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Au dbut du mois de dcembre, les Anglais envoient des cartes de voeux leur famille et leurs
amis. Les cartes qu'ils ont reues sont exposes sur les murs ou sur la chemine. Elles ne seront
dcroches qu'au jour des Rois, le 6 janvier.
Les Anglais s'y prennent gnralement trs tt pour prparer le repas du 25 dcembre. Ils
commencent d'abord par habiller leurs maisons de rouge et de vert, puis dcorent leurs sapins,
et coutent les clbres "carols", ces chants anglo-saxons interprts par des chorales devant
leurs domiciles. Les enfants crivent une lettre au Pre Nol, en attendant avec impatience sa
venue pour apporter les cadeaux.
La veille de Nol, qui est un jour fri en Angleterre, les enfants vont dans les rues chanter
des chants de Nol. En change ils reoivent des petits cadeaux ou des bonbons. Le soir de
nol, ils confectionnent aussi des mince pies. Ils les laisseront prs de la chemine avec un mot
de remerciement et un verre de lait en guise de casse-crote.
Avant d'aller se coucher, les enfants accrochent de grands chaussettes au pied de leur lit et
dposent des gteaux et un verre de porto au pied du sapin, pour le Pre Nol. Puis ceux-ci
s'endorment en pensant au Pre Nol qui va arriver sur son grand traineau et dposer dans la
chemine tous les jouets commands.
Une fois le plat principal achev, les Anglais remettent les cadeaux : les enfants
retrouvent les joujous commands Papa Nol dans d'normes chaussettes rouges,
accroches la chemine. Pendant que les plus jeunes s'amusent avec leurs cadeaux, les
grands dgustent un Stilton, un fromage fin trs clbre au Royaume-Uni.
Selon la tradition, on clturera ce grand repas par l'incontournable Christmas pudding, ou
Plum pudding, ce fameux gteau aux fruits confits qui sont parfois macrs plusieurs mois
l'avance.
En Catalogne
La veille de Nol, on place dans la chemine un tio, un tronc d'arbre mort qui apportera des
cadeaux aux enfants au jour de l'piphanie. "L'escudella i carn d'olla" mijote depuis des heures :
il s'agit d'un pot-au-feu catalan fait de tous les lgumes de saison, de morceaux de porc, de
veau et de mouton. On y jette ensuite une poigne de riz et des galets, de grosses ptes plates.
Au centre mijote la pilota, une grosse boule de porc et de veau hachs bien aromatise d'herbes
et d'pices. Mais que sert-on en entre ? Le pot-au-feu. C'est ainsi qu'on attaque le repas des
festivits suivi d'une volaille farcie aux fruits secs. Pour dessert, on reprend le touron
traditionnel dans ses 6 versions; on savoure aussi les neules, pte fine enroule en forme de
canon et, pour bien tasser le tout, un verre de cava, un vin mousseux de la rgion.
Le Nouvel an est une fte populaire clbre en famille, entre amis et en public ! Un grand
rassemblement nocturne a lieu chaque anne dans la rue minuit. Toutes les gnrations se
mlangent. A Madrid, la Plaza Mayor est littralement envahie dans une ambiance bon enfant.
Tout le monde porte des grappes de raisin. En effet, la cotume veut que chacun avale 12 grains
de raisin pendant les 12 coups de minuit pour passer la nouvelle anne. Cela n'a l'air de rien, mais
essayez, et vous verrez que l'exercice n'est pas si ais qu'il en a l'air ! S'en suit une nuit de
fte et de danse.
Le 5 janvier est le thatre d'une autre fte dans les rues : Melchior, Gaspard et Balthazar
dfilent devant les yeux ravis des enfants sages. Ce sont eux qui dposeront dans la nuit les
cadeaux. Le 6 janvier est le jour de fte le plus actif. C'est le jour o on prpare la galette des
rois traditionnelle en pte brioche.
Lautre jour, l'cole, on a eu une discussion trs srieuse sur le mtier qu'on aimerait
faire plus tard. La matresse nous a tous laisss parler. C'tait gnial ! Laurent a commenc le
premier.
Il a dit :
- Quand je serai grand, je serai chef pompier et j'teindrai des incendies toutes les cinq
minutes. Galle a ajout :
- Moi, je serai maman.
Toute la classe a rigol. Galle s'est mise pleurer, et la matresse l'a embrasse pour
la consoler. Ensuite, Julie s'est exclame :
- Moi, je serai la plus grande alpiniste du monde
Elle finira par y arriver. Ds qu'elle a une minute, elle grimpe. Mme que l'autre jour, les
pompiers l'ont rcupre sur le toit de l'cole,
Enfin, a a t mon tour de parler. J'ai respir un grand coup avant de dclarer:
- Quand je serai grand, je serai Pre Nol.
- Il y en a dj un, a rican Juliette.
J'ai expliqu :
- Oui, mais il commence se fatiguer. Bientt, il aura besoin de se reposer. Alors, je serai le
nouveau Pre Nol. J'ai dj plein de bonnes ides pour le remplacer. D'abord, je distribuerai
les jouets deux fois dans l'anne.
- J'adorerais a, a soupir Alice. Trs fier de moi, j'ai continu :
- Comme d'habitude, il y aura le Nol d'hiver le 24 dcembre. Mais aussi le Nol d't le 24
juillet.
- Gnial ! a cri toute la classe.
- L'hiver, je continuerai habiter au ple Nord avec les rennes, mais l't j'habiterai en
Egypte
au bord du Nil. Les pyramides seront remplies craquer de bonbons et de jouets. Et le 24
juillet, les crocodiles m'aideront les distribuer dans les chemines.
Les crocodiles ne savent pas voler ! s'est exclam Paul. J'ai hauss les paules :
Les crocodiles du Pre Nol apprendront voler aussi bien que les rennes. A califourchon sur
leur dos, j'irai dans tous les pays. Il y a eu un grand silence. Mme les mouches se sont
arrtes de bourdonner. Pas de doute, c'tait une belle ide ! L'embtant, c'est que maintenant
mes copains veulent devenir Pre Nol comme moi. J'ai beau leur expliquer que la place est
prise, qu'un Pre Nol la fois, a suffit... Rien faire ! ils ne veulent pas m'couter. Mais
c'est pas la peine que je m'nerve. Le Pre Nol est au courant de tout ce qui se passe sur
terre. Forcment, il sait que c'est moi qui ai eu le premier l'ide de le remplacer le jour o il
prendra sa retraite.
- Pas du tout ! Le Pre Nol, c'est moi ! Dcollons vite, Nous sommes en
retard. Les rennes ne savent plus quel Pre Nol obir. Le premier dit :
- Vous n'allez pas croire cet inconnu ! Envolons-nous. Et zou... Le deuxime
rouspte :
- Je suis all faire un petit pipi.
dans la fort et ce vieux brigand a pris ma place. Faites-le descendre de mon
traneau !
Les lutins sont bien embts. Les deux Pres Nol se ressemblent tellement.
Comment reconnatre le vrai ? Un lutin courageux a une ide. Il s'approche
du Pre Nol dans le traneau et, d'un coup sec, iltire sur sa barbe.
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