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Qu es un mineral industrial?
Son aquellas sustancias minerales utilizadas en procesos
industriales, directamente o mediante una preparacin
adecuada, en funcin de sus propiedades fsicas y/o
qumicas, ms que por las sustancias, elementos o energa
que se puedan extraer de ellas.
ARCILLA COMUN
Definicin:
Por su composicin mineralgica, las arcillas son
silicatos alumnicos
Hidratados (minerales
secundarios), que provienen del intemperismo
qumico de los feldespatos. Tambin existen
arcillas de origen hidrotermal, que provienen de
la transformacin mayormente de rocas
magmticas,
cidas
e
intrusivas;
estn
frecuentemente asociados a filones y otros tipos
de estructuras mineralizadas.
Propiedades:
Temperatura de vitrificacin: El rango de temperatura
de vitrificacin o de formacin de cristales durante el
calentamiento es una propiedad muy importante de las
arcillas y los limos usados en productos estructurales
de arcilla. La vitirficacin es un poreoceso de fusin
gradual en donde algunas de los constituyentes que se
derriten con mayor facilidad produce un incrmento en la
cantidad de liquido y de la temperatura. Algunas arcillas
tienen un corto rango de vitrificacin.
Tamizado:
Es til triturar la arcilla sin moler las partculas
individuales y tamizarla. Si la mayor parte de ella queda
sobre el tamiz de 18 mallas por pulgada, es improbable
que el material contenga mucha sustancia de arcilla y
es til solamente para fines especializados en
cermica.
Si queda un pequeo residuo sobre el tamiz de 18
mallas y residuos apreciables sobre los tamices de 60,
100 y 200 mallas, el material ser probablemente
adecuado para productos cermicos bastos y una vez
molido puede ser bueno para productos finos.
Plasticidad:
Esta caracterstica puede comprobarse con un ensayo de
plasticidad en crudo, por ejemplo mezclando agua
gradualmente por amasado por mano con la arcilla pulverizada
y haciendo una estimacin de la plasticidad, que puede ser
nula, pobre, mediana, buena y excepcional. Su plasticidad al
ser mezclada con agua y la posibilidad de ser moldeado
depende de los siguientes factores: tamao de partcula,
capacidad de cambio de la acilla, naturaleza de los iones
absorbidos, cantidad de agua en la pasta y naturaleza de los
iones contenidos en el agua de amasado.
Porcentaje
Mineral
Frmula
C uarzo
SiO 2
(%)
57,87
Muscov ita
11,95
Amorfo
11,84
Montmorillonita
11,24
Microclina
KalSi3 O8
4,26
H ematita
Fe2 O 3
2,84
Usos:
Mercado Nacional:
El mercado de la arcilla comn se desarrolla en la base de
un gran potencial de estos recursos en el pas, cuya
explotacin es una de las ms voluminosas entre las
materias primas no metlicas del Per. As, en el periodo
1995-2007 se extrajo entre 5600,000 y 14000,000
toneladas anuales, y el 100 % se utiliza en el mercado
interno para la fabricacin de ladrillos, tejas, cemento y
diversos productos cermicos. Este apreciable crecimiento
est relacionado con la expansin urbana a lo largo y ancho
del territorio nacional.
Canteras en el Per:
De acuerdo a la informacin consultada de la Direccin de
Energa y Minas y el mercado, se ha localizado 226 canteras
de materiales arcillosos o arcillas comunes distribuidas en 22
regiones del pas.
Explotacin:
ARCILLAS REFRACTARIAS:
Definicin.
Las arcillas refractarias consisten esencialmente en caolinita
desordenada y adems en halloysita, illita y cuarzo. Se distinguen
arcillas con altos contenidos de Si02 , que se utilizan como arenas en
moldeo y tierra fuerte, y arcillas con altos contenidos de 2 3 que
se aplican mayoritariamente como materia prima para chamota o
como arcillas aglomeradas, ya que las arcillas caoliniticas plsticas han
sido tratadas en el subcaptulo anterior.
Las fire clays, o arcillas refractarias propiamente dichas , consisten
esencialemente en caolinita desordenada y adems halloysita e illita,
suelen tener xidos de hierro, lo que hace que no se quemen de color
blanco. Estas arcillas se distinguen por sus altos contenidos de cuarzo.
Otra definicin dice que son arcillas refractarias aquellas que pueden
resistir temperaturas de 1500 C , en tanto que las arcillas con un
punto de reblandecimiento superior a 1790 C, se designan como
altamente resistentes al fuego.
La resistencia al fuego aumenta con crecientes contenidos de 2 3
menos de 2 a 3% de 2 3 y deben presentar menores prdidas por
calcinacin.
Son arcillas con elevado punto de fusin superior a 1434C. aunque
los lmites piromtricos pueden varias segn el uso. El punto de fusin
es una funcin del contenido de caolinita de la arcilla, constituyente
principal de las arcillas refractaras. Los minerales arcillosos que
distinguen el punto de fusin (montmorillonita, illita), y aquellos que
contienen lcalis y hierro, deben ser eliminados, lo que suele hacerse
USOS:
Las arcillas refractarias son altamente resistentes al fuego y por
tanto se emplean para el revestimiento de hornos, cmara de
combustin, conductos, etc. El consumidor principal de rocas y
masa refractarias o altamente refractarias es la industria de hierro
y acero, otros consumidores importantes son:
Industria de cemento
Industria de cal
Industria del vidrio
Industria qumica.
Industria de refractarios (ladrillos, tierra, masa, crisole, morteros,
moldes, etc.)
RIDOS:
Definicin.
Los ridos, tambin denominados agregados, pueden tener un
origen natural o provenir del chancado, molienda y
clasificacin de rocas preexistentes explotadas en canteras.
Los principales yacimientos de agregados corresponden a
materiales aluviales que conforman depsitos de piedemonte
en las laderas de los cerros, en terrazas al costado de los ros,
planicies, aluviones o depsitos residuales en rocas
meteorizadas. Muchos de ellos son explotados
espordicamente mediante canteras de diversos tamaos.
Depsitos glaciares:
Depsitos acumulados por el viento (depsitos elicos)
Dunas.
Arenas y gravas aluviales, residuales.
Rocas meteorizadas y desagregadas (detritus de roca), derivadas de
areniscas, calcreas, granitos, conglomerados, brechas, entre otras.
TIPOS:
ridos naturales.
ridos artificiales.
ridos reciclados.
Los ridos naturales se subdividen a su vez en dos grandes grupos:
granulares y de machaqueo.
Los ridos naturales granulares son aquellos que se obtienen en
graveras, localizadas frecuentemente en las terrazas de los ros y
que se utilizan despus de un tratamiento que incluye el lavado y la
clasificacin. Por su parte los ridos naturales de machaqueo se
producen en canteras de muy diferentes caractersticas
USOS Y APLICACIONES:
Los principales campos de aplicacin de estas materias primas
pueden reunirse en :
Agregados para la preparacin de hormign.
Agregados para la fabricacin de aglomerantes asflticos
(carreteras).
BARITINA
Definicin. La baritina, del griego baros pesado es un sulfato de
bario (BaS04 ), que por lo general se presenta en la naturaleza de
color blanco a gris claro, con variable transparencia o totalmente
opaco (Camacho, 2002). Tambin se le conoce como barita o espato
pesado.
Propiedades fsicas:
Color: variable, predominando el blanco o gris y el pardo
tenue,
Raya: blanca
Brillo: vitrio o perlado
Dureza: 3.0 3.5 en la escala de Mohs.
Densidad: 4.5 g/cm3
Optica: bixico positivo, relieve moderado y lneas de
exfoliacin marcadas.
Absorcin de la radiacin
Propiedades Qumicas:
Inercia qumica.
Insoluble en agua y cidos, nicamente atacable por cido
sulfrico concentrado cuando la baritina se presenta en polvo
(Suarez,1994)
La llama reductora humedecida con HCL da un color verde
amarillo
Principales usos
Su principal uso es en la industria petrolera (perforacin de pozos).
Adems tiene importantes aplicaciones en otras industrias (qumica,
pintura, papel, vidrio, construccin, etc.). A continuacin, se detallan
aplicaciones y especificaciones tcnicas para las diferentes industrias.
Industria del petrleo y el gas
Se emplea en la preparacin de los lodos pesados en las perforaciones
petroleras de pozos profundos. Para ello, se prepara una pulpa o lodo
con partculas de baritina y bentonita en suspensin. La baritina
aumenta el peso especfico y la bentonita incrementa la viscosidad de la
pulpa, lo cual impide el asentamiento de las partculas e impermeabiliza
las paredes del pozo.
Industria de la construccin
La baritina es usada tambin en la construccin, en la produccin de
hormign pesado (hormign bartico), que se menor al 1%, y solo
trazas de flor. Asimismo, se requiere que la baritina sea de color
blanco.
Medicina.
La medicina se usa como medio opaco en el examen
tractogastrointestinal con raz X . Como ya se mencion, la baritina
pura sirve de materia prima para la elaboracin de productos 95 % de
4 ; as mismo se requiere que la baritina sea de color blanco.
BENTONITA:
El trmino bentonita fue usado por primera vez por Knigth
para un tipo de arcilla plstica en particular, altamente
coloidal, hallada en la localidad del Fort Benton (Estados
Unidos). Esta arcilla tena la particularidad de hincharse
varias veces y aumentar su volumen original cuando se pona
en contacto con el agua.
Una bentonita es una roca compuesta esencialmente por
minerales del grupo de las esmectitas, independientemente
de cualquier connotacin genrica.
Propiedades:
Gran capacidad de formar geles con agua de gran
viscosidad y tixotropa, a bajas concentraciones de slidos.
Alta superficie especfica.
Alta carga laminar.
alta capacidad de cambio, cuyas cationes pueden ser
sustituidos fcilmente por otros.
Capacidad de hinchamiento, casi hasta la separacin
completa de las lminas.
Interaccin con compuestos orgnicos.
Capacidad de absorcin:
Tiene la aplicacin principalmente en el sector de los
absorbentes, ya que puedan absorber agua u otras molculas en
el espacio interpaginar (esmectitas) o en los canales estructurales
(sepiolita y paligorskita).
Absorcin: cuando se trata de procesos fsicos como la retencin
por capilaridad.
TIPOS:
Los criterios utilizados para clasificar la bentonita se basan en
su comportamiento y propiedades fsico-qumicas, as como en
su capacidad de hinchamiento en agua.
Bentonita sdica (tipo Wyorming)
En la que el in sodio es permutable y cuyas caractersticas
ms destacables son una excepcional afinidad con el agua y
su alta capacidad de hinchamiento, pudiendo aumentar de 15
a 25 veces su volumen y excepcionalmente su peso.
Saponita.
Anlogo trioctadrico de la beidelita, son arcillas especiales
por su escasez e importantes caractersticas industriales.
Hectorita.
Anlogo trioctadrico de la montmorillonita, son arcillas
especiales por su escasez e importantes caractersticas
industriales.
Desde el punto de vista mineralgico.
Bentonita alcalina
Es la bentonita cuyas bases alcalinas son fcilmente
sustituibles y sus propiedades originales no son destruidas
USOS.
Las posibles aplicaciones son extraordinariamente
numerosas para las bentonitas sdicas, blancas y clcicas,
que se emplean predominantemente como medios
plastificantes en masas procelnicas, pero tambin en
detergentes y productos farmacuticas. La bentonita se usa
sobre todo en las industrias de pases tcnicamente
desarrollados, con una relacin estrecha entre el consumo de
bentonita y el grado de desarrollo industrial.
Tambin se conoce como tierras descolorantes a todas las
arcillas que en base a su poder adsorbentes, tienen la
propiedad de decolorar aceites vegetales y minerales,
En metalurgia.
En la industria del acero, como fundente en la purificacin del
acero y en la oxigenacin bsica, y en hornos elctricos.
Para remover fsforo, azufre y slice y para desechar el azufre
Acta como lubricante cuando las varillas de acero son
estiradas por medio de dados en la fundicin de lingotes y
escorias de altos hornos.
Neutraliza los ltimos rastros del cido adherido al metal y
protege temporalmente de la corrosin.
En la fabricacin del magnesio y almina, se usa en la
mayora de los procesos para la produccin de magnesio.
BORATOS
Definicin
Los boratos son definidos como sales o esteres de cido brico
con compuestos que contengan el radical B203 (Bates y Jackson,
1987). La industria los define como cualquier compuesto que
contiene o es fuente de xido brico.
La mayora de los boratos estn formados por dos hojas Ininterrumpidas de tringulos B03, separados por capas de molculas de
agua y unidas unas con otras por iones de sodio y calcio.
Un gran nmero de minerales contiene xido brico, existen ms
de 230 minerales de boro pero solo tres tienen significado
relevante econmico: brax, colemanita y ulexita (Alonso, 1991).
CARACTERSTICAS PETROGRFICAS
USOS
Los principales usos de los boratos no han cambiado mucho en
esta ltima dcada, siendo sus aplicaciones ms importantes las
siguientes.
cido brico
El cido brico se produce a partir de ulexita calcinada, ulexita
peletizada, etc., es un componente muy importante que ingresa
en diversos procesos industriales tal como sucede con los boratos
en general.
industria de esmaltes y cermicas
El xido brico es un ingrediente esencial para la produccin de
azulejos cermicos, losetas y vasijas de barro.
Es usado para:
glaseados borosilicatados.
Para el control de la expansin, asegurando que el glaseado se
adhiera al cuerpo sin romperse o distorsionarse.
En el contenido del flujo en piezas de cermica y niveles de
influencias de transparencia.
Es una alternativa econmica para flujos tradicionales.
Fertilizantes
El boro es considerado un micronutriente esencial para el
crecimiento de las plantas. El uso y la aplicacin de fertilizantes
boratados, solo uno o en combinacin con otros compuestos o
fertilizantes, pueden mejorar sustancialmente la calidad del suelo y la
produccin de la cosecha.
Fibras textiles
En las fibras textiles se utilizan dimetros muy reducidos, desde 5
um, que hacen extremadamente delicado tanto el manejo del
material como el hilado de las fibras y su preparacin.
Pesticidas
El cido brico es txico para las cucarachas, hormigas,
escarabajos, larvas y otros insectos. No es daino para
mamferos o humanos, lo que permite su fcil aplicacin en
cualquier medioambiente que requiera un pesticida.
Retardador de fuego
Preservante de madera
Los boratos y el cido brico son seguros y efectivos para
controlar y eliminar los insectos y hongos que atacan la madera,
por lo que tiene importancia en esta industria.
Metalurgia
Las propiedades del boro son muy usadas para una amplia
variedad de aplicaciones en la industria metalrgica. El boro se
usa como sellador para los metales no ferrosos y en la produccin
de acero. Es usado tambin en las aleaciones de metal: por
ejemplo, trazas de ferroboro en el acero aumentan su dureza. El
boro en aluminio normalmente se agrega como una aleacin
maestra, elimina las impurezas y es particularmente til en los
conductores elctricos.
Farmacutica y cosmticos
El cido brico es reconocido por sus propiedades antispticas y
emulsionantes moderadas, y por su efecto buffer. Es un componente de
ungentos, talco para pies, lociones de ojos, sales de bao, cremas y
champ.
Vidrio y fibra de vidrio.
El boro era usado principalmente en fibra de vidrio y vidrio
borosilicatado. Similar al xido de sodio, el xido brico es una base
poderosa con alta resistencia qumica. El oxido de boro es un esencial
componente en la produccin de vidrio ptico. Reduce los cambios de
temperatura bruscos y mecnicos, incrementando su durabilidad y
resistencia qumica. La resistencia del vidrio al calor es atribuida al xido
brico que reemplaza el xido de sodio en la estructura del vidrio,
creando una baja expansin termal.
Especificaciones tcnicas
MERCADO NACIONAL
La oferta de boratos en el Per est representada por las ocurrencias
y la produccin de los depsitos ubicados en la regin Arequipa,
cuya demanda est determinada por la aceptacin que esta materia
prima y sus productos finales logran el mercado nacional y mundial.
Canteras en el Per
Las canteras de boratos se localizan en el sur del pas; como se puede
ver en la Tabla 96 y la Figura 44, el 47% se encuentra en Arequipa y
son las nicas que se encuentran en produccin. Las ocurrencias que
se sealan en Tacna, Ayacucho y Puno requieren mayores estudios
para evidenciar su explotacin econmica.
AZUFRE
Definicin
El azufre es un elemento no metlico de color amarillo
caracterstico, semitransparente, de brillo ambarino y fractura
concoidea. Funde a 112 C y arde con llama azul produciendo SO2.
Ocupa el lugar 16 en abundancia entre los elementos de la corteza
terrestre y se encuentra ampliamente distribuido tanto en estado
libre como combinado con otros elementos, como los sulfuros
metlicos, carbn, menas minerales, sulfatos, cido sulfhdrico en el
gas natural y complejos orgnicos sulfurados en el petrleo crudo.
Todos ellos son fuentes de sulfuros, pero las ms importantes son el
azufre nativo, el cido sulfhdrico en el gas natural y la pirita (FeS2)
(Ruckmick et al. 1979).
TIPOS
PROPIEDADES
En forma nativa se le encuentra cerca de los volcanes, se presenta
frecuentemente en masas compactas, a veces terrosas, o en
formas arrionadas y eflorescencias. Presenta un color amarillo
limn caracterstico, con una estructura cristalina perteneciente al
sistema rmbico.
Propiedades fsicas
Color: presenta diferentes matices de color amarillo,
amarillento gris, pardo y negro.
Depsitos volcnicos
El azufre de origen volcnico es probablemente el que se
distribuye ms extensamente en depsitos de azufre nativo. Los
depsitos de este tipo son conocidos en casi todas las regiones
volcnicas del mundo, y pueden ser subdivididos en cuatro tipos
debido al modo de emplazamiento:
Depsitos de impregnacin y reemplazamiento: Usualmente
formados por la accin de fluidos calientes cidos, ricos en gases
sulfricos, a menudo en tufos y brechas volcnicas, con azufre en
cuerpos irregulares, alineados a lo largo de zonas de fracturas,
acompaado de sulfuros y alteraciones (alunitizacin, argilizacin
y silicificacin). Econmicamente son los ms importantes en
depsitos volcnicos.
Depsitos oxidativos
USOS
Subsector agroindustrial
Agricultura
En agricultura se emplea para neutralizar los suelos alcalinos y
salinos, e incrementar la permeabilidad de los sedimentos
arcillosos, mejorando la estructura del suelo; ayuda a remover
boro en los suelos sdicos y a recuperar este tipo de suelos;
tambin detiene escurrimientos y la erosin; contribuye a que
las plantas absorban nutrientes; corrige la acidez del subsuelo e
incrementa la estabilidad de la materia orgnica del suelo; hace
ms eficiente el agua de irrigacin de baja calidad y disminuye la
toxicidad de metales pesados; proporciona azufre y soporte
cataltico para la utilizacin mxima de fertilizantes y para
mejorar la productividad en las leguminosas.
Subsector qumico
Subsector metalrgico
En este subsector se utiliza en la refinacin, lixiviacin de
minerales de cobre, y otros, en la fundicin metlica, etc. de
diversos metales, petrleo y carbn. Asimismo, en la elaboracin
de polvos que se aplican en los cruces de galeras en las minas de
carbn para reducir explosiones y riesgos de silicosis
Subsector construccin
En productos prefabricados como bases de revestimiento,
plafones, lienzos (tablaroca) y planchas de yeso yfieltro; lminas
de yeso, placas acsticas, cartn enyesado para revestir casas y
tablas de fibra prensada para paredes.
DIATOMITA
Definicin
Las diatomitas son rocas sedimentarias y organognicas, formadas
por frstulas de diatomeas. Las frstulas estn compuestas
esencialmente por slice amorfa (palo). Estos organismos
aparecieron durante la transicin del Cretceo al Terciario y pueden
formar colonias en agua dulce o salobre de acuerdo con su especie.
Esta acumulacin se produce en medios sedimentarios extensos y
poco profundos, en los que el agua contiene abundantes
nutrientes y slice. Adems, debe tratarse de medios protegidos de
los aportes terrgenos, para que la acumulacin sea
suficientemente rica en los restos silceos
USOS
La aplicacin de diatomita (y tierras de Moler) es muy variada y requiere
generalmente el tratamiento previo por calcinacin (coccin a 800-1000
C) y activacin (coccin a cerca de 10001200 C con adicin de
fundentes).
Los usos y aplicaciones de las diatomitas son variables y dependen de la
calidad del material; entre los principales se encuentran:
Filtrado de lquidos, aceites y grasas
El mayor valor que tienen las diatomitas es cuando son utilizadas para los
filtros. El poder filtrante depende de muchos factores y la estructura es
muy importante. Las diatomitas de la mejor calidad se utilizan para el
filtrado de lquidos y de preferencia deben tener frustulas enteras. Las
diatomitas con pequeas cantidades de arcillas no pueden usarse como
filtrantes.
Abrasivo
Como materiales abrasivos, las diatomitas se emplean
en la pulimentacin de superficies metlicas, vidrios,
etc. y en la fabricacin de piedras de afilar para los
molejones. Como abrasivos suaves se usan diatomitas
pulverizadas en la preparacin de polvos y pastas
dentfricas, en ciertas clases de jabones y productos
de limpieza, y para producir friccin entre las cabezas
de los fsforos y la sustancia que se coloca en las fajas
de las cajas para frotarlos.
Absorbente
Aislante
Las diatomitas se utilizan en estado natural como sustancias
aisladoras del calor y el sonido, en bloques aserrados, o en forma
de briquetas hechas con diatomitas pulverizadas, mezcladas con
arcillas u otros aglutinantes y despus prensadas. Las diatomitas
naturales tambin se usan en granos gruesos o finamente
pulverizados. Su uso industrial comprende la fabricacin de
empaquetaduras, cubiertas aisladoras de tuberas, aislamiento de
hornos e instalacin de calefaccin y de refrigeracin, cajas de
caudales, bvedas de seguridad, rellenos de tabiques y
entretechos, en la fabricacin de planchas aisladoras de ruidos
para recubrir paredes y cielorrasos, y para manufacturar cementos
especiales refractarios y aisladores.
Otros usos
Como agente portador o de soporte para los catalizadores que se
usan en varios procesos qumicos como los de hidrogenacin y otros;
como agente blanqueador o decolorante. Las variedades de
diatomitas con alto contenido de materias coloidales tienen
aplicaciones similares a las de las tierras de fuller o las bentonitas.
Las diatomitas mezcladas con kerosene se emplean en la
preservacin de las maderas. En las industrias qumicas las
diatomitas se usan para la manufactura de silicato de sodio (vidrio
soluble), azul de ultramar y algunos esmaltes, y como base para fijar
los colores de las anilinas y alizarinas en los pigmentos.
FELDESPATO
Definicin
Deriva de las palabras germanas Field que significa campo y Spat
que significa espato, y unidas significan cristal del campo,
conocido comnmente por ser un mineral clivable. Es tambin una
contraccin de un nombre mas largo que es Fieldspar, un trmino
genrico usado por los gelogos para referirse a cualquier mineral
poco metlico con un acabado vidrioso. Fue Johan Gottschalk
Wallerius quien le dio ese nombre en 1747. El nombre de
feldespato corresponde a un grupo extenso de minerales formados
por silicatos de aluminio combinados en sus tres formas: potsicos,
sdicos y clcicos.
CARACTERISTICAS PETROGRFICAS
Todos los feldespatos muestran una exfoliacin paralela al plano
basal muy buena, y una segunda exfoliacin paralela al lado
pinacoide. Adems de aparecer en rocas gneas, como se ha
sealado anteriormente, los feldespatos tambin se encuentran
abundantemente en rocas metamrficas. Tambin se hallan en
rocas sedimentarias, normalmente en aquellas formadas en
medios ridos (rocas arenosas).
Se han observado algunos casos de crecimiento autgeno de
feldespatos en sedimentos. Los feldespatos potsicos obtenidos
de pegmatitas se utilizan en las industrias del vidrio y cermica.
Las plagioclasas obtenidas de anortositas se utilizan como
abrasivos domsticos.
Caractersticas qumicas
Por su composicin qumica son silicatos dobles de aluminio y
otro componente como sodio, potasio y calcio, con frecuentes
sustituciones entre ellos originando una serie isomorfa con
diferentes subgrupos y diferentes variedades.
Caractersticas fsicas
Son minerales de estructura hojosa o laminar. Cristalizan
principalmente en el sistema triclnico, excepto la ortosa que lo
hace en el monoclnico. El aspecto es muy diverso en las
diferentes variedades, pero principalmente forman cristales
prismticos o tabulares estriados y frecuentemente maclados por
compenetracin o por contacto.
TIPOS
Los feldespatos son monoclnicos o triclnicos, y existen
cuatro grupos qumicamente diferentes:
Feldespatos potsicos (KAISi3O8);
Feldespatos sdicos (NaAISi3O8);
Feldespatos clcicos (CaAI2Si2O8) y
Feldespatos bricos (BaAI2Si2O8), que son extremadamente
raros y tienen poca importancia.
PROPIEDADES
USOS
Cermica y alfarera
Las cermicas son el primer consumidor de feldespato despus
del vidrio, siendo los de tipo potsico y sdico los ms utilizados.
La principal aplicacin del mineral es en la manufactura de
porcelana vtrea y semivtrea, baldosas, losetas para paredes y
techos; en azulejos para pisos y paredes; porcelana elctrica y
sanitaria; loza y vajillas para hoteles; utensilios de cocina y para
hornos; accesorios vitrificados para plomera y vidriados
cermicos; lustres y productos esmaltados de la especialidad de
porcelana; para
fundicin en la industria cermica y alfarera; como formador de
una fase vidriosa en los productos, proporcionando almina y
lcali y favoreciendo la vitrificacin y transparencia del producto
Produccin
La produccin del feldespato en Per se concentra
principalmente en un grupo minero reducido, algunos de los
cuales se procesan en sus plantas de transformacin y de
estas pasa al consumidor final como producto terminado.
Otro grupo conformado por pequeos productores venden
su mineral extrado a las industrias transformadoras ubicadas
en Lima.
FOSFATOS
Definicin
Son minerales con alto contenido de fsforo, un elemento
fundamental para los organismos vivientes. Los fosfatos se
encuentran en la naturaleza concentrados en las rocas
fosfticas, de las cuales pueden extraerse para su utilizacin
industrial.
Los minerales y compuestos de fsforo de importancia
econmica se integran en el grupo del apatito, que es la ms
comn entre las especies minerales de fsforo y la ms
importante desde el punto de vista de la explotacin comercial
de los yacimientos minerales no-metlicos en que se encuentra,
por su valor biognico como fertilizante.
CARACTERSTICAS PETROGRFICAS
Son generalmente densos y macizos, con una estructura
concrecionara o coloidal, generalmente es impura y contiene
pequeas cantidades de carbonato de calcio, Tambin se puede
presentar nodular o pulverulenta. Los ndulos fosfticos pueden
tener ms de 2 mm de dimetro y hasta varias decenas de
centmetros, y muestran formas esfricas, ovoidales y aplanadas
en sentido paralelo a la estratificacin. Las fosforitas estn
esencialmente constituidas por pellets fecales, pequeos ndulos
de precipitacin coloidal y fragmentos esqueletales: bioclastos
fosfticos (braquipodos inarticulados), huesos y dientes de
vertebrados. Tambin aparecen en forma subordinada ooides e
intraclastos. Hay tambin fosforitas de textura muy fina,
criptocristalina.
Bayovar
Este depsito ubicado en Sechura, Piura, es uno de los ms
grandes del mundo, y se form por procesos bioqumicos en
una cuenca marina. Los fosfatos se pres entan en
concentraciones oolticas de hidroxicarbonato flor apatito
variando la mayor parte de sus leyes entre 5,2% y 9,25%,
llegando en algunas capas hasta 23% P2O5, en capas de 0.90 a
1,50 m de espesor, intercaladas con capas de diatomitas. Las
reservas probadas de fosfatos, con 31% de P2O3 (contenido
fino), son de 460 millones de toneladas mtricas y las reservas
probables son de 995 millones de toneladas mtricas; a esto
hay que agregarle el potencial geolgico de 13.000 millones de
toneladas mtricas posibles y 24.000 millones de toneladas
mtricas potenciales.
USOS
En el mundo la roca fosftica se utiliza principalmente
para elaborar cido fosfrico, producto intermedio
importante en la manufactura de fertilizantes
fosforados, as tambin en la fabricacin de
superfosfatos simples, triples, nitrofostafos, otros
fosfatos de aplicacin industrial y en alimentos para
animales, entre otros. El fsforo es otro de los
componentes esenciales e interviene en casi todas las
reacciones qumicas de los compuestos minerales.
En la elaboracin de fertilizantes
Otras aplicaciones
Como relleno de detergentes, plsticos e insecticidas.
Nutrientes suplementarios en alimentos para animales.
Ablandadores de agua.
Aditivos para alimentos y frmacos.
Agentes de revestimiento en el tratamiento de superficies
metlicas.
Aditivos, aleaciones en metalurgia, petroleros.
Cermica, fotografa.
Como agente cataltico en la refinacin de los derivados de
petrleo.
P cido ortofosfrico.
Fosfato trisdico
Tratamiento de aguas, para la fabricacin de quesos, para
evitar corrosin, en el escaldado o pelado de pollos y cerdos,
como limpiadores de dentadura postiza.
Na2H2P2O7: Pirofosfato cido de sodio
Agente preservante y pectisante. Es usado en productos
crnicos para pelar o limpiar pollos y cerdos (en mataderos y
beneficiadoras); para mantener la acidez en los polvos de
hornear; en las mezclas de tortas, los productos a base de
harinas, helados, pastas alimenticias, chocolates, galletas,
etc. (aditivo que cambia la materia soluble a insoluble); para
conservar el sabor en la refrigeracin o congelacin de
masas (tequeos, pizzas, pastas pre-cocidas)
Na5P3O7Tripolifosfato de sodio
MERCADO NACIONAL
El mercado nacional del fosfato est circunscrito a la produccin del
yacimiento de Bayovar y a la importacin de productos elaborados, los
mismos que satisfacen la demanda de las diversas industrias del pas. La roca
fosfrica peruana posee la reactividad ms alta del mundo, lo que permite
alta solubilidad en terrenos cidos de tal manera que puede utilizarse como
fertilizante de aplicacin directa y de gran eficiencia, como lo ha demostrado
las aplicaciones efectuadas en la sierra y selva del Per y en Nueva Zelanda.
Existe un enorme potencial de aplicacin en los terrenos cidos del Brasil, lo
que ofrece un futuro interesante para los fosfatos peruanos.
Es el fosfato natural ms reactivo y con alto contenido de micronutrientes
(calcio, azufre y magnesio). Tiene un alto poder residual, ptimo para suelos
cidos, y mejora el pH del suelo. Por su solubilidad es atractivo en el mercado
de abonos naturales. Esta es una ventaja comparativa que tiene que
convertirse en ventaja competitiva.
PUZOLANA
Definicin
Puzolana es el nombre que recibe la ceniza volcnica que proviene
de la poblacin de Puzzuoli, en las faldas del Vesubio, donde esta
roca ya era explotada en tiempos de los romanos. Posteriormente el
trmino fue extendindose a todos aquellos materiales que por sus
propiedades similares a la puzolana de origen natural, podan tener
usos sustitutivos.
Se incluyen bajo este nombre productos bastante diferentes en
cuanto a su origen, estructura, composicin qumica y mineralgica,
y que tienen en comn lo que se denomina actividad puzolnica.
Por ejemplo, en el caso de los cementos se refiere al ataque lento de
la slice y de la almina en disolucin dentro de las puzolanas por
parte de la portlandita (CH) formada in situ cuando se hidratan los
componentes del clinker.
USOS
La puzolana es un material silicoso o silico-aluminoso, que puede tener
poca o ninguna actividad hidrulica, pero que al ser dividida y en
presencia de humedad, reacciona qumicamente con el hidrxido de
calcio a temperaturas ordinarias para formar compuestos que poseen
propiedades hidrulicas. La puzolana es utilizada en los siguientes
subsectores de la economa:
En construccin
a) Industria del cemento puzolnico
Las puzolanas se emplean como adiciones activas al cemento desde
hace dcadas. El cemento puzolnico se obtiene de la mezcla del clinker
con la puzolana. Es de fraguado lento, por lo que es idneo para su
utilizacin en aplicaciones de albailera. Una de sus propiedades ms
importantes es su especial resistencia al ataque del agua del mar, lo que
lo hace aconsejable para las construcciones costeras.
b). Concretos
Generalmente los hormigones elaborados con este
tipo de cementos obtienen altas resistencias finales y
puede apreciarse cuando se ensayan probetas luego
de 56 o 90 das de edad. Si bien este cemento es apto
para casi cualquier tipo de obra, cuando el material
resulta de comprobada eficacia, es especialmente
recomendado para aplicaciones que requieran de
propiedades especiales de durabilidad como ataque
de sulfatos, bajo calor de hidratacin.
Agrcola.
a) Control de nutrientes
La puzolana tiene una serie de parmetros altamente favorables para su
empleo como substrato inerte, tales como su capacidad de intercambio
catinico y conductividad elctrica prcticamente nulas, as como su PH =
5,5-6, que determina que se utilice en la actualidad como substrato inerte
en el que se aportan y controlan perfectamente los nutrientes y
tratamientos mediante el agua de riego, pudindose realizar un seguimiento
exhaustivo de la planta.
b) Aireante
Este material se est utilizando como aireantes y soporte de cultivos
hidropnicos debido a su gran estabilidad, durabilidad y baja densidad. La
puzolana sola, o como parte de otros substratos ms compactos (tierra
vegetal pesada), crea una red de macroporos que permite una aireacin
permanente.
Aislante trmico
La conductividad de la puzolana en estado natural,
con valores medios inferiores a 0,21 Kcal. /Hm2C,
hace de ella un aislante de sumo inters.
Filtros naturales
La gran permeabilidad de los materiales obtenidos
permite el filtraje de lquidos, con la gran ventaja de
presentar una mayor porosidad en las granulometras
gruesas.
Absorbentes
Su capacidad de absorcin de lquidos permite su empleo como
absorbente en la industria, as como en preparados olorosos
(tierras volcnicas olorosas).
Jardinera
Su versatilidad en coloracin, desde el rojo hasta el negro, as
como su formacin en lapilli cementado o bomba volcnica
permiten su uso como elemento decorativo en jardinera, y es
por tanto cada vez ms frecuente encontrar en cualquier ciudad
jardines y parques decorados con puzolana, sobre todo a partir
de su empleo en los grandes maceteros de las Olimpiadas de
Barcelona.
SAL
Definicin
Las sales son minerales que cubren grandes extensiones y son
el resultado de procesos evaporiticos que dan origen
principalmente a depsitos salinos de tipo continental o
marino, que contienen importantes concentraciones de sales
minerales de inters econmico (Gajardo, 1988).
Los principales depsitos salinos o salares se componen de
tres fracciones: una fraccin slida, o costra salina, una
fraccin liquida o salmuera (que contiene aniones y cationes
en diferentes concentraciones) y una fraccin detrtica o
clstica en arcillas y limos (Gajardo, 1988).
Sales comunes
Halita: Es el nombre mineralgico para la sal comn que se
presenta en la naturaleza como cloruro de sodio,
constituyente esencial de evaporitas. Presenta coloraciones
de incoloro a blanco amarillo (Pueyo, 1991).
Sales potsicas
Silvita: Es un cloruro de potasio de gusto menos salado que
la halita, algo metlico y picante, diatrmico. Presenta
impurezas de Br, He y U (Pueyo, 1991).
Carnalita: Es un cloruro de potasio y magnesio, de sabor
amargo. Las impurezas qumicas usuales son Br por Cl, Fe
por Mg, y Rb, Cs, Tl y NH4 por K (Pueyo, 1991).
Sales de magnesio
Epsomita: Sulfato de magnesio hidratado puro, de color blanco o gris
claro, terroso en la variedad fibrosa compacta. Se conoce como sal
inglesa, sal amarga o sal de La Higuera y se encuentra en los depsitos
de sal gema (Pueyo, 1991).
Sales alcalinas
Thenardita: Es un sulfato de sodio, con colores que van del gris a
dbilmente amarillento.
Sales de nitrato
Nitratina: Es un nitrato de sodio que generalmente se presenta en forma
granular, masiva o en incrustaciones. Es incoloro o blanco, con
impurezas de color rojo, pardo, gris y amarillo limn.
Salitre o nitro: Compuesto por nitrato de potasio. Es un mineral blanco,
translcido y brillante.
PROPIEDADES FSICAS
Halita
Color: Incolora a blanca, a veces roja, amarillo, azul y violeta.
Raya: Blanca.
Brillo: Vtreo al tacto, sedoso.
Dureza: 2.5 (Mohs).
Densidad: 2.17 g/cm3.
Hbito: Cbico, rara vez octaedral.
Exfoliacin: Perfecta segn caras del cubo.
Tenacidad: Blanda a frgil.
ptica: Istropo, con ndice de refraccin 1,544.
Mala conductora de la electricidad.
Elevado ndice de conductividad trmica.
Silvita
Color: Incolora a blanca, a veces roja, amarillo, azul y violeta.
Raya: Blanca.
Brillo: Vtreo.
Dureza: 2,0 a 2,5 (Mohs).
Densidad: 1,993 g/cm3.
Hbito: Cbico.
Tenacidad: Blanda a frgil.
Fractura: Irregular.
ptica: Istropo, con ndice de refraccin 1,490.
Elevado ndice de conductividad trmica.
Higroscpica, las variedades incoloras dejan pasar los rayos de onda corta.
Carnalita
Color: Incoloro, blanquecino, amarillento, pero sobre todo rojo a
rosado.
Raya: Blanca.
Brillo: Graso apagado.
Dureza: 2,5 (Mohs).
Densidad: 1,6 g/cm3.
Hbito: Tabular.
Tenacidad: Frgil (Surez, 1994).
Fractura: Concoidea.
ptica: Bixico positivo.
Higroscpica, dejan pasar los rayos de onda corta.
Epsomita
Color: Incoloro a blanco, blanco verdoso.
Raya: Blanca.
Brillo: Vtreo a sedoso.
Dureza: 2,0 a 2,5 (Mohs).
Densidad: 1,67 a 1,78 g/cm3,
Hbito: Acicular o fibroso.
Fractura: Concoidea.
Tenacidad: Blanda a frgil (Surez, 1994).
Thenardita
Color: Incolora a azulado.
Raya: Blanca.
Brillo: Vtreo o resinoso.
Dureza: 2,5 a 3 (Mohs).
Densidad: 2,66 g/cm3.
Hbito: Tabular.
Tenacidad: Blanda a frgil (Surez, 1994).
Nitratina
Color: Incoloro, gris, blanco amarillento.
Raya: Blanca.
Brillo: Vtreo, translcido.
Dureza: 1,0 a 2,0 (Mohs).
Densidad: 2,27 g/cm3.
Tenacidad: Frgil (Surez, 1994).
Diamagntico y deflagrante.
Nitro
Color: Incoloro, gris, blanco.
Raya: Blanca.
Brillo: Vtreo.
Dureza: 2,0 (Mohs).
Densidad: 2,11 a 2,29 g/cm3
Tenacidad: Blanda a frgil (Surez, 1994).
Fractura: Concoidea.
Propiedades qumicas
Halita
Cloruro de sodio: NaCl.
Contiene el 3,3% de sodio y el 60,7% de cloro, a veces con
impurezas de sulfatos y cloruros de magnesio y calcio.
Fcilmente soluble en agua.
Al fuego: Produce llama amarilla (Surez, 1994).
Silvita
Cloruro de potasio: KCI.
Contiene el 52,45% potasio y el 47,55% de cloro.
Fcilmente soluble en agua.
Al fuego: Produce llama violeta rojiza (Surez, 1994).
Carnalita
Cloruro de potasio y magnesio hidratado: KMgCI3 6H20.
Al gusto: Picante por el potasio y amargo por el magnesio.
Se convierte pronto en pasta, al contacto con el medio ambiente y
se descompone en KCI y MgCI2 6H20 formando una salmuera densa.
Al disolverse en el agua emite un chasquido caracterstico, esto se
debe a las Inclusiones de burbujas de gases sometidos a altas
presiones.
Epsomta
Sulfato de magnesio hidratado: MgS04.7H20.
Su composicin qumica es: 32,5% de S03, 16,3% de MgO y 51,2%
de H20.
Thenardita
Sulfato de sodio: Na2S04.
Composicin qumica: 43,6% de Na20 y 56,4% de S03.
Nitratina
Nitrato de sodio: N03Na.
Composicin qumica: 63,5% de N205 y 36,5% de Na20 (Surez,
1994).
Nitro (salitre)
Nitrato de potasio: KN03
Composicin qumica: 53,5% de N205 y 46,5% de K20.
USOS Y APLICACIONES
Los usos y aplicaciones de la sal depende del tipo y sus
caractersticas fsico-qumicas. Entre los principales tipos se
cuentan:
Cloruros de sodio, halita o sal comn
En la alimentacin humana: La sal es sin duda el
condimento ms utilizado en el mundo. Es raro el plato que
no incluya sal entre sus ingredientes. Su uso en la cocina se
remonta al origen de la humanidad ya que es un mineral
necesario para la vida humana y por tanto fue un bien muy
preciado desde tiempos antiguos. Adems de su importancia
en la alimentacin humana, tambin es usada para la
conservacin de alimentos.
Sales de potasio
Segn Carbone (1995), este grupo tiene los yacimientos de mayor valor
econmico, de los que se extraen las sales potsicas o potasa.
Alrededor del 95% de la potasa que se produce en el mundo es utilizada en
la agricultura como fertilizante. El 5% restante se emplea en una variedad de
usos industriales.
El potasio, fsforo y nitrgeno son los principales nutrientes requeridos para
el crecimiento de las plantas.
El 90% del potasio que se utiliza en agricultura proviene de la silvita (KCl), a
la cual se le conoce comercialmente con el nombre de muriato o cloruro de
potasa. En los campos de cultivos se suele emplear potasa porque asegura
un mayor crecimiento de la raz, mejora la resistencia de la planta a la
ruptura y ayuda a retardar las enfermedades en la cosecha, entre otros
beneficios.
SILICE.
Definicin.
Bajo el concepto de recursos silceos se incluyen
generalmente recursos minerales naturales con
contenidos de SiO2 mayores de 95%. Las arenas y gravas
cuarcferas que se emplean, con o sin tratamiento, como
arenas y gravas de construccin no pertenecen a los
recursos silceos, y tampoco aquellas rocas consolidadas y
ricas en cuarzo que se aplican como sillares naturales.37
Cuarcitas
Estas rocas metamrficas contienen generalmente SiO2 mayor del
96% del volumen de la masa. De acuerdo a su gnesis se distinguen
cuarcitas flsicas (constituidas exclusivamente por cristales de
cuarzo muy compactos y de grano grueso. Las cuarcitas cementadas
son tambin denominadas ortocuarcita, se trata de arenas de
cuarzo cementadas por slice precipitada desde soluciones
coloidales. Existe tambin el slex concrecional conformado por
arenas y gravas cementadas por slice coloidal.
Calcedonia
Se denomina as a cuarzos criptocristalinos con fbricas diferentes;
la calcedonia es muy cotizada como materia prima de slice por ser
dura, tenaz y de alta pureza.
CARACTERSTICAS PETROGRFICAS
El cuarzo se presenta en cristales de tamaos a veces considerables,
son hexagonales, coronados por una pirmide trigonal. Los cristales
suelen presentar inclusiones de otros minerales, agua o gases.
Tambin ocurren en granos irregulares o compactos.
En algunos yacimientos son muy comunes las drusas con cristales de
cuarzo, a veces unida a cristales de otros minerales; las masas
continuas de cuarzo estn formadas por agregados granulares.
La calcedonia que posee una estructura criptofibrosa se observa con
frecuencia bajo la forma de cortezas, estalactitas arrionadas o
esferolitos. Las gatas tienen una estructura concntrica zonal
condicionada por la alternacin de diferentes capas de calcedonia.
En todos estos minerales de slice es caracterstico su elevada dureza,
fractura concoidea y falta de clivaje.
TIPOS
Variedades cristalinas
Cristal de roca transparente.
Cuarzo lechoso blanco opaco.
Amatista transparente violeta.
Cuarzo rosado rosa, rojo o rosceo.
Citrino o falso topacio amarillo transparente.
Cuarzo ahumado gris o negro.
Cuarzo falso zafiro azul.
Jacinto de Compostela rojo opaco.
Venturina, cuarzo con escamas de mica u oligisto.
Ojo de gato.
Rutilado.
Variedades criptocristalinas
Calcedonia: Variedad fibrosa; posee distintos colores y matices, gris
lechoso, negro, amarillo, rojo, naranja (cornalina) y azulado (zafirina).
gata: Variedad fibrosa, con bandas paralelas a los bordes de colores
vistosos.
Xilpalo: Madera silicificada.
nice: Variedad fibrosa, con bandas alternantes de colores claros y
oscuros.
Heliotropo: Variedad fibrosa, de color verde con manchas amarillas.
Slex: Variedad granular, opaco de colores claros y oscuros.
Pedernal: Variedad granular.
Jaspe: Variedad granular, opaco de colores rojizos a brunceos.
USOS
La slice desde pocas muy remotas y hasta nuestros das
ha sido uno de los minerales ms usados en todo el mundo.
Desde la prehistoria el hombre ha hecho uso de este
mineral para darle infinidad de usos, siendo las rocas ms
utilizadas, sin duda por dos caractersticas esenciales: su
dureza y su tenacidad. Con ella se confeccionaron puntas de
flecha, hachas y otras herramientas prehistricas. Despus
se utiliz en la industria de la porcelana, vidrio y luego en la
industria del cemento, qumica, electrnica, ptica, joyera,
relojera, etc.
Vidrio de cuarzo,
Cuarzo ptico,
Cuarzo oscilador,
Silicio de altsima pureza y de calidad semiconductora,
Ferrosilicio, cromosilicio y silicio metlico,
Telecomunicaciones, electrnica, instrumentos, etc.
Sin embargo, para estos usos, los cristales no deben tener defectos como
burbujas, inclusiones y hasta imperfecciones en la red cristalina, ni contener
impurezas. Es muy difcil encontrar en la naturaleza cristales que cumplan
con todos estos requisitos indicados, y la determinacin de sus partes
utilizables es una tarea difcil y engorrosa. Por esto se pas a su preparacin
sinttica, utilizando como materia prima cristales naturales fundidos. La slice
de las caras de pirmide se considera de primera calidad, siendo menos
cotizada la de prisma. La fusin se realiza gradualmente, tratando de obtener
la slice que se deposit simultneamente en el cristal.
Componentes
2
2 3
2 3
2 3
O+ Mg O
2 O + 2 O
contenido en (%)
> 99.7
< 0.2
< 0.015 -0.04 (ptica)
< 0.050-0.15 (comn)
< 0.05
< 0.01
Cuarzo
=
99,50 %
Caolinita =
0,27 %
Yeso =
0,23 %
Fuente: Laboratorio INGEMMET.
Industria cermica
La arena silcea es uno de los compuestos de slice primario,
presente en casi todo tipo de fabricacin de cermica que no solo
requiere de componentes plsticos, como arcilla china y/o arcilla
orgnica (ballclay), sino que tambin se recurre a las variedades
magras de slice y otros componentes no plsticos. Para cermica y
esmaltes el contenido de slice es: SiO2 = 99%. El hierro no debe
estar presente debido a que le da tonalidad rojiza a la cermica
blanca, para las dems cermicas se usa slice con 97 a 98% de
SiO2.
Subsector qumico
La arena silcea se utiliza en este subsector para la elaboracin de
productos silicosos intermedios, como el silicato de sodio, cloruro
de silicio, compuestos organisilicosos y en particular los silicones y
slica gel. El silicato de sodio se produce fundiendo arena slica con
carbonato de sodio a 1.200-1.400 C. Se puede variar la
concentracin de Na2O a SiO2 para obtener una amplia gama de
productos. La mayor parte de los dems productos qumicos a base
de slice se fabrican con slice mayor de SiO2 99,3%, menor de 0,05
de F2O3 y menor de 0,5 de Al2O3.
Industria de abrasivos
Las rocas silceas se extraen de las canteras y se
labran en forma adecuada al uso a que se les destina,
como muelas de afilar, muelas para hacer pulpa,
muelas de molino, piedras afiladoras y piedras y
liners de trituracin. La roca empleada es
predominantemente arenisca, aunque tambin se
emplea la cuarcita y esquisto de cuarzo.
La arena de slice es el nico material que se pueda
considerar para la produccin de abrasivos.
Subsector minero-metalrgico
La slice utilizada en esta industria es como grava de cuarzo, con
dimetros de 2 a 4 mm, y se emplea para la fabricacin de
ferroaleaciones; la arena silcea se usa para elaborar moldes y
corazas de diferentes piezas fundidas y tambin arena slica como
materia prima en la fabricacin de refractarios.
El mineral que se utiliza en la carga para la fabricacin de ferrosilicio
son gravas de cuarzo con contenido no menor del 95% de SiO2, no
mayor de 0,02% de P2O5 (pentxido de fsforo) y una menor
cantidad posible de impurezas escorificantes de Al2O3 (almina),
debiendo cumplir adems especificaciones del tamao de la partcula
entre +1/2 y -2". El ferrosilicio se emplea para desoxidar, alear del
acero y en calidad de reductor al fabricar algunas ferroaleaciones.
Industria de fundicin
Las arenas silceas o las arenas de moldeo son utilizadas para
cubrir los hoyos de los moldes en el proceso de colar los
metales. Las especificaciones necesarias para las arenas de
fundicin son muy rgidas; siendo estas: finura, adherencia,
permeabilidad, punto de sinterizacin y duracin. Los granos
son parcialmente angulares y su tamao oscila entre 20
micrones y 3 mm. La finura de las arenas afecta a la
permeabilidad, resistencia y perfeccin del vaciado. La
permeabilidad es necesaria para permitir el escape de los
gases. Si el punto de sinterizacin es bajo, la arena se
quemar en el vaciado.
Industria elctrica
La demanda de productos cermicos a base de arena silcea y caoln en
la industria elctrica ha venido en aumento tanto en cantidad como en
calidad. A medida que se incrementa el nmero de aplicaciones ha
aumentado tambin la necesidad de combinacin, principalmente
para la fabricacin de aislantes de baja y alta tensin elctrica capaces
de resistir los voltajes domsticos normales, hasta unos 440 volts. Los
materiales sin vidriar para su utilizacin en condiciones secas incluyen
accesorios aisladores para cables al descubierto o cables de cabeza y
tubo; aisladores pequeos para paredes, soportes de cables, bobinas,
carretes, casquillos, cajas de distribucin, cajas de interruptores,
fusibles y planchas elctricas, entre otros. Los productos vidriados para
uso elctrico comprenden piezas que soportan voltajes superiores a
volts; entre estas se incluyen aisladores de entrada, piezas de
transformadores y partes de interruptores de circuito, etc.
Otros usos
En la industria del plstico, la arena silcea en forma de harina se
emplea como relleno en plstico, hule, etc.
En la purificacin del agua, la arena gradada se usa como medio
filtrante en el tratamiento de agua potable. Para filtros lentos de
agua (para agua potable), el contenido de cuarzo de la arena debe
ser por lo menos entre 70 y 80%. El tamao efectivo es igual a 0,3 o
0,4 mm, y el coeficiente de uniformidad de 2 a 3. No deben ser
friables, ni contener mica (< 1 %), ni materia orgnica.
En la horticultura se utiliza para nivelar el pH de los suelos. Otro
uso es como ornamento en pastas de alta resistencia para revocar
muros y fabricacin de resinas de proteccin al desgaste.