Uma interpretao analtico-musical do samba Roendo as unhas,

de Paulinho da Viola

MODALIDADE: COMUNICAO ORAL

Eduardo de Lima Visconti1

Universidade de So Paulo (IEB-USP) eduvisconti@yahoo.com.br

Resumo: Este artigo prope uma anlise da forma e contedo da cano Roendo as Unhas, de
Paulinho da Viola, lanada no ano de 1973. A partir da organizao interna dos elementos desta
msica e possveis articulaes entre letra, melodia, harmonia e arranjo, verifica-se o processo pelo
qual o artista alcanou uma compatibilidade entre estruturas musicais e letra, resultando numa obra
que condensa em seu material esttico uma experincia que se refere a seu andamento histrico.

Palavras-chave: Roendo as unhas. Paulinho da Viola. Samba. Msica popular brasileira

An analysis of Roendo as unhas, by Paulinho da Viola

Abstract: This article proposes an analysis of the form and content of the song Roendo as unhas,
Paulinho da Viola, released in 1973. From the internal organization of the elements of music and its
possible links between lyrics, melody, harmony and arrangement, we verify the process by which
the artist has achieved compatibility between musical structures and lyrics, resulting in a work that
condenses in material aesthetic an experience that relates to its historical progress.

Keywords: Roendo as unhas. Paulinho da Viola. Samba. Brazilian popular music

1. Introduo

Paulinho da Viola natural do bairro de Botafogo localizado na cidade do Rio de

Janeiro, onde iniciou sua carreira artstica no decnio de 1960, e alcanou sucesso comercial
numa dcada posterior com o lanamento de um compacto com as msicas Foi um rio que
passou em minha vida e Sinal Fechado. (TROTTA, 2001: 36-47) Em algumas
representaes2 construdas sobre seu estilo como artista ligado ao mundo do samba, escritas

 poca e posteriores a ela, nota-se a classificao de duas canes autorais de seu repertrio a saber: Roendo as unhas e Sinal Fechado - como smbolos de modernidade e experimentao
dentro do campo da msica popular brasileira. Nas palavras do jornalista Trik de Souza:
(Paulinho da Viola) Beirou a vanguarda em vrios momentos de sua carreira (...).
Includos ou no no compasso rtmico do samba, tais desempenhos sempre deixaram
a porta dos arranjos aberta a surpresa de uma sesso de improvisos dissonantes
(Roendo as unhas) ou num suspenso de cordas coerente com o enredo urbano no
exemplo de Sinal Fechado. (SOUZA, 1983: 146)

No texto A experimentao, publicado no site do sambista, h alguns

esclarecimentos sobre as duas canes mencionadas, e, em especial, a determinados
procedimentos musicais adotados em Roendo as Unhas:
Em sua forma nada fixo, no h cho, h apenas os deslocamentos. impossvel
determinar a nota dominante, ela no existe. O que vemos uma sucesso de
momentos que se envolvem e criam um ciclo de inmeras possibilidades. O
sambista ganha um olhar profundo, filosofa sobre sua relao com a msica e
caminha pelas ruas com sua flor nenhuma. A angstia de um momento de
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transformao da nossa histria no poderia estar melhor representada.

Em ambos os textos, o material esttico dessas canes sugerido como amostra

representativa da trajetria de Paulinho da Viola, desenhada entre a tradio do choro e do
samba e a bossa nova. Na afirmao de Souza, o artista uma espcie de mediador entre o
primitivismo proletrio do samba e a sofisticao cultural dos filhos da bossa nova.
(SOUZA, 1983: 145).
Partindo do pressuposto de que essas representaes podem ser interpretadas
como objeto de estudo, e no como fontes referenciais, empreende-se um aprofundamento de
investigao sobre Roendo as unhas no que tange articulao entre letra, melodia, harmonia
e arranjo, buscando desvendar alguns sentidos possveis desse samba. Em outras palavras,
resta saber em que medida acontece esses processos de modernizao e experimentalismos
atribudos cano de Paulinho da Viola.

2) Apontamentos analtico-musicais

Roendo as unhas faz parte do disco Nervos de Ao, lanado pela gravadora
EMI/Odeon no ano de 1973. De acordo com a pesquisadora Maria Luiza Kfouri4, os
arranjadores que participaram do lbum foram: Maestro Gaya, Nicolino Cpia (Copinha),
Cristovo Bastos, Nelson Martins dos Santos (Nelsinho) e Paulinho da Viola, embora no
estejam discriminados em cada faixa.
A instrumentao tocada na gravao violo, piano, trombone, flauta, baixo
eltrico e percusso. O primeiro elemento da msica que j destoa e caminha na contramo da
maioria das composies do sambista a base harmnica tocada ao violo. (Fig.1)

Fig.1 Levada de violo de Roendo as unhas.

Executada sobre quatro acordes principais com ausncia de suas quintas (Bbm6 /
Ab6/ Db7 / G), essa progresso harmnica se repete durante toda a gravao com poucas
variaes. O eixo norteador de ligao entre cada estrutura o intervalo de quinta
diminuta/quarta aumentada5, conhecido como trtono, e que vinculado a um recurso de
tenso na prtica musical. Nesse caso, alm de especificar o tipo dos acordes, esse intervalo
tambm aparece entre as fundamentais do penltimo acorde (Db7) com o ltimo (G).
A repetio da base reforada com a antecipao (em semicolcheia) de cada
acorde anterior ao primeiro e segundo tempos de cada compasso (exceto no acorde de Ab6),
que cria, com um instrumento de percusso que acentua todos os tempos fortes, um ostinato
rtmico, emergindo uma sensao de tenso e imobilidade. Percebe-se uma ideia de aparente
equilbrio e circularidade na base rtmica, visto que os dois tempos do compasso so
normatizados com o ataque regular da percusso.
Na introduo ao primeiro verso, Paulinho cantarola a vogal sobre a nota de
Rb, que, sobreposta sobre a base, constri um intervalo, mais uma vez, de quinta diminuta.
(levando em conta que existe um aparente centro de tonalidade gerado pelo acorde de
resoluo da progresso, que possui a fundamental na nota Sol). Nesse momento, aparece a
flauta improvisando algumas apojaturas sobre as notas de Lb (9 menor) e Rb (5dim.) e o

trombone toca a nota F (7menor), o que aumentam gradativamente o campo de tenso para a
entrada da melodia/letra (Fig.2):

Fig.2 Melodia/Letra e harmonia da primeira6 estrofe de Roendo as Unhas.

Abaixo, a letra correspondente a segunda e terceira estrofes:

Meu samba no se importa se eu no fao rima
Se pego na viola e ela desafina
Meu samba no se importa se eu no tenho amor
Se dou meu corao assim sem disciplina

Meu samba no se importa se desapareo

Se digo uma mentira sem me arrepender
Quando entro numa boa ele vem comigo
E fica desse jeito se eu me entristecer

A melodia da msica est construda, predominantemente, por intervalos de

segundas maiores e menores, compreendidos como intervalos imperfeitos, o que pode estar
relacionado a um sentimento de agonia e indefinio7. Salta aos olhos (e aos ouvidos) sua
diviso rtmica, que se mantm constante com pequenas variaes; esse recurso aprofunda a
noo de circularidade e repetio provenientes da base ritmo-harmnica (violo, baixo e
percusso). Nota-se uma confluncia entre o desenho da melodia e sua tessitura, reforando o

sentido de desamparo do narrador expresso na letra, isto , do terceiro ao quarto verso (Fig.2)
h um movimento descendente das notas em relao ao grave, repousando na nota Mi (c.14),
que consiste na nota mais grave da tessitura inteira da msica.
Na verificao entre alguns elos entre melodia e letra (composta por trs estrofes
com quatro versos cada uma) e sua estrutura musical, percebe-se um entrelaamento entre
canto e fala que aprofundam, em diferentes nveis, a tenso recorrente na composio. No que
tange relao de adequao entre letra e melodia, essa cano pode ser compreendida dentro
do processo de figurativizao, proposto por Luiz Tatit. Nesse conceito, captamos a voz que
fala no interior da voz que canta, ou seja, h uma intimidade vital entre melodia e oralidade,
que no plano meldico se traduz em poucos saltos, base de graus conjuntos e cromatismos.
(TATIT, 1996: 9-27) Esse processo parece ser determinante na acentuao das noes de
repetio, circularidade e tenso que, no conjunto da pea, potencializam o sentido de
desespero.
Ao se debruar sobre a letra desta composio, Elite Negreiros observa o estado
de nervosismo e aniquilamento do sujeito expresso em alguns versos, alm do sentido
negativo do texto revelado atravs de um sentimento de desimportncia com as coisas da
vida. (NEGREIROS, 2011: 109) Apontamentos que acrescentam outras possveis
interpretaes sobre a letra dessa cano.
No plano da harmonia, alm de a estrutura harmnica ser distinta de grande parte
dos sambas do autor, muitos deles compostos sobre um nico centro tonal e com cadncias
comuns a outras composies do gnero como ilustrou Trotta (2001), percebe-se um
tratamento concentrado numa cadncia carregada de tenso que possibilita a grande
interveno de improvisaes de flauta, trombone e piano.
Um recurso importante no arranjo, que ocorre durante a toda a letra, em especial,
a cada dois compassos localizado na pausa da melodia/voz (Ex. - c.3- 4, 7-8, 11-12) consiste
na repetio da frase (Fig.3) estruturada novamente sobre o intervalo de 5dim., e que se
intercala com improvisaes livres dos prprios instrumentos que a executam. Como se o
instrumental de flauta e trombone respondesse melodia da voz, num esquema de pergunta e
resposta entre fragmentos musicais.

Fig. 3 Frase de flauta (1voz) e trombone.

O restante da gravao recheado com improvisaes de novas melodias que se

revezam na flauta, trombone e piano, sendo que algumas vezes, durante o improviso de flauta,
o trombone realiza contrapontos, num esquema similar prtica do choro. perceptvel como
a base harmnica reduzida e reiterada favorece a liberdade dos instrumentos solistas e
incorpora alguns procedimentos do jazz, que em grande parte de seus estilos possui
improvisaes de novas melodias sobre a harmonia, isto , o centro da msica se torna a
harmonia em detrimento da melodia. No universo do samba, esse recurso pode ser entendido
como uma inovao, que chega at a negar a forma da cano popular brasileira consolidada
nesse gnero, se materializando como uma espcie de anti-cano(hegemnica).
Em Roendo as unhas, o trtono se torna um elemento vital presente nos acordes,
na introduo letra e em linhas meldicas do arranjo. Sua presena parece ser determinante
para o sentido da cano, e dispara um estado de tenso permanente no ouvinte. Em grande
parte das canes populares brasileiras, especialmente, nas composies de Paulinho da
Viola, as harmonias so elaboradas dentro de um contexto tonal, nessa situao, o trtono
serve para preparar o retorno tnica. No samba analisado, esse intervalo no cumpre o seu
papel tonal, da vindo sensao de tenso no resolvida.
Jos Miguel Wisnik levantou algumas informaes sobre esse intervalo e que
pode fermentar a reflexo aqui pretendida. Para o autor o trtono projeta instabilidade e foi
evitado na msica medieval como o prprio diabolus in musica. (WISNIK, 2004: 65). Em
nota de rodap, tece algumas ideias presentes no livro de Edmon Costre sobre harmonia,
descrevendo que a 4 aum. (5dim.) consiste no som mais hostil afirmao de uma tnica
dada, e de certa maneira a sua antitnica o seu trtono (COSTRE apud WISNIK, 2004:
226). Posto isso, dado o aparecimento constante dessa estrutura ao longo da gravao, pode-se
dizer que o estado de negao se transforma em sensibilidade permanente, evidenciado pela
forma e pelo contedo.
Realizado uma investigao sinttica de Roendo as unhas, talvez seja necessrio
esclarecer alguns elementos de fora da cano. Essa composio foi lanada no ano de 1973,
poca de recrudescimento da ditadura militar no Brasil, especificamente, localizada cinco
anos ps-AI-5. Apesar de avanos expressos por ndices econmicos, como um crescimento
do pas de 11,2% ao ano, a modernizao conservadora, regida pelo governo militar, no
realizou mudanas estruturais significativas como reforma agrria, reduo da desigualdade
social e ampliao de um ensino pblico de qualidade, resultando numa melhora significativa
apenas para uma parcela nfima da populao. (MELLO & NOVAIS, 2006: 618-658) Sem
contar na represso violenta e prtica de tortura destinada aos opositores do regime.
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Voltando cano, como o ttulo nos lembra, o ato de roer as unhas est
associado a um momento de tenso ou desespero e que refletia, num mbito particular, a
incerteza e represso violenta da conjuntura poltico-social brasileira.
Sabendo-se do perodo sombrio da ditadura militar a organizao dos elementos
da cano e suas estruturas recorrentes (intervalo de 5dim.) podem ser interpretados como
um reforo a sensao de negao da vida, ou seja, um sentimento de morte que permeia a
falta de perspectiva outorgada pelo Estado. No toa, que nesse disco de Paulinho da Viola
o protagonista do samba Comprimido se suicida, o que traduz a exacerbao de sentimentos
de raiva e aniquilamento, que, mesmo num universo particular (na maioria das vezes em
decorrncia da desiluso amorosa), transbordam e soltam suas vlvulas de escape dentro de
um campo de tenso eminente.
Por fim, pode-se concluir que em Roendo as unhas h uma coerncia rigorosa
entre estruturas musicais e contedo da letra, ou seja, o plano musical intensifica
drasticamente possveis sentidos da letra, e mostra como uma cano pode condensar
experincias oriundas do seu andamento histrico, todavia, deformadas8 em valor artstico.

Referncias:
CANDIDO, Antonio. Literatura e Sociedade. 11 ed. Rio de Janeiro: Ouro sobre azul, 2010.
CHARTIER, Roger. A histria cultural: entre prticas e representaes. Rio de Janeiro:
Bertrand Brasil, 1990.
MELLO, Joo M. C. de & NOVAIS, Fernando A.. Capitalismo tardio e sociabilidade
moderna. In SCHWARCZ, Lilia M. (org.). Histria da vida privada no Brasil Volume 4
(contrastes da intimidade contempornea). So Paulo: Companhia das Letras, 2006.
NEGREIROS, Eliete E.. Ensaiando a cano: Paulinho da Viola e outros escritos. Cotia, SP:
Ateli editorial, 2011
SOUZA, Trik de. O som nosso de cada dia. Porto Alegre: L&PM, 1983.
TATIT, Luiz. O cancionista: composies de canes no Brasil. So Paulo: Edusp, 1996
TROTTA, Felipe C.. Paulinho da Viola e o mundo do samba. Rio de Janeiro, 2001.
[156 f.]. Dissertao (Mestrado em msica). Unirio/CLA.
VIOLA, Paulinho da. Roendo as unhas. LP Nervos de Ao. EMI/Odeon, 1973.
WISNIK, Jos M. O som e o sentido. 2ed. So Paulo: Companhia das Letras, 2004.

Agradeo o apoio concedido pelo CNPq (Bolsa de Ps-Doutorado Jnior).

Utilizo a noo de representao no sentido empregado por Roger Chartier.
3
Disponvel em <www.paulinhodaviola.com.br>. Acesso em 05/03/2013.
4
Essas informaes foram extradas do site <www.discosdobrasil.com.br>. Acesso em: 07/02 / 2103.
5
exceo do acorde de Ab6.
6
Embora haja variao da melodia nas outras estrofes, optou-se a transcrio apenas da primeira estrofe como
amostra da relao entre letra e melodia.
7
Deve-se levar em conta que essa sensao emerge diante do fundo harmnico, pois grande parte de melodias
consonantes so construdas sobre graus conjuntos.
8
De acordo com Antonio Candido O primeiro passo (que apesar de bvio deve ser assinalado) ter conscincia
da relao arbitrria e deformante que o trabalho artstico estabelece com a realidade (CANDIDO, 2010: 22)
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