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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Hctor Castillo
Ofelia Paredes
UN TESTIMONIO
EN EL TIEMPO
Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga
acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
NDICE
Pg.
Dedicatoria.......................................................................................
Agradecimientos...............................................................................
10
Introduccin......................................................................................
Biografa del personaje....................................................................
13
18
CAPTULO I
Tesis de Jos Antonio Giacopini Zrraga: Los ciclos
histricos.........................................................................................
23
CAPTULO II
La Historia de Venezuela................................................................
2.1. Antecedentes coloniales....................................................
2.2. Pensamiento venezolano de la emancipacin...............
2.3. La Independencia...............................................................
2.4. Repblica conservadora....................................................
2.5. Repblica liberal................................................................
2.6. Guerra Federal....................................................................
2.7. Dominio guzmancista.......................................................
2.8. Cada del liberalismo amarillo.........................................
2.9. Los andinos al poder.........................................................
2.9.1. Consolidacin de Cipriano Castro........................
2.9.2. Juan Vicente Gmez................................................
2.10. Eleazar Lpez Contreras.................................................
2.10.1. Isaas Medina Angarita.........................................
2.11. Junta Revolucionaria de Gobierno................................
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Conclusiones.....................................................................................
397
Bibliografa........................................................................................ 400
Hemerografa....................................................................................
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DEDICATORIA
A usted Don Jos,
por permitir adentrarnos
en su inmensa sabidura.
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
AGRADECIMIENTOS
A Laura Febres, nuestra tutora,
por su colaboracin.
A Fidel Rodrguez,
por apoyarnos tan decididamente.
A Ocarina Castillo, por su valiosa
participacin.
A Ronny Velsquez,
por sus acertados consejos.
A nuestras familias y amigos,
por todo el apoyo brindado.
A Radio Caracas Radio, y en especial
al programa La Linterna
que dirge el Dr. Diego Bautista Urbaneja
por facilitarnos el material relativo al
24 de noviembre de 1948.
Y finalmente,
a la Universidad Central de Venezuela,
por darnos la oportunidad de pertenecer
a esta casa de estudios,
la ms importante del pas.
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Fueron sus pasos como excursionista que conoca como pocos toda la regin andina y el resto del pas, y en todas partes
tuvo amigos, en Cuman, en Calabozo, en San Cristbal. En Caracas se le oa con inters y respeto.
Una vez ms lamentamos su negativa a escribir o a dictar su
visin de la Historia de Venezuela desde el tiempo de Pez hasta la hora de Rafael Caldera. Perdimos con su negativa muchos
juicios originales y certeros sobre el dramtico correr de los das
venezolanos. Realmente fue lamentable.
Ramn J. Velsquez
Caracas, 16 de junio de 2009.
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INTRODUCCIN
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Velsquez, Ramn J.: Giacopini Zrraga y los ciclos del poder poltico (I), en: Tribuna venezolana,
p. 12.
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sas, por poseer una gran riqueza histrica, incluso literaria y por
ser un material muy ameno para el lector vido de adentrarse en
la historia bajo la ptica de un venezolano, de notable participacin en diversos episodios de la vida del pas.
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documentos, como quien busca en un anticuario, los ms diversos temas en el orden poltico y militar.
Aficionado a la cacera, a las armas, a la equitacin y al tiro,
Giacopini ha sido protagonista de una vida llena de diversas facetas, todas interesantes. De personalidad amable, ha sido un
hombre siempre dado al entendimiento. Su especial trato hacia
las gentes, lo ha hecho ser apreciado por hombres de diferentes
tendencias polticas y religiosas. Ha ocupado importantes cargos
tanto en el sector pblico como en el privado. Trabaj 43 aos en
la industria petrolera. Los primeros 26 aos como miembro de la
junta directiva, asesor del presidente y asesor de la directiva, en
la compaa Shell de Venezuela. Al nacionalizarse la industria
petrolera entr a Petrleos de Venezuela como asesor de la presidencia y del directorio, hasta su retiro y jubilacin a los 77 aos de
edad, en 1992. Tena ya pasados 17 aos de la edad de jubilacin.
En 1959 fue fundador y primer presidente de la Cmara de
la Industria del Petrleo, que agrupaba a las 18 empresas operadoras, en la poca concesionaria. En materia de las Ciencias
Naturales ha sido directivo y presidente de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales y miembro activo de la Sociedad de
Ciencias Naturales de La Salle. En 1956, fue fundador de la Asociacin de Relacionistas de Venezuela. Presidente Honorario del
Escuadrn Montado de la Guardia Nacional para la custodia del
Parque de El vila. Fund tambin la Liga Naval de Venezuela.
Ha sido expositor y conferencista en los ms prestigiosos
institutos docentes del pas: Universidad Central de Venezuela,
Universidad Metropolitana y Universidad Simn Bolvar, entre
otras. Fue igualmente miembro del Consejo de Fomento de la
Universidad Catlica Andrs Bello. En el sector militar, su participacin en los cuatro componentes de las Fuerzas Armadas ha
sido vasta: Escuela de Suboficiales de Carrera y Guardia Nacional, Escuela de Armas, Artillera, Blindados, Comunicaciones,
Ingeniera Militar, entre otras. En el Instituto de Altos Estudios
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CAPTULO I
TESIS DE JOS ANTONIO GIACOPINI ZRRAGA:
LOS CICLOS HISTRICOS
De los diversos temas que domina el doctor Giacopini Zrraga, la historia poltica de Venezuela es uno de sus favoritos.
Maneja los acontecimientos con una claridad asombrosa. Repetidas veces seala que peridicamente se realiza un cambio generacional en la cpula administrativa del pas. Estos cambios
generacionales l los ha llamado los ciclos histricos. Como
primera premisa apela a la propia vida til del hombre:
...cada 35 o 40 aos se produce un cambio total en que una
generacin de dirigentes desaparece, y se lleva consigo el
ruedo poltico que ella cre y dentro del cual se desenvolvi y
es reemplazada por otra generacin de dirigentes ms jvenes,
con destino histrico, con vocacin de poder y que va a crear
su propio modelo poltico.9
En adelante, las citas que aparecen sin explicacin al pie, pertenecen al testimonio recopilado del
doctor Giacopini Zrraga, que se encuentra completo en el captulo III de la presente investigacin.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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O en otras palabras, seguimos adoleciendo de una estructura legal creble y duradera. Dura esta opinin, tomando en consideracin el criterio y el juicio de un personaje que conoce tan
bien la historia nacional.
Pero indaguemos an ms en la tesis de los ciclos. Para el
momento en que el Congreso Constituyente de Valencia decide separar a Venezuela de la Gran Colombia en 1830, Venezuela adopta una nueva forma poltica: la estructura de Repblica
Centralista y Censitaria, en la que dominan la escena los prceres militares triunfantes. Luego, Giacopini seala que emerge
una nueva generacin de dirigentes, son hombres que nacieron
durante o luego de la Independencia y que nada han tenido que
ver con el desarrollo de esos acontecimientos. El caso ms ejemplarizante de este hecho es el del mariscal Juan Crisstomo Falcn, nacido en la pennsula de Paraguan, en el ao de 1820.
Otros protagonistas importantes de la Guerra Federal y del nuevo tiempo son: Ezequiel Zamora, Antonio Guzmn Blanco, Francisco Linares Alcntara, Joaqun Crespo, Matas Salazar, Venancio Pulgar, Jos Antonio Pulido, entre otros. Es una generacin
completamente nueva, a la cual Guzmn Blanco posteriormente
denominar liberales amarillos. Al declinar esta generacin poltica, surguir una nueva dispuesta a llenar ese vaco de poder.
De acuerdo con Giacopini, la influencia de este grupo que
domina el pas desde el final de la Guerra Federal, es hasta el
ao 1899, cuando el general Cipriano Castro hace su entrada en
Caracas al frente de la Revolucin Liberal Restauradora:
...cruza la frontera el 23 de mayo, a la cabeza de 60 hombres
y en una campaa rpida, afortunada y bien conducida va a
derrocar al gobierno del presidente general Ignacio Andrade,
va a entrar en Caracas el 22 de octubre de 1899 y el da 23 va a
recibir de manos del general Vctor Rodrguez la Presidencia
de la Repblica, el poder, porque el general Andrade, titular
del mismo, se haba marchado al exterior.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Giacopini seala que la revolucin andina tiene una duracin de un poco ms de 36 aos. Es decir, los gobiernos de los
generales Cipriano Castro, Juan Vicente Gmez, y el agregado
del tambin general Eleazar Lpez Contreras, porque Lpez fue
de los jvenes soldados que vino con los restauradores. Giacopini hace la salvedad de que Lpez significa una notable evolucin
dentro de este perodo.
Para Giacopini, con el gobierno del general Isaas Medina
Angarita comienza un nuevo perodo de los ciclos, que culminar con el gobierno del general Marcos Prez Jimnez el 23 de
enero de 1958. Conviene preguntarse por qu este perodo es
ms corto. Giacopini habla de tres factores que no existan en el
siglo XIX, y que a su juicio son fundamentales para entender el
cambio del siglo XX. Primero, la creacin del Ejrcito Nacional,
ya sin color poltico y subordinado a los poderes nacionales. Segundo, los partidos polticos que surgen despus de la dictudura
de Juan Vicente Gmez, a diferencia de los partidos del siglo XIX,
Conservador y Liberal que eran partidos armados y eran en gran
parte la causa de la guerra civil crnica por la que se disputaban el
poder en los campos de batalla con las armas en la mano.
Los partidos polticos que van a hacer vida pblica son: la
social democracia, representada por Accin Democrtica; el socialismo cristiano, representado por COPEI; y el socialismo marxista, representado por el Partido Comunista. Otro factor determinante del siglo XX es la aparicin del petrleo, que es la fuente
de riqueza que vino a cambiar aceleradamente la vida del pas.
Segn la tesis de Giacopini, estos tres nuevos factores son importantsimos para entender la brevedad del perodo 1941-1958,
en el que al comienzo de dicho perodo, es decir el 18 de octubre, se da un intento no premeditado de regresar a la relacin
partido-ejrcito del siglo XIX, donde se unen el partido Accin
Democrtica y el grupo militar insurgente. Sin embargo, ya el
proceso formativo de los nuevos oficiales y de los idelogos y di28
De esa experiencia poltica adversa, en la que muchos murieron perseguidos por dictaduras, surge el Pacto de Punto Fijo, en
el que se comienza un perodo poltico que dura 40 aos. Giacopini asegura que su teora se la viene planteando a su amigo el
doctor Ramn J. Velsquez, desde hace 20 o 30 aos. Por lo tanto
Giacopini asegura:
...vern que de acuerdo a la teora ma el cambio del siglo va
a significar la aparicin de una nueva dirigencia poltica, la
desaparicin de la actual con su modelo poltico y la aparicin
de una nueva dirigencia, con otro modelo poltico, esa es la
tesis de los reajustes histricos.
Giacopini piensa que para bien de los jvenes, el proceso histrico venezolano, debera ser reescrito nuevamente, esto con el
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
fin de mejorar su comprensin. Al respecto se pregunta confundido: Qu ha ocurrido en Venezuela en el siglo XX?. Ya que
no le encuentra explicacin a la situacin a la que hemos llegado.
Se cuestiona cmo un pas rico, con una posicin geogrfica estratgica y muy bien dotado por la naturaleza est en condiciones tan deplorables.
Para explicar su posicin con relacin a la historia, Giacopini
se remonta a los tiempos de la Revolucin Liberal Restauradora
de Cipriano Castro, porque es uno de los hechos histricos ms
importantes en la historia poltica del pas. Giacopini plantea
que la Revolucin Liberal Restauradora no fue slo el hecho de
que 60 hombres cruzaran la frontera y tomaran el poder el 22 de
octubre de 1899:
...el hecho es que la Revolucin Restauradora signific el
comienzo de un verdadero proceso dinstico, donde se van
a suceder en el poder; con el pequeo parntesis del trienio
del 18 de octubre del 45 al 24 de noviembre del 48, cinco
presidentes militares activos, hombres que se caracterizaron
por entender la funcin de gobierno, como la necesidad de
crear un pas, de construir un pas, las mismas etiquetas con
que ellos identificaron sus procesos polticos y militares, sus
empresas polticas y militares indican aquella manera de
pensar.
Para adentrarnos en cada una de estos gobiernos, es necesario recapitular en lo que eran sus proclamas. Para el general
Cipriano Castro y los restauradores, hay que recuperar un pas
desbastado por la guerra civil. De ah que su propuesta para gobernar al pas fuera la de nuevos ideales, nuevos hombres, nuevos procedimientos. Para Castro, hay que romper con el pasado.
Hay que generar una nueva forma de gobernar al pas.
El general Juan Vicente Gmez plantea luego la Rehabilitacin Nacional. Segn l, hay que rehabilitar a Venezuela, porque
se ha consumido en dos guerras dramticas de cambio de siglo;
30
Luego de fallecido el 17 de diciembre de 1935 el general Gmez, es el general Eleazar Lpez Contreras quien hace una gestin de importancia luego de que Venezuela padeciera de varios
gobiernos autoritarios. A Lpez le toc presidir un gobierno en
condiciones difciles. Para Giacopini, Lpez hace una magnfica
transicin y su gobierno es definitivamente ms avanzado. Lpez habla de calma y cordura. Al concluir su mandato, Lpez
entrega la presidencia al otro general y tambin andino: Isaas
Medina Angarita. Medina manifiesta su idea de que s debe haber cambios en la sociedad, pero sin caer en apresuramientos,
por eso habla de que el pas debe marchar sin prisa, pero sin
pausa.
Luego del golpe de Estado del 18 de octubre de 1945, viene
el trienio 1945-1948, conocido tambin como el trienio adeco. A
la cada del presidente Rmulo Gallegos toma el poder la Junta
Militar de Gobierno, presidida por el comandante Carlos Delgado Chalbaud.
Del gobierno del general Marcos Prez Jimnez, Giacopini
no duda en expresar sus ms esclarecidos elogios. Para l, es la
gestin gubernamental en la que se producen los ndices ms
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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CAPTULO II
LA HISTORIA DE VENEZUELA
bles y de mucha honra. Al cabo de dos siglos, Jos Oviedo y Baos ser el responsable de escribir la historia de la provincia de
Venezuela. Oviedo, quien posea dotes de poeta, establece una
anloga relacin con Coln cuando describe el paisaje caraqueo
como similar al del mtico paraso.
Al arribo del genovs, el territorio venezolano est poco habitado. En correspondencia a los soberanos patrocinadores de
Espaa describe lo auspiciosa de su empresa: lo imponente de
la naturaleza, el Paraso Terrenal. La formacin fue sin duda,
uno de los encuentros ms difciles, fecundos y globales de la
historia. No hubo, acaso, otro ms fortuito, inesperado, total y
preado de consecuencias.12
Pronto los tesoros deslumbraran a los ms. Lpez de Gmara al referirse a Cubagua la describe como la ms rica tierra del
mundo. El oro y las perlas son fciles de transportar. Coln, por
su parte, nunca ocult su inters por estas bellezas; es el tiempo
de El Dorado, la legendaria regin anhelada por el conquistador.
La isla de Cubagua, entre los aos de 1510 y 1512 es convertida
en el primer establecimiento de Espaa en la historia de Venezuela, siendo en esencia un campamento de buscadores de perlas, cuya dependencia rige la Audiencia dominicana. Es efmero
el tiempo de incursin en esta isla por parte del espaol. En 1510
ya ha comenzado el movimiento migratorio forzado de esclavos
hacia el Nuevo Mundo, fundamental para lo que posteriormente
ser la conformacin social del ser venezolano; puesto que sin la
presencia del negro en estas tierras, nuestra nacionalidad sera
distinta de lo que es actualmente.13
Contina as el esfuerzo por conquistar nuevas tierras. De
esta forma se abre paso el espaol, tanto por el oriente como por
el occidente para penetrar en territorio venezolano. Desde Paria
12 Salcedo-Bastardo, J. L.: Historia fundamental de Venezuela, p. 21.
13 Ibdem, p. 86.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
se dicta la resolucin por la cual los banqueros Welser, autnticos depositarios de la empresa expedicionaria y fundacional,
quedan excluidos de la explotacin de Venezuela.
Con el cargo de juez de residencia llega a Coro en octubre
de 1544 el licenciado Juan de Fras, quien fuera fiscal de la Audiencia de Santo Domingo. Preocupado en instruir juicios en
Margarita y Cubagua, Fras no se encuentra en Coro a la llegada
del gobernador interino Juan de Carvajal, quien en compaa de
Juan de Villegas parte al sur, fundando el 7 de diciembre de 1545
la ciudad de Nuestra Seora de la Pura y Limpia Concepcin de
El Tocuyo, acompaados tambin por Diego de Losada y Diego Ruiz de Vallejo. Es un paso fundamental en la conquista de
Venezuela. Es El Tocuyo el primer cnclave de importancia en
las entraas de Venezuela. De este punto parten expediciones
a fundar nuevas ciudades en diversos lugares de la geografa.
Luego de su fundacin, la ciudad de El Tocuyo se convierte en
centro de expediciones. En la localidad se establecieron telares
y se cultiv arroz, maz y trigo en cantidades muy importantes,
tanto as que permita la comercializacin con otras ciudades
como Maracaibo y Coro, y la exportacin hacia La Espaola y
Cartagena de Indias.
Luego de veintin aos salen de El Tocuyo, en enero de 1567
Diego de Losada y otros personajes quienes siete meses despus
fundan a Caracas. Santiago de Len ser el nombre dado a las
tierras de los indios Caracas, donde los espaoles se enfrentarn a la ms frrea de las resistencias, en los valles de Aragua y
Caracas. Francisco Fajardo, hijo de un espaol del mismo nombre, y de doa Isabel, nieta del cacique Charayma, es el hombre
que en 1555 emprende un viaje de exploracin, marcando un
antecedente de esta ocupacin. El proceso de conquista avanza
con la constante arremetida de un enemigo en condiciones muy
inferiores. El aborigen lucha tenazmente, pero en vano, por su
libertad y su tierra.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
En lo alto de la sociedad encontramos a la nobleza,18 dividida a su vez en alta, media y baja, inclinada hacia el poder poltico
y ocupada en las mximas posiciones de la administracin. Para
nuestros nobles, influidos por el espritu de la Reconquista, honroso es el hombre guerrero, mas no el artesano ni el comerciante.
Vive de los tributos o contribuciones que impone a sus vasallos.
A Amrica llegan desde Espaa jvenes semi-nobles en su
gran mayora. Tambin guerreros, clrigos, licenciados y bachilleres. A su arribo estos hombres deben modificar muchas de sus
costumbres.
Todos los llegados a Amrica se consideraran seores; aqu
se daba un fenmeno general de hidalguizacin, vale decir, de
igualacin hacia arriba. El conquistador sentase miembro de
la ms alta categora social, vea en los indios a sus vasallos;
vena con arrogancia a enfrentarse a lo desconocido, en
busca de la honra y de la fama, y a satisfacer su ambicin
econmica.19
18 Para ahondar en lo que se referiere al trmino nobleza, es necesario revisar el criterio manifiesto
por el historiador Salcedo-Bastardo, en su obra citada anteriormente, p. 142.
19 Idem.
40
En 1728, llega a Venezuela la Compaa Guipuzcoana. Posteriormente, en 1750 arriban al pas los Zrraga, que por su orto20 Pino Iturrieta, Elas: La mentalidad venezolana de la emancipacin, p. 14.
41
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
grafa y fontica se puede decir que son de origen vasco, antepasados del doctor Giacopini Zrraga.
Eran dos hermanos Zrraga: Jos Antonio y Juan Antonio
Zrraga de Mosti, de la Villa de Vizcaya. La Guipuzcoana, los
enva a su agencia de Coro, que funcionaba tengo entendido
en aquella casa antigua que hay en la ciudad de Coro, que
se llama la Casa del Sol, porque tiene en la torre un sol sobre
la puerta de entrada. Los dos hermanos Zrraga se casan all
mismo en Coro, con dos hermanas de apellido de la Colina,
hijas del capitn espaol don Juan de la Colina, que era un
hombre importante en la localidad.
Necesariamente la influencia de la Iglesia era importantsima en aquella sociedad. Para las familias importantes, tener un
hijo con hbitos, o en el mbito militar, significaba mucho. En el
caso de los estudiantes caraqueos, tenan vedados un signifi21 Cita de Dauxion Lavaysse, J. J.: Viaje a las islas de Trinidad, Tobago, Margarita y diversas...,
tomada por Pino Iturrieta en su obra citada, p. 22.
42
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
de las nuevas ideas slo eran aquella gavilla de sediciosos llamados filsofos,24 que como nico fin procuraban la anarqua
del gnero humano.25
En opinin de Francisco Javier Yanes, en la mente de los habitantes de toda Hispanoamrica comenzaron a fermentar grmenes de la libertad, por la emancipacin poltica de los Estados
Unidos, y por el triunfo de la Revolucin Francesa.
El doctor Giacopini nos seala otras caractersticas de la poca colonial, y de la filiacin poltica de sus antepasados:
Jos Antonio Zrraga de Mosti, que es de donde yo vengo,
enviuda en Coro, sin tener descendencia. Se marcha a la
isla de Santo Domingo y all contrae segundas nupcias con
una hija del capitn general de la isla, una muchacha Caro
y Abreu. Entonces nace en Santo Domingo una generacin
de Zrraga dominicanos: los Zrraga Caro. El mayor de los
Zrraga Caro, Miguel Zrraga Caro, que era licenciado en
leyes, es designado por la Corona de Espaa, funcionario de
la Real Hacienda en Caracas. Y entonces l llega ac soltero, y
contrae matrimonio con una muchacha venezolana, de origen
vascuence. Con la menor de las Aristeguieta, con la menor
de las 9 musas. Con Mara Manuela Josefa Aristeguieta. De
all entonces vienen los Zrraga Aristeguieta y uno de ellos, el
general en jefe Miguel Zrraga Aristeguieta, viene siendo uno
de mis tatarabuelos. Hubo la particularidad que los Zrraga
de Falcn, fueron grandes realistas como fue toda esa zona de
Falcn y la ciudad de Coro, muy leales a la Corona de Espaa.
Y los de ac del centro fuimos republicanos. Ambas familias
conquistaron mritos bajo sus respectivas banderas. Hasta el
extremo de que don Pedro Zrraga, de los Zrraga de Falcn,
despus de Carabobo y por su filiacin a la causa realista se
marcha al exterior. A Puerto Rico primero, y despus a Espaa
y va a la Corte, a Madrid y el Rey de Espaa lo nombra capitn
general de Filipinas, cargo importante.
24 Idem.
25 Idem.
44
El gran organizador de esta conspiracin era un hombre nacido en Palma de Mallorca, en 1759, educador reformista, de alta
moral, escritor y orador insigne: Juan Bautista Mariano Picornell
y Gomilla. Afiliado a la masonera universal, vea a la educacin
como el instrumento indispensable para el progreso de los pueblos. Picornell, quien en Madrid trabajaba secretamente en un
golpe para sustituir a la monarqua por una repblica democrtica, le es conmutada la pena de muerte por la prisin definitiva
en una crcel americana. Preso en La Guaira, por sus dotes de
gente, pronto se ganara el favor de sus propios vigilantes, quienes no dudaron en sealarle el favorable clima para una revolucin.
El Calabozo del mallorqun devino bien pronto laboratorio
de la revolucin. Picornell escribe all la ms variada literatura,
la cual sus amigos se encargan de copiar y difundir entre
los comprometidos y simpatizantes; es la literatura para la
captacin y para granjear adherentes al movimiento en todos
los sectores; cada pieza va dirigida, con esmerada intencin, a
ganar proslitos en un rea social determinada.27
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Por otra parte, desde 1794, un importante grupo de habitantes de La Guaira se juntan regularmente para tratar asuntos relacionados con la poltica. Un rico, inteligente y culto hombre educado en Bayona se empea en relacionar a hombres de distintas
capas sociales. Su biblioteca tiene fama de ser de las mejores de
la provincia: se trata de don Jos Mara Espaa. Junto a l, Manuel Gual, capitn retirado, msico notable y con dominio del
idioma francs y el ingls, igualmente hace esfuerzos por despertar a los incautos de la situacin poltica mundial y del papel
que deben jugar los nativos ante la historia.
La imprudencia del adinerado comerciante Manuel Montesinos y Rico, hizo que para el 13 de julio del ao 1797 el gobernador Carbonell supiese de la conspiracin. Por fortuna Gual y
Espaa logran escapar. Pronto comenzaran las persecuciones y
las condenas a muerte. Picornell, ha huido igualmente, y traduce
en una isla del Caribe el Manifiesto introductorio a la Constitucin Francesa de 1793. Es sin duda, la labor ms significativa de
Picornell, en la que busca alcanzar al pueblo llano, con los postulados de la libertad. Llama a los americanos de todos los estados, profesiones, colores, edades y sexos, a unirse. Jos Mara
Espaa, ha vuelto secretamente a Venezuela y al ser capturado,
es ejecutado el 8 de mayo de 1799. Manuel Gual, muere igualmente, envenenado en la isla de Trinidad, el 25 de octubre de
1800. La conspiracin ha sido destrozada, pero es la semilla de
lo que ocurra una dcada despus.
Interesante por dems es la impresin que Giacopini nos da
de un personaje relevante de la poca:
El Marqus del Toro era muy montador de caballo y tena
siete caballos de silla, uno para cada da de la semana. Y ya
en los ltimos aos de su vida, que sufra grandes dolores a
causa de la gota y no poda montar a caballo, se sentaba en una
butaca ah con la pierna envuelta en trapos calientes, y haca
que le desfilaran los caballos por delante. Ah en Anauco hubo
tambin camellos.
46
Aclara Gil Fortoul que dicha aspiracin de repblica no contaba con el apoyo de la clase oligrquica criolla, que para ese
momento representaba la nica fuerza activa.
A la llegada de Francisco de Miranda a la ciudad de Coro,
en 1806, no se gener en las gentes la eufrica reaccin que el
Precursor esperaba. Hubo de esperarse hasta los acontecimientos de la invasin napolenica a Espaa para que los patricios,
confundidos, y luego de mucho deliberar, tomasen la decisin
de exigirle la renuncia al Capitn General Vicente de Emparan.
An no era el tiempo de la independencia definitiva. Los firmantes del acta del 19 de abril de 1810 se pronunciaron por una Junta
Conservadora de los Derechos de Fernando VII.
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
2.3. La Independencia
Al cabo de un ao, el 5 de julio de 1811, los criollos, prceres ya de los acontecimientos del ao anterior, declaran, en el
nombre de Dios Todopoderoso,29 la independencia definitiva
de las provincias unidas de Venezuela con Espaa. En el primer
prrafo del texto fundacional se expresa lo siguiente:
...nosotros, los representantes de las Provincias Unidas de
Caracas, Cuman, Barinas, Margarita, Barcelona, Mrida
y Trujillo, que forman la Confederacin americana de
Venezuela en el continente meridional, reunidos en congreso,
y considerando la plena y absoluta posesin de nuestros
derechos, que recobramos justa y legtimamente desde el 19
de abril de 1810, en consecuencia de la jornada de Bayona y
la ocupacin del trono espaol por la conquista y sucesin de
otra nueva dinasta constituida sin nuestro consentimiento,
queremos, antes de usar de los derechos de que nos tuvo
privados la fuerza, por ms de tres siglos, y nos ha restituido
el orden poltico de los acontecimientos humanos, patentizar
al universo las razones que han emanado de estos mismos
acontecimientos y autorizan el libre uso que vamos a hacer de
nuestra soberana.30
Para Giacopini, desde este acto mismo de establecer las bases de la repblica, los criollos equivocan el camino hacia la estructuracin del marco jurdico para generar un clima propicio
para la estabilidad poltica nacional. Segn su planteamiento, la
comisin encargada de redactar nuestra primera Carta Magna,
que la sanciona el Congreso el 21 de diciembre de 1811, no logra entender la realidad de aquella sociedad desigual que vena crendose al cabo de 300 aos. Hombres de la talla de Juan
Germn Roscio y Miguel Jos Sanz, por citar slo a dos, son los
responsables de establecer el marco jurdico que en lo posterior
29 Bastidas, Hayde: Acta de la Independencia del 5 de julio de 1811, en: Documentos fundamentales
de la historia de Venezuela (1770-1993), p. 25.
30 Idem.
48
orientara a las instituciones y a la sociedad. Giacopini nos ilustra sobre este momento histrico:
...ese estrato social por el grado de educacin que decimos
tenan y la capacidad de estar informado, son los que
tienen noticias claras de los dos acontecimientos polticos
ms importantes que han ocurrido en la segunda mitad
del siglo XVIII en el mundo occidental: la Independencia
de los Estados Unidos y la Revolucin Francesa. Aquellos
dos acontecimientos pues, impactantes para la gente que
se asomaba a una nueva situacin poltica ac, da lugar a
que esta comisin, para cumplir su cometido de redactar la
primera Carta Magna del pas, tomen ejemplo de aquellos
hechos importantes.
Ciertamente los criollos conocan bien no slo los dos acontecimientos citados por Giacopini. Tambin saban de los postulados de la Ilustracin y estaban al tanto de la Declaracin de
los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Es decir, no les era
ajeno el acaecer del mundo moderno, al que ellos queran alcanzar. Giacopini nos ofrece su opinin de las primera Constitucin
promulgada en Venezuela:
Con la comisin encargada de redactar nuestra primera Carta
Magna, sancionada por el Congreso el 21 de diciembre de
1811, es cuando se pierde el sentido de cmo deben disearse
las instituciones. Nuestra primera Constitucin, por ser la de
la Independencia, la hemos sacralizado y ha ejercido un poder
determinante sobre todo el proceso constitucional posterior.
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Esta versin de la historia patria planetada por Vallenilla gener, como es lgico, polmica, por cuanto se tena por cierta la
idea de que nuestra guerra haba sido de carcter internacional.
El historiador en mencin no lo crea as. Pensaba, que lo ms razonable, dadas las variables de la sociedad del momento, que la
Independencia haba sido una lucha entre hermanos. Y para dar
ejemplos de su versin de los hechos, seala que muchos de los
hombres que comandaban montoneras delincuentes de aquellos
aos, si bien eran isleos y peninsulares, residan, la mayora
de ellos, desde haca largo tiempo en estas tierras, y que por sus
oficios y profesiones estaban ms en contacto con el pueblo.
De las consecuencias de la guerra, Venezuela gan en glorias lo que perdi en organizacin social. Nuestro pas cambi
radicalmente luego de la guerra por la emancipacin de Espaa:
33 Vallenilla Lanz, Laureano: Cesarismo democrtico, p. 81.
34 Ibdem, pp. 20-21.
51
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Ciertamente, de aquella brillante sociedad musical, aficionada a las notas armoniosas de los compositores de la Escuela de
Chacao que regentaba el Padre Sojo; o de los patricios que en la
casa de los Ustriz se reunan en torno a Andrs Bello a declamar
bellas poesas; aquella Caracas que encant a personajes como el
diplomtico francs Luis Felipe de Sgur, o al mismo barn Alejandro de Humboldt, no quedaba prcticamente nada en 1827.
En nuestra guerra de Independencia la faz ms trascendental,
ms digna de estudio, es aquella en que la anarqua de todas
37 Bolvar, Simn: Ob. Cit., pp. 251-252.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
do fuertes enfrentamientos con la Municipalidad de Puerto Cabello, por una recluta ordenada por el gobierno central con el fin
de enviar refuerzos a Bolvar, quien se encontraba en el sur. Para
los aos de 1824-1825, Pez se convierte en personaje clave en el
desarrollo de los acontecimientos posteriores. El primero de una
serie de incidentes relacionados con la posterior separacin definitiva, se manifest ante el hecho de llevar a efecto la orden del
gobierno central con relacin al alistamiento de milicias. A todo
esto, Pez es destituido de su cargo, decisin que fue acogida
con desagrado por la Municipalidad, que el 27 de abril de 1826
expres su animadversin. A los tres das, en medio del caos y
la violencia, la Municipalidad desconoce el gobierno constitucional de Bogot y restituye a Pez en el mando militar. Entre
los meses de abril y diciembre de 1826, se comienza a gestar un
movimiento poltico en el departamento de Venezuela, conocido
como La Cosiata. Luego de un perodo de incertidumbre y de
anarqua nacional, llega Bolvar a Maracaibo, con poderes extraordinarios, el 16 de diciembre de 1826, y el da 1 de enero de
1827, dicta un decreto de amnista para todos los comprometidos en el movimiento. Pez reconoci la autoridad de Bolvar y
el Libertador lo ratific en el cargo de jefe superior civil y militar
de Venezuela. El da 4 de enero, en Valencia se lleva a efecto la
reunin entre Bolvar y Pez. El 10 de enero de 1827, Caracas
recibi con algaraba a ambos hroes.
En aquel tiempo residi en una vieja casona colonial de la
capital, que fuera propiedad de don Felipe Llaguno, un muy interesante personaje del que Giacopini habla con entusiasmo:
...la casa de Llaguno tiene algunos hechos histricos. Ah
residi el primer representante de Gran Bretaa que hubo
en Venezuela, que fue sir Robert Ker Porter, que viene aqu
poco despus de Carabobo, por ah en 1825-1826, y le toc
todo ese inicio de la vida republicana independiente que
comienza despus de Carabobo pero que se materializa ya
oficialmente con el Congreso Constituyente de Valencia, de
55
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
El doctor Jos Mara Vargas, rector por excelencia de la Universidad es designado el 9 de febrero de 1835 presidente de la
Repblica. El nombramiento del doctor Vargas como presidente
de la Repblica es un hecho poco relevante para Giacopini, pues
segn su criterio, eran los militares los merecedores, como seala en la cita anterior, del manejo del poder: ...con el episodio
fugaz de un presidente civil como fue el caso del doctor Jos
Mara Vargas. Venezuela no estaba preparada todava para gobernantes civiles.
Vargas, hombre acostumbrado a la tranquilidad de su laboratorio y a la calma del claustro universitario pronto se vio asechado por las intrigas de militares descontentos. Son los prceres de
la Independencia, algunos bolivarianos y otros antibolivarianos,
quienes unidos comandan el movimiento conspirativo: Santiago
Mario, Diego Ibarra, Jos Tadeo Monagas, Pedro Briceo Mndez, Justo Briceo, Luis Per de Lacroix y Pedro Carujo, entre los
militares; y civiles como: Estanislao Rendn y Andrs Level de
Goda. Ellos alegan sentirse desplazados del poder y exigen que
todos los cargos pblicos estuviesen ...en manos de los fundadores de la libertad y antiguos patriotas....41 El da 7 de junio de
1835, comienza el movimiento insurreccional en Maracaibo. Se
proclama al sistema federal y al general Santiago Mario como
lder del movimiento. En Caracas la revolucin se inicia la noche
del 7 de julio del mismo ao. Pedro Carujo es el encargado de
arrestar al infortunado presidente Vargas. La historiografa ha
recogido el clebre dilogo entre ambos. El mundo es de los valientes, le dice Carujo a Vargas; a lo cual contesta el mandatario:
No, el mundo es del hombre justo; es el hombre de bien, y no el
valiente, el que siempre ha vivido y vivir feliz sobre la tierra y
seguro sobre su conciencia.42
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Luego del gobierno del doctor Vargas, el general Carlos Soublette completa el perodo presidencial. Posteriormente asume
la Presidencia nuevamente el general Pez.
2.5. Repblica Liberal
Con la llegada al poder del general Jos Tadeo Monagas,
comienza lo que algunos historiadores han llamado autocracia
liberal, que dura de 1848 a 1858. Monagas es, asimismo, el ltimo de los caudillos-prceres de la Guerra de Independencia. Su
mandato representa el fin de la dominacin de una generacin
poltica. Pero tambin representa la llegada de la tan anhelada
alternancia republicana en el poder. Fue de la mano del liberalismo que Monagas asciende a tal ejercicio. El liberalismo traa
en su seno viejos deseos de igualdad social, y asimismo, estaba
representado por muchos civiles que vean lejanas sus aspiraciones por el dominio militar imperante. Segn Giacopini:
Cuando uno realmente analiza con detenimiento lo que fue el
partido liberal, podra darse cuenta de que es un sentimiento
que abarc un sector importante de la poblacin del pas que
senta, quizs no en un proceso conciente, la desarmona entre
las instituciones republicanas tal como las haba adoptado
Venezuela despus 1830, que tenan muchos toques todava
de la Colonia.
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Pero la situacin de Venezuela con los federales es catastrfica. La decepcin que trae consigo la Federacin, es denunciada
enrgicamente por uno de los jefes, el general Jos Loreto Arismendi, en diciembre de 1864:
Yo me enorgullezco de haber sido consecuente con la
Revolucin. Ah!, yo no abrac sus dogmas, yo no combat por
ella de Oriente a Occidente y de Occidente a Oriente, en cinco
aos, para sustituir tiranos a tiranos, ladrones a ladrones. Yo
combat para que los pueblos fuesen libres, para que la moral
fuese la regla del Gobierno, para que Venezuela prosperase.50
Ciertamente Falcn, a pesar del duro conflicto miltar que haba tenido el pas, y ante la necesidad de reorganizar aquella na50 Ibdem, p. 381.
51 Idem.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Una vez estabilizado en el poder Guzmn Blanco, a Venezuela lleg un importante nmero de extranjeros, (no de tanta cuanta
como el contingente que fue a los pases del Cono Sur o a los Estados Unidos) sobre todo italianos, corsos, isleos, sirios y libaneses cristianos empujados por la presin musulmana del imperio
otomano. Entre uno de estos italianos llegados est el primer
Giacopini que se establece en estas tierras: Domingo Giacopini.
Uno de los Giacopini Tori, que es el primer Giacopini que
viene ac a Venezuela, es un to abuelo mo: don Domingo
Giacopini Tori. Domingo Giacopini, era oficial de marina
mercante, llega a Maracaibo probablemente por all en 1870
a bordo de un barco, le gust la tierra, desembarc, se intern
en Los Andes y se estableci en Monte Carmelo, donde haba
un enclave italiano ya establecido. All contrajo matrimonio
con una Rumbos y empez a tener familia ya en Venezuela.
Ese es mi to Domingo Giacopini Tori, el primer Giacopini
que viene a Venezuela. Fue un hombre muy trabajador, con el
tiempo lleg a ser quiz uno de los hombres ms acaudalados
del estado Trujillo.
Finalizado el Septenio, el dominio guzmancista continuara. Son los miembros del partido liberal amarillo quienes van
70
a gobernar y a sucederse en el poder. No obstante, la campaa electoral estuvo marcada por fuertes enfrentamientos entre
los partidarios de los candidatos de mayor fuerza: el general y
presidente del estado Aragua (entonces denominado Guzmn
Blanco), Francisco Linares Alcntara y el general y presidente
del estado Coro, Hermenegildo G. Zavarce.
Como dato interesante vale destacar que paralelamente a
estos acontecimientos, en el viejo continente, y particularmente
en Italia se desarrollan las guerras de la unidad italiana, en las
que se alista un joven con el grado de teniente, en las tropas del
Rey Vctor Manuel II, Rey de Cerdea y Rey del Piamonte, que
fue el monarca que inici las guerras de la Unin. Este joven es
Jos Giacopini Tori, futuro abuelo paterno del doctor Giacopini Zrraga. Giacopini Tori quien haba realizado estudios como
internacionalista, casado con una condesa italiana, la condesa
Faccio, es nombrado secretario de la Embajada de Italia en Viena, la Corte Imperial Austrohngara, del prelado Francisco Jos.
Resulta que al ao de casados, ya desempendose all en su
cargo diplomtico, la condesa muere de parto y muere el nio
tambin. Y queda l preso de un gran desequilibrio emocional.
Ante tan fatal acontecimiento, Jos Giacopini Tori decide venirse
a Venezuela: l se acuerda de las invitaciones de su hermano
Domingo y que el hermano est ac en Venezuela.... Entra a
Venezuela por Maracaibo, y llega a Valera en bsqueda del su
hermano Domingo establecido en Valera.
Volviendo al relato anterior, en los comicios electorales nacionales, de los candidatos propuestos para el alto cargo, ninguno
logr alcanzar la mayora absoluta de estados como lo requera
el artculo 65 de la Constitucin vigente de 1874. Por tanto sera
el Congreso el encargado de elegir, entre los dos candidatos que
hubiesen obtenido el mayor nmero de votos estatales: Zavarce
o Linares Alcntara. El da 27 de febrero de 1877 se celebraron
los escrutinios finales que dieron ganador a Linares Alcntara,
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
1886. Guzmn Blanco, por su parte, sale del pas como embajador de Venezuela ante varios gobiernos europeos. La crisis de la
langosta recrudece y nuevamente arruina a la agricultura. Adems, bajan los ya deteriorados precios del caf, y la crisis mundial repercute en Venezuela. As transcurren los 24 meses de
gobierno, entre fuertes presiones econmicas. Por otra parte, en
julio de 1885 se levanta en armas e invade a Venezuela Venancio
Pulgar, quien en su proclama acusa a Crespo de ser instrumento de Guzmn. La rebelin fue sofocaba por el rgimen, pero a
un alto costo econmico. En opinin de Giacopini:
Guzmn se haba decepcionado un poco por el primer gobierno
de Crespo. En parte hubo una recesin econmica por la baja de
los precios del caf, y porque tambin una plaga de langosta
acab con los sembrados en el pas. De manera que Crespo no
tuvo unas condiciones econmicas favorables. Su gobierno no
se distingui en ese sentido. Adems Guzmn crey percibir
en Crespo algunas limitaciones administrativas y polticas, y
crey al mismo tiempo, que ya era conveniente que el partido
liberal empezase a llevar al poder a gobernantes civiles.
Al concluir su mandato, el Consejo Federal reeligi a Guzmn Blanco presidente de la Repblica para el perodo constitucional 1886-1888, en lo que se conoce como el Bienio (18861888). Su retorno al poder concuerda con el mejoramiento de la
actividad econmica y con el incremento del valor de los ttulos
de la deuda pblica, suceso que le servir para ocuparse de las
complicaciones surgidas durante el mandato de Crespo. Guzmn aprovech para concluir algunas obras pblicas inconclusas durante el Quinquenio. Adelanta los trabajos del ferrocarril
Caracas-Petare y la lnea frrea de la capital hacia Antmano;
hace construir el puente del Guanbano y funda la Casa de la
Moneda. Pero la oposicin al Gobierno es cada vez ms fuerte, y
muchos de sus antiguos adeptos se han apartado de l. Ante tal
clima, Guzmn decide dejar el poder y se marcha del pas el 11
de agosto de 1887. Giacopini seala que:
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Sin embargo, desde su residencia en Pars continuaba Guzmn actuando como gran elector. All iban sus partidarios a
pedirle opinin. El general Hermgenes Lpez, luego de cumplir el mandato provisional, entrega el poder al doctor Juan Pablo Rojas Pal el 2 de julio de 1888, elegido para el cargo de presidente de la Repblica por el Consejo Federal de Gobierno, para
un perodo de dos aos.
Oficialmente, el 5 de julio de 1888 asume Rojas Pal la Presidencia de la Repblica, no sin enconadas disputas por parte del
grupo liberal amarillo. Joaqun Crespo, al conocer los resultados
del proceso eleccionario, va hacia la isla de Trinidad y luego hacia la de Saint Thomas, con el objetivo de invadir a Venezuela.
Interceptado en alta mar por el general Francisco de Paul Pez,
es detenido y conducido a La Rotunda. El 6 de diciembre de ese
ao el presidente Rojas Pal se rene en prisin con Crespo y
acuerdan un armisticio. El declinar de la figura del Ilustre Americano se inicia con este pacto, que se manifiesta el 26 de octubre
de 1889 cuando son derribados en Caracas sus estatuas y retratos, y las de su padre, Antonio Leocadio Guzmn. En los das
posteriores fueron saqueadas varias de sus propiedades.
En cuanto a su obra de gobierno de tan slo 20 meses, el
perodo presidencial de Rojas Pal se caracteriz por una fuerte
reaccin antiguzmancista, y por la consolidacin de varias metas en el orden administrativo. Llev adelante la construccin
de varias iglesias, como la de San Jos, y la reforma y ornamentacin de la ubicada en La Pastora, igualmente acondicionar las
de Las Mercedes, Santa Capilla, Santa Teresa y Santa Rosala. En
su gobierno fue colocado el lienzo de Martn Tovar y Tovar de
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
provisional. Al ao siguiente es designado para el perodo 19051911. En este nuevo perodo presidencial los problemas con el
extranjero continan. Se estrena una querella con el departamento de Estado norteamericano, y se rompen relaciones con
Francia.
A partir de 1905, al presidente Castro lo rodea el llamado
Crculo Valenciano. Son conocidas las fiestas y bacanales que
protagoniza el excntrico restaurador. Castro frecuenta a la peor
cortesana, a quienes ofrece importantes consesiones petroleras
y de diversa ndole.56 En su cerrado crculo crece la intriga, adems desconfa de su vicepresidente Juan Vicente Gmez, a quien
tiende una trampa poltica. El 9 de abril de 1906 anuncia su decisin de abandonar el poder y cedrselo a su fiel compaero
Gmez. Entretanto, los ulicos de Castro preparan su retorno en
lo que se conoce como La Aclamacin. Gmez ha adividano la
maniobra y se comporta como su fiel seguidor. No obstante, la
salud de Castro se reciente en febrero de 1907 y debe ser operado
de urgencia en Macuto.
Ante la enfermedad del presidente, dirversos grupos polticos pugnan por el poder: el Crculo Valenciano; el grupo andino
que lidera Juan Vicente Gmez; el grupo de castristas integrado
por familiares y polticos de confianza; y un grupo encabezado por el general Francisco Linares Alcntara, hijo. Durante la
convalecencia del presidente Castro, las facciones planean sigilosamente la eliminacin fsica del vicepresidente Juan Vicente
Gmez, episodio conocido como La Conjura. Antonio Paredes
invade infructuosamente Venezuela y es fusilado en 1907, ante
el estupor de la opinin pblica. Castro parte el 24 de noviembre
de 1908 para Alemania a someterse a otra intervencin quirrgica. La Constitucin establece que el vicepresidente Gmez se
encargue del poder interinamente. Al partir Castro, tanto nacional como internacionalmente se pone en marcha una confabula56 Ibdem, t. 1, p. 745.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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Para iniciar una etapa distinta de la anterior, Lpez demuestra su voluntad al cambio. El 20 de diciembre de 1935, a menos
de un mes de haber sido electo, ordena dar libertad a todos los
presos polticos, a los detenidos en las carreteras y dispone el
regreso de los desterrados. En esos das, fue asesinado Eustoquio Gmez, en las oficinas del gobernador del Distrito Federal,
general Flix Galavs.
No obstante las dificultades naturales de los inicios, Lpez
tiene una idea bastante clara de su papel como depositario de
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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daron en llegar las quejas de la oposicin, que vea en Biaggini una nueva imposicin del poder. Y ms an porque Medina
manifestaba su voluntad a establecer el sufragio directo para
la eleccin presidencial, pero slo a partir del prximo perodo
presidencial. nicamente permita cierta amplitud en cuanto al
voto: ...apenas incluye el voto directo para que los alfabetizados
mayores de edad puedan elegir diputados al Congreso y concejales; para escoger a estos ltimos se concede el voto a las mujeres mayores de ventin aos, que sepan leer y escribir.59
La tensin poltica haca prever un ambiente enrarecido.
Gobierno y oposicin estn nuevamente enfrentados por la sucesin presidencial. La oposicin clama por elecciones libres, el
gobierno seala que no hay tiempo para realizar tales cambios
polticos.
En la casa de Edmundo Fernndez se renen ambos sectores
para conocerse y establecer la unin de criterios. Giacopini, por
su estrecha relacin con el mundo militar, saba del deseo de la
joven oficialidad de cambiar el rumbo de los acontecientos que
devendran: Para comenzar, no fue Edmundo Fernndez el primer civil que estuvo al tanto del pronunciamiento, sino Jos Antonio Giacopini Zrraga, en su condicin de militar frustrado.60
Esta afirmacin confirma que el doctor Giacopini era parte
del movimiento conspirativo octubrista. Sus infinitos contactos
con el mundo militar lo hacan hombre de confianza dentro del
mbito castrense. Es esa vocacin militar frustada de la que l
siempre apela la que lo llevaba a relacionarse con los uniformados. Por otra parte, para los militares Giacopini siempre ha sido
un oficial sin uniforme. Sin embargo, los civiles se renen en
busca del consenso necesario para hilvanar la conspiracin. Giacopini seala cmo se llevaron adelante estas reuniones:
59 Salcedo-Bastardo, J. L.: Ob. Cit., p. 479.
60 Caballero, Manuel: El 18 de octubre de 1945, p. 31.
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Esta frmula poltica repetida por los partidarios del rgimen se podra simplificar en el siguiente planteamiento del
presidente de la Repblica: Vamos a colocar la libertad sobre
bloques de concreto y montn de libros. Seremos una nacin admirada y respetada por todos.62
El 24 de abril de 1953 fue detenido el secretario general de
AD en la clandestinidad, Eligio Anzola Anzola. Seguidamente
se conoce la muerte de dos importantes dirigentes de este partido: el 20 de mayo, Alberto Carnevali fallece en prisin, y el 11
de junio, Antonio Pinto Salinas muere en un tiroteo con la Seguridad Nacional. La Semana de la Patria queda proclamada por
decreto presidencial, a celebrarse entre los das 27 de junio y 6 de
julio de cada ao. En su discurso de clausura de la Semana de la
Patria, el 6 de julio de 1953, Prez Jimmez plantea:
...lo que ser la interpretacin de la geopoltica, fundamentada
en el estudio y comprensin de las condiciones geogrficas, la
riqueza de los recursos naturales y las tradiciones histricas
patrias. A esa concepcin, corresponder la aplicacin de
una estrategia de desarrollo poltico (interior y exterior) que,
basada en estos elementos geopolticos, fue expresada como
la propia iniciativa y decisin del gobierno con el fin de
incrementar el poder del Estado.63
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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situacin social dominante en el pas. El 14 de junio, representantes de Accin Democrtica, COPEI, Partido Comunista y Unin
Republicana Democrtica, acuerdan fundar la Junta Patritica,
que propone luchar por el establecimiento de un gobierno democrtico y respetuoso de las libertades personales en Venezuela. El 3 de julio la Cmara del Senado acuerda ascender a Prez
Jimnez al grado de general de divisin. El 7 del mismo mes, Argentina rompe relaciones con Venezuela por negarse a repatriar
al expresidente Juan Domingo Pern, exiliado en Caracas. El 26
de julio el Congreso Nacional fija para el da 15 de diciembre de
1957 la fecha de eleccin del presidente de la Repblica para el
perodo 1958-1963. El 4 de noviembre Prez Jimnez le anuncia
al pas en su mensaje especial en el Congreso Nacional, que la
prxima eleccin presidencial sera realizada por medio de un
plebiscito. El 15 se instala el Consejo Nacional Electoral. El 17
los estudiantes de la Universidad Central de Venezuela se declaran en huelga y realizan manifestaciones en contra del anuncio
del gobierno. Al da siguiente la polica y la Seguridad Nacional
asaltan la Ciudad Universitaria. Quedan detenidos ms de 200
estudiantes y profesores. En los das sucesivos los licestas protestan enrgicamente. El 28 el gobierno de Chile suspende relaciones diplomticas con Venezuela. El pas todo levanta su voz
en contra del plebiscito. El 13 de diciembre la Junta Patritica
llama a preparar una huelga general, posteriormente suspendida. El da 15 se realiza en todo el pas la consulta plebiscitaria.
El 17 la Junta Patritica divulga el manifiesto titulado Unidad
nacional contra la usurpacin. El 20 el Consejo Supremo Electoral
proclama a Prez Jimnez presidente de la Repblica. El 29 de
diciembre la Junta Patritica hace un llamamiento a las Fuerzas
Armadas para que no permitan la fragante violacin a la Constitucin Nacional.
Para fin de ao el rgimen prepara las festividades acostumbradas para tales fechas. El doctor Giacopini presenci el festejo
de fin de ao que daba el dictador Prez Jimnez en el Palacio de
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Segn Giacopini, lo que lo mova en ese momento a defender al gobierno, era su vieja amistad con Prez Jimnez. En pleno fragor de la lucha en palacio, Giacopini se siente cmodo en
tan embarazosa situacin. Est en su elemento. En la palabra
fcil desborda su aficin por las artes blicas.68 Prez Jimnez,
primero indeciso, ante las sugerencias de Giacopini Zrraga decide aprobar el Plan de Operaciones. Poco a poco el pas entero,
al amanecer del da primero, se va percatando de que hay un
alzamiento en contra del gobierno. Giacopini es de los que se
encuentra apostado en los stanos de Miraflores al lado de Prez
Jimnez. El consejero del dictador ante la inopia del momento
seala: En este momento ya todo el pas est enterado que ocurri una sublevacin. Sin embargo, el pas no sabe dnde est
el Presidente de la Repblica. Si est preso o muerto o en una
Embajada. Hable y diga cul es la situacin.69 Prez Jimnez ordena al ministro Vallenilla a que se hagan los arreglos necesarios
para tal fin. El mensaje se trasmite. Prez Jimnez luce seguro y
firme. En parte del comunicado seala:
67 Idem.
68 Melndez, Enrique: El otro Vallenilla Lanz, p. 321.
69 Ibdem, p. 329.
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CAPTULO III
ENTREVISTA A JOS ANTONIO GIACOPINI
ZRRAGA
3.1. Biografa
Don Jos ante todo, gracias por recibirnos. Dganos, cundo y
dnde naci usted?
Nac el 4 de septiembre de 1915, en la casa que ustedes tienen
al otro lado de esa pared. Por eso he visto cambiar a Venezuela y
he visto cambiar al mundo tambin.
En esta ciudad de Caracas, donde usted naci, se tumbaron
muchas casas coloniales, muchas construcciones coloniales...
S, han tumbado muchas cosas. Aqu no tuvimos verdaderas
joyas arquitectnicas porque esto era una Capitana General pobre, a diferencia de los virreinatos como Nueva Espaa, Nueva
Granada o el del Per. All haba joyas arquitectnicas de la Colonia. Aqu no, pero s existan algunas edificaciones viejas que
hubiera sido deseable conservar.
Qu recuerdo tiene usted de esa Caracas vieja?
Yo recuerdo a la Caracas de 130.000 o 140.000 habitantes de
los aos 20. Las dos casas nuestras, en donde estamos ahora, son
la 33 y la 35. La vieja casa del patrimonio nuestro es la 33, que es
una casa larga que entra desde el centro de la manzana y cruza
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
como una L, por detrs de esta, en ngulo recto como una escudera. Esa est en el patrimonio familiar desde 1870. No exista el
Palacio de Miraflores todava. Ah nac yo hace 86 aos. Y esta,
que es una casa vieja tambin, le hice algunos retoques para hacerla ms confortable, la compr hace 40 aos para completar
el rectngulo. Mi padre, Mario Giacopini Urdaneta, de Valera,
estado Trujillo; mi madre, Beln Mara Zrraga Alcntara, de
aqu de Caracas, ligada a esos generales Alcntara de los valles
de Aragua; y a los Zrraga, que eran de origen vasco, venidos
cuando la Guipuzcoana. La vida ma de muchacho fue como la
de cualquier muchacho de la poca -por cierto, la poca no era
muy parecida a la de hoy-, y la formacin nuestra era un poco
diferente a la de los muchachos de hoy.
Hay un aspecto que nos llama la atencin don Jos: cmo era
la infancia y la recreacin de un nio de su poca?
Nosotros ramos cuatro hermanos: Mery, la mayor, que tiene ya 93 aos, vive ac en la casa de al lado, no le digan que
yo dije su edad, pero est muy bien, no representa la edad que
tiene; el segundo soy yo, que tengo 87; el tercero Carlos, al que
le llevo cuatro aos, sumamente inteligente y un lector incansable, curiosamente Carlos es muy fuerte en historia europea y
particularmente en historia de las casas reales europeas, conoce
toda la genealoga de los Habsburgo, de los Borbones, de todas
las casas reales, puede ser inclusive un hombre de consulta; y
Gustavo, que muri, era el menor de nosotros, lo vimos crecer,
nos quisimos mucho, como nos queremos todos.
La infancia...
Vamos a hablar de los primeros cinco aos. Ya les voy a contar algunas cosas singulares de esa poca. Ya para 1925 tena yo
10 aos. Era una Caracas aldeana, muy hermosa, muy espaola
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se vea, muy colonial. Hubo una ordenanza que le quit ese sello
colonial a la Caracas de entonces, donde las casas tenan lo que se
llama aleros. Dicha ordenanza municipal de 1924-1925 mand
a eliminar dichos aleros y a reemplazarlos con tico y cornisa. El
tico es esa especie de barandilla de cemento ubicada arriba, y
la cornisa una moldura que sobresale. Eso le cambi la cara a la
ciudad. A mi juicio perdi mucho, y creo que probablemente la
razn que tuvo la municipalidad para dictar esa medida fue que
a algunas casas descuidadas como esta, se les caan los aleros
o una teja y hera a un transente. Esa Caracas a que me estoy
refiriendo era una Caracas de 135.000 habitantes, era La ciudad de
los techos rojos del famoso cronista, de quien fui amigo, Enrique
Bernardo Nez. Una ciudad plana, lo ms que haba eran casas
que tenan un altico as, con la teja rabe roja de barro cocido,
y lo nico que sobresala eran las torres de las iglesias. Esa es
la Caracas, vamos a decir, de mis primeros 10 aos, hasta 1925.
Nosotros nos movamos de la manera siguiente: en nuestra vieja
casa aqu de Caracas vivan los abuelos maternos: el general Jos
Antonio Zrraga Clemente, casado con Beln Alcntara Estvez.
Para nosotros fueron como segundos padres. Por qu? Porque
mi mam era su nica hija y cuando se cas, ellos no quisieron
que se separasen. Entonces mi padre, mi mam y los dos abuelos
maternos vivan juntos.
En qu forma cree usted que puede haber influido en su formacin el hecho de haber vivido con sus abuelos maternos?
Eso fue muy importante para la formacin de nosotros y
para conocimientos histricos que tenemos Carlos y yo particularmente. Por qu? Porque los abuelos haban tenido contacto
con un pasado remoto que nos trasmitan a nosotros a travs de
las conversaciones, y fueron gente que conoci a Guzmn Blanco, a Crespo, a Andueza Palacio, a Rojas Pal, a Ignacio Andrade, a los presidentes del pasado. De manera pues que eso fue
importante dentro de mi formacin. Mi padre era un hombre
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
que no se gradu, pero tuvo una inteligencia natural extraordinaria, y fue un gran conversador. De tal manera que muri de 91
aos enamorando a las enfermeras que lo atendan porque siempre fue muy travieso. Mi padre desempe algunos cargos en la
administracin pblica en posiciones claves donde tuvo acceso
a informacin y vivi situaciones que han enriquecido mucho
nuestros conocimientos histricos. Ah tenemos el cuadro familiar: los abuelos maternos, a quienes llambamos pap y mam,
y los padres a quienes decamos papn y mamata. Nos queramos mucho, ramos una familia con las costumbres de la poca.
La vida nuestra se mova entre esta vieja casa donde vivamos
todos, una hacienda que est donde queda el club Los Cortijos
de Lourdes. Ah donde est la casa del club Los Cortijos, haba
una vieja casa de hacienda, de corredores, de techos de teja, de
caballerizas, patios interiores con rboles, etc. Entonces nosotros
nos movamos entre la casa de Caracas, la hacienda y el litoral.
El Macuto de la poca, que era una aldea de pescadores donde
haba un par de viejos hoteles, la vieja Alemania de Viloria, y el
casino viejo de Odber, y algunas residencias.
Las esquinas de su casa son...
Estamos viviendo entre las esquinas de Cuartel Viejo y Pineda. Como me dices que te interesan las cosas del viejo Caracas, para empezar por ubicarte, en la esquina de Pineda, vivi
el brigadier mayor don Jos Gabriel de Pineda, quien comandaba la guarnicin acantonada en el Cuartel Viejo, a mediados
del siglo XVIII, antes de la Independencia. Ah en esa esquina
existi un cuartel, donde estaba acantonada una unidad veterana de tropas peninsulares: oficiales, suboficiales y soldados
trados de la pennsula. Era una unidad regular de tropas veteranas, que serva como unidad escuela para ir preparando el
rgimen de milicias y alrededor de ella se reunan -las miliciascuando haba una emergencia, porque en ese entonces exista
el rgimen de milicias.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
blo pequeo. Lo que haba entre cada uno de esos pueblos eran
campos de cultivo. Esas parroquias forneas del Departamento
Libertador eran: Sabana Grande o El Recreo, El Valle, Antmano,
La Vega y Macarao. Eran pueblos separados completamente. De
aqu de este centro urbano salan unos grandes valles llenos de
haciendas, de campos de cultivo. Por ejemplo, el gran valle que
haba entre Caracas y Petare. El que iba, ah donde empezaba la
Ciudad Universitaria y se prolongaba hacia El Valle y terminaba
all por Turmerito, en la Mariposa, por all abajo, por el sur. Y
el que iba por ac por la avenida San Martn hacia Antmano,
Las Adjuntas y Caricuao, y haba un valle que era el valle del ro
Macarao, que era lateral. En el fondo estaba el pueblito de Macarao y vena el ro Macarao que se formaba ah para dar paso
al Guaire. Eso era el valle. Para darte una idea de lo que era ese
valle, de actividad agropecuaria, tomemos la parte que va hacia
Petare: en primer trmino t tenas que los pueblos eran separados por haciendas y campos de cultivo. T ibas de Caracas
a Sabana Grande, de Sabana Grande ibas a Chacao, de Chacao
ibas a Los Dos caminos y de Los Dos Caminos ibas a Petare, donde termina el fondo del valle, por esa parte. Desde el punto de
vista de la contextura y de la calidad de los suelos, esa parte del
valle est dividida en sentido este-oeste en dos escalones: el escaln superior, y el escaln inferior. El borde que los separa ms
o menos corresponde al trazo de lo que es hoy la Francisco de
Miranda, que sera el antiguo trazo de la carretera de Caracas al
Valle. El escaln superior era el pie de monte de la serrana. Ah
haba particularmente cultivos de caf y unas explotaciones llammoslas agropecuarias, generalmente propiedad de canarios,
de isleos, compuestas fundamentalmente de un establo de vacas lecheras, cerdos, gallinas, hortalizas, rboles frutales, frutos
menores y en general productos de granjas para surtir el mercado de la ciudad. A eso lo llambamos una estancia. Ese escaln
de la parte superior, como te digo, estaba dedicado al cultivo de
caf. Por ejemplo, Los Palos Grandes, donde todava hay rboles
que se ven all, son restos de los cafetales. El Parque del Este, por
ejemplo, era de caf.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Y el escaln de abajo?
Ese ya era de la vega del ro Guaire, que eran los suelos ms
profundos. All haba particularmente las grandes haciendas de
caa de azcar, el cultivo ms exigente. Al norte de la Universidad Metropolitana quizs has visto unas ruinas de una vieja
hacienda con una rueda de agua, creo que inclusive el Colegio
de Arquitectos tiene algo que ver con eso actualmente. Eso era el
trapiche Arvelo, la hacienda Arvelo, propiedad de don Manuel
Mara Hernndez, hermano del famoso poltico y general Jos
Manuel Hernndez, el Mocho Hernndez.
Yo lo conoc, pues era muy amigo de mi abuelo, el general
Zrraga. Ms al sur, donde est la Metropolitana, era la hacienda
La Urbina, que era de los Schlageter. Pero antes de los Schlageter,
en los aos 20, era de un francs llamado don Eduardo Perrenou,
que vesta de levita negra, sombrero hongo o tambin llamado
camarita, cadenas de oro o doradas, un paraguas. No montaba a
caballo como los dems hacendados, sino en un cochecito en un
quitrn que se lo manejaba un muchacho cochero. Ese era don
Eduardo Perrenou, el dueo de La Urbina en el tiempo viejo.
Hacia atrs, hacia el este de la hacienda La Urbina y hacia el sureste en esa parte del cerro que est detrs de Petare estaba la hacienda Moreno, de caf, porque La Urbina era de caa de azcar.
La hacienda Moreno tena una casa vieja, de esas con muchas
leyendas de fantasmas y de aparecidos y de cosas de esas. Luego
estaba la Quebrada de Guarenas y al norte quedaba la Vega de
la Quebrada, eso era la hacienda Casarapa, de Avelino Cartaya.
Era de caa de azcar en la Vega y detrs en la ladera de la serrana, de caf. Tena trapiche para hacer panela de papeln y
alambique donde destilaban el llamado aguardiente Casarapa,
que decan era muy bueno, figuraba en la lista de los productos
del mercado. Bueno ah tienen ustedes ese rincn al norte y al
nordeste de Petare. Bajando entre Petare y Caracas vamos a venirnos por el sur de la Francisco de Miranda. Haba una gran ha120
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
dos de La California y de Trapichito, por el ro Tcome. Nosotros no llegbamos, como llegaba La California a la carretera, al
camino hacia Petare, porque se interpona una estancia como de
unas ocho o diez hectreas propiedad de un mdico muy famoso de la poca, el doctor Manuel Mara Pelez, to abuelo de los
Snchez Pelez, los mismos del poeta y del mdico psiquiatra
notable, Abel, que se cas con una prima de nosotros, Diana Urdaneta Giacopini.
Estbamos en Los Cortijos de Lourdes.
Vamos viniendo de este a oeste. Despus de Los Cortijos de
Lourdes vena la hacienda Los Ruices, esa era de caf y caa de
azcar, propiedad de dos hermanos, que eran Jos Mara Ruiz
Ruiz y Jos Mara Ruiz Arvelo, de dos matrimonios. Despus
vena La Carlota, de Eduardo Larralde, donde es el aeropuerto.
Eduardo Larralde era el padre de Alicia Larralde, muy amiga
nuestra desde la infancia. Eduardo Larralde era dueo de La
Carlota y Santa Cecilia que eran dos haciendas de caa que haba ah. Al norte y al este de Los Dos Caminos estaba la hacienda
que llamaban Juan Daz, y tambin San Jos, que era del eminente mdico Fermn Daz, padre del famoso escritor costumbrista Manuel Daz Rodrguez. La llamaban tambin Juan Daz
porque el padre del doctor Daz, venido de Canarias, se llamaba
Juan Daz, que fue el fundador de la hacienda. De Los Ruices y
de La Carlota hacia ac venan las haciendas de los Sosa, ah en
Chacao. Los hermanos Sosa eran dos: Emilio Sosa y Julio Sosa.
Julio Sosa, el padre de los Sosa Rodrguez, era el dueo de La
Floresta y de Chuao, y Emilio Sosa, su hermano, era dueo de
una hacienda que haba detrs de La Floresta, sobre la ribera del
ro Guaire, llamada El Volcn, y del Cafetal. Despus vena la
gran hacienda Las Mercedes, de don Enrique Eraso, esa era la
hacienda de caa ms grande del valle de Caracas. La hacienda
Las Mercedes tena como doscientos tablones de caa. Nosotros
usbamos una medida agraria espaola que era el tabln, en vez
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de la hectrea. El tabln era de ochenta por ochenta, seis mil cuatrocientos metros cuadrados. Esto porque los ochenta metros de
longitud eran las cien varas castellanas.
De quin era Las Mercedes?
Las Mercedes era originalmente de don Jos Rodrguez. Don
Enrique Eraso se cas con Mercedes Rodrguez. Esa hacienda
tuvo varios nombres: en una poca la llamaron Aguerrevere, La
Trinidad, y la pusieron Las Mercedes cuando don Enrique Eraso
se cas con Mercedes Rodrguez.
Qu nos puede decir de la zona de La Boyera o de El Hatillo?
Esos eran potreros de cerros, potreros de gamelote donde
llevaban a descansar y a reponerse los bueyes de la hacienda Las
Mercedes despus de la temporada de siembra. Despus vena
la hacienda Bello Monte, de Juan Vicente Casanova, por eso la
avenida Casanova. Despus de Bello Monte vena lo que es ya
la Ciudad Universitaria, que era la hacienda Ibarra, propiedad
de los descendientes de Andrs Ibarra, el prcer, edecn del Libertador. De ah seguan las haciendas hacia El Valle y las que
venan por el norte de la Francisco de Miranda. Antes de seguir
adelante les voy a contar una ancdota familiar: mi abuelo, el
general Jos Antonio Zrraga, adquiri lo que son hoy Los Cortijos de Lourdes a fines del siglo pasado en una poca en que
l no estaba bien econmicamente y tena preocupaciones para
cumplir con los compromisos a tiempo. Nuestra ta-abuela Trina Alcntara, hermana de Beln Alcntara mi abuela, la esposa del general Zrraga, se fue a pasar unos das con ellos all
en la hacienda, y se dio cuenta de que tenan preocupaciones y
angustias, y le dijo a su hermana: Beln, porque ustedes no le
encomiendan esas preocupaciones y esos problemas que tienen
a nuestra seora de Lourdes que es una advocacin de la Virgen
que est muy en boga y adems est haciendo muchos milagros.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
gracias a la iniciativa que Renella sembr en la mente del general Gmez. Ellos me dijeron: nosotros tambin, por consejo de
Renella y bajo la direccin de l, la fundamos el mes anterior, en
noviembre de 1920. De tal manera que nuestra Escuela de Aviacin Militar se llama capitn Cosme Renella. Luego me mandaron fotografas de Renella, la biografa, datos sobre la Escuela de
Aviacin de all.
Esos son acontecimientos importantes en su vida.
S. Hay otro que les va a interesar mucho: la primera vez que
me llevan a m al litoral, es el ao de 1919, tena yo cuatro aos.
Me acuerdo que nos fuimos a Macuto por la carretera vieja, que
no es la que llamamos hoy la carretera vieja, sino otra anterior
a esta, sin defensas y sin nada, donde encontraba usted carretas
de mula. Nos fuimos en dos automviles de la familia. Uno lo
manejaba mi padre, quien fue uno de los primeros que manej
automvil aqu, el otro lo manejaba otro gran volante de la familia, Manuel Azprua Alcntara, primo hermano de mi mam.
Bueno, nos fuimos a Macuto y nos instalamos all.
Cmo era el Macuto de la poca?
Era una aldea de pescadores con rboles inmensos, con callecitas sin pavimentar, no haba trfico automotor, una paz, una
tranquilidad. Esa temporada en Macuto la recuerdo tambin con
memoria fotogrfica y ah se produjeron en mi vida tres acontecimientos que son importantes en la vida de cualquier ser humano. All gan dinero con mi esfuerzo por primera vez y tambin
all fue la primera vez que me enamor y fue la primera vez que
se despert en m la atraccin hacia la mujer. Les voy a relatar los
detalles para que vean.
El primer dinero que gan con mi esfuerzo: estbamos un
da en la puerta de la casa, 1919, mi abuelo, el general Jos Antonio Zrraga; don Antonio Feo, un amigo de l que estaba tem135
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
perando en Macuto tambin; el doctor Alejandro Rotundo Mendoza, que era el asesor legal de los negocios de mi abuelo y su
ntimo amigo; y el general Francisco Caraballo. Resulta que a lo
largo de esa calle, que era una calle interior de Macuto, haba
una sper pulpera de esas de pueblo, llamada el Can rayado.
La llamaban el can rayado porque todava estaban muy frescos los recuerdos de la guerra, era el ao 19. Tena pintada en la
pared de enfrente un can de campaa con sus ruedas disparando un proyectil. Esa pulpera era un abasto, pero no como
los abastos modernos, sino esos abastos donde hay sacos de granos, papeln, tabaco en rama y todas esas cosas. Ah venan los
campesinos de la serrana, de Galipn o a lo largo de la costa de
Caraballeda, a vender los frutos de la tierra y a surtirse de cosas
que llevaran luego a sus casas. Y por supuesto, en el medio de la
calle de aquella pulpera haba grandes arreos de burros y mulas
de carga para los campesinos, porque era la manera de transportarse. Esos seores que describo estn sentados all y yo, muchacho de cuatro aos, sentado en la acera jugando con las frutas y
con los tallos de las flores que caan de los rboles. Cuando de
repente, all, se escapa un burro y viene corriendo por delante
de nosotros con un mecate largo que vena arrastrando. Yo, sin
que nadie me dijese nada, me levant de la acera, corr y agarr
la punta del mecate. El burro, que afortunadamente era manso,
con la pequea presin que yo le hice se detuvo. Vena detrs el
dueo del burro, un isleo alto. Me acuerdo como si lo estuviese
viendo, con un enorme sombrero de cogollo y le hizo mucha
gracia que yo haba detenido al burro que se le haba escapado.
Entonces me carg, se sac de ac del bolsillo un mediecito de
plata y me lo meti en el bolsillo. Me acuerdo de la escena inclusive con memoria olfativa porque el isleo ola fuertemente
a tabaco. Entonces l se vino conmigo cargado adonde estaban
los adultos, que estaban entre rindose y preocupados porque
creyeron que el burro me iba a arrastrar, y entonces comentaron
entre todos el hecho. Y el general Francisco Caraballo dijo: No
le gasten ese mediecito a Jos, montnselo en un cuadrito porque
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es el primer dinero que ha ganado con su trabajo. Ese es un episodio de esa temporada en Macuto, 1919. Fue la primera vez que
gan dinero con mi trabajo.
Fue la primera vez que se enamor?
As es. En la otra esquina de la casa, estaba temperando una
familia de Caracas, que tenan una muchachita como de unos 11
o 12 aos. Una rubia lo ms bonita, y yo me enamor de ella. Yo
me desayunaba, sala y me sentaba en la acera enfrente a verla,
mientras ella conversaba con las amigas ah en el corredor de la
casa. Jugaban damas y bordaban. Cuando ella se dio cuenta del
inters que me despertaba, lo tom en serio y deca: Lleg mi
novio, y me cargaba, me sentaba al lado de ella mientras ella
conversaba ah, y me acariciaba. Yo viv a los cuatro aos un
romance de una intensidad, dur como dos meses casi, como los
que he podido vivir despus de adulto. Cuando aquella familia
termin su temporada se llevaron a la muchachita y yo sent que
el mundo me lo sacaban de abajo de la tierra y me entr una tristeza que me dur varios das. Tena yo cuatro aos. Es interesante lo que pas despus. Transcurre mi vida, estamos hablando de
1919, ms nunca la o nombrar. Mery, mi hermana, que conoca
el romance, me deca: Jos, qu se hizo aquella muchachita. Le
digo: Mery, ms nunca he sabido de ella, no tengo idea. Pasa
el tiempo, en el ao de 1980 estaba yo en PDVSA. Un sbado
me llevan la prensa a mi cuarto, abro el peridico y aparece ha
fallecido cristianamente la seora fulana de tal. Su viudo, sus
hijos, sus nietos.... Debe haber sido una mujer muy hermosa.
Tuve un choque sentimental, con el peridico en las manos me
vino un ataque de llanto. Llor. Por qu lloraba yo? No la haba
visto ms nunca. Realmente no haba jugado ningn papel en mi
vida. No s si era por el tiempo transcurrido, por el recuerdo de
la infancia, no s. Pero fue un ataque de llanto como un nio. Me
fui delante de un Cristo que tengo all en la biblioteca y con un
gran fervor me postr all. No saba ya ni cmo era ella. Cuando
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
baj del alto, Mery, mi hermana, vio que yo estaba alterado, que
algo me haba sucedido. Me dijo: qu te pasa?. Le dije: muri mi novia de cuando estaba chiquitico.... Mery se conmovi
mucho. Eso era un sbado y la misa del domingo se la ofrecimos.
Ah tienen ustedes el segundo episodio importante en la vida de
un ser humano, el primer amor. Tercer episodio: la primera vez
que sent la atraccin de la mujer, como mujer. Resulta que no se
baaba nadie en la playa. Era un pas de costumbres monsticas.
Haba un establecimiento de baos de mar. Era una isla artificial
construida como a unos 50 metros de la playa, se llegaba por un
puente de madera, era una caseta inmensa de manera que trataba de imitar a un castillo feudal, tena inclusive almejas arriba, y
estaba dividida en baos de damas y baos de caballeros, con su
respectivo portero y su respectiva portera.
Cmo era eso adentro?
Estaba dividido por una pared que se adentraba en el mar
para que no se viera de un lado al otro. Era un espacio cercado
como si fuera una piscina, pero en el mar. Cercado por una baranda de postes de madera, de una madera de esa que el agua
endurece ms. De manera que a un baista no lo fuese a llevar
una ola, o un tiburn pudiera morder a alguien desprevenido.
Total, pues que haba el espacio de damas y el espacio de caballeros. El espacio de damas que era como una piscina natural era
ms o menos como de 10 metros de ancho y unos 30 metros de
largo, a la entrada del mar. Ah vena la ola porque no era muro
sino una baranda que protega para que no se fuera la gente. La
ola entraba y suba aquello. Tenan dos mecates de esos cables
gruesos de manida tendidos as, donde los que no saban nadar
se agarraban y suban y bajaban con la ola. Resulta que se bajaba
hasta all por una escalera, arriba haba una plazoleta de concreto y alrededor unos camarotes pequeos donde la gente se
cambiaba, se quitaba la ropa de calle y se pona el traje de bao,
que los trajes de bao de la poca merecen un comentario aparte.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Inclusive en la Independencia haban fusilado a su padre los republicanos. Mi mam s la conoci y era una de mis bisabuelas.
Llegu a conversar con ella, porque muri de 100 aos. Era una
vieja elegante, alta, delgada. A los 80 aos recorra su hacienda.
De ese matrimonio nace entonces una rama importante de los
Urdaneta de Trujillo: los Urdaneta Maya. La otra rama de Urdaneta, viene de un hermano del cojo Juan Urdaneta, llamado Felipe Urdaneta Montiel, o sea hijo de mi bisabuelo y to de Urdaneta Maya. l se establece tambin en Trujillo y se casa con una
hermana de mi mam Alcira, con doa Jacinta Maya Rodrguez
de la Torre. De manera que en Trujillo hay dos familias Urdaneta Maya, y as es como se establece el apellido en Los Andes, de
origen marabino.
Del matrimonio de mi bisabuelo Ezequiel Urdaneta Morantes con mi mam Alcira vienen los Urdaneta Maya que fueron:
Ezequiel Urdaneta Maya, que se cas con ngela Bracho. Mi to
Ezequiel, como lo llambamos nosotros, los que lo conocimos,
no lleg a graduarse como sus hermanos. Pero era un hombre
de biblioteca y un autodidacta, ellos lo tenan en Trujillo como
un hombre de consulta y un hombre muy importante. Tambin
gran cultivador de caf, y un hombre extremadamente ilustrado.
Le qued siempre el trauma, la preocupacin, de que no se haba graduado. Era el mayor y contribuy a la formacin de sus
hermanos menores y a casarlos. Ese es el padre de los Urdaneta
Bracho.
Despus viene mi to Enrique Urdaneta Maya, que se cas
con Guadalupe Carrillo Mrquez, ta de los Carrillo Batalla. Mi
to Enrique Urdaneta Maya, que era un abogado extraordinario
y que tuvo una trayectoria poltica interesante, fue secretario del
general Gmez desde el ao 1917 hasta 1924, cuando un ataque
de difteria lo dej fuera de juego. Entonces el general Gmez
se llev con l al hijo mayor de mi to Enrique, a Enrique Jos
Urdaneta Carrillo y lo tuvo primero como consultor jurdico,
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
capitn general de la isla, una muchacha Caro y Abreu. Entonces nace en Santo Domingo una generacin de Zrraga dominicanos: los Zrraga Caro. El mayor de los Zrraga Caro, Miguel
Zrraga Caro, que era licenciado en Leyes, es designado por la
Corona de Espaa, funcionario de la Real Hacienda en Caracas.
Y entonces l llega ac soltero, y contrae matrimonio con una
muchacha venezolana, de origen vascuence. Con la menor de
las Aristeguieta, con la menor de las nueve musas. Con Mara
Manuela Josefa Aristeguieta. De all entonces vienen los Zrraga
Aristeguieta y uno de ellos, el general en jefe Miguel Zrraga
Aristeguieta, viene siendo uno de mis tatarabuelos. Hubo la particularidad que los Zrraga de Falcn, fueron grandes realistas
como fue toda esa zona de Falcn y la ciudad de Coro, muy leales a la Corona de Espaa. Y los de ac del centro fuimos republicanos. Ambas familias conquistaron mritos bajo sus respectivas
banderas. Hasta el extremo de que don Pedro Zrraga, de los
Zrraga de Falcn, despus de Carabobo y por su filiacin a la
causa realista se marcha al exterior. A Puerto Rico primero, y
despus a Espaa y va a la Corte, a Madrid y el Rey de Espaa lo
nombra capitn general de Filipinas, cargo importante.
Los Zrraga del centro fuimos republicanos. Vamos a hablar
del grupo de Caracas, los Zrraga Aristeguieta, que fueron tres
varones, Ramn, Miguel y Clemente; aunque hubo una hembra
tambin, pero los varones tuvieron los destinos siguientes:
Ramn, muy joven, acompaa al Libertador, es uno de sus
ayudantes cuando la inmigracin a Oriente. Cuando los republicanos se embarcan y se van al exterior, l se va en un balandro
margariteo, unas naves de vela muy giles, se va con Soublette y con otros jefes republicanos y logran atravesar el bloqueo,
que ya comenzaba con la escuadra de Pablo Morillo, que estaba
llegando de Cuman. Luego regresa con la expedicin de los Callos, con el Libertador. Hace la campaa de Guayana y la campaa del ao 18, en la que muere, atacando la retaguardia del
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
interesante mencionarlo aunque no es antepasado mo, por la trayectoria que tuvo. Clemente Zrraga, estaba en Valencia cuando
los republicanos triunfaron en Carabobo, y ya haba cumplido
los 14 aos y se alista en la compaa de su hermano, al que
ya haban ascendido a capitn de compaa. All participan en
esas ltimas acciones que significaron la expulsin definitiva de
los ejrcitos realistas del territorio nacional. Los dos hermanos
van con Pez a la toma de Puerto Cabello, y participan en varias
acciones. Como decamos, Miguel mi antepasado, sigui una
trayectoria ms bien en justicia militar, en intendencia militar,
alistamiento, cosas de esas; aunque no dej de participar en algunas escaramuzas. Clemente s particip en las fuerzas conservadoras como oficial. Ya con el general Antonio Guzmn Blanco,
se asienta el proceso federal y el liberalismo amarillo, l se sinti
mal en Venezuela y entonces emigr a la Argentina, donde lo recibieron con el grado de general de brigada que llevaba de aqu,
y lo incorporaron al ejrcito argentino. Cuando estuvo de embajador en Buenos Aires, el Dr. Julio de Armas, amigo fraternal
mo, me trajo unas fotos de Clemente Zrraga Aristeguieta, y de
un general Rivas, tambin venezolano, en uniforme argentino,
en una fiesta nacional de all. Y me trajo los datos de que sus
prendas militares estaban en un museo militar all. Los uniformes, las armas, las condecoraciones y estaba enterrado en un
pequeo panten, que est en el rea urbana de Buenos Aires,
rodeado por las nuevas construcciones.
Miguel Zrraga Aristeguieta, se casa con una dama de apellido Vaquero, de all los Zrraga Vaquero. Mi bisabuelo, Jos
Antonio Zrraga Vaquero, era mdico y de l nace mi abuelo
materno el general Jos Antonio Zrraga Clemente, porque el
mdico se casa con una hija del vicealmirante y general de divisin Lino de Clemente y Palacios. De Lino de Clemente no hemos hablado todava. Ese es otro antepasado familiar. Don Lino
de Clemente, era hijo del coronel espaol Don Manuel de Clemente y Palacios. Naci en Petare en la casa de la hacienda Ge158
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Despus de Carabobo, nombran a Francisco de Paula Alcntara Piango, jefe militar y poltico de los valles de Aragua y
sienta sus bienes en Turmero.
l haba enviudado y all en Turmero viva un matrimonio
de apellido Linares, de los Linares de San Lzaro de Trujillo, que
tenan tres hijas muy bellas. La mayor de las muchachas, Trina Linares, tiene un empate con Francisco de Paula Alcntara, y
nace uno de mis bisabuelos, el general Francisco Linares Alcntara.
Este muchacho empieza a destacarse como un individuo de
un carisma, de un gran valor en la guerra. Lo seguan ciegamente. Y entonces l va destacndose mucho al extremo de que su
padre lo llama un da y le dice: Yo he venido siguiendo tu trayectoria con inters, y veo que t eres un digno hijo mo y yo
quisiera darte mi apellido. O sea reconocerlo. Y entonces l le
dijo: Yo no tengo inconveniente en aceptar su apellido y llevarlo, pero como el primer afecto que yo conoc fue el de mi madre,
yo pondr primero el de ella. Por eso es Linares Alcntara, y no
Alcntara Linares.
Mi abuela que fue la hija mayor de l, era Beln Alcntara.
Hacan uso del hecho del reconocimiento. Usaban el apellido Alcntara.
Qu nos puede decir del Gran Demcrata?
l fue un hombre que tuvo rasgos de nobleza, era muy valeroso en la guerra, era muy buen montador de caballo. Nacido
en Turmero en 1825, un gran tirador y un gran cazador. Tena la
obsesin de la cacera, de tal manera que cuentan que estando
en la Presidencia de la Repblica, si tena una gran incomodidad
por algn hecho que lo haba contrariado y estaba enfurecido,
uno de los edecanes vena y le deca: mire general, por ah est
un arriero que dijo que iba por all por la quebrada tal y que vio
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
un venado, y que iba..., a lo que l deca: Ay caramba, esprate un momento!, y se le pasaba la rabia. Ese es el venado en
el que estoy pensando y que se me fue, agregaba, y entonces
hablaba de cacera.
Del Gran Demcrata se dicen muchas cosas, entre estas que
era un hombre de un carcter muy difano. Un hombre de una
gran nobleza.
Voy a citar dos hechos importantes en su formacin. Militar,
uno y en su nobleza de carcter, el otro. Cuando el incidente
aquel de enero del 48, cuando el tiroteo al Congreso bajo el gobierno de Jos Tadeo Monagas, el general Jos Antonio Pez que
ya vena teniendo diferencias con Monagas estaba en su hato
de San Pablo de Paria, en el Gurico. l tena otro hato de San
Pablo en Apure, pero donde lo tomaron estos acontecimientos fue en el rea de Paria, San Pablo de Paria, zona que conoc
mucho porque cac mucho ah, cuando eso era tierra indmita. Pez entonces como respuesta a los sucesos del Congreso,
se levanta en armas y se va hacia Calabozo y hacia el Sur del
Gurico, internndose en los llanos de Apure que eran sus correderos naturales. Pero resulta que ah en Apure lo derrota uno
de los grandes lanceros, el general Cornelio Muoz. Lo derrota
en el banco de los Araguatos. Por eso los opositores a Pez despus, como Juan Vicente Gonzlez, lo llamaban el Rey de los
Araguatos. Pez derrotado busca la frontera de Arauca y sale
a la Nueva Granada. Sale al litoral, viene a Curazao, invade por
las costas de Falcn y se interna buscando el llano nuevamente.
Atraviesa el Yaracuy. Ese ejrcito sufri mucho porque fue en la
estacin lluviosa y todo era barrizales y aguaceros torrenciales.
Pez atraviesa el Yaracuy, entra a los llanos de Cojedes y en Cojedes lo derrota nuevamente otro prcer de la Independencia,
el general Jos Laurencio Silva, en el sitio de Macagua. Resulta
que Jos Laurencio Silva, en el campamento, va una noche a ver
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
y los arquitectos que fueron diseando el colegio, construyndolo en etapas sucesivas, aprovecharon muy bien la irregularidad
del terreno y surgi ese gran colegio. Ah nos mudamos en 1925,
ah me gradu yo, termin bachillerato en 1934. Grandes recuerdos de los hermanos de la poca! De manera que yo he estado:
kindergarten, un ao en el colegio Chaves; primaria elemental,
primaria superior y secundaria, en el colegio La Salle.
Cmo era su rendimiento estudiantil en esta poca?
Yo no fui ni un estudiante de primera ni un estudiante de los
ltimos. Fui un estudiante normal y corriente, aunque en las memorias del colegio aparezco como uno de los mejores. Voy a contarles una cosa importante, que fue definiendo ya la orientacin
intelectual que yo asum en la vida: en primaria elemental y en
primaria superior me destacaba ya como estudiante de historia,
de geografa y de ciencias naturales. No tena ningn problema
con la matemtica sencilla o la aritmtica porque tenamos muy
buenos profesores. Cuando llegu al primero de bachillerato, me
encontr que era el viejo bachillerato francs de cuatro aos, en
que las matemticas estaban repartidas de la manera siguiente:
primer ao, aritmtica razonada; segundo ao, lgebra; tercer
ao, geometra descriptiva; cuarto ao, trigonometra; y en tercero y cuarto ao haban adems, la fsica y la topografa, que
eran muchas frmulas matemticas. Ah me di cuenta yo de que
mi campo no era la matemtica, sino la humanstica. Empec a
sentirme deficiente en ese campo. A m me pasaba lo siguiente,
no era que yo no entenda, sino que yo soy muy imaginativo:
cuando el hermano pasaba al pizarrn con la tiza a explicar un
teorema o a explicar una frmula matemtica, yo me ausentaba
inmediatamente con la imaginacin, y estaba cazando bisontes
en la Amrica del norte, o batindome con los pieles rojas, cazando elefantes en frica, porque he sido muy aficionado a la
cacera y a los deportes de campo. Cuando faltaban tres meses
para los exmenes yo solicitaba la ayuda de un profesor: el doc173
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Al da siguiente publicaron eso en los peridicos, con un letrero grande que deca: maniobras jesuticas. Yo no tena nada
que ver con los jesuitas, yo era lasallista. Despus s fui amigo de
los jesuitas, como lo soy ahora. Como a los quince das se retiraron Rafael Caldera y el grupo que form la UNE. Cada uno de
ellos representaba a las tres congregaciones religiosas docentes:
el doctor Rafael Caldera, a la compaa de Jess, el colegio San
Ignacio; el doctor Lorenzo Fernndez, al colegio La Salle; y el
doctor Pedro Jos Lara Pea, la orden salesiana. Yo permanec
independiente. Siempre he llevado muy buenas relaciones con
todos los sectores.
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Voy a sealar algo que creo que debo hacer: cuando yo ingres a la universidad en septiembre de 1934, que fui a formular
mi inscripcin, la universidad de la poca era muy sencilla, era
la vieja casa colonial. En la oficina del rectorado estaba el escritorio del rector hacia un lado y el escritorio del vicerrector al otro
lado. Estaba el doctor Plcido Daniel Rodrguez Rivero, to del
doctor Rafael Caldera, y estaba el secretario y vicerrector, doctor Caracciolo Parra Len. Cuando despus fui al escritorio de
Caracciolo Parra para que me tomase los datos, me dice: Giacopini, de Trujillo?. Le digo: no, yo nac en Caracas, pero mi
padre s es de Valera, del estado Trujillo, Mario Giacopini Urdaneta. El doctor Rodrguez Rivero que est leyendo ah en su
escritorio, levanta la vista y dice: hijo de Mario Giacopini Urdaneta, quien fue mi secretario cuando yo era director de Sanidad
Nacional. Me fue muy leal y muy eficiente. Bachiller, cuando
termine de darle los datos al doctor Parra viene ac, para hablar
con usted. Cuando termin all me fui al lado, donde el doctor. Me dice: mire, usted entra en una casa de estudios cuyo
rector es el doctor Plcido David Rodrguez Rivero, que quiere
mucho a su padre, porque su padre ha sido un gran amigo mo
y cuando fue colaborador mo, lo hizo con mucha lealtad y con
mucha mstica. Usted para m representa un caso especial, de
manera que le voy a decir lo siguiente: dentro de esta casa de
estudios, yo soy el rector. Yo voy a ser aqu las veces de su padre.
Esa puerta queda abierta para usted a cualquier hora. Cualquier
problema que usted tenga aqu en la universidad, usted entra y
habla conmigo. Yo voy a hacer el papel de Mario, su padre. Y no
slo dentro de la universidad. Un muchacho joven como usted,
estudiante, puede tener tambin problemas en su vida privada,
que necesite un consejo, que necesite una ayuda, an fuera del
mbito universitario. Usted consulta conmigo. Yo voy a hacer
las veces de su padre. Ya lo sabe. Yo recuerdo aquello con gran
emocin y con gran gratitud. Una vez hablando con el doctor
Rafael Caldera, que es amigo mo desde la poca de estudiante,
le cont esa ancdota. Se conmovi mucho y exclam: caramba,
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
manda a estudiar medicina preventiva y sanidad a la Gran Bretaa? Porque el imperio britnico, por su extensin geogrfica
tena una serie de reas que climatolgicamente eran similares a
Venezuela y tenan las mismas endemias, los mismos problemas
de salud, los mismos problemas de parsitos tropicales. Cuando
regresa Chacn Itriago tecnifica la oficina de sanidad y engancha
con l al doctor Enrique Tejera, que haba terminado sus estudios
de Medicina en las ambulancias francesas durante las guerras
del 14 al 18. Cuando vino ac empez a trabajar con la compaa
Shell y despus se lo trajo Chacn Itriago a que lo acompaara en la Direccin de Sanidad Nacional. Ah se tecnific la Sanidad, empez el combate contra el Aedes Egipcies, el mosquito
transmisor de la fiebre amarilla urbana, que era peligrossimo.
Se hicieron los grandes programas de desratizacin, se sacaron los establos y las caballerizas del rea urbana de la ciudad,
porque eso era un criadero de moscas. Despus, ya en el ao 23,
es Rodrguez Rivero director de Sanidad Nacional y para 1931,
el general Gmez funda lo que se llam el Ministerio de Salubridad, Agricultura y Cra. Qu hace? Toma toda la materia de salud pblica que estaba adscrita a Relaciones Interiores, y toda la
materia de agricultura: bosques, agua, conservacin ambiental,
que estaba bajo Fomento. Funde las dos cosas: Ministerio de Salubridad, Agricultura y Cra. El primer ministro fue Juan Pars,
de Maracaibo, que dur poco tiempo porque pas a otro cargo.
Luego nombraron a otro mdico eminente que fue el doctor Enrique Toledo Trujillo.
La gente empez a burlarse y a rerse de aquel hbrido atpico:
Salubridad, Agricultura y Cra.
Ciertamente. Le lleg al general Gmez la noticia de que se
rean y que criticaban aquello. El general Gmez dijo: djenlos
que se ran, pero que recuerden que la primera condicin para
tener buena salud, es estar bien alimentado. Ese es el Ministerio
que llega cuando muere el general Gmez y va al poder el gene183
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
completa, que es un monumento en materia de Medicina Preventiva, de Medicina Tropical, de lucha contra las endemias tropicales. De modo que ah tienen un avance con respecto a mi
vida poltica.
LA INCURSIN POLTICA
LA INDUSTRIA PETROLERA
Don Jos, usted como director de la Compaa Shell, crea el
Departamento de Relaciones Pblicas.
Siendo yo director de la compaa Shell de Venezuela, dentro de mi rea, entre otras cosas estaba el Departamento de Relaciones Pblicas, donde tenamos un buen servicio fotogrfico,
una unidad flmica, tenamos todo lo que implica un Departamento de Relaciones Pblicas. El de la Shell lo fund yo.
El departamento tuvo una muchacha americana llamada
Betty Lane, que tena mucha vocacin y mucho amor a su trabajo, ella misma era una buena fotgrafa y adems llevaba impecablemente el archivo fotogrfico. Ese personal calificado lo
reun con el director de personal. Escogimos gente de la compaa que con su hoja de servicios, sus andanzas anteriores y sus
conocimientos sirviesen para una disciplina como aquella. Yo
trataba de estimularlos dndole importancia a su desempeo.
Me interes mucho el departamento fotogrfico, que era muy
modesto, pero que era un archivo muy bien llevado. Se me ocurri desarrollar un buen departamento fotogrfico, que no slo
registrara los acontecimientos de la compaa -retratos del personal, retratos de directivos, de las plantas, de las instalaciones,
de actos de inauguracin, etc.- sino que tambin registrara fotogrficamente cosas que en el futuro tuviesen importancia para
la colectividad, aunque no fuesen directamente de la industria.
Entonces fortalec ese departamento en la forma siguiente: Con
Betty Lane, muchacha que estaba trabajando all con mucha
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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Pero volviendo a Arturo Michelena, ratifico lo que dije anteriormente. Adems de ser un gran pintor en general, era un gran
aficionado al caballo y los pintaba muy bien.
Hago todo este circunloquio, para sealarles que dentro de
ese plan de registrar cosas de inters para el futuro, cuando fueron a derribar esas dos casas, a las cuales estaba yo ligado sentimentalmente. Esas casas, cuando las iban a tumbar, porque iban
a hacer la avenida Urdaneta, como yo tena tantos recuerdos de
la zona por haber nacido y vivido aqu desde nio y adems el
kindergarten mo ah en el colegio Chaves, mand a Luis Noguera, el rey de los reporteros grficos a que me registrase con su
cmara todos los aspectos arquitectnicos de las dos casas: la de
Llaguno y la del colegio Chaves. Pero no solamente lo mand a
l, sino que lo mand asistido con un arquitecto espaol que tenamos en el personal de la Shell, para todo lo que significase las
ayudas y consultas arquitectnicas, llamado el doctor Lino Vaamonde, un hombre ilustradsimo. Le dije: Dr. Vaamonde, usted
me hace el favor y va con Luis Noguera, y lo asesora de manera
que todas las tomas que se hagan desde el punto de vista arquitectnico, tengan un gran valor. Y as fue, esas dos casas estn
registradas totalmente, fotogrficamente. Cuando por all, el
ao de 1962, por los cambios en la poltica petrolera del pas, las
compaas restringieron actividades, tratando de rebajar costos
en las operaciones, cuando se van a rebajar costos en una empresa de esta naturaleza, una de las primeras cosas donde te cortan,
es en aquellas actividades de la empresa, que no expresan en los
balances econmicos, ganancias monetarias. Y por supuesto que
el departamento de Relaciones Pblicas lo restringieron. Cuando bamos a eliminar la unidad flmica del departamento fotogrfico, resolvimos regalarle el archivo fotogrfico a la UCAB.
All est y est muy bien organizado. En los aos 90 yo estuve
en contacto con el personal de la UCAB porque soy miembro del
Consejo de Fomento, y les habl mucho de mi experiencia con el
archivo fotogrfico. Ellos lo han ordenado muy bien.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Esto se puede aplicar a cualquier otro pas de Amrica Latina, pero vamos a referirnos al caso concreto de Venezuela.
Vamos a tratar de explicarlo. El hecho de que como detonante
y posteriormente, a manera de reaccin en cadena, se inicia y
desarrolla el proceso independentista en nuestro pas, es algo
no generado aqu, y no ocurrido aqu. Es una consecuencia de la
poltica europea del momento: Bonaparte en sus sueos de expansin, secuestra a los Reyes de Espaa, los lleva a Bayona, los
hace abdicar, e invade con tropas francesas la pennsula ibrica.
Nombra a Jos Bonaparte Rey de Espaa. Se baten en la pennsula britnicos y espaoles contra franceses y entra en acefala el
imperio espaol. Faltando la autoridad del monarca, la frmula
ms cabal para reemplazarla en estas tierras de Amrica, o de
Indias como se les llam entonces, eran los cabildos. Esta institucin haba venido de la pennsula en las naves de la conquista
y llevaba ya dos siglos echando races ac, en el Nuevo Mundo.
Como dijimos anteriormente, faltando la autoridad del monarca,
era la frmula ms cabal para reemplazarla.
Vienen entonces, en el caso de Venezuela, los hechos del 19
de abril de 1810 cuya consecuencia inmediata es la salida del
Capitn General Vicente de Emparan y su reemplazo en el gobierno por el Cabildo, que se constituye en una Junta Suprema,
no independentista todava, sino para administrar los Derechos
de la Corona de Fernando VII.
Como en todo proceso revolucionario, surge un grupo de
jvenes activistas agrupados en la Junta Patritica, una institucin que cre la Junta Suprema para fines del progreso nacional.
Esa Junta Patritica presiona a la Junta Suprema a llamar a elecciones. Vienen las elecciones, viene el Congreso de 1811, como
consecuencia de ella la declaracin de Independencia del 5 de
julio y hasta all la cosa marcha.
Con la comisin encargada de redactar nuestra primera
Carta Magna, sancionada por el Congreso el 21 de diciembre
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de 1811, es cuando se pierde el sentido de cmo deben disearse las instituciones. Nuestra primera Constitucin, por
ser la de la Independencia, la hemos sacralizado y ha ejercido
un poder determinante sobre todo el proceso constitucional
posterior.
En qu se basa usted para cuestionar ese primer texto constitucional? All estaban los venezolanos ms eminentes del momento, los Roscio, los Ustriz, los Tovar, los Blanco, etc.
Vamos a explicar mejor: quienes estn haciendo la revolucin son los burgueses criollos de la Colonia, que era una clase
bien informada y bien educada. Inclusive al barn de Humboldt
cuando pas por aqu le llam la atencin encontrar gente bien
educada y bien informada, hasta en algunas pequeas localidades del interior. La comisin encargada de redactar la primera Constitucin: Juan Germn Roscio, Miguel Jos Sanz, etc.;
pertenecen a ese estrato social que es donde hay noticias claras
de los dos acontecimientos polticos ms importantes que han
ocurrido en la segunda mitad del siglo XVIII en el mundo occidental: la Independencia de los Estados Unidos y la Revolucin
Francesa. Aquellos dos acontecimientos, pues, impactantes para
la gente que se asomaba a una nueva situacin poltica ac, da
lugar a que esta comisin, para cumplir su cometido de redactar la primera Carta Magna del pas, tome ejemplo de aquellos
hechos importantes. Y entonces, sin beneficio de inventario
como decimos los abogados, toman principios filosficos de los
enciclopedistas franceses, la triloga de los poderes del barn de
Montesquieu, la soberana popular de Juan Jacobo Rousseau, la
Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de
la Revolucin Francesa, la Constitucin Federal de los Estados
Unidos; mezclan eso, y dicen: esta es la Constitucin de Venezuela, que la sanciona el Congreso, como dijimos antes, el 21 de
diciembre de 1811.
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el gobierno del general Marcos Prez Jimnez. Cuando el general Prez Jimnez se marcha al exterior el 23 de enero de 1958,
los grupos polticos que se han rehecho en la adversidad y que
han hecho mea culpa de los errores cuyas consecuencias todos
han sufrido, dan lugar, entonces, al Pacto de Punto Fijo, que es
un pacto antimilitarista, en virtud del cual los partidos polticos
organizados en ningn momento, aunque se hagan la oposicin
y tengan diferencias entre s, llevarn las cosas al extremo de debilitar el sistema y sobre todo lograr que ninguna fuerza poltica
reconocida y organizada se ale con algn sector militar para una
insurgencia. Ese es el Pacto de Punto Fijo.
Despus vendr la Constitucin Federal. Primero viene
el grupo militar que derroca al presidente Gallegos y luego el
grupo de los polticos civiles, los partidos polticos que se han
rehecho en la adversidad y toman experiencia. Logran mandar
durante 40 aos. Transcurridos esos 40 aos se han producido
los reajustes y los cambios histrico-polticos.
Esta tesis ma la conoce muy bien el doctor Ramn J. Velsquez, con quien he conversado desde 20 a 30 aos antes de producirse el cambio, le deca: Uds. vern que de acuerdo a la teora
ma el cambio del siglo va a significar la aparicin de una nueva
dirigencia poltica, la desaparicin de la actual con su modelo
poltico y la aparicin de una nueva dirigencia, con otro modelo
poltico. Esa es la tesis de los reajustes histricos.
Estos elementos son muy importantes para que las nuevas
generaciones puedan entender. Partes de la historia de Venezuela tendrn que rescribirlas, porque la han reformado completamente. Qu es lo que ha ocurrido en Venezuela en el siglo XX?
Qu explicacin lgica se le puede dar a todo un pas rico en
energa, petrleo, gas natural, hidroelectricidad, carbn, minerales valiosos como el hierro y el aluminio; minerales preciosos
como el oro y el diamante; con una red hidrogrfica estupenda
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para regado, transporte y comunicacin fluvial, hidroelectricidad con lneas aptas para la agricultura y la cra; donde se puede
desarrollar una cra agropecuaria prspera que le dara al pas
algo de un gran valor estratgico como sera el autoabastecimiento alimentario? Sobre esa actividad agropecuaria se podra
tambin construir una agroindustria igualmente prspera hasta
generar excedentes para la exportacin. Todo ese conjunto de
bondades que es muy difcil encontrarlas en cualquier continente consumadas.
Tenemos dos cosas adicionales excepcionalmente positivas,
como son: la posicin geogrfica estratgica que asoma al Atlntico medio, que es la zona martima ms importante del mundo.
Y un lquido llamado el petrleo con el que pagan directamente
a la tesorera nacional.
Cmo se explica usted que en 40 aos un pas que tiene todas esas caractersticas, que cuando es recibido por el grupo que
toma el poder se encuentra solvente, sin deuda externa, con una
obra de infraestructura en marcha que lo que necesita es seguirla
complementando y aprovechando y, sobre todo, ponindola a
producir. Qu ha pasado?
3.3. Venezuela en el siglo XX y sus antecedentes
Don Jos, retomemos un poco el comienzo de los liberales en
el poder.
Los liberales irrumpirn contra el sistema conservador, vendr la Guerra Federal de los cinco aos, triunfarn los federales,
Venezuela adoptar la Constitucin Federal de 1864, desaparece
el poder de los prceres, que van al olvido con sus glorias. Durante esa poca va a ocurrir lo siguiente: ah se produce el gran
cambio fundamental de la Venezuela republicana del siglo XIX.
Aunque los federales han triunfado y se han hecho con el po204
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
A Rojas Pal lo sucede otro gobernante civil, el doctor Raimundo Andueza Palacio, para el perodo 1890-1892.
All Crespo rompe con Guzmn Blanco, porque no lo ha
apoyado. Andueza tambin haba reaccionado contra Guzmn y
se haba vuelto a presentar el mismo problema que con Linares
Alcntara, que intent reformar la Constitucin para alargar el
perodo a cuatro aos. Por eso hablan del continuismo de Andueza. Pero Crespo, que tena vocacin de poder y ya lo haba
probado, resolvi levantar la bandera revolucionaria.
Le llama la Revolucin Legalista, porque est Andueza atentando contra la Constitucin. Crespo, que era un buen guerrero,
derrot a las huestes de Andueza Palacio y gobierna, primero
de facto y luego constitucionalmente, hasta el ao 97. Vienen las
elecciones y va a venir otro gobernante, que no era civil porque
era el general Ignacio Andrade, pero que tena la empacadura de
un presidente civil, aunque se haba batido en la guerra. Crespo
respalda la candidatura de Ignacio Andrade, es la candidatura
oficialista. Y se lanza como candidatura de oposicin la candidatura del Jos Manuel Hernndez, al que llamaban el Mocho
Hernndez.
Andrade, sabiendo que tena el respaldo de Joaqun Crespo,
que era el caudillo de turno y de poder indiscutible, se qued sin
hacer un esfuerzo especial en pro de su candidatura.
Por su parte, el Mocho Hernndez en el exilio, haba visto
las elecciones presidenciales de los EE. UU. en las que el presidente iba por los pueblos, le pasaba la mano a la gente, coma
con ellos. l hizo ms o menos lo mismo. El Mocho Hernndez
lleg a tener una popularidad tan grande, que era una especie
de veneracin.
El Mocho Hernndez consider que le haban hecho fraude.
Se levant en armas y viene lo que se llam la Revolucin de
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Queipa, que era la hacienda de Luis Loreto Lima, all en Carabobo. Muere Crespo en la Mata Carmelera y el Mocho es derrotado por Ramn Guerra, que tambin se alza contra el gobierno
de Andrade. Andrade domina el alzamiento de Ramn Guerra,
pero viene luego el alzamiento de Castro, que es la Revolucin
Liberal Restauradora.
Tan pronto triunfa el general Cipriano Castro sobre Andrade, nombra ministro de Fomento al Mocho Hernndez, el da 25
de octubre. El 28 renunci al Ministerio y se alz con el general
Samuel Acosta, que era el comandante de la Guarnicin de Caracas. Entre los militares que salieron a perseguirlo estaba Pancho Alcntara, que iba bajo las rdenes del viejo general Esteban
Chalbaud Cardona. Me deca Pancho Alcntara, que en el Llano,
el prestigio del Mocho era muy fuerte, particularmente en toda
esa regin de Carabobo y Cojedes. Llegaban ellos a las casas de
los hatos y a los caseros y encontraban los retratos del Mocho
Hernndez alumbrados con velas como se alumbra a Jos Gregorio Hernndez.
Quin era Castro? Cul era su historial como poltico y militar?
El ao de 1888, siendo gobernador del Gran Estado Los Andes el doctor y general Carlos Rangel Garbiras, nombr al general Cipriano Castro como gobernador de la Seccin Tchira del
Gran Estado de Los Andes. Castro se distingui mucho por su
manera de gobernar y por su manera de hablarle a la gente. De
tal manera que ganando prestigio viene ac al Congreso de Andueza Palacio como diputado por el Gran Estado Los Andes y
su seccin Tchira. Suscribe la poltica de Andueza de alargar el
perodo constitucional y se cuadra con la tendencia y con los planes de Andueza. De tal manera que cuando estalla la Revolucin
Legalista de Crespo, hay tambin alzamientos de partidarios de
esa revolucin en el interior.
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vastado por la guerra. Pidi otro prstamo y se lo niegan. Entonces mete a los banqueros presos en la vieja crcel de Caracas, lo
que se llamaba La Rotunda. Y de all los lleva entre dos filas de
soldados a pie hasta la estacin del ferrocarril en Cao Amarillo,
con el objeto de enviarlos en tren a La Guaira y de all embarcados al castillo de San Carlos, en la barra de Maracaibo. Cuando
los banqueros ven en la estacin del ferrocarril que la cosa va en
serio, llamaron a parlamento. Vino el arreglo, sali el prstamo.
Pero el general Manuel Antonio Matos, una de las grandes figuras del Banco de Venezuela, resolvi comprometer todo su patrimonio para sacar del poder a Cipriano Castro y a sus andinos.
Quin era Manuel Antonio Matos?
Era una figura de las ms importantes de aquel momento en
la vida nacional. Era nativo de Puerto Cabello, haba tenido actuacin poltica anterior, inclusive de rango ministerial. Socialmente era casado con doa Mara Ibarra Urbaneja, la hermana
menor de Ana Teresa Ibarra, la esposa del presidente Guzmn
Blanco. Y adems era un hombre adinerado, con un gran prestigio en lo econmico, tanto nacional como internacional. Este
hombre resuelve enfrentarse con el general Cipriano Castro.
Compromete todo su patrimonio y detrs de l se agrupan los
intereses extranjeros existentes en ese momento en Venezuela,
que vistos con la ptica de hoy seran minsculos, pero que en
aquella Venezuela aldeana, pequea, pobre, se vean desmesuradamente poderosos y grandes: la Nueva York Bermdez
Company, concesionaria del lago de Asfalto de Guanoco, la
Compaa del Cable Francs, la del Ferrocarril Alemn y la del
Ferrocarril Ingls.
Debo decir en honor al general Matos, que fue muy amigo
de mis abuelos, que aquella colaboracin ofrecida por las empresas extranjeras no fue a cambio de una contraprestacin que l
les ofreci, sino que fue una coincidencia de objetivos. Esta gente
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
ya le haba tomado temor al general Castro, a su carcter irascible, fuertemente nacionalista. Estaban preocupados. Ese binomio general Matos-intereses extranjeros, se va a conjugar con el
caudillaje de la Venezuela verncula, pero no andina: los grandes caudillos de oriente, de Guayana, del centro y del occidente
no andino, con algunas excepciones en un sentido y en el otro.
Eso fue la Revolucin Libertadora, el ncleo que ya est consolidado para la segunda mitad de 1901. Cmo va a comenzar esto? El general Matos con dinero que le da la New York
and Bermdez Company, adquiere en Europa, en Inglaterra, un
vapor llamado el Ban Righ, que posteriormente en alta mar le
cambiaran bandera y el nombre por El Libertador. Lo compraron
a travs de un agente colombiano, porque el gobierno conservador de Colombia estaba enfrentado al gobierno de Cipriano Castro. El Ban Righ sale de Inglaterra, cargado de parque para venir
a sembrar ese parque a lo largo de toda la costa donde estn los
caudillos tradicionales esperando. La revolucin comienza en su
fase blica el 19 de diciembre de 1901, cuando el general Luciano
Mendoza, presidente de Aragua -la capital era La Victoria- se levanta en armas. Por qu se alza Luciano Mendoza, inclusive un
poco prematuramente, de acuerdo a los planes que tenan? Porque el ministro de Guerra y Marina, general Ramn Guerra, estaba comprometido con la revolucin. Y cuando llegan noticias
al gobierno de que el Ban Righ viene navegando, l se sinti muy
incmodo en las reuniones de Gabinete donde se iba a tratar el
tema. Entonces se fingi enfermo y se march. Se fue al balneario
de Las Trincheras. Ya los agentes del general Castro tenan suficientes elementos de informacin y de juicio y lo hicieron preso.
Cuando Luciano Mendoza ve que hacen preso al general Ramn
Guerra, dijo: el segundo preso soy yo, y se levant en armas.
Castro ese da rene en Miraflores a todo su alto mando militar y a su oficialidad, para escoger el hombre que va a ir a pelear con Luciano Mendoza. Debo decirles que Luciano Mendoza
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Y lo derrot al da siguiente. De tal manera que cuando ustedes ven detalles de esta naturaleza se pueden dar cuenta porque
este hombre pudo gobernar a Venezuela durante 27 aos.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
te. Hay que aprovechar los mayores efectivos que tenemos nosotros
en materia de personal. Suponan que Castro iba a atrincherarse
en La Victoria, porque La Victoria era la puerta de Caracas en
aquella Venezuela incomunicada. Ah hacan convergencia todos los caminos de occidente, del sur, inclusive de oriente, porque el estado Miranda era una zona selvtica, todos esos montes
de Guatopo, de Altagracia de Orituco, eran difciles. De manera
que la gente que vena de oriente, daba la vuelta por Camatagua
y entraban tambin por Aragua y chocaban en La Victoria.
Las instrucciones que le haba dado Domingo Monagas al
general Matos y que l las expone son: si Castro se atrinchera
en La Victoria no hay que tratar de pelearlo all, porque la altura
y la posicin de La Victoria, le ofrecen una gran ventaja para
sacarle mayor partido a sus menores efectivos. A Castro hay que
atacarlo entrando por los valles del Tuy y por los altos de Los Teques y por el abra de Petare. Como nosotros lo doblamos prcticamente en efectivos, lo vamos a obligar a desplegar su gente
en una lnea muy larga, muy delgada, muy vulnerable, que se la
vamos a romper por cualquier parte. Entramos a Caracas, usted
constituye gobierno, las potencias extranjeras lo van a reconocer inmediatamente, metemos por La Guaira todo el material de
guerra que creamos conveniente, y peleamos a Castro como un
insurgente en el interior. Luciano Mendoza se opone a esa tesis,
que por cierto, ya el general Matos haba comenzado a ejecutar,
pues haba mandado por los valles del Tuy al general Graffe Calatrava, que comandaba uno de los cuerpos de oriente.
Dos oficiales: el general Juan Pablo Pealoza, del Tchira, a
quien Matos haba nombrado jefe de estado mayor superior, en
reemplazo de Domingo Monagas; y el general Aurelio Valbuena, que en la Restauradora haba venido como jefe del parque
del general Castro y lo conoca muy bien, le dijeron a Mendoza:
mire usted no tiene idea de la capacidad combativa de Cipriano
Castro. Cipriano Castro ha derrotado en La Victoria. Se nos para
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
el contingente de Trujillo, del doctor y general Leopoldo Bastidas. Esa es la fuerza que va a aguantar la revolucin, en la parte
plana del valle, hacia San Mateo.
Por la parte sur est el general Ovidio Prez Bustamante con
la guardia de honor del general Castro y un batalln merideo,
comandado por el general Toms Pino. Ms al sur de ellos, est
el general Rgulo Olivares. Hacia La Calera estn los generales
Manuel Salvador Araujo y Modesto Castro. Hacia el sur, hacia
donde llaman el Topo de la Palma y la hacienda La Chapa, aquella que era de Benjamn Olivieri. Hacia el sur hay un cuerpo de
tropas arageas, comandado por el general Adolfo Porras. De
manera que esa es la cosa defensiva alrededor de La Victoria.
En el centro, en reserva, un batalln de lite, que lo mandaba el
general Jos Mara Daz, la columna de granaderos, la columna
Bravos del Tchira, cuatro compaas arageas de las tropas de
Pancho Alcntara, y ese es el dispositivo.
Ese combate por el noroeste, el primer da de la batalla, el
da 13, tanto las tropas arageas, como el batalln Castro con
Eliseo Sarmiento, resisten. Me contaba mi to, que ya entrado el
da, el fuego de la revolucin se acercaba, se oa ya muy cerca y
muy recio y le dice l a Pancho Alcntara: Pancho vamos a ir a
ver esto personalmente, vamos a montar a caballo, y nos vamos
para all, porque a m en estos casos me gusta ver, or, oler y tocar. Y salen en las mulas cerro arriba. En el camino encuentran
tres oficiales jvenes a caballo, que venan huyndole al combate. El general Castro le atraviesa la mula al primero, y les dice:
Para dnde van ustedes?(Aqu me van a permitir las damas
una mala palabra). Para dnde van ustedes?. Vamos a buscar
aceite para los muser. El general Castro les tir un riendazo y
les dijo: Devulvanse carajo que aqu se aceita con saliva.
Me contaba el to que cuando ellos tramontaron la altura, ah
mismo les silbaron las balas alrededor, el combate era tremendo.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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Bueno, l tena de jefe de estado mayor a Horacio BlancoFombona y de segundo jefe al general Mario Mrquez Rincn,
de Maracaibo. Se renen y deliberan, y ven que es una importante comunicacin del general Matos y dice que es esencial
la presencia nuestra. El espionaje del gobierno estaba alerta.
Cuando ven que las tropas de Antonio Ramos, cogen la va de La
Colonia, para bajar a San Mateo, salieron de la estacin de Cao
Amarillo ocho vagones de parque, que los llevaba mi abuelo, el
general Jos Antonio Zrraga, con una escolta de 15 hombres.
En los historiadores hay una equivocacin, cuando dicen que el
general Gmez fue el que salv La Victoria cuando se acab el
parque. No, el general Gmez estaba peleando all y con mucho xito desde el da 14. Es el 18 cuando se acaba el parque y
lleva mi abuelo ocho vagones de parque. Maquinista, un seor
Andrs Daz; frenero, un seor Eugenio Machado; y 15 hombres
de escolta. Cuando llegan a Los Teques, Gonzlez Pacheco les
refuerza la escolta: 60 hombres comandados por el coronel Jess
Rueda, y siguen de Los Teques para all. La revolucin se comunicaba noticias por sistemas de banderas de un cerro a otro. Ya
se haban enterado de que sali un tren de parque, se supone que
de Caracas. Cuando ellos van de Los Teques hacia all notaron
que el maquinista pitaba sin ningn motivo y comprendieron
que era para avisarle a la revolucin, entonces se trasladaron a la
mquina, mi abuelo y Jess Rueda, con un sargento y dos soldados y se los dejaron ah al maquinista y le dijeron al sargento: si
el seor vuelve a pitar, usted lo hace parar la mquina, lo baja y
lo fusila aqu al lado de la va. Por supuesto, el tren no pit ms.
Sin embargo, ocurri lo siguiente: ya las tropas de Hernndez
Roa, que estn abajo, en Tejeras, saben que va un tren, llegaron
a la estacin de Trapiche el Medio, sometieron al jefe de estacin,
desatornillaron los rieles, los dejaron acomodados para que el
tren descarrilase y obligaron a don Pablo Bello a que diera va
libre, luz verde y ellos emboscados en el monte. Ramn Alcntara, pariente nuestro tambin, pero que estaba con la revolucin
contaba una cosa increble: el tren pas sobre los rieles destorni233
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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el mayor acervo de autodeterminacin, ejercido a travs de instituciones producto del sufragio universal, y as nace el Pacto de
Punto Fijo, como dijimos anteriormente, para contrarrestar una
alianza poltico-militar, evitarla. Y nace tambin la Constitucin
del 61, que es una de las ms avanzadas del mundo y que por
eso en gran parte es desfasada con la realidad nacional, pues la
colectividad venezolana desde el punto de vista poltico no es
una de las ms avanzadas del mundo, yo creo que todo lo contrario.
Entonces tenemos, que mientras los gobernantes de principios de siglo construan un pas, los actuales dedicaron todo el
esfuerzo y todos los recursos nacionales a construir y a imponer
al pas un modelo poltico y no un modelo de desarrollo integral.
Eso llev a una politizacin de la sociedad venezolana, donde
la poltica ha suplantado a la necesidad del esfuerzo creador, al
trabajo, a la necesidad de seguir construyendo un pas. Aqu se
habla nada ms que de poltica, se piensa en poltica y existe un
da, no de 24 sino de 36 horas, para pensar, actuar, hablar y escribir sobre poltica.
Yo, en una conferencia que dict donde aventur esta tesis,
pidindole excusas al auditorio porque indudablemente mucha
gente no comparte esas ideas. Esos cinco presidentes militares
andinos, es una tesis demasiado regionalista, pero lo que pasa
es que es un hecho histrico. Eso no lo puede negar nadie. Si
uno representa grficamente la Venezuela que encontr Cipriano Castro y la Venezuela que dej Marcos Prez Jimnez en el
58, es casi una lnea vertical, un pas en ascenso. La pacificacin:
eso se lo podemos atribuir a Castro y a Gmez, no poda hacerse
nada sin pacificar el pas. La rehabilitacin nacional: el general
Gmez pone las bases del Estado moderno en Venezuela. Hace
una realidad el Ejrcito Nacional que ya ha decretado Cipriano
Castro, comunica al pas (los grandes planes de vialidad), organiza las finanzas nacionales con Romn Crdenas, se paga la
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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Armadas Nacionales, y las nuevas fuerzas polticas que han sustituido a los partidos histricos que haban desaparecido, y eso
va a coincidir con el momento en que Venezuela ya es un pas
petrolero importante.
El movimiento del 18 de octubre es un golpe militar realmente, con conocimiento de una fuerza poltica que se haba
retirado de la conspiracin. El 18 de octubre corresponde y se
compagina con la tesis ma de los reajustes histricos de carcter
peridico que fundamentalmente son de tipos generacionales.
Fjate t, que para el 18 de octubre, han pasado 36 aos de los
gobiernos de Castro y de Gmez. Y han pasado todava unos
aos ms de Medina y de Lpez Contreras. O sea que se da la
tesis ma del reajuste de cada 35 o 40 aos: aqu fueron 40 aos.
Es el lapso en que una generacin de dirigentes envejece, muere,
se desacredita, se desactualiza, satura al pas con su estilo de gobernar y el pas desea cambios. Pero al mismo tiempo, ante ese
sentimiento nacional, han surgido nuevas generaciones. Para el
18 de octubre hay dos nuevas generaciones desligadas del proceso del siglo XIX, que son la generacin civil del 28, imbuida
de las ideas polticas del siglo XX -la social democracia, el social
cristianismo, el socialismo marxista- y la institucin armada del
siglo XX, cuyos oficiales salen de institutos militares docentes,
donde los estudios son cada vez ms avanzados por la marcha
inexorable del progreso.
La insurgencia estudiantil del ao 28 sacudi profundamente al pas, y multiplic las crticas al gobierno de la poca. Mucha
literatura clandestina. Me acuerdo un periodiquito mimeografiado que lo tiraban las Blanco, hermanas de Andrs Eloy, que se
llamaba El Imparcial. Y adems una serie de incursiones al estilo
de los antiguos caudillos, como la invasin de Pealoza por el
Tchira al estilo antiguo, con una columna. Arvalo Cedeo por
Arauca. Rafael Simn Urbina por las costas de Falcn. Romn
Delgado Chalbaud por all por Cuman. Y el alzamiento del ge247
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
neral Jos Rafael Gabaldn, en Santo Cristo. Esas son cosas del
ao 28, y del ao 29 que crean un ambiente insurreccional en el
pas, del cual van imbuidos los muchachos que en los aos 30
van a ingresar a la Academia Militar y Naval. De manera que
esos cadetes de la dcada del 30 al 40 ya llevan un germen ideolgico en la mente, distinto a los oficiales anteriores. Adems, se
multiplican las salidas de oficiales al exterior y siguen los trminos de comparacin. Se dan cuenta de que las Fuerzas Armadas
Nacionales, desde el punto de vista doctrinal, organizacin y
equipamiento, no son apropiadas para cumplir con los verdaderos compromisos, sobre todo de tipo internacional, que requiere
una institucin militar. Se ve que sirven para mantener el orden
pblico interno, para mantener al gobierno de turno.
Tambin el aspecto econmico es otro de los puntos a destacar,
porque segn oficiales de la poca, eran muy mal remunerados.
S. La remuneracin de los oficiales era de 12, 14 y 16 bolvares diarios, el subteniente, el teniente y el capitn. Y no era tanto
por la estrechez econmica, sino por los trminos tambin de
comparacin. Un capitn ve que despus de haber pasado cuatro
aos en un instituto militar docente gana como un chofer de casa
de familia. Un teniente ve que l gana como una cocinera de casa
de familia. Un subteniente ve que l gana como una muchacha
de servicio de adentro. Todas esas cosas van construyendo y van
creando un ambiente general de murmuracin. A eso se agrega
el hecho de una conversacin privada que tuvo el general Lpez
Contreras con el Padre Valero, en que le dijo que l se haba visto
obligado a firmar el tratado del 41 con Colombia, porque nuestra
institucin armada no estaba preparada para una eventualidad
internacional. Todo eso es lo que va creando el espritu del 18
de octubre. Hay muchos oficiales que luego fueron octubristas
como Miguel Nucete Paoli y Martn Carrillo Mndez, como Evelio Roa Castro, Jos Len Rangel Barrientos, que ya en la dcada
del 30 conspiraban.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
la constituan los tenientes de fragata Manuel Rojas, Manuel Vegas y Luis Ramrez. Quedaron enchufados en el movimiento.
Prez Jimnez iba siempre a mi oficina, dos, tres veces a la
semana, se apareca despus de las cuatro de la tarde. Conversbamos y conspirbamos, por supuesto, y luego lo acompaaba yo. Viva en un viejo edificio que lo tumbaron y hoy lo han
reemplazado con uno, cuya construccin est paralizada, en el
extremo occidental del puente las Brisas, en San Jos. Se llamaba
el edificio Iberia. Ah viva Prez Jimnez con Flor y ah estaba Margot, la hija mayor. Quinto piso sin ascensor. Nos bamos
ya en la tarde, a pie hasta all, subamos, me tomaba un caf
con ellos, y me vena para ac. A veces antes de irnos para all,
entrbamos a Santa Capilla, recibamos juntos la bendicin del
Santsimo. Bien.
La primera semana de junio de 1945 llega Prez Jimnez
como de costumbre y me dice: Dgame una cosa, usted conoce
a esta gente de Accin Democrtica?. Le dije: De odas mucho,
personalmente, no, pero de odas mucho, porque son activistas
polticos que vienen actuando desde las jornadas estudiantiles
del ao 28, y el general Lpez Contreras expuls a algunos de
ellos, por all en el ao 36. Ellos constituyeron un partido clandestino llamado el PDN, que se los acaba de legalizar el general Medina bajo el ttulo de Accin Democrtica. Pero personalmente no los conozco. Me dice: qu piensa usted de ellos?.
Le digo: no podra emitir una opinin verdaderamente seria,
porque no tengo suficientes conocimientos. Pero, por qu me
hace esas preguntas?. Me dice: porque hemos hecho contacto
con ellos y parece que estaran dispuestos a colaborar. Le dije:
me parece que abrigan ideas nacionalistas, que son un sector
nacionalista y que adems propician el llevar al pas a formas
de gobierno ms modernas, ms de acuerdo con la situacin del
mundo actual, pero no s ms nada. Me dice: bueno, ellos parece que estaran dispuestos a colaborar. Esta semana vamos a
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les qu les pareca la candidatura de Biaggini. Accin Democrtica se molest y pidi otra candidatura. Le pidieron una audiencia al general Medina para don Rmulo Gallegos. La audiencia
se produjo, y el viejo Gallegos le dijo a Medina: por qu no
nos ponemos de acuerdo y lanzamos un candidato de consenso?. Y hasta se barajaron dos nombres de personas importantes
que fueron: el doctor Martn Vegas y el doctor Oscar Augusto
Machado. Pero aquello no prosper, el golpe militar haba seguido porque no estaba condicionado a la presencia de Accin
Democrtica. Ya estamos en el mes de septiembre donde la otra
cosa importante que se produce, es la incorporacin de Carlos
Delgado al movimiento. Carlos Delgado era el jefe de Estudio en
la Academia Militar, y como era un oficial muy culto, sin obstculos en su carrera, no haban querido decirle, pero el teniente
Edito Ramrez, que era uno de los jefes del Pelotn en el cuerpo
de cadetes, y era amigo de Delgado, dijo: yo le voy a decir algo
importante. Y Delgado le dijo: yo no estoy preparado anmicamente, ni moralmente, para una cosa de esa naturaleza. Denme
por lo menos 48 horas para pensarlo. Si acepto no hay problema
porque estoy con ustedes, y si no acepto, tampoco, porque yo
soy un caballero y ustedes no tienen nada que perder.
As se produce la incorporacin de Delgado?
S. Fue ms o menos a mediados de septiembre, ya poco antes del 18 de octubre.
Quines eran los idelogos de ese movimiento?
En ese movimiento hubo dos idelogos que fueron Edito Ramrez y Marcos Prez Jimnez. Haba una diferencia entre ellos.
Edito quera hacer un gran esfuerzo para elaborar un programa
de gobierno. Prez Jimnez no era partidario sino de sumar el
mayor nmero de comprometidos polticos, y trabajaba en eso.
Estuvieron muy enfrentados por esas diferencias de criterios, lo
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sos a l y a Julio Csar Vargas en el Estado Mayor. Los han trado aqu al Ministerio donde les estn tomando declaraciones.
Los envan arrestados, ellos negaron ah en el Ministerio todo lo
que les imputaban, los llevaron arrestados al Cuartel Ambrosio
Plaza que era el Cuartel de Caballera que quedaba all en San
Martn, donde est ahora el Hospital Militar.
Cmo se sigue desarrollando el 18 de octubre?
A media maana del 18 de octubre, como a las 9, ya estn
presos Prez Jimnez y Julio Cesar Vargas. Vuelve el coronel Ruperto Velasco, probablemente muy quebrantado por la cena esa
de la noche anterior a la Academia Militar, a cumplir la misin
de detener a Carlos Delgado y a Mario Vargas. El oficial que est
en la guardia de prevencin, cuando ve que regresa el director
de Guerra que se ha ido muy tarde de all, le avisa a los de arriba y ya hay las noticias de que estn detenidos Vargas y Prez
Jimnez. Carlos Delgado Chalbaud, Mario Vargas, Ral Parra
Garca, Rmulo Fernndez, que era el comandante del cuerpo de
cadetes, y Edito Ramrez, que era el comandante de un pelotn
del cuerpo de cadetes; detienen a Ruperto Velasco, al coronel
Antonio Arvalo y teniente coronel Jos Venancio Lira, director
y subdirector de la Academia, respectivamente. Edito Ramrez
forma el cuerpo de cadetes en el patio, los arenga, y los cadetes
respondieron. Queda entonces sublevada la Academia Militar.
Es lo primero que se subleva el 18 de octubre en Caracas. Desde
all, el que iba a jefaturar el alzamiento en el cuartel de Miraflores era el tercero en jerarqua al mando: el mayor Celestino
Velasco Buitrago, un hombre de gran valor personal y de muy
buena disposicin militar. Mario Vargas los conminaba a que no
lo dejaran solo, porque ya ellos se haban alzado. Pero con un
gran valor y serenidad, Velasco se aguanta. Esto porque el general Medina estaba en el palacio de Miraflores con el alto mando
militar considerando la situacin que ya conocan, y tambin ese
da tenan convocada audiencia para oficiales superiores, y ha260
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Quiere decir que en el 18 de octubre no haba odios personales sino la intencin de tomar el poder?
As es. Veremos dos o tres actos que indican eso. Se trataban
con respeto. Lo otro que ocurre ah en el cuartel de Mirafllores,
es que se forma la tropa en el patio, se la arenga, se le explica el
motivo de la sublevacin y los objetivos que se persiguen y la
tropa responde. Est sublevado el cuartel de Miraflores. Enfrente quedaba el Ministerio de Guerra y Marina, al otro lado de la
acera. All el teniente Carlos Morales, junto con Rafael Valero
Martnez, Numa Cadenas y otros oficiales que estaban comprometidos, detienen a los jefes que no estaban comprometidos, el
ministro no estaba all, que era el coronel Delfn Becerra, estaba
con Medina en ese momento, o estaba en el puesto de mando
que iba a ocupar Medina. Toman el Ministerio y toman la Radio
Militar que funcionaba all.
Con qu objeto fue tomada la Radio Militar?
La toma de la Radio Militar fue muy importante porque permiti varias cosas. Primero, sali al aire como radio revolucionaria y entonces los comprometidos en otros cuerpos, o en otras
guarniciones, saban que el golpe estaba en marcha. Segundo, se
captaban las rdenes que dio posteriormente el general Medina
desde su puesto de mando en el Ambrosio Plaza a las guarniciones leales a l, y se distorsionaban, creando confusin. Se llam
a reservistas voluntarios para que se incorporasen, con la condicin de que fuesen reservistas, porque haba un parque considerable, pero no se le podan entregar armas a gente que no las
saba manejar. Los primeros reservistas que llegaron fueron Rafael Mrquez Barreto, muy buen amigo mo, y su hijo, el doctor
Rafael Emilio Mrquez Ynez, que ha sido una figura importante en el partido COPEI y en el Congreso, inclusive. El que lleg
primero fue el padre de Mrquez Ynez, o sea, Rafael Mrquez
Barreto que vino con un amigo llamado Jos Francisco Villaroel
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(Tico Villaroel) que se incorpor a la radio tambin, porque conoca del tema. La Radio Militar la manejaron con una devocin
excepcional, el maestro tcnico de Comunicaciones, Tito Lpez
Prez, que despus lleg a coronel, y lo acompaaban Franky
Arteaga, Jess Escalona y Tico Villaroel, el civil reservista que se
incorpor. Otra persona que se incorpora, importante, es el mayor Enrique Rincn Calcao. Acababa de llegar de los Estados
Unidos, donde estaba haciendo un curso de Aplicacin. Haba
llegado haca dos das, no se haba reincorporado todava cuando se da cuenta de que hay una sublevacin. Como su hermano Jorge est en uno de los sitios de la sublevacin y era uno
de los tenientes jefes del pelotn all en Miraflores, lo llama, su
hermano lo informa, y se incorpora en ese momento. Entonces
nosotros tuvimos la ventaja en Miraflores de que estbamos bajo
el mando de dos mayores de mucho valor personal y de muy
buena disposicin militar que eran el mayor Celestino Velasco
Buitrago y Enrique Rincn Calcao incorporado en el curso del
da 18. Cuando lleg Enrique Rincn Calcao, Celestino Velasco
le dijo: ya sabes que aqu somos dos mayores. Si a m me pasa
algo, t tomas el mando solo.
Sigamos refirindonos a lo que ocurri el da 18.
El da 18 se va a sublevar el cuartel San Carlos tambin. El
jefe de la sublevacin iba a ser el capitn Evelio Roa Castro. En el
cuartel San Carlos haba un Batalln de Infantera, creo que era
el Ribas, y haba dos jefes, primero y segundo jefe, que eran dos
oficiales de Escuela, pero de esos oficiales rudos, troperos, que
han hecho vida de cuartel, con la tropa. Eran Felipe Ordez, de
Paraguan, y Marcelino Ochoa, del Tchira. Ellos reciben rdenes de detener a Evelio Roa Castro, que ya saben que va a sublevar el cuartel. Esas rdenes les son transmitidas por telfono,
creo que por el coronel Antonio Chalbaud Cardona, que era el
jefe de la zona militar. Ellos van a la habitacin de Evelio Roa, lo
encuentran ya preparado para empezar a actuar, lo desarman,
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lo arrestan, y lo traen entre los dos para enviarlo al cuartel Ambrosio Plaza, que es donde se van a ir concentrando todos los
oficiales que se han detenido, por no afectos. Cuando ellos van a
salir por la prevencin con el capitn Evelio Roa Castro, el jefe de
la prevencin, teniente Ramn Nonato Zambrano, Zambranito,
ve que vienen con el que va a ser jefe de ellos, preso, y en vez de
ordenarle a la prevencin rendir honores a los jefes, les dice: firmes y en guardia. Marcelino Ochoa le reclama, y Zambranito
saca el revlver, mata a Marcelino Ochoa, y hiere gravemente a
Felipe Ordez que desde el suelo saca el revlver, mata a Zambranito y hiere gravemente al que llevan prisionero, a Evelio Roa
Castro. Esa semana murieron en el Hospital Militar, que quedaba aqu en la esquina del Poleo, tanto Felipe Ordez, como Evelio Roa Castro. Felipe Ordez, herido, perdiendo sangre y afectado por el dolor de la herida, sin embargo, era muy valeroso,
se arrastra hacia el fondo del cuartel, logra agrupar ah un poco
de soldados, y abre fuego contra la prevencin y contra el resto
del cuartel, sin discriminar si estn sublevados o no y hay una
carnicera ah. El nico que conserva la calma es el subteniente
Francisco Rosales Rodrguez, que agarra su seccin, se sube con
ella a los techos y se asla del conflicto. Despus vamos a ver el
periplo que cumpli Medina cuando sali de Miraflores. En ese
momento que estn disparando all en el cuartel, l est all en
el cuartel de la planta y enva dos compaas del Batalln Bolvar bajo el mando del coronel Hctor Celis Paredes, que era el
comandante del batalln, y se viene el comandante de la Brigada, coronel Francisco Pereda Bermdez. Ellos empiezan a atacar
el cuartel. El nico juego que les hacan del cuartel, era la gente
de Rosales en los techos. Cuando se le agotaron las municiones
a Rosales, entonces, ellos entraron, tomaron el cuartel, mandaron a formar la tropa, empezaron a recoger muertos y heridos
y a poner aquello en orden, cuando en esto se le va un tiro a un
soldado y hay otra carnicera. Disparan en todas direcciones y se
mata un poco de gente. Pero qued controlado por el gobierno el
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cuartel. Reforzaron el cuartel con un Destacamento de Caballera del Grupo de Dragones que estaba ah en el Ambrosio Plaza.
Esos son los sucesos blicos que hay al medioda del 18 de octubre.
As es. Una vez controlado Miraflores, por el mayor Celestino Velasco, enva l 40 hombres de tropa bajo el mando de
Miguel Nucete Paoli, y del teniente de Aviacin Horacio Lpez
Conde a la Academia Militar, para reforzar con esos 40 hombres
de tropa a los cadetes. Despus vinieron un par de camiones de
la Academia Militar, recuerdo que uno de los que vena con ellos
era el entonces cadete Julio Misael Perna que despus lleg a
general, y envi esos dos camiones cargados de municin para
la Academia.
Quines eran los oficiales que estaban ah con la sublevacin
en Miraflores?
Del grupo de Guas de la Guardia los voy a mencionar a todos. Del grupo del Ministerio de la Defensa, te voy a decir algunos, no tengo todos los nombres en este momento en la cabeza.
En el cuartel de Miraflores estaban los siguientes oficiales por
el gobierno: el coronel Marco Antonio Varela, jefe del grupo de
Guas, qued detenido; segundo jefe, teniente coronel Luis Acevedo Jaimes, qued detenido; los dos ayudantes del Regimiento,
el capitn Jos Leonidas Prez, que no se quiso juramentar, qued detenido tambin; Miguel Nucete Paoli, cuya actuacin fue
sobresaliente, que es el otro ayudante del Regimiento, es el que
se va para la Academia Militar con Horacio Lpez Conde y 40
hombres de tropa, para reforzar a los cadetes. Los otros oficiales
que estaban en Miraflores, que eran jefes del pelotn del Grupo
de Guas eran Toms Pimentel Dalta, que adems era el jefe del
parque; Roberto Morin Soto; Jos Gregorio Snchez, que fue el
que hizo preso a Lpez Contreras; Ral Briceo Ecker, Vctor
Vivas Maldonado; esos eran los oficiales que estaban ah.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
un lado y se escap. l era muy amigo, y yo no se si era del partido Accin Democrtica o era pro adeco. Y era muy amigo de
Betancourt, que mientras se desenvolvan estos acontecimientos,
estaba en San Agustn del Norte, reservado en la casa de Chochn Salazar. Chacn lo saba. Entonces se fue directo all y le
dijo: mire, el golpe se perdi, all van a capitular. All estn
en conversaciones de capitulacin. Entonces, Betancourt agarr
una mquina de escribir, meti papel con el membrete de Accin
Democrtica y escribi lo siguiente, como si fuese el CEN: con
profundo pesar expulsaban del partido al compaero Rmulo
Betancourt por haberse metido sin consultar en una conspiracin militar y haber implicado al partido en aquello.
Pero siguen los combates y se ve que no hay rendicin. Betancourt lleg a Miraflores a las 6 de la tarde, pero un poco ms
temprano como a las 4 5 pas lo siguiente: la gente que estaba en sus casas haba odo por radio la capitulacin de Medina,
pero las tropas que estaban en las calles no lo saban y seguan
combatiendo. Hubo un momento en que a lo largo de lo que es
hoy la avenida Urdaneta, que entonces era una calle angosta,
tropas gubernamentales, probablemente gente del Batalln Bolvar que se haban salido del San Carlos, empezaron a avanzar
hacia Miraflores haciendo un fuego muy vivo y protegindose
en los zaguanes y en los portones. Nosotros empezamos a contrarrestarlos con un fuego nutrido tambin, tratando de evitar
que llegasen a la esquina de Santa Capilla, donde estaba el telgrafo, que lo haban tomado en la madrugada Anbal Velasco,
hermano de Celestino, que era telegrafista. Desde todas partes
se les haca fuego. Les hacamos fuego automtico desde la esquina de Miraflores, Roberto Morin Soto que era subteniente,
en una acera acostado con un fusil ametrallador ZB-30, y yo en
la otra con otro ZB-30, y nos apoyaban desde la azotea de la casa
de Regina Gmez que quedaba atrs, el capitn Luis Brea Goya
con un fusil ametrallador tambin. Cuando en esto aparece por
la esquina de Paraso Rafael Caldera, Lorenzo Fernndez y Juan
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Jos Mendoza hijo, los tres amigos fraternales mos. Cuando vemos eso, haba un fuego cruzado muy recio, les hacemos seas
de que se paren. Cuando con el fuego de las armas automticas logramos rechazar y desanimar esa gente, que ya quiz les
haba llegado la noticia de la rendicin del general Medina, los
mandamos a avanzar y yo avanc con ellos hacia el cuartel. Nos
abri la puerta del cuartel Carlos, mi hermano. Lo present a
Celestino Velasco, que era nuestro jefe, y me acost muy cansado en un sof que haba ah junto a una mesa de billar de los
oficiales. Entonces se sentaron delante de m Rafael Caldera, Lorenzo Fernndez y Juan Jos Mendoza hijo, a que yo les hiciera
un resumen de qu era lo que estaba ocurriendo, porque la gente
saba que haba habido una sublevacin, que el general Medina
se haba rendido, pero no sonaba ninguna figura importante, y
ellos creyeron que en Miraflores deba estarse gestando un nuevo gobierno y venan a ver qu era lo que haba pasado. Caldera
se dio cuenta de que yo cerraba los ojos y cabeceaba y me dijo:
Jos Antonio, t ests muy cansado, de tal manera que estamos
cometiendo un abuso contigo. Vamos a hacer una cosa, cundo crees t que estaras libre como para que nos reunisemos a
analizar esta nueva situacin que ha surgido con este golpe?.
Le dije: mira, como t sabes, el general Medina capitul. Esta
noche debe constituirse aqu un nuevo gobierno que probablemente ser un ejecutivo colegiado cvico-militar, y el sbado
(porque ese era el viernes 19) y el domingo lo pasaremos todava
en operaciones de consolidacin y de limpieza, porque pueden
quedar por ah ncleos de resistencia. Yo creo -le dije-, que el
lunes estara yo libre como para reunirme con ustedes. Me dijo:
bueno, si el lunes ests libre te espero a cenar en mi quinta de
Punto Fijo, all en La Campia.
La cena se dio?
S. Esa noche cenamos ah en La Campia: Alicia Caldera,
muy amiga ma tambin, Rafael Caldera, Lorenzo Fernndez y
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
varias personas que en el primer momento yo no pude identificar, y luego salieron por el balcn. Aparecieron varias personas
entre las cuales pude reconocer a Rmulo Betancourt y a Luis
Beltrn Prieto. No te s decir quines eran los otros. Betancourt
se dirigi a nosotros y nos dijo: como ustedes saben, este es un
movimiento de la juventud militar, destinado a darle un nuevo
orden poltico al pas. En un caso como este Accin Democrtica no poda estar ausente, de manera que aqu estamos. Y dijo
unas palabras alusivas en ese sentido, pero no se atribuy la jefatura del movimiento. De ah ellos se fueron. He sabido, y esto
que voy a decir aqu no puedo garantizarlo, son informaciones
que yo he recabado: parece que l se reuni con el CEN de Accin Democrtica porque el partido no saba que ellos estaban
implicados. De tal manera que hubo lugares donde el partido
trat de defender al gobierno del general Medina. l le dijo al
CEN: nosotros habamos estado en contacto con los militares.
Han dado el golpe, han triunfado, y yo quiero que resolvamos
aqu cul es la actitud a seguir. Aqu tenemos dos caminos: o nos
incorporamos a ellos hoy mismo, ahora mismo y constituimos
gobierno; o bien, no nos implicamos en el nuevo gobierno sino
nos quedamos a la expectativa, a ver cmo se manejan ellos. Y de
acuerdo a lo que resolvamos, viendo como estn actuando, seremos adversarios o seremos aliados de ellos. Surgi esa misma
noche la idea de incorporarse al gobierno.
Ah se va a constituir la Junta Revolucionaria de Gobierno.
As es. De la Academia Militar bajaron en un camin de esos
militares, Mario Vargas, Julio Csar Vargas y Carlos Delgado, y
venan algunos cadetes acompandolos. Ellos llegaron a Miraflores y se metieron para adentro, y lleg la gente de Accin
Democrtica tambin. Eso estaba oscuro porque haban cortado
la luz con motivo de los combates, y el alumbrado era con lmparas de gasolina. Ah se va a constituir la Junta Revolucionaria
de Gobierno. Actu como secretario accidental Leonardo Ruiz
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
tes, porque los dirigentes principales tradicionales como Rmulo Betancourt, Luis Beltrn Prieto Figueroa, Ral Leoni, Gonzalo
Barrios y otros ms, se fueron a las posiciones de gobierno. En
ese momento el partido empieza a crecer de una manera abrumadora. De tal manera que una segunda oficialidad, donde
podramos nosotros situar a Luis Augusto Dubuc, a Domingo
Alberto Rangel, a Ral Ramos Jimnez, a Carlos Andrs Prez;
toda esa gente ms joven fue la que tuvo a su cargo controlar y
manejar aquella masa.
Pero pas lo siguiente: efectivamente, el partido tuvo crecimiento y el gobierno tuvo un sector importante que lo respald,
pero al mismo tiempo el gobierno de la Junta cometi dos graves
errores -que los reconoci Rmulo Betancourt en una reunin
de Junta que tuvimos como un mes antes de pasarle el poder
constitucionalmente a don Rmulo Gallegos- que le concitaron
grandes enemistades al partido, no quiz de masas, pero s de
sectores poderosos, minoritarios, pero poderosos. Y esos dos
errores fueron los Juicios de Responsabilidad Civil y el decreto
321 en materia de educacin. Rmulo dijo: Son dos hechos en
que nos equivocamos y que a travs de ellos logramos acumular
una gran enemistad contra nuestro gobierno.
Otro problema: debido al exclusivismo -para no llamarlo
con la palabra tan fuerte de sectarismo- de Accin Democrtica,
los otros partidos que surgieron despus del 18 octubre, ya los
mencionamos, el COPEI y el URD, centraron su esfuerzo en el
derrocamiento o en la salida del gobierno del partido Accin Democrtica. De manera que cuando se produce el 24 de noviembre, las Fuerzas Armadas, que son las que derrocan al presidente
Gallegos, han sido incitadas por esos dos partidos a dar el golpe
militar. Eso lo viv yo de cerca y es as.
Cuando el presidente Gallegos llega al poder constitucionalmente, todos los que estaban en posiciones altas queran quedar
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
creemos urge tu presencia. Maana sale avin expreso a buscarte. Hice un decreto encargando a mi secretario Arstides Prato
de la Gobernacin, fue gobernador aos despus, muy bueno
por cierto, bajo el gobierno del presidente Leoni. Amaneci un
DC-3 el lunes 22 en Puerto Ayacucho que lo piloteaba aquel capitn Joaqun Villasmil -que se mat, aos despus, cerca de La
Carlota con Oropeza Castillo y con un hermano de Salcedo Bastardo-, de copiloto iba Gastn Dupuy que haba sido compaero
mo en La Salle, y aunque yo era el nico pasajero, tuvieron la
gentileza de ponerme una aeromoza, muy bella, por cierto, de
Los Andes, llamada Alba Contreras.
Voy a contar una ancdota: el da 11 diciembre de 1946, era
yo diputado electo de la Asamblea Constituyente. Tena tres
meses viviendo en la casa de Carlos Delgado, acompandolo,
como ya dije anteriormente, en la convalecencia de un accidente
de equitacin que haba tenido, cuando se presenta el golpe del
11 de diciembre. Un golpazo que el gobierno no se cay y esto lo
voy a decir bajo fe de juramento y, por este que est aqu. Eso me
dio a m un gran prestigio ante todos.
Est hablando del 11 de noviembre del 46?
Del 46, cmo no. Pas lo siguiente: esos das posteriores al
golpe, ya haban sido hechos prisioneros los jefes del golpe, gente importante de las Fuerzas Armadas. Permaneca yo con Carlos Delgado en su oficina ayudndolo a leer correspondencia, a
contestar llamadas, porque no tena mayor cosa qu hacer. Una
tarde como a las 6 de la tarde, me dice: Anoche no poda dormir de la preocupacin. Estuve a punto de despertarte. No lo
hice porque me dio pena, pero te voy a comunicar lo siguiente.
Yo no poda dormir, pensando en el error que vamos a cometer
nosotros llevando a la Presidencia de la Repblica a Rmulo Gallegos. Nadie conoce a Rmulo Gallegos como yo, que viv un
ao con l en Barcelona de Espaa, en su casa. Es una figura que
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Yo pude captar, por los primeros contactos que tuve con militares y civiles, que haba la preocupacin de que pudiera presentarse en Caracas algo parecido a lo que ocurri -ese mismo ao
el 8 de abril- en Bogot, cuando el asesinato del doctor Gaitn.
Que poda presentarse un choque sangriento entre civiles y militares, y eso era lo que yo perciba tanto en los civiles como en
los militares. Aqu la situacin es muy difcil, tenemos quince
das de acuartelamiento. Todo el mundo est con los nervios de
punta. Anoche el capitn Barberi se peg un tiro en el cuartel
Urdaneta y no se mat sino que qued ciego. De manera que
estamos viviendo una situacin muy difcil. Le dije: Yo voy
a hablar entonces ya mismo. Djame tomar el telfono y hablar con Prez Jimnez, que es con quien debo negociar. Me
dijo: Gracias a Dios que usted vino. Usted es una persona con
quien se puede tratar y con quien se puede negociar. Vngase
inmediatamente. Lo espero aqu en el Estado Mayor. Almorc
rpidamente y sal para all. Ya el Ministerio estaba acordonado con fuerza armada y no se poda entrar sino en determinadas condiciones. De tal modo que haban mandado al capitn
Alfredo Mnch, compaero mo de deporte y de juegos desde
nio, para que me acompaase al Estado Mayor. Sub con Alfredo Mnch, me sent en el recibidor de Prez Jimnez y lo o
a travs de la pared, que estaba sumamente molesto. Hablaba
en una forma que indicaba una gran irritacin, no s por qu.
Mnch le avis que yo estaba y entonces pas para ac, tiro la
puerta con mucha violencia y me dijo: En primer trmino te
pido que no me vengas a dar consejos. Le dije: Yo no le vengo
a dar consejos, usted mismo me mand a venir ac, usted sabe
que yo vengo como negociador y usted es mayor de edad, yo
no le voy a dar consejos. Dijo: Perdneme don Jos, es que
usted no tiene idea, las cosas cmo estn aqu. Me repiti lo
mismo: Quince das de acuartelamiento. Nos tienen los nervios destrozados, perdneme. Le dije: Clmese, un hombre
que est en la posicin que est usted, en una situacin como
esta no puede perder los estribos as. Pida un par de cafs y va308
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Le dije: Yo le garantizo que el partido no est armado. Tendrn algunos fusiles de los que quedaron del 18 octubre, pero eso
no es suficiente para enfrentar a las Fuerzas Armadas. Luego le
agregu: Yo le voy a proponer una cosa. l me haba dicho, al
comienzo de la entrevista usted tiene que sacar del presidente,
como consecuencia de esta reunin, alguna solucin. Porque ya
tenemos parte de la institucin armada en rebelda. Anoche a m
me sacaron del cuartel Urdaneta a empujones e insultado. Poco
les falt para darme puntapis....
Eso le dice Prez Jimnez?
As es. Y luego agreg: Aqu estamos corriendo el peligro
de que si esto no se soluciona rpido, los cuadros subalternos
y los cuadros medios del Ejrcito van a desbordar los mandos
y puede pasar cualquier cosa. Le dije: Mire, de acuerdo a eso
que usted me dijo anteriormente, aqu hay dos cosas para poder
llegar a una solucin: que ustedes conserven la autoridad sobre
la institucin armada, y que el presidente Gallegos la conserve
sobre el partido. Si el presidente Gallegos da motivo a que la
fuerza pblica entre a las seccionales del partido a registrarlas,
que algunos hasta se opongan y les den planazos. El partido
puede desconocer la autoridad del presidente y entonces s es
difcil controlar la cosa. Vamos a hacer otra cosa. Yo le voy a proponer otra alternativa: vamos a solucionar el impase poltico, y
entonces despus de eso se saca un aviso en la prensa, Ministerio
de la Defensa, Servicio de Armamento en conocimiento de este Despacho que hay muchas armas en el territorio nacional en forma irregular,
se hace un llamado a los ciudadanos en aras de la paz y la tranquilidad
nacional a que en un plazo de un mes las devuelvan al Servicio de
Armamento. Nadie ser sancionado por eso... y entonces se hace eso
sin referirse al partido Accin Democrtica, sino a todo el que
tenga armas. Y se cancelan todos los portes de armas, cuando se
vuelvan a otorgar se filtran bien. Me dijo: Bueno, le acepto esa
condicin. Usted puede que tenga razn, pero acurdese que s
estn armados.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
va a hacer la guerra y puede ser hasta para su mal porque puede perder la vida. Proftico el general Gmez, pues al desembarcar en Cuman, la perdi. Bueno, Carlos Delgado, mientras
tanto, regresa a Francia. Tena 16 aos ms o menos en esa poca
y contina sus estudios all. Se grada de ingeniero civil en el
ao de 1933 en la Politcnica de Pars, en la cole des Travaux
Publics. Y cuando muere el presidente Gmez, l regresa a Venezuela, como lo hacen todos los exiliados. Durante la presidencia de Lpez Contreras ha quedado encargado del Ministerio de
Guerra y Marina el general Antonio Chalbaud Cardona, pariente por los Chalbaud de Carlos Delgado. Le pide Carlos una audiencia y le dice: Lo que he venido yo observando del general
Lpez Contreras en su manera de concebir el pas, me complace
mucho, y si tengo la oportunidad de servir en su gobierno me
gustara hacerlo. El general Chalbaud Cardona le expresa este
pensamiento al general Lpez Contreras, y entonces mandan
nuevamente a Delgado Chalbaud a Francia, a la Escuela Militar
de Versalles, donde se grada de ingeniero militar. Ya l era ingeniero civil y se grada de ingeniero militar y produce una tesis
sobre puentes y caminos estratgicos que fue laureada. Regresa
a Venezuela y lo incorporan como capitn asimilado al Servicio
de Ingeniera Militar. l estaba empeado en ser oficial efectivo
y lo ayud mucho en eso el mayor Francisco Angarita Arvelo,
hermano del general Isaas Medina Angarita. Pancho Angarita,
como lo llamaban, haba sido uno de los que vino con ellos en el
Falke, qued herido en Cuman y cay prisionero. Pancho Angarita intercedi con su hermano el general Medina, quien era
para ese momento ministro de Guerra y Marina y entonces enviaron a Carlos Delgado a Fort Knox, en los Estados Unidos, a
seguir un curso de Guerra Qumica. Para el ao 40 se presenta en
Venezuela, una gran necesidad de oficiales, por la circunstancia
de que aqu haba habido una misin militar italiana para las
distintas armas de nuestras Fuerzas Armadas. Pero con motivo
de la guerra, haban sido llamados a su pas de origen y adems
los Estados Unidos no vean con agrado, en el momento de la
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
en que empiece a estornudar mister Muser. Qutese de la cabeza que cualquiera de esas cosas pueda dar resultado. Me dice:
qu va a hacer usted ahora?. Le dije: Voy a entrevistarme
con Carlos Delgado Chalbaud en la casa de Alfredo Machado.
Me dijo: caramba mire, yo quiero despus que usted hable con
Delgado, volverlo a ver aunque sea a media noche, ya lo sabe.
Ah nos despedimos. Cuando llegamos a la casa de Alfredo Machado, ya eran un poquito pasadas las 8 de la noche, estaban
all Alfredo Machado y Eduardo Mendoza Goiticoa, compaero
mo de toda la vida y como hermano mo. l no tena ninguna
posicin gubernamental, pero era un hombre importante y era
bastante leal al grupo de Accin Democrtica. Cuando ellos me
salieron a recibir, me dice Alfredo Machado: Jos, Carlos te ha
llamado del Ministerio ms de tres o cuatro veces impaciente,
que dnde ests metido t, que l quiere verse contigo, que quedaron en verse aqu en mi casa. Le dije: bueno llmalo y dile
que yo ya estoy aqu. Ellos eran primos. Entonces llegaron al
poco rato Carlos Delgado y el teniente coronel Luis Felipe Llovera Pez. Traan como ayudantes a los capitanes Rafael Alfonzo
Ravard y Jos Joaqun Jimnez Velsquez.
Primero les di cuenta de cul haba sido el resultado de mi
conversacin con el presidente Gallegos. Despus lo que yo haba convenido con Prez Jimnez. Y les dije: el presidente Gallegos est cerrado a la banda. No acepta ningn tipo de condicin. Dice que l no cede ante un acto de violencia y quiere que
la violencia se consuma hasta los ltimos extremos, y que est
dispuesto inclusive o a reeditar el caso de Jos Mara Vargas, o
an a perder la vida si es que lo pueden ejecutar. Dicen: no,
cmo lo vamos a ejecutar. Les dije: Es para que ustedes sepan
el grado de dureza en que est el presidente. Entonces Llovera
se violent con Delgado y le dijo: Comandante Delgado, usted
va a Miraflores, habla con el presidente, regresa y nos dice en el
Ministerio que todo se va a arreglar, y vea lo que dice Jos, que
el presidente no cede de ninguna manera. Como yo vi a Del326
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
y recordbamos todos estos episodios, y me dijo un da desayunando all en su casa: Jos, como usted va a ser el gran cronista
de estos acontecimientos, le voy a dar un detalle con respecto a
la reunin aquella que tuvimos la noche del 22 en casa de Alfredo Machado, para que usted enriquezca todo el relato que pueda
hacer. Cuando acept la invitacin de Carlos Delgado a incorporarme, y me fui con Gonzalo Barrios y Alberto Carnevali, nos
repartimos las misiones a cumplir en aquella conversacin de la
manera siguiente: yo iniciara, yo sera el negociador, y yo me
quedara para rematar al final; Alberto Carnevali, mantendra la
lnea dura del partido, a quien haba que convencer de cualquier
cosa que se quisiese convenir all; y Gonzalo, que es un hombre
talentoso, como usted sabe, no intervendra en nada, sino callado la boca, evaluara la fraseologa de todos los circunstantes,
vera las actitudes de todos, vera el rostro, cmo reaccionaban,
para despus reunirnos y hacer un anlisis de la situacin.
Continuando con nuestro relato, nos reunimos all cuando
ellos llegaron, se saludaron cordialmente y, tal como me dijo posteriormente Betancourt, abri l las negociaciones y dijo: Como
ustedes saben, el presidente ha rechazado la proposicin que le
hizo el comandante Prez Jimnez a travs de Jos de transar la
situacin con un cambio de Gabinete. El presidente est cerrado
y no ha querido negociar ms. Yo vengo a hablar con ustedes, a
ver si nos ponemos de acuerdo. Por ejemplo, est bien eso que
ustedes piden del cambio de Gabinete, pero si el presidente est
resistido a eso, aqu hay que hacer una reorganizacin del gobierno. Yo s que el pas no est bien. Quiz muchos gobernadores de estado, presidentes de institutos autnomos, no lo estn haciendo bien y podramos reemplazarlos. Porque yo quiero
que ustedes me digan cmo le podemos nosotros explicar a un
partido que ha tenido una mayora electoral abrumadora, que
puede tener mayora en el Poder Legislativo, pero minora en el
Poder Ejecutivo, eso es inexplicable.
328
En eso, antes de que Llovera contestara, intervino, de acuerdo a lo que posteriormente me dijo Betancourt, Alberto Carnevali y dijo: Un momento, como punto previo: Jos en una
conversacin que tuvo con Rmulo ms temprano, le explic a
Rmulo que l haba convenido con Prez Jimnez que Rmulo
saldra voluntariamente del pas, y Rmulo estuvo de acuerdo,
pero cuando se consult al CEN del partido, el CEN manifiesta
que de ninguna manera permitirn que Rmulo en estos momentos salga del pas. Entonces, Llovera Pez se puso de pie,
cogi su gorra y dijo: Seores, muy buenas noches, en vista de
eso no hay nada que hablar aqu. Dicen: No, esprese un momento comandante Llovera, sintese!.
Llovera tena varias cosas. Primero, era muy inteligente y
era un gran negociador con bastante dureza cuando era necesario, con diplomacia cuando era preciso, y era muy duro para negociar y muy hbil y hablaba muy bien. Y ah cuando vio que se
tranc el juego, amenaz con suspender la reunin. Dijo Rmulo
Betancourt: Miren, vamos a ver una cosa: en primer trmino,
como se habla de un cambio de Gabinete reemplazndolo por
uno de independientes, qu entienden ustedes por independientes?. Llovera le dijo: Pues una persona que no pertenezca
a ningn partido, que no sea militante de partido. Betancourt
replic: Para ustedes, por ejemplo, el doctor Manuel Prez
Guerrero es un independiente?. Llovera dijo: S, para m es
un independiente. Betancourt: Para ustedes es un independiente el doctor dgar Pardo Stolk?. Llovera le dijo: Para m
es un independiente, pero casualmente no s por qu no goza de
simpata en las Fuerzas Armadas. No lo s. Betancourt: Para
ustedes Jos Giacopini es un independiente?. Llovera: Jos
Giacopini no es un independiente, porque Jos Giacopini pertenece al grupo nuestro. De tal manera que en este momento no lo
queremos ver en una posicin de Gabinete. Entonces yo le dije:
Un momento Luis Felipe, yo quiero expresar aqu lo siguiente,
para que hablemos con franqueza: yo soy independiente pol329
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
militar de que si haba alguna cosa que ameritase que me despertasen, que me llamasen que yo me incorporaba enseguida.
Amanece el da 23. Ese da ocurrieron varias cosas importantes:
una conferencia del comandante Jess Manuel Gmez Arellano
en la casa de don Rmulo Gallegos, muy temprano. l era jefe
del agrupamiento No. 4 en Maracay, que permaneca fiel al presidente Gallegos, pero que no controlaba la Fuerza Area. Viene
de Maracay y llega de visita a la casa del presidente Gallegos
directamente, y le pide que llame al comandante Delgado y que
el comandante se incorpore a la reunin. Esto lo conozco por referencia porque yo no fui testigo, pero voy a decir la versin que
yo tengo de muy buena fuente.
Estando all, cuando lleg Delgado, empezaron a conversar
y le dijo Delgado al comandante Gmez: Mire comandante Gmez, con esa actitud que usted tiene all en Maracay, hacindole
creer al presidente que usted dispone de una fuerza con que lo
va a ayudar, usted lo que hace es endurecer la posicin del presidente para llegar a un acuerdo. Gmez dijo: Es que yo comando la guarnicin de Maracay. Delgado le dijo: a usted en un
momento dado lo neutralizan all. Usted no le puede prometer
el apoyo de la guarnicin de Maracay al presidente. Le dijo Gmez: Yo soy el comandante de la Guarnicin y yo la controlo..
Entonces, Delgado le dijo: Por ejemplo, usted no controla la
Fuerza Area, porque eso no depende de usted. Le dijo Gmez:
yo soy el comandante de la guarnicin y si la Fuerza Area tiene
su base ah en Maracay, la Fuerza Area la pongo bajo mi control
en un momento dado. De manera que despreocpese. Replic
Delgado: Usted no puede hacer eso, porque esa es una fuerza
que no depende de usted. Gallegos intervino y dijo: Bueno,
como yo soy el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, yo
voy a disponer aqu lo siguiente: la Fuerza Area que est en
Maracay, ordeno que se ponga bajo el comando del comandante Gmez Arellano, y al comandante Gmez Arellano, pido que
tenga contacto directo conmigo desde este momento sin pasar
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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Salimos para all para la casa del presidente Gallegos. Cuando llegamos a la redoma que est antes de la casa, no dejaban ya
pasar los automviles. Era una guardia del partido, ya no era polica porque se la haban retirado. Y entonces se paraba tambin
simultneamente un auto de donde se bajaron Rmulo Betancourt, Rafael Reyes, un amigo de Betancourt de mucha lealtad
a l y que le era muy til y Del Moral, el espaldero de Rmulo.
Nos bajamos Gonzalo Barrios y yo, y Rmulo me dijo: Jos,
para dnde va usted ahora?. Le dije: Voy con Gonzalo a casa
del Presidente Gallegos. Me dijo: Mire, yo voy a tener una
reunin aqu en esta quinta de enfrente, cuando yo termine esa
reunin le mando a avisar all para que venga a hablar conmigo
nuevamente. Llegu all, me reun con los edecanes que estaban unos jugando domin, otros jugando ajedrez y me acost
en un sof a dormitar. Como a las 11 de la noche vino uno de
los edecanes, el teniente Bereciartu Partidas, que despus lleg a general y me dice: lo llama urgentemente el comandante
Mario Vargas. Atend el telfono y me dice Mario: Mira Jos,
yo querra verte urgentemente. Le dije: Bueno, ya salgo para
all. Me dice: No, es que yo no estoy en mi casa. Le digo: Y
dnde estas t?. Me dice: Yo estoy aqu en Boleta casa de fulana de tal, de manera que aqu te espero. Le dije: Y por qu
ests all?. Me dijo: Porque me han dicho que mi vida corre
peligro. Le dije: No, ya voy para all. Entonces Bereciartu me
dijo: Yo mismo le manejo doctor.
Cuando llegamos all encontr a Mario y le dije: Mira Mario, eso que ests haciendo es un error. Acurdate que t eres el
inspector general de las Fuerzas Armadas y nadie te ha discutido esa jerarqua. Si t te pones a esconderte y a huir, hay enemigos tuyos que pueden aprovechar la oportunidad y te hacen un
atentado. Lo que t debes hacer es irte a tu casa, a tu quinta de
Los Chorros, yo te acompao y te dejo all y de all llamamos al
Ministerio y le pedimos que te manden una guardia militar, y
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
til. l tendr oportunidades de premiarme, mucho ms adelante, cuando estemos en una situacin normal, pero no ahora. Que
no provoque. Lo convenci. De repente traen los peridicos
-ya estaba amaneciendo- y Gonzalo se enfurece cuando ve que
han publicado en el peridico la renuncia de los ministros con el
texto que haba objetado el Estado Mayor. Llama al personal de
secretara, a Ral Nass y a todos ellos, los reprende severamente, pero nadie le supo explicar por qu haba ocurrido eso. Eso
lo supe yo, muchsimos aos despus, como 30 aos despus,
cuando un individuo que trabajaba en esta poca en la secretara me fue a visitar a mi oficina en PDVSA y recapitulando esas
cosas me dice: Doctor le voy a hacer una confesin. Usted se
acuerda que el texto que publicaron, que acompaaba la renuncia de los ministros era el objetado por el Estado Mayor?. l era
enemigo del Gobierno, pero era un empleado de la secretara.
Agreg: Yo vi cuando ese texto lo arrugaron y lo echaron a la
papelera, lo agarr y lo llev a los peridicos. De tal manera que
esa es la historia. Eso lo supe yo 30 aos despus.
Luego pasa lo siguiente: ah viene la amenaza de Gonzlez
Navarro, de ir a la huelga general, lo que trae un gran desconcierto en el Alto Mando Militar. Estaba yo con Rangel en el Cuartel
del Blindado, cuando lleg Llovera Pez a saludarlo, a conversar
con l. Yo me apart para dejarlos solos. Cuando se fue Llovera,
me llam Rangel y me dijo: Mira don Jos, Llovera dice que la
indecisin en el Ministerio es total, que no se atreven a tirar el
golpe, pero que l va a volver all, para ver si van a decidirlo o
no. Agreg que ya no se poda esperar ms y que si Delgado y
Prez Jimnez no se quieren lanzar, l se iba a lanzar acaudillando el golpe y me pidi que yo lo acompaase, y me compromet
con l. Al poco rato llam Llovera y le dijo: El golpe va.
A qu hora estamos doctor?
Estamos como a las 10 de la maana. Yo me fui a Miraflores,
al palacio, all hay un grupo de personas de Accin Democrtica
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Ocurre lo siguiente, Mario Vargas lleg al Ministerio y Delgado le explic cul era la situacin y le dijo Mario Vargas: Yo,
en vista de lo que ustedes me cuentan y cmo han dejado avanzar el proceso, a ustedes no les queda ms camino ya que lanzarse y tirar el golpe, porque si no se los van a tirar a ustedes y
a todos nosotros y no sabemos lo que pasa. T no nos quieres
acompaar en la nueva Junta?. Le dijo: No, si yo hubiera estado aqu las cosas se hubieran manejado en una forma diferente,
de manera que ustedes encrguense de eso. Se fue a la oficina
de al lado y muy abatido se acost en un sof que haba all.
Acuerdan formar la Junta Militar Llovera, Delgado y Prez,
pero los oficiales que estn all, de alto nivel, les dicen: Para
evitar problemas ustedes se encierran ah, en una oficina y eligen ustedes mismos, sealan quin va a presidir la Junta, quin
va a ser el presidente de la Junta. En eso, los corredores del
Ministerio estaban todos llenos de oficiales muy nerviosos por
el acuartelamiento, se abre la puerta y entra un oficial que viene a traer una informacin. Cuando l entra, ve que han nombrado una Junta de Gobierno. Cuando sale le dice a los oficiales
que estn ah en los corredores: El golpe va, ya nombraron la
Junta. Los oficiales empujaron la puerta y se metieron en montn a la oficina. Cuando Delgado ve aquello les dice: Ustedes
me reconocen como presidente de la Junta de Gobierno?. Le
contestan: Cmo no comandante! Por qu no?. Ellos creyeron que eso ya estaba establecido. De manera que as como
Delgado se autodesign el 18 de octubre ministro de Guerra y
Marina, y miembro de la Junta, cosa que no estaba prevista, as
se design presidente de la Junta Militar de Gobierno el 24 de
noviembre.
Nosotros tenamos una versin un poco diferente a esta, segn
la cual Llovera Pez y Prez Jimnez haban decidido que fuera Delgado.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Yo he odo tambin esa versin, de manera que vamos a servirle al pblico las dos versiones, porque yo tengo esta que me la
dijeron personas muy calificadas y tengo esa tambin.
Porque en la que usted nos dio antes fue una especie de golpe
de mano que tir all Delgado, en medio de la confusin...
l ya lo haba hecho el 18 de octubre. Delgado era muy gil
mentalmente y de mucha garra.
Saba adelantarse.
S, tena un sentido de la oportunidad tremendo. Me han
dicho eso, pero respeto la otra versin tambin, porque yo no
estaba all. Yo lo que estoy es transmitiendo informaciones de
terceros.
Delgado y Gallegos no se vuelven a ver, no hay ningn encuentro dramtico entre ellos?
No, no se volvieron a ver. Yo estoy all en el cuartel de Miraflores. Delgado me llam y me dijo: Ya t cumpliste con el
presidente, vete a tu casa y te espero maana a las ocho de la
maana aqu en mi despacho. Cuando llegu al da siguiente
a su despacho estaban l y Prez Jimnez, y me dijo: Mira, la
Junta cree que t has sido un magnfico gobernador all en el
Amazonas y adems eres un hombre de los nuestros. T cumpliste moralmente con el presidente y queremos que vuelvas al
Amazonas a encargarte de tu gobernacin. Vete a Relaciones Interiores que all est Llovera para darte un abrazo y ponerse de
acuerdo contigo. As volv yo al Amazonas.
Hemos conversado sobre este tema, pero quisiramos saber:
qu impresin tuvo usted de Gallegos durante este drama?
Bueno, no era un hombre cobarde, porque todas las manifestaciones que daba eran de mucho valor y de mucha entereza
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Qu impresin tuvo usted de la relacin entre Delgado Chalbaud y Marcos Prez Jimnez?
En principio eran amigos y Prez Jimnez le mostraba una
gran lealtad y una gran subordinacin a Carlos Delgado, y Delgado tambin defenda mucho a Prez Jimnez. De manera
que el ao anterior estuvo Prez Jimnez en un exilio dorado,
recorriendo todos los pases del continente suramericano, que
es cuando a l lo trata muy bien el general Pern all en la Argentina, y en todos los pases donde estuvo, en el Per y todo
eso. Prez Jimnez estaba cado polticamente, pero Delgado les
haba dicho al coronel Prez Tenreiro y a Rafael Alfonzo Ravard:
Miren, Prez Jimnez va a regresar, debe llegar tal da. Yo no
quiero que Prez Jimnez regrese como un individuo cualquiera, que nadie lo tome en cuenta. De manera que sepan que voy
a dar instrucciones a que un fuerte grupo de oficiales lo vayan a
recibir, que no pase desapercibido su regreso.
Cada de la Dictadura: 23 de enero de 1958.
Don Jos hablemos de la cada del general Marcos Prez Jimnez.
Prez Jimnez lleg a tener un gran liderazgo militar, an
antes del 18 de octubre de 1945, que se bas en su superioridad
profesional con respecto al resto de los brigadieres. Y eso se traduce luego en la importancia que l adquiri tras la cada de
Gallegos y cuando las elecciones del 52 y toda esa situacin que
lo llev al poder.
Prez Jimnez en un momento dado, obnubilado por el
poder, se olvida un poco de que las Fuerzas Armadas son su
verdadera sustentacin, el origen de su mandato. Y le da una
gran prioridad a la polica poltica como factor de sostn de su
gobierno y sta inclusive acta contra oficiales de las Fuerzas
Armadas. As las cosas llegan al ao 1957, donde hay ya un sen348
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Agrupamiento N 5, que era la guarnicin de Caracas, y a algunos oficiales de su entorno. Y que al coronel Jess Mara Castro
Len, de la Aviacin, le haban dado su domicilio por crcel o
por lugar de detencin. Me dije: La cosa est seria, debe haber
algo en las Fuerzas Armadas. Me vengo a dormir ac (su casa),
y como nosotros estamos tan cerca de Miraflores me despierto
muy temprano, con unas detonaciones fuertes. Me asomo a la
pequea azotea y veo dos aviones que pierden altura y ametrallan el palacio, y de abajo la artillera antiarea les dispara. Carlos,
mi hermano, que se ha levantado antes que yo, viene y me dice:
Algo serio est pasando, porque ah estn unos aviones atacando
Miraflores. Y adems, en las cercanas de palacio, se han tomado
medidas de seguridad. En las calles hay tanques. Baj a desayunar. Llama por telfono, preguntando por m, el coronel Jess
Manuel Prez Morales, que era el jefe de la segunda seccin del
Estado Mayor, o sea la que maneja la Inteligencia. Yo le mand a
decir que no estaba. Y pens: Qu ser esto?. Me imagin que
estaba alzado algn oficial amigo mo, o eso que hacen a veces los
conspiradores, que se meten una lista de Gabinetes en el bolsillo,
sin decirle a uno nada. Al poco rato llama el coronel Hctor Vivas
Castro, tambin del Estado Mayor, al que tambin me le negu.
Yo saba que contra m no poda haber nada grave porque ellos
saban que mi lugar de residencia era muy cerca del palacio. Con
mandar a alguien a buscarme me encontraran. Pero en vista de
eso yo quise aclarar lo que estaba pasando conmigo.
Qu accin tom al respecto?
Me fui directamente a la casa de Pedro Estrada. Pedro Estrada y yo fuimos muy buenos amigos, y en los ltimos tiempos
primos, porque l se cas con Alicia Pars Urdaneta, prima ma.
Dnde conoci usted a Pedro Estrada?
Yo conoc a Pedro en Aragua en el ao 1938, en Maracay,
cuando mi to el general Alcntara era el presidente del esta350
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
incendio serio, yo sub con dos guardias nacionales y controlamos el fuego al empezar. Luego nos fuimos all junto a Prez
Jimnez.
Cmo se desarrollan los acontecimientos en el refugio antiareo?
Ah estbamos Prez Jimnez y el Alto Mando Militar, y una
cantidad de oficiales. Civiles estbamos, que yo recuerde, Mario
Matute Bravo; Vacilio Luna, el taqugrafo de Prez Jimnez; Laureano Vallenilla; Hugo Brillemburg, el presidente del Congreso;
Napolen Dupuy, compaero mo de colegio y de universidad;
un joven, Len Arellano. Ese era ms o menos el grupo de civiles, puede que alguno se me escape, pero en principio eran esos.
Cmo eran las condiciones del lugar?
Ah hubo que improvisar iluminacin, mobiliario y telfonos porque esos refugios no estaban terminados. Las paredes
estaban sin revestir, todava en concreto bruto. Hubo que buscar
muebles en los desvanes de Miraflores, improvisar mesas, escritorios y sillas, y los cables de luz que colgaban.
An es 1 de enero.
S. El da va transcurriendo con todos esos episodios. Una
de las cosas que lleg fue una informacin de un dispensario
de Catia, que haban llevado all a un oficial herido de apellido
Arroyo. Se buscaron las listas de personal, y era de los oficiales
del curso de Artillera del Cuartel Urdaneta. Se pidi que Arroyo viniese a informar qu era lo que le haba pasado porque la
herida no era grave. Arroyo no pudo venir por los ataques de los
aviones y todo eso. Despus que sale la orden de operaciones, le
digo yo a Laureano: Yo creo que Prez Jimnez debe hablarle al
pas por radio y televisin, porque en este momento se sabe que
hay una sublevacin. Saben que Maracay est alzada y que tie358
nen el control de la Aviacin, y que la Aviacin Militar est atacando el palacio presidencial. Pero nadie sabe dnde est el jefe
del Estado, si est preso, si est herido, si est en una embajada,
si est fugitivo. Es urgente que Prez Jimnez hable al pblico en
cadena de radio y televisin. Laureano le dijo a Prez Jimnez:
Oiga, presidente, lo que dice Jos. Prez Jimnez, dijo: Cmo
no. En lo que los aviones nos den una tregua, ordene la cadena
de radio y televisin. Que es cuando l sale en traje de campaa
rodeado de todo el Alto Mando Militar, y en una alocucin enrgica le anuncia a los sublevados y al pas nacional lo siguiente: El resto de las guarniciones del pas estn con el Gobierno.
Cuatro poderosas columnas marchan sobre Maracay. Si ustedes
no capitulan sern exterminados. Eso fue lo que derrot al movimiento. Cuando los jefes del movimiento en Maracay vieron a
Prez Jimnez en la televisin, en esa tnica, agarraron la vaca
sagrada, que era el avin presidencial, y toda la jefatura del
movimiento se fue para Barranquilla. Se fueron Martn Parada,
que era el jefe del movimiento en la Aviacin; mi primo, Fernando Paredes Bello; Homero Leal Torres. Los sublevados cuando
vieron que los jefes se iban los trataron de frenar, les metieron
camiones en la pista, pero Martn Parada, un piloto extraordinario despeg en media pista y se fue. Hasta les hicieron unos tiros
de can, pero no se los pegaron.
La televisin jug un papel importante en ese momento.
As es. Hemos visto en dos ocasiones el poder de la televisin en esos casos: Carlos Andrs Prez, el 4 de febrero; y Marcos Prez Jimnez, el 1 de enero. Tengan eso en cuenta. A m
me han confesado los oficiales amigos que cuando ellos vieron
a Prez Jimnez en aquella actitud, decidieron irse. Todos ellos
eran amigos mos. A m no me haban dicho nada. Yo me puse
del lado que cre que deba ponerme, porque estaba un amigo
mo al frente.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
blindados de los otros vehculos. Por eso, a ellos les interesaba hacerse con la municin perforante si iban a combatir con
los blindados de la Polica Militar. Esos dos batallones estaban
bajo el mando del mayor Jos Garca Moreno, un magnfico oficial. Dice Prez Jimnez: Llmeme inmediatamente al coronel
Vctor Illarramendi, que es el jefe del Polgono de Tiro. En el
polgono estaba Illarramendi con cuatro compaas del servicio
de armamento, constituidas por especialistas en la lucha contra
blindados, en el uso de granadas, de ametralladoras y de toda
clase de armas sofisticadas.
Usted conoca a Vctor Illarramendi?
ramos muy amigos porque yo disparaba siempre en el polgono. Al establecer contacto telefnico con l, Prez Jimnez
le dijo: Illarramendi, para all van el Ayacucho y el blindado
que estn sublevados. Infiero que van a buscar la municin que
tiene usted depositada. Hgale resistencia con su personal, y si
no puede resistir tome las precauciones necesarias para volar el
parque, y que no lo capturen.
Al parecer, los sublevados tenan intenciones de ir hacia Fuerte Tiuna.
No fue as. No tomaron hacia Fuerte Tiuna. Tomaron la panamericana. La radiopatrulla que los segua inform que iban
hacia Los Teques. Es decir, no iban camino a la municin de
Fuerte Tiuna. Laureano, dice: Hicieron como el Mocho Hernndez: se alzaron en la capital y se fueron para el interior. Prez
Jimnez, furioso, dijo: Dr. Vallenilla, cllese la boca, deje de hacer chistes malos que aqu estamos en una situacin muy seria.
Quedamos en que los sublevados tomaron la panamericana.
As es. En ese momento, el mayor Ral Antonio Croce Roa,
encargado de la Comandancia de la Guardia Nacional, que era
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
muy amigo mo, porque habamos estado juntos en el Amazonas, me dice: Don Jos, yo he hecho curso de blindado. Esta
gente se fue. Nosotros deberamos aprovechar para poner un
obstculo entre ellos y nosotros, por si tratan de devolverse,
para que tengan que pelear primero all y despus los agarramos nosotros aqu. A m me pareci una buena idea y lo anim
a decrselo al general Prez Jimnez. No obstante, Croce Roa se
mostraba dudoso de manifestarle su idea al presidente, dado el
carcter del primer mandatario. Croce prefera utilizar el rgano
regular. El oficial superior al que se dirige, el cual no voy a mencionar por nombre, le seal lo siguiente: Mire Croce, usted
no se da cuenta del vainn en el que estamos metidos? Y ahora
usted viene a proponer ms movilizaciones y ms cosas. Qudese quieto y vamos a ver cmo salimos de esta vaina. Ante tal
situacin, llev yo mismo a Croce a hablar con Prez Jimnez. Al
entrar, Croce seal: General, yo he hecho curso de blindado.
Nosotros debemos poner un obstculo por si se devuelven los
sublevados. Que tengan que pelear all y nosotros somos la segunda instancia. Prez Jimnez dijo: Tiene usted razn Croce.
Vmonos inmediatamente a construir esa barrera. Por la fecha,
los cadetes estaban de vacaciones. Los tres primeros cadetes que
se presentaron cuando hubo la alarma fueron, mi hijo mayor,
Jos Antonio; Alfredo Fernndez Zrraga, sobrino mo; y el hijo
de Jos Tefilo Velazco. Los dos que estaban bajo mi tutela familiar apenas oyeron la alarma me llamaron para ver qu hacan.
Les indiqu que lo conveniente era que ocuparan sus puestos en
la Academia. Esos tres fueron los primeros en llegar.
Cuntos cadetes se presentaron en sus puestos?
Noventa aproximadamente. A estos cadetes se les equip
para pelear. Se les agreg, a pie, sin caballo, el personal del Escuadrn de Caballera Negro Primero, adscrito a la Academia
Militar. Y una batera de campaa de 75, bajo el mando del mayor Marcos Morillo. Ese fue el obstculo que se organiz all por
si se devolvan.
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
el ngulo del muro que da hacia Miraflores, y nosotros respetuosamente nos quedamos atrs. l se qued ah un rato viendo hacia El Calvario, sin hablar con nadie, y se vea que estaba
muy triste. En eso llega la noticia de que los caones de 155 del
Ayacucho, los estn emplazando en La Macarena, al mando de
Trujillo Echeverra, para caonear a Caracas. Prez Jimnez era,
lo que llaman los psiclogos, un psiclotmico. Tena momentos
en que era un buldozer que se llevaba por delante lo que le pusieran, y tena momentos en que era un ratn buscando dnde
esconderse. En ese momento estaba crecido por el xito que iba
logrando. Decidido, seal: No van a tumbar al gobierno con
unos caonazos. Que nos tiren, pero van a causar alarma en la
ciudad. Llmeme a Romero Villarte para que ordene que una escuadrilla de bombardeo los ataque. Primero, que les lancen unos
panfletos explicndoles que estn perdidos, que no tienen nada
que hacer. Luego el presidente nos invit a desayunar. Cuando
bamos a desayunar, lleg una noticia ms alarmante, que ya
tienen los caones emplazados. Prez Jimnez llam a Abel Romero y le dijo: Ametrallamiento a fondo. Al poco tiempo sali
la escuadrilla con todos ellos. Despus de un rato llama Abel
Romero y dice: Los aviones salieron, pero hay un techo bajo.
Tuvieron que regresar a Maiqueta. No pueden hacer nada.
Como siguen llegando noticias alarmantes, Abel Romero le dice:
Podramos entrar por el abra de Caracas, con la condicin de
que le avisen a la artillera antiarea para que no les disparen.
Se dio esa orden. Cuando, finalmente, bajamos a desayunar, suena el telfono. La noticia era que haban hecho preso a Trejo, en
La Encrucijada.
Esa era una buena noticia.
S. Resulta que Trejo ya desmoralizado por todas las cosas
que estaban ocurriendo, se percat que la tropa y los oficiales
subalternos estaban dudando entre la jefatura ocasional de l y
la jefatura real de aquellos, aunque estaban prisioneros. Los dos
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jefes que l tena prisioneros, Tulio Sangado Ayala y Jos Antonio Buenao, eran los jefes naturales. l no tena comunicacin
con Maracay, y no saba que Maracay estaba acfala. Se lo haban
dicho, pero l no lo crea. Trejo deja a Trujillo Echeverra encargado del mando all en Los Teques, toma un automvil con los
dos prisioneros y se va para Maracay, por dos razones. Primero,
para ponerse en contacto y para llevar los dos jefes y quitrselos
a la tropa. Cuando llega a La Encrucijada, el Regimiento Plaza ya
la haba tomado, y Snchez Valderrama le dice a Trejo: Qu
haces t por aqu?. Pero los jefes que estn prisioneros le hacen
seas para que lo hagan preso. Efectivamente, lo hizo preso el
mayor Molina Vargas. En ese momento lleg la noticia de que
Trejo haba cado en La Encrucijada, que estaban en libertad los
dos jefes.
A dnde llevan a Trejo?
Lo llevan prisionero a Maracay. Se me haba olvidado decirte que Prez Jimnez haba nombrado jefe de la operacin de
Maracay al coronel Roberto Casanova, que era el gobernador
del estado Aragua, que era un oficial de primera.
Qu le piden ustedes a Trejo?
A l lo hicieron que hablase por radio para que se pacificasen todos los dems, y mandaron a Snchez Valderrama con un
papel de Trejo a Trujillo Echeverra, a Los Teques, para que se
rindiera. Y para identificar verdaderamente, Snchez Valderrama se llev el anillo de graduacin de Trejo. Cuando vamos a
desayunarnos, suena nuevamente el telfono. Agarro yo mismo
el telfono. Era Snchez Valderrama desde Los Teques, que quera hablar inmediatamente con Prez Jimnez.
Qu le dijo Snchez Valderrama a Prez Jimnez?
Le dijo que ya Trejo estaba en Maracay preso, que el resto
de la columna se haba rendido y que l estaba al frente de la
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Muy temprano, como a las 6 de la maana, me llam el presidente de la Shell, el seor S. K. Donterbill, que quera hablar conmigo. Donterbill viva en una quinta llamada Tolima, en la parte
alta de Altamira. Ah lo encontr con el embajador britnico sir
John Walker. Ambos eran muy amigos mos. El embajador britnico me dijo: Jos, lo mand a llamar porque yo estoy teniendo
un problema. En ciudad Mxico est el ministro de Finanzas de
la Gran Bretaa, sir Davis Jekels, prximo a venir en visita oficial
a Venezuela. Pero tenemos entendido que anoche hubo crisis de
Gabinete, y que no hay canciller. Qu hacemos? Si viene, puede encontrar una situacin desagradable: que no haya quin lo
atienda. Y si se queda, pueden interpretarlo como desconfianza en la seguridad del pas, y tambin es muy malo. Qu se le
ocurre a usted?. Le seal, que aunque la noche anterior haba
renunciado el Gabinete, ya estara por convocarse uno nuevo.
Adems, lo alent a que llamase al ministro britnico, para que
nos diera unas horas de plazo mientras se aclaraba un poco el
panorama aqu. Me dijo: Jos, usted sabe cmo es esa gente,
que viven esclavos del calendario y del reloj, y no entienden lo
que pueda pasar en otros pases. Se nos va a molestar el ministro. Sin embargo, tengo la noticia de que van a nombrar canciller
al coronel Toms Prez Tenreiro. Le seal que haba visto a
Prez Tenreiro la noche anterior, pero que no tena noticias al
respecto, pero que si as fuese, era un nombramiento ms que
acertado. Llam a Toms y l no saba nada al respecto.
En vez de irme a mi oficina, prefer irme a la oficina de Toms, en Extranjera. Llam a mi oficina, y avis dnde estara en
horas de la maana. Como a las ocho de la maana me llam
mi secretaria, y me dijo que me haba llamado el doctor Ral
Souls Baldo, el secretario de la Presidencia, que necesitaba urgentemente mi presencia en Miraflores, porque el general Prez
Jimnez me quera ver. Me llevan a Miraflores, llegu y Mrmol
Luzardo me hace entrar. Prez Jimnez me salud muy afectuosamente y me dijo: Mire don Jos, en varias oportunidades le he
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dije: Por razones que yo ignoro, el general Marcos Prez Jimnez, el presidente de la Repblica se ha marchado al exterior.
Ese avin, segn entiendo, lo lleva fuera del pas. No s qu ha
pasado, pero lo que s puedo asegurarles, es que maana amanece una situacin poltica completamente diferente a la que hemos vivido hasta hoy. Quiero aprovechar la oportunidad para
decirles lo siguiente. En este momento yo soy ante ustedes la
representacin ms alta de la nacin venezolana. Y quiero en
esa condicin, agradecerles a todos en nombre de Venezuela, en
nombre del gobierno fenecido, y en mi propio nombre, la lealtad
y devocin con que han estado aqu da y noche a mi lado acompandome, y les voy a decir lo siguiente: tengan la tranquilidad
y la seguridad de que ustedes no han servido a ningn gobierno
en particular, ni a ningn jefe en particular. Aqu lo que ha pasado es que se ha puesto de relieve la mstica de la vieja guardia
de Hacienda, que ha permanecido en sus puestos da y noche
sacrificando sentimientos familiares y personales, para que no se
interrumpa la marcha de un despacho como este, tan importante
para el pas. De manera que eso merece el bien de la Patria. Yo,
a nombre de Venezuela, del gobierno y en el mo propio les doy
las ms encarecidas gracias.
Qu contestaron ellos ante sus palabras?
Me preguntaron que qu hacan ellos. Les dije que lo mejor
era que se fueran a sus casas, en tanto que yo me quedara durmiendo en el Ministerio. Pero es que todava hay toque de queda, y no todos tenemos salvoconducto, dijo uno de ellos. Les
manifest que podan quedarse conmigo en el Ministerio aquellos que no tuviesen el salvoconducto. Llam a Julio Rodrguez
Tellera, un pariente mo de mucho contacto con la institucin
armada que me estaba acompaando en esos das con mucha
lealtad, y le digo: Julio, consgase dos porteros, y vaya por todas las oficinas retirando los retratos de general Prez Jimnez
que hay por all en cada una de ellas. Los trae, los mete en ese
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Un testimonio en el tiempo: Visin de Jos Antonio Giacopini Zrraga acerca de la historia de Venezuela, 1830-1958
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CONCLUSIONES
Plantearse la realizacin de un trabajo de grado es la posibilidad que tiene el estudiante de poner en prctica lo aprendido
al cabo de sus estudios regulares. Asimismo, es la oportunidad
de contribuir al conocimiento a travs de un trabajo coherente y
metodolgicamente bien realizado.
A lo largo de los cinco aos de carrera universitaria hemos
entendido el sentido de la cultura como agente de cambio social,
como factor indispensable de transformacin, modernizacin y
democratizacin de la sociedad, que contribuye a modificar determinadas conductas sociales. Si tomamos en consideracin el
rea profesional en la cual hemos sido formados como promotores y/o animadores culturales, y teniendo en cuenta el marco
histrico/cultural y los ltimos anlisis y avances del trabajo
cultural,76 nos propusimos la realizacin del presente trabajo de
investigacin. Sin embargo, necesario es volver a lo que se conoce como el perfil de la mencin de Promocin Cultural:
El objetivo fundamental de nuestra Mencin es la formacin
crtica de esos nuevos profesionales, para la transformacin
de la realidad hacia la conformacin de una nueva cultura,
con conocimientos tericos/metodolgicos e instrumentales
que les permitan el estudio sistemtico de los procesos
socioculturales en su dimensin terica, histrica y emprica.
Agentes tiles, igualmente, para intervenir en dicha realidad
y dinamizar el proceso expresivo, esttico e intelectual de los
individuos, grupos y/o instituciones, en el contexto de orden
simblico y sus relaciones con el poder, y las condiciones
materiales de produccin y vida.77
76 Martn, Gloria: Perfil profesional de nuestros egresados, p. 1.
77 Idem.
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