Los Proyectos de Inversin representan las decisiones ms difciles y cruciales para
cualquier empresa, no solo por el desembolso de capital involucrado sino porque muchas veces de ellos depende el desarrollo y supervivencia de las mismas. Pero... Cmo saber con que error estamos estimando las inversiones? o Cmo asegurarnos de que consideramos todos los factores clave en los estudios preliminares? En resumen: Cmo minimizar las desviaciones presupuestarias durante la ejecucin del proyecto? Bien, existe una metodologa de gestin de proyectos de inversin llamada Front-End Loading, ms conocida como FEL que ayuda a resolver estos interrogantes. FEL es un conjunto de procesos que tienen en consideracin todos los factores clave que permiten traducir la estrategia de la compaa en un proyecto viable. Esta es una metodologa basada en el concepto de Hitos de Aprobacin, donde en cada hito se aprueba, o no, el paso a la siguiente etapa. Cada etapa implica un desarrollo cada vez mayor de los estudios involucrados, disminuyendo la incertidumbre, pero que requiere mayor presupuesto y tiempo para su ejecucin que su etapa anterior. Esta metodologa brinda soporte a la toma de decisin ya que divide la Planificacin e Ingeniera del proyecto en etapas escalonadas, reduciendo los riesgos y manteniendo los costos y los plazos acotados por fase. Cada fase, antes de ser iniciada, debe estar correctamente planificada y su fase anterior auditada y aprobada.
La metodologa Front-End Loading es especialmente til en proyectos
industriales de monto superior a US$ 20MM y es comnmente utilizada en la formulacin de proyectos del sector energtico. Sus fases son:
FEL-I: Fase de identificacin de oportunidad, sirve para validar de la
oportunidad del negocio y se basa en Estudios de Factibilidad tcnicoeconmicos. El proyecto est en el mundo de los negocios y no requiere intervencin de gran cantidad de personal tcnico.
FEL-II: Fase de Ingeniera Conceptual. Es el inicio del planeamiento del
proyecto a fin de seleccionar una alternativa tecnolgica y avanzar en las definiciones de la misma. Hasta aqu no se ha desembolsado gran cantidad de dinero. En esta etapa el proyecto pasa a manos de ingeniera de proyecto y es vital tener un Project Manager asignado. Esta fase an puede realizarse puertas adentro de la compaa.
FEL-III: Fase de Ingeniera Bsica. Adicionalmente, se desarrolla
detalladamente el alcance, se crea el plan de ejecucin del EPC (Engineering, Procurement & Construction) y se definen las estructuras y equipos principales, con lo cual se logra la estimacin final de las inversiones con un mnimo error. En esta fase se requiere normalmente la contratacin de una empresa de ingeniera para su desarrollo. Hasta aqu el desembolso de inversin no supera el 15% del total programado.
Una vez completadas las tres fases del FEL se puede comenzar con la ejecucin EPC del
proyecto.
Esto
incluye
la Ingeniera (de
detalle),
la Procura (contratos y adquisicin de materiales) y la Construccin (fabricacin
y montaje). Esta etapa representa un 85% del presupuesto de inversin y la mayor parte de la duracin del proyecto. No obstante, su xito depende en gran parte de la calidad con la que se desarrollen las tres fases del FEL.