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Estimamos as que las etapas que pueden distinguirse en la evolucin histrica del der
echo romano son las siguientes: Perodo del derecho quiritario Se inicia con la fu
ndacin de Roma y termina aproximadamente a mediados del siglo IV a C. De esta fas
e lejana los hechos histricos no son bien conocidos, ya que caen dentro de una es
fera de narraciones legendarias y mitolgicas que los hacen difcilmente comprobable
s y que slo son la cooperacin de mtodos investigativos idneos puede reconstruirse, e
n alguna medida, el derecho de aquella Roma, aislada, rstica, de economa incipient
e, que inicia su proceso de expansin. La costumbre es la fuente fundamental, por
no decirla nic, de aquella primera etapa. La.distincin entre las normas del fas -de
recho. de la divinidad- Y. del ius -derecho de los hombres- se hace difcil de-est
ablecer, pero, poco a poco, ste se va diversificando en dos ramas: el iuspublicum
y el iusprivatum y sus principios van adquiriendo perfiles propios que le dan u
n matiz diferencial. A la vez el Estado interviene gradual y paulatinamente en l
a esfera privada, restringiendo las facultades que el derecho primitivo conceda a
grupos autnomos como la gens y la familia, verdaderos rganos polticos en el seno d
e la ciudad. Se nos presenta el derecho quiritario con un tinte. Acusadamente pe
rsonalista y con un carcter eminentemente nacional, pues slo ampara y beneficia a
los ciudadanos romanos, dejando a los extranjeros o peregrinos al margen de toda
proteccin jurdica. Es, adems, un tpico derecho clasista, ya que sus normas son apli
cables a la casta privilegiada de la sociedad, el patriciado, con olvido absolut
o de la clase plebeya, que carece durante mucho tiempo del goce de los derechos
pblicos y privados. El iusquiritium no constituye ni integra un sistema organizad
o de normas jurdicas. Es un conjunto de principios aislados, rudos y formalistas.
Periodo del derecho honorario o de gentes: Se inicia, a nuestro entender, en un
momento fundamental de la historia del derecho romano: el ao 367 a. de C., cuand
o se sanciona la lexLicinia de consulatu, que a la vez que admite a los plebeyos
al consulado, crea una nueva magistratura patricia, la pretura urbana. Correspo
nde esta poca a un momento decisivo para la historia de Roma, ya que se abre una
nueva etapa existencial con la ascendente expansin del ncleo originario de la urbe
por territorios y pueblos limtrofes. Eso trae como consecuencia que el derecho q
uiritario, estrictamente nacional, experimente las modificaciones que impone nec
esariamente el engrandecimiento del Estado y que, por la especial actividad del
pretor adiuvandisupplendivelcorrigendi iuris civilis gratia-, se introdujeran med
iosms equitativos para regular las relaciones jurdicas interindividuales.
Durante la poca del derecho honorario o de gentes las primitiva sinstituciones ju
rdicas del iusquiritium se transforman profundamente, porque tienen que operar ar
mnicamente con la nueva conciencia social y poltica, modificada por el contacto co
n las ciudades extranjeras del mundo antiguo, con las que Roma ha entrado en rel
acin.
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Los institutos jurdicos se reforman y se oponen al formalismo, en consonancia con
las exigencias de una sociedad animada de un evidente espritu mercantilista. La
funcin del pretor se ve favorecida en grado sumo por la sancin de la lexAebutia, p
robablemente del ao 130 a. de c., que vino a constituir un hito fundamental en la
evolucin del derecho de ese tiempo. Aparece entonces con nuevas formas procedime
ntales el sistema formulario, uno de los medios principales de que se vale el ma
gistrado para renovar el derecho privado, dando nacimiento a un derecho nuevo, e
l iushonorarium o pretorium, frente al primitivo iuscivile o quiritium. A su lad
o, la nocin del derecho de gentes se liga profundamente a la transformacin de la v
ida romana, muy especialmente cuando se produce la creacin de !a pretura peregrin
a (242 a. de C.), porque el nuevo magistrado tuvo que apelar necesariamente a la
s normas del derecho de gentes para dilucidar los conflictos judiciales en que i
ntervena un peregrino. El pretor peregrino influir poderosamente en las decisiones
del pretor urbano, e introducir en sus edictos el soplo vivificante de la aequit
as, que trala consigo el derecho de gentes. Imprime as esta savia renovadora a la

s viejas y formalistas instituciones del iusquiritium y entonces se presenta en

Roma el fenmeno de dos sistemas jurdicos que rigieron paralelamente la vida social
de sus habitantes: el iuscivile y el iushonorarium. Periodo del derecho jurispr
udencial: Trascendental etapa en el devenir histrico del derecho romano, haba teni
do su comienzo alrededor de los aos 100 a 50 a. de C. porque durante ese lapso de
sarroll su actividad creadora uno de los ms ilustres representantes de la ciencia
jurdica de la poca, QuintusMuciusScaevola, en cuya escuela de derecho se form el ma
gno orador romano Marco Tulio Cicern. En ese perodo la legislacin romana, si bien a
cusa algunas influencias forneas, merced a la labor de los jurisconsultos supo di
luirlas en sus propias esencias, universalizando el sistema jurdico romano, que l
lega a alcanzar su mayor grado de expresin y desarrollo. Con Scaevola nace, dentr
o del vasto campo del derecho privado, la ciencia jurisprudencial, que vino a fo
rmarse con el quehacer de los jurisconsultos romanos, con aquella "pentaaclivlda
d", como la llama el profesor Mhsz, constituida por el respondere(emitir opinin sob
re cuestiones, litigiosas o no, que se les plantearen);cavere (indicar las frmula
s que los particulares deban usar para. garantizar sus derechos o proteger sus in
tereses legtimos);agere (intervenir en el foro para reproducir ante el juez sus d
ictmenes u opiniones); scribere (componer colecciones o tratados sobre temas jurdi
cos); instruere (formar discpulos enseando el derecho). Consideramos que Scaevola
fue el iniciador del ciclo histrico que llamamos del derecho jurisprudencial porq
ue, siguiendo el testimonio de Pomponio, fue el primero que "constituy el iuscivi
le, ordenando el derecho vigenteen dieciocho libros que contenan una exposicin sis
temtica del derecho". Es deber sealar que la respuesta de los jurisconsultos de aq
uella poca -fines de la Repblica- no se impona al juez como obligatoria; no obstant
e, fue formndose, merced a esta vital tarea, una verdadera doctrina que reposaba
en el crdito con que se hallaban honrados y en la autoridad del saber de aquellos
jurisconsultos republicanos, a quienes se llam jurisconsultos veteres.
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Fue necesario un avance en el proceso poltico del Estado romano para que se llega
ra a conceder a la respuesta de los jurisprudentes el valor de fuente de producc
in del derecho romano sin que ello, empero, atene la innegable influencia que tuvo
la iuris interpretatioen la formacin de un derecho siempre creciente y en progre
sivo desarrollo. Perodo del derecho de la pre-codificacin o prejustinianeo o justi
nianeo: Se caracteriza por el profundo debilitamiento del derecho clsico, debido
a factores de muy diversa ndole e importancia El derecho romano de esta etapa tie
ne aplicacin en una zona de influencia y en un ambiente distinto del originario,
a pueblos que en espritu no son afines a tal ordenamiento y que, por otra parte,
conservan arraigadas sus leyes y costumbres, integradoras de un derecho local qu
e va a enfrentarse con el derecho oficial de los romanos. El derecho oficial y e
l local, merced a un lento y paulatino trabajo de infiltracin, llegarn a integrars
e, pero el proceso no es uniforme y no es el nico factor gravitante. El derecho d
e esta poca responde a los deseos de una sociedad con apetitos de renovacin, pero
slo lograr su cristalizacin en un cuerpo ordenado de leyes en su ltimo momento, cuan
do merceda la elaboracin justinianea se logra un derecho pulido, antiformalista,
universal y sistemtico. LEY DE LAS XII TABLAS: La Ley de las XII Tablas, llamada
tambin ley o cdigo decenviral, por haber sido redactada por un colegio de magistra
dos extraordinarios, los decemvirilegibusscribundis. La primera legislacin romana
habra sido sin duda la Ley de las XII Tablas,(que constituy la fuente ms important
e del derecho civil o quiritario. Se dict a instancia de los plebeyos, quienes de
sde tiempo atrs reclamaban la sancin de una ley escrita que diera fijeza al derech
o costumbrista de la poca, mantenido en secreto por los pontfices, depositarios de
su conocimiento e interpretacin. Fracasados algunos intentos para llegar al dere
cho escrito, la plebe logr la creacin de una magistratura extraordinaria integrada
por diez ciudadanos patricios, el decenvirato legislatIvo, el cual en el ao 451
a. de Colabor las diez primeras tablas. Como estas leyes se consideraron incomple
tas, un ao despus se eligi un segundo decenvirato -integrado por algunos plebeyosque logr, con la redaccin de dos tablas ms, el cdigo decenvIral. El texto de la Ley
de las XII Tablas no llega hasta nosotros porque, al parecer, fueron destruidas
en el incendio de Roma por los galos. Sus normas nos son conocidas por las refer
encias de historiadores antiguos como Tito Livio, Dionisia de Halicarnasoy Plini

o, o de gramticos como Aula Gelio y Festo, o de analistas como Tcito. Valioso apor
te para su reconstruccin han sido las Citas de los jurisconsultos romanos de la po
ca clsica, en especial Gayo, Pomponio; y muy positivista contribucin para confirma
r y completar antiguas versiones sobre la ley fueron los escritos celebres de Ci
cern.
Cabe destacar el carcter verdadero y exclusivamente romano de las XII Tablas, por
que est reconocido que mediante este cuerpo legal se logr fijar el derecho consuet
udinario, dar
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forma definitiva a normas que an no haban cristalizado, introducindole algunos prin
cipios nuevos para conciliar los encontrados intereses de dos cIases social en p
ugna. Resea del Derecho Preclsico: Fuentes: Ley Comicial: En sentido poltico ley co
micial es, segn la definicin de las Institutas de Gayo (1, 3), "lo que el pueblo m
anda y establece" (Lexestquodpopulusiubetatqueconstitut). Coincidentemente, en la
s Institutas de Justiniano, leemos que "ley comicial es lo que el pueblo romano,
interrogado por un magistrado senatorial, como el cnsul, sancionaba, constitua" (
Lexestquodpopulusromanus senatorio magistratu interrogante, veluticonsule, const
ituebat). Aluden las citadas definiciones a la forma cmo el rgano poltico, la asamb
lea popular o comicio, dictaba la ley a instancia de un magistrado, como el cnsul
. Esta manifestacin del derecho escrito aparece as como el producto reflexivo de l
a labor de un organismo estatal competente, contrariamente a lo que ocurra con el
derecho no escrito o consuetudinario, que se creaba por la espontnea y continua
repeticin de actos por parte del pueblo. Se conoce una tradicional clasificacin y
se las distingue en legesrogatae, datae y dictae. LEGESROGATAE: perteneca la ley
romana por excelencia, es decir, la votada por el pueblo reunido en comicio a pr
opuesta de un magistrado. LEGES DATAE: eran las dictadas por magistrados encarga
dos de la administracin de las provincias o colonias romanas, en virtud de una au
torizacin expresa o tcita dada por los comicios. LEGES DICTAE: fueron estatutos co
n normas para la administracin de ciertos bienes del Estado o de los municipios.
Las legesrogatae, denominacin que se da a las leyes comiciales, tenan un original
proceso de formacin; ya que eran expuestas al pblico por el magistrado proponente
durante tres semanas (trinundinum) y discutidas en ese perodo preparatorio por lo
s ciudadanos, que expresaban sus opiniones sobre el proyecto. Despus eran sometid
as al comicio para su aprobacin o rechazo, sin que el organismo pudiera introduci
rle modificacin alguna. Los ciudadanos votaban verbalmente, o bien se les daban t
ablillas que contenan las letras "u.r.", que significaban utirogas: "como lo pide
s", en caso de voto afirmativo: y las letras "a. q. r." que queran decir anti quo
drogas: "contra lo que pides", cuando el voto era negativo. PLEBISCITOS. - Sabem
os que el pueblo plebeyo, desde la creacin del tribunado de la plebe, se reuna en
asambleas llamadas concilios para sancionar medidas ''administrativas o legislat
ivas, los plebiscitos, que inicialmente slo tuvieron validez para la clase plebey
a. Los plebiscitos fueron, pues, segn definicin de las fuentes, "las decisiones vo
tadas por la plebe en los concilia plebis a propuesta de un tribuno" (Plebiscitu
mestquodplebs, plebeiomagistratu interrogante, velut tribuno, constituebat).
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Constituyeron importante fuente del derecho desde la sancin de la lex Hortensia (
287 a. de C.), que los equiparaba a la lex y, por tanto, los tornaba obligatorio
s, no slo para los plebeyos, sino tambin para los patricios. El proceso que conclu
y con la ley Hortensia, por la que los plebiscitos adquirieron completa fuerza de
ley, es una de las etapas ms destacadas dela lucha patrick>-plebeya. Como hemos
visto, la primera conquista en este sentido se logra con la sancin de la lex Vale
ria Horatia(449 a. de C.), que otorgaba a las decisiones de los concilios autori
dad de ley, siempre que fueran ratificadas por la auctoritaspatrumsenatrial. Un s
iglo despus se avanza ms en esta evolucin y los plebeyos logran, mediante una lexPu
bliliaPhilonis(339 a. de C.), que la auctoritaspatrum fuera preventiva. A partir
de la lex Hortensia, que elimina la patrumauctoritas se designa a las decisione
s votadas por los concilios con el nombre genrico de lex. No obstante, se habran d
istinguido los plebiscitos de las legesrogatae, dictadas por el comicio, porque
los primeros tienen un solo nombre, el del tribuno proponente, como la lexCincia
, mientras que la ley comicial llevaba dos, el de ambos cnsules, caso de la LexPa

piaPoppaea. RECOMENDACIONES. Todos los temas del mdulo deben ampliarse con la bib
liografa recomendada por el titular de la Ctedra. ACTIVIDADES: Enumere los distint
os ttulos y materias que legisla la Ley de las XII Tablas. Breve resea sobre Iused
icenci y su importancia, adems el Edicto Perpetuo de Salvio Juliano. Investigar e
l rol de los senadoconsultos.