Cuando vamos a los zoolgicos y acuarios que existen alrededor del

mundo, nos dejamos llevar por la arrogancia de creernos seres

superiores con derecho sobre todo lo que habita en nuestro planeta.

Nos olvidamos de que pagamos un boleto para visitar a especies

animales tras las rejas, encerradas en espacios limitados, que tratan
de simular su hbitat natural como si ste ya no existiera. Animales
salvajes que nacieron libres y que estn condenados a cadena
perpetua simplemente porque nosotros los estamos asesinando, al
alterar y explotar su ecosistema.
Los zoolgicos y acuarios nos ensean que es aceptable mantener a
los animales en cautiverio, con argumentos como la proteccin y
reproduccin de las especie en peligro, y yo me pregunto: Quines
son los verdaderos responsables de la extincin de las especies? La
respuesta es siempre la misma: El hombre!
Y es que detrs de estas prisiones existe un lucrativo negocio, que
obliga a los animales a entretener a los visitantes para aumentar la
ganancia de los establecimientos.
Si en realidad los zoolgicos y acuarios se preocupan por el bienestar
de los animales Por qu se concentran en entrenarlos durante horas,

das y aos, para obligarlos a realizar actuaciones que son totalmente

ajenas a su naturaleza, y que en muchos casos provocan graves
consecuencias para su salud?

Para lograr que estos animales salvajes aprendan los diferentes trucos
y actuaciones, deben pasar por un adiestramiento de aos, basado en
el castigo y la repeticin.
Los espectculos con animales no son divertidos para ellos. Los
zoolgicos y acuarios pierden su encanto cuando son analizados en
profundidad. Los animales son robados de sus hogares en bosques,
selvas y ocanos, enjaulados y forzados a realizar ridculos y a veces
dolorosos actos mediante privacin de alimentos y castigos.
Los animales que desobedecen en el zoolgico, muchas veces
son animados a que corrijan su comportamiento mediante el uso de
la violencia. El cuidador del zoolgico de San Francisco, Paul Hunter,

dice: Tienes que motivarlos, y la manera de hacerlo es

golpendolos duro.

La imposibilidad de seguir el comportamiento normal marcado por su

patrn gentico frustra sus instintos y no es raro que desarrollen
trastornos de conducta. Estos animales nicamente salen de sus
jaulas o estanques durante los cortos perodos de tiempo en los que
realizan sus actuaciones o pruebas. En las jaulas enferman
psquicamente ante las condiciones de vida a las que son sometidos y
comienzan a padecer lo que se conoce como comportamiento
estereotipado, una dolencia comn en animales recluidos.
Una vida de aburrimiento y carente de objetivos es inherente al estado
de cautividad y muchas veces lleva a los animales a desarrollar un
comportamiento anormal y auto-destructivo, conocido como
zoocosis. Causas de ello son el confinamiento en jaulas muy cerca
de otros animales y la falta de ejercicio fsico y mental. Los sntomas
de la zoocosis incluyen el pasear nervioso, el balanceo de la cabeza y
la auto-mutilacin.

En cautividad es casi imposible satisfacer las necesidades naturales

de los animales. Por ejemplo, las alas de los pjaros pueden haber
sido cortadas para prevenir el vuelo, y ciertos animales que viven en
grandes manadas o grupos familiares (como los elefantes),
generalmente son mantenidos en pares o en solitario.
Segn el naturalista Barry Kent MacKay, un zoolgico animal es
incompleto, es como una foto o una exposicin en un museo; un
espcimen de zoolgico es una abstraccin. Es el ambiente en el que
se desarrollan lo que produce animales sanos y autnticos, no los

zoolgicos y por consiguiente, los animales y sus verdaderos hbitats

son a fin de cuentas, indivisibles.
"No importa cuntas veces haya visto avestruces en zoolgicos;
yo nunca vi verdaderas avestruces hasta que las contempl
corriendo a zancadas a travs del Desierto de Kalahari en
Botswana".
Los zoolgicos distorsionan la naturaleza imponiendo condiciones
artificiales a los animales. Pero las personas argumentan que los
animales en exhibicin estn protegidos de ser asesinados, como
usualmente sucede en la vida salvaje.
Pero la visin de los animales pasendose eternamente aburridos, sin
importar cun "saludables" puedan estar es terrible; no me consuela
pensar que ellos son afortunados al estar protegidos de los rigores de
la vida salvaje.
Los

zoolgicos

pueden

decir

que

son

satisfactoriamente

educacionales, sin embargo los estudios demuestran que la mayora

de los letreros informativos de las especies permanecen sin leer.
Por esto yo me pregunto si los visitantes de los zoolgicos
realmente aprenden cosas de valor para ellos mismos, los
animales o el medio ambiente. O simplemente refuerzan la
arrogancia con la que pisamos fuertemente este planeta,
destruyendo todo de manera irresponsable? B.M.
(Adaptado de un artculo de Barry Kent MacKay en el Toronto Star
el 13 de Septiembre de 1992.)

Muy a menudo los zoolgicos aprovechan el prestigio de exhibir

especies en peligro de extincin a muy alto perfil, dejando a un lado lo
que realmente les conviene a las especies, y siempre racionalizando la
prctica y citando el valor educacional.
La reproduccin en cautiverio de multitudes de animales bebs, en
ausencia de controles naturales de poblacin, ha conducido,
particularmente en los EE.UU., a la venta y subasta de animales
exticos, que terminan en granjas de juegos o con dueos no
calificados.
Por otro lado, la adquisicin de animales salvajes capturados alienta el
mercadeo y contrabando de animales exticos que es despreciable
por su devastacin y crueldad.
Otro problema con el que se encuentra la mayora de los zoolgicos
es la existencia de animales sobrantes, con lo que muchos
ejemplares son vendidos a intermediarios inescrupulosos que terminan
entregndolos a laboratorios para realizar pruebas mdicas o
vendindolos para ser usados en caceras.
Mientras muchos sostienen que los zoolgicos y acuarios educan
al pblico sobre las especies amenazadas, la gran mayora de
ellas no estn protegidas, ni estn siendo rehabilitadas para su
posterior liberacin.

Si realmente queremos ayudar y proteger a los animales en

estado salvaje, debemos tomar conciencia de nuestros actos,
comenzar a preservar sus hbitats y combatir activamente las
razones por las que los humanos continuamos asesinando a las
diversas especies animales de nuestro planeta.