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EL PLANTEAMIENTO DE LA CUESTIN
En esta ponencia nos proponemos tratar tres asuntos: la celebracin de los 400
aos del surgimiento del movimiento bautista en Holanda, una mirada de esa
historia bautista desde Amrica Latina y una propuesta de revalorizacin de la
herencia bautista para el siglo XXI.
La mirada histrica debe hacerse aprovechando la coyuntura de la celebracin de
los 400 aos del surgimiento del movimiento bautista en Holanda, porque estas
celebraciones permiten valorar nuestra herencia y al mismo tiempo re-pensarla,
cuestionarla y actualizarla.
La mirada bautista de nuestra historia nos ayuda a identificarnos con esa
historia de 400 aos pero al mismo tiempo nos permite diferenciarnos a partir de
nuestra realidad particular que recibi y molde el ser bautista al insertarse en
Amrica Latina como disidencia religiosa.
La propuesta de revalorizacin nos ayuda a leernos en perspectiva futura, frente
a los desafos y oportunidades que el siglo XXI nos presenta, no alcanza el anclaje
de manera tradicionalista en lo que fuimos, tampoco ayuda el despojarnos de
toda la herencia y sumirnos acrticamente con el cambio, es necesario seguir el
camino angosto y quiz ms largo de repensarnos y proyectarnos siendo
bautistas pero de nuevo en relacin con un contexto que nos demanda y nos
validar de alguna manera en el futuro conforme a nuestra respuesta.
1. LA CELEBRACIN DE LOS 400 AOS
La Alianza Bautista Mundial, Convenciones y Asociaciones Bautistas, Centros de
Estudio y Comisin de Historia Bautista estn animando en todo el mundo a la
celebracin de los 400 aos del surgimiento del movimiento bautista en Holanda
en 1609. Como no se est celebrando el comienzo de la denominacin se habla
entonces del surgimiento del movimiento o de la fe bautista, que implica recordar
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que hace 400 aos un pequeo grupo de cristianos decidieron conformar una
comunidad de creyentes comprometidos con el seguimiento de Jess de manera
voluntaria y consciente practicando el bautismo de adultos.
Este fue un acto revolucionario no porque produjera algo nuevo sino porque era
retornar a las fuentes bblicas del cristianismo y restaurar la comunidad de
creyentes a la luz de la Escritura como fuente de toda autoridad en cuestiones de
fe y prctica.
En esta actitud mantuvieron una continuidad con el movimiento anabaptista del
continente europeo surgido en el siglo XVI, no es casualidad que las primeras
reuniones se hubieran celebrada en casa de menonitas y en un lugar que
anteriormente fue destinado a una panadera. El lugar en s mismo fue
santificado por la prctica neotestamentaria del bautismo de creyentes y la
predicacin de Jesucristo como nico mediador entre Dios y los hombres.
Los aos siguientes fueron para los bautistas de persecucin y ostracismo,
relegados socialmente y acusados de rebelin y sedicin, intolerados por su
persistencia incansable en el bautismo de adultos, la proclamacin de la
autonoma de la iglesia y la libertad de conciencia. Un buen nmero de bautistas
experimentaron pobreza, prisin y hasta la muerte. Sin embargo, continuaron
creyente y creciendo, por la gracia de Dios perseveraron pacficamente y lucharon
por la libertad religiosa. La promocin del trabajo misionero mundial, la
construccin de escuelas y hospitales, escribieron himnos, publicaron numerosos
libros y se movilizaron para ayudar a los ms necesitados en momentos de
catstrofes naturales.
Actualmente los bautistas continan su presencia a travs de la Alianza Bautista
Mundial,
Organizaciones
continentales
como
la
UBLA,
Convenciones
Conocido es por nosotros el trabajo del profesor Justo Anderson sobre Historia de
los bautistas1 que nos presenta un panorama informativo, y analtico en algunos
casos, del surgimiento y desarrollo de los bautistas en Amrica Latina.
Otro trabajo que debo mencionar en esta ocasin es la compilacin de un
encuentro de teologa bautista realizado en San Jos en 1986, coordinado por
Jorge Pixley y que el DEI public en dos volmenes breves, el primero titulado
Una Re-lectura de la tradicin bautista en Amrica Latina y el segundo La Mujer
en la construccin de la iglesia.
De estas tres publicaciones quiero derivar la reflexin histrica que compone la
primera parte de esta ponencia. Como no se trata de hacer una historia en el
sentido estricto de la palabra, lo que propongo para la discusin es la
identificacin de unos mojones que nos indican por dnde se ha ido escribiendo
un mapa histrico de los bautistas en Amrica Latina.
La primera seal es su primera lucha por la libertad religiosa. En casi todos
los pases de Amrica Latina la influencia de la Iglesia Catlica fue una realidad
innegable durante el siglo XIX y gran parte del siglo XX. La llegada de los
misioneros bautistas se top con la cruda realidad de la intolerancia, las
1
Justo Anderson, Historia de los bautistas, tomo III, sus comienzos y desarrollo en Asia,
Africa y Amrica Latina. El Paso: CBP, 1990
Ibid. P. 174
la
formacin
de
actores
sociales
independientes
Quiz all se pueda explicar uno de los orgenes del porqu haya tenido
aceptacin casi unnime y acrtica las tendencias actuales del movimiento
apostlico dentro de los bautistas, puede ser no slo un asunto de contenido
doctrinal sino tambin contextual, dejando la aspiracin por una prctica
democrtica postergada, restringida y en muchos casos completamente anulada.
La tercera seal es el esfuerzo por la contextualizacin del ser bautista en
Amrica Latina. En nuestro continente ha habido un gran esfuerzo de
contextualizacin de la fe y prctica evanglica y bautista desde mediados del
siglo XX. En un trabajo presentado en la segunda Conferencia Internacional de
estudios bautistas, realizada en Wake Forest, NC en 2001 6 dbamos cuenta de los
esfuerzos
latinoamericanos
por
comenzar
producir
un
pensamiento
Pablo Moreno, Baptists in Latin America and their theological contributions at the end
of the Twentieth Century. In Baptist History and Heritage, vol XXXVI Winter/Spring 2001
Numbers 1&2 p. 273 ss
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Adems hay que subrayar que esta produccin teolgica bautista en Amrica
Latina no ha sido denominacionalista, sino que ha traspasado las barreras para
tomar en cuenta lo interdenominacional y en algunos casos lo ecumnico. Lo cual
evidencia una apertura y sensibilidad hacia el dilogo con otras expresiones de la
fe cristiana en nuestro continente pero sosteniendo el ser bautista como punto de
partida y de inspiracin para el quehacer teolgico en dilogo.
Esta caracterstica es propia de nuestra contribucin a la teologa bautista, no es
excluyente ni piensa en la tradicin bautista como el centro de atraccin sino que
como fuerza centrfuga ha buscado salir de nuestros templos inspirados en
nuestra tradicin para dialogar y debatir abiertamente con el mundo protestante
y catlico pensando en los problemas latinoamericanos.
La cuarta seal consiste en la pentecostalizacin de los bautistas en
Amrica Latina. Este ha sido el hecho religioso del siglo XX, despus de siglos de
predominio catlico, de siglo y medio de presencia protestante procurando
modificar de manera
substancial
el campo
religioso
latinoamericano, el
una
tercera
forma
de
responder
frente
estos
cambios?
El
misioneros y particularmente entre los bautistas este ha sido uno de los nfasis
que esta herencia no ha dejado de ser valorado.
De otro lado, es importante reconocer que no slo cambi el centro a muchos
centros, sino tambin el mtodo hacia muchas maneras entre espontneas y
muy elaboradas de hacer misin. Hoy millones migrantes latinoamericanos, entre
ellos y ellas bautistas, hacen misin en Europa sin tener un vnculo eclesial que
les brinde todas las garantas y las ayudas necesarias, como el zapatero de hace
ms de 200 aos en la India hoy muchos albailes, trabajadoras domsticas, etc.
Inician congregaciones que ya las organizaciones bautistas de diferentes pases de
Europa apoyan, respaldan, facilitan despus de los misioneros transentes en el
mundo globalizado han gestado en sus casas y con sus amigos.
Estamos ante una redefinicin de los sistemas organizativos misioneros a nivel
mundial, por eso en Amrica Latina tendramos que tomar conciencia de este
cambio y no limitarnos a replicar las estructuras organizativas y mentales del
quehacer misionero con el fuimos alcanzados para Cristo.
La globalizacin obliga a los bautistas a reconocer nuestra diversidad teolgica y
prctica como nunca antes lo habamos hecho. Por ejemplo, qu similitudes y
diferencias hay entre bautistas de Japn que acerquen a los que hay en frica o
Norte Amrica? Cmo se forma la identidad bautista en el status de minora que
tienen en muchos pases del mundo, con excepcin de EE.UU. No basta el
reconocimiento de las diferencias, es necesario saber interactuar con ellas,
enriquecerse mutuamente por ellas, crecer sin perder una identidad a propsito
de la existencia de esas diferencias.
Es cierto que nos enfrentamos al desafo de que en medio de la diversidad se
promueva que todo es igual y que tiene el mismo valor, esa es una caracterstica
de la posmodernidad, el extensivo relativismo y la amplsima flexibilidad con el
pensamiento dbil y liviano, puede producir una retiro defensivo en torno a la
diversidad teolgica tal como existe en la actualidad.
La globalizacin nos presiona a confrontar el pluralismo religioso como nunca
antes, revisando nuestra visin inicial de la libertad religiosa y el rol de la libertad
de conciencia y la fe no coaccionada. Los bautistas fuimos campeones para
luchar por los derechos civiles en Amrica Latina, ahora en muchos pases estos
derechos han sido garantizados aunque mnimamente o en el papel, pero
estamos listos para aceptar que esos derechos y esas libertades son tambin
para los Hare Krisna y el Candombl? Estamos preparados para asistir al
encuentro de una nueva etapa en las relaciones con la Iglesia Catlica?
En la pasada reunin del Episcopado Latinoamericano en Aparecida, Brasil
tuvimos un representante de nuestra UBLA, Harold Segura escribi de su
experiencia confrontado y emocionado de estar en un espacio vetado cerrado para
los evanglicos dcadas atrs, aunque en la Conferencias Episcopales anteriores
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Es un terreno frtil, el campo est listo para la mies, es el tiempo por eso los
bautistas tendramos que apostarle al desafo de anunciar el evangelio de manera
integral a toda criatura. Esta integralidad implica todo el evangelio para todo el
ser humano, yendo contracorriente sin fragmentar ni el evangelio ni la persona,
sino volviendo a las races de la fe cristiana del Antiguo Testamento en el que el
ser humano se ve como un ser viviente un alma.
Esta sed religiosa nos trae la tentacin de ofrecer un evangelio de consumo, tipo
comidas rpidas que no siempre son saludables por sus ingredientes. Estamos en
un tiempo en el que no es difcil encontrar gente sensible para responder al
evangelio, pero es difcil no caer en la tentacin del anuncio de un evangelio que
sin conversin promueva el proselitismo, que sin discipulado radical ofrezca
entretenimiento y sin compromiso social venda la prosperidad material como
dulces a la puerta de una escuela.
La herencia bautista tiene que informarnos mucho sobre este tema, porque ha
sido sensible a la realidad de pueblos sedientos de religin y se ha esforzado por
darles un evangelio completo, porque siendo sensibles a la apertura de nuevos
campos para la misin ha procurado llegar a la persona sin caer en el facilismo de
la masificacin y siendo atentos al llamado de ir ms all de las fronteras
establecidas ha proclamado el evangelio en medio de estrechez econmica y
mltiples barreras culturales tnicas que no siempre logr superar con buenos
resultados.
A MODO DE CONCLUSIN
La herencia bautista se celebra despus de 400 aos, es un acontecimiento que
vale la pena apostarle como una oportunidad para reconocernos en esa historia,
ubicarnos dentro de ella y sabernos herederos de una herencia valiosa y vigente.
Amrica Latina ha visto el desarrollo de la obra bautista por casi doscientos aos,
el testimonio bautista en este continente ha sido variado, su impacto es conocido
por muchos pero valorado de manera distinta, nos reconocen como un pueblo
educado, interesado en las misiones, organizado de manera flexible e insistente
con el bautismo por inmersin y la separacin de la iglesia y el estado. Sin
embargo, esa misma gente a veces se extraa por nuestro exclusivismo, por la
poca participacin en los foros eclesiales amplios y ecumnicos, no siempre
entienden cul es el alcance de nuestro compromiso social, ni tampoco cmo
manejamos nuestra posicin poltica a partir del principio de la separacin iglesia
y estado. Hay aqu una veta importante de temas para investigar y trabajar
pensando en la actualizacin de la herencia bautista en Amrica Latina despus
de reconocernos dentro de la historia cuatricentenaria.
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