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EL ESTADO ESTTICO DEL HOMBRE

Federico Schiller*

La belleza enlaza y suprime dos estados opuestos


La belleza conduce al hombre, que slo por los sentidos vive, al ejercicio de la forma y del pensamiento; la belleza devuelve al hombre,
sumido en la tarea espiritual, al trato con la materia y el mundo
sensible.
De aqu parece seguirse que entre materia y forma, entre pasin
y accin, tiene que haber un estado intermedio y que la belleza nos
coloca en ese estado intermedio. Y, en efecto, la mayor parte de los
hombres frjase este concepto de la belleza tan pronto como empiezan a reflexionar sobre ella; todas las experiencias lo indican
Mas, por otra parte, nada ms absurdo y contradictorio que el tal
concepto, pues la distancia que separa la materia de la forma, la
pasin de la accin, el sentir del pensar, es infinita y nada absolutamente puede llenarla. Cmo resolver esta contradiccin? La belleza junta y enlaza los estados opuestos, sentir y pensar; y sin embargo, no cabe en absoluto trmino medio entre los dos. Aquello lo
asegura la experiencia; esto lo manifiesta la razn
ste es el punto esencial a que viene a parar el problema todo
de la belleza. Si logramos resolverlo satisfactoriamente, habremos
encontrado el hilo que nos gue por el laberinto de la esttica.
Se trata de dos operaciones enteramente distintas, las cuales en
esta investigacin tienen que sostenerse necesariamente una a otra
La belleza, decimos, enlaza dos estados que son opuestos, y que
nunca pueden unificarse. De esta oposicin debemos partir; debemos comprenderla y admitirla en toda su pureza y en todo su rigor,
de suerte que los dos estados se separen con extremada precisin;
de lo contrario, mezclaremos, pero no unificaremos En segundo
trmino decimos: esos dos estados opuestos los enlaza la belleza, la
cual, por lo tanto, deshace la oposicin. Mas como los dos estados
* Federico Schiller, La educacin esttica del hombre, Col. Austral, Espasa Calpe Argentina, Buenos Aires, 1943, pp 86-88 y 102-107 Los dos
textos recopilados corresponden respectivamente a las cartas XVIII y XXII.
Los ttulos de uno y otro son nuestros

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permanecen eternamente opuestos, no hay otro modo de enlazarlos


que suprimirlos. Nuestra segunda incumbencia es, pues, hacer con
toda perfeccin ese enlace, realizarlo con tanta pureza e integridad
que los dos estados desaparezcan por completo en el tercero, sin
dejar en el todo resultante ni rastro siquiera de la precedente divisin; de lo contrario, aislaremos, pero no unificaremos. Las disensiones que siempre han reinado en el mundo filosfico, y que aun
hoy dominan, sobre el concepto de la belleza, no tienen otro origen
que uno de estos dos: o la investigacin no parti de una divisin
convenientemente estricta, o la investigacin no se prolong hasta
una unificacin enteramente pura. Los filsofos, que al reflexionar
sobre este objeto se entregan ciegos a la direccin de su sentimiento,
no pueden lograr un concepto de la belleza; porque en la totalidad
de la impresin sensible no distinguen nada aisladamente. Los filsofos que toman por gua solamente el intelecto no logran jams
un concepto de la belleza, porque en la totalidad de sta no ven
nunca sino las partes; el espritu y la materia, aun en su ms perfecta unidad, permanecen para ellos siempre separados. Los primeros temen negar la belleza dinmicamente, es decir, como fuerza
eficiente, si separan lo que en el sentimiento va unido; los segundos
temen negarla lgicamente, es decir, como concepto, si renen lo
que en el entendimiento va separado. Aqullos quieren pensar la
belleza tal como ella acta; stos quieren que acte como es pensada. Ambas partes tienen que errar; la una, porque con su limitada
facultad de pensar quiere remedar a la Naturaleza ilimitada; la
otra, porque quiere encerrar en sus leyes del pensamiento la ilimitada Naturaleza. Los primeros temen robarle libertad a la belleza si la
dividen con exceso; los segundos temen destruir la precisin de su
concepto por una unificacin harto aventurada. Aqullos, empero,
no piensan que la libertad, en la que muy justamente ponen la esencia de la belleza, no es anarqua, sino armona de leyes; no es capricho, sino mxima necesidad interior; stos no piensan que la
determinacin, que con igual justicia exigen a la belleza, no consiste en la exclusin de ciertas realidades, sino en la inclusin absoluta de todas, y que no es, por lo tanto, limitacin, sino infinitud.
Evitaremos los escollos en que se han estrellado ambos partidos si
comenzamos por los dos elementos en que la belle7a se divide ante
el intelecto, pero elevndonos en seguida a la unidad esttica pura,
mediante la cual la belleza acta sobre la sensibilidad, y en la cual
los dos estados desaparecen por completo.1
1
El lector atento habr advertido que los estticos sensualistas, que dan
ms valor al testimonio de la sensacin que al razonamiento, se alejan de

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Temple esttico y efecto esttico


Si, pues, el temple esttico del alma es como cero, en un sentido, a
saber: en el sentido de que en l buscamos en vanos efectos particulares y determinados, es, en cambio, en otro sentido, un estado
de mxima realidad, si consideramos que en l desaparecen todas las
limitaciones y se suman todas las fuerzas que actan juntas en ese
estado. Por eso no se puede quitar razn a los que sostienen que la
actividad esttica es la ms provechosa para el conocimiento y la moralidad. Tienen razn, pues una tesitura del espritu, que comprende en s el conjunto de lo humano, ha de encerrar necesariamente
en su seno, en potencia, toda la manifestacin particular de humanidad; una tesitura del espritu que aleja toda limitacin del conjunto de la humana naturaleza tiene necesariamente que alejarla
de cualquiera manifestacin particular. Porque no toma en su regazo, para fomentarla, ninguna particular funcin humana, y por
eso precisamente es favorable a todas sin distincin, y no derrama
sus mercedes sobre ninguna preferida, porque es ella el fundamento
en donde todas alimentan su posibilidad. Los dems ejercicios procuran todos al espritu cierta destreza especial, y, en pago, impnenle una limitacin; pero slo el ejercicio esttico conduce a lo ilimitado. Cualquier otro estado en que podamos caer nos refiere a uno
anterior, y necesita resolver en otro consiguiente: slo el esttico
forma un todo en s mismo, porque contiene en s mismo todas las
condiciones de su nacimiento y de su duracin. En l tan slo nos
sentimos como arrancados de la cadena del tiempo; nuestra humanidad se muestra con tanta pureza e integridad que no parece sino
que no ha hecho nunca la experiencia de los daos que causan las
ajenas fuerzas.
El objeto que acaricia los sentidos en la sensacin inmediata, abre
hecho menos de la verdad que sus adversarios, pero, en cambio, son muy
inferiores a stos en lo que al conocimiento se refiere. Esta relacin la hallamos siempre entre la Naturaleza y la ciencia. La Naturaleza los sentidos
siempre unifica; el intelecto siempre separa; pero la razn vuelve a unificar.
Por eso el hombre que an no ha comenzado a filosofar est ms cerca de
la verdad que el filsofo que an no ha terminado su investigacin. Por lo
tanto, se puede considerar como falso, sin ms averiguaciones, todo filosofema cuyos resultados contradigan la sensacin comn; y con igual derecho
cabe sospechar de un filosofema cuya forma y mtodo concuerda con la
sensacin comn. Consulese con esto ltimo el escritor que no sea capaz
de ensartar una deduccin filosfica como muchos lectores parecen creer
con la facilidad con que se prosigue una charla de sobremesa. Y, en cambio, con lo primero podr cualquiera reducir a silencio a quien se meta a
fundar sistemas a costa del sentido comn.
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nuestro espritu tierno y movedizo a toda impresin nueva; pero


en igual proporcin nos hace menos aptos para el esfuerzo. El objeto
que pone en tensin nuestras potencias intelectuales, invitndonos
al manejo de conceptos abstractos, da energa a nuestro espritu
para toda especie de resistencia; pero tambin lo endurece en igual
proporcin, y cuanto nos hace ganar en indiferencia nos hace perder en sensibilidad. Por eso, tanto lo primero como lo segundo llevan
al agotamiento;, porque ni la materia puede por mucho tiempo prescindir la energa plstica, ni sta de aqulla. En cambio, si nos hemos entregado al goce de la verdadera belleza, entonces somos, en
aquel momento, dueos en igual proporcin de nuestras potencias
activas y pasivas; con la misma suma ligereza nos entregamos a lo
serio y al juego, al reposo y al movimiento, a la condescendencia
y a la reaccin, al pensamiento absoluto y al instintivo.
Esta mxima ecuanimidad y libertad del espritu, unida a la
fuerza y el vigor, es el temple en que debe ponernos una verdadera
obra de arte; no hay mejor piedra de toque para probar el legtimo
valor esttico. Si despus de un goce de esta clase nos sentimos animados a cierta particular especie de impresin o de accin, y, en
cambio, ineptos y sin gusto para otra, es ello prueba inequvoca de
que no hemos experimentado un efecto esttico puro, ya se halle
la mcula en el objeto, o en nuestro modo de sentir, o lo que
ocurre siempre en ambos a la vez.
En realidad no puede darse ningn efecto esttico puro, porque
el hombre no puede nunca salir de la dependencia de las fuerzas.
As, pues, la excelencia de una obra no puede medirse si 'no es por
su mayor o menor aproximacin a ese ideal de la pureza esttica
Por grande que sea la libertad alcanzada, siempre terminar la
contemplacin esttica en una determinada actitud y en una direccin caracterstica. Ahora bien: cuanto ms general sea la actitud
y menos limitada la direccin recibida por el espritu al contemplar
determinado gnero de arte o determinado producto artstico, tanto
ms noble es ese gnero, tanto ms excelente ese producto. Puede
hacerse la prueba con obras de diferentes artes y obras diferentes
de un mismo arte. Salimos de or una bella msica con la sensibilidad ms alerta, acabamos de or una hermosa poesa con la imaginacin ms agitada, terminamos de ver una bella estatua o un bello
edificio con el intelecto ms despierto. Pero si alguien se empease
en invitarnos a ocupar el pensamiento en abstracciones inmediatamente despus de haber gozado una elevada emocin musical; si
alguien quisiera emplearnos en algn minucioso menester de la vida
comn inmediatamente despus de haber gozado una elevada emo-

cin potica; si alguien pretendiera calentar nuestra imaginacin y


sorprender nuestro sentimiento inmediatamente despus de haber
estado contemplando hermosas pinturas y estatuas, ese tal habra
elegido una psima ocasin Y es porque la msica, aun la ms espiritual, tiene por causa de su materia, una mayor afinidad con los
sentidos, que lo que permite la verdadera libertad esttica; la poesa, aun la ms felizmente lograda, participa del juego caprichoso
y contingente de la imaginacin que es su medio ms de lo que
tolera la interior necesidad de lo verdaderamente bello; la escultura,
aun la ms excelente y acaso ste ms que ningn otro arte,
est en los linderos de la ciencia seria a causa de lo determinado
de su concepto. Sin embargo, estas afinidades particulares se van
perdiendo, conforme la obra de arte va ascendiendo en grado, dentro de esos tres gneros artsticos, y es consecuencia necesaria y natural de su perfeccin el que, sin remover sus lmites objetivos, las diferentes artes "vayan hacindose ms semejantes en sus efectos sobre
el espritu. La msica, llegada a su mximo ennoblecimiento, ha de
tornarse figura y actuar sobre nosotros con la fuerza reposada de la
escultura antigua; la escultura, a su vez, llegada a su mxima perfeccin, se convierte en msica y nos conmueve por su inmediata
presencia sensible; la poesa, llegada a su integral desarrollo, ha de
cautivarnos como la msica, y al mismo tiempo rodearnos, como
la plstica, de una tranquila claridad. La perfeccin del estilo, en
cada arte, consiste en esto: en saber borrar las limitaciones especficas, sin suprimir las cualidades especficas, y, empleando sabiamente lo caracterstico, imprimir a la obra un sentido universal.
Y no slo las limitaciones propias del gnero de arte que cultiva
debe el artista vencer por su labor, sino tambin las que provienen
de la materia misma sobre que trabaja. En una obra de arte verdaderamente bella el contenido no es nada; la forma lo es todo. Pues
la forma es lo nico que acta sobre el hombre entero, mientras
que el contenido acta sobre algunas potencias en particular. El
contenido, por muy sublime y amplio que sea, opera siempre sobre
el espritu, limitndolo; slo de la forma puede esperarse una verdadera libertad esttica El verdadero secreto de la maestra, en
arte, consiste en esto: que la forma aniquile la materia. Cuanto ms
imponente, absorbente, seductiva sea por s misma la materia; cuanto ms espontnea se ofrezca a ejercer su propia accin, o tambin
cuanto ms inclinado est el contemplador a entregarse inmediatamente al trato con la materia, tanto ms noble ser el triunfo del
arte que se impone a la materia y afirma' su imperio sobre el contemplador. El nimo del espectador y del auditor ha de permanecer
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por completo libre, intacto; tiene que salir del crculo mgico, que
en torno de l traza el artista, puro e ntegro como sali de las manos del creador. El objeto ms frivolo debe ser tratado de manera
que quedemos dispuestos a pasar inmediatamente al asunto ms
serio. La materia ms grave debe ser tratada de manera que conservemos la capacidad de trocarla sin demora por el juego ms liviano.
Las artes de pasin, como, verbigracia, la tragedia, no constituyen
una excepcin a la regla. Primero, porque no son artes por completo
libres; hllame al servicio de un fin particular, lo pattico; y, adems, ningn verdadero perito en arte negar que, aun en esta clase,
son las obras tanto ms perfectas cuanto ms libre conservan el
nimo en medio de los relmpagos de la pasin. Hay un arte bello
de la pasin; pero un arte bello y pasional es contradiccin, pues el
efecto constante de lo bello consiste en librarnos de las pasiones Y
no menos contradictorio es el concepto de un arte bello didctico
o de un arte bello moral, porque nada es ms opuesto al concepto
de belleza que el dar al espritu una tendencia determinada.
No siempre, empero, prueba que la obra carece de forma el hecho
de que produzca efecto slo por su contenido; puede ser igualmente
que carece de forma el que la juzga. Si el espectador se halla en
tensin excesiva o con el nimo demasiado deprimido; si est acostumbrado a percibir ya con el entendimiento, ya con los sentidos
solamente, entonces ante el conjunto mejor logrado se atender slo
a las partes, y ante la ms bella forma, a la materia. Sensible slo al
elemento grosero, tiene que deshacer primero la organizacin esttica de una obra antes de hallar un goce en ella; tiene que rastrear
una por una las singularidades que el maestro, con arte infinito, hizo
desaparecer en la armona del todo. Su inters por la obra es exclusivamente moral o fsico, y no es justamente lo que debiera ser:
esttico. Los lectores de esta especie gozan de una poesa seria y
pattica, como si fuera un sermn, y de otra ingenua y alegre, como
si fuera una bebida capitosa. Y si llega su mal gusto hasta pedir
que una tragedia o una epopeya aunque sea una Mesada les
sirva de edificacin, entonces es seguro que se escandalizarn de una
cancin de Anacreonte o de Catulo.

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