SUS RGANOS Y FUNCIONAMIENTO

Aparato genital femenino

Los sistemas de reproduccin femenino y masculino fueron diseados para la misin de
dar origen a un nuevo ser. Aunque son totalmente distintos, su accin en conjunto perpeta la especie
humana.
En el sistema reproductor femenino, los rganos, en su mayora, estn ubicados en lacavidad
plvica. Posee una parte externa y visible llamada vulva, que se compone de diferentes estructuras
que participan ms directamente en el encuentro sexual, y, tambin, en la proteccin de los rganos
internos. La parte interna la componen principalmente los ovarios, las trompas uterinas (de
Falopio), eltero y la vagina.
Entre las tareas que este sistema debe cumplir estn recibir las clulas sexuales masculinas
(espermatozoides), otorgar un medio ptimo para el encuentro de uno de ellos con el vulo, adems
de alojar al embrin y protegerlo durante los nueve meses que dura la gestacin. Adems, cuenta
con dos glndulas secretoras de leche, ubicadas en el trax, y que permiten una nutricin sana
para el beb durante los primeros meses de su vida.
A diferencia del hombre, la mujer no fabrica sus clulas sexuales, al nacer ya tiene alrededor de 400
mil ovocitos, vulos en estado inmaduro, que son almacenados en unos folculos similares a
unos sacos. Alrededor de 400 madurarn durante la vida frtil de la mujer, que se inicia durante la
pubertad y concluye en la menopausia.
Ovarios
Los ovarios son dos estructuras pequeas de dos a tres centmetros de largo, en la mujer adulta. Estn
ubicados en la pelvis, uno a cada lado del tero, y al final de las trompas uterinas, aunque no estn
unidos a ellas, ya que estn suspendidos en la cavidad plvica y sujetos a las trompas por un
ligamento muy delgado.
Cada ovario est recubierto por el epitelio. En su interior hay dos sectores diferenciados. El primero
es la zona perifrica o corteza, donde se alojan y maduran los vulos (clulas sexuales femeninas); el
segundo es la mdula, que contiene el tejido fibroso, vasos y clulas nerviosas.
vulo
Son las clulas humanas de mayor tamao (0,13 milmetros). No se mueven por s solas como
los espermatozoides (clula masculina). El ncleo del vulo es donde se aloja la mitad de la
informacin gentica necesaria para formar un nuevo ser; est cubierto por diversas capas, siendo las
principales la capa o zona pelcida (protege y facilita la unin con las clulas sexuales
masculinas), la capa de clulas foliculares (forma la corona radiata, cuya funcin es envolver y
proteger a la germinal femenina) y la capa de clulas que conforman la zona granulosa (encargada
de envolver y proteger al vulo).
Vagina
Es un tubo hueco muscular, de gran elasticidad, que tiene de 10 a 15 centmetros de longitud. Aloja el
pene del hombre durante la relacin sexual y es el canal de salida del beb cuando el parto es normal.
tero

Tambin conocido como matriz, est situado detrs de la vejiga y delante del recto. Es un rgano
muscular hueco con forma de pera, de pared gruesa y elstica, que mide de 7 a 8 centmetros de
longitud. Su funcin es nutrir al embrin en desarrollo hasta su nacimiento. Alcanza el tamao adulto a
los 15 aos y se reduce despus de la menopausia.
Desde la parte superior del tero surgen, a cada lado, las trompas de Falopio, en tanto su parte baja,
conocida como cuello o crvix, se une con la vagina.
Trompas de Falopio
Son dos canales de unos diez centmetros de longitud que se extienden desde los ovarios hasta el
tero. Son las encargadas de recoger los vulos que vienen desde los ovarios y llevarlos al tero. En
su interior, cada una de ellas posee unas pestaas microscpicas que, al vibrar, ayudan a impulsar al
vulo en su camino hacia la cavidad uterina. Es en este recorrido donde el vulo es fecundado por el
espermatozoide.
Vulva o genitales externos
Estn ubicados en la base de la cavidad plvica. Desde el tejido adiposo del Monte de Venus-que
es la zona donde aparece el vello pbico desde la pubertad- surgen dos pares de labios que terminan
justo en el ano. Los labios mayores se encargan de rodear y proteger los orificios externos de los
sistemas reproductor y urinario, al cltoris y a los labios menores, que son interiores y ms delgados.
Cltoris
Es la parte ms sensible de los rganos sexuales femeninos. Es similar a un pequeo botn que vara
en tamao de 0,5 a 2,5 centmetros de longitud. Est formado por dos cuerpos cavernosos de tejido
esponjoso que se endurecen y aumentan de tamao durante la excitacin sexual, debido a que se
llenan de sangre.
Debajo del cltoris se encuentra la salida de la uretra -que conduce la orina desde la vejiga- y la
entrada a la vagina. Esta se encuentra parcialmente bloqueada por una membrana llamadahimen,
que por lo general se rompe cuando la mujer inicia su vida sexual, con el primer coito.

Trompas uterinas
La funcin de las trompas uterinas (de Falopio) es trasladar el vulo desde el ovario hasta
el tero (estn insertas en la parte posterior de este rgano).
En cada una se distinguen tres secciones: el infundbulo o pabelln, que posee
prolongaciones llamadas fimbrias (capturan el vulo cuando ha sido expulsado del
ovario); la ampolla o regin ampullar (el sector ms ancho y donde se efecta la
fecundacin), y la parte final o istmo (ms estrecho) que se une con el tero.

tero
Es un rgano hueco de paredes gruesas, superficie rugosa y de una longitud de ocho
centmetros aproximadamente, en la mujer adulta. Su principal funcin es alojar y nutrir al
embrin en desarrollo hasta el momento de nacer.

Est formado por tres capas: perimetrio, miometrio y endometrio. La crvix o cuello
uterino es la parte inferior del tero y es la va de paso para ciertos fluidos corporales.

Vagina
La vagina es una estructura con forma de tubo, constituida por msculos y membranas.
Esta cavidad profunda posee aproximadamente ocho centmetros de largo y un ancho, que
vara segn la dilatacin. Participa en dos importantes momentos reproductivos: recibe al
pene durante la relacin sexual y evacua al beb en el parto.

MENSTRUACIN

Algunas mujeres presentan una serie de alternaciones previas y hasta el inicio de la menstruacin. A esto se le
llama Sndrome Pre- Menstrual. Sus principales sntomas son: ansiedad, depresin, dolor, retencin de agua e
hipoglicemia.
Mediante un proceso regulado por hormonas, cada mes y de manera alternada, uno de los dos ovarios
libera un vulo.
Esperando que se produzca la unin de ese vulo con un espermatozoide, el tero se prepara para
recibir y proteger al cigoto, para lo cual desarrolla en su interior, el endometrio, una capa mucosa
sobre la que se desarrollar el embrin.
Si la fecundacin no ocurre, el endometrio se desprende y sale en forma de sangrado por la vagina
junto al vulo, producindose la menstruacin. En algunos casos, se producen ligeros dolores e
hinchazn.
El ciclo menstrual empieza a contarse desde el primer da de sangrado y termina un da antes del
siguiente perodo de sangrado. En general dura 28 29 das, aunque en algunas mujeres puede ser
de 25 a 34 das. El sangrado dura entre 3 y 7 das.
Durante los dos primeros aos la menstruacin se presenta irregularmente; despus los ciclos se
vuelven ms regulares.
Cada mujer tiene un funcionamiento nico e independiente. Muchas veces las emociones fuertes y el
estrs pueden alterar los ciclos menstruales.

Es importante recordar que durante la menstruacin las mujeres pueden realizar sus actividades
cotidianas. Una ducha, un juego o la prctica de algn deporte no producen ningn dao.
Cmo surge una nueva vida?
Aunque el ciclo menstrual dura aproximadamente 28 das, slo durante uno el vulo est dispuesto
para ser fecundado.
En el ciclo regular de 28 das, la ovulacin se produce alrededor del da 14. Por el contrario, si el ciclo
es irregular, el da exacto de ovulacin es muy difcil de determinar.
Hay que tener claro que los espermatozoides masculinos pueden mantenerse con vida en el cuerpo de
la mujer entre 24 y 48 horas. Con una sola eyaculacin, el hombre puede depositar hasta 500 millones
de espermatozoides junto al cuello uterino. Los espermatozoides deben realizar un viaje espectacular,
que cubre una distancia miles de veces mayor que su propia longitud. Despus de atravesar el tero,
deben subir por las trompas de Falopio hasta encontrar el vulo.
No ms de 100 mil logran llegar a la trompa que contiene el vulo, slo 100 lo alcanzan y slo uno lo
fecunda. El viaje del espermatozoide vencedor termina con la eliminacin del acrosoma-parte
delantera de la cabeza-, que contiene una enzima que disuelve la capa exterior del vulo,
permitindole su penetracin. Sin embargo, son muchos los espermatozoides que ayudan a disolver
esta capa externa en su lucha por llegar al vulo. Por lo tanto, se necesita ms de un espermatozoide,
aunque sea slo uno el fecundador.

Al entrar en el vulo, el espermatozoide pierde la cola. Ambos ncleos se funden, producindose la

fecundacin que da origen al cigoto. Este comienza a desplazarse por la trompa de Falopio. La
divisin celular empieza casi de inmediato, mientras las fibras de ADN se reproducen a s mismas. El
vulo fecundado se divide en dos nuevas clulas, luego en cuatro, en ocho, etc. Al cuarto da el cigoto,
que ya tiene 16 clulas, entra en el tero. A medida que sigue su desarrollo normal, se forma una
cavidad llena de lquido amnitico, que recibe el nombre de blastocito. En su interior se desarrollar
el feto.

Ovognesis
Es el proceso de formacin y diferenciacin de las clulas sexuales femeninas u vulos que
se produce en la etapa gestacional de una nia. En l se producen dos importantes
cambios. Los vulos se dividen por mitosis y riginan las ovogonias, y, en una segunda
instancia, las clulas sexuales crecen y se transforman en ovocitos de primer grado. Estas
clulas no califican para ser fecundadas y se alojan en los ovarios, esperando que llegue la
pubertad.

Aparato genital masculino

Definicin y componentes
Los testculos son las glndulas encargadas de producir los gametos masculinos o espermatozoides
y las hormonas sexuales masculinas. De color blanquecino, superficie lisa y forma ovalada, se
encuentran suspendidos en la bolsa escrotal por los cordones espermticos. El testculo
izquierdo est a un nivel ms bajo que el derecho. Estn formados por numerosos lbulos
testiculares, aproximadamente 250, separados entre s por tabiques, que confluyen en un ovillo o
reti testis, del que salen unos conductos enrollados, llamadostbulos seminferos, que continan
hasta el epiddimo.
En las paredes de los tbulos seminferos existen dos tipos de clulas: las seminales, que dan
origen a los espermatozoides, y las clulas de Sertoli, que se encargan de sostenerlos y nutrirlos.
Entre los tbulos hay unas clulas intersticiales o de Leydig, encargadas de segregar las
hormonas sexuales masculinas.
Los epiddimos son las estructuras en forma de C ubicadas detrs de cada testculo, donde maduran y
almacenan los espermatozoides.
Los conductos deferentes comienzan en la parte inferior de la cola del epiddimo, acompaados
de arterias, venas, vasos linfticos y nervios, formando el cordn espermtico que se introduce en la
cavidad abdominal. Desembocan en dos dilataciones en forma de bolsa, ubicadas entre la base de la
vejiga y el recto: las vesculas seminales. Estas se encargan de elaborar una secrecin azucarada
que proporciona energa al espermatozoide, y constituye la mayor parte del semen o lquido
seminal.
Desde las vesculas seminales surgen los conductos eyaculadores, que desembocan en
lauretra a nivel de la prstata. Esta ltima glndula, del tamao de una castaa, rodea la uretra en
su primera parte. Est formada por dos lbulos laterales y uno intermedio, y tiene de 10 a 32 unidades
glandulares insertas en una masa de tejido muscular liso y conectivo denso.
La glndula prosttica secreta un lquido lechoso que tambin constituye el semen, y que contiene una
sustancia estimulante de los espermatozoides. Este fluido es descargado en la uretra durante la
eyaculacin.
La uretra se encarga de expulsar la orina y el semen desde el interior del cuerpo masculino. Est
compuesta por tres partes: una ancha y dilatable que pasa a travs de la prstata; otra membranosa,
ms corta y estrecha que la anterior, rodeada por haces de fibras musculares estriadas, que forman
el esfnter -msculo circular que, al contraerse, cierra un orificio natural- de la uretra; y la parte
esponjosa, rodeada por el cuerpo esponjoso del pene, que es la ms larga.
En la raz del pene se encuentran las glndulas bulbouretrales o de Cowper. Son dos
rganos que vierten a la uretra un lquido viscoso que protege su interior de los residuos de la orina.

El pene es el rgano encargado de depositar los espermatozoides en el interior del cuerpo de la

mujer. En su interior se encuentra la parte final de la uretra y un sistema de ereccin formado por tejido
cavernoso. En trminos generales, el pene se compone de una raz, un cuerpo y un extremo
denominado glande, cubierto por una porcin de piel llamada prepucio, al que se une por un
tirante de piel llamado frenillo prepucial.

Funciones del aparato reproductor

La mujer
El sistema reproductor femenino cumple dos funciones principales: recibir las clulas sexuales
masculinas, generando las condiciones para que una de ellas se una a la femenina, y alojar al embrin
y favorecer su desarrollo durante los nueve meses de gestacin.
Anatmicamente, puede dividirse de la siguiente manera:
- Parte externa y visible: tambin se conoce como vulva y est compuesta por el monte de
Venus, labios mayores y menores, cltoris y orificio vaginal.

- Parte interna: sus estructuras ms importantes son ovarios, trompas

uterinas, tero yvagina.
El hombre
El sistema reproductor masculino tiene como principal labor la produccin de las clulas sexuales o
espermatozoides y su posterior transporte hasta la vagina de la mujer, desde donde se desplazarn
hasta las trompas uterinas.
Se distinguen dos partes principales:
- rganos externos: lo integran el pene y el escroto.
- rganos internos: compuestos por testculos, epiddimo, conductos deferentes, vesculas
seminales, conducto eyaculador, prstata y parte de la uretra.

El vulo
Es la clula sexual femenina. En el ncleo contiene la mitad de la informacin gentica
que requiere un ser humano; el espermatozoide aportar la otra mitad durante la
fecundacin. La mujer tiene dos ovarios, que son especies de bodegas de vulos;
aproximadamente cada mes, uno de ellos madura y sale del ovario que lo acogi,
iniciando un viaje hacia el tero a travs de una de las trompas uterinas.
Si un espermio lo alcanza en este sector, puede producirse la fecundacin y el inicio de
una nueva vida. Si esto no ocurre, el vulo ser expulsado del cuerpo junto a otros tejidos,
en lo que se conoce como menstruacin. Este complejo ciclo es controlado por el sistema
endocrino.

Espermatozoides

Durante toda la vida sexual activa del hombre, en los tbulos seminferos de los testculos se produce
la espermatognesis o formacin de espermatozoides. Este proceso empieza aproximadamente a los
12 aos y se extiende durante toda la vida.
La produccin de espermatozoides est regulada por las hormonas gonadotrofinassecretadas
por la hipfisis -glndula situada en el cerebro-. Existen tres capas de clulas que proliferan
continuamente, denominadas espermatogonias.

Cuando estas crecen y se vuelven ms voluminosas, se convierten en espermatocitos

primarios, los que se dividen en dos clulas llamadas espermatocitos secundarios. Todos
tienen 23 pares de cromosomas, al igual que los anteriores.
En esta etapa ocurre la meiosis celular, por la que el ncleo del espermatocito secundario se
divide dos veces, formndose cuatro gametos, cada uno con la mitad de los cromosomas (23) que
tienen el resto de las clulas del cuerpo (46). Cada una de estas nuevas clulas,
llamadasespermatide, comienzan a alargarse, convirtindose en espermatozoides al perder
gran parte de su citoplasma.
Diariamente se almacenan en el epiddimo unos 500 millones de espermatozoides maduros
provenientes de ambos testculos, los que son frtiles durante algunas semanas.
Este proceso de maduracin tarda 72 das y est controlado por una compleja interaccin de
hormonas. Es posible gracias al escroto, que funciona como termostato, manteniendo a los
espermatozoides a la temperatura correcta. Cuando hace calor, su msculo se relaja, para mantener
los testculos alejados del cuerpo. Con el fro se contrae, para atraerlos hacia el calor.
Cada espermatozoide posee una cabeza, que es un paquete denso de cromosomas. En su parte
intermedia o cuello se encuentran las mitocondrias encargadas de producir la energa necesaria para
que este llegue al vulo y lo fecunde. Su cola o flagelo, similar a un ltigo, tiene como objetivo
impulsar al espermatozoide hacia el vulo femenino.
Durante la excitacin sexual, el tejido esponjoso del pene se llena de sangre, por lo que este rgano se
erecta. Antes de la eyaculacin, los espermatozoides son impulsados a travs del conducto deferente.
Las vesculas seminales y la glndula prosttica les proporcionan el fluido con el que constituyen el
semen. Este es expulsado del cuerpo por la uretra.
Partes del espermatozoides
- Cabeza: contiene un ncleo que lleva el material gentico en forma de cromosomas repletos de
ADN. Este material determina el sexo de la descendencia, entre otras caractersticas. Tambin lleva
un acrosoma, que es una estructura en forma de sombrero, cuya funcin es transportar enzimas que
permitan al espermatozoide ablandar la cubierta del vulo para penetrar en l y lograr, as, su
fertilizacin. Adems, posee una pequea cantidad decitoplasma envuelto en una membrana
plasmtica que lo une al cuello.
- Cuello o zona media: posee una gran cantidad de organelos llamados mitocondrias, que
liberan la energa necesaria para que el espermatozoide nade en su viaje hacia el vulo.
- Cola: tiene como nica funcin agitarse para propulsar al espermio hacia el vulo, generando una
velocidad de alrededor de 3 a 3,5 mm por minuto.
La produccin de espermatozoides necesita una temperatura de alrededor de tres grados centgrados
inferior a la normal del cuerpo. Se fabrican en los tbulos seminferos a un ritmo de 10.000 a
30.000 millones por mes. Despus, esta clula recin formada pasa al epiddimo, donde requiere entre
60 y 72 horas para alcanzar la completa madurez.

Semen
Es un lquido lechoso que es liberado durante la eyaculacin al fi nal del acto sexual. Est
compuesto en ms de 90% por lquido seminal, que es la mezcla de secreciones de las
vesculas seminales, la prstata y las glndulas bulbouretrales, y el resto lo constituyen los

espermios. Todo el semen se compone bsicamente de nitrgeno, cido rico, fructosa,

fosforociclina, glucosa, sodio, amoniaco y cido ascrbico.

Espermatognesis
Es el mecanismo encargado de la produccin de espermatozoides. Las fases son:
- Multiplicacin: en los testculos estn las clulas germinales, que cuando llega la
pubertad, se empiezan a dividir por mitosis y dan lugar a las espermatogonias.
- Crecimiento: las espermatogonias crecen y dan lugar a espermatocitos de primer
orden.
- Maduracin: los espermatocitos de primer orden sufren la primera divisin meitica y
producen dos espermatocitos de segundo orden. Estos sufren la segunda meiosis y
producen cuatro espermtidas, que poseen 23 cromosomas con una sola cromtida.

EL PROCESO DE LA REPRODUCCIN

La reproduccin es un proceso donde se unen un espermatozoide y un vulo a travs

del acto sexual. Esto sucede porque tanto el cuerpo del hombre como el de la mujer estn
adaptados para este proceso. Ambos tienen sistemas reproductores nicos, con rganos
especializados en el depsito y conduccin de las clulas sexuales que ellos mismos producen.
Si la relacin sexual se efecta cerca del momento de la ovulacin, es muy probable que
haya concepcin. Esto porque los espermatozoides que fueron depositados en la vagina inician de
inmediato su viaje ascendente hasta cruzar el cuello uterino y llegar hasta el tero.
Los espermatozoides se propulsan gracias al movimiento enrgico de sus colas, pero no todos llegan
hasta el final del viaje, ya que muchos se deterioran y mueren debido a la acidez vaginal.
Acto sexual
Tambin llamado coito, es el acto procreador y la forma ms efectiva que tiene la naturaleza de
transferir los espermatozoides desde el cuerpo masculino al femenino. Este desencadena una serie de
acciones voluntarias e involuntarias. Entre las primeras, destaca el deseo consciente de la pareja por
unirse fsicamente, mientras que entre los actos inconscientes se encuentran todos los procesos que
preparan a ambos cuerpos para una efectiva unin. Al hombre se le erecta el pene, debido a que el
tejido esponjoso se llena de sangre.

Cuando la mujer siente excitacin, produce un fluido que lubrica las paredes vaginales. Al mismo
tiempo, el incremento de la irrigacin sangunea hace que el cltoris aumente su tamao y tambin que
los pechos experimenten una ereccin. A medida que la excitacin sexual aumenta, la vagina se
expande como un globo, la piel se vuelve rosada y la velocidad de contraccin del corazn y la presin
arterial aumentan.
En el hombre el proceso es muy parecido, ya que su pene aumenta de tamao debido al incremento
de la irrigacin sangunea, erectndose. Los testculos suben y se acercan al cuerpo. La frecuencia
cardaca y respiratoria aumentan a medida que se incrementa la excitacin, apareciendo lquido
lubricante en la punta del pene, que puede contener espermatozoides.
Al momento del coito, el pene del hombre es introducido en la vagina de la mujer. Los tejidos que
rodean la parte exterior de la vagina se hinchan, reduciendo el tamao de su dimetro, de tal forma
que el pene queda atrapado en ese lugar. El cltoris se eleva y la frecuencia cardaca y la presin
sangunea continan elevndose, el cuerpo se acalora en forma descontrolada. El hombre presenta
una ereccin completa del pene, que si bien ya haba logrado en la fase de excitacin, puede aumentar
ligeramente el dimetro del glande.
Cercano al momento de la eyaculacin, la frecuencia cardaca y respiratoria se aceleran
extraordinariamente. En este momento ambos estn prximos a llegar al orgasmo, que es el punto
culminante del acto sexual y solo dura unos segundos. En la mujer se produce una serie de
contracciones musculares rtmicas en la vagina. La frecuencia cardaca, la presin sangunea y la
frecuencia respiratoria alcanzan su mximo punto y los msculos de todo el cuerpo se tornan tensos.
El orgasmo del hombre es sin duda ms explcito que el de la mujer, ya que culmina con la
eyaculacin. Generalmente hay tres o cuatro expulsiones de semen, cada cuatro o cinco segundos. Al
igual que la mujer, la frecuencia cardaca y la respiracin alcanzan su mxima expresin.
Luego del orgasmo, todo vuelve a la normalidad. En la mujer, el tero desciende a su posicin original,
aunque el canal cervical se mantiene abierto para que los espermatozoides puedan nadar a travs del
tero y fecundar el vulo. La vagina vuelve a su tamao normal.
En el hombre, el tamao del pene disminuye a la mitad de lo que era en el momento de mayor
excitacin. Durante esta fase existe un perodo refractario, en el cual una segunda ereccin es
imposible, a pesar del estmulo que se le aplique. La duracin de este perodo vara en cada hombre.
En la mujer esto no ocurre: ella podra volver a excitarse sin problema y tener otro orgasmo
inmediatamente.

Eyaculacin
Es la expulsin del semen en la vagina de la mujer. En este proceso, el hombre deposita
entre 120 y 600 millones de espermatozoides en las proximidades del cuello uterino. Estos
nadan hacia arriba por los movimientos de sus colas y por las prostaglandinas (cido
prostanoico), que disuelven el tapn mucoso de la entrada del tero.

Espermatozoides en el tero

Al llegar al tero, los espermatozoides se encuentran con un medio ambiente rico en

glucosa que les ayuda a llegar a las trompas uterinas, donde, si la mujer ha ovulado en las
48 horas precedentes, encontrarn un vulo maduro. El primer espermio que alcance el
vulo y penetre su superfi cie libera una enzima llamada hialuronidasa. Luego, se abre
paso a travs del revestimiento qumico del vulo y ambas clulas se fusionan.

MTODOS ANTICONCEPTIVOS

Pldoras anticonceptivas.
La sociedad moderna hace que siempre estemos apurados y que dispongamos de poco tiempo libre
para compartir con la pareja, los hijos, la familia y los amigos.
Antes, slo los hombres trabajaban, mientras la mujer se preocupaba de mantener la casa y de cuidar
los hijos. Esto ha cambiado; hoy cada vez son ms las mujeres que ingresan al mundo laboral.
La escasez de tiempo libre, la escasa preparacin para ser padres u otros motivos, han llevado a las
parejas a planificar la llegada de los hijos. Esto tambin se da a nivel gubernamental, ya que en
muchos pases se difunden los mtodos anticonceptivos para controlar la
natalidad indeseada, que origina problemas como el aborto, nios abandonados y
sobrepoblacin.
Existen varios mtodos, llamados anticonceptivos, para evitar un embarazo. Estos
mtodospermiten tener relaciones sexuales pero disminuyen las posibilidades de
que la mujer quede embarazada.
Los ms comunes son:
- Preservativo: es una funda de goma abierta en un extremo y cerrada en el otro, que se coloca
cuando el pene est en ereccin. Se encarga de impedir que el semen penetre en la vagina.
- Diafragma: es una circunferencia, tambin de goma, que se introduce dentro de la vagina
cubriendo el cuello del tero. Su funcin es evitar que los espermatozoides penetren al tero.
- Ciclo menstrual: este mtodo no otorga mucha seguridad. Se trata de evitar las relaciones
sexuales en los das anteriores y posteriores a la ovulacin.
- Coitus interruptus: se refiere a interrumpir el coito antes de la eyaculacin y as evitar que el
semen penetre en el cuerpo de la mujer.
- Dispositivo intrauterino: los mdicos lo colocan en la cavidad uterina. Su funcin es evitar la
implantacin del cigoto en el tero.
- Pldora anticonceptiva: es el mtodo usado con mayor frecuencia en nuestros das. Cada
pldora contiene una mezcla de hormonas femeninas en cantidades suficientes como para interferir el
ciclo hormonal y fisiolgico de la mujer, de manera que no se produzca la fecundacin. Este mtodo es
casi ciento por ciento efectivo.

ETAPAS DEL DESARROLLO HUMANO

Neonato

Todos los sistemas corporales del recin nacido se deben ajustar a las nuevas condiciones de vida.
Corresponde a la etapa que va desde el nacimiento hasta los 28 das de vida. Durante este corto
perodo, los recin nacidos son seres muy vulnerables, que necesitan proteccin y cuidados
constantes.
Deben sortear uno de los primeros desafos vitales: acostumbrarse al abrupto cambio que signific
abandonar el vientre materno y regirse por las condiciones que ofrece el medio externo.
En promedio, los neonatos miden cerca de 50 centmetros y pesan entre 2,5 y 4 kilos. Si bien un recin
nacido ya cuenta con todos los rganos necesarios para sobrevivir, todava debe ajustar sus sistemas
a su nueva forma de vida.
Tareas que antes eran suplidas por la madre (a travs de la placenta), como respirar, nutrirse y eliminar
desechos, y que ahora deben ser realizadas de forma independiente por el beb.
Aprender a respirar aire es una de las primeras grandes tareas. Inmediatamente despus del parto, los
pulmones del recin nacido se llenan del vital oxgeno, el cual llegar a cada una de las clulas del
organismo.
Asimismo, su sistema circulatorio comienza a trabajar de manera autnoma, adaptando y cerrando
algunos conductos, tales como el foramen oval, el conducto arterioso, que conecta la aorta con la
arteria pulmonar, y los vasos umbilicales. Se produce un notable aumento del flujo sanguneo pulmonar
y un incremento de la presin de la cmara izquierda del corazn.
Los riones, todava inmaduros, comienzan paulatinamente a cumplir su tarea excretora y el sistema
digestivo adapta sus mecanismos para una correcta absorcin de sustancias. El nico y vital alimento
ser hasta ahora la leche materna, que no solo contiene importantes nutrientes, sino tambin
anticuerpos.
Sus ojos poseen una coloracin no muy definida, hasta alrededor de la segunda semana despus del
nacimiento. Esto se debe a que estos importantes rganos no han sido expuestos a la luz, por lo que
todava no alcanzan el color definitivo. Poco a poco, comienzan a abrirlos y a explorar con ellos el
mundo que los rodea.
Es posible que su nariz o las orejas se encuentren aplastadas, producto de la estrechez de los ltimos
meses en el vientre materno. De igual manera, su cabeza puede estar ligeramente alargada o
deformada, debido a su difcil paso por el canal del parto.

Capacidad craneana
Para facilitar su paso por el canal del parto y permitir un normal desarrollo del cerebro, el crneo del
recin nacido no est completamente osificado ni cerrado. Como un rompecabezas que poco a poco
junta sus piezas, el crneo del lactante est conformado por huesos (un frontal, un occipital, dos
parietales y dos temporales) y cuatro espacios blandos cubiertos por membranas fibrosas, a las cuales
se les denomina fontanelas o suturas craneales. De estas ltimas existen cuatro:
- Fontanela anterior, bregmtica o frontal, que se encuentra en la parte superior de la cabeza del
recin nacido, posee forma de rombo y corresponde a la unin de las suturas frontal, sagital y
coronaria.
- Fontanela anterolateral o esfenoidal, de forma irregular y situada a ambos lados de la
confluencia del hueso frontal, el parietal, el temporal y la porcin superior del esfenoides.
- Fontanela mastoidea, ubicada a ambos lados del crneo, donde se encuentran el hueso
parietal, el temporal y el occipital.
- Fontanela posterior, de forma triangular, en el espacio ubicado entre el hueso parietal y
occipital.
Las fontanelas son estructuras normales dentro del desarrollo de un recin nacido y, por lo general,
desaparecen entre los 12 y 18 meses, periodo en el que finalmente todos los huesos del crneo logran
unirse para toda la vida. Mdicamente, la presencia de las fontanelas ayuda a evaluar la presin
intracerebral; si las fontanelas estn abultadas, indican un incremento de la presin del cerebro.

Infancia

El juego es muy importante en la infancia.

A partir de los dos aos y hasta la llegada de la adolescencia, el individuo vive un periodo de
aprendizaje y desarrollo. La infancia o niez es una etapa importante de desarrollo, en la que se
adquieren numerosas habilidades, como hablar, leer y comprender ideas.
En comparacin con otros mamferos, los seres humanos vivimos una infancia bastante prolongada,
que dura, incluso, ms de diez aos. Esto posibilita que incorporemos suficientes conocimientos para
que, desde la etapa siguiente y hasta el final de la vida, nos desarrollemos como personas
independientes.
Durante este periodo los nios se vuelven ms precisos en sus movimientos, aprendiendo a saltar,
correr o andar en bicicleta.

Pueden coordinar variados movimientos y su motricidad fina es cada vez mayor. Tambin logran
controlar la eliminacin de desechos, mediante el manejo de los msculos de la vejiga y de aquellos
implicados en la defecacin.
Peso y estatura
Durante la infancia, nios y nias sufren importantes cambios en cuanto a su peso y altura. Entre los
tres y cinco aos, crecen a un ritmo de seis a ocho centmetros por ao. Posteriormente y hasta la
pubertad, alcanzan hasta seis centmetros de desarrollo por ao. Ya a los nueve aos, los nios han
adquirido tres cuartas partes de su estatura definitiva.
Todo este importante incremento de estatura, que necesariamente va ligado a un aumento de peso,
porque el tamao del cuerpo es ms grande, est controlado por la accin hormonal.
As, desde el hipotlamo se activa una sustancia especfica que estimula la produccin de la hormona
del crecimiento o somatotropina (STH). Esta es secretada desde el lbulo anterior de la hipfisis
(glndula situada en la base del cerebro) hacia el torrente sanguneo que la lleva hasta el hgado y los
riones, en donde se convierte en la sustancia activa que estimula el crecimiento de los huesos y
msculos y su completa osificacin.
Razonamiento y aprendizaje
Gracias al desarrollo neuronal y al progresivo crecimiento del cerebro, a partir de la infancia, el nio es
capaz de desarrollar actividades intelectuales ms complejas.
Durante esta etapa, es de vital importancia la incorporacin del lenguaje y el desarrollo del habla.
Desde los dos aos, nios y nias sustituyen sus primeros balbuceos por agrupaciones de palabras
que transmiten un sentido mayor.
Aproximadamente a los cuatro aos, son capaces de participar en conversaciones.
De ah en adelante y de acuerdo con la estimulacin de cada nio, adquieren una mayor comprensin
de las palabras y el correcto orden de estas, para entregar un sentido coherente.
Es en este periodo en el que los nios ingresan al colegio, adquiriendo adems contacto con otros
nios de su misma edad, con los que genera importantes vnculos.

Adolescencia

Todo proceso de transicin es complejo. Pero sin lugar a dudas, la adolescencia es uno de los ms
difciles, por la enorme cantidad de transformaciones fsicas y sicolgicas que deben vivir los jvenes y
que los dejarn preparados para la adultez.
La adolescencia es uno de los perodos ms complejos del ciclo vital. No slo por la cantidad de
cambios fsicos y hormonales que acarrea, sino tambin porque a nivel sicolgico es una etapa de
numerosos cuestionamientos. Es el paso desde la infancia a la edad adulta, donde emerge la figura del
"yo". Un adolescente crtico, que enjuicia su entorno, su cuerpo, sus amistades y las autoridades.
Todo individuo, durante esta etapa, se vuelve ms complejo. Los rganos sexuales se vuelven
funcionales (producen hormonas y estn listos para la reproduccin), son ms notorias las diferencias
entre hombres y mujeres y existe un desarrollo emocional y personal clave.
Es necesario diferenciar que la adolescencia corresponde a una etapa de transicin que implica
cambios tanto a nivel anatmico como sicolgico. En ella ocurre un importante proceso, la pubertad,
periodo exacto en que las caractersticas fsicas y sexuales maduran, debido a diversos cambios
hormonales.
Accin detonante
Todos los cambios que caracterizan a la pubertad estn comandados por la informacin contenida en
nuestros cromosomas. Por un mecanismo de activacin an desconocido, a cierta edad se
desencadenan modificaciones considerables que dan inicio a la pubertad.
De lo que s se tiene certeza es del rol determinante del hipotlamo y la hipfisis en toda esta etapa del
crecimiento. Ambas estructuras trabajan de manera coordinada activando el trabajo hormonal,
causante de casi la mayora de los cambios fsicos que se activan a esta edad.
El hipotlamo se encarga de secretar un tipo de sustancias denominadas factores de liberacin. Su
labor es actuar directamente sobre la hipfisis, haciendo que esta glndula elabore y vierta en la
circulacin sangunea un verdadero "cctel hormonal". Uno de sus principales componentes es la
somatotropina (STH), que influye en el ritmo de crecimiento de casi todos los tejidos del organismo y
en el aumento del peso corporal (crecimiento de la masa muscular).
Considerable tambin es el efecto de las gonadotropinas, hormonas que, como su nombre lo indica,
estimulan a las gnadas (ovarios y testculos) para que realicen su funcin endocrina, liberando las
hormonas sexuales femeninas (progesterona y estrgeno) y masculinas (testosterona, androsterona y
androstendiona).

Los andrgenos y los estrgenos se encargan directamente del crecimiento y maduracin de los
rganos sexuales masculinos y femeninos, del desarrollo de los caracteres sexuales secundarios y de
la aparicin de la libido (fuerza motriz del instinto sexual).
Talla corporal
Comnmente se denomina "estirn" al considerable incremento de la talla corporal que ocurre durante
la pubertad. Por lo general, tanto nios como nias aumentan su estatura en varios centmetros,
fenmeno que ocurre a la par de la nueva configuracin que adoptan tanto el esqueleto, la masa
muscular y el tejido graso.
Cada sexo tiene diferentes disposiciones anatmicas, que durante la pubertad toman forma definitiva.
Por ejemplo, las caderas de las mujeres se tornan ms anchas y acumulan mayor cantidad de grasa,
mientras que la espalda de los hombres aumenta de tamao. La nueva redistribucin tambin influye
en el peso corporal.
En cuanto a la altura, la de las nias se eleva con anterioridad a los nios. Pero corresponde a un
proceso de menor duracin, por lo que, generalmente, ellas alcanzan antes su estatura adulta y ellos
siguen creciendo. A los ocho aos, ambos sexos poseen una estatura similar; ya a los 14, las nias,
por lo general, son ms altas. A los 16 aos, ellas poseen una estatura definitiva, mientras los nios,
que ya son ms altos, continan desarrollndose hasta los 18, e incluso, 20 aos.
Cambios fsicos
Si bien ya hablamos de la verdadera maquinaria hormonal que se activa una vez llegada la pubertad,
no debemos olvidar que muchos de estos cambios se plasman fsicamente.
En los varones, una de las primeras transformaciones ocurre a nivel de los genitales. Esto se
manifiesta, por ejemplo, en el paulatino aumento del tamao de los testculos, la aparicin de arrugas
en el escroto y de una importante cantidad de vello pbico. Casi dos aos despus de esta primera
etapa de cambios, se incrementa, tanto en longitud como en dimetro, el principal rgano reproductor
masculino externo: el pene.
En una segunda etapa, aumenta el vello axilar y facial. Este ltimo se engrosa y convierte tanto en
barba como en bigote.
La voz se vuelve ms grave y existe un desarrollo importante a nivel muscular y del esqueleto; se
ensanchan sus espaldas y adquieren el tpico aspecto de una silueta masculina.
En las mujeres, el primer signo del inicio de la pubertad es el desarrollo del pezn, entre los ocho y
diez aos. Progresivamente, las areolas aumentan de tamao y se desarrollan por completo las
mamas. Aparece el vello pbico, el que con el paso de los aos adopta una disposicin casi triangular;
de igual forma, crece vello en las axilas, se ensanchan las caderas y los muslos y se depositan
importantes cantidades de grasa en las nalgas.
En cuanto a la maduracin de los rganos sexuales femeninos, los que internamente aumentan de
tamao, el indicador ms claro de que esta etapa est completa es la llegada de la primera
menstruacin o menarquia. Con esto se inicia la etapa frtil de cada mujer, estando fisiolgicamente
preparada para concebir.

Etapa de cuestionamientos
La adolescencia es definida como una etapa difcil, en la que los individuos se vuelven ms complejos
e independientes. Es un periodo en el que se define parte de su personalidad y, por lo tanto, se deben
realizar opciones en cuanto a la sexualidad, el futuro y las relaciones tanto con el entorno como con los
grupos sociales que los rodean.
Al ser un tiempo de transicin entre nios y adultos, en que se toma por primera vez conciencia del yo
y de las posibilidades de la voluntad independiente, se vuelve una poca de estrs, ansiedad y
depresin. Los adolescentes muchas veces se rebelan contra lo establecido y desconocen figuras de
autoridad, como los padres o personas mayores.
El mbito sexual es un tema que adquiere gran relevancia. Si bien durante gran parte de la pubertad la
relacin entre nios y nias es compleja, ya que buscan amistades y generan lazos ms fuertes entre
personas de su mismo sexo, al final de esta etapa el impulso sexual aumenta y las relaciones entre
ambos sexos se rigen por la atraccin y el amor. Adems, es posible que en esta etapa se produzca la
iniciacin sexual.

Factores deliberacin
Son sustancias secretadas por el hipotlamo durante la pubertad que activan la hipfisis,
la que produce y lanza al torrente sanguneo hormonas como la somatotropina, que
estimula el crecimiento de los tejidos del cuerpo, y gonadotropinas, que actan sobre las
gnadas para que elaboren hormonas sexuales femeninas y masculinas.

Algunos cambios
Al llegar la pubertad, se producen varios cambios fsicos en el cuerpo. Algunos de ellos
son: En los hombres: aumenta el tamao de los testculos, aparecen arrugas en el escroto
y surge el vello pbico. Tambin se incrementan la longitud y el dimetro del pene. En las
mujeres: se desarrollan los pezones y las mamas, surge el vello pbico, se ensanchan las
caderas y los muslos, y en las nalgas se depositan mayores cantidades de grasa.

Adolescentes cansados
Cientficos de la Universidad Tecnolgica de Swinburne (Australia) descubrieron
recientemente que la causa de que muchos adolescentes parezcan siempre cansados se
debe a que tienen el reloj del sueo atrasado, para hacerlos ms aptos a la vida nocturna.
Por sus deberes escolares, muchos deben despertarse dos horas y media antes de lo que
su ritmo natural les demanda.

Adulto

Durante la adultez, muchas personas toman la determinacin de formar una familia.

Desde los 18 hasta los 65 aos se desarrolla una de las etapas ms estables a nivel
orgnico: la adultez.
Durante esta etapa, considerando el estilo de vida de cada persona, se presenta un bienestar fsico
general. Las capacidades y las destrezas fsicas alcanzan la plenitud: hay gran agudeza visual,
auditiva y se ha completado el desarrollo cerebral.
El bienestar corporal permite dedicarse a decisiones trascendentales durante este perodo. El futuro
laboral, la independencia econmica y la vida en pareja son algunos de los temas ms recurrentes. Es
un periodo en el que muchas parejas optan por ser padres, mientras otras recurren a determinados
mtodos anticonceptivos para prevenir embarazos.
A pesar de que en los primeros aos de este periodo no es evidente, poco a poco las clulas de todo el
organismo comienzan a envejecer, inicindose un paulatino proceso de degeneracin celular.
Cambio en los tejidos
El tejido de sostn que conecta o une la mayora de las partes del cuerpo, salvo al sistema nervioso,
recibe el nombre de tejido conjuntivo (tambin se conoce como conectivo o intersticial).
Est compuesto, principalmente, por colgeno y elastina, forma la mayor parte de tendones y
ligamentos y otorga un importante soporte tanto para los huesos como para los msculos.
Con el paso del tiempo, el tejido conjuntivo pierde una cantidad considerable de clulas, ya que estas
no poseen la misma capacidad de regeneracin. Incluso, las fibras de colgeno se espesan,
volvindose rgidas.
Ambos fenmenos explican que, desde los 40 aos en adelante, las arterias se endurezcan, msculos
y las articulaciones pierdan flexibilidad y, de manera ms notoria, la piel se arrugue.
Nuevas transformaciones
Muchos denominan "mediana edad o adultez media" a la etapa que comprende entre los
40 a 65 aos. Corresponde nuevamente a una etapa de transicin, en la que el cuerpo
comienza a sufrir los primeros signos verificables del envejecimiento. La piel suele estar
ms arrugada y ha perdido su elasticidad, el cabello poco a poco pierde su color y se
vuelve canoso o comienza a caerse e incluso, se reduce la destreza visual y auditiva.

Durante esta etapa ocurre el climaterio, periodo caracterizado por numerosos cambios fisiolgicos y
hormonales. El climaterio femenino se denomina menopausia, mientras que el masculino se conoce
como andropausia.
La menopausia es el fin del periodo frtil femenino. Ocurre entre los 45 y 54 aos y comienza con el
cese definitivo de los perodos menstruales.
Los ovarios dejan de producir vulos, as como tambin cesan en su tarea hormonal. Ya no producen
ni estrgeno ni progesterona, por lo que las mujeres pueden sufrir bochornos, prdida del deseo
sexual, estrechamiento y sequedad vaginal, osteoporosis y enrojecimiento de la piel, entre otros
trastornos.
En tanto, la andropausia no posee un lmite muy bien definido. Si bien existe un importante descenso
de la principal hormona sexual masculina (testosterona), los hombres no pierden su capacidad
reproductiva, pudiendo se padres incluso hasta los 70 aos de edad. A pesar de esto, s existe una
reduccin de la capacidad sexual (es posible que durante esta etapa se presenten problemas de
impotencia), del tamao de los rganos sexuales, en la capacidad y fuerza de la eyaculacin y un
incipiente deterioro seo.

Estilos de vida
En la etapa adulta, todo ser humano puede optar por diferentes estilos de vida. Esto
influir claramente en el desarrollo y bienestar del organismo, ya que mientras ms
saludable y mayores cuidados se tengan, mejor calidad de vida se obtendr, as como
tambin mejores condiciones para enfrentar el perodo de la vida que le sigue, la vejez.
Entre los cuidados recomendados para esta etapa estn el ejercicio fsico regular, una
dieta equilibrada y evitar el consumo o exceso de sustancias nocivas, como cigarrillos,
alcohol y drogas.

Vejez
Corresponde al lapso que va desde los 65 aos en adelante, hasta que la persona fallece. No existe
una fecha lmite, ya que cada organismo es diferente, ha tenido diversas condiciones de vida, el medio
ambiente que lo rodea no es el mismo, e incluso, las enfermedades que lo afectan varan. Sin
embargo, registros mundiales sealan que las personas ms longevas han alcanzado los 120 aos,
pero que el promedio, en Chile, es de 77 aos.

La vejez es el ltimo tramo de nuestra larga vida.

Este perodo final implica un deterioro de todas las actividades orgnicas. Resulta imposible combatir
el paso del tiempo, el que dejar importantes huellas en todos los sistemas corporales, incluso en
aquellas personas con una excelente calidad de vida. Entre los sistemas que sufren un mayor deterioro
durante la vejez destacan el excretor (el funcionamiento de los riones) y el respiratorio, as como
tambin se ve disminuida la capacidad de funcionamiento del hgado y el corazn.
Tambin en esta etapa los intestinos se encogen y el proceso de degradacin y absorcin de
nutrientes, desde los alimentos, se vuelve cada vez ms difcil.
Asimismo, los conductos arteriales presentan, generalmente, importantes depsitos de colesterol en
sus paredes (ateromas) que, poco a poco, las van obstruyendo. Esto obstaculiza una buena
circulacin, existiendo el riesgo de accidentes cardiovasculares (trombosis, infartos, problemas de
presin arterial, entre otros).
Adems, a medida que envejecemos, el cerebro se deteriora. Las neuronas comienzan a morir, por lo
que es posible detectar una disminucin en la capacidad de reaccin y en el desarrollo intelectual del
adulto mayor.
Visiblemente, con el paso de los aos, muchas personas pierden talla y estatura. Esto se debe al
acortamiento de la columna vertebral (producido, fundamentalmente, por la disminucin del grosor de
los discos intervertebrales), a la inclinacin de los hombros y a la continua prdida de masa muscular.
Envejecimiento celular
Todas las clulas que constituyen al ser humano envejecen (algunas primero, otras despus). Y este
proceso llamado envejecimiento es irreversible, e incluso puede acelerarse por la accin de factores
externos, como el consumo de tabaco, drogas o una vida sedentaria.
La ciencia posee la certeza de este proceso degenerativo. Sin embargo, aun no ha podido dilucidar el
mecanismo que lo detona y el que produce la muerte celular. As, esta revelacin sera la clave para
detener el envejecimiento y quizs conseguir el milagro de la "eterna juventud". Entre las teoras que
se manejan destacan:
- Programacin gentica: la ciencia postula que todas las clulas estn programadas para
envejecer. Desde su origen, poseeran una "fecha de vencimiento", por lo que el envejecimiento sera
un proceso natural.
- Accin de los radicales libres: a lo largo de la vida nuestro cuerpo produce radicales libres,
sustancias muy oxidantes que deterioran de manera irreversible a todas las clulas.
- Acortamiento de los telomeros: los extremos de los cromosomas, llamados telomeros, se
van reduciendo cada vez que la clula se divide.
Una vez que llega a su lmite de acortamiento, la clula tambin pierde su capacidad de renovarse y se
deteriora.
- Accin inmune: el sistema inmunitario podra debilitar y atacar a algunas molculas propias del
organismo, deteriorando todas las clulas.
Deterioro sensorial

Por lo general, el envejecimiento afecta la estimulacin y la respuesta de nuestros sentidos. Muchas

veces, los ancianos pierden la sensibilidad para degustar algunas comidas, producto del deterioro del
gusto y el olfato. Asimismo, asoman importantes problemas de audicin.
Los sonidos pueden sentirse distorsionados, de modo que se hace dificultosa la comunicacin.
Usualmente, la mala recepcin de algunos sonidos se debe a la degeneracin de la cclea y a la
exposicin, durante aos, a sonidos fuertes, que aceleran el deterioro.
A nivel visual, tambin son recurrentes los trastornos que alteran la normal visualizacin del entorno.
Existe una serie de cambios estructurales que afecta la eficiencia ocular a la hora de enfocar algunos
objetos cercanos. Incluso, la visin puede ser anormal, producto de la degeneracin de la mcula
(zona central de la retina) o por una catarata.
Esta ltima enfermedad es caracterstica de la vejez y corresponde a la prdida de la transparencia del
cristalino, estructura biconvexa del ojo que se encuentra entre el iris y el cuerpo vtreo, producto del
cambio gradual de las fibras de protenas que lo componen.

Tejidos ms rgidos
Con los aos, el tejido conectivo (formado por colgeno y elastina), que une la mayora de
las partes de nuestro cuerpo, pierde muchas clulas, mientras que el colgeno se
endurece. Por ello, las arterias se tornan rgidas, los msculos y las articulaciones pierden
flexibilidad y la piel se arruga.

TRASTORNOS DEL SISTEMA REPRODUCTOR FEMENINO

Existe una serie de trastornos que afectan a las glndulas mamarias. Por lo general, se relacionan con
el desarrollo de clulas anormales o alteraciones en el tejido que las compone (por infecciones, la
lactancia, etc.). Entre ellas destacan:
- Cncer de mamas: se produce cuando las clulas del tejido mamario aumentan de manera
anormal. Este crecimiento maligno puede afectar tanto a las clulas que recubren los conductos por
donde pasa la leche, como a aquellas que componen las glndulas secretoras de este nutritivo
alimento.
Existen algunos factores de riesgo que aumentan las probabilidades de padecerlo, como antecedentes
familiares, la utilizacin de anticonceptivos orales y de terapias de reemplazo hormonal, entre otros.

Para su deteccin, es til un continuo autoexamen explorativo de mamas. En mujeres de ms de 45

aos, es recomendable realizar de manera anual una mamografa (radiografa que detecta incluso el
cncer en su etapa ms precoz).
- Mastitis: corresponde a la inflamacin de las mamas. Es comn que afecte a mujeres en plena
lactancia (denominndose mastitis puerperal), ya que ocurre cuando uno de los conductos de leche se
tapa o la piel del pezn se agrieta, facilitando el ingreso de algunas bacterias que infectan el tejido
mamario. Una o ambas mamas se inflaman, enrojecen y se ponen rgidas. Se trata de uno de los
trastornos ms dolorosos, ya que muchas veces la infeccin genera pus, el que debe ser drenado
directamente desde la mama.
- Quistes mamarios: si bien no es catalogada como una enfermedad de las mamas, la aparicin
de quistes (bolsas de lquido) y protuberancias en su tejido es frecuente. Estos pequeos bultos
algunas veces provocan dolor y podran representar un indicio en la aparicin de cncer de mamas,
por lo que se recomienda su control.
Trastornos de los rganos reproductores femeninos
Si bien existe una larga lista, a continuacin te mostramos los principales y ms frecuentes trastornos
que perjudican la apariencia y funcionamiento de los rganos reproductores femeninos.
La falta de tratamiento de estas afecciones puede ocasionar no solo la prdida de algunos de ellos,
sino tambin serios problemas de fertilidad.
- Cncer cervical o del cuello uterino: corresponde a uno de los tipos de cncer que afecta
con mayor frecuencia a las mujeres. Se desencadena cuando las clulas del cuello uterino proliferan
de manera anormal. Su progreso es lento y en sus primeras etapas no presenta sntomas, por lo que
su deteccin a tiempo ayuda a su control. De lo contrario, avanza por los rganos y tejidos adyacentes.
Dependiendo de las clulas cancerosas, el tipo de cncer cervical se denomina carcinoma de clulas
escamosas y es la expansin desmesurada de las clulas de la superficie cervical (ms del 80% de los
cnceres de este tipo son originados por ellas), mientras que el adenocarcinoma corresponde al
aumento de las clulas de las glndulas del crvix.
- Fibromas uterinos: son masas no cancerosas alojadas en el tero y el crvix. Se originan por el
desarrollo anormal de quistes en las paredes musculares de este rgano (en forma interna, externa o
entre ellas). Estos tumores benignos son muy comunes y, por lo general, no generan mayores
problemas. Se asocian a sntomas, tales como un mayor flujo menstrual, calambres y problemas
urinarios o intestinales.
- Sndrome del ovario poliqustico: es un problema hormonal reproductivo, que se caracteriza
por un aumento anormal en el tamao de los ovarios, acompaado por la aparicin de quistes (bolsas
llenas de lquido de diferente dimetro). Se caracteriza por provocar ciclos menstruales irregulares.
La presencia de altos niveles de hormonas andrgenas provoca aumento de vello (hirsutismo) y acn
excesivo; incluso, en los casos ms graves determina la aparicin de algunos rasgos masculinos.
- Salpingitis: inflamacin de las trompas de Falopio, causada por una infeccin genital ascendente
(por lo general, transmitida sexualmente). Gonococos, clamidias y otros agentes patgenos pueden
viajar desde los genitales hasta las zonas ms internas, provocando la aparicin de pus en las
trompas.
Estas, paulatinamente, se van obstruyendo. Uno de los principales indicadores de esta enfermedad es
el fuerte dolor que se siente en la parte baja del abdomen. Tambin pueden presentarse secreciones
vaginales malolientes, dolor durante las relaciones sexuales o al orinar, fiebre y vmitos, entre otros.
Afecta mayormente a mujeres jvenes, de 15 a 20 aos de edad.

- Amenorrea: corresponde a la ausencia temporal o permanente de la menstruacin, ocasionada por

factores fisiolgicos (pubertad, embarazo, lactancia o menopausia) o patolgicos (sndromes que
afecten al tero y los ovarios, infecciones, alteraciones hormonales, desnutricin, tumores, etc.).
Incluso, el estrs puede afectar una normal y peridica menstruacin.
- Endometriosis: es una enfermedad bastante frecuente entre las mujeres. Ocurre cuando la
mucosa que recubre el tero, endometrio, invade otros tejidos y rganos alojados en la cavidad
plvica. El endometrio comienza a crecer en la parte trasera del tero, en los ovarios, la vejiga, los
urteres e, incluso, en los intestinos, afectando su correcto funcionamiento.
Como es normal, durante cada menstruacin, el endometrio se adapta para recibir el embrin; esta
capa no diferencia entre los rganos para desarrollarse, por lo que tambin crece en las estructuras
invadidas. En ellas se desarrolla una inflamacin y, adems, se generan cicatrices.

Importante examen
Todas las mujeres, apenas comienzan su vida sexual, deben realizarse un importante
examen ginecolgico: el Papanicolaou (tambin conocido como Pap o frotis de Pap). Este
procedimiento consiste en ensanchar la vagina (mediante un instrumento llamado
espculo), facilitando la visibilidad del cuello uterino y la toma de una muestra de moco
cervical.
As se examinan las clulas de la superficie del crvix que, ante cualquier alteracin,
cambian de apariencia. Esto sirve como indicador de un futuro cncer cervical y tambin
puede revelar la presencia del virus del papiloma humano.

Para prevenir estas enfermedades es importante ser responsable de la propia sexualidad,

considerando los siguientes factores: tener una pareja sexual estable, cuidar la salud
genital, controlarse con un mdico peridicamente y usar preservativos, sobre
todo en el caso de relacionarse sexualmente con personas desconocidas.

Si alguien descubre que padece alguna de estas enfermedades, debe evitar tener relaciones sexuales
y su pareja tendr que ser analizada para detectar si est infectada.

LAS ETS MS COMUNES SON:

Gonorrea
Es una enfermedad venrea muy frecuente, fcil de detectar en el hombre, ya que se produce una
secrecin purulenta por la uretra con bastante dolor al orinar.
En cambio, en la mujer es mucho ms difcil de descubrir, porque generalmente no da molestias, y si
las da, no son muy especficas y pueden confundirse con otras infecciones genitales. Se produce una
secrecin purulenta por la vagina. Si no se trata, esta bacteria ir infectando y destruyendo los rganos
genitales internos de la mujer, tales como el tero y las trompas de Falopio. Como consecuencia, a
muchas mujeres les provoca esterilidad, o incapacidad de concebir un hijo.
Sfilis
Al igual que otras enfermedades venreas, solamente se contagia por el contacto sexual con una
persona infectada. Se puede descubrir fcilmente si luego de varios das de haber tenido una relacin
sexual aparece en los genitales (glande, prepucio, surco balanoprepucial en el hombre, labios mayores
o menores y vulva en la mujer), una lcera indolora de base dura, acompaada de inflamacin en los
ganglios de la ingle. Si ello ocurriera, se debe acudir rpidamente a un mdico para un tratamiento que
es ciento por ciento efectivo. De lo contrario, desaparecer la lcera y la infeccin se diseminar por
todo el organismo, dandolo de manera irreversible.
Sida
El SIDA es una enfermedad de transmisin sexual. Descubierta en 1981, es producida por un virus que
ataca y destruye las clulas blancas de la sangre (linfocitos) que nos defienden de infecciones por
grmenes (bacterias, hongos, otros virus) y de la proliferacin de ciertas clulas cancerosas.
Actualmente el virus sigue siendo mortal. Sin embargo, hay tratamientos para mejorar la calidad de
vida del infectado.
Existen muchos mitos sobre las formas de contagio del SIDA. El compartir una habitacin, una comida,
un beso o un abrazo con una persona infectada no constituyen ningn riesgo.
Por otra parte, todava se cree que solo les da a las personas que mantienen relaciones sexuales con
personas de su mismo sexo (homosexuales). Esto es falso.
Cualquier persona puede contraer SIDA si se expone. Por esto es ms frecuente en personas con vida
sexual desordenada y promiscua. Pero tambin puede afectar a personas de sexualidad sana y a
nios, por medio de transfusiones de sangre infectada o durante la gestacin en el caso de madres
infectadas.
Al principio, la persona contagiada con SIDA presenta sntomas muy vagos: baja de peso acentuada,
diarreas crnicas, ganglios inflamados en diferentes partes del cuerpo. Posteriormente, al agotarse sus
defensas, presenta una serie de infecciones muy raras y de difcil tratamiento en los pulmones, el

cerebro, en la sangre, etc. Y algunos de ellos comienzan a presentar tumores cancerosos en la piel
(sarcoma de Kapossi).
Las personas con SIDA no fallecen por la enfermedad en s, sino por alguna infeccin severa y/o algn
tumor maligno expandido en el organismo.
Virus papiloma humano
Provocada por un microorganismo (existen ms de 100 variedades) responsable de infectar algunas
estructuras y tejidos de los aparatos reproductores, tanto de hombres como mujeres. Uno de los signos
ms visibles en las mujeres es la aparicin de verrugas en los genitales, as como tambin en la
superficie del cuello uterino (en esta zona causa lesiones considerables). Se dice que este virus es una
de las causas de la aparicin de cncer cervical
Candidiasis
Es una infeccin provocada por el gnero de hongos Candida, que afecta normalmente a las mucosas
del cuerpo. En la mujer, el tipo de hongo Candida albicans perjudica principalmente en la mucosa
vaginal, inflamndola y
produciendo vaginitis. Esta alteracin usualmente genera una secrecin vaginal anormal, abundante y
de mal olor. En ocasiones causa ardor y picazn.

Enfermedades de los rganos sexuales masculinos

Los genitales masculinos pueden verse afectados por diferentes tipos de afecciones. Entre las ms
comunes estn las lesiones provocadas por golpes (principalmente en testculos y
pene), enfermedades de transmisin sexual e infecciones en las vas urinarias.
- Varicocele: inflamacin en el escroto causada por venas varicosas que obstruyen el flujo normal de
sangre. No es nociva, pero en algunos casos puede daar los testculos o disminuir la produccin de
espermatozoides.
- Hidrocele: acumulacin de lquido en el escroto debido a que el tubo por el que descienden los
testculos desde el abdomen hasta el escroto no se cierra completamente, provocando que el lquido
peritoneal pase por el tubo. Esto hace que se inflame y duela.
- Cncer de testculo: es un trastorno provocado por el desarrollo de clulas malignas en los
tejidos de uno o ambos testculos. Entre sus principales causas estn criptorquidia (testculos no
descendidos), exposicin a productos qumicos, virus papiloma, entre otras.

- Epididimitis: inflamacin del epiddimo causada, principalmente, por una infeccin bacteriana, que
afecta al tracto urinario, uretra y prstata.
- Orquitis: inflamacin de uno o ambos testculos provocada, principalmente, por infecciones virales
o bacteriales.

Afecciones de la prstata
- Prostatitis: inflamacin de la prstata causada por una infeccin que empieza en el
tracto urinario. Existen dos tipos: leve (puede pasar inadvertida) y aguda (dolor en la base
del pene, escalofros y fiebre).
- Cncer de prstata: formacin de clulas malignas en la glndula prosttica. No existe
una causa exacta, pero se dice que puede ser un factor de riesgo la historia familiar,
alimentarse con una gran cantidad de grasa o tener un alto nivel de testosterona.

Enfermedades de transmisin sexual

Entre las ms comunes estn:
- Herpes genital: afeccin que provoca la aparicin de ampollas en los genitales producto
del virus del herpes simple VHS-1 (se trasmite por la boca) y VHS-2 (infectado por va
sexual).
- Granuloma inguinal: infeccin provocada por la bacteria Calymmtobacterium
granulomatis, que causa una infl amacin crnica del pene y testculos por la aparicin de
un ndulo.
- Chancroide: infeccin causada por la bacteria Haemophilus ducreyi, que forma lceras
genitales, las que se rompen a los pocos das.