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El poder de innovar de las cooperativas

Textos escogidos de la convocatoria internacional de artculos
cientficos

LAS COOPERATIVAS AGRARIAS:

PROPIEDAD COLECTIVA, GESTIN
DEMOCRTICA
E INSTRUMENTO ESTRATGICO E INNOVADOR
DE DESARROLLO TERRITORIAL

Jos Daniel GMEZ LPEZ1

Resumen
Esta comunicacin se centra en el estudio y anlisis de las cooperativas, asociaciones y emprendimientos
solidarios existentes en el medio rural del Baixo Tocantins (estado de Par-Brasil), regin localizada en la
cuenca baja del ro Tocantins, afluente del ro Amazonas en su curso bajo. Se inserta en el desarrollo de
dos proyectos de investigacin que parten de la hiptesis que las cooperativas agrarias son elementos
imprescindibles para la permanencia de la poblacin en el campo, y constituyen entidades fundamentales
en un proceso de territorializacin, vertebracin del territorio y cohesin social. La identificacin de los
agentes econmicos y sociales que existen en la regin, y que pueden contribuir a materializar un modelo
de desarrollo rural participativo, inclusivo y autosostenible, constituye uno de los principales objetivos.
Desde esta perspectiva, se est dando nfasis a las condiciones objetivas de desarrollo y a las
caractersticas de las cooperativas, asociaciones y emprendimientos, tanto por su base social, como por su
estructura econmica, especializacin productiva, innovacin tecnolgica y mercantil adems de su mbito
de actuacin territorial. Todo ello con el fin de poder elaborar acciones y estrategias que favorezcan
procesos de inclusin social y de desarrollo rural autosostenible en sus ms variadas vertientes.
Abstract
This paper focuses on the study and analysis of cooperatives, associations and solidary business ventures
that exist in the rural areas of Baixo Tocantins (state of Par-Brazil). This region is located in the lower basin
of the Tocantins river, which is a tributary of the Amazon river in its lower course. It is attached to the
development of two research projects which base themselves on the theory that agricultural cooperatives
are essential elements to the survival of the population in the countryside, and are fundamental
organizations in a process of territorialization, structuring of the territory and social cohesion. One of the
main objectives of this paper is the identification of the economic and social agents that exist in the region
and can contribute to bringing about a participatory, inclusive and self-sustaining rural development model.
From this perspective, it emphasizes the objective development conditions and characteristics of
cooperatives, associations and business ventures, in part for their social base but also their economic
structure, productive specialization, and technological and mercantile innovation, in addition to their territorial
sphere of action. All this is done with the aim of developing actions and strategies which promote social
inclusion and sustainable rural development processes in their most varied aspects.
Rsum
Cet article est ax sur ltude et lanalyse des coopratives, des associations et des entreprises solidaires
des zones rurales du Baixo Tocantins (tat de Par, Brsil), une rgion situe dans le bassin infrieur de la
rivire Tocantins, un affluent du cours infrieur de lAmazone. Cet article sinscrit dans le dveloppement de
deux projets de recherche bass sur lhypothse que les coopratives agricoles sont des lments
essentiels au maintien de la population dans les campagnes et quelles sont des institutions fondamentales
dans un processus de distribution territoriale des comptences, de structuration du territoire et de cohsion
sociale. Lun des principaux objectifs de la recherche est didentifier les agents conomiques et sociaux qui
existent dans la rgion et qui peuvent contribuer la mise en place dun modle de dveloppement rural
participatif, inclusif et autosuffisant. Dans cette perspective, laccent est mis sur les conditions objectives du
dveloppement et les caractristiques des coopratives, des associations et des entreprises, tant pour leur
base sociale, que pour leur structure conomique, la spcialisation productive, linnovation technologique et
commerciale, en plus de leur champ daction territoriale. Tout cela est fait dans le but dlaborer des actions
et des stratgies favorisant des processus dinclusion sociale et un dveloppement rural autosuffisant dans
ses divers aspects.

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Introduccin
Este artculo se centra en el estudio del movimiento cooperativo agrario existente en el territorio del
Baixo Tocantins (estado de Par-Brasil) localizado en la cuenca baja del ro Tocantins, afluente del ro
Amazonas en su curso bajo (Bajo Amazonas) (Gmez y de Souza, 2012: 8). Se inserta en el desarrollo
de los proyectos de investigacin Acciones y estrategias para un proceso de Desarrollo Rural
Sostenible en la regin del bajo Amazonas (Baixo Tocantins), a travs de la participacin de
cooperativas y el fomento de emprendimientos solidarios. Intercooperacin cientfica entre redes de
cooperacin de Espaa y Brasil y Fortalecimiento institucional de las acciones de educacin
profesional y tecnolgica del Instituto Federal de Educacin, Ciencia y Tecnologa de Par IFPA
Campus Castanhal (estado de Par-Amazonas-Brasil). El primero de ellos financiado a lo largo de
tres aos por la Agencia Espaola de Cooperacin Internacional y Desarrollo (AECID) y el segundo,
todava vigente, est financiado por el Vicerrectorado de Relaciones Internacionales de la Universidad
de Alicante.
Entre los objetivos planteados en ambos proyectos, destaca el identificar a los agentes econmicos y
sociales de la regin con el fin de elaborar acciones y estrategias de insercin social que favorezcan
un proceso de desarrollo rural autosostenible en sus ms variadas vertientes. Se parte de la hiptesis
que las cooperativas agrarias son elementos imprescindibles para la permanencia de la poblacin en
el campo, y constituyen entidades fundamentales en un proceso de territorializacin y vertebracin del
territorio. Desde esta perspectiva, se est dando especial nfasis a las condiciones objetivas de
desarrollo de la regin, y a las caractersticas de las cooperativas, asociaciones y emprendimientos,
tanto por su base social, como por su estructura econmica, especializacin productiva, innovacin
tecnolgica y mercantil adems de su mbito de actuacin territorial. El fin es poder identificar y
analizar a aquellos actores sociales y econmicos que puedan contribuir a materializar un modelo de
desarrollo rural participativo, inclusivo y autosostenible.
Dentro de esta visin, se trata de demostrar la importancia que tienen las cooperativas agrarias,
asociaciones y los emprendimientos en el desarrollo rural de los municipios que componen la regin
del Baixo Tocantins. En este sentido, la comunicacin que se presenta se nutre en su mayor parte de
los resultados obtenidos a partir de la aplicacin de varias encuestas y entrevistas realizadas tanto a
Instituciones pblicas y privadas como a la base social de las cooperativas, asociaciones y
emprendimientos localizados en la regin objeto de estudio.

El marco de referencia
El sector agropecuario de Brasil y, particularmente, del estado de Par y de la regin del Baixo
Tocantins, como asimismo los actores econmicos y sociales que actan en l, han experimentado
durante las ltimas dcadas, una extraordinaria transformacin que se traduce bsicamente, en la
existencia de un modelo que apuesta por privilegiar el producir alimentos preferentemente para
exportar, y que goza de un importante respaldo institucional, frente a otro que busca abastecer el
mercado interno potenciando el concepto de soberana alimentaria.
El primer modelo se inserta dentro de la estrategia de que toda la actividad realizada en el medio rural
debe identificarse y tener una lgica estrictamente empresario-mercantil. En esta dinmica, el acceso a
la tierra y el uso y aprovechamiento de la misma para prcticas agropecuarias, se encadena ms con

855

una actividad de marcado talante monoespecializado y exportador, y menos con la preservacin de la

frgil produccin familiar de alimentos, principio y fin del otro modelo, cuyo acceso a la tierra y su uso
est vinculado tanto a asegurar su reproduccin como a preservar la sostenibilidad del medio rural
fundamentalmente, mediante la permanencia y participacin activa de la poblacin. De hecho, en
Brasil la agricultura familiar concentra el 84 % de las explotaciones agropecuarias (24,3 % del territorio
ocupado) y es responsable del 70 % de los alimentos consumidos en el pas (De Souza, 2012: 175).
Desde la Administracin pblica y en un proceso de fortalecer la presencia del sector agribusiness en
el mercado internacional, tambin se est estimulando la creacin y el fortalecimiento de cooperativas
agrarias que sintonicen de preferencia con las prcticas empresario-mercantiles, mediante el aumento
de su dimensin productiva, el incremento de su tamao financiero y comercial adems de la
consolidacin de una base social vertebrada fundamentalmente en grandes productores-exportadores.
En este sentido, las cooperativas agrarias se han convertido en un instrumento estratgico tanto para
poder acceder al mercado en competencia directa con otras empresas y las grandes trasnacionales
agroalimentarias, como para integrar al pequeo productor en el mercado, en este caso, subordinado a
las decisiones de los grandes productores que conforman la base social y la estructura administrativa
de numerosas cooperativas agroalimentarias. En esta lgica de competencia, el pequeo productor
que no tenga respaldo financiero slido o no est integrado en estructuras asociativas corre el riesgo
de quedar marginado, pasar a aumentar el ejrcito de asalariados rurales sin tierra, y hasta engrosar el
nmero de la interminable fila de expulsados del campo.

Los cambios en la estructura cooperativa

En este escenario de inquietante futuro para el pequeo productor, adquieren cada vez mayor
trascendencia las cooperativas agrarias comprometidas con una mayor participacin de su base social
en la gestin y en la toma de decisiones, y en el desarrollo integral del medio rural. Estas cooperativas
se posicionan como un importante instrumento capaz de brindar apoyo al pequeo agricultor, adems
de estimular una produccin racional, respetuosa con el medio ambiente y la calidad alimentaria.
Asimismo, contribuyen a la seguridad y soberana alimentaria, mantienen unos ingresos que permiten
a las familias de los socios-agricultores mejorar su condicin material de vida, impiden la desaparicin
de numerosas pequeas explotaciones agropecuarias mediante una mejor organizacin y gestin de
las mismas, elevan la capacitacin y formacin educativa, tcnica y cultural del agricultor asociado y
de sus familias, evitan la intermediacin mediante el control del proceso de transformacin y
distribucin de la produccin, con el fin de que el agricultor se apropie del valor aadido generado, e
innovan e introducen nuevas y diversificadas actividades econmicas y comerciales generadoras de
renta y empleo para la poblacin local.
Las cooperativas agrarias de manera general, tambin estn experimentando importantes cambios
ligados a los procesos que ocurren en el escenario agroalimentario internacional, entre ellos, la
aparicin de nuevas formas de produccin ms acordes con la demanda del mercado principalmente
de exportacin, la modernizacin del aparato productivo de algunos sectores agroalimentarios
altamente competitivos, el incremento de las inversiones en nuevas tecnologas, la innovacin de
proceso y producto, y la expansin de nuevos mtodos de comercializacin. Estas mudanzas tambin
estn propiciando una reestructuracin del sector cooperativo agrario de Brasil, sobre todo, desde las
cooperativas ms proclives a una visin empresario-mercantil. Prioritariamente se est apostando por
una mayor dimensin empresarial ligada a la obtencin de mejores resultados econmicos que

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favorezcan y afiancen su posicin en el mercado, y permitan aprovechar las oportunidades que brinda
la explotacin de otros recursos complementarios (agroindustria) como vinculados a actividades no
tradicionales (turismo rural) (Gmez, 2012: 104). Sus intereses responden fundamentalmente a una
base social donde es amplia la representacin de grandes y medianos productores agroexportadores.
En esta lgica, los vnculos e interrelaciones entre las grandes cooperativas, las agroempresas
comerciales y exportadoras, la industria agroalimentaria, la gran distribucin comercial y el capital
financiero son ms intensos y fluidos. Estas relaciones constituyen el principal sostn de un modelo de
agricultura que en Brasil est centrado en la existencia de grandes explotaciones agropecuarias
especializadas en monocultivos de exportacin. En este escenario, las fusiones entre cooperativas
(mayor dimensin) adems de alianzas estratgicas con terceros, son indispensables tanto para
aumentar la fortaleza de las mismas frente al aumento de la competencia, como para favorecer una
mayor expansin en el concierto productivo y comercial internacional (exportacin, deslocalizacin).
Desde esta perspectiva, adquiere especial inters el Cuadro I que refleja la evolucin de las
exportaciones de las cooperativas agropecuarias. Asimismo, en el Cuadro II aparecen los principales
productos agroalimentarios exportados. Del anlisis de los dos cuadros se desprende que el estado de
Paran, donde se localizan cooperativas agropecuarias con una importante base social conformada
por un segmento significativo de grandes productores y, que adems, son cooperativas que ocupan las
primeras posiciones en la clasificacin de mayor dimensin econmico-comercial de Brasil, concentra
en el ao 2012 el 36 % de las exportaciones agroalimentarias. Tratndose de las exportaciones por
productos agroalimentarios, el complejo soja (en grano y salvado), en el perodo analizado, super el
49 % de las mismas, mientras que el estado de Paran y durante el mismo perodo, concentr el 51 %
de las exportaciones agroalimentarias de las cooperativas agrarias del estado (OCEPAR, 2013: 15).
Cooperativas localizadas en el estado de Paran como Coamo, C. Vale, Cocamar, Lar y Agrria,
concentran el 44 % de la facturacin del estado de Paran y ocupan las primeras posiciones en la
clasificacin empresarial de Brasil (Gazeta do Povo, 2013). De hecho, la cooperativa Coamo por su
facturacin (2 829,9 millones de dlares) es la mayor cooperativa de Amrica Latina. La mayor
presencia de las cooperativas agrarias brasileas en los mercados internacionales obedece al propio
proceso de internacionalizacin del sector agroalimentario. En esta circunstancia, numerosas
cooperativas agrarias pasan a funcionar como empresas globales a gran escala, proclives a alcanzar
una dimensin adecuada y econmicamente competitiva a travs de procesos de fusin, cooperacin
y alianzas estratgicas con terceros.
Como ya adverta la Alianza Cooperativa Internacional (ACI, 1998), en un entorno cada vez ms
globalizado, las cooperativas agrarias estn cada vez ms sometidas a la accin competitiva de los
grandes grupos agroalimentarios de carcter privado. As, las cooperativas agrarias no pueden
sobrevivir en un proceso de mundializacin donde los cambios cualitativos en materia de organizacin
y gestin productiva y comercial son extraordinarios, a menos que los pases creen un marco jurdico y
reglamentario, en el que las cooperativas agrarias puedan crecer y volverse competitivas y sostenidas.
Para enfrentarse a este proceso de internacionalizacin del capital, desde la ACI, se anima a que las
cooperativas agrarias profundicen en el principio de intercooperacin, formen alianzas no slo para
promover intereses econmicos, sino tambin para formar grupos de presin con el fin de garantizar
que tambin las cooperativas se beneficien de las oportunidades globales. Este comportamiento
estrictamente mercantil seguido por algunos sectores del movimiento cooperativo, tambin ha
generado serias advertencias por parte de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) que, en el

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mensaje emitido el 4 de julio de 1998 con motivo de su 76 jornada, seala que las cooperativas
desarrollan mltiples funciones que no son nicamente econmicas, sino tambin sociales y
medioambientales. As, desde la ACI tambin se apuesta por una cooperativa ms reivindicativa,
comprometida con la justicia social e integrada en la comunidad.
Cuadro 1 - Brasil. Exportaciones de las cooperativas agrarias (enero-junio 2011-2012)
Estado
Paran
Sao Paulo
Minas Gerais
Santa Catarina
Rio Grande do Sul
Mato Grosso
Tocantins
Rondnia
Par
Bahia
Mato Grosso do Sul
Espirito Santo
Rio Grande do Norte
Piau
Maranhao
Paraba
Pernambuco
Rio de Janeiro
TOTAL

Ao 2012
US$
(millones)
975,02
839,67
319,26
203,25
193,12
129,15
25,66
14,23
5,44
1,74
1,62
1,11
0,70
0,59
0,17
0,15
0,12
0,00
2 711,02

Ao 2012
( %)
36,0
31,0
11,8
7,5
7,1
4,8
0,9
0,5
0,2
0,1
0,1
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
100,0

Ao 2011
US$
(millones)
1 029,43
855,18
388,95
174,90
209,85
46,04
13,78
15,08
3,16
1,29
0,51
4,80
1,28
1,01
0,21
0,00
0,02
0,00
2 745,51

Ao 2011
( %)
37,5
31,1
14,2
6,4
7,6
1,7
0,5
0,5
0,1
0,0
0,0
0,2
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,02
100,0

%
Variacin
2011/2012
-5
-2
-18
16
-8
181
86
-6
72
35
216
-77
-45
-42
-19
42 099
413
-100
-1,3

Fuente: Ministrio do Desenvolvimento, Indstria e Comrcio Exterior-MDIC/Secex.

Balana comercial brasileira: cooperativas, 2013.

Cuadro 2 - Brasil. Principales productos agroalimentarios exportados

por las cooperativas agrarias
Producto
Soja en grano
Salvado de soja
Pollo
Azcar
Trigo
Porcino
Aceite de soja
Concentrado (naranja)
Maz
Otros
TOTAL

Ao 2012 US$
(millones)
252,21
226,07
204,01
84,48
58,13
53,07
52,01
21,79
11,45
11,81
975,02

Ao 2012
( %)
25,9
23,2
20,9
8,7
6,0
5,4
5,3
2,2
1,2
1,2
100,0

Ao 2011
US$
(millones)
260,52
283,34
194,58
56,04
106,09
60,82
50,52
2,85
4,20
10,46
1 029,43

Ao
2011
( %)
25,3
27,5
18,9
5,4
10,3
5,9
4,9
0,3
0,41
1,0
100,0

Fuente: Ministrio do Desenvolvimento, Indstria e Comrcio Exterior-MDIC/Secex.

Balana comercial brasileira: cooperativas, 2013.

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%
Variacin
2011/2012
-3,2
-20,2
4,8
50,7
-45,2
-12,7
2,9
663,3
172,3
12,9
-5,3

El incipiente proceso de desarrollo cooperativo

El protagonismo econmico-mercantil de las cooperativas agrarias del estado de Par, no alcanza los
niveles observados en las cooperativas agrarias del estado de Paran. Menos an, aquellas
cooperativas, asociaciones y emprendimientos localizados en la regin del Baixo Tocantins. La regin
del Baixo Tocantins situada en el noroeste del estado de Par, tiene una extensin de 36 024 Km y
cuenta con una poblacin de 739 881 habitantes (IBGE, 2010) de los que el 52,8 % viven en el medio
rural. Se trata de un territorio conformado, segn el Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica
(IBGE), por once municipios (Abaetetuba, Acar, Baiao, Barcarena, Camet, Igarap-Miri, Limoeiro do
Ajuru, Mocajuba, Moj y Oeiras do Par y Tailndia) y cuyo desarrollo histrico est estrechamente
vinculado a una agricultura inicialmente de corte colonial (cacao, caa de azcar), y ms
recientemente ligado a la presencia de grandes empresas transnacionales agroalimentarias,
ganaderas, extractivas y madereras. Se trata de una regin donde los conflictos y enfrentamientos
armados por la posesin y uso de la tierra, son causa de prdida de vidas humanas. En el Baixo
Tocantins, de manera general, las cooperativas agrarias y asociaciones de agricultores existentes se
posicionan como un importante instrumento colectivo empleado en la defensa y reivindicacin de los
intereses de las clases menos favorecidas del medio rural regional (jornaleros, asalariados, pequeos
agricultores con o sin tierra de origen familiar), ante las penurias que, histricamente, padece el campo
y cuya manifestacin ms palpable se plasma a travs de varios factores. Entre ellos, la aplazada
poltica de reforma agraria, la elevada concentracin de la tierra en pocas manos, la expulsin y
desplazamiento de los agricultores y trabajadores rurales, la escasa oportunidad que tienen los
jvenes agricultores de permanecer en el campo, la lenta reduccin de los ingresos y el constante
aumento de los precios de los factores de produccin que hacen inviable la pervivencia de una
agricultura familiar.
Muy diferente es la funcin desempeada por las cooperativas agrarias de la regin que siguen una
tendencia ms ligada al mercado. Se trata de cooperativas que en el proceso de modernizacin e
industrializacin del campo pasan a desempear la importante funcin de ser el vehculo de
modernizacin del sector primario, capaz de enajenar a los pequeos agricultores al mismo tiempo que
no permite su destruccin y los mantiene en el mercado. En esta lgica, las cooperativas agrarias
aparecen cada vez ms como un instrumento del desarrollo capitalista en el campo, tanto a travs del
proceso de proletarizacin traducido en el incremento del nmero de trabajadores empleados, como
mediante el proceso de desposesin y subordinacin del pequeo agricultor al capital industrial y
financiero. En esta lnea, el discurso seguido por las cooperativas agrarias y vinculado al
aprovechamiento de las oportunidades del mercado y la bsqueda de una mayor satisfaccin del
socio-agricultor, ha reducido a las mismas a una condicin de empresas rurales dominadas por una
base social representada, preferentemente, por grandes propietarios y productores rurales que no
dudan en adoptar prioritariamente, principios de racionalidad econmica en perjuicio de polticas de
fomento, insercin y desarrollo social. Este escenario de adaptacin a las nuevas exigencias que
plantea el mercado, es causa no solamente de la desaparicin de las pequeas explotaciones
familiares, sino tambin de aquellas cooperativas agrarias dotadas de una base social, econmica y
territorial muy dbil, y sin demasiados nexos con los circuitos econmico-financiero-comerciales tanto
internos como externos.
De la informacin obtenida hasta el momento (Gmez y Ortiz, 2012: 135) se constata, tratndose de la
estructura de las explotaciones agropecuarias pertenecientes a los socios de las cooperativas, que un

859

79,1 % de las explotaciones se inserta en el umbral de menos de 5 y hasta 25 hectreas, es decir,

explotaciones consideradas dentro de la produccin familiar. En este sentido, la legislacin federal
prev que el tamao ptimo de las explotaciones agropecuarias para esta regin se sita en torno a
las 25 hectreas para tierras continentales, aunque el tamao difiere si se trata de zonas de vrzea
(zonas de inundacin de los ros) o de islas. Las explotaciones agropecuarias superiores a 25
hectreas suelen ser consideradas como grandes. En cualquier caso, se trata de explotaciones que en
su conjunto son muy pequeas si comparadas con las existentes en el sur del estado de Par
dedicadas, preferentemente, a la explotacin forestal o a la ganadera extensiva, y cuya superficie
puede superar las 50 000 y ms hectreas. Respecto a la organizacin de la produccin, a pesar de
no contar con recursos suficientes, y muchos de los agricultores ni siquiera tener condiciones ptimas
para poder poner en produccin toda la extensin de la explotacin, un 76 % de los socios
encuestados deseara ampliar la superficie de su explotacin. Esto ocurre fundamentalmente entre los
asociados que poseen explotaciones de mayor dimensin (superior a 100 hectreas), y que
pertenecen a cooperativas dedicadas preferentemente a productos hortofrutcolas que tienen mayor
proyeccin en el mercado regional, nacional e inclusive internacional. En esta vertiente, destaca la
cooperativa agropecuaria CEDAB localizada en el municipio de Barcarena, donde adems de
monopolizar el mercado regional de carne de pollo campero, es la principal productora regional de
hortalizas agroecolgicas, nicho muy concreto y exclusivo de mercado.
La realidad social y econmica de los productores familiares localizados en el Baixo Tocantins es
extremadamente compleja. Entre los 875 socios censados, que pertenecen a las diversas
cooperativas, asociaciones y emprendimientos encuestados, y a diferencia de lo que ocurre en otras
cooperativas brasileas o inclusive, en la mayor parte de las cooperativas agrarias de la Unin
Europea y Espaa (Gmez, 2004: 46), la edad de los socios de las cooperativas agrarias es
relativamente joven. De las ocho cooperativas y asociaciones encuestadas, en tan solo tres de ellas
los asociados mayores de cincuenta aos superaban la mitad del censo. Esta situacin no impide que
se detecten ciertas tendencias hacia un abandono del medio rural por parte de los jvenes, debido
entre otros motivos, a la dificultad del acceso a la tierra, falta de financiacin para la modernizacin del
aparato productivo, y ausencia de perspectivas de ndole comercial. Tan solo aquellas cooperativas
(COFRUTA, CEDAB, COPFRUMA) dedicadas a producciones de importancia comercial (de carcter
local y regional), como son las hortalizas frescas al aire libre y bajo invernadero, fruticultura, y hasta
produccin de aves, de carcter intensivo y que emplean tcnicas modernas de produccin, tienen una
base social nada desdeable de jvenes y, por tanto, gozan de unas perspectivas de futuro (relevo
generacional) ms estables que las dems cooperativas.
El principal cultivo de la agricultura familiar en la regin del Baixo Tocantins es el Aa (Ortiz y Gmez,
2012: 146). Se trata de un fruto que hace parte de la dieta alimentaria bsica de la poblacin rural del
Baixo Tocantins y, especialmente, de la poblacin de baja renta. Se obtiene de una palmera local
(aaizeiro) y es un producto altamente perecedero. Su comercializacin de mbito regional o
internacional, implica la congelacin de la pulpa para su posterior consumo o transformacin. Entre las
propiedades ms apreciadas de este fruto est su alto contenido en hierro lo que induce a ser
exportado hacia los mercados de los pases desarrollados, especialmente Estados Unidos y la Unin
Europea donde su precio en el mercado alcanza valores considerables. Tambin en este caso, el
pequeo productor de aai es objeto de expolio por parte de las grandes empresas agroalimentarias
transnacionales de origen tanto brasileo como extranjero. A travs de las encuestas realizadas, la
mayor parte de los socios-productores de las cooperativas y asociaciones, indicaban que, el
860

mayor inconveniente para el cultivo eran los bajos precios percibidos, muy por debajo de los pagados
en los mercados de destino (Amrica del Norte, Europa). Adems de constatar este hecho, tambin se
pudo observar que, al existir una amplia representacin de pequeos productores que no estn
organizados en cooperativas y que comercializan de manera individual, los intermediarios suelen
aprovechar esta circunstancia para provocar entre los mismos serias disputas por el precio (a la baja),
obteniendo de esta divisin pinges beneficios. En este sentido, los encuentros organizados por parte
de los equipos de investigacin hispano-brasileos con los agricultores familiares y la comunidad de
manera general, han tenido y tienen como fin mostrar las ventajas de asociarse constituyendo
cooperativas agrarias que impidan, entre otros, la sangrante intermediacin y los procesos de
monopolizacin del precio en los canales comerciales.
Tratndose de los socios de cooperativas con una visin ms centrada en la comercializacin regional
y los mercados de exportacin, la produccin de frutas nativas es prioritaria. Entre las frutas destaca el
cupuau, la pupunha y el tapereb. A pesar de tratarse de cooperativas ms slidas en trminos
econmico-productivos y comerciales, nuevamente son las grandes corporaciones agroalimentarias
transnacionales presentes en la regin, quienes hasta el momento obtienen mayor provecho de la
venta de estas frutas tanto in natura como transformada (pulpas, zumos, concentrados, mermeladas,
helados). Entre las cooperativas ms importantes en el sector de frutas destaca la Cooperativa de
Fruticultores de Abaetetuba (COFRUTA). Se trata de una cooperativa que adems de posicionarse
con relativa solvencia en el mercado regional y hasta internacional, a diferencia de otras cooperativas
(estado de Paran), est al servicio de una mayor insercin social en consonancia con las
necesidades de la comunidad donde se localiza y acta. Posee una base social muy joven, viene
apostando por una mayor capacitacin y formacin de su base social, apuesta por el incremento de su
capacidad agroindustrial y la aplicacin de innovacin de producto y proceso, adems realiza
importantes inversiones en nuevas tecnologas, tiene rigurosos controles de seguridad agroalimentaria
adaptados a las normativas internacionales, y realiza estudios de mercado para adaptarse a los gustos
y preferencias de la demanda.
A pesar de las dificultades que tienen las cooperativas agroalimentarias presentes en el Baixo
Tocantins para poder comercializar la produccin de sus socios, son las que agrupan la mayor parte
de la produccin y, por tanto, representan la principal salida comercial de los productos obtenidos por
los cooperados. Se trata de un factor muy determinante en el proceso de permanencia de la pequea
produccin familiar en el campo. En este contexto, no debe desdearse el porcentaje de productores
cooperados que adems de la cooperativa tambin recurren al intermediario para poder vender su
produccin. Esta situacin se debe, entre otros motivos, a la necesidad que tiene el pequeo productor
de obtener ingresos al instante por la venta de sus productos (la liquidacin de la cooperativas es a
ms largo plazo) para poder hacer frente a los crditos de campaa solicitados. Tambin a que el
intermediario en ocasiones paga ms que la cooperativa, y al tener transporte propio, busca el
producto en la explotacin del productor. En este sentido, hay que destacar la dificultad que el
agricultor tiene para poder llevar sus productos al mercado dadas las distancias existentes, las
precarias infraestructuras viarias adems de la casi inexistencia de transporte propio debido a la baja
capacidad financiera que existe entre un significativo nmero de socios. Tambin es manifiesta la
dependencia de las cooperativas agrarias frente a otras empresas extranjeras que actan en la regin.
En efecto, mediante clusulas contractuales, varias cooperativas adquieren el compromiso de
abastecer de materia prima a grandes empresas tanto de origen estadounidense (Sambazo,
Bolthouse, Amazon Fruit, Aa Brasil y Amazon Drink) como otras empresas procesadoras

861

(principalmente de aai) de capital brasileo con sede en el estado de Par (Santa Elena, So Pedro)
aunque muy estrechamente vinculadas a capitales del Sur del pas (Sao Paulo). Se trata de empresas
cuya lgica y estrategia induce e incentiva una mayor dependencia de la agricultura local a los
mercados internacionales, tan solo contrarrestada por la importante presencia de cooperativas
agropecuarias.

Conclusin
La presencia de cooperativas agroalimentarias, asociaciones y emprendimientos en el medio rural de
manera general y, particularmente, en la regin del Baixo Tocantins, est generando espacios de
desarrollo social, econmico, cultural y medioambiental. De hecho, las cooperativas agrarias estn
actuando en la regin como importantes agentes vertebradores del territorio y dinamizadores de la
socioeconoma local, lo que est permitiendo una mayor cohesin social en un espacio histricamente
marginado de los circuitos econmicos y sociales del pas. La apuesta de las cooperativas presentes
en la regin por el desarrollo sostenible, y su compromiso con la sociedad, las induce a explotar
racionalmente los recursos locales en la bsqueda no solamente de la rentabilidad econmica, sino
tambin y sobre todo, de la rentabilidad social mediante, entre otros, la insercin de aquellos colectivos
y personas que en el medio rural se encuentran en grave riesgo de exclusin social o de pobreza. En
este sentido, un porcentaje nada desdeable de cooperativas agrarias de la regin estn
comprometidas con un modelo socioeconmico donde prima la participacin en la toma de decisiones,
la gestin democrtica, la mejora de las condiciones laborales, y el compromiso con la comunidad.
Asimismo, las cooperativas estn posibilitando la permanencia y en algunos casos, el fortalecimiento
de la agricultura familiar mediante la introduccin, modernizacin e innovacin de las tcnicas de
cultivos y prcticas comerciales, lo que est permitiendo una mejora de las condiciones materiales de
la poblacin local. Todo ello logrando preservar prcticas tradicionales, insertar y favorecer la
presencia de jvenes en el medio rural, introducir nuevas variedades agrcolas y frutcolas sin
menoscabo del medio ambiente, diversificar las variedades cultivadas en perjuicio del monocultivo,
mejorar las tcnicas de produccin y comercializacin, capacitar y formar a los socios y familias, y
colaborar en la resolucin de problemas que afectan a la comunidad y al territorio.

862

Nota
1

Dpto. Geografa Humana, Universidad de Alicante, Espaa, (jd.gomez@ua.es).

863

Bibliografa
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(bajo la direccin de), Estrategias y acciones de Desarrollo Rural a travs de Cooperativas y
Emprendimientos Solidarios, Alicante AECID-Ofibook, pp. 141-157.

864

Direccin de la convocatoria de artculos de la Cumbre Internacional de Cooperativas 2014

Lou Hammond Ketilson, Center for the Study of Co-operatives, University of Saskatchewan
Marie-Paule Robichaud Villettaz, Conseil qubcois de la coopration et de la mutualit
Agradecimientos
Una publicacin de este tamao requiere muchos esfuerzos y la colaboracin de diversas personas.
Quisiramos agradecer a los autores por su contribucin y sus rpidas respuestas a nuestros pedidos.
Gracias asimismo a los miembros del Comit Cientfico por sus consejos en el proceso de evaluacin y
su ayuda para identificar a expertos de contenidos a fin de evaluar los manuscritos. La ayuda de dichos
expertos es muy valiosa para la produccin de una obra de calidad. Nuestro especial agradecimiento a
Mirta Vuotto y Heather Acton por su gran colaboracin con los autores y los expertos durante el proceso
de revisin. Damos las gracias tambin a Ursula Acton, Stephanie Guico, Luc Gobeil y Marie-Hlne
Leclerc por su excelente labor en el proceso de revisin cientfica, correccin y edicin.
Extracto de :
El poder de innovar de las cooperativas
Textos escogidos de la convocatoria internacional de artculos cientficos
ISBN : 978-2-9813483-2-6
Dpt lgal Bibliothque et Archives Nationales du Qubec, 2014
Dpt lgal Bibliothque et Archives Nationales du Canada, 2014
Sommet international des coopratives
www.sommetinter.coop
Referencia :
Gmez Lpez, J.D. (2014). Las cooperativas agrarias: propiedad colectiva, gestin democrtica e
instrumento estratgico e innovador de desarrollo territorial. En Hammond Ketilson L. y Robichaud
Villettaz M.-P. (bajo la direccin de), El poder de innovar de las cooperativas: Textos escogidos de la
convocatoria internacional de articulos cientificos (pp. 853-864). Lvis: Cumbre internacional de
cooperativas.
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