RELACIN ENTRE LOS TEMAS DE LA FILOSOFA MEDIEVAL CON LA

FILOSOFA MODERNA
A diferencia de lo que haba ocurrido con la filosofa griega, que haba
centrado su reflexin en torno a la determinacin del objeto, la filosofa medieval
centrar su inters en Dios. La filosofa helenstica haba dado una orientacin
prctica al saber, dirigindolo hacia la felicidad del hombre. Es el caso del
estoicismo y del epicuresmo, que haban colocado a la tica en el vrtice del
saber. A lo largo de los primeros siglos de nuestra era, la progresiva expansin del
cristianismo y otras religiones mistricas ir provocando la aparicin de otros
modelos de felicidad o "salvacin individual", que competirn con los modelos
filosficos.
El tema fundamental de reflexin pasar a ser la divinidad, quedando
subordinada la comprensin e interpretacin del mundo, del hombre, de la
sociedad, etc., al conocimiento que se pueda obtener de lo divino. La fe, que
suministra las creencias a las que no se puede renunciar, tratar de entrar en
dilogo con la razn. La inicial sumisin de la razn exigida por la fe, dejar paso a
una mayor autonoma propugnada, entre otros, por Santo Toms de Aquino, que
conducir, tras la crisis de la Escolstica, a la reclamacin de la independencia de
la razn con la que se iniciar la filosofa moderna.
Hasta el siglo XV la filosofa fue, durante toda la Edad Media, un
instrumento que se subordin al dogma religioso. El Renacimiento, momento
cultural que se caracteriza por la vuelta del hombre sobre s mismo y por el
espritu de la antigedad clsica; revaloriza el conocimiento racional como mtodo
para aprehender el mundo fsico, y le abre las puertas al empirismo y al
racionalismo.
Son dos estilos filosficos que se proponen darle a la filosofa un marco
racional que no se oponga a los datos de la experiencia, como las dems ciencias.
La Edad Moderna, que es el perodo comprendido desde la toma de
Constantinopla en 1453, hasta principios de la Revolucin Francesa en 1789 y
comienzos de la revolucin industrial, se caracteriza por el surgimiento y desarrollo

de las ciencias fsicas y naturales y es entonces cuando la filosofa se centra en el

problema del conocimiento.
El representante ms importante de la filosofa moderna es Ren
Descartes (1595-1650), quien es considerado su fundador. La filosofa de
Descartes es un mtodo para llegar al conocimiento y representa el ingreso al
idealismo filosfico.
El idealismo exige una adaptacin porque requiere una actitud voluntaria y
la intencin de dirigir la atencin hacia la interioridad; contrariamente al realismo
del mundo griego que era espontneo y abierto hacia las cosas.
Este mtodo consiste en dudar de todo para llegar a una verdad de la cual
no se pueda dudar. Para Descartes, el yo que duda, por lo tanto, es lo nico de lo
que se puede estar seguro que existe.
La duda lo lleva a la evidencia del yo pensante y desde all a su existencia;
o sea que del yo se trasciende a la realidad e inclusive a la existencia de Dios que
es la razn ltima.
Descartes hace una distincin entre pensamiento y materia y este
dualismo metafsico cartesiano establece una distincin radical entre la mente,
cuya esencia es el pensamiento, y la materia, cuya esencia es la extensin
tridimensional.
Para Descartes hay identidad entre el yo y el pensamiento; el yo es una
sustancia pensante que existe y la idea de Dios tambin existe, porque una idea
tan superior al hombre debe necesariamente responder a una realidad fuera del
pensamiento; y Dios es la nica garanta de que los objetos pensados claros y
distintos sean reales.
La fsica cartesiana considera la extensin como nico atributo de la
materia, que es geomtrica, eliminando todas las dems cualidades. La naturaleza
para l es mecnica y se ordena matemticamente y la cantidad de movimientos
es constante.
PERIODOS DE LA FILOSOFIA MODERNA

RACIONALISMO: (del latn, ratio, razn) En general, actitud filosfica de

confianza en la razn, las ideas o el pensamiento, que exalta su importancia y los
independiza de su vnculo con la experiencia. En sentido estricto, es el
racionalismo moderno que, como corriente filosfica, nace en Francia en el s.
XVII y se difunde por Europa, en directa oposicin al empirismo, y que sostiene
que el punto de partida del conocimiento no son los datos de los sentidos, sino las
ideas propias del espritu humano.
El racionalismo moderno, revolucionario para su poca, y cuyos
principales representantes son Descartes, su iniciador, Spinoza y Leibniz,
representa no obstante una visin general del mundo y del conocimiento
armoniosa, ordenada, racional, geomtrica y estable, basada en el pensamiento
metdico (de la duda o del mtodo more geomtrico), la claridad de ideas
(principio de evidencia) y la creencia en la estabilidad de las ideas (la doctrina
sobre la sustancia).
Las principales doctrinas racionalistas son la afirmacin de 1) la existencia
de ideas innatas, punto de partida (en el sentido lgico) del conocimiento (Leibniz
admita tambin principios del entendimiento innatos), y 2) la relacin directa
-prcticamente coincidencia- entre pensamiento y realidad, que Spinoza expres
grficamente con la frase El orden y conexin de las ideas es el mismo que el
orden y la conexin de las cosas. Junto a esto, se sostiene que 3) el
conocimiento es de tipo deductivo, como el que se da en las matemticas, y se
atribuye 4) un carcter fundamental a la sustancia (las dos sustancias de
Descartes, la sustancia nica de Spinoza, Deus sive natura, y las mnadas de
Leibniz).
EMPIRISMO:

(del

griego

empeira,

experiencia,

de

empeiros,

experimentado; referido especialmente a las prcticas mdicas que no se

apoyaban en teoras, sentido en que todava se usa en la Enciclopedia francesa)
La doctrina filosfica que sostiene que las ideas y el conocimiento en general
provienen de la experiencia, tanto en sentido psicolgico (o temporal: el

conocimiento nace con la experiencia) como en sentido epistemolgico (o lgico:

el conocimiento se justifica por la experiencia).
A Aristteles Francis Bacn (1561-1626) y Hobbes (1588-1679); el primero
destaca la necesidad de recurrir a la induccin y a la observacin para hacer
ciencia y el supuesto del segundo -racionalista en algunos de sus planteamientosde que todo es cuerpo no permite comenzar y justificar el conocimiento si no es
a partir de la sensacin.
Quienes dan forma sistemtica al empirismo son, sin embargo, Locke
(1632-1704), Berkeley (1685-1753) y Hume (1711-1776). A ellos se debe la
versin clsica del empirismo, cuyos puntos fundamentales son: 1) la afirmacin
de que no existen ideas innatas y 2) que el conocimiento procede de la sensacin,
o experiencia interna o externa; de este modo afirma tanto la prioridad temporal
del conocimiento sensible (el conocimiento empieza con la experiencia) como su
prioridad epistemolgica o lgica (el conocimiento requiere de la experiencia como
justificacin).
IDEALISMO: (del griego idea, forma, imagen mental, idea) En general,
caracterstica de los sistemas metafsicos que sostienen que la realidad es mental
o se explica mejor como idea, o que el ser es idea. Se opone al realismo y al
materialismo y, en principio, a las diversas formas de empirismo.
ESCUELAS DE LA EDAD MODERNA
Neoplatonismo: Escuela o movimiento filosfico que se extendi desde
el s. III a. C. hasta el s. V de nuestra era. El neoplatonismo recoge el legado de
ciertos elementos platnicos y pitagricos, ms otros de origen oriental y judo, en
el ms puro estilo de la escuela de Alejandra.
El neoplatonismo concede al hombre una capacidad de trascendencia
para poder entrar en contacto con el Uno, el Absoluto. Esta capacidad tiene un
claro sentido mstico.

La unin con el Uno representa, entre otras cosas, un alejamiento de la

materia. En este sentido, el neoplatonismo se vincula con el gnosticismo y las
religiones mistricas. La influencia que este movimiento filosfico tuvo sobre el
hermetismo fue notable a partir del Renacimiento, poca en que se hizo ms
conocido en Occidente.
Figuras sobresalientes del neoplatonismo fueron Plotino, Porfirio y
Jmblico.

extendi

Humanismo: El Humanismo es el movimiento intelectual que se

por

Europa

partir

del

siglo

XV.

Viene

de

la

palabra

latina homo (hombre). La nueva forma de pensar confiaba en el ser humano, en su

razn y en su capacidad para cultivar todas las ramas de la sabidura.
Si en la Edad Media los ideales de perfeccin fueron el guerrero o el
monje, ahora ser el cortesano, el caballero renacentista; sabedor de las lenguas
clsicas, griego y latn, de la poesa y de la historia; capaz de escribir en prosa y
en verso; conocedor y practicante de la msica, el dibujo y la pintura; hbil en el
manejo del caballo, en torneos, competiciones y juegos; adems, gentil y galante.
La dama deba ser honesta, tener conocimientos de las letras, de pintura y de
msica, y saber danzar, para alegrar las fiestas cortesanas.
Los humanistas se reunan para cambiar impresiones y experiencias. Lo
hacan en la corte, en los palacios de los mecenas, sus protectores, o en
academias. Escriban sus obras en la lengua de su pas y no en latn, que era la
lengua culta de la poca anterior, un gesto ms de romper con lo medieval; por
ello, cobraron gran importancia las literaturas nacionales.
Solan viajar mucho a otros pases, para entrevistarse con sus colegas y
estar al corriente de sus actividades. Las ciudades donde ms se desarroll el
Humanismo fueron: Florencia, Venecia, Bolonia y Padua (en Italia); Pars
(Francia); Oxford (Inglaterra); Alcal de Henares y Salamanca (Espaa).
Durante la Edad Media, Europa haba sido un mosaico de pequeos
estados, que constantemente mantuvieron conflictos entre ellos.

Tras la crisis del siglo XIV, algunos estados europeos se fortalecieron

mediante polticas de alianzas matrimoniales entre sus reyes o por medio de
guerras e invasiones, y se convirtieron en nuevas potencias. Varios expandieron
su influencia por otros continentes, fundando enclaves comerciales e iniciando una
serie de conquistas que dieron comienzo a un largo perodo de colonizacin.
REPRESENTANTES DE LA FILOSOFA MODERNA Y SU PENSAMIENTO
Ren Descartes: Con l se inicia la filosofa moderna. Para l la Filosofa
es la sabidura que no slo permite al hombre vivir prudentemente, sino que le
posibilita inventar todas las artes y cuidar de su salud. Y que ha de situar al
hombre como dueo y poseedor de la naturaleza. La filosofa est integrada por la
metafsica, la fsica: mdica, mecnica y moral. Utiliza el mtodo para que el
hombre conozca la verdad (evidencia, anlisis sntesis, enumeracin, etc).
John Locke: Padre de la crtica del conocimiento. El entendimiento: el
hombre piensa, ingresa a la mente a travs de la sensacin y la reflexin.
David Hume: Dos grandes intereses: una preocupacin por el hombre
eminentemente poeta (moral o ciencia), y una preocupacin por el conocimiento
humano. Para el conocimiento primario son las impresiones y luego son
formuladas en ideas.
Enmanuel Kant: Estuvo empeado a configurar y comprender el mundo en
su integridad. Deca que el ser humano es ciudadano de 2 mundos: el de los
fenmenos y el de la libertad.
PROBLEMA DE LA FILOSOFIA MODERNA
Es verdaderamente una poca nueva con un espritu nuevo, tan distinto
del espritu escolstico, que se le puede considerar como una revolucin antiescolstica.
1. En efecto, la Filosofa Medieval haba conjugado en gran sntesis el
pensamiento pagano platnico - aristotlico con el pensamiento cristiano,

armonizando la razn y la fe, nuevas corrientes filosficas proclamaran la

absoluta independencia de la razn o an la pondran en rebelin abierta contra lo
sobrenatural.
2.

La nueva filosofa exaltaba el mtodo matemtico cientfico en

detrimento del espritu metafsico que haba dominado, no slo a la Edad Media,
sino tambin entre los pensadores paganos. Naturalmente estas nuevas doctrinas
o corrientes de pensamiento correspondan a nuevas situaciones polticas,
culturales, sociales y religiosas; el Renacimiento, la seudo-reforma protestante, el
humanismo, el nacimiento de los estados modernos, el auge de las ciencias.
3. De ah que tambin encontramos en la poca moderna una tremenda
dispersin doctrinal que contrasta con la notable unidad del pensamiento cristiano
de la Edad Media; as como las naciones se diferencian, como los pueblos se
separan unos de otros, tambin se producen profundas rupturas en el espritu
occidental y en su concepcin unitaria del mundo, como consecuencia o secuela
del enfrentamiento entre la razn teortica y la razn prctica, entre la ciencia y la
fe, entre lo fsico y lo metafsico, entre la poltica y la moral, entre lo subjetivo y lo
objetivo, abundan los problemas, los mtodos, las soluciones que el espritu
vuelve a caer en el escepticismo y llega hasta proclamar la superioridad del
inconsciente sobre la conciencia.
Lo cual no significa que estemos descalificando la Filosofa Moderna, al
contrario, hay que reconocer que en los tiempos modernos, el espritu humano se
ha mostrado tremendamente inquieto y dinmico, que se han profundizado
muchos temas como el conocimiento, que se ha agudizado el espritu crtico, que
se han hecho esfuerzos colosales por dar respuestas adecuadas a antiguos y
nuevos interrogantes.
EL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO. FRANCISCO BACON: LOS IDOLOS, EL
METODO INDUCTIVO Y LA CIENCIA.

Francisco Bacon es conocido como el ms influyente y verstil escritor

ingls del siglo XVII, sus obras abarcaban un gran nmero de materias incluidas la
tica, filosofa, ciencia, derecho, historia y poltica.
Bacon fue un hombre decisivo para el alcance del pensamiento cientfico
moderno, al desarrollar un proceso de razonamiento llamado induccin, este
proceso consiste en obtener conclusiones generales a partir de situaciones
particulares.
Las obras filosficas de Bacon estaban influidas por Montaigne y
Maquiavelo y gira en torno a su proyecto de reformas de las ciencias Instauratio
Magna. La base para esta renovacin la centro en su Novum Organum, que
contrapuso al Organon Aristotlico, como un nuevo mtodo de lgica inductiva.
Adems escribi utopas como la Nueva Atlntida, basada en una ciudad
gobernada por sabios. Tambin realiz una nueva divisin de las ciencias en base
a las facultades del hombre: la filosofa responde a la razn, la historia a la
memoria y la poesa a la imaginacin.
LOS IDOLOS DE LA MENTE
Los dolos son nociones e imgenes falsas que se apoderan de la
mente y tienden siempre a reaparecer. Bacon los distribuye en cuatro tipos,
sealando que algunos son innatos y otros pueden ser adquiridos:
dolos de la tribu: analizados en primer lugar, son los ms importantes, por
su carcter generalizable a todos los hombres. Se expresan, por ejemplo, en la
tendencia intelectual a considerar que las cosas existen en un grado de orden y de
igualdad mayor del que en realidad se encuentran, un ejemplo de esto es el error
de asignar a todos los astros rbitas perfectas. De esta tendencia se deriva la
bsqueda de una falsa analoga entre fenmenos que por su carcter irregular
escapan a la formulacin de leyes. Los dolos de la tribu estn presentes
tambin en la tendencia conservadora de la mente humana, por la cual el hombre
se resiste ante cualquier novedad, y la asimila, distorsionndola, a algo que ya
conoce; actitud que tiene por consecuencia el otorgar un carcter preeminente a la

afirmacin antes que a la negacin (importantsima para Bacon a la hora de

formular un axioma). Los dolos de la tribu surgen, tambin, de la propia vida
emocional humana, de la inclinacin a seguir las impresiones fuertes, con la
consiguiente falta de objetividad en el momento de valorar los argumentos a favor
o en contra de un principio. Estos dolos conducen, finalmente, a la falsedad
porque se apoyan en los datos engaosos que proporcionan los sentidos. Estos
impiden, a menudo, la captacin de los delicados y sutiles cambios que se
producen en la naturaleza.
dolos de la caverna: Son propios de cada individuo, el cual es como una
caverna en la que se quiebra la luz de la Naturaleza. Proceden del temperamento,
educacin, lecturas y experiencias particulares de cada uno. Unos se entusiasman
con todo lo nuevo, y otros prefieren lo antiguo; unos prefieren la especulacin y le
someten las experiencias (Aristteles), pero otros dan preferencia a los experimentos y derivan de ellos absurdas especulaciones (la alquimia), etc.
dolos del foro: Proceden de la relacin entre los hombres, y radican en la
fuerza de las palabras, que transmiten nociones fantsticas y perturban La mente.
Segn Bacon, son los dolos ms peligrosos. Las palabras substituyen a la
realidad, y aunque se intenta dominarlas por medio de definiciones, las
definiciones mismas estn hechas de palabras, y las palabras engendran
palabras.
dolos del teatro: Proceden de los sistemas filosficos anteriores, y de sus
mtodos y lgica (todos los cuales son como mundos ficticios y teatrales). Son,
por un lado, los principios y axiomas de las ciencias que siguen prevaleciendo
gracias a la tradicin, la credulidad y la negligencia; pero tambin las malas
reglas de la demostracin. Por eso, el mtodo propuesto por Bacon deber
luchar contra un poderoso enemigo que est en la misma mente: el dolo de la
lgica vulgar y de la lgica aristotlica.

EL MTODO INDUCTIVO:
Hay que recordar que para Bacon la ciencia debe tener un objetivo
prctico: transformar la Naturaleza para ponerla al servicio del hombre, lo cual
supone conocerla bien. Por tanto, tambin el mtodo tiene finalidad prctica (y
terica, por supuesto).
Bacon utiliza aqu una terminologa particular. Todo cuerpo, escribe, posee
mltiples naturalezas (propiedades, cualidades), las cuales tienen como causa
inmanente una forma (esencia y ley inmanente). Bacon pretende que su concepto
de forma nada tiene que ver con el concepto aristotlico correspondiente, lo
cual no es del todo cierto. En cualquier caso, la forma siempre est oculta, y
debe ser descubierta. Y lo interesante es esto: si descubrimos la forma,
podremos modificar las propiedades (o naturalezas) de las cosas de un modo
seguro, y no slo por el azar de experimentos no dirigidos (como en la alquimia o
la magia). Bacon persegua fines prcticos como hacer un cristal ms
transparente, un hierro ms ligero y resistente, etc. As pues, el objetivo del
mtodo era conseguir engendrar en un cuerpo una nueva o nuevas naturalezas,
transformar unos cuerpos en otros, en la medida de lo posible.
El mtodo para descubrir las formas es la induccin. Y tiene las siguientes
partes:
1

Se renen todos los hechos que sean posibles acerca de la naturaleza que se
quiera investigar. Por ejemplo, el calor. A esta parte la llama Bacon Historia
natural y experimental
2. Se ordenan estos hechos segn tres tablas: tabla de presencia (hechos
en los que se da esa naturaleza o fenmeno), tabla de ausencia (hechos en los
que no se da), tabla de grados (hechos en que vara). En la primera tabla se trata
de reunir los hechos ms dispares posibles; en cambio, en la tabla de ausencia se
trata de recoger hechos semejantes a los de la primera tabla, pero tales que en
ellos no se manifieste el fenmeno. Ambas tablas deben ir, pues, coordinadas
entre s. Por ejemplo, en la primera tabla recoge Bacon los rayos del Sol como
primer hecho (en los que se da el calor), y en la segunda, los rayos de la Luna.

3. Se procede a la induccin propiamente dicha, la cual comienza por el

procedimiento de exclusiones: excluir como forma aquello que no se encuentra
cuando se da el fenmeno, o que se encuentra cuando no se da, o que aumenta
cuando el fenmeno disminuye, o disminuye cuando el fenmeno aumenta. La
coordinacin de las dos primeras tablas facilita las exclusiones: en el ejemplo
citado, Bacon dice que hay que excluir el fulgor y la luz como causa o forma del
calor (puesto que hay luz en los rayos del Sol, pero tambin en los de la Luna). A
base de exclusiones, dice Bacon, quedar como en el fondo, desvanecindose
en humo las opiniones voltiles, la forma positiva, slida y verdadera, y bien
determinada.
4. Ahora bien, Bacon reconoce que este trabajo es muy arduo y supone
muchos rodeos. Por eso propone algunos auxiliares para la induccin. El primero
es lo que llama esbozo de interpretacin, o primera vendimia, que no es sino
la formulacin de una hiptesis provisional a partir de los casos en que la forma
buscada parece encontrarse de un modo ms claro. A continuacin seala Bacon
nueve auxiliares ms para la induccin, de los cuales slo desarroll el primero: la
enumeracin de veintisiete hechos preferentes.
En realidad, Bacon no invent la induccin: ya fue utilizada desde los
primeros filsofos griegos. Pero Bacon ve en la induccin de los antiguos una
anticipacin de la Naturaleza. Adems, era una induccin que proceda por
simple enumeracin (de casos positivos), deficiencia que Bacon supo ver, por lo
que junto a la tabla de presencia aadi la de ausencia y grados, en lo cual
consiste la verdadera innovacin baconiana. Sin embargo, Bacon no consigui
perfeccionar su mtodo inductivo, y finalmente pareci dejarse vencer por la
complejidad del mismo.
Adems, Bacon no lleg a captar el valor de las matemticas, y cifr el
objetivo de su mtodo en la bsqueda de la forma (esencia) y de las
naturalezas (cualidades). Justamente, los grandes cientficos de esta poca se
orientarn en una direccin contraria: el mtodo hipottico-deductivo, la
matematizacin, la consideracin cuantitativa. Bacon ignor realmente la ciencia
de su poca y cre un mtodo que nadie lleg a utilizar.

LA CIENCIA:
Bacon pretendi reformar la ciencia y el mtodo cientfico, pero fracas en
el intento: la revolucin cientfica sera hecha por los mismos cientficos, y
Bacon no era uno de ellos. Todo comenz con el De revolucionibus orbium
coelestium, publicado en 1543 cuando su autor, Coprnico, acababa de morir. El
prologuista y editor, Andreas Osiander, quitaba importancia a la obra, afirmando
que slo contena hiptesis que permitan calcular los movimientos celestes, pero
que no pretenda que tales hiptesis fueran verdaderas, ni incluso verosmiles,
sino que nicamente permitieran hacer clculos conformes con los hechos
observados. Desde luego, sa no era la opinin de Coprnico, pero se evit el
escndalo. La gran batalla comenz cuando Kepler y Galileo defendieron
pblicamente la hiptesis copernicana del heliocentrismo.
LA FILOSOFIA DEL SIGLO XVII
La filosofa del siglo XVII busca aproximarse ms a la ciencia,
establecindose la polmica entre racionalismo y empirismo, y encuentra los
nuevos mtodos que permitieron a los pensadores una poderosa creatividad.
Para los empiristas, a partir de la experiencia el ser humano va
acumulando conocimientos; plantea que el individuo cuando nio empieza por
tener percepciones concretas y es sobre la base de estas percepciones que forma
luego sus representaciones generales y conceptos.
Es a partir de la experiencia que, Carl Rogers plantea, se da el
aprendizaje significativo en el estudiante. Seala que el aprendizaje se da cuando
lo estudiado es relevante en los intereses personales del estudiante. El individuo
tiende a la autorrealizacin. Formula la "teora del aprendizaje emprico".
La filosofa moderna se caracteriz por reconocer plenamente la
preeminencia de la gnoseologa por sobre la metafsica, argumentando que antes
de intentar conocer lo que hay, es prudente conocer lo que se puede conocer.

Los principales debates de esta poca fueron, por lo tanto, debates

gnoseolgicos. El racionalismo, la escuela que enfatiza el papel de la razn en la
adquisicin del conocimiento, tuvo sus principales proponentes en Ren
Descartes, Baruch Spinoza y Gottfried Leibniz. Por el otro lado, la escuela
empirista, que sostiene que la nica fuente del conocimiento es la experiencia,
encontr defensores en Francis Bacon, John Locke, David Hume y George
Berkeley.
En 1781, Immanuel Kant public su famosa Crtica de la razn pura,
donde rechaza ambas posturas y propone una alternativa distinta. Segn Kant, si
bien todo nuestro conocimiento empieza con la experiencia, no todo se origina de
ella, pues existen ciertas estructuras del sujeto que anteceden a toda experiencia,
en tanto son las condiciones que la hacen posible. Esta postura inspir lo que
luego se llam el idealismo alemn.
RENATO DESCARTES Y SU FILOSOFIA

Introduccin a la filosofa de Descartes

La renovacin de la filosofa y el problema del mtodo
La idea de que es necesario un mtodo para dirigir bien la razn y
alcanzar el conocimiento no es estrictamente hablando una elaboracin
propia y exclusiva de Descartes. Al menos debe compartir el mrito de tal
creacin con Bacon y Galileo. No obstante, es tan particular el uso que
Descartes hace del mtodo, y tal la influencia que ejercer en la
constitucin de su pensamiento filosfico, que la asociacin del problema
del mtodo con la filosofa cartesiana est plenamente justificada. A
continuacin se exponen algunas caractersticas de la poca, necesarias
para comprender la constitucin de la filosofa cartesiana.
Cul es la situacin con la que se encuentra Descartes al comenzar a
desarrollar su pensamiento filosfico? Fueron numerosos los cambios

sociales y polticos que se produjeron en Europa hacia el final de la edad

media y que han sido profusamente estudiados hasta la actualidad. Entre
ellos debemos sealar la emergencia de una nueva clase social, la
burguesa; el progresivo abandono del modo de produccin feudal; la
constitucin de los Estados nacionales; la renovacin de las relaciones
entre dichos estados y la iglesia. Todos ellos contribuyeron a modificar
sustancialmente el panorama social y poltico de la Europa del siglo XVI,
a finales del cual nace Descartes. Estos cambios sociales y polticos hay
que aadir los cambios culturales que se produjeron correlativamente: el
desarrollo del humanismo, el neoplatonismo, la aparicin de una nueva
ciencia que se ocupa del estudio de la naturaleza, y la extensin del
pirronismo que, de una u otra manera, influirn en el desarrollo de la
filosofa cartesiana.
El humanismo haba conseguido imponer una nueva percepcin del
hombre asociada a la necesidad de recuperar el saber clsico. Sin entrar
en una confrontacin frontal con la iglesia, y sin desmarcarse de los
principales elementos del dogma, haba resaltado el papel del hombre y
la necesidad de considerarlo el objeto fundamental de la creacin.
Erasmo y Toms Moro, entre otros, como el espaol Luis Vives,
difundieron estos ideales por toda Europa. El renacimiento de saber
clsico va acompaado de una gran efervescencia filosfica y cientfica
en Italia sobre todo, pero tambin en el resto de Europa; el
neoplatonismo de Marsilio Ficino y Pico de la Mirandola provocaran en
Italia la renovacin de la filosofa a la que se sumara posteriormente,
pero desde una perspectiva no ya platnica, Giordano Bruno; ms
importante, por lo que a Descartes respecta, ser el desarrollo de la
nueva ciencia representada por los filsofos especulativos o
experimentales que, partiendo de una nueva concepcin de la
naturaleza, van a modificar sustancialmente el panorama intelectual de la
Europa del XVII. Especialmente los cientficos experimentalistas, quienes
conceban la naturaleza como una realidad dinmica de cuerpos en
movimiento organizados segn una estructura matemtica. El desarrollo
del escepticismo representado fundamentalmente por Montaige,

suscitar un debate crtico en torno a la capacidad de investigacin y de

conocimiento de la Escolstica que culminar en una crtica generalizada
a todo saber, de la que tambin ser un buen exponente el espaol
Francisco Snchez en su obra "Que nada se sabe". Es conocida la
reaccin de Descartes contra este escepticismo generalizado, y que
estar en la base de la elaboracin de su mtodo.

A todo ello hay que sumar el hecho de que la filosofa comienza a

hacerse de un modo distinto. Frente a la a preeminencia de los telogos
nos encontraremos con filsofos que no son telogos en el sentido en
que lo podan ser santo Toms o San Buenaventura; no porque
desconozcan las cuestiones que plantea la teologa natural o revelada, o
porque prescindan de la discusin del tema, sino por no ser especialistas
en teologa. Si la filosofa medieval haba sido ejercida fundamentalmente
por telogos y profesores, tampoco los filsofos modernos sern
fundamentalmente profesores: ni Descartes, ni Galileo, ni Espinosa, ni
Leibniz, ni Hume (aunque intentar conseguir una ctedra hacia el final
de su vida) sern profesores ni pertenecern a las estructuras
acadmicas oficiales. Tampoco el modo de hacer filosofa es el mismo:
frente al comentario como forma de trabajo fundamental de la
escolstica, nos encontramos ahora con filsofos que realizan obras
personales, mediante la actividad individual (aunque sea compartida
pblica y colectivamente con otros filsofos o con el pblico interesado en
las cuestiones filosficas), y no mediante una actividad o una reflexin
colectiva, como era el mtodo propio de trabajo de la escolstica. A todo
ello hay que aadir la progresiva utilizacin de las lenguas vernculas,

frente a la preeminencia del latn a lo largo de toda la edad media como

vehculo de expresin cultural y filosfica.
Todos estos cambios son conocidos y asumidos por los filsofos de
finales del XVI y principios del XVII, de tal modo que hay una clara
conciencia de ruptura con respecto a la tradicin medieval. Hablar de
ruptura no significa necesariamente que el pensamiento filosfico
pretenda surgir de la nada; aunque no demasiado abundantes s habr
elementos propios del pensamiento medieval que sern asumidos y
aceptados por los filsofos modernos.
Por lo dems, ya desde Santo Toms se haba considerado necesario
distinguir la fe de la razn y atribuir a cada una de ellas un campo
especfico y limitado. Esta distincin inicial que realiza santo Toms ser
convertida en separacin por Guillermo de Occam y, dada la influencia
que ejercern los nominalistas en Europa, progresivamente aceptada
como un presupuesto indiscutible. Esta idea, asociada a los cambios
anteriormente citados, prepara el camino para la exigencia de una total
autonoma de la razn, que ser reclamada por todos los filsofos
modernos.

La ciencia renacentista y el problema del mtodo

La idea de que el mtodo que utilizaba

la escolstica haba fracasado se haba extendido poco a poco por toda
Europa. El modelo silogstico de conocimiento se consideraba una forma
inadecuada para la investigacin, y quiz un procedimiento slo apto
para establecer vanas disputas o para poner a disposicin de los dems

algo que ya se conoca. Esta opinin la compartan tambin aquellos que

se ocupaban de investigar la naturaleza. El fracaso de la fsica aristotlica
se haca cada vez ms patente: recurrir a fuerzas ocultas o
desconocidas, apelar a esencias imposibles de formular empricamente
se consideraba ya inaceptable en el estudio de la naturaleza. La
naturaleza era interpretada como una realidad dinmica compuesta por
cuerpos en movimiento y sometida a una estructura matemtica. Quiz
comience con Coprnico esta interpretacin: recordemos que en el
prlogo al "De Revolutionibus" presentaba su hiptesis heliocntrica
como una hiptesis matemtica. Posteriormente los copernicanos
acentuaron la importancia de las mediciones astronmicas para defender
sus hiptesis, de modo que, en relacin con el cambio de paradigma del
universo, el carcter estructuralmente matemtico de la realidad se iba
poniendo de manifiesto.
La idea de que es necesario un nuevo mtodo para abordar el estudio de
la naturaleza aparece ya de una manera clara y decidida en Bacon. En
el "Novum Organum", luego de la "pars destruens", en la que Bacon
analiza los dolos (idola), es decir, los elementos o aspectos del
conocimiento que interfieren en el conocimiento de la verdad y que
recogen el conjunto de errores ms comunes en la investigacin de la
naturaleza, se dedica en la "pars construens" a presentarnos un mtodo
de carcter inductivo que tiene por objeto la investigacin de la realidad
natural. El mtodo escolstico ha fracasado y se necesita un nuevo
mtodo que sea capaz de ofrecernos un conocimiento real de la
naturaleza. A pesar de la oscuridad y de la retrica todava existente en la
obra de Bacon la formulacin del mtodo inductivo est inequvocamente
formulada.
Lo mismo ocurre en el caso de Galileo. Su bsqueda de la objetividad en
el conocimiento de la naturaleza le llevar a rechazar los procedimientos
escolsticos inspirados fundamentalmente en Aristteles. Galileo est
convencido de que el conocimiento de la naturaleza es posible pero, que
al estar escrito en un lenguaje matemtico, requiere del conocimiento de

dicha ciencia para ser interpretado as como de su aplicacin correcta al

mbito del conocimiento. Sin embargo, es necesario recurrir a la
experiencia para contrastar las hiptesis matemticas que se formulan
sobre la realidad, por lo que el carcter de su mtodo es hipotticodeductivo. Adems, la interpretacin matemtica de Galileo se orienta
hacia la cuantificacin, direccin que seguir la fsica moderna con
Newton y que se continuar hasta nuestros das.
Descartes optar por una interpretacin distinta del mtodo. Comparte la
idea de que la naturaleza es una realidad dinmica con estructura
matemtica. Comparte tambin la necesidad de la existencia del mtodo
dado el fracaso de los mtodos anteriores en el conocimiento de la
verdad. Pero tiene una interpretacin distinta del significado de las
matemticas. Para Descartes el xito de las matemticas radica no en su
estructura que hoy denominaramos axiomtica, sino en el mtodo que
utiliza. Y ese mtodo es un mtodo deductivo. Si el conocimiento de la
naturaleza es posible gracias a las matemticas es pensable que
utilizando el mtodo que utiliza las matemticas se pueda alcanzar la
verdad y la certeza en el conocimiento de los otros aspectos de la
realidad.
Descartes, por lo tanto, comparte con Bacon y con Galileo la necesidad
del mtodo para conocer la realidad. Las crticas que Bacon y Galileo
realizan a la escolstica son similares a las que realiza Descartes. El
fracaso de los mtodos silogsticos, el fracaso de la fsica aristotlica,
hacen necesario un nuevo mtodo para interpretar la realidad. Ello
supone la confianza en la razn que ha ido ganando su autonoma en el
paso del siglo XVI al XVII. El nuevo mtodo adems ha de tener
capacidad para descubrir, no basta un mtodo que tengan carcter
meramente explicativo, que sirva para exponer o para comunicar un
conocimiento. No se trata de transmitir un saber acumulado a travs de la
historia, sino de descubrir, de inventar. Dado que para Descartes el xito
de las matemticas radica en la utilizacin de un mtodo, parece quedar

claro que el conocimiento de la verdad debe ir asociado a la utilizacin de

un mtodo.

El racionalismo
Frente a otras soluciones al problema del conocimiento y de la
constitucin de la "ciencia" que surgirn en la poca, como el empirismo,
Descartes optar por la solucin racionalista. El racionalismo se
caracterizar por la afirmacin de que la certeza del conocimiento
procede de la razn, lo que va asociado a la afirmacin de la existencia
de ideas innatas. Ello supondr la desvalorizacin del conocimiento
sensible, en el que no se podr fundamentar el saber, quedando la razn
como nica fuente de conocimiento.
Paralelamente, los modelos matemticos del conocimiento (en la medida
en que las matemticas no dependen de la experiencia) se ven
revalorizados. Las explicaciones del conocimiento basadas en la
abstraccin sern igualmente rechazadas, ya que la abstraccin se
produce a partir de la captacin de las sustancias por medio de la
sensibilidad (la explicacin del conocimiento de Aristteles y santo
Toms) que ya ha sido rechazada como fuente de conocimiento.
Por el contrario, el racionalismo afirmar la intuicin intelectual de ideas y
principios evidentes, a partir de las cuales comenzar la deduccin del
saber, del mismo modo que todo el cuerpo de las matemticas se deduce
a partir de unos primeros principios evidentes e indemostrables. La
relacin de estas ideas con la realidad extramental ser afirmada
dogmticamente, lo que plantear no pocos problemas a los
racionalistas. Todo ello conduce al racionalismo al ideal de una ciencia
universal, aspiracin de la que la filosofa cartesiana es un buen
exponente.
La primera verdad: "Pienso, existo"
Las "Meditaciones metafsicas"

Comienza Descartes las "Meditaciones metafsicas" planteando la

situacin en la que l personalmente se encuentra respecto al conocimiento.
Habiendo hallado, en el que crea poseer, ms motivos de duda que de certeza, se
propone investigar a fondo la cuestin, a fin de determinar si hay algo verdadero
en el mundo y, en caso contrario, al menos tendr la certeza de que no hay en
absoluto ninguna verdad. El mtodo que se propone aplicar se basa en la duda,
de modo que considerar falso todo aquello en lo que se encuentre el menor
motivo de duda; no se trata, pues, de que Descartes se convierta en un escptico:
se trata de la llamada "duda metdica" (o tambin "hiperblica", por lo exagerado,
a veces, de la misma) que, como veremos, conducir al dogmatismo.
Dibujo del cerebro en una obra de DescartesCorrelativamente a la
aplicacin de la duda como mtodo de investigacin subraya Descartes la
bsqueda de la certeza como su objetivo. Considera que un conocimiento, para
ser tomado como verdadero, ha de poseer la caracterstica de la certeza, que
viene a significar una especie de seguridad en la verdad del conocimiento. Para
poner un ejemplo, a todos nos parece verdadera la proposicin 2 + 2 = 4; pues
bien, Descartes exigir adems que estemos seguros de la verdad de esa
proposicin para poder considerarla como un conocimiento verdadero. La certeza
viene a significar, pues, la seguridad en la verdad de nuestros conocimientos. Por
consiguiente, la menor sombra de duda har desaparecer esa certeza y Descartes
considerar necesario asimilar dicho conocimiento a un conocimiento falso. Habr
que examinar, pues, si lo que hemos tomado hasta ahora por conocimientos
verdaderos poseen o no esa caracterstica, y pueden o no ser sometidos a duda.
No ser necesario examinarlos todos; bastar examinar los principios en que se
fundan y, del mismo modo que un edificio se derrumba si fallan sus cimientos, el
edificio del saber se derrumbar si los principios en que se funda resultaran ser
dudosos.
1. La duda

Descartes dedicar la primera meditacin a examinar los principales

motivos de duda que pueden afectar a todos sus conocimientos.
A) Los sentidos se presentan como la principal fuente de nuestros
conocimientos; ahora bien, muchas veces he constatado que los sentidos me
engaaban, como cuando introduzco un palo en el agua y parece quebrado, o
cuando una torre me parece redonda en la lejana y al acercarme observo que era
cuadrada, y situaciones semejantes. No es prudente fiarse de quien nos ha
engaado en alguna ocasin, por lo que ser necesario someter a duda y, por lo
tanto, poner en suspenso (asimilar a lo falso) todos los conocimientos que derivan
de los sentidos. Puedo considerar, pues, que no hay certeza alguna en esos
conocimientos, y considerar falsos todos los que se deriven de los sentidos.
B) Sin embargo, podra parecerme exagerado dudar de todo lo que
percibo por los sentidos, ya que me parece evidente que estoy aqu y cosas por el
estilo; pero, dice Descartes, esta seguridad en los datos sensibles inmediatos
tambin puede ser puesta en duda, dado que ni siquiera podemos distinguir con
claridad la vigilia del sueo, (lo que nos ocurre cuando creemos estar despiertos o
cuando estamos dormidos). Cuntas veces he soado situaciones muy reales
que, al despertarme, he comprendido que eran un sueo?. Esta incapacidad de
distinguir el sueo de la vigilia, por exagerado que me parezca, ha de conducirme
no slo a extender la duda a todo lo sensible, sino tambin al mbito de mis
pensamientos, comprendiendo las operaciones ms intelectuales, que en absoluto
parecen derivar de los sentidos. La indistincin entre el sueo y la vigilia me lleva
a ampliar la duda de lo sensible a lo inteligible, de modo que todos mis
conocimientos me parecen ahora muy inciertos.
C)

Aun

as,

parece

haber

ciertos

conocimientos

de

los

que

razonablemente no puedo dudar, como los conocimientos matemticos. Sin

embargo Descartes plantea la posibilidad de que el mismo Dios que me he creado
me haya podido crear de tal manera que cuando juzgo que 2+2 = 4 me est

equivocando; de hecho permite que a veces me equivoque, por lo que podra

permitir que me equivocara siempre, incluso cuando juzgo de verdades tan
"evidentes" como la verdades matemticas. En ese caso todos mis conocimientos
seran dudosos y, por lo tanto, segn el criterio establecido, deberan ser
considerados todos falsos.
D) Sin embargo, dado que la posibilidad anterior puede parecer ofensiva a
los creyentes, Descartes plantea otra opcin: la de que exista un genio malvado
que est interviniendo siempre en mis operaciones mentales de tal forma que
haga que tome constantemente lo falso por verdadero, de modo que siempre me
engae. En este caso, dado que soy incapaz de eliminar tal posibilidad, puesto
que realmente me engao a veces, he de considerar que todos mis conocimientos
son dudosos. As, la duda ha de extenderse tambin a todos los conocimientos
que no parecen derivar de la experiencia.
La duda progresa, pues, de lo sensible a lo inteligible, abarcando la
totalidad de mis conocimientos, a travs de los cuatro momentos sealados
anteriormente. No slo debo dudar de todos los conocimientos que proceden de
los sentidos, sino tambin de aquellos que no parecen proceder de los sentidos,
ya que soy incapaz de eliminar la incertidumbre que los rodea.
2. La primera verdad : "Pienso, existo"
En la segunda meditacin, repasando la perpleja situacin en la que se
encuentra al final de la primera, vindose obligado a dudar de todo, Descartes se
da cuenta, sin embargo, de que para ser engaado ha de existir, por lo que
percibe que la siguiente proposicin: "pienso, existo", ("cogito, sum"), ha de ser
cierta, al menos mientras est pensando: "De modo que luego de haberlo pensado
y haber examinado cuidadosamente todas las cosas, hay que concluir, y tener por
seguro, que esta proposicin: pienso, existo, es necesariamente verdadera, cada
vez que la pronuncio o la concibo en mi espritu". Esa proposicin supera todos los
motivos de duda: incluso en la hiptesis de la existencia de un genio malvado que

haga que siempre me equivoque, cuando pienso que 2 y 2 son cuatro, por
ejemplo, es necesario que, para que me equivoque, exista. Esta proposicin,
"pienso, existo" se presenta con total claridad y distincin, de modo que resiste
todos los motivos de duda y goza de absoluta certeza. Es la primera verdad de la
que puedo estar seguro, de la que puedo decir que es evidente. Dado que las
caractersticas con la que se me presenta tal evidencia son la claridad y distincin,
estas dos propiedades las considerar Descartes como las caractersticas que
debe reunir toda proposicin para ser considerada verdadera.
Dibujo de una seccin del cerebro, de una obra de DescartesSe ha
discutido en numerosas ocasiones si Descartes pretende deducir la existencia del
pensamiento. De hecho, en el Discurso del mtodo la proposicin que l mismo
formula, "pienso, luego existo" da lugar a pensar que Descartes pretende deducir
la existencia del pensamiento, observacin que ya fue realizada por Gassendi y
que el mismo Descartes se encarg de refutar. No obstante, la expresin que
utiliza posteriormente en las meditaciones, "pienso, existo", y la exposicin
detallada del momento en que formula esa proposicin parece dejar claro que se
trata de una intuicin, de la intuicin de la primera evidencia, de la primera verdad
que se presenta con certeza y que supera todos los motivos posibles de duda. Esa
primera verdad aparece sbitamente mientras Descartes est recordando la
meditacin anterior y repasando los motivos que tena para dudar de todas las
cosas; de un modo inmediato, pues, percibe con claridad que para pensar tiene
que existir, y que la proposicin que expresa esa "intuicin" ha de ser
necesariamente verdadera.
Una vez descubierta sa primera verdad, Descartes se propondr
reconstruir sobre ella el edificio del saber y, al modo en que operan los
matemticos, por deduccin, tratar de extraer todas las consecuencias que se
siguen de ella.
3. El anlisis del yo y sus consecuencias

Qu soy yo? Una cosa que piensa dir Descartes. Y qu es una cosa
que piensa?. Una cosa que siente, que quiere, que imagina... Descartes atribuye
al pensamiento los caracteres de una sustancia, haciendo del yo pienso una
"cosa", a la que han de pertenecer ciertos atributos. La duda sigue vigente con
respecto a la existencia de cosas externas a m, por lo que el nico camino en el
que se puede seguir avanzando deductivamente es el del anlisis de ese "yo
pienso" al que Descartes caracteriza como una sustancia pensante, como una
cosa que piensa. Qu es lo que hay en el pensamiento? Contenidos mentales, a
los que Descartes llama "ideas". La nica forma de progresar deductivamente es,
pues, analizando dichos contenidos mentales, analizando las ideas.
Distingue Descartes tres tipos de ideas: unas que parecen proceder del
exterior a m, a las que llama "ideas adventicias"; otras que parecen haber sido
producidas por m, a las que llamara "ideas facticias"; y otras, por fin, que no
parecen proceder del exterior ni haber sido producidas por m, a las que llamar
"ideas innatas". Las ideas adventicias, en la medida en que parecen proceder de
objetos externos a m, estn sometidas a la misma duda que la existencia de los
objetos externos, por lo que no puede ser utilizadas en el avance del proceso
deductivo; y lo mismo ocurre con las ideas facticias, en la medida en que parece
ser producidas por m, utilizando ideas adventicias, debiendo quedar por lo tanto
tambin sometidas a duda. Slo nos quedan las ideas innatas.
Se trata de eliminar la posibilidad de que esas ideas puedan haber sido
producidas por m. Una vez asegurado eso Descartes analiza dos de esas ideas,
la de infinito y la de perfeccin, y argumentando que no pueden haber sido
causadas por m, dado que soy finito e imperfecto, slo pueden haber sido
causadas por un ser proporcionado a ellas, por lo que tienen que haber sido
puestas en mi por un ser infinito y perfecto, que sea la causa de las ideas de
infinito y de perfeccin que hay en m. A partir de ellas, demuestra Descartes la
existencia de Dios mediante los dos conocidos argumentos basados en la idea de
infinitud y en la de perfeccin.

Una vez demostrada la existencia de Dios, dado que Dios no puede ser
imperfecto, se elimina la posibilidad de que me haya creado de tal manera que
siempre me engae, as como la posibilidad de que permita a un genio malvado
engaarme constantemente, por lo que los motivos aducidos para dudar tanto de
la verdades matemticas y en general de todo lo inteligible como de la verdades
que parecen derivar de los sentidos, quedan eliminados. Puedo creer por lo tanto
en la existencia del mundo, es decir, en la existencia de una realidad externa m,
con la misma certeza con la que se que es verdadera la proposicin "pienso,
existo", (que me ha conducido a la existencia de Dios, quien aparece como
garante ltimo de la existencia de la realidad extramental, del mundo).
Como resultado de la deduccin puedo estar seguro de la existencia de
tres sustancias: a) una sustancia infinita, Dios, que es la causa ltima de otras dos
sustancias finitas:
b) la "res extensa", es decir, el "mundo", las realidades corpreas, cuya
caracterstica sera la extensin, por la que Descartes define esta substancia;
c) y la "res cogitans", la substancia pensante, de carcter no corpreo, no
extenso, una substancia inmaterial, por lo tanto.

La primera verdad: "Pienso, existo"

Las "Meditaciones metafsicas"
Comienza Descartes las "Meditaciones metafsicas" planteando la
situacin en la que l personalmente se encuentra respecto al
conocimiento. Habiendo hallado, en el que crea poseer, ms motivos de
duda que de certeza, se propone investigar a fondo la cuestin, a fin de

determinar si hay algo verdadero en el mundo y, en caso contrario, al

menos tendr la certeza de que no hay en absoluto ninguna verdad. El
mtodo que se propone aplicar se basa en la duda, de modo que
considerar falso todo aquello en lo que se encuentre el menor motivo de
duda; no se trata, pues, de que Descartes se convierta en un escptico:
se trata de la llamada "duda metdica" (o tambin "hiperblica", por lo
exagerado, a veces, de la misma) que, como veremos, conducir al
dogmatismo.

Correlativamente a la aplicacin de la duda como

mtodo de investigacin subraya Descartes la bsqueda de la certeza
como su objetivo. Considera que un conocimiento, para ser tomado como
verdadero, ha de poseer la caracterstica de la certeza, que viene a
significar una especie de seguridad en la verdad del conocimiento. Para
poner un ejemplo, a todos nos parece verdadera la proposicin 2 + 2 = 4;
pues bien, Descartes exigir adems que estemos seguros de la verdad
de esa proposicin para poder considerarla como un conocimiento
verdadero. La certeza viene a significar, pues, la seguridad en la verdad
de nuestros conocimientos. Por consiguiente, la menor sombra de duda
har desaparecer esa certeza y Descartes considerar necesario asimilar
dicho conocimiento a un conocimiento falso. Habr que examinar, pues,
si lo que hemos tomado hasta ahora por conocimientos verdaderos
poseen o no esa caracterstica, y pueden o no ser sometidos a duda. No

ser necesario examinarlos todos; bastar examinar los principios en que

se fundan y, del mismo modo que un edificio se derrumba si fallan sus
cimientos, el edificio del saber se derrumbar si los principios en que se
funda resultaran ser dudosos.

1. La duda
Descartes dedicar la primera meditacin a examinar los principales
motivos de duda que pueden afectar a todos sus conocimientos.
A) Los sentidos se presentan como la principal fuente de nuestros
conocimientos; ahora bien, muchas veces he constatado que los sentidos
me engaaban, como cuando introduzco un palo en el agua y parece
quebrado, o cuando una torre me parece redonda en la lejana y al
acercarme observo que era cuadrada, y situaciones semejantes. No es
prudente fiarse de quien nos ha engaado en alguna ocasin, por lo que
ser necesario someter a duda y, por lo tanto, poner en suspenso
(asimilar a lo falso) todos los conocimientos que derivan de los sentidos.
Puedo considerar, pues, que no hay certeza alguna en esos
conocimientos, y considerar falsos todos los que se deriven de los
sentidos.
B) Sin embargo, podra parecerme exagerado dudar de todo lo que
percibo por los sentidos, ya que me parece evidente que estoy aqu y
cosas por el estilo; pero, dice Descartes, esta seguridad en los datos
sensibles inmediatos tambin puede ser puesta en duda, dado que ni
siquiera podemos distinguir con claridad la vigilia del sueo, (lo que nos
ocurre cuando creemos estar despiertos o cuando estamos dormidos).
Cuntas veces he soado situaciones muy reales que, al despertarme,
he comprendido que eran un sueo?. Esta incapacidad de distinguir el

sueo de la vigilia, por exagerado que me parezca, ha de conducirme no

slo a extender la duda a todo lo sensible, sino tambin al mbito de mis
pensamientos, comprendiendo las operaciones ms intelectuales, que en
absoluto parecen derivar de los sentidos. La indistincin entre el sueo y
la vigilia me lleva a ampliar la duda de lo sensible a lo inteligible, de modo
que todos mis conocimientos me parecen ahora muy inciertos.
C) Aun

as,

parece

haber

ciertos

conocimientos

de

los

que

razonablemente no puedo dudar, como los conocimientos matemticos.

Sin embargo Descartes plantea la posibilidad de que el mismo Dios que
me he creado me haya podido crear de tal manera que cuando juzgo que
2+2 = 4 me est equivocando; de hecho permite que a veces me
equivoque, por lo que podra permitir que me equivocara siempre, incluso
cuando

juzgo

de

verdades

tan

"evidentes"

como

la

verdades

matemticas. En ese caso todos mis conocimientos seran dudosos y,

por lo tanto, segn el criterio establecido, deberan ser considerados
todos falsos.
D) Sin embargo, dado que la posibilidad anterior puede parecer ofensiva
a los creyentes, Descartes plantea otra opcin: la de que exista un genio
malvado que est interviniendo siempre en mis operaciones mentales de
tal forma que haga que tome constantemente lo falso por verdadero, de
modo que siempre me engae. En este caso, dado que soy incapaz de
eliminar tal posibilidad, puesto que realmente me engao a veces, he de
considerar que todos mis conocimientos son dudosos. As, la duda ha de
extenderse tambin a todos los conocimientos que no parecen derivar de
la experiencia.
La duda progresa, pues, de lo sensible a lo inteligible, abarcando la
totalidad de mis conocimientos, a travs de los cuatro momentos

sealados anteriormente. No slo debo dudar de todos los conocimientos

que proceden de los sentidos, sino tambin de aquellos que no parecen
proceder de los sentidos, ya que soy incapaz de eliminar la incertidumbre
que los rodea.

2. La primera verdad : "Pienso, existo"

En la segunda meditacin, repasando la perpleja situacin en la que se
encuentra al final de la primera, vindose obligado a dudar de todo,
Descartes se da cuenta, sin embargo, de que para ser engaado ha de
existir, por lo que percibe que la siguiente proposicin: "pienso, existo",
("cogito, sum"), ha de ser cierta, al menos mientras est pensando: "De
modo que luego de haberlo pensado y haber examinado cuidadosamente todas
las cosas, hay que concluir, y tener por seguro, que esta proposicin: pienso,
existo, es necesariamente verdadera, cada vez que la pronuncio o la concibo en
mi espritu". Esa proposicin supera todos los motivos de duda: incluso en

la hiptesis de la existencia de un genio malvado que haga que siempre

me equivoque, cuando pienso que 2 y 2 son cuatro, por ejemplo, es
necesario que, para que me equivoque, exista. Esta proposicin, "pienso,
existo" se presenta con total claridad y distincin, de modo que resiste
todos los motivos de duda y goza de absoluta certeza. Es la primera
verdad de la que puedo estar seguro, de la que puedo decir que es
evidente. Dado que las caractersticas con la que se me presenta tal
evidencia son la claridad y distincin, estas dos propiedades las
considerar Descartes como las caractersticas que debe reunir toda
proposicin para ser considerada verdadera.

Se ha discutido en numerosas ocasiones si Descartes

pretende deducir la existencia del pensamiento. De hecho, en el Discurso
del mtodo la proposicin que l mismo formula, "pienso, luego existo" da
lugar a pensar que Descartes pretende deducir la existencia del
pensamiento, observacin que ya fue realizada por Gassendi y que el
mismo Descartes se encarg de refutar. No obstante, la expresin que
utiliza posteriormente en las meditaciones, "pienso, existo", y la
exposicin detallada del momento en que formula esa proposicin parece
dejar claro que se trata de una intuicin, de la intuicin de la primera
evidencia, de la primera verdad que se presenta con certeza y que
supera todos los motivos posibles de duda. Esa primera verdad aparece
sbitamente mientras Descartes est recordando la meditacin anterior y
repasando los motivos que tena para dudar de todas las cosas; de un
modo inmediato, pues, percibe con claridad que para pensar tiene que
existir, y que la proposicin que expresa esa "intuicin" ha de ser
necesariamente verdadera.
Una vez descubierta sa primera verdad, Descartes se propondr
reconstruir sobre ella el edificio del saber y, al modo en que operan los
matemticos, por deduccin, tratar de extraer todas las consecuencias
que se siguen de ella.

3. El anlisis del yo y sus consecuencias

Qu soy yo? Una cosa que piensa dir Descartes. Y qu es una cosa
que piensa?. Una cosa que siente, que quiere, que imagina... Descartes
atribuye al pensamiento los caracteres de una sustancia, haciendo del yo
pienso una "cosa", a la que han de pertenecer ciertos atributos. La duda
sigue vigente con respecto a la existencia de cosas externas a m, por lo
que el nico camino en el que se puede seguir avanzando
deductivamente es el del anlisis de ese "yo pienso" al que Descartes
caracteriza como una sustancia pensante, como una cosa que piensa.
Qu es lo que hay en el pensamiento? Contenidos mentales, a los que
Descartes llama "ideas". La nica forma de progresar deductivamente es,
pues, analizando dichos contenidos mentales, analizando las ideas.
Distingue Descartes tres tipos de ideas: unas que parecen proceder del
exterior a m, a las que llama "ideas adventicias"; otras que parecen
haber sido producidas por m, a las que llamara "ideas facticias"; y otras,
por fin, que no parecen proceder del exterior ni haber sido producidas por
m, a las que llamar "ideas innatas". Las ideas adventicias, en la medida
en que parecen proceder de objetos externos a m, estn sometidas a la
misma duda que la existencia de los objetos externos, por lo que no
puede ser utilizadas en el avance del proceso deductivo; y lo mismo
ocurre con las ideas facticias, en la medida en que parece ser producidas
por m, utilizando ideas adventicias, debiendo quedar por lo tanto tambin
sometidas a duda. Slo nos quedan las ideas innatas.
Se trata de eliminar la posibilidad de que esas ideas puedan haber sido
producidas por m. Una vez asegurado eso Descartes analiza dos de
esas ideas, la de infinito y la de perfeccin, y argumentando que no
pueden haber sido causadas por m, dado que soy finito e imperfecto,
slo pueden haber sido causadas por un ser proporcionado a ellas, por lo
que tienen que haber sido puestas en mi por un ser infinito y perfecto,

que sea la causa de las ideas de infinito y de perfeccin que hay en m. A

partir de ellas, demuestra Descartes la existencia de Dios mediante los
dos conocidos argumentos basados en la idea de infinitud y en la de
perfeccin.
Una vez demostrada la existencia de Dios, dado que Dios no puede ser
imperfecto, se elimina la posibilidad de que me haya creado de tal
manera que siempre me engae, as como la posibilidad de que permita
a un genio malvado engaarme constantemente, por lo que los motivos
aducidos para dudar tanto de la verdades matemticas y en general de
todo lo inteligible como de la verdades que parecen derivar de los
sentidos, quedan eliminados. Puedo creer por lo tanto en la existencia del
mundo, es decir, en la existencia de una realidad externa m, con la
misma certeza con la que se que es verdadera la proposicin "pienso,
existo", (que me ha conducido a la existencia de Dios, quien aparece
como garante ltimo de la existencia de la realidad extramental, del
mundo).
Como resultado de la deduccin puedo estar seguro de la existencia de
tres sustancias: a) una sustancia infinita, Dios, que es la causa ltima de
otras dos sustancias finitas:
b) la "res extensa", es decir, el "mundo", las realidades corpreas,
cuya caracterstica sera la extensin, por la que Descartes define
esta substancia;
c) y la "res cogitans", la substancia pensante, de carcter no
corpreo, no extenso, una substancia inmaterial, por lo tanto.

LA FUNDAMENTACION DEL SABER EN LA CERTEZA

Tras haber expresado en que consiste el mtodo, vimos que la siguiente

tarea a realizar era fundamentar la certeza; la condicin que haga posible
encontrar un fundamento para su mtodo presupone encontrar una certeza
de la cual no quepa la ms mnima duda; para ello Descartes va a
comenzar una crtica radical de todo el saber establecido; esa crtica
conducir a Descartes a suspender por una vez en su vida todo lo
aceptado, a dudar de todo lo que quepa la ms mnima duda y considerarlo

provisionalmente falso.
A partir de esa duda radical, comenzar a buscar un principio y una
verdad simple que no pueda ser afectada por dicha duda, y si la encontrara,
sera el fundamento, modelo de toda certeza.

La duda cartesiana tiene tres caractersticas:

Duda Metdica. Quiere decir que Descartes va a dudar por mtodo, que su
duda no es para destruir, a diferencia de la duda escptica, sino para
construir.

El escepticismo en la poca de Descartes era denominado

pirronismo y afirmaba que en esta vida es imposible encontrar ninguna

certeza, ya que la realidad es cambiante a cada instante y no hay nada
firme a lo que asirnos; por lo tanto, ningn saber es posible; su actitud es la
de la duda permanente, siendo imposible salir de ella, o, con otras palabras,
no cabe ninguna certeza; la vida no sera otra cosa que movimiento,

engao de los sentidos, sueo o locura

Duda universal. Esto quiere decir que hay que dudar de todo, lo cual
supone reconocer el carcter incierto y problemtico de los conocimientos

de su poca.
Duda teortica. Por ltimo decimos que la duda es teortica, en el sentido
de que no debe extenderse al plano prctico, es decir, a las creencias
religiosas o a los comportamientos ticos; la duda solamente afecta a la
teora y reflexin filosfica y cientficas; de hecho, Descartes recomendar
que mientras no se encuentre una cosa mejor, cada cual debe preservar en
las convicciones en que le han educado sus padres.

La duda de Descartes posee tres niveles:

Duda de los sentidos. Si los sentidos nos engaan algunas veces, nos

podran estar engaando siempre.

Duda del mundo exterior y de los productos de la imaginacin. Cuando
soamos sentimos experiencias semejantes a las que tenemos mientras
estamos despiertos sin que se pueda hallar un criterio seguro de distincin

entre el sueo y la vigilia.

Duda del buen funcionamiento de la propia razn humana. A las dos
dudas anteriores, podramos responder que hay conocimientos verdaderos,
tanto cuando estamos soando como cuando estamos despiertos, como es
el caso de las matemticas, ya que tales conocimientos no se basan en la
realidad exterior, sino en contenidos puramente formales (juicios analticos);
sin embargo, Descartes, intentando llevar su duda al extremo, utilizar una
metfora, para mostrar que ni siquiera los juicios analticos, escapan a la
duda; no es ilgico pensar la posibilidad de haber sido creados por un
genio engaador que nos procura conocimientos aparentemente ciertos,
pero falsos en realidad; con ello Descartes quiere afirmar la posibilidad de
que nuestra razn funcione mal, es decir, la posibilidad de la locura.

LA RAZON COMO CRITERIO DE VERDAD

Llamamos criterio al requisito o requisitos que podemos utilizar para la
valoracin de algo; por ejemplo, podemos utilizar como criterio para la
correccin de un examen que todos aquellos alumnos que lleguen al cuatro
aprueban, y el resto suspenden. Cuando utilizamos un criterio las cosas
que valoramos con l quedan divididas al menos en dos grupos: las que lo

cumplen y las que no lo cumplen.

Cabra pensar que tambin es posible utilizar un criterio para valorar la
perfeccin de nuestros conocimientos en relacin a su pretensin de
verdad, en relacin a la verdad que de ellos podemos esperar. Esto es
precisamente lo que ocurre con la regla de evidencia. El cumplimiento de la
regla de evidencia permite asegurar la certeza. Descartes obtiene el criterio
de verdad a partir de la primera verdad descubierta con el ejercicio de la
duda metdica. Lo que garantiza la verdad de la proposicin pienso, luego

existo es su claridad y distincin, por lo que podemos aceptar como una

regla general que todas las cosas que percibo muy clara y distintamente

son verdaderas (Tercera Meditacin).

De todos modos este criterio de verdad no tiene total garanta hasta
que no se demuestra la existencia de Dios y su bondad, y ello,
bsicamente, por la radicalidad de la duda metdica: la hiptesis del genio
maligno pone en cuestin incluso la veracidad de aquello que parece
mostrarse como ms evidente (con claridad y distincin), por ejemplo que
dos ms tres sean realmente cinco,

y llega a cuestionar la propia

matemtica, tanto las proposiciones matemticas a las que se llega por

deduccin, como las verdades ms simples a las que parece llegarse por
intuicin. Muchos lectores de las Meditaciones metafsicas han sealado
que en este punto Descartes parece caer en un crculo vicioso: podemos
llegar a la demostracin de la existencia de Dios si vemos con claridad y
distincin que cada uno de los pasos que seguimos en la argumentacin
es verdadero. Pero, a su vez, la claridad y distincin como criterio de
verdad para conocimientos que no son los del cogito, slo queda
suficientemente justificada si Dios existe.

LAS MATEMATICAS COMO VERDADES DE RAZON

Con descartes se dice que comenz la edad moderna, es decir se dio la
secularizacin de la iglesia y se dio paso a la ilustracin, la ilustracin fue
un proceso poltico y filosfico, ah es donde entra descartes, en la filosofa
ya que no fue un hombre muy poltico. Descartes deca que no era
necesario entrar en lo subjetivo de la fe y de la iglesia para llegar a una
verdad absoluta, deca que el hombre por si mismo era capaz de conseguir
la verdad, esa capacidad era basada en la razn. En su discurso del
mtodo busca alcanzar la verdad basado en la razn, debe dudar de todas
las cosas e ir descartando las inferencias que no sean necesarias o falsas
para quedar con la esencia de lo que se necesita o con la verdad absoluta,
es lo que ocurre con las matemticas, son exactas y objetivas, no necesitan

de la subjetividad de la fe ni de la iglesia, solo se basa en la razn nica y

absoluta.
Solucin de un problema matemtico, en la Geometra de Descartes. Ya
en su juventud, cuando abandona el colegio de la Flche, se muestra
descontento con lo aprendido, excepto con las matemticas. Frente a todas
las dems enseanzas recibidas, a las que considera cuando menos
confusas, si no falsas, Descartes slo encuentra verdad en los
conocimientos matemticos. De ah que, nos confiesa en el Discurso,
desarrolla una especial dedicacin hacia esas ciencias. Qu es lo que
hace que los matemticos sean capaces de demostrar la validez de sus
proposiciones, que consigan un conocimiento cierto, mientras que los

metafsicos se pierden en vanas disquisiciones y disputas escolares?

La razn se ha equivocado en numerosas ocasiones hasta el punto de que
Descartes considera necesario reconstruir el edificio del saber sobre bases
firmes y seguras, si es que esto es posible. Descartes considera que lo que
hace verdaderos los conocimientos matemticos es el mtodo empleado
para conseguirlos. No es que haya en las matemticas una estructura que
hace inevitablemente verdaderos sus conocimientos sino que es el mtodo
que utilizan los matemticos lo que permite conseguir tan admirables

resultados.
EL PROBLEMA CARTESIANO
Descartes se encuentra en una profunda inseguridad, para l nada le
parece merecer confianza, nace as un escepticismo puesto que los
sentidos nos engaan, el pensamiento no merece confianza, se cae con
frecuencia en el error. Las nicas ciencias que parecen seguras, la

matemtica y la lgica.
Quiere empezar una filosofa totalmente cierta, de la que no se pueda
dudar, y por ello se sumerge en la duda Hay que poner en duda todas las
cosas, si quiera una vez en la vida. No ha de admitir ni una sola verdad de
la que pueda dudar. No basta con que l dude realmente de ella es
menester que la duda no quepa ni an como posibilidad.

As pues, Descartes adopt el mtodo de la duda en su pensamiento

para s construir la certeza ante la duda. As surgen tres cuestiones de la

filosofa el mundo, el hombre y Dios.

Descartes no quiere ensear, sino descubrirse a s mismo. Su problema
surge de la necesidad de orientacin que siente cuando se da cuenta de
que no posee ningn criterio seguro para distinguir lo falso de lo verdadero.
Si ha buscado slo resolver el problema propio, est cierto de que la
solucin que ha encontrado, no solamente sirve para l, sino que vale para
todos los hombres que poseemos razn. La duda. El punto de partida de
Descartes es la duda absoluta que exige suspender el asentimiento a
cualquier conocimiento aceptado comnmente. Dudar de todo y considerar
provisionalmente como falso, todo aquello sobre lo cual es posible la duda.
Si, persistiendo en esta postura de crtica radical, se alcanza un principio

sobre el cual la duda no es posible.

Dios. "Bajo el nombre de Dios entiendo - dice Descartes una
sustancia

infinita,

eterna,

inmutable,

independiente,

omnisciente

omnipotente."
Dios, es una cosa que piensa y que tiene en s la idea de todas las
perfecciones. Es la primera idea que no es causada por nadie ni necesita
de otra idea para ser explicada. Descartes sabe que existe, y lo sabe,
porque penetra, de un modo claro y distinto, su verdad. Es una verdad que

se justifica a s misma.
Para estar seguros de la evidencia, para podernos fiar de la verdad que
se muestra como tal con sus pruebas claras y distintas en la mano,

tendramos que demostrar que hay Dios.

La demostracin de Dios. Descartes prueba la existencia de Dios y la
demuestra con argumentos de muy distinto alcance. Dice: "Yo encuentro en
mi mente la idea de Dios, es decir, de un ente infinito, perfectsimo,
omnipotente, que lo sabe todo, etc. Ahora bien, esta idea no puede
proceder de la nada, ni tampoco de m mismo, que soy infinito, imperfecto,
dbil, lleno de duda e ignorancia."

EL MUNDO.
El mundo fsico est determinado en Descartes por la extensin. El hecho
de la existencia del hombre, plantea la pregunta por el mundo, por

conocerlo.
El mundo es simple extensin; la fsica cartesiana es geometra, se limita a
la realidad fsica misma, materia y espacio es uno lo mismo, la espacialidad
sera una cualidad de la materia. El mundo se podra explicar por una serie
de movimientos de torbellino, y se desarrollar despus de la creacin de
un mundo puramente mecnico, as, el mundo una vez creado, se basta a
s mismo.