EL SUELO

INTRODUCCIN
Uno de los recursos naturales ms importantes que posee el hombre es el suelo.
Al igual que el aire y el agua, el suelo es indispensable para la vida en nuestro
planeta.
El suelo es definido en las ciencias de la Tierra y de la vida como la delgada capa
de materiales orgnicos e inorgnicos (biolgicamente activa) que cubre la corteza
del planeta y que tiende a desarrollarse en la superficie de las rocas emergidas
por la influencia de la intemperie y de los seres vivos.
Al poseer caractersticas renovables y no renovables se le considera un recurso
natural semi - renovable.
Desde el punto de vista de la ingeniera, suelo es el sustrato fsico sobre el que se
realizan las obras, del que importan las propiedades fsico-qumicas,
especialmente las propiedades mecnicas.
Desde el punto de vista del urbanismo y la planificacin territorial, el suelo es el
espacio fsico, en tanto que lugar sobre el que se construyen los edificios y las
infraestructuras.
El Per es un pas pobre en buenos suelos, a pesar de su gran extensin. De las
128521,560 ha del pas, slo 25525,000 ha (19,86%) son aptas para la
agricultura y la ganadera. En forma general los suelos del Per se han clasificado
en siete regiones de suelos o regiones geoedficas.
En la evaluacin preliminar de las potencialidades y limitaciones de los suelos es
necesario conocer una serie de caractersticas del suelo y del ambiente que lo
rodea: textura, estructura, color, drenaje, clima, vegetacin natural, material
parental, tipo de paisaje, relieve, posicin geomorfolgica, pendiente, altitud
(msnm), drenaje, pedregosidad, agua superficial, mesa fretica, erosin. En este
trabajo se explicar cmo medir a nivel de campo dichas caractersticas.

TIPOS DE SUELO EN EL PER

A continuacin veamos las clases de suelos que podemos encontrar en el Per
(tomado del portal del MINAG):
1. Regin yermoslica: En la Costa desrtica, que abarca unas 10000,000 ha.
Los suelos buenos estn en los escasos valles costeros. En los valles irrigados
predominan los suelos aluviales (fluvisoles), de alta calidad. En los desiertos
predominan los suelos arenosos (regosoles), los salobres (solonchaks), y los
aluviales secos en los cauces secos (fluvisoles secos). En los cerros y colinas
predominan los suelos rocosos (litosoles). En la Costa norte (Piura y Tumbes) los
suelos son arcillosos y alcalinos (vertisoles). En la Costa sur existen suelos
volcnicos (andosoles) de reaccin neutra.

Suelo desrtico en el litoral. Foto: M. Mavila

2. Regin litoslica: En las vertientes occidentales ridas de los Andes, donde la

topografa es muy desfavorable. Predominan los suelos pedregosos y rocosos
(litosoles). En las partes bajas hay arenosos (regosoles) y ridos con calcio
(yermosoles clcicos). En las partes medias los hay con arcilla y cal (yermosoles
lvicos); con capa oscura y cal (xerosoles), y suelos pardos (kastanozems).

Vertientes andinas con suelos superficiales y

rocas.

3. Regin paramoslica o andoslica: En las alturas andinas encima de 4,000

msnm, donde existen buenos suelos, pero el uso agrcola est limitado por el fro.

Predominan los suelos ricos en materia orgnica y cidos (paramosoles), y existen

suelos rocosos (litosoles), calcreos (redzinas), arcillosos profundos
(chernozems), y orgnicos profundos (histosoles).
4. Regin kastanoslica: En los valles interandinos entre 2,200 y 4,000 msnm y
en la parte superior de la selva alta. Predominan los suelos calcreos de color
rojizo y pardo rojizo (kastanozems clcicos), arcillosos (kastanozems lvicos) y
profundos y finos (phaeozems). En el sur predominan los suelos de origen lacustre
(planosoles), a veces con mal drenaje (gleisoles), y suelos de origen volcnico
(andosoles).

Parcelas de valle interandino en Cusco. Foto: M.

Mavila

5. Regin lto-cambislica: En la selva alta entre 2,200 y 3,000 msnm. La

pendiente es extrema y los suelos son pobres y erosionables por las altas
precipitaciones. Predominan los suelos superficiales (litosoles) y de formacin
incipiente o jvenes (cambisoles). Pueden ser cidos o calcreos, y con
frecuencia, de color amarillo.
6. Regin acrislica: En las partes medias e inferiores de la selva alta entre 500 y
2,800 msnm. Comprende algunos valles con buenos suelos. Predominan suelos
profundos, de tonos amarillos y rojizos con buen drenaje (acrisoles) y arcillosos
muy profundos (nitosoles). Hacia la selva baja aparecen suelos arcillosos cidos y
con fierro (acrisoles plnticos). En las pendientes los suelos son rocosos (litosoles).
En los fondos de los valles los suelos son aluviales (fluvisoles), a veces con mal
drenaje (gleisoles), y suelos arcillosos (vertisoles).

Suelos arcillosos rojizos en Madre de Dios.

Foto: M. Mavila

7. Regin acrslica ondulada: En la selva baja. Hay suelos rojos y amarillos,

cidos y de baja fertilidad natural (ultisoles), jvenes de perfil poco diferenciado
(entisoles), jvenes con diferenciacin en horizontes (inceptisoles), mal drenados
(aguajales), moderadamente frtiles y bien drenados (alfisoles, vertisoles,
molisoles), muy infrtiles arenosos (spodosoles), de arenas blancas.

ORIGEN Y FORMACIN DEL SUELO

Al proceso de formacin y desarrollo de los suelos se le denomina edafognesis.
Los factores que intervienen en este proceso son: el clima, el relieve, la actividad
biolgica, la composicin litolgica y el tiempo de actuacin de todos ellos.
La actividad biolgica favorece la disgregacin fsica de la roca madre (consistente
en rocas sedimentarias y/o morrenas glaciales), fundamentalmente mediante la
accin de las races de los vegetales, pero tambin interviene de forma notable en
la meteorizacin qumica por medio de los cidos hmicos, procedentes de la
descomposicin de restos orgnicos. La composicin litolgica de la roca madre
determina cules sern los productos de alteracin originados por la
meteorizacin; por tanto, influye en el grado de acidez del suelo resultante.
La roca madre constituye el aporte de elementos minerales cuando se produce su
disgregacin y descomposicin; finalmente, con el transcurso del tiempo y la
accin conjunta del clima y vegetacin, se produce la mezcla de los elementos
entre s y con el aire y agua.

PERFIL DEL SUELO

Llamaremos perfil del suelo a las diferentes capas u horizontes que los forman.
Este conjunto de capas sper puestas, con caractersticas diferentes, que van
desde la superficie hasta la roca madre. Cada una de las capas la denominaremos
horizonte y les asignaremos letras para identificarlos.
Los horizontes que forman el suelo son:

Horizonte A: es la capa del suelo donde se acumula la materia orgnica,

tambin es llamada capa vegetal, tierra arable o suelo agrcola. Es formado
por restos de animales, vegetales, limo y arenas. Su coloracin es oscura y
puede tener hasta un metro de espesor.

Horizonte B: se encuentra debajo del horizonte A. es llamado tambin

subsuelo, est formado por rocas fragmentadas, partculas minerales y
piedras. En l hay muy pocos organismos, es de color ms claro (pardo rojizo
o amarillento )
Horizonte C: es el horizonte ms profundo se compone de fragmentos
rocosos y constituye el trnsito a la roca madre. Est formado por cantos
sueltos en una matriz de arcilla y arena y se presenta ms desarrollado en los
climas clidos y hmedos. Su espesor vara entre algunos metros y puede
llegar a ms de treinta metros.
Horizonte D: es la roca alterada o roca madre.

Los dos primeros horizontes son los ms importantes para la actividad agrcola.

TIPOS DE SUELO
De acuerdo con la composicin y utilidad agrcola se pode distinguir los siguientes
tipos de suelo:

Arenosos: contienen gran cantidad de arena, estn formados por partculas

muy finas. De color amarillento o rojizo, no retiene el agua y solo son aptos
para cultivar papas, zanahorias y remolachas.

Arcillosos: Contienen grandes cantidades de arcillas, las partculas que los

forman son muy pequeas, compactas, de color pardorijizo. Retienen el agua
con facilidad y al secarse se agrieta y endrese. En ellos se puede cultivar
arroz y lechuga.

Calcreos: Tienen ms de 40% de sales de calcio. Son de color blanquecinos

y cuando se seca se agrieta, con abundante riego y abono sirven para cultivar
maz, cebada y uvas.

Humiferos: contienen ms de un 60% de humus, material que absorbe y

retiene el agua, controlando su filtracin y son aptos para diversos cultivos
diversos cultivos

Musgosos o limosos: contienen agua, arena, limo y arcilla en partes ms o

menos iguales. son semipermeables y son suelos ptimos para la agricultura.

COMPOSICIN DEL SUELO

Los principales componentes son:

Materia orgnica: es el resultado de la descomposicin de plantas y animales

muertos, y de excrementos. Estos materiales a descomponerse forman las
sustancias nutritivas para las plantas. Est representada por restos de
vegetales, por hongos, lombrices de tierra, inceptor y otros animales.
Humus: se forma cuando los restos de plantas se mezcla con los minerales,
excrementos y cadveres de animales originndose una masa pastosa.
Materia inorgnica: se origina por el proceso de meteorizacin que ocurre en
la roca, originndose as algo de fosforo, azufre y nitrgeno, los cuales
determinan que un suelo sea frtil para un tipo de cultivo. Adems contienen
agua y burbujas de aire.
Agua: la presencia de agua en el suelo es de vital importancia, ya que
mantiene en solucin los nutrientes que ser aprovechado por la plantas.
Aire: ocupa los poros que el agua deja libre. Este aire contiene los mismos
gases atmosfricos, pero es ms rico en CO2.

IMPORTANCIA DE LOS SUELOS

Son muy importantes para la vida de la plantas, de los animales y del hombre.
Los suelos nos proporcionan gran cantidad de alimentos, pues de ellos las plantas
sacan sustancias nutritivas para el hombre y los animales. Favorecen la
vegetacin que regula el clima y la existencia de los ros.

LA METEORIZACIN Y LA EROSIN DE LOS SUELOS

La meteorizacin: es el proceso de desintegracin fsica y qumica de las

rocas, que permiten la formacin de los suelos. Este proceso ocurre debido a
la accin de agentes atmosfricos, como los vientos, las lluvias, las
variaciones de presin y temperatura; biolgica como la accin de algunas
plantas y animales; y qumicos, como reacciones qumicas con el agua u otra
sustancias.
La erosin: es el proceso de transporte y arrastre de los materiales que
forman el suelo , de un lugar a otro, por accin a la gravedad, el agua, el
viento, los animales y los seres humanos. Este proceso ocurre principalmente
en suelos que no poseen cobertura vegetal, es decir, que no estn cubiertos
por plantas, es por esta y otras razones, la forestacin es perjudicial.

Figura que representa la formacin del suelo

Perfil u horizontes del suelo

INVESTIGACIN DE LOS TIPOS DE SUELO EN LA REGIN PIURA

Se ha tenido a disposicin informacin cartogrfica de diferentes estudios entre los

que se pueden citar, como ejemplo:
MARCO GEOLGICO
De acuerdo a los reportes de los estudios para la Carta Geolgica Nacional
realizados por el Instituto Geolgico Minero y Metalrgico (INGEMMET), a lo largo
del tramo de inters afloran rocas sedimentarias, cuyas edades se hallan
comprendidas dentro del Terciario, las mismas que se encuentran parcialmente
cubiertas en las partes bajas por depsitos cuaternarios de tipo marino y aluvial,
stos ltimos, tanto antiguos como relativamente recientes.
LITOLOGA
Rocas Sedimentarias
Como se aprecia en el grfico que acompaa al presente informe, las rocas
sedimentarias se presentan en un 40 % del tramo; mientras que, los depsitos
cuaternarios abarcan el 60 % de la longitud total. Los afloramientos de rocas
sedimentarias corresponden a las unidades litoestratigrficas que, en orden de
mayor a menor antigedad, se describen a continuacin:

Formacin Salinas

La secuencia rocosa de esta unidad se encuentra conformada por estratos

gruesos de areniscas de grano fino a medio, de colores gris con tonos verdosos y
marrones. Presentan algunas intercalaciones de areniscas microconglomerdicas
de grano grueso.

Formacin Palegreda

Consiste de lutitas de colores claros, intercaladas con estratos de areniscas

limolticas con xidos de hierro. En la parte inferior presenta niveles fosilferos
dentro de los estratos de lutitas de coloraciones oscuras.

Formacin Chira - Verdn

La Formacin Verdn est compuesta por conglomerados cementados por

carbonatos, areniscas macizas y lutitas con yeso; sobre esta secuencia yace
areniscas fosilferas con algunas intercalaciones de areniscas limonitizadas en
estratos delgados y color beige, las mismas que dan inicio a la sucesin de
estratos de la Formacin Chira. Sobre de dichas areniscas se encuentran estratos
de lutitas bentonticas de colores beige y marrn oscuro y cemento salino, con
algunas intercalaciones de areniscas amarillentas. En la parte superior de la
secuencia, yacen lutitas diatomceas bastante plsticas por humedecimiento y de
carcter expansivo.

Formacin Mncora

Esta unidad se encuentra conformada por areniscas con cantos rodados de

cuarzo, cuarcitas y lutitas, adems de niveles de conglomerados.

Formacin Miramar

Constituido por conglomerados poco consolidados con matriz arenosa e

intercalada con lentes de arena; hacia la parte superior se encuentran areniscas
escasamente cementadas en estratos delgados, friables y con laminacin
cruzada. Lateralmente se interdigital con areniscas amarillentas y lodolitas.

Formacin Carpitas

Se halla constituido por una secuencia de areniscas yesferas en estratos

medianos, en la base, pasando a areniscas sucias hacia la parte superior.

Tablazo Talara

La litologa de esta unidad vara de manera lateral y consisten en bancos de

conglomerados fosilferos (lumaquelas) con matriz areniscosa y cementos salinos,
compactos pero no consolidados.
Depsitos Cuaternarios
Rellenando las depresiones y cubriendo las partes bajas de los taludes rocosos,
se encuentran depsitos clsticos de origen aluvial y marino:

Depsitos Marinos

Se ubican en el borde litoral, a partir del Km. 1200. Estn constituidos por arenas
de grano medio, con algo de cemento salino, eventualmente, se presentan niveles
de guijarros. En conjunto, son algo densas y presentan coloraciones grisceas y
beige.

Depsitos Aluviales Antiguos

Se encuentran en las partes altas a ambos lados de los valles y consisten de una
mezcla de cantos rodados y arena gruesa en bancos gruesos, densos, con
incipiente estratificacin y presencia de niveles lenticulares de arena. Presentan
cierta estabilidad en los cortes naturales producidos por erosin fluvial.

Depsitos Aluviales Recientes

Se hallan conformados por una mezcla de arena, guijarros y bolonera de variados

tipos litolgicos, los cuales conforman los lechos actuales de los ros. Son
fcilmente degradables y escasamente densos; en gran parte, la parte superior de
estos depsitos est tapizado por una capa de material limo arcilloso producto de
los flujos de lodo que caracteriza a todo proceso aluvin, la cual es aprovechada
para la agricultura.
II

CLASIFICACIN Y CARACTERSTICAS DE LOS SUELOS EN LA REGIN

PIURA.
a) Clasificacin de Tierras
Considerando los diferentes tipos de suelos segn su capacidad agrolgica,
existen de acuerdo al Estudio de Clasificacin de las Tierras del Per de la
ONERN 240,000 Ha. De tierras aptas para cultivar en limpio y 15,000 Ha. de tierra
para cultivos permanentes ubicados en los valles de Parias, Chira y Piura. El
Cuadro siguiente muestra la subclasificacin de tierras segn calidades y rubros
mayores (A y C).

CUADRO N 4
CLASIFICACIN DE LAS TIERRAS
(Miles de Hectreas)
TIERRAS
CULTIVADAS

EN LIMPIO

TIERRAS

PERMANENTE
CULTIVADAS

A1

C1

240

210

15

15

A: Tierras aptas para cultivos en limpio.

A1: Alta calidad agrolgica, sin limitacin de uso, alta productividad.
C: Tierras aptas para cultivos permanentes.
C1: Prcticas de conservacin de suelos y manejo de semillas, poco intensivas.
Fuente: Clasificacin de Tierras del Per, Oficina Nacional de Evaluacin de Recursos Naturales ONERN, 1980

b) Tipo de Valles por Suelo

Valle San Lorenzo
Suelos con textura franco arcilloso, franco arcillo arenoso y franco arcillo limoso.
Se observan principalmente en las llanuras aluviales de los sectores Quiroz,
Chipillico, Partidor, San Isidro (colinas) y Valle de los Incas. Los suelos de textura
media: franco arenoso, franco y franco limoso, se encuentran principalmente en
los sectores San Isidro (llanura aluvial), Malingas, Somate Alto, Tambogrande y
Hualtaco. Los suelos con textura arenosa y arena franca predominan en la llanura
aluvial de Somate Bajo y en el sector Algarrobo, especialmente en Valle Hermoso.
Valle Alto Piura
En los distritos de Serrn, Bigote y Malacas, morfolgicamente, en este sector los
suelos se caracterizan por un horizonte A de 30 a 50 cm. de espesor, de textura
franco arenosa a franco limosa, que descansa sobre un horizonte C arenosogrueso. Este horizonte presenta en la mayor parte de los casos, un porcentaje
elevado de cantos rodados y gravillas que llegan hasta 60-70% del volumen. Los
suelos tienen una tasa de infiltracin rpida (3.6 cm/h). Su drenaje natural es de
rpido a excesivo. Los carbonatos de calcio estn ausentes.
Para los suelos de la parte media (Morropn, Buenos Aires y La Matanza), la
topografa es generalmente plana; pero existen ciertas reas de poca extensin de
topografa ligeramente ondulada. Su caracterstica morfolgica presenta una
secuencia de horizontes A-AC-C. La velocidad de infiltracin es moderada y
moderadamente lenta.

La dotacin en materia orgnica es baja. La reaccin es neutra en la superficie y

ligeramente alcalina en profundidad (pH 7.0 7.7). Por sus deficiencias graves de
profundidad y de textura, los suelos de Bigote se recomiendan para frutales y
pastizales; sin embargo, el cultivo predominante es el arroz. En Malacas y Serrn,
se cultiva predominantemente el maz y frutales.
Los cultivos adaptables en este tipo de suelos son los frutales, maz, algodn y
arroz. En la parte baja (Yapatera, Batanes y Vics), la textura es franco arenosa
uniforme a travs de todo el perfil, sin diferenciacin visible entre horizontes. El
drenaje es moderado y la infiltracin moderadamente lenta (1.0 cm/h), la
porosidad alta permite una buena aireacin de los suelos. Estos suelos son poco
afectados por salinidad, por el buen drenaje natural.
Valle del Chira
El tipo de suelo es franco arcilloso y los cultivos adaptables a este valle son: arroz,
pltano, maz y mango ciruelo. En el sector Cieneguillo, el tipo de suelo es
arenoso y los cultivos adaptables a la zona son: limn, yuca, cebolla y pltano.
En el sector Poechos Pelados, el tipo de suelo es franco limoso, siendo los
cultivos adaptables: arroz, algodn, maz y cultivos de pan llevar, siendo el tipo de
suelo franco arcilloso; los mismos cultivos son adaptables en la margen izquierda
siendo el tipo de suelo franco arenoso. En El Arenal, el tipo de suelo es franco
arenoso. Los cultivos adaptables son: algodn, maz, camote y cultivos de pan
llevar.
Valle Medio y Bajo Piura
Los suelos son de origen elico y aluvial. Los materiales transportados se han
depositado progresivamente sobre un estrato subyacente de naturaleza arcillosa,
que constituye el manto impermeable o substrato marino llamado Zapayal,
acumulndose sobre este estrato, materiales aluviales sedimentados por el ro
Piura y los depsitos aluviales provenientes del desierto de Sechura,
transportados desde del sur por los vientos alisios.
La textura del suelo que ms predomina en el valle Medio y Bajo Piura, es franco
arenoso, lo cual no impide la labranza y/ o riego. Los cultivos adaptables a este
tipo de suelo, adems de los tradicionales (arroz, algodn) son los siguientes: en
el Medio Piura se tiene frutales como la uva y palta y en el Bajo Piura se tiene
sorgo, soya, frijol caup, frijol de palo, pallar.
c) Uso y Potencial Agrcola
La Regin Piura posee 244,360.1 Ha. de superficie agrcola, que a su vez se
subdividen en 176,969.3 Ha. de rea agrcola activa; 67,390.8 Ha. con potencial

de incorporarse a la frontera agrcola, mediante la implementacin de obras de

irrigacin y/o rehabilitacin de tierras.
Del total de tierras aptas para cultivos en limpio, Piura posee cerca del 50% de
tierras de la ms alta calidad agrolgica (A-1) en un medio climtico rido, con
precipitaciones anuales menores a 125 mm. (entre12.6 mm. y 59 mm.) y con
biotemperaturas anuales que oscilan entre 20.8 y 24.6 C.
Estas condiciones naturales determinan que el Valle del ro Piura sea uno de los
dos Valles ms amplios y frtiles de nuestra costa, tanto por la calidad de sus
tierras como por la extensin disponible.
CUADRO N 5
SUPERFICIE AGRCOLA BAJO RIEGO Y EN SECANO EN 1994
PROVINCIAS

TOTAL (1)

Piura
Ayabaca
Huancabamba
Morropn
Paita
Sullana
Talara
Sechura

244,360.1
38,660.4
72,911.3
72,911.3
35,900.4
9,892.5
19,055.4
56.5
9,437.3

SUPERFICIE AGRCOLA
(hectreas)
Bajo Riego
En Secano
176,969.3
67,390.8
38,649.6
10.8
35,616.3
37,295.0
35,616.3
37,295.0
31,263.6
4,636.6
9,870.4
22.1
19,052.4
3.0
51.8
4.8
9,423.4
13.8

(1) No incluye a las unidades agropecuarias abandonadas ni a las que sin

tener tierras slo conducen especies pecuarias.
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica e Informtica - INEI-III Censo Nacional Agropecuario 1994.

Recopilacin de Estudios Geolgicos en el Departamento de Piura.

Aspectos Generales de la Geologa de Piura.
La informacin analizada ha permitido obtener una visin integral de la geologa
de la zona de estudio, se observa que la mayor parte de la informacin toma
como base la Carta Geolgica Nacional a escala 1/100,000, los estudios
especficos han realizado el control de campo correspondiente y han detallado los
lmites de las unidades geolgicas en el departamento.
Las caractersticas geolgicas del Departamento de Piura estn relacionadas
genticamente con los principales eventos geolgicos ocurridos en la regin,
destacando entre ellos movimientos tectnicos de tensin y compresin que

han originado un intenso fallamiento en bloques con rumbo general NE-SO,

algunos de los cuales sirvieron para el entrampamiento de interesantes
depsitos de hidrocarburos que actualmente se vienen explotando.
Tambin es importante mencionar la existencia de yacimientos minero- metlicos
como la mina Turmalina, Tambo grande, Ro Blanco y depsitos no metlicos,
como el yacimiento de roca fosfrica en Bayobar, y otros de considerables
reservas de bentonita, sal, gravas y arena, cuya explotacin es limitada debido a
la falta de inversin y a un conocimiento real de las reservas existentes; los
agregados para construccin y sal comn se explotan eventualmente de
acuerdo a las necesidades locales.
Estratigrafa de la regin Piura
En referencia a la estratigrafa, en el Departamento de Piura afloran rocas de
diferente composicin, cuyas edades van desde el Paleozoico al reciente,
estando compuestas mayormente por rocas sedimentarias y metamrficas
cubiertas por depsitos inconsolidados modernos en el sector de la costa y
extensos plutones intrusivos hacia la parte oriental.
Formaciones Geolgicas en el Departamento de Piura.
a. Meso Neo Proterozoico
Complejo del Maran (Pe-cm)
Complejo Olmos (Pe-co)
Zcalo Precambriano (Pe-gn)
Paleozoico
b. Paleozoico
Zcalo Paleozoico (Pi-fc)
Zcalo Paleozoico (Pi-es)
Indiviso (Pi- i)
Grupo Salas (Pi- s)
Formacin Ro Seco (Pi- rs)
Formacin Cerro Negro (Ps- cn)
Formacin Chaleco de Pao (Ps-chp)
c. Mesozoico
Formacin la Leche (TJ- l)
Volcnico Oyotun (Ji-vo)
Formacin Sarayaquillo (Js-s)
Formacin Tinajones (JKi- t)
Grupo Goyllarisquizga (Ki- g)
Formacin Chimu (Ki- chi)
Grupo San Pedro (Ki- sp)
d. Cenozoico
Formacin Yapatera (Ti- y)

 Formacin Salinas (Ti - s)

Formacin Palegreda (Ti- pg)
Grupo Talara (Tm- t)
Formacin Verdn (Tm- v)
Formacin Chira-Verdn (Tm- chv)
e. Cuaternario
Tablazo Mancora (Qp- tm)
Tablazo Talara (Qp- tt)
Tablazo Lobitos (Qp- tal)
Depsito Elico Antiguo (Qp- e)
Depsito Aluvial Antiguo (Qp- al)
Depsito Lacustrino (Qr- la)
Depsito Aluvial Reciente (Qr- al)
III

MTODOS DE INVESTIGACIN DE LOS TIPOS DE SUELO

Para obtener todos los datos relativos al suelo, nos valemos de diversos mtodos
investigativos. Estas investigaciones pueden clasificarse en dos grandes grupos.
A

Estudios que se realizan en la superficie del suelo.

Fotografas areas.

Estudios topogrficos.

Mapas Geolgicos de la regin.

Prospeccin Geofsica.

Los tres primeros mtodos ms bien son utilizados en obras de gran

extensin superficial, como presas, puentes, tneles y obras viales en general, los
cuales nos ofrecen solamente caractersticas superficiales de la zona que se trate.
El cuarto tiene por objetivo orientarnos en cuanto a los tipos de materiales que
podemos encontrar en el suelo y se complementa con el estudio geolgico.
B

Estudios que se realizan en el interior del suelo.

Mtodos de pozos de exploracin o calicatas.

Mtodos directos.

Mtodos de extraccin de muestras.

Este segundo grupo de investigacin comprende los sistemas ms usuales

para llegar a obtener datos ms precisos de los suelos investigados y poder
determinar las propiedades fsicas y anlisis cualitativos y cuantitativos. Por lo que
un sistema mixto de prospeccin geofsica y extracciones de muestras es lo ms
recomendable.

DESCRIPCIN MORFOLGICA
Para la descripcin y designacin de los horizontes del perfil de suelo, se
siguen las normas recogidas en las guas do la F.A.O. (1968). Dentro de
cada horizonte se reconocen las siguientes propiedades:

Profundidad de la parte superior e inferior del horizonte;

Color en hmedo y seco, segn el cdigo Munsell (1954);
Textura; estructura; consistencia en mojado, hmedo y seco;
Presencia de cutanos;
Cementacin (si existe);
Porosidad;
Pedregosidad;
Ndulos;
Actividad humana;
Actividad biolgica;
Contenido de races;
Reaccin;
Naturaleza del lmite con el horizonte subyacente.

3.1 PREPARACIN DE LA MUESTRA

3.1.1

Preparacin de las muestras para el anlisis qumico del suelo

Se utilizan muestras de suelo secadas al aire, molidas y pasadas por
tamiz de 2 mm.

3.1.2

Preparacin de las muestras para el anlisis mecnico

Este anlisis se efecta en muestras tamizadas sin materia orgnica
ni carbonatos.

3.1.3

Eliminacin de la materia orgnica

Ciento cincuenta o doscientos granos de cada muestra se tratan con

agua oxigenada al 6 % en vasos altos de 1 litro. El ataque se efecta
al bao mara, llevndose a cabo tantos tratamientos como sean
necesarios hasta que el lquido que sobrenada quede claro.
3.1.4

Eliminacin de carbonatos
Una vez eliminada la materia orgnica, se tratan las muestras con
ClH N/20 hasta que una nueva adicin no produzca desprendimiento
de anhdrido carbnico.
A continuacin se lavan con agua destilada para eliminar el Cl 2Ca
formado, controlando el final del lavado con nitrato de plata. Por
ltimo se secan las muestras.

3.1.5

Extraccin de la arcilla
Eliminados la materia orgnica y los carbonatos, se hace una
suspensin do suelo en agua destilada que se dispersa aadiendo
amoniaco. Se agita y se deja reposar 16 horas. Al cabo de esto
tiempo, segn la ley de Stockes, se separan de la suspensin las
partculas menores de 2 micras (arcilla) sifonando 20 centmetros a
partir de la superficie. A los lquidos de extraccin se aaden unas
gotas de cido actico para flocular la arcilla. El proceso de
extraccin termina con el secado y molienda de la muestra.

3.2 DETERMINACIONES GENERALES DEL SUELO

3.2.1

Anlisis mecnico
Se realiza en nuestras de suelo tamizadas y sin materia orgnica ni
carbonatos, empleando el mtodo del hidrmetro de cadena (De
Leenheer, Van Ruymbeke y Maes, 1955).
A las partculas del suelo, quo so suponen de forma esfrica
aparente, se las ha clasificado en cuanto a tamao de la siguiente
forma, segn la escala internacional:
Arena gruesa
Arena fina
Limo
Arcilla

3.2.2

2 a 0.2 mm
0.2 a 0.02 mm
0.02 a 0.002 mm
0.002 mm y menor

Determinacin de materia orgnica y carbono orgnico

Mtodo de Walkloy y Black (1934), consistente en la adicin de

dicromato y sulfrico y valoracin del exceso de dicromato con
S04Fe.
El carbono orgnico so obtiene multiplicando por un factor constante
la diferencia de los volmenes gastados de S0 4Fe en la muestra y en
un ensayo en blanco que se efecta paralelamente.
3.2.3

Nitrgeno
Se sigue el mtodo Kjeldahl modificado (Jackson, 1958). La muestra
se trata con S04H2 y con S04K2 y S04Cu, valorando el destilado oon
S04H2 N/14, usando como indicador verde de bromocresol.

3.2.4

Acidez
Se determina con un pH-metro en pasta de suelo saturado en agua,
repitindose con pasta saturada en ClK (Remando y Snchez Conde,
1954).

3.2.5

Carbonatos
Con el calcmetro Bernard (Hidalgo y Candela, 1958).

3.2.6

Capacidad de cambio y cationes cambiables

(Schollenberger y Simn, 1945). Diez gr de suelo se tratan en tubos
de centrfuga con 350-400 cc de acetato amnico en 7 u 8 alcuotas.
Los extractos de acetato amnico se evaporan a sequedad para
eliminar las sales amnicas (tratar con agua regia si es necesario).
Finalmente, el residuo se extrae con 90 cc de agua destilada que
contenga 1 cc de ClH concentrado. Se filtra sobre matraces aforados
de 100 cc. En la solucin se determinan Ca y Mg por complexometra
(Schwarzenbach, 1959) y Na y K por fotometra de llama,
expresndose los resultados en m.e.q./100 g.
El suelo saturado en NH4+, lavado y secado al aire, es puesto en un
matraz Kjeldahl para destilar el NH3. El destilado se recoge sobre
cido valorado cuyo exceso se valora con NaOH 0.1N, empleando
verde de bromocresol como indicador. Esta capacidad de cambio as
determinada se expresa en m.e.q./100 g.

3.3 ANLISIS QUMICO TOTAL

Se realiza 01 anlisis qumico total en las soluciones del suelo obtenidas por
01 mtodo tricido (Dabin, 1966). Consiste en 01 ataque de 1 gr de suelo

pasado por un tamiz de 2 mm de luz y secado al aire, por 25 cc de ClH

concentrado y 25 cc de una mezcla SO4H2 NO3H en la proporcin 2/3.
Esto tratamiento se repite si la disolucin no ha sido satisfactoria.
El ataque se efecta sobre placa caliente hasta llevar a sequedad. El residuo
se extrae con CIH diluido y filtrado. La slice y el cuarzo quedan sobre el filtro
mientras que los xidos metlicos y las bases pasan on solucin.
El precipitado que queda sobre el filtro se trata con NaOH al 2 % a 80 C con
objeto do separar la slice coloidal (SiO2 de los silicatos) de la slice
cristalizada (cuarzo).
En la solucin se ha determinado al Fe por absorcin atmica (aparato
Unicam SP90 y lmpara do Fe de ctodo hueco), Al y Ti por colorimetra
(SandOll, 1950), Ca y Mg por complexomtra (Schwarzenbach, 1959) y Na y
K por fotometra de llama.

3.4 ESTUDIO MINERALGICO DE LA FRACCIN ARCILLA

3.4.1 Anlisis qumico total
Se sigue el mismo mtodo que para el suelo (Dabin,1966).
3.4.2 Anlisis trmico diferencial
El anlisis trmico diferencial se funda en el registro de los fenmenos exo y
endotrmicos que tienen lugar en una muestra problema, comparndola con otra
inerte cuando ambas se calientan en un horno a velocidad constante.
Del estudio de la intensidad y forma de los picos exo y endotrmicos, as como de
su situacin en la escala de temperaturas, pueden obtenerse informaciones
valiossimas sobre la naturaleza y propiedades de la arcilla. En la interpretacin de
los resultados se sigue la obra de Mackenzie (1970).
Para el estudio se utiliza un aparato AMINCO, No 4-4442 y registrador X-Y modo
300.
Las condiciones de trabajo son:
Eje X

5 mV/pulgada

Eje Y

1 mV/pulgada

Amplificacin

0.5 /pulgada

Velocidad de calentamiento

16 /minuto

Voltaje de entrada al horno

50 a 115 V

3.5 Diagramas de difraccin de rayos X

La naturaleza cristalina de los minerales de la arcilla hace posible su estudio por
difraccin de rayos X. El tamao de los microcristales exige la utilizacin de los
diagramas de polvo o Debye Scherrer, donde se supone que todos los planos hkl
estn representados y siempre existe el ngulo necesario para que se cumpla la ley
de Bragg n = 2d sen ~, donde:

} = longitud do onda
d = distancia entre dos capas sucosivas

Q
ngulo do incidoncia do la radiacin
En la actualidad existon hluchos trabajos

publicados en numerosos paisos sobre la naturaleza, composicin

y propiodados de la arcilla y aplicacin do la
tcnica de rayos X para su estudio, existiondo un gran
nmero do datos para la caracterizacin de estos hlinoralos.
En la interprotacin do los diagraoas de di fraccin
so ha seguido la obra de Brown (1961) y las fichas
ASTlVI (1966).
El aparato quo so ehlplea es un difractnotro
PHILIPS modo PW 1010, con registrador PR 2210
Y gonihletro PW 1050/25.
Las condiciones de trabajo son:

TEXTURA DEL SUELO

Definicin de la textura del suelo

La textura indica el contenido relativo
de partculas de diferente tamao,
como la arena, el limo y la arcilla, en el
suelo. La textura tiene que ver con la
facilidad con que se puede trabajar el
suelo, la cantidad de agua y aire que
retiene y la velocidad con que el agua
penetra en el suelo y lo atraviesa.
Para conocer la textura de una muestra
de suelo, separe primero la tierra fina*,
todas las partculas de menos de 2
mm, de las partculas mayores como la
grava y las piedras. La tierra fina es
una mezcla de arena, limo y
arcilla. Para realizar los ensayos de
campo siguientes asegrese de
utilizar slo tierra fina.
6.1 Ensayos de campo rpidos para determinar la textura del suelo
Cuando se construye un estanque pisccola, es mejor emplear un suelo que posea
una elevada proporcin de limo o arcilla, o ambos, que retenga bien el agua. Para
comprobar con rapidez la textura del suelo a diferentes profundidades,
presentamos dos pruebas muy sencillas que usted puede realizar.
Prueba del lanzamiento de la bola

Tome una muestra de suelo

humedecido y oprmala hasta
formar una bola (A);

Lance la bola al aire (B) hasta

unos 50 cm aproximadamente y
deje que caiga de nuevo en su
mano...

Si la bola de desmorona (C), el

suelo es pobre y contiene
demsiada arena;

Si la bola mantiene su
cohesin (D),
probablemente
sea un suelo bueno con
suficiente arcilla.

Oprmala con fuerza (B), y abra

la mano...

Prueba de compresin de la bola

Tome una muestra de suelo y

humedzcala un poco (A) hasta
que
comience
a
hacerse
compacta sin que se pegue a la
mano;

Si el suelo mantiene la forma

de su mano (C), probablemente
contenga la arcilla suficiente
para construir un estanque
pisccola;

Si el suelo no mantiene la
forma de la mano (D), es que
contiene demasiada arena.

Cmo determinar las proporciones aproximadas de arena, limo y arcilla

Esta es una prueba sencilla que dar una idea general de las proporciones de
arena, limo y arcilla presentes en el suelo.
Prueba de la botella

Coloque 5 cm de suelo en una

botella y llnela de agua (A);

Agtela bien y djela reposar

durante una hora. Transcurrido
este tiempo, el agua estar
transparente y observar que las
partculas mayores se han
sedimentado (B);

En el fondo hay una capa de

arena;

En el centro hay una capa de

limo;

En la parte superior hay una

capa de arcilla. Si el agua
no
est
completamente
transparente ello se debe a que
parte de la arcilla ms fina est
todava
mezclada
con
el
agua;

En la superficie del agua pueden

flotar
fragmentos
de
materia orgnica;

Mida la profundidad de la arena,

el limo y la arcilla y calcule la proporcin aproximada
de cada uno (C).

Como clasificar la textura del suelo de fina a gruesa

La textura del suelo puede clasificarse de fina a gruesa. La textura fina indica una
elevada proporcin de partculas ms finas como el limo y la arcilla. La textura
gruesa indica una elevada proporcin de arena. En el Cuadro 4 pueden obtenerse
definiciones ms precisas. A continuacin presentamos una prueba sencilla que le
ayudar a clasificar la textura del suelo de gruesa a fina.
Prueba de la bola de barro

Tome una muestra de suelo;

humedzcala un poco y amsela
hasta que adquiera consistencia (A);

Continue amasndola entre el

pulgar y el ndice y moldee
una bola de barro de unos 3
cm de dimetro (B);

La textura del suelo se puede

determinar por la forma en
que acta la bola al ser
lanzada centra una superficie
slida, como una pared o un
rbol...

Si al lanzar la bola,
mojada o seca, sta slo
produce
salpicaduras,
la textura es gruesa (C);

Si al lanzar la bola seca

sta se comporta como
una perdigonada y al
lanzarla mojada centra un
blanco
a
mediana
distancia mantiene su
forma, la
textura
es
moderadamente
gruesa (D);

Si la bola se despedaza
al chocar centra el blanco
cuando sta seca, y se
mantiene
compacta
cuando est hmeda
pero no se adhiere al
blanco, la textura es
media (E);

Si al lanzar la bola
mojada a gran distancia
est mantiene su forma y
se adhiere al blanco, pero
puede despegarse con
relativa
facilidad,
sutextura
es
moderadamente
fina (F);

Si la bola se adhiere al
blanco
cuando
est
mojada y se convierte en
un proyectil muy duro
cuando
est
seca,
la textura es fina (G).

CLASES TEXTURALES DE SUELOS Y ENSAYOS DE CAMPO PARA

DETERMINARLAS
Una determinacin ms exacta de la textura del suelo
Los suelos se clasifican por clases texturales segn las proporciones de
partculas de arena, limo y arcilla. Estas clases texturales se definen en el Cuadro
4 y se representan en el Cuadro 6. En el campo hay diferentes formas de hallar la
clase textural de la fraccin tierra fina de una muestra de suelo determinada.
Estas formas son:
Prueba de sacudimiento de la bola

Tome una muestra de suelo y

mjela bien (A);

Forme una bola de 3 a 5 cm de

dimetro (B);

Coloque la bola en la palma de

la mano; ver que brilla (C);

Sacdala rpidamente de un
lado a otro (D), y observe la
superficie de la bola...

Si la superficie de la bola se
opaca rpidamente y puede
romperla fcilmente entre los
dedos (E), el suelo es arenoso
o arenoso franco;

Si la superficie de la bola no
cambia y ofrece resistencia al
romperla (G), es arcilioso o
arcilloso limoso.

Prueba de desmenuzamiento en seco

Si la superficie de la bola se
opaca ms lentamente y ofrece
alguna resistencia al romperla
entre Ios dedos (F), es limoso o
franco arcilloso;

Tome una maestra pequea de

suelo seco en la mano (A);

Desmencela entre los dedos

(B)...

Si ofrece poca resistencia y la

muestra se pulveriza (C), el
suelo es arena fina o arenoso
franco fino o contiene muy poca
arcilla;

Si la resistencia es media (D),

es arcilloso limoso o arcilloso
arenoso;

Si ofrece gran resistencia (E),

es arcilla.

Prueba de manipulacin
La prueba de manipulacin le da una idea mejor de la textura del suelo. Esta
prueba se debe realizar exactamente en el orden que se describe ms adelante
porque para poder realizar cada paso, la muestra deber contener una mayor
cantidad de limo y arcilla.

Tome una muestra de suelo (A);

mjela un poco en la mano
hasta
que
sus
partculas
comiencen a unirse, pero sin
que se adhiera a la mano;

Amse la muestra de suelo hasta

que forme una bola de unos 3 cm
de diametro (B);

Si se desmorona, es arena;

Si mantiene la cohesin,
prosiga con el siguiente
paso.

Amase la bola en forma de

un cilindro de 6 a 7 cm, de
longitud (D)...

Deje caer la bola (C)...

Si no mantiene esa forma,

es arenoso franco;

Si mantiene esa forma,

prosiga con el siguiente
paso.

Contine
amasando
el
cilindro hasta que alcance
de 15 a 16 cm de longitud
(E)...

Si no mantiene esa forma

es franco arenoso;

Si mantiene esa forma,

prosiga con el siguiente
paso.

Trate de doblar el cilindro

hasta formar un semicrculo
(F)...

Si no puede, es franco;

Si puede, prosiga con el

siguiente paso.

Siga doblando el cilindro

hasta formar un crculo
cerrado (G)...

Si no puede, es franco
pesado;

Si puede, y se forman

ligeras grietas en el
cilindro, es arcilla ligera;

Si puede hacerlo sin que el

cilindro se agriete,
es arcilla.

Prueba de sacudimiento: como diferenciar la arcilla del limo

Los suelos limosos y los arcillosos son de textura muy lisa. Es muy importante
poder conocer la diferencia que existe entre estos dos suelos porque tal vez
tengan un comportamiento muy distinto cuando se emplean como material de
construccin para presas o diques, donde el limo quizs no tenga
suficiente plasticidad. Los suelos limosos pueden tornarse muy inestables cuando
se mojan, mientras que la arcilla es un material de construccin muy estable.

Tome una muestra de suelo;

mjela bien (A);

Moldee una masa de unos 8 cm

de dimetro y,
aproximadamente, 1,5 cm de
espesor (B);

Coloque la masa en la palma de

la mano; se ve opaca;

Si la superficie se ve brillante,
es limo;

Sacuda la masa de lado a lado,

a la vez que observa su
superficie (C)...

Si la superficie se ve opaca,
es arcilla.

Confirme este resultado doblando

la masa entre sus dedos (D)...

Si es quebradiza y suelta polvo al

frotarla entre los dedos (F),
es limo;

Si la superficie se opaca de
nuevo, es limo;

Deje reposar la masa hasta que

est totalmente seca (E)...

Si es firme y no suelta polvo al

frotarla entre los dedos (G),
es arcilla.

Nota: registre los resultados de la prueba de sacudimiento segn la velocidad -

rpida, lenta, muy lenta, o ninguna - con que la superficie de la masa se torna
brillante al sacudirla.
CUADRO 4
Clases texturales de suelos, segn el USDA1

Nombres vulgares de
los suelos(textura
general)

Arenoso

Limoso

Arcilloso

Clase textural

86-100

0-14

0-10

Arenoso

70-86

0-30

0-15

Franco arenoso

50-70

0-50

0-20

Franco arenoso

23-52

28-50

7-27

Franco

20-50

74-88

0-27

Franco limoso

0-20

88-100

0-12

Limoso

20-45

15-52

27-40

Franco arcilloso

45-80

0-28

20-35

Franco arenoso
arcilloso

0-20

40-73

27-40

Franco limoso
arcilloso

45-65

0-20

35-55

Arcilloso arenoso

Suelos arenosos
(textura gruesa)

Suelos francos (textura

moderadamente gruesa)

Suelos francos
(textura mediana)

Suelos francos (textura

moderadamente fina)

Suelos arcillosos
(textura fina)

0-20

40-60

40-60

Arcilloso limoso

0-45

0-40

40-100

Arcilloso

Basado en la clasificacin del USDA de las partculas segn su tamao, como se

define en el Cuadro 2.

Anlisis de laboratorio para determinar las clases texturales

Si necesita definir con mayor precisin la clase textural de su suelo, debe Ilevar
muestras de suelo alterado a un laboratorio de anlisis para determinar
cuantitativamente el tamao de las partculas. Esto se denomina anlisis
mecnico del suelo. A continuacin, se enumeran algunas de las actividades que
pueden realizarse en un laboratorio de suelos:

Se seca la muestra de suelo;

Se eliminan las partculas mayores de 2 m m, tales como la grava y las

piedras;

La parte restante de la muestra, la tierra fina, se tritura bien a fin de liberar

todas las partculas separadas;

Se mide con precisin el peso total de la tierra fina;

La tierra fina se hace pasar a travs de una serie de tamices* con mallas de
diversos tamaos de hasta alrededor de 0,1 mm de dimetro;

El peso del contenido de cada malla se calcula por sepa rado y se expresa
como porcentaje del peso total inicial de la tierra fina;

Los pesos de las partculas muy pequeas de limo y arcilla que hayan
pasado a travs de la malla ms fina se miden por sedimentacin y tambin
se expresan como porcentaje del peso total inicial de la tierra fina.

Los resultados del anlisis mecnico del suelo que se realiza en el laboratorio
pueden ofrecerse en una de las formas siguientes:

Muestra por muestra, en forma de lista (vase el Cuadro 5);

Muestra por muestra en fichas separadas (vase el ejemplo de ficha tpica

de anlisis mecnico del suelo en la pgina siguiente);

Para una serie de cuadros ms detallados (vase la Section 6.7).

Con estos resultados podr o bien asignar una clase textural especfica a cada
muestra utilizando el mtodo del tringulo textural (vase la Seccin 6.6), o bien
preparar una curva de frecuencia de partculas segn su tamao de la que podr
sacar sus propias conclusiones (vase la Seccin 6.7).
Nota: es importante saber el sistema de clasificacin de partculas segn su
tamao (Cuadro 2) que utiliza en sus anlisis el laboratorio de suelos. Si se trata
del que emplea el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de
America (USDA), que define ef limo de 0,05 a 0,002 mm, siga el mtodo
descrito. No obstante, si el laboratorio utiliza otro sistema, como el sistema
internacional que define al limo de 0,02 a 0,002 mm, debe solicitar otra
determinacin cuantitativa del tamao de las partculas de 0,05 a 0,02 mm de
dimetro (limo grueso). Ello le permitir modificar los resultados que le brinde el
laboratorio, ajustarlos al sistema del USDA y emplear el mtodo del tringulo
textural siguiente.
Por lo general, no es preciso realizar un anlisis mecnico completo de la muestra
de suelo. Quizs usted slo necesite un sencillo anlisis de las partculas segn su
tamao, que determine el porcentaje de partculas de suelo de 0,075 mm o
ms de dimetro. Si el porcentaje es menor de 50%, el suelo es de grano
fino (textura fina). Si el porcentaje es mayor de 50%, el suelo es de grano
grueso (textura gruesa). Con est informacin ya puede estimar la calidad del
suelo , como se describe en las Secciones 11.2 y 11.3.
Nota: los orificios de la malla tpica nmero 200 de los EE.UU. miden 0,075 mm.
Para los ingenieros, este tamao especfico representa el lmite de separacin
entre la arena y el limo + arcilla (vase la lnea 6 del Cuadro 2).
Ejemplo
Ficha tipica de anlisis mecnico del suelo

CUADRO 5
Anlisis mecnico de los suelos; anlisis de las partculas segn su
tamao, clases texturales y pH de muestras de suelo seleccionadas

Muestra Arena
N.

Limo Arcilla
Clase textural

pH

43.0

28.0

29.0

Franco arcilloso

9.4

70.0

24.0

6.0

Franco arenoso

7.6

78.0

18.0

4.0

Arenoso franco

7.8

44.0

42.0

14.0

Franco

7.9

67.0

15.5

17.5

Franco arenoso

7.4

28

29.0

30.0

41.0

Arcilloso

35

65.0

12.5

22.5

Franco arcilloso
arenoso

36

21.0

74.0

5.0

Franco limoso

39

86.0

10.0

4.0

Arenoso

45

56.0

24.0

20.0

Franco arenoso

46

41.0

46.5

12.5

Franco

47

48.0

34.5

17.5

Franco

50

47.5

20.0

32.5

Franco arcilloso
arenoso

325

9.2

22.0

68.8

Arcilloso

312

27.2

12.0

60.8

Arcilloso

318

27.2

16.0

56.8

Arcilloso

A4-30

66

25

Franco arenoso

A5-30

72

23

A5-180

71

28

Arenoso franco

A7-60

52

35

13

Franco

A7-120

64

28

Franco arcilloso
arenoso

El mtodo del tringulo textural para determinar las clases texturales bsicas
El mtodo del tringulo textural se basa en el sistema que aplica el USDA segn
el tamao de las partculas, en el que se emplea la clasificacin siguiente:

Limo, todas las partculas cuyo tamafto vara de 0,002 a 0,05 mm;

Arcilla, todas las partculas de menos de 0,002 mm.

Para definir la textura de la fraccin tierra fina, proceda de la siguiente manera :

Enve la muestra de suelo a un laboratorio de suelos para que le haga un

anlisis mecnico;

Cuando reciba los resultados de este anlisis, si es necesario halle los

porcentajes relativos de arena, limo y arcilla de la manera que se indica
anteriormente, dentro del intervalo de tamao total de 0,002 a 2 mm.

Determine la clase textural de cada muestra de suelo empleando el diagrama

triangular que aparece en el Cuadro 6; como sigue:

Halle el porcentaje de arena que figura en la base del tringulo y siga una
Inea, en sentido ascendente, hacia la izquierda;

Halle el porcentaje de arcilla a lo largo del lado izquierdo del tringulo y siga
la linea horizontal hacia la derecha hasta que encuentre la lnea que
representa la arena (punto o). Este punto indica la textura de la muestra de
suelo;

Compruebe si este punto corresponde al porcentaje de limo de su anlisis

siguiendo una linea desde el punto o hacia la derecha hasta alcanzar la escala
de porcentaje de limo que aparece en el lado derecho del tringulo;

Si el valer corresponde al limo, la textura de su muestra de suelo se

determina por el rea del tringulo en que 78 cae el punto o, segn se indica.
CUADRO 6
Diagrama triangular de las clases texturales bsicas del suelo segn el
tamao de las partculas, de acuerdo con el

USDA
NOTA: las clases texturales del suelo que aparecen en la parte blanca del
tringulo grande son las mejores para la construccin de estanques para peces.

Ejemplo N1

TAMAO DE LAS PARTCULAS

arcilla

< 0.002 mm

limo

0.002-0.05 mm

arena

0.05-2 mm

La curva de frecuencia de partculas segn su tamao

El anlisis mecnico corriente proporciona los porcentajes de las tres clases de
partculas segn el tamao de arena, limo y arcilla, as como el del franco
arcilloso que aparece en el ejemplo.
Si esto no es suficiente, algunos laboratorios de suelos pueden hacer un anlisis
mucho ms minucioso y un nuevo desglose de las cantidades relativas de
partculas de suelo de un mayor nmero de clases por tamao. Los resultados de
este tipo de anlisis pueden brindarse en forma de un cuadro sencillo en que el
peso de cada tamao de partcula se d como porcentaje del peso en seco total
de la tierra fina de la muestra de suelo, como el que se muestra en el ejemplo.

Ejemplo N2
Anlisis mecnico de suelo usual

Porcentaje

Arena

32

Limo

38

Arcilla

30

= Franco arcilloso
Anlisis de suelo ms minucioso

Porcentaje

Tamao de las
partculas (mm)

Porcentaje peso en seco

total

0.3

0.2

1.7

0.075

17

0.04

13

0.025

17

0.02

0.01

0.005

0.0035

0.5

0.002

0.5

< 0.002

Limo 38

Arcilla 30

Tambin puede presentarse como una curva de frecuencia de partculas segn su

tamao (curva FPT), segn se describe en el prrafo siguiente.
Note: En el caso de partculas muy pequeas (menos de 0,1 mm de dimetro), los
edaflogos con frecuencia emplean la unidad de medicin denominada micrn ()
para evitar demasiadas fracciones decimales.

1 micrn () = 0,001 mm (o una milsima de milmetro)

1 mm = 1 000
Ejemplos
0.075 mm = 75

0.0035 = 3.5

0.002 mm = 2

0.0007 = 0.7

Qu es una curva FPT?

La curva de frecuencia de partculas segn su tamao se traza en un grfico en
que los logaritmos del tamao de las partculas se muestran en el eje vertical.
Note: por lo general, en el eje vertical aparecen dos escalas. Los porcentajes que
figuran a la izquierda, se refieren a las partculas que pasan a travs de mallas
de un tamao determinado. En este caso, los porcentajes aumentan de abajo
hacia arriba. Los porcentajes que aparecen a la derecha se refieren a

partculas que no pasan a travs de mallas de un tamao determinado. En este

caso, los porcentajes aumentan de arriba hacia abajo.
Ejemplo
Curva tpica de frecuencia de partculas segn su tamao

PI = Punto de inflexin aproximado

Qu indica una curva FPT?
Si observa los ejemplos de las curvas de frecuencia de partculas segn su
tamao del Cuadro 7, apreciar lo siguiente:

El punto de inflexin (PI) de la curva le indica el tamao de partcula ms

frecuente por peso; en algunos casos puede haber ms de un punto de
inflexin, como, por ejemplo, si la muestra (una muestra compuesta) contiene
ms de un tipo de suelo (vanse las curvas d y e del Cuadro 7);

Cuanto ms vertical sea la curva, o parte de ella, ms uniforme ser el

tamao de las partculas; la lnea vertical representa un tamao de partculas
perfectamente uniforme;

Cuanto ms inclinada sea la curva, o parte de ella, mayor sera la

diferencia entre el tamao de las partculas, ms pequeos sern los poros
intersticiales y ms compacto ser el suelo;

La cantidad total de partculas de suelo que hay dentro de un intercalo

determinado de tamaos de partcula se define como el rea inferior de la
curva FPT que se encuentra entre estos dos tamaos de partcula, como por
ejemplo, de 0,08 mm a 0,3 mm (rea sombreada) (vase la curva c del Cuadro
7). Para hallar esta cantidad como porcentaje del peso en seco total de la
muestra de suelo, transfiera los puntos que correspondan a 0,08 mm y 0,3 mm
de la curva FPT a una de las escalas verticales y calcule el porcentaje de
diferencia. En este caso, lea en la escala vertical izquierda, 68% y 75%. La
diferencia es 7%.
CUADRO 7
Curvas tpicas de frecuencia de partculas segn su tamao

Nota: en el Cuadro 8 figuran cinco curvas FPT para cinco tipos de suelo, que
varan de grava/arena a arcilla pesada. Estudie cuidadosamente cada una de ellas
y observe su posicin relativa en el grfico, su punto de inflexin y su inclinacin.
CUADRO 8
Curvas de frecuencia de partculas segn su tamao para suelos
seleccionados, en las que aparecen los resultados del anlisis mecnico
hasta las partculas ms pequeas de arcilla

1 Grava y arena (aluvin antiguo)

2 Arena
3 Limo
4 Suelo arcilloso calcreo (marga)
5 Arcilla pesada

Cmo obtener una curva FPT?

Algunos laboratorios suministran una curva FPT para muestras de suelo y otros
no. Cuando reciba los resultados del anlisis mecnico del suelo, quizs reciba
tambin una curva FPT. Por cada muestra de suelo, recibir un grfico de una
curva FPT. En el Cuadro 10 se muestra una curva FPT que prepar un laboratorio
de suelos con una muestra de suelo.
Si su laboratorio de suelos no le proporciona una curva FPT, recibir los resultados
en forma de un cuadro en que aparecer la frecuencia de incidencia (en
porcentaje de peso en seco total) de determinado nmero de tamaos de
partcula. Este cuadro puede utilizarlo para preparar usted mismo una curva FPT.
El Cuadro 9 representa un grfico en blanco que puede utilizar para preparar una
curva FPT. De ser posible, utilice una fotocopia del Cuadro 9 para cada curva que
trace. Asi podr emplear reiteradamente el mismo grfico en blanco para sacar
nuevas fotocopias.

Cmo trazar una curva FPT?

Para trazar una curva FPT proceda de la manera siguiente:

Calcule los porcentajes cumulativos de incidencia de cada tamao de

partcula dado, comenzando por el mayor;

En una fotocopia del grfico en blanco del Cuadro 9, anote a lpiz los
porcentajes cumulativos utilizando la escala vertical derecha;

Una esos puntos trazando una curva continua; sa es la curva FPT.

Nota: recuerde que los porcentajes cumulativos representan el peso de las

partculas que no han pasado a travs de una malla de un tamao determinado.
Por tanto, utilice la escala vertical derecha del grfico (lnea O de la parte
superior) para trazar los porcentajes cumulativos.
Ejemplo
Utilizando el anlisis mecnico ms minucioso que figura en la pgina 80, calcule
los porcentajes cumulativos de cada tamao de partcula;

Calculo de porcentajes cumulativos

SE CALCULE
ESTO

SE RECIBE ESTO

Tamao de las
partculas (mm)

Porcentaje peso en
seco total

Porcentajes
cumulativos

0.3

0.3

0.2

1.7

0.075

17

19

0.04

13

32

0.025

17

49

0.02

58

0.01

66

0.005

69

0.0035

0.5

69.5

0.002

0.5

70

Trace los porcentajes cumulativos en el grfico en blanco utilizando la escala

vertical derecha;
Trace la curva FPT uniendo esos puntos.

CUADRO 9
Escala en blanco para trazar las curvas de frecuencia de partculas segn su
tamao

Cmo utilizar una curva FPT para obtener los porcentajes de frecuencia de
las partculas segn su tamao
Para obtener los porcentajes de incidencia de determinados tamaos de partculas
utilizando una curva FPT como la que se utiliza, por ejemplo, para hallar la clase
textural segn el mtodo del tringulo textural, proceda de la manera siguiente:

Empleando la escala vertical derecha (lnea O en la parte superior), lea en

la curva FPT dada los porcentajes cumulativos correspondientes a los
tamaos de partculas seleccionados, tales como 0,05 mm (lmite arenalimo) y 0,002 mm (lmite limo-arciIla);

Anote las lecturas en un cuadro cruzado en que figure el porcentaje

cumulativo de cada tamao de partcula, comenzando por el mayor;

Calcule la frecuencia de incidencia de cada intervalo de tamao de

partculas.

Ejemplo
Ha recibido del laboratorio la curva FPT que se presenta en el Cuadro 10.
Desea conocer los porcentajes de incidencia de las partculas comprendidas
entre 2 y 0,05 mm (arena), 0,05 y 0,002 mm (limo), y de menos de 0,002 mm
(arcilla), para determinar su clase textural; tambin desea conocer los porcentajes
de 0,075 mm;
Para estos valores de tamao de partculas, lea los porcentajes cumulativos de
los tamaos de las partculas y antelos en un cuadro cruzado, de la forma
siguiente:

Ya se mostr como calcular la cantidad total de partculas de suelo (frecuencia de

incidencia) dentro de una gama especfica de tamaos de partculas. Calcule
ahora, de la misma forma, las frecuencias de incidencia de la arena, el limo y la
arcilla (en ese orden) para la curva FPT del Cuadro 10. Dichas frecuencias son
las siguientes:

Tamao de las
partculas (mm)

Porcentaje
cumulativo

0.05

28

0.002

70

0.075

19

mm

Porcentaje

Arena 2-0.05

28 - 0 = 28

Limo 0.05-0.002

70 - 28 = 42

Arcilla menos de 0.002

100 - 70 = 30

CUADRO 10
Curva tpica de frecuencia de partculas segn su tamao realizada por un
laboratorio de suelos

Otros usos de la curva FPT: tamao real y coeficiente de uniformidad

Otro uso importante que tiene la curva FPT es para expresar en valores numricos
las caractersticas de la distribucin de las partculas segn su tamao en un
suelo, lo que permite comparar fcilmente los resultados de un nmero elevado de
muestras de suelo. Los ingenieros utilizan con frecuencia el mtodo de Hazen,
que define dos valores especificos sumamente apropia-dos para las arenas. Estos
valores son:

El tamao real o D10 de un suelo es el dimetro en milimetros de la malla por la

que pasa el 10% (en peso) de la muestra;

Note: este valor ofrece una estimacin en peso de los tamaos de partculas ms
importantes: el 10% del suelo se compone de partculas menores que D 10,
mientras que el 90% se compone de partculas mayores que D 10

El coeficiente de uniformidad o U de un suelo es la relacin entre el dimetro

(en mm) de la abertura de la malla por donde pasa el 60% (en peso) de la
muestra (D60) y el tamao real (D10) or U = D60 D10

Nota: cuando la curva FPT es una linea vertical (U = 1), las partculas de la
muestra de suelo son de un tamao perfectamente uniforme. Generalmente U no
es igual a 1, y mientras mayor es la diferencia, tanto ms vara el tamao de las
partculas en la muestra del suelo.

Para obtener D10 y D60 , halle los puntos donde la curva FPT inter-secta las lneas
horizontales que corresponden a los porcentajes cumulativos de 10 y 60%
respectivamente en la escala vertical izquierda.
Ejemplo
Para calcular los tamaos reales y los coeficientes de uniformidad a partir de las
cuatro curvas FPT que se muestran en el Cuadro 11 (curvas 1 a 4), proceda de la
manera siguiente:
Trace lneas horizontales en el grfico a partir del 10 y el 60% respectivamente de
la escala vertical izquierda:
Halle D10 de las curvas en la lnea del 10%, lo que arroja los siguientes resultados:
Curva 1 D10 = 0.6 mm
Curva 2 D10 = 0.1 mm
Curva 3 D10 = 0.045 mm
Curva 4 D10 = 0.00085 mm
De la misma forma, halle D60 de las curvas en la lnea del 60%:
Curva 1 D60 = 6 mm
Curva 2 D60 = 0.14 mm
Curva 3 D60 = 0.023 mm
Curva 4 D60 = 0.0065 mm
Calcule los coeficientes de uniformidad como U = D60 D 10 :
Curva 1 U = 6 0. 6 = 10
Curva 2 U = 0.14 0.1 = 1.4
Curva 3 U = 0.023 0.045 = 0.5
Curva 4 U = 0.0065 0.00085 = 7.6
Nota: cuanto ms vertical sea la curva FPT (U ms cerca de 1), ms uniforme
ser la muestra del suelo.

CUADRO 11
Clculo de tamaos reales y coeficientes de uniformidad a partir de curvas
de frecuencia de partculas segn su
tamao