Tema 2

Psicologa de la percepcin
1.- PSICOFSICA.
1.1. Deteccin del umbral absoluto.
Se refiere a cun intenso tiene que ser un estmulo para que el perceptor diga con toda seguridad
si est presente o no. Si la magnitud del estmulo es
demasiado dbil, no produce una respuesta de deteccin, se dice que la magnitud del estmulo es subumbral o sublimal.
1.2. Teora de la deteccin de seales.
La observacin de que el valor del estmulo necesario para la respuesta de deteccin o de umbral
registra cierto grado de variacin, sugiere que en la
respuesta del observador pueden desempear una
funcin factores ajenos a la capacidad de discriminacin del observador o la magnitud del estmulo.
Por ejemplo, en el mtodo de eleccin forzosa de
estmulos constantes (es decir, ya sea "s, el estmulo es percibido" o "no, no lo es") el observador
puede decir que detecta el estmulo cuando, de hecho, no tiene seguridad. Si el estmulo realmente
no estuvo presente, la respuesta "s" sera una falsa
positiva o una falsa alarma; tambin es posible un
error opuesto, el de no captar el estmulo cuando,
de hecho, est presente ("una falla"). Con base en
determinados aspesctos tericos, as como en numerosas investigaciones, se sostiene que la proporcin de detecciones correctas de un estmulo
(especialmente si es dbil) depende de no slo la
capacidad de discriminacin del observador, sino
tambin de ciertos factores no sensoriales llamados
prejuicios de respuesta. El enfoque de de este concepto del problema de deteccin, llamado Teora de
la Deteccin de Seales (TDS), rechaza la idea tradicional de umbral de manera absoluta. La hiptesis fundamental de la TDS es que cada
presentacin de estmulo induce algn cambio en el
observador. Sin embargo, siempre est presente
una variedad infinita de factores de fondo o "ruido". Se supone que los eectos del ruido de fodo (o
R) en la sensacin del observador, puede graficarse
como una distribucin de probabilidad normal y los
efectos de la seal ms el ruido (SR), sobre la sensacin del observador pueden tambin representarse como una distribucin de probabilidad normal.
La distribucin normar de R y SR significa que en

una serie de ensayos de ruido d energa constante

(en cuyo caso no hay ninguna seal presente) o ensayos SR, los estmulos aplicados no dan lugar a
efectos sensoriales estables o constantes. Es ms
probable que los efectos sensoriales de la misma
seal y ruido o de la estimulacin sola del ruido varen de presentacin a presentacin, dando lugar a
las curvas campaniformes. Los efectos de R y SR
pueden describirse de manera grfica, de acuerdo
con las mismas coordenadas que se ilustran en la
figura. La abscisa representa la magnitud de los
efectos sensoriales, la secuencia de la sensacin.

La tarea del observador en un experimento tpico TDS, consiste decir en cada ensayo si el estmulo aplicado incluye la seal o solamente es un
ensayo con ruido. en la figura se indica el punto de
decision o el criterio sensorial adoptado por el observador, punto que determina si l responde "s" o
"no" en cuanto a la presencia de la seal en un ensayo determinado. As pues, el criterio es el nivel
de sensacin impuesto por el observador para decidir si una seal fue aplicada o no. El observador
responder "s" cuando la magnitud del efecto sensorial, mostrado en la abscisa, exceda ese punto y
"no" cuando el efecto sensorial sea menor. En ambos casos, el observador puede estar equivocado, lo
que se deduce porque, por lo gneral, las distribuciones SR y R tienen cierta superposicin, impidiendo
que un observador imponga un criterio sensorial o
punto de corte que permita una respuesta correcta
en cada presentacin de la seal.
La TDS postula que no hay un umbral absoluto
observado, sino que el observador ajusta su criterio
de respuesta tanto a la intensidad de la seal como
a determinadas variables del sujeto, por ejemplo, su

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motivacin y sus expectativas respecto a la ocurrencia de la seal.

La detectabilidad de la seal y la sensibilidad
del observador se analizan por lo general en funcin de la relacin entre la proporcin de aciertos y
la proporcin de falsas alarmas, relacin que se
modifica a medida que vara el criterio que el sujeto utiliza. Por lo general, la proporcin de detecciones correctas o aciertos se grafica sobre las
ordenadas y las falsas alarmas en la abscisa. Lsd
curvas resultantes, llamadas curvas de caractersticas operativas del receptor, o curvas COR, muestran la relacin entre la proporcin de aciertos y de
falsas alarmas.
La medida de la sensibilidad del observador a
una fuerza de seal determinada, se calcula mediante la distancia lineal de la curva COR a la linea
"al azar" diagonal de 45 (linea que representa el
desempeo al azar sobre una tarea de deteccin).
Esta distancia la da un estadstico conocido como
d', y es independiente del prejuicio de la respuesta
del observador.La ecuacin para computar d' es:
M (sn) M (n)
(n)

que es la diferencia entre la medida de la distribucin probabilstica fundamental relacionada con la seal y el ruido, y la medida de
distribucin del ruido solo en unidades de desviacin estndar de la distribucin comn del ruido. El
valor d' es un ndice de la sensibilidad del observador, independientemente del prejuicio de respuesta

d =

1.3 El umbral diferencial.

El umbral diferencial es la medida de la difeencia mnima entre dos estmulos que es posible detectar. Tradicionalmente se la define como la
diferencia de magnitud entre dos estmulos, por lo
general un estmulo estndar y uno de comparacin
que se detecta en el 50% de las veces. La magnitud
de la diferencia entre dos estmulos que se percibe
como igual se denomina punto de igualdad subjetiva (PIS).
En 1834, E. H. Weber, fisilogo alemn, investig la habilidad de los sujetos para llevar a cabo
tareas de discriminacin. Observ que la discriminacin era un aspecto de juicio relativo y no tanto
absoluto. Esto es, la cantidad de aumento, aumento
o disminucin en un estmulo necesario para detectarlo como diferente, es proporcional a la magnitud
del estmulo. Por ejemplo, as el umbral diferencial

(o cambio apenas perceptible) de la brillantez de

300 velas requiere cinco o ms velas encendidas y
para 600 velas, se necesitarn otras diez. Existe un
principio fundamental de la sensibilidad relativa y
se conoce como la razn de Weber:
I
I

=k

Don de I es la magnitud de la intensidad del estmulo en que se obtine el umbral, I es el valor

diferencial de umbral o el aumento de intensidad,
que cuando se aade a la intensidad de estmulo I
produce una diferencia apenas perceptible (dan) y
k es la constante de proporcionalidad resultante,
que difiere para las distintas modalidades. Cuanto
ms pequea sea la fraccin, mayor ser la capacidad de discriminacin del observador.
Weber y algunos seguidores de su teora pensaron que la fraccin permaneca constante a lolargo
de la secuencia de intensidad para una modalidad
determinada. Sin embargo, tras numerosas investigaciones su opinin respecto a la constancia de la
fraccin ha cambiado y ahora no tiene la amplia validez que le haban dado. En realidad se ha observado que la constancia de la razn no se mantiene
en todos los niveles de intnsidad (al menos en los
niveles extremos) con ninguna modalidad
sensorial.
1.4. Ley de Fechner.
En 1860 Gustave T. Fechner public su monumental obra Elementos de Psicofsica. Aunque se
declar convencido de que era imposible medir directamente las sensaciones, Fechner vio la posibilidad de hacerlo indirectamente. En lugar de medir la
sensacin, propuso medir las mnimas diferencias
perceptibles (dan), las cuales aumentan, -como Weber haba demostrado- proporcionalmente a la intensidad del estmulo. Fechner sostena que la
sensacin experimentaba un incremento constante,
correspondiente a cada dan del estmulo. As, pues,
cuando el estmulo aumenta con relacin constante, la sensacin aumentara en una cantidad
constante, y el resultado sera una relacin
logartmica:

= k log
Lo que establece que la magnitud subjetiva o
sensacin es proporcional (k constante que incluye

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Psicologa de la Percepcin

la razn de Weber) al logaritmo de la intensidad fsica del estmulo.

1.5. Ley de la potencia de Stevens.
Segn Stevens en su artculo Para honrar a Fechner y rechazar su Ley, (1961) la relacin entre la
magnitud del estmulo y la magnitud sensorial es
exponencial, es decir:

= k
La ley psicofsica de potencia es hoy la ms convincente y quizs la mejor fundada cuantitativamente en la psicologa. Parece que no hay
excepcin a la regla. Consecuentemente, en las coordenadas logartmicas dobles, esta ecuacin se
transforma en una linea recta, cuya inclinacin est
determinada por el exponente alfa. Cada modalidad
sensorial tiende a tener su exponente caracterstico,
ordenndose desde el 0,33 del brillo aparente, hasta
el 3,5 de la sensacin producida por una descarga
elctrica en los dedos. El valor exacto del exponente puede depender de varios parmetros, como la
duracin del estmulo, el estado de adaptacin sensorial, la presencia del estmulo inhibidor (contraste), etc.

Espectro electromagntico. La porcin normalmente visible

est amplificada en la parte inferior de la figura

La unidad mtrica de iluminancia (intensidad fsica de la energa radiante que incide sobre una superficie), es el metrobuja que se define como la
iluminacin de una superficie de un metro cuadrado ubicado a un metro de distancia de una vela
normal.
La luminancia es la intensidad de la luz reflejada desde una superficie iluminada.
2.2. Anatoma del ojo.
La fugura representa un corte transversal del ojo
humano.

2.- EL SISTEMA VISUAL.

2.1. El estmulo fsico.
La energa radiante se propaga en forma de onda
continua y es posible describirla por su longitud de
onda (o de su inversa, la frecuencia), pero tambin
se comporta como si fuese emitida por partculas
discretas o cuantos de energa. La paradoja de que
la luz posee propiedades tanto de onda como de
partcula se resuelve por el reconocimiento de que
la luz consta de partculas especficas de materia
(fotones), y ese movimiento de fotones se describe
mejor por una ecuacin de onda.
Las longitudes de onda varan desde billonsimas de metro hasta muchos kilmetros de lngitud.
Sin embargo, longitudes de onda de energa radiante de gran importancia para los sistemas visuales de
la mayor parte de las especies animales, ocupan
una regin relativamente pequea del espectro
electromagntico total.

En la parte delantera del ojo, la coroides se modifica para formar el iris. Detrs de la crnea, situado sobre el cristalino, el iris, en forma de disco
pigmentado, controla la cantidad de luz que penetra
en el ojo. En el hombre, la variacin en el tamao
de la pupila se extiende desde 1,5 hasta ms de 9
mm de dimetro. El tamao de la pupila est controlado por dos msculos lisos opuestos en el iris,
llamados el esfnter y el dilatador. Elcristalino del
ojo de los vertebrados divide a ste en dos cmaras
desiguales: una pequea en el frente, llena de fluido acuoso que se tiene bajo presin (el humor
acuaso), que contribuye a mantener la forma del
ojo, y que suministra los requisitos metablicos a la

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crnea, y una cmara ms grande que se halla detrs del cristalino, llena de una protena en forma
de gelatina (el humos vtreo).
La retina, que abarca aprximadamente 200 de
la parte interna del globo ocular, costa de una capa
de clulas nerviosas interconectadas y de fotorreceptores que son sensibles a la luz. Se han identificado dos tipos morfolgicos distintos de
fotorreceptores: los bastones, que en la retina de
los primates suman aproximadamente de 120 a 130
millones, estn fuertemente concentrados en la regin perifrica de la retina; los conos, que alcanzan
un nmero aproximado de 6 u 8 millones, estn
contrados principalmente en una pequea depresin de unos o,3 mm. de dimetro llamada fvea

que los receptores no estn frente a la luz. Esto significa que la luz tiene que pasar a travs de la red
de fibras nerviosas, vasos sanguneos y otras clulas de apoyo antes de llegar a los fotorreceptores.
Sin embargo, en cuanto a su funcionamiento, esto
no plantea un gran problema debido a que las clulas sanguneas son muy pequeas y las fibras nerviosas son ms o menos transparentes.
Los dos tipos principales de conexiones, segn
se muestra en la figura, son las que existen entre
los fotorreceptores y las fibras nerviosas que van
hacia el cerebro. Los grupos de bastones ( a veces
con conos) y conos (a veces solos) se conectan con
neuronas intermedias, conocidas como clulas bipolares (que no se mencionan en la fugura pero que
se encuentran en la capa nuclear interna), que a su
vez se conectan con las clulas ganglionares, cuyos
axones son las fibras pticas nerviosas.
En las regiones perifricas extremas de la retina,
varios centeneres de bastones pueden conectarse a
una clula bipolar. En contraste, en la fvea el nmero de conos iguala ms o menos al nmero de
neuronas intermedias.
2.3. Acomodacin.
Cuando la luz penetra en el ojo, es, en un principio, refractada por la crnea. La refracta an ms el
cristalino en el proceso dinmico conocido como
acomodacin, el cual alude a la capacidad refractiva variable del cristalino, o sea, el cambio en la
forma del mismo, que es necesario para enfocar la
imagen ntidamente sobre la retina. En el ser humano normal, las variaciones en la forma del cristalino hacen posible una escala de acomodacin desde
6 m. hasta unos 10,2 cm.

Segn se muestra en la figura existe una relacin aparentemente ilgica entre la ubicacin de
los fotorreceptores y la luz entrante, en el sentido

La potencia refractiva del ojo se expresa en unidades llamadas dioptras. Una lente que tenga una
longitud focal de un metro tendr una potencia refractiva de una D. (La longitud focal de una lente
es la distancia que se hay entre la lente y la imagen
ntida proyectada). La potencia refractiva de una
lente se expresa como la recproca de su longitud
focal (en metros). De esta manera las lentes cuyas
longitudes focales sean 1/10 metros, 1/4 metros o 5
metros, tienen 10, 4 y 0,2 dioptrias, respectivamente. La potencia refractiva normal de ojo humano
adulto es de aproximadamente 66 D, contribuyendo
tambin la crnea de forma importante.

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Tema 2.

2.4. Adaptacin.
La adaptacin se refiere a la dilatacin o constriccin pupilar ya se necesite que penetre ms o
menos luz en el ojo. De esta forma, en un ambiente
en penumbra, la pupila se dilatar para permitir la
entrada de ms luz.
En ambientes con mucha luz, la pupila se contrae. con ello se consigue no sobreexcitar a los fotorreceptores, lo que producira una visin
defectuosa, e incluso no daarlos. Adems con la
constriccin pupilar se permite la entrada de luz
nicamente por el centro del cristalino que es donde ms perfecto suele ser.
Se ha observado que la pupila tambin varia dependiendo de estados emocionales y de la atencin.
3.- FUNCIONES Y FENMENOS VISUALES
FUNDAMENTALES.
3.1. Visin escotpica y fotpica.
La visin que se lleva a cabo con los conos se
llama visin fotpica y es la que lleva a cabo bajo
condiciones de iluminacin intensa; por el contrario, la visin escotpica la desarrollan los bastones
bajo condiciones lumnicas de penumbra.

Psicologa de la Percepcin

aproximadamente 5 minutos de exposicin a la oscuridad. El segmento inferior de la curva representa

la adaptacin a la oscuridad de los bastones y alcanza el mnimo de umbral a los 20 30 minutos.
La visin cromtica se debe a los conos por lo
ue en visin escotpica no se distinguen los
colores.
2.4.1. Fotoqumica de la adaptacin.
Los bastones de la mayor parte de los vertebrados contienen un pigmento que absorbe la luz llamado rodopsina. Es una sustancia qumica
inestable que se altera fcilmente con la energa lumnica; se blanquea por exposicin a la luz y se regenera en la oscuridad. La rodopsina se blanquea
con la luz para formar la retinina, un carotenoide
amarillo, y la opsina, que es una protena incolora.
Con un blanqeamiento continuo, la retinina se convierte en una forma de vitamina A. En la porcin
anablica (regenerativa) del ciclo, cuando el ojo se
mantiene en la oscuridad, la vitamina A se une a la
opsina para reconstruir la rodopsina. De esta manera se establece un equilibrio entre la composicin
de la rodopsina y su sntesis subsecuente a partir de
sus elementos constitutivos.
La adaptacin a la claridad dispone de otros mecanismos adems de los fotoqumicos, que permite
una adaptacin ms corta.

3.2. Adaptacin.

2.4.2. la desviacin de Purkinje.

Al pasar bruscamente de un ambiente muy iluminado a otro mal iluminado, al pincipio se expirimenta un estado de ceguera temporal. Sin
embargo,poco a poco algunas de las caractersticas
visuales de los ambientes tenues se vuelven perceptibles y entonces es posible captar los detalles. El
proceso de ajuste a un ambiente tenuemente iluminado se llama adaptacin a la oscuridad. La relacin entre el tiempo y el umbral de estmulo
luminoso se representa mediante una curva. Dicha
curva consta de dos segmentos, reflejando dos ritmos diferentes del cambio adaptativo. Durante las
primeras etapas de la adaptacin ocurre una cada
inicial rpida en el umbral, que no tarda en convertirse en una planicie estable; esto refleja el aumento
de la sensibilidad para los conos. El aumento total
de la sensibilidad de los conos es mucho menos extenso que elde los bastones y ocurre en

Se puede ver en la figura como la longitud de onda

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de sensibilidad mxima (umbral menor) para la visin fotpica se halla en la regin de los 550 nanmetros (que aparece como un color amarillo
verdoso), en tanto que la curva de umbral para la
visin escotpica indica que la sensibilidad mxima se halla dentro de la regin de los 500 nm (verde). En otras palabras: los bastones son ms
sensibles que los conos a longitudes de onda cortas.
La distancia vertical entre las dos curvas representa
el intervalo fotocromtico, o sea, el intervalo entre
ver solamente una luz y ver un color. ste es ms
grande en la longitud de onda corta y es ms pequeo en el extremo de longitud de onda larga,
donde los bastones y los conos son de una sensibilidad aprximadamente igual. Esto significa que
una luz cuya longitud de onda sea de 650 nm. o
ms, si es de suficiente energa radiante para verse
del todo, tambin se ve cromticamente (como el
rojo). De hecho, ms hall de los 650 nm. el umbral del cono puede ser inferior al del bastn.
Esta desviacin produce el fenmeno de percibir
a la luz del da como ms tenue una superficie roja
que una verde, aun cuando tuviesen la misma
brillantez.
Asimismo, de esto tambin se deriva que los
bastones, al ser menos sensibles a los rojos, puedan
alcanzar antes la adaptacin si durante la visin fotpica han predominado los colores de longitud de
onda larga (rojos).
2.5. Percepcin de la continuidad a partir de
la luz intermitente.
La Ley de Talbot establece que una luz destelleante, que se muestra a un ritmo suficiente para
producir la fusin, (o sea, que est encendida P%
de tiempo) tiene la misma brillantez aparente que si
la luz estuviera continuamente encendida, pero solamente P% de intensidad.
Existe cierta frecuencia mnima de luz intermitente necesaria para que se perciba como continua.
El ritmo en el que el destelleo desaparece y aparece
constante la luz se conoce como la frecuencia de
fusin crtica (FFC). Aparte de la variable obvia de
frecuencia de revolucin, los valores de FFC dependen de varios factores, sidno el principal de
ellos la itensidad del destello. Cuanto ms intenso
es el estmulo, mayor ser la frecuencia que se re-

quiere para que se alcance el umbral de fusin. Los

bastones tienen un FFC menor que los conos
2.6. Umbral para el color.
El umbral para la discriminacin de los colores,
o sea la diferencia mnima perceptible en longitud
de onda que puede detectar el ojo, se determina por
medio del uso de un campo bipartito cuyas mitades
son al principo de la misma intensidad pero con la
posibilidad de ir cambiando poco a poco una de
ellas.
Por lo general, la discriminacin es mejor en
aproximaamente 480 490 nm. (azul verdoso) y en
580 590 nm. (amarillo), en tanto que la mala discriminabilidad aparece en los extremos espectrales
de visibilidad en una regin prxima a los 540 nm.
(verde amarillento).
2.6.1. La Desviacin de Bezold-Brucke.
La mayor visibilidad del rojo y del verde bajo
una reducida intensidad de luz, y el predominio del
amarillo y del azul cuando la intensidad es muy
fuerte.
2.7. Umbral para la saturacin.
El espectro visible contiene muchas longitudes
de onda, cada una de las cuales se ve como un color determinado. La luz que se compone de una
sola longitud de onda (luz monocromtica), se llama espectralmente pura. Cuanto ms estrecha sea
la banda de longitudes de onda de que est compuesta una luz, mayor ser su pureza. Cuanto menos pura sea la luz, ms gris aparece. El grado en
que el estmulo cromtico difiere de un estmulo
acromtico o gris de la misma intensidad, especifica el atributo subjetivo llamado saturacin. El umbral absoluto para la saturacin es la cantidad
mnima de una longitud de onda pura que tiene que
mezclarse con luz blanca a fin de producirse un color perceptible. Existen diferencias segn la longitud de onda, de tal forma que 0,05% de amarillo,
0,005% de rojo, y 0,001% de luz violeta o azul colorearn de manera perceptible la luz blanca. De
esta manera, el espectro est mximamente saturado en los extremos (violeta y rojo) y mnimamente
en el amarillo.

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La relacin entre las tres variables psicolgicas

de matiz, saturacin y brillantez se esquematiza
meiante la figura del huso cromtico:

2.8. Agudeza.
2.8.1. ngulo visual.
A fin de especificar el ngulo visual B proyectado por un objeto de tamao Y a una distancia X se
B
Y
usa la formula: tan 2 = 2X
El recproco del angulo visual suele ser utilizado
como ndice de la agudeza visual
La agudeza aumenta lentamente en los niveles
bajos y muy altos de intensidad lumnica por lo
que la correlacin entre embas variables nos es
lineal.
2.9. Movimientos oculares.
Los ojos se mueven a una posicin de tal manera que la imagen de un objetivo recae directamente
sobre la fvea. Hay evidencia de varios tipos de
movimientos oculares:
Movimientos sacdicos. Es un salto rpido y
brusco que hace el ojo a medida que se mueve
desde una fijacin hacia otra. Se utilizan principalmente para explorar el ambiente y ocure en
tareas tales como leer y examinar escenas relativamente estticas.
Movimientos de persecucin. Son casi automticos y requieren un estmulo en movimiento.
Estos, a diferencia de los anteriores, se ejecutan
suavemente y son relativamente lentos debindose adecuar a la velocidad del objeto.

La brillantez se muestra a lo largo del eje vertical, extendindose desde el blanco en la parte superior hasta el negro en la base. La linea vertical a
travs de la parte media del huso representa al gris.
La saturacin se ilustra lateralmente con los colores
ms saturados colocados al borde del crculo central y en el punto medio de la vertical. Finalmente,
el matiz re representa a lo largo del permetro del
huso. La forma cnica refleja el hecho de que la saturacin es mxima slo en niveles moderados de
brillante. En otras palabras, la saturacin depende
en segundo lugar de la brillantez. Cuanto ms lejos
est del centro del eje de brillantez, ya sea ms claro o ms oscuro, menor ser la saturacin de un
matiz.
3.1. El crculo de color.

Movimientos de vergencia. Se utilizan para fundir imagenes dependiendo de la distancia a la

que estn.
Movimientos oculares diminutos. Cuando una
persona mantiene una fijacin deliberada sobre
un objeto, se observa un tipo de movimientos
oculares sumamente pequeos, pero continuos.
Hay de tres tipos: microsacdicos, de derivacin y el nistagmo fisiolgico. Estos movimientos parecen tener una gran importancia dado que
se ha descubierto que cuando se proyecta una
imagen inmvil sobre la retina, sta acaba desaparecidndo para el perceptor.
3.- LA PERCEPCIN DEL COLOR.

Los estmulos espectrales desde 420 nm. hasta

los 700nm. estn dispuestos en secuencia alrededor
de la circunferencia. El crculo est dispuesto de
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manera que los pares de colores complementarios

se hallan en extremos opuestos a las diagonales trazadas a travs del centro (el punto W). Ntese que
el espacio vaco incluye tintes no espectrales, pero
que son resultado de la mezcla de los tintes
espectrales.
Los tres colores primarios (rojo verde y azul) se
hallan bastante separados entre s y ninguno puede
ser el resultado de la mezcla de los otros dos, ni estn colocados en posiciones opuestas. Los lugares
opuestos son ocupados por los colores complementarios de cada uno.

De esta forma, la mezcla de amarillo y azul prduce

verde, y no gris como en la aditiva.
3.3. Postimgenes.
Las postimgenes negativas son aquellas imgenes que persisten despus de haber acabado la estimulacin fsica, pero en un estado invertido
(blanco-negro, azul-amarillo, etc.)

3.2. Mezcla de colores.

3.2.1. Mezcla aditiva.
Es cuando se suman dos o ms luces de colores.
El resultado de esta mezcla se puede conocer mediante el crulo cromtico. Cada matiz tiene su propio color complementario que se halla en posicin
opuesta en el dimetro del crculo, el cual, cuando
se mezcla en proporcin adecuada, produce una
mezcla que parece gris neutro. Los siguientes son
los pares comunes de colores complementarios:
azul y amarillo, rojo y azul verdoso, verde y rojo
prpura (ntese que el prpura se halla dentro del
vaco del crculo cromtico; o sea, una regin extraespectral que representa los matices que carecen
de especificacin de longitud de onda unitaria, pero
que pueden producirse slo por mezclas de luces
espectrales). Las mezclas de los matices no complementarios dan por resultado sensaciones cromticas cuyas especificaciones en cuanto a matiz se
hallan en en el punto medio de una linea trazada
entre ambos. Cuanto ms cerca est este punto medio del centro del circulo menos saturado ser el
color resultante.
La mezcla aditiva se produce tambien con la utilizacin de un disco giratorio de mezclas o con
puntos diminutos de colores que se funden en el
ojo del observador.

Si durante unos 30 segundos se mira fijamente el punto que aparece dentro del perfil en el cuadro de la izquierda, y a continuacin pasamos a mirar el punto
del cuadro de la derecha, veremos el perfir de la cara
en tonos oscuros.

Durante la fase de exposicin, el rea de la retina sobre sobre la que se proyecta la imagen sufre
un agotamiento fisiolgico selectivo de los receptores ms sensibles. Es decir, si proyectamos una
imagen azul, los conos sensibles al azul se vuelven
menos sensibles durante el periodo de fatiga, con lo
que la mayor activacion de los conos sensibles al
rojo y al verde, producir la postimagen amarilla.
Las postimgenes positivas, menos frecuentes
que las anteriores, se producen cuando se produce
un destello de corta duracin e intensidad fuerte.
En este caso, las postimagen guarda las mismas caractersticas que el estmulo fsico y se desvanecen
con rapidez.
3.4. Teoras de la percepcin del color.

3.2.2. Mezcla sustractiva.

Esta mezcla se basa en el hecho de que el color
de un objeto depende de las longitudes de onda que
refleja. El resultado es que cada pigmento sustrae
del otro las longitudes de onda que l no refracta.

3.4.1. Teora de Young-Helmholtz. (teora del

receptor tricromtico).
En su proposicin original, Young, plante la
existencia de receptores no slo en forma exclusiva, sino mximamente sensibles a las longitudes de
onda que corresponden a los matices de azul, verde

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Tema 2.

y rojo. En su forma ms simple, la teora del receptor tricromtico afirma que se necesitan slo tres
tipos de receptores para la discriminacin del matiz. La estimulacin del rojo, por ejemplo, produce
una experiencia cromtica que se debe especficamente a una fuerte excitacin de los receptores "rojos", asimismo, junto con una dbil excitacin de
los receptores "verde" y "azul". El resultado es una
sensacin de rojo. Luz amarilla estimula a los receptores "rojo" y "verde" y muy ligeramente al
"azul", con una sensacin resultante de amarillo.
Por lo tanto, todos los matices que resultan de la
distribucin de las luces espectrales y de sus mezclas pueden producirse por la contribucin proporcional apropiada de un sistema de tres receptores.
Exte una fuerte evidencia fisilogica sobre la
existencia de un sistema de tres receptores, favoreciendo la nocin de una base retinal para la visin
del color. Aunque, en realidad son tres clases de
pigmentos que se segregan en tres tipos de conos.
3.4.2. Teora de los procesos oponentes.
La postul el fisilogo alemn E. Hering en
1878. Al igual que la teora del receptor tricromtico, Hering postul la existencia de tres tipos de receptores independientes, pero su teora difera en el
hecho de que se supona que cada una de las tres
clases de receptores estaba compuesta de un par de
procesos o sistemas nerviosos oponentes de color;
uno blanco-negro, un rojo-verde y un azul-amarillo. Adems, cada par est asociado con un par de
cualidades sensoriales nicas. Es decir, un receptor
puede responder slo de una de las dos maneras
posibles. Si un miembro de un par es estimulado
ms que su oponente, entonces se ver el matiz correspondiente. Si ambos miembros son igualmente
estimulados se cancelan entre s dejando solamente
el gris. Adems, pueden interactuar los miembros
de los pares no oponentes. As, por ejemplo, la estimulacin con luz de 450 nm. produce actividad en
los receptores azul-amarillo y rojo-verde: el proceso azul del sistema azul-amarillo y el proceso rojo
del sistema rojo-verde reaccionan para producir el
aspecto de violeta. La dimensin de luminancia resulta de la actividad del receptor blanco-negro, y
contribuye a la brillantez de la respuesta cromtica.
Existe evidencia neurofisiolgica de que existen
mecanismos inhibidores post-retinianos.

Psicologa de la Percepcin

3.4.3. La Teora de Ladd-Franklin.

Esta teora tiene conceptos tomados tanto de la
teora del receptor tricromtico y del proceso oponente. El autor plante (1929) que la sensibilidad
acromtica bsica evolucion hacia una mayor diferenciacin, primero en una sensibilidad al azul y
al amarillo, que en estapas ms posteriores, se diferenciaron hacia el rojo y el verde. El mapa retiniano parece coincidir con la teora al ser la parte ms
perifrica acromtica, en una corona intermedia alrededor de la fvea ser sensible al azul y amarillo,
y slo en la parte ms central es sensible al rojo y
verde.
3.4.4. El efecto de Land.
Land ha demostrado como se puede conseguir
casi todo el espectro de colores utilizando slo dos
colores primarios. El procedimiento es el siguiente:
utilizando una pelcula en blanco y negro, se fotografa dos veces una escena policromtica; una vez
con un filtro rojo sobre la lente de la cmara, y una
segunda ocasin con un filtro verde. A continuacin, la pelcula se procesa como transparencias
positivas de blanco y negro, y las dos diapositivas
se proyectan simultneamente y se sobreponen en
una pantalla. La diapositiva que originalmente se
tom con un filtro rojo, se presenta con otro filtro
del mismo color cobre la lente de proyeccin, pero
no se necesita ningn filtro para la otra diapositiva,
que de esta manera se proyecta con la luz blanca.
La proyeccin resultante indica un fenmeno poco
comn: aparece casi toda la gama de colores de la
escena original.
4.- LA PERCEPCIN DE LA FORMA Y LA
FIGURA.
4.1. Percepcin del contorno y del contraste.
Dentro del ojo y en estructuras relacionadas
existe un enorme nmero de interconexiones laterales entre las clulas receptoras adyacentes y vecinas, que interactan a fin de que sea posible la
percepcin de contornos agudos visuales.
Considerese, por ejemplo, cmo es que somos
capaces de reconocer una forma simple como es un
rectngulo. Un rectngulo est formados por varias

Pg.: 57

caractersticas, generalmente por cuatro ngulos

unidos por bordes o lineas. Quizs cuando "vemos"
un rectngulo, lo que sucede es que el sistema visual identidica la presencia de ciertas caractersticas como ngulo/bordes/lneas y despus descubre
que estn dispuestas una respecto a las otras de
modo que satisfacen la descripcin de la escena
"rectngulo presente". Si se hubiese descubierto caractersticas diferentes en disposiciones distintas,
entonces se decribira una forma completamente diferente. Parece necesaria que una fase de anlisis
de caractersticas preceda a una fase de descripcin
de objetos.
La figura esquematiza la forma en que el sistema visual detecta ngulos. La clula "ngulo presente" se disparar si el total de excitaciones e
inhibiciones procedentes de las clulas sobre las
que se proyecta, superen el umbral.

ve de contraste subjetivo en los contornos se llama

contraste de bordes.
4.1.2. Diferencias estimulares y formas: el efecto Ganzfeld y la imagen estabilizada.
Por lo general, la estimulacin del ambiente es
de naturaleza compleja, con discontinuidades de las
texturas de luminancia y de superficie. Sin embargo, cuando se observa un campo por completo sin
textura y de brillantez uniforme se ve un campo totalmente homogneo, llamado Ganzfeld, la percepcin resultante es un ambiene ambiguo, no
estructurado y sin orientacin. En estas condiciones
los observadores experimentan un espacio no diferenciado que se extiende en una distancia infinita.
Incluso el tono cromtico que pudiese estar presente, desaparece a los pocos minutos. Este efecto se
puede conseguir, por ejemplo, colocandose sobre
los ojos mitades de pelotas de ping-pong.
Otra prueba de que el sistema visual es incapaz
de funcionar de manera eficaz con una estimulacin invariable o uniforme, es cuando se estabiliza
una imagen sobre la retina. A los pocos minutos
sta de desvanece.
4.2. Diferenciacin figura-fondo.

4.1.1. Contraste de bordes, inhibicin lateral y

bandas de Mach.
La inhibicin lateral, presente en muchas especies, genera el fenmeno producido por las bandas
de Mach. Estas bandas estn uniformemente graduadas del blanco al negro siendo cada una de ellas
homognea en toda su superficie. Sin embago, al
examinar estas bandas, cada una de ellas parece
ms clara del lado que comparte con la ms oscura,
produciendo un efecto de ondulaciones. Este relie-

Tal vez el primer paso, y el ms sencillo en la

dinmica compleja de la percepcin de la forma, es
el fenmeno perceptual de que algunas partes de
cualquier campo visual diferenciado, sobresalen de
manera distintiva de otras. La parte que aparece ntidamente delineada y de forma clara se conoce figura, y el resto llema fondo. Esta distincin la hizo
el psiclogo danes, Edgar Rubin, en 1915. En el
ms sencillo de los casos, cuando el campo visual
total consta de porciones en blanco y en negro, es
ms probable que una de stas se vea como figura y
la parte restante como fondo. No obstante, es posible que cualquier parte bien marcada del campo visual aparezca como figura, dejando el resto como
fondo. Existen varios factores de definicin en la
diferenciacin de figura-fondo. Sin embargo, segn
lo expresara Rubin, "el siguiente principio es fundamental. si uno de los dos campos homogneos o
de color diferente es ms grande y encierra al otro,
existe una gran probabilidad de que el campo pequeo y encerrado se vea como figura...".

Pg.: 58

Tema 2.

La condicin de que exstan dos regiones homogneas distintas, pero ninguna est encerrada en la
otra, procuce relaciones ambiguas de figura fondo.

figura como figura concreta, con propiedade de

asociacin; la primera capacidad de Hebb la llama
unidad primitiva, y a la ltima identidad figurativa.

Rubin identifica de la manera siguiente las principales diferencias entre figura y fondo:
1. La figura tiene una cualidad de "cosa", y el
contorno aparece en la orilla de la forma de
la figura. En contraste, el fondo tiene una
caracterstica ms similar a la "sustancia" y
aparece relativamente informe.
2. La figura aparece ms cercana al
observador y frente al fondo, en tanto que el
fondo aparece localizado con menor
claridad que la figura, extendindose
continuamente detrs de ella. A estas
caracterstica se tiene que aadir el
descubrimiento de Coren (1969), en el
sentido de que la regin que se percibe
como figura manifiesta una mayor cantidad
de contraste de brillantez, que cuando la
misma rea se percibe como fondo.
3. En relacin con el fondo, la figura aparece
ms impresionante, dominante, se recuerda
mejor, y la figura sugiere ms asociaciones
de formas significativas que el fondo.
Como indica la figura, la configuracin que
aparece ya sea como una copa o dos
perfiles, es fcilmente significativa, en tanto
que el fondo pierde la significacin.

Psicologa de la Percepcin

4.3. Principios de agrupacin gestltica.

Un grupo de psiclogos alemanes (sobre todo,
Max Wertheimer, Kurt Koffka y Wolfgang
Khler), hizo a principios del siglo XX, el estudio
de qu factores determinan la formacin de una figura; la escuela que fundaron es la Escuela de la
Gestalt. "Gestalt" es la palabra germana para "forma", "figura". M. Wertheimer, reconocido como
fundador de la escuela de la Gestalt, estudi las
pautas de estmulos y observ la manera en que algunas de ellas parecan agruparse con cualidades de
figura. Aparte de los efectos originados en las actitudes y en la experiencia previa del observador,
aparentemente haba tendencias organizadoras fundamentales para percibir el campo visual segn la
disposicin y ubicacin relativa de los elementos.
Resumimos los principios descritos por
Wertheimer:

Pauta de figura-fondo reversible.

Se
pueden
ver
como dos caras
o como una
copa

Cercana o proximidad. La agrupacin puede

ocurrir en relacin a los elementos. Los elementos que estn ms prximos entre s, tienden a
organizarse o a agruparse; la proximidad puede
ser espacial o temporal.
Semejanza. Con la proximidad de los elementos igualados, los elementos similares en cuanto
a atributos fsicos, tienden a agruparse entre s.
Buena forma. Este principio se expres como
una tendencia organizadora muy general, con la
intencin de abarcar varias caratersticas figurativas, como son la continuacin, el destino comn, el cierre y la simetra:

La diferenciacin de figura-fondo se reconoce

como la fase ms sencilla para la percepcin de la
forma. Hebb (1949) hace notar que la figura se percibe como una unidad cohesiva autocontenida, que
sobresale del fondo. Segn Hebb, esto ocurre antes
y de manera independiente al reconocimiento de la
Pg.: 59

Continuacin. Los elementos que parecen

seguir la misma direccin, como a lo largo de
una linea recta, fcilmente se perciben que
forman un grupo. Todos esos elementos
parecen seguir una direccin uniforme, a fin
de permitir la continuacin de un aspecto de
la figura cuyo movimiento o direccin se ha
establecido.
Destino comn. Los elementos que se
mueven en una direccin tienden a agruparse.
Este agrupamiento ocurre bsicamente por la
semejanza pero que se aplica a los elementos

en movimiento. As, si se ve que varios

elementos estn en movimiento, los que
parecen moverse en trayectorias paralelas
tienden a agruparse tambin.
Cierre. El agrupamiento por cierre ocurre de
tal manera que favorece la percepcin de la
figura ms cerrada o completa. Un fenmeno
interesante, que supone un proceso de
completar o de cierre, puede efectuarse a
travs de una porcin vaca del campo para
producir un contorno subjetivo.
Se tiende a
ver una figura
completa aunque solamente estn
estmulos
fragmentarios

Simetra. En la agrupacin por simetra se da

prioridad a la figura ms natural, equilibrada
y simtrica sobre las asimtricas.
Muchos de los principios de la Gestalt enunciados anteriormente, junto con varias conclusiones se
clasifican bajo el ttulo general de Ley de la pregnancia o Ley de la buena forma, que alude a la tendencia a percibir la figura ms sencilla y estable de
todas las alternativas posibles. Sin embargo, como
lo usan los de la Gestalt, el trmino "buena", aunque posee cierto atractivo de carcter intuitivo, exige mayor elaboracin. J. El Hchberg y McAlister
(1953) intentaron elaborar un ndice cuantitativo de
las propiedades estructurales de la "bondad" de la
figura. Ambos supusieron que la bondad de la figura es inversamente proporcional a lacantidad necesaria de informacin para determinar la misma. Es
decir, canto menor sea la cantidad de informacin
que se precisa para definir una organizacin determinada, en comparacin con las dems alternativas, ms probable ser que la figura se perciba
como tal.
4.4. Postefectos.

Un grupo amplio de ilusiones que se han usado

para relacionar neurofisiologa y psicologa se basa
en el hecho de que ciertos fenmenos ilusorios curiosos se experimentan despus de un perodo de
estimulacin constante prolongada o intensa. Tales
islusiones se denominan postefectos, y stos sern
negativos si la estimulacin es prolongada o positivos si es intensa pero de corta duracin. Los postefectos negativos tienen el brillo opuesto o color
complementario y permanecen durante unos pocos
segundos a diferencia de los positivos que pueen
duran unos pocos minutos. un ejemplo de postimagen negativa puede verse en la siguiente figura.

Las postimgenes se deben casi seguro a algn

tipo de fatiga, o procesos afines, producidos probablemente en la retina y causados por la exposicin
prolongada a la estimulacin constante.
Con los postefectos, al igual que el fisilogo
puede descubrir con los registros de los microelectrodos a partir de una clula individual del cerebro
que esta clula es especialmente sensible a un tipo
de estmulo determinado, del mismo modo un psiclogo concluye que debe haber una poblacin de
clulas en el sistema visual especialmente sintonizadas para medir ese tipo de caracterstica, al descubrir que estamos sujetos a un postefecto cuando
nos exponemos a la estimulacin prolongada de
una figura llena, por ejemplo, de barras verticales
oscuras y finas. Unas neuronas estriadas son ms
excitables por lineas verticales, otras por lineas finas horizontales, alguas otras por lineas gruesas
oblicuas, y as sucesivamente. As cualquier estmulo de enrejado estimular ptimamente una poblacin diferente de neuronas estriadas. Cada
enrejado es suficientemente grande como para caer
en muchos hipercampos y de ese modo estimular
clulas de muchas hipercolumnas mediante uno
cualquiera de los enrejados. Ahora bien, resulta que

Pg.: 60

Tema 2.

cuando las clulas cerebrales se estimulan constantemente durante perodos largos, stas se "fatigan",
por lo que apenas sorprende que cuando se enfrenten despus a un estmulo dbil como es un enrejado de bajo contraste de "su tipo", no respondan a
l. Bastara con girar, acercar o alejar el enrejado
(es decir, excitar a neuronas de "otro tipo" de la
misma hipercolumna, para que se vuelva a ver). En
pocas palabras, se afrima que los postefectos resultan de la sensibilidad reducida a una clase especfica de rasgos del estmulo y, sto, a su vez, se debe
a la adaptacin o fatiga de mecanismos neurales especficos. Aunque este tipo de explicacin la propuso Coltheart (1971) para aclarar los postefectos
de la curvatura, pertenece a McCollough en 1965.
Ella present una rejilla de franjas verticales negras
sobre un fondo de color naranja, durante algunos
segundos, alternndola con una rejilla horizontal de
franjas negras y azules. Despus de unos minutos
de exposicin alternante de las rejillas, se suele ver
un postefecto anaranjado dbil sobre la rejilla de
lneas blancas y negras horizontalmente orientada,
que cambia a ser verdoso cuando se gira y se pone
vertical. Lo ms interesante es que esta adaptacin
al color es especfica de la orientacin.
Tambin se ha observado la existencia de detectores del color relacionados con el movimiento.
As, el movimiento sucesivo de franjas negras y rojas ascendente, producira un postefecto verdoso
sobre franjas blancas y negras siempre y cuando el
sentido sea igualmente ascendente.
4.5. Predisposicin perceptual.
La percepcin est influida por las perspectivas
generadas por el entorno. Esto se puede demostrar
claramente mediante un texto escrito a mquina en
donde el nmero 1 y la letra "l" minscula se representaban con el mismo smbolo.
4.6. Percepcin de la forma y orientacin.
Rock (1973) propone que la orientacin de la figura es uno de los factores principales para percibir
la forma. Pero no es la orientacin de la forma sobre la retina lo importante, sino ms bien qu
orientacin parece tener la forma respecto de la
gravedad y del marco referencial visual, o sea, lo
que Rock llama orientacin ambiental.

Psicologa de la Percepcin

5.- LA PERCEPCIN DEL MOVIMIENTO.

5.1. Introduccin.
La capacidad para percibir el movimiento se organiza tempranamente, tanto ontogentica como filogenticamente, en el sentido de que la percepcin
del movimiento se ha observado en criaturas muy
jvenes de muchas especies y en animales que se
hallan en un nivel bajo de la escala evolutiva. Seg
Gregory (1973) la percepcin del movimiento tiene
prioridad evolutiva sobre la percepcin de la forma,
y comenta:
algo del desarrollo evolutivo del ojo, a partir
de la percepcin del movimiento hasta la de la
forma, puede verse preservada en la retina humana. El borde de la retina es slo sensible al
movimiento. Esto puede comprobarse haciendo
que alguien haga oscilar u objeto a un lado del
campo visual, en donde solamente sea estimulado el borde u orilla de la retina. Se observar
que se ven el movimiento y la direccin del mismo pero es imposible identificar el objeto.
Cuando el movimiento se detiene, el objeto se
vuelve invisible.
5.2. El sistema de movimiento imagen-retina.
En general, cuando cuando el ojo se mantiene
relativamente estacionario, como durante la fijacin, una sucesin d imgenes producida por un estmulo-objetivo se mueve a travs de la retina. El
movimiento resgistrado de esta manera se debe a
los disparos sucesivos de los receptores que caen
dentro de la trayectoria de la imagen.
5.3. Sistema de movimiento ojo-cabeza.
Cuando se sigue con los ojos a un objeto en movimiento, la imagen de ste permanece ms o menos fija sobre el mismo rea de la retina, en este
caso el movimiento del ojo compensa el movimiento del objeto y, a pesar de todo, ocurre la percepcin del movimiento del objeto.
En el caso de que se vea un objeto en movimiento sobre un fondo fsicamente estacionario,
pero texturizado, la explicacin del funcionamiento
del sistema de movimiento ojo-cabeza se relaciona
con la pregunta de por qu el ambiente parece

Pg.: 61

estacionario a medida que un individuo mueve voluntariamente los ojos. La respuesta parece ser que
cuando los ojos se mueven voluntariamente, las seales de mando motoras eferentes o impulsos del
cerebro a los msculos oculares, se comparan con
el flujo correspondiente de imgenes sobre la retina
en el centro hipottico del sistema nervioso llamado centro de estabilidad visual. Hay que sealar
que no es la retroalimentacin cinestsica de los
msculos oculares que se han contrado en el movimiento lo que explica la estabilidad perceptual,
sino ms bien se debe a las seales intencionales
que salen en forma motora para ejecutar los movimientos. Esto explica que la intencin de mover el
ojo, aun cuando est paralizado, produce el fenmeno de percepcin de movimiento.

aparente (intensidad, tiempo entre los destellos y la

distancia entre la que se producen stos), de describen de la manera siguiente:
Si la intensidad se mantiene constante, la distancia espacial entre las luces para el movimiento
aparente ptimo vara directamente con el intervalo de tiempo entre las luces; es decir, si la separacin espacial entre las dos luces aumenta,
entonces el tiempo de intervalo tambin debe
aumentar o de lo contrario el movimiento ptimo se pierde.
Si el intervalo temporal se mantiene constante,
entonces la distancia entre las luces para el movimiento aparente ptimo vara directamente
con la intensidad.
Si la distancia entre las luces se mantiene constante, la intensidad para el movimiento aparente
ptimo vara inversamente con el intervalo de
tiempo que separa a las dos luces.

5.4. La pauta de estimulacin retinal y la percepcin del movimiento.

La percepcin del movimiento de un objeto en
el plano cerca-lejos puede ocurrir cuando el acercamiento del objeto est sealado por su tmao proyectado en crecimiento. Este fenmeno se llama
"espejismo". O sea, que el aumento ordenado en el
tamao proyectado del objeto sobre la retina se percibe como movimiento hacia el observador.
5.4.1. Oclusin ptico-cintica.
A medida que un objeto avanza en el espacio,
cubre y descubre de manera sistemtica la textura
fsica de la superficie que se halla detrs de l. Este
flujo diferenciado de estimulacin a travs de la superficie retinal se llama oclusin ptico-cintica segn J. J. Gibson. Como lo describiera Gibson
(1966), existe un barrimiento de la textura en los
principales bordes de salida, y un corte de textura
en los bordes laterales del objeto en movimiento. O
sea, la proyeccin retiniana de un objeto que se
mueva a travs de un fondo texturizado supone
"...una ruptura de la continuidad de la textura...".
5.5. Movimiento aparente.
El movimiento estroboscpico es aquella percepcin de movimiento inducida por los destellos
consecutivos de luces. Las Leyes de Korte, o conjunto de interrelaciones entre las tres variables ms
importantes a la hora de determinar el movimiento

5.6. Movimiento inducido.

Lo que un observador percibe que est en movimiento no siempre coincide con lo que realmente
se mueve. La percepcin del movimiento est muy
influida por el contexto espacial o estructura donde
se ven los estmulos en movimiento. Si se ven dos
figuras iluminadas de diferentes tamaos sobre un
campo oscuro, y solamente la figura ms grande se
halla en movimiento fsico, entonces slo la ms
pequea parece moverse. Se dice que el estmulo
ms grande en movimiento induce el movimiento
del menor. Por lo general, el estmulo menor o ms
encerrado, es el que se percibe en movimiento ms
fcilmente.
5.7. Movimiento autocintico.
Puede ocurrir un movimiento similar al movimiento inducido al fijarse en un punto estacionario
de luz en un ambiente que se halla completamete a
oscuras. En estas condiciones, sin un contexto espacial, no existe un sistema coordinado visual fijo
al cual pueda referirse el punto luminoso. El resultado es que un punto de luz estacionario nico parece moverse o vagar irregularmente. De manera
caracterstica, el punto de luz parece hacer pequeas excursiones e incluso movimientos considerables. Aunque el efecto es universal, existen mplias

Pg.: 62

Tema 2.

diferencias individuales en cuanto al grado y a la

direccin del movimiento aparente, y se ha demostrado que el movimiento autocintico es afectado
de manera significativa por las influiencias sociales. (Sherif, 1936).
6.- LA PERCEPCIN DEL ESPACIO. INDICIOS ESPACIALES Y CONSTANCIA.
6.1. Indicios monoculares para la percepcin
espacial.

Psicologa de la Percepcin

los objetos que se ven ms abajo en el campo

visual.
6.1.5. Perspectiva lineal.
La ilusin de profundidad en una superficie plana puede lograrse mediante el uso del sistema geomtrico de la perspectiva lineal. Esto supone
disminuir de manera sistemtica el tamao de los
elementos ms distantes y el espacio que los separa. Las vas de un ferrocarril son un ejemplo caracterstico. Las vas paralelas parecen converger en
un punto en la distancia llamado punto de
evanescencia.

6.1.1. La interposicin.

6.1.6. Gradientes de textura.

La interposicin alude a la apariencia de un objeto que oculta o se sobrepone parcialmente a otro.

Si un objeto est en parte cubierto por otro, entonces el que se expone plenamente se percibe como
ms cercano.
6.1.2. Perspectiva area o claridad.
Los objetos cuyas imgenes retinales son ntidas
y claras parecen ms cercanos que aqullos cuyas
imgenes son borrosas o poco claras. Esto se debe
al hecho de que el polvo, el vapor de agua y otros
agntes qumicos atmosfricos reducen la claridad.
As pues, las estructuras relativamente grandes
como, por ejemplo, los edificios, parecen ms prximos cuando se ven en un da claro que cuando se
miran en un da brumoso. La perspectiva area puede desempear una funcin en la percepcin espacial, sobre todo cuando se estn viendo distancias
muy grandes.
6.1.3. Sombreado e iluminacin.
Por lo general, la superficie del objeto ms prximo a la fuente de luz es la ms brillante. Adems,
se est acostumbrado que la fuente de luz llegue
desde arriba (por ejemplo, la luz del sol, la iluminacin desde el techo), por lo que una parte ensombrecida bajo una ms iluminada que el resto, se
percibe como un abultamiento.
6.1.4. Elevacin.
El horizonte es ms elevado en la dimensin
vertical del campo visual que en el fondo. Por tanto, los objetos que parecen estar ms arriba en el
campo visual, generalmente se perciben como localizados a una distancia mayor del observador que

El gradiente o refinamiento gradual del tamao,

de la forma y del espacimiento de los elementos de
que consta el modelo de textura, poroporcionan
una fuente de informacin en cuanto a la distancia.
6.1.7. Movimiento de paralaje.
siempre que un observador se mueve en relacin
con el ambiente espacial, las imgenes de la retina
ofrecen una serie de cambios. Los objetos ubicados
a distancias diferentes parecen moverse a velocidades diferentes. El movimiento aparente relativo de
los objetos a medida que el observador se desplaza
se llama paralaje de movimientos (Gibson,1950).
El resultado de este fenmeno produce la sensacin
de que los objetos lejanos se mueven mucho ms
despacio que los cercanos.
6.1.8. Conocimiento previo.
El conocimiento del tamao de los objetos nos
facilita indicios tambin de la distancia de dicho
objeto.
6.1.9. Tendencia de equidistancia.
Un indicio de relacin similar a la distancia es el
que cita Gogel (1965), quien sostiene que en ausencia de indicios efectivos de distancia, los objetos
del campo visual tienden a aparecer igualmente
distantes para el observador; adems, esta tendencia es mayor a medida que los objetos se aproximan lateralmente uno al otro, en el plano frontal
del campo visual.

Pg.: 63

6.1.10. Acomodacin.
Puesto que se dan distintas respuestas acomodaticias para enfocar los objetos prximos de los lejanos, es posible que las seales de graduacin
oculomotora de los msculos ciliares (o sea, el grado de contraccin), proporciones informacin acerca de la ubicacin espacial de un objeto. Pero, en
todo caso, para el hombre slo sera de utilidad
hasta distancias de dos metros; tratndose de objetos situados ms all, la acomodacin no es de
utilidad.
6.2. Indicios binoculares
6.2.1. Convergencia.
Debido a que el grado de convergencia de los
ojos est controlado por los msculos conectados a
los globos oculares, es posible que las diferentes
tensiones musculares para mirar objetos prximos
y lejanos puedan proporcionar informacin sobre la
distancia.
6.2.2. Paralaje binocular.
En vez de verse imgenes dobles, como efecto
de la disparidad en las imgenes proyectadas en
cada ojo, se efecta un proceso perceptual que contribuye a la experiencia de la profundidad, llamada
estereopsia.
6.3. El precipicio visual.
Walk y Gibson llevaron a cabo un importante
anlisis experimental de los indicios que utilizan en
la percepcin de la profundidad varias especies animales (1961). El aparato que se emple en estos
experimentos fue elllamado precipicio visual, que
se ilustra en la figura.

Como mecanismo de adaptacin que protege a

las especies, es de esperar que la mayor pare de los
animales sean capaces de percibir la profundidad.
La existencia de esta capacidad queda demosrada
por la preferencia por el lado superfticial. Luego, a
partir de investigaciones con tortugas, aves, diversas especies de mamferos pequeos y grandes, primates y bebs humanos, se demostr que existe
una fuerte tendencia a evitar el lado profundo.
Uno de los principales indicios que se examin
fue el carcter de la textura. En una serie de experimentos, se utiliz una gran variedad de animales y
se demostr una notable preferencia por descender
al lado superficial cuando se aplic el mismo estmulo visual (pauta de cuadros, tanto en la parte superficial como profunda. El lado profundo reflej
una textura con una superficie ms densamente texturizada porque estaba ms lejos de los animales
que la pauta superficial. En realidad, en este tipo de
situacin hay mayor informacin respecto de la
profundidad que en el simple tamao de los elementos que comprende la pauta texturizada. Los
indicios binoculares y al pauta de movimiento de la
cabeza, pueden contribuir con una informacin
complementaria acerca de la profundidad. Se ha
corroborado que el eliminar de manera sistemtica
muchos de los indicios de profundidad pero permitiendo la informacin visual de los movimientos
del organismos, es suficiente para mediar la percepcin de la profundidad en muchas especies
animales.
6.4. Constancia.
6.4.1. Constancia de brillantez.
La constancia en la brillantez alude al hecho de
que la brillantez y el color de un objeto tienden a

Pg.: 64

Tema 2.

permanecer relativamente constantes o estables a

pesar de los cambios en la cantidad de iluminacin
que llegan al mismo; o sea, la percepcin de un objeto es independiente de su ilumnacin. As, un
copo de nieve en la oscuridad se percibe como de
color blanco, o un pedazo de carbn a la luz solar
como negro. No obstante, la intensidad fsica de la
luz que refleja la superficie del carbn puede ser
mayor que la de la nieve.
6.4.2. Constancia de tamao.
El tamao de la imagen de un objeto sobre la retina puede sufrir considerables cambios con la variacin de la distancia a que se halla el objeto del
observador, pero los cambios en el tamao pasan
relativamente inadvertidos en condiciones de observacin normal.

tengamos en la mesa o sobre la pared situada a dos

metros, percibiendose en este ltimo caso un objeo
de mayor tamao
6.4.3. Constancia de forma.
Un objeto puede parecer que posee la misma
forma icluso cuando el ngulo desde donde se mira
cambie radicalmente, y esto es debido a la capacidad de los organimos de mantener constantes las
formas. Por lo general, la constancia de forma vara
con los indicios de distancia y el desplazamiento de
todos los aspectos espaciales del objeto, de donde
se deduce que cuando se carece de informacin visual sobre la posicin del objeto en relacin al observador, la constancia de forma sufre un
menoscabo o desaparece completamente.

Son muchas las variables que afectan a la constancia del tamao. Entre stas la ms importante es
el conocimiento previo de los objetos. Sin embargo, la contancia en el tamao tambin ocurre con
objetos desconocidos. Tal vez sean de mayor significancia los indicios de distancia aparente y los estmulos de fondo, como se demuestra en la figura.

Brunswick ide la razn que lleva su nombre

para calcular la cantidad de contancia de tamao en
una situacin concreta. La razn es:
RB =

P R
CR

Donde P es el tamao percibido

R es el tamao retiniano, y
C es el tamao objetivo fsico.
La Ley de Emmert relaciona la constancia del
tamao con la proyeccin de las postimgenes. La
imagen generada del postefecto cambiar de tamao segn la proyectemos sobre el papel que

Psicologa de la Percepcin

7.- LAS ILUSIONES.

7.1. El transaccionalismo e ilusiones de Ames.
Representacin del
aspecto frontal
(perpendicularmente a la lnea de visin) del trapezoide
de Ames

Ames dise el presente trapezoide. Cuando se

ve de frente parece de forma rectangualar pero girado en cierto ngulo. La ventana est montada sobre
un eje, conectada a un motor que puede girar a una
velocidad lenta y constante sobre su eje vertical.
Cuando el trapezoide en rotain se observa con un
ojo desde aproximadamente 3 metros, o con ambos
ojos a 6 metros, se percibe no como un trapezoide
en rotacin, sino como una ventana rectangualar
oscilante que invierte la direccin una vez cada
180. Debe hacerse notar que en trminos de la informacin de estmulo que se tiene disponible,

Pg.: 65

existen dos alternativas perceptuales mutuamente

excluyentes: un rectngulo oscilante o un trapezoide en rotacin. De hecho, los estmulos fsicos para
esta ltima percepcin estn presentes. El que la figura no se vea como un trapezoide en rotacin, los
transaccionalistas lo atribuyen a la experiencia previa y al aprendizaje; o sea, a las suposiciones que
hace el observador sobre la rectangularidad de las
ventanas.
7.2. La ilusin horizontal-vertical.

Por lo tanto, al observar la figura, la lnea vertical

se aproxima ms al lmite del campo de visin; o
sea, que en proporcin ocupa mayor parte del campo visual que la lnea horizontal del mismo
tamao.
7.3. La ilusin de la luna.
La ilusin de la luna alude al fenmeno de que
la Luna parece ms grande (hasta 1,5 veces) cuando se v en el horizonte, que cuando se observa en
el znit, aun cuando las imgenes proyectadas en
ambos casos sean idnticas. De hecho, la Luna ocupa una fraccin mucho menor del cielo visible de
lo que suponen la mayor parte de las personas. El
ngulo que forma la Luna es casi exactamente 0,5
grados. Un objeto de tan slo 6,4 mm. sostenido a
76 cm. del ojo, ocupa unos 0,5 grados de la retina.
7.3.1. La hiptesis del ngulo de mirada.

En la figura se presenta una versin de la ilusin

vertical-horizontal que introdujera Wundt en 1858.
Las dos lneas de interseccin son de igual longitud, aunque para casi todos los observadores la lnea vertical se ve apreciablemente ms larga. Si se
pide que se gradue la extensin de la lnea horizontal de manera que se vea de igual longitud, los sujetos la alargan en ms de un 30%.
Entre los numerosos intentos de explicar esta
ilusin, dos de ellos merecen una atencin especial.
7.2.1. Hiptesis del movimiento del ojo.
La lnea vertical parece ser ms larga que la horizontal porque sobre la misma distancia vertical
los movimientos oculares necesitan ms esfuerzo
que en los horizontales, y el esfuerzo mayor se traduce en un aumento de la longitud percibida.
La mayora de los estudios empricos refutan
esta teora.

Boring sugiri que el tamao aparente de la

Luna resulta afectado por el ngulo de los ojos en
relacin con la cabeza. Es decir, que la ilusin de la
Luna es producida por los cambios de la cabeza,
aunados a los cambios en el ngulo de elevacin de
la Luna.
7.3.2. Hiptesis de la distancia aparente.
La explicacin de esta ilusin con base en factores perceptuales, tal vez data desde Tolomeo (hacia
150 D.C.), quien postul que si un objeto se vea a
travs de un espacio lleno, como la Luna a travs
del horizonte, se percibira como si estuviera a una
distancia fsicamente mayor que un objeto ubicado
a la misma distancia, pero visto a travs de un espacio vaco, como en elcaso de la Luna en el znit.
En pocas palabras, las imgenes proyectadas de la
Luna en ambos casos son de idntico tamao, pero
la una en el horizonte se ve ms lejos.
7.3.3. Hiptesis del tamao relativo.

7.2.2. Hiptesis del campo visual.

El campo visual binocular est conformado
aproximadamente como una elipse u valo con el
eje mayor en sentido horizontal. Esto significa que
la dimensin horizontal del campo visual es considerablemente ms larga que la dimensin vertical.

Restle (1970), ofreci una explicacin basada en

el campo visual. La suposicin bsica de esta hiptesis es que el tamao percibido de un objeto no
depende slo de su tamao retinal sino tambin del
tamao de su contorno visual inmediato. Cuanto
menor sea su frontera o marco de referencia, mayor

Pg.: 66

Tema 2.

ser su tamao aparente. Por el contrario, en el znit, la Luna se ve de menor tamao porque est
ubicada en una gran extensin de espacio visual vaco (90) del horizonte.

Psicologa de la Percepcin
Ilusin de Poggendorff.
Los segmentos de la lnea
diagonal continua parecen
desviarse.
Ilusin de Zllner. El patrn de lneas cortas hace
que las lneas paralelas
converjar
y
diverjas
aparentemente.

7.4. La ilusin de Muller-Lyer.

Ilusin de Wundt. Las lneas paralelas horizontales

parecen separarse en la mitad en (1) y juntarse en (2)

En esta fugura el segmento de la izquierda suele

verse ms grande que el de la derecha. Las lneas
pequeas dan informacin falsa sobre la distancia
aparente (esquinas y bordes en perpespectiva).

Los crculos concntricos y

los rayos producen la distorsin aparente en el cuadro y el crculo interiores,
respectivamente

7.5. La ilusin de Ponzo.

Cubo de Nexker. Puede

cambiarsele la perspectiva

Figura con posibilidad de

inversin.

Figura con posibilidad de

inversin.

Aunque las dos lneas horizontales son idnticas

en cuanto a longitud, la ubicada ms prxima al
punto de convergencia de las lneas, parece ms
grande. La perspectiva dada por las lneas convergentes sugiere que la lnea de arriba est ms lejos,
lo cual hace que se vea ms grande.

Figura con posibilidad de

inversin.

Otras ilusiones basadas en la perspectiva podran ser las siguientes

7.6. Figuras ambiguas e imposibles.
Las figuras ambiguas haran referencia a quellas
figuras perceptivamente inestables debido a falta
Pg.: 67

de informacin y que pueden llevar a una reversibilidad. Ejemplos de figuras ambuguas seran las
cuatro anteriores.
Sin embargo, figuras imposible seran las
siguientes:

8.- DESARROLLO DE LA PERCEPCIN

8.1. Desarrolla de la percepcin del espacio.
8.1.1. Estudios de restriccin.
Se han llevado a cabo varios estudios referentes
al desarrollo de la percepcin espacia, en los cuales
los animales se han criado desde su nacimiento, en
ambientes restringidos en cuanto a luz. La suposicin de tales estudios es que si un animal criado sin
previa experiencia luminosa manifiesta una percepcin espacial eficiente con la aparcin de la luz, entonces es probable que esta habilidad no sea
aprendida. Por lo general, los resultado de los estudios de restriccin son difciles de interpretar de
una manera precisa, pero s facilitan algunos hallazgos interesantes.
Uno de los primeros estudios sistemticos y bien
controlados sobre la privacin visual ha sido llevado a cabo por Lashley y Russell, en 1934, quienes
criaron un grupo de ratas en completa oscuridad
desde el nacimiento hasta los 100 das de edad y
mantuvieron un grupo control, con ratas criadas en
la luz, para hacer comparaciones. El da en que se
expuso a los animales por primera vez a la luz, los
experimentadores condicionaron a las ratas a orientarse dentro del espacio visual colocando a cada
una en una plataforma de salto y permitindoles
practicar salto de una corta distancia hasta una plataforma meta en la cual haba disponible alimentos.
Despus de un breve perodo de adiestramiento a
una distancia constante, acostumbrando a las ratas
a los saltos sobre un vaco, la distancia entre la plataforma de salto y la plataforma meta se vario sobre
una escala que variaba entre los 24 y 40

centmetros. La exactitud del animal para percibir

la distancia se midi por la fuerza de sus saltos registrada por medio de la oscilacin de una aguja
sujeta a la plataforma de salto y que se pone en
movimiento con el salto del animal. Los resultados
fueron que los grupos de animales tanto criados en
la oscuridad como el grupo de control criado en la
luz, manifestaron una fuerte correlacin entre la
fuerza del salto y la distancia de la plataforma
meta.
Con el aparato del precipiocio visual se ha demostrado que la rata discrimina la profundidad una
vez que se ha mantenido la privacin de la luz durante 30 das. Sin embargo, las ratas a las que se
priv de luz durante diez meses manifestaron discriminacin de profundidad al cabo de un mes de
experiencia luminosa. Es obvio que la percepcinde la profundidad es una hanilidad que no requiere
adiestramiento en la rata. De hecho, las ratas recin
nacidas han manifestado percepcin de la profundidad poco despus de haber abierto los ojos.
Se pueden hacer muchas crticas a estos estudios
de privacin y restriccin. Se ha hecho notar que
un efecto en la privacin de la luz puede ser inicialmente un cambio anatmico prcticamente inoservable pero importante en el sistema visual, que
conduce a un grado de deterioro neurolgico y
anormalidad oculomotora que evita un examen claro de la funcin de la experiencia. Adems, la privacin visual puede no slo ser debido a una
experiencia restrictiva, sino que pueden alterar de
manera importante el curso normal del desarrollo
visual, produciendo efectos de confusin como excitacin excesiva por la estimulacin novedosa, el
desarrollo de hbitos anormales de competencia entre s, y la interrupcin e interferencia con las preferencias visuales no aprendidas.
Sin embargo, en lo que respecta a la percepcin
de la profundidad se puede asegurar que, aunque
existen diferencias claras respecto a las especies en
cuanto a la duracin en que la privacin de la luz
puede mantenerse sin producir un dficit en la percepcin del espacio, por lo general, la evidencia favorece la conclusin de que la percepcin de la
profundidad de varias especies animales no requiere un previo adiestramiento directo para su continuo mantenimiento.

Pg.: 68

Tema 2.

8.1.2. Visin restaurada en los seres humanos.

Por lo general, la persona que est recin dotada
de visin no "ve" mucho al principio, sino que bsicamente percibe formas unitarias contra un fondo; es decir, que percibe la organizacin
figura-fondo y puede determinar, escrutar y seguir
las figuras en movimiento. Aunque puede hacer
una diferenciacin entre los objetos, existe cierta
dificultad para identificar y reconocer un objeto
como miembro de una clase de objetos.
8.1.3. Estudios de enriquecimiento.
Si la falta de experiencia puede producir deficiencias perceptuales, es de inters connsiderar si
las formas de experiencia enriquecida o formas adicionales en la forma de exposicin continua producen aumentos conrrespondientes en las habilidades
perceptuales.

Psicologa de la Percepcin

ojo y puede influir en el desarrollo de las anormalidades oculares como es la miopa.

8.2. El desarrollo de la evitacin de los objetos: irrupcin.
Si un objeto se arroja sobre una persona en sucampo directo de visin, ste producir una reaccin automtica de evitacin. La percepcin de un
objeto que se aproxima, que indica una colisin inminente, es de significacin biolgica obvia para el
organismo. La informacin compleja espacial y
temporal que indica una colisin inminente se llama irrupcin. Bsicamente, esta informacin ocurre a partir de una magnificacin acelerada en el
campo de visin de una forma o silueta. El aparato
que se utiliza para estudiar este fenmeno en el laboratorio consiste en uno parecido al de la figura
siguiente:

Parece ser, por los estudios realizados, que el

beneficio de una exposicin temprana y prolongada
a formas especficas es de un carcter general, reflejando los efectos de "obtener la atencin".
8.1.4. Estimulacin prejuiciada.
Cuando la presentacin del estmulo total se halla completamente bajo control experimental, como
ocurre con muchos estudios ne fisiologa, los aspectos especficos y predecibles de la exposicin al
estmulo pueden producir cambios coincidentes en
la percepcin. En realidad, algunos de estos estudios, haciendo uso de una estimulacin muy selectiva y prejuiciada, en vez de una estimulacin
enriquecida, indican que pueden producir cambin
en la organizacin cortical a partir de una exposicin al estmulo temprana y cuidadosamente
controlada.
Se ha planteado que la modificacin en la organizacin de las neuronas del sistema visual humano
puede ser inducida por un dficit visual temprano.
Por ejemplo, se ha sugerido que el astigmatismo
ocular no corregido y si estaba presente en un periodo crtico en el desarrollo del sistema visual,
puede alterar las conexiones neuronales y modificar de manera permanente elcerebro. Tambin se
ha sugerido que el ambiente visual y la experiencia
temprana desempean un papel importante para desarrollar y modificar las caractersticas pticas del

Por medio de la ubicacin adecuada del objeto

en relacin a la luz, es posible que la sombra proyectada sufra una expansino contraccin continua.
En un Estudio de Ball y Tronick (1971) con bebs cuyas edades variaban de dos a once semanas,
las respuestas a una sombra simtricamente expansiva de un cubo fueron diversas reacciones de evitacin. Estas respuestas no ocurrieron para las
formas expansivas asimtricas que producen la impresin de que un objeto se mueve en una trayectoria distinta a la de impacto, en cuyo caso los bebs
manifestaron respuestas de seguimiento y no de
evitacin, ni para una sombra que se contrae. Estos
resultados se observaron en todo los bebs independientemente de su edad, y no fueron diferentes
de los resultados obtenidos cuando se utilizaron
objetos reales en vez de siluetas. Se han encontrado
resultados similares con bebs de seis a veinte das.

Pg.: 69

Las respuestas observadas consistan en que los

ojos se abran completamente, movimientos de cabeza hacia atrs e interposicin de las manos ante
la cara.
La percepcin de una colisin inminente y su
consiguiente respuesta de evitacin, se ha observado en una gran diversidad de especies, tanto vertebrados como invertebrados y ocurre en etapas muy
tempranas del desarrollo filogentico, y muestra
que esn este caso el aprendizaje no juega un papel
importante.

Pg.: 70