American Thoracic Society

SERIE DE INFORMACIN AL PACIENTE

Sndrome de hipoventilacin por obesidad

MDICOS: COPIAR Y DIFUNDIR

El sndrome de hipoventilacin por obesidad (SHO)

puede ser una complicacin grave, pero tratable,
de ser obeso.

Qu es el sndrome de hipoventilacin por

obesidad (SHO)?
El SHO es una enfermedad respiratoria de las personas obesas que causa niveles bajos de oxgeno y
demasiado dixido de carbono en la sangre. El nivel
de oxgeno es bajo y el de dixido de carbono es alto
a causa de una afeccin llamada hipoventilacin
durante el da (hipoventilacin diurna). Esto significa que no est inhalando y exhalando el aire de los
pulmones muy bien. Con el SHO, tambin puede
tener dificultades para respirar a causa del sndrome
de apnea obstructiva del sueo (consulte la Serie de
informacin al paciente de la ATS para leer ms sobre
el Sndrome de apnea obstructiva del sueo en http://
www.thoracic.org/patients). Las tres caractersticas
principales del SHO son: 1) la obesidad; 2) la hipoventilacin diurna (la dificultad para eliminar el dixido
de carbono); y 3) un trastorno respiratorio del sueo
(como el sndrome de apnea obstructiva del sueo).
El SHO tambin se conoce como el sndrome de
Pickwick, porque las personas con SHO pueden tener
sntomas como los que describe Charles Dickens en
su ensayo Los papeles pstumos del club Pickwick.
Cules son los sntomas del sndrome de
hipoventilacin por obesidad?
En general, las causas del SHO son la falta de sueo y
un nivel de oxgeno en sangre menor de lo normal. Algunos sntomas son somnolencia durante el da, falta
de energa, dificultad respiratoria (consulte la Serie
de informacin al paciente de la ATS sobre Dificultad
respiratoria en http://www.thoracic.org/patients),
dolor de cabeza e incluso depresin.
Algunos sntomas nocturnos son ronquidos fuertes
y frecuentes mientras duerme y/o pausas en la
respiracin, que es cuando deja de respirar durante

perodos breves. Estos son sntomas que conciernen

a su pareja, ya que puede ser el nico que observe o
escuche sus sntomas nocturnos.
Por qu es importante saber si tengo el sndrome de
hipoventilacin por obesidad?
Es importante saber si tiene el SHO porque se puede
tratar. Si no lo hace, el SHO es potencialmente mortal. Despus del tratamiento, es posible que su dificultad respiratoria, fatiga, somnolencia durante el da y
depresin disminuyan o desaparezcan por completo.
El tratamiento podra mejorar su calidad de vida y
reducir las probabilidades de sufrir otros problemas
de salud, incluida la necesidad de ser hospitalizado
a causa de complicaciones graves del SHO. Si no lo
trata, la falta de oxgeno puede ejercer presin sobre
el corazn (consulte la Serie de informacin al paciente de la ATS sobre El sndrome de apnea obstructiva
del sueo y las enfermedades cardacas en http://www.
thoracic.org/patients).
Se conocen las causas del SHO, aparte de la
obesidad?
La causa (o las causas) del SHO no se comprenden del
todo. El SHO puede ser una combinacin de varios
problemas: el cerebro es incapaz de manejar correctamente la respiracin, el exceso de grasa produce
hormonas que hacen que respire de forma ineficaz y
el peso adicional sobre el pecho dificulta mucho ms
que respire normalmente.
Cmo se diagnostica el sndrome de hipoventilacin
por obesidad?
Para diagnosticar el SHO, su profesional de la salud
realiza una historia clnica completa de sus sntomas,
incluidos sus hbitos mientras duerme, evala su
ndice de masa corporal (IMC), mide sus niveles de
Am J Respir Crit Care Med, Vol. 189, P15-P16, 2014
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oxgeno y dixido de carbono en sangre y posiblemente le realice una radiografa de trax y un estudio
del sueo. Para calcular el IMC, usar su altura y peso.
Si su IMC es de 30 o ms, se considera que es obeso.
En http://www.nhlbi.nih.gov/guidelines/obesity/BMI/
bmicalc.htm hay una calculadora del IMC disponible
en lnea. Para medir sus niveles de oxgeno y dixido
de carbono, se toma una muestra de sangre de la
arteria, normalmente de la mueca. Para obtener una
estimacin de la cantidad de oxgeno (no de dixido
de carbono) en sangre, se puede usar un oxmetro
de pulso (un sensor colocado en el dedo de la mano)
(consulte la Serie de informacin al paciente de la ATS
sobre Oximetra de pulso en http://www.thoracic.org/
patients). Sin embargo, la oximetra de pulso no es
tan precisa como una muestra de sangre de la arteria.

que administran aire a travs de una mscara que se

usa mientras duerme. El CPAP administra aire a una
presin constante, tanto cuando inhala como cuando
exhala. El BiPAP, por otro lado, administra una mayor
presin cuando inhala que cuando exhala. Cuando
el SAOS es grave y no est controlado por un PAP,
tal vez sea necesaria una traqueotoma (un agujero
quirrgico en el cuello) para asegurar que su apnea
del sueo reciba el tratamiento adecuado.

Se puede realizar una radiografa de trax para

descartar cualquier otra causa de su dificultad para
respirar. Puede ser que le pidan un estudio del sueo
llamado polisomnografa (consulte la Serie de informacin al paciente de la ATS sobre Estudios del sueo
en http://www.thoracic.org/patients). Los estudios
del sueo determinarn si tiene apnea del sueo y
qu tratamiento necesita. Aunque no es necesario
para diagnosticar el SHO, normalmente, se ordena
un estudio del sueo para pacientes con el SHO para
averiguar tambin la gravedad de su apnea del sueo.
Adems, se realiza una polisomnografa con titulacin para guiar el tratamiento.

RN, MN, CNS; Atul Malhotra MD

Cmo se trata el sndrome de hipoventilacin por

obesidad?
El tratamiento para el SHO incluir perder peso y
tratar la enfermedad respiratoria. A veces, solo el
hecho de perder peso corrige muchos de los otros
problemas, como el sndrome de apnea obstructiva
del sueo. Por lo tanto, el primer paso para tratar su
SHO es la prdida de peso. Para esto, es importante
hacer dieta y ejercicio y dormir bien. Como el SHO
puede causar problemas de salud graves, a veces, es
necesario una ciruga (p. ej. derivacin gstrica) para
ayudarlo a perder peso.
Para tratar su enfermedad respiratoria, probablemente necesite un soporte de presin positiva en
la va area (PAP, por sus siglas en ingls), como se
describe en la Serie de informacin al paciente de la
ATS sobre El sndrome de apnea obstructiva del sueo
en los adultos. Los tipos de soporte de PAP son el de
presin positiva continua en la va area (CPAP) o el
PAP de dos niveles (BiPAP). Ambos son dispositivos

Se est llevando a cabo una investigacin a fin de

encontrar medicamentos para tratar el SHO. Sin embargo, hasta la fecha no hay ninguno recomendado
para tratarlo.
Autores: Vidya Krishnan MD, MHS y Pedro Genta MD
Examinadores: Suzanne Lareau RN, MS; Bonnie Fahy,

Recursos:
National Institutes of Health
(Institutos Nacionales de la Salud)
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/
PMH0001149/#adam_000085.disease.causes
Patient.co.uk:
http://www.patient.co.uk/doctor/Pickwickian-Syndrome.htm

R Pasos a seguir
Si es obeso y tiene sntomas del SHO, hable con su profesional
de la salud, quien lo derivar a un Especialista del sueo.
Solo perder peso puede ayudarlo con el SHO, pero tambin debe
controlar su patrn respiratorio mientras duerme.
Si su pareja observa pausas en su respiracin, comunquese con
su profesional de la salud.
Telfono del consultorio mdico:

La Serie de informacin al paciente de la ATS es un servicio pblico de la sociedad

cientfica American Thoracic Society y su publicacin, la AJRCCM (Revista norteamericana de medicina respiratoria y cuidados intensivos). La informacin contenida
en esta serie sirve nicamente propsitos educativos y no se debe utilizar como
remplazo del asesoramiento mdico proporcionado por el profesional de salud que
atiende a la persona. Si desea ms informacin acerca de esta serie, comunquese
con J. Corn a travs de jcorn@thoracic.org.

Am J Respir Crit Care Med, Vol. 189, P15-P16, 2014

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