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Janeiro, del 25 de julio al 4 de agosto de 1955, fuera la creacin de este organismo de carcter
continental. En sus conclusiones se propone expresamente la creacin de un Consejo Episcopal
Latinoamericano1.
Ms tarde, el CELAM cre el Departamento de Ecumenismo, proyectado en la Dcimo
Asamblea Ordinaria del CELAM, realizada en Mar del Plata, Argentina, del 9-15 de octubre de 1966,
y materializada en Asamblea siguiente realizada en 1967 2. La creacin de este Departamento, hoy
convertido en Seccin, vena a representar la aplicacin ms clara de las enseanzas conciliares
acerca del ecumenismo en el continente. Esta Seccin ser el organismo a travs del cual se
impulsarn diversas iniciativas ecumnicas.
2 Segunda
Conferencia
de
Medelln:
una
valiosa
experiencia
ecumnica.
La Segunda Conferencia General celebrada en Medelln del 26 de agosto al 7 de septiembre
de 1968 tuvo como objetivo evaluar la situacin de la Iglesia a la luz de las enseanzas del Concilio
Vaticano II, frente al creciente proceso de transformacin que se experimentaban en los diversos
niveles de la vida social y eclesial. En su proceso de preparacin, encomendado al CELAM, tuvo
un rol especial el Departamento de Ecumenismo, que anim el espritu ecumnico vivido en la
Conferencia concretizado en la activa participacin de los observadores no-catlicos, quienes
reconocieron pblicamente el espritu fraterno y la posibilidad que tuvieron de estar presentes en
todas las etapas de la Conferencia. Esto signific, junto al gran inters que haba adquirido el
ecumenismo en la Iglesia Catlica, que las Conclusiones tuvieran una clara orientacin ecumnica.
En efecto, los textos de las Conclusiones nos invitan a establecer variados vnculos de
colaboracin ecumnica en diversos campos del acontecer social y eclesial del continente como es
la tarea de trabajar por la paz (Doc 2, n. 26.30), la familia (Doc 3, n. 20) y la educacin (Doc 4, n.
19).
La catequesis adquiere una importancia fundamental en la formacin y promocin del dilogo
ecumnico: Se debe hacer resaltar el aspecto totalmente positivo de la enseanza catequtica con
su contenido de amor. As se fomentar un sano ecumenismo, evitando toda polmica y se crear
un ambiente propicio a la justicia y la paz (Doc 8, n.11). El desafo de la accin catequtica
consista en pasar del mbito de la mera informacin a la formacin de una nueva mentalidad
ecumnica capaz de valorar las otras comunidades cristianas en vistas a una bsqueda comn de
la unidad querida por Cristo.
Otro de los campos especficos lo constitua el ecumenismo espiritual, que demostraba la
plena conciencia que exista en cuanto a que el ecumenismo no dependa slo del esfuerzo
Cfr. RESTREPO, J., CELAM: 40 aos sirviendo e integrando. Datos para una historia. Ed. Consejo Episcopal Latinoamericano, Bogot
1995; pgs. 9-14.
All se nombr como Presidente del nuevo Departamento a Mons. Antonio Quarracino, obispo de la Dicesis de Nueve de Julio,
Argentina, y asumiendo como Secretario Ejecutivo el Pbro. Jorge Mara Meja, y como encargado para las Relaciones con el Judasmo
el Pbro. Luis H. Rivas.
humano, sino fundamentalmente ha de ser obra de la accin del Espritu Santo, donde la oracin
ocupa un lugar privilegiado.
En la Comisin 17, cuyo tema era Dilogo para la comunin y participacin. En todos los problemas del dilogo ecumnico
participaron cuatro observadores no-catlicos. El Hno. Roger Schultz, particip en la Comisin 19: opcin preferencial por los jvenes,
y el obispo Paulo Ayres Mattos, en la parte final de los trabajos.
Cfr. n. 1102; Sobre este tema se pueden confrontar los siguientes nmeros: 80; 342; 419;628; 469; 1109; 1112.
en este punto una clara continuidad con lo manifestado en la Conferencia de Medelln: Sobre todo
despus del Concilio Vaticano II creci entre nosotros el inters por el ecumenismo. De esto
tenemos pruebas en la promocin conjunta de la difusin de la Biblia... en trabajos conjuntos para la
promocin del hombre, la defensa de los derechos humanos y la construccin de la justicia y la paz.
En algunos lugares se ha llegado a Consejos bilaterales o multilaterales de Iglesias, a diversos
niveles (n. 1017).
Tambin se destaca el ecumenismo espiritual, que se expresa tanto en la oracin privada
como comunitaria, y en una clara revalorizacin de la Semana Universal de Oracin para la Unidad
de los Cristianos (l.c.). Lo que podra denominarse ecumenismo bblico se encuentra claramente
mencionado en el Documento al referirse a la necesidad de no slo promover la difusin de la Biblia
sino de realizar una accin pastoral conjunta (n. 1121). Una de las acentuaciones importantes son
las referidas al ecumenismo doctrinal el cual deba estar orientado a una clara informacin y
formacin de los fieles: Procurar la adecuada exposicin de la doctrina catlica, que ofrezca una
justa jerarqua de verdades (UR 11) y una respuesta vlida a los planteamientos que le vienen de
la situacin concreta latinoamericana. Procurar igualmente la educacin, formacin e informacin
necesarias en orden al ecumenismo y al dilogo religioso en general, particularmente en los
agentes de pastoral (n. 1120).
Otros aspectos importantes son los referidos a las exigencias del dilogo, y a la necesidad de
promover un testimonio comn en los diversos niveles donde sea posible vivenciar la accin
ecumnica. Aunque se trataron los aspectos fundamentales, hubiese sido deseable una mejor
clasificacin de las religiones lo que habra significado un mejor ordenamiento de su pensamiento
ecumnico.
nmero un problema que ha sido permanente en el continente: la escasa distincin que se hace en
el plano pastoral entre ecumenismo, dilogo interreligioso y el fenmeno sectario. A esto debe
agregarse una deficiente formacin sobre estos temas.
Uno de los aportes importantes, pese a la brevedad del tratamiento del tema ecumnico, fue
el considerarlo como una prioridad pastoral de nuestro tiempo (n.135). Esto deba significar
consolidar el espritu y trabajo ecumnico; intensificar el dilogo teolgico ecumnico; alentar la
oracin por la unidad de los cristianos, la formacin ecumnica y el estudio conjunto de la Biblia;
promover el ecumenismo social y la colaboracin que se deban prestar a las iniciativas de la
Seccin de Ecumenismo del CELAM5.
De hecho, estas orientaciones de tipo doctrinal y pastoral son las que se intentan impulsar en los diversos Programas de la Seccin
para el cuatrienio 1995-1999 (cf. CELAM, Plan Global del CELAM en la Aurora del III Milenio 1995-1999: Jesucristo Vida Plena para
Todos, Centro de Publicaciones del Celam, Bogot 1995; pgs. 135-139.
El trmino sectas no fue usado en las secciones explcitamente referidas a las relaciones con otras iglesias cristianas, pero todava
aparece en un prrafo del documento (n. 185).
contiene al menos una referencia a la diversidad religiosa y del cristianismo en el continente (n. 59).
Es notable que el Mensaje de la Conferencia, como lo hemos hecho notar, contenga un llamado
explicito a avanzar en el dilogo ecumnico para que todos sean uno, como tambin en el dilogo
interreligioso.
Se ha sealado que la presencia activa del de observadores contribuy a este resultado. No
obstante, la participacin de los observadores habra sido completamente irrelevante sin el clima
abierto y participativo que prim en la Conferencia, y sin el compromiso ecumnico de numerosos
miembros votantes que estuvieron dispuestos a escuchar, proponer, respaldar, y finalmente votar
aquello que el documento finalmente afirma. Afortunadamente, la reaccin inicial a las expresiones
fuera de tono y el innegable clima familiar y de apertura vivido al interior del encuentro, facilit el
que todas las personas presentes, incluidos los observadores, pudiesen expresarse con libertad y
aportar desde sus singulares miradas y experiencias de fe. Tambin cabe recordar que durante el
desarrollo de la Conferencia se celebr la Semana de Oracin por la Unidad de los Cristianos, que
sin duda ratific la conviccin expresada en el Concilio, de que la conversin del corazn unida a la
oracin, son el alma de todo el movimiento ecumnico (U.R. 8).
Entre los frutos ms destacados, cabe mencionar, precisamente, el esfuerzo hecho por
emplear expresiones ms adecuadas al lenguaje ecumnico. As, por ejemplo, de sectas se pas a
hablar de otros grupos religiosos, iglesias o comunidades eclesiales 7. De hecho, en el
documento conclusivo se expresa que la relacin con los hermanos y hermanas bautizados de
otras iglesias es un camino irrenunciable para el discpulo misionero (n. 227), As mismo, es
importante resaltar que ecumenismo y dilogo interreligioso, han quedado temticamente sealados
en el captulo 5, enunciados como lugares de comunin para los y las discpulos y discpulas
misioneros en la Iglesia. Ciertamente, este es un derrotero que nos tiene que interpelar y motivar a
profundizar en el sentido que deben tener las relaciones con otros y otras cristianos, as como con
quienes buscan y aman a Dios desde categoras distintas a las nuestras.
Si se pregunta acaso hay algo verdaderamente nuevo en las afirmaciones de Aparecida sobre
el ecumenismo, tal vez haya que sealar dos aspectos. En primer lugar, la afirmacin de la
necesidad del dilogo ecumnico en el contexto del llamado misionero, precisamente en lnea con
la oracin de Jess en Juan 17:21, que todos sean uno para que el mundo crea. Esto significa
que el testimonio de unidad cristiana es fundamental para que los pueblos puedan efectivamente
creer en Jesucristo como fuente de vida plena (nn. 13, 227, 233). En segundo lugar, en la
Conferencia se alent el esfuerzo especfico por ampliar el dilogo ecumnico hacia el mundo
pentecostal, lo que requerira identificar interlocutores pentecostales responsables. En el trasfondo
de esta preocupacin estaba la percepcin de que, en Amrica Latina, el dilogo ecumnico no ser
7
No siempre se logra tal objetivo. Es curioso que la primera referencia ecumnica directa que encontramos en el documento de
Aparecida es para sealar, como un nuevo desafo, la emergencia de variadas ofertas religiosas (n. 10). Hablar de emergencia
supone una visin ms objetiva que cuando se denunciaba, tradicionalmente, la invasin de las sectas del pas del Norte. Para evitar el
trmino sectas, se emple el de ofertas religiosas. El deseo de evitar la palabra secta concuerda con el esfuerzo ecumnico (slo
se us una vez, en el n., 185). Sin embargo, ofertas religiosas tampoco parece muy elegante para referirse a los nuevos cultos, como
si se tratara de un gran mercado de ofertas, donde cada uno elige la que ms le agrada. No es la libertad de elegir, sino la libertad de
seguir la propia conciencia. No cabe duda que hay una cuota de eleccin en el camino que nos seala la conciencia, pero lo primordial
es el llamado de Dios, manifestado en la conciencia. Este modo de hablar, entonces, de las ofertas religiosas no corresponde al
principio de la libertad de conciencia. Estamos aplicando a los dems, sin advertirlo quizs, lo que no aceptaramos para nosotros, si
alguien hablara de las ofertas religiosas de los catlicos.
Con esto se toma distancia de la tesis europea del avance incontenible del secularismo, como ocurre en Alemania, donde un tercio de
la poblacin es atea o agnstica o indiferente, junto a un tercio de catlicos y otro tercio de evanglicos. Es difcil negar un cierto
secularismo en nuestro continente, pero lo dominante, en este momento, es la fuerza del sentimiento religioso. O para no quedarnos
con categoras de la psicologa y de la sociologa de la religin, lo dominante es la sed de Dios.