TEMA: LA MINERIA

*La minera es una actividad econmica del sector primario representada por la explotacin o
extraccin de los minerales que se han acumulado en el suelo y subsuelo en forma de
yacimientos. Dependiendo del tipo de mineral a extraer la actividad se divide en minera
metlica (cobre, oro, plata, aluminio, plomo, hierro, mercurio, etc) que son empleados como
materias primas bsicas para la fabricacin de una variedad de productos industriales.
Mientras que la minera no metlica o tambin denominadas de cantera y construccin
(arcilla, cuarzo, zafiro, esmeralda, granito, mrmol, mica, etc) son usados como materiales de
construccin y materia prima de joyera, ornamentacin, entre otros usos. Otro tipo de minera,
es la extraccin de los minerales energticos o combustibles, empleados principalmente para
generar energa, como por ejemplo el petrleo, gas natural y carbn o hulla.
Cabe sealar que la minera es una de las actividades ms antiguas de la humanidad, ya
que se sabe que desde tiempos de la prehistoria el hombre ha usado diversos minerales
para la fabricacin de herramientas y armas. Con el pasar de los siglos se convirti en una
importante industria, que ha creado una serie de tcnicas, estudios y anlisis fsicoqumicos con el objetivo de mejorar la exploracin y explotacin de los yacimientos. Por su
parte, las compaas o empresas mineras son las encargadas de llevarla a cabo como
industria, cuya competencia depende de la produccin de mineral extrado y de la calidad
y cantidad del mismo. Para entenderla mejor, la actividad se divide en gran, mediana y
pequea minera, no obstante, en algunos pases existe una cuarta categora, la artesanal.
Para regular la industria minera los gobiernos nacionales y las instituciones financieras
internacionales han creado una serie de reformas legislativas, que buscan la armona y la
estabilidad del sector productivo. Estas en su gran mayora estn enfocadas en el cuidado
del medio ambiente y en la seguridad de los mineros, sin embargo, las violaciones a estas
normas en el ltimo tiempo han provocado diversos desastres en varias naciones del
mundo. Por ltimo, distintas organizaciones, como el Banco Mundial, consideran a la
minera como uno de los indicadores bsicos de las posibilidades de desarrollo econmico
de una localidad, regin o pas.

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1.

Minera prehistrica

Restos de la mina de Grime's Graves en Inglaterra. Actualmente se preserva como

atraccin turstica.
Desde los inicios de la civilizacin las personas han usado piedras, cermicas y ms
tarde metales tomadas de la superficie terrestre para la fabricacin
de herramientas y armas. Un claro ejemplo de ello es el slex de alta calidad encontrado
en el norte de Francia, Hungra y en el sur de Inglaterra, que fue manipulado para crear
las herramientas de slex.1 2 Las primeras minas de dicho mineral se han encontrado en
zonas rodeadas de creta, siendo la ms famosa la de Grime's Graves en Inglaterra, que
data desde el Neoltico. Otra de las rocas explotadas por aquel tiempo fue el esquisto
verde, extrada principalmente en el Distrito de los Lagos en el Noroeste de Inglaterra.
La mina ms antigua que se tiene constancia arqueolgica es la Cueva del Len
en Suazilandia, que de acuerdo a las dataciones por el mtodo del carbono 14, tiene una
edad de 43 000 aos.2 En este lugar, los hombres del Paleoltico excavaban en busca
de hematita con el que probablemente producan pigmentos de color ocre. De acuerdo a
la Comisin Nacional de Confianza de Suazilandia ms de 1200 toneladas de hematita,
rica en especularita, fueron extradas de la Cueva del Len durante la era prehistrica.3
Antiguo Egipto
La minera en el Antiguo Egipto se inici durante las primeras dinastas, en donde sus
habitantes extraan malaquita en Maadi que era empleado para ornamentaciones y
cermicas.4 Ms tarde entre los aos 2613 y 2494 antes de Cristo, y con los grandes
proyectos de construccin, se vieron obligados a recorrer terrenos extranjeros como Uadi
Maghara, con el fin de asegurar minerales y otros recursos que no existan
en Egipto.5 Dentro de estas expediciones, encontraron canteras
de turquesa y cobre en Uadi Hammamat, Tura, Asun y otros sitios nubios, como tambin
en la Pennsula del Sina y en Timna.5

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Por su parte y de acuerdo al historiador griego Diodoro Sculo, Nubia posea las minas de
oro ms grandes y extensas de la zona. l mencion que se empleaban fijaciones de
fuego llamadas fire-setting con el objetivo de romper la roca y as liberar el oro, que luego
era molido para crear una especie de polvo, ya que era ms prctico fundirlo y as darle
forma.

El desarrollo de la mina y el ciclo de vida

Tras el cierre de las operaciones mineras, las minas a cielo abierto y canteras quedan como vestigios de
la actividad, debido a que no se pueden cubrir por los altos costos. En la imagen, la cantera abandonada
de Amiantifera di Balangero en Torino, Italia.

La minera actual se compone de varias etapas; desde el descubrimiento del yacimiento,

pasando por la explotacin, hasta finalmente el cierre y post cierre de la mina. La primera fase
es el descubrimiento del yacimiento, que se realiza mediante la prospeccin y la exploracin,
cuyo objetivo es conocer y definir la extensin, ubicacin y el valor del mineral. Hecho eso y
mediante clculos estadsticos y matemticos, se estima el tamao y el grado del depsito
que se utiliza para crear el estudio de pre-factibilidad, que determina de manera terica la
economa del depsito, la inversin inicial y los posibles riesgos claves. El siguiente paso es el
estudio de factibilidad, que evala la viabilidad econmica, los riesgos tcnicos y financieros y
la solidez del proyecto.
Ambos estudios entregan a la empresa minera la mayor informacin posible sobre el
yacimiento, con los cuales toman la decisin de invertir o abandonar el proyecto. Si el depsito
de mineral es viable econmicamente, la minera comienza a planificar la forma como se va a
extraer, la metalurgia, la cantidad de mineral que se va a recuperar, los posibles compradores
y la clase de concentrado que se va a obtener. Adems se preocupa de la ingeniera, los
costos de la conminucin y de la infraestructura, los requisitos legales y medioambientales
que exigen los institutos mineros de cada pas, pero sobre todo como obtener el capital
necesario para hacer funcionar la extraccin de la mina.
Para acceder a la mena del depsito es necesario extraer el material que no posee un inters
econmico, denominado tambin como ganga. En la gran mayora de los casos la cantidad de
ganga es el doble del mineral que se extrae durante toda la vida de la mina, por ello la
empresa debe considerar su remocin y colocacin de dicho residuo. El establecimiento de
los llamados tranques de relaves, deben contar con un estudio detallado de la geografa del

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lugar, para evitar posibles riesgos medioambientales que pueda afectar a la fauna, flora y
comunidades adyacentes a la mina. Una vez que se define la construccin de la planta y el
tranque de relaves, comienza la extraccin y comercializacin del mineral. La funcionalidad y
duracin de la mina depende de la cantidad de mineral que posee el yacimiento, y si con el
pasar de los aos, sigue siendo rentable econmicamente su extraccin.
Tras varios aos de funcionamiento la empresa minera debe iniciar el cierre y post cierre de la
mina, cuyo proceso es paulatino, por ende puede demorar bastante tiempo. De acuerdo a las
leyes y cdigos mineros de cada pas, el cierre de las labores puede ser definitivo o en menor
medida, parcial. La gran mayora de las naciones con industrias mineras de gran tonelaje,
exigen el cierre total de la mina, que implica desmontar las instalaciones de la planta y cerrar

La minera es una actividad econmica del sector primario representada por la

explotacin o extraccin de los minerales que se han acumulado en el suelo y subsuelo
en forma de yacimientos, Tambin la minera es considerada como el conjunto de
individuos que se dedican a esta actividad o el conjunto de minas de una nacin o
regin.
Existe una gran variedad de minerales a explotar, se tiene a los minerales metlicos, tales
como hierro, cobre, plomo, oro, plata, cromo, mercurio, aluminio, entre otros, los cuales
son empleados hoy en da como materias primas bsicas para la fabricacin de
toda clase de productos industriales.
Los minerales no metlicos como granito, mrmol, arena, arcilla, sal, mica, cuarzo,
esmeralda, zafiro, etc.; son usados como materiales de construccin y materia prima de
joyera, entre otros usos. Y los de mayor significacin en la actualidad son los minerales
energticos o combustibles, empleados principalmente para generar energa, tenemos
al petrleo, gas natural y carbn o hulla.
La minera es una de las actividades ms antiguas de la humanidad. En las pocas
prehistricas ya el hombre utilizaba los minerales para la fabricacin de sus herramientas.
La minera siempre ha constituido en ser uno de los indicadores bsicos de las
posibilidades de desarrollo econmico de un pas, los minerales descubiertos por el
hombre, se la da un valor econmico sobresaliente debido a la utilidad que prestan a la
humanidad.

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El carbn y el hierro fueron desde finales del siglo XVII las materias primas que
hicieron posible la revolucin industrial, y aun hoy siguen constituyendo importantes
recursos mineros en numerosos pases, pese al creciente desarrollo de la explotacin de
otros metales y fuentes de energa.
Entre los pases cuya economa se apoya de forma determinante en la minera
figuran Estados Unidos, Rusia, Gran Bretaa, China, Mxico, Per, Chile, Sudfrica,
Ghana, Australia, entre otros.
La minera se puede dividir en cuatros tipos: la minera de superficie (explotaciones a
cielo abierto u otras excavaciones abiertas, se incluyen las canteras), la minera
subterrnea (galera o tneles), la minera submarina o dragado, y la minera por pozos
de perforacin (principalmente para la obtencin de los combustibles).
En todas ellas se realizan los diversos pasos o fases para la explotacin de los minerales; los
cuales son la exploracin (localizacin de
yacimientos), extraccin, procesamiento (separar al mineral especifico de un
compuesto), transporte y aprovechamiento (emplear el mineral en su uso especifico).
B.
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1Historia
o

1.1Minera prehistrica

1.2Antiguo Egipto

ndice

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o

1.3La minera en la Antigua Grecia y Roma

1.4Europa Medieval

1.5Civilizacin filipina clsica

1.6La minera en las Amricas

1.7Perodo moderno

2El desarrollo de la mina y el ciclo de vida

3Mtodos de explotacin
o

3.1Minera a cielo abierto

3.2Minera subterrnea

4Maquinarias
o

4.1Clasificacin de maquinarias
5Proceso

5.1Circuito productivo
6Efectos al medio ambiente

6.1Contaminacin de los relaves

7Industria minera

7.1Clasificacin de la minera

7.2Compaas mineras

7.3Principales productores de minerales a nivel mundial

7.4Regulacin

7.5Banco Mundial

8Seguridad

9Vase tambin

10Referencias

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11Enlaces externos