Daniel H. Trujillo Martnez Cd.

04461043
Crtica: El desciframiento de los glifos mayas captulos 4-7
Da la impresin que Coe posterga su anlisis para mantener al lector de su obra en un constante
cliff-hanger; todava no responde al provocativo ttulo que lleva libro, sin embargo los primeros captulos
estn dedicados a un brevsimo estudio lingstico donde establece las bases de lo que podra ser su
investigacin posterior. En cuanto a lo dems, el libro constituye ms que el desciframiento de los glifos
mayas, el tortuoso camino de la investigacin mayista. El captulo tercero inaugura un recorrido casi
interminable de personajes que a punta de personalidad y destreza, a juicio del autor, abren las puertas a
una dimensin desconocida sobre la enigmtica cultura maya, su sistema de escritura.
La insistencia del autor por el recurso literario es en realidad sorprendente. Su descripcin acerca
de los descubrimientos y avances de las investigacin est sujeta a la vida de los personajes de una
manera poco usual en la presentacin de un trabajo cientfico. La humanidad con que trata a sus colegas
es aceptable hasta que empieza a contaminar el relato con una desmesurada cantidad de evidencias
irrelevantes. Su esfuerzo por hacer la lectura agradable banaliza el intento de estructurar argumentos
legtimos que puedan ser sometidos a las ms simples pruebas de contrastacin. Coe se ve envuelto en un
universo de micro-relatos literarios acerca de los investigadores de los que fcilmente se hubiera podido
prescindir para darle paso a una historia ms seria, a una investigacin propiamente dicha. Hasta este
punto, el autor lo nico que ha logrado es debilitar su posicin y poner en duda la legitimidad de un
anlisis a futuro si es que finalmente lo hace-. En el momento en que desarrolle sus propias teoras, el
lector habr llegado fatigado luego de haber cortado una vastsima cantidad de hierba para reencontrarse
con las ciudades perdidas de la selva de Yucatn, donde Coe aparentemente guarda el santo grial de la
investigacin mayista.
Podra decirse que Coe haba gozado de cierta libertad en su exposicin hasta el captulo cuarto.
Al parecer, los temas que suelen surgir de un recuento cronolgico de la investigacin mayista no
suponen mayores los; eso es hasta Thompson por supuesto. Con cierta impunidad, Coe se dedica a
nombrar personajes, darle humor a su relato y construir paulatinamente una argumentacin que todava
esperamos- llegue a darle sentido al ttulo del libro. Eric Thompson y todo lo que este nombre en
particular supone en los estudios mayistas, cambia el discurso de Coe por completo. Ver a los
protagonistas de esta historia desde su presente le resulta fcil, pero cuando l mismo hace parte de la
historia que se dedica a contar, el panorama cambia; su visin del asunto se modera y el tono del libro se
vuelve mucho ms oscuro. Al parecer, Thompson evoca para el autor sentimientos encontrados, evoca
demonios por un lado y da luces por el otro. La aparicin de John Eric Sidney Thompson en la oscuridad
de los estudios mayas significa una obstruccin casi completa de su desarrollo, la consolidacin de un

profundo tradicionalismo que slo habra de ser fisurado por el carcter subversivo de Yuri Knosorov.
Coe se ve acorralado en medio de este periodo de la investigacin mayista y es por eso que trata esta
seccin del libro casi a modo de autobiografa. Utilizar entonces la misma solucin argumentativa que
haba usado antes, es decir, endulzar su relato con micro-historias, esta vez, concernientes a su vida
personal. El fantasma de Thompson no dejar de atormentar a Coe, adems de negarle casi
completamente la palabra ms que en algunas correspondencias que sostiene con l, se niega a elaborar
efectivamente argumentos que vayan en contra de este amargo y testarudo personaje. Para esto se escuda
en Knorosov, irreverente sovitico que sostuvo uno de los ms lgidos debates con el acadmico ingls en
defensa de su interpretacin fontica de la escritura maya. Coe inunda su relato una vez ms con
informacin irrelevante, su viaje matrimonial a Mrida, la vida de su picaresco amigo irlands Dave
Kelley y otra cuantiosa cantidad de datos sobre su vida que en ltimos, son clara evidencia de la evasin
que le hace a este tema tan espinoso en la historia de la investigacin mayista.
La forma que ha tomado el texto desde su inicio no parece ir al encuentro de las expectativas del
lector. Los primeros intentos de proporcionar soporte terico se ven menguados radicalmente en la
medida en que avanzan las pginas. En realidad, parece un desperdicio de esfuerzo intelectual ponerse en
la infructuosa tarea de contar el detrs de cmaras de las investigaciones cuando se dispone de un material
tan rico como es presumible que disponga el autor luego de sus largos aos de estudios sobre los mayasque puede ser utilizado de otras maneras. Cmo? Sera interesante ver un diagnstico de la sociedad que
desarroll esta escritura, un poco ms de profundidad en temas que den un soporte terico al
desciframiento, un contexto detallado no estara de ms. Resulta increble que ms de la mitad del libro
est dedicada a un tema que pudo haber reducido a uno si su propsito era dar una idea de cmo se haba
llegado hasta la cumbre del desciframiento. Es entendible que al estar los estudios mayas llenos de
conjeturas sin confirmacin, Coe haya evitado precipitarse a temas engorrosos que presuponen teoras
riesgosas sobre estructuras sociales, relaciones econmicas, etc; sin embargo, su relato cada vez ms
precisa de un contexto el intento sucinto que hace al principio no es suficiente-, las preguntas que surgen
se multiplican y ante la postergacin de Coe, lo nico que se puede esperar es que eventualmente las
responda. Por ahora, el lector seguir preguntndose: Y al fin, cmo se descifraron los glifos mayas?
Seguimos a la espera del Champollion que Coe nos anticipa, ser l mismo?.
Bibliografa:
Coe, Michael D. El Desciframiento De Los Glifos Mayas. Translated by Jorge Ferrero. Mxico: Fondo de
Cultura Econmica, 1995.