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Introduccin
La Palabra de Dios es la nica regla de fe y prctica. La conducta cristiana debe ser el reflejo de los
estndares bblicos en lugar de acomodarse convenientemente a los estilos o hbitos cambiantes. Este principio
se aplica a cada rea de la vida cristiana, de las cuales el rea de la adoracin no es la menos importante. La
Confesin de Fe de Westminster, el estndar subordinado adoptado por la Iglesia Presbiteriana Libre, declara
algo muy significativo en cuanto a la adoracin religiosa: el modo aceptable de adorar al verdadero Dios es
instituido por l mismo, y est tan limitado por Su propia voluntad revelada, que no se debe adorar a Dios
conforme a las imaginaciones e invenciones de los hombres (Captulo 31.1). I Corintios 11 establece algunas
de las directrices divinamente reveladas de la adoracin aceptable. En este captulo, el apstol Pablo trata con
dos aspectos esenciales de la adoracin pblica: el cubrirse la cabeza para las mujeres y la observacin
apropiada de la Cena del Seor. Desafortunadamente, las reglas en cuanto al tema de cubrirse la cabeza han
sido malinterpretadas, o por conveniencia, relegadas a la esfera de una costumbre local de Corinto que no tiene
aplicacin a la cristiandad moderna. Es la posicin de la Iglesia Presbiteriana Libre que las costumbres
cambiantes no influyen ni anulan los imperativos de las Escrituras. Por eso, el mandato de I Corintios 11 de que
las mujeres tengan que adorar con sus cabezas cubiertas es tan obligatorio hoy como lo fue en la iglesia del
primer siglo.
Su funcin nica (Isaas 42:1). La subordinacin de funcin y no de esencia que existe entre el Padre y el Hijo
ayuda a entender la jefatura del hombre sobre la mujer. De la misma manera, no hay desigualdad esencial entre
el hombre y la mujer, pero hay una subordinacin de papel y funcin. En el orden de Dios, el hombre tiene una
posicin de autoridad sobre la mujer. sta es la verdad no solamente en la relacin matrimonial sino tambin en
la relacin en todas partes. No hay duda de que el evangelio de Cristo ha hecho mucho para dar a la mujer una
posicin de honor. Hay honor tanto para el hombre como la mujer en sus papeles particulares y diferentes.
Dios espera que esta diferencia creada permanezca vlida y obvia en la iglesia.
descubierta. Por otro lado, podra representar la conducta extrema que es la extensin lgica del hecho de la
adoracin incorrecta. Si la mujer deja a un lado la cubierta de su cabeza en la adoracin y por ello borra el
smbolo de su subordinacin al hombre, ella tambin podra ser congruente con su actitud expresada y raparse a
s misma, as completamente quitando lo que Pablo identifica como honroso (vs. 15). Para una mujer el
abandonar su papel dado por Dios y usurpar la autoridad y funcin del hombre es igual a dejar una posicin de
honor y traer vergenza sobre s misma. Para evitar estas implicaciones vergonzosas la mujer debe cubrirse su
cabeza.
mujer como el hombre deben su existencia al otro. La primera preposicin de en el versculo 12 expresa la idea
de fuente u origen. En la creacin la mujer vino del hombre. La segunda preposicin de en el versculo 12
expresa la idea de mediacin o agencia. En la generacin natural el hombre viene mediante la mujer. Pablo
concluye que todo esto tiene su origen en Dios.
Habiendo establecido el papel subordinado de la mujer, Pablo manda que sus lectores determinen por s
mismos la aplicacin apropiada (vs. 13). l pregunta si es un acto adecuado o apropiado que una mujer ore sin
cubrirse su cabeza. La palabra para orar es la misma como en los versculos 4 y 5; por eso, el contexto todava
est tratando con la oracin pblica. Aunque Pablo no contesta la pregunta explcitamente con un s o no, la
respuesta es implcitamente clara. No se considera un comportamiento apropiado el que una mujer participe en
la adoracin pblica sin cubrirse la cabeza.
El argumento final de Pablo es el de la naturaleza (vs. 14-15). La naturaleza misma ensea que hay una
diferencia esencial en la apariencia entre el hombre y la mujer. La palabra naturaleza puede tener varios
sentidos en el Nuevo Testamento: dones naturales, disposicin natural, el orden natural (las especies). El
sentido apropiado aqu es la idea de la disposicin natural, es decir, una caracterstica. Esencialmente, Pablo
est apelando a la consciencia general que reconoce que segn la disposicin natural de las cosas, un hombre no
debe dejarse crecer el cabello. Es deshonroso a un hombre el tener este tipo de cabello. La posicin que
pertenece justamente al hombre se sacrifica si deja que crecer su cabello. Un entendimiento de esta frase
dejarse crecer el cabello es esencial al contexto. Hay dos palabras en el idioma original del griego para la
palabra cabello: la palabra thriks, que es el cabello como cabello y kome que es cabello arreglado. Kome es la
palabra usada en este contexto. No hay nada en la palabra que dictamine sobre la longitud. Ms bien,
representa aquel cabello que es adornado- un peinado. Es aquel peinado que pertenece exclusivamente a la
mujer. Es contrario a la naturaleza que un hombre tenga un peinado distintivamente femenino. Mientras este
kome es deshonroso para un hombre, es la gloria de una mujer. Incluso fuera del asunto de la longitud exacta,
tiene que haber una diferencia clara entre los peinados masculinos y femeninos. Borrar esta distincin entre la
esfera natural es rebelin contra la ordenanza de Dios establecida en la creacin. Como el peinado de la vida
diaria identifica a los hombres y a las mujeres, as en la adoracin pblica el acto de cubrirse la cabeza
simboliza sus posiciones respectivas ante Dios. Si la distincin es parte de la esfera natural, es apropiado para
la mujer cristiana, que reconoce y disfruta su posicin dada por Dios, el vestirse con el smbolo divinamente
ordenado de esa posicin en la adoracin pblica.
La declaracin del versculo 15 ha sido la fuente de una mala interpretacin comn de todo el pasaje.
Algunos intrpretes reclaman que la nica cubierta destinada para la cabeza es el cabello. Por eso, ellos piensan
que si una mujer adora con el cabello sobre su cabeza, est en conformidad perfecta a las instrucciones de
Pablo. El contexto es claro que tiene que haber una distincin entre los hombres y las mujeres en la adoracin
pblica en cuanto a sus cabezas. En el versculo 6 Pablo dice explcitamente que la mujer debe estar cubierta
mientras en el versculo 7 dice que el varn no debe cubrirse la cabeza. Si es apropiado que una mujer adore
con el cabello sobre su cabeza, es inapropiado que el hombre adore con el cabello. Es absurdo interpretar el
pasaje as, diciendo que las mujeres tienen que tener cabello, pero los hombres tienen que ser calvos mientras
adoran. Aunque absurdo, es la nica conclusin posible si la cubierta sobre la cabeza fuera slo el cabello.
Dios no requiere lo absurdo. En lugar de declarar lo absurdo, la declaracin final provee una razn adicional
para la demanda de Dios pidiendo una cubierta sobre la cabeza. Esta declaracin es parte de la ilustracin de
Pablo de la naturaleza y tiene que ser entendida en ese contexto. En la vida diaria aparte de la adoracin el
kome ha sido dado como un velo. El significado normal de la frase en lugar de es sustitucin. Por
consiguiente, el kome ha sido dado en lugar de un velo. El entendimiento apropiado de esta declaracin
depende del significado de la palabra traducida como velo. La palabra es peribolaion, una palabra compuesta
cuyas partes constituyentes significan poner alrededor. Aunque la palabra ocurre aqu solamente con
referencia a la cabeza, su significado claro de envolver alrededor junto con su uso en otros lugares denota la
idea de un velo que rodeara la cabeza entera. Por ejemplo, en Hebreos 1:12 la palabra se usa en cuanto a un
manto o vestido que sera envuelto alrededor del cuerpo. Referencias similares a la ropa ocurren en la versin
de los setenta, que es la traduccin griega del Antiguo Testamento (Ezequiel 16:13; 27:7). Este velo, que
escondera la cara, sera una marca de degradacin y humillacin. Incluso en la esfera de la naturaleza esta
marca de ser una ciudadana de segunda clase ha sido sustituida por el kome, la marca de gloria. Pablo no
requiere esta seal de degradacin en la adoracin. Es significativo que esta palabra no ocurre en las
instrucciones especficas de los versculos 5 y 6 en cuanto a la cubierta sobre la cabeza para las mujeres. En
esos versculos el apstol no especifica un tipo de cubierta sobre la cabeza particular. Simplemente demanda
que algo deba estar sobre la cabeza durante el periodo de la adoracin pblica. Esa cubierta sobre la cabeza
temporal, en lugar de ser una marca de degradacin, es el smbolo de autoridad que da derecho a la mujer a
participar en el lugar de la adoracin.
En trminos simples el mensaje es claro. Si el cabello es la gloria de la mujer, entonces la mujer cristiana
debe cubrirse su gloria en el lugar de la adoracin pblica donde la atencin debe ser dirigida a Dios y lejos de
s misma. Nadie debe jactarse en Su presencia (I Corintios 1:29).
Lo Que es Permitido
Es claro que las mujeres tenan un papel activo e importante en la iglesia del Nuevo Testamento. Pablo
incluye a varias mujeres en sus saludos a la iglesia en Roma y comenta sobre su importante servicio (Romanos
16:1, 3, 6-7, 13, 15). En Filipenses 4:3, el apstol menciona a las mujeres que trabajaron con l en el evangelio,
aparentemente en la misma capacidad como Clemente.
I Corintios 11 es un pasaje clave que regula el papel de la mujer particularmente en el lugar de la adoracin
pblica. Es importante hacer notar que un papel que Pablo regula en un texto l no lo prohibira en otro textoeso sera una contradiccin incongruente con la misma naturaleza de la Escritura. En este texto, Pablo define el
requisito de cubrirse la cabeza que da a las mujeres el derecho de orar y de profetizar. Aunque el orar puede ser
privado o pblico, el profetizar no tiene ninguna funcin privada- siempre es una operacin pblica. Eso denota
que la referencia aqu al orar se referira a la oracin pblica tambin. La palabra profetiza es un trmino
general que tiene un rango de uso amplio y flexible. Ya que palabras generales son capaces de referirse a
algunos o todos los elementos en su rango de significado, los contextos individuales determinan cmo una
palabra debe ser entendida, si en su sentido ms restringido o inclusivo o algn lugar entre los dos. El sentido
del Nuevo Testamento de esta palabra profetizar incluye el hecho declarativo de predicar as como alabar y dar
gracias por declarar o testificar en cuanto a lo que Dios ha hecho. En este pasaje, Pablo no restringe el sentido
de la palabra, y sera arbitrario el limitar el sentido de la palabra solamente a una alabanza musical cuando se
aplica a las mujeres. Entonces, cualquiera que fuera el desacuerdo que existiera en cuanto a la naturaleza y la
relevancia de la restriccin de cubrirse la cabeza, el pasaje es claro en cuanto a que las mujeres que se sujetan a
la restriccin de cubrirse la cabeza ciertamente pueden participar en orar o profetizar pblicamente.
Las Escrituras proveen ejemplos significativos de las mujeres dedicadas a la actividad proftica. Mara fue
una profetisa que dirigi a las mujeres a reunirse en la adoracin de la congregacin entera en la celebracin del
xodo (xodo 15:20-21). Dbora fue una profetisa que dio la Palabra de Dios para dirigir la liberacin de los
cananeos y compuso una cancin inspirada de alabanza declarando la obra de Dios (Jueces 4-5). Aunque el
ministerio de la esposa de Isaas no se detalla, fue llamada una profetisa (Isaas 8:3). Hulda fue una profetisa
que desempe un papel importante en declarar la Palabra de Dios a Josas (II Crnicas 34:21-28). Mientras se
puede argumentar que Dios us a Dbora solamente porque no haba otros hombres calificados, esto no sera el
caso para las otras que ministraron en los tiempos cuando hombres llamados por Dios tambin eran activos
(Moiss, Isaas, Sofonas, Jeremas).
Si en el periodo del Antiguo Testamento las mujeres tenan una funcin en el ministerio pblico, resulta que
en el periodo del Nuevo Testamento veramos un aumento en lugar de poner fin a esta participacin femenina.
De hecho, sta es parte de la profeca pentecosts de Joel (Joel 2:28-29). l profetiz que un da llegara cuando
un derramamiento masivo de poder espiritual llegara sobre toda carne, permitiendo que ambos sexos y todas
las edades pudieran profetizar. Hechos 2 registra el cumplimiento maravilloso de la profeca cuando el Espritu
Santo capacit y dio palabras a todos los que se haban reunidos en el aposento alto. Hechos 21:9 hace notar
especficamente la actividad proftica de las 4 hijas de Felipe. La referencia a su ministerio estaba encajonada
entre las referencias a los esfuerzos evangelsticos de Felipe y la palabra proftica de gabo a Pablo, y por eso
no es probable que este ministerio proftico estuviera limitado a proveer msica especial a las campaas
evangelsticas de su padre. Por eso, parece claro que tanto por precepto como por ejemplo significativo que las
Escrituras permiten que las mujeres tengan un derecho y papel en la adoracin y en el ministerio pblico.
Lo Que es Prohibido
Baste decir que el Nuevo Testamento limita el liderazgo de la iglesia organizada a los hombres. Dios ha
ordenando que los hombres sean ancianos, aquellos responsables para gobernar y ensear a la iglesia. Ha
asignado a los hombres a ser diconos para que puedan ayudar los ancianos en la operacin de la iglesia (I
Timoteo 3:1-13; Tito 1:5-9). Entonces, si una mujer tomara la ocupacin de pastor o algn cargo oficial de la
iglesia estara yendo ms all de sus derechos.
Solamente queda a consideracin los dos textos que restringen el papel de las mujeres en la iglesia. El
contexto inmediato de I Corintios 14:34-35 es el pasaje en el cual Pablo demanda una conducta ordenada en la
adoracin pblica (versculos 29-40). Parecera como que el mandato de que las mujeres se callen aborda una
violacin particular del orden en la asamblea corintia en la cual las mujeres estaban alterando la reunin por
hacer preguntas o disputando sobre lo que ha sido predicado. En vez de imponerse pblicamente, deban
preguntar a sus esposos privadamente sobre el contenido de las profecas, etc. En la adoracin pblica, las
mujeres no deben ser atrevidas, sino dar evidencia de su sumisin que es parte del orden divino.
El tipo de silencio que Pablo tiene en mente se define especficamente por la declaracin, que estn sujetas,
como tambin la ley lo dice. El uso de Pablo de ley en este contexto invita a consideracin de la revelacin
entera del Antiguo Testamento (ver I Corintios 14:21 donde se refiere al libro de Isaas como ley). En ningn
lugar en el Antiguo Testamento se manda que las mujeres callen, sino ms bien- como se ilustra arriba- da
testimonio a aquellas que estaban ms vehementes en servicio a Dios. Pero en Gnesis s se registra que en la
creacin Dios orden una relacin jerrquica entre el hombre y la mujer. El hombre fue creado primero, y
despus la mujer fue creada como su complemento necesario y opuesto. Los papeles y funciones del hombre
as como la mujer fueron establecidos desde el principio. La historia entera de la humanidad fluye de la jefatura
de Adn sobre Eva y sobre la raza que les sigui. Es importante enfatizar que esta subordinacin divinamente
establecida de la mujer al hombre exista desde la creacin original. No fue la consecuencia de la maldicin, y
por eso no fue invertida por la redencin. Trgicamente, como se profetiz en Gnesis 3:16, el pecado
corrompi y pervirti la relacin. El evangelio puede sanar las heridas de estas perversiones, pero no erradica la
relacin establecida por la humanidad antes de la cada. Esta ley de la creacin es precisamente lo que Pablo
argumenta en I Corintios 11 cuando define las directrices apropiadas y el decoro para la participacin de las
mujeres en la adoracin pblica. Entonces, lo que Pablo prohbe en este contexto de I Corintios 14 corresponde
a lo que Dios ya ha hecho claro. Eso es la sumisin de las mujeres y no su silencio absoluto que es segn la ley.
El problema no fue que las mujeres corintias estaban hablando en la adoracin pblica, sino que estaban
haciendo algo en lo que estaban diciendo que violaba el mandamiento para la sumisin. La regla en contra de
hablar no puede ser absoluta por lo que las Escrituras ensean e ilustran en otros lados tanto en el Antiguo como
en el Nuevo Testamento, pero s se prohbe una participacin enrgica que interrumpiera el servicio o violara la
subordinacin funcional que Dios ha mandado para las mujeres. Eso es la ley.
En I Timoteo 2:8 Pablo instruye a los hombres a orar sin ira ni contienda, y despus en el versculo 9
contina las instrucciones sobre la oracin agregando que las mujeres deben orar con pudor y modestia.
Despus da instrucciones no en cuanto a cmo las mujeres deben orar sino en cuanto a cmo deben aprender y
ensear. Que deben aprender en silencio y en sumisin se asemeja precisamente al mandamiento en I Corintios
14. El silencio se refiere a mantener orden quieto y tranquilo en la asamblea y no prohbe una participacin
activa en su oracin o profeca legtimamente bblica. Para entender apropiadamente lo que Pablo prohbe en
contra de la enseanza de una mujer se requiere atencin al tiempo del infinitivo ensear. Est en el tiempo
presente, lo que sugiere que Pablo prohbe que las mujeres tomen la ocupacin de maestro, cuyo ministerio es
reservado para el pastor/los ancianos. Esto se justifica por el infinitivo siguiente, que prohbe que ejerza
dominio sobre los hombres. Por la ley de la gramtica griega, el segundo infinitivo define, explica, o restringe
el significado del primero. En otras palabras, lo que realmente Pablo se propone cuando dice que una mujer no
puede ensear es que no debe tener la posicin que ejerza dominio sobre los hombres. Hay un tipo de
enseanza en la iglesia que se basa en una autoridad dada por Dios para el liderazgo, y por eso no puede ser
ejercida por las mujeres. Los maestros que son llamados y equipados por Dios que tienen autoridad oficial en la
interpretacin doctrinal e instruccin son dones a la iglesia (I Corintios 12:28-29; Efesios 4:11) y son limitados
a los hombres. Por consiguiente, el Nuevo Testamento no autoriza ni pastoras ni ancianas. Puesto que las
Escrituras excluyen a las mujeres a tener un cargo oficial de enseanza, la sesin de la iglesia no tendra el
derecho a permitir o pedir que una mujer ocupe el cargo o ministerio de enseanza de un anciano. Entonces, el
que una mujer deba callarse es equivalente a estar en sumisin al liderazgo ordenado por Dios, no a ser muda en
cuanto a la oracin o la profeca permitida.
Entonces, ciertamente hay una jerarqua ordenada divinamente entre los hombres y las mujeres que debe ser
mantenida y probada en la iglesia. Las Escrituras especficamente definen sus papeles respectivos y regulan el
comportamiento del hombre as como de la mujer en el lugar de la adoracin pblica. La sumisin de una
mujer a la autoridad puesta sobre ella y su obediencia a la prescripcin bblica para probar esta sumisin la
libera a abrir su boca en oracin y en testimonio a la palabra y obra del Seor- particularmente cuando se
instruye hacer eso por los que estn en autoridad en la iglesia.