NEUROANATOMA DE LA MSICA

El cerebro interpreta en forma dinmica y por separado de una cancin lo siguiente: la

frecuencia, el timbre, el ritmo y la intensidad. Escuchar msica es un proceso
maravilloso de activacin cerebral: recepcin, emocin, actividad autonmica, cognitiva
(aprendizaje) y actividad para movernos al ritmo. Seguir la letra la cancin es la
consecuencia de activacin de mdulos neuronales de lenguaje, actividad atentiva y
redes neuronales que se activan con frecuencias produciendo emociones.

Las reas del cerebro involucradas en la audicin, memoria, e incluso visin

particularmente aquellas en el hemisferio derecho coordinan la percepcin y memoria
musical. Simplemente escuchando msica provoca un aumento en el flujo sanguneo en
el lbulo temporal derecho, que se asocia con la Audicin, as como en la parte posterior
del hemisferio derecho que se relaciona con la Visin (puesto que el estmulo musical
genera una imagen visual). La msica estimula una regin en el hemisferio izquierdo
llamada rea de Broca y que se relaciona con el Lenguaje (no solo identifica los sonidos
del lenguaje, sino todos los conocidos). Por el contrario, el Timbre y sus cambios son
fundamentalmente identificados en el hemisferio derecho. De acuerdo con un estudio
realizado por investigadores estadounidenses y belgas, dirigidos por Petr Janata, del
Centro de Neurociencia Cognitiva de Dartmouth, New Hampshire y publicado en la
revista Science de Diciembre 13, 2002 ; fue posible elaborar por primera vez un mapa
de las regiones del cerebro humano responsables de percibir la msica. Ellas son:
a) Corteza Prefrontal Rostromedial: Recuerda y procesa los tonos. Responsable del
aprendizaje de las estructuras musicales.
b) Lbulo Temporal Derecho: Procesamiento bsico del sonido. Separa la armona
musical de otros estmulos auditivos.
c) Sistema Lmbico: Responsable de

percibir

las

emociones.

Mantiene

comunicacin con el lbulo temporal y por ello la msica tiene impacto en los
sentimientos.

Percepcin y reconocimiento de la msica.

El viaje de la msica en nuestro cerebro inicia en el tmpano, de ah se transmite a travs
del tallo cerebral, al mesencfalo, hasta llegar al tlamo que a su vez proyecta la
informacin a la corteza cerebral auditiva que se encuentra en el lbulo temporal. La
informacin es procesada por el crtex auditivo primario (AB 41 y 42, incluida la parte
media del giro temporal superior) y el crtex auditivo secundario (AB 22). Las pruebas
cientficas nos muestran que la percepcin musical est basada en dos procesamientos
distintos por dos subsistemas neurales diferentes: organizacin temporal y organizacin
del tono.
Tono: El tono es lo que conocemos como un sonido musical diferenciado, pero es la
secuenciacin de diversos tonos lo que nos permite percibir una meloda, y si esta
secuencia se ve alterada tendremos una percepcin distorsionada de la pieza musical.
Los distintos anlisis que podemos realizar con el tono son numerosos e implican
diversas reas auditivas primarias y secundarias, las cuales interaccionan con reas
frontales, predominantemente en el hemisferio derecho. Existe una peculiaridad entre 1
de cada 10.000 personas, principalmente msicos profesionales, que conocemos como
tono absoluto. Supone la capacidad que tienen para identificar con precisin la
posicin de un determinado tono en la escala sin tener como referente ningn otro tono.
Este hecho implica que la persona cuenta con una estrecha y fija categorizacin de los
tonos y posee un nombre para cada una de estas categorizaciones. Pero no es suficiente
aprender los tonos y darles nombre. Resulta necesario para desarrollar la capacidad del
tono absoluto estudiar msica desde temprana edad.
Ritmo: La organizacin temporal de una pieza musical se basa en dos relaciones
fundamentales: fraccionar una secuencia en grupos basndonos en su duracin temporal
y la extraccin de una regularidad temporal subyacente o comps. En ello no slo estn
involucradas las reas auditivas, ya que tambin participan el cerebelo y los ganglios
basales, as como el crtex premotor dorsal y el rea motora suplementaria, que se
encargan del control motor y la percepcin temporal. Siendo el hemisferio izquierdo
dominante en el procesamiento del ritmo. Adems, se activa la corteza lateral del
cerebelo y vermis en la produccin de respuestas motoras provocadas con paradigmas
de pulsos en el tiempo y al aprender respuestas motoras temporales nuevas. Podemos
afirmar, pues, que contamos con interacciones entre los sistemas auditivo y motor para
el anlisis del ritmo que se activan cuando escuchamos msica o la imaginamos.

Produccin e interpretacin musical.

La interpretacin musical incluye diferentes tareas, que combinan habilidades motoras y
cognitivas adems del componente perceptivo, emocional y la memoria.
Canto: La produccin verbal, ya sea cantada o hablada, es mediada por el mismo
sistema, pero la ruta para la produccin del habla y la produccin meldica son
distintas. Al igual que podemos encontrar afsicos que pueden cantar, nos encontramos
con amsicos que no tienen ninguna alteracin en el habla y, sin embargo, no son
capaces de cantar. Diversos estudios con tomografa por emisin de positrones han
demostrado que esta diferenciacin entre canto y habla es posible. El canto implica un
incremento en la actividad de estructuras motoras bilaterales con predominancia en el
hemisferio derecho, particularmente en regiones auditivas, insulares y premotoras. El
canto en sujetos sin habilidades musicales parece estar controlado por el hemisferio
derecho.
Interpretacin musical: La interpretacin musical requiere que el msico cuente con
tres controles motores bsicos: coordinacin, secuenciacin y organizacin espacial del
movimiento. La coordinacin implica una buena organizacin del ritmo musical, y la
organizacin espacial y secuenciacin del movimiento suponen que el msico toque las
diferentes notas en su instrumento musical. Diversos estudios con neuroimagen
funcional y con pacientes con dao cerebral relacionan la coordinacin con diversas
regiones corticales y subcorticales, incluyendo el cerebelo, los ganglios basales, el rea
motora suplementaria y el crtex premotor dorsal. Respecto a la secuenciacin de los
movimientos, incluimos cerebelo, ganglios basales, rea motora suplementaria y rea
premotora suplementaria, crtex premotor y crtex prefrontal. Se ha podido observar
que aquellas secuencias ms complejas requieren la actividad de los ganglios basales, el
crtex premotor dorsal y el cerebelo. En cuanto a la organizacin espacial de los
movimientos para tocar el instrumento, supone la activacin del crtex parietal,
sensoriomotor y premotor, ya que implica la integracin de informacin espacial,
sensorial y motora.
Al tocar un instrumento, e incluso al escuchar msica, nuestro cerebro lleva a cabo
interacciones auditivomotoras. Estas interacciones pueden ser de dos tipos: la
proalimentacin y la retroalimentacin. La proalimentacin consiste en que el sistema
auditivo influye predominantemente en el acto motor, a menudo de manera predictiva.

Por otro lado, la retroalimentacin radica en que al tocar o cantar, el msico debe
controlar el tono continuamente, escuchando y realizando los ajustes motores
apropiados.
Cul es ese nexo de unin entre el sistema auditivo y el motor?: el crtex premotor,
rea implicada en las transformaciones sensoriomotoras. La parte ventral del crtex
premotor y regiones posteriores del giro inferoposterior son importantes para el
procesamiento de sonidos relacionados con un acto motor. Para que ocurra esta
activacin, la persona tiene que tener identificada una relacin sonidoaccin. Por otro
lado, la parte dorsal del crtex premotor est implicada en las interacciones
auditivomotoras durante el tamborileo, lo cual sugiere que est implicada en extraer
informacin de mayor nivel de los estmulos auditivos que implican acciones
temporales; por ltimo, la parte medial del crtex premotor, junto con el rea
somatosensorial y el VI lbulo del cerebelo, se activan con sonidos que no estn
relacionados con ninguna accin motora (escucha pasiva).
Una parte muy importante de la produccin musical es la capacidad para leer partituras.
Sabemos que este tipo de lectura es diferente (neurolgica y funcionalmente hablando) a
la lectura de letras y nmeros. Estudios con pacientes con dao cerebral han mostrado
que lesiones en estructuras del hemisferio izquierdo provocan alexia musical, mientras
que estudios con resonancia magntica funcional han indicado que regiones
temporooccipitales derechas estn implicadas en descifrar una partitura frente a un
teclado. Asimismo, tambin desempea un papel importante el crtex parietal superior,
ya que integra la informacin visual y auditiva para planificar el acto motor. La lectura
de una partitura requiere que la persona procese gran cantidad de informacin, que ser
utilizada inmediatamente: el msico ha de interpretar el tono y duracin de las notas
teniendo en cuenta la clave y el comps, anticipar cmo sonar la msica y generar un
plan motor para su ejecucin. En una partitura, ritmo y tono se representan de manera
diferente. Al igual que tienen representacin diferente en la partitura, tambin estn
representados de forma distinta en el cerebro, ya que alteraciones en la lectura del ritmo
no implican alteraciones en la lectura del tono y viceversa. Cuando el msico ejecuta la
partitura a la vez que est leyndola, la activacin cortical es amplia, participando
regiones temporoparietooccipitales, encargadas del control del tono, y factores
visuoespaciales, que permitirn la correcta ejecucin motora de las notas que se estn
leyendo.

Imaginera musical.
La imaginera musical consiste en imaginar la msica en nuestra cabeza o en imaginar
que estamos tocando un instrumento. Los distintos estudios llevados a cabo indican que
son las mismas reas cerebrales las implicadas tanto para percibir o realizar el sonido
como para imaginarlo. Respecto a la lateralizacin hemisfrica, sabemos que, cuando se
trata de canciones bien conocidas por nosotros, incluida la letra, la activacin es
bilateral, muy probablemente porque implica el componente meldico y el verbal. Por
otro lado, si se trata de msica instrumental, se activa el crtex auditivo derecho,
relacionado con el procesamiento del tono.
Cmo se pone en marcha la imaginera musical? Es posible gracias a las interacciones
entre el crtex auditivo y el crtex frontal. Cuando intentamos acordarnos de una
cancin, activamos el crtex frontal y, simultneamente, el crtex auditivo nos aporta la
informacin necesaria para discernir entre el sonido imaginado y el real. Cuando un
msico imagina que est tocando una pieza familiar, se ha podido confirmar que se
activan los lbulos frontales, el cerebelo, el lbulo parietal y el rea motora
suplementaria. No podemos dejar de lado el hecho de que tanto reas auditivas como
motoras se activan cuando un msico imagina que toca su instrumento, ya que se
encuentran integradas (cuando el msico est practicando mentalmente un instrumento
puede or cmo suena).
Memoria musical
El aprendizaje de un instrumento, o de una nueva pieza musical, supone una
implicacin consciente de la persona que lo est realizando, pero con dedicacin y
tiempo la ejecucin puede llegar a automatizarse. La repeticin, el ensayo, el ritmo y la
secuenciacin son esenciales, pero para aprender una nueva pieza musical los msicos
utilizan diversas tcnicas auditivas, cinestsicas y visuales, junto con las reglas de la
msica, adems del sentimiento y la intencionalidad. Una vez aprendida e incorporada
al repertorio, una pieza musical puede interpretarse automticamente. Por otro lado,
resulta necesario para poder interpretar una pieza musical mantener on line informacin
sobre el tono, es decir, en cierto modo, la working memory para el tono. Diversos
estudios lesionales implican al crtex auditivo derecho, as como a reas frontales, en

particular reas inferofrontales y dorsolaterales, en el mantenimiento on line de la

informacin musical.

Otro aspecto que no podemos dejar de lado es la familiaridad con las piezas musicales.
Todas las personas contamos con un lxico musical en el cual se almacena nuestra
experiencia, con canciones, piezas musicales, etc. Obviamente, los oyentes no
recordamos cada detalle de una pieza, pero s recordamos lo esencial, que hace que la
reconozcamos. Estudios con neuroimagen han permitido observar que el surco temporal
superior derecho e izquierdo, el planum temporale, el rea motora suplementaria y el
giro inferofrontal izquierdo son reas implicadas en el reconocimiento de melodas
familiares, siendo el rea crucial el surco temporal superior derecho.
Emociones.
La msica en casi todo ser humano, excepto aquellos que padecen de amusia o son
sordos, activa sistemas de recompensa similares a la comida, drogas adictivas o al sexo,
el sistema dopaminrgico es el que se ha propuesto, se encuentra implicado en el placer
de escuchar msica, ya que existe aumento del flujo sanguneo cerebral (FSC) en
regiones del estriado ventral, en especial en el ncleo accumbens. Blood, propone que
es una propiedad emergente en la compleja cognicin humana, pues la msica no es
necesaria para sobrevivir o reproducirse, pero puede ser significante para mantener una
salud fsica y mental. Una emocin est marcada fisiolgicamente por la activacin del
sistema nervioso simptico, sin control voluntario.
La msica tiene la capacidad de provocar en todos nosotros respuestas emocionales. Las
emociones pueden clasificarse en dos dimensiones, segn su valencia (positiva o
negativa) y su intensidad (alta o baja). Las emociones positivas inducen conductas de
aproximacin y las negativas conductas de retirada. Ambas respuestas estn mediadas
por el crtex prefrontal ventromedial (derecho para la aproximacin e izquierdo para la
retirada). La msica no supone conductas de aproximacin o retirada, ya que no induce
emociones, sino que comunica informacin emocional. No obstante, s observamos las
respuestas fisiolgicas ante las emociones y las respuestas emocionales que provoca la
msica; la msica induce cambios fisiolgicos en nosotros como cualquier otro estmulo
emocional. Datos obtenidos de pacientes con dao cerebral bilateral del crtex auditivo
muestran que el procesamiento de la msica es diferente al de las emociones evocadas

por sta, ya que estos pacientes no eran capaces de reconocer melodas familiares para
ellos antes del accidente cerebral, pero s que podan clasificarlas como alegres o tristes.
Existen diversas teoras que intentan explicar cmo nuestro cerebro procesa las
emociones. Una de ellas es la clsica ruta subcortical, en la que el sistema lmbico
desempea un papel fundamental. Contamos con suficientes datos para confirmar que el
ncleo accumbens se activa cuando escuchamos msica agradable y que decrece la
activacin de la amgdala cuando escuchamos msica relajante. Asimismo, la amgdala
est implicada en la msica de suspense. Diversos estudios se han centrado en el
anlisis de la disonancia (percepcin desagradable), y apoyan que el giro
parahipocampal y la amgdala son estructuras clave. Pacientes con resecciones en el
crtex parahipocampal derecho o izquierdo juzgaron errneamente la msica disonante,
la cual identificaron como agradable. En la msica de suspense, como comentbamos
anteriormente, desempea un papel muy importante la amgdala. Hay casos en los que
pacientes con escisin del lbulo temporal medial derecho, incluida la amgdala, no son
capaces de reconocer seales de peligro a partir de la msica.
Adems de los sistemas subcorticales, contamos con diversas estructuras corticales
implicadas en el procesamiento emocional a partir de la msica, como el crtex
orbitofrontal, el crtex temporal superior y el cingulado anterior. La amgdala y el
crtex orbitofrontal cuentan con conexiones recprocas y, a su vez, estn conectados con
representaciones corticales de todas las modalidades sensoriales, por lo que forman un
circuito funcional que integra informacin sensorial. Sabemos que el modo en el que
estn escritas las obras musicales implica que sean alegres o tristes, respectivamente. La
correcta identificacin de las melodas segn el modo en el que estn compuestas
implica el giro frontal inferior, el tlamo medial y el cingulado anterior dorsal. Otra
prueba de la implicacin del crtex orbitofrontal y el crtex prefrontal ventromedial son
los signos y sntomas que nos encontramos en muchos casos de demencia
frontotemporal, en la cual pueden aparecer cambios en los gustos musicales, as como
musicofilia repentina.

REFERENCIA BIBLIOGRFICA

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