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"Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e no mais lutando
por dinheiro e poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo
nvel."

CINCIA PROIBIDA
As experincias cientficas mais perigosas, assustadoras e cruis j realizadas e as
que ainda podem colocar em risco o futuro da civilizao.
SALVADOR NOGUEIRA

SUMRIO
Introduo - O esqueleto no armrio da cincia
Captulo 1 - Quando os cientistas mentem
Captulo 2 - O fim da inocncia
Captulo 3 - Humanos cobaias
Captulo 4 - O remdio e o veneno
Captulo 5 - O dever de proteger
Captulo 6 - Psicotortura
Captulo 7 - Os perigos do amanh
Coda - A luz no fim do tnel
Agradecimentos
Bibliografia
Sobre o autor
Ficha tcnica e catalogrfica

A Maria Jos Parolari, a querida Zez, que tanto me ensinou sobre

responsabilidade e valores humanos, in memoriam.

INTRODUO

O ESQUELETO NO ARMRIO DA CINCIA

A CINCIA FOI A MELHOR COISA Q UE J ACONTECEU

HUMANIDADE. A FERRAMENTA ANALTICA MAIS PODEROSA Q UE
TEMOS PARA TENTAR COMPREENDER O MUNDO Q UE NOS CERCA
E A NICA REALMENTE UNIVERSAL. AO LONGO DE SUA JORNADA
DE PELO MENOS 200 MIL ANOS DESDE A SADA DAS SAVANAS
africanas, o ser humano empreendeu diversas tentativas de travar um contato
efetivo e produtivo com a natureza. A mitologia, a religio e a filosofia so trs
dessas vertentes. Todas so respeitveis, cada uma a seu modo, mas apresentam
um inconveniente. Sua aplicao pessoal e intransfervel. A religio que
funciona para mim pode no servir para voc. Meu modo de pensar pode seguir
uma certa linha racional, mas voc pode optar por um caminho completamente
diverso e ainda assim igualmente racional. Da nascem as diferentes correntes
filosficas, que dialogam entre si, mas no se anulam ou se substituem. E at
mesmo os mitos, por mais que abordem temas universais humanos, muitas vezes
ficam circunscritos a determinadas culturas, ou presos a certos modos de
enxergar a prpria humanidade e seu contexto mais amplo.
A cincia uma tentativa de transcender essas diferenas e encontrar algo que
seja comum a todos ns. Ela faz isso de uma forma muito efetiva e,
surpreendentemente, simples: seu objetivo eliminar a subjetividade da
observao e da compreenso do mundo. Em outras palavras, o conhecimento
que ela constri tem validade universal. Ela parte do pressuposto de que a
natureza pode ser compreendida seja quem for o observador. Como? Aplicando
um mtodo capaz de inquirir diretamente a natureza. a chamada
experimentao, que j praticada desde tempos imemoriais, mas ganhou sua
expresso como parte inseparvel do mtodo cientfico a partir de Galileu
Galilei, no sculo 17. No por acaso, ao estabelecer meios pelos quais se pode de
fato chegar a concluses universais, o pensador italiano foi perseguido por
autoridades religiosas que naturalmente preferiam outra coisa, a construo da
sabedoria por decreto.
Experimentos bem-feitos, que seguem o mtodo cientfico, no mentem.
fato. Se voc executar uma srie de procedimentos detalhadamente descritos,
obter um determinado resultado. Se outra pessoa seguir com o mesmo rigor
aquelas descries, deve, em princpio, chegar ao mesmo resultado. Ou, pelo
menos, foi sobre essas bases que toda a credibilidade da cincia foi construda. E
por isso que hoje a civilizao, amparada pelo sucesso da empreitada, nunca
foi to prspera.
Duvida? Tente se lembrar de como era a vida sem antibiticos. Quantas vezes
voc j os tomou? Cada uma das infeces debelada com o uso de
medicamentos era uma chance clara que voc teve de morrer e que, no entanto,
foi superada sem maiores sobressaltos. No fosse a cincia, jamais teria sido

possvel chegar a drogas to eficazes. E o que dizer das vacinas? O raciocnio o

mesmo, e por essas razes que a expectativa de vida disparou durante o sculo
20 e continua a subir no sculo 21.
E no s uma questo de sobrevivncia. A tecnologia advinda do progresso
cientfico transformou o planeta em que vivemos numa aldeia global. Ideias se
espalham como nunca antes, informao se dissemina velocidade das fibras
pticas e com isso podemos universalizar nossos sucessos.
O psiclogo evolutivo canadense Steven Pinker, da Universidade Harvard,
produziu em 2013 o que talvez seja a mais contundente obra a defender nossos
sucessos. Em Os Anjos Bons da Nossa Natureza, ele destaca uma ideia que soa
contraintuitiva. O mundo pode parecer violento e mau, mas a verdade que
nunca vivemos numa sociedade to pacfica. J estamos h 70 anos sem guerras
mundiais (que podem ser definidas como conflitos de grande proporo que
envolvem duas grandes potncias blicas em lados opostos) e, embora a
violncia nas grandes cidades ainda exista, h uma tendncia forte de declnio e
repdio.
Ainda h violncia contra a mulher? Claro. Mas agora ela combatida com
firmeza, e a tendncia de queda. Durante boa parte da histria humana, ela foi
simplesmente ignorada como um no problema. Isso tambm se aplica
violncia contra crianas, que hoje repudiada at nas menores escalas. Mesmo
a guerra se tornou mais limpa. Ainda que siga existindo em partes do mundo, ela
no mais um vale-tudo. No permissvel pilhar e estuprar quando se invade
o territrio de um inimigo. E, nas vezes em que isso acontece, o episdio visto
como uma abominao.
E, apesar de termos a impresso de viver permanentemente em guerra, a
humanidade mata muito menos hoje em conflitos de todo tipo do que antes. No
muito tempo atrs, no Velho Oeste americano, disputas triviais eram resolvidas
na bala. Antes disso, no fio da espada. E ainda mais atrs, na clava. Hoje, esse
tipo de violncia bem menos comum. E escandaliza tanto que, quando ganha as
pginas dos jornais e as telas dos programas policiais, nos faz pensar que vivemos
na mais violenta das pocas. Mas no o que a frieza dos nmeros iluminada
pela prpria cincia mostra.
tentador querermos tambm atribuir prpria ascenso da cincia essa
qualidade redentora. Afinal, o declnio da violncia vem acompanhado da
compreenso cada vez maior do mundo em que vivemos. Ser que a cincia a
grande responsvel por nosso sucesso recente? A resposta um categrico no.
a famosa diferena entre correlao e causao. A cincia e nosso progresso
social avanaram de mos dadas nos ltimos sculos, mas no um por causa do
outro. A correlao pode levar a uma concluso falsa. A cincia, de fato, um
instrumento extraordinrio de construo positiva e produtiva da nossa realidade.
Mas ela tambm pode ser usada para o mal. E como pode.

Este livro uma tentativa de mostrar isso. Revelar quando e como se

manifesta o lado sombrio da cincia. Uma fora que, se no for controlada, pode
levar a humanidade ao desastre com a mesma rapidez com que o progresso
cientfico nos ajudou a obter a vida e o conforto que temos hoje.
No se engane: voc no encontrar maior f do progresso cientfico do que
eu. Passei os ltimos 15 anos reportando todos os prodigiosos sucessos desta
poca transformadora da humanidade, em que os segredos do Universo exterior
galxias, estrelas e planetas e do cosmos interior a gentica, a genmica e o
crebro se descortinam diante de ns, diante do poderio intelectual da cincia.
Carl Sagan destacou como poucos a importncia do pensamento cientfico na
civilizao. Em seu clssico O Mundo Assombrado pelos Demnios, o astrnomo
americano apresenta a capacidade autocorretiva da cincia e o pensamento
ctico decorrente do mtodo cientfico como instrumentos fundamentais para o
futuro da humanidade. De fato, a cincia se autocorrige. Com o passar do tempo,
ideias equivocadas so excludas e substitudas por ideias melhores, que
permanecem em voga at que novos experimentos novas perguntas
formuladas natureza obriguem busca de algo ainda melhor. A cincia anda
sempre para frente. E no aceita declaraes pelo valor de face. Sua afirmao
s tem valor se puder ser confrontada pelos fatos e ainda assim permanecer
vlida.
Mas no podemos transferir as qualidades da cincia para os prprios
cientistas. Estamos falando, afinal de contas, de seres humanos, com todos os
defeitos e problemas que os assombram desde que o mundo mundo. Podemos
estar melhorando coletivamente, como sociedade, mas, individualmente, ainda
existe muita gente que acaba escolhendo o caminho errado. E o prprio ambiente
acadmico que cerca a cincia muitas vezes os empurra nessa direo ruim.
Os problemas com a tica se tornam ainda mais agudos quando comeamos a
desenvolver tecnologias to poderosas que colocam em risco nossa prpria
existncia. Foi no sculo 20 em que nos vimos, pela primeira vez, ameaados
pelo fantasma da autodestruio. Aps a detonao das bombas atmicas em
Hiroshima e Nagasaki, em 1945, muitos de ns comeamos a pensar que
finalmente nosso progresso tecnolgico havia superado nosso nvel de sabedoria e
que o fim da humanidade era iminente.
Quase um sculo depois, ainda estamos aqui. Boa notcia. Em compensao,
os perigos se multiplicaram. Nunca estivemos to ameaados. E a bomba agora
o menor dos nossos problemas. O futuro nos reserva promessas incrveis e
riscos ainda maiores.
A nica sada reconhecermos que a cincia, por si s, no faz milagres.
Milagroso o uso sbio e consciente do progresso cientfico, pautado pela
moralidade e pela tica. Ainda no sabemos exatamente o que est nos levando
ao progresso social das ltimas dcadas, que, como mostrou Pinker, inclui o

perodo mais pacfico de toda a nossa histria. Mas, sem dvida, a moralidade
tem um papel essencial. As palavras-chave aqui so empatia e tolerncia.
Pinker acredita que diversas construes sociais, ao longo da histria humana,
contriburam para a crescente reduo da violncia. Nesse contexto, ele atribui
especial valor criao da imprensa. Foi ela que permitiu a disseminao de
ideias com a publicao de livros e a multiplicao das narrativas de dramas
humanos, cultivando, pouco a pouco, um nvel de empatia nos indivduos que
antes no existia. Ao ler histrias e se colocar na pele de outros, aprendemos a
entender que h sofrimento e alegria alm de ns mesmos.
Junto com a empatia, vem a tolerncia. Ao enxergarmos e vivenciarmos
mentalmente pontos de vista e experincias de vida diferentes dos nossos,
passamos a respeitar mais o prximo e aceitar que sua posio igualmente
vlida. O respeito diferena e, mais que isso, a apreciao da diferena a
noo de que termos pessoas diferentes, ideias diferentes, valores diferentes,
todos permeados pelo respeito mtuo, s faz por aumentar a riqueza do legado
cultural humano. A ascenso da empatia e da tolerncia como referncias
fundamentais da moralidade tem dado resultado at agora. Tem ajudado a
promover os direitos individuais e a crescente prosperidade das populaes
humanas. Contudo, daqui para frente, isso talvez no baste. Ser que a sabedoria
coletiva humana conseguir acompanhar a evoluo da cincia e da tecnologia?
uma pergunta que tortura pensadores h mais de um sculo e o tempo para
respond-la est acabando.
Essa a tnica da viagem que faremos nas prximas pginas. Primeiro,
vamos conhecer os mais notrios casos em que os cientistas e a cincia
fracassaram em promover o bem seja por puro barbarismo, seja por
limitaes inerentes ao processo cientfico. E ento avanaremos na direo do
futuro, vislumbrando as ameaas que nos aguardam nas prximas dcadas do
sculo 21.
Mas no se preocupe. H luz no fim do tnel. E no o trem vindo na direo
oposta. Esse o principal motivo pelo qual me sinto feliz de poder escrever este
livro. Sem conscincia de onde estamos nos metendo, no teramos a menor
chance. Mas se soubermos administrar o mpeto da cincia, direcionando-a para
o bem, podemos florescer e nos tornar de fato uma civilizao sbia, prspera e
longeva. Eu acredito.

1.

Q UANDO OS CIENTISTAS MENTEM

Um breve apanhado de fraudes cientficas, da Antiguidade ao sculo 21.

 por duvidar que

investigamos, e por investigar
que reconhecemos a verdade.
Peter Abelard,
filsofo medieval francs

POR MAIS Q UE Q UESTIONEMOS O PODER DO MTODO

CIENTFICO, E SIGAMOS A LINHA DE RACIOCNIO SEGUNDO A
Q UAL TEORIAS CIENTFICAS NO PODEM SER COMPROVADAS
(ELAS MERAMENTE SOBREVIVEM AT O DIA EM Q UE SO
REFUTADAS POR OUTRA DESCOBERTA OU TEORIA), o sucesso da
cincia em descrever e entender o mundo inegvel. que ela tem um poder
incomparvel de autocorreo. No h como ideias enganosas se perpetuarem
indefinidamente no corpo do conhecimento cientfico. O mtodo cientfico, que
exige reproduo de resultados e consistncia na observao da natureza, tem
embutido em si a habilidade de expurgar erros. Cedo ou tarde, algum tentar
refazer a experincia e descobrir a mentira. Isso pode levar bastante tempo,
s vezes, mas uma hora acontece.
A cincia, definitivamente, funciona. Mas aqui cabe um alerta: no podemos
confundir a cincia com os cientistas em si. Enquanto a primeira um ideal
abstrato, os segundos so os construtores muito reais e palpveis desse ideal e so
to humanos quanto qualquer um, com qualidades e defeitos. bvio, eu sei, mas
ainda assim acho importante dizer com todas as letras: ser cientista no um
atestado automtico de honestidade. verdade que a maioria dos pesquisadores
se pauta pela tica e pela moral assim como, quero crer, a maioria das pessoas
do mundo. Mas tambm verdade que nem todos faro isso, e sempre teremos
um pequeno percentual de pessoas que se desgarram dessa linha de atuao,
pelos mais variados motivos.
A seguir, vamos visitar alguns casos em que, por uma ou outra razo, cientistas
de diversas pocas se desviaram do bom caminho. E, por engano ou, mais
frequentemente, por enganao, colocaram em xeque a reputao da prpria
cincia como instrumento para descrever a realidade.

PTOLOMEU E A FRAUDE DE 1.400 ANOS

A ASTRONOMIA A MAIS ANTIGA DAS CINCIAS. POR ISSO, FAZ

TODO O SENTIDO COMEARMOS NOSSA LISTA DE ENGANOS E
TRAPAAS POR ELA. ISSO NOS PERMITE VOLTAR ANTIGUIDADE E
FALAR DO Q UE PODE TER SIDO O PRIMEIRO CASO REGISTRADO DE
FRAUDE CIENTFICA. O PROTAGONISTA AQ UI CLUDIO
PTOLOMEU, O pensador de Alexandria que viveu no sculo 2 e produziu uma
obra que foi referncia para a astronomia durante os 1.400 anos seguintes.
Poucos trabalhos poderiam ter resistido por tanto tempo. Essa longevidade
incomparvel deveu-se a dois motivos. Primeiro, praticamente ningum
discordava das premissas bsicas sobre as quais se assentava a cincia de
Ptolomeu havia uma simpatia natural pela obra dele. Segundo, apesar das
evidncias de que havia problemas com o modelo ptolomaico, ningum
conseguia fazer melhor.
Ptolomeu foi o primeiro astrnomo a formular um modelo dos movimentos
celestes que permitia prever a posio futura dos astros. Era, portanto, uma
teoria, na acepo moderna do termo um conjunto de hipteses que partia de
certos pressupostos e se colocava prova diante de todos, oferecendo predies
que poderiam ser testadas. Como quase todos os astrnomos da Antiguidade, ele
defendia o modelo geocntrico do Universo, segundo o qual a Terra ficava no
centro de tudo.
O Universo era meio como uma cebola, em que cada camada trazia um dos
planetas. E era considerado planeta tudo que viajasse pelo cu num padro de
movimento diferente das estrelas de fundo o que inclua Sol e Lua. As camadas
dessa cebola csmica, abrigavam, de dentro para fora: Lua, Mercrio, Vnus,
Sol, Marte, Jpiter e Saturno (os nicos objetos conhecidos, todos visveis a olho
nu). A ltima das camadas era a das estrelas fixas, assim descritas porque
pareciam estar sempre no mesmo lugar (hoje sabemos que elas tambm se
movem, mas suas mudanas de posio s se tornam perceptveis aps milhares
de anos).
Esse era o feijo com arroz da astronomia da poca. O que Ptolomeu fez,
com inegvel brilhantismo, foi criar um sistema geomtrico que usava essas
relaes para fazer previses. Ele permitia determinar a posio prevista dos
planetas, em cada momento do tempo, com base em tabelas simples uma
inovao sem precedentes. Funcionava? Naquelas. A preciso no era
maravilhosa, mas a simplicidade de uso e os acertos aproximados, numa poca
em que no havia astronomia de preciso, eram impressionantes.

Ptolomeu descreveu o conjunto de sua obra astronmica no livro Sintaxe

Matemtica, que acabou ficando mais famoso pelo ttulo rabe: Almagesto.
Publicado por volta de 150 d.C., ele trazia, alm da apresentao de seu modelo
geocntrico do Universo, e das tabelas que descrevem e preveem os movimentos
planetrios, um catlogo de 1.022 estrelas baseado em observaes do prprio
astrnomo. Esse trabalho se tornou a base da astronomia at o sculo 16, quando
Nicolau Coprnico abalou todas as estruturas da cincia e da f, ao sugerir que o
Sol, e no a Terra, estava no centro do sistema planetrio. Nosso mundo seria
apenas mais um planeta, que se move pelo espao enquanto gira em torno de si
mesmo uma ideia que se mostrou acertada, mas que boa parte da humanidade
no engoliu com facilidade na poca (e, pasme, at hoje h quem no conhea
ou no aceite).
Ok, Ptomolomeu foi superado. At a, nenhum problema. O problema que
ele mentiu. Hoje, vrios cientistas que estudaram a fundo o Almagesto esto
convencidos de que muitas das supostas observaes feitas pelo astrnomo, na
verdade, nunca aconteceram.
A superioridade do modelo ptolomaico com relao a seus predecessores era
justificada pelo fato de ter sido baseada em observaes, que supostamente
confirmavam suas previses. De fato. O Almagesto, ao falar dos movimentos
planetrios, apresentava sempre o resultado de medies celestes, que no eram
exatamente aquelas previstas pelo modelo, mas algo muito prximo. Hoje
compreendemos to bem os movimentos celestes que podemos recriar com
facilidade aquelas observaes e constatar que eram, na melhor das hipteses,
erros grosseiros. Na pior, invenes mesmo, forjadas para comprovar as
previses do modelo terico.
Tambm h evidncias de que o catlogo de estrelas de Ptomoleu tenha sido
plagiado de outro famoso astrnomo da Antiguidade, o grego Hiparco. Ele viveu
em Rodes, no sculo 2 a.C., e considerado o fundador da astronomia cientfica.
Foi Hiparco quem produziu o primeiro catlogo estelar de que se tem notcia. E
h suspeitas de que Ptolomeu tenha simplesmente se apropriado dessas
observaes, tomando-as como suas. Sabe por qu? Porque h um erro
sistemtico na posio de todas as estrelas. Se Ptolomeu tivesse, de fato,
observado os corpos celestes, como disse ter feito, esse erro no estaria l. J se
ele pegasse o catlogo de Hiparco, feito mais de trs sculos antes, e s
recalculasse a posio das estrelas (para incluir o suposto efeito da precesso dos
equincios, um fenmeno ligado variao da inclinao do eixo da Terra),
chegaria exatamente s posies que de fato incluiu no Almagesto. Em vez de
observar e medir as coisas, como alegava ter feito, Ptolomeu pegou o trabalho de
outro e o copiou to diretamente que reproduziu at os erros.
Sinistro, no? E o que talvez tenha sido mais grave que, durante muito tempo,
ningum tinha os instrumentos para checar tudo isso. Quaisquer erros na medio

das posies dos astros podiam ser atribudos impreciso tcnica dos
instrumentos. E o modelo ptolomaico era to til e condizente com que se
esperava do Universo, com a Terra imvel no centro, que durante mais de mil
anos ele foi a letra da lei. Mesmo depois que Coprnico resolveu virar a
astronomia de ponta-cabea, Ptolomeu ainda seguia sendo o favorito da maioria.
Foi preciso a ao decisiva de gente como Galileu Galilei e Johannes Kepler para
finalmente destronar o velho astrnomo de Alexandria. impossvel
menosprezar o efeito que Ptolomeu teve sobre os rumos da pesquisa dos cus.
Importante lembrar que, em sua poca, no s no havia uma formalizao do
modus operandi da cincia como tambm no existia um cdigo estrito de tica.
H quem sugira que Ptolomeu agiu de boa-f, amparando com observaes ms
ou falsas o que ele julgava ser uma boa teoria. Mas nem todo mundo concorda
com isso.
O geofsico Robert R. Newton analisou a fundo a obra do velho astrnomo, e
em 1977 chegou concluso de que, no importa o ponto de vista escolhido,
Ptolomeu teve conduta criminosa e traiu a integridade de sua profisso. Segundo
ele, o Almagesto produziu mais danos astronomia que qualquer outro trabalho
j escrito, e a astronomia teria se sado melhor se ele nunca tivesse existido. A
concluso taxativa. Ptolomeu no o maior astrnomo da Antiguidade. Ele
algo ainda mais incomum: a fraude mais bem-sucedida na histria da cincia.
O fato de que at hoje discutimos o caso de Ptolomeu revela como o santo
muitas vezes de barro a cincia tem mesmo o poder de se autocorrigir, mas
nem sempre isso rpido e depende muito da mentalidade da poca e da
disponibilidade que outros cientistas tenham de verificar para validar fatos j
aceitos e tidos como comprovados por eles mesmos.

A CONTABILIDADE CRIATIVA DE COLOMBO

UM DOS LEITORES DE PTOLOMEU, MAIS DE MIL ANOS DEPOIS, FOI

CRISTVO COLOMBO. NASCIDO EM GNOVA EM MEADOS DO
SCULO 15 E FILHO DE UM TECELO Q UE TAMBM VENDIA
Q UEIJOS, ELE ERA UM AUTODIDATA AMBICIOSO. LEU DEZENAS DE
LIVROS E ADQ UIRIU UMA OBSESSO: Q UERIA DAR A VOLTA NO
MUNDO E estabelecer uma rota para as ndias atravessando o Atlntico.
Naquela poca, ao contrrio do que voc pode ter ouvido dizer, a ideia de que a
Terra redonda j era completamente aceita. Ningum que fosse minimamente
letrado duvidava dela.
Na verdade, tanto a esfericidade da Terra quando a possibilidade de atravessar
o Atlntico para chegar ao Oriente, navegando na direo oeste, j haviam sido
discutidas exausto na Antiguidade. O grego Eratstenes, no sculo 3 a.C., foi o
primeiro a calcular a circunferncia da Terra e isso sem sequer sair do Egito.
Ele sabia que no dia do solstcio de vero, na cidade de Siena, exatamente ao
meio-dia, o Sol estaria a pino, e sua luz atingiria o fundo de um poo sem projetar
sombra alguma em suas paredes. Mas em Alexandria, nesse mesmo horrio, o
Sol estaria num ngulo um pouco diferente. Ao medir esse ngulo e usando
relaes trigonomtricas, somadas distncia entre Siena e Alexandria,
Erasttenes conseguiu calcular a circunferncia da Terra.
O mtodo era perfeito. Se as mesmas medidas fossem tomadas hoje, com
tcnicas modernas, chegaramos a pouco mais de 40 mil km praticamente na
mosca. Contudo, considerando as incertezas que temos sobre as unidades usadas
por Eratstenes e as medies incertas sobre distncias (contadas em passos e
depois convertidas em estdios, unidade grega de comprimento que podia variar
entre 157 e 209 metros), ele pode ter errado a estimativa em at 16,3%.
Outros gegrafos antigos fizeram experimentos alternativos, chegando a
resultados prximos. Dentre eles estava Posidnio, no sculo 1 a.C., que
aparentemente chegou a resultados semelhantes aos de Eratstenes. Mas de novo
unidades de medida causaram alguma confuso, e quando Estrabo escreveu
sobre o resultado de Posidnio, apresentou uma circunferncia 33% menor do
que a real e em discrepncia com o resultado original de Eratstenes. Alis,
Estrabo no s encolhe o tamanho da Terra, como menciona em sua obra a
possibilidade de navegar at as ndias pelo oeste. Ptolomeu, por sua vez,
meramente reproduz o valor atribudo por Estrabo a Posidnio. O resultado
que a Terra ptolomaica tambm saiu menor que a real ou aconteceu
novamente alguma trapalhada com as unidades. Esses autores, alm de tudo,
tendiam tambm a superestimar o tamanho da Eursia, o que deixava o oceano

que separava a Europa da sia ainda menor.

Quando Colombo leu tudo isso, ele seletivamente formou a convico de que
precisava estabelecer uma nova rota para as ndias. Seu pensamento sempre foi
marcado por um carter proftico ele julgava estar destinado a grandes coisas
e adaptava os conhecimentos que absorvia de forma a encaix-los nessa viso
preconcebida de seu papel na histria.
Colombo estudou esses livros, fez centenas de anotaes nas margens deles e
saiu com ideias sobre o mundo que eram caracteristicamente simples e fortes e
algumas vezes erradas, o tipo de ideia que uma pessoa autodidata ganha a partir
da leitura independente e a que se agarra em detrimento de qualquer coisa que
outros tentem dizer a ela, escreveu o historiador americano Edmund Morgan
(1916-2013). A mais forte delas era errada especificamente, de que a
distncia entre a Europa e a costa leste da sia era curta, e que a Espanha estava
mais perto da China pelo oeste do que pelo leste. Colombo nunca abandonou essa
convico.
At a, tudo bem. Ter ideias fortes, ainda que erradas, faz parte do negcio.
Mas Colombo tinha de convencer outros notadamente, os governantes capazes
de financiar sua viagem exploratria de que estava certo. E, para isso, ele
provavelmente cometeu fraude. No mnimo, torceu as informaes, escolhendo
os dados mais favorveis e omitindo os desfavorveis. Uma prtica que, hoje em
dia, conhecida no mundo empresarial como contabilidade criativa.
Primeiro, Colombo escolheu as fontes histricas que apontavam as maiores
extenses para as terras conhecidas e deixavam menos espao para o oceano.
Tambm escolheu as fontes que ofereciam a menor circunferncia para a Terra.
At a, s seleo de resultados. Mas ento vem o golpe imperdovel: ele se
apropria de uma medida que traduz graus em milhas, feita sob as ordens do
califa rabe Al-Mamun, no sculo 9, para realizar seus clculos. Mas ignora
completamente de propsito ou sem querer, provavelmente jamais saberemos
que as milhas de Al-Mamun so milhas rabes, com mais de 2 quilmetros de
extenso, e no as milhas romanas, com cerca de 1,5 quilmetros. Com toda essa
mgica numrica, Colombo conseguiu encolher a Terra em mais de 25%. E a
China ficou a meros 4.400 quilmetros da Espanha, pelo caminho do oeste.
Colombo foi dispensado pela corte portuguesa em 1485 e de novo em 1488
(nesta segunda tentativa, logo depois de Bartolomeu Dias ter circunavegado a
frica e achado uma outra rota para as ndias, pelo leste). Resolveu tentar a sorte
em Gnova e Veneza, mas tambm no obteve xito. L ningum se interessou
por seu plano. Em 1486, ele apresentou a ideia aos monarcas espanhis,
Fernando e Isabel. Em todas essas ocasies, os governantes submeteram os
planos a painis de especialistas (um procedimento que, alis, se tornou padro
no meio acadmico moderno), e os sbios rechaaram com veemncia as
concluses de Colombo sobre o tamanho do oceano que separava a Europa da

sia. Mas, na Espanha, bateu uma dvida. Colombo deve estar errado. Mas e se
no estiver? Por conta disso, os reis catlicos decidiram dar uma modesta
penso ao genovs, para impedi-lo de levar sua proposta a outro lugar. Mas
Colombo no sossegaria at convenc-los a financiar a empreitada, o que
finalmente conseguiu em janeiro de 1492. Foi a primeira de quatro grandes
expedies capitaneadas por ele.
Seria Colombo capaz de cometer fraude cientfica, manipulando nmeros e
unidades? No fundo, os nmeros pouco importavam para ele. Sua viso proftica
sua convico era mais importante. O duro era convencer os outros, e ele
parecia estar disposto a tudo. fato registrado em seus dirios que ele tambm
fraudou diariamente a distncia navegada por sua flotilha para dar aos
marinheiros a impresso de que eles nem chegaram a se afastar muito da
Espanha e, com isso, impedir o pnico da tripulao. Talvez necessrio, mas no
muito tico. Tudo em nome de uma viso pessoal. um jeito perigoso de
conduzir as coisas.
E outra: fosse motivado por clculos equivocados ou por profecia, a realidade
que Colombo estava errado. No havia suprimentos suficientes em sua
embarcao para realizar uma travessia da Europa at a sia, atravs do
Atlntico. Se a Amrica no estivesse no meio do caminho, teria sido uma
misso suicida. Depois da viagem inaugural, o genovs ainda faria trs viagens
ao Novo Mundo e estabeleceria uma colnia na Amrica Central, iniciando o
processo de ocupao europeia do continente. Mas, em seus escritos, ele jamais
admite que se tratava de um Novo Mundo. Colombo morreu em 1506 e, ao que
tudo indica, levou para o tmulo a ideia de que, de fato, havia chegado s ndias.

O HOMEM DE PILTDOWN E O FALSO ELO PERDIDO

EM MEADOS DO SCULO 19, HAVIA UM FRENESI ENVOLVENDO OS

FSSEIS DE CRIATURAS EXTINTAS. OS PRIMEIROS DINOSSAUROS
COMEARAM A SER DESCRITOS EM ARTIGOS CIENTFICOS, RESTOS
DE
ESTRANHAS CRIATURAS Q UASE
HUMANAS FORAM
ENCONTRADAS NO VALE DO RIO NEANDER, NA ALEMANHA OS
FAMOSOS neandertais. E em 1858 os naturalistas britnicos Charles Darwin e
Alfred Russel Wallace apresentaram a teoria que daria sentido a todas essas
criaturas do passado: a evoluo das espcies por meio da seleo natural. No
ano seguinte, o mais famoso dos dois publicaria sua obra-prima cientfica, o livro
Sobre a Origem das Espcies, e daria incio busca por elos perdidos que
fizessem a ponte entre todas as criaturas modernas da biosfera terrestre.
Em sua grande obra, provavelmente para evitar controvrsias, Darwin evitou
discutir longamente a evoluo humana, mas o fez sem rodeios em 1871, no livro
A Descendncia do Homem. E a caa a criaturas que pudessem representar
verses anteriores do gnero humano comeou. Uma grande descoberta foi feita
em 1891, na ilha de Java, na Indonsia o primeiro exemplar da criatura que
viria a ser conhecida como Homo erectus. Ela tinha crebro menor que o nosso,
mas era notavelmente similar a nossa espcie. Era um primeiro passo na busca
por nossos ancestrais mais antigos. No se compararia, contudo, descoberta
espetacular anunciada em 1912, na Inglaterra.
Tudo comeou no incio daquele ano, quando Arthur Smith Woodward,
curador de geologia do Museu de Histria Natural ingls, recebeu uma carta do
advogado e arquelogo amador Charles Dawson, a respeito da descoberta de um
fragmento fssil de crnio similar ao humano numa mina de cascalho em
Piltdown, no condado de Sussex. Empolgado com a descrio do achado,
Woodward empreendeu uma escavao em parceria com Dawson em busca de
mais fsseis.
E eles encontraram um bocado de coisas em Piltdown: mais fragmentos do
crnio, uma mandbula com dois dentes, vrios fsseis animais e at mesmo
algumas ferramentas primitivas de pedra. A empolgao tomou conta de todos.
Estariam eles diante de um antigo ancestral humano?
Woodward presumiu que todos os fragmentos cranianos pertenciam ao mesmo
indivduo e produziu uma reconstruo completa. Descreveu uma criatura com
crebro de tamanho igual ao dos humanos modernos, mas mandbula parecida
dos smios (ainda que os dentes parecessem humanos).
Em dezembro de 1912, Woodward fez o anncio da descoberta espetacular

estvamos diante da espcie batizada de Eoanthropus dawsoni, nome que se

traduzia em algo como o Homem do Alvorecer de Dawson, uma homenagem a
seu descobridor. Mas acabou mais conhecido simplesmente como Homem de
Piltdown. Segundo os estudiosos, esse humano primitivo teria vivido cerca de 500
mil anos atrs e se encaixava perfeitamente como o elo perdido entre ns e
nossos ancestrais simiescos, evidenciando que nossa capacidade craniana
superior teria surgido antes do recolhimento da mandbula.
O achado foi celebrado e aceito pela maior parte da comunidade cientfica. O
ingls mais antigo, como ficou conhecido, era a descoberta maiscula a
demonstrar a rota percorrida pela evoluo humana. Mas, claro, como em toda
grande revelao, houve quem discordasse. Cientistas da Instituio
Smithsoniana, nos Estados Unidos, desde o incio acharam tudo muito suspeito
principalmente o estado do fssil, cujas partes pareciam ter ser sido
fragmentadas de propsito.
Mas o consenso da poca foi de que o Homem de Piltdown existiu mesmo. Em
1913, um novo dente foi encontrado um canino que batia exatamente com a
expectativa gerada a partir da reconstruo do fssil. Em 1914, um pedao de
osso de elefante fossilizado e entalhado
suposta ferramenta usada pelo homem primitivo, apelidada de taco de crquete
foi encontrado em Piltdown. E Charles Dawson disse ter achado um dente
molar e pedaos de crnio num stio prximo a Piltdown em 1915, supostamente
derrubando qualquer dvida que pudesse restar.
Mas a em 1916, com apenas 52 anos, Charles Dawson morreu de septicemia.
E nunca mais ningum encontrou mais nada que pudesse remotamente se
parecer com o Homem de Piltdown.
Pior: diversas descobertas posteriores pareciam contradizer completamente a
histria narrada pelo fssil ingls. Na dcada de 1920, comearam a aparecer os
primeiros fsseis de homindeos na frica, e eles narravam outra histria: a
caixa craniana teria sido a ltima coisa a crescer na linhagem humana. A
mandbula similar nossa teria vindo primeiro. Conforme a famlia evolutiva foi
ganhando mais adeptos, o Homem de Piltdown parecia cada vez mais um peixe
fora dgua.
At que, no fim da dcada de 1940, quase quatro dcadas depois do achado
original, o pessoal do Museu de Histria Natural resolveu realizar testes de flor
no fssil. Essa tcnica explora a tendncia que o flor do solo tem de se acumular
em ossos e dentes enterrados e permite determinar a idade deles. E a Kenneth
Oakley descobriu que o tal Homem de Piltdown devia ter menos de 50 mil anos
jovem demais para ser um elo perdido. A batata estava assando. Diante da
confuso, novos testes foram realizados por Joseph Weiner e Wilfrid Le Gros
Clark, da Universidade de Oxford, ainda mais srios.
Em novembro de 1953, a revista americana Time deu ponto final histria.

Reunindo as descobertas feitas por Oakley, Clark e Weiner, um artigo

demonstrava que o Homem de Piltdown era uma fraude, composta por um
crnio realmente humano da poca medieval, a mandbula de um orangotango e
dentes fsseis de chimpanz, adulterados para lembrarem a dentio humana. O
envelhecimento das peas fora feito ao submergi-las em cido crmico e uma
soluo ferrosa. Ficaram todas com tom avermelhado, e enganaram a maior
parte da comunidade cientfica por mais de quatro dcadas.
Quem foi o responsvel pela fraude? At hoje ainda h discusses, embora
todos os olhares se voltem para o principal suspeito: Charles Dawson. Aps a
revelao da trapaa, diversos outros achados feitos por ele ao longo dos anos
foram analisados e acabaram se mostrando tambm falsificaes. O Homem de
Piltdown era somente o seu ltimo e mais espetacular golpe. Mas por qu? O
antroplogo britnico Miles Russell investigou a fundo suas motivaes e traou
um perfil do principal suspeito da fraude. Descobridor do chamado elo perdido
evolutivo entre primatas e humanos, Dawson foi uma celebridade da mdia no
comeo do sculo 20, o cientista amador mais famoso de sua gerao, afirma.
Fama e prestgio podem ser poderosas motivaes.
Antes de se tornar um personagem mundial, contudo, Dawson tambm j
havia colhido alguns louros localmente, ajudando a fundar o museu de Hastings e
ali depositando suas descobertas e descobertas. Formou muitos contatos, no
meio cientfico e fora dele. Arthur Conan Doy le, mdico e escritor famoso,
criador de Sherlock Holmes, conhecia Dawson e morava perto de Piltdown, o
que fez com que alguns suspeitassem de que ele mesmo poderia ter cometido a
fraude mas isso to improvvel quanto algumas histrias do famoso detetive
da fico.
O padre jesuta aceossacross conheceu Dawson em 1909 e foi o descobridor
do dente canino de Piltdown, em 1913. Poderia ser ele o verdadeiro autor da
fraude? O paleontlogo Stephen J. Gould acreditava que sim, mas essa hiptese
no muito aceita. Afinal, o prprio Dawson alegava ter feito a primeira
descoberta um ano antes de ter conhecido Chardin embora s tenha decidido
escrever para Woodward sobre ela quatro anos depois. Poderia ter sido o prprio
Woodward? Improvvel. Embora estivesse em condies de faz-lo, ele sempre
teve tima reputao como cientista, e fez uma contribuio genuinamente
importante estudando fsseis de peixes. E foi Dawson que o procurou, para
comeo de conversa.
Mas uma descoberta pode indicar que houve, pelo menos, um cmplice de
Dawson. Foi no prprio Museu de Histria Natural. Em 1978, foi encontrado um
ba que pertenceu a Martin Hinton, que trabalhava l e era colega de Woodward.
Em seu interior, havia ossos e dentes manchados, envelhecidos pelo mesmo
processo de fabricao do Homem de Piltdown. Tambm foram achados ossos
esculpidos da mesma forma que o taco de crquete. E uma velha lata de

cigarros dele tambm continha um dente adulterado pelo mesmo processo. Ser
que Hinton estava investigando a fraude? Ajudou a perpetr-la? Ou, ainda, foi seu
nico e verdadeiro criador?
O que mais surpreende, no entanto, no a fraude em si. Mas que ela tenha
durado tanto tempo sem um questionamento srio por parte de outros
pesquisadores. At hoje o nome Piltdown d calafrios na comunidade
cientfica, diz Russell. A dvida que, no fundo, todo mundo tem : em meio aos
caquinhos que temos por a recontando a histria da evoluo humana, podem
existir outras fraudes da mesma magnitude? Em 2003, uma descoberta
extraordinria foi feita na ilha de Flores, na Indonsia uma espcie
miniaturizada de homindeo, que possivelmente conviveu com os humanos
modernos. O Homo floresiensis ganhou o apelido de hobbit e causa ainda hoje
grandes debates, embora seja aceito por todos os cientistas como um fssil real
o que se discute meramente se ele mesmo outra espcie, ou apenas tinha
alguma patologia, como o nanismo.
Tendemos a acreditar que uma fraude to duradoura e espetacular como a de
Piltdown no poderia mais ser perpetrada nos dias de hoje. Ser?

BOA AT DEMAIS: FUSO A FRIO

EM 24 DE MARO DE 1989, UMA DUPLA DE CIENTISTAS FEZ O Q UE

PODERIA MUITO BEM TER SIDO O MAIS IMPORTANTE ANNCIO DA
HISTRIA DA HUMANIDADE: A DESCOBERTA DE UM MEIO DE
PRODUZIR ENERGIA DA MESMA MANEIRA Q UE AS ESTRELAS
FAZEM, DE FORMA COMPLETAMENTE LIMPA E EFICIENTE, E SEM
EXIGIR o calor de milhes de graus encontrado nos ncleos estelares. Era a
chamada fuso a frio. Ela poderia revolucionar o mundo, solucionando para
sempre problemas como o aquecimento global. Os autores da descoberta eram
Martin Fleischmann, da Universidade de Southampton, no Reino Unido, e Stanley
Pons, da Universidade de Utah, nos Estados Unidos. Ambos tinham reputaes
irretocveis e eram considerados cientistas do mais alto calibre.
E, no entanto, a euforia no durou muito mais que um ms, e seguimos at
hoje em busca de fontes de energia que possam resolver nossos problemas
ambientais e substituir completamente a queima de combustveis fsseis. O que
aconteceu?
Bem, para comear, fuso nuclear por si s, no um conceito nada absurdo.
o que acontece no corao do Sol. Diante de enorme presso interna exercida
pela gravidade da estrela, os tomos de hidrognio concentrados no ncleo do
astro vencem a fora repulsiva que os mantm separados e grudam uns nos
outros da o nome fuso nuclear. Ao colarem uns nos outros e produzirem o
segundo elemento qumico mais leve da tabela peridica o hlio , uma
pequena parte da massa total convertida em energia. Muita energia. E o que faz
o Sol brilhar.
H dcadas a humanidade tenta recriar esse processo na Terra, de forma
controlada. A ideia mais aventada a construo de um reator de fuso, que usa
lasers para comprimir os ncleos atmicos num espao muito pequeno
gerando, em pequena escala, a mesma presso existente nas estrelas. Diversos
experimentos, ao longo dos anos, conseguiram obter esse resultado. O nico
problema que, para chegar a essas condies, sempre se gastou mais energia
do que a obtida pelas reaes de fuso controlada. (Fuso descontrolada ns j
dominamos h tempos, e o que faz as bombas de hidrognio sucessoras das
primeiras armas atmicas funcionarem. Mas um processo intil para
qualquer outra coisa que no seja a autodestruio da humanidade.)
Um consrcio internacional de pases se reuniu em 2007 para tentar vencer
essa guerra tecnolgica, a um custo de US$ 16 bilhes. China, Unio Europeia,
ndia, Japo, Coreia do Sul, Rssia e Estados Unidos decidiram construir juntos o
Iter (International Thermonuclear Experimental Reactor), a usina-piloto que

promete dominar a produo de energia por fuso nuclear. A construo

comeou em 2013, e o incio das operaes deve acontecer em 2020. Se tudo der
certo, em 2027, o complexo bilionrio deve conseguir gerar 500 megawatts de
energia, consumindo apenas 10% disso. apenas uma prova de conceito, e ainda
est a duas dcadas de ns.
Tudo isso para que voc tenha uma ideia da revoluo que Fleischmann e Pons
estavam sugerindo. Esquea reatores bilionrios, com seus lasers e sistemas
sofisticadssimos. Se a dupla de cientistas estivesse correta, seria possvel fazer a
mesma coisa temperatura ambiente (da o nome de fuso a frio), usando
equipamentos to simples quanto dois eletrodos de paldio embebidos em gua.
Esse metal foi escolhido porque, como j era sabido, ele consegue absorver
grande quantidade de hidrognio.
A ideia de Fleischmann e Pons foi a seguinte. Primeiro, em vez de usar gua
comum na experincia, eles usaram gua pesada. Nessa gua, as molculas no
so compostas por hidrognio comum, mas por uma verso mais pesada: o
deutrio, um istopo (variao) do hidrognio que contm um prton e um
nutron no ncleo. Os cientistas passaram uma corrente eltrica pelos pedaos de
paldio e pela gua. Aconteceu o fenmeno conhecido como eletrlise: o
oxignio se separou do deutrio. E a veio o pulo do gato. Segundo Fleischmann e
Pons, esse processo parecia gerar mais energia, na forma de calor, do que a
energia eltrica consumida. Ou seja, ele produzia energia. E os pesquisadores
concluram que isso s podia estar acontecendo porque os tomos de deutrio
estavam se fundindo ao entrar em contato com o paldio.
Tudo que se sabia at ento de reaes nucleares sugeria que isso era
impossvel. Mas outras coisas consideradas impossveis haviam sido
descobertas recentemente, como a supercondutividade em altas temperaturas
(demonstrada pela primeira vez trs anos antes). Ento, por que no? A dupla de
cientistas estava convencida de que tinha mesmo chegado l. To convencida
que, depois de combinar com um outro pesquisador que tambm estava fazendo
experimentos de fuso a frio Steven Jones, da Universidade Brigham Young
de ambos submeterem seus resultados simultaneamente revista Nature, decidiu
furar o combinado e anunciar um dia antes, numa entrevista coletiva imprensa,
seus prprios experimentos.
O ms seguinte foi de puro frenesi. Diversos experimentos realizados por
outros grupos tentaram reproduzir os resultados, sem sucesso. Nenhum deles
conseguiu medir todo o calor registrado pelo arranjo simples do experimento
Fleischmann-Pons. O mximo que alguns conseguiram foi detectar um fluxo
anmalo de nutrons um sinal indicativo de que talvez estivesse mesmo
acontecendo algum processo de fuso. Mas ainda assim, num nvel muito menor
do que seria necessrio para gerar o calor esperado e, sobretudo, numa escala
intil do ponto de vista da produo de energia.

Essa discrepncia entre calor e deteco de nutrons era importante e, logo de

cara, deixou os cientistas com a pulga atrs da orelha. David Goodstein,
pesquisador do Caltech (Instituto de Tecnologia da Califrnia), que j se debruou
sobre diversos casos de fraude cientfica ao longo dos anos, lembra-se de ter
perguntado a um colega com experincia em fsica nuclear experimental, no dia
seguinte coletiva de Pons e Fleischmann, o que ele achava. besteira, ele
disse, mergulhando imediatamente em jargo tcnico. Se fosse verdade, ambos
estariam mortos. O que ele quis dizer com isso que se tivessem acontecido
reaes de fuso suficientes para produzir a quantidade de calor alegada por
Pons e Fleischmann, o fluxo de nutrons associado teria sido mais do que
suficiente para mand-los para o alm.
E a controvrsia durou pouco mesmo. Em 1 de maio de 1989, apenas cinco
semanas aps o anncio original, uma sesso da Sociedade Fsica Americana
descrita por Goodstein como dramtica encerrou a controvrsia. Nela, trs
cientistas do Caltech os fsicos Steven Koonin e Charles Barnes e o qumico
Nathan Lewis acabaram com as esperanas da fuso a frio. Lewis contou que
tentara repetir o experimento, mas que no funcionou para ele. E Kooning
explicou por que o resultado de Pons e Fleischmann parecia impossvel.
Fleischmann e Pons continuaram convencidos de que o fenmeno detectado
em seu experimento era real, e outros cientistas pelo mundo continuaram
perseguindo os elusivos nutrons e acreditando que havia algo realmente
importante acontecendo ali. At hoje h quem conduza pesquisas nessa rea e,
vira e mexe, ouvimos algum apresentar algo supostamente revolucionrio,
ainda que a comunidade cientfica mesmo no d ateno alguma a esses
rebeldes.
Muita gente encara casos controversos, como o da fuso a frio, como casos de
cincia patolgica. Esse termo foi cunhado em 1953 por Irving Langmuir,
Prmio Nobel de Qumica, e descreve a condio em que cientistas so
induzidos a resultados falsos por efeitos subjetivos, desejo de acreditar e
interaes limtrofes. Ou seja, o que se observa pode ser explicado por meio de
problemas sistemticos (erros no desenho do experimento) ou fenmenos mais
triviais, como interferncia em aparelhos de medio. Mas o pesquisador prefere
acreditar no resultado, porque confirma o que ele espera e tambm porque
pode beneficiar sua carreira.
Note que existe uma diferena entre cincia patolgica e pseudocincia.
A primeira mais sutil: consiste no fenmeno, absolutamente compreensvel em
termos psicolgicos e talvez at inevitvel, em que cientistas de verdade so
induzidos ao erro por conta de crenas e desejos pessoais. A pseudocincia, por
sua vez, envolve pessoas que apenas se fazem passar por cientistas e tentam se
apropriar do linguajar da cincia para convencer as outras de que apresentam
resultados vlidos, mesmo que tudo no passe de charlatanismo barato. H uma

diferena clara entre astrologia e fuso a frio, s para citar um exemplo.

Apesar da decepo em torno do episdio, num certo sentido o caso de Pons e
Fleischmann exemplar: ele mostra que existem muitos tons de cinza entre a
fraude e o engano, e que a cincia pode escorregar na casca de banana de
muitas maneiras diferentes. Mas o fato de que a crise foi contornada
rapidamente (nem sempre acontece assim), e sem demolir a confiana nas
instituies, mostra tambm o poder de autocorreo do processo cientfico. A
cincia tambm tropea, mas inevitvel que, cedo ou tarde, volte a se levantar.

O CASO DO ELEMENTO 118

O LABORATRIO NACIONAL LAWRENCE BERKELEY, NA

CALIFRNIA, TORNOU-SE NOTRIO AO LONGO DO SCULO 20 PELA
PARTICIPAO NA DESCOBERTA DE DIVERSOS ELEMENTOS
Q UMICOS FORAM Q UASE 20 DELES, ENTRE 1936 E 1974. MAS
Q UANDO VICTOR NINOV CHEGOU AO BERKELEY LAB, ESSES DIAS
DE GLRIA pareciam ter ficado para trs. Sua contratao era justamente
uma tentativa de recuperar a dianteira. O pesquisador blgaro construra sua
reputao na Alemanha, onde participou da descoberta dos elementos 110 (hoje
chamado darmstcio), 111 (roentgnio) e 112 (coperncio). Em 1996, quando
chegou aos Estados Unidos, Ninov era tido como um dos maiores especialistas na
pesquisa de elementos transurnicos instveis. So elementos muito pesados, ou
seja, com muitos prtons e nutrons em seu ncleo. So instveis, e sofrem
decaimento rapidamente. A nica maneira de detect-los identificar os restos
do processo, uma vez que o ncleo se quebre.
Ninov esperava levar o laboratrio e seu cclotron (acelerador de partculas)
de 88 polegadas de volta ao estrelato passando por cima da desconfiana geral
da comunidade cientfica, segundo a qual seria necessrio um equipamento mais
sofisticado para fazer grandes descobertas.
A oportunidade surgiu quando Robert Smolanczuk, um terico nuclear polons,
esteve em Berkeley e sugeriu, ao fim de 1998, que seria possvel obter o
elemento 118, at ento nunca detectado, disparando um feixe de ncleos de
criptnio-86 num alvo de chumbo. A probabilidade prevista dessa reao
produzir o elemento 118, presumindo que o BGS [instrumento acoplado ao
acelerador] e o cclotron estivessem operando sua taxa-padro, era de um
evento por semana, escreveu David Goodstein, do Caltech, em seu livro On
Fact and Fraud. Ou seja, razoavelmente provvel. O novo elemento, sendo
instvel, comearia a decair quase imediatamente, emitindo partculas alfa, e sua
presena fugidia seria detectada ao observar essa assinatura de decaimento.
Em 9 de agosto de 1999 saa o resultado, com toda pompa e circunstncia, no
respeitvel peridico Physical Review Letters. Em parceria com outros 14
pesquisadores, Ninov anunciava a deteco do elemento 118 uma nova
descoberta para Berkeley e festa para Victor Ninov. Isso at que outros
pesquisadores tentassem reproduzir o experimento. Trs grupos, na Alemanha,
na Frana e no Japo, logo partiram para uma tentativa, conta Goodstein.
Todos esses grupos de pesquisa estavam trabalhando com aparatos mais
poderosos que o cclotron de 88 polegadas, e deveriam estar em condio de
observar mais cadeias de decaimento do 118. Quando nenhum dos grupos

conseguiu produzir um nico resultado positivo, as suspeitas se elevaram.

Instados a provarem suas afirmaes, os pesquisadores do Berkeley Lab
tentaram reproduzir o experimento original e conseguiram, reportando uma
deteco adicional do elemento 118. Mas a essa altura ningum mais aceitava a
palavra dos cientistas. Uma investigao foi aberta em 2001 pelo prprio
laboratrio, e a concluso, a que chegou o painel, foi de que todos os eventos de
decaimento observados em Berkeley eram fruto de dados fabricados, e o nico
pesquisador que estava em posio de cometer a fraude era Victor Ninov, que
assiduamente conduziu os experimentos do comeo ao fim.
Investigaes adicionais revelaram que tambm havia sinal de adulterao de
dados nas descobertas que o blgaro havia feito na Alemanha, com os elementos
111 e 112. E, no entanto, ningum havia percebido aquelas fraudes at ento, por
um motivo muito simples outros experimentos, feitos por outras pessoas,
haviam confirmado os resultados. Naqueles casos, Ninov acabou salvo pelo
sucesso da teoria em prever resultados que ele nunca obteve. Mas, em Berkeley,
ele levou azar. As previses de que se poderia obter o elemento 118 a partir de
criptnio e chumbo acabaram se mostrando equivocadas. Ningum conseguiu
transformar a fraude em fato, e a casa caiu para o trambiqueiro. (O elemento
118 acabou sendo descoberto, de fato, em 2006, por um grupo do Instituto
Integrado para Pesquisa Nuclear, na Rssia, em parceria com o Laboratrio
Nacional Lawrence Livermore, na Califrnia. Em vez de colidir criptnio com
chumbo, como sugeriam os fraudadores, eles usaram califrnio e clcio.)
A histria de Ninov interessante e agrega outra camada de entendimento aos
possveis casos de m conduta cientfica, por dois aspectos. Primeiro, ele mostra
como muitas vezes os fraudadores acreditam estar apresentando fatos
verdadeiros. Eles tentam se aproveitar do fato de que voc no precisa,
necessariamente, fazer experimentos para apresentar resultados verdadeiros
basta que a teoria esteja certa para que se torne automaticamente possvel
forjar um experimento bem-sucedido.
Esse tambm foi o caso de um pesquisador que protagonizou uma espetacular
srie de fraudes na fsica no comeo do sculo 21. O alemo Jan Hendrik Schn
se estabeleceu nos famosos Bell Labs, nos Estados Unidos, aps concluir seu
doutorado na Universidade de Constana (Alemanha). A essa altura, ele j era
tido como um prodgio da fsica experimental, estudando semicondutores
material de que so feitos os transistores, as chaves lgicas que permitem o
processamento de informao em computadores. S que Schn os estava criando
com molculas baseadas em carbono. Era, sem dvida, um campo
extremamente promissor, como mostram hoje as pesquisas feitas com
substncias como o grafeno uma camada de carbono com apenas um tomo
de espessura, tida como um dos materiais mais versteis j descobertos.
O desempenho dos experimentos de Schn, no entanto, era mais que notvel:

entre 1998 e 2001, trabalhando no total com cerca de 20 pesquisadores, ele

produzia em mdia um trabalho novo a cada oito dias. A srie espetacular
culminou em dezembro de 2001 com um trabalho publicado na revista Science,
em que Schn e dois coautores disseram ter fabricado com sucesso um transistor
feito de uma nica molcula um feito por definio imbatvel, uma vez que no
d para um transistor clssico ficar menor que isso.
O resultado era to absurdamente extraordinrio que encerrou a lua de mel
entre Schn e a comunidade cientfica. Entre os primeiros a levantar a bandeira
vermelha, estava o professor de fsica da Universidade Cornell Paul McEuen,
cujas suspeitas foram despertadas por dados que pareciam perfeitos demais,
descreve Goodstein. Por exemplo, experimentos diferentes que apresentavam
nveis idnticos de rudo
as perturbaes e interferncias de fundo que aparecem em qualquer
experimento, e normalmente so aleatrias. Em 2002, a casa caiu para Schn,
quando ficou constatado que muito do que ele produziu era resultado de
manipulao e inveno, na cara dura, de dados experimentais. Apertado pelas
investigaes, ele admitiu ter cometido erros. Mas disse que realmente tinha
observado os fenmenos descritos em suas publicaes, e acreditava que os
resultados acabariam sendo replicados por outros cientistas. No foram.
Outro aspecto notvel das fraudes de Ninov e Schn que ambos conseguiram
manipular os resultados mesmo trabalhando com grande nmero de
colaboradores. Isso faz crer que trabalhos com muitos participantes no so
intrinsecamente menos passveis de fraude do que aqueles produzidos por
pesquisadores solitrios. Normalmente, os cientistas se juntam em grupos porque
possuem habilidades complementares, e no hbito deles ficar fiscalizando os
colegas de time. Fraudes cientficas so a exceo, no a regra. Mas no
podemos fechar os olhos para o fato de que mesmo a cincia moderna, cercada
por comits de tica e normas internas e externas para pesquisa, est sujeita
falibilidade humana.
Essas trambicagens no costumam durar muito tempo em fsica, onde em tese
os experimentos podem ser reproduzidos com facilidade maior. Mas e na
biologia, que envolve tanta incerteza e variao no laboratrio? o que veremos
a seguir.

OS CLONES (HUMANOS) Q UE NO ERAM

EM 1997, O MUNDO FOI PEGO DE SURPRESA COM A REVELAO DE

Q UE O GRUPO DO CIENTISTA IAN WILMUT, NO INSTITUTO ROSLIN,
EM EDIMBURGO, ESCCIA, HAVIA PRODUZIDO, NO ANO ANTERIOR,
O PRIMEIRO MAMFERO CLONADO A PARTIR DE UMA CLULA
EXTRADA DE UM ANIMAL ADULTO. A OVELHA DOLLY PROFETIZAVA
A REALIDADE IMINENTE, ANTES RETRATADA APENAS NA FICO
CIENTFICA, DE Q UE A CRIAO DE CPIAS GENTICAS DE
INDIVDUOS SERIA POSSVEL.
A tcnica usada era a da transferncia nuclear de clula somtica um nome
pomposo para descrever um procedimento em que os cientistas pegam um vulo
no fecundado, trocam seu ncleo (onde fica armazenado o DNA da clula) pelo
de uma clula madura do organismo que ser clonado e ento do um choque no
vulo, para que ele seja induzido a se replicar, como se tivesse sido fecundado.
Wilmut precisou de 277 tentativas para produzir Dolly. Mas deu certo. Outros
mamferos foram clonados com sucesso depois do experimento pioneiro do
Instituto Roslin, e ningum duvidava de que um dia o mesmo aconteceria com
humanos embora j se reconhecesse desde o incio que seria um feito muito
mais difcil, para no mencionar controverso.
Humanos que tenham a mesma composio gentica no so exatamente
uma novidade esto a os gmeos univitelinos, a compartilhar o mesmssimo
DNA, que no deixam mentir. Contudo, a ideia de que se poderiam fabricar
clones assustava, e muito. Os cientistas srios, claro, afastavam-se da
controvrsia e apontavam que seu objetivo na clonagem humana no era
reprodutivo ou seja, gerar novos indivduos , e sim teraputico: produzir
clulas embrionrias que pudessem ser usadas para estudar e, eventualmente,
tratar doenas hoje incurveis. Um objetivo nobre, certo?
O fato de que um ser humano inteiro, com mais de 200 tipos de clula, pode se
originar a partir de um vulo fecundado j demonstra a versatilidade das
chamadas clulas-tronco embrionrias. Em princpio, elas podem ser usadas
para gerar qualquer tecido do corpo embora convenc-las disso em
laboratrio nunca tenha sido muito fcil.
Foi na esteira dessa busca por clulas-tronco embrionrias clonadas que o
pesquisador sul-coreano Hwang Woo-suk, da Universidade Nacional de Seul,
anunciou em 2004 o que supostamente seria o primeiro sucesso na rea. Em um
artigo bombstico publicado na revista Science, o cientista disse ter conseguido
clonar clulas humanas extradas de adultos e criar embries com elas,
empregando o mesmo mtodo que havia sido usado na criao da ovelha Dolly.

De imediato, Hwang que j tinha certa reputao como clonador de animais

tornou-se uma sumidade internacional, e foi proclamado o orgulho da Coreia.
Seu laboratrio recebeu recursos milionrios do governo local para se manter na
liderana do campo que acabava de ser criado. Mas, ao mesmo tempo, alguns
relatos perturbadores comeavam a surgir em torno da pesquisa como
acusaes de que Hwang teria coagido alunas e pesquisadoras do seu laboratrio
a doar vulos para o estudo. Em 2005, ele reportou, novamente na Science,
avanos ainda mais impressionantes. Disse ter conseguido clonar 11 linhagens de
clulas-tronco embrionrias, usando clulas de vrios pacientes, dos dois sexos e
de vrias idades diferentes.
Curiosamente, Hwang estava convencido de que sua tcnica no poderia
produzir um clone humano inteiro. Um indivduo clonado, moda da ovelha
Dolly. Eu tive a chance de entrevist-lo, para o jornal Folha de S. Paulo, em
junho de 2005, quando o pesquisador ainda estava por cima da carne seca.
E quanto evoluo das tcnicas de clonagem? Quando Ian Wilmut criou a
ovelha Dolly, em 1996, muitas tentativas foram necessrias para o sucesso. E
agora?
Como voc sabe, h algumas diferenas entre vulos animais e vulos humanos.
Os vulos humanos so muito finos e frgeis. Portanto, uma grande dose de
habilidade necessria. Ian Wilmut visitou nosso laboratrio em abril e disse que
viu algumas diferenas entre a clonagem de animais e os procedimentos que
usamos. No momento, a obteno de clulas-tronco embrionrias por clonagem
tambm muito difcil. Mas estamos aperfeioando a tcnica. No ano passado,
produzimos uma linhagem de clulas-tronco a partir de 242 vulos. Agora,
obtivemos 11 linhagens a partir de 185 vulos. A taxa de sucesso aumentou 15
vezes.
Muitos se opem clonagem reprodutiva justamente pelas dificuldades. Se a
tcnica se tornar segura, o senhor continuar contra?
Voc tem de entender, h muitas diferenas entre a clonagem reprodutiva e a
pesquisa de clulas-tronco. Os cientistas j conseguem obter linhagens de clulastronco embrionrias com a tcnica de transferncia nuclear, mas toda vez que foi
tentado obter um embrio vivel, ningum conseguiu. Jamais. Clonar um ser
humano usando nossa tcnica e nossa pesquisa, eu considero que seria
praticamente impossvel.
Se algum pegar um dos seus embries e tentar implant-lo num tero, no
funcionaria?
Nossos embries clonados nunca poderiam dar origem a uma vida humana vivel.
Eles no tm a capacidade e o potencial.
Por qu?

Os embries clonados derivados de humanos tm grandes limitaes em nmero

de clulas [param de se dividir muito cedo e no evoluem mais]. O dr. [Gerald]
Schatten, da Universidade de Pittsburgh, j tentou desenvolver clones de
macacos. Ele no conseguiu avano algum depois de transferir os embries para
uma me de aluguel. Ns achamos que a tcnica de transferncia nuclear s
funciona para estabelecer linhagens de clulas-tronco embrionrias, mas no para
desenvolver um clone humano.
O senhor diria com todas as letras que, com o conhecimento existente hoje,
impossvel clonar um ser humano?
Sim, ns achamos que impossvel.
Durante a entrevista, o pesquisador me pareceu muito tico e coerente. Na
ocasio, confesso, ele soou como um sujeito srio. E a comunidade cientfica
teve a mesma impresso.
A casa s comeou a cair em novembro de 2005, quando Gerald Schatten, da
Universidade de Pittsburgh, anunciou que havia encerrado sua colaborao com
Hwang por problemas ticos. Estava ficando claro que o sul-coreano realmente
havia forado as mulheres de seu laboratrio a doar vulos. Uma nuvem sombria
passou a cobrir toda a pesquisa. verdade que, at aquele ponto, ningum havia
conseguido reproduzir o sucesso reportado por Hwang. Mas isso, por si s, no
era motivo para desacredit-lo. Diferentemente do caso do elemento 118 (que
contamos no texto anterior), que envolve reaes fsicas que podem ser previstas,
descritas e reproduzidas com extrema preciso, os experimentos biolgicos
sempre tm variaes e pequenos detalhes que podem separar o sucesso do
fracasso. O fato de que ningum havia reproduzido o experimento de Hwang no
significava que ele no fosse para valer.
Mas o pesquisador passou a ser cada vez mais pressionado, e uma investigao
foi aberta pela Universidade Nacional de Seul. Alm de confirmar o esquema de
coao na obteno de vulos, o painel constatou que Hwang havia desviado
dinheiro da pesquisa e que os dados apresentados em seus artigos na Science
eram fraudulentos. No supostamente revolucionrio trabalho de 2005, em vez de
185 vulos, haviam sido usados pelo menos 273. Nove das linhagens de clulas
desenvolvidas eram patentemente falsas, e as duas outras no puderam ser
verificadas. E o resultado de 2004 no havia sido produzido por clonagem, mas
por partenognese em que o vulo induzido a iniciar replicao celular sem
ser fecundado. (Mas isso s foi descoberto em 2007, depois que outro grupo de
pesquisadores j havia conseguido reportar sucesso com a produo de clulas
embrionrias a partir de partenognese.)
Nem tudo era mentira no trabalho de Hwang. Seu grupo de fato foi
responsvel pelo primeiro co clonado, Snuppy, nascido em 24 de abril de 2005.
Mas, no que diz respeito clonagem humana para fins teraputicos, ele era um

picareta. E foi condenado a dois anos de priso pela justia sul-coreana. Fim de
carreira para ele.
Depois dessa, eu no poderia culpar voc por imaginar que outros
pesquisadores pensariam duas vezes antes de produzir fraudes com clulastronco. Bem, pense novamente. No muito depois de Hwang cair do cavalo, em
2006, seus vizinhos japoneses liderados por Shiny a Yamanaka, em Ky oto,
produziram um avano extraordinrio a obteno de clulas-tronco iguais s
embrionrias, mas partindo diretamente de material de um organismo adulto. As
clulas iPS, ou clulas-tronco pluripotentes induzidas, eram produzidas por
reprogramao gentica. Certos genes eram introduzidos nelas por um vrus e
reativavam a programao de uma clula embrionria como se ela achasse
que um embrio e, por conta disso, passasse a se multiplicar como um, dando
origem a clulas ditas pluripotentes, ou seja, capazes de se transformar em
qualquer tecido do corpo.
A descoberta dessa vez foi de verdade e Yamanaka conquistou, em 2012, junto
com John Gurdon, o Prmio Nobel em Medicina ou Fisiologia, pela descoberta
de que clulas maduras podem ser reprogramadas para se tornar pluripotentes.
Entretanto, o processo que levava reprogramao ainda era complexo e
exigia a insero de genes, o que no dava muita confiabilidade. Uma corrida
em torno de melhorias da tcnica e aplicaes comeou a ser disputada por
instituies do mundo inteiro. Isso ocasionou, em 2012, o que provavelmente foi a
fraude mais rpida da histria da cincia. Durou um dia. Em 11 de outubro, o
pesquisador japons Hisashi Moriguchi, da Universidade de Tquio, disse
imprensa local que havia tratado com sucesso seis pacientes com problemas no
corao usando clulas reprogramadas do fgado deles. Em 12 de outubro, a
revista Nature j havia feito uma investigao preliminar e determinado que
Moriguchi mentiu, plagiou artigos e disse falsamente ter vnculos com instituies
americanas supostamente participantes do estudo. No dia 13, numa entrevista
coletiva organizada s pressas, Moriguchi admitiu a fraude.
Ah, agora, desta vez, a lio foi aprendida, n? No. Tem mais. Em 2014, o
pesquisador Haruko Obokata, do instituto de pesquisa japons Riken, publicou na
Nature um trabalho que podia mudar a face da pesquisa com clulas
reprogramadas se fosse verdade. Ele disse ter conseguido induzir a
pluripotncia simplesmente submetendo as clulas a algum tipo de estresse, fosse
a exposio a um meio ligeiramente cido ou a uma toxina bacteriana. Como
acontece em qualquer campo quente da cincia, outros pesquisadores tentaram
reproduzir o feito. E nada. Talvez no chegue a ser uma surpresa para voc que o
Riken tenha iniciado uma investigao e concludo que Obokata falsificou dados
para obter seus resultados. A concluso foi apresentada, apropriadamente, no dia
1 de abril de 2014.
At a publicao deste livro, ningum mais havia tentado fraudar um feito

espetacular com clonagem ou clulas-tronco. Mas se h algo que podemos

concluir dessa histria toda que ainda veremos outros resultados falsos no
futuro.
Se essa modesta lista de episdios j deixou voc de cabelo em p, eu tenho
uma m notcia: ela representa apenas uma pequena frao de todas as fraudes
ou enganos j perpetrados ao longo da histria da cincia. S para citar mais
alguns exemplos, basta lembrar que, em 1614, o alemo Simon Marius tentou
alegar que havia observado as quatro maiores luas de Jpiter alguns dias antes de
Galileu, em 1610, chegando a plagiar registros mais antigos feitos pelo italiano.
(Embora nunca tenham levado a srio a afirmao de Marius, e o crdito tenha
sido atribudo a Galileu, os nomes que o alemo sugeriu para os satlites jovianos
Io, Europa, Ganimedes e Calisto acabaram se tornando oficiais.)
H tambm a estranha histria da identificao do HIV, vrus causador da
Aids, que foi feita por um grupo francs liderado pelo virologista Luc Montagnier
em 1983. Havia uma corrida para isolar o patgeno responsvel pela devastadora
epidemia global, e aparentemente outro grupo, liderado por Robert Gallo, nos
Estados Unidos, havia chegado junto reta final. Ambos publicaram seus
resultados simultaneamente na revista Science, mas investigaes posteriores
mostraram que, de algum modo, amostras do vrus isoladas no laboratrio de
Montagnier foram parar no laboratrio de Gallo espionagem cientfica, para
dizer o mnimo. Montagnier recebeu o Nobel em 2008 pela descoberta; Gallo
no.
Isso sem falar em mdicos oportunistas como o ginecologista italiano Severino
Antinori, que disse em 2002 ter clonado trs seres humanos e implantado-os em
barrigas de aluguel (inspirando at novela televisiva no Brasil), para depois, em
2006, dizer que desistira da clonagem por questes ticas e legais, sem jamais ter
comprovado qualquer um de seus feitos. E nem preciso comentar o lder da seita
religiosa raeliana, que tambm fundou uma empresa de clonagem e disse ter
feito coisas parecidas na mesma poca.
Se resolvermos ser exaustivos, a lista ser interminvel. Quis, com essa breve
seleo de casos, meramente mostrar que os cientistas, como todos os seres
humanos, rotineiramente cometem erros e que esses erros podem ser
cometidos de muitos modos, com ou sem inteno, e podem ter diversas razes.
H quem minta por prestgio, h fraudes por poder, h a busca por dinheiro e h,
pura e simplesmente, a vontade de acreditar.
Isso no deve, contudo, fazer voc perder a f na cincia, nem nos cientistas.
O fato de que conhecemos todos esses casos de fraude e engano significa que o
mtodo cientfico e o funcionamento bsico da dinmica de pesquisa parecem
compor um sistema que, cedo ou tarde, acaba eliminando ideias incorretas. Essa
a boa notcia que no pode ser desprezada. A cincia j traz embutido um
mecanismo de correo de erros.

Na prtica, um bom motivo para voc confiar nos alicerces, mas desconfiar
sempre do ltimo tijolo colocado no edifcio da cincia. A humanizao dos
cientistas e a compreenso de que eles erram no diminui o sucesso da cincia.
O que, a propsito, leva a nosso prximo assunto: os problemas que a cincia
pode trazer, no por serem fruto de erros, mas por serem acertos.

2.

O FIM DA INOCNCIA
A corrida para o desenvolvimento da bomba atmica, o lado negro da cincia de
Einstein.

E=mc2
albert einstein,
fsico alemo

Q UANDO O ANO DE 1905 COMEOU, O ALEMO ALBERT EINSTEIN

ERA UM VIRTUAL DESCONHECIDO. SUA FAMLIA HAVIA SE MUDADO
PARA A SUA NO FIM DO SCULO 19, ONDE ELE ESTUDOU FSICA
na Politcnica Federal em Zurique. Depois de dois anos frustrantes sem
conseguir espao nos crculos acadmicos, Einstein acabou empregado pelo
escritrio de patentes, em Berna, para conduzir trabalhos burocrticos. E ento,
aos 26 anos, ele mudaria completamente a face da fsica. Aps a publicao de
quatro artigos em rpida sequncia, ele terminaria 1905 reconhecido como um
prodgio cientfico.
O primeiro deles foi enviado aos Annalen der Physik, peridico cientfico
alemo que na poca era o suprassumo em estudos de fsica, em 18 de maro, e
usava o conceito de quantum (criado cinco anos antes pelo fsico alemo Max
Planck) para explicar o intrigante efeito fotoeltrico: o fato de que um metal,
quando exposto luz, produz uma corrente eltrica. A soluo, props Einstein,
era tratar a luz no como uma onda
ideia predominante at ento , mas como uma partcula, um pacote de energia,
o tal quantum. Os quanta (plural de quantum) seriam a moeda de troca
que, ao serem absorvidos pelos eltrons no metal, forneciam a energia para que
eles se desprendessem de seus ncleos e flussem como uma corrente. Era uma
ideia arrojada, dado o status consolidado da luz como onda, estabelecido um
sculo antes por James Clerk Maxwell.
O trabalho de Einstein enfatizou a importncia da fsica quntica para a
compreenso dos fenmenos e estabeleceu o que hoje conhecemos como a
dualidade onda-partcula: o fato de que partculas podem se comportar como
ondas, e vice-versa, dependendo do experimento que realizamos. Esse primeiro
trabalho, publicado em 9 de junho, valeu-lhe em 1921 o Prmio Nobel em Fsica.
Mas no seria o mais famoso dos artigos publicados pelo cientista naquele ano
prodigioso. Em 11 de maio, o editor dos Annalen recebeu o segundo trabalho de
Einstein, desta vez versando sobre o movimento browniano aquela
movimentao aleatria que vemos, por exemplo, nas partculas suspensas no ar
quando o quarto iluminado por uma fresta da janela. Sabe do que estou
falando? As partculas (poeira, plen etc.) parecem se mover aleatoriamente, em
diversas direes.
Pois Einstein demonstrou que aquele movimento aleatrio, que tambm pode
ser visto em partculas suspensas num lquido, acontece porque a matria
composta por tomos. O movimento aleatrio da poeira suspensa no ar ou de
uma minscula gota de leo boiando na superfcie da gua fruto das
interminveis pancadas recebidas de molculas do meio que os cerca. At o
comeo do sculo 20 ainda havia discusso sobre a natureza da matria, se ela
era contnua ou composta por unidades atmicas discretas. Depois do trabalho de

Einstein, publicado em 18 de julho, essa discusso acabaria de vez.

Antes de ele chegar a figurar nas pginas dos Annalen, contudo, o fsico
alemo atacaria novamente. Num artigo recebido pela revista em 30 de junho,
ele descreveria a sua teoria da relatividade restrita (s vezes tambm chamada
de especial). Ela basicamente reconciliava as equaes de Maxwell para a
eletricidade e o magnetismo com as leis da mecnica de Newton, ao introduzir
efeitos visveis apenas quando se chega perto da velocidade da luz. O que Einstein
fez foi basicamente partir do pressuposto de que a luz viaja sempre mesma
velocidade, no importando o estado do observador. uma coisa contraintuitiva,
ento no custa usar um exemplo para mostrar o tamanho do choque. Imagine
que voc est parado beira da estrada e um carro viaja na sua direo a 60
km/h. Ao medir sua velocidade, esse seria o nmero obtido: 60 km/h. Contudo, se
voc estivesse viajando num outro veculo, a 60 km/h, na direo oposta, mediria
a aproximao daquele carro a 120 km/h. As velocidades se compem e se
somam. Certo? Pois bem, tire o outro carro e coloque em vez disso um raio de
luz. Pouco importa se voc est na beira da estrada ou viajando na direo
oposta: voc sempre medir a luz chegando mesma velocidade fixa, que no
vcuo de cerca de 300 mil km/s. Experimentos realizados no fim do sculo 19
em busca do meio que supostamente suportava as ondas de luz (hoje sabemos
que ela no precisa de um meio para se propagar) mediram exatamente isso: a
luz sempre viaja mesma velocidade.
A soluo de Einstein foi partir desse fato para sugerir que espao e tempo se
contraem ou se dilatam, dependendo das circunstncias, para se adequar
invariabilidade da velocidade da luz, e isso por sua vez eliminava certas
discrepncias sugeridas pelas equaes de Maxwell quando aplicadas a corpos
em movimento. Com isso, Einstein eliminava os conceitos de que o espao e o
tempo so fixos e imutveis, como definidos por Isaac Newton mais de trs
sculos antes. A despeito de nossa percepo sensorial, tanto espao quanto
tempo so flexveis, e a nica coisa realmente fixa a velocidade da luz no
vcuo.
E ento veio o quarto trabalho, recebido pelos Annalen der Physik em 27 de
setembro e publicado em 21 de novembro. Nele, partindo da sua novssima teoria
da relatividade especial, Einstein formula o princpio da equivalncia massaenergia, codificado pela equao mais famosa da histria da cincia: E=mc 2.
Ela significa basicamente que energia igual massa multiplicada pelo
quadrado da velocidade da luz. Ambas so faces da mesma moeda,
intercambiveis. E, como a velocidade da luz multiplicada por ela mesma um
nmero muito grande, mesmo uma pequena converso de matria em energia
gera uma quantidade imensa de energia.
Naquela poca, Einstein no tinha como saber, mas ao estabelecer que a
matria era feita de tomos, que a teoria quntica estava no caminho certo para

explicar seu funcionamento e que a relatividade indicava a possibilidade de

converter matria em energia, o fsico alemo estava abrindo as portas para o
mais extraordinrio e perigoso
invento j desenvolvido pela espcie humana: a bomba atmica. Isso, contudo,
ainda estava a dcadas no futuro.

DEUTSCHE PHYSIK E OS JUDEUS DA RELATIVIDADE

NO INCIO DO SCULO 20, A ALEMANHA ERA POSSIVELMENTE O

MAIOR CENTRO DA FSICA MUNDIAL, COM MUITOS DOS MAIS
BRILHANTES CIENTISTAS TRABALHANDO L. DEPOIS DO SUCESSO
DE EINSTEIN, ERA INEVITVEL Q UE ELE ACABASSE VOLTANDO AO
PAS ONDE NASCEU. ACONTECEU EM 1914, Q UANDO FOI NOMEADO
diretor do Instituto Kaiser Wilhelm para Fsica e professor da Universidade
Humboldt, em Berlim, com a garantia de que estaria livre do peso de dar aulas
para se dedicar pesquisa. No mesmo ano, em 28 de julho, o Imprio AustroHngaro declara guerra Srvia, invadindo o pas em seguida, enquanto a
Alemanha fazia sua prpria invaso Blgica e a Luxemburgo, seguida por um
ataque Frana. Comeava o que hoje conhecemos como a Primeira Guerra
Mundial.
Depois de 16 milhes de mortes, quatro anos de conflito, e a dissoluo das
naes perdedoras, o imprio alemo deu lugar Repblica de Weimar. Mas
mudar de nome e de sistema de governo, fazendo a transio para um regime
democrtico, no fez nada por resolver a situao econmica do pas. A
Alemanha estava em frangalhos, e o Tratado de Versalhes, que marcou o fim da
guerra, imps severas sanes aos derrotados.
Internacionalista e pacifista desde sempre, Einstein estava horrorizado pela
guerra, mas seguia produtivo na cincia. Em 1916 foi nomeado presidente da
Sociedade Fsica Alem e no mesmo ano concluiu seu trabalho com a
relatividade, produzindo uma verso geral (em contraposio restrita) da teoria,
capaz de responder tambm pela gravidade. Em 1917, ele aplicou sua teoria ao
Universo inteiro, para modelar a estrutura de larga escala do cosmos. Para isso,
Einstein introduziu uma constante cosmolgica, com o nico objetivo de manter o
Universo esttico por pura ideologia e convico pessoal. Quando o astrnomo
americano Edwin Hubble demonstrou que o Universo estava em expanso, em
1929, Einstein lamentou no ter ouvido o que sugeria logo de cara sua teoria e
classificou a criao da constante cosmolgica como o maior erro de sua
carreira. (Ironicamente, hoje h pesquisadores ressuscitando a constante
cosmolgica como forma de explicar a misteriosa energia escura. At quando
errava, Einstein de algum modo parecia acertar.)
Quando a teoria da relatividade geral foi confirmada pela observao de um
eclipse solar, em 1919, Einstein se tornou a mais radiante estrela da cincia. Em
1921, ele ganharia o Prmio Nobel. Mas seus sucessos crescentes se misturavam
ao clima cada vez mais estranho na empobrecida Repblica de Weimar, onde o

antissemitismo comeava a aumentar de forma desenfreada, e um nmero cada

vez maior de cidados ansiava por um retorno aos melhores dias do imprio
alemo.
Einstein era tudo menos um possvel veculo para esses sentimentos. Judeu,
aclamado no exterior e um revolucionrio por definio tanto dentro como fora
da cincia, por suas posturas antinacionalistas , ele serviu como catalisador do
dio de certos crculos alemes. Enquanto o nacional-socialismo comeava a
conquistar coraes e mentes na Alemanha, alguns de seus expoentes cientficos
decidiram lanar uma ofensiva contra Einstein, apresentado como o maior
smbolo de um tipo indesejvel de cincia, em contraposio ao que chamavam
de Deutsche Phy sik, ou cincia alem.
Johannes Stark era um fsico proeminente na Alemanha no incio do sculo 20.
Em 1907, como editor do Jahrbuch der Radioaktivitt und Elektronik, ele
convidou Einstein a escrever um artigo de reviso sobre o princpio da
relatividade. Em 1919, Stark atingiria a glria mxima, ao conquistar o Prmio
Nobel em Fsica pela descoberta do efeito Stark a separao de linhas
espectrais num campo eltrico. A essa altura ele tambm j havia sido
transformado, aps a Primeira Guerra Mundial, num fervoroso nacionalista.
Talvez o mais radical deles. Em 1920, o crescente interesse pela poltica
acadmica o levou a ambicionar a funo de lder supremo dos rumos da fsica
alem, controlando a distribuio de cargos e recursos. Mas o caminho para isso
no estava claro.
Ao mesmo tempo, em 1919, aps a confirmao da relatividade geral pela
observao de um eclipse solar a campanha havia sido coordenada pelo ingls
Arthur Eddington, com registros do fenmeno feitos na Ilha do Prncipe, na
frica, e em Sobral, no Cear , e a ascenso meterica da mecnica quntica,
no incio dos anos 1920, Stark passou a atacar essas vertentes da fsica moderna.
Em seu livro de 1922, A Crise Contempornea na Fsica Alem, o rancoroso
nacionalista classificou as duas reas nascentes de pesquisa de dogmticas.
Ao mesmo tempo, Adolf Hitler iniciava sua ascenso, e Stark naturalmente se
identificou com seu discurso. Na tentativa de golpe de estado frustrada em 1923,
quando o futuro Fhrer foi preso, Stark declarou publicamente apoio ao
movimento Nacional-Socialista nazista, para os ntimos. No ano seguinte,
quando Hitler estava para ser colocado em liberdade condicional, Stark e sua
esposa convidaram-no para se recuperar na casa deles uma oferta que Hitler
recusou, mas agradeceu afetuosamente.
Stark no estava sozinho na comunidade cientfica alem. A seu lado estava
Philipp Lenard, outro fsico renomado da velha guarda, vencedor do Prmio
Nobel em 1905 por seus estudos dos raios catdicos. Os dois se identificaram
rapidamente com a ideologia nazista e viram nela uma oportunidade de assumir
o comando da fsica na Alemanha, muito antes que o Terceiro Reich comeasse.

Em 1924, ambos escreveram juntos uma carta aberta de apoio a Hitler, em que
falavam da luta dos espritos da escurido contra os portadores da luz. [Hitler]
e seus camaradas em luta ... nos parecem como ddivas de Deus de uma poca
anterior h muito obscurecida, quando as raas eram ainda mais puras, as
pessoas maiores e os espritos menos fraudulentos.
, esses eram cientistas escrevendo. bvio que essa era uma atitude incomum
entre acadmicos, que em sua maior parte mantiveram uma posio ambgua
com relao ascenso do nazismo durante todo o perodo, tentando sobreviver
diante da crescente opresso e perseguio antissemita.
Lenard e Stark estiveram entre os primeiros a se filiar ao Partido Nacional
Socialista dos Trabalhadores Alemes em sua refundao, quando Hitler decidiu
buscar o poder pela via democrtica, depois do golpe fracassado de 1923.
Quando ele finalmente venceu as eleies e se tornou o chanceler alemo, em
1933, os dois fundadores do movimento da Deutsche Phy sik estavam em boa
posio para obter os favores governamentais necessrios para assumir o
controle da cincia alem.
A essa altura, adaptando seu discurso aos tempos, o que eles chamavam
criticamente de fsica dogmtica a relatividade e a mecnica quntica
passou a ser chamado de fsica judia, em contraposio Deutsche Phy sik.
Enquanto Lenard e Stark faziam seu ataque frontal fsica moderna, muitos
cientistas de primeira linha judeus ou no
sentiram os ventos da mudana e deixaram a Alemanha logo aps a ascenso de
Hitler. Podemos citar Hans Bethe, Max Born, Fritz Haber, Victor Hess e Erwin
Schrdinger entre os emigrantes. Mas nenhum deles fez tanto barulho quanto
Albert Einstein. O pai da relatividade estava em viagem nos Estados Unidos
quando Hitler subiu ao poder. Ele renunciou publicamente sua cidadania alem
e se antecipou expulso dos acadmicos judeus das universidades (que os
nazistas rotularam como uma reforma entre os servidores pblicos),
constrangendo o governo recm-empossado.
A emigrao coletiva, combinada ao movimento da Deutsche Phy sik,
atrapalhou a formao de uma nova gerao de fsicos na Alemanha. Mas foi
celebrada publicamente por Lenard. Em 1934, ele escreveu:
Einstein forneceu o mais descarado exemplo da influncia danosa na cincia
natural pelo lado judeu. (...) No se pode mesmo poupar pesquisadores
esplndidos com realizaes slidas a crtica de que eles permitiram aos judeus
da relatividade ganhar espao na Alemanha. (...) Os tericos ativos em posio
de liderana deveriam ter observado esse desenvolvimento com mais ateno.
Agora Hitler est prestando ateno. O fantasma colapsou; o elemento estrangeiro
j est voluntariamente deixando as universidades, e at mesmo o pas.
Em 1935, Lenard escreveria pomposa obra de quatro volumes intitulada

Deutsche Phy sik. E Stark ainda queria mais. Ele atacou Max Planck, rotulando-o
de amigo e patrocinador de Einstein, e um de seus alvos preferidos era Werner
Heisenberg, a quem Stark chamou, em 1937, de judeu branco, em artigo
publicado no jornal da SS, a polcia de elite nazista. Mas a essa altura nem
mesmo Hitler estava disposto a alienar os cientistas que haviam sobrado.
Heisenberg foi protegido e alertado para que jamais mencionasse Einstein ao
falar sobre a relatividade.
E ento, em dezembro de 1938, s vsperas do incio da Segunda Guerra
Mundial, o qumico alemo Otto Hahn e seu assistente Fritz Strassmann enviaram
um artigo cientfico ao peridico alemo Naturwissenschaften, reportando a
deteco e identificao do elemento brio, aps o bombardeio de urnio com
nutrons. Antes mesmo que o artigo fosse publicado, Hahn escreveu uma carta a
sua colega e amiga Lise Meitner, que havia fugido da Alemanha em meados
daquele ano, reportando os resultados. Ela reproduziu o experimento, com seu
sobrinho Otto Robert Frisch, e confirmou a concluso de Hahn: ambos haviam
testemunhado a quebra de tomos de urnio, processo hoje conhecido como
fisso nuclear. O gnio saa da garrafa.

A ARREPIANTE CARTA DE EINSTEIN

DOIS OUTROS EMIGRANTES EUROPEUS NOS ESTADOS UNIDOS, O

HNGARO LE SZILRD E O ITALIANO ENRICO FERMI, LOGO SE
DERAM CONTA DE Q UE AQ UELA DESCOBERTA SINGELA TINHA
UMA IMPORTNCIA FUNDAMENTAL. Q UANDO UM TOMO
PESADO, COMO O DE URNIO, SOFRE FISSO NUCLEAR, OU SEJA,
TEM seu ncleo literalmente estilhaado, os estilhaos resultantes tm massa
ligeiramente inferior do tomo original. Em outras palavras, uma nfima parte
de matria convertida em energia. Mas, como Einstein j havia descoberto em
1905, E=mc 2 significa que um nadica de matria (m) j representa uma
quantidade brutal de energia (e), uma vez que a converso se d pela
multiplicao do teor de matria pelo quadrado da velocidade da luz (c), que
um nmero gigante.
O segredo, para conseguir a fisso, seria bombardear o tomo pesado com
nutrons. Uma nica partcula dessas, ao acertar em cheio o ncleo, poderia
faz-lo fissionar, por sua vez liberando outros nutrons, que colidiriam com outros
tomos, iniciando uma reao em cadeia. Se isso acontece de forma controlada,
temos a uma excelente fonte de energia eltrica um reator nuclear. Se ocorre
de forma descontrolada, temos o maior cabum que se podia imaginar at
ento, uma arma de poder quase indescritvel uma bomba atmica.
Szilrd comeou a trabalhar com Fermi na Universidade Columbia para o
desenvolvimento de um reator nuclear, usando para isso urnio natural. Mas o
hngaro tambm ficou preocupado que os nazistas tivessem as mesmas ideias, o
que quela altura j parecia meio bvio. Em 1939, o fsico nuclear alemo
Siegfried Flgge j escrevia publicamente sobre o potencial da energia nuclear
obtida a partir de fisso de urnio. Por isso, Szilrd decidiu procurar seu velho
amigo, Albert Einstein, e fazer alguma coisa a respeito. Quando o hngaro foi at
Long Island, onde estava o pai da relatividade, e falou sobre a perspectiva da
construo de bombas atmicas, Einstein teria respondido: Eu nem pensei sobre
isso. Parecia uma virtual impossibilidade, dados os recursos exigidos. Mas o
risco estava posto, e a guerra parecia j inevitvel.
Ficou decidido ento que os cientistas enviariam cartas para o embaixador da
Blgica nos Estados Unidos (pois o Congo Belga era a maior fonte de urnio
conhecida) e para o Departamento de Estado americano, alertando sobre o que
eles pretendiam fazer e perguntando se haveria alguma objeo. Isso foi em
julho. Em 2 de agosto, Szilrd novamente foi at Long Island, acompanhado por
outro fsico hngaro, Edward Teller, e desta vez a ideia era produzir com Einstein
uma carta dirigida ao presidente Franklin Roosevelt. Szilrd achava que a Casa

Branca s prestaria ateno se o documento viesse de algum notrio, e no

havia figura melhor do que Einstein para se prestar a esse papel. Baseado num
rascunho produzido anteriormente, Einstein ditou o contedo em alemo, e, de
volta Universidade Columbia, Szilrd verteu-a para o ingls, ditando o contedo
a uma estengrafa, que mais tarde lembrou que, ao ouvir o fsico hngaro
mencionar bombas extremamente poderosas, teve a certeza de que estava
trabalhando para um maluco. No ajudou a dissipar essa impresso que o fim da
carta fosse: Atenciosamente, Albert Einstein.
Confira a ntegra do texto e sinta um arrepio na espinha.
Albert Einstein
Old Grove Rd.
Nassau Point
Peconic, Long Island
2 de agosto de 1939
F. D. Roosevelt,
Presidente dos Estados Unidos,
Casa Branca
Washington, D.C.
Senhor:
Alguns trabalhos recentes por E. Fermi e L. Szilrd, que me foram comunicados
em manuscrito, levam-me a esperar que o elemento urnio possa ser transformado
em uma nova e importante fonte de energia no futuro imediato. Certos aspectos da
situao a que se chegou parecem exigir ateno e, se necessrio, ao rpida da
parte da Administrao. Eu acredito, portanto, que meu dever trazer sua
ateno os seguintes fatos e recomendaes:
No curso dos ltimos quatro meses se tornou provvel pelo trabalho de Joliot
na Frana assim como de Fermi e Szilrd na Amrica
que venha a ser possvel estabelecer uma reao em cadeia nuclear numa grande
massa de urnio, pela qual vastas quantidades de energia e grandes quantidades
de novos elementos similares ao rdio possam ser geradas. Agora parece quase
certo que isso possa ser atingido no futuro imediato.
Esse novo fenmeno tambm levaria construo de bombas, e concebvel
embora muito menos certo que bombas extremamente poderosas de um novo
tipo possam assim ser construdas. Uma nica bomba desse tipo, carregada por
barco e detonada num porto, poderia muito bem destruir o porto inteiro junto com
parte do territrio circundante. Entretanto, essas bombas podem muito bem se
provar pesadas demais para transporte pelo ar.
Os Estados Unidos tm apenas minrios muito pobres em urnio em quantidades
moderadas. H algum minrio bom no Canad e na antiga Tchecoslovquia,
enquanto a fonte mais importante de urnio o Congo Belga.

Em vista dessa situao, voc pode julgar ser desejvel ter algum contato
permanente entre a Administrao e o grupo de fsicos trabalhando em reaes
em cadeia na Amrica. Uma possvel forma de atingir isso seria que o senhor
confiasse a essa tarefa uma pessoa que tenha sua confiana e que talvez possa
servir numa funo no oficial. Seus deveres deveriam contemplar o seguinte:
a) abordar Departamentos do Governo, mant-los informados de novos
desenvolvimentos e apresentar recomendaes para aes do Governo, dando
particular ateno ao problema de obter um suprimento de minrio de urnio para
os Estados Unidos;
b) acelerar o trabalho experimental, que no presente momento est sendo
conduzido dentro dos limites dos oramentos de laboratrios universitrios, ao
fornecer fundos, se tais fundos forem requeridos, por meio de seus contatos com
entidades privadas que estejam dispostas a fazer contribuies para a causa, e
talvez tambm pela obteno de cooperao com laboratrios industriais que
tenham o equipamento necessrio.
Eu entendo que a Alemanha de fato interrompeu a venda de urnio das minas
da Tchecoslovquia de que ela se apoderou. Que ela tenha tomado essa ao to
precocemente pode talvez ser compreendido com base no fato de que o filho do
subsecretrio de Estado alemo, Von Weizscker, esteja ligado ao Kaiser-WilhelmInstitut, em Berlim, onde parte do trabalho americano em urnio est sendo agora
repetida.
Muito atenciosamente,
Albert Einstein
E assim comeava a corrida entre alemes e americanos pela bomba
atmica.

O PROGRAMA NUCLEAR NAZISTA

MENOS DE UM MS DEPOIS DA REDAO DA FAMOSA CARTA DE

EINSTEIN, A ALEMANHA INVADIU A POLNIA E DEU INCIO
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. E, DE FATO, O TERCEIRO REICH
INICIOU NAQ UELE MESMO ANO SEUS PRIMEIROS ESTUDOS,
PRIMEIRO POR INICIATIVA DOS PRPRIOS CIENTISTAS E DEPOIS sob
controle militar, para o desenvolvimento de aplicaes ligadas fisso nuclear
desde a gerao de energia at a produo de armas. Conhecido informalmente
como Uranverein, ou Clube do Urnio, o programa tinha em um de seus mais
reverenciados participantes o fsico Werner Heisenberg.
O governo de Hitler tinha uma impresso meio ambivalente dele; por um lado,
Heisenberg nunca se filiou ao Partido Nazista ou manifestou entusiasmo e apoio
pblicos ao Fhrer. Alm disso, Johannes Stark fez tudo para prejudicar sua
reputao, qualificando sua prtica cientfica de dogmtica e chamando-o de
judeu branco. Por outro lado, o fsico era ganhador do Prmio Nobel e
mantinha timas relaes com pesquisadores de outros pases o que podia ser
til para manter as aparncias fora da Alemanha. Alm disso, ele j havia
demonstrado seu patriotismo. Recusou-se a emigrar para os Estados Unidos em
1936 e se voluntariou para treinamento militar em 1937, permanecendo na
reserva do Exrcito alemo at a invaso da Polnia, quando ento foi
convocado e colocado para trabalhar para os militares nas pesquisas com urnio.
Os trabalhos prosseguiram, mas a guerra parecia estar destinada a um fim
rpido e vitorioso para os nazistas. Aps a invaso da Polnia, a Alemanha
conquistou em rpida sucesso Dinamarca, Noruega, Holanda, Blgica,
Luxemburgo e, por fim, a Frana. Com praticamente toda a Europa loteada entre
pases ocupados, aliados nazistas e naes neutras no conflito, ningum, em
nenhum dos lados, imaginava que ela fosse terminar de outro modo que no
fosse com a vitria alem. At mesmo a invaso da Unio Sovitica em 22 de
junho de 1941, parecia estar caminhando bem, coroando uma srie de
campanhas decisivas lideradas por Hitler.
Foi nesse clima que, em setembro de 1941, Heisenberg visitou seu velho
mestre, o fsico dinamarqus Niels Bohr, em Copenhague. Era costume de o
governo alemo permitir e, s vezes, at encorajar palestras de Heisenberg em
territrios estrangeiros ou ocupados, como maneira de propagandear o sucesso
da nova Alemanha e obter a cooperao dos invadidos. O fsico alemo, por
sua vez, sempre tentou se manter to apoltico quanto possvel, e uma das
motivaes para ir Dinamarca era ver se havia algo que ele pudesse fazer para
ajudar Bohr e seus colegas, naquela situao dramtica. Ainda assim, a viso

pragmtica de Heisenberg incomodava seus interlocutores estrangeiros. Ele

costumava defender a ideia de que a guerra era uma necessidade biolgica e que
a vitria da Alemanha, ainda que fosse uma barbaridade para os povos invadidos,
era um mal menor, uma vez que o pas seria a nica fora capaz de conter um
inevitvel avano sovitico no futuro.
A visita de Heisenberg a Bohr um dos mais interessantes e misteriosos
encontros de cientistas durante a Segunda Guerra Mundial. Isso porque o
contedo da conversa dos dois jamais foi revelado de forma clara, e, depois da
guerra, Heisenberg fez o que pde para disfarar sua colaborao com o regime
alemo e suas reais intenes no programa nuclear nazista. Em 1956, o escritor
austraco Robert Jungk publicou o livro Brighter than a Thousand Suns, recontando
os esforos dos dois lados para a construo da bomba atmica. Nele, o autor
passa a impresso de que fsicos como Heisenberg e Carl Friedrich von
Weizscker estavam deliberadamente evitando o desenvolvimento de uma arma
nuclear, supostamente por terem conscincia das consequncias devastadoras de
tal invento.
Essa ambiguidade com que o programa nazista foi apresentado durante os
primeiros anos do ps-guerra trouxe uma aura de mistrio para o encontro entre
Heisenberg e Bohr. O alemo teria ido at l para fazer chegar ao Ocidente a
informao de que no haveria uma bomba atmica nazista? Na pea teatral
Copenhagen, de 1998, o escritor Michael Fray n transforma o mistrio em drama
de primeira linha, apresentando diversas verses possveis do encontro de certa
forma refletindo o prprio princpio quntico da incerteza, descoberto por
Heisenberg em tempos menos turbulentos.
Contudo, tudo leva a crer que essa ambiguidade toda no existiu. Assim que
Niels Bohr leu o livro de Jungk, em 1957, ficou incomodado com as informaes
que ele continha sobre a reunio dele com Heisenberg em 1941, transmitidas
pelo alemo ao autor por carta. O incmodo foi to grande que o dinamarqus
chegou a rascunhar uma carta para Heisenberg, que acabou jamais enviando. O
manuscrito foi divulgado pela famlia de Bohr em 2002 e no contm meias
palavras. Veja.
Caro Heisenberg,
Eu vi um livro, Mais Brilhante que Mil Sis, por Robert Jungk, recentemente
publicado em dinamarqus, e acho que preciso diz-lo que estou enormemente
impressionado em ver o quanto sua memria o enganou em sua carta ao autor do
livro, cujos trechos foram impressos na edio dinamarquesa.
Pessoalmente, eu me lembro de cada palavra de nossas conversas, que
aconteceram sobre um fundo de extrema tristeza e tenso para ns aqui na
Dinamarca. Em particular, nos causou uma forte impresso tanto em Margrethe
como em mim, e em todos no Instituto com quem vocs dois falaram, que voc e

Weizscker expressaram sua convico definitiva de que a Alemanha venceria e

de que, portanto, era tolo de nossa parte manter a esperana de um desfecho
diferente para a guerra e ser reticente quanto a todas as ofertas alems de
cooperao. Eu tambm me lembro muito claramente de nossa conversa na minha
sala no Instituto, onde em termos vagos voc falou de uma forma que s poderia
me dar a firme impresso de que, sob sua liderana, tudo estava sendo feito na
Alemanha para desenvolver armas atmicas e que voc disse que no havia
necessidade de falar sobre detalhes, j que voc estava completamente
familiarizado com eles e havia passado os ltimos dois anos trabalhando mais ou
menos exclusivamente nessas preparaes. Eu ouvi tudo isso sem falar j que (a)
uma grande questo para a humanidade estava em jogo, onde, a despeito de nossa
amizade pessoal, tnhamos de ser considerados representantes de dois lados
engajados num combate mortal. Que meu silncio e gravidade, como voc
escreve em sua carta, possam ser tomados como uma expresso de choque sobre
seus relatos de que era possvel fazer uma bomba atmica um mal-entendido
bem peculiar, que deve ter sido causado pela grande tenso em sua prpria mente.
Desde o dia, trs anos antes, em que eu percebi que nutrons lentos poderiam
apenas causar fisso em urnio-235 e no 238, ficou, claro, bvio para mim que
uma bomba com certo efeito poderia ser produzida pela separao dos urnios.
Em junho de 1939 eu cheguei at a dar uma palestra pblica em Birmingham
sobre fisso de urnio, onde eu falei sobre os efeitos de uma bomba assim, mas,
claro, complementei dizendo que as preparaes tcnicas seriam to grandes que
ningum sabia quando elas seriam superadas. Se algo em meu comportamento
poderia ser interpretado como choque, ele no derivava dos seus relatos, mas das
notcias, como eu as havia de compreender, de que a Alemanha estava
participando vigorosamente de uma corrida para ser a primeira com armas
atmicas.
Alm disso, na poca eu nada sabia sobre quo longe j se havia chegado na
Inglaterra e na Amrica, o que eu descobri apenas no ano seguinte, quando pude
ir Inglaterra depois de ser informado que a fora de ocupao alem na
Dinamarca havia feito preparaes para minha priso.
Tudo isso, claro, s uma apresentao do que eu me lembro claramente de
nossas conversas, que depois foram naturalmente assunto de discusses exaustivas
no Instituto e com outros amigos confiveis na Dinamarca. outra coisa
inteiramente que, naquela poca e desde ento, eu sempre tenha tido a impresso
definitiva de que voc e Weizscker haviam preparado o simpsio no Instituto
Alemo, no qual no tomei parte eu mesmo por uma questo de princpio, e a
visita a ns para se certificarem de que no sofremos nenhum mal e para tentar de
todo modo nos ajudar em nossa perigosa situao.
Esta carta essencialmente entre ns dois, mas por causa do movimento que o
livro j causou em jornais dinamarqueses, eu achei apropriado relatar o contedo
da carta em confiana ao chefe do Escritrio de Exterior Dinamarqus e ao
embaixador Duckwitz.
No deve ser difcil imaginar por que Bohr jamais chegou a envi-la, dados os
eufemismos que ele usa para dizer que Heisenberg em essncia estava mentindo.

Mas trata-se de documento precioso para mostrar com que vigor os cientistas
alemes perseguiram a bomba. E mais: Heisenberg tambm tentou sensibilizar o
governo nazista da importncia de sua pesquisa. Em 26 de fevereiro de 1942, em
Berlim, ele deu uma palestra, voltada a um pblico no cientfico, sobre fisso de
urnio. Na plateia havia basicamente representantes do Partido Nazista, do
governo e da indstria alem.
Na ocasio, Heisenberg usou um diagrama de vrias reaes nucleares
possveis para explicar como um reator e um explosivo poderiam funcionar. Um
nutron rpido poderia fissionar um tomo de urnio-238, mas, como Heisenberg
havia percebido, com baixa probabilidade. Aps umas poucas colises sem
fisso, o nutron freado poderia ser absorvido por um ncleo de urnio-238, que
o mais comum nas amostras naturais de urnio, e ento tornar-se intil para a
reao em cadeia. Se, em vez disso, o nutron lento colidisse com um ncleo de
urnio-235, poderia induzir fisso. Mas a baixa presena de urnio-235 nas
amostras naturais tambm tornava isso bem pouco provvel. quela altura, j
estava abundantemente clara a necessidade de desenvolver um mtodo para
enriquecer o urnio. Ou seja, separar o urnio-235, que o que interessa pois
pode ser usado em reatores , do urnio-238.
Alm de enfatizar a importncia do enriquecimento do urnio, Heisenberg
apresentou possveis usos blicos dos reatores de energia nuclear, que poderiam
alimentar veculos, navios e, em especial, submarinos. O fsico tambm explicou
que o uso de urnio em reatores produziria naturalmente vastas quantidades de
plutnio, um elemento que dava toda pinta de ser to facilmente fissionvel
quanto o prprio urnio e muito mais fcil de separar e enriquecer, permitindo o
desenvolvimento subsequente de armas nucleares. Para obter tudo isso,
Heisenberg recomendou forte apoio institucional e financeiro para o projeto,
escreveu Walker. Em essncia, Heisenberg fez seu mximo esforo para ilustrar
de forma clara e vvida os aspectos blicos da energia nuclear. Nada compatvel
com a descrio do ps-guerra, de um cientista consciencioso e contido.
Ento, o que deu errado? Por que Hitler (ainda bem) nunca teve sua bomba
atmica? Em essncia, o consenso entre os historiadores que se debruaram com
mais afinco sobre essa questo o de que ele s no a teve porque no quis.
Como a impresso inicial da guerra era a de que ela terminaria rapidamente, e
com vitria alem, os nazistas decidiram que no valeria a pena priorizar
financeiramente o programa nuclear, uma vez que no haveria tempo para ele
ser decisivo para o prprio esforo de guerra. Em vez disso, o Reich decidiu
investir num outro programa tecnolgico blico os foguetes V-2 criados por
Wernher von Braun, que depois da guerra se tornaria o arquiteto do programa
espacial civil americano. Aps avaliar os dois esforos, os nazistas chegaram
concluso de que os foguetes poderiam ser importantes ainda durante a guerra, e
as armas nucleares, no.

Talvez eles tenham acertado nas duas coisas. Embora os V-2 fossem
imprecisos e causassem mais estragos aleatrios que avanos tticos
significativos para os alemes, eles provocaram grande terror populao
inglesa, ao serem lanados aos montes contra Londres, no final da guerra. E, a
verdade seja dita, a rendio alem veio em maio de 1945 dois meses antes
que qualquer arma nuclear tivesse sido testada, que dir usada, por qualquer pas.

O ESQ UADRO SUICIDA DO PROJETO MANHATTAN

APESAR DA CARTA DE EINSTEIN, E DA RESPOSTA POSITIVA DE

ROOSEVELT, ENTRE 1939 E 1942 O PROGRAMA NUCLEAR
AMERICANO ANDOU EM PASSO DE TARTARUGA, SEM MUITO FOCO
E COM POUCOS RECURSOS. A RIGOR, AT ESSE PONTO, OS
ALEMES ESTAVAM
AT UM
POUCO NA FRENTE NO
DESENVOLVIMENTO DE TECNOLOGIAS nucleares. A coisa mudou de
figura em 9 de outubro de 1941, quando Roosevelt aprovou a criao de um
grande programa, sob comando do Exrcito americano. Estava cada vez mais
claro que a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial era um passo
inevitvel o que se concretizou aps o ataque japons a Pearl Harbor, no Hava,
em 7 de dezembro daquele ano.
Americanos e alemes tinham o mesmo conhecimento cientfico bsico, e
inteligncia similar sobre o progresso da guerra na Europa. Por que, ento, os
primeiros julgaram importante investir em tecnologia nuclear e os segundos
consideraram aquilo algo de baixa prioridade?
Acredite se quiser, mas a vitria americana na corrida pela bomba pode ter
sido fruto de efeitos psicolgicos. Segundo o cientista cognitivo canadense Steven
Pinker, h estudos que mostram concretamente como a psicologia influencia as
avaliaes dos comandantes em chefe durante um conflito, colorindo-as com
otimismo. O que em geral acontece que o lado que est ganhando tende a
achar que a guerra vai terminar mais cedo naturalmente, com sua prpria
vitria , enquanto quem est perdendo acha que poder resistir por mais tempo
do que presume o outro lado e com isso, quem sabe, tornar a guerra um esforo
dispendioso e invivel para quem est ganhando.
Em outras palavras, ao final de 1941, praticamente todo mundo na Alemanha
inclusive, como vimos, Heisenberg achava que a guerra terminaria cedo
demais para que fosse decidida por meio de armas nucleares. Entre os Aliados,
contudo, o sentimento era o de que a resistncia ao avano nazista poderia
estender o conflito para alm de 1945, ponto em que armas nucleares poderiam
j estar disponveis, caso um esforo para desenvolv-las fosse executado desde
j.
Comeava assim o megalomanaco Projeto Manhattan, que na verdade nem
tinha esse nome. O codinome oficial adotado pelos militares de incio era o
singelo Desenvolvimento de Materiais Substitutos. O escritrio temporrio do
Exrcito para o projeto ficava no 18 andar do nmero 270 na Broadway, em
Nova York, inicialmente indicado por essa razo como Distrito Manhattan na
documentao oficial. Ultrassecreto, o projeto acabou mudando de nome para

chamar ainda menos ateno, e acabou designado apenas pelo nome Manhattan.
Originalmente, os trabalhos foram divididos entre cientistas espalhados por
diversas universidades, de incio sob o comando do coronel James Marshall e, a
partir de setembro de 1942, sob o coronel Leslie Groves. quela altura, ambos os
lados do conflito j sabiam que uma bomba atmica seria possvel tanto com
urnio quanto com plutnio. Enquanto o primeiro teria de ser enriquecido, para
ter mais tomos do istopo 235, o segundo s poderia ser produzido a partir de um
reator nuclear. quela altura, nenhuma das rotas poderia ser descartada, de
forma que a pesquisa evoluiu nas duas frentes. Coube a Enrico Fermi, na
Universidade de Chicago, desenvolver o primeiro reator nuclear, ou seja, um
sistema que produzia uma reao de fisso nuclear controlada, capaz de gerar
energia. Chamado de CP-1, ele tinha um ncleo de tijolos de grafite com urnio
dentro e cilindros mveis de cdmio nele. Esse elemento era conhecido como
um timo absorvedor de nutrons, de modo que sua presena ajudaria a
controlar a reao, impedindo-a de acontecer quando os cilindros estivessem no
lugar. Ao retir-los, os nutrons atingiriam livremente o urnio que, presente
numa quantidade apropriada a chamada massa crtica daria lugar a uma
reao em cadeia controlada.
Como voc pode imaginar, a coisa toda no aconteceu sem emoo. No
havia qualquer sistema de proteo de emergncia, e o reator havia sido
construdo no meio de Chicago (CP-1 era sigla para Pilha de Chicago-1). Enrico
Fermi convenceu a todos de que seus clculos eram precisos e no havia como
perder o controle do experimento, mas, por via das dvidas, no dia 2 de
dezembro de 1942, antes de o ltimo cilindro de cdmio ser retirado, um grupo
de cientistas voluntrios (apelidados de esquadro suicida) ficou debruado
sobre a pilha com baldes de cdmio lquido, prontos a interromper na marra a
reao caso ela sasse de controle.
O teste, contudo, foi um sucesso. Fermi tinha acertado na mosca, e seu reator
experimental, embora produzisse energia apenas para acender uma lmpada,
revelava o caminho para a produo de plutnio por meio de reaes controladas
de fisso de urnio. O uso pacfico da energia nuclear havia dado seu primeiro
passo mas s porque o governo americano queria bombas atmicas. um
exemplo clssico da relao fustica que existe na cincia: no h moralidade
implcita, bem e mal andam de mos dadas e construo e destruio so quase
irms gmeas.
O importante agora era desenvolver estruturas em grande escala capazes de
promover o enriquecimento do urnio e a produo e separao do plutnio.
Estudos preliminares mostravam que a obteno de urnio-235 em grandes
quantidades era teoricamente vivel por trs mtodos: por centrifugao ( a
tcnica usada pelo Brasil hoje), por separao eletromagntica (envolvendo
enormes ms) e por difuso gasosa, em que o urnio era convertido no gs

hexafluoreto de urnio e ento filtrado para a captura das partculas com o

istopo 235, depois reconvertidas em metal.
O mtodo de centrifugao foi logo descartado, porque sua pesquisa estava
pouco adiantada. Sobraram a separao eletromagntica, desenvolvida por
Ernest Lawrence, em Berkeley, e a difuso gasosa, investigada por Harold Urey
e John Dunning. Nasceram a os projetos X, Y e W.
O projeto X seria uma enorme unidade de enriquecimento de urnio, instalada
numa comunidade rural isolada no Tennessee, hoje conhecida como Oak Ridge.
Alm de ter o segundo reator nuclear do mundo uma evoluo do design
original de Fermi , ela abrigaria as enormes instalaes necessrias para obter
quantidades significativas de urnio-235. L seria fabricado o material usado na
bomba de Hiroshima. O projeto W, a ser instalado em Richland, no estado de
Washington, no noroeste americano, serviria basicamente para a produo de
plutnio. De l saiu o material da bomba de Nagasaki.
J as bombas em si seriam desenvolvidas no mbito do projeto Y, uma imensa
instalao a ser construda no meio do nada no Novo Mxico. Hoje a
conhecemos como o Laboratrio Nacional de Los Alamos. O fsico J. Robert
Oppenheimer foi escolhido para ser seu diretor cientfico uma opo
controversa, uma vez que ele tinha claros laos com o comunismo. Naquela
poca, a Unio Sovitica no era ainda um inimigo declarado dos Estados
Unidos, mas j havia uma percepo de que viria a ser, assim que a Segunda
Guerra terminasse. Mas os militares consideravam Oppenheimer absolutamente
essencial ao projeto.
Para a bomba em si, o grupo de Los Alamos considerou dois designs
diferentes, um para urnio e outro para plutnio. O primeiro era mais simples e
garantido, ainda mais depois dos experimentos detalhados de Fermi para
determinar a massa crtica do urnio enriquecido. A ideia era ter duas massas
subcrticas de urnio dentro da bomba, que s entrariam em contato quando uma
fosse disparada na direo da outra. A massa resultante somada atingiria o valor
crtico e provocaria uma reao em cadeia descontrolada. Esse modelo, que
ganhou o codinome Little Boy (Menininho), era to simples em sua operao que
os cientistas julgavam que iria funcionar mesmo sem nenhum teste.
J o segundo, baseado em plutnio, era bem mais complicado. A ideia a era
ter uma massa subcrtica de plutnio, que seria comprimida por uma exploso
convencional, e a atingiria densidade suficiente para promover a detonao
nuclear. A dificuldade era desenvolver explosivos que circundassem a massa de
plutnio e fossem capaz de implodi-la de forma precisa. No foi fcil, e havia
incertezas sobre se funcionaria, de forma que ficou decidido que haveria um
teste prtico da bomba, designada Fat Man (Homem Gordo) em Trinity, no meio
do deserto do Novo Mxico, no muito longe de Los Alamos.
A detonao, em 16 de julho de 1945, abismou at mesmo os cientistas, que j

sabiam por teoria o poder da nova arma. Oppenheimer disse ter se lembrado na
hora de uma passagem do texto sagrado hindu Bhagavad Gita: Tornei-me a
Morte, a Destruidora de Mundos.
O reprter William L. Laurence, do New York Times, havia sido recrutado
secretamente para registrar o Projeto Manhattan e descreveu a exploso da
seguinte maneira: (...) dali ergueu das entranhas da Terra uma luz que no era
desse mundo, a luz de muitos sis em um. Foi um nascer do Sol de um tipo que o
mundo jamais havia visto, um grande supersol verde se erguendo em uma
frao de segundo a uma altura de mais de 800 ps [250 metros], subindo ainda
mais at que atingiu as nuvens, acendendo a terra e o cu ao redor com uma
incrvel luminosidade.
O cogumelo atingiu uma altura superior a 13 mil metros, enquanto o cho
tremeu e uma rajada de vento quente varreu o deserto. A exploso atingiu a
marca das 18,6 quilotoneladas, ou seja, o equivalente detonao de 18,6 mil
toneladas de TNT. Aps um momento de euforia, a realidade sinistra logo tomou
conta dos cientistas. Agora somos todos filhos da puta, disse Kenneth
Bainbridge, fsico de Harvard que estava encarregado de organizar o teste em
Trinity.
A bomba atmica estava pronta e os grandes bombardeiros B-29 americanos
j haviam sido adaptados para transportar, tanto os modelos Little Boy quanto os
Fat Man, para a zona de combate. quela altura, a guerra na Europa j havia
terminado com a derrota dos alemes, mas o combate no Pacfico ainda era
ferrenho, com os japoneses resistindo de todas as formas e promovendo, desde
1944, uma forma de guerra total em que os civis so tambm chamados a
combater.
O Projeto Manhattan foi desenvolvido principalmente com recursos
americanos a um custo de US$ 2 bilhes na poca (equivalente a US$ 26
bilhes em valores de 2015). Apesar disso, a iniciativa contou com participao e
apoio de cientistas no Reino Unido e no Canad. Os canadenses, inclusive, foram
fundamentais no fornecimento de minrio de urnio. Mas quela altura o
controle sobre a bomba estava totalmente nas mos do governo dos Estados
Unidos.
Em 25 de julho de 1945, o presidente americano recm-empossado aps a
morte de Roosevelt, Harry Truman, o premi britnico Winston Churchill e o
lder do governo chins Chiang Kai-shek lanaram a Declarao de Potsdam, um
ultimato pedindo a rendio incondicional do Japo. Caso ela no acontecesse, os
japoneses poderiam esperar pronta e total destruio. Truman decidiu usar a
bomba a despeito de crticas e recomendaes de cientistas envolvidos no
Projeto Manhattan. Liderados por James Franck, sete pesquisadores
apresentaram um relatrio ao Comit de nterim, que aconselhava o presidente,
dizendo o seguinte, em maio de 1945: Se os Estados Unidos forem os primeiros

a liberar essa nova forma de destruio indiscriminada sobre a humanidade, ele

sacrificaria apoio pblico no mundo inteiro, precipitaria a corrida por
armamentos e prejudicaria a possibilidade de se chegar a um acordo
internacional no futuro controle dessas armas.
Em julho, 70 cientistas do Projeto Manhattan, liderados por Le Szilrd,
escreveram outra petio pedindo a Truman que s usasse a bomba se, depois de
uma demonstrao pblica de seu poder numa regio desabitada, ainda assim os
japoneses no se rendessem. Apesar dessas manifestaes, o governo americano
optou fazer uso das armas nucleares. A alternativa proceder com bombardeios
convencionais do Japo, seguidos por uma invaso por tropas aliadas pareceu
inaceitvel a Truman, por prolongar a guerra por at mais um ano e sacrificar
pelo menos mais 250 mil vidas americanas possivelmente muitas mais no
conflito.
Como seria de se esperar, o ultimato de Potsdam nada fez para convencer o
Japo a se render. Ento, em 6 de agosto, sem aviso, Little Boy detonava sobre
Hiroshima. O nmero de mortos ficou entre 90 mil e 166 mil. Cerca de 20 mil
eram militares japoneses, mas a imensa maioria era de civis. Aproximadamente
70% das edificaes da cidade foram destrudas. E nada de rendio. Nos dias
seguintes, panfletos foram jogados por avio sobre o Japo, reproduzindo uma
mensagem divulgada por rdio e pela imprensa.
Estamos de posse do explosivo mais destrutivo j criado pelo homem. Uma
nica de nossas recm-desenvolvidas bombas atmicas o equivalente em poder
explosivo ao que 2.000 de nossos gigantes B-29s podem transportar numa nica
misso. (...) Ns acabamos de comear a usar esta arma contra sua ptria. Se
vocs tm alguma dvida, perguntem sobre o que aconteceu a Hiroshima quando
apenas uma bomba caiu sobre aquela cidade.
A mensagem mais uma vez pedia a rendio incondicional, sob pena de
destruio completa.
No dia 9, Fat Man caiu sobre Nagasaki. Entre 40 mil e 80 mil mortos. Novos
folhetos recaram sobre o Japo, pedindo a rendio incondicional. O imperador
j dava sinais de capitular, contanto que o deixassem, pelo menos formalmente,
no governo. Lderes militares queriam continuar com a luta e at cogitavam
impedir que a ordem de rendio imperial sasse do palcio, uma vez que fosse
dada o que de fato aconteceu, num golpe militar fracassado, no dia 14 de
agosto.
Os americanos j preparavam novos bombardeios nucleares para o dia 17,
caso o Japo no tivesse baixado a guarda. Em seu discurso nao, Hirohito
especificamente mencionou a arma que levou o pas rendio. Alm disso, o
inimigo agora possui uma nova e terrvel arma com o poder de destruir muitas
vidas inocentes e causar danos incalculveis. Se continuarmos a lutar, isso no
apenas resultaria no colapso definitivo e na obliterao da nao japonesa, mas

tambm levaria extino total da civilizao humana.

At hoje h discusses acaloradas entre historiadores sobre se as bombas
atmicas foram necessrias para a rendio e poucos disputam o fato de que,
fosse qual fosse o desfecho, foi uma das aes militares mais desumanas j
perpetradas pela humanidade, numa guerra que j havia sido a mais sangrenta
de toda a histria registrada. Mas no h dvida de que a inveno da bomba
atmica mudou o mundo para sempre. E seguir nos acompanhando como um
fantasma por toda a eternidade ou at nossa autodestruio, o que vier
primeiro.

O RELGIO DO JUZO FINAL

NO SURPREENDE Q UE OS CIENTISTAS TENHAM SE TORNADO OS

MAIORES ATIVISTAS CONTRA A PROLIFERAO NUCLEAR. O
REMORSO DIANTE DO HORROR DE HIROSHIMA E NAGASAKI ERA
GRANDE, E POUCO CONSOLO RESTAVA NO FATO DE Q UE OS
NAZISTAS TAMBM ESTAVAM PERSEGUINDO O DESENVOLVIMENTO
DE ARMAS nucleares (assim como os japoneses). verdade que teria sido
muito mais trgico se Hitler tivesse chegado bomba antes do Projeto
Manhattan. Talvez eu no tivesse a chance de escrever este livro, pois o mundo
inteiro teria sido obrigado a se curvar diante de uma Alemanha autoritria,
racista e genocida, ou, talvez pior, teramos concludo a Segunda Guerra como
um conflito nuclear global.
O horror nuclear ps fim guerra mais violenta da histria, mas o que
faramos para impedir a prxima? E quais seriam as consequncias de um
conflito global travado com armas nucleares? No por acaso, Einstein chegou a
dizer: No sei com que armas ser travada a Terceira Guerra Mundial, mas a
quarta ser lutada com paus e pedras.
Pela primeira vez na histria humana, nossa sabedoria teria de ultrapassar
nosso progresso tecnolgico para que pudssemos sobreviver. De incio, os
criadores da bomba atmica ligados Universidade de Chicago no eram
otimistas. Em 1947, eles iniciaram uma contagem regressiva virtual para o
apocalipse o chamado Relgio do Juzo Final. Eles criaram uma publicao, o
Bulletin of the Atomic Scientists (Boletim dos Cientistas Atmicos), cujo objetivo
era alertar para os riscos de um conflito nuclear e defender as bandeiras da no
proliferao e do controle internacional dos arsenais algo que no animava os
Estados Unidos, ento detentores do monoplio sobre armas nucleares e prestes a
embarcar numa Guerra Fria (correndo o risco de esquentar) com a Unio
Sovitica.
Em 1947, o relgio marcava sete minutos para a meia-noite (simbolizando a
iminncia de um conflito nuclear), mas tudo mudaria dois anos depois, quando os
soviticos quebraram o monoplio americano e detonaram sua primeira bomba
atmica. Enquanto os cientistas, apavorados, empurravam o ponteiro para trs
minutos para a meia-noite, as duas superpotncias do ps-guerra embarcavam
numa corrida armamentista nuclear.
Curiosamente, as primeiras bombas soviticas eram parentes muito prximas
das americanas foram construdas graas a substancial inteligncia obtida por
espionagem dentro do Projeto Manhattan. (Oppenheimer, apesar de suas
inclinaes comunistas, jamais facilitou o vazamento de informao aos russos, e

chegou at a denunciar ao Exrcito a possvel presena de espies, quando a

suspeita chegou a seu conhecimento.)
A resposta imediata do governo americano foi perseguir o desenvolvimento de
uma superbomba atmica uma proposta que j era defendida pelo fsico
Edward Teller desde 1943. A ideia era usar a detonao de um artefato de fisso
nuclear para elevar a temperatura a ponto de promover em seu interior reaes
de fuso nuclear. Ao colar ncleos atmicos, como o do deutrio (verso do
hidrognio com um prton e um nutron), a liberao de energia ainda maior
do que a da quebra de tomos. basicamente o modo pelo qual o Sol produz sua
energia. Teller argumentava que a bomba de hidrognio seria to poderosa que
serviria como dissuaso imediata para qualquer conflito nuclear. Suas detonaes
seriam medidas em megatoneladas milhares de vezes mais poderosas do que
as bombas que explodiram sobre Hiroshima e Nagasaki. Quem seria louco de
travar guerra contra uma superpotncia que tivesse posse sobre tais armamentos?
Em 1951, o desenvolvimento estava pronto, e em 1952, os Estados Unidos
testaram a primeira dessas armas termonucleares. Mas apenas nove meses
depois, em agosto de 1953, a Unio Sovitica fez teste similar, e com um modelo
pronto para combate. O Relgio do Juzo Final passou a marcar apenas dois
minutos para a meia-noite. O perigo iminente do fim da civilizao fez com que
os governos americano e sovitico buscassem, por vias diplomticas, limitar os
testes nucleares. Alm disso, cientistas dos dois lados passaram a interagir mais,
em eventos como o Ano Geofsico Internacional e as Conferncias Pugwash
sobre Cincia e Assuntos Mundiais, ambos iniciados em 1957.
Em compensao, em 1957 a Unio Sovitica conclua o desenvolvimento do
primeiro mssil balstico intercontinental, capaz de transportar uma ogiva nuclear
a qualquer alvo no planeta, no importando a distncia. J no era mais preciso
um sobrevoo de avio para lanar uma arma nuclear. O foguete responsvel pela
faanha era o R-7, o mesmo que foi usado em 4 de outubro de 1957 para colocar
em rbita o primeiro satlite artificial, o Sputnik.
O contexto ajuda a entender por que os americanos ficaram to apavorados
com o Sputnik e por que razo. Enquanto governos das duas superpotncias
tentavam negociar acordos de no proliferao, a corrida espacial avanou
ferozmente ao longo dos anos 1960, culminando com a chegada do homem
Lua, em 1969.
Foi tambm na dcada de 1960 que a humanidade esteve mais perto de uma
guerra nuclear, durante a famosa crise dos msseis em Cuba. Tudo aconteceu em
13 dias, em outubro de 1962, em resposta tentativa de invaso da ilha pelos
americanos, no ano anterior. Para evitar que os ianques tentassem novamente
derrubar o regime comunista, Fidel Castro solicitou ao lder sovitico, Nikita
Krushev, a colocao de msseis balsticos nucleares em Cuba. Diante da
presena de msseis americanos na Itlia e na Turquia, ao alcance de Moscou, os

soviticos ficaram felizes em atender ao pedido. Mas o governo americano no

iria engolir. O presidente John Kennedy ordenou o estabelecimento de um
bloqueio martimo de Cuba para impedir a chegada de novos msseis e ameaou
atacar quaisquer embarcaes soviticas que tentassem furar a barreira. O
bloqueio no terminaria at que todas as armas j em Cuba fossem desmontadas
e levadas de volta Unio Sovitica. Os soviticos de incio responderam dizendo
que ignorariam o bloqueio e, com informaes de inteligncia indicando que a
preparao dos msseis em Cuba prosseguia, Kennedy chegou a despachar
ordem autorizando a instalao de armas nucleares em aeronaves.
Foram tensas negociaes diplomticas, que quase levaram a ordens de ataque
de parte a parte, mas acabaram dando resultado. Publicamente, a Unio
Sovitica retiraria seus msseis em troca de uma declarao pblica dos Estados
Unidos de que jamais invadiria Cuba sem provocao direta. Secretamente, os
Estados Unidos tambm se comprometeram a desmantelar seu arsenal na
Turquia e na Itlia. Foi graas a essa crise que Moscou e Washington decidiram
instalar uma linha quente de comunicao direta entre os governantes dos dois
pases, o famoso telefone vermelho.
Tudo aconteceu to depressa que o Relgio do Juzo Final nem chegou a
refletir esses eventos dramticos. Poucos questionariam a ideia de que chegamos
ali a menos de um minuto para meia-noite. Mas o posterior sucesso diplomtico
acabou aprofundando a segurana global, novos tratados foram assinados entre
as duas superpotncias, e o ponteiro foi remarcado em 1963 para 12 para meianoite. Dali em diante, entre guerras locais como a do Vietn, e novos acordos de
no proliferao, o relgio ficou oscilando.
O momento de maior alvio aconteceu em 1991, com a dissoluo da Unio
Sovitica: 17 para meia-noite. Mas, desde ento, as coisas voltaram a piorar.
Apesar do fim da Guerra Fria, os gastos militares permaneceram muito elevados
entre as superpotncias, e um nmero cada vez maior de naes em conflito
adquiriu capacidade nuclear: ndia, Paquisto e, mais recentemente, a Coreia do
Norte.
No total, temos hoje os seguintes pases com arsenal nuclear: Estados Unidos,
Rssia, Reino Unido, Frana, China, ndia, Paquisto e Coreia do Norte (Israel
nunca admitiu a posse desses dispositivos, mas acredita-se que os tenha). Em
2012, a Federao dos Cientistas Americanos estimava a existncia de mais de
17 mil ogivas nucleares, com cerca de 4.300 delas em status operacional, ou
seja, prontas para uso imediato. E a histria mostra que crises como a dos msseis
em Cuba podem se desenvolver muito depressa. Estamos longe de estar seguros.
Pior: ameaa nuclear se juntaram outras, que nem conhecamos dcadas
atrs. Em 2007, os cientistas decidiram reformular o conceito do Relgio do Juzo
Final para incorporar outros perigos iminentes ao futuro da humanidade. A
bomba atmica foi s o comeo, mas agora temos tambm de lidar com coisas

potencialmente devastadoras, como a mudana climtica e o surgimento de

novas tecnologias perigosas. H outros gnios prestes a sair da garrafa pelas
mos dos cientistas, como veremos daqui a pouco.
Resultado: at hoje no temos grandes acordos internacionais para combater o
aquecimento global, e americanos e russos esto conduzindo um processo de
modernizao de suas armas nucleares. Isso sem falar no problema crescente do
lixo nuclear, que pode acabar caindo em mos erradas e permitindo o
desenvolvimento de armas atmicas por grupos terroristas. O Relgio do Juzo
Final voltou a ser reajustado em 2015. Agora, ele marca trs minutos para a
meia-noite.

3.

HUMANOS COBAIAS
Os nazistas chocaram o mundo com seus experimentos, mas estiveram longe de
estar sozinhos.

Aplicarei os regimes para

o bem do doente segundo
o meu poder e entendimento,
nunca para causar dano
ou mal a algum.
hipcrates,
mdico grego da Antiguidade

HOJE CELEBRAMOS CADA NOVO AVANO DA MEDICINA COM

INTENSO FERVOR, E OS SUCESSOS INDISCUTVEIS DAS MAIS
DIVERSAS TERAPIAS CONTRA OS MAIS VARIADOS MALES
JUSTIFICAM O ENTUSIASMO. MAS POUCOS se do conta de que cada
uma dessas drogas, antes de chegar ao mercado, precisa passar por inumerveis
testes e os mais importantes deles so feitos em seres humanos. inevitvel.
No h como simular a reao que um medicamento ter no organismo a no
ser que ele seja efetivamente usado em algum antes. E qualquer lida numa bula
mostra que o espectro de efeitos possveis, dependendo da pessoa, muito vasto.
Para realizar esses procedimentos delicados de forma a proteger a vida e o
bem-estar dos voluntrios dos estudos, assim como promover o necessrio
avano do conhecimento mdico, os cientistas criaram uma srie de protocolos e
um cdigo de tica rgido, que precisam ser seguidos risca. E, nesse quesito, a
Segunda Guerra Mundial tambm foi um divisor de guas. Eu adoraria dizer que
isso aconteceu por um sbito lampejo de sabedoria que recaiu sobre a
humanidade aps o mais sangrento conflito da histria. Mas, na verdade, foi a
necessidade de julgar e condenar os mdicos nazistas, pelos crimes atrozes
cometidos por eles nos campos de concentrao criados durante o Terceiro
Reich, que levou ao primeiro olhar verdadeiramente atento sobre a questo da
tica em pesquisas com seres humanos.
Na srie de julgamentos que aconteceram na cidade de Nuremberg,
presididos pelos Aliados (Estados Unidos, Unio Sovitica, Reino Unido e Frana)
aps o fim da guerra, um dos assuntos mais destacados foi o papel dos doutores
de Hitler. E, como veremos mais adiante, eles de fato cometeram atrocidades to
inacreditveis e repugnantes que se torna difcil compreender como puderam ter
sido executadas por seres humanos mesmo levando em conta possveis
diferenas de sensibilidade social entre aquela poca e hoje.
O que talvez seja mais assustador, contudo, que alguns experimentos
conduzidos na mesma poca do outro lado das trincheiras, ou seja, pelas naes
vencedoras, estivessem igualmente distantes do que hoje consideramos aceitvel.
Pense em coisas como, por exemplo, testes feitos pelas Foras Armadas
americanas para medir os efeitos de gases nocivos
em especial variedades do gs mostarda, usado como arma qumica na Primeira
Guerra Mundial , usando como cobaias seus prprios soldados, informados
apenas de que testariam uniformes de vero. Em seu livro Undue Risk, o
historiador americano Jonathan D. Moreno relata vrios casos de abusos
particularmente cruis em experimentos realizados durante o esforo de guerra
americano. Leia este relato:

Em 1944, um marinheiro de 17 anos chamado Nathan Schnurman recebeu a

oferta de uma liberao de trs dias em troca de sua participao num teste de
roupas de vero da Marinha. Ele aceitou o acordo e foi trancafiado numa cmara
de gs que foi preenchida com gs mostarda. Batizada por seu odor similar ao de
mostarda, a substncia dicloroetil sulfeto primeiro causa espirros, ento vmitos,
ento vermelhido e bolhas na pele e nas plpebras, causando cegueira
temporria. Quando comeou a ficar nauseado, Schnurman pediu para sair da
cmara, mas seu pedido foi negado. Ele pediu vrias vezes antes de desmaiar.
Outro jovem recruta, John William Allen, tambm entrou na Marinha aos 17
anos. Em 1945, ele, tambm, se voluntariou para testar roupas de vero para que
pudesse visitar sua casa antes de zarpar. Vestindo cala, cueca e uma camisa
embebida em substncias txicas, Allen entrou na cmara de gs. E, como
Schnurman, ele no foi liberado at desmaiar, mas no antes de sofrer ferimentos
severos, causados pelas bolhas.
Eram experimentos para testar a resistncia de soldados a armas qumicas. E
no foram incidentes isolados. Segundo Moreno, um relatrio da Academia
Nacional de Cincias americana produzido em 1993 estimou que cerca de 60 mil
membros das Foras Armadas foram usados em pesquisas de armas qumicas.
Em muitos casos, eles morreram nesses testes. E, mais recentemente, o governo
americano admitiu que a seleo dos voluntrios muitas vezes obedecia a um
critrio racial negros, orientais e hispnicos eram as vtimas preferidas.
Armas biolgicas ou seja, a aplicao de patgenos como instrumentos de
combate tambm foram testadas. Dcadas depois, a Academia Nacional de
Cincias no teve dvidas quanto natureza antitica desses experimentos.
Embora os participantes humanos fossem chamados de voluntrios, estava
claro pelos relatrios oficiais que o recrutamento de participantes humanos na
Segunda Guerra Mundial, assim como muitos em experimentos posteriores, foi
realizado por mentiras e meias verdades. Sob comando do governo, mdicos
americanos tambm conduziram diversos experimentos com prisioneiros
condenados voluntrios para serem inoculados com doenas potencialmente
fatais, como malria (que estava dizimando tropas dos EUA no Pacfico, e por
isso despertava intenso interesse das Foras Armadas).
Um caso em particular borra ainda mais as diferenas entre os nazistas e seus
adversrios. Aconteceu na Austrlia, com refugiados judeus que l buscaram
asilo, aps escaparem das garras de Hitler na Europa. Segundo revelaes feitas
pelo jornal Sydney Morning Herald, em 1999, mais de 850 homens, alguns se
recuperando de ferimentos de guerra e outros permanentemente invlidos,
foram envolvidos em estudos de malria do Exrcito australiano. Entre eles,
estavam vrios refugiados judeus que l chegaram em 1940 e se alistaram para
combater os alemes. Em vez disso, foram empregados nos experimentos. Em
alguns casos, para provocar infeces graves, eles eram injetados com
quantidades equivalentes a 13 mil mordidas do mosquito transmissor da malria.

Alguns recebiam doses mltiplas o mximo registrado foi 35. E as doses de

drogas experimentais contra a doena tambm eram altssimas, para que se
verificasse seu nvel de toxicidade.
Reaes s infeces eram muitas vezes intensas, com homens tremendo to
forte que suas camas vibravam e se moviam pelo cho. Eles ensopavam seus
colches com transpirao no prximo estgio da doena, doloroso e febril. O
tratamento no era iniciado sempre de imediato, conforme se permitia que eles
manifestassem malria com altas temperaturas por vrios dias antes que a terapia
fosse iniciada, de acordo com as anotaes dos pesquisadores envolvidos.
Muitos dos chamados voluntrios na Austrlia nem compreendiam ingls.
Certamente no consentiram com as experincias. Alguns desses fatos no eram
conhecidos na poca em que os mdicos nazistas foram julgados, mas outros
tantos como experimentos com malria feitos com prisioneiros americanos
eram. A defesa dos nazistas se esmerou em mostrar que os Aliados no estavam
num patamar moral to mais elevado do que o dos derrotados na Segunda
Guerra.
A verdade que no havia, acredite se quiser, um cdigo de conduta claro e
expresso para experimentao humana, fosse onde fosse.
Andrew Ivy era um mdico respeitadssimo nos Estados Unidos na poca e foi
uma das duas testemunhas especialistas chamadas a depor no julgamento dos
nazistas em Nuremberg. To ciente ele estava dessa lacuna dramtica que, em
dezembro de 1946, s vsperas de partir para a Europa, Ivy rascunhou um
conjunto de princpios ticos de pesquisa e o submeteu Associao Mdica
Americana. Dentre as regras listadas, estavam o consentimento informado dos
voluntrios, a justificativa da necessidade dos experimentos por conta de
resultados anteriores e a preveno de riscos desnecessrios.
Ao ser questionado no tribunal por um dos promotores, Ivy disse que essas
regras j eram reconhecidas e seguidas em seu prprio pas.
Agora, [as regras que voc escreveu] so presumidas como os princpios
pelos quais todos os mdicos e cientistas se guiam antes de realizar
experimentao em seres humanos nos Estados Unidos? perguntou o promotor.
Sim, elas representam os princpios bsicos aprovados pela Associao
Mdica Americana para uso de seres humanos como participantes em
experimentos mdicos.
Contudo, um dos advogados de defesa, ao interrogar Ivy, confrontou-o com o
fato de que na verdade se tratava de uma novidade.
Voc nos disse que... uma associao fez uma compilao a respeito da tica
de experimentos mdicos em seres humanos... Voc pode se lembrar do que estou

falando? questionou o advogado.

Sim.
Isso foi em dezembro de 1946, acredito.
Sim, eu me lembro...
Isso aconteceu por considerao a esse julgamento?
Bem, isso aconteceu como resultado de minhas relaes com esse tribunal,
sim.
Antes de dezembro de 1946, essas instrues existiam em forma impressa na
Amrica?
No. Elas eram entendidas apenas como uma questo de prtica comum.
Ao final do julgamento contra os mdicos nazistas, dos 23 rus, sete foram
inocentados, sete condenados morte e os demais receberam sentenas de
priso, entre 10 anos e perptua. Mas era difcil conciliar a noo de que os
mdicos americanos j aderiam fortemente a uma conduta eticamente aceitvel
com relatos de experimentos como o que envolveu os prisioneiros inoculados
com malria. Isso no passou despercebido pelos juzes, que decidiram
aproveitar o tribunal para estabelecer de uma vez por todas um conjunto de
princpios de conduta para pesquisa mdica envolvendo seres humanos.
O assim chamado Cdigo de Nuremberg continha dez pontos.
1. O consentimento voluntrio do ser humano absolutamente essencial. Isso
significa que a pessoa envolvida deve ser legalmente capacitada para dar o seu
consentimento; tal pessoa deve exercer o seu direito livre de escolha, sem
interveno de qualquer desses elementos: fora, fraude, mentira, coao, astcia
ou outra forma de restrio ou coero posterior; e deve ter conhecimento e
compreenso suficientes do assunto em questo para tomar sua deciso. Esse
ltimo aspecto requer que sejam explicadas pessoa a natureza, durao e
propsito do experimento; os mtodos que o conduziro; as inconvenincias e
riscos esperados; os eventuais efeitos que o experimento possa ter sobre a sade
do participante. O dever e a responsabilidade de garantir a qualidade do
consentimento recaem sobre o pesquisador que inicia, dirige ou gerencia o
experimento. So deveres e responsabilidades que no podem ser delegados a
outrem impunemente.
2. O experimento deve ser tal que produza resultados vantajosos para a sociedade,
os quais no possam ser buscados por outros mtodos de estudo, e no devem ser
feitos casustica e desnecessariamente.
3. O experimento deve ser baseado em resultados de experimentao animal e no
conhecimento da evoluo da doena ou outros problemas em estudo, e os
resultados conhecidos previamente devem justificar a experimentao.
4. O experimento deve ser conduzido de maneira a evitar sofrimento e danos

desnecessrios, sejam fsicos ou mentais.

5. Nenhum experimento deve ser conduzido quando existirem razes para
acreditar numa possvel morte ou invalidez permanente; exceto, talvez, no caso de
o prprio mdico pesquisador se submeter ao experimento.
6. O grau de risco aceitvel deve ser limitado pela importncia humanitria do
problema que o pesquisador se prope resolver.
7. Devem ser tomados cuidados especiais para proteger o participante do
experimento de qualquer possibilidade, mesmo remota, de dano, invalidez ou
morte.
8. O experimento deve ser conduzido apenas por pessoas cientificamente
qualificadas. Deve ser exigido o maior grau possvel de cuidado e habilidade, em
todos os estgios, daqueles que conduzem e gerenciam o experimento.
9. Durante o curso do experimento, o participante deve ter plena liberdade de se
retirar, caso ele sinta que h possibilidade de algum dano com a sua continuidade.
10. Durante o curso do experimento, o pesquisador deve estar preparado para
suspender os procedimentos em qualquer estgio, se ele tiver razoveis motivos
para acreditar que a continuao do experimento causar provvel dano,
invalidez ou morte para o participante.
Esse foi um dos grandes legados do julgamento. Das cinzas das maiores
atrocidades cometidas pelo ser humano, nascia um conjunto rgido de regras
para nortear a pesquisa mdica. Essas normas no foram imediatamente
incorporadas legislao de pases como os Estados Unidos (que tinham telhado
de vidro), mas acabaram sendo universalmente abraadas nos anos 1960 e
seguem sendo a base dos princpios em vigor hoje
embora essas normas sejam atualizadas e aprimoradas periodicamente.
Um ponto importante, que o historiador Jonathan Moreno deixa claro em seu
Undue Risk, que os nazistas muitas vezes elaboravam seus experimentos com
humanos de forma to antitica quanto seus inimigos americanos. O que
diferenciava uns de outros era a cultura genocida alimentada por Hitler e seus
seguidores. Enquanto, entre os Aliados, os experimentos com humanos eram
vistos como males necessrios em tempos de guerra, os nazistas entendiam que
judeus, ciganos, negros, deficientes e, em ltima anlise, todos os no arianos,
eram subcategorias humanas que deviam ser excludas da face da Terra. Sob
essa tica, o que se fizesse com eles antes que fossem exterminados no poderia
ser mais controverso que a esterilizao de uma colnia de bactrias em
laboratrio. Esse o resumo do horror nazista a desumanizao completa

daqueles que o regime julgava indesejveis, sem a qual nada do que acontecia
nos campos de concentrao podia ser tolervel.

JOSEPH MENGELE E OS MDICOS NAZISTAS

ENTRADA DO CAMPO DE CONCENTRAO DE AUSCHWITZ, EM

TERRITRIO
POLONS
OCUPADO,
OS
RECM-CHEGADOS
ENCONTRAVAM OS DIZERES: O TRABALHO LIBERTA. ERA APENAS
A PRIMEIRA DAS MUITAS MENTIRAS USADAS PELOS NAZISTAS PARA
MANTER OS CATIVOS SOB CONTROLE NO Q UE VIRIA A SER O
MAIOR DOS campos de extermnio operados sob o comando de Hitler. Pois, a
julgar pelos opressores, a ideia era que nenhum deles sasse vivo de l.
Judeus de todas as partes da Europa alm de outros grupos menos
numerosos, como ciganos, perseguidos polticos e prisioneiros de guerra eram
transportados at Auschwitz em comboios de trem. Ao chegar, passavam por
uma triagem. Quem fosse comandado a avanar direita (os mais saudveis,
principalmente homens) seria escravizado para realizar trabalhos forados em
favor do Terceiro Reich. Os chamados esquerda (idosos, mulheres e crianas,
em sua maioria) eram conduzidos como gado para um suposto processo de
desinfeco, seguido de envio a um campo de repouso. Mentira. Mas os
prisioneiros assim caminhavam sem resistncia para as cmaras de gs, onde
eram assassinados quase mil de cada vez.
Hitler havia determinado a Soluo Final para o Problema Judeu, o
extermnio em massa das populaes semitas na Europa, ao final de 1941. Em
campos como Auschwitz, os membros da SS, a organizao paramilitar sob
comando do Partido Nazista, seguiam risca essa ordem, com uma
insensibilidade inacreditvel. Para que se tenha uma ideia da frieza envolvida,
aps a execuo nas cmaras de gs, os cadveres eram processados, com a
extrao de dentes de ouro, por exemplo, antes de serem cremados em massa.
Uma fbrica de horrores, funcionando como um relgio. Mais de 1 milho de
pessoas foram executadas em Auschwitz.
Muitos dos trabalhos que envolviam a operao das cmaras de gs eram
feitos por prisioneiros grupos selecionados chamados de Sonderkommando, em
sua maioria compostos por judeus, tinham de ajudar no massacre. Eles recebiam
tratamento melhor que os prisioneiros comuns, mas eram substitudos a cada trs
meses, e a primeira ao de um novo Sonderkommando era proceder com a
cremao do grupo anterior. A ideia era no deixar testemunhas. Todos os
detalhes dessa operao macabra foram dolorosamente descritos por Mikls
Ny iszli, mdico judeu-hngaro que chegou a Auschwitz em maio de 1944 e, na
triagem, se voluntariou para praticar sua profisso entre os prisioneiros. Sua
habilidade cirrgica chamou a ateno de um dos mdicos da SS, o doutor Josef
Mengele. Hoje o conhecemos pelo apelido de Anjo da Morte. E no sem

motivo.
Imagine, nesse contexto de extermnio em massa, o que poderia ser o
planejamento de experimentos mdicos e cientficos envolvendo seres humanos.
Ny iszli viu tudo isso de perto quando Mengele o recrutou para auxili-lo e montou
um laboratrio de necrpsia para ele ao lado do Crematrio 2, onde ele se juntou
ao dcimo segundo Sonderkommando. Ali, o hngaro veria todos os horrores da
cincia experimental de Mengele.
Sim, hoje usaramos cincia entre aspas. Porque apesar de o mdico da SS
ter doutorado em antropologia pela Universidade de Munique, suas pesquisas
estavam fortemente contaminadas pela ideologia nazista, que se pautava pela
ideia de que havia uma raa superior, a ariana, e de que havia diferenas
genticas palpveis a produzir essa superioridade. Conceitos como higiene racial
e eugenia, hoje considerados aberraes, eram abraados entusiasticamente ou
pelo menos tolerados naquela poca no s entre os alemes, mas
praticamente em todo o mundo.
Mengele se ofereceu para trabalhar no campo de concentrao de Auschwitz
em 1943 e tinha a expectativa de provar suas ideias antropolgicas e genticas
num ambiente em que poderia fazer experincias sem qualquer tipo de restrio.
Enquanto os outros mdicos da SS se diziam tensos ao realizar as triagens com os
recm-chegados, Mengele gostava da tarefa, pois via ali uma chance de
encontrar espcimes para seu trabalho cientfico.
O Anjo da Morte tinha especial interesse no estudo de gmeos idnticos.
Uma das metas das pesquisas era no campo da gentica comportamental
Mengele esperava demonstrar a importncia dos genes na personalidade e no
desempenho dessas crianas. Outro era de ordem reprodutiva. O objetivo final
era a produo de alemes puros em nmero suficiente para substituir os
tchecos, hngaros, poloneses, todos condenados a serem destrudos, mas por ora
ainda vivendo nos territrios declarados vitais pelo Terceiro Reich, escreveu
Ny islzy, em seu livro Auschwitz: A Doctors Eyewitness Account.
Mengele cometeu as maiores atrocidades que se pode imaginar com esses
prisioneiros. Os gmeos eram submetidos a exames e medies semanais, e
alguns dos experimentos envolviam a amputao desnecessria de membros, a
contaminao intencional de um dos gmeos com tifo ou outra doena fatal, a
transfuso de sangue de um gmeo para outro procedimentos que, em muitos
casos, levavam morte. Se um dos gmeos morresse, o outro era imediatamente
executado para que se pudesse fazer uma necrpsia comparativa dos dois. Num
dos relatos mais chocantes, diz-se que Mengele costurou dois gmeos romenos
numa tentativa de criar artificialmente siameses. As crianas morreram de
gangrena aps vrios dias de sofrimento indescritvel.
O mdico nazista tambm queria descobrir um meio de produzir olhos azuis
sem a gentica, e chegou a injetar compostos qumicos nos olhos de prisioneiros

na esperana de colori-los. Ele tambm tinha especial interesse em pessoas com

heterocromia um olho de cada cor. Esses eram mortos para que seus olhos
pudessem ser enviados a Berlim para estudo. Alis, a perfeita integrao entre o
trabalho de Mengele em Auschwitz e seus colegas acadmicos foi uma das
coisas que chocaram o hngaro Ny islzy. Ele relembra a instruo que Mengele
deu no preenchimento de certos formulrios das necrpsias. Quero cpias
limpas, porque esses relatrios sero enviados ao Instituto de Pesquisa Biolgica,
Racial e Evolutiva em Berlim-Dahlem, teria dito Mengele. Foi assim que
descobri que os experimentos realizados aqui eram checados pelas mais altas
autoridades mdicas em um dos mais famosos institutos cientficos do mundo.
Eu tinha de manter quaisquer rgos de possvel interesse cientfico, de forma
que o dr. Mengele pudesse examin-los, prosseguiu Ny islzy em seu relato
apavorante. Os que poderiam interessar ao Instituto Antropolgico em BerlimDahlem eram preservados em lcool.
Essas partes eram especialmente embaladas para ser enviadas pelo correio.
Marcadas como Material de Guerra - Urgente, elas recebiam prioridade
mxima no trnsito. No curso de meu trabalho no crematrio eu despachei um
nmero impressionante de pacotes assim. Os diretores do Instituto em BerlimDahlen sempre agradeciam calorosamente o dr. Mengele por esse material
precioso e raro.
Em Auschwitz, os nazistas tambm realizavam experimentos de infectologia
simplesmente observando como certas doenas se espalhavam entre os
prisioneiros nos diversos campos que compunham o complexo. Quando a
epidemia ameaava escapar do controle, o campo era sumariamente
encerrado todos os seus prisioneiros eram executados nas cmaras de gs.
A fome tambm era um dos desafios a serem vencidos pelos cativos e mais
uma oportunidade para estudos mdicos. Casos de disenteria causada pela
inanio eram extremamente comuns, e os doutores nazistas se aproveitaram
disso para fazer 150 necrpsias de vtimas (todas realizadas por Ny islzy ) e
identificar todos os efeitos patolgicos da diarreia nos prisioneiros.
Mengele tambm esperava provar com seus estudos que os judeus eram uma
raa inferior, degenerada. O mdico hngaro que trabalhou ao seu lado nesses
experimentos bizarros relembra um episdio marcante. Quando os comboios
chegaram, o doutor Mengele espiou, entre aqueles alinhados para a triagem, um
homem corcunda de cerca de 50 anos. Ele no estava sozinho; a seu lado estava
um menino bonito e alto, de 15 ou 16 anos. O rapaz, contudo, tinha um p direito
deformado, que havia sido corrigido por um aparato feito de uma placa de metal
e um sapato de solado grosso, ortopdico. Eles eram pai e filho. O doutor
Mengele pensou ter descoberto, na pessoa do pai corcunda e seu filho sofrido, um
exemplo soberano para demonstrar sua teoria da degenerescncia da raa judia.
Ele os fez sarem da fila imediatamente. Pegando seu caderno de anotaes,

rabiscou algo nele e confiou os dois aos cuidados de um soldado da SS, que os
levou ao crematrio nmero um.
L, Ny islzy foi instado a examinar os dois detalhadamente, antes que fossem
executados e ento voltassem ao laboratrio, para um post mortem. Concludo o
estudo, Mengele pediu ao hngaro que desenvolvesse um meio de rapidamente
dissolver os tecidos moles e preservar apenas o esqueleto dos dois, que seriam
enviados a Berlim para exposio, demonstrando as caractersticas degeneradas
da raa judia.
Em janeiro de 1945, a Alemanha perdia territrios diariamente, e a derrota
era iminente. Isso levou evacuao de Auschwitz, que foi libertado pelo
Exrcito Vermelho ainda naquele ms. Mengele conseguiu fugir da Europa e,
passando pela Argentina, acabou vivendo o resto dos seus dias clandestinamente
no Brasil. Apesar de todos os esforos para ca-lo, ele escapou impune. E nada
rigorosamente cientfico saiu desses experimentos pavorosos. Como os estudos
etnolgicos, como as noes de uma raa superior, a pesquisa do doutor Mengele
sobre as origens dos nascimentos duais eram nada mais que uma pseudocincia,
escreveu Ny iszli.
Outros mdicos nazistas praticaram crueldades similares com nenhum
resultado que no fosse a tortura e a morte indiscriminada de suas cobaias. Entre
eles estava Karl Gebhardt, cirurgio e mdico pessoal de Heinrich Himmler, o
chefe da SS e um dos homens mais poderosos no regime de Hitler. No campo de
concentrao de Ravnsbruck, Gebhardt cometeu atrocidades como estudos de
regenerao ssea que envolviam a remoo de pores de osso e at membros
inteiros de mulheres. Muitas vezes a mesma vtima voltava mesa de operao
diversas vezes para repetidas remoes de pores da tbia, por exemplo. Nessas
condies, muitas morriam pela falta de condies cirrgicas adequadas. Mas
quem sobrevivia aos procedimentos terminava executada por um tiro. No podia
haver testemunhas. Gebhardt foi um dos mdicos nazistas capturados, julgados e
condenados morte no tribunal de Nuremberg, aps o fim da guerra.
Nem tudo era pseudocincia, contudo. Alguns dos estudos alemes feitos com
prisioneiros tiveram resultados contundentes embora os mtodos fossem
igualmente inaceitveis.
Trabalhando no campo de concentrao em Dachau, o mdico Sigmund
Rascher, tambm membro da SS, estava preocupado com problemas
enfrentados pelos pilotos da Luftwaffe, a fora area alem. Com acesso a
Himmler, Rascher conseguiu em 1942 permisso para realizar seus prprios
experimentos com prisioneiros. Seu primeiro foco foi na compreenso dos
efeitos de altas altitudes sobre os pilotos. De incio, o mdico havia solicitado a
Himmler dois ou trs criminosos profissionais, mas seus testes acabaram
fazendo centenas de vtimas.
Uma cmara pressurizada fornecida pela Luftwaffe foi levada a Dachau, e o

prisioneiro era trancado dentro dela, para em seguida sofrer a despressurizao

que equivalia existente em grandes altitudes. Em seguida, a presso era
rapidamente aumentada, o que permitia ao mdico simular as condies
experimentadas por um piloto em queda livre sem uma fonte de oxignio.
Naturalmente, a maioria das cobaias morria no processo. Aps ver um relatrio
de um dos experimentos fatais, Himmler teria instrudo que, se um prisioneiro
sobrevivesse a esse tratamento, deveria ser perdoado com priso perptua.
Rascher respondeu que os prisioneiros usados at aquele momento eram apenas
poloneses e russos, de modo que ele acreditava ser desnecessria qualquer forma
de anistia. De toda forma, a oportunidade de aprender mais com os sobreviventes
no seria perdida em vrios desses experimentos, quando o prisioneiro resistia,
passava por uma necrpsia ainda vivo, para que se estudassem os efeitos em seus
pulmes. O mais completo horror.
Depois de atacar os efeitos da altitude, Rascher passou a investigar outro
problema enfrentado por pilotos. Uma vez que eram derrubados, eles muitas
vezes conseguiam sobreviver apenas para cair de paraquedas no mar do Norte,
onde estariam cercados de gelo e sem gua potvel. Por isso, o mdico nazista
achou por bem realizar congelamentos controlados de cobaias, a fim de
descobrir a melhor forma de reaquec-los e favorecer sua sobrevivncia.
Dois mtodos de congelamento foram usados em cerca de 300 prisioneiros.
Por vezes, eles passavam at 14 horas nus sob frio violento. Noutros casos, eram
mergulhados num tanque de gua congelada por trs horas, com o pulso e a
temperatura interna medidos por uma srie de eletrodos. Para reaquec-los, o
mtodo mais usual e bem-sucedido era por imerso em gua quente.
O sadismo e a perverso dos experimentos no tinham limites. Aps a sugesto
de Himmler de que calor animal poderia ter um efeito diferente e mais positivo
que o artificial, quatro mulheres romenas foram trazidas do campo de
concentrao de Ravensbrck e duas delas eram colocadas em volta do homem
congelado. Rascher teve grande interesse em registrar o fato de que no apenas
alguns deles no apenas responderam bem a essa manobra, mas um deles
inclusive comeou a copular quando recobrou ainda que vagamente a
conscincia, relatou o historiador americano Jonathan Moreno.
Rascher era to maluco que no sobreviveu nem mesmo no sociopata regime
nazista. Atacando o problema da necessidade de aumentar o nmero de filhos
entre os alemes, ele sugeria que era possvel aumentar a vida reprodutiva da
mulher, e divulgou o fato de que sua prpria esposa tinha dado luz trs crianas
mesmo depois de chegar aos 48 anos de idade. Himmler chegou a usar uma
fotografia da famlia como material de propaganda. Mas durante a quarta
gravidez, descobriu-se que o casal Rascher estava sequestrando bebs. O
mdico foi preso em 1944 e executado pelos prprios nazistas em 26 de abril de
1945.

Os resultados de seus experimentos macabros, contudo, encantaram a

comunidade mdica alem. Promissores, eles ensejaram a realizao de uma
conferncia em Nuremberg, em outubro de 1942. Intitulada Problemas
Mdicos Vindos de Perigos no Mar e Dificuldades de Inverno, a reunio teve a
participao de 95 mdicos e cientistas da rea de cincias biolgicas. As
minutas da conferncia enfatizavam que agora se tornou possvel conduzir uma
srie de investigaes em seres humanos que foram resgatados aps terem
estado em gua fria por um longo perodo. Houve cuidado em no mencionar
as circunstncias em que essa nova possibilidade apareceu, destaca Moreno, ao
lembrar que um dos mais proeminentes participantes da conferncia foi
Hubertus Strughold, mdico do Instituto Experimental Alemo para Aviao, em
Berlim.
Strughold mais tarde seria um dos primeiros recrutados na infame Operao
Paperclip, realizada pelos Estados Unidos para capturar o conhecimento
desenvolvido pelos nazistas. O programa espacial americano, por exemplo, foi
fortemente assentado nessas bases. Wernher von Braun, o criador dos foguetes V2 que foram usados para atacar Londres (e, por sinal, eram construdos com mo
de obra escrava dos campos de concentrao), tambm foi levado Amrica na
Operao Paperclip e acabou por desenvolver o Saturn V, lanador que levaria o
homem Lua entre 1968 e 1972. E a proteo sade dos primeiros astronautas
se beneficiou dos experimentos de altitude realizados nos campos de
concentrao. Os currculos de Strughold e Von Braun foram devidamente
desnazificados, antes que eles fossem apresentados, repaginados, ao pblico
americano.
Os soviticos fizeram procedimento similar e integraram diversos especialistas
alemes a seu prprio programa espacial. O que, alm de demonstrar a que
ponto pode chegar o cinismo entre os vencedores da Segunda Guerra Mundial,
indica que, gostemos ou no, pelo menos alguns dos horrores nazistas produziram
resultados, ou seja, eram cincia. S no eram a cincia que moralmente
devemos praticar. Dificilmente haver demonstrao mais contundente de que a
cincia, por si s, no benvola. preciso que ela venha acompanhada de uma
moralidade que respeita as diferenas e as liberdades individuais sem espao
para excees.

UNIDADE 731: AS TERRVEIS EXPERINCIAS JAPONESAS

UMA HISTRIA TO APAVORANTE Q UANTO A DOS EXPERIMENTOS

NAZISTAS, NOVES FORA OS TONS DE PRECONCEITO RACIAL,
ACONTECEU NA SIA. EM 1931, O JAPO INVADIU A CHINA E
ESTABELECEU CONTROLE SOBRE A REGIO DA MANCHRIA,
FUNDANDO O ESTADO DE MANCHUKUO, NA PRTICA
CONTROLADO POR Tquio. No ano seguinte, um ambicioso mdico e oficial
do exrcito japons conseguiu ver seus planos aprovados para a criao de um
amplo laboratrio de estudo de armas biolgicas na Manchria a populao
local, naturalmente, seria feita de cobaia para os experimentos. O nome desse
microbiologista era Shiro Ishii.
O historiador americano Jonathan Moreno o descreve como um homem de
intelecto e energia excepcionais, que em Tquio tambm ganhou a reputao
de ser um gastador, beberro e frequentador do distrito da luz vermelha. O
governo japons de incio tinha dvidas sobre o potencial de armas biolgicas,
mas, pensando num inevitvel conflito futuro contra a Unio Sovitica pela posse
da Sibria, acabou por financiar a instalao, que acabaria ao final conhecida
apenas como Unidade 731.
O complexo de pesquisa foi crescendo conforme os resultados colhidos por
Ishii pareciam mais promissores e se acirrou depois que China e Japo entraram
numa fase de guerra total, a partir de 1937. A Unidade 731 podia abrigar, no total,
cerca de 1.500 prisioneiros, em sua maioria chineses, com um bom percentual
de russos. Alguns eram criminosos, outros meramente perseguidos polticos,
muitos prisioneiros de guerra e outros tantos eram meramente cidados da
regio, presos literalmente na rua e enclausurados na instalao, que chegou a ter
150 edifcios, construdos cuidadosamente para resistir a bombardeios.
Os prisioneiros recebiam uma alimentao relativamente boa, para
permanecerem saudveis enquanto aguardavam sua vez como cobaias,
apertados em pequenas celas coletivas. Na Unidade 731, eles eram inoculados
com diversas doenas, principalmente antraz, mormo, peste bubnica e clera.
Amostras de sangue eram colhidas regularmente e analisadas. E quando o
prisioneiro ficava fraco demais para ser til em experimentos, era morto por
uma injeo letal. O complexo comandado por Ishii tambm realizava testes
com gases venenosos e choques eltricos.
No seu auge, a partir de 1939, a instalao militar se tornou um misto de priso
para experimentos e fbrica de armas biolgicas. Por uma vasta rea cheia de
prdios, havia escritrios administrativos, laboratrios, dormitrios para os

funcionrios, celeiros, estbulos, uma fazenda, estufas, uma usina de fora e

crematrios para incinerar cadveres animais e humanos. Do lado de fora, a
instalao se identificava apenas como o Escritrio de Purificao de gua local,
tendo Ishii como seu diretor. Entre os funcionrios, as cobaias eram chamadas de
murutas traduzindo do japons, troncos. Isso porque a histria contada aos
residentes locais era de que a construo pesada executada no complexo era
para um moinho de lenha.
At hoje no se sabe quantos prisioneiros passaram pela Unidade 731, pelo
simples fato de que eles eram numerados de 1 a 1.500 e depois a numerao
comeava de novo, conforme uns morriam e eram substitudos por novos
prisioneiros.
A exemplo do que acontecia nos experimentos nazistas, muitos prisioneiros dos
japoneses passaram por vivisseco, sem anestesia, com o objetivo de investigar
minuciosamente os danos causados por agentes patognicos no organismo.
Muitas cobaias tiveram membros amputados para o estudo dos efeitos da perda
de sangue, e um estudo particularmente frutfero realizado pela Unidade 731
envolveu ulceraes causadas pelo frio, e a melhor forma de trat-las. A
preocupao era o iminente confronto com a Unio Sovitica e as dificuldades
que soldados japoneses poderiam ter diante dos rigores do inverno russo. Os
experimentos ajudaram a desenvolver o protocolo o mesmo usado at hoje
para tratar esse tipo de ferimento de imergir a rea afetada em gua morna,
com temperatura entre 38 e 50 graus Celsius.
Outra preocupao militar era o tratamento de sfilis entre as tropas japonesas,
e para investigar a doena muitas mulheres foram estupradas ou expostas a um
soro com cepas virulentas. Por vezes eram foradas a engravidar para testar os
efeitos da transmisso vertical da doena. No campo de armas biolgicas, a
Unidade 731 no s fez testes confinados a seus laboratrios como produziu
armas de verdade e realizou testes de campo. A estimativa de que entre 270 mil
e 400 mil pessoas tenham sido mortas por bombas projetadas para espalhar
patgenos clera, antraz e peste bubnica na regio da Manchria.
Barbaridade em cima de barbaridade.
Ishii chegou a planejar um ataque biolgico de longa distncia aos Estados
Unidos, direcionado regio de San Diego, no sul da Califrnia. A operao, que
recebeu o codinome Cereja Floresce Noite, usaria avies camicase para
espalhar pulgas contaminadas por peste bubnica. O plano foi concludo em 26
de maro de 1945 e seria posto em prtica em 22 de setembro daquele ano no
houvesse, no meio do caminho, duas bombas atmicas e a rendio incondicional
do Japo.
Aps a guerra, 12 dos colegas de Ishii chegaram a ser capturados pelos
soviticos e julgados, em dezembro de 1949. Apenas cinco dias foram
necessrios para a condenao. O depoimento do chefe de uma das divises da

Unidade 731, Kawashima Ky oshi, no deixava muita margem para dvidas

sobre o que acontecia por l.
Voc nos dir o que sabia sobre os experimentos feitos pela Primeira Diviso
em pessoas vivas? perguntou o interrogador.
Os prisioneiros mantidos na priso interna do Destacamento 731 foram
usados em vrias pesquisas em preparao a guerra biolgica. O objetivo das
pesquisas era: aumentar o efeito txico de germes letais de vrias doenas
infecciosas e estudar mtodos de empregar esses germes em seres humanos. Eu
mesmo nunca estive presente em nenhuma desses experimentos e no estou em
posio para dar quaisquer detalhes respondeu o militar japons.
Como esses experimentos eram realizados?
Eles eram realizados na priso. Alm da priso, havia laboratrios especiais
em que experimentos foram tambm realizados em seres humanos.
Quantos prisioneiros a priso havia sido projetada para manter a cada
momento?
De 200 a 300, mas poderia manter at 400.
Quantos prisioneiros eram enviados priso do destacamento no curso de
um ano?
No tenho estatsticas nesse momento e no sei os nmeros exatos, mas
aproximadamente 400 a 600 por ano.
Depois que uma pessoa foi infectada por um germe especfico, ela recebia
tratamento mdico na priso do destacamento ou no?
Ela recebia.
E depois que se recuperava, o que acontecia a ela?
Como regra, depois que era curada, ela era usada em outros experimentos.
E isso prosseguia at a pessoa morrer?
Sim.
E toda pessoa que chegava ao Destacamento 731 estava condenada a
morrer?
Sim. Eu sei que em todo o perodo em que a priso existiu, nem um nico
prisioneiro emergiu dela vivo.
E esse foi o julgamento sovitico, em que os condenados receberam de 2 a 25
anos de trabalhos forados num gulag na Sibria uma pena incomumente leve,
em se tratando de crimes to horrendos, perpetrados sobre prisioneiros russos,
em meio ao jugo do tirnico Joseph Stalin. Por qu? Informaes do conta de
que os soviticos conseguiram um bocado de informaes que lhes interessavam.
At hoje no sabemos bem qual o nvel do programa de armas biolgicas
russo, e a queda da Unio Sovitica no foi suficiente para que as lideranas por
l abrissem seus arquivos da poca da Guerra Fria no que diz respeito a temas
espinhosos como experimentao humana. Sabe-se que h um laboratrio,
criado em 1921 e na ativa at hoje, s vezes chamado apenas de Laboratrio 1,
Laboratrio 12 ou Kamera (russo para cmara), que desenvolveu armas

biolgicas para a KGB (polcia secreta sovitica) e as testou em prisioneiros dos

gulagui no passado. Decerto as informaes fornecidas pelos japoneses e que
no constam dos autos do rpido julgamento sovitico ajudaram na lenincia.
J o julgamento americano dos criminosos da Unidade 731, bem... No houve
um julgamento americano. Numa ao que faz at a Operao Paperclip
parecer excessivamente honesta, o general Douglas MacArthur, responsvel pela
reconstruo do Japo durante a ocupao pelos Aliados, fez um acordo secreto
com os mdicos da equipe de Ishii inclusive o prprio para conceder
imunidade em troca dos dados colhidos nos experimentos humanos. A ideia era
alavancar o desenvolvimento de armas biolgicas nos Estados Unidos, centrada
em Fort Detrick, unidade do Exrcito em Mary land, tendo por base pesquisas que
jamais poderiam ter sido conduzidas com liberdade similar em solo americano.
Uma hipocrisia sem limites para a cincia sem limites.

PLUTNIO NA VEIA E CEREAIS RADIOATIVOS PARA CRIANAS

HOJE, SETE DCADAS DEPOIS DO FIM DA SEGUNDA GUERRA

MUNDIAL, A POSSIBILIDADE DE UM NOVO CONFLITO GLOBAL,
DESTA VEZ TRAVADO COM ARMAS NUCLEARES, NO PARECE TO
CONCRETA. MAS ERA BASICAMENTE ISSO Q UE ESPERAVAM E
PARA BREVE OS GOVERNOS DOS ESTADOS UNIDOS E DA UNIO
SOVITICA, mesmo antes da rendio final do Japo. E a pergunta que eles
precisavam responder urgentemente era: pode uma nao sobreviver a um
ataque atmico feroz? S havia um meio de saber, e envolvia basicamente expor
seres humanos radiao.
O primeiro experimento americano aconteceu quase por acidente, em agosto
de 1944, no Laboratrio Nacional de Los Alamos, principal instalao do Projeto
Manhattan. Um qumico de 23 anos chamado Don Mastick acabou sendo exposto
a 10 miligramas de plutnio quando o tubo que ele tentava abrir estourou feito
uma garrafa de champanhe, e a soluo espirrou para fora, molhando a parede.
Mastick sentiu imediatamente um gosto cido na boca que deu a dica: ele havia
sido exposto ao vapor de plutnio. Seu rosto e boca foram esfregados
imediatamente, mas ainda assim, durante dias, tudo que ele precisava para fazer
a agulha do sensor da cmara de ionizao estourar a escala era soprar
suavemente estando do outro lado da sala. O qumico tambm passou por uma
lavagem estomacal e parte do plutnio foi recuperada. Mastick jamais teve um
sintoma adverso, embora 30 anos depois ainda fosse possvel detectar traos de
plutnio em sua urina.
O episdio, contudo, veio na esteira de outros similares e fez com que os
mdicos de Los Alamos apresentassem a Robert Oppenheimer a recomendao
de que fossem realizados experimentos humanos para esclarecer as dvidas que
no haviam sido respondidas nos testes em animais.
E assim nascia um projeto americano para injetar pequenas doses de plutnio
em humanos sem que eles soubessem e observar os resultados. O primeiro a
receber sua dose foi Ebb Cade, um trabalhador negro do Tennessee, que foi
injetado com 4,7 microgramas de plutnio em 10 de abril de 1945, em Oak
Ridge. Depois disso, outros trs pacientes receberiam injees similares, sem
saber, entre abril e dezembro de 1945, no Hospital Billings, da Universidade de
Chicago: um homem de 68 anos com cncer de boca e estmago avanado, uma
mulher de 55 anos com cncer de pulmo e um jovem com doena de Hodgkin
no mesmo dia. O mais velho recebera apenas 6,5 microgramas, mas os outros
dois tomaram 95 microgramas a maior dose at ento. Sem efeitos notveis.
Ainda no se sabia quanto plutnio um corpo humano podia aguentar.

Ento, em maio de 1945, o mdico Joseph Gilbert Hamilton, membro do

Projeto Manhattan encarregado de realizar testes similares na Califrnia, injetou
um tratamento em Albert Stevens, um homem com um diagnstico
equivocado de cncer de estmago (na verdade, era apenas uma lcera) no
Centro Mdico da Universidade da Califrnia em San Francisco. Ele recebeu
uma dose de 131 quilobecquerel (kbq) de plutnio, o que significa dizer que 131
mil ncleos sofriam decaimento a cada segundo na amostra utilizada. uma
barbaridade. A dose permitida para um funcionrio que lida com radiao, hoje,
de 5 REM (medida de radiao) por ano. Stevens recebeu 60 vezes mais
durante as duas dcadas em que sobreviveu ao plutnio, acumulou ao todo 6.400
REM. Morreu em 1966, do corao.
Uma histria ainda pior viria a seguir, com a segunda cobaia. Era o pequeno
Simeon Shaw, de 4 anos, que veio da Austrlia aps um diagnstico rarssimo de
sarcoma osteognico, um tumor maligno que surge no osso. Ele foi trazido pelo
Exrcito americano para a Califrnia e recebeu, em abril de 1946, uma injeo
que continha, entre outras coisas, plutnio. Um ms depois ele deixou o hospital e
retornou Austrlia, onde morreu em janeiro de 1947. E os experimentos
prosseguiram. Um ferrovirio negro de 36 anos, Elmer Allen, tambm recebeu
uma injeo de plutnio aps amputar seu joelho esquerdo por conta de um
cncer sseo. No hospital da Universidade de Rochester, em Nova York, outros
11 pacientes receberam tratamento semelhante.
No mesmo lugar, na mesma poca, entre 1946 e 1947, seis pessoas tambm
receberam injees de urnio-234 e urnio-235, com o objetivo de ver quanto do
material radioativo seus fgados poderiam tolerar antes de sofrer danos. Entre
1953 e 1957, 11 pacientes terminais no Hospital Geral de Massachusetts, em
Boston, tambm receberam injees de urnio. De acordo com os mdicos,
alm de testar a resistncia do organismo ao material radioativo, o experimento
tambm buscava verificar se havia acmulo de urnio no crebro, que pudesse
talvez ajudar no tratamento de tumores por radioterapia. Ainda assim, as cobaias
no teriam como se beneficiar disso, uma vez que a ideia era bombardear o
urnio acumulado com nutrons para efetivar o possvel tratamento
procedimento que no foi realizado.
Os testes com urnio da dcada de 1950 foram coordenados pelo mdico
William Sweet. Ele disse, numa entrevista concedida em 1995, ter obtido
consentimento dos pacientes e da famlia. Ainda assim, improvvel que eles
tenham sido informados de que o procedimento no faria bem aos doentes e
agrediria fortemente seu organismo.
Em 1947, em resposta revelao dos horrores da experimentao nazista na
Segunda Guerra Mundial, a AEC (Comisso de Energia Atmica) nos Estados
Unidos divulgou sua nova poltica, dizendo que nenhuma substncia que possa ser,
ou suspeita de que seja, venenosa ou malfica, deveria ser usada em seres

humanos exceto quando (a) existir uma chance razovel de que ela v melhorar
a condio do paciente, (b) o paciente der seu consentimento informado e
completo por escrito e (c) o parente responsvel fornecer um consentimento
similar, revogvel a qualquer tempo durante o curso do tratamento.
Apesar disso, vez por outra experimentos controversos foram realizados. Alm
das injees de urnio da dcada de 1950, entre 1946 e 1953, um caso revoltante
aconteceria na Escola Estadual Walter E. Fernald, em Massachusetts. O estudo
era uma parceria entre a AEC e a fabricante de cereais Quaker Oats, e as
cobaias foram 73 crianas com dficit cognitivo, que receberam alimentos
turbinados com substncias radioativas, supostamente para que se pudesse
rastrear como os nutrientes so digeridos. As crianas naturalmente no
sabiam do que se tratava. O que se disse a elas que estavam formando um
clube de cincia.
Entre 1961 e 1965 o MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts)
administrou rdio-224 e trio-234, dois elementos radioativos, a 20 pessoas que
haviam se voluntariado para projetos de pesquisa sobre envelhecimento. O
experimento foi financiado pela AEC. E muitos outros estudos antiticos ligados
ao perigo das armas nucleares tambm foram conduzidos. Nas Ilhas Marshall,
por exemplo, onde havia sido realizado o primeiro teste de uma bomba atmica
no mar (no famoso atol de Bikini), os habitantes eram constantemente expostos a
rejeitos radioativos para que se pudessem observar os efeitos sobre a populao.
E aviadores das Foras Armadas americanas rotineiramente eram ordenados a
voar por dentro dos cogumelos das detonaes nucleares para medir o impacto
da radiao sobre seus corpos.
Esses experimentos todos, conduzidos desde o incio da era atmica, so
conhecidos h relativamente pouco tempo. Eram todos secretos e acobertados
pelo governo americano at 1993, quando o presidente Bill Clinton ordenou uma
mudana de poltica e instituiu uma investigao, com a abertura dos arquivos. O
comit formado, do qual o historiador Jonathan Moreno fez parte, emitiu seu
relatrio em 1995, reconhecendo a m conduta tica. Da Unio Sovitica, muito
pouco se sabe sobre experimentos do tipo. Mas preciso ser muito ingnuo para
achar que no aconteceram possivelmente, em verses piores.

MKULTRA: O PROJETO DA CIA DE CONTROLE DA MENTE

NO PARTICULARMENTE SURPREENDENTE Q UE OS MAIS

HORRENDOS EXPERIMENTOS CIENTFICOS ENVOLVENDO COBAIAS
HUMANAS ESTEJAM LIGADOS AO DESENVOLVIMENTO DE ARMAS
DE DESTRUIO EM MASSA Q UMICAS, BIOLGICAS E
NUCLEARES. MAS ESSES SO INSTRUMENTOS DE GUERRA, E O Q UE
ESTADOS UNIDOS E Unio Sovitica viveram durante mais de meio sculo foi
mais um duelo de rivalidade, em que espionagem e inteligncia tinham um papel
mais proeminente do que armamentos. Claro, os dois lados precisavam estar
preparados, caso a Guerra Fria esquentasse, mas o mais importante nesse estgio
de semibeligerncia era saber exatamente em que ponto do jogo estava o
adversrio, e talvez manipul-lo de maneira sutil.
Foi esse tipo de lgica que levou criao do projeto MKUltra, um programa
ultrassecreto da CIA, agncia de inteligncia dos Estados Unidos, com um
objetivo que hoje lembra mais enredo de filmes do James Bond: controle mental.
Formalizado nos anos 1950, o programa foi organizado pela central de
espionagem americana em coordenao com o Exrcito e envolvia todo tipo de
teste de substncias em humanos sem seu consentimento, naturalmente. So
histrias apavorantes, e no centro delas est uma droga conhecida pela sigla LSD,
o cido lisrgico. O qumico suo Albert Hoffman sintetizou o LSD em 1938,
durante experincias com uma substncia derivada de um fungo. Ele demorou
um pouco at descobrir, em 1943, as propriedades estranhas daquele composto,
que era capaz de gerar alucinaes psicodlicas, alm de produzir fenmenos
sensoriais curiosos, como percepo alterada de tempo e sinestesia (curtocircuito entre dois ou mais sentidos, como tato, viso e audio).
A droga foi introduzida comercialmente pela farmacutica Sandoz (hoje
Novartis) em 1947, para uso psiquitrico. Mas o pessoal do projeto MKUltra, e
em especial seu idealizador, o agente da CIA Sidney Gottlieb, achava que ela
poderia ser til para lavagem cerebral e controle mental de indivduos, talvez a
ponto de desbalancear o equilbrio do terror mantido entre soviticos e
americanos. Era preciso testar.
Em 1953, isso acarretou em tragdia. E a vtima foi um dos prprios cientistas
do projeto, Frank Olson. Sem autorizao oficial, Gottlieb decidiu conduzir um
experimento com seus colegas e, em novembro daquele ano, ele misturou LSD
ao Cointreau (um tipo de licor) que todos iriam beber. Vrios dos homens
tomaram, sem saber de nada, inclusive Olson, reconta o historiador Jonathan
Moreno. Eles rapidamente se dissolveram numa sesso de comportamento

estranho, que durou a noite inteira. Mas Olson ficou especialmente perturbado
pelo que estava acontecendo a ele. Um de seus companheiros o descreveria,
depois, como algum que est se tornando psictico. Nos dias seguintes ao teste,
Olson ficou profundamente deprimido e mal falava com sua esposa. Seguiu-se
uma crise psiquitrica. Gottlieb providenciou visitas a um mdico de Nova York
que tinha liberao para assuntos top secret, mas no era psiquiatra. As
consultas no deram resultado, e a depresso e paranoia de Olson aumentaram.
Pouco antes de ele retornar a Mary land para ser internado num hospcio, onde
seria supervisionado por psiquiatras associados CIA, Olson se jogou pela janela
de seu quarto de hotel no 10 andar do Statler Hilton e caiu para a morte.
O assunto foi acobertado pelo governo e Gottlieb recebeu apenas uma leve
reprimenda do diretor da CIA, Allen Dulles, que era um entusiasmado apoiador
do MKUltra. De resto, o projeto continuou com experimentos realizados fora dos
Estados Unidos. Dulles e Gottlieb criaram uma organizao de fachada no
Canad chamada Sociedade para Investigao da Ecologia Humana, que
concedia bolsas de pesquisa. Um dos beneficirios foi um psiquiatra da
Universidade McGill, em Montreal, o escocs Ewen Cameron. Na dcada de
1950, ele usou eletrochoques e drogas incluindo LSD para despadronizar
tanto comportamento normal como anormal, com a meta de criar amnsia
temporria que levasse recuperao sem os comportamentos indesejados.
Lavagem cerebral.
Cameron tambm usava conduo psquica para bombardear pacientes com
uma mensagem gravada que era repetida continuamente por dias, relata
Moreno. Privao sensorial tambm era outra tcnica favorita para limpar a
mente, muitas vezes em combinao com as fitas repetitivas.
Na dcada de 1960, quando o uso recreativo de LSD comeou a crescer, os
experimentos tambm seguiram adiante. Na Universidade McGill, seis
estudantes e dois msicos profissionais talvez escolhidos porque se imaginasse
que eles estariam mais acostumados a drogas recreativas que outras pessoas
foram recrutados para tomar LSD. Os pesquisadores ento mostravam desenhos
para testar os efeitos em sua percepo visual. Herbert Madill, um
farmacologista da universidade que trabalhou em testes com animais, mas era
crtico do trabalho com humanos, relembrou o episdio. Foi depois da Guerra da
Coreia, quando controle da mente e esse tipo de coisa era tido como muito
importante... Pesquisamos uma famlia de drogas, e certamente LSD era uma
delas.
Mas nenhum episdio de investigao de controle mental chocou mais do que
o que envolveu o tenista Harold Blauer, que tinha 42 anos em 1952, quando se
internou voluntariamente no Hospital Bellevue, em Nova York, com depresso
clnica. Dali ele foi transferido para o Instituto Psiquitrico (IP), que por sua vez
tinha um contrato secreto com o Exrcito para o teste de drogas alucingenas o

tipo de trabalho que depois seria centralizado sob o Projeto MKUltra. Blauer
chegou ao IP em 5 de dezembro de 1952 e passou por diversas sesses de
psicoterapia, que pareciam estar dando bons resultados. E ento o tenista foi
informado de que receberia uma droga experimental mas ningum disse a
ele que a substncia no tinha por objetivo ajud-lo. Era mescalina, um
alucingeno extrado de cactos, mas numa variante que jamais havia sido testada
antes em seres humanos.
Entre 11 de dezembro e 8 de janeiro, Blauer recebeu cinco injees diferentes
de trs derivados diferentes de mescalina. O relatrio do mdico indica que,
antes da primeira injeo, o esportista estava muito apreensivo e que
persuaso considervel foi exigida para faz-lo se submeter. Suas nicas
reaes foram a sensao de presso na cabea e um suave tremor numa das
pernas. Na segunda injeo ele seguia apreensivo e na terceira, em 23 de
dezembro, ele pediu s enfermeiras que encontrassem uma desculpa para que
ele sasse do tratamento. Mas ele recebeu a injeo do mesmo jeito e sofreu
tremores pelo corpo todo. Ento ele deixou claro que no queria mais injees,
mas foi ameaado de ser levado a outra instituio, mais dura com os doentes
mentais do que o IP. Na quarta injeo, no dia 30 de dezembro, ele teve tremores
violentos.
Blauer continuou protestando nos dias seguintes e, alm dos desconfortos
fsicos, deve ter passado por alucinaes que s podemos hoje imaginar. Ento,
no dia 8 de janeiro, ele recebeu a ltima injeo uma nova dose da primeira
verso de mescalina que havia sido injetada nele, s que em quantidade 16 vezes
maior. E eis o que aconteceu. s 9h53 a injeo intravenosa foi iniciada, Blauer
protestou, e o procedimento foi concludo dois minutos depois. s 9h59 ele estava
muito agitado e teve de ser amarrado pela enfermeira. O paciente suava demais
e balanava os braos freneticamente. s 10h01 o corpo enrijeceu, a respirao
estava ofegante e o pulso a 120 batimentos por minuto. Os dentes rangiam. Os
olhos se moviam freneticamente. Dali a coisa s foi a pior. Por volta das 11h
Blauer comeou a falar coisas sem sentido, e s 11h17 ele parou de falar e
entrou em coma. s 11h45 o coma se tornou profundo, e s 12h15 Blauer foi
pronunciado morto pelos mdicos.
A histria terminou em acobertamento. Alis, por pouco todo o Projeto
MKUltra no passou completamente invisvel diante dos historiadores. Depois de
no obter resultados em incontveis experimentos, a partir de 1964 ele comeou
a encolher e foi finalizado em 1973, quando o ento diretor da CIA Richard
Helms ordenou a destruio de todos os arquivos ligados a ele. Quando as
histrias macabras comearam a aparecer, em 1975, por relatos de testemunhas,
j no havia mais documentao que pudesse corrobor-las. Por sorte, cerca de
20 mil pginas de documentos ligados iniciativa foram incorretamente
arquivados e sobreviveram ao expurgo.

O TERRVEL ESTUDO COM NEGROS E SFILIS

IMAGINE UM ESTUDO COM COBAIAS HUMANAS CONDUZIDO

DURANTE 40 ANOS SEM INTERRUPO. AGORA IMAGINE Q UE
NESSE ESTUDO OS PARTICIPANTES SO LEVADOS A CRER Q UE
ESTO RECEBENDO TRATAMENTO MDICO, Q UANDO, NA
VERDADE, ESTO SENDO MERAMENTE OBSERVADOS. PENSE Q UE
ESSES PACIENTES SEQ UER SO INFORMADOS DA DOENA Q UE TM
E Q UE so deixados para morrer, apesar de haver medicamento eficaz que
poderia cur-los. E termine a imaginar que tudo isso foi financiado pelo Servio
de Sade Pblica dos Estados Unidos. Esse, em resumo, foi o infame estudo de
sfilis de Tuskegee, no Alabama.
A pesquisa, financiada pelo governo americano e realizada pelo Instituto
Tuskegee, hoje Universidade Tuskegee, de incio foi planejada para ser de curto
prazo. Durante seis a nove meses, uma comunidade de cerca de 400 negros
pobres da zona rural seriam observados para que se pudesse investigar o curso
natural da doena. A ideia original era oferecer tratamento ao final do estudo,
mas no foi assim que aconteceu. Em vez disso, o protocolo foi adaptado para
converter o projeto num estudo de longo prazo. E, mesmo depois de 1947,
quando a penicilina j havia se mostrado um tratamento absolutamente eficaz
contra sfilis, nenhum dos participantes recebeu qualquer atendimento adequado.
Pior: mant-los no estudo, sem sequer informar o diagnstico (dizia-se apenas a
eles que tinham sangue ruim), impediu que buscassem tratamento em outro
lugar.
O propsito original, mostrar que essa doena sexualmente transmissvel tinha
evoluo similar em negros e em brancos, podia at ser considerado uma
resposta elogivel ao racismo mdico e filosofia eugnica popular na poca,
diz o historiador Jonathan Moreno. Mas conforme o movimento dos direitos civis
floresceu, o problema moral de simplesmente observar a progresso de uma
doena sria sem tentar intervir, especialmente com uma populao econmica
e socialmente prejudicada, se tornou muito bvio para ignorar.
Ento voc imagina que cedo ou tarde algum dentro do governo americano
ou do prprio Instituto Tuskegee chegaria concluso de que aquele estudo era
inadmissvel e o interromperia, n? Mas no foi assim que aconteceu. S depois
que um relato do experimento ento ainda em andamento apareceu na
imprensa, a sim ele foi interrompido. Quatro dcadas depois do incio. No por
acaso, alguns cientistas j o citaram como possivelmente o estudo de pesquisa
biomdica mais infame da histria americana.

Com o escndalo revelado, o governo americano estabeleceu o Escritrio para

Protees de Pesquisa Humana e tambm criou leis e regulamentos novinhos em
folha para proteger as pessoas que se envolvem em estudos cientficos. Mas
continuamos a ouvir, vez por outra, relatos de soldados usados em testes de
drogas e vacinas ainda no aprovadas para aplicao humana, como os que
surgiram aps a Primeira Guerra do Golfo, nos anos 1990.
E, claro, no so s os governos e seus institutos de pesquisa que promovem
pesquisas cientficas e mdicas com seres humanos. Hoje em dia a imensa
maioria dos estudos desse tipo, com todas as armadilhas que os envolvem, est
nas mos da indstria farmacutica, que por sua vez movimenta quantidades
fabulosas de dinheiro e no se engane visa, mais que qualquer outra coisa,
gerar lucro para seus acionistas. Voc confia? Essa a nossa prxima parada
nessa viagem pelo lado negro da cincia.

4.

O REMDIO E O VENENO
A indstria farmacutica produziu incontveis casos de sucesso em tratamentos
mdicos no ltimo sculo. Mas tambm matou muita gente.

No ltimo sculo, a prtica

da medicina se tornou nada mais que um adjunto da indstria farmacutica e de
outros aspectos
de uma enorme, poderosa e imensamente lucrativa indstria de atendimento de
sade. A medicina no mais uma profisso independente.
Vernon Coleman,
mdico britnico

NO CAPTULO ANTERIOR, VIMOS COMO O SCULO 20

TESTEMUNHOU
ALGUNS
DOS
EXPERIMENTOS
MDICOCIENTFICOS MAIS BRUTAIS E ANTITICOS J REALIZADOS EM
TODA A HISTRIA, A MAIOR PARTE DELES voltada para o
aperfeioamento das tcnicas de guerra. Mas impossvel separar
completamente essas pesquisas macabras das que foram conduzidas no mbito
do aprimoramento da sade. E existem duas razes para isso.
A primeira que os mtodos empregados pela indstria farmacutica, durante
o mesmo perodo, no foram realmente diferentes. Em Auschwitz, durante a
Segunda Guerra, a farmacutica alem Bay er, ento parte da empresa IG
Farben, usou prisioneiros no s como escravos para trabalhos forados em suas
fbricas, mas tambm como cobaias para o teste de medicamentos (muitas
vezes, com resultados fatais). E nos Estados Unidos, os testes de medicamentos
em prises foram mantidos durante dcadas aps o fim da Segunda Guerra
Mundial. At 1974, estima-se que cerca de trs quartos de todas as drogas
aprovadas para uso em solo americano tenham passado por testes clnicos com
prisioneiros. No era como na Alemanha nazista, claro os presos usados nos
estudos eram voluntrios e em geral remunerados. Mas, ainda assim, havia uma
controvrsia tica: prisioneiros podem de fato tomar uma deciso consciente e
independente, sem serem coagidos? Ou muitos aceitaram participar, a despeito
dos riscos, por medo de represlias? Hoje nenhum pas ocidental conduz testes
em prises. Mas at os anos 1970 isso foi comum nos Estados Unidos.
E o segundo motivo que muitas vezes os estudos civis e militares
caminhavam de mos dadas. Voc consegue imaginar algo mais cruel e absurdo
do que o teste de armas qumicas, como gs mostarda, em voluntrios humanos?
Pois , mas foi graas a isso que nasceu o que ainda hoje uma das principais
armas contra o cncer: a quimioterapia.
O teste clnico pioneiro foi feito por dois farmacologistas da Escola de
Medicina de Yale, nos Estados Unidos: Louis Goodman e Alfred Gilman. A
pesquisa foi financiada pelo Departamento de Defesa americano, que desejava
investigar potenciais aplicaes teraputicas de armas qumicas talvez para
justificar seu contnuo desenvolvimento. A substncia a ser estudada? Gs
mostarda. Goodman e Gilman notaram que ele era muito voltil para ser usado
em experimentos e produziram uma verso alternativa, trocando enxofre por
nitrognio, produzindo uma verso nitrogenada.
Aps testes em coelhos e camundongos mostrarem que a substncia era capaz
de reduzir mas no curar inteiramente tumores, prolongando a vida dos
animais, eles decidiram testar em um humano, at hoje conhecido apenas pelas
iniciais: JD. Vitimado por linfossarcoma e desenganado pelos tratamentos com

radioterapia feitos ao longo do ano anterior, ele recebeu, em 27 de agosto de

1942, a primeira de dez doses dirias do gs mostarda nitrogenado, ento
identificado apenas como substncia X. A exemplo do que aconteceu com os
animais, os tumores no sumiram, mas diminuram, melhorando sua qualidade
de vida momentaneamente. JD morreu em 1 de dezembro daquele ano, depois
de um inestimvel prstimo medicina moderna. Ainda hoje mostardas
nitrogenadas esto entre os agentes quimioterpicos mais usados.
Isso mostra como muitos dos nossos sucessos mdicos esto escorados em
bases morais e ticas pouco slidas. No fosse a pesquisa militar com gs
mostarda, teramos sido privados de um dos mais importantes tratamentos contra
uma das doenas mais devastadoras conhecidas pela humanidade. O que,
obviamente, no pode servir como justificativa. Os fins no podem jamais
justificar os meios. Apesar de todo mundo concordar com isso, a adoo de
mecanismos para inibir violaes em pesquisa e desenvolvimento de novas
drogas trabalho que forma a base da indstria farmacutica evoluiu
lentamente. Um dos casos que impulsionou a necessidade de um controle maior
foi o famoso episdio da talidomida.
Essa substncia foi originalmente desenvolvida na Alemanha Ocidental e
entrou no mercado local em 1957, prescrita como sedativo, e se tornou um
enorme desastre na Europa. Comercializada em massa para gestantes que
costumam ter dificuldade para dormir , ela produzia teratognese (problemas
diversos de desenvolvimento, que podem incluir malformaes, restrio de
crescimento ou retardo mental) em fetos. Mas de 10 mil crianas em 46 pases
foram afetadas e apenas cerca de metade delas sobreviveram.
Apesar desses relatos assustadores, a empresa farmacutica americana
Richardson-Merrell ainda estava tentando liberar a droga nos Estados Unidos no
incio dos anos 1960 e para uso como tratamento de nusea durante a gravidez.
Buscando o apoio de mdicos, ela realizou um teste clnico no controlado,
distribuindo 2,5 milhes de tabletes de talidomida para mais de 1.200 profissionais
de sade no pas, com a indicao de que no precisavam reportar resultados se
no quisessem. A iniciativa foi conduzida sob o controle do departamento de
marketing da companhia.
Em 1961, um dos mdicos que participou desse teste no controlado, Roy
Nulsen, publicou um artigo no American Journal of Obstetrics and Gynecology
afirmando que a talidomida era segura, efetiva e adequada como droga
antinusea para mulheres nos estgios finais da gravidez. O texto na verdade
havia sido produzido pelo diretor mdico da Richardson-Merrell, Ray mond
Pogge, com a ajuda de sua secretria. Nulsen s concordou em assin-lo, e
depois confessou que nunca sequer manteve qualquer controle sobre a quem
distribuiu as plulas.
Apesar de todos os esforos da empresa, a talidomida no foi liberada nos

Estados Unidos. E foi esse o episdio que iniciou um movimento de crescente

rigidez no controle de medicamentos naquele pas. A partir de 1962, todas as
drogas precisariam de aprovao expressa da FDA (Food and Drug
Administration, agncia que regula frmacos e alimentos), e o rgo por sua vez
exigiria das companhias provas tanto de sua segurana como de sua eficcia. Foi
basicamente o momento em que a indstria farmacutica precisa realmente
comear a levar a srio seus testes clnicos.

OS ABUSOS DA INDSTRIA FARMACUTICA

TODO ESTUDO CLNICO DE UMA NOVA DROGA PRECISA PASSAR

POR Q UATRO OU CINCO FASES, NUMERADAS DE 0 A 4. E ANTES Q UE
SE CHEGUE L, ESTUDOS PR-CLNICOS, FEITOS EM CULTURAS DE
LABORATRIO E EM ANIMAIS (IN VITRO E IN VIVO,
RESPECTIVAMENTE), PRECISAM TER DEMONSTRADO Q UE A
SUBSTNCIA PODE realmente produzir alguns dos efeitos ambicionados. S a
comea o estudo com humanos.
A fase 0 envolve no mximo 10 voluntrios, para verificar a partir de
pequenas dosagens as reaes que a substncia produz no organismo. Serve
basicamente para ver o que a droga faz e como e quando ela sai do corpo. Essa
etapa no costuma ser feita hoje em dia. Os estudos geralmente comeam na
fase 1, a primeira realmente obrigatria a envolver humanos. Ela envolve entre
20 e 100 voluntrios, e seu objetivo unicamente testar a segurana do
medicamento: verificar que ele pode ser tomado por indivduos saudveis em
doses variveis sem que isso cause efeitos intolerveis ao organismo.
Na fase 2, o nmero de voluntrios cresce e fica entre 100 e 300. Agora o
objetivo verificar se, alm de segura, a droga eficaz (funciona diretamente
para combater a doena) ou eficiente (altera de algum modo o padro clnico do
paciente), dependendo do objetivo preestabelecido. Ento chegamos fase
crucial, a de nmero 3. Em escala maior, ela envolve geralmente entre 1 e 2 mil
pacientes e a primeira etapa que combina a ao de pesquisadores com
mdicos ser, com efeito, a primeira tentativa, ainda experimental, de tratar
pacientes com o novo medicamento. Muitas vezes os resultados da nova droga
so comparados aos obtidos por outros medicamentos j existentes no mercado.
a hora da verdade para o novo remdio.
Por fim, a fase 4 o acompanhamento que se faz aps a entrada da droga no
mercado. O laboratrio farmacutico recebe autorizao para comercializar o
novo remdio, e a todos os pacientes que fizerem uso dele se tornam,
potencialmente, cobaias para que se possa avaliar os efeitos de longo prazo de
seu uso, em tese indetectveis nas fases anteriores.
Para esses testes clnicos, usa-se em geral o procedimento duplo-cego, em que
os voluntrios so divididos entre dois grupos, e enquanto um toma um placebo
(uma substncia incua, s para causar a impresso psicolgica de estar sendo
tratado) ou um medicamento j aprovado, o outro testa a nova droga. Nem os
pesquisadores, nem os pacientes sabem quem est tomando o que, e por isso o
estudo chamado de duplo-cego a ideia evitar que qualquer vis recaia

sobre os resultados. Parece timo, no?

Pois , mas o diabo est nos detalhes. Em como so realizados esses estudos.
Nos Estados Unidos, como vimos, at a dcada de 1970, eles costumavam ser
feitos em prisioneiros sobretudo os teste de fase 1, que pedem indivduos
saudveis. Depois, foram transferidos a hospitais universitrios e clnicas com
vnculos acadmicos, controladas por pesquisadores. Mas a partir dos anos 1990,
a presso para que os estudos avanassem mais depressa e a crescente
complexidade dos experimentos envolvidos fez com que uma indstria paralela
de testes, controlada pelas empresas farmacuticas, emergisse. Nos Estados
Unidos, em 1991, 80% dos estudos de novas drogas eram conduzidos por centros
de sade acadmicos. Isso mudou completamente. Em 2004, 70% dos testes
estavam a cargo de empresas terceirizadas.
Um problema que os pesquisadores que realizam esses estudos em
companhias privadas no tm nenhum tipo de ambio acadmica eles no
iro se destacar pelos resultados obtidos e nem mesmo pelo protocolo de testes,
que foi desenvolvido pela indstria e ser meramente executado por eles. No
h, em essncia, uma reputao cientfica pessoal a ser protegida. A nica
motivao desses funcionrios e das companhias que os contratam fazer
seu cliente feliz. E as gigantes farmacuticas ficam felizes quando seus
medicamentos vo bem.
Outro problema que esse esquema criou um ambiente para o aparecimento
das cobaias profissionais pessoas que decidem viver de participar em testes
clnicos de fase 1. Como esses estudos requerem uma quantidade significativa
de tempo numa unidade de pesquisa, os voluntrios usuais so pessoas que
precisam de dinheiro e tm muito tempo livre: os desempregados, os estudantes
universitrios, trabalhadores temporrios, ex-presidirios ou jovens que
decidiram que testar drogas melhor do que bater carto com os escravos
assalariados, relata o mdico e filsofo americano Carl Elliott, bioeticista da
Universidade do Minnesota e crtico ferrenho dos meandros da indstria
farmacutica. Em algumas cidades, como Filadlfia e Austin, a economia dos
testes clnicos produziu uma comunidade de voluntrios semiprofissionais, que
participam de estudos um aps o outro.
Um aspecto particularmente perverso desse sistema de profissionalizao de
cobaias que ele permite a explorao de grupos marginalizados. Quer um
exemplo?
Em 1996, a farmacutica Eli Lilly se viu em maus lenis, quando o Wall
Street Journal revelou que, havia pelo menos duas dcadas, a empresa estava
pagando a alcolatras moradores de rua para que eles fossem cobaias em sua
clnica de fase 1 em Indianpolis. (A Lilly uma das poucas que realiza
diretamente seus estudos, desde 1926, sem fazer uso de empresas terceirizadas
ou laboratrios acadmicos.)

Questionados pelo jornal, executivos da companhia tiveram a coragem de

dizer que os voluntrios eram motivados pelo altrusmo para participar dos testes
clnicos. Esses indivduos querem ajudar a sociedade, disse Dwight McKinney,
mdico e diretor executivo de farmacologia clnica. J alguns dos voluntrios
participantes contavam outra histria. A nica razo pela qual eu vim aqui
para fazer um estudo para que eu possa comprar um carro e um novo par de
sapatos, disse um ex-viciado em crack de 23 anos que ficou sabendo da clnica
nas ruas. Eu compro uma caixa de [cerveja] Miller e uma acompanhante e
fao sexo, outro voluntrio relatou. A garota vai me custar US$ 200 por hora.
E, como voc pode imaginar, esses voluntrios recebiam menos pelos testes do
que a mdia do mercado. Aps o escndalo, a Eli Lilly parou de recrutar gente
que no tenha comprovante de residncia. Mas no aposte que a soluo usual
ser a de melhorar as condies dos testes. Oprimida pelo governo de um pas, a
indstria procurar refgio em outros. Com efeito, um levantamento mostra que,
em 2005, 40% de todos os testes clnicos financiados pela indstria farmacutica
estavam acontecendo em pases emergentes. Entre 1995 e 2006, os maiores
aumentos anuais no nmero de pesquisadores realizando testes clnicos
aconteceram na Rssia, na ndia, na Argentina, na Polnia, na China e no Brasil.
E no pense voc que os padres ticos melhoraram muito. Um caso
particularmente chocante aconteceu em 1996, na frica.
A farmacutica Pfizer estava desenvolvendo um novo antibitico, chamado
Trovan (trovafloxacin), que j havia se mostrado promissor contra uma gama
ampla de infeces e que podia ser ministrado por via oral, em vez de injeo.
Quando uma epidemia de meningite apareceu na Nigria, uma equipe da
companhia viu a oportunidade ideal para a realizao de um teste de campo.
Duzentas crianas doentes foram recrutadas, e metade recebeu Trovan,
enquanto a outra metade recebeu ceftriaxone, uma droga j estabelecida no
tratamento de meningite. Ao final do teste, muitas crianas ficaram com
sequelas deixadas pela doena, e 11 delas morreram cinco que haviam tomado
Trovan e seis que tomaram ceftriaxone. Ponto para o novo medicamento, certo?
No exatamente. Primeiro que houve uma violao tica nem os pais, nem
as crianas foram informadas de que um experimento estava em andamento.
Todos imaginavam que se tratasse apenas de ajuda humanitria. Segundo que,
em nome do estudo, crianas cuja sade estava se deteriorando a olhos vistos no
tiveram a medicao trocada. E o pior: as crianas do grupo controle, que
receberam ceftriaxone, tomaram a droga em doses menores do que as
adequadas presumivelmente para garantir o melhor resultado do Trovan. O
caso terminou na Justia e, num acordo para encerrar o processo, a Pfizer pagou
US$ 75 milhes. Mas que cincia essa?
Trata-se de um caso claro de fraude (alm de desumanidade), em que o
experimento manipulado para produzir o resultado desejado e vidas so

perdidas por isso.

Mas, ainda que no fosse, ele teria grande chance de produzir resultados no
confiveis. E esse outro grande segredo da indstria farmacutica ela explora
o fato de que testes clnicos podem essencialmente provar qualquer coisa que se
queira.

AS PESQ UISAS Q UE PROVAM Q UALQ UER COISA

BASTA SEGUIR POR ALGUM TEMPO O NOTICIRIO DE SADE PARA

PERCEBER Q UE CONFLITOS DE RESULTADOS VINDOS DE
PESQ UISAS DIFERENTES SO MUITO COMUNS. NUM DIA, COMER
OVO AJUDA O CORAO; NO DIA SEGUINTE, AUMENTA O RISCO DE
INFARTO. ASPIRINA UM DIA AJUDA A MITIGAR O AVANO DO MAL
DE ALZHEIMER; no outro, no tem efeito detectvel no progresso da doena. E
por a vai. Como pode ser assim? Talvez os estudos tenham usado poucos
voluntrios, diminuindo sua confiabilidade, ou talvez o protocolo de investigao
no tenha sido o mais adequado. Ou talvez ningum tenha culpa pela contradio.
Pois, ao que parece, assim que a cincia funciona ou no funciona, s vezes.
Quem pegou esse esqueleto e tirou do armrio foi John Ioannidis, um
epidemiologista da Universidade Tufts, em Boston, e da Universidade de
Ioannina, na Grcia. Em 2005, ele publicou no importante peridico PLoS
Medicine um artigo com um ttulo chocante: Por que a maioria das descobertas
de pesquisas publicadas falsa. O que o pesquisador fez foi demonstrar, por
meio de simulaes e clculos matemticos, que as concluses obtidas com
nmeros hoje presumidos como suficientes para a extrao de uma correlao
estatstica real, na verdade, possuem, dentro de si, uma probabilidade altssima de
ser apenas um acidente de contabilidade. Em suma, a maioria das pesquisas
obtidas por essa rota mais provavelmente apresenta resultados falsos que
verdadeiros.
o problema de trabalhar por correlao, em vez de causao algo que
extremamente comum nas cincias biomdicas. Os pesquisadores analisam seus
voluntrios e tentam estabelecer coincidncias entre dois fatos dspares por
exemplo, comer mais ovo e ter mais problema cardaco. Se encontram algum
paralelo estatstico que, no jargo, possa ser considerado significativo,
apresentam a potencial descoberta. Isso mesmo que no faam a mais vaga
ideia de como ovo possa influenciar ou no o funcionamento do corao.
No toa que ficamos malucos tentando entender os resultados de pesquisas
que tentam investigar o impacto de hbitos alimentares e comportamentais na
sade. Alguns dos estudos mais citados na pesquisa biomdica foram refutados
alguns anos depois de sua publicao, diz o epidemiologista. Por exemplo,
pesquisas no incio dos anos 1990 diziam que vitamina E podia reduzir pela
metade acidentes cardiovasculares, tanto em homens como em mulheres. Hoje,
sabemos que suplementos de vitamina E no ajudam, e em altas doses podem
at aumentar a mortalidade. Outros estudos muito citados diziam que terapia de
reposio hormonal era cardioprotetora. Grandes testes subsequentes mostraram

que, em mdia, ela aumenta o risco de eventos cardiovasculares. Dez anos atrs,
tudo que vinha da epidemiologia nutricional sugeria que conhecamos dezenas de
fatores de risco nutricionais para cncer e formas de reduzir o risco da doena ao
melhorarmos a nutrio. Numa reviso recente, muito pouco disso acabou
sobrando.
Em muitos casos, as pesquisas apresentam concluses erradas porque foram,
para explicar tudo em uma s palavra, malfeitas. Se o estudo tem um nmero
muito pequeno de voluntrios, ou se no foi possvel descartar outras explicaes
que dessem conta do mesmo fenmeno observado, bem provvel que a
concluso seja mesmo falsa. E a coisa s piora quando entra o fato de que os
cientistas so humanos e precisam fazer descobertas significativas para manter o
financiamento s suas linhas de pesquisa. A comea a surgir um vis. O
pesquisador, ainda que se esforce para eliminar qualquer postura tendenciosa e
produzir resultados de qualidade, acaba sutilmente desenvolvendo o experimento
de forma a confirmar sua tese. Isso quando no redige seus resultados da forma
mais espalhafatosa possvel, a fim de produzir mais impacto.
Sim, isso acontece. Um estudo conduzido por Kimihiko Tamagishi, da
Universidade Shukutoku, no Japo, mostrou que nem sempre as pessoas
entendem o que os nmeros querem dizer. Ao apresentar sob formas diferentes
uma mesma estatstica, ele notou que as pessoas no costumam raciocinar
adequadamente sobre nmeros. Ento, se o risco de morte ocasionado por um
cncer leva ao bito 1.286 em cada 10 mil pessoas, ou 24,14 em cada 100, a
maioria das pessoas tende naturalmente a achar que a primeira estatstica mais
ameaadora que a segunda, muito embora seja menor (equivale a 12,86%,
contra 24,14% da segunda).
Claro, os prprios cientistas, acostumados a nmeros, no caem facilmente
nesses truques. Mas eles sabem que, ao redigir seus estudos de forma a torn-los
mais enfticos, ou assustadores, ajuda na hora de ser publicado nos peridicos
cientficos e, mais tarde, virarem reportagens de jornal. Um exemplo clssico
o de um estudo mostrando que comer bacon aumenta em 20% a chance de
algum ter cncer no intestino. Parece um nmero assustador, no? Mas o que
ele realmente quer dizer? No sabemos at tomarmos conhecimento da
probabilidade de uma pessoa qualquer ter a mesma doena. A descobrimos que
esse risco de 5%. Ou seja, na realidade, comer bacon faz com que o risco, que
era de 5%, suba para 6%. A j no assusta tanto, certo?
O drama que, segundo Ioannidis, mesmo quando tiramos de cena as
pesquisas ruins e os malabarismos matemticos, ainda assim vamos tropear em
muitas pesquisas que chegam a concluses falsas. Muitas vezes o que parece
uma correlao clara entre causa e efeito apenas uma infeliz coincidncia na
amostra de voluntrios analisada pelo pesquisador.
E, para que se tenha uma ideia de como as coisas so complicadas, s o fato

de que h muita gente pesquisando a mesma coisa, em vez de uns poucos grupos,
pode levar produo de mais resultados falsos (pelo simples fato de que cada
um desses estudos ter suas idiossincrasias prprias, que faro com que a
realidade escape por entre os dedos, e muitos deles estaro calcados em tcnicas
estatsticas que podem enxergar correlaes onde elas na verdade no
existem).
Eis que a cincia no aquele joguinho da verdade que todos gostaramos que
fosse. apenas uma forma humana de produo de conhecimento, com seu
prprio conjunto de regras e, com elas, suas prprias mazelas. fato que, no fim
das contas, a verdade acaba prevalecendo, e os avanos passam a ser inegveis.
Atualmente, sabemos mais sobre tudo do que sabamos alguns anos, para no
dizer dcadas e sculos, atrs. Mas, quando os cientistas esto apenas no meio do
caminho para confirmar ou refutar uma hiptese, o processo muito mais
tortuoso e perigoso do que eles mesmos gostariam de admitir.
Muitos cientistas, de campos bastante diversos, tm me procurado nos ltimos
anos para dizer que eles identificam os mesmos problemas, ou at algo pior,
acontecendo em seus ramos, disse-me Ioannidis, quando conversei com ele em
2011. De l para c, a situao no mudou muito.
Um levantamento publicado na PLoS Biology em junho de 2015 e liderado por
Leonard P. Freedman, do Instituto Global de Padres Biolgicos, em Washington,
indica o possvel tamanho do problema para pesquisas biomdicas:
aproximadamente 50% dos resultados pr-clnicos (ou seja, feitos somente em
laboratrio e com animais) obtidos nos Estados Unidos no conseguem ser
reproduzidos por outros pesquisadores, o que equivale a um investimento anual de
US$ 28 bilhes em pesquisas que provavelmente geraram concluses falsas.
um caminho de dinheiro.
E no h por que no acreditar que o efeito Ioannnidis no reverbere quando
saltamos das fases pr-clnicas para os estudos clnicos. Como sempre, a indstria
farmacutica s tem a ganhar com isso. Mesmo sem cometerem fraude,
pesquisadores podem produzir pesquisas que validem um novo medicamento e
indiquem, por exemplo, que ele um pouquinho melhor que os antigos. Depois,
esse resultado pode acabar no sendo verdadeiro. Mas, uma vez publicado, ele
tem uma vida til at ser superado ou negado por estudos posteriores. E isso
pode garantir o sucesso comercial da nova droga que, a propsito, precisa ser
obtido rapidamente, antes que expire o prazo da patente e seja liberada a
fabricao de verses genricas, por outros laboratrios, daquele remdio.
A forma como os mdicos contornam o desafio de navegar entre os muitos
resultados contraditrios que se acumulam na literatura se fiar nos chamados
artigos de reviso trabalhos publicados pelos maiores especialistas de uma
determinada rea que buscam avaliar criteriosamente o conjunto de pesquisas
produzidas e separar, por assim dizer, o joio do trigo. Mas, como numa corrida

armamentista, assim que aparece uma soluo que pode atrapalhar a indstria
farmacutica, ela reage com uma nova estratgia para neutraliz-la.

O CASO DOS AUTORES FANTASMAS

UM DOS SEGREDINHOS MAIS MAL GUARDADOS A FORMA Q UE A

INDSTRIA USA PARA INFLUENCIAR A COMUNIDADE MDICA A
PREPARAO DE ARTIGOS DE REVISO DISCRETAMENTE
ENVIESADOS PARA PUBLICAO EM REVISTAS CIENTFICAS DE
RENOME. OBVIAMENTE, ESSE MATERIAL SERIA RECEBIDO COM
DESCONFIANA SE viesse assinado por algum pesquisador ou mdico
diretamente ligado a alguma companhia farmacutica. A soluo? Encontrar
algum honesto, supostamente sem interesse comercial, para assinar o
material.
A ttica mais velha que andar para a frente. J falamos de um episdio
desses ocorrido em 1961, quando a Richardson-Merrell tentou liberar a
talidomida para venda nos Estados Unidos. Ainda assim, at hoje um dos
maiores problemas encontrados na literatura mdica, que deixa os profissionais
de medicina que querem simplesmente encontrar as melhores solues
farmacolgicas para seus pacientes literalmente no escuro.
Meu encontro particular com a prtica dos escritores fantasmas, ou seja,
que produzem os artigos para atender aos desgnios da indstria farmacutica,
mas no os assinam aconteceu em 2005, ao conversar com a mdica e
pesquisadora Adriane Fugh-Berman, da Universidade Georgetown, em
Washington. Em meados do ano anterior, ela havia sido contatada por uma
empresa de comunicao mdica vinculada a uma companhia farmacutica,
com uma proposta.
A dita companhia props que ela assinasse um artigo de reviso sobre a
interao de ervas com warfarin, um famoso anticoagulante com uma longa
histria nos Estados Unidos, o nico de uso oral aprovado pela FDA. A proposta,
feita por e-mail, dizia explicitamente que o estudo havia sido financiado por uma
companhia farmacutica, que no tinha nenhuma droga no mercado concorrente
do warfarin, nem nenhum produto derivado de ervas. Intrigada, Fugh-Berman
pediu mais informaes. Poucos meses depois, em 24 de agosto, ela voltou a ser
contatada. A empresa de comunicao havia enviado um rascunho do estudo, j
assinado por ela, para que ela fizesse as modificaes que achasse necessrias,
de preferncia at o dia 1 de setembro. Sobre o interesse da farmacutica pelo
estudo, a empresa de comunicao disse a Fugh-Berman: Embora no haja
promoo de nenhuma droga nesse estudo, a companhia quer preparar o palco
para novos anticoagulantes que no esto sujeitos s numerosas limitaes do
warfarin.

A pesquisadora da Georgetown no aceitou ceder seu nome para a publicao

da pesquisa. Alis, a essa altura, voc deve estar se perguntando por que
algum, em s conscincia, aceitaria isso? A primeira motivao pode ser a mais
velha de todas: grana. Pesquisadores podem ser, digamos, encorajados
financeiramente a colaborar. importante lembrar que os tentculos econmicos
da indstria farmacutica hoje se encontram firmemente agarrados a boa parte
da comunidade mdica e cientfica. A indstria financia pesquisas, d amostras
grtis de medicamentos, oferece viagens, contrata palestras, paga cursos e trata
muitos mdicos como virtuais parceiros de negcios. E aceitar agrados da
indstria uma prtica em geral disseminada entre os mdicos, embora todos
digam que isso jamais os influenciaria nas prescries ou nos tratamentos. Certo.
O outro motivo que pode justificar a participao nesses esquemas manter
sua respeitabilidade no meio acadmico sem fazer esforo. A indstria contrata o
artigo, uma empresa de comunicao terceirizada prepara todo o material e ao
belezoca especialista s cabe assinar, talvez fazendo uma ou duas alteraes
cosmticas, e l est seu nominho, todo pimpo, em mais um trabalho publicado
num peridico respeitvel.
Em todas as reas da cincia no s na medicina muitos pesquisadores
vivem sob a presso do adgio publish-or-perish: publique ou perea. A
chance de publicar sem precisar perder tempo para pesquisar ou escrever pode,
por vezes, parecer atraente demais para resistir. Ainda mais num caso como o
relatado por Fugh-Berman, em que ela no precisaria contar nenhuma grande
mentira no artigo, meramente enfatizar a precria situao atual do mercado
para que a soluo miraculosa aparea na indstria ali adiante.
De toda forma, ela preferiu no aceitar ainda bem e a histria teria
provavelmente morrido a, no fosse por uma coincidncia. Outro cientista mais
permissivo foi encontrado pela empresa para assinar o estudo. O trabalho, ento,
foi submetido para publicao no Journal of General Internal Medicine, revista
cientfica americana com peer-review: sistema em que outros cientistas,
independentes, so chamados a avaliar o contedo dos trabalhos antes da
publicao. E, por coincidncia, Fugh-Berman foi chamada a avaliar o artigo.
Era uma verso revisada, mas reconhecvel, do manuscrito que havia sido
enviado a mim,
disse Fugh-Berman, que ento contou aos editores a histria toda. Ao saber de
suas estranhas origens, os editores rejeitaram o trabalho e incentivaram uma
discusso internacional sobre ghostwriting por empresas de comunicao entre
os membros da Associao Mundial de Editores Mdicos, alertando-os para o
fato de que estudos submetidos podem no reconhecer apropriadamente
financiamento de corporaes e/ou coautoria.
Fugh-Berman ento escreveu um artigo sobre o assunto, publicado no mesmo
Journal of General Internal Medicine. Mas os editores alteraram o manuscrito,

com autorizao dela, para omitir os nomes das companhias envolvidas no caso,
supostamente porque seu objetivo no era fazer uma denncia, mas abrir um
debate. (A relao entre peridicos cientficos e a indstria farmacutica ainda
mais complicada que a dos mdicos a imensa maioria das peas publicitrias
publicadas nessas revistas vem das grandes companhias. Que journal gostaria de
perder anunciantes, e dinheiro, por conta de uma briguinha sobre escritores
fantasmas?)
Embora tenha ocultado os protagonistas do caso, o Journal of General Internal
Medicine teve o mrito de expor a questo. Afinal de contas, a estratgia usada
pelas farmacuticas solapa a confiabilidade que se pode ter em resultados,
mesmo quando publicados por revistas com peer-review. Usando um
pesquisador imparcial e independente como autor, as empresas evitam a
obrigatoriedade imposta por muitas publicaes cientficas de declarar interesses
financeiros ligados pesquisa. Peridicos que se consideram srios no podem
gostar disso. O Journal of General Internal Medicine no gostou. Nesta edio,
Fugh-Berman descreve um caso grosseiro de comportamento antitico por um
autor, um fabricante farmacutico e uma companhia de educao mdica,
disse a revista em seu editorial.
Em resposta ao caso, o JGIM decidiu endurecer sua poltica editorial,
determinando que qualquer pessoa ou companhia que teve influncia no texto ou
no contedo de um artigo deve ser identificada. E a Associao Mundial de
Editores Mdicos ampliou seu foco para cobrar no s a responsabilidade dos
autores, mas as dos que encomendam esses artigos e as empresas que os
redigem e arregimentam os escritores fantasmas.
Quanto a Fugh-Berman, quando conversou comigo, ela no refugou e entregou
os nomes das empresas envolvidas no caso, que publiquei em uma reportagem
no jornal Folha de S. Paulo. A empresa de comunicao mdica era a Mx
Communications, e a companhia farmacutica era a AstraZeneca, ambas do
Reino Unido. Duvido que eu seja convidada novamente para ser uma autora de
mentirinha, mas certamente h outros mdicos que estariam dispostos a
propagandear essas enganaes, disse. No fim, o novo anticoagulante da
AstraZeneca ganhou aprovao para alguns casos na Frana, mas foi vetado
para uso nos Estados Unidos.
Veja a seguir trechos da iluminadora conversa que tive com Fugh-Berman na
ocasio.
Por que pesquisadores aceitam ser escritores fantasmas?
Neste caso, nenhum dinheiro foi oferecido. Ento eu suponho que h quem faa
pelo crdito acadmico. Mas outros foram pagos para isso, algumas vezes
milhares de dlares.
Casos como o seu so muito frequentes?

Sim, bem comum. Muitos colegas foram convidados para isso. Eu fiquei
chocada, depois de ver algumas correspondncias da Associao Mundial de
Editores Mdicos, que os editores tenham ficado to surpresos. Ningum sabe
quantos artigos escritos com autores falsos existem na literatura.
Por que voc decidiu revelar o caso? E por que outros que rejeitam ofertas no
fizeram isso?
Eu realmente no pensei que isso fosse novidade. Quando eu recebi o manuscrito
forjado para avaliar, eu s queria que os editores soubessem de suas origens e
esperava que eles no o publicassem. Eu pensei que era de conhecimento amplo o
fato de que isso acontecia, com muitas companhias e muitos autores, mas eu achei
que pudesse ao menos evitar que um deles fosse publicado. Fui encorajada pelos
editores.
Voc acha que sua postura poder encorajar outros a pesquisadores a revelar o
que est acontecendo?
No. Os mdicos invejam os que so pagos pelas companhias farmacuticas.
A relao entre a medicina e a indstria farmacutica profunda, complexa e
nada saudvel. Elas deveriam ser cirurgicamente separadas com
regulamentaes. Empresas farmacuticas no deveriam ter permisso para
financiar publicaes ou seguir com atividades de educao mdica.
O melhor exemplo da promiscuidade que existe no mundo dos escritores
fantasmas aconteceu no caso Fen-Phen, uma droga antiobesidade
comercializada pela companhia Wy eth nos anos 1990. Quando os resultados
clnicos comearam a mostrar problemas srios produzidos pela substncia,
como hipertenso pulmonar e doena da vlvula cardaca, a resposta da empresa
foi destruir os dados, ignor-los e lanar um contra-ataque via artigos
fantasmagricos.
Os artigos escritos por fantasmas do Fen-Phen foram produto de uma
complexa estratgia multimilionria de relaes pblicas, comenta o bioeticista
americano Carl Elliott. Em 1996, a Wy eth contratou a Excerpta Medica, Inc.,
uma firma de comunicao mdica de New Jersey, para escrever dez artigos
para peridicos mdicos promovendo tratamento para obesidade. A Wy eth pagou
Excerpta Medica US$ 20 mil por artigo. Por sua vez, a Excerpta Medica pagou
a pesquisadores universitrios proeminentes de US$ 1 mil a US$ 1,5 mil para que
eles editassem rascunhos de artigos e colocassem seus nomes no produto
publicado. A Excerpta Medica, um brao da editora acadmica Elsevier, controla
ela mesma dois peridicos mdicos: Clinical Therapeutics e Current Therapeutic
Research. De acordo com documentos do tribunal, a Excerpta Medica planejava
submeter a maioria desses artigos a peridicos da Elsevier. No fim, a Excerpta s
conseguiu publicar dois deles antes que o Fen-Phen fosse retirado do mercado,
em 1997. Um apareceu no Clinical Therapeutics, o outro no American Journal of

Medicine, outro peridico da Elsevier. A Wy eth manteve todos os artigos sob

estrito controle, livrando os rascunhos de qualquer material com potencial para
prejudicar as vendas.
Em 2001, a Wy eth j reconhecia que pelo menos 450 mil pacientes ficaram
doentes pelo uso de Fen-Phen e pelo menos algumas centenas deles morreram
por conta disso. Em 2005, a companhia declarou ter separado US$ 21,1 bilhes
para pagamento de indenizaes.

AS DOENAS Q UE NO EXISTEM

DE TODAS AS COISAS PERVERSAS Q UE O AVANO DA CINCIA

MDICA, MOVIDO PELA INDSTRIA FARMACUTICA, GERA,
NENHUMA DELAS APAVORA MAIS DO Q UE A PRTICA DE INVENTAR
DOENAS INEXISTENTES. NUMA SOCIEDADE CADA VEZ MAIS
OBCECADA COM SADE E BEM-ESTAR, SOMOS UM PRATO CHEIO
PARA ESSE TIPO DE atitude, que transforma pequenas flutuaes do rico e
variado espectro humano em anormalidades a serem tratadas e combatidas.
No difcil entender como a coisa funciona. Muitos de ns temos uma viso
simples, de senso comum, sobre o modo como o desenvolvimento de drogas e
sua comercializao funcionam, explica Elliott. As pessoas pegam doenas,
cientistas desenvolvem drogas para tratar essas doenas, e os comercializadores
vendem as drogas ao mostrar que elas funcionam melhor que as outras
competidoras. Algumas vezes, contudo, esse padro funciona ao contrrio. Os
cientistas das empresas farmacuticas desenvolvem uma droga com uma gama
de efeitos fisiolgicos, e nenhum deles terrivelmente til, ento os
comercializadores precisam identificar e promover uma doena para que a
droga a trate. Isso pode significar cooptar uma doena rara, cujas fronteiras
podem ser expandidas para abranger mais pacientes, ou redefinir um aspecto
desagradvel da vida comum como patologia mdica. Uma vez que uma doena
atinge um grau crtico de legitimidade cultural, no preciso mais convencer
ningum de que uma droga necessria.
Essa revelao explica muita coisa que vemos hoje na prpria imprensa a
respeito de doenas. Em muitos casos, essa ao de repaginar uma
determinada situao em benefcio da indstria farmacutica tambm boa
para seus potenciais clientes. Ao abordar temas como incontinncia urinria e
disfuno ertil e tirar o estigma dessas reais condies mdicas, mostrando que
no h nada que se envergonhar e que elas podem ser tratadas de forma eficaz,
no h dvida de que a indstria est prestando um grande servio a todos ns.
Infelizmente nem sempre a coisa funciona assim. E as coisas ficam ainda
mais difusas quando partimos para as condies psiquitricas. A criana bipolar,
o adulto socialmente ansioso e o estudante com transtorno de dficit de ateno
com hiperatividade no existiam 30 anos atrs, pelo menos no no seu sentido
moderno, lembra Elliott. Eles apareceram em resposta a medicao.
Claro que podemos escrever um livro inteiro colocando em lados opostos
mdicos que do mais ou menos valor a esses novos rtulos que emergem no
campo da psiquiatria, e a ideia aqui no especificar quais dessas condies
merecem reconhecimento e quais so puras invenes. Mas o ponto no esse.

O que particularmente digno de nota o fato de que esse apuramento nos

diagnsticos anda de mos dadas com a indstria, e que precisamos encar-lo
sempre com um olhar crtico e desconfiado.
Se voc for ao site da Associao Brasileira do Dficit de Ateno, por
exemplo, encontrar diversos artigos argumentando veementemente que no se
trata de uma doena inventada, escritos por mdicos respeitveis e independentes
ligados a universidades brasileiras no que eu acredito, at. Voc tambm
encontrar a informao de que ela subtratada no Brasil outro mantra
clssico da indstria de medicamentos. Mas tambm ver que entre os
patrocinadores e parceiros da associao esto duas farmacuticas, a Shire e a
Novartis. A principal droga no tratamento do transtorno o metilfenidato, mais
conhecido como Ritalina, da Novartis.
De novo: no estou dizendo que esta ou aquela condio mdica no exista,
apesar de todo o trabalho claro de disease branding que a indstria faz em
cima de diversas dessas doenas. O problema na verdade a falta, em muitos
casos, de referncias confiveis. A noo de que podemos nos fiar na cincia se
quebra diante de uma indstria multibilionria que no esconde o desejo de que
tomemos cada vez mais plulas, independentemente de precisarmos delas ou no,
e que faz uso de recursos antiticos, como a manipulao de pesquisas, o suborno
a mdicos e a ameaa de cortar apoio financeiro a aqueles que tenham a
coragem de apontar problemas com novas drogas, como muitas vezes j
aconteceu.
Um caso emblemtico de como a indstria farmacutica pode at mesmo
contorcer sua razo de ser para maximizar lucros o do antidepressivo
conhecido como Prozac (fluoxetina). Desenvolvido pela Eli Lilly, ele foi lanado
em meados dos anos 1980 como um avano diante de outros frmacos da
mesma categoria, e chegou a ser promovido pela fabricante como primeiro
inibidor seletivo da recaptao da serotonina na verdade, era o quarto.
A serotonina uma molcula que est envolvida na comunicao entre os
neurnios um neurotransmissor , e sua modulao pode ajudar no tratamento
de diversas doenas. De fato, o Prozac um medicamento eficaz para tratar
quadros clnicos como depresso moderada a grave, transtorno obsessivocompulsivo e outras condies psiquitricas. Mas o sucesso da droga nos anos
1990 veio junto com um entusiasmo intrigante por parte de alguns mdicos.
Muitos psiquiatras comearam a reportar que medicamentos da classe do Prozac
no ajudavam apenas as pessoas que estavam clinicamente deprimidas. Eles
tambm pareciam apoiar pessoas com condies que, para todos os efeitos
prticos, no contavam como distrbio mental. O termo cunhado pelo psiquiatra
Peter Kramer, psicofarmacologia cosmtica, foi o que pegou, conta Carl Elliott.
Em seu livro Listening to Prozac, Kramer se preocupava com as consequncias
de usar drogas psicoativas para fazer pessoas saudveis ficaram mais do que

bem. Deveriam mdicos prescrever drogas psicoativas que tornam as pessoas

saudveis mais felizes, mais energticas e mais expansivas?
E essa no era toda a histria. Em paralelo a esse entusiasmo, alguns relatos
sobre efeitos colaterais comearam a aparecer. Em 1990, Martin Teicher, um
psiquiatra da Universidade Harvard, publicou um artigo no American Journal of
Psychiatry apontando seis casos de pacientes que comearam a ter pensamentos
suicidas aps tomar Prozac. E logo comearam a surgir situaes ainda mais
graves, em que pessoas influenciadas pela droga e sem histrico de violncia
cometiam assassinatos e se suicidavam. Processos contra a Eli Lilly decorreram
disso e especialistas independentes tiveram acesso aos resultados dos testes
clnicos do Prozac. E o que eles constataram que esses estudos eram
manipulados pela indstria para mascarar, de todas as formas possveis, o risco
envolvido no consumo de antidepressivos.
Mesmo esses especialistas reconhecem o valor de medicamentos como o
Prozac no tratamento de depresso clnica mas com todos os dados disposio
fica claro que a droga est longe de ser a plula maravilhosa do bem-estar, a
fbula que alguns mdicos sem dvida encorajados pela indstria tentaram
construir nos anos 1990.
E se engana quem pensa que essa manipulao de estudos se restringe a
campos mais acinzentados, como o da farmacologia psiquitrica. O mais
escandaloso exemplo de fraude cientfica em nome do lucro o do Vioxx.
Fabricado pela Merck e lanado em 1999, ele era um anti-inflamatrio que se
tornou campeo de vendas no mundo todo. Mas apenas um ano aps seu
lanamento comearam a aparecer relatos preocupados de mdicos que
associavam o uso do medicamento a risco aumentado de doena cardaca.
Um grande estudo promovido pela prpria Merck, chamado Vigor, tambm
revelava isso um aumento de 500% no risco de ataques cardacos , mas foi
maquiado em sua apresentao ao pblico. Os pesquisadores que tentassem, por
sua vez, fazer algum barulho sobre os perigos eram perseguidos de forma
implacvel pela companhia: suas instituies de origem eram ameaadas com
corte de verbas de pesquisa, caso o dito tumultuador no se calasse. Tudo isso
foi devidamente documentado, e veio tona durante os inevitveis processos
judiciais que apareceram por conta das mortes causadas pela droga estimadas
pelo FDA em 2004, quando o medicamento foi retirado de circulao, em
aproximadamente 38 mil. A Merck acabou reservando quase US$ 5 bilhes para
o pagamento de indenizaes, s nos Estados Unidos.
Esses so os exemplos mais visveis, mas esto longe de ser nicos. Na
verdade, os casos de medicamentos que entram e saem do mercado deixando
uma trilha de desgraas pelo caminho so recorrentes.
A cincia o nosso nico caminho vivel para navegar com alguma segurana
nesse terreno escorregadio, e no vamos aqui fingir que, no geral, a indstria

farmacutica no trouxe incrveis benefcios sociedade. Trouxe. Estamos

melhor com ela do que sem ela. Vivemos mais e melhor que nossos ancestrais e,
com certeza, isso tem a ver com melhorias proporcionadas pelo avano do saber
cientfico e das pesquisas farmacolgicas. Isso, contudo, no pode e no deve
se traduzir num cheque em branco para indstria dos medicamentos. No se
pode acreditar em tudo que tentam nos empurrar, sob a rubrica estudos
mostram que.

5.

O DEVER DE PROTEGER
A experimentao cientfica por vezes parece no conhecer limites de crueldade
quando os investigados no so humanos.

Podemos julgar o corao

de um homem por seu tratamento dos animais.
Immanuel Kant,
filsofo alemo

AT AGORA, FALAMOS DE ALGUNS DOS MAIORES HORRORES

PERPETRADOS POR SERES HUMANOS EM SEUS COLEGAS DE
ESPCIE, MAS AINDA NO ENTRAMOS NO TEMA DA
EXPERIMENTAO EM ANIMAIS. Note que o celebrado Cdigo de
Nuremberg, a que fomos apresentados dois captulos atrs e que nos serve ainda
hoje como o sustentculo moderno da tica em pesquisa, pressupe e, com
efeito, conclama a realizao de experimentos em animais, a ponto de vetar a
possibilidade de que humanos sejam submetidos a procedimentos que no foram
testados antes em outros seres vivos. O experimento deve ser baseado em
resultados de experimentao animal e no conhecimento da evoluo da doena
ou outros problemas em estudo, e os resultados conhecidos previamente devem
justificar a experimentao, defenderam com clareza os juzes em Nuremberg.
O pressuposto, claro, o de que a vida humana tem mais valor que a de outros
seres vivos, e isso torna permissvel explor-los, quando isso puder produzir
resultados favorveis a ns. basicamente o que o filsofo australiano Peter
Singer chama de especismo o fato de que, talvez por puro preconceito,
somos levados a dar mais valor a membros de nossa prpria espcie que a de
representantes de outras espcies.
De onde vem esse critrio? Bem, inegvel que ns, humanos, somos
marcantemente diferentes de qualquer outra criatura na biosfera terrestre
somos os nicos, por exemplo, que podem se prestar a travar essa discusso
sobre direitos e tica. Nossa inteligncia, a capacidade para a razo, j era
apontada por Aristteles, no sculo 4 a.C., para colocar humanos num patamar
acima dos outros animais. O francs Ren Descartes, no sculo 17, foi ainda
mais radical. Para ele, a mente existia parte do universo fsico e servia como
elo de ligao entre os homens e Deus que, a propsito, segundo os textos
bblicos, teria colocado todo o resto da criao a servio do ser humano. Os
animais eram vistos pelo cara do penso, logo existo como autmatos
complexos, de comportamento curioso e por vezes at similar ao nosso, mas sem
real substncia. Para Descartes um animal podia emular felicidade ou
sofrimento, mas ele, de fato, no sentiria nada disso, porque no havia mente por
trs de seu comportamento. Ele seria o equivalente de um rob, s que fabricado
pela natureza.
O que a cincia revelou a respeito da vida na Terra, contudo, no comporta
mais essa viso. Desde que os britnicos Alfred Russel Wallace e Charles
Darwin, em meados do sculo 19, decifraram o mecanismo bsico que produziu
a incrvel diversidade biolgica a evoluo das espcies por meio da seleo
natural sabemos que no existe nenhuma barreira natural intransponvel que
coloca em campos opostos o homem e o resto do Reino Animal. Somos todos
todas as formas de vida terrestres , em algum nvel, parentes. Em 1871, Darwin

escreveu, em seu livro The Descent of Man: No h diferena fundamental

entre o homem e os mamferos mais elevados em suas faculdades mentais.
Para o naturalista ingls, os animais mais complexos tambm tinham a
capacidade para raciocinar, tomar decises, guardar memria, ter empatia e
imaginao.
Diante de criaturas que talvez estejam distantes de ns apenas no grau em que
possuem certas faculdades, e no em sua natureza intrnseca, como negar a elas
alguns direitos que, por ora, reservamos apenas ao ser humano? Os animais
seriam meros instrumentos para ns ou teriam de ser reconhecidos como entes
sencientes por nosso cdigo moral e tico? Darwin no era contrrio
experimentao animal, mas se opunha a fazer experincias com outros seres
vivos sem que houvesse qualquer considerao por seu bem-estar. Sobre
vivisseces, ele disse apoi-las para investigaes srias sobre fisiologia, mas
nunca pela condenvel e detestvel mera curiosidade. um assunto que me
faz passar mal com o horror.
Para os defensores dos animais na poca, Darwin era um conservador, que
claramente no ia suficientemente fundo na defesa dos direitos dos no humanos.
J para a maioria dos seus colegas cientistas, ele estava exagerando
experimentos com animais no s eram necessrios, como no consistiam em
nenhuma violao tica. Durante o sculo 19 e boa parte do sculo 20, imperou,
por antiquada que fosse, a lgica de Ren Descartes: animais eram autmatos e
podiam ser explorados como se aprouvesse.
Est completamente fora do escopo deste livro discutir o quanto devemos
conceder aos animais, em termos de direitos individuais. Para mim, soam
completamente racionais e razoveis argumentos filosficos como os de Peter
Singer que defende literalmente a Libertao Animal (esse o ttulo do livro
dele sobre o assunto), com a eliminao de todas as experincias cientficas e at
mesmo do consumo de carne como alimento. Por outro lado, no acredito que o
especismo caiba na longa lista de preconceitos humanos injustificados. Na
verdade, parece-me evidente que o especismo um trao evolutivo natural.
Muitos animais demonstram comportamento especista, quando se organizam na
nada civilizada cadeia alimentar o leo come a gazela, mas, ao menos em seu
comportamento natural, ele no come outro leo.
verdade que a racionalidade humana e a capacidade de criar um cdigo de
conduta moral e tico nos colocam parte desse jogo. (A propsito, a
importncia de darmos valor a isso acima de qualquer potencial ganho cientfico,
para nosso prprio bem, a mensagem central deste livro.) Contudo, s podemos
nos predispor a discutir seriamente a filosofia libertria de Singer por uma
coincidncia natural: somos onvoros, o que significa dizer que podemos nos
alimentar de forma saudvel tanto de protena animal, quanto de protena
vegetal. Mas note que outros membros da nossa distinta biosfera no so

partcipes disso. Se voc tentar alimentar lees com vegetais, eles vo todos
morrer. E no h nada que nos leve a crer que, por meio dos acidentes aleatrios
que produzem as mutaes a impulsionar a evoluo, no poderia surgir uma
espcie capaz de julgamento moral, como ns, e que fosse, no entanto,
estritamente carnvora, como os lees.
Essas so apenas algumas das objees hipotticas que se pode fazer, em
princpio, abolio completa do especismo. No sei se mesmo possvel
chegar a um estado mental em que membros de uma espcie, por mais racionais
que sejam, no faam distino de valor entre seus iguais e outros parentes mais
distantes na rvore da vida. Isso, contudo, no nos deixa numa situao de valetudo. O prprio Singer admite situaes em que talvez estudos com animais
sejam admissveis do ponto de vista tico e moral, sem, no entanto, achar que
isso uma licena para se fazer tudo que se queira com nossos primos menos
espertos. Desconfio que todo mundo seja capaz de concordar com uma proposta
intermediria, de reduzir o sofrimento animal ao menor nvel possvel.
H que se reconhecer que experimentos animais so essenciais ao progresso
da medicina e mesmo da compreenso dos meandros da biologia. Se algum
disser que eles so absolutamente dispensveis e 100% desnecessrios, estar
mentindo. Alis, nem sempre querer abolir experimentos com animais significa
estar no mais elevado patamar da moralidade. Acredite se quiser, mas o estado
nazista foi um dos maiores defensores dos direitos dos animais. Em abril de 1933,
Hitler anunciou: No novo Reich, no ser mais permitida crueldade animal. O
governo chegou a banir completamente vivisseces, mas em seguida aliviou a
lei, pois se cristalizou a noo de que pesquisas blicas e de defesa poderiam ser
atrasadas pela medida. Ainda assim, foram impostas regras estritas para
minimizar dor e experimentos desnecessrios.
Poucos anos depois, esses mesmos caras estavam fazendo vivisseces em
seres humanos ou sub-humanos, como preferiam dizer. Apenas mais uma
amostra da esquizofrenia coletiva selvagem e incompreensvel que foi o nazismo.
A essa altura, o que est claro que os animais so claramente capazes de
sofrimento e possivelmente tambm dotados de muitas das emoes e
experincias que fazem parte da nossa vida. Para mim incrvel que humanos e
outros primatas possam travar conversas rudimentares por meio de linguagem de
sinais, que elefantes reconheam seu prprio reflexo no espelho claramente
cientes da prpria existncia e identidade e que golfinhos apresentem
comportamentos to claramente inteligentes mesmo num ambiente to diferente
do nosso como o oceano.
Um caso especialmente surpreendente o de um casal de gorilas, Koko e
Michael, que nos anos 1970 foram instrudos em linguagem de sinais por Penny
Patterson, pesquisadora da Universidade Santa Clara e presidente da Fundao
Gorila, na Califrnia. Ambos foram expostos desde jovens linguagem falada

humana e ensinados a se comunicar por sinais. Houve controvrsia sobre o

quanto eles eram de fato capazes de se comunicar. Koko no conseguia articular
sintaxe ou gramtica, e seu uso de linguagem de sinais no excedia o de uma
criana humana. Mas uma reportagem de 1981 reproduz um trecho de uma
conversa entre Maureen Sheehan, assistente de Patterson, e Koko.
impressionante.
De onde vm os bebs gorilas?
Koko.
De onde em Koko os bebs vm?
(Koko aponta para seu abdmen.)
Voc acha que a Penny ir morrer?
(Koko pensa por cerca de 10 segundos e ento sinaliza.)
Droga!
Aonde os gorilas vo quando morrem?
Confortvel buraco tchau.
Quando os gorilas morrem?
Problema velho.
No exatamente um dilogo filosfico, mas tambm no deixa exatamente
de ser, certo? Por mais que algumas expresses de Koko possam ser
condicionamentos e resultado de treinamento, difcil acreditar que no exista
uma mente, ainda que muito rudimentar, por trs dessas respostas. E mesmo que
no houvesse, isso no um critrio suficientemente bom para desprezar um
animal. Afinal, um embrio humano tambm no tem vida mental e decidir se
ele pode ou no ser destrudo um tema eticamente controverso. E no h
dvida alguma quando falamos de humanos com problemas cognitivos mesmo
que a mente seja seriamente deficiente, reconhecemos ali o direito inalienvel
vida. Ento um animal no precisa ser craque em lgica para receber o
benefcio da existncia.
J a deteco de sofrimento parece ser um critrio indisputvel. No achamos
justo impor sofrimento desnecessrio a um ser humano, seja qual for a sua
condio, e tambm no h de ser correto impor sofrimento desnecessrio a um
animal. Parece-me que essa a posio eticamente menos controversa e a mais
universalmente defensvel a guiar os critrios para pesquisa tica com animais.
Mas o que veremos a seguir uma srie de episdios que chocam pela total falta
de empatia dos pesquisadores para com os seres vivos investigados. Um nvel de
sadismo de arrepiar.

OS BICHOS ENVIADOS AO ESPAO E OS ANIMAIS MUTILADOS PELO

PROJETO X

TODA A IRONIA DA PESQ UISA COM ANIMAIS Q UE, NA TNUE

LINHA TICA Q UE OS VIABILIZA, PRECISO DEFENDER Q UE ELES
NO SO SUFICIENTEMENTE PARECIDOS CONOSCO A PONTO DE
TER
DIREITOS
SIMILARES,
MAS
AINDA
ASSIM
SO
SUFICIENTEMENTE PARECIDOS PARA Q UE RESULTADOS OBTIDOS
COM ELES SEJAM referncias significativas do que aconteceria se humanos
fossem submetidos s mesmas condies.
Esse o conceito por trs dos animais-modelo, que podem representar, em
diferentes graus, certos aspectos da biologia humana. No caso da cognio, os
mais prximos naturalmente so os primatas. No por acaso, o primeiro
astronauta americano, a voar ao espao numa cpsula Mercury, em 1961, foi
Ham um chimpanz. Ele obviamente no se voluntariou e passou por
momentos de terror durante uma reentrada violenta na atmosfera, em que foi
submetido a foras muitas vezes maiores que a ao da gravidade. Mas pelo
menos retornou para contar a histria. Isso no se pode dizer de Laika, a cadela
russa que se tornou o primeiro animal a ir ao espao, no Sputnik 2, em 1957. Ela
j estava numa misso sem volta, uma vez que o satlite no tinha tecnologia
para retornar Terra em segurana, mas acabou morrendo por
superaquecimento antes mesmo que seu suprimento de oxignio se esgotasse.
E no pense que esse foi o fim das mortes de animais no programa espacial
sovitico. Durante o desenvolvimento de cpsulas capazes de pousar com
segurana aps viajarem at a rbita terrestre, muitos ces foram sacrificados
em voos-teste.
O espao sem dvida era um ambiente hostil, mas nada que se comparasse
guerra. Por conta disso, alguns testes de pilotagem com animais feitos durante
a dcada de 1980 foram bem piores que os que pavimentaram a rota da
conquista espacial. No infame Projeto X, o que os pesquisadores da Fora Area
americana na base Brooks, no Texas, queriam saber como pilotos se saem
quando so expostos a variados nveis de radiao e agentes qumicos enquanto
no comando de uma aeronave.
Para descobrir isso, conta Peter Singer, eles usavam um dispositivo conhecido
pela sigla PEP Plataforma de Equilbrio Primata , em que chimpanzs
precisavam manusear um controle para manter a estrutura giratria nivelada.
Claro, antes de testar seu desempenho sob situaes mais adversas, era preciso
condicionar os animais para que eles soubessem operar o dispositivo. E o

condicionamento era feito mediante incontveis descargas eltricas. O exaustivo

processo de treino consistia em sete etapas, em que os pobres animais
gradualmente perdiam a capacidade de resistir, condicionados pelos choques
constantes e dolorosos.
Todo esse treinamento, envolvendo milhares de choques eltricos, apenas
preliminar para o experimento real, descreve Singer. Uma vez que os macacos
esto mantendo regularmente a plataforma horizontal pela maior parte do tempo,
so expostos a doses letais ou subletais de radiao ou a agentes qumicos de
guerra, para ver por quanto tempo eles podem continuar a voar na plataforma.
Ento, nauseados e provavelmente vomitando de uma dose fatal de radiao,
eles so forados a tentar manter a plataforma horizontal, e se falham recebem
choques eltricos frequentes.
O Projeto X teve seus relatrios publicados e chegou a virar filme, estrelado
por Matthew Broderick e Helen Hunt, em 1987. O responsvel pelos
experimentos era Donald Barnes, da Escola de Medicina Aeroespacial da Fora
Area americana. Ele estima que irradiou cerca de mil macacos treinados
durante os anos em que esteve frente do projeto. E mais tarde admitiu o que j
parece bvio a quem l os experimentos, alm de extremamente cruis, foram
muito pouco informativos.
Durante alguns anos, eu tive suspeitas sobre a utilidade dos dados que
estvamos recolhendo. Fiz algumas tentativas simblicas de me certificar tanto
do destino quanto do propsito dos relatrios tcnicos que publicamos, mas agora
reconheo minha ansiedade em aceitar garantias de quem estava no comando de
que estvamos, de fato, fornecendo um servio real Fora Area americana e,
portanto, defesa do mundo livre. Eu usava essas garantias para evitar a
realidade do que eu via no campo, e embora eu nem sempre as vestisse
confortavelmente, elas serviam para me proteger de inseguranas associadas
perda potencial de status e renda, escreveu Barnes. E ento, um dia, a venda
caiu, e eu me encontrei num confronto muito srio com o dr. Roy DeHart,
comandante da Escola de Medicina Aeroespacial da Fora Area. Eu tentei
apontar que, dado um confronto nuclear, altamente improvvel que
comandantes operacionais fossem checar os grficos e nmeros baseados nos
dados dos macacos resos para obter estimativas de fora provvel e de
capacidade de um contra-ataque. O dr. DeHart insistia que os dados seriam
valiosos, indicando, Eles no sabem que os dados so baseados em estudos com
animais.
Barnes pediu exonerao e abandonou os experimentos, num sinal de que
mesmo militares, treinados a conviver com catstrofes, podem chegar num
ponto em que os testes passam a ser simples tortura animal sem justificativa
razovel.
O Projeto X, garante-nos Peter Singer, apenas um exemplo de investigao

cientfica cruel em animais conduzida pelas Foras Armadas americanas. Em

outro caso conhecido, o interesse era meramente verificar o poder letal de gases
txicos. Para isso, em 1973, a Fora Area tentou comprar 200 filhotes de
beagle, que tiveram as cordas vocais operadas para que no pudessem latir. O
Exrcito, para no ficar atrs, compraria outros 400 para testes similares.
Um deputado americano, Les Aspin, ficou indignado ao descobrir a iniciativa e
iniciou um protesto acalorado para interromper os experimentos. Como se pode
imaginar, no difcil sensibilizar o pblico quando o desejo proteger cezinhos
indefesos. Mas o buraco mais embaixo. errado limitar nossa preocupao
aos ces, diz Singer. As pessoas tendem a se importar com eles porque
geralmente tm mais experincia com cachorros como companheiros, mas
outros animais so to capazes de sofrimento como os ces. Poucas pessoas
sentem pena de ratos. E ainda assim ratos so animais inteligentes, e no h
dvida de que os ratos so capazes de sofrimento e sofrem de incontveis
experimentos dolorosos que so realizados neles. Se o Exrcito parasse de fazer
experimentos em ces e trocasse para ratos, no deveramos ficar menos
preocupados.
Muitos outros testes similares foram realizados, e a desculpa era sempre a
mesma: eles podem ajudar a salvar vidas humanas. Mas ser que todo esse
sofrimento sesses interminveis de choques, seguidas por envenenamento por
radiao ou armas qumicas justificvel? Ser que no existe uma
curiosidade mrbida e uma insensibilidade demasiada por trs desses testes? No
haveria meios melhores de descobrir o que os militares queriam saber? Voc
pode at achar que no, e que a iminncia da guerra, com todo o potencial
sofrimento humano que ela traz, justifica a exposio desses animais a sesses de
tortura. Mas e o que dizer de experimentos cruis feitos fora do mbito militar, e
que em hiptese alguma salvaro uma nica vida humana?

UM ANO NO POO DO DESESPERO: TORTURA PSICOLGICA EM

MACACOS

UMA DAS CARACTERSTICAS MAIS EXCLUSIVAS LIGADAS AOS

SERES HUMANOS SEU MUNDO MENTAL. EMBORA POSSAM EXISTIR
PARALELOS NO REINO ANIMAL, NEM MESMO AQ UELES Q UE
ACREDITAM Q UE OUTRAS CRIATURAS REALMENTE POSSUEM UMA
CONSCINCIA OUSARIAM DIZER Q UE ELA IDNTICA, EM
NATUREZA E processos, humana igualmente valiosa, pode at ser, mas
idntica no. Apesar das diferenas psicolgicas que nos separam de outros
animais, durante dcadas pesquisadores julgaram por bem usar animais como
referncias experimentais para a investigao de comportamentos humanos. E,
no podemos negar, com razovel e previsvel sucesso. No surpreende que
certos estados mentais moldados pela evoluo encontrem padres similares
entre humanos e outros mamferos prximos. E no difcil imaginar
experimentos que no maltratem os animais e nos permitam um vislumbre do
que pode existir de comum entre ns e eles no mbito psicolgico.
No entanto, alguns dos experimentos realizados ao longo do ltimo sculo so
de uma crueldade surpreendente e s podem ser tolerados luz de uma
moralidade que despreza completamente o sofrimento animal. Veja, por
exemplo, o caso do prestigiado psiclogo americano Harry Harlow, que passou a
maior parte de sua carreira na Universidade de Wisconsin em Madison. Na
dcada de 1950, ele iniciou uma srie de experimentos com macacos resos cujo
objetivo era estudar os efeitos do isolamento social. Em um dos arranjos
experimentais, o pesquisador pegava bebs resos que j haviam criado laos
com suas mes e os colocava em uma cmara vertical de ao inoxidvel um
poo do desespero. E l eles ficavam por meses e meses, s vezes, um ano
inteiro. Durante a sentena prescrita nesse aparato o macaco no tem contato
com nenhum animal, humano ou sub-humano, escreveu Harlow, num artigo
publicado em 1965 descrevendo os resultados.
Muitos dos macacos saam da cmara completamente psicticos, e uma boa
parte jamais se recuperava do experimento. A principal concluso do trabalho foi
de que isolao precoce duradoura e suficientemente severa reduz esses
animais a um nvel social-emocional em que a resposta social principal medo.
Vamos combinar que esse resultado no s no era inesperado como, pelo menos
primeira vista, no parece particularmente til para compreender ou tratar
coisas como depresso clnica em humanos. Em resumo, um bocado de
sofrimento intil.
Uma histria curiosa, contada pelo prprio Harlow em um de seus artigos,

aconteceu quando um psiquiatra britnico, John Bowlby, visitou o laboratrio.

Harlow mencionou ao colega que no momento eles estavam trabalhando numa
nova tcnica para induzir psicopatologia nos bebs macacos, mas que no estava
dando muito certo. Recebeu uma resposta irnica de Bowlby : Por que voc est
tentando produzir psicopatologia em macacos? Voc j tem mais macacos
psicopatolgicos no laboratrio do que j foi visto na face da Terra.
Bowlby era um especialista nas consequncias de privao maternal, mas seus
estudos foram realizados com crianas principalmente rfos de guerra,
refugiados e jovens em orfanatos. Em 1951, antes que Harlow comeasse a
privar os macacos de suas mes, Bowlby j havia escrito: As evidncias foram
analisadas. Podemos concluir que as evidncias so tais que no deixam espao
para dvida sobre a proposio geral de que a privao prolongada de crianas
jovens de cuidados maternais pode ter graves e prolongados efeitos sobre seu
carter e, portanto, em toda sua vida futura.
Com estudos to cristalinos, feitos com crianas humanas e sem envolver
nenhum tipo de crueldade, que tipo de justificativa poderia haver para
experimentos como os de Harlow?
E ficava pior. O psiclogo americano e seus colegas tambm bolaram um
experimento com mames monstros, em que bebs resos eram expostos a
bonecos que pareciam ser suas mes, mas ento de surpresa se transformavam
em monstros, por assim dizer. Na verso mais radical, o boneco soltava espinhos
do corpo quando o beb estava agarrado a ela. Os pobres animais se afastavam,
mas retornavam mame quando os espinhos recuavam. Ento os pesquisadores
concluram que uma me monstro de mentira no bastava e arrumaram uma
de verdade uma macaca tornada psictica por ter sido criada em isolamento
especialidade da casa. Para engravid-la, dada sua condio antissocial, os
cientistas providenciavam um estupro por outros macacos. E depois observavam
a macaca perturbada interagindo com seu beb recm-nascido. Isso foi feito
diversas vezes. Algumas das macacas simplesmente ignoravam os bebs e no
os amamentavam. Outras eram bem piores. Harlow descreve: As outras
macacas eram brutais ou letais. Um de seus truques favoritos era esmagar o
crnio do beb com os dentes. Mas o padro de comportamento realmente
perturbador era o de bater a face do beb no cho e ento esfreg-la para frente
e para trs.
assustador, e talvez mais chocante seja saber que Harlow teve tantos
seguidores. Segundo Peter Singer, nos 30 anos que se seguiram ao incio de seus
experimentos de privao social e maternal, mais de 250 testes similares foram
realizados, s nos Estados Unidos, envolvendo mais de 7 mil animais. E esses, por
sua vez, so s um recorte limitado da vasta gama de experimentos de natureza
psicolgica realizados em animais. Alguns at produziam resultados
potencialmente interessantes, mas a que preo?

Em 1967, os psiclogos Martin Seligman e Steven Maier, na Universidade da

Pensilvnia, comearam a estudar o conceito de impotncia aprendida, com
base em experimentos com ces.
No incio dos experimentos, trs grupos de cachorros eram colocados numa
coleira. O primeiro grupo ficava preso por um tempo e depois era libertado. J os
grupos 2 e 3 tinham de sofrer mais. No segundo grupo, os cachorros eram
submetidos a dolorosos choques eltricos, que eles podiam interromper ao
pressionar uma alavanca. No terceiro grupo, os ces recebiam os mesmos
choques, ao mesmo tempo, mas sua alavanca no os interrompia. Ou seja, para
esses animais, a dor parecia parar de forma aleatria (na verdade controlada
pelos ces do grupo dois). Logo os bichos do terceiro grupo chegavam
concluso de que nada podiam fazer para escapar dos choques. Eles aprendiam a
ser impotentes e mostravam alguns sinais compatveis com depresso clnica.
Na segunda etapa do experimento, um novo arranjo experimental colocava os
ces numa caixa com dois compartimentos. Os cachorros eram submetidos aos
choques, mas podiam escapar deles pulando para o compartimento mais baixo.
Na maior parte das vezes, os ces do grupo 3 nada faziam, acostumavam que
estavam inevitabilidade do sofrimento. Eles podiam escapar dos choques
facilmente, mas no o faziam. O nico meio de fazer com que eles encerrassem
seu prprio sofrimento era fisicamente pegar as patas dos ces e conduzi-los at
o outro compartimento. Ameaas, prmios e demonstraes no tiveram efeito.
Esse resultado em particular tem alguma utilidade? Ou s preenche uma
curiosidade? Cabe ainda o benefcio da dvida, convenhamos, apesar da
crueldade envolvida. Agora, outros testes no permitem nem isso.
Um exemplo o experimento realizado por Gerald Deneau, do Centro Mdico
Downstate, da Universidade Estadual de Nova York, em 1969. Ele basicamente
viciou macacos resos em cocana, permitindo que os animais injetassem mais e
mais droga em sua corrente sangunea com um simples apertar de um boto.
Os macacos do teste apertavam o boto de novo e de novo, at depois de
convulses. Eles ficavam sem sono. Eles comiam cinco a seis vezes a quantidade
normal, e ainda assim emagreciam (...). No fim, eles comearam a se mutilar e,
no fim das contas, morreram de abuso de cocana.
Algum precisa fazer um experimento assim para saber o que vai acontecer?
J no h viciados humanos suficiente involuntariamente se oferecendo para
uma observao inequvoca de todos os malefcios do consumo de cocana?
Esses macacos precisavam ter passado por isso? At mesmo Deneau escreveu
que poucas pessoas poderiam pagar as doses macias de cocana que esses
macacos puderam obter. A que propsito o sofrimento e a morte desses animais
serviram?

A CRUELDADE DOS TESTES DE COSMTICOS

MUITAS AGRESSES DESNECESSRIAS J FORAM FEITAS AO

LONGO DOS MILNIOS EM NOME DA BELEZA AS ROUPAS DE PELE,
POR EXEMPLO, Q UE S NAS LTIMAS DCADAS CARAM DE MODA,
LEVARAM MUITOS ANIMAIS MORTE. MAS NADA PARECE TO
ATROZ Q UANTO O Q UE A INDSTRIA DOS COSMTICOS promoveu
durante tantos anos. Por trs dessa imposio de sofrimento, estavam os testes
Draize.
Eles foram criados em 1944 pelos toxicologistas John H. Draize e Jacob M.
Spines, do FDA (agncia americana de frmacos e alimentos) para medir
toxicidade aguda de substncias de incio, principalmente cosmticos. Os testes
eram realizados em coelhos. Mas nada moderado, como injetar alguma coisa
em bichos anestesiados. Nada disso. Os animais eram mantidos conscientes e
presos a uma estrutura que impedia qualquer movimento e deixava apenas a
cabea de fora. Ento a substncia a ser testada podia ser uma xampu,
maquiagem ou at tinta era colocada num dos olhos do coelho. O mtodo usual
era puxar a plpebra inferior e colocar a substncia ali, como se fosse um
copinho, e ento fechar o olho. Em alguns casos essa aplicao acontecia
diversas vezes, e os coelhos eram monitorados diariamente para que se
verificasse o nvel de irritao nos olhos que podia ir de inchao a sangramento.
Veja uma descrio fria e calculista presente num dos relatrios de pesquisa
de uma grande companhia qumica: Total perda da viso por ferimentos
internos srios na crnea ou na estrutura interna. O animal mantm o olho
fechado com urgncia. O texto tambm inclui informaes de como lidar com
o coelho ao tir-lo do suporte. Pode grasnar, arranhar o olho, saltar e tentar
escapar. Outra modalidade de teste envolvia a exposio da pele do coelho
que precisava naturalmente ser raspada antes s substncias testadas, com os
mesmos efeitos deletrios. A pele pode sangrar, formar bolhas e descascar.
Os resultados no eram perfeitos, mas bastante razoveis para estimar a
segurana. Em 1971, cientistas da Universidade Carnegie Mellon avaliaram o
quanto o uso dos testes Draize acertavam ou erravam na avaliao de
substncias. Descobriram que a chance de uma substncia potencialmente
perigosa passar no teste como segura era praticamente nula no mximo,
0,01%. J a chance de um irritante suave passar como seguro era maior: 3,7% a
5,5%. Por fim, a chance de um irritante perigoso ser originalmente classificado
como um suave era significativa: 10,3% a 38,7%.
Isso reflete as diferenas entre um coelho e um humano nem sempre o que

observamos nos olhos e na pele de um o que acontecer na do outro. Mas a

grande questo mesmo : no havia testes alternativos, ou mesmo protocolos
alternativos, que pudessem diminuir o nmero de animais utilizados e o grau de
sofrimento a que eram submetidos? E outra: produtos cosmticos so o tipo de
produto que justifica o uso indiscriminado de outros seres vivos?
At a dcada de 1970, ningum questionava muito isso a noo de que os
animais deviam ser vistos como autmatos, la Descartes, ainda estava bem
disseminada. Mas a livros como o de Peter Singer comearam a levantar essa
lebre. E os animais, no tm direitos? No deveramos proteger seu bem-estar
ou, pelo menos, no puni-los com nossos empreendimentos fteis?
Em 1980, um movimento nos Estados Unidos sugeriu que a companhia Revlon,
maior fabricante americana de cosmticos, investisse 0,1% de seu lucro em
pesquisa de alternativas ao teste Draize. Quando a empresa recusou a sugesto, o
grupo publicou um anncio de pgina inteira no New York Times com letras
garrafais: Quantos coelhos a Revlon cega em nome da beleza? Pressionada, a
empresa resolveu alocar os recursos. E outras companhias de cosmticos, como
Avon e Bristol-My ers, seguiram o exemplo. Ao final da dcada de 1980, os
resultados j eram palpveis. Em 1989, a Avon anunciou que havia desenvolvido
um material sinttico chamado Ey tex que podia servir de substituto para o teste
Draize. Em junho daquele ano, a empresa anunciou que no usaria mais animais
no desenvolvimento de seus produtos. Oito dias depois, a Revlon fez o mesmo
anncio. A batalha pelo fim da crueldade animal no ramo dos cosmticos estava
praticamente ganha.
E o movimento, evidentemente, tambm trouxe benefcios claros para animais
usados em outros tipos de pesquisa em toxicologia, que passaram a usar com
maior frequncia cultura de clulas em laboratrio, materiais sintticos e
simulaes de computador. Trata-se de um exemplo de como se pode, com
engenhosidade e aplicao, reduzir bastante o tanto de sofrimento que impomos
egoisticamente a outras criaturas. Mas e quando o teste no s para ver quanto
mal uma substncia pode causar, mas o bem que ela pode trazer no tratamento
de doenas que afligem incontveis seres humanos?

A VERDADE SOBRE OS TESTES EM ANIMAIS

NO EXISTE COISA MAIS COMPLEXA Q UE UMA CRIATURA

MULTICELULAR, COMO NS, UM
CHIMPANZ OU
UM
CAMUNDONGO. E NO EXISTEM CRIATURAS MAIS PARECIDAS
CONOSCO Q UE UM CHIMPANZ (Q UE TEM 96% DE SEU DNA
CODIFICANTE, OU SEJA, Q UE PRODUZ PROTENAS IDNTICO AO
NOSSO) OU MESMO UM camundongo (70%). Da primeira afirmao tiramos
que extremamente complexo simular o metabolismo de um organismo, e da
segunda, que animais aparentados conosco (10 milhes de anos de evoluo nos
separam dos chimpas, e 80 milhes de anos dos camundongos) so
representaes mais ou menos fiis do nosso organismo.
Esse um jeito de dizer que, se ainda temos ambies de desenvolver novos
medicamentos e tratamentos melhores para nossas doenas, teremos de lanar
mo de estudos com animais. E esse um ponto em que os cientistas em geral
divergem fortemente dos defensores da libertao animal, como o filsofo Peter
Singer. Em seu livro, ele tenta fazer parecer que estudos com animais so pouco
ou nada representativos dos efeitos que certas drogas poderiam ter em humanos.
E usa como exemplo uma substncia que j mencionamos no captulo anterior, a
temida talidomida. Ele cita que experimentos feitos em animais mostraram que
ela era completamente segura, o que no se revelou verdadeiro em humanos.
Inversamente, h muitos casos em que drogas perigosas para certos animaismodelo so inofensivas para humanos e potencialmente teis.
O problema que esses so pontos fora da curva, justamente os que realam o
fato de que os animais so similares e no idnticos entre si. Mas se voc
parar para pensar que todos os medicamentos todos, sem exceo passam,
antes de tudo, por testes animais, no difcil imaginar que os casos de sucesso
so muito mais numerosos do que os de fracasso. E outra: os cientistas
reconhecem essas diferenas, tanto que os testes pr-clnicos com animais
precisam ser seguidos por testes em humanos antes que qualquer novo
medicamento chegue ao mercado.
Agora, imagine que abolssemos por completo testes de medicamentos em
animais uma gama variada de compostos que se mostrassem promissores em
testes in vitro, com culturas de clulas, iriam direto para testes em humanos. A
quantidade de sofrimento adicional produzida no seria nada desprezvel (talvez
at maior do que a que seria imposta aos animais, uma vez que humanos tm o
hbito de sofrer, psicologicamente, quando veem outros humanos sofrendo), o
desenvolvimento de novos frmacos seria freado consideravelmente e a
quantidade de tiros no escuro seria enorme. Em suma, no consigo hoje

imaginar um mundo sem testes em animais. Nossa compreenso das

complicadas relaes entre gentica e ambiente est aumentando a cada
momento, mas hoje ainda estamos muito longe de conseguir simular um
organismo completo, em todas as suas complicadas cadeias bioqumicas de
reao, num computador. Longe do grau talvez nunca consigamos. Em
compensao, j aprendemos o suficiente para conseguir tornar nossos modelos
animais cada vez mais prximos dos humanos hoje produzimos criaturas
transgnicas que podem ter alguns dos nossos genes inseridos nelas para uma
modelagem mais fiel de certas doenas caractersticas de nossa espcie.
Tambm podemos manipular geneticamente criaturas para desativar genes e
com isso produzir modelos de enfermidades genticas humanas. Em suma:
nossas cobaias animais j no so as mesmas de antigamente. Elas so melhores
e so cuidadosamente confeccionadas para nossos propsitos experimentais, de
forma que o argumento de que testes com animais podem no ser
particularmente teis, que j no se sustentava muito no passado, hoje
completamente invlido.
uma atitude especista? Sem dvida que . Mas no vejo muita alternativa, ao
menos no momento. Consigo apreciar o raciocnio de que tico dar aos animais
o direito de no serem explorados ou prejudicados para nosso prprio benefcio,
mas, convenhamos, uma proposio utpica. Mesmo que cessssemos toda a
experimentao animal, mesmo que nos tornssemos todos vegetarianos (ou
comssemos apenas carne sinttica, feita a partir da cultura de clulas que
nunca estiveram num animal inteiro), mesmo que nos recusssemos a matar at
mesmo os mosquitos que nos transmitem doenas sob o argumento de que eles
so capazes de sofrer e quem j viu um inseto esperneando ferido sabe que
claramente eles sofrem , e se at mesmo abdicssemos do direito de ter
animais de estimao (no seria a liberdade um direito deles tambm?), ainda
assim causaramos muita morte e sofrimento na biosfera terrestre. Por causa das
nossas intervenes ambientais.
No custa lembrar, mas toda vez que separamos um pedao de terra para
plantar e a agricultura seria uma pea essencial num cenrio de liberao
animal incondicional , estamos eliminando pelo menos uma parte do nicho
ecolgico de um sem-nmero de espcies animais, que possivelmente reduziro
suas populaes ou mesmo entraro em extino por conta de nossas aes. A
partir do momento em que o ser humano comea a promover manipulaes
radicais no ambiente e isso teve incio no agora, no sculo 20, mas cerca de 13
mil anos atrs, quando inventamos a agricultura , os outros animais comearam
a sofrer os efeitos indiretos de nossa interveno. A mesma inteligncia que nos
permite atingir reflexes ticas e morais mais elevadas a que produz as
ameaas aos animais. E no d para ficar com uma parte e dispensar a outra.
Ou ser que podemos voltar ao nomadismo e viver da simples coleta de frutos

e de vegetais, sem lanarmos mo do plantio? Quantas bocas conseguiramos

alimentar dessa maneira? Lembrando que a situao teria de ser ainda pior do
que os caadores-coletores de outrora, uma vez que teramos eticamente
excludo a caa do nosso rol de opes.
A alternativa a isso e quase to implausvel quanto seria nos abstermos
completamente da biosfera terrestre. isso a. Ir embora. De vez. Podemos, em
alguns milhares ou milhes de anos (uma ninharia diante da idade do nosso
planeta), nos mudarmos para planetas desabitados (Marte, como diria Fernando
Vannucci, logo ali) e ento deixar a Terra inteirinha para seus demais
habitantes, incapazes de produzir impactos ambientais to brutalmente
devastadores quanto os que o homem j produziu (sem falar nos que ainda vm
por a).
Isso nos deixa com o fato de que a libertao animal, ao menos nos
prximos milhares de anos, uma utopia filosfica. Para mim, o bvio que
devemos nos concentrar na reduo do sofrimento animal no abandonar o
especismo completamente, mas sim reconhec-lo, abra-lo como uma falha
inerente a seres que emergem de uma biosfera que completamente amoral, e,
como seres morais num mundo amoral, tentar diminuir seu impacto ao mnimo
possvel, reconhecendo as limitaes.
No fim das contas, o que mais me incomoda nas histrias com experimentos
animais o nvel de insensibilidade que se manifesta em muitos dos cientistas que
realizam esses testes. No posso generalizar, claro, e sei que muitos tratam com
reverncia os animais que usam em benefcio da humanidade, mas alguns deles
realmente no se importam. Em 2014, uma colega jornalista estava gravando
um programa de tv e um pesquisador se ofereceu para fazer uma vivisseco
num rato somente para que ela fosse filmada, sem nenhum propsito cientfico.
No consigo aceitar que a vida qualquer vida seja to facilmente descartada
desse modo. Para onde vai a boa e velha empatia humana nessas horas? De
forma talvez no surpreendente, ela vai embora com a maior facilidade. o que
veremos a seguir.

6.

PSICOTORTURA
A compreenso do comportamento humano muitas vezes foi iluminada pela
cincia por meio de testes desumanos.

Meu Deus, homem, perfurar buracos na cabea dele no a resposta!

Dr. Leonard McCoy, da srie Jornada nas Estrelas

NO H DVIDA DE Q UE A CONSCINCIA UM DOS MAIORES

SENO O MAIOR DOS MISTRIOS A SER DESVENDADO PELA
CINCIA. AS PRIMEIRAS PISTAS CONSISTENTES DE Q UE A SEDE DA
MENTE O CREBRO apareceram ainda na Antiguidade, e o mdico grego
Hipcrates j dizia, no sculo 3 a.C., que ele o rgo da razo. Sua hiptese,
contudo, carecia de confirmao experimental. Os egpcios antigos achavam que
o crebro era to desimportante que simplesmente jogavam fora o contedo do
crnio durante o processo de mumificao, enquanto preservavam outros rgos
vitais, como o corao, o fgado e os rins.
Tudo no passava de vaga especulao at o fim do sculo 18, quando o
fisiologista alemo Franz Joseph Gall apresentou uma hiptese radical sobre o
funcionamento do crebro. Segundo Gall, ele seria dividido em mdulos 27 no
total , e cada um deles cumpria uma funo especfica. Mais do que isso, o
neuroanatomista sugeria que era possvel identificar o nvel de uso ou atrofia
dessas unidades com base na forma do crnio do indivduo estudo que ficou
conhecido como frenologia. Originalmente, Gall mediu e avaliou mais de 120
crnios para formular e testar suas hipteses.
Hoje sabemos que o mais completo absurdo. Ningum pode identificar a
personalidade e as caractersticas de uma pessoa ao investigar as medidas de sua
cabea. Contudo, a ideia foi levada absolutamente a srio durante boa parte do
sculo 19. O que, alis, um timo exemplo de como tambm tm
credibilidades coisas como quiromancia ou astrologia. Se voc mantiver as
afirmaes, feitas a partir desses mtodos, suficientemente vagas, e contar
com a boa vontade e a f de quem as ouve, poder se convencer de que tem um
bom sistema de conhecimento nas mos.
claro tambm que levar essas coisas muito a srio pode ser
extraordinariamente perigoso. Imagine, por exemplo, usar um mapa astral num
tribunal como prova de que um acusado de fato cometeu um crime. No sculo
19, a frenologia chegou a ter esse nvel de respeito no poucos cientistas a
levavam a srio a ponto de procurar, na forma do crnio, a configurao
cerebral que levava ao comportamento criminoso. Um exemplo de sua
popularidade pode ser encontrado na fico do perodo. O detetive Sherlock
Holmes criado pelo mdico britnico Arthur Conan Doy le era versado em
frenologia e chegou a fazer vrias dedues com base nela.
Curiosamente, embora Gall estivesse num beco sem sada com suas medidas
cranianas, a premissa bsica dele estava em certo sentido correta: o crebro
parece mesmo ter um comportamento modular. E no houve demonstrao mais
clara e chocante disso do que o intrigante episdio ocorrido com o americano
Phineas Gage, em 13 de setembro de 1848. At hoje, trata-se de um exemplo de
livro didtico para neurologistas e psiclogos.

Gage era um jovem saudvel e forte, de 25 anos e 1,68 m, que trabalhava na

construo de um ferrovia ao sul da cidade de Cavendish, em Vermont, nos
Estados Unidos. Na ocasio, ele estava envolvido numa operao para explodir
rochas no caminho por onde passariam os trilhos, procedimento que envolvia
abrir um buraco num afloramento de rocha, adicionar plvora, ligar um pavio e
ento sobrepor com areia. Uma haste de ferro com pouco mais de um metro de
comprimento e trs centmetros de dimetro era usada para compactar o
explosivo dentro da rocha, antes de acender o pavio e mand-la pelos ares.
Naquele dia, contudo, algo deu errado. Talvez tenha sido distrao na hora de
colocar a areia, mas fato que, quando Gage forou a haste de ferro na rocha, o
atrito pode ter gerado uma fasca que acendeu o explosivo. Ato contnuo, a lana
saiu voando em sua direo e atravessou sua cabea, de baixo para cima. O
ponto de entrada foi o lado esquerdo da face, logo acima do maxilar inferior. O
projtil passou por trs do olho esquerdo e furou o crnio, saindo pelo topo da
cabea. A haste foi encontrada a 25 metros de distncia, cheia de sangue e parte
dos miolos de Gage.
E, no entanto, o trabalhador no morreu. Mais surpreendente ainda, em poucos
minutos ele j estava consciente e falando. Cerca de meia hora depois de ter o
crebro perfurado por uma lana, Gage estava sentado numa cadeira do lado de
fora de um hotel prximo, aguardando a chegada do mdico. Doutor, aqui h
bastante trabalho para voc, ele disse. O mdico a cuidar dele, John Marty n
Harlow, ficou naturalmente abismado com o caso. De incio, nem podia acreditar
no relato do prprio Gage de que a barra lhe havia furado o crebro. Procedeu
cuidando do ferimento da melhor forma que lhe ocorreu, improvisando (no
havia situao similar na histria da medicina), e, apesar de os dias seguintes
terem sido difceis, em dois meses e meio Gage estava forte o suficiente para
voltar casa dos pais, em Lebanon, New Hampshire.
Ele teve sequelas perdeu parte do movimento do lado esquerdo da face e a
viso do olho esquerdo , mas era praticamente nada diante do tamanho da leso
cerebral. O jovem voltou a trabalhar, desta vez numa fazenda, e s iria morrer
quase 12 anos aps seu encontro com a barra de ferro, em 1860, depois de sofrer
violentas convulses.
Um aspecto impressionante para os neurologistas, e que parecia confirmar as
ideias de Gall, era o simples fato de que o rapaz no morreu instantaneamente.
Isso s poderia ter acontecido se o crebro fosse de fato modular, e a perfurao
s tivesse danificado partes no essenciais sobrevivncia. Claramente, era
possvel viver uma vida quase normal sem algumas partes do crebro. O aspecto
do caso que se tornou mais intrigante para os psiclogos, contudo, foi o fato de
que, segundo relatos de amigos e familiares, a personalidade de Gage havia sido
transformada aps o incidente. Ele teria se tornado aptico, antissocial e
desbocado, caractersticas que no tinha antes de sua cirurgia cerebral

acidental. Ou seja, ficou claro que aspectos fsicos de partes do crebro podiam
influenciar no comportamento de uma pessoa. Era uma janela que se abria
ligando a neurologia psique.
No fim do sculo 19, a despeito das pistas dadas por casos de sobreviventes de
leses cerebrais, ainda existia um abismo entre a psicologia e a neurocincia.
Embora j estivesse suficientemente claro que os segredos da cognio e da
conscincia estavam inscritos nas redes de neurnios e na forma como impulsos
eltricos passam por elas dentro do crebro, no havia uma estratgia vivel para
estud-los. Um exemplo disso foi o austraco Sigmund Freud, que comeou no
campo da neurologia, estudando afasia (condio em que, aps uma leso
cerebral, a pessoa se torna incapaz de falar, ler ou escrever, mas tem a
inteligncia preservada), mas acabou se desiludindo com as pequenas
perspectivas que a neurologia da poca oferecia para a construo de uma teoria
suficientemente sofisticada da mente. Seu reflexo foi abandonar o campo das
neurocincias e se dedicar completamente ao desenvolvimento da psicanlise,
que busca decifrar os mecanismos da mente a partir de sondagens do universo
interno dos pacientes oferecidas por eles prprios num processo de terapia pela
fala.
Se Freud fracassou em abrir a caixa-preta da mente pelo caminho da
neurocincia, o que o levou a buscar novos caminhos com a psicanlise, uma
corrente psicolgica alternativa e muito influente nas primeiras dcadas do
sculo 20 chegava a argumentar que nem era importante compreender o
funcionamento interno da caixa-preta. De acordo com a corrente conhecida
como behaviorismo, a mente podia ser vista como uma simples processadora de
estmulos, convertendo-os em resposta por condicionamentos. Para estudar a
mente, temos de nos concentrar nos inputs e nos outputs do crebro, e no no
crebro em si.
Experimentos com animais pareciam dar algum suporte a essa noo. O russo
Ivan Pavlov abriu o sculo 20 realizando diversos testes envolvendo ces para
demonstrar o que ele chamou de reflexo condicionado. Nesses arranjos, os
bichos eram levados a associar um estmulo neutro, como o toque de uma sineta,
a um estmulo forte (um prmio em forma de alimento, por exemplo). Ao tocar
a sineta e entregar um biscoito ao mesmo tempo, Pavlov ensinava seus animais a
reagir por associao a um estmulo. Depois de um tempo, bastava tocar a sineta
que, mesmo sem o biscoito por perto, os ces j comeavam a salivar, na
expectativa da recompensa. Eles aprendiam um novo significado para o estmulo
auditivo, onde instintivamente no havia nenhum.
Aprendizado um aspecto essencial da cognio humana. Ser que ele
funciona em nossas mentes complexas do mesmo modo que nos animais,
guardadas as devidas propores de capacidade? Ser que esses conceitos to
elementares de condicionamento se aplicavam tambm a seres humanos? Isso

nos leva ao primeiro de uma srie de experimentos antiticos realizados em

busca de informaes a respeito do funcionamento da nossa mente.

A TRISTE HISTRIA DO PEQ UENO ALBERT

O PSICLOGO AMERICANO JOHN B. WATSON, DA UNIVERSIDADE

JOHNS HOPKINS, FOI BASICAMENTE O FUNDADOR DE UM
CONJUNTO DE TEORIAS BASTANTE INFLUENTE, Q UE FICOU
CONHECIDO COMO BEHAVIORISMO (OU COMPORTAMENTISMO).
EM 1919, ELE E SUA ESTUDANTE DE PS-GRADUAO E FUTURA
ESPOSA ROSALIE Ray ner decidiram realizar um experimento que lembrava os
testes feitos por Pavlov em ces. S que o voluntrio era um beb com pouco
menos de um ano de idade. Em essncia, eles queriam condicionar fobias numa
criana emocionalmente estvel para demonstrar que o mecanismo funcionava
tambm em humanos.
O escolhido foi o pequeno Albert, um beb cuja identidade verdadeira at
hoje suscita discusses entre os estudiosos. Numa etapa preliminar, ele foi
submetido a uma bateria de testes emocionais, onde o expuseram, rapidamente e
pela primeira vez, a um coelho branco, um rato, um co, um macaco, mscaras,
algodo, jornais pegando fogo e outros estmulos. Como voc pode imaginar, um
beb de pouco menos de um ano no tinha razo para temer qualquer um desses
objetos, e foi isso que Albert demonstrou. Beleza.
Prxima etapa: o pequeno colocado num colcho em cima de uma mesa no
meio de uma sala. Ento os cientistas soltam um rato branco de laboratrio perto
de Albert e deixam a criana brincar com ele. Nenhum medo, claro. O animal
corria em volta da criana, que se esticava para peg-lo. Estavam brincando. E
assim eles fizeram diversas vezes. Tudo certo.
Agora a coisa comea a ficar feia. Depois de diversas sesses de brincadeira,
Watson e Ray ner decidiram bater com um martelo numa barra de ao suspensa
colocada s costas do pequeno Albert, sempre que o beb tocava o rato. O
barulho produzia na criana uma choradeira sem fim e a demonstrao de
medo tpica de uma reao instintiva. E ento, com pouco apreo pela aflio de
seu voluntrio, eles repetiram diversas vezes o procedimento.
Eis que vinha o gran finale: Albert seria novamente exposto ao rato, mas dessa
vez sem o barulho. Mas, a essa altura, pouco importava. Pois s de ver o animal
por perto o beb j se mostrava incomodado, apreensivo e choroso. Ele havia
aprendido, por condicionamento, o que estava por vir. O medo que tinha do
barulho ele passou a ter do rato, que nada lhe fazia. Uma fobia instalada por
condicionamento. Watson tambm testou outros objetos com Albert e disse ter
notado reaes similares com coisas dspares como um co peludo, um casaco
de peles e at uma mscara de Papai Noel com barba feita de algodo branco. O

beb supostamente havia generalizado seu medo do rato para algumas outras
coisas peludas mas no todas.
Curiosamente, o mesmo experimento, realizado com o mesmo beb, tentando
atrelar o medo do barulho a um coelho e a um cachorro, no teve a mesma
eficcia. No fim das contas, apesar do sucesso relativo, e do entusiasmo de
Watson pelo que seria uma confirmao do mtodo behaviorista, muitos
consideram hoje que os resultados no so conclusivos. Isso sem falar nos
problemas ticos que o experimento suscita.
Watson estava numa cruzada ideolgica. Ele acreditava poder demonstrar que
a personalidade e as caractersticas so moldadas (ou, melhor dizendo,
condicionadas) pelo ambiente, e que apenas reaes emocionais muito
elementares vinham de fbrica no ser humano: o medo, que ele investigou
com seu experimento no pequeno Albert, era uma delas. Em 1930, ele chegou a
escrever: D-me uma dzia de crianas saudveis, bem formadas, e um mundo
propriamente especificado por mim para cri-las e eu garanto que posso pegar
qualquer uma aleatoriamente e trein-la para se tornar qualquer tipo de
especialista que eu selecionar mdico, advogado, artista, gerente e, sim, at
mendigo ou ladro, independentemente de seus talentos, gostos, tendncias,
habilidades, vocaes e raa de seus ancestrais. Estou indo alm dos meus fatos e
admito, mas os advogados do contrrio tambm fazem isso e o tm feito por
muitos milhares de anos.
A convico de Watson talvez at fosse um contraponto importante obsesso
crescente, naquela poca, com eugenia e a noo de que os genes eram mais
importantes que o ambiente na formao dos seres humanos. (Basta lembrar que
o nazismo era fortemente baseado na ideia de uma raa superior por virtude
gentica.) Mas o que mais perturba nessa histria a falta de apreo pelo
pequeno Albert. Como sua identidade nunca foi confirmada, no temos nem
como saber se houve alguma sequela deixada pelo experimento. improvvel,
uma vez que a exposio futura a um ambiente natural acabaria por desfazer
qualquer condicionamento. Ainda assim, chocante a indiferena de Watson
pelos efeitos que o teste poderia provocar no beb. s vezes, os cientistas tm
tanta convico em suas teorias que chegam a tratar os experimentos de forma
prosaica, como se fossem apenas demonstraes para leigos daquilo que eles
mesmos j sabiam.
E, mesmo quando eles genuinamente esto em busca de respostas, podem
atropelar seres humanos em nome de um avano na compreenso da mente.

O ESTUDO MONSTRO E AS CRIANAS SEQ UELADAS PARA SEMPRE

OUTRO CIENTISTA Q UE FOI PEGO NO DEBATE NATURE VS.

NURTURE (NATUREZA VERSUS CRIAO) E NA INFLUNCIA DO
AMBIENTE EM PROBLEMAS COGNITIVOS FOI O PSICLOGO
AMERICANO WENDELL JOHNSON, DA UNIVERSIDADE DE IOWA, NOS
ESTADOS UNIDOS. EM 1939, ELE Q UIS INVESTIGAR O IMPACTO DE
REFORO positivo ou negativo na gagueira, e as vtimas, mais uma vez, foram
crianas. Pior: rfs. S de pensar, j comeo a gaguejar.
Johnson selecionou 22 crianas em um orfanato de veteranos de guerra em
Iowa, 10 das quais previamente marcadas como gagas antes do estudo comear.
Para executar o experimento, o psiclogo selecionou sua aluna de doutorado,
Mary Tudor. As crianas foram separadas em quatro grupos. Dois grupos
reuniam as crianas que tinham gagueira, e outros dois grupos agrupavam as que
no tinham. Todas seriam periodicamente avaliadas por Tudor e outros cinco
estudantes de doutorado que concordaram em servir como juzes, dando notas de
1 (ruim) a 5 (fluente) fala de cada criana. Mas essas notas eram de mentira.
Metade dos gagos seria bem avaliada, e a outra metade mal avaliada,
independentemente do seu real desempenho. Entre os que falavam direito, a
mesma coisa metade deles seria avaliada positivamente, e a outra metade teria
falsos problemas de gagueira apontados pelos estudiosos.
A ideia era verificar se, com essa falsa avaliao, era possvel reduzir ou
induzir problemas na fala.
Na primeira visita s crianas, todas passaram por testes de QI e foram
identificadas como canhotas ou destras (havia na poca uma ideia maluca de que
canhotos obrigados a usar a mo direita, e destros forados a usar a mo
esquerda, podiam sofrer de gagueira como consequncia, embora o prprio
Johnson no acreditasse nisso). Ento, o experimento propriamente dito
comeou.
Entre janeiro e maio de 1939 se deu o processo de avaliaes peridicas.
Para o grupo de gagos que deveria receber avaliaes positivas, Tudor dizia que
aquilo era s uma fase, que seria superada, e recomendava que no prestassem
ateno a crticas alheias. Para o grupo de no gagos que deveria receber
avaliaes negativas, ela dizia algo como: A equipe chegou concluso de que
voc tem muitos problemas com a fala. Voc tem muitos dos sintomas de uma
criana que est comeando a gaguejar. Voc precisa parar imediatamente. Use
sua fora de vontade. Faa qualquer coisa para evitar gaguejar. Nem mesmo
fale a no ser que possa fazer direito.

Isso foi feito com crianas rfs com idades entre 5 e 15 anos! Depois da
segunda sesso, uma menina de cinco anos que antes era falante e no tinha
problemas de gagueira j no queria mais falar. Outra de 9 fez o mesmo. As
notas de todos na escola comearam a despencar.
Johnson queria provar que o gaguejar era produzido por reaes reprovatrias
fala, e no por problemas intrnsecos a quem fala. Ironicamente, para isso, ele
arriscou induzir gagueira em crianas inocentes. Aps o fim do experimento,
Tudor retornou trs vezes ao orfanato como voluntria para cuidar das vtimas.
Tentou desfazer parte dos danos dizendo s crianas no gagas que receberam
avaliaes negativas que elas na verdade no gaguejavam. Mas no ajudou
muito. Em 1940, em carta a Johnson, ela disse: Acredito que com o tempo elas
vo se recuperar, mas certamente causamos uma impresso definitiva a elas.
Os resultados do estudo ficaram disponveis na biblioteca da Universidade de
Iowa como parte da tese de Tudor, mas Johnson jamais os publicou na literatura
cientfica. Alguns de seus colegas ficaram chocados com seu uso indiscriminado
de crianas rfs em um experimento to devastador do ponto de vista
psicolgico e o apelidaram de Estudo Monstro. Em 2001, aps a revelao da
histria por um jornalista, a Universidade de Iowa pediu desculpas publicamente
s vtimas, que em alguns casos tiveram sequelas duradouras tudo em nome de
uma hiptese cientfica.

LOBOTOMIA: A BARBARIDADE Q UE RENDEU UM PRMIO NOBEL

A PSICOLOGIA NO SE ENCARREGA APENAS DE INVESTIGAR O

FUNCIONAMENTO NORMAL DA MENTE. ELA TAMBM SE PREOCUPA
EM COMPREENDER ESTADOS ANORMAIS. E IMPORTANTE
LEMBRAR Q UE A ERA DOS MEDICAMENTOS PSIQ UITRICOS
BEM RECENTE. NA PRIMEIRA METADE DO SCULO 20, NO HAVIA
MEDICAMENTO CAPAZ DE PRODUZIR MUDANAS CONTROLADAS
NA DINMICA CEREBRAL.
Diante dessa impotncia, no chega a surpreender que neurologistas e
psiquiatras tenham se deixado seduzir por terapias radicais para tentar aliviar
sintomas de problemas como esquizofrenia, depresso clnica, sndrome do
pnico e outros problemas que afetam o bom funcionamento mental. Entre elas,
se destacam algumas que hoje soam completamente absurdas, como injeo de
altas doses de insulina, a induo de febre alta por meio de infeco por malria
diretamente no crebro e terapia eletroconvulsiva, em que o paciente era
eletrocutado at entrar em convulso. Mas talvez nenhuma delas tenha se tornado
to perigosa visto que to corriqueira quanto a lobotomia.
A ideia de que leses no crebro poderiam alterar o estado psicolgico e
psiquitrico de uma pessoa nem seria despropositada, bastando para tanto olhar o
caso exemplar (ainda que dbio e carente de dados) de Phineas Gage. O difcil
era saber quais leses produzir e como faz-las com segurana, tendo a certeza
de que no destruiriam a mente da pessoa no processo.
Mais uma vez, entra em cena a confiana que alguns cientistas demonstram
em suas teorias. O neurologista portugus Antnio Egas Moniz era um desses. Ele
se apoiava em vises simplistas do funcionamento cerebral, que sugeriam que
ideias obsessivas existiam por conta de circuitos neuronais fixos e destrutivos que
se instalaram no crebro. Para curar os pacientes com esses males, raciocinou,
bastava destruir esses arranjos mais ou menos fixos de conexes celulares,
particularmente os que esto relacionados aos lobos frontais.
Soluo? Uma cirurgia cerebral ou psicocirurgia, como cunhou o prprio
Moniz para interromper esses circuitos, cortando as ligaes entre a poro
frontal do crebro e o resto do rgo. Em 1935, o neurologista portugus decide
testar essa teoria em pacientes com doenas mentais do Hospital Mental Miguel
Bombarda, em Lisboa. As primeiras lobotomias foram realizadas sob a
superviso de Moniz, mas no por suas mos. Vitimado por gota, ele no tinha
preciso manual suficiente, e por isso deixou a tarefa, feita sob anestesia geral,
por Jos de Matos Sobral Cid.

No procedimento original, fazia-se um furo na lateral do crnio e ento se

injetava etanol para destruir as fibras que conectavam o lobo frontal ao resto do
crebro. A primeira paciente a se submeter ao procedimento tinha o diagnstico
de depresso, e Moniz rapidamente a declarou curada aps avaliar uma
reduo de seus sintomas originais embora ela jamais tenha deixado o hospital
psiquitrico. No total, oito pacientes foram operados por esse mtodo, mas a
injeo de etanol no estava se mostrando eficaz para cortar as ligaes
cerebrais. Ento, para realizar a tarefa com mais eficcia, Moniz e Lima
introduziram um instrumento cirrgico projetado para realizar os cortes no
crebro: o leucotomo. Tipicamente, ele era usado para produzir seis leses em
cada um dos lobos frontais.
Em maro de 1936, os cientistas estavam prontos para apresentar seus
resultados colhidos da primeira leva de 20 operaes. Nove dos pacientes
sofriam de depresso, seis de esquizofrenia, dois de sndrome do pnico e trs
respectivamente eram vitimados por mania, catatonia e depresso manaca. Os
casos mais recentes tinham diagnstico feito apenas quatro semanas antes da
cirurgia. Mas havia casos em que a doena j se manifestava havia 22 anos.
Os pacientes apresentaram efeitos colaterais como febre, vmitos,
incontinncia urinria, diarreia e perda de controle dos olhos, alm de mudanas
psicolgicas como apatia, letargia, desorientao, cleptomania e sensao
anormal de fome. Nada muito relevante, segundo o entusistico Moniz. De
acordo com seu levantamento, sete dos casos, ou 35%, tiveram melhora
significativa. Outros 35% tiveram alguma melhora, e os 30% remanescentes
permaneceram sem mudana. No houve mortes e ele no viu nenhum paciente
piorar de sua condio psiquitrica aps a lobotomia.
Quanto aos sintomas negativos, Moniz dizia que todos seriam transitrios e o
paciente se recuperaria assim que seu crebro se adaptasse, formando conexes
alternativas. Num mundo em que no h recurso contra doena mental, e os
resultados so apresentados sob essa luz positiva, no difcil imaginar por que a
lobotomia logo se tornou uma febre, popularizando-se na Europa e na Amrica,
inclusive no Brasil. Claro, sempre houve seus detratores, mas eles no tinham
nada muito melhor a oferecer.
Nos Estados Unidos, o neuropsiquiatra Walter Freeman e seu colega
neurocirurgio James Watts abraaram fervorosamente a inovao ainda em
1936, e mais tarde desenvolveram uma tcnica para torn-la mais facilmente
praticvel, uma dcada depois. Passou-se a usar a rbita dos olhos para um
acesso mais fcil aos lobos frontais, permitindo que o procedimento fosse
realizado diretamente em hospitais psiquitricos, sem a necessidade de
instalaes cirrgicas. Para que se tenha uma ideia dos mtodos de trabalho,
Freeman sugeria que, nos casos em que anestesia convencional no estivesse
disponvel, o paciente podia ser levado inconscincia por terapia

eletroconvulsiva.
Com o desenvolvimento da tcnica, o nmero de lobotomias saltou de centenas
por ano para milhares. Em 1949, s nos Estados Unidos, 5.074 procedimentos
foram realizados. No total, estima-se que cerca de 40 mil lobotomias tenham sido
feitas em solo americano. No Reino Unido, foram mais de 17 mil. E nos pases
nrdicos, um nmero assombroso a julgar pelo tamanho das populaes: 9.300
lobotomias. No Brasil, foram mais de mil, at a proibio, em 1956.
O resultado dessas cirurgias s cegas, operando sob falsas hipteses, era a
destruio da mente das pessoas, numa tentativa leviana de aliviar seus sintomas
psiquitricos. Era o que o mdico britnico Maurice Partridge chamou de
reduzir a complexidade da vida psquica. Freeman, o heri da lobotomia
americana, falava em infncia cirurgicamente induzida. Em muitos casos, era
quase como transformar pessoas em zumbis. E mesmo assim essas operaes
continuaram a ser realizadas at que aparecessem medicamentos antipsicticos
eficazes, em meados da dcada de 1950. Vimos dois captulos atrs como o
Prozac merece algumas crticas. Mas, perto da lobotomia, no h comparao.
Ainda assim, Antnio Egas Moniz recebeu o Prmio Nobel em Fisiologia ou
Medicina de 1949, pela descoberta do valor teraputico da leucotomia [nome
original dado lobotomia] em certas psicoses. Recentemente, houve presso
sobre a Academia Real de Cincias da Sucia para que a premiao fosse
cassada, mas por ora a organizao ainda defende sua escolha, feita sete dcadas
atrs.

OS CHOQ UES DE STANLEY MILGRAM

S VEZES, UM EXPERIMENTO PSICOLGICO NO ASSUSTA SOMENTE

PELA FALTA DE TICA Q UE PODE GIRAR EM TORNO DELE. EM
ALGUNS CASOS, O MAIS DESESPERADOR O Q UE ELE REVELA
SOBRE A PRPRIA PSIQ UE HUMANA COISAS Q UE NO
GOSTARAMOS DE ACREDITAR Q UE FAZEM PARTE DE NS
MESMOS.
Em 1960, o tenente-coronel da SS Adolf Eichmann, um dos organizadores do
Holocausto durante o Terceiro Reich, foi capturado na Argentina pelo Mossad,
servio secreto israelense, e ento levado ao tribunal no ano seguinte em
Jerusalm. O julgamento foi amplamente divulgado pela imprensa mundial, e
trouxe novamente tona uma das questes mais misteriosas e sinistras em
torno do nazismo. Como alguns psicopatas genocidas conseguiram influenciar um
grande nmero de colaboradores a prosseguir com as atrocidades cometidas nos
territrios ocupados pelos alemes? impensvel achar que todos os envolvidos
nos crimes nazistas eram psicopatas insensveis. E ainda assim os campos de
concentrao e as cmaras de gs, controladas por enormes contingentes,
funcionavam como relgios suos. Que fenmeno social bizarro foi esse?
Poderia fazer algum sentido o argumento de tantos acusados por crimes de
guerra, inclusive Eichmann, de que eles estavam s cumprindo ordens?
Motivado pelo zum-zum-zum em torno do julgamento, Stanley Milgram, um
psiclogo da Universidade de Yale, nos Estados Unidos, decidiu pr prova a
conversinha do estava s cumprindo ordens. Em julho de 1961, ele comeou
um experimento no mnimo perturbador.
Cada rodada do teste envolvia trs participantes, o pesquisador, um voluntrio e
um ator que apenas fingia ser um voluntrio. Sob o pretexto de realizar um
experimento sobre memria, Milgram ofereceu pagar US$ 4 por hora a quem
concordasse participar. O experimentador ento reunia os dois voluntrios e dizia
que iria sortear quem ia servir como professor e quem ia participar como aluno.
Dava ento um carto a cada um deles, e ambos estavam escritos professor,
mas o ator sempre declarava ter tirado aluno, de forma que a funo de
professor em todos os casos ficava com o voluntrio de verdade.
Ento o pesquisador explicava aos dois o modelo do experimento. Professor e
aluno ficariam em duas cabines fechadas, uma do lado da outra, e de incio o
professor leria ao aluno uma lista completa de pares de palavras. Ento, testaria o
aprendizado e a memria, falando uma palavra e oferecendo uma lista de quatro
possveis complementos para formar o par. Cabia ento ao aluno pressionar um

de quatro botes em sua cabine para indicar a resposta certa. Caso acertasse, o
professor passaria palavra seguinte. Se errasse, ele apertaria um boto que
daria um choque eltrico no aluno.
O choque inicial era de 15 volts, e o professor era submetido a ele s para que
se demonstrasse que tipo de desconforto seria submetido ao aluno. E ento ele
era informado que cada choque subsequente teria um incremento de mais 15
volts. O ator, se passando pelo aluno, ento informava casualmente o voluntrio
professor que tinha problemas cardacos, mas o experimentador garantia que ele
no sofreria qualquer mal. E assim os dois se separavam e o procedimento
comeava.
A cada resposta errada, o voluntrio apertava um boto para aplicar o choque
no que ele pensava ser outro voluntrio. Mas na verdade o ator no estava
levando nenhuma descarga eltrica. O boto do choque estava meramente ligado
a uma fita magntica gravada que rodava e produzia os Bzzzz e os gritos que
emulavam o sofrimento do aluno. Aps algumas descargas, o ator comeava a
fingir desespero, socava a parede que separava as duas cabines, lembrava seu
problema cardaco e pedia que o experimento fosse interrompido. Por fim, o
aluno parava de fazer qualquer rudo.
Milgram queria ver at onde o voluntrio de verdade iria com aquela sesso de
tortura em seu colega. Quando comeavam as pancadas da parede,
normalmente, a maioria dos participantes pedia para parar, e a entrava em cena
o papel do experimentador. Na primeira interpelao, ele respondia apenas por
favor, continue. Na segunda, o experimento exige que voc continue. Na
terceira, absolutamente essencial que voc continue. E na quarta, voc no
tem escolha, precisa prosseguir. Se, depois dessas quatro falas, o voluntrio
ainda assim quisesse parar, o experimento era interrompido. Caso isso no
acontecesse, o teste terminava com trs descargas sucessivas do choque
mximo, 450 volts.
Milgram estava curioso no s pelo resultado do experimento, mas pela
expectativa que outros pudessem ter dele. Perguntou ento a vrios colegas de
universidade quantos voluntrios, de uma amostra de 100, chegariam a aplicar a
voltagem mxima. A resposta variou entre 0 e 3. O psiclogo tambm consultou
40 psiquiatras, e eles avaliaram que apenas cerca de 4% dos voluntrios
passariam da barreira dos 300 volts. Contudo, os resultados mostraram um
quadro bem diferente.
De 40 voluntrios participantes da primeira bateria de experimentos, 26 deles
ou seja, 65%, dois teros do total chegaram ao choque de 450 volts. verdade
que muitos protestaram at chegar l, e todos questionaram o mtodo do
experimento durante sua realizao. Mas ainda assim executaram.
Em 1974, Milgram escreveu: Os aspectos legais e filosficos da obedincia
so de enorme importncia, mas eles dizem muito pouco sobre como a maioria

das pessoas se comporta em situaes concretas. Eu elaborei um experimento

simples na Universidade de Yale para testar quanta dor um cidado comum
infligiria a outra pessoa simplesmente porque fora ordenado por um cientista
experimental. Autoridade estrita foi imposta contra os mais fortes imperativos
morais dos voluntrios contra ferir outros, e, com os ouvidos dos voluntrios
vibrando com os gritos das vtimas, a autoridade venceu na maior parte das
vezes. A disposio de adultos de ir at quase qualquer extremo sob o comando
de uma autoridade constitui a descoberta principal do estudo, e o fato que mais
urgentemente pede uma explicao. Pessoas comuns, simplesmente fazendo seu
trabalho, e sem qualquer hostilidade particular, podem se tornar agentes de um
processo destrutivo terrvel. Mais ainda, mesmo quando os efeitos destrutivos de
seu trabalho se tornam patentemente claros, e elas so solicitadas a realizar aes
incompatveis com os padres fundamentais da moralidade, relativamente
poucas pessoas tm os recursos necessrios para resistir autoridade.
O experimento, sem dvida, pe vista o lado mais sombrio da natureza
humana. A capacidade para obedecer em geral prevalece sobre a capacidade
para se insurgir contra a injustia.
Nessas horas, confesso, sinto-me mais tranquilo por tantas e tantas vezes ao
longo de minha carreira jornalstica ter nadado contra a correnteza, e
questionado a autoridade cega da hierarquia profissional. A essa altura, pouco
importa se eu tinha razo ou no estou certo de que em muitas ocasies, no
tinha. Mas s de saber que costumo desconfiar de ordens e sou capaz de
desobedec-las quando me parecem equivocadas, j fico mais aliviado.

O EXPERIMENTO CARCERRIO DE STANFORD

UM ESTUDO IGUALMENTE ASSUSTADOR SERIA CONDUZIDO UMA

DCADA DEPOIS, EM 1971, SOB O COMANDO DO PSICLOGO PHILIP
ZIMBARDO, DA UNIVERSIDADE STANFORD, NA CALIFRNIA. O
OBJETIVO ERA INVESTIGAR OS EFEITOS PSICOLGICOS DE SE
TORNAR UM PRISIONEIRO OU UM CARCEREIRO. MAS OS
RESULTADOS FORAM TO DEVASTADORES Q UE O EXPERIMENTO
TEVE DE SER INTERROMPIDO EM APENAS SEIS DIAS, EMBORA O
PLANEJAMENTO INICIAL PREVISSE DUAS SEMANAS.
O arranjo era o mais simples possvel. De uma lista de 75 candidatos, foram
escolhidos 24 voluntrios homens, nenhum dos quais com ficha criminal,
problemas psicolgicos ou mdicos. Todos sabiam que o experimento envolvia
uma simulao de priso e receberiam US$ 15 por dia.
A priso em si seria o poro do prdio do departamento de psicologia de
Stanford, e metade dos voluntrios formaria a populao carcerria, enquanto a
outra metade representaria os carcereiros. Equipados com bastes de madeira,
eles foram instrudos por Zimbardo que assumiria o papel de supervisor dos
carcereiros, enquanto um assistente faria o papel do diretor da priso a no
agredir fisicamente os presos. Mas era permitido intimid-los, criar a noo de
arbitrariedade de que a vida deles totalmente controlada por ns, pelo sistema,
eu, voc, e que eles no tm privacidade.
A brincadeira comeou bem realista. Zimbardo obteve a colaborao da
polcia local, que foi at a casa dos participantes e, de fato, os prendeu,
conduzindo-os delegacia para fichamento antes de encaminh-los priso. As
pequenas celas foram formatadas para abrigar trs prisioneiros cada, e havia um
espao para solitria e uma sala grande para os guardas e o diretor. Os cativos
tinham de ficar em suas celas dia e noite at o fim do estudo. J os guardas
trabalhavam em grupos de trs por turnos de oito horas. Depois que seu turno
terminasse, eles podiam deixar o poro e viver suas vidas l fora. Era como se
fosse um emprego para eles.
O primeiro dia foi tranquilo, mas no segundo os problemas comearam. Os
prisioneiros da cela 1 resolveram bloquear a passagem com suas camas e se
recusavam a sair ou a seguir as instrues dos guardas. Para debelar a rebelio,
os carcereiros usaram extintores de incndio, sem a superviso dos
pesquisadores. Um dos guardas ento sugeriu a criao de uma cela de
privilgios, destinada aos que tivessem bom comportamento. Mas no adiantou,
pois os privilegiados decidiram permanecer fieis a seus colegas de priso.

Em apenas 36 horas, um dos prisioneiros comeou a ficar literalmente

maluco. Levou um tempo at que ficssemos convencidos de que ele realmente
estava sofrendo e a tivemos de libert-lo, disse Zimbardo. Um rumor comeou
a circular de que o primeiro a debandar do estudo iria voltar com amigos e
promover uma fuga em massa da priso.
Enquanto isso, tentando manter o controle, os guardas abusavam cada vez mais
dos cativos, forando-os a repetir seus nmeros e aplicar punies fsicas como
exerccios forados. As condies sanitrias declinaram rapidamente, e os
guardas obrigavam todos a urinar e defecar em baldes dentro de suas celas.
Colches eram retirados como forma de punio, e alguns prisioneiros foram
forados a ficar nus, como humilhao. A cada dia que passava, os guardas
ficavam mais cruis 4 dos 12 passaram a mostrar tendncias sdicas genunas,
segundo os pesquisadores. E a maioria deles no gostou do fim abrupto do
experimento, aps apenas seis dias. Os prisioneiros, por sua vez, internalizaram
completamente seu papel. Passaram a buscar liberdade condicional em vez de
simplesmente desistir de participar do experimento.
Quem levou ao fim abrupto foi a namorada de Zimbardo, Christina Maslach.
Ento estudante de ps-graduao em psicologia, ela percebeu o absurdo da
situao, degringolando a cada dia, e convenceu seu futuro marido que
tambm j se via absorto no papel de supervisor da priso de que aquilo
precisava parar. quela altura, cinco dos prisioneiros j haviam desistido do
experimento. No fim das contas, os resultados so consistentes com os que
apareceram no experimento de Milgram: o poder da autoridade rapidamente
transforma seres humanos dceis em criaturas violentas e desprezveis, ainda
mais se houver apoio institucional e social s aes que eles praticam.
Alguns crticos argumentaram que, como o anncio do experimento j falava
em simulao de priso, ele naturalmente atraiu voluntrios que tinham maior
predisposio a dominncia social, autoritarismo e agresso. verdade que isso
pode mesmo criar um vis de seleo capaz de fazer degringolar ainda mais
depressa e com mais fora um experimento desse tipo. Mas no existe um
mecanismo similar agindo na sociedade? Ocupaes como a de policial, ou de
carcereiro, podem atrair pessoas com inclinaes autoritrias.
O teste foi originalmente bancado pelo Escritrio de Pesquisa Naval dos
Estados Unidos, mas quaisquer lies que ele possa ter propiciado no foram
aprendidas. Em 2004, quando estourou o escndalo de tortura e abuso de
prisioneiros em Abu Ghraib, no Iraque, o prprio Zimbardo ficou chocado com a
similaridade entre o caso e seu experimento. Com a diferena de que, na priso
militar de verdade, ningum podia simplesmente desistir e ir para casa.

AS 689 MIL COBAIAS DO FACEBOOK

EU NO PODERIA ENCERRAR NOSSA PEQ UENA VIAGEM PELA LISTA

DOS MAIS CONTROVERSOS EXPERIMENTOS SOBRE A MENTE E O
COMPORTAMENTO SEM PASSAR PELO ESTUDO REALIZADO PELO
FACEBOOK EM 2014, SEM Q UE NENHUM DE SEUS USURIOS
SOUBESSE. Por um lado, trata-se de um experimento com impacto bastante
limitado no que diz respeito influncia que exerceu sobre seus participantes. Ele
no provocou nenhum grande mal. Por outro lado, chega a ser chocante que, a
essa altura do campeonato, algum ainda possa querer realizar testes em
humanos por mais que sejam quase certamente inofensivos sem o
consentimento deles.
O que o Facebook fez foi basicamente manipular as postagens que apareciam
para cerca de 689 mil usurios, ora dosando-as para que concentrassem maior
nmero de publicaes negativas, ora positivas. A ideia era descobrir se a
manipulao teria algum efeito nos prprios usurios. Ser que isso poderia
influenciar o estado emocional dos participantes? A concluso do estudo,
publicado nos Proceedings of the National Academy of Sciences, de que sim, h
evidncia de que emoes possam ser contagiosas por meio de redes sociais.
No experimento, os voluntrios foram escolhidos aleatoriamente e tiveram o
contedo exposto a elas manipulado durante uma semana, durante a qual o
Facebook aumentou a quantidade de mensagens negativas ou positivas. Foi ento
observada a reao desses usurios, em suas prprias postagens. Os
pesquisadores analisaram cerca de 3 milhes de publicaes, contendo cerca de
122 milhes de palavras.
Quando se omitia contedo negativo, havia reduo na publicao de palavras
negativas, por uma pequena margem. Isso tambm acontecia quando se omitia
contedo positivo: menor publicao de palavras positivas por parte dos usurios
expostos. Fornecemos evidncia experimental de que o contgio emocional
pode acontecer sem interao direta entre as pessoas (exposio a um amigo
expressando uma emoo suficiente), escreveram Adam Kramer, do
Facebook, e seus dois colegas da Universidade Cornell, no artigo.
Crticos dos resultados do estudo apontam que a tcnica usada para medir o
estado emocional dos participantes basicamente, uma contagem de palavras a
que se atribui uma carga positiva ou negativa e simplria e d margem a erros.
Eles tambm apontam que a correlao entre o nmero de palavras positivas
usadas pelo usurio, e o nmero de postagens positivas a que ele foi exposto
pequena. Mas, convenhamos, nada disso importa.

O ponto nessa histria toda que o Facebook uma ferramenta usada por
cerca de 1,5 bilho de pessoas est realizando experimentos cientficos com
seus usurios. Ningum deixar de reconhecer o potencial para descobertas que
existe no estudo de interaes humanas via redes sociais. Mas a falta de
transparncia e de consentimento informado mostra que, ao criarmos novas
formas de nos relacionarmos com o mundo e novos avanos tecnolgicos,
inevitavelmente esbarramos em barreiras ticas que normalmente so cruzadas
antes mesmo de serem demarcadas.
E isso preocupa demais. Porque os perigos que desafiaro nossa contnua e
prspera existncia neste planeta ao longo do sculo 21 so infinitamente maiores
do que aqueles com os quais nos confrontamos nos ltimos cem anos. A bomba
atmica foi s o comeo. A essa altura, estamos chegando a um ponto em que
no podemos mais, como civilizao, nos dar ao luxo de errar. Como veremos no
prximo captulo, a punio por uma escorregada pode acabar sendo nossa
extino.

7.

OS PERIGOS DO AMANH
Aps inmeras atrocidades, a cincia desenvolveu um cdigo de tica que tenta
prevenir abusos. Mas os desafios do sculo 21 so diferentes.

O futuro depende do que voc faz hoje.

Mahatma Gandhi

A ESSA ALTURA, TENHO CERTEZA DE Q UE VOC J EST

CONVENCIDO DE Q UE NO PODEMOS CONFIAR CEGAMENTE EM
CADA CIENTISTA COMO INDIVDUO, EMBORA POSSAMOS
ACREDITAR Q UE O MECANISMO de funcionamento da cincia, com todas
as suas imperfeies, acabar por expurgar ideias erradas e preservar as noes
mais compatveis com as evidncias no corpo do conhecimento. Voc tambm
j pde constatar que a cincia no necessariamente benfica ou benvola. Ela
apenas um mtodo amoral de busca por conhecimento, e o que fazemos dela o
que a torna boa ou ruim.
Por fim, tenho certeza de que voc tambm passar a desconfiar de quem
disser que todos os dramas ticos e morais pelos quais passaram os cientistas,
sobretudo ao longo do sculo 20, ajudaram a construir um cdigo de tica
prova de bala, que impedir que novos abusos sejam cometidos no futuro.
bem verdade que, sim, estamos em melhor condio hoje para impedir que a
busca por conhecimento atropele o imperativo do respeito ao prximo e que
mesmo estudos com animais passam hoje por uma dose bem maior (e mais
saudvel) de escrutnio para evitar o sofrimento desnecessrio de nossos primos
menos espertos na biosfera.
Ainda assim, no difcil imaginar novos experimentos que possam violar
esses princpios e que em princpio proporcionariam avanos cientficos
significativos. A revista americana Wired listou sete deles em 2011, e acho que
vale mencion-los aqui, nem que seja para demonstrar que as tentaes na busca
pelo conhecimento ainda no acabaram.
Um dos experimentos teria por objetivo investigar de forma definitiva o velho
debate da psicologia: natureza ou criao? Genes ou ambiente? Ele consistiria em
separar dois gmeos idnticos ao nascimento e ento controlar cuidadosamente o
ambiente em torno deles ao longo de toda a vida. Mais ou menos como o Show de
Truman, do clssico filme com Jim Carrey, mas com dois indivduos separados
que tivessem exatamente os mesmos genes. Estudos feitos com gmeos
separados ao nascimento em que um ou os dois so colocados para adoo e
acabam sendo criados longe um do outro so marca registrada da psicologia h
tempos. Mas o poder de controlar exatamente o ambiente em torno deles no
existe, e por razes bvias. Quem quer que crie um filho o far tentando produzir
o melhor resultado possvel, e no com o objetivo de testar teorias psicolgicas.
Seria completamente antitico manipular a vida dessas pessoas s para estudlas.
Outro experimento potencialmente valioso, mas igualmente inaceitvel, ecoa
uma frase de Egon Spengler, o cientista maluco e antissocial vivido por Harold
Ramis no filme Os Caa-Fantasmas. Para estudar o impacto de uma possesso
paranormal sofrida por um ingnuo contador nova-iorquino, ele diz casualmente:

Gostaramos de pegar uma amostra do seu tecido cerebral.

Aquilo era apenas comdia, bvio, mas fato que os neurocientistas poderiam
se beneficiar enormemente de uma amostra fresquinha colhida do crebro de
um paciente normal, com o objetivo de estudar quais so os genes ativos e
inativos nos neurnios e como o ambiente afeta o funcionamento cerebral em
seus nveis mais elementares. Mas, claro, como tambm j vimos, cirurgias de
crebro, mesmo as mais simples, podem ser terrivelmente devastadoras. Por
isso, eticamente inaceitvel abrir a cabea de uma pessoa saudvel e colher
uma amostra, mesmo que ela concorde com isso.
E, por falar em crebro, tambm seria valioso usar mtodos artificiais, como a
combinao de manipulao gentica com sensibilidade luz a chamada
optogentica , para investigar, num indivduo vivo, como as redes cerebrais
propagam sinais e codificam informaes. Essa tcnica, que permite manipular
o funcionamento do crebro, tem sido usada com sucesso em camundongos
especialmente preparados. Aplic-la em humanos poderia trazer revelaes
incrveis a respeito da mente e da conscincia. Mas teramos de jogar a tica
pela janela. Melhor no.
Saltando da neurocincia para a embriologia, um experimento valioso poderia
ser a insero de um sistema de monitoramento num embrio, para ver como
suas clulas se dividem e evoluem at formar um ser completo e desenvolvido.
Um dos campos mais frteis de pesquisa hoje o que se dedica a compreender
como clulas-tronco indiferenciadas se transformam nos mais variados tipos de
tecido, e certamente uma investigao direta num embrio seria valiosa. Mas
que pais concordariam em deixar um cientista brincar assim com seu futuro
beb? Da mesma maneira, dificilmente pais consentiriam em trocar embries
um com o outro, de forma que uma mame obesa pudesse gestar o filho de uma
mulher magra, e vice-versa? Parece haver uma correlao entre mes e filhos
obesos que no tem conexo com fatores ambientais, e um experimento assim,
se realizado, poderia esclarecer o mistrio. Mas quem toparia entrar numa
dessas?
E, por falar em voluntrios, h quem sugira que todos os testes de toxicidade
feitos hoje em animais fossem realizados em humanos. Os resultados, sem
dvida, seriam mais teis e confiveis, mas que comit de tica ao menos na
cultura especista em que vivemos trocaria sofrimento animal por sofrimento
humano, ainda que com consentimento informado?
Por fim, vem o experimento que julgo mais chocante: a criao de um hbrido
entre humanos e chimpanzs. Tecnicamente, no seria muito difcil. As
diferenas genticas so relativamente pequenas e os cromossomos poderiam
ser pareados talvez at de forma natural, sem intervenes de engenharia
gentica. Mas, ainda que seja possvel, com que direito podemos criar um ser
que com toda probabilidade ter um nvel de inteligncia e conscincia

sofisticado que no tenha qualquer senso de identidade com um grupo de

criaturas? Imagine se voc fosse o nico exemplar de uma nova espcie, olhasse
para seu pai e para sua me e no se reconhecesse neles ou em nenhuma outra
pessoa em todo o planeta Terra? Com que direito, em nome da curiosidade,
poderamos sujeitar algum a isso? O bilogo britnico Richard Dawkins
argumenta que esse seria o tapa na cara final do especismo a mais poderosa
demonstrao de que nada de fato nos separa do resto do Reino Animal. Mesmo
que o hbrido fosse infrtil como uma mula, as ondas de choque que seriam
propagadas pela sociedade seriam salutares, disse.
Dawkins admite hesitao em defender a ideia abertamente. Isso exigiria
mais reflexo. Mas eu admito um frisson de deleite sempre que somos forados
a questionar o at ento inquestionado.
A atitude dele mostra como conflituosa a relao dos cientistas. O amor pelo
conhecimento a curiosidade inata em muitas ocasies ameaa atropelar as
reflexes de ordem tica. Mesmo diante de escolhas indefensveis, alguns
pesquisadores so capazes de sentir frissons de deleite.
A essa altura, depois de todos os horrores j vividos durante o chocante e, ao
mesmo tempo, empolgante sculo 20, j sabemos a receita para impedir que
experimentos desse tipo sejam conduzidos: preciso abraar o imperativo dos
direitos individuais. E isso inclui no somente os seres humanos que se
voluntariam para testes clnicos e investigaes cientficas, como tambm
aqueles potenciais futuros beneficirios desses trabalhos, no caso da indstria
farmacutica, alm de todos os animais envolvidos em pesquisa e todas as
criaes vivas produzidas em laboratrio.
O sculo 21, contudo, oferece desafios ainda mais dramticos. Porque ele
apresenta casos em que, a despeito de aparentemente no violarmos a liberdade
e os direitos individuais de ningum, colocamos uma boa parte da humanidade
quando no ela por inteiro sob considervel dose de risco.
Vamos falar agora de um experimento cientfico que estamos todos
conduzindo h mais de cem anos e que, apesar de arriscadssimo, temos enorme
dificuldade de enquadrar e moderar por nossos atuais cdigos de tica.

A GIGANTESCA E PERIGOSA EXPERINCIA DO CLIMA

AO LONGO DE CENTENAS DE MILHES DE ANOS, INCONTVEIS

TONELADAS DE CARBONO PROVENIENTE DE FORMAS DE VIDA
FOSSILIZADAS FORAM SE ACUMULANDO SOB O SOLO TERRESTRE.
L, SUBMETIDOS A GRANDE PRESSO, ESSES FSSEIS SE
TRANSFORMARAM EM COISAS COMO PETRLEO, CARVO E GS
NATURAL FORMAS concentradas de hidrocarbonetos, molculas compostas
por tomos de carbono e hidrognio. E, ento, no fim do sculo 19, descobrimos
que podamos extrair do subsolo e queimar esses materiais, usando-os como
combustvel para mover nossas mquinas cada vez mais poderosas, desde
equipamento industrial at a crescente febre das carruagens sem cavalo os
automveis.
Nos ltimos cem anos, realizamos um experimento no mnimo temerrio: o
que aconteceria Terra se pegssemos todo esse carbono, que foi retirado do
ciclo ao longo de milhes de anos e gradualmente depositado no subsolo, e o
jogssemos, praticamente todo de uma vez, de volta na atmosfera? A resposta a
mudana climtica o gradual aquecimento do planeta.
No existe nada de particularmente controverso no mecanismo em si.
Sabemos alm de qualquer dvida que a queima de combustveis fsseis despeja
grandes quantidades de dixido de carbono, o famoso CO2, na atmosfera. E
sabemos alm de qualquer dvida que esse gs carbnico gerador de efeito
estufa um fenmeno em que a atmosfera permite a luz do Sol entrar e chegar
superfcie, mas no deixa todo o calor resultante disso emanado da superfcie
vazar para o espao. O calor fica preso no ar.
Se no houvesse algum efeito estufa, a pujante biosfera terrestre no seria
possvel. Afinal, precisamos que parte do calor que o Sol nos entrega durante o
dia seja preservado noite, para impedir flutuaes radicais de temperatura.
Veja o que acontece na Lua, nossa vizinha, que totalmente desprovida de
atmosfera e, portanto, no tem efeito estufa. Durante o dia, a temperatura do solo
chega a 100 graus Celsius. noite, sem a radiao solar, ela despenca para -150
graus Celsius.
Efeito estufa demais, contudo, um problemo. Veja Vnus, por exemplo. o
planeta vizinho mais prximo, o segundo a contar do Sol. Ele tem praticamente o
mesmo tamanho que a Terra, mas recebe o dobro da radiao solar que ns. A
rigor, com o dobro da radiao solar, deveria ter o dobro da nossa temperatura,
certo? Ento, se a Terra tem confortveis 14 graus Celsius de temperatura mdia
global, Vnus deveria ter 28. Nada mau, certo? Ocorre que nosso vizinho tem
uma atmosfera 90 vezes mais densa que a nossa, feita praticamente toda de

dixido de carbono. Resultado: a temperatura mdia em Vnus 480 graus

Celsius. E no importa se dia ou noite. O efeito estufa to poderoso que o
calor praticamente o mesmo em todo o planeta a qualquer momento.
Talvez toda essa discusso passasse despercebida dos que no se interessam
por astronomia, no fosse um detalhe: indiscutvel o fato de que a Terra est
esquentando. Essas medies tambm no so controversas. Sabemos que a
temperatura mdia do planeta hoje cerca de meio grau maior do que era na
dcada de 1950. O ano de 2014 foi o mais quente j registrado as medidas vm
desde o fim do sculo 19 , e a maioria dos anos mais quentes est na ltima
dcada. Flutuaes ano a ano so normais, considerando as diversas variveis
que participam da temperatura mdia global, mas se quebrarmos por dcadas a
tendncia de aumento clara como um cu azul.
Do mesmo modo, ningum duvida que a quantidade de gs carbnico na
atmosfera tem subido vertiginosamente. Antes da revoluo industrial, ele era de
cerca de 280 partes por milho o equivalente a 0,028% e em 2013 ele chegou
a 400 partes por milho, 0,04%, e continua subindo, a uma mdia de duas partes
por milho por ano. Sabemos que esse aumento basicamente resultado do nosso
experimento no premeditado.
Anlise de amostras de atmosfera antigas preservadas, por exemplo, em
pequenas bolhas presas no gelo antrtico e de outras referncias indiretas da
temperatura da Terra parecem sugerir que os nveis de dixido de carbono
andam de mos dadas com a temperatura mdia do planeta. Nas glaciaes
extremas ocorridas nos ltimos 400 mil anos, por exemplo, o nvel de dixido de
carbono chegou a apenas 180 partes por milho.
Ento, no preciso ser um gnio para afirmar que a probabilidade altssima
de que o nvel de dixido de carbono, a despeito de sua pequena participao na
composio total da atmosfera, tem um efeito significativo na temperatura
mdia do planeta. Paradoxalmente, sabemos que ele no age sozinho s o
efeito do prprio CO2 no suficiente para explicar os nveis de aquecimento
observados.
E da vem a necessidade de criarmos complexos modelos climticos que
basicamente simulam o planeta inteiro em computador para entender como
uma coisa est ligada outra. O CO2 um gatilho, mas sua ao parece
alimentar processos como, por exemplo, o aumento de vapor-dgua na
atmosfera (que tambm produz efeito estufa, e at com potncia maior que o
prprio dixido de carbono) ou o derretimento de gelo, refletindo menos luz solar
para o espao e, por esse mecanismo, absorvendo mais radiao e aumentando o
calor no planeta.
Diversos grupos de climatologistas trabalham com afinco hoje em dia nessas
modelagens, assumidamente limitadas (no fcil simular um planeta inteiro,
em seus mnimos detalhes, com resoluo suficiente para captar as menores

nuances). O IPCC (Painel Intergovernamental para Mudana Climtica), por sua

vez, foi criado pela ONU para recolher todos esses dados dspares e criar uma
avaliao de consenso. O esforo transformar a correlao entre temperatura
e nvel de gs carbnico em uma explicao cientificamente aceitvel.
Por motivos no muito difceis de imaginar, alguns cientistas se apresentam
como cticos da mudana climtica e dizem que nada disso faz o menor
sentido. Para eles, a interveno humana no planeta (fazer saltar o CO2 de
0,028% para 0,04% do contedo da atmosfera) absolutamente desprezvel.
Ainda que o planeta esteja aquecendo e h quem negue at isso, embora as
medies sejam incontroversas , eles argumentam que outras explicaes,
como variao solar ou fenmenos geolgicos naturais, fazem mais sentido. S
que no fazem. No h outro parmetro j medido que acompanhe to de perto,
e com tanta preciso, a mudana climtica quanto os nveis atmosfricos de
CO2. Tenho certeza de que alguns desses autoproclamados cticos
(negacionistas seria um termo mais adequado) so bem intencionados. E
tambm tenho certeza de que outros so financiados pela indstria dos
combustveis fsseis uma das maiores foras econmicas do planeta, mas que
no ter mais lugar num mundo que abraar de verdade o combate mudana
climtica.
O que talvez seja mais importante ressaltar que se trata de uma falsa falta de
consenso. Dizem que toda unanimidade burra, e isso decerto se aplica
cincia. Por mais eficaz que seja uma teoria cientfica, ela sempre ter seus
detratores ou, pelo menos, aqueles que acreditam que ainda se pode ir mais
longe, com um novo modelo que substitua o vigente. No caso da mudana
climtica, os negacionistas querem fazer parecer que o nvel de dvida ultrapassa
essa falta de unanimidade-padro. Mas no verdade. Cerca de 98% dos
cientistas do mundo esto convencidos de que o aquecimento global tem origem
antropognica, ou seja, provocado pela ao humana. Eu diria que, para todos
os efeitos prticos, 98% consenso, e no h controvrsia.
O que talvez seja menos certeira a confiabilidade das previses feitas para o
futuro. No levantamento feito pelo IPCC em 2013, ficou claro que a temperatura
do planeta tende a subir substancialmente at o final do sculo 21. Mas quanto?
Quase com certeza mais 1,5 grau. Talvez mais que 2 graus, o nvel considerado
perigoso. E, na pior das hipteses, cerca de 5 graus.
Essas incertezas que envolvem no s diferenas nos modelos, mas tambm
dvidas sobre o que a humanidade far a respeito da mudana climtica ao longo
do sculo so exploradas pelos negacionistas. Eles realam que as variaes
indicam a falta de robustez dos modelos e da nossa compreenso do fenmeno.
A questo : devemos deixar que qualquer nvel de incerteza nos encoraje a
permanecermos paralisados diante de um potencial problema serssimo? No
custa lembrar: a mudana climtica no questo de mais ou menos protetor

solar. So regies inteiras do planeta que se tornaro imprestveis para os

produtos agrcolas que hoje elas produzem, outras tantas que no tm tradio
em agricultura e se tornaro boas para plantar e um aumento significativo de
eventos climticos extremos, como tornados e furaces.
Isso seria capaz de extinguir a humanidade? Provavelmente no. Mas seria
mais do que suficiente para levarmos um chute no saco da nossa economia
global como jamais antes levamos. E economias decadentes significam misria,
doena e fome em grande escala.
Temos uma alternativa. Levamos a srio o risco da mudana climtica e, pelo
sim, pelo no, interrompemos esse experimento maluco de pegar todo o carbono
que se acumulou debaixo da terra em milhes de anos e jog-lo todo de uma vez
na atmosfera. Em vez disso, gastamos uma grana para desenvolver redes
eltricas descentralizadas, em que muita gente vai ter painis solares
supereficientes em casa e vai fornecer energia, em vez de simplesmente
compr-la das empresas. Em paralelo, abandonaremos nosso vcio por gasolina
por carros eltricos ultrassilenciosos alimentados por baterias, e teremos
metrpoles livres de poluio o que por si s j economizaria um monte de
dinheiro que hoje vai para tratar, por exemplo, problemas respiratrios
decorrentes da poluio de automveis. A mudana climtica s adiciona um
senso de urgncia a algo que j deveramos fazer de qualquer modo. Uma
civilizao que no movida a combustveis fsseis melhor para seus
indivduos e, ao mesmo tempo, mais responsvel em termos ambientais.
O lobby do petrleo, contudo, poderosssimo. E s isso explica nossa
relutncia em abraar esse futuro. Mesmo diante de dados cientficos to
alarmantes, os governos do mundo no parecem muito dispostos a agir. Falam
muito do assunto, mas poucos oferecem em termos de metas concretas. O
Protocolo de Ky oto, primeira tentativa internacional de conter a mudana
climtica, entrou em vigor em 2005, mas no inclua os maiores emissores de
gases estufa e teve resultados modestos, em larga medida, irrelevantes.
Continuamos ameaados, e isso ilustra muito bem quais so os desafios ticos que
teremos de enfrentar nas prximas dcadas.
Essa nem mais uma questo cientfica, e sim puramente poltica. Mas alguns
cientistas j trabalham em um plano B: geoengenharia. A ideia usar nosso
conhecimento do ambiente para control-lo. Por exemplo: sabe-se que dixido
de enxofre, quando liberado por vulces, sobe para o topo da atmosfera e reflete
mais luz solar, reduzindo o calor que chega ao solo. E se lanssemos mo de
uma liberao artificial de dixido de enxofre, sob medida para manter a
temperatura como est, contrabalanando o aumento do efeito estufa?
A maioria dos climatologistas diz que ainda no temos suficiente entendimento
para fazer manipulaes desse nvel no clima da Terra e d chiliques quando
algum vem propor solues de geoengenharia para o aquecimento. E os

problemas ticos so grandes. Como um grupo de cientistas, ou mesmo um pas,

decide unilateralmente implementar um projeto de geoengenharia que pode
afetar o mundo inteiro? E qual a chance de conseguir um acordo internacional
sobre isso, se nem conseguimos todos concordar em cortar emisses de gases
estufa?
Casos como esse, da mudana climtica e das propostas de geoengenharia, so
emblemticos, porque eles envolvem uma discusso tica que no implica
apenas respeitar direitos individuais, mas avaliar com o devido cuidado os riscos
que as aes dos cientistas podem produzir. O sculo 21 estar cheio de dilemas
desse tipo.

OS RISCOS DA BIOTECNOLOGIA

AS BOMBAS ATMICAS SO TERRIVELMENTE PERIGOSAS, MAS

PELO MENOS TM UMA VIRTUDE SO DE FABRICAO TO
COMPLEXA Q UE SOMENTE GOVERNOS, INVESTINDO GRANDES
SOMAS DE DINHEIRO E EMPREGANDO MUITOS CIENTISTAS, PODEM
PRODUZI-LAS. Desse modo, improvvel que caiam nas mos terroristas
querendo simplesmente tumultuar. (Claro, com elas, ainda corremos o risco de
toparmos com lderes mundiais insanos, o que pode acontecer at mesmo em
democracias maduras. Mas isso menos provvel do que o surgimento de um
radical independente).
Infelizmente, o sculo 21 nos trouxe tecnologias ainda mais assustadoras
porque podem ser desenvolvidas num fundo de quintal. Estamos falando do
avano da engenharia gentica e da biotecnologia em geral, e seu potencial uso
para fins malignos. Claro, ningum discute a maravilha que sequenciar o
genoma humano e decifrar seus mais ntimos segredos. Muitas doenas podero
ser curadas ou evitadas graas a esse conhecimento. Agora, quando voc decifra
o genoma de supervrus letais, a brincadeira pode ficar perigosa. Para
demonstrar o tamanho do perigo, um grupo de pesquisadores da Universidade de
Nova York fez, em 2002, o seguinte experimento: baixaram de uma base de
dados de acesso livre o genoma completo do vrus da poliomielite e ento, usando
somente insumos que eles podiam comprar facilmente no mercado (como bases
nitrogenadas usadas na composio do DNA, vendidas para uso em pesquisa),
decidiram reconstru-lo. Deu certo.
Nosso trabalho serve como prova do que pode ser feito, disse-me Jeronimo
Cello, um dos autores do estudo. Ou seja, um aspirante a Osama bin Laden com
um modesto laboratrio pode construir um vrus perigoso como o da plio. Com
isso, at mesmo doenas que j foram debeladas pela humanidade, como a
varola, poderiam retornar da extino. E o pior: podem voltar ainda mais
agressivas. Foi o que fizeram com a gripe dois grupos de pesquisadores, na
Holanda e nos Estados Unidos, de forma independente, no fim de 2011. Eles
partiram do vrus H5N1, causador da famosa gripe aviria. Na natureza, esse
patgeno j mortal, mas no se espalha com facilidade, de forma que os
poucos casos em humanos ocorrem somente com aqueles que tm contato muito
prximo e frequente com as aves.
Contudo, induzindo mutaes em laboratrio, os cientistas conseguiram
produzir uma verso do H5N1 capaz de se espalhar com a mesma eficincia da
gripe convencional que infecta 700 milhes de pessoas no mundo por ano.

Imagine o estrago que o danado poderia causar, se sasse do laboratrio. Note

que esse tipo de pesquisa, por mais benfico que possa ser (os cientistas queriam
desenvolver o supervrus para preparar uma vacina, antes que ele surgisse
naturalmente), atinge um nvel de risco que talvez seja inaceitvel. E no
preciso nem um terrorista para o negcio sair do controle, nesse caso. Apenas
um protocolo de segurana falho poderia levar o patgeno a escapar do
laboratrio e provocar uma tragdia mundial sem precedentes.
O tema to polmico que o governo americano pediu que o estudo no fosse
publicado e a pesquisa fosse interrompida por 60 dias. O prazo expirou e os
cientistas voltaram ao trabalho. E seguimos sob risco de uma catstrofe, acidental
ou intencional, de propores apocalpticas.
Outro tema que causa controvrsia a criao das primeiras formas de vida
sintticas. Aconteceu em 2010, e a notcia detonou com o poder de uma arma
nuclear, aps a publicao de um artigo na revista americana Science. O grupo
liderado por Craig Venter, gnio da bioinformtica que desenvolveu no fim dos
anos 1990 uma tcnica rpida para o sequenciamento de genomas e ajudou a
levar a termo o projeto de concluir a leitura completa do DNA humano, em
2000. Uma primeira olhada nessa tal forma de vida sinttica no chega a
impressionar. s uma bactria da espcie Mycoplasma mycoides. No
laboratrio, ela no faz muito mais que se alimentar e se multiplicar. Come como
mycoides, vive como mycoides, morre como mycoides, se reproduz como
mycoides. Bem, uma mycoides. T cheio dessas criaturinhas por a. Qual a
grande novidade?
Duas coisas. Primeiro, essa bactria acabou seus dias como uma mycoides,
mas no nasceu assim. Ela era de outra espcie e teve seu DNA completamente
substitudo, num procedimento que s pode ser chamado de alquimia biolgica.
Depois de ganhar um genoma novo, ela se metamorfoseou na bactria que
ganhou fama mundo afora. Mas outra caracterstica que realmente faz dela
uma popstar: aps essa transformao, a bactria se tornou o primeiro organismo
vivo na face da Terra a funcionar com um genoma produzido artificialmente.
Aquele emaranhado de DNA que existe em seu interior no foi gerado pelas
tcnicas naturais de duplicao que funcionam nos seres vivos para permitir sua
reproduo. Em vez disso, o genoma da bactria foi construdo em laboratrio, a
partir de uma sequncia de letrinhas que estava armazenada num HD de
computador.
As implicaes disso so vastas. Pela primeira vez, ficou demonstrado que
possvel criar um organismo novinho em folha a partir do zero, usando como
ponto de partida um conjunto de instrues (genoma) criado totalmente de forma
digital, da mesma forma que podemos hoje, com facilidade, produzir um texto
como esse, simplesmente apertando botes num teclado.
Essa a primeira forma de vida cujos pais so um computador, disse

Venter, todo pimpo, na entrevista coletiva que apresentou ao mundo o avano.

Agora, o tal negcio: passou o boi, passa a boiada. Com a capacidade de
produzir e instalar genomas, Venter diz querer produzir bactrias sintticas
capazes de gerar hidrognio, um poderoso combustvel que poderia acabar com
nossas necessidades de combustveis fsseis e resolver, numa tacada s, nosso
imenso dilema energtico atual, com uma fonte completamente limpa.
Legal? Bem, tem um preo. Achar que tudo isso vir sem nenhuma ameaa ,
no mnimo, ingnuo. Sabemos que bactrias trocam de genes entre si com mais
frequncia do que crianas trocam figurinhas da Copa do Mundo. Ento, mesmo
que voc crie um micrbio sem a habilidade de levar sua vida sem a ajuda
benevolente dos cientistas e, portanto, incapaz de fugir do laboratrio , ela
pode acabar entrando em contato com uma bactria natural, trocar genes com
ela, e readquirir essa capacidade perdida. A vida sempre d um jeito de se
adaptar, e h grande risco de que essas formas de vida sintticas em algum
momento acabem escapando.
E a, o que era uma soluo pode se tornar um problemo. Imagine uma
bactria originalmente programada para biodegradar plstico que escape em
nosso mundo. Ou uma que comece a produzir hidrognio (altamente inflamvel)
sobre as bocas de nossos foges. E por a vai. Pensar em tragdias que tm como
inspirao a vida sinttica moleza.
Por ora, os comits de tica no demonstraram grande preocupao com as
pesquisas de Venter, o que mostra o ponto cego de nossas consideraes atuais
sobre que pesquisas podem ou no podem ser feitas. O risco, em caso de falhas
inesperadas nos protocolos de segurana, em geral no muito apreciado.

NANOTECNOLOGIA E FIM DA VIDA NA TERRA

UMA DAS GRANDES FRONTEIRAS DA CINCIA NO SCULO 21: O

DESENVOLVIMENTO DE MATERIAIS E DISPOSITIVOS NA ESCALA DE
TOMOS INDIVIDUAIS. EMBORA HOJE A PRINCIPAL REA DE
PESQ UISA SEJA O DESENVOLVIMENTO DE MATERIAIS, COMO OS
FAMOSOS NANOTUBOS DE CARBONO E O GRAFENO, CONFORME OS
PESQ UISADORES comeam a adquirir a tecnologia para manipular tomos
individuais, a imaginao logo comea a voar, com a imagem de robs to
pequenos que possam entrar em clulas vivas e ali produzir curas miraculosas,
hoje impensveis para a medicina.
Esses mesmos robs, lamentavelmente, poderiam produzir tragdias
impensveis, como extinguir a vida na Terra. Exagero? Esse foi o cenrio
sugerido pelo nanotecnlogo americano Eric Drexler, um dos pioneiros na rea,
em seu livro Engines of Creation, publicado em 1986. Imagine, por exemplo,
uma mquina capaz de usar praticamente qualquer material para se replicar. Ela
seria responsvel por colher esses materiais e construir rplicas de si mesma.
Agora pense no que aconteceria se essa pequena maravilha escapasse do
laboratrio e se multiplicasse descontroladamente por a, comendo tudo que
encontrasse pela frente para usar de matria-prima para a autorreplicao.
Terminaramos com o planeta inteiro recoberto dessas maquininhas. Essa a tal
gosma cinza (grey goo) de que falava Drexler.
Atualmente, at mesmo ele acha que esse um cenrio improvvel, uma vez
que um dispositivo desses, capaz apenas de produzir rplicas de si mesmo, seria
completamente intil. A no ser, claro, que o objetivo seja mesmo o de destruir
a vida na Terra. S um louco faria isso, verdade. Mas os loucos existem. Para a
nossa sorte, eles no costumam ser exmios nanocientistas.
Uma coisa que joga contra uma catstrofe nanotecnolgica o custo
envolvido nesses trabalhos. A exemplo da bomba atmica, os nanodispositivos so
de desenvolvimento carssimo, o que significa que poucos terroristas tero
interesse neles.
Por outro lado, ainda no est claro o efeito que pecinhas to pequenas,
construdas em laboratrio, poderiam ter na sade humana, caso fossem
acidentalmente engolidas, inaladas ou absorvidas. isso a. Mesmo sem um
grey goo cataclsmico, coisas como nanotubos de carbono podem ser
perigosas. Estudos mostram que fulerenos (as chamadas buckyballs, substncias
nanoscpicas feitas com tomos de carbono cuja forma molecular lembra uma
cpula geodsica) podem facilmente atravessar a barreira que protege o crebro

de partculas invasoras. Um estudo assustador feito pela toxicologista Eva

Oberdster, da Universidade Metodista do Sul, no Texas, mostrou que peixes
expostos a fulerenos, na modesta dose de meia parte por milho (PPM), durante
apenas 48 horas, apresentaram extensos danos cerebrais. Claro, ningum
resolveu testar para ver se o efeito era igual em humanos. D para arriscar?
Ainda assim, as pesquisas seguem a todo vapor. E inegvel que tm enorme
valor. Tome o caso do grafeno, por exemplo. basicamente a substncia mais
resistente conhecida, alm de ser timo condutor de eletricidade e de calor. Fora
isso, ele transparente, durvel e impermevel. Com tantas qualidades, natural
que esteja na mira dos desenvolvedores de tecnologia. Especula-se que ele
permita desenvolver conexes de fibra ptica cem vezes mais velozes que as
atuais. O grafeno poderia ser aplicado no desenvolvimento de telas de
computador flexveis, e sua resistncia fsica j aproveitada at mesmo na
fabricao de raquetes de tnis. Muitos pases inclusive o Brasil esto
investindo grandes somas de dinheiro em pesquisas desse tipo. Elas parecem
inofensivas. Mas ser que saberemos colocar freios quando a coisa comear a se
mostrar perigosa? Ou teremos tanto desejo de enxergar os potenciais benefcios
como os cientistas costumam ter que iremos ignorar os perigos subjacentes?
Outro campo de atuao dos cientistas em que as coisas podem acabar
azedando na fsica de altas energias. Tivemos recentemente um sucesso
extraordinrio com o LHC (Grande Colisor de Hdrons), o acelerador de
partculas mais poderoso do mundo. Em 2012, ele descobriu o bson de Higgs, a
partcula que faltava para completar o chamado modelo-padro: uma tabela que
inclui todos as constituintes da matria e das foras da natureza, salvo a
gravidade.
Mas d um certo frio na espinha quando pensamos que o LHC, pelo menos
numa frao de segundo, recria condies que s foram vistas antes no Universo
logo aps o Big Bang, o grande evento que gerou o cosmos tal qual o conhecemos
hoje. Na poca em que o grande acelerador foi ligado, alguns manifestantes
tentaram obter na Justia uma deciso que o impedisse de operar, argumentando
que havia risco de que ele criasse um buraco negro artificial capaz de engolir a
Terra ou mesmo desestabilizasse o Universo. Felizmente, no aconteceu como
os cientistas j previam que no aconteceria.
Que fique claro: altamente improvvel que colises produzidas por
aceleradores de partculas gerem eventos to grandiosos quanto produo de
novos universos, ou mesmo de buracos negros capazes de engolir a Terra e toda a
massa circundante. A rigor, no entorno de objetos astrofsicos como estrelas de
nutrons, acontecem eventos muito mais energticos que as colises de prtons
produzidas no LHC. Se o Universo estivesse em risco, j teria se explodido muito
antes que o primeiro homem fizesse uso do fogo. Ainda assim, temos de lidar
com especulaes baseadas em nossas prprias teorias fsicas, que no

colocariam o cosmos em perigo, mas representariam uma sria ameaa ao

nosso planeta.
Segundo Martin Rees, csmologo e astrnomo real britnico, algumas teorias
sugerem que aceleradores como o LHC poderiam, por exemplo, forar a
criao de um novo arranjo de quarks (partculas que formam prtons e
nutrons) chamado strangelet. Cada um deles poderia ter uma espcie de
toque de Midas, contaminando a matria com que entrasse em contato. Logo,
todo o planeta teria sido consumido, e a vida, destruda. Em troca, ficaramos
com um punhado de strangelets.
Toda vez que os fsicos pretendem realizar um experimento novo num
acelerador, calculam a probabilidade de que alguma coisa catastrfica desse tipo
possa ocorrer, levando em conta mesmo as mais desvairadas teorias. At agora,
tudo o que eles fizeram foi considerado seguro as chances de uma tragdia
csmica eram quase nulas, variando de 1 em 1 milho a 1 em 1 trilho. O
astrnomo real britnico, entretanto, apresenta uma pergunta fundamental:
quando o que est em risco o futuro do Universo, quem capaz de decidir qual
risco pode ser considerado aceitvel?
E as coisas ficam mais dramticas em campos da cincia em que nem
possvel estimar o tamanho do risco existencial humanidade. Estamos falando
da inteligncia artificial.

O OUTRO LADO DA INTELIGNCIA ARTIFICIAL

EM 2014, O FSICO BRITNICO STEPHEN HAWKING DEU UMA

DECLARAO POLMICA, ALERTANDO PARA OS PERIGOS DO
DESENVOLVIMENTO
IMINENTE
DE
MQ UINAS
SUPERINTELIGENTES. ELE DISSE: AS FORMAS PRIMITIVAS DE
INTELIGNCIA ARTIFICIAL Q UE TEMOS AGORA SE MOSTRARAM
MUITO TEIS. Mas acho que o desenvolvimento de inteligncia artificial
completa pode significar o fim da raa humana.
Como diria vov Mafalda: Caarola! No se trata de uma afirmao no
vazio. Nos ltimos anos, um nmero crescente de especialistas de filsofos a
tecnologistas tem apontado as incertezas trazidas pelo desenvolvimento de
mquinas pensantes. Outro luminar a se pronunciar sobre o assunto foi Elon
Musk, sul-africano que fez fortuna ao criar um sistema de pagamentos para
internet e agora desenvolve foguetes e naves para o programa espacial
americano.
Em outubro de 2014, falando a alunos do MIT (Instituto de Tecnologia de
Massachusetts), ele lanou um alerta parecido. Acho que temos de ser muito
cuidadosos com inteligncia artificial. Se eu tivesse que adivinhar qual a nossa
maior ameaa existencial, seria provavelmente essa, disse. Para Musk, a coisa
to grave que ele acredita na necessidade de desenvolver mecanismos de
controle, talvez em nvel internacional, s para garantir que no vamos fazer
algo idiota.
Essa preocupao no nasceu ontem. Em 1965, Gordon Moore, cofundador da
Intel, notou que a capacidade dos computadores dobrava a cada dois anos,
aproximadamente. Agora, pense comigo: como o efeito exponencial, em
pouco tempo conseguimos sair de modestas mquinas de calcular a
supercomputadores capazes de simular a evoluo do Universo. No pouca
coisa. E a chamada Lei de Moore no est nem perto de ser revogada. Na
verdade, a expectativa de que ela continue a valer pelo menos nos prximos 20
ou 30 anos isso se no surgirem outras inovaes tecnolgicas, sadas da
nanotecnologia, que permitam empurrar ainda mais adiante o limite mximo de
informao que se consegue processar num nico chip.
Em 2013, a China inaugurou o supercomputador mais rpido do mundo. O
Tianhe-2 capaz de fazer cerca de 33 mil trilhes de operaes por segundo
quase o dobro de um crebro humano. Mas ainda no funciona melhor que a sua
cachola. Como o crebro opera com sofisticados nveis de processamento
paralelo, em que vrias redes de neurnios trabalham ao mesmo tempo num

mesmo problema, ele ainda melhor que as mquinas de silcio. Mas at

quando? Alguns tecnlogos comemoram essa ultrapassagem iminente. o caso
do inventor americano Ray Kurzweil, que atualmente tem trabalhado em
parceria com o Google para desenvolver o campo da IA (inteligncia artificial).
Ele estima que as primeiras mquinas com capacidade intelectual similar dos
humanos surgiro em 2029. mais ou menos o horizonte de tempo imaginado
por Musk para o surgimento da ameaa. E que ameaa seria essa?
Uma vez que os humanos desenvolvam inteligncia artificial, ela voaria por
seus prprios meios, se reprojetando a um ritmo cada vez maior, sugeriu
Hawking. O resultado que no s as mquinas passariam a ser mais inteligentes
que os humanos, como fariam praticamente tudo melhor do que ns. E, caso
sejam dotadas de conscincia, o que elas faro conosco? Kurzweil prefere
pensar que elas nos ajudaro a resolver todos os problemas sociais humanos e se
integraro nossa civilizao, elevando nosso potencial a um nvel jamais visto.
Mas at ele admite que no h garantias. Mquinas superinteligentes poderiam se
voltar contra ns.
A coisa mais difcil de defender essa noo da IA no amigvel, que seria
mais inteligente que ns e defenderia valores que no reconhecemos em nosso
sistema moral, me disse Kurzweil, quando conversei com ele, em 2012. Acho
que o melhor jeito de nos defendermos refletir os valores que respeitamos em
nossa sociedade hoje, valores como democracia, tolerncia, apreciao pelo
prximo, liberdade de expresso e por a vai. Para ele, mquinas criadas nesse
ambiente aprenderiam a cultivar os mesmos valores. No uma estratgia
infalvel, diz Kurzweil. Mas o melhor que podemos fazer.
Enquanto Musk sugere um controle sobre o desenvolvimento dessa tecnologia
(mas no d a menor ideia de como implement-lo), Kurzweil acredita que j
passamos o ponto de no retorno estamos a caminho do que ele chama de
singularidade tecnolgica.
O prmio a quem atingir a singularidade pode at mesmo ser a prpria
imortalidade. Alis, nisso que est apostando Kurzweil. Ele acredita que, em
pouco tempo, ser capaz de transferir sua mente para uma mquina e com isso
se tornar virtualmente indestrutvel. Enquanto esse dia no chega, ele se enche de
plulas para tentar prolongar sua vida ao mximo. No d para ficar mais
otimista que isso.
Por outro lado, mquinas superinteligentes podem achar os humanos inferiores
a ponto de serem uma perda de tempo, ou mesmo chegar a uma concluso a que
ns mesmos j chegamos alguns captulos atrs: o nico modo de realmente
proteger a integridade da biosfera terrestre se livrar do impacto que a
civilizao traz sobre ela. Diante disso, ns especulamos que, em longo prazo, a
humanidade poderia simplesmente se mudar da Terra, para preservar a
existncia de todos e deixar a combalida biosfera se recuperar em paz. As

mquinas superinteligentes podem muito bem ter uma ideia mais radical e de
implementao mais simples para solucionar o problema. Dica: essa soluo no
nos incluiria.
Foi diante de todos esses perigos, indo das velhas armas atmicas at a
iminente singularidade tecnolgica, que o astrnomo real britnico Martin Rees
fez uma previso sombria, em 2003. Segundo ele, as chances de a civilizao
humana passar inclume pelo sculo 21 so de no mximo 50%. Vamos decidir
nossa sorte no cara ou coroa.

CODA
A luz no fim do tnel: como podemos navegar os desafios e florescer como uma
espcie ultratecnolgica.

Nosso destino no est escrito nas estrelas, mas em ns mesmos.

William Shakespeare

A ESSA ALTURA, VOC DEVE IMAGINAR Q UE EU SOU

PROFUNDAMENTE PESSIMISTA COM RELAO AO FUTURO DA
ESPCIE HUMANA. E, EMBORA VOC TENHA TIMAS RAZES PARA
PENSAR ASSIM, ISSO NO PODERIA ESTAR MAIS LONGE DA
VERDADE. ACREDITO Q UE TEMOS TODAS AS RAZES DO MUNDO
PARA FAZER UMA APOSTA SENSATA na longevidade da civilizao. A maior
delas talvez seja o simples fato de que no estamos ignorando os perigos.
comum ouvirmos afirmaes sem dvida, verdadeiras de que a
humanidade aprendeu mais no sculo 20, principalmente por meio de uma srie
incrivelmente bem-sucedida de programas de cincia bsica, do que em toda a
histria pregressa. Tambm inegvel que os ltimos 20 anos, entre 1995 e 2015,
j representam um corpo de novos conhecimentos que se equipara ao volume
produzido nos 95 anos anteriores do sculo 20. S para citar alguns exemplos: no
tnhamos descoberto um planeta sequer, em torno de uma estrela similar ao Sol,
antes de 1995; at 1998, os cosmlogos no tinham nenhum sinal da energia
escura, uma misteriosa fora que est agindo para acelerar a expanso do
Universo e que hoje corresponde a 68,3% do contedo total do cosmos; no havia
um sequenciamento minimamente completo do genoma humano antes do ano
2000; no havia deteco do bson de Higgs, que completa o chamado modelopadro da fsica de partculas, antes de 2012.
E o mundo se transformou tambm de forma absurdamente acelerada nas
ltimas duas dcadas. O Facebook, que hoje usado por aproximadamente um
em sete habitantes do planeta Terra, no existia at 2004. Tcnicas de
ressonncia magntica funcional, capazes de mostrar nossos neurnios em
operao quase em tempo real, j estavam sendo desenvolvidas antes disso, mas
s se tornaram comuns a partir da dcada de 1990 proclamada ento pelo
presidente americano George Bush como a dcada do crebro. Nas ltimas
duas dcadas, ressonncias e tomografias por emisso de psitrons se tornaram
ferramentas de uso corrente para diagnstico mdico e tambm para
compreender o que acontece na nossa massa cinzenta. As primeiras interfaces
crebro-mquina capazes de permitir a conexo entre processadores digitais
(computadores) e processadores naturais (redes neurais) emergiram no
alvorecer do sculo 21, em parte graas ao trabalho pioneiro do pesquisador
brasileiro Miguel Nicolelis.
No h razo para acreditar que esforos como esse que podem culminar
com a integrao fsica de humanos a membros ou mesmo corpos artificiais
iro subitamente parar. No campo puramente digital, por sua vez, os sonhos
robticos de Isaac Asimov, parecem estar prximos de se tornar realidade. A
inteligncia artificial avana em ritmo acelerado, depois de dcadas de
progressos trepidantes. Alguns automveis experimentais j conseguem se dirigir
sozinhos, sem a necessidade de interveno humana. No h dvida de que a

vida cotidiana ir se transformar mais e cada vez mais depressa nos prximos
anos. Nem me arrisco a dizer como ser o mundo em 2050.
Mas haver uma civilizao em 2050? E em 2100? Passamos o ltimo captulo
mostrando de quantos modos as coisas podem dar errado. Por outro lado, o
simples fato de que conseguimos elencar os perigos significa que podemos fazer
algo a respeito deles. Essa a boa notcia.
A m que o avano tcnico da humanidade parece ter um padro
consistente, e esse padro sugere que a sabedoria vem sempre um passinho atrs
da cincia. Ento primeiro realizamos experimentos atrozes e desumanos para
ento, chocados com nosso prprio barbarismo quando ele finalmente exposto
luz, criamos cdigos de tica rigorosos para lidar com eles. Primeiro
exploramos animais de forma insensvel para s depois colocarmos certos limites
a fim de reduzir o sofrimento injustificado. Primeiro desenvolvemos a bomba
atmica, para depois concluirmos que o mundo, quase com toda certeza, seria
muito melhor sem ela.
Um caso que exemplifica bem o perigo dessas aes, num microcosmo, o
de Jesse Gelsinger, um rapaz americano de 18 anos que em 1999 se voluntariou
para um teste clnico de terapia gentica. Ele tinha uma forma suave de uma
doena gentica chamada deficincia da ornitina transcarbamilase, que
normalmente leva morte de bebs pela falncia do fgado. Embora Gelsinger
estivesse em boa sade, a perspectiva de se ver livre do problema o seduziu a
participar do estudo, realizado na Universidade da Pensilvnia. A ideia era inserir
um vrus geneticamente modificado para transportar para dentro de seu corpo
uma verso correta do gene que, quando defeituoso, causa a doena. S que
Gelsinger morreu quatro dias depois da injeo, em funo da reao
imunolgica ao vrus alterado.
Depois do incidente, a FDA investigou o caso e descobriu srias violaes de
conduta tica. Longe de ser um tiro certeiro para curar o incurvel, a terapia
gnica ao menos nesse protocolo se mostrou perigosa demais at mesmo
para um teste clnico.
Geneterapias tm incrvel potencial e se tornaro uma das grandes tecnologias
mdicas do sculo 21, e isso tambm ou talvez at mais pode ser dito das
tcnicas de interferncia de RNA, que pretendem modular o funcionamento do
organismo no nvel biomolecular. Conforme aprendermos mais sobre como
acontece a incrvel interao entre gentica e ambiente, seremos capazes de
coisas incrveis. Mas um erro que no podemos mais cometer o de subestimar
os riscos. Os mdicos que conduziram o teste clnico do qual Gelsinger foi um
ingnuo participante cometeram esse que ser o mais mortal dos pecados no
sculo 21.
Conforme aumenta nosso poder de manipular a natureza, as apostas ficam
cada vez mais altas, e por isso temos de impor barreiras cada vez mais severas a

pesquisas potencialmente perigosas. Se um erro de avaliao acontecer, por

exemplo, nos estudos que tentam produzir verses mais virulentas de certos
patgenos (com o objetivo de desenvolver vacinas para eles), no difcil
imaginar tragdias que custem a vida de centenas de milhes de pessoas.
O que fazer? Em primeiro lugar, fundamental que a sociedade esteja a par
do que est acontecendo nos ambientes acadmicos. No possvel que os
cientistas sejam os nicos responsveis por decidir o que seguro e o que no ,
ou mesmo qual o nvel de risco aceitvel, a julgar o impacto que esses
trabalhos podem ter em toda a sociedade.
Pesquisadores, em geral, torcem o nariz para a ideia de que a sociedade deva
controlar e limitar o alcance dos trabalhos deles. Lembre-se, os cientistas so em
primeiro lugar apaixonados pelo conhecimento e pela compreenso da natureza.
Eles no costumam gostar da ideia de que algum que pode no ver o valor do
que produzem pode chegar e dizer: Isso voc no deve estudar.
Alguns cientistas, contudo, esto comeando a se dar conta de que nossa
sobrevivncia, futuro afora, depende disso. Quando conversei com Martin Rees,
o astrnomo real britnico, em 2003, ele havia acabado de escrever o livro Hora
Final, em que j alertava para os perigos das novas tecnologias e fazia sua
clebre estimativa de que a chance de um incidente trgico decorrente delas
afetar seriamente a civilizao ao longo do sculo 21 era de 50%. Rees diz que
tudo precisa comear com os prprios cientistas eles precisam expandir suas
consideraes ticas para levar em conta possvel mau uso de seu trabalho.
Confira uma parte especialmente interessante da nossa conversa.
Que reas voc acha que precisariam mais de uma moratria ou coisa do tipo?
No estou certo de que precisemos de uma moratria. H certos tipos de
cincia que queremos controlar por razes ticas, coisas como clonagem etc. Mas
acho que queremos ser muito cuidadosos com as aplicaes da cincia, e as
aplicaes da cincia deveriam ser decididas no pelos cientistas, mas por uma
comunidade mais ampla.
No difcil separar a cincia bsica que vai, por exemplo, nos ajudar a
combater a epidemias e a cincia que poderia ser aplicada em armas biolgicas?
De fato, muito difcil, porque justamente a mesma cincia, como voc
sugere. E por isso que no realista frear alguns tipos de cincia, e no outros,
porque est tudo interconectado, e voc no pode predizer quais sero as
aplicaes da cincia. Ento, o que temos de fazer estarmos cientes de que
qualquer descoberta pode ser usada para bons propsitos ou para maus propsitos.
E os cientistas devem informar o pblico dos benefcios e dos riscos. O pblico
deve decidir sobre quais aplicaes sero perseguidas, quais portas sero abertas
e quais sero deixadas fechadas. E os cientistas tm uma responsabilidade
especial. Como digo no meu livro, os pais no podem sempre controlar o que seus
filhos fazem, mas eles so maus pais se no ligam para o que seus filhos fazem. Do

mesmo modo, os cientistas podem no ser capazes de controlar como seu trabalho
ser aplicado, mas eles tm de se preocupar com ele, fazer o que podem para
garantir que seu trabalho seja aplicado em bons propsitos.
Indo um pouco mais longe, acho que os cientistas deviam levar mais a srio as
implicaes de longo prazo de suas descobertas e talvez possam propor e
aceitar restries ticas mais rigorosas a pesquisas potencialmente perigosas,
ainda que o risco parea remoto ou distante. No ser fcil e, como Rees lembra
bem, haver sempre presso econmica ou poltica. E tambm no podemos nos
esquecer de motivos mais mundanos, como a busca por prestgio acadmico, a
vontade de realizar uma pesquisa com potencial para publicao numa Nature ou
numa Science, e quem sabe at um Prmio Nobel. Mas isso tudo precisa ficar
em segundo plano a partir do momento em que entra em jogo a sobrevivncia da
civilizao.
Se continuarmos a levar a srio as lies aprendidas a duras penas no sculo 20
no que diz respeito tolerncia, respeito ao prximo e s liberdades individuais,
somadas a uma percepo mais aguda dos perigos que podem estar espreita,
existe uma boa chance de que possamos superar essa fase crucial da histria
humana.
O astrnomo americano Carl Sagan gostava de definir esse perodo desafiador
em que nos encontramos j h uns bons 70 anos como nossa adolescncia
tecnolgica. Faz todo sentido. Como adolescentes, costumamos agir de forma
impensada, cometer erros e muitas vezes sofrer enormemente as consequncias
de nossos atos irrefletidos. Se quisermos prosseguir alm do sculo 21, teremos
de nos tornar uma civilizao adulta. Ser adulto no significa perder a capacidade
de fazer coisas estpidas. Muito pelo contrrio, adultos podem realizar aes to
ou mais devastadoras. Mas em geral os adultos responsveis optam
conscientemente por no faz-las. So capazes de antever as consequncias e,
com isso, desviam-se dos atos potencialmente perigosos.
O duro que no estamos falando de indivduos. Estamos falando de uma
coletividade. A humanidade como um todo ter de amadurecer. E nisso tambm
a cincia pode dar uma enorme contribuio, revelando aos humanos o contexto
mais amplo de sua existncia, desde a microescala do DNA at a macroescala
astronmica. Temos de abraar essas descobertas e combater a ignorncia. Mas
preciso algo mais. Precisamos aceitar o imperativo de que a cultura e a
existncia humana so algo que merece ser preservado, ainda que, por vezes,
tenhamos de renunciar a promessas prometeicas de poder ilimitado oferecidas
pelo avano irresponsvel da cincia.
Encaro com cauteloso otimismo o fato de que temos a tecnologia para a
autodestruio h sete dcadas e ainda estamos por aqui cada vez mais
prsperos e pacficos. Se resistirmos aos prximos cem, provavelmente a
humanidade ter se tornado uma civilizao multiplanetria, com colnias

estabelecidas no espao, e estaremos praticamente livres do risco da extino ou

de retrocessos irrecuperveis.
Esse ou qualquer outro futuro no est traado. Em vez de aceitar
probabilidades, temos de trabalhar com a ideia de que o ser humano senhor de
seu prprio destino e de que capaz de fazer escolhas sbias. Eu aposto que
chegaremos l. E voc?

AGRADECIMENTOS

EM PRIMEIRO LUGAR PRECISO AGRADECER A VOC, CARSSIMO

LEITOR. SEI Q UE O TEMA DESTE LIVRO NO DOS MAIS AREJADOS,
E FICO REALMENTE SATISFEITO DE VER Q UE, A DESPEITO DO
DESCONFORTO EMOCIONAL Q UE A LEITURA DE TANTOS EPISDIOS
SOMBRIOS PODE TER LHE TRAZIDO, VOC CHEGOU AT AQ UI E
JULGOU Q UE HAVIA UMA LIO IMPORTANTE A SER ABSORVIDA.
Confesso: no foi nada fcil escrever este livro. Primeiro, pelo desgaste
psicolgico de reviver, ainda que de uma distncia segura, tantas histrias
apavorantes e injustificveis. Alm disso, admito que tive dvidas ao escrever
este livro, que apresenta o carter amoral da cincia, vivendo num pas onde o
analfabetismo cientfico galopante. No custa repetir: este livro no faz parte de
uma cruzada anticientfica. Muito pelo contrrio. Meu objetivo meramente
alertar para os riscos que toda civilizao ultratecnolgica cedo ou tarde precisa
enfrentar. A ideia de que isso ajude de algum modo a seguirmos na perseguio
aos bons frutos da cincia, evitando ao mximo os perigos existenciais envolvidos
nesse empreendimento. Julgo que a mensagem suficientemente importante
para justificar o risco da incompreenso.
Pela oportunidade, agradeo a Bruno Garattoni, editor da revista
Superinteressante. No s por permitir e encorajar a transformao do que
originalmente era apenas uma reportagem em um livro inteiro, mas tambm por
tolerar meus atrasos e dificuldades na travessia de um caminho to espinhoso at
sua concluso bem-sucedida. Valeu mesmo!
Tenho tambm enorme dvida de gratido com minha famlia e em especial
com minha esposa, Eliane, e com meu filhinho, Salvador , que teve de conviver
com um sujeito bastante ranzinza e amargurado durante os meses em que essas
ideias todas se transformaram em texto.
Um obrigado vai para Estevam Santiago, por sugerir incluses e correes,
alm de indicar os perigos em locais como sanitrios cercados por psiquiatras.
E ficam na lembrana todas as lies que tive na primeira escola em que
estudei, o Juca Peralta Escola Piaget, um projeto fantstico de educao
capitaneado por Maria Jos Parolari. Ela infelizmente nos deixou em 2015, mas o
legado do Juca na forma de seus alunos e, por consequncia, dos filhos e netos
deles jamais poder ser apagado. Muito do que aprendi sobre tica, respeito ao
prximo e convivncia harmoniosa com a natureza veio de l lies que
prontamente apliquei na produo desse livro.
Por fim, a gratido eterna para meu grande amigo Cssio Leandro Barbosa,
que, alm de mais uma vez se oferecer como leitor beta do manuscrito, deu-

me a viso inestimvel de um cientista profissional diante de temas to

controversos. Ele certamente ajudou a melhorar o texto e a torn-lo mais
completo, embora, evidentemente, as naturais lacunas e imprecises
remanescentes sejam de minha inteira responsabilidade.

Salvador Nogueira
So Paulo, 28 de junho de 2015.

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Neuroscience. Basic Books. Nova York, 2013.
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WALKER, Mark. Nazi Science - My th, Truth, and the German Atomic Bomb.
Perseus. Cambridge, 1995.

JORNALISTA DE CINCIA COM QUASE

DUAS DCADAS DE EXPERINCIA,
SALVADOR NOGUEIRA J COBRIU UMA BOA COTA DE FRAUDES E
CONTROVRSIAS: DE FALSOS CLONES A EXPERIMENTOS QUE CRIAM
PATGENOS FATAIS EM LABORATRIO, PASSANDO POR
MAQUINAES DA INDSTRIA FARMACUTICA.
COLUNISTA DO JORNAL FOLHA DE S.PAULO E DO CANAL
GLOBONEWS. CINCIA PROIBIDA
SEU NONO LIVRO.

N778C
Nogueira,Salvador
Cincia proibida. / Salvador Nogueira ; editado por Bruno
Garattoni . So Paulo: Abril, 2015.
250 p ; il. ; 23 cm.
(Superinteressante ; ISBN 978-85-364-1843-8).
1. Cincia. 2. Experincias cientficas. 3. Cincia Metodologia
de pesquisa. I. Ttulo. II. Srie.
CDD 502
2015, Salvador Nogueira
EDITOR Bruno Garattoni
PROJETO Grfico FazFazFaz Design/Ale Kalko
DIAGRAMAO FazFazFaz Design/Ale Kalko
ILUSTRAES Marcio Moreno
CAPA Fabrcio Miranda
IMAGEM CAPA Marcio Moreno
REVISO Katia Shimabukuro
PRODUO GRFICA Anderson C. S. de Faria
FOTO DO AUTOR Eduardo de Andra
DIRETOR EDITORIAL Denis Russo Burgierman
DIRETOR DE ARTE Fabrcio Miranda
2015 Todos os direitos desta edio reservados
EDITORA ABRIL S.A.
Av. das Naes Unidas, 7221
05425-902 Pinheiros So Paulo SP - Brasil

Table of Contents
Introduo - O esqueleto no armrio da cincia
Captulo 1 - Quando os cientistas mentem
Captulo 2 - O fim da inocncia
Captulo 3 - Humanos cobaias
Captulo 4 - O remdio e o veneno
Captulo 5 - O dever de proteger
Captulo 6 - Psicotortura
Captulo 7 - Os perigos do amanh
Coda - A luz no fim do tnel
Agradecimentos
Bibliografia
Sobre o autor
Ficha tcnica e catalogrfica