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Interacciones,
patologas y paradojas, Barcelona, Herder, p. 49-72.
Introdu ccin
2 .2 .
2.21
En lo que antecede, el trmino "comunicacin se utiliz de
dos maneras: como ttulo genrico de nuestro estudio, y como
una unidad de conducta definida de un modo general. Trata
remos de ser ahora ms precisos. Desde luego, seguiremos de
nominando simplemente 'comunicacin al aspecto pragmtico
de la teora de la comunicacin humana. Para las diversas
unidades de comunicacin (conducta), hemos tratado de ele
gir trminos que ya son generalmente comprendidos. As, se
llamar mensaje a cualquier unidad comunicacional singular
o bien se hablar de tina comunicacin cuando no existan po
sibilidades de confusin. Una serie de mensajes intercambiados
entre personas recibir el nombre de interaccin. (Por quienes
anhelan una cuantificacin ms precisa, slo podemos decir que
la secuencia a (pie nos referimos con el trmino interaccin"
es mayor que un nico mensaje, pero no infinita.) Por ltimo,
en los captulos 4 a 7, agregaremos pautas d e interaccin, que
49
2.22
En primer lugar, hay una propiedad de la conducta que no
podra ser ms bsica por lo cual suele pasrsela por alto: no
hay nada que sea lo contraro de conducta. En otras palabras,
no hay no-conducta, o, para expresarlo de modo an ms sim
ple, es imposible no comportarse. Ahora bien, si se acepta que
toda conducta en una situacin de interaccin 1 liene un valor
de mensaje, es decir, es comunicacin, se deduce qt?e por mu
cho que uno lo intente, no puede dejar de comunicar. Activi
dad o inactividad, palabras o silencio, tienen siempre valor de
mensaje: influyen sobre los dems, quienes, a su vez, no pueden
dejar de responder a tales comunicaciones y, por ende, tam
bin comunican. Debe entenderse claramenie que la mera au
sencia de palabras o de atenein mutua no constituye una ex
cepcin a lo que acabamos de afirmar. El hombre sentado a
un abarrotado mostrador en un restaurante, con la mirada, per
dida en el vaco, o el pasajero de un avin que permanece
sentado con ios ojos cerrados, comunican que no desean hablar
con nadie o que alguien les hable, y sus vecinos por lo general
"captan el mensaje y responden de manera adecuada, dejn
dolos tranquilos. Evidentemente, esto constituye un intercam
bio de comunicacin en la misma medida que una acalorada
discusin. 2
] . Cabria agregar qu e, incluso cuando so est solo, es posible sostener
dilrgos en la fan las: a, con las propias alucinaciones (1 5 ) o con la vida
( S . 8 . 3 ) . Quizs esa ' comunicacin" interna siga algunas de las mismas
reglas que gobiernan la comunicacin mterpersimal; sin em bargo, los fe
nmenos inobservadles de este tipo estn ms all del alcance de) sig
nificado con qu e empleamos c! trmino.
2 . Una investigacin muy interesante en este campn es la efectuada por
Lxift (93), quien estudi lo t|i:c i llama deprivacin de estmulo so
cial. Reuni a ,dos desconocidos *ii una habitacin, los hizo sentarle
uno fredo ni otro Ies indic [ne u:i h.'.LIar.in ni se comunicaran de
50
W
Tampoco podemos decir que la comunicacin" slo liene lugar
cuando es intencional, consciente o eficaz, esto es, cuando se
logra un entendimiento mutuo. Que e! mensaje emitido sea o
no igual al mensaje rcibido constituye un orden de anlisis im
portante pero distinto, pues, en ltima instancia, debe basarse
en evaluacin de datos especficos, introspectivos y proporcio
nados por el sujeto, que preferimos dejar de lado en la exposi
cin de una teora de 5a comunicacin desde el punto de vista
de lo conducta. Con respecto a los malentendidos, nuestro in
ters, dadas ciertas propiedades formales de la comunicacin,
de, y, de bocho, a pesar de, las motivaciones o intenciones
se refiere al desarrollo de patologas afines relacionadas, aparte
de los comunicantes.
2.2 3
La imposibilidad de no comunicarse es un fenmeno de inte
rs no slo terico; por ejemplo, constituye una parte integral
del dilema esquizofrnico. Si la conducta esquizofrnica se
observa dejando de lado las consideraciones ecolgicas, pare
cera que el esquizofrnico trata de iw comunicarse. Pero,
puesto que incluso el sinsentido, el silencio, el retraimiento,
la inmovilidad (silencio postura!) o cualquier otra forma de
negacin constituye en s mismo una comunicacin, el esqui
zofrnico enfrenta la tarea imposible de negar que se est co
municando y, al. mismo tiempo, de negar que su negacin es
una comunicacin. L a comprensin de este dilema bsico en
la esquizofrenia constituye una clave para muchos aspectos de
la comunicacin esquizofrnica que, de olra manera, permane
ceran oscuros. Puesto que, como veremos, cualquier comu
nicacin implica un compromiso y, por ende, define el modo
en que el emisor concibe su relacin con el receptor, cabe su
gerir que el esquizofrnico se comporta como si evitara todo
compromiso al no comunicarse, lis imposible verificar si, este
5/
2-
carse.
2 .3 .
y relacion es d e la
2 .31
En los prrafos precedentes sugerimos otro axioma cuando
sealamos que toda comunicacin implica un compromiso y,
por ende, define Ja relacin. Esta es otra manera de decir que
una comunicacin no slo transmite informacin sino que, al
mismo tiempo, impone conductas. Siguiendo a Bateson (332,
pp. 179-181), estas dos operaciones se conocen como los aspec
tos "referenciales y "conativos"
respectivamente, de toda
comunicacin. Bateson ejemplifica los dos aspectos por medio
de una analoga fisiolgica: supongamos que A, B y C consti
tuyen una cadena lineal de neuronas. Entonces, el disparo de
a neurona B es al mismo tiempo informacin" de que la neu
rona A ha disparado y una "instruccin" para que la neurona C
lo haga.
E ! aspecto referencial de un mensaje trasmite informacin y,
por ende, en la comunicacin humana es sinnimo de contenido
del mensaje. Puede referirse a cualquier cosa que sea comuni
cable al margen de que la informacin sea verdadera o falsa,
vda, no vlida o indeterminable. Por otro lado, el aspecto
conativo se refiere a qu tipo de mensaje debe entenderse que
es, y, por ende, en ltima instancia, a la relacin entre los co
municantes. Algunos ejemplos contribuirn a una mejor com
prensin de estos dos aspectos. Apelando a un cierto nivel de
abstraccin, constituyen la base de la siguiente adivinanza:
Dos guardias vigilan a un prisionero en una habitacin que tiene dos
puertas. E l prisionero sabe que una de ellas esl cerrada con llave y
la otra no, pero no cul de ellas es lu qu e est abierta. Tam bin sabo
e Los trminos del original en ingls report" y comnu/nd"', literalm ente
informe e :oyrtecr<$n (u orden ), respectivamente han sido traducidos
como "referencial" y " c 'Doio " , siguiendo en buena medida los criterios
de Rom n Jakobson para incorporar tal nomenclatura. {N. del 2L1.
52
54
2 .3 3
Si volvemos ahora a la comunicacin humana, oSwervamos
que esa misma relacin existe enlre los aspee;os rejerencial y
conativo: El primero transmite los "datos" de !a comunica
cin, y el segundo, cmo debe entenderse dicha comunica
cin. Esta es una ordeu'' o "slo estoy bromeando" constitu
yen ejemplos verbales de esa comunicacin acerca de una co
municacin. L a relacin tambin puede expresarse en lorma
no verbal gritando o sonriendo o de muchas otras maneras.
Y la relacin puede entenderse claramente a partir del con
texto en el que la comunicacin tiene lugar, por ejemplo, en
tre soldados uniformados o en la arena de un circo.
El lector habr notado que el aspecto relacional de una co
municacin, resulta, desde luego, idntico al concepto de metacomunicacin desarrollado en e! primer captulo, donde se
lo limit al marco conceptual y al lenguaje que el experto en
anlisis comunicacional debe utilizar cuando comunica algo
acerca de la comunicacin. Ahora bien, es dable observar
quo no slo ese experto sino todos nosotros enfrentamos di
cho problema. L a capacidad para metaeomunicarse en forma
adecuada constituye 110 slo condicin slnc qua non de la
comunicacin eficaz, sino que tambin est ntimamente vincu
lada con el complejo problema concerniente a la percepcin
del self y del otro. Esta cuestin ser objeto de una expli
cacin ms detallada en S .3 .3 . Por el momento, y como ilus
tracin, sio queremos sealar que es posible construir men
sajes, sobre todo en la comunicacin escrita, que ofrecen in
dicios metacomunieacionales muy ambiguos. Como seala
Cherry (34, p. 120) la oracin: Crees que bastar con uno?",
puede encerrar una variedad de significados, segn cul de
esas palabras se acente, indicacin que el lenguaje escrito n
siempre proporciona. Otro ejemplo sera un cartel en un res
taurante que dice: Los parroquianos que piensan que nues
tros mozos son groseros deberan ver al gerente", io cual, por
lo menos en teora, puede entenderse de dos maneras total
mente distintas. Las ambigedades de este tipo no constitu
yen las . nicas complicaciones posibles que surgen de la es
tructura de niveles de toda comunicacin; consideremos, por
ejemplo, un cartel que dice: No preste atencin a este car
tel'. Como veremos en el captulo sobre comunicacin para
djicas, las confusiones o contaminaciones entre estos niveles
55
2 .4 .
2.41
La siguiente caracterstica bsica de la comunicacin que de
seamos explorar se refiere a la interaccin intercambio de
mensajes entre comunicantes. Para un observador, una serie
56'
Z.4
La falta de acuerdo con respecto n la manera de puntuar la
secuencia de hechos es la causa de incontables conflictos en
las relaciones. Supongamos que una pareja tiene un problema
marital al que el esposo contribuye con un retraimiento'pasivo,
mentras que la mujer colabora con sus criticas constantes. Al
explicar sus frustraciones, el marido dice que su retraimiento
no es es ms que defensa contra los constantes regaos de su
mujer, mientras que sta dir que esa explicacin constituye
una distorsin burda e intencional de lo que "realmente" su
cede en su matrimonio, esto es, que ella lo critica d ebid o a
su pasividad. Despojadas de todos los elementos efmeros y
fortuitos, sus discusiones consisten en un intercambio mon
tono de estos mensajes: Me retraigo porque me regaas" y
T e regao porque te retraes. Esle tipo de interaccin ya ha
sido brevemente mencionado en S.1.G 5. En forma grfica,
con un punto inicial arbitrario, su interaccin aspecto un as
pecto similar n slc:
53
defenderse
contra
la
amenaza.
Sin
em bargo,
este
2 .4 3
Tam bin las matemticas proporcionan una analoga descripti
va: el concepto de una serie alternada infinita Si bien el
irmino mismo fue introducido mucho despus, las series de
estb tipo fueron estudiadas de manera lgica y persistente por
primera vez por el sacerdote austraco Bernard Bolzano poco
antes de su muerte, acaecida en 1848 cuando, segn parece
se hallaba dedicado al estudio del significado de la infinitud.
a a + a a + a a + a a + a ...
S =:
tres
posibles agrupainientos
(a a } +
(a
(puntuaciones)
a) + (a
son:
v)
(a a ) 4 - *
= 0 + 0 + 0 + ...
= o
Otra manera de agrupar los elem entos de la secuencia st*ru
S = n ~ n a )
(a a ) {a n) (a a ) . . .
= a - 0 - 0 - 0 ...
Un.v tercera manera sera:
S =
a .(a a +
a a + a
a +
a ...)
S = a Por lo tanto 2 S
S
a
= a y S = - , (30, pgs. 4 9 -5 0 ).
60
2 ,5 .
2 .5 1
En el sistema nervioso central las unidades funcionales (neu
ronas) reciben los llamados paquetes qunticos de informa
cin a travs de elementos conectivos (sinopsis). Cuando lle
gan a las sinapsis, estos paquetes" producen potenciales postsinpticos excitatorios o inhibitorios que la neurona acumula
y que provocan o inhiben su descarga. Esta parte especfica
da actividad nerviosa, que consiste en la presencia o ausencia
do su descarga, transmite, por lo tanto, informacin digital
binaria. Por otro lado, el sistema humoral no est basado en
la digitalizacin de informacin. Este sistema comunica libe
rando cantidades discretas de sustancias especficas en el to
rrente circulatorio. Asimismo, se sabe que las modalidades
neuronal y humoral de comunicacin intraorgnica. no slo
existen la una junto a la otra, sino que se complementan y
dependen mutuamente a menudo de manera muy compleja.
Estos dos modos bsicos de comunicacin ap:,reren tambin
en el campo de los organismos fabricados por el hombre liay
computadoras qtie utilizan ei principio del todo o nada", de
los tubos al vaco o los transistores a las que se llama d i
gitales, porque bsicamente son calculadoras que trabajan con
dgitos; y hay otra clase de aparatos que manejan magnitudes
positivas discretas anlogas a los datos por lo cual se los
flama analgicos. E n las computadoras digitales tanto los da
to:: como las instrucciones son procesados bajo la forma do
nmeros, de modo que a menudo, sobre lodo en el caso de
las instrucciones, slo existe una correspondencia arbitraria
entra la informacin y su expresin digital. En otros trminos,
estos nmeros son nombres codiEicados arbitrariamente asig
nados, que tienen tan poca similitud con las magnitudes rea0. Existen motivos para creer que tos expertos en computadoras llegaron
a este resultado sin conocer lo que ios fisilogos ya saban en ese m o
mento, hecho que en s mismo constituye una hermosa ilustracin del
postulado d e von Bertalan fy (25) de que los sistemas complejos tienen
mis propias leyes inherentes, qu pueden ser detectadas a tfaves de los
diversas niveles del sistema, es decir, atm ico, molecular, celu lar, nrganismico, individual, societal, etc. S e cuenta que durante una reunin
interdistplinaria de cientficos interesados en los fenmenos de la retroalim entacin (probablem ente tina de las reuniones tic la jo : i.ill M.icy
Fou nd ation }, el gran histlogo von Bonn tuvo ocasin de examinar el
diagrama de un aparato de lectura selectiva, y de inmediato m anifest:
"Pero ste es precisam ente un diagrama de la tercera capa de la cor
teza v i s u a l ..." . Na podemos garantizar ia autenticidad de esta historia,
pero pensamos que se aplica aqu el proverbio italiano: "se non vert,
lien trovato {s i no es cierto, es una buena historia).
61
2.152
En la comunicacin humana, es posible referirse a Ibs obje
tos, en el sentido ms amplo del trmino do dos maneras
totalmente distintas. Se lns puede representar por un smil, tai
como un dibujo, o bien mediante un nombre. As, en la ora
cin escrita:' E l gato ha atrapado un ratn, ios sustantivos
podran reemplazarse por dibujos; si se tratara do una frase
hablada, se podra sealar a un gato y a un ratn reales. Evi
dentemente, sta constituira una manera inslita de comuni
carse y lo normal es utilizar el nombre", escrito o hablado,
i'-, decir. !a palabra. Estos dos tipos do comunicacin uno
mediante una semejanza autoexplicaliva y el olro, mediante
una palabra son, desde luego, equivalentes a los- conceptos
do las computadoras analgicas y digitales, respectivamente.
Puesto que se utiliza una palabra para nombrar algo, resulta
obvio que la relacin entre el nombre y la cosa nombrada est
arbUrariamcifc establecida. Las palabras son signos arbitra
rios que se manejan de acuerdo con a sintaxis lgica del len
guaje. No existe ningn motivo por el cual las cuatro letras
"j-a-t-o" denotan a un animal particular. En ltima instancia,
se trata slo de una convencin semntica del lenguaje espa
ol y fuera de tal convencin, 110 existe otra correlacin entre
ninguna palabra y la cosa que reprsenla, con la posible aunsno insignificante excepcin de la" palabras onomatopyieas.
Como sealan Bateson y Jackson: No hay nada 'parecido a
cinco' en el nmero cinco; no hay nada particularmente si
mpar a una mesa en la palabra mcsa " (JO, pcr. 271-).
62
65
66
2 .5 5
Para resumir: Los seres humanos se comunican tanto digital
com o analgicamente. E l lenguaje digital cuenta con una sin
taxis lgica sumamente com pleja y poderosa pero carece d e
una semntica adecuada en e l cam po d e la relacin, mientras
que. el lenguaje analgico posee la semntica pero no una
sintaxis adecuada para la definicin inequvoca de la natu
raleza de las relaciones.
2 .6 .
2 .61
En 1935, Bateson (6) describi un fenmeno de interaccin
que observ en la tribu Tatmul de Nueva Guinea y que en
su libro Naven (10), publicado un ao despus, examin con
mayores detalles. Denomin a este fenmeno cismognesis y
lo defini como un proceso d e diferenciacin en las normas
68
I aJ
L\
Hesulta obvio qu e muchos sistemas d e relacin, sea entre individuos
o grupos de individuos, manifiestan na tendencia h acia el cam bio pro
gresivo. Por ejem plo, si una de las pautas d e la conducta cultural, con
siderada adecuada para el individuo A, est culturalm enle concebida
como paula de autoridad, en tanto qu e se espera que B responda a
ella con io que culturalmente se considera sometim iento, es probable
que tal sometimiento promueva una nueva conducta autoritaria y que
esla ltima exija un nuevo sometimiento. Asi, encontramos una situa
cin potencialm ente progresiva y , a menos q u e otros factores inter
vengan para restringir los excesos de la conducta autoritario y some
tida, A debe necesariam ente volverse cada ms autoritario, mientras
qu e B se volver cada vez m s sometido; y este cam bio progresivo se
producirn sean A y B individuos independientes o m iem bros de gru
pos complementarios.
C abe describir los cambios progresivos de este tipo como cismogncsis
complementaria. Pero existe otro patrn de relaciones entre individuos
o grupos de individuos qu e tam bin contiene los grm enes d el cam bio
progresivo. Por ejem plo, si encontramos qu e !a jactancia es el patrn
cultural d e conducta en un grupo, y qu e el otro grupo responde a
a q u ! con jactancia, puede desarrollarse una situacin com petitiva en
qu e a jactan cia da fugar a ms jactancia, y as sucesivamente. E ste tipo
do cam bio progresivo, podra denominarse cismognesis simtrica (1 0 ,
pgs. 1 7 0 -1 7 7 ).
2 .8 2
69
en la diferencia.
70
2 .7 .
R esum en