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9.1. Introduccin
Las zonas de convergencia de placas son uno de los ambientes geodinmicos con una mayor actividad en cuanto a la formacin de rocas gneas. No en vano, la concatenacin de zonas de convergencia de
placas da origen a algunas de las megaestructuras ms activas de nuestro planeta, como p.e. el conocido
como Cinturn de fuego del Pacfico, caracterizado por una intenssima actividad volcnica y ssmica.
Podemos distinguir cuatro situaciones de convergencia especficas:
1)- convergencia entre placas ocenicas: formacin de arcos de islas y volcanismo asociado.
2)- convergencia entre placa ocenica y placa continental: formacin de orgenos de mrgenes
activos, volcanismo y plutonismo asociado.
3)- convergencia entre placas continentales: principalmente actividad plutnica.
4)- obduccin (convergencia placa ocenica-placa continental, en la cual, la corteza ocenica y
rocas del manto superior se emplazan sobre la corteza continental) que da como resultado la formacin de complejos ofiolticos.
De estas cuatro situaciones, las dos primeras son las que tpicamente se entienden como zonas de
convergencia y presentan el magmatismo y metamorfismo tpicos. La actividad en zonas de colisin
continental (situacin 3) y la formacin de bloques de obduccin (situacin 4) presentan suficientes diferencias en cuanto a las caractersticas del proceso y a las rocas involucradas que son consideradas aparte.
Figura 9.1: Distribucin de las zonas de convergencia tal como se puede definir a partir de la posicin de los terremotos de
foco profundo (puntos verdes y rojos).
sustancialmente menor a la de las rocas con la cuales se va poniendo en contacto y es por tanto un material rgido, que en su desplazamiento en el manto superior va generando terremotos. La traza y geometra
de la superficie de la placa litosfrica en subduccin (superficie de Wadati-Benioff) puede ser reconstruida mediante el estudio e interpretacin de los hipocentros y mecanismos focales de los seismos que se
producen en relacin con el proceso de subduccin. Las morfologas que se pueden reconstruir son muy
variadas (Fig. 9.2) y sugieren una dinmica compleja del desplazamiento de la litosfera subducida. As,
son especialmente significativos los ejemplos del arco de las Marianas (Fig 9.2a), donde se produce una
verticalizacin completa de la litosfera subducida o el de Nuevas Hbridas (Fig. 9.2d) donde se observa
como la litosfera subducida se dispone de modo prcticamente horizontal a alta profundidad. Estas morfologas condicionan tambin la presencia y el grado de desarrollo de los prismas de acrecin. Si el buzamiento de la superficie de Wadati-Benioff es reducido, se generan prismas de acrecin sedimentarios
muy importantes (por el efecto "bulldozer" del margen estable), en tanto que si dicho buzamiento es elevado, el prisma de acrecin puede ser muy reducido e incluso inexistente, resultando subducida la mayor
parte del volmen sedimentario. En algunos casos, cuando la convergencia afecta a dos placas ocenicas,
se produce la formacin de un arco de islas y, tambien de una cuenca tras-arco (Fig. 9.3), con magmatismo activo, de diferentes caractersticas a las del magmatismo del arco principal.
La corteza subducida corresponde a materiales intensamente hidratados, no solo por el agua introducida con el material sedimentario, sino, principalmente, debido a la intensa hidratacin que suponen el
metamorfismo de fondo ocenico y el contacto de los materiales baslticos con agua marina a presin
elevada durante largos periodos (se estima que la vida media de un segmento de corteza ocenica, antes
de ser subducida es de unos 200 M.a.). El material subducido, conforme se desplaza a mayor profundidad, sufre un aumento de temperatura y de presin muy significativos, que condicionan su deshidratacin. Esta deshidratacin, por su parte, supone una liberacin de elementos higromagmatfilos (Rb, Th,
Sr, K, Li, etc), que interaccionaran con la cua de manto suprayacente, produciendo su modificacin
composicional (fenmeno denominado como metasomatismo). Adems, la incorporacin de agua junto
con elementos capaces de modificar el punto de fusin (Li, B, etc) va a favorecer los procesos de fusin
Figura 9.2: Morfologa de las superficies de Wadati-Benioff en arcos de islas (A y C) y mrgenes de tipo andino (B y D), definida a
partir de la localizacin de sismos profundos.
9.3.Caracteres petrolgicos
La actividad gnea ms caracterstica en zonas de convergencia es el volcanismo, cuyas caractersticas principales son:
- amplia diversidad composicional, relacionada con el carcter poligentico de los magmas: fusin
de corteza ocenica subducida, fusin de corteza continental, fusin de manto -metasomatizado o no-,
con posibilidad de diferentes tasas de fusin segn la profundidad, contaminacin, hibridacin de magmas, etc. La variabilidad de composiciones refleja, por tanto una amplia diversidad de procesos y protolitos implicados en estas zonas.
- reducida variedad tipolgica: la mayor parte de las rocas emitidas (ms del 95%) son andesitas;
en algunas zonas, el predominio puede corresponder a rocas riolticas, que en la mayor parte de los casos
se emplazan mediante procesos de tipo ignimbrtico.
Este volcanismo, por otra parte, est asociado a un plutonismo tambin significativo en volumen (se
estima que supone entre 4 y 12 veces el volumen de los productos extrusivos). Las rocas intrusivas ms
abundantes corresponden a los equivalentes plutnicos de las composiciones andestico-dacticas, es
TIPOS LVICOS:
andesitas: este es el litotipo mayoritario. Son rocas fuertemente porfdicas, holo o hipocristalinas,
con fenocristales de plagioclasa zonada, orto- y clinopiroxeno y con frecuencia anfbol y/o biotita. El
olivino, presente de modo espordico en las andesitas baslticas, es de composicin intermedia.
dacitas: menos frecuentes que las andesitas, suponen un trmino algo ms saturado, siendo abundantes los cristales de cuarzo, plagioclasa sdica y como ferromagnesianos, biotita, anfbol y con menor
frecuencia, piroxeno. Presentan iguales texturas que las andesitas
riolitas y riodacitas: frecuentes, se presentan como rocas variablemente porfdicas, holo a hipocristalinas e incluso vitroclsticas, compuestas por cuarzo, sanidina, plagioclasa sdica y minerales ferromagnesianos hidratados (biotita y/o anfbol).
obsidianas: se trata de rocas generalmente negras, completamente vtreas (holovtreas) inicialmente, cuya composicin qumica corresponde a trminos riolticos o dacticos. El vidrio, intrnsecamente
inestable, puede recristalizar parcial o totalmente, dando origen a texturas esferulticas o felsticas.
TIPOS PIROCLSTICOS:
Dentro de los productos piroclsticos emitidos, que son abundantes, destacan:
-tobas piroclsticas, con aspecto brechoide, pueden estar cementadas o no e incluso, localmente,
los piroclastos pueden presentarse incluidos en una pasta vtrea de igual o distinta composicin.
Figura 9.6: Volmenes emitidos en las sucesivas etapas de formacin del sistema de caldera de
Yellowstone, comparados con el volumen emitido por otros volcanes con desarrollo piroclstico
recientes (Fuente: USGS).
http://volcanoes.usgs.gov/About/Where/WhereWeWork.html
Las dimensiones de estos sistemas de caldera son muy importantes y el registro geolgico de su actividad, tambin. En la
Figura 9.7. se puede
observar un esquema en
seccin del sistema de
Long Valley que muestra las dimensiones del
sistema en su conjunto;
la caldera tiene un dimetro de unos 20 km y
los depsitos de relleno
pueden superar los 3000
metros. Como es evidente, no solo se produce la emisin de piroclastos gruesos y lavas
sino tambin de un
volumen muy significativo de piroclastos finos
(cenizas), que dada la
energa del proceso
pueden alcanzar una
dispersin areal muy
significativa
(Figura
9.8), constituyendo en
ocasiones un nivel isocrono de referencia muy valioso.
Figura 9.7.: Corte esquemtico de la caldera de Long Valley.
Figura 9.8: Distribucin areal de los depsitos de cenizas emitidos por diferentes sistemas de caldera y estratovolcanes del oeste
de Estados Unidos. (Fuente: USGS).
Figura 9.9: A: Distribucin cartogrfica de las diferentes unidades intrusivas y subvolcnicas que componen el segmento de Lima
del batolito costero del Per. B. La peculiar configuracin geomorfologica y la elevada tasa de erosin de la cordillera Andina
favorecen la elaboracin de secciones interpretativas como la indicada en la figura. Myers (1975) Geol. Soc. Amer. Bull., 86,
1209-1220.
FeO*
Med
60
65
SiO 2
70
75
80
Calco-alcalino
FeO(t)/MgO
10
0
55
25
50
75
Bajo K
45
b)
io K
50
Toletico
50
variacin
entre
magmas
primarios
75
25
c)
100
e
i n er i
ia c a s
n c e un
e
r
d
fe
di nt ro
to
de
Al
a)
25
50
75
100
MgO
6
5
Toletico
Centro-Amrica
Papa- Nueva guinea
3
2
1
Tonga
Kermadec
Calco-alcalino
0
45
50
55
60
65
70
75
80
SiO 2
Figura 9.10: Caracteristicas de la geoqumica de elementos mayores de rocas volcnicas de diferentes dominios de convergencia
de placas. Datos tomados de Winter (2001). a) Diagrama K2O-SiO2 con indicacin de las diferentes series andesticas de Gill
(1981); b) diagrama FeO(t)/MgO-SiO2 y c) Diagrama AFM.
Para poder dilucidar el tipo de fuentes o reservorios implicados en este magmatismo, se recurri
al estudio de las relaciones isotpicas de las posibles fuentes implicadas as como a la caracterizacin de
1
Para comparar las composicin global de diferentes rocas, es comn recurrir a su normalizacin respecto a un valor de referencia.
As, para cada elemento, la normalizacin implica dividir su concentracin en la roca por la concentracin de referencia. A los
diagramas obtenidos al representar los valores normalizados para un conjunto de elementos, se les conoce como multielementales o
spider
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Gnesis a partir de una fuente mixta (manto + sedimentos subducidos), tal como podra derivarse
de los resultados isotpicos. Esta hiptesis supondra que las especiales caractersticas geoqumicas
Los fluidos liberados durante la subduccin de una placa ocenica actan en un doble sentido:
transportando aquellos elementos de mayor movilidad geoqumica, que resultan por tanto enriquecidos en el manto que se metasomatiza. Algunos autores han propuesto la formacin de algunas
fases minerales (anfbol, titanomagnetita) en este manto metasomatizado, justificando as algunos
de los empobrecimientos observados (p.e. Ti, Fig. 9.11).
facilitando la fusin, puesto que la presencia de fases fluidas reduce el slidus de cualquier sistema
composicional.
Por otra parte, la presencia de fases fluidas en el protolito (agua principalmente, pero tambin CO2, F,
etc) justifica el caracter mayoritariamente calcoalcalino de los magmas emitidos, puesto que esta es, precisamente una de las caractersticas de los fundidos calcoalcalinos.
Un esquema general de los procesos que se producen en una zona de convergencia se esquematiza
en la Fig. 9.13.
11
Figura 9.12: Caracteristicas del proceso de subduccin, implicando la deshidratacin de los materiales subducidos, el flujo de
la cua de manto y el desarrollo de procesos de fusin de manto metasomatizado al cruzar las isotermas de mayor temperatura. Se produce tambin la fusin de corteza y procesos de fusin, asimilacin, almacenamiento y homogeneizacin
(MASH).Segn Winter (2001).
La propuesta de Richter & McKenzie parece, por su parte, dar justificacin a la presencia en el manto de
una laminacin de piroxenitas, que aparecen como reflectores en los estudios ssmicos y, por otra parte,
como enclaves en algunas lavas emitidas. Estas piroxenitas presentan composiciones isotpicas de Sr,
Nd, Pb y sobre todo de Os muy similares a los propios de la litosfera ocenica, indicando, tal como sugieren Polv & Allegre (1980) que se trata de lminas de litosferas ocenicas antiguas subducidas, estiradas
y laminadas por la dinmica mantlica y reequilibradas a las condiciones P-T del manto superior.
PARA PROFUNDIZAR....
- Dupr, B & Chabaux, F. (1993): Bilan de matire dans le volcanisme de subduction: donnes gochimiques et implications godynamiques. Mem. Soc. Gol. France, n 163, 129-137.
- McBirney (1984): Igneous Petrology. Ed. Freeman, Cooper & Co., San Francisco.
- Mehier, B. (1995): Magmatisme et tectonique des plaques. Ed. Ellipses, Pars.
- Pitcher, W.S., Atherton, M.P., Cobbing, E.J. & Beckinsale, R.D., (1985): Magmatism at a Plate Edge:
The Peruvian Andes. Blackie-Halsted Press, Glasgow.
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