Paidia, 2003,12(24),

149-161

GRUPOS FOCAIS COMO TCNICA DE INVESTIGAO

QUALITATIVA: DESAFIOS METODOLGICOS
1

Snia Maria Guedes Gondim

Universidade Federal da Bahia
RESUMO: Este artigo tem como objetivo principal definir, caracterizar metodologicamente e contextualizar o
uso dos grupos focais como uma tcnica de investigao qualitativa comprometida com a abordagem
metacientfica compreensivista. Ser dedicado um espao tambm questo dos fatores que afetam o processo
de discusso dos grupos focais e por sua vez a validade de seus resultados, esta ltima apontada como um dos
maiores desafios metodolgicos desta tcnica. O texto foi organizado em trs sees: a primeira se ocupa de
questes metodolgicas mais amplas e insere os grupos focais na abordagem idiogrfica e hermenutica. A
segunda centra-se na definio e caracterizao dos grupos focais como tcnica de investigao qualitativa,
em que so ressaltados os fatores que afetam as discusses nos grupos, assim como os desafios metodolgicos
do uso da tcnica. Para finalizar so feitas algumas consideraes sobre as possibilidades e limites de uso desta
tcnica de pesquisa.
Palavras-chave: Grupos focais, pesquisa qualitativa, metodologia de pesquisa
THE USE OF FOCAL GROUPS AS A QUALITATIVE INVESTIGATION
TECHNIQUE: METHODOLOGICAL CHALLENGES
ABSTRACT: This article proposes to define, contextualize and methodologically characterize the use of focal
groups as a qualitative investigation technique committed to a comprehensive meta- scientific approach. The
factors that affect focal groups discussion will be considered in the present work, as well as the outcomes of
this investigation, the greatest methodological challenges of this technique. The present essay is divided into
three sections: the first one covers wider methodological aspects and places the focal groups under the idiographic
and hermeneutic approaches. The second section focuses on the definition and characterization of focal groups
as a qualitative investigation technique, besides taking into account the methodological challenges of this technique
and the factors that affect group discussion. To end it up, some considerations as far as the advantages and
limitations of using this research technique are pointed out.
Key-words: focus group, qualitative research, research methods
Assistiu-se nas duas ltimas dcadas a um
crescimento expressivo da utilizao de grupos focais
em pesquisas de diversas disciplinas cientficas, assim
como da literatura que descreve seus procedimentos
e analisa seus aspectos metodolgicos (Edmunds,
1999; Fern, 2001;Gaiser, 1997; Krueger & Casey,
2000; Morgan, 1997). Um indicador deste crescimento
foi a incluso de um captulo sobre o tema na edio
de 2000 do Handbook of Qualitative
Research
1

Artigo recebido para publicao em 08/2002; aceito em 12/2002

Endereo para correspondncia: Snia Maria Guedes Gondim, Rua
Rodrigo Argollo, 293- Ed. Jardim das Hortncias, apto 502 - Rio
Vermelho,
Salvador,
-BA,
Cep
41940-220,
E-mail
sggondim@terra.com.br
2

organizado por Denzin e Lincoln. Fern (2001) e

Calder (1977) ressaltam que as pesquisas que se
valeram desta tcnica at 1977 no ultrapassaram a
casa dos 30 e ficavam restritas literatura de
marketing. Atualmente muitos relatos de pesquisa so
publicados em revistas cientficas e parecem atender
tanto aos interesses tericos de acadmicos quanto
de profissionais que fazem uso da tcnica como
ferramenta de gerenciamento, de tomada de deciso
e de apoio a programas de interveno em sade
(Carlini-Cotrim, 1996; Romero, 2000).
Este artigo tem como principal objetivo definir,
caracterizar metodologicamente e contextualizar o

1 5 0 Snia Maria Guedes Gondim

uso dos grupos focais c o m o u m a tcnica de
investigao qualitativa comprometida com a
a b o r d a g e m metacientfica c o m p r e e n s i v i s t a ,
analisando ainda a questo dos fatores que afetam o
processo de discusso dos grupos focais e, em
conseqncia, a validade de seus resultados, apontada
como um dos maiores desafios metodolgicos da
referida tcnica.
abordagem qualitativa nas Cincias Sociais
O conhecimento cientfico comumente
referido como aquele que produzido a partir de
mtodos apoiados em pressupostos ontolgicos,
epistemolgicos e, especialmente nas cincias sociais,
nos de natureza tica e antropolgica. H duas grandes
abordagens: a nomottica e a hermenutica.
A nomottica ou quantitativa defende a
aproximao entre cincia social e cincia natural,
de tal modo que a mensurao, a quantificao, a
busca da causalidade, do controle estatstico e de
variveis tornam-se o meio para gerar conhecimento
vlido e universal. Por outro lado, a abordagem
idiogrfica, hermenutica ou qualitativa destaca a
diferenciao entre os dois tipos de objetos de estudo
- o fsico e o humano - ao admitir que, ao contrrio
do objeto fsico, o homem capaz de refletir sobre si
mesmo e, atravs das interaes sociais, construirse como pessoa. No caso desta ltima abordagem,
cincia social no deveria importar o modelo da
cincia natural, e sim criar um outro que se apoiaria
na descrio, no e n t e n d i m e n t o , na busca de
significado, na interpretao, na linguagem e no
discurso, gerando um tipo de conhecimento vlido a
partir da compreenso do significado do contexto
particular (Giorgi, 1995; Radnitzky, 1970; Dilthey,
Weber, Rickert, apud Smith,1994; Smith, Harr &
Langenhove, 1995).
Lincoln e Guba (2000), com o objetivo de
demarcar os limites de abordagens metodolgicas nas
cincias sociais, apresentam alguns pressupostos
filosficos que as orientam. Em um extremo alocam
o positivismo e o ps-positivismo e no outro a teoria
crtica, o construtivismo e o participacionismo. O
pressupostos ontolgicos e epistemolgicos variam
desde o entendimento de que a realidade existe
independentemente da conscincia do sujeito e pode

ser apreendida integral ou probabilisticamente, at o

de que a realidade depende da conscincia do sujeito
e construda histrica e socialmente. O pressuposto
do positivismo e ps-positivismo o de que h um
distanciamento entre sujeito e objeto o que assegura
que o conhecimento apreendido seja provavelmente
ou verdadeiro. Em contrapartida, os tericos crticos,
construtivistas e participacionistas ressaltam que a
relao nas cincias sociais do tipo sujeito-sujeito,
ou seja, o que investigado no independente do
processo de investigao e, sendo assim, o
conhecimento produzido valorativo e ideolgico.
Conforme assevera Smith (1994), a
perspectiva h e r m e n u t i c a d conta de que a
experincia humana est atrelada ao contexto sciocultural e que difcil conceber uma linguagem nas
cincias sociais que exclua este contexto, quer seja
pelos valores do pesquisador, quer pelos do grupo
estudado. Se na abordagem nomottica h convico
de que o pesquisador desinteressado e crtico, na
idiogrfica, ao contrrio, a convico a de que o
pesquisador assume uma posio crtica, mas no
consegue se desvencilhar do fato de que est
implicado no processo de investigao. Sua maneira
de olhar e interpretar o fenmeno contextualizada
individual, social, cultural e historicamente.
Os critrios de qualidade de pesquisa tambm
so distintos, pois para os positivistas e ps-positivistas
a validade interna, a objetividade e a generalizao
dos resultados que asseguram o status de cincia.
Em contrapartida, para aqueles que optam pela
abordagem qualitativa os critrios so a compreenso
de uma realidade particular, a auto-reflexo e a ao
emancipatria. O conhecimento do mundo, para os
adeptos desta ltima, no deve ser um fim em si
m e s m o , mas u m
instrumento para a
autoconscientizao e ao humana. Com isto h uma
diminuio da distncia entre a produo e a aplicao
do conhecimento, bem como um aumento da
exigncia do comprometimento do pesquisador com
a transformao social.
Embora se parta do entendimento mais amplo
de que uma cincia definida por ter um objeto
especfico de investigao, um sistema conceituai que
se refere a esse objeto e um mtodo de abordagem,
a nfase tem sido dada apenas ao mtodo para
garantir a unidade cientfica. O debate ento travado

Grupos Focais como Tcnica de Investigao 1 5 1

na defesa de um ou outro mtodo como sendo o mais
adequado para a pesquisa cientfica.
No mbito da psicologia, Rychlak (1993)
alerta para o fato de que os problemas psicolgicos
no so de mtodo, mas de fundamentos incertos e
confusos que do suporte s teorias. A
complementaridade deve ser perseguida uma vez
admitida a complexidade do objeto de estudo - o ser
humano - assim como a limitao de se encontrar
bases comuns de explicao e compreenso do
comportamento e da ao humana. Ele defende uma
complementaridade entre as teorias. A unidade pelo
mtodo insuficiente, pois no garante o
preenchimento das lacunas do conhecimento. O
mtodo um meio atravs do qual as proposies
tericas buscam evidncias lgicas, empricas e
insigths necessrios para a interpretao. H pelo
menos quatro fundamentos da conduta humana: o
fsico, o biolgico, o cognitivo e o social. So nveis
de entendimento diferenciados, o que no significa
que um tenha status superior aos demais, mas que
oferecem limites de explicao distintos, pois partem
de premissas e pressupostos variados. Se se pretende
unidade na cincia social a tolerncia para com as
abordagens diversificadas um primeiro passo. Ainda
h muito caminho a percorrer, se que se conseguir
alcanar uma unidade na cincia da psicologia, j que
a diversidade no s de mtodo, mas da prpria
definio de cincia e do sistema conceituai.
Esta explanao tem por objetivo encaminhar
a noo das duas posies metacientficas, que
podem dispor da tcnica dos grupos focais. preciso
ficar claro, contudo, que a escolha de uma tcnica
apenas uma opo metodolgica que deve estar
fundamentada pelo pesquisador em pressupostos
filosficos. No ela que define a cincia, mas em
que bases o seu uso encontra aporte.
A tcnica dos grupos focais, objeto de estudo
deste artigo classificada como qualitativa, o que
no garante que o seu uso esteja atrelado abordagem
metacientfica qualitativa, pois inmeros esforos tm
sido dirigidos no sentido de ajust-la s exigncias da
nomottica.
Grupos Focais: definio e caracterizao
Morgan (1997) define grupos focais como
uma tcnica de pesquisa que coleta dados por meio

das interaes grupais ao se discutir um tpico

especial sugerido pelo pesquisador. Como tcnica,
ocupa uma posio intermediria entre a observao
participante e as entrevistas em profundidade. Pode
ser caracterizada tambm como um recurso para
c o m p r e e n d e r o p r o c e s s o de c o n s t r u o das
percepes, atitudes e representaes sociais de
grupos humanos (Veiga & Gondim, 2001).
Durante a Segunda Guerra Mundial os
grupos focais foram utilizados para examinar os
efeitos persuasivos da propaganda poltica, avaliar a
eficcia do material de treinamento de tropas, bem
como os fatores que afetavam a produtividade nos
grupos de trabalho. A partir de 1980 os grupos focais
passaram a ser empregados para entender as atitudes
de doentes, o uso de contraceptivos e para avaliar a
interpretao da audincia em relao s mensagens
da mdia (Morgan, 1997; Veiga & Gondim, 2001)
A noo de grupos focais est apoiada no
d e s e n v o l v i m e n t o das e n t r e v i s t a s grupais
(Bogardus,1926; Lazarsfeld, 1972). A diferena recai
no papel do entrevistador e no tipo de abordagem. O
entrevistador grupai exerce um papel mais diretivo
no grupo, pois sua relao , a rigor, didica, ou seja,
com cada membro. Ao contrrio, o moderador de
um grupo focai assume uma posio de facilitador
do processo de discusso, e sua nfase est nos
processos psicossociais que emergem, ou seja, no jogo
de interinfluncias da formao de opinies sobre um
determinado tema. Os entrevistadores de grupo
pretendem ouvir a opinio de cada um e comparar
suas respostas; sendo assim, o seu nvel de anlise
o indivduo no grupo. A unidade de anlise do grupo
focal, no entanto, o prprio grupo. Se uma opinio
esboada, mesmo no sendo compartilhada por todos,
para efeito de anlise e interpretao dos resultados,
ela referida como do grupo.
Ibanez (1986) desenvolveu uma outra
modalidade denominada de grupos de discusso, para
o estudo da sociologia do consumo. Trata-se de uma
tcnica analtica que utiliza bases tericas
provenientes da lingstica, psicanlise e sociologia
para interpretar os contedos latentes das opinies
sociais. O foco no se encontra na anlise dos
contedos manifestos nos grupos, mas sim no discurso
que permite inferir o sentido oculto, as representaes
ideolgicas, os valores e os afetos vinculados ao tema

152

Snia Maria Guedes Gondim

investigado. A premissa a de que os pequenos

grupos tendem a reproduzir nos jogos de conversao,
o discurso ideolgico das relaes macrossociais. Eles
seriam, pois, uma forma de desvelar este processo
de alienao e torn-lo c o n s c i e n t e para os
participantes.
O uso dos grupos focais est relacionado com
os pressupostos e premissas do pesquisador. Alguns
recorrem a eles como forma de reunir informaes
necessrias para a tomada de deciso; outros os vem
como p r o m o t o r e s da auto-reflexo e da
transformao social e h aqueles que os interpretam
como uma tcnica para a explorao de um tema
pouco conhecido, visando o delineamento de
pesquisas futuras. 'importante, ento, discorrer
acerca das modalidades e tipos de grupos focais.
Modalidades

de grupos

focais

Os grupos focais podem servir a diversos

propsitos. Conforme Fern (2001) h duas
orientaes: a primeira visa a confirmao de
hipteses e a avaliao da teoria, mais comumente
adotada por acadmicos. A segunda, por sua vez,
dirige-se para as aplicaes prticas, ou seja, o uso
dos achados em contextos particulares. Estas duas
orientaes podem estar combinadas em trs
modalidades de grupos focais: exploratrios, clnicos
e vivenciais.
Os grupos exploratrios esto centrados na
produo de contedos; a sua orientao terica est
voltada para a g e r a o de h i p t e s e s , o
desenvolvimento de modelos e teorias, enquanto que
a prtica tem como alvo a produo de novas idias,
a identificao das necessidades e expectativas e a
descoberta de outros usos para um produto especfico.
Sua nfase reside no plano intersubjetivo, ou melhor,
naquilo que permite identificar aspectos comuns de
um grupo alvo. A construo de modelos tericos j
dispe de m e t o d o l o g i a a p r o p r i a d a , a Teoria
Fundamentada desenvolvida por Strauss e Corbin
(1994), definida pelo apoio na captura e anlise
sistemtica de dados. uma teoria construda
indutivamente, a partir do interjogo contnuo entre
coleta e interpretao dos dados (Charmaz, 2000).
O grupo focai clnico em sua orientao
terica se dirige para a compreenso das crenas,

sentimentos e comportamentos, enquanto a prtica

ocupa-se em descobrir projees, identificaes,
vieses e resistncia persuaso. A premissa clnica
a de que muitos comportamentos so desconhecidos
pela prpria pessoa, da a importncia do julgamento
clnico e da observao do outro, o que permite
concluir que o aprofundamento da intra-subjetividade
no grupo o fator importante desta modalidade.
Por ltimo, nos grupos focais vivenciais os
prprios processos internos ao grupo so o alvo da
anlise e esto subordinados a dois propsitos: na
vertente terica o de permitir a comparao de seus
achados com os resultados de entrevistas por telefone
e face a face. Neste caso, o nvel de anlise
intergrupal. O segundo propsito o da orientao
prtica centrada no entendimento especfico da
linguagem do grupo, nas suas formas de comunicao,
preferncias compartilhadas e no impacto de
estratgias, programas, propagandas e produtos nas
pessoas. A nfase aqui recai na anlise intragrupal.
Esta classificao apresentada por Fern
(2001) no excludente, na medida em que fica difcil
distinguir em algumas situaes se a abordagem
clnica ou vivencial. O que claramente visualizado
que os grupos focais podem atender a interesses
prticos ou tericos, em que concorrem trs tipos de
tarefas: os processos do prprio grupo, os contedos
emergentes e os latentes A primeira tarefa se insere
no domnio da psicologia social, a segunda no da
cognitiva e da anlise de contedo e, a terceira, no
da psicologia clnica e anlise de discurso.
Morgan (1997) adotou uma perspectiva
distinta para classificar os grupos focais. De acordo
com ele h tambm trs modalidades, mas sua
tipologia repousa no uso isolado ou concomitante de
outras tcnicas e mtodos de pesquisa. Desse modo,
o autor fala em: a) grupos ato-referentes, usados
como principal fonte de dados; b) grupos focais como
tcnica complementar, em que o grupo serve de
estudo preliminar na avaliao de programas de
interveno e construo de questionrios e escalas;
c) grupo focai como uma proposta multi-mtodos
qualitativos, que integra seus resultados com os da
observao participante e da entrevista em
profundidade.
Os grupos focais auto-referentes servem a
uma variedade de propsitos, no s para explorar

Grupos Focais como Tcnica de Investigao 1 5 3

novas reas pouco conhecidas pelo pesquisador, mas
aprofundar e definir questes de outras bem
conhecidas, responder a indagaes de pesquisa,
investigar perguntas de natureza cultural e avaliar
opinies, atitudes, experincias anteriores e
perspectivas futuras. Morgan cita um exemplo de seu
estudo da viuves, cujo problema de pesquisa era
averiguar o que contribua para a promoo do bemestar de vivas. Seis grupos focais foram realizados
com mulheres mais velhas entre seis meses a trs
anos de perda de seu marido. As discusses foram
estimuladas por uma pergunta genrica: Que tipo de
coisas vocs tm feito que est tornando a viuves
mais fcil ou mais difcil de ser suportada? O autor
chega concluso de que os grupos eram capazes
de manter uma discusso por cerca de duas horas
sem necessidade de coordenao do moderador,
girando o ncleo central ao redor das aes dos outros
e dos conflitos delas decorrentes. Ou seja, er o que
os outros faziam ou deixavam de fazer que facilitava
ou dificultava o suportar a situao em que a pessoa
se encontrava. Uma proposio terica explicativa
emergiu da. Ao contrrio do que se pensava, os
sentimentos e experincias positivos e negativos na
viuves parecem estar relacionados mais a aspectos
interpessoais e grupais do que aos intrapsquicos da
pessoa que perde o ente querido. Neste caso, os
programas de apoio psicolgico deveriam estar
focados nos primeiros aspectos.
Os grupos focais t a m b m p o d e m ser
utilizados para gerar conhecimento necessrio para
a construo de instrumentos de medidas, assim como
para a avaliao experimental do impacto de produtos
em desenvolvimento e de futuros programas a serem
implantados em organizaes. Neste caso, os objetivos
so o de utilizar os grupos apenas para fazer uma
anlise prvia, pois a meta final a construo de
instrumento para pesquisas, a introduo do produto
no mercado ou a implantao do projeto na empresa.
Esta tcnica permite identificar, no caso de construo
de instrumentos, o que relevante sobre o tpico e
com isto apontar os domnios que devem ser cobertos.
Alm disso, avalia o conjunto de dimenses que ir
cobrir cada domnio (quantidade de itens), promove
insights de como os itens devem ser apresentados
(evitando distores de entendimento) e serve de proteste de questionrios e escalas.

Por ltimo, Morgan afirma que os grupos

focais podem estar associados a outras tcnicas como
a entrevista individual e a observao participante.
Tais combinaes de mtodo dependem dos objetivos
da pesquisa. A utilizao de grupos focais em
seqncia s entrevistas individuais, por exemplo,
facilita a avaliao do confronto de opinies, j que
se tem maior clareza do que as pessoas isoladamente
pensam sobre um tema especfico. A associao dos
grupos focais com a observao participante, outro
exemplo, permite igualmente comparar o contedo
produzido no grupo com o cotidiano dos participantes
em seu ambiente natural.
O processo da pesquisa com grupos

focais

O ponto de partida para se levar a termo um

projeto de pesquisa que esteja apoiado no uso de
grupos focais a clareza de propsito. As decises
metodolgicas dependem dos objetivos traados. Isto
ir influenciar na composio dos grupos, no nmero
de elementos, na homogeneidade ou heterogeneidade
dos participantes (cultura, idade, gnero,status social
etc), no recurso tecnolgico empregado (face-a-face
ou mediados por tecnologias de informao), na
deciso dos locais de realizao (naturais, contexto
onde ocorre, ou artificiais, realizados em laboratrios),
nas caractersticas que o moderador venha a assumir
(diretividade ou no-diretividade) e no tipo de anlise
dos resultados (de processos e de contedo: oposies,
convergncias, temas centrais de argumentao intra
e intergrupal, anlises de discurso, lingsticas etc).
Todos este fatores podem influenciar o
processo de discusso e o produto dela decorrente.
Uma questo tica, no entanto, merece ateno
especial do pesquisador para delinear seu projeto de
investigao. Trata-se de garantir a privacidade dos
participantes, j que, pelo menos em grupos realizados
em laboratrio, a gravao em vdeo fundamental
para a anlise. Alm disso, o tema pode vir a exigir
posicionamentos pessoais que sero revelados a
pessoas desconhecidas. Discutir alcoolismo e drogas,
por exemplo, coloca os participantes que sofrem deste
problema em uma situao delicada e o moderador
deve dar sinais claros de que providncias esto sendo
tomadas para preservar a identidade pessoal na
divulgao dos resultados.

1 5 4 Snia Maria Guedes Gondim

Alguns aspectos do processo de planejamento
da pesquisa com grupos focais sero objeto de
reflexo. O acaso o primeiro deles, pois nem sempre
um bom critrio na composio de grupos focais,
sendo preciso avaliar se o participante tem algo a
dizer e se sente confortvel para faz-lo no grupo.
A opo feita com base nas premissas de que eles
so capazes de gerar produtos em um volume
expressivo em curto espao de tempo e trazem
tona o processo de formao de opinio, que se d
no jogo das influncias sociais mtuas. A simples
disposio das pessoas em grupo no assegura o
resultado esperado, o que fala a favor de se levar em
conta a potencialidade de cada participante para
contribuir na discusso do tema.
A opo por grupos de conhecidos ou
desconhecidos merece igual ateno. Os primeiros,
comuns quando realizados em organizaes formais,
facilmente reproduzem acordos implcitos sobre o que
deve ou no deve ser dito e preciso considerar isto
na anlise dos resultados, o que exige o cruzamento
dos dados da advindos com aqueles obtidos por meio
de outras tcnicas de coleta de dados.
O nvel de estruturao do grupo, que est
relacionado com a elaborao de um roteiro a ser
seguido pelo moderador o terceiro aspecto a ser
mencionado. A diretividade assegura o foco no tema,
mas pode inibir o surgimento de opinies divergentes
que enriqueceriam a discusso. A flexibilidade facilita
a interao do moderador com os grupos, pois cada
um deles apresenta'uma dinmica diferenciada
exigindo maior ou menor diretividade do pesquisador,
mas se for levada a extremo compromete a anlise
comparativa das respostas intergrupais, j que o risco
de digresses aumenta.
O tamanho do grupo um outro aspecto a se
destacar. Apesar de se convencionar que este nmero
varia de quatro a 10 pessoas, isto depende do nvel
de envolvimento com o assunto de cada participante;
se este desperta o interesse de um grupo em particular,
as pessoas tero mais o que falar e, neste caso, o
tamanho no deve ser grande, para no diminuir as
chances de todos participarem; com mais de 10
elementos, sendo o tema polmico, fica difcil o controle
do processo pelo moderador, havendo uma tendncia
a polarizar e entrar em conflito. O nmero total de
grupos tambm deve ser pensado luz dos objetivos

da investigao, mas em se tratando de abordagem

qualitativa, ainda que se faa uma previso inicial, o
indicador deve ser a saturao das alternativas de
resposta. Dito de outro modo, quando os grupos no
so capazes de produzir novidades nas suas
discusses sinal de que se conseguiu mapear o tema
para os quais a pesquisa foi dirigida.
Concluindo, dois outros fatores sero
considerados: o papel do moderador e a anlise dos
resultados. Conforme Morgan (1997), um moderador
deve procurar cobrir a mxima variedade de tpicos
relevantes sobre o assunto e promover uma discusso
produtiva. Para conseguir tal intento ele precisa limitar
suas intervenes e permitir que a discusso flua, s
intervindo para introduzir novas questes e para
facilitar o processo em curso. Igualmente necessrio
estar atento para no deixar que o grupo comece a
falar sobre um assunto importante muito tarde para
ser explorado e evitar que as interpelaes findem
antes da hora. Para driblar estes dois ltimos
problemas, tarefa do moderador colocar algumas
perguntas ou tpicos para debate. Alerta-se que um
roteiro importante, mas sem ser confundido com
um questionrio. Um bom roteiro aquele que no
s permite um aprofundamento progressivo (tcnica
do funil), mas tambm a fluidez da discusso sem
que o moderador precise intervir muitas vezes. A
explicitao das regras do grupo focai nos momentos
iniciais pode ajudar na sua autonomia para prosseguir
conversando. So elas: a)s uma pessoa fala de cada
vez; b)evitam-se discusses paralelas para que todos
participem; c)ningum pode dominar a discusso;
d)todos tm o direito de dizer o que pensam.
A anlise dos resultados o ltimo fator a
ser considerado. Ela depende do tipo de relatrio que
0 projeto de pesquisa requer, ou seja, se um
executivo para tomadas de deciso ou um mais
minucioso, cuja meta a produo terica; de
qualquer modo, a anlise se inicia com uma
codificao dos dados. Menciona-se aqui apenas a
dos contedos que emergem na conversao
empreendida no grupo (Bardin,1977; Smith, 2000) .
Ao se presumir que as sesses dos grupos
focais foram gravadas em vdeo e em se tratando do
1

As modalidades de anlise de discurso (rlandi, 1999) a

etnometodologia, as semitica dramaturgies (Feldman, 1995),
assim como modelos de quantificao de dados qualitativos (Pereira, 1999) no sero aqui considerados.

Grupos Focais como Tcnica de Investigao 1 5 5

nvel de anlise grupai deve-se codificar as menes
que aparecem em cada um, e isso pode ser realizado
com base em categorias previamente elaboradas ou
de modo indutivo a partir de todas as respostas
produzidas no grupo. As menes e categorias so
organizadas em ncleos temticos que do suporte a
linhas de argumentao, que revelam de que modo
os participantes dos grupos focais se posicionam
diante do tema, foco da discusso. Na pesquisa sobre
comportamento poltico realizada por ocasio da
propaganda eleitoral para presidente no ano de 1998,
em que foram compostos 20 grupos focais de
pessoas pertencentes s classes C e D, a anlise
permitiu ratificar o que discutido na literatura, ou
seja, que elas avaliam questes polticas a partir de
seu cotidiano. Para argumentar e se posicionar no
grupo, as pessoas iniciavam suas falas a partir de
exemplos do que acontecia nas suas casas, bairro,
cidade e estendiam suas percepes para a realidade
do pas, visualizada como mais abstrata. Havia uma
polaridade bem demarcada entre o "ns", o povo,
pobres e excludos da sociedade, e "eles", os polticos,
ricos e includos na sociedade (Veiga & Gondim,
2001).
Alguns cuidados na interpretao dos
resultados precisam ser tomados, conforme Morgan
(1997). necessrio distinguir entre o importante e o
interessante O grupo que discute muito um assunto o
acha com certeza interessante, mas isto no quer dizer
nada quanto sua importncia; por outro lado, falar
pouco de um tema indica ser ele desinteressante, mas
no se pode afirmar sua desimportncia. O exemplo
dado por Morgan de um grupo que discutia sobre
ataques de corao. Muito tempo foi dedicado ao
tema do stress e pouco ao cigarro. O pesquisador
pode ser levado a crer que no era creditada muita
responsabilidade ao cigarro como causador de
ataques cardacos, o que no necessariamente
verdadeiro, j que outros fatores tambm contribuem
para que apaream fatores perifricos ao invs dos
centrais. A nica forma de evitar uma interpretao
equivocada perguntar diretamente ao grupo, razo
porque o papel do moderador importante, pois ao
acompanhar o aprofundamento da discusso, ele
formula interpretaes e averigua se elas fazem
sentido para o grupo. com base nisto que se afirma
que h uma construo no processo de pesquisa, pois

o pesquisador como moderador tem chance de avaliar

a pertinncia de suas explicaes e concepes
tericas junto ao prprio grupo. Isto o levar a
reorientar ou confirmar sua interpretao, abordagem
congruente em uma perspectiva metacientfica
qualitativa, em que ele est implicado no processo de
pesquisa.
Krueger e Casey (2000) fazem uma
comparao das caractersticas que distinguem e
aproximam as pesquisas acadmica, de mercado e
de ao comunitria.
A realizao de grupos em laboratrios
equipados com c a m e r a s de vdeo, espelho
unidirecional, sistema de gravao em udio e vdeo
so mais comuns em grupos de pesquisa de mercado
realizados para a tomada rpida de deciso e nos de
pesquisa acadmica, pois permitem um rigor maior
na conduo e acompanhamento do processo de
desenvolvimento da investigao.
Em pesquisas comunitrias o foco maior
na conscientizao para a ao prtica que faz sentido
para o prprio grupo. Desse modo, as locaes em
ambientes da comunidade so os preferidos. A
mesma argumentao serve para justificar a escolha
por profissionais e pesquisadores treinados, nas de
pesquisas de mercado e acadmicas, distintamente
dos grupos de ao comunitria que recorrem a
pessoas da comunidade para coordenar o processo
juntamente com o pesquisador. Estas decises iro
repercutir na coleta, anlise e divulgao dos
resultados. A pesquisa de mercado demanda resposta
rpida s indagaes emergentes e isto contribui para
que a investigao tenha curta durao e que a anlise
se baseie em o b s e r v a e s e i m p r e s s e s dos
profissionais e clientes, que acompanham a situao
atrs do espelho unidirecional. A pesquisa acadmica
est mais comprometida com o rigor metodolgico e
avaliao do problema, fazendo com que sua durao
seja maior, com anlises baseadas em transcries
de gravaes em vdeo e notas de campo, a que so
aplicadas tcnicas especficas (contedo, discurso,
lingstica). A pesquisa de ao comunitria tambm
leva mais t e m p o , pela sua p r e o c u p a o em
aprofundar o tema e promover conscientizao
grupai. A anlise, no e n t a n t o , realizada
concomitantemente produo de conhecimento pelo
grupo com vistas ao (Thiollent, 1997), sendo

156

Snia Maria Guedes Gondim

diferenciada a forma de divulgao. Enquanto a

pesquisa de mercado presta contas ao contratante,
que geralmente no tem interesse em difundir as
bases que sustentaram suas decises, a acadmica
zela pelo anonimato dos participantes, mas partidria
da publicao dos r e s u l t a d o s , difundindo o
conhecimento produzido e a metodologia, submetidos
ao escrutnio crtico da comunidade acadmica. A
pesquisa ao, d i s t i n t a m e n t e , a s s u m e um
compromisso maior com a comunidade e com o que
decorre do processo de investigao realizado, sendo
o xito de seu produto avaliado pelo impacto na
comunidade local.
Importante acrescentar que o desenvolvimento da pesquisa por meio de grupos focais est
intimamente relacionado com a maneira de o
pesquisador lidar com o processo de discusso
intragrupo.
O Processo de discusso em grupos focais:
de interferncia

fatores

De acordo com Fern (2001), h quatro

processos grupais que interferem nos resultados dos
grupos focais: o bloqueio de produo, a influncia
social, o pegar carona, a influncia normativa.
O bloqueio da produo diz respeito
ativao simultnea de dois processos cognitivos
distintos: pensar (o que se vai dizer) e ouvir (o que os
outros esto dizendo). O argumento que esta
condio de interao grupai torna muito difcil que o
sujeito consiga prestar ateno e acompanhar a
discusso, ao mesmo tempo em que tenta organizar
o seu pensamento para intervir. preciso reconhecer,
contudo, que em uma situao de interao didica,
de entrevista individual ou no ato de preencher um
questionrio, uma escala de avaliao, a pessoa pode
ser interrompida em sua linha de pensamento pelo
prprio entrevistador e por seus pensamentos
distantes do contexto imediato, que afluem mente e
o distraem. Em resumo, o problema de bloqueios
processuais no acontece apenas no caso de grupos
focais, embora se reconhea que neste contexto h
maior complexidade no gerenciamento de atividades
cognitivas requeridas que podem afetar o resultado
final. difcil contornar esta dificuldade, pelo menos
do ponto de vista do moderador de grupos focais,

pois isto depende das caractersticas intrapsquicas

dos participantes e nem todas as pessoas so treinadas
para lidar com a ateno difusa.
Outro ponto importante o da distncia entre
a emergncia da idia na mente do participante e o
momento em que ela e dita ao grupo. inegvel que
quanto maior for o grupo, mais tempo de espera para
a manifestao, fazendo com que a pessoa esquea
ou se sinta desestimulada a revelar sua opinio. Uma
alternativa, embora discutvel, seria a de deixar folhas
de papel e canetas sobre a mesa para o rascunho de
idias, expressando-as no momento oportuno.
A influncia social outro fator que afeta a
discusso nos grupos; trs processos dela decorrentes
foram destacados por Fern (2001): a apreenso da
avaliao, a autoconscincia e a influncia normativa.
A primeira est vinculada ao medo da desaprovao
social, o que comprometeria a sinceridade das
opinies no grupo. A posio aceita a de que o
receio da avaliao alheia afeta negativamente
quando o indivduo percebido como sendo o seu
alvo, diferentemente de quando o grupo ocupa este
lugar, pois a estaria preservado, at certo ponto, o
anonimato pessoal, minimizando o receio de revelar
aspectos mais ntimos. As instrues do moderador
poderiam amenizar a influncia social ao se ressaltar
a importncia das manifestaes individuais contra
ou a favor, assim como a inexistncia de respostas
certas.
A autoconscincia, outro processo decorrente
da influncia social, est vivamente presente em
grupos focais, pelos microfones e camera de vdeo,
ou pela expectativa das outras pessoas de que todos
se manifestem. Estudos experimentais tm concludo
que quando os participantes so solicitados a revelar
informaes ntimas sobre si mesmos, diante de um
espelho, eles hesitam mais tempo do que fora desta
condio. Alm disso, em contextos de discusses
grupais as pessoas comparam suas opinies, crenas,
valores, esteretipos, preconceitos e atribuies e ao
constatarem inconsistncias podem assumir atitudes
mais extremadas, positivas ou negativas. O grupo
heterogneo, por exemplo, facilita a emergncia de
informaes ou crenas no compartilhadas e, face
importncia pessoal do tema, os participantes
tendem a adotar posies menos flexveis do que nos
mais homogneos ou em situaes didicas. As

Grupos Focais como Tcnica de Investigao 157

experincias comuns que asseguram a
homogeneidade criam um ambiente mais propcio
avaliao criticados posicionamentos internos, o que
no ocorre quando diante de posies divergentes
em um grupo heterogneo, em que a necessidade de
marcar a diferena contribui para a polarizao
(Morgan,1997). Ao procurar analisar o uso de tinturas
capilares por mulheres, Morgan comps grupos
homogneos (todas de cabelos grisalhos) e
heterogneos e constatou que nos primeiros havia
argumentos que deixaram transparecer os conflitos
entre o receio de usar a tintura e o desejo de aparentar
ser mais jovem, o que no aconteceu nos outros. Isto
, quando as grisalhas estavam diante de mulheres
que pintavam o cabelo, elas tinham posies
polarizadas, salientando apenas os aspectos negativos
dos anncios que estimulavam a pintura; nos grupos
homogneos, no entanto, sentiam-se mais vontade
para expressar suas dvidas e ansiedades em relao
ao tema. As instrues dadas pelo moderador podem
contribuir para que cada um se sinta vontade,
dizendo o que pensa. Assinala-se, entretanto, que a
escolha de grupos homogneos ou heterogneos
depende dos objetivos da pesquisa que podem estar
focados em crenas e opinies compartilhadas ou,
ao contrrio, o pesquisador est interessado
justamente no que sustenta a polarizao e demarca
as posies antagnicas.
A influncia normativa, terceiro fator, est
relacionada comparao que se faz com as normas
ou padres sociais e igualmente pode contribuir para a
adoo de atitudes extremadas, na esperana de obter
melhor avaliao do grupo. Posies divergentes so
evitadas quando se cr que aos olhos dos outros
participantes isto seria diagnosticado como um desvio.
Se, no entanto, alguns membros arriscam assumir
posies controvertidas, os outros se sentem estimulados
a esboar suas crenas pessoais sobre o assunto.
Myers (1999) afirma que pegadores de
carona so aquelas pessoas que se beneficiam do
grupo, mas do pouco em troca. Ao contrrio da noo
comum de que a unio faz com que o grupo produza
bem mais do que cada um isoladamente, alguns se
aproveitam do esforo dos outros. A vadiagem social,
expresso que define este processo mantm uma
relao direta com a apreenso de avaliao. Se os
indivduos so levados a crer que seu empenho

pessoal no avaliado distintamente do dos outros, a

dedicao tarefa diminui, pois a responsabilidade
diluda. Esta linha de argumentao sugere que as
pessoas ao serem entrevistadas separadamente se
empenham muito mais nas respostas do que quando
so convidadas a emitir suas opinies em grupo. A
alternativa para lidar com este problema est na
habilidade do moderador ressaltar nas instrues
iniciais a importncia das manifestaes de cada um,
tanto quanto os debates e discusses.
A influncia da informao, o ltimo fator a
ser aqui considerado pode afetar o grupo de duas
maneiras: pela fora do argumento (persuaso) e pela
extenso do compartilhamento da informao no
grupo. A habilidade individual para persuadir ou influir
na deciso do outro, a partir da apresentao de fatos
desconhecidos, j bastante discutida na literatura
sobre processos interpessoais. A mudana de atitude
pode ocorrer com mais freqncia quando no se
tem um posicionamento to definido em relao ao
assunto. Veiga & Gondim (2001) ao analisarem o
comportamento dos eleitores de camada social baixa
constataram que os que haviam registrado sua
indeciso antes do incio da sesso grupai eram mais
susceptveis influncia do discurso alheio, o que
contribua para que ao final, quando convidados a
preencher um questionrio que inclua uma pergunta
de inteno de voto, j anunciavam sua deciso. Os
definidos, ao contrrio, no decorrer da discusso
tendiam a assumir posies polarizadas e se
mantinham resistentes argumentao de membros
do grupo oponente.
A rigor, a divergncia, comum em grupos
focais, no de todo ruim, pois a emergncia de uma
opinio d i s c o r d a n t e pode p r o v o c a r u m
redirecionamento dos posicionamentos at ento
compartilhados. Argumentos persuasivos, dada a
novidade e a lgica da apresentao, levam as
pessoas a integrar novos elementos em suas
avaliaes, ampliando seu entendimento sobre o tema.
Mais uma vez, a importncia do moderador
destacada, j que ele pode recuperar a opinio
discordante quando o grupo insistir em ignor-la a
favor de dedicar mais t e m p o s opinies
compartilhadas.
oportuno ainda dizer que a anlise dos
processos de influncia social permite concluir que

1 5 8 Snia Maria Guedes Gondim

os grupos focais esto sujeitos ao que dinamiza os
grupos sociais e apresentam diferenas em relao
aos indivduos tratados isoladamente. Morgan (1997)
muito claro quando assevera que os grupos focais
trazem tona aspectos que no seriam acessveis
sem a interao grupai e que o processo de
compartilhar e comparar oferece rara oportunidade
de compreenso por parte do pesquisador de como
os participantes entendem as suas similaridades e
diferenas.
A metodologia de pesquisa apoiada na
tcnica dos grupos focais considera os produtos
gerados pelas discusses grupais como dados capazes
de formular teorias, testar hipteses e aprofundar o
conhecimento sobre um tema especfico. Neste caso,
sem sombra de dvida, torna-se necessrio envidar
esforos no sentido de compreender como o processo
de discusso ocorre para que se avalie suas reais
limitaes e possibilidades.
Questes metodolgicas na pesquisa de grupos
focais
A atribuio do grupo como unidade de
anlise em pesquisas nas cincias sociais ainda
bastante restrita e um conjunto de crticas so dirigidas
ao seu uso. G r a n d e parte delas surge entre
pesquisadores da abordagem nomottica que adotam
critrios para a produo de conhecimento cientfico
distintos daqueles descritos pela a b o r d a g e m
hermenutica. Embora para alguns possa ser injusto
julgar os estudos qualitativos sob a perspectiva
quantitativa e vice-versa (Smtih, 1994), visto que se
parte da premissa de que elas so distintas em seus
pressupostos, importante fazer referncia a algumas
destas crticas, tal como descritas por Fern (2001),
por considerar sua utilidade para a reflexo daqueles
que se aproximam no s das tcnicas como tambm
da abordagem qualitativa de pesquisa. Alm disso,
cabe acrescentar que a despeito da tcnica dos
grupos focais ser classificada como de natureza
qualitativa, seu uso no privilgio dos tericos
compreensivistas; h inmeros esforos para ajustar
esta tcnica s exigncias do modelo nomottico.
Seis crticas dirigidas aos grupos focais so
aqui objeto de anlise. A primeira se refere ao
tamanho da a m o s t r a . A crtica a da no
representatividade que tornaria invivel a

generalizao para a populao investigada. A rigor

os grupos focais so compostos a partir do que se
convenciona chamar de amostras por convenincia.
Na rea de pesquisa de mercado isto ocorre por duas
razes: restries oramentrias e rapidez na tomada
de decises. Outra justificativa encontra aporte no
fato de a abordagem qualitativa estar comprometida
com a compreenso e o entendimento do fenmeno
inserido em um contexto particular e, sendo assim, a
representatividade estatstica no o mais importante.
A abordagem quantitativa, por sua vez, busca a
explicao e os nexos causais, necessrios para se
proceder a generalizaes. Nada impede, contudo,
que os grupos focais possam ser estratificados,
quando se deseja minimizar as diferenas intragrupais
(homogeneidade) e m a x i m i z a r as diferenas
intergrupais (heterogeneidade). Isto depende, no
entanto, dos objetivos do pesquisador.
H que assinalar tambm que a generalizao
traz mais um problema, relativo s possibilidades reais
de no s descrever como o fenmeno no presente,
mas como poder ser observado no futuro. No caso
dos grupos focais h duas dificuldades para se
generalizar. Primeiro por no ser factvel a eliminao
da variabilidade na composio dos grupos, o estilo
do moderador em cada um deles e as caractersticas
dos participantes. Segundo, em especial quando do
uso da tcnica em laboratrios, porque no h garantia
de que em seu cotidiano as pessoas se manifestem
do mesmo modo que nas situaes artificiais de
interao produzida; contudo, esta restrio se depara
com outro condicionante, pois ainda que os estudos
etno-metodolgicos tenham avanado muito, difcil
o tema da pesquisa emergir espontaneamente em
situaes de vida diria para serem observados no
momento em que ocorrem. inegvel, no obstante,
que os grupos focais artificiais podem servir para
melhor demarcao entre interpretaes que fazem
sentido e so congruentes.
A segunda crtica se dirige falta de controle
do d e s e m p e n h o do moderador. Admite-se a
impossibilidade de controle, na medida em que cada
grupo possui uma dinmica particular que exige
flexibilidade do moderador. A maior ou menor
diretividade na conduo dos grupos ir oscilar
conforme os objetivos, e cada uma destas opes
traz vantagens e desvantagens. A diretividade, por

Grupos Focais como Tcnica de Investigao 1 5 9

exemplo, pode levar o grupo a desconsiderar
potenciais alternativas de discusso, que demandariam
alguma digresso.
A terceira crtica se refere ao nvel de
resposta a ser considerado para efeito de anlise nos
grupos focais, pois cada um deve ser tratado como
objeto unitrio. Esta a posio da maioria dos que
atuam com grupos focais e decorre do fato de se
presumir que a formao de opinio fruto das
interaes sociais e, portanto, h interdependncia
nas respostas, que no so, ento exclusivas de uma
pessoa, mas emergem em um contexto particular de
discusso grupai, sendo difcil diferenciar o que
pertence a uma, em particular, porque no se sabe o
efeito que um respondente tem na declarao feito
pelo outro. No se est considerando aqui o grupo
como uma entidade, mas se quer dizer que o foco se
d na interdependncia na produo de respostas,
que tambm est presente nas entrevistas individuais,
ainda que muito pouco se tenha discutido sobre o
assunto.
A forma de interpretao dos grupos focais
relaciona-se com o discutido no pargrafo anterior e
a quarta crtica. O que est em jogo o problema
da relao entre fatos e valores (Smith, 1994),
entrando em pauta a questo da objetividade, que para
a abordagem nomottica significa guardar distncia
entre o objeto e o pesquisador. Ser objetivo explicar
o mundo independente do lugar que se ocupa nele.
Todos olhariam para o mesmo fenmeno e o
perceberiam de maneira igual. Este tipo de
objetividade difcil de ser alcanado quando se
abraa a abordagem hermenutica, que parte da
premissa de que quando o objeto de investigao so
as pessoas em suas interaes sociais, complexo
tomar um distanciamento que permita exercer uma
observao desvinculada dos valores e do lugar que
o pesquisador ocupa no mundo. Sua formao
acadmica, experincia de vida e opes tericas iro
influenciar o modo como os eventos sero
interpretados. A referncia feita no em relao
ao diretamente observado da fala das pessoas (texto),
isto os recursos tecnolgicos (vdeo e gravador)
permitem reproduzir acriticamente, mas sim ao salto
interpretativo que permite inferir razes e motivos
que possam dar sentido ao que a pessoa diz e este
construdo socialmente, na relao dialtica da pessoa

com a cultura. A compreenso deste contexto

fundamental para encontrar o significado dado ao
ou fala emergente em um grupo.
Sendo assim, verdade que diferentes
pesquisadores poderiam interpretar distintamente os
mesmos resultados. O salto interpretativo tambm
varia, distinguindo algumas anlises de contedo e
de discurso: a psicanaltica, a ideolgica, a lingstica
e outras. A interpretao 'verdadeira' pode ser
relativa, no a cada pesquisador, mas a contextos
histrico-socio-culturais diversos. Como lidar com o
problema da objetividade? Para alguns autores ela
deveria ser substituda pela intersubjetividade e os
dados da realidade ao consenso dos observadores.
P o d e - s e pensar, no e n t a n t o , em uma forma
intermediria de trat-la, exigindo que um fenmeno
para ser objeto de anlise precisaria ser passvel de
objetivao, seno ficaria difcil abord-lo, mesmo
admitindo-se que existam graus de objetivao, com
os aspectos fsicos e biolgicos mais prximos de um
tratamento objetivo os psicolgicos, sociais e culturais,
mais susceptveis subjetividade de quem os percebe.
Uma alternativa para minimizar este problema
permitir que outros pesquisadores e auxiliares
acompanhem o processo de discusso dos grupos
focais por um circuito interno de televiso e discutam
suas interpretaes aprofundando e esclarecendo as
bases de suas diferenas (Veiga & Gondim, 2001), o
que contribui para uma delimitao, embora no se
possa fugir ao fato de que uma interpretao s
encontra espao porque h lacunas no entendimento
do f e n m e n o , que ela vem preencher. A
complexidade est em reconhecer que no existe
apenas uma m a n e i r a de fazer isto, abrindo
possibilidades de alternativas.
A quinta e ltima crtica dirigida s
limitaes de se comparar resultados dos grupos
focais com os gerados por outras tcnicas de
i n v e s t i g a o . N o h c o n t r o v r s i a sobre a
potencialidade dos grupos focais em gerar um volume
de informaes expressivo em curto espao de tempo,
quando comparados a outras tcnicas. Fern (2001)
adverte, contudo, que no h evidncia emprica
satisfatria em relao a isto, nem estudos suficientes
que permitam comparar os resultados dos grupos
focais com os de pesquisas que recorrem a outras
tcnicas. Defende-se, no entanto, que os esforos

1 6 0 Snia Maria Guedes Gondim

deveriam ser dirigidos i n i c i a l m e n t e para o
aperfeioamento do uso da tcnica, visando demarcar
seus limites e possibilidades, para depois centralizar
nas c o m p a r a e s de seus r e s u l t a d o s com os
produzidos por outras tcnicas e abordagens de
pesquisa.
Consideraes Finais
O ponto de partida deste artigo buscou
suscitar uma reflexo acerca dos pressupostos
filosficos e premissas que orientam a prtica do
pesquisador em cincias sociais. A escolha de
tcnicas de pesquisa, dentre elas, a dos grupos focais
deve estar apoiada em opo consciente acerca de
que cincia pretende desenvolver. Importante
assinalar que as duas p r i n c i p a i s vertentes
metacientficas disputam entre elas, mas a defesa de
um nico mtodo no ir garantir a unidade da cincia.
Isto no significa que se deva negligenciar as suas
diferenas, contudo qualquer tentativa de integrao
precisa levar em conta a difcil superao destes
antagonismos o n t o l g i c o s , antropolgicos e
epistemolgicos.
Rychlak (1993) alerta que a soluo pode
estar na procura de complementaridade terica, e para
isto necessrio que o pesquisador reconhea tanto
que o objeto de estudo das cincias sociais - o homem
- muito complexo, quanto que as teorias que buscam
explicar e compreender o comportamento e as aes
humanas so incompletas. O fsico, o biolgico, o
psicolgico, o sociolgico, o cultural, o poltico, o moral
esto imbricados de tal modo no comportamento que
se apoiar em apenas um deles" para dar conta do
fenmeno humano insuficiente.
Importante q u e se faa c o m e n t r i o s
adicionais sobre as possibilidades de utilizao da
tcnica dos grupos focais para profissionais e
pesquisadores, que so inmeras.
Na escola so uma ferramenta til para os
trabalhos com grupos de pais, professores e
estudantes. Em organizaes formais auxiliam na
introduo de programas, na tomada de decises, na
aprendizagem organizacional, no diagnstico e
avaliao da qualidade de servios, assim como na
gerao de novas idias. No setor de sade viabilizam
a abordagem de grupos segmentados (hipertensos,

diabticos, drogadios, adolescentes gestantes etc) e

a difuso de informaes para a populao carente.
Na poltica vm dando sua contribuio para a
avaliao da opinio de eleitores e estudo do
comportamento poltico. No marketing ampliam a
compreenso dos hbitos de consumo e do impacto de
produtos, servios e comerciais. Na atuao junto a
comunidades os grupos focais esto auxiliando na
compreenso dos grupos sociais desfavorecidos e nas
aes comunitrias. Ou seja, os pesquisadores
encontram nos grupos focais uma tcnica que os ajuda
na investigao de crenas, valores, atitudes, opinies e
processos de influncia grupai, bem como d suporte
para a gerao de hipteses, a construo terica e a
elaborao de instrumentos. Trata-se de uma tcnica
que pode ser usada quando o foco de anlise do
pesquisador o grupo. H que se ter cuidado, no entanto,
porque as discusses do uso desta tcnica ainda esto
predominantemente apoiadas nas experincias
individuais dos pesquisadores e no em estudos
sistemticos que poderiam lanar luz para aqueles que
tencionam desenvolver e conduzir grupos focais. H
muito caminho a se percorrer para superar as inmeras
dificuldades que impem limites anlise grupai.
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