RFLEXIONS

Uen sept
n chemin de vie spirituelle
tapes
Marcel Neusch
assomptionniste

En suivant le sens de la chair, cest toi que je cherchais !

Mais toi, tu tais plus intime que lintime de moi-mme, et
plus lev que les cimes de moi-mme. Tu autem eras interior intimo meo et superior summo meo ! (III, 6, 11).

En suivant lvolution dAugustin, on peut constater que la qute

de la vrit tait llment moteur de sa recherche. Cette qute ne fut
pas seulement dordre intellectuel : elle eut demble une dimension
existentielle. Ce qui est en jeu, dans cette qute, cest le sens mme de
sa vie. La tension est entre deux ples, la vrit et la vanit. Ce couple
antithtique, veritas/vanitas, est typique de lanthropologie
dAugustin. Ce qui lui importe, cest de faire la vrit dabord dans
sa propre vie, ce qui implique ngativement dcarter tout ce qui est
vanit. Cest ce quil rappelle au dbut du livre X des Confessions :
Voici, en effet, que tu as aim la vrit, puisque celui qui fait la vrit
vient la lumire. Je veux faire la vrit, dans mon cur, devant toi,
par la confession, mais aussi dans mon livre, devant de nombreux
tmoins (X, 1, 1).
Cette qute de la vrit sattache non pas faire remonter la
surface de la conscience tout ce qui est enfoui dans linconscient, mais
scruter sous le regard de Dieu les choix de sa vie. Elle comporte des
tapes, qui vont en sapprofondissant. Ce sont ces tapes que nous
allons reprendre ici, telles quon peut les reconstituer partir de son

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exprience. Sans forcer la pense dAugustin, on peut en dgager sept

lments qui constituent la trajectoire de sa spiritualit. Cette reconstitution na rien darbitraire, mais sappuie sur des constantes qui
reviennent comme des ides fortes dans son exprience comme dans
ses crits.

Les ressorts du dsir

Le premier lment est le dsir. Cest llment anthropologique :
le dsir constitue le ressort de sa recherche, son moteur en mme temps
que sa boussole. Ds le dbut des Confessions, Augustin donne lexpression parfaite de ce dynamisme du dsir qui oriente sa recherche :
Tu nous as faits orients vers Toi, et notre cur est inquiet tant quil
ne repose pas en Toi ! (I, 1, 1). Le dsir est gomtrie variable. Il
sagit, parmi tous les dsirs qui sollicitent le cur, de reconnatre son
vrai dsir. Il existe souvent un foss entre le dsir et la vrit, laquelle
sidentifie en dernier ressort avec Dieu. Il faudra trouver un fil dAriane
pour ne pas se perdre dans le labyrinthe o le dsir sgare trop
souvent.
Ce fil, cest linquitude. Tout au long du rcit de sa conversion,
Augustin fait ressortir la progression du dsir qui, sous la pression de
linquitude, est dpossd de ce quil croit avoir gagn, mais se met
aussitt en qute dautres objets. On ne peut pas rester sans dsirer,
mais tant que le dsir na pas atteint son vritable bien, qui nest autre
que labsolu, il est tenaill par linquitude, dsquilibr, sans repos, et
donc relanc dans sa qute. Linquitude porte la marque dune double
polarit, lune ngative, lautre positive :
En ngatif, elle est un drangement en ce quelle nous interdit
de nous arrter en chemin, doublier le but, le telos (ad, qui
indique le mouvement vers), et nous dloge de nous-mmes
(ex : elle nous fait sortir hors de notre tranquillit).
En positif, elle est exigence dauthenticit en ce quelle garde
au cur du dsir le critre de ce qui constitue laccomplissement de lexistence, et dont lindice est le repos (quies). On ne
dsire plus autre chose.
Linquitude est le signe dun dchirement qui divise lhomme
entre lextrieur et lintrieur, entre le monde et Dieu, entre linfrieur et

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le suprieur. Cest cette exprience de dchirement qui se traduit par le

sentiment de deux volonts contraires en nous. Augustin sen souviendra en rflchissant sur lorigine des deux cits, construites sur deux
amours antagonistes, qui se dchirent le cur de tout homme et qui
placent chacun devant un choix o se joue la vrit de son existence :
Deux amours ont donc fait deux cits : lamour de soi jusquau mpris
de Dieu, la cit terrestre, lamour de Dieu jusquau mpris de soi, la
Cit cleste. Lune se glorifie en elle-mme, lautre dans le Seigneur.
Lune demande sa gloire aux hommes ; pour lautre, Dieu tmoin de sa
conscience est sa plus grande gloire (Cit de Dieu XIV, 28).

Le chemin de lintriorit
Le deuxime lment de la spiritualit dAugustin est lintriorit :
la vrit de lexistence est loge au cur de chacun. Lintriorit dsigne plus que les sentiments qui nous submergent ; elle est le lieu secret
o habite la vrit, plus intime que lintime de moi-mme. Do linsistance dAugustin revenir son cur : Reddite ad cor. Cest au cours
de sa recherche, en particulier sous linfluence des livres platoniciens,
quil dcouvre que le lieu de la vrit na pas son lieu propre au-dehors
(foris), mais au plus intime de lme (intus). Ce couple foris/intus constitue ce que Krner appelle les coordonnes de lontologie dAugustin.
Voici comment il exprime, dans une formule clbre : En suivant le
sens de la chair, cest toi que je cherchais ! Mais toi, tu tais plus intime
que lintime de moi-mme, et plus lev que les cimes de moi-mme. Tu
autem eras interior intimo meo et superior summo meo ! (III, 6, 11).
Comment dcrire cet espace intrieur ? Lintriorit est dune
grande complexit, dont Augustin a explor tous les recoins. Il faudrait
lire les pages sur la mmoire, au livre X : il y a les sensations, cest-dire tout ce qui a pntr en nous par les sens (X, 8, 13). Mais il y a
plus. L, je me rencontre aussi moi-mme (X, 8, 14). Augustin, se
livrant une exploration systmatique, est conduit y reconnatre la
prsence de Dieu, prsence trop souvent oublie, ce qui fait dire
Augustin : Les hommes sen vont admirer la hauteur des montagnes,
les vagues gantes de la mer, les fleuves glissant en larges nappes
deau, lample contour de locan, les rvolutions astrales : et ils se laissent eux-mmes de ct ! (X, 8, 15).

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RFLEXIONS

Au livre X des Confessions, Augustin trace litinraire de lme vers

Dieu travers ces diffrentes sphres, itinraire qui va de lextrieur vers
lintrieur, ou encore, comme il le disait dj au livre VIII, 6, 13, du dsir
charnel au dsir des choses meilleures : Ab inferiora ad superiora !
Lme est comparable lchelle de Jacob, dcouvrant au plus secret
delle-mme la mystrieuse prsence de Dieu, une transcendance dans
limmanence (interius). Toute la pense dAugustin va se structurer
autour de ce couple : foris/intus. Dieu ne se donne pas rencontrer
dans une vie extriorise, disperse, mais il parle au cur de chacun.
Le foris, cest la rgion de la dissemblance (VII, 10, 16), lintus le lieu
o pourra se reconstituer sa ressemblance avec Dieu.

La primaut de la grce
Le troisime lment qui se dgage de lexprience dAugustin,
cest la primaut absolue de la grce, cest--dire de laction de Dieu
dans sa vie. Le mouvement de lme vers Dieu a sa source en Dieu.
Lhomme ne peut donc pas se lattribuer lui-mme. Ds le dbut des
Confessions, Augustin crit : Tu excitas ! , cest toi qui le pousses
la fin du livre VI, il crit dans le mme sens : Tu vas nous rtablir
dans ta voie [Christ] ! Il dira, propos de la lecture des livres platoniciens, que cest Dieu qui la conduit : Averti par ces livres de revenir moi-mme, jentrai dans lintimit de mon tre sous ta conduite :
je lai pu parce que tu tes fait mon soutien (VII, 10, 16). Il reprochera toujours aux philosophes de mconnatre cette source, et donc
de ne pas rendre grce, de manquer de gratitude en sattribuant
eux-mmes ce qui leur a t donn. Au moment de la crise finale,
Augustin ne dit pas je , mais tu me convertis
Augustin gardera toujours ce vif sentiment de la prvenance de
Dieu dans sa vie. Il rsumera cette exprience au dbut du livre XI : Tu
nous as cherchs sans que nous te cherchions, tu nous as cherchs pour
que nous te cherchions (XI, 2, 4). En rdigeant les Confessions, il na
ds lors pas dautre vise que de rendre grce : Te louer, voil ce
que veut un homme On a dit que les Confessions taient moins une
biographie dAugustin quune biographie de Dieu. Augustin y raconte
en effet ce quil est devenu, mais toujours en le mettant au compte de la
grce. Il dira plus tard ses auditeurs : Rends grce Celui duquel tu

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UN CHEMIN DE VIE SPIRITUELLE EN SEPT TAPES

tiens tout ce que tu as de bon, et dont la misricorde te remet tout ce que

tu as de mal (In Ps. 49, 21).
Cette thologie de la grce, Augustin la dveloppera surtout dans
le conflit avec Plage. Sa rfrence est toujours saint Paul. Deux versets
en particulier lui servent de fil conducteur : Celui qui se glorifie, quil
se glorifie dans le Seigneur (1 Co 1, 31), et aussi : Quas-tu que tu
naies reu ? Et si tu las reu, pourquoi te vanter comme si tu ne lavais
pas reu ? (1 Co 4, 7) 1. Il oppose ds lors : se glorifier in se/in Te :
la tentation est de se glorifier en soi au lieu de se glorifier en Toi
(Dieu). Augustin na pas attendu dtre entran dans le conflit plagien pour faire cette dcouverte de la primaut de la grce. Elle est
atteste en tous les cas dune manire incontestable dj dans les
Confessions : confiteri veut dire, pour Augustin, rendre grce. Elle se
durcira dans le conflit plagien, tel point quil aura du mal penser
ensemble cet absolu de la grce avec la libert humaine.

Lattention aux signes

Le quatrime lment retenir de lexprience dAugustin, cest
limportance des signes dont Dieu jalonne la route de lhomme. Cest
cet aspect que traduit le terme de : admonitio, terme technique qui
renvoie tous les avertissements par lesquels Dieu fait signe lhomme
dans le monde pour le ramener son cur : lectures, amis, voix
anonymes, vnements, etc. Dans une formule dune parfaite concision, Augustin dira dans le De libero arbitrio : Foris admonet, intus
docet ! (II, 14, 38). lextrieur, Dieu avertit, lintrieur, il instruit.
Voici ce texte 2 : Pour ceux dans le monde entier qui se tournent vers
elle et qui laiment [cette merveilleuse beaut de la Vrit et de la
Sagesse], pour tous elle est toute proche, pour tous ternelle ; elle nest
nulle part, et elle ne fait dfaut nulle part ; elle avertit au-dehors, elle
enseigne au-dedans (II, 14, 38).
Ces admonitiones sont des mdiations pour nous ramener
lcoute de la voix intrieure. Cest llment intrieur que se rfraient tous les messagers corporels (X, 6, 9). Si ces mdiations
extrieures sont devenues ncessaires, cest parce que de fait la vie de
lhomme est extriorise, disperse. Adam, qui tait en relation directe
avec Dieu, sen est dtourn par le pch, et il nentend plus sa voix

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RFLEXIONS

dans son cur. Or Dieu, au lieu de labandonner, est venu le rejoindre dans cette vie extriorise, afin de lavertir de revenir en lui-mme.
Il ne lui envoie pas seulement des signes, mais vient lui-mme se mettre
sa porte.
Aussi, la principale de ces voix nest autre que celle du Verbe fait
chair, venu nous au-dehors, dans le monde sensible. Sil vient dans
notre monde, cest parce que nous tions extrioriss (foris), immergs
dans le sensible, mais il y vient pour nous ramener lcoute de sa
parole au-dedans (intus). Le Christ remplit la double fonction de Verbe
extrieur (temporel) et de Verbe intrieur (ternel). Si le Christ est venu
dans le monde, nous rejoignant dans notre condition mortelle, cest
pour nous rejoindre l o nous sommes, mais en vue de nous avertir
de revenir notre cur. Sil a quitt ce monde-ci, cest pour nous
retrouver comme Verbe ternel et nous instruire lintrieur de notre
cur o il a sa rsidence permanente : Il [le Christ] est parti loin de
nos yeux afin que nous, nous revenions notre cur et ly trouvions.
Oui, il est parti, et voil quil est ici. Il na pas voulu tre longtemps
avec nous, et il ne nous a pas laisss ; car, sil est reparti, cest vers un
lieu do jamais il nest parti (Conf. IV, 12, 19)

Lexigence de discernement
Le cinquime lment qui marque lexprience dAugustin, cest
lexigence de discernement. On ferait erreur en pensant quAugustin
se fie uniquement la voix du Matre intrieur ! Certes, cest en
chacun que se dvoile en fin de compte la vrit concernant son existence. Mais nous sommes loigns de nous-mmes. La vrit, il faut la
discerner, et pour cela recourir aux conseils extrieurs. Augustin non
seulement est attentif tous les signes que Dieu lui fait dans sa vie,
mais il a soin de demander conseil quand il sagit de les interprter. Le
discernement aide faire le tri. Les signes que Dieu nous fait ne jouissent pas dune clart parfaite. Ils sont ambigus, trompeurs parfois.
deux reprises, Augustin sest adress des hommes expriments, ne
voyant pas clair dans les choix faire. Les deux fois, ctait Milan.
La premire fois, son attente fut due. Il pensait sadresser
Ambroise, alors quil tait en plein dsarroi, et se sentant menac par
labme du pril (VI, 3, 3). Mais voil : Ambroise tait un homme

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UN CHEMIN DE VIE SPIRITUELLE EN SEPT TAPES

trs occup, et aucune occasion ne soffrait moi de [le] consulter .

Or, ajoute Augustin, les bouillonnements de mon me auraient exig
de sa part un ample loisir, pour pouvoir se dverser en lui, et ne le trouvaient jamais (VI, 3, 4). Alors, Augustin doit se contenter daller
lcouter le dimanche, sans pouvoir le rencontrer personnellement. Du
moins, Ambroise russit-il travers sa prdication faire tomber les
prjugs dAugustin contre la foi catholique et lui faire acqurir
quelques certitudes au sujet de la vrit.
La seconde rencontre fut plus fructueuse. Augustin dcida de
sadresser au prtre Simplicianus, plus accessible quAmbroise. Ctait
au moment de sa conversion, et il sagissait non plus de devenir plus
certain, la certitude touchant aux questions intellectuelles, mais plus
stable dans la voie quil voulait dsormais suivre, la stabilit concernant la dcision de la volont. En regardant comment on vivait dans
lglise catholique, Augustin saperut en effet que lun marchait
comme ceci, lautre comme cela (VIII, 1, 2), cest--dire que lun
vivait dans la continence, et quun autre tait mari. Quelle voie choisir ? Cest alors quil recourt aux conseils du prtre Simplicianus : Tu
me donnas lide, qui parut bonne mes yeux, daller trouver
Simplicianus [] Ta grce brillait en lui [] Il tavait entirement
dvou sa vie [] et dans cette longue existence passe suivre ta
voie [] il avait acquis beaucoup dexprience, beaucoup de science,
me semblait-il ; et ctait bien vrai. Aussi, je voulais, en parlant avec lui
des remous de mon me, quil me rvlt le bon moyen, pour un tre
dispos comme je ltais, de marcher dans ta voie (VIII, 1, 1).
En ce qui concerne le choix que fera finalement Augustin, clair
par Simplicianus, il parat dautant plus surprenant que, aprs le
renvoi de sa concubine, il avait nourri le projet de se marier avec une
jeune fille milanaise. Cest lexprience personnelle qui sera dcisive,
en dehors de toute pression extrieure. La scne du jardin provoquera
donc une double conversion : conversion la foi chrtienne, et conversion une vie de serviteur de Dieu . Cest ce choix qui, dsormais,
oriente sa vie. Quels que soient les conseils quil a pu recevoir, le choix
quil fait relve de sa rponse la grce de lappel intrieur. Le lieu du
vritable discernement se fait dans le cur de chacun. Cest dailleurs
la conviction qui inspirera sa propre pratique en la matire.
Car, si Augustin a sollicit les conseils des autres, il a t amen
pratiquer lui-mme le discernement avec les personnes qui sadressaient lui. Il avoua au moins une fois que ses conseils nont pas

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RFLEXIONS

toujours t judicieux, par exemple dans le choix dAntonin comme

candidat lpiscopat, choix qui savra tre un dsastre. Quoiquil en
soit de ses succs ou insuccs, il ne manque jamais de renvoyer au
Matre intrieur. Sans refuser son aide, qui est de lordre des admonitiones, il invite toujours couter le Christ qui parle au-dedans de
chacun. Cest chacun de se dcider, dans la sincrit de son cur, en
faisant la vrit devant Dieu. Ainsi, quand la jeune Florentine sadresse
lui, Augustin ne se drobe pas, mais il nentend pas se substituer
celui qui seul peut enseigner et dvoiler la vrit, le Matre intrieur :
Tiens pour absolument certain que mme quand tu pourras apprendre quelque chose par mon intermdiaire et dune manire salutaire,
ton Matre vritable sera toujours le Matre intrieur de lhomme intrieur. Cest lui qui te fait reconnatre, au plus profond de toi-mme, la
vrit de ce que lon vous dit. Car celui qui plante nest rien, ni celui qui
arrose, mais tout vient de Dieu qui donne laccroissement (Lettre 266).

Le partage communautaire
Le sixime lment de la spiritualit dAugustin, cest la communaut, avec tout ce quelle implique de partage et de dpouillement de
soi. Elle est une exigence fondamentale de la vie religieuse, dj de
toute vie chrtienne, le lieu par excellence o sexerce le discernement.
La Rgle rappelle ds la premire ligne cette exigence communautaire : Vivez unanimes la maison, ayant une seule me et un seul
cur tourns vers Dieu (I, 1). A la fin du chapitre 1, Augustin prcise
concrtement sa pense : Honorez les uns dans les autres ce Dieu
dont vous tes les temples (I, 8). Autrement dit, on se tourne en vrit
vers Dieu dans la mesure o lon se tourne vers les autres. Le visage de
Dieu nous est donn contempler dans le visage du frre. Tu vois la
Trinit quand tu vois la charit (De Trinitate VIII, 8, 12).
Cest cet idal communautaire plus prcisment cette mystique
communautaire , dont le modle reste la premire communaut chrtienne (Ac 4, 32), que rappelle Augustin en tout premier lieu aux dbutants qui se prsentent pour devenir chrtiens : Ils vivaient en charit
chrtienne, dans la concorde ; ils ne disaient de rien : cest moi, mais
possdaient tout en commun ; ils navaient quune me et quun cur
tenu vers Dieu (De cat. Rud. 23, 42).

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UN CHEMIN DE VIE SPIRITUELLE EN SEPT TAPES

La communaut suppose la mise en commun des biens. Il ne

sagit pas seulement des biens matriels, mais aussi des biens spirituels : les mes et les curs. Dans une lettre (243, 4), adresse un
certain Ltus, qui avait quitt le monde mais qui tait tent dy retourner, par tendresse pour ses parents, Augustin crit, aprs avoir rappel
le texte des Actes (4, 32) : Ton me nest pas toi seul, mais elle
appartient tous tes frres, comme, leur tour, leurs mes sont toi ;
ou plutt, leurs mes et la tienne ne sont pas des mes au pluriel, mais
elles sont une seule me, lme unique du Christ (Lettre 243, 6).
Pourquoi cette insistance sur la communaut ? Pour Augustin, le
motif de cette communion nest pas dabord pratique (solidarit,
partage des biens), bien que ce soit l une condition pralable, mais
il est thologique : on ne peut pas appartenir la tte, le Christ, si on
nappartient pas son corps, lglise. Cest ce quAugustin ne cesse de
redire aux donatistes qui se sont spars de lglise. Il le redit aussi aux
clercs de son monastre qui devaient, en sengageant dans la vie
monastique, distribuer leurs biens aux pauvres. Ctait ses yeux la
condition pour avoir en partage Dieu, un bien incomparable par
rapport celui quils quittaient : Dieu devait tre pour nous un grand
et riche domaine (Sermon 355, 2). Navoir rien est la condition pour
avoir Dieu.

Lurgence apostolique
Le septime lment de la spiritualit dAugustin, cest lurgence
apostolique. On sest souvent tonn que cet aspect ait t pass sous
silence dans la Rgle. Pour faire droit la dimension apostolique, on
a parfois sollicit linvitation finale : Rpandez la bonne odeur du
Christ (8, 1). Lexpression vient de saint Paul (2 Co 15-16). Et on a
voulu interprter cette expression dans le sens dune vie religieuse qui
serait de nature apostolique par son seul tmoignage communautaire.
Si telle avait t lintention dAugustin, on peut penser quil laurait dit
explicitement. On peut faire deux remarques :
dune part, labsence de rflexion dans la Rgle sur la dimension apostolique sexplique sans doute par le fait que cette
Rgle tait destine initialement au monastre des frres, et des
femmes, sans engagement apostolique extrieur. La vie

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RFLEXIONS

commune les rassemblait pour une vie consacre la recherche de Dieu, dans un saint loisir .
dautre part, si lon veut avoir une ide de limportance de lengagement apostolique dans lexprience dAugustin, il faut le
regarder vivre, cras sous le fardeau piscopal (negotium), ou lire le sermon 356, o il voque diffrentes tches
accomplies par les clercs qui partageaient sa vie dans la
maison piscopale. Certains de ces clercs graient des biens
importants au service de lglise.
Ceci dit, Augustin na pas manqu de rflchir sur la dimension
apostolique de la vie des clercs. Et de la vie chrtienne, qui doit tmoigner du Christ par les actes. Il faut lire ici la Lettre 48, une lettre adresse Eudoxe, abb dun monastre de lle de Cabrre (lle des chvres). Augustin y invite les moines ne pas refuser les services que
lglise pourrait leur demander. Sil convient, dit-il, de ne pas rechercher une telle charge pastorale, notamment lpiscopat, il ne convient
pas non plus de la refuser, si lglise le demande. Ce qui est intressant noter, cest le motif dordre thologique avanc par Augustin :
si le Christ nest pas annonc, il ne sera pas connu et la foi ne pourra
pas sveiller. Ne prfrez pas votre repos aux besoins de lglise,
crit-il, et songez que si des hommes de bien ne lavaient pas assiste
dans son enfantement, vous ne seriez pas ns la vie spirituelle
(Lettre 48, 2. Vivs 19, p. 433).

En rsum
Voici donc en rsum, dans lordre o ils viennent dtre prsents, les lments constitutifs de la spiritualit dAugustin. Celle-ci ne
consiste en rien dautre qu faire la vrit sur sa propre vie et
lorienter vers son vrai bien. Cette qute de la vrit comporte donc
sept aspects.
1. La qute de la vrit a un moteur, qui est en nous : cest le dsir,
lamour. Pondus meum, amor meus (XIII, 9, 4). Cest lamour
qui donne son poids la vie. Tel on aime, tel on est (In Jo.
Ep. II, 14). Cest pourquoi, il importe de dvelopper le dsir :
Toute la vie du chrtien est un saint dsir [] Le dsir te rend
capable, quand viendra ce que tu dois voir, dtre combl

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UN CHEMIN DE VIE SPIRITUELLE EN SEPT TAPES

Telle est notre vie : nous exercer en dsirant (id. IV, 6). Quel
est mon dsir ?
2. La qute de la vrit se fait en suivant un itinraire, qui va de
lextrieur vers lintrieur, de linfrieur vers le suprieur. Cest
ce que rsument les trois mots latins : foris (dehors), intus (intrieur), interius (plus intrieur). En quels lieux se dploie ma
qute ?
3. La qute de la vrit est luvre de la grce. Aussi, lhomme
ne peut-il sattribuer aucun mrite, puisque tout mrite dcoule
de la grce. Personne ne peut venir moi si le Pre qui ma
envoy ne lattire (Jn 6, 44). Lorsque tu couronnes leurs
mrites, tu couronnes tes propres dons (Lettre 194). Ai-je
le rflexe de rendre grce ?
4. La qute de la vrit exige lattention aux admonitiones, aux
signes que Dieu nous fait dans le monde, travers les autres,
les vnements, les lectures, etc. Qui veut tre cout de
Dieu quil commence par couter Dieu (Sermon 17, 4).
Mais Dieu parle la fois lextrieur (foris), parce que nous
sommes extrioriss, et lintrieur, o il nous dvoile la vrit.
Cest la foi au Verbe fait chair qui ouvre chacun la vrit de
son existence. Suis-je attentif aux signes de Dieu dans ma
vie ?
5. La qute de la vrit demande un discernement, lequel se fait
dans des relations interpersonnelles, le dialogue avec des
hommes expriments. Cest Simplicianus et dautres amis de
Milan qui ont permis Augustin de surmonter les obstacles
moraux sur le chemin de la conversion. Avec qui suis-je en
dialogue pour un authentique discernement ?
6. La qute de la vrit a un lieu privilgi : la communaut.
Celle-ci est un lieu de vie, dune spiritualit concrtement
vcue, o se fait la vrification concrte de lengagement la
suite du Christ. Ici, on ne peut pas se payer de discours. Elle
est un lieu de don et de pardon. Que reprsente la communaut sur mon chemin de vie ?

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RFLEXIONS

7. La qute de la vrit doit exciter en moi lurgence apostolique.

Contemplata aliis tradere, selon ladage augustinien. Je dois
avoir le souci de communiquer le Christ. Malheur moi si je
nannonce pas lvangile. Quel est mon zle apostolique ?

Conclusion
Augustin aime rpter avec saint Paul : Si je nai pas la charit,
je ne suis rien ! (In Jo. Ep. V, 3). Sa spiritualit na pas dautre objectif que de dvelopper la charit, cest--dire de dilater lexistence la
dimension de Dieu. Lucien Laberthonnire disait en termes trs augustiniens : Avoir la foi, la foi vive et complte, cest possder Dieu. Mais
nous ne pouvons possder Dieu quen nous donnant lui ; et nous ne
pouvons nous donner lui que parce quil se donne nous. La foi
apparat ainsi comme la rencontre de deux amours et non comme la
liaison de deux ides 3.
Dans son commentaire sur la premire lettre de saint Jean,
Augustin le rpte lenvi : le Christ est venu par amour, et cest par
lamour que nous lui sommes fidles (VI, 3). Quand il est question de
lamour, il convient cependant de ne pas sarrter aux paroles, mais
aux actes et au cur (In Jo. Ep. V, 12). Je termine sur cette citation,
qui se passe de commentaire : Comment nous exercer cet amour
[de Dieu] ? Par amour fraternel. Tu peux me dire : je nai pas vu Dieu ;
mais peux-tu dire : je nai pas vu lhomme ? Aime ton frre. Si tu aimes
ton frre que tu vois, par le fait mme tu verras Dieu, car tu verras la
charit mme, et Dieu habite en elle (In Jo. Ep. V, 7).

NOTES
1 - Cf. Pierre-Marie HOMBERT, Gloria gratiae. Se
glorifier en Dieu, principe et fin de la thologie
augustinienne de la grce, Institut dtudes
augustiniennes, Paris, 1996, p.19-24, avec les rfrences des citations de Paul.

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2 - Voir aussi note BA 6, p. 347, pour dautres rfrences.

3 - Lucien LABERTHONNIRE, Essais de philosophie
religieuse, Lethielleux, Paris, 1903, p. 166.