia de las Evaluaciones de Impacto Ambiental (EIAs).
Deforestacin para fines agrcolas y urbansticos.
Degradacin de algunas cuencas por contaminacin.
Destruccin de tierras agrcolas.
Concejos para reducir la huella ecolgica
Para reducir nuestra huella ecolgica se pueden realizar lo siguiente:
1. Toma conciencia. Mentalzate de que toda accin que realizas tiene una
consecuencia.
2. Considera si realmente necesitas lo que vas a comprar o si hay alternativas.
3. Da la mxima vida a tus cosas. Repara lo que se te estropee antes de tener que
tirarlo.
4. Camina, pedalea, utiliza el transporte pblico. Evita las emisiones de CO2.
5. Reduce residuos. Opta por envases grandes con pocos envoltorios. Cada uno
de nosotros producimos cada ao una cantidad de basura igual a 10 veces
nuestro peso.
6. Reutiliza lo que puedas y recicla.

7. Ahorra energa. Hay electrodomsticos y bombillas de bajo consumo que,

adems, duran ms. Concretamente una bombilla de bajo consumo dura 10
veces ms que una normal.
8. Evita dejar aparatos en stand-by o los cargadores enchufados, ya que siguen
gastando energa. Un aparato en stand-by est consumiendo un 6,6% de
electricidad.
9. Ahorra agua innecesaria. Un grifo goteando tira 50 litros de agua en una
semana.
Por otro lado, podemos hablar de la Contribucin de la economa, donde:
En trminos simples, la economa es la ciencia social que estudia la
produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios con el objeto de hacer un
uso eficiente de recursos escasos para una mejor calidad de vida de los seres humanos
Si

hablamos

de

sustentabilidad

desarrollo

sustentable,

estamos

comprometidos a tocar temas de economa o modelos econmicos, en ese sentido se

pretende dar una visin general de los colores de la economa:

Economa roja:
En esta economa roja el indicador de desarrollo, es el llamado producto
interno bruto (PIB), que marca los niveles de produccin de bienes y servicios, as
como la competitividad de las empresas. Sin embargo, este indicador no incluye en su
medicin, el dao al medio ambiente que causan las emisiones de gases a la
atmsfera, ni el uso indiscriminado de recursos naturales no renovables o los salarios
nfimos de los trabajadores, mucho menos, la desigualdad social y econmica.
Tampoco toma en cuenta en sus indicadores, sencillas acciones que generan bienestar
entre la poblacin, como el trabajo voluntario.

Economa verde:
En un intento de abordar el tema de la sustentabilidad, el cuidado de los
recursos y la preservacin del medio ambiente, desde un enfoque mercadolgico,
superficial de apariencia o de alguien bien intencionado en el mejor de los casos, sin
embargo a requerido que los productores inviertan ms y los usuarios paguen ms,
entonces caemos en la cuenta que esta economa de lo verde resulta cara, aparatosa,
llena de buenas intenciones, en algunos casos engaos, generando muy pocos o nulos
resultados.
Economa azul:
Este modelo pretende la creacin de capital social con respeto a los recursos
naturales sin olvidar el aspecto econmico. La economa azul consiste en asegurar
que los ecosistemas mantengan su trayectoria evolutiva de manera que todos
podamos beneficiarnos del inagotable caudal de creatividad, adaptacin y abundancia
de la naturaleza. La economa azul aspira a contribuir al diseo de un nuevo modelo
econmico que sea capaz no slo de responder a las necesidades de todos, sino
tambin de convertir la escasez en suficiencia e incluso en abundancia, sin embargo
debemos ser cautelosos con este modelo y tener en consideracin, que los
ecosistemas, poseen una serie de complejas interacciones entre los organismos que lo
componen, donde algunas de estas intrincadas interacciones no necesariamente son lo
ms justo, pero si lo ms beneficioso.
Economa Naranja:
Es que logra juntar la cultura, el talento y la creatividad con el desarrollo
econmico.
Economa Gris:
La economa informal, referida a las actividades econmicas legales, aunque
ocultas por el no pago de impuestos y su evasin de revisin fiscal y de control
administrativo.

Economa Negra:
Se le llama a la economa ilegal, tal como el lavado de capitales, trfico de
drogas, armas y personas, crimen organizado y terrorismo.
Economa Blanca:
La economa de la paz para garantizar los derechos sociales a la poblacin,
especialmente a las poblaciones ms vulnerables.
Economa amarilla:
La economa amarilla mantiene como smbolo los productos de la ciencia
y de la alta tecnologa. La competitividad mediante la reduccin de costos en
general por el desempleo.
Necesitamos una economa que atienda las necesidades sociales como la
erradicacin de la pobreza, la disminucin de la desigualdad y la ampliacin del
empleo. Una economa con valores ticos, capaz de entender que en educacin y
en salud la desigualdad es inmoral.
Posterior a la visin general de los colores de la economa, Quin pondra
en duda que el mundo necesita un nuevo modelo econmico? Tenemos que hallar
la manera de satisfacer las necesidades bsicas del planeta y todos sus habitantes
con lo que la Tierra produce.
La economa azul parte de una premisa sencilla: servirse del
conocimiento acumulado durante millones de aos por la naturaleza para alcanzar
cada vez mayores niveles de eficacia, respetando el medio y creando riqueza, y
traducir esa lgica del ecosistema al mundo empresarial. Esta propuesta viene de
la mano de Gunter Pauli, creador de Ecover, una empresa ecolgica pionera
considerada modelo mundial, y defensor de una economa verde durante 35 aos
de su vida profesional. Sin embargo, este economista y emprendedor belga

considera que la denominada economa verde solo es para ricos y es poco

sostenible.
Este nuevo paradigma, la Economa Azul, est inspirado en la Tierra. Se
trata de un concepto holstico e innovador en el planteamiento empresarial: slo
tenemos que emular los ecosistemas naturales para ser eficientes en la produccin
de bienes y servicios que los ciudadanos necesitan para ser felices, con
responsabilidad compartida y respeto para las generaciones futuras. Pauli
menciona que debemos olvidarnos de perseguir un nico beneficio, queremos
conseguir todos los que nos ofrece el proceso de produccin.
La economa azul tiene como objetivo:
Evolucionar en nuestra bsqueda de la sostenibilidad, desarrollando una
Economa Azul empresarial Innovadora.
Trascender la sustitucin de un producto o un proceso por otro,
mejorando el sistema como conjunto.
Abrir oportunidades para una nueva generacin de empresarios que
utilicen de manera sostenible lo que est disponible para satisfacer las
necesidades de la Tierra y todos sus habitantes.
Finalmente se puede acotar que, la economa verde, la del bien comn y la
estrategia del Ocano azul son corrientes que integran elementos de
sustentabilidad, valor compartido e innovacin, los cuales son recogidos en la
economa azul, donde esta tiene un carcter ms integral que las dems corrientes
y se sostiene en el concepto de la eficiencia y equilibrio de los ecosistemas a los
cuales busca imitar como modelo econmico.

REFERENCIAS

Huella ecolgica en Venezuela, [Consultado en lnea]

Disponible en: http://huellaecologica.com.ve/index/informacion
http://www.tuhuellaecologica.org/
http://huellaecologica.com.ve/
http://www.aragonvalley.com/10-consejos-para-reducir-tu-huella-ecologica-yproteger-el-planeta/
Colores de la Economa, [Consultado en lnea]:
Disponible en:
http://www.servicioskoinonia.org/agenda/archivo/obra.php?ncodigo=819
Muoz, Adolfo. Economa azul, una revisin en el marco de nuevas
tendencias en economa. Abril 2015. [Consultado en lnea]
Disponible en: http://www.bioeconomia.mincyt.gob.ar/wpcontent/uploads/2014/12/1.-Econom%C3%ADa-azul-A.-Alvial.pdf
http://www.ecointeligencia.com/2012/05/economia-azul-gunter-pauli/