Jorge Valdez Corral

La economa
Qu es la economa?
Dar una definicin adecuada no es tarea fcil, una de las definiciones ms populares es la
del economista ingles Lionel Robbins; Economa es la ciencia que estudia el
comportamiento humano con una relacin entre fines y medios escasos que tiene usos
alternativos. Aunque es necesario sealar que esta teora no toma en cuenta en ella el
concepto de sociedad y los fines y medios no estn claramente identificados.
Oskar Lange propone otra definicin; la economa poltica, o economa social, es el estudio
de las leyes sociales que gobiernan la produccin y distribucin de los medios materiales
que satisfacen las necesidades humanas sin embargo aqu los conceptos de leyes sociales
y medios materiales, oscurecen el sentido de la definicin.
Sin embargo la definicin que se tiene por ms completa es la del economista francs
Edmond Malinvaud; Economa es la ciencia que estudia de qu manera los recursos
escasos son empleados para la satisfaccin de las necesidades de los hombres en
sociedad; por una parte, est interesada en las operaciones esenciales de la produccin,
distribucin y consumo de bines, y por la otra, en las instituciones y actividades cuyo objeto
es facilitar estas operaciones
La economa como ciencia
En la economa no se pueden hacer experimentos, aunque algunas decisiones
gubernamentales parezcan muy experimentales. Y esto por la razn de que los
experimentos requieren de condiciones restrictivas que permitan aislar las causas y los
efectos que se desean medir. En economa no es posible hacer esto; nunca se podr aislar
el comportamiento humano en comunidad para probar hiptesis.
La economa es una ciencia, puesto que sigue un mtodo muy riguroso, es conocimiento
acumulable, y plantea hiptesis que se pueden refutar. La economa es una ciencia que
intenta descubrir as relaciones entre variables como la produccin, el consumo, los precios
y otras, que son representaciones de la manera en que se utilizan los recursos para
alcanzar diversos fines. En conclusin podemos decir nadie dentro de la economa nadie
tiene !a verdad completa, ninguna escuela econmica tiene toda la razn.
Economa positiva y economa normativa
La economa, como todas las ciencias, tiene su parte positiva y su parte normativa; la
primera estudia las causas por las que ocurren los fenmenos econmicos, la segunda
busca generar ideas y planes concretos que puedan ser utilizados por los miembros del

gobierno y por quienes toman las decisiones en las empresas para lograr fines
determinados.
Macroeconoma y microeconoma
La economa se ha dividido para su estudio en macroeconoma y microeconoma, En parte
por el objeto de estudio y en parte por la metodologa. Antes de 1930 solo exista lo que
conocemos como microeconoma. La microeconoma se enfoca en el estudio, de los
agentes econmicos: consumidores y productores. Es un punto de vista individual o
especfico. En microeconoma, los precios .son relativos, esto es, cuntas sandas por cada
meln, cuntos litros de refresco por cada litro de leche, cunto de cada bien relativo a otro
bien.
En cambio, la macroeconoma estudia los fenmenos econmicos desde un punto de vista
agregado. Los problemas que enfrenta la macroeconoma' consisten en determinar por qu
la inflacin y el desempleo tienen una relacin inversa, o por qu un aumento en la cantidad
de dinero provoca disminuciones en las tasas de Inters, etctera.
Cada una de estas ramas utiliza metodologas diferentes, la microeconoma a desarrollado
un cuerpo matemtico muy fuerte que le permite tener conclusiones muy slidas a partir de
supuestos bsicos.
La macroeconoma ha desarrollado un herramental menos sofisticado, al menos hasta hace
unos aos, cuando se dio la revolucin de las expectativas racionales. La macroeconoma
tiene una tendencia muy fuerte haca la normatividad y no hacia la parte positiva.
El estudio de la economa
En el caso de la economa, s tiene sentido dedicar un poco de tiempo a su estudio, y hay
varias razones para esto. En primer lugar, dado que la economa estudia la manera en que
la sociedad asigna recursos a las actividades productivas y cmo distribuye entre sus
miembros los resultados de la produccin, para cualquier persona es importante conocer los
efectos que su trabajo tiene sobre el resto de la sociedad y viceversa.
La economa realmente estudia los medios para alcanzar un mayor bienestar para la
sociedad, y esto es razn suficiente para dedicarle tiempo.
Para estudiar economa hay que llenar ciertos requisitos. Primero, no podemos olvidar' la
importancia de su estudio. En segundo lugar, tenemos que hacer un esfuerzo por olvidar
ciertas cosas que sabemos y que, lo veremos despus, no son ciertas. Cosas que hemos
aprendido de los comentarios en el peridico, de los refranes populares, de las frases de los
polticos, lo que se llama la sabidura convencional, y que resume el llamado sentido comn,
tan til en tantas cosas, pero tan peligroso cuando se abusa de l.