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I.
Lugar en el canon
La segunda de las tres grandes secciones en que se divide la Biblia hebrea
es la llamada los Profetas (heb. nebiim), subdividida a su vez en dos grupos:
Profetas anteriores y Profetas posteriores. A diferencia de nuestras Biblias
actuales, entre las que se cuenta la presente edicin de Reina-Valera, la hebrea
considera profticos, y como tales cataloga en el grupo de los anteriores, seis
libros de carcter histrico: Josu, Jueces, 1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes. El conjunto
de los posteriores est formado por Isaas, Jeremas, Ezequiel y los Doce profetas
menores, as nombrados no porque su contenido sea de menos importancia, sino
porque son notablemente menos extensos que los escritos de los tres grandes
profetas. Por otra parte, mientras que el ndice de la Septuaginta (que es el
adoptado por Reina-Valera) incluye Lamentaciones y Daniel entre los libros
profticos, la Biblia hebrea los coloca en su tercera seccin, entre los Escritos
(ketubim).
relacionada esta ltima con varias otras semticas cuyo sentido principal es
anunciar o comunicar algn mensaje.
En mbitos ajenos al texto de la Biblia, es frecuente dar el nombre de profeta a
alguien que transmite mensajes de parte de alguna divinidad, o que se dedica a la
adivinacin del futuro. Pero si se restringe el uso de la palabra a su sentido bblico,
profeta es especialmente alguien a quien Dios escoge y enva como su portavoz, sea
ante el conjunto del pueblo, sea ante una o varias personas en particular. No se trata,
pues, en la Biblia, de adivinos, magos, astrlogos o futurlogos entregados a predecir
acontecimientos venideros, sino de mensajeros del Dios de Israel, enviados a
proclamar su palabra en precisos momentos histricos. En ocasiones, el mensaje
proftico se refera a algn evento futuro, pero vinculndolo siempre a la situacin
concreta e inmediata en que surga la profeca (cf. p.e., Is 7.117). A resear el hecho
histrico estn destinados ciertos pasajes que en la mayora de los libros contemplan
acontecimientos bien conocidos y datados (p.e., Jer 1.3, la conquista de Jerusaln; Ez
1.13, la deportacin a Babilonia; Is 1.1, Os 1.1, cronologas reales). Para
comprender el sentido profundo de la palabra de Dios transmitida por los profetas es
menester prestar la mxima atencin al contexto histrico en el que fue originalmente
proclamada. Solo de esta forma ser tambin posible actualizar el mensaje proftico y
aplicar su enseanza a las necesidades y circunstancias del momento actual.
III.
ellos aparecen tambin otros profetas, hombres y mujeres cuyos nombres, por lo
general, le son menos familiares al lector. Recordemos, a ttulo de ejemplo: Ahas,
de Silo (1 R 14.218); Dbora (Jue 4.45.31); Gad, vidente de David (2 S
24.1114,1819); Hulda (2 R 22.1420); Mara, la hermana de Moiss y Aarn
(Ex 15.20, 21, etc.); Micaas hijo de Imla (1 R 22.728). Estos relatos conservan a
veces palabras o cantos de los profetas (p.e., 1 S 8.1118; 2 S 7.416), aunque la
atencin del texto se dirige por lo general a realzar la importancia del ministerio
proftico en circunstancias decisivas de la historia de Israel (p.e., 1 R 18).
IV El mensaje de los profetas
Los profetas introducen habitualmente sus mensajes mediante frmulas
expresivas como As dijo Jehov, Palabra de Jehov que vino a... u otras
semejantes; y a menudo se presentan a s mismos como enviados de Dios e
investidos de autoridad para proclamar su palabra. Esta personal certidumbre de
haber sido divinamente elegidos para comunicar determinados mensajes, es un
signo caracterstico de la conciencia proftica. As Isaas, que responde al
llamamiento de Jehov: Heme aqu, envame a m (Is 6.8); o Jeremas, que
escucha la voz de Jehov: He aqu, he puesto mis palabras en tu boca (Jer 1.9);
o Ezequiel, que oye el mandato de Dios: Ve y entra en la casa de Israel y hblales
con mis palabras (Ez 3.4); o Ams, que se siente separado de sus tareas
pastoriles y transformado en portavoz de Dios: Ve y profetiza a mi pueblo Israel
(7.15).
La literatura proftica
La literatura producida por el profetismo israelita en su comunicacin de la
palabra de Dios es rica en formas y estilos. En ella se dan visiones (Jer 1.1113;
Am 7.19; 8.13; 9.14), himnos y salmos (Is 12.16; 25.15; 35.110),
oraciones (Jon 2.210; Hab 3.219), reflexiones de carcter sapiencial (Is 28.23
29; cf. Am 3.38) y temas alegricos (Is 5.17) o simblicos (Is 20.16; Jer 13.1
14; Os 13). Particular significacin revisten los textos vocacionales, en los que se
describe la situacin en cuyo medio Dios llama al profeta a ejercer su actividad (Is
6.113; Jer 1.410; Ez 1.13.27; Os 1.13.5). Respecto a la frecuencia de
aparicin, los mensajes que ms se prodigan son los que se refieren a la salvacin,
o al juicio y la condenacin. En el primer caso, proclaman el amor, la
misericordia y la disposicin perdonadora y restauradora de Dios en favor de su
pueblo (cf. p.e., Is 4.36; Jer 31.3134; Ez 37.1, 14). En el segundo caso, los
discursos sobre temas condenatorios que a veces comienzan con una figura
imprecatoria como Ay de...! primero denuncian los pecados cometidos por
la gente, sea por uno o varios individuos (p.e., Is 22.1519; Jer 20.16; Ez 34.1
10), por las naciones paganas (p.e., Am 1.32.3) o por la nacin israelita en su
conjunto (p.e., Is 5.830; Am 2.616); y a continuacin anuncian el castigo
correspondiente.
El Dios que proclaman los profetas es un Dios exigente que pone al
descubierto y enjuicia con extrema severidad el pecado de su pueblo elegido; un
Dios justo y santo que, por ello mismo, no tolera la mentira ni la idolatra ni la
injusticia, en ninguna de sus manifestaciones. Pero, al propio tiempo, es un Dios
1Reina-Valera 1995Edicin de Estudio, (Estados Unidos de Amrica: Sociedades Bblicas Unidas) 1998.