EL ESTRS COMO MODELO DE ANLISIS

Juan Carlos Galvis Palacio

Universidad Catlica Popular del Risaralda

La psicologa es una ciencia que se enfoca en el estudio de los procesos

psicolgicos del ser humano y en el procesamiento que este hace de la
informacin que recibe tanto de su mundo interno como externo, as mismo de
cmo estos estmulos afectan las dimensiones que influyen en el comportamiento
tales como emociones, cogniciones, motivaciones, etc, y que lo alejan de su ideal
innato, la tenencia de una buena salud mental y fisiolgica, es decir, de su
homeostasis interna, o mejor de un estado de perfecto bienestar fsico, mental y
social.

En esta labor, desde aos atrs la salud mental ha sido un fenmeno apremiante,
que ha despertado el inters de muchos tericos inclinados al estudio de los
procesos psicolgicos, ya que han encontrado en estos, indicios certeros de ser
jalonadores de cambios en el funcionamiento del organismo. Estudios recientes
dan a conocer la correlacin o influencia de los factores psicolgicos en la
aparicin de enfermedades o acrecentamiento de las mismas y obviamente en el
cambio de las funciones vitales, tal es el caso del estrs cuya influencia segn

muchas investigaciones tiene una importante repercusin para la salud de las

personas. Los resultados mas importantes de estos trabajos dicen que el estrs
genera en el organismo un estado de activacin fisiolgica que se traduce en un
funcionamiento incrementado del sistema nervioso autnomo, principalmente de
su rama simptica, del sistema endocrino y del sistema inmunitario (Valds y
Flores, 1985). (Retomado por Luis Flores Alarcn y marta lucia Contreras Diago en
psicologa y salud. Pg. 27). Estos trastornos psicosomticos que afectan al
sistema nervioso autnomo quien es el controlador de los rganos internos del
cuerpo pueden producir indefectiblemente variadas alteraciones entre las cuales
se pueden destacar sntomas del estrs como: jaquecas, dolores varios, e
hipertensin, entre otros.

En este campo una sociedad como la nuestra esta cada ves mas expuesta al
dinamismo, el cual exige del individuo competencia y reaccin rpida ante los
diferentes fenmenos que se presentan, por ende lo permea con una serie de
estmulos estresores alteradores de su conducta o comportamiento. Tambin hay
acontecimientos negativos o mal estrs, tales como la muerte de un ser querido,
que parecen causar la suficiente reaccin como para reducir la resistencia del
cuerpo al desequilibrio o producir estrs. Sin embargo, las circunstancias
positivas, tales como un nuevo trabajo o el nacimiento de un beb en casa,
tambin pueden alterar la capacidad normal de una persona para resistir la
enfermedad, de otro lado tal como dice Flrez Alarcn (1995) el estrs tambin es
un proceso necesario y propio de la adaptacin del organismo al medio o llamado

tambin buen estrs, adems un impulsor de las actividades del sujeto, por lo que
en cierto grado es necesario pues son respuestas armnicas del organismo sin
consecuencias negativas, es decir, adaptadas a las normas fisiolgicas del
individuo. Pero como se define el concepto estrs? Cuales son sus
caractersticas? Y como podra afrontarse?

Digamos que muchas son las definiciones que han surgido sobre el concepto
estrs, entre ellas encontramos tres mencionadas por Alarcn y Escobar (1997)
(Estrs y desarrollo Humano Capitulo como se produce el estrs p.65) donde
manifiesta que desde la ingeniera se coceptualiza como los efectos de una
fuerza actuando contra una resistencia; desde la biologa como un esfuerzo o
tensin biolgica, y desde la concepcin del Dr. Selye como la respuesta
inespecfica del organismo a cualquier demanda. A continuacin daremos a
conocer las que consideramos mas acertadas y aunque son muy similares resulta
pertinente hacer mencin a ellas, los mismos Alarcn y Escobar (p.66)
conceptualizan acerca del estrs diciendo que este es la respuesta psicobiolgica
que da el organismo humano frente a un estimulo, externo o interno, y que puede
ser percibido, recordado o imaginado. Mientras Luis Florez Alarcn y cols
(psicologa y salud, p. 28) lo definen como una relacin entre eventos o
situaciones del medio externo o interno (estresores) y la reaccin de activacin
que se produce en la persona en respuesta a dichos eventos.

Los sntomas del estrs aparecen entonces cuando surge una no adaptacin a
una situacin dada, donde la persona se siente impotente o incapaz de afrontar el
evento, bien sea porque considera no tener las habilidades suficientes, o tal ves
tiene una percepcin inadecuada de l, tambin por predisposicin gentica, o
porque carece de apoyo social, tambin es posible que la cultura de acuerdo a
sus prcticas la hace vulnerable a ciertos acontecimientos, o simplemente porque
la naturaleza humana es dbil ante ciertas circunstancias que rememoran la
falibilidad del propio ser en cuanto a los fenmenos naturales. Por ejemplo cuando
un evento se torna amenazante los cambios fisiolgicos en la persona son
relevantes, el corazn late ms deprisa, aumenta la presin de la sangre, y otros
sistemas corporales se preparan para enfrentarse a la amenaza. Cuando alguien
reacciona y es capz de salir fsicamente de esa amenaza, estos sistemas
retornan a la normalidad y las alarmas fisiolgicas recobran su homeostasis
habitual. Sin embargo, el problema surge cuando el cuerpo est preparado para
enfrentarse al peligro pero no puede hacerlo. Quedar atrapado en un atasco de
trfico como los que suelen suceder en algunas ciudades, ejemplo de ello puede
ser que el cuerpo se prepare para una respuesta de agresin o fuga, pero cuando
no se puede tomar ninguna accin, los sistemas corporales permanecen
hiperactivos. Tambin la repeticin de experiencias similares de naturaleza
frustrante o traumtica puede crear estados tales como la hipertensin, sudoracin
excesiva, angustia, y predisposicin a la enfermedad, entre otros; los cuales son
sntomas presentes en las personas aquejadas por el estrs.

Hay muchos otros factores que en la sociedad moderna predisponen al estrs,

entre los que actualmente se investigan podemos mencionar un cierto tipo de
conducta que los cientficos llaman tipo A, un trmino que originalmente se aplic
a personas proclives a enfermedades coronarias. Este estilo de enfrentamiento
tipo A, esta caracterizado por una competitiva y absorbente intensidad. Es comn,
en las sociedades desarrolladas como los pases europeos, estados unidos, o
inclusive en nuestras grandes ciudades, ver acrecentado este tipo de conductas, y
cada vez existen ms pruebas de que esta clase de comportamiento est
asociado con una incidencia cada vez mayor de varias alteraciones producidas por
estrs. Segn las investigaciones los extrovertidos y los individuos emotivos se
pueden clasificar como personas con patrn tipo A de conducta y por esta razn
tambin propensos a molestias y sntomas asociados al estrs, lo dicen Rosa
Sender y Manuel Valds (El patrn A de conducta y su modificacin teraputica,
p.44) la caracterstica esencial de los sujetos A destaca la crnica sensacin de
urgencia que invade el mbito de su actividad personal, desde la mas banal hasta
la mas relevante, es todo este comportamiento el que los incursiona en la
necesidad de competir , de ser los mejores, de reconocimiento social y por ende lo
que los sita en un campo de predisposicin al estrs, ya que cuando las cosas se
distancian de sus objetivos iniciales surgen conductas agresivas y en general su
sistema fisiolgico termina alterado de manera importante.

Hay que indicar no es la cantidad de estmulos la causa final productora de estrs

sino la forma como la persona los percibe, en esta lnea existen diferentes factores

que aportan a la aparicin del sntoma o lo minimizan segn sea el caso, Enrique
Barra Almagia (2003) (Psicologa de la salud, p. 33) dice que entre esos factores
se pueden mencionar la novedad, deseabilidad, ambigedad, controlabilidad y
ajuste requerido. Todos sabemos que cualquier evento inesperado, o por el cual
se sienta demasiada ansia, puede causar reacciones de ansiedad o estrs,
tambin los que resulten difciles de interpretar o de confrontar ya que demandan
un gran esfuerzo adaptativo. Es decir, estos factores estan ligados a lo
cognoscitivo y se enmarcan en el pensamiento o las ideas que la persona tiene
sobre la amenaza representada en el evento, tambin la idea que se tiene de los
recursos disponibles para el enfrentarlo y las ideas surgidas a partir de la
activacin de los esfuerzos de afrontamiento. Se puede entender que la
personalidad es un factor privilegiado en el estudio del estrs Luis florez Alarcn
(1995) la conceptualiza dentro del modelo factorial de dos formas diferentes,
como consistencia conductual y como rasgo, esta ultima hace referencia a las
predisposiciones de la persona a comportarse de determinada forma en un amplio
rango de situaciones mediatizada por procesos orgnicos. En la consistencia
conductual se han encontrado correlaciones entre el comportamiento de las
personas y el modo de respuestas orgnicas en situaciones de estrs, los cuales
son: el estilo de afrontamiento (Lazarus y Forkman 1986), el estilo atribucional
(Bradley y Kay, 1995) y los patrones de comportamiento (Friedman y Rosenman,
1974), ( retomado por Luis Florez Alarcn y cols en: psicologa y salud 1995,
p.32) de los cuales hablamos anteriormente cuando se explico el rasgo de
personalidad de las personas con patrn tipo A. Estos factores se estiman como

fundamentales en el trabajo de adaptacin del individuo al contexto, pues son los

que evidencian el proceso cognoscitivo de la persona frente al estresor y los que
permiten por ejemplo la erradicacin de las cogniciones errneas que suelen
aparecer asociadas al evento estresante.

Digamos tambin que el proceso de afrontamiento requiere ciertos tipos de

factores y situaciones para que se contrarreste positivamente el estresor. Lazarus
y Folkman (1984) (retomado por Luis Flores Alarcn y cols en : psicologa y salud
1995, p.35) destacan los siguientes:
Determinantes situacionales y determinantes personales;
La primera se enmarca en esos factores jalonadores del estrs ya antes
mencionados como : La inminencia de la situacin, la ambigedad de la misma, la
clase de prejuicio que se tiene entorno a ella, la calidad de los recursos personales
y las eventuales consecuencias negativas, as mismo la disponibilidad de recursos
de apoyo social que posee la persona. La segunda refiere al compromiso o
motivacin de la persona con respecto a la situacin estresante, y al control
individual que esta tiene (locus externo e interno). Recordemos que el
afrontamiento o tratamiento de las alteraciones producidas por el estrs se limita a
veces a aliviar el sntoma fsico concreto, por ejemplo; la hipertensin la cual se
puede controlar con frmacos. Sin embargo la psicologa de la salud se ha
empeado los ltimos aos, en hacer investigaciones y crear procesos cuya
finalidad es ayudar a la persona a solucionar la causa del estrs o bien a
enfrentarse a ella de una manera ms eficaz. En este evento a menudo se

recomienda la combinacin de tratamientos fsicos y psicolgicos, los cuales

deben dirigirse a mejorar las condiciones de afrontamiento, principalmente a
reducir las condiciones contextuales nocivas, tratando que la persona logre
tolerarlas de la mejor manera, as mismo a tratar de mantener una autoimagen
positiva de ella y relaciones adecuadas con el entorno social, el cual es
fundamental a la hora de brindar apoyo o sumar a la enfermedad. Dentro de los
tratamientos fsicos podran contemplarse hbitos de vida saludables como las
practicas de ejercicios, buena alimentacin y tcnicas de relajacin peridicas con
el fin de reducir la cargas de tensin negativas para el organismo; porque como
dicen Luis Florez Alarcn y cols (psicologa y salud p.38. ) no debe perderse de
vista que la susceptibilidad gentica del individuo resulta siempre modificada por la
accin de los factores externos.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

1. Barra Almagia Enrique. Psicologa de la salud. Capitulo 1 Estrs y Salud.

Editorial Mediterrneo. Santiago, Buenos Aires, Montevideo
2. Alarcn Rafael, Escobar Uriel. Estrs y Desarrollo Humano. Capitulo III
cmo se produce el estrs?. Fondo Editorial del Risaralda. Pereira,
Colombia. 1997.
3. Flrez Alarcn Luis y cols. Psicologa de la salud. Un modelo factorial para
el anlisis de los aspectos psicolgicos que intervienen en la relacin
estrs enfermedad. Primera edicin. Mxico 1995.
4. Sender, Rosa y Valds, Manuel. El patrn A de conducta y su modificacin
teraputica.
5. Internet: www.alapsa.org/detalle/03/index.htm