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MEDICINA
El circuito gentico produce la maquinaria molecular necesaria para la produccin de un compuesto que
inhibe una protena la cual tiene un papel esencial en el crecimiento y la supervivencia de las clulas
cancerosas. Inhibir dicha protena hace que dichas clulas no consigan sobrevivir en el microambiente
tumoral de poco oxgeno y escasos nutrientes.
A medida que los tumores crecen y se desarrollan, sobrepasan rpidamente la capacidad de suministro
de oxgeno que proporcionan los vasos sanguneos existentes. Esto hace que las clulas cancerosas
necesiten adaptarse a un entorno bajo en oxgeno.
Para poder sobrevivir, adaptarse y crecer en entornos hipxicos (con escasez de oxgeno), los tumores
contienen niveles crecientes de una protena llamada HIF-1. La HIF-1 detecta los niveles reducidos de
oxgeno y desencadena muchos cambios en la funcin celular, incluyendo un metabolismo diferente y el
envo de seales para la formacin de nuevos vasos sanguneos. Se piensa que, en lneas generales,
los tumores secuestran la funcin de esta protena (HIF-1) para sobrevivir y crecer.
En un esfuerzo para conocer mejor el papel de la HIF-1 en el cncer, y para demostrar el potencial de
inhibir esta protena en la terapia contra l, el equipo de Ishna Mistry y Ali Tavassoli, de la Universidad de
Southampton en el Reino Unido, modific una lnea celular humana agregndole un circuito gentico
que produce la sustancia inhibidora de HIF-1 cuando se halla en un entorno hipxico.
Los autores del estudio han conseguido mostrar que las clulas modificadas producen el inhibidor de
HIF-1, y que esta molcula se ocupa de inhibir la funcin de la HIF-1 en las clulas, limitando su
capacidad de sobrevivir y de crecer en un entorno con limitacin de nutrientes.
Dicho de modo simple, los investigadores han proporcionado a estas clulas modificadas la capacidad
de contraatacar, al evitar activamente que una protena clave funcione en las clulas cancerosas. Esto
abre la posibilidad de producir y utilizar circuitos centinelas, que produzcan otros compuestos bioactivos
en respuesta a cambios ambientales o celulares, para actuar contra una serie de enfermedades,
incluyendo el cncer.
El circuito gentico queda incorporado en el cromosoma de una lnea de clulas humanas que codifica
para la maquinaria proteica necesaria para la produccin de su inhibidor de HIF-1 (un pptido cclico).
La produccin de este inhibidor surge en respuesta a la hipoxia en estas clulas.
El prximo paso para los investigadores ser demostrar la viabilidad de este mtodo para la produccin
in situ de una sustancia anticncer en un sistema modelo de tumor completo.
El loco y la carta
En un manicomio, una de las enfermeras ve a un paciente escribiendo.
- Hola Pepe, qu haces?
- Estoy escribiendo una carta.
- Y a quin se la vas a mandar?
- A m mismo.
La enfermera siguiendo el juego comenta:
- Aja, ya veo... y dime, qu te cuentas?
Ante esta pregunta responde el loco extraado:
- cmo quiere que lo sepa? Si todava no la he recibido
o perdido
rmera est empujando una camilla. El paciente esta plido, con cara de pnico total, y le pregunta llorando a la enfer
r, me podra llevar a urgencias?
dicho antes que no. Si el doctor dice que a la morgue, es a la morgue.