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Wanted: Wild
Thing

yder esconde un oscuro secreto de sus compaeros de trabajo en

Midnight Liaisons. Cada vez que ella se siente atrada
sexualmente por un hombre, su lado dragn se abre paso. No es
exactamente atractivo! Pero tiene que perder su virginidad antes de su
vigsimo quinto cumpleaos, o se convertir en un dragn para siempre.

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Su solucin? El gran y fornido Hugh, el guardin designado de su

castidad. l es claramente caliente para ella, pero l tiene razones
poderosas para resistirse a Ryder. Puede la tentacin (y el amor)
posiblemente encontrar un camino entre estos dos?

Sinopsis ......................................................................................................................................................................................... 2
ndice ............................................................................................................................................................................................. 3
Captulo 1 ................................................................................................................................................................................. 4
Captulo 2 .............................................................................................................................................................................. 11
Captulo 3 .............................................................................................................................................................................. 22
Captulo 4 .............................................................................................................................................................................. 40
Captulo 5 .............................................................................................................................................................................. 53
Captulo 6 .............................................................................................................................................................................. 64
Captulo 7 .............................................................................................................................................................................. 89
Captulo 8 ...........................................................................................................................................................................100
Captulo 9 ...........................................................................................................................................................................110
Captulo 10 ........................................................................................................................................................................132
Captulo 11 ........................................................................................................................................................................151
Captulo 12 ........................................................................................................................................................................164
Captulo 13 ........................................................................................................................................................................171
Captulo 14 ........................................................................................................................................................................179
Captulo 15 ........................................................................................................................................................................195
Captulo 16 ........................................................................................................................................................................204
Captulo 17 ........................................................................................................................................................................237
Captulo 18 ........................................................................................................................................................................252
Captulo 19 ........................................................................................................................................................................266
Captulo 20 ........................................................................................................................................................................278
Siguiente libro ...................................................................................................................................................................280
Jessica Sims .........................................................................................................................................................................281

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Agradecimientos .............................................................................................................................................................282

Traducido por Liseth Johanna

Corregido por Mari NC

uando nos detuvimos frente a mi casa, mi cita, Jordan, aparc el

auto y me mir:
Pas una agradable noche, Ryder.

Le di mi sonrisa ms alegre.
Fue muy divertido. Gracias por invitarme a salir.
l me devolvi la sonrisa. Era apuesto de una confiada y engreda manera
que encontr atractiva. Despus de un momento, se estir para tocar mi
cabello rubio.
Eres realmente sexy, sabes.
Lo evit, casi evitando su toque con una risa.
Soy muchas cosas, Jordan, pero ser sexy no es una de ellas. Y apart
su mano con mi bolso rosado de Hello Kitty, que funcionaba tanto como
escudo como prueba que yo no era la idea de sexy de alguien. Yo era
linda.
Linda como los cachorros, los gatitos y el lpiz labial rosa con brillo (que
estaba usando en ese momento). Mi cabello estaba recogido en dos rubias
trenzas sobre mi cabeza, y estaba usando un vestido de ltima coleccin
color rosa con un collar de Peter Pan, medias amarillas y zapatos Mary
Jane a juego que lucan como algo que Baby Spice usara. Cuando mi
cita me haba visto esta noche, haba comentado que me haba vestido
para la Pascua. No era as, me haba vestido para el da martes.
Simplemente me gustaban las cosas brillantes y alegres y amaba usarlas.

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Conoces el dicho: Fngelo hasta que lo consigas? yo viva eso cada da

de mi vida. En mi cita, estaba nerviosa como el demonio, pero jams lo
sabras por la forma en que rea, coqueteaba y charlaba sin detenerme.
Estaba en Ryder Modo Activo. Cuando Ryder estaba activada, yo tena

una personalidad eternamente efervescente. Cuando estaba en Ryder

Modo Apagado? Bueno, yo no le mostraba esa Ryder al mundo.
Nadie poda ver a Ryder Modo Apagado, excepto yo. Era lo mejor para
todos los involucrados.
Jordan desliz un dedo por mi brazo en un coqueto movimiento y me
estremec, agradecida de haber usado mangas largas. Contuve el aliento,
esperando que algo malo pasara, pero no fue as. El nervioso nudo en mi
estmago se desvaneci un poco.
No he podido apartar los ojos de ti en toda la noche dijo l con una
voz seductora, deslizndose un poco ms cerca de m.
Me re tontamente de nuevo, movindome lentamente. Saba a dnde
estaba yendo esto, y estaba aterrada. Mis palmas sudaban profusamente,
y mi frente estall en un sudor ansioso.
No era que no quisiera besar a Jordan; l era guapo, gracioso y atento.
Quera besarlo ms que nada. Diablos, quera arrastrarlo adentro y
meterlo a mi cama.
Pero eso no iba a pasar. Saba eso hasta mis huesos.
Aun as, estaba en esta cita porque era una eterna optimista. Tena que
tener esperanza, o no tener nada.
Ryder dijo l, suavemente, deslizndose incluso ms cerca de m.
Me presion contra la ventana del auto para poner tanta distancia entre
nosotros como fuera posible.
Jordan, realmente me gustas, pero no creo que podamos llevar esto
ms all de una amistad.
l me dio una sorprendida mirada.
Si te gusto, por qu dices eso?
Es complicado. Extremadamente complicado, en formas que l no
poda llegar a imaginar.
Me gustas lo suficiente para trabajar con lo complicado dijo l con
una suave voz, estirndose para tocar mi cabello de nuevo.

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Cerr los ojos, esperando pero nada sucedi, y me relaj. Quiz

quiz esta vez sera distinto?

Con la esperanza creciente, no me alej cuando se movi tan cerca que

sent su clido aliento en mi piel y ol su aroma. Fresco. Limpio. Humano.
Un escalofro de placer me atraves por estar tan cerca de un hombre
atractivo.
Jordan desliz gentilmente las puntas de sus dedos sobre mi mejilla.
Sent un hormigueo, pero era tenue, y sonre por eso. l asumi mi
sonrisa como estmulo, y lo siguiente que supe fue que sus labios estaban
presionndose con los mos.
La sorpresa me atraves, rpidamente seguida por una explosin de
placer cuando su lengua empuj hacia mi boca abierta. Un hombre me
estaba besando. Oh, vaya! Fue incluso mejor de lo que esperaba. Hice
un pequeo sonido de placer, cerrando mis ojos y sumergindome en esa
sensacin.
Luego mi mejilla onde. No de una manera placentera y estremecedora;
ms como la sensacin de algo volviendo a la vida e intentando escapar.
De piel tratando de separarse del hueso.
Mis ojos se abrieron de golpe y empuj a Jordan por el pecho.
No. Mi buena suerte se haba acabado. Jordan no era El Indicado.
Sus ojos permanecieron cerrados, su boca buscando la ma como si mis
protestas seran tragadas por otro beso. Si yo hubiese sido otra mujer,
as podra haber sido. Pero no era otra mujer. Uno podra decir que yo ni
siquiera era humana.
Una horrible sensacin de cosquilleo trep por mi piel, como miles de
agujas. Mis pies se acalambraron dolorosamente y sent la presin de las
garras dentro de mis zapatos. Gru, el dolor atravesando todo mi cuerpo,
y sent la piel cambiar y desgarrarse de nuevo. Ahora mis huesos dolan;
solo tena unos segundos antes de que salieran y crujieran con el inicio
de mi transformacin.
Y Jordan iba a verla si no haca algo rpido.
Presion frenticamente contra su pecho de nuevo, apartndome justo
cuando los colmillos atravesaban mis encas y saboreaba sangre. Hurgu
en busca de la puerta del auto, saliendo disparada y cayendo en la
entrada para autos.

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Ryder! Escuch su puerta abrirse y su agarre cuando me vio

desparramada en el concreto. Oh, Dios mo, ests bien?

Salt sobre mis pies y corr hacia mi apartamento. Gracias a Dios viva
en el primer piso. Corr por el pasillo, dirigindome a mi puerta y mi
seguridad. Mi frente zumbaba, fuertemente y las protuberancias seas
crecan bajo mi piel mientras hurgaba en busca de mis llaves con mis
dedos ahora con garras. Mis piernas hormigueaban fuertemente, y los
bultos que salan de mi espalda pronto desgarraran mi lindo vestido
rosa.
Con manos temblorosas, me las arregl para quitar el seguro de la puerta.
Me deslic adentro y cerr nuevamente, luego me recost contra la dura
y pesada madera, aliviada.
A salvo.
Curtidas alas repentinamente estallaron de mi espada con un chasquido,
y gru de dolor mientras mi flojo vestido se tornaba tan apretado que
asfixiaba. Ara el cierre en la espalda, luego me rend y tir de la tela
con mis duras y curvas garras hasta que cay a mis pies. Mis zapatos
fueron los siguientes, destrozados por la transformacin, y presion mis
manos en mi feo rostro y me deslic por la puerta hasta que mi cola y
trasero golpearon el piso.
Maldita sea. Por un corto y brillante momento, realmente haba pensado
que Jordan era El Indicado. Pero no lo era. Ni siquiera estaba cerca de
serlo.
No estuve sorprendida cuando l toc mi puerta principal un momento
despus.
Ryder bram l, su preocupacin evidente. Ests bien? Qu
sucedi?
No significa no grit de vuelta, esperando que l no notara el chirrido
de mi voz ahora. No me llames de nuevo.
Abre para que podamos hablar de esto.
Vete. Lo deca en serio, tambin. Jordan era agradable, guapo, y
completa y totalmente intil para m. Justo como cualquier otro hombre
humano all afuera, su toque activ mi maldicin.

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El monstruo bajo mi piel tena algo que ver con la sexualidad. Yo poda
coquetear inocentemente todo el da o abrazar a una amiga. Dar
apretones de manos. Sin ningn problema. Pero en el momento que la
mano de un hombre me acariciaba con intencin sexual? Sala a relucir
la escamosa bestia con colmillos. Deslic un dedo sobre los duros

colmillos ahora saliendo de mis encas por encima de mis caninos. Esos
siempre dolan ms y eran los ltimos en desaparecer.
Por favor, Ryder dijo Jordan, su voz ms suave. Podemos hablar
de esto? Realmente me gustas.
No eres quien cre que eras grit de vuelta. Oh, la irona en esas
palabras. Vete antes de que llame a la polica.
Hubo un largo momento de silencio, luego l golpe la puerta con un
puo.
Jdete, calientapollas. Lo escuch zapatear por mi entrada hasta su
auto. Un momento despus, chirri por mi entrada para autos y hacia la
calle.
Bueno, ahora. Era bueno que Jordan no fuera mi Verdadero Amor,
porque pareca que estaba escondiendo un lado despreciable. No era una
sorpresa. Todos tenamos lados ocultos.
El mo simplemente resultaba ser ms tenebroso que el de la mayora: yo
era una nia cambiada por otra.
Al menos eso es lo que la vieja vidente me haba dicho. Yo haba tenido
mi primera experiencia con mi monstruo poco despus de tener mi primer
periodo. Tena catorce aos, y haba besado a un chico en el muelle, en
el campamento de verano. l se haba sonrojado y se haba puesto erecto;
a m me haban crecido escamas y una cola. Mi cita haba culpado a sus
horrorosas visiones de un monstruo a algunos hongos malos. Yo? Haba
estado aterrorizada, as que haba hecho lo que cualquier chica de catorce
habra hecho: haba robado la billetera de mi madre y tomado un bus a
travs de la ciudad para consultar a una vidente y obtener algunas
respuestas.
Result que eso fue lo mejor para m. En el momento que haba conocido
a la alta y esbelta vidente, haba sabido que ella era diferente de los otros
humanos. Haba tenido un suave resplandor que yo no haba podido
identificar entonces. Ahora saba lo que significaba, ella haba tenido
sangre fae.

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La vidente me lo dijo as unos cuantos minutos despus de conversar.

Ella no era enteramente humana, sus ancestros fae venan de su
tatarabuela. Su tatarabuela la haba instruido en las artes ocultas,
ensendole todo lo que haba necesitado saber sobre lo sobrenatural.
Su tatarabuela se haba casado con un stiro, me haba dicho ella, y yo
me haba burlado. La mujer claramente estaba loca.

Ahora, diez aos despus, yo trabajaba en una agencia de citas para los
sobrenaturales y haba arreglado citas para ms de un solitario stiro. La
vida era graciosa en ese sentido.
De cualquier manera, la vidente haba tenido todas las repuestas. Me
haba dicho que yo era una nia cambiada. Que en los das en que el
folclor fae se departa ms abiertamente con los humanos, los fae
robaban un nio humano y dejaban otro en su lugar para que los padres
lo criaran.
Yo haba escuchado los cuentos de hadas, pero siempre haba pensado
que los nios cambiados eran cosas tenebrosas y legendarias. Yo haba
sido una linda adolescente rubia que haba resultado lucir
completamente humana hasta que alguien me haba tocado.
La vidente haba explicado eso tambin: mi guardia natural estaba fuera
de servicio en esos momentos, y el glamour que haba sido puesto en
m se haba desvanecido. Para cuando cumpliera veinticinco, si
continuaba siendo virgen, el glamour que me haca lucir humana sera
incapaz de superar mi lado bestia, y sera un monstruo por siempre.
A los catorce aos, haba estado destrozada. No solo mis padres no eran
mis padres reales, sino que tambin era un monstruo de alguna clase y
estara condenada por siempre si no superaba la fecha lmite?
La vidente haba dado golpecitos en mi mano y me haba dado un rayo
de esperanza. De acuerdo con su tatarabuela, cada nio cambiado tena
una pareja perfecta en el mundo. l sera el Indicado para m, mi
Verdadero Amor. Si encontraba a ese hombre, podra tocarlo sin disparar
mi lado monstruoso. De modo que podra romper la maldicin,
asegurando el glamour para permanecer como humana, no con escamas,
garras y huesos de grgola. Ni siquiera poda decir cul era mi forma de
monstruo; simplemente pareca una mezcla de todo lo horroroso.
As que tena que encontrar a mi pareja perfecta. Y como el cuento donde
la chica besaba a muchos sapos? Tena que tocar a muchos hombres.
Coqueteaba libremente, como cualquier mujer feliz, alegre y joven.
Cuando perda el miedo, tocaba a un chico. Solo para probar.

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Aquello detonaba a mi monstruo cada vez. Me haba convertido en una

maestra en escapar antes de que la gente se diera cuenta. Haba fingido
envenenamiento con comida y me haba escondido en un bao hasta que
mi criatura se desvaneca. Me haba ido de una cita por la puerta trasera
haca eso mucho, y me haba transformado en el oscuro parqueo,
donde nadie poda verme. Mi lado cambiante nunca duraba mucho. Justo
ahora, poda sentir mis colmillos palpitando, un signo de que estaban a

punto de deslizarse de vuelta a mis encas. Extend una mano,

observando el rastro de escamas en mi piel desaparecer, mis curvados
dedos con garras volviendo a su largo natural, mi manicura rosa todava
intacta.
Este chico no haba sido El Indicado, pero eso no significaba que el chico
correcto no estuviera all afuera. Seguira buscando la respuesta a mi
problema, y la encontrara. No estaba a punto de dejar que el pequeo
monstruo dentro de m me detuviera.
El hecho de que mi cumpleaos nmero veinticinco estaba a un mes?
No me afliga por eso.
Trabajaba en una agencia de citas para los sobrenaturales, despus de
todo. Midnight Liaisons le serva a vampiros, cambia formas, monstruos,
y todo lo dems que saliera en la noche y quisiera una pareja. Si haba
un hombre perfecto y mgico que rompera mi maldicin, y si estaba all
afuera para m, podra encontrarlo a travs de mis conexiones en el
trabajo.

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Solo tena que seguir besando sapos hasta entonces.

Traducido por Mae

Corregido por Nanis

o todo el mundo estaba hecho para el turno de noche en una

agencia de citas sobrenatural. Tenas que ser consciente de cosas
como lunas llenas, alergias especficas de las especies, llamadas
vampricas de madrugada por un ligue, y la capacidad de sonar alerta
mientras contestabas el telfono a las dos de la maana. Era un trabajo
extrao, pero lo amaba. Nuestros clientes eran raros, y me gustaba lo
raro. Lo raro era divertido. Lo raro era interesante. Lo raro, sin embargo,
no era para todo el mundo.
Mir el escritorio vaco frente a m mientras preparaba mi tercera taza de
caf, preparndome para comenzar una larga noche en el trabajo. Y
suspir ante la soledad.
Claro que extrao a Marie.
Sara hizo una mueca. Su compaero, Ramsey, la estaba esperando, y ella
desliz su mano en su enorme zarpa. Mientras se dirigan hacia la puerta,
dijo:
No dejes que Savannah te oiga decir eso. Herirs sus sentimientos, y
sabes lo fcil que lloran las mujeres embarazadas.
Lo s. Yo solo extrao a Marie.
Marie Bellavance era mi mejor amiga. Habamos sido ua y carne desde
que empez a trabajar en Midnight Liaisons. Si alguna de nosotros
pensaba que era extrao que dos seres humanos dirigieran el turno de
tarde-noche en una empresa de catering para una exclusiva clientela
secreta que ocultaba el hecho de que eran sobrenaturales, no hacamos
ningn comentario sobre ello. Nos gustaba que nos pagaran, despus de
todo. Y Marie era divertida. Era mordaz, ingeniosa, irnica, y siempre
tena observaciones interesantes.

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Fue despedida el mes pasado por salir con vampiros, pero tuvo serias
razones para querer salir con la persuasin con colmillos. Estaba
muriendo de una enfermedad extremadamente rara y mortal, y la nica

manera en que Marie pudiera sobrevivir era convirtindose en no-muerta.

Afortunadamente, esas cuestiones fueron resueltas por Josh Russell, un
grande y guapo hombre-puma que la salv de su enfermedad y la
convirti en una agradable y saludable puma. Ahora Marie trabajaba
para Beau Russell, el lder de la Alianza Paranormal.
Savannah Russell, prima de Beau, haba tomado el lugar de Marie en el
turno de noche. Era dulce y tranquila, nada como mi ingeniosa y franca
Marie. Hice un gesto a la antigua mesa de Marie.
Hablando de eso, Savannah est bien?
Tiene vmitos de nuevo dijo Sara. Llam y me dijo que llegara
tarde.
Asent y ech otra cucharada de azcar en el caf.
Voy a cuidar la fortaleza.
Segura? Puedo quedarme un rato si las cosas estn demasiado
ocupadas.
Hice un movimiento para ahuyentarla, entonces tom mi caf.
Estar bien. Usted dos tortolitos, divirtanse. No hagan nada que yo no
hara. Les di un guio excesivo.
Sara se rio, y su compaero un grande y corpulento hombre-oso se
volvi color rojo brillante. Muy adorable. Con un gesto, salieron.
Estaba sola.
Estar sola era aburrido, y resultaba ser una larga noche, especialmente
cuando los telfonos estaban tranquilos. Y no era luna llena, o viernes
por la noche, o cualquier otra cosa que hiciera que la agencia estuviera
ocupada, lo que significaba que estaba sola con mis pensamientos.
Odiaba estar sola con mis pensamientos.
Decid enviarle un mensaje a Marie.
Qu pasa, chica?
Le tom un momento responder.

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Saliendo del trabajo. Beau y las manadas de lobos todava se renen todo
el tiempo. Un desastre! Sin embargo, Josh me lleva a cenar esta noche
para compensarlo.

Quizs tengas suerte, brome.

Estara loca si no! Lo enfatiz con una cara sonriente, y aadi: Tengo
que correr. Hablar contigo ms tarde.
Suspir, tratando de no sentir celos de mi amiga, y mir alrededor de la
oficina vaca. Encend la cafetera de nuevo. Si no iba a tener a nadie con
quien hablar, necesitara un poco de cafena. Me gustaba que la cafena
me volviera nerviosa y despierta. Y adoraba estar nerviosa, porque
cuando me relajaba, era ms fcil perder el control del lado del monstruo
si un cliente masculino me tocaba. Si estaba llena de cafena, era ms
difcil relajarme y excitarme.
Y, el caf? Mi amigo. Usaba tabletas de cafena, NoDoz, Red Bull,
bebidas energticas, y cualquier otra cosa que pudiera mantenerme
despierta, pero el caf era mi vicio favorito.
Cuando la olla gorgote, beb el brebaje dulce que haba hecho antes y
me dirig a mi escritorio para hacer frente a mi montn de cosas por
hacer. En la parte superior de mi lista se encontraban las prximas
actividades para nuestros solteros. Tuvimos una cata de vino la semana
pasada, pero nadie se present, excepto los vampiros. Gran error; nadie
quera salir con vampiros. Bueno, excepto Marie.
Las cosas generalmente se complicaban all. Todava tena malos
recuerdos sobre la vez que puse a un lindo hombre lobo con una ansiosa
lince. La primera regla de una agencia de citas sobrenaturales, no
mezclar gatos y perros.
Suspir, pensando en Josh y Marie. Quera un gran novio puma macizo,
tambin. Tomara a un cambia lo que sea, en realidad. Incluso a un
humano. No hay nada malo con algo de normalidad en un hombre. Por
desgracia, ninguna de mis citas pas ms all de la primera, gracias a mi
monstruo.
No tena sentido insistir en ello; slo iba a terminar en un mal humor.
Puse algo de msica optimista y pronto estaba cantando y bailando a lo
largo de toda la oficina, mis coletas rubias azotando sobre mi cabeza
mientras me meneaba entre mi escritorio y la copiadora en el cuarto de
atrs, creando folletos e imprimindolos para una prxima reunin.
El cencerro en la puerta son, y grit:

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Ir en un instante!

Probablemente Savannah. Varios meses de embarazo, la pobre chica an

tena nauseas por la maana, nuseas por la tarde, nuseas por la noche,
y en cualquier momento, nuseas por oler cualquier cosa.
Pero cuando entr en la parte principal de la oficina, me detuve en seco,
sorprendida de ver a dos hombres. Uno de ellos era un chico de casi dos
metros de alto, musculoso con el cabello raro y ropa ms extraa que
pareca algo sacado de una pelcula histrica.
Y el otro era bueno, se pareca a Ryan Gosling en un traje, pero las
probabilidades de que una estrella de cine apareciera aqu eran casi
nulas. Lo que significaba que era un prncipe fae. Los fae de vez en
cuando utilizaban nuestro servicio; mi conjetura era que se aburran al
buscar sus propias citas. Eran clientes extraos, sin embargo. Les
gustaba usar sus espejismos para tomar la apariencia de actores
famosos, y siempre eran un poco quisquillosos cuando se trataba de
seres humanos. Como si debiramos inclinarnos y besar sus pies en
seal de gratitud por poder servirles.
Sola dejar que los dems se ocuparan de los fae, encontraba su actitud
grosera, pero esta noche me tocaba a m ser el comit de bienvenida.
Hola dije con voz alegre, sonriendo a los dos hombres mientras
apagaba la radio. Bienvenidos a Midnight Liaisons.
El hombre rubio, ms pequeo, el prncipe, me estudi y me dio una lenta
sonrisa complacida.
Bueno, no es la cosa ms linda?
Ugh.
Gracias! Cmo puedo ayudarlos, caballeros? Tienen perfiles creados
en el sistema? Uno de ustedes es claramente fae y el otro Me qued
mirando al gran matn. Por lo general, no podra decirlo con slo mirar a
alguien, y un buen nmero de chicos de la Alianza eran grandes y
aterrorizantes. Pero este tipo este hombre irradiaba peligro y
salvajismo. No pude dejar de retroceder un poco ante la vista de l.
Estoy aqu para ver a alguien dijo el prncipe.
Ah, s? Saqu mi agenda y no vi nada marcado. Concert algo
con uno de los otros especialistas de citas?
En realidad, eres la persona que he venido a ver.

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Los pelos de la nuca se me erizaron, pero segu calmada.

Ah, s?
Se acerc ms, esa sonrisa de deleite an en su rostro, e hizo un crculo
a mi alrededor.
Perfecta. Simplemente perfecta.
Gracias le dije, pero me temo que no lo reconozco como uno de mis
clientes.
Su labio se curv.
Como si usara su pequeo servicio.
No entiendo por qu est aqu, entonces. Ech un vistazo al gran
matn detrs de l, pero el hombre no dijo nada. Cuanto ms lo miraba,
ms aterrador pareca. Decid evitar mirarlo despus de eso.
Porque, estoy aqu para verte, preciosa. El tono del fae se volvi dulce
y calmante. Quera ver cmo mi pequeo premio ha progresado, y
parece que ya est casi madura para la cosecha.
Madura para la cosecha? Quin era este hombre?. Disculpe?
Vamos, mi pequea cambiada. No actes tan sorprendida. l
extendi la mano y acarici mi brazo.
Las escamas picaban en la superficie, y me apart de l, con los ojos
abiertos por la sorpresa.
Cmo cmo lo sabe? Nunca haba dicho a nadie que era una
cambiada. Marie saba que me transformaba en algo asqueroso (me haba
atrapado en medio del acto una vez), pero nunca hizo preguntas y yo
nunca ofrec respuestas.
Sin embargo, este hombre supo al instante lo que era.
l me dio una sonrisa preciosa.
Bueno, cmo crees que llegaste hasta aqu? En el reino de la tierra?
Tierra reino? Eh?
Justo en ese momento, la puerta se abri de golpe y Savannah entr.
Lo siento mucho, Ryder comenz, con las mejillas encendidas.
Llego tarde, pero ya estoy aqu.

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No hay problema le dije, sealando a mis dos clientes que me

esperaran mientras entraba al escritorio de Savannah. Era una maestra

en fingir, as que saqu su silla para ella, actuando como si no pasara

nada. Toma asiento. Estoy con un par de clientes, pero una vez que
haya terminado, vamos a revisar los registros de citas de esta noche, de
acuerdo?
Me dio una mirada de agradecimiento y se dej caer en su asiento.
Est bien. Slo eran las ocho de la noche, y ya pareca agotada.
Embarazo duro y un nuevo trabajo que iniciar, pero nunca se quejaba.
Sara te dej el correo; por qu no empiezas eso por ahora? dije
mientras recoga el paquete envuelto en hule en la esquina de su
escritorio y se lo ofrec. Y bebe un poco de agua.
Lo har dijo humildemente, quitndome el correo.
Ahora dije alegremente mientras me volva hacia el prncipe fae y su
amigo aterrorizante. Por qu no vamos a la sala de conferencias y
continuamos nuestra conversacin?
Pero por supuesto dijo el prncipe de esa manera suave como la seda.
Los hice pasar a una sala de conferencias y cerr la puerta, luego inici
un CD de msica clsica.
El grandote mir al frente, pero el prncipe levant una ceja.
Te sientes de nimos de msica?
Se garantiza la privacidad de nuestros clientes dije. Varios de
nuestras especies tienen un odo muy agudo.
Claro.
Quin eres t? pregunt mientras se sentaba en la mesa redonda.
El guardia pensaba en l de esa manera cay en la silla de al lado.
Me sent frente a ambos, sin confiar en ellos. Este hombre saba quin y
qu era. Seguramente tendra ms respuestas para m.
S, supuse que preguntaras eso, no? Se recost perezosamente en
su silla, mirando todo como si lo hubieran invitado a la fiesta ms
aburrida en la tierra y slo se dignara a estar aqu porque tena que
hacerlo. Mi nombre es Finian. Estudi sus largos dedos y uas
perfectas. Sin apellido. Ese es un artificio humano, y ciertamente no
soy humano. Me sonri, y sus ojos brillaron iridiscentes por un breve
momento, de todos los colores del arcoris, como una pompa de jabn.

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Estaba fascinada a pesar de m misma, incapaz de apartar la mirada.

Quin es tu amigo?
La mirada de Finian se movi al hombre corpulento a su lado.
l no es importante.
No importante no dijo nada, lo que no fue una sorpresa.
Cmo sabas lo que era? pregunt. Cmo puedes decirlo?
Estuve alrededor de cambiadores durante un ao y vi a los fae en varias
ocasiones, y nadie descubri mi secreto. Mi conjetura es que ola tan
humana como todos los dems.
Bien, me di cuenta porque eres ma.
Me congel.
Tuya?
S. Estuve en tu nacimiento. Te vi ser procreada, te vi nacer, y te traje
aqu para que pudieras crecer.
Me vio ser procreada. Mi boca se abri un poco.
Procreada?
S. Tu padre lo plane, y nosotros trajimos a tu madre una pequea
yegua dulce si alguna vez hubo una, y voila, la magia pas. Fuiste creada.
Un pequea yegua dulce, eh? Eso era espeluznante. Tal vez era algo de
faes.
Entonces, dnde estn mis padres ahora?
No son padres, mi querida nia cambiada. Padres implican criar al
nio. Eran simplemente envases en el que fuiste creada. Me mir con
cario. Procrean excelentes ejemplares, si soy un juez. Y lo soy.
De pronto, sent fro, me apretuj ms en mi cardign mi rosa beb.
Ests hablando de m como si fuera una especie de caniche premiado.
La sonrisa de Finian creci ms.
Eso es exactamente lo que eres, querida. Piensa en ti como un caniche
premiado del Otromundo.
Otromundo? repet.

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El reino fae.

Negu con la cabeza, tratando de asimilar todo esto.

No entiendo. Si soy fae, por qu me trajiste aqu?
No eres fae. l pareci ofendido ante la idea. Eres una nia
cambiada. Y tu especie tiene una tasa de mortalidad muy alta en el reino
fae, me temo. Un montn de criaturas se alimentan de tu especie. Eres
muy vistosa y hermosa en tu forma natural, pero con muy pocas
defensas. Por lo tanto, ests aqu para tu proteccin. Finian hizo un
gesto hacia m generosamente. De nada.
Todava lo miraba, tratando de asimilar todo esto. Era el caniche de
este hombre? Nac en el reino fae? Mis padres eran perros de cra?
O caballos? O una especie?
Sigo sin entender.
Bueno, tu especie no fue procreada por su inteligencia. Finian me
lanz una mirada desdeosa. Exactamente qu parte es tan difcil?
Extend mis manos, tratando de pensar en dnde empezar. Mir a mi
alrededor con nerviosismo, asegurndome de que nadie estaba
escuchando nuestra conversacin. Entonces, me inclin y habl.
Ni siquiera estoy segura de ser tu nia cambiada. Mi otra forma no es
bella en absoluto. Todo lo contrario.
Inclin la cabeza.
La belleza est en el ojo del que mira, mi mascota. Y mi cambiada tiene
una marca en su muslo superior en forma de un sol con un nudo celta
de eternidad en el centro.
Me qued inmvil, mis ojos se ampliaron. Tena esa marca en el interior
de mi muslo. Nadie haba sido capaz de darme una respuesta clara de
por qu una nia haba sido marcada inmediatamente despus del
nacimiento, y mis padres adoptivos me dieron la opcin de removerlo
cuando llegu a la edad adulta. Eleg mantenerlo porque me gustaba su
singularidad.
Nunca se lo haba contado a nadie, tampoco.
Debo hacer que me ensees? pregunt Finian. Mi amigo aqu
puede sostenerte mientras reviso para asegurarme de que eres la que
busco.

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18

Di una mirada con los ojos abiertos al gigante a su lado.

No, estoy bien, gracias. Conozco la marca.

Ya me lo imaginaba. Tu vigsimo quinto cumpleaos es en un mes,
correcto?
Si sabes sobre la marca de nacimiento, debes saber cundo es mi
cumpleaos dije, sin querer dar ms detalles. Una parte de m quera
huir de esta conversacin extraa, pero necesitaba informacin. Este
hombre pareca tener mucha.
No seas enojona, mi mascota. No es conveniente que te comportes de
esa manera.
Apret los dientes detrs de mi sonrisa. Realmente, realmente no era un
fan de la forma en que me llamaba mi mascota despus de referirse a
m como un caniche.
No entiendo por qu ests aqu, despus de tanto tiempo.
Es muy sencillo. Los cambiados toman tiempo para madurar dijo
Finian, juntando los dedos. A los veinticinco, sers ideal para la cra,
lo que significa que es seguro llevarte de regreso al reino fae. Tengo el
macho perfecto.
Mis ojos se abrieron con horror.
Me hars procrear?
Por supuesto, preciosa. l me dio una mirada agradable. Los
cambiados valen bastante en el Mercado de Duendes en estos das, y mi
familia ha tenido una pequea crisis financiera en los ltimos milenios.
Tu descendencia se har cargo de ese problema.
Tragu saliva, sintindome asqueada. Esto no estaba sucediendo. No.
Este tipo no poda poseerme y tratarme como a un perro. Tena que haber
una forma de salir de esto.
Qu pasa si digo que no? Qu pasa si no quiero ir contigo?
No hagas esto difcil me dijo Finian con una voz condescendiente.
Hugh aqu tiene un montn de amigos que estn dispuestos a garantizar
que vengas conmigo. No me gustara tener que atraparte.
La expresin de Hugh no cambi. Me estremec.

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19

Adems dijo Finian con voz alegre, una vez que llegue tu vigsimo
quinto cumpleaos, te ser imposible mantener a tu bestia controlada.

Tu frenes de apareamiento va a asumir el control, y entonces rogars

que te lleve.
Mi mano fue a mi garganta. Sonaba horrible.
Qu pasa si te pago? Puedo pagar por mi libertad?
l me dio una mirada de lstima.
Oh, mascota. Los fae no comercian con monedas humanas. Confa en
m cuando digo que lo que queremos, no puedes permitrtelo. Me temo
que eso es la forma en que es. E incluso si pudieras comprar tu libertad,
no ayudara a contener a tu bestia. Slo procrear arreglar eso.
Sent ganas de vomitar.
Pero pero tengo un mes. Todava no tengo veinticinco.
S. Es un perodo difcil, es por eso que estoy aqu hoy. Puesto que inicia
tu perodo frtil, empezars a dejar feromonas en todas partes. Te ser
imposible ocultar tu identidad.
Como cuando los cambiadores entran en celo? Dios, esto solo
empeoraba ms y ms.
No. Ahora apestas a humano. l me dio una sonrisa educada y
levant una pequea flor de su solapa, presionndola debajo de su nariz
como si quisiera alejar mi hedor. Pero ese olor va a cambiar
rpidamente en las prximas semanas, y ser obvio para cualquier fae lo
que eres. Vas a necesitar proteccin as cualquiera no te roba justo debajo
de mi nariz. l se acerc y palme el brazo fornido de su compaero
. Es por eso que Hugh est aqu.
Horrorizada, mir a Hugh y levant la mirada completamente a su cara
por primera vez.
Era una aterradora.

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20

Toda dura, me recordaba al compaero de Sara en su tamao y fuerza.

Pero donde Ramsey tena hermosas facciones y ojos amables cuando
miraba a Sara, este hombre no tena ni un gramo de suavidad en l. Tena
un cuerpo grueso, con msculo abultado alrededor de su cuello como un
culturista. Su cabello largo tena trenzas desordenadas en la coronilla
para mantenerlo fuera de su cara, y el color rojizo-marrn tena un patrn
ondulante, como rayas de tigre. Tena patillas largas que terminaban en
mechones gruesos en la base de su mandbula. Llevaba una tnica de
color marrn claro ceida a la cintura, y sus brazos eran tan grandes

como mis muslos, rodeados de msculo y venas. Sus antebrazos estaban

ligeramente salpicados con vello rojizo, que tambin pareca con rayas.
Era como un cruce entre Thundercats y Corazn valiente.
Lo peor de l eran sus ojos. No porque tena pupilas como un gato, lo que
era en realidad genial. Era la emocin en ellos lo que me molestaba, o
ms bien, la falta de ellas. Eran fros y vacos cuando me mir. No haba
ni un pice de suavidad all.
No me gustaba su aspecto en absoluto.
Encantada de conocerte, Hugh dije con nerviosismo. Pero estoy
segura de que la proteccin no es necesaria.
Despus de todo, quin iba a protegerme de Hugh?
Finian sonri.
No es tu decisin, mi mascota. Es ma, y tengo la intencin de mantener
un ojo en mi inversin. Hugh es el mejor mercenario que la magia puede
comprar, es por eso que ser tu sombra hasta el da de la entrega.
Mi mirada se desvi de Finian a Hugh.
Oh, pero no necesito una sombra. Voy a ser muy cuidadosa.
Finian se puso de pie.
Hugh, es toda tuya. Espero que est ilesa y en perfectas condiciones en
la fecha de entrega. Entendido?
Entendido dijo Hugh en voz baja y gruona, y mis ojos se abrieron
de nuevo.
Cuando habl, vislumbr dos dientes largos y puntiagudos. Hugh tena
colmillos.

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21

Oh, Dios, esto no era bueno en absoluto.

Traducido por Jessy, Khaleesi y magdys83

Corregido por flochi

o estoy segura de que esta sea una buena idea

comenc, incapaz de dejar de mirar la boca de Hugh.
Acababa de ver, de verdad, colmillos?

Tonto de m, olvid darte un voto. Finian se puso de pie, se arregl la

chaqueta, y se alis las solapas, como si fuera a dar un paseo. Pasar
a revisar de vez en cuando. No muy a menudo, vers, no sea que otros
comiencen a sospechar algo. No quisiera que mi premio fuera agarrado
antes de que consiga que valga la pena mi dinero, cierto?
El cielo no lo permita murmur, mi mente un torbellino. Estaba
sorprendentemente calmada despus que me dijeran que era el animal
de cra de alguien y que l vena a hacerse cargo de mi vida. Supongo que
siempre haba estado esperando que el otro zapato cayera. Ahora que
finalmente tena respuestas, el miedo a lo desconocido se haba ido.
Haba millones de cosas a considerar, y tena que pensar en una forma
de salir de esto, pero no iba a entrar en pnico.
Quizs una vez que Finian se hubiera ido, podra razonar con Hugh.
Pagarle. Algo. Luego podra Qu? Escapar? Cmo? Me volvera un
monstruo permanentemente en un mes a menos que encontrara a mi
Prncipe Encantador.
Y desafortunadamente, el prncipe que conoca ms de m intentaba
criarme como un perro en exposicin.
No se vea bien para el equipo local.
Me puse de pie, y Hugh tambin lo hizo. Fing no darme cuenta y me
dirig hacia la puerta. Por la forma en la que Finian estaba mirando su
Rolex, estaba claro que haba terminado conmigo.

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22

Cundo regresars? pregunt, abriendo la puerta.

l extendi la mano y le dio una palmadita a mi mejilla, y sent esa fea

ondulacin en mi piel una vez ms, sin duda para recordarme
exactamente lo que era.
Estar de regreso cuando lo sienta, preciosa. No te preocupes. Hugh se
quedar para garantizar tu seguridad.
Finian se dio la vuelta y se dirigi a travs de la oficina, dndole a
Savannah una sonrisa educada mientras se diriga hacia la puerta.
Quera gritarle que se quedara ms tiempo y respondiera ms preguntas,
pero los fae queran lo que queran, cuando lo queran. Finian haba
dejado caer su bomba, y ahora se estaba yendo.
Cuando la puerta se cerr, di un suspiro infeliz y me di la vuelta.
Y casi choqu con el pecho de Hugh.
Me tambale hacia atrs.
Oh, disculpa.
l tom mi brazo para sostenerme, luego vacil, dejando caer su mano
como si recordara lo que yo era.
Voy a salir de tu camino para que as puedas salir dije, hacindole
gestos a la puerta principal.
No me voy a ir. Lo sabes. Su voz fue fra y brutal con eficiencia.
Qu embarazoso. Le di una sonrisa radiante para enmascarar mi
reaccin y me dirig a mi escritorio.
Est todo bien? pregunt Savannah con voz suave.
Est bien dije mientras me sentaba, mi sonrisa empezando a sentirse
clavada en mi boca. Olvid que iba a fijar un perfil para el Sr. Hugh
aqu. No es as?
No dijo sin rodeos. Pero se movi para sentarse en frente de m en
una de las sillas.
Mis ojos se entrecerraron. No se daba cuenta que para mantener mi
secreto, bamos a tener que extender una pequea mentira piadosa o
dos?

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23

Si quieres permanecer aqu en la agencia conmigo dije en una voz

baja y agradable, tendrs que crearte un perfil.

Haz lo que quieras dijo l, levantndose de la silla y fruncindole el

ceo. Era demasiado pequea para l, los brazos de madera le hacan
imposible sentarse cmodamente. Habra sido divertido salvo por el
hecho de que se vea como si prefiriera destruir la silla que tolerar su
presencia un momento ms. Se dio la vuelta y fingi una postura muy
marcial, los pies separados, los brazos cruzados sobre su pecho.
Not con sorpresa que sus dedos terminaban en grandes garras. De
dnde diablos era este tipo? Estaban en la edad media en el reino fae?
Si era as, los estaban alimentando con cereales para deportistas, porque
Hugh era tan inmensamente ancho y musculoso que se vea como si
pudiera aplastar un auto pequeo con sus manos.
Aunque Savannah no se vea alarmada, solo confundida. Lo mir, y luego
a m.
Era claro que si iba a llegar a alguna parte con Hugh, tendra que probar
mi encanto. Eso estaba bien. Era buena encantando a las personas.
Hugh, cario, por qu no te sientas y te har una buena taza de caf?
l mir alrededor de la habitacin, y luego a m.
Prefiero estar de pie.
S, bueno, eso es de mala educacin. Me ests poniendo nerviosa dije
con un guio hacia Savannah, como si dijera, Oh, estos clientes locos.
Si la silla es incmoda, te conseguir un taburete de la trastienda.
Me dirig de nuevo hacia la sala de almacenamiento, donde tenamos un
taburete con peldaos que se doblaba como escalera. Sin embargo, no
me mov ms de unos cuantos pasos antes de darme cuenta de que Hugh
todava me segua. Suspir y apret los dientes. Era esto lo que tena
que esperar por el prximo mes?
Yo era una optimista, sin embargo; solo tendra que encontrar la manera
de deshacerme de Hugh, o hacer lo mejor de l estando aqu.
Cog el taburete y me di la vuelta, haciendo mi mejor esfuerzo para
mantener una expresin agradable en mi rostro.
Ya que me seguiste, por qu no llevas esto? Lo empuj en sus
manos.
l se qued mirando la escalera de madera.

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24

Para qu es esto?

Es para que te sientes, ya que las sillas son incmodas.

Resopl.
No necesito esto. Estar de pie.
Prefiero que te sientes.
Un soldado no se sienta en el trabajo.
S, bueno, no eres un soldado ahora mismo le espet, luego
internamente me reprend por perder los estribos. Necesitaba ser
agradable. La Ryder que todos conocan era dulce y agradable. Sonre.
Complceme, de acuerdo?
Pas a su lado sin esperar una respuesta.
En la oficina principal, podra decir, por la mirada curiosa de Savannah,
que mi descomunal sombra estaba justo detrs de m. Apart las dos
sillas e indiqu que l debera poner el taburete abajo. Lo hizo, pero no
se sent.
Est bien, era un comienzo, uno de mierda. Irritada, me dirig a la
cafetera. Saqu granos y vert agua, luego hice clic en activar.
Quieres caf, Savannah?
Sin respuesta.
Ech un vistazo justo para ver su plido rostro. Presionaba una mano en
su boca y sali disparada hacia el bao de nuevo.
Voy a suponer que eso es un no le dije a Hugh. Te gusta el caf?
l simplemente observ con esos ojos de gato.
Lo que me gusta no importa.
Bieeen, entonces. Se estaba volviendo ms difcil mantener la sonrisa
en mi rostro. Bueno, a m me gusta el caf. Me sent de nuevo en el
escritorio e intent concentrarme, si Hugh iba a estar al acecho a m
alrededor constantemente, necesitaba una historia de cubierta. Trat de
buscar una idea

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25

Tal vez le podra decir a todos que Hugh era un cambia formas. Eso
funcionaria, ya que tena colmillos y, eh, rayas. As que quizs era algn
cambiador tigre extico, quien estaba incmodo alrededor de los
humanos y necesitaba ser tomado bajo mi proteccin. Excepto que

noventa y nueve coma nueve por ciento del mundo era humano, as que
tendra que haberse topado con personas antes de ahora.
Hmmm Quiz tena problemas para encontrar pareja, y yo estaba
actuando como su entrenadora de vida?
Recog mi regla con brillitos y comenc a golpearla contra mi palma. Tena
que haber una buena historia de cubierta en algn lado. No le poda decir
a nadie, Oh, s, al parecer soy un caniche premiado, y cuando llegue a mi
plenitud valdr una fortuna, as que l est vigilndome.
Porque no tena la intencin de ser el perro faldero de nadie. Iba a
encontrar una salida de esto. Iba a encontrar a mi Amor Verdadero, y l
iba a salvarme de mi maldicin, y habra un Felices para Siempre.
La cafetera sise de vapor, una seal de que estaba a punto de hervir.
Antes de que pudiera parpadear, Hugh arremeti contra la mquina.
Garras brillaron y escuch un gruido, luego hubo una chispa gigante y
dispersin de vidrios.
Las luces parpadearon.
Todo qued en silencio.
Me puse de pie, mirando los restos de la cafetera, la cual haba sido
prolijamente cortada por las garras de Hugh. l estaba parado sobre las
piezas rotas, hombros grandes agitados, mostrando los colmillos,
vindose como si estuviera a punto de atacar.
Mientras observaba, otra chispa vol de la cafetera, y Hugh levant una
enorme mano con garras.
Espera grit, cargando hacia adelante. No toques nada ms. Te
electrocutars. Solo qudate justo ah. Corr a la trastienda, volteando
los interruptores para desconectar la alimentacin en la oficina. Una vez
estuvo hecho, corr a la habitacin principal
Y me detuve. Los ojos de Hugh estaban brillando de un verde
inquietantemente brillante, ms brillante que cualquier cosa que hubiera
visto. Espeluznante. Tena que ignorar eso, sin embargo. Empuj ms
all de l y tir del enchufe de la cafetera ya muy muerta, luego regres a
la trastienda y volte los interruptores otra vez, esperando que no
hubisemos asustado mucho a Savannah.

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26

Regres a la oficina cuando ella emergi del bao, con una toalla de papel
presionada en su boca, sus ojos agrandados en alarma.

Est todo bien?

Todo bien le asegur. Hugh aqu tiene un gatillo fcil, y la cafetera
lo sobresalt. Fui a un armario por la escoba y un recogedor, luego se
los tend a Hugh. Y ahora que lo rompi, va a limpiarlo.
Hugh me ense los dientes con un gruido. Querido dios, eran grandes,
sus caninos prcticamente parecan colmillos.
Me negaba a ser intimidada. l no iba a lastimarme, tena que
protegerme. De acuerdo a su jefe, vala ms viva que muerta, as que le
di una dulce sonrisa y empuj la escoba y el recogedor en sus manos.
Cuando me mir, le di palmaditas a su brazo.
Ahora, por favor, limpia tu desorden mientras veo a Savannah. Pas
delante de l y me volv hacia Savannah. Ests bien, cario?
Parpade lentamente, apoyndose contra la puerta del cuarto de bao.
Su mirada fue de Hugh a m.
Qu sucedi?
Solo un accidente dije en una voz alegre. Me traslad hacia la silla
del escritorio de Savannah y la saqu para ella. Ven a sentarte. No te
ves muy bien.
Se dej caer pesadamente en su silla, sac una botella de agua y la sorbi
delicadamente.
Necesitas algunas galletas o tostadas o algo as?
Lo tuve antes dijo con una voz suave y susurrante, y tom otro sorbo
de agua. No ayud.
Apart su cabello marrn sudoroso de su frente.
Qu tal un buen t caliente?
Eso podra ayudar. Quizs con algo de limn. Salvo que nuestra
cafetera est muerta. Mir sobre mi hombro, sus cejas juntndose.
Ech un vistazo tambin, y vi a Hugh parado ah, todava sosteniendo la
escoba y el recogedor y dndoles un ceo feroz, el desastre de la cafetera
rota an a sus pies.

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27

Con sus pies descalzos, que solo ahora not. Estaban con garras,
tambin. Oh, seor.

Savannah me mir, luego cogi un lpiz y un bloc de notas. Escribi algo,

luego empuj el bloc hacia m.
Qu es l?
Savannah era una mujer puma y un miembro de la familia Russell,
quienes encabezaban la Alianza. Estaba familiarizada con cambiadores
de todo tipo, incluso los seres sobrenaturales ms inusuales, como
arpas, stiros y sirenas. No haba duda de que Hugh era sobrenatural,
cualquiera podra decir eso con una sola mirada hacia l, pero la
pregunta era qu?
No lo saba tampoco, pero tena la intencin de obtener algunas
respuestas.
Deliberadamente malentend la pregunta, rpidamente escrib Cliente?
Bueno, ya que nuestra cafetera est muerta, ir a la cafetera por tu t.
Hugh, por qu no vienes conmigo? Puedes terminar de limpiar eso
cuando regresemos.
Oh, no, no tienes que ir protest Savannah. Estaba claro por su
mirada alarmada que no quera que saliera sola con Hugh. Estoy bien.
Dio un pequeo trago fuerte a mitad de la frase, pero mantuvo su rostro
valiente.
Tonteras le dije. Regresaremos en breve. Deja ese lo para
nosotros, y si tienes que ir a vomitar, solo pon la mquina contestadora.
Salt a mi escritorio para conseguir mi bolso de Hello Kitty. Vamos,
Hugh.
Sostuve la puerta abierta, mirando fijamente a su rostro con el ceo
fruncido. Despus de un momento, sali.
Un obstculo menos. Segu, dicindole a Hugh:
Ese es mi auto. Seal al azul beb con puerta trasera sobre el que
haba puesto orejas y bigotes de gatito, y le hice gestos para que tomara
asiento en el lado del pasajero.
l simplemente se me qued mirando, luego al auto. Luego otra vez a m.
Seguro, todo el mundo se burlaba del gato-mvil, pero me haca sonrer
verlo, as que no me importaba.

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28

Solo entra, ya. Abr mi puerta y me deslic en el asiento del

conductor.

Fue solo despus que me metiera en el auto que Hugh abri su puerta
muy lentamente y lo examin, luego dobl su enorme cuerpo en el asiento
del pasajero. Sus rodillas se presionaban con fuerza contra el tablero, y
sus hombros se encorvaban mientras intentaba exprimirse a s mismo,
la puerta entreabierta a su lado. Se vea tan cmico que me re a pesar
de mi misma.
No entro dijo con amargura, movindose en su asiento.
Solo extiende el asiento hacia atrs le dije. Vas a tener espacio.
Me dio una mirada de incomprensin.
Extend la mano entre sus piernas para agarrar el desenganche del
asiento, y Hugh se sacudi en respuesta, su mano agarrando mi brazo.
Inmediatamente, esa caliente espiral serpenteante de excitacin vibr a
travs de mi cuerpo, y sent a mi monstruo despertarse. Aspir una
bocanada de aire, y apart su mano, retrocediendo.
No me toques susurr.
l se vea tan escandalizado como yo, su mano apretada en un puo.
Yo disculpa. Pens
Poda adivinar lo que pensaba que estaba alcanzando.
Est bien dije, moviendo rpidamente mi mano para intentar
sacudirme a m misma de vuelta a la normalidad. Solo consigue
liberar el asiento t mismo.
La mirada en su rostro demasiado salvaje era de perplejidad.
Y puedes cerrar tu puerta tambin seal intilmente. Y ponte el
cinturn de seguridad.
Los ojos de gato de Hugh se estrecharon hacia m.
No conozco las cosas de las que hablas.
Era mi turno para fruncir el ceo, met las llaves en el encendido. El auto
repic amablemente, recordndome que la puerta estaba abierta y que
no todos los pasajeros estaban abrochados.
Hugh se sobresalt de nuevo, abriendo mucho los ojos como si intentara
descifrar el sonido.

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29

Bien, esto era raro.

Nunca antes has estado en un auto?

Sacudi la cabeza lentamente, luego se inclin hacia adelante, como si
estuviera desconcertado por el sonido del repiqueo. Luego se inclin hacia
atrs y gru, movindose en su asiento, las rodillas presionadas contra
el tablero, el gran cuerpo apretado como un acorden.
No deben tener autos en el reino fae me quej. Bueno, eso explicara
la extraa eleccin de ropa de Hugh, supona. Quizs eran todos
medievales ah o algo as. Mir hacia atrs a la oficina y vi a Savannah
observndonos a travs de las ventanas. Est bien. Tenemos que seguir
adelante. Para empezar, tira de la palanca bajo tu asiento para liberarlo.
Eso lo mover hacia atrs y te dar ms espacio.
Hizo eso, y cuando el asiento se desliz hacia atrs treinta centmetros,
inmediatamente se vio aliviado. Sus rodillas todava estaban presionadas
al tablero, pero ya no se vea como si estuviera sufriendo.
Ahora cierra la puerta lo instru, luego proced a mostrarle los
cinturones de seguridad. Luego, una vez que todo estuvo abrochado y
dentro del auto, lo encend.
Con ojos salvajes, de inmediato apret el tablero, y un gruido comenz
en su garganta.
Est bien le asegur. Es mecnico. Lo encendemos y arranca. Y
para demostrrselo, sal en reversa del lugar de aparcamiento y conduje
hacia adelante a travs del estacionamiento. Ests bien?
Estoy bien gru entre sus dientes apretados.
Muy bien. Cabeza en alto, entonces, porque vamos a ir ms rpido. No
saltes o algo s. Te podras herir seriamente.
Me dio una mirada mordaz que pareca indicar que lo saba
perfectamente, as que volv a la carretera y comenc a dirigirme hacia la
cafetera ms cercana que tuviera auto-servicio. Mi torpe y enorme
pasajero pareca estar manejando las cosas bien. Siseando y gruendo,
pero bien.
Por qu Finian pensaba que este hombre podra protegerme? Estaba
fuera de su elemento de una forma descomunal.
Entonces, de donde vienes no tienen autos?
No dijo planamente.

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30

Ah. Caballos? Vas cabalgando a donde sea?

Caminamos o corremos. No requerimos asistencia. Prcticamente

escupi la palabra. No somos dbiles como los seres humanos.
Bueno, esta era una conversacin divertida.
Lo que me lleva a otro punto dije, determinada a no perder mi
temperamento por su actitud amargada. Qu eres exactamente?
El fae llama a mi especie diente-largo.
No tena idea de qu era eso.
Es el trmino fae para gran hombre salvaje? Me refiero, cul es tu
animal? Algn tipo de gato? Obviamente eres un cambiador.
Soy un primordial me dijo sin rodeos, luego se inclin hacia adelante
para mirar por el parabrisas cuando nos detuvimos en una cafetera de
veinticuatro horas que me gustaba frecuentar.
No s qu es un primordial le dije. Una especie de gato?
Diente-largo repiti, como si eso explicara todo.
Muy bien, no bamos a ninguna parte con esto. Me met dentro de la fila
para autos.
Estoy a punto de ordenar. Quieres algo para comer?
Me gustara una comida admiti, su tono de mala gana, como si
odiara pedir.
Esto es bueno. Es un comienzo le dije para darle coraje. Cul es
tu comida favorita? Tal vez podemos ordenar algo similar.
Anca de unicornio.
Me qued mirndolo. Slo vindolo fijamente. Estaba jugando
conmigo? Pero su rostro era mortalmente serio.
Eh, no creo que tengan eso aqu. Slo sndwiches, galletas y tipos de
caf. Qu tal si yo te ordeno algo?
Se encogi de hombros.
Presion el botn para bajar mi ventana y escuch una fuerte inhalacin
de sorpresa de Hugh. Un segundo despus o sus garras raspar contra la
puerta, y empez a jugar con la ventana de su lado. Lo ignor y ped:

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31

T de limn caliente grande, bastante limn, un gran expreso triple,

bien cargado, y un refresco grande. Y un bagel seco aad, pensando

en la pobre Savannah. Mir a mi compaero, y luego aad al autoservicio: Y necesito algunos sndwiches Cuantos tienen?
De qu clase? sali del altavoz. Tenemos pocos, ya que es el final
del da, pero quizs tengamos lo que necesite.
En realidad, deme todos. No importa de qu clase sean. Arrugu la
cara cuando me dijeron el monto total, y luego segu adelante. Lo
siento, Hugh, se acaban de terminar las ancas de unicornio.
Se asom a la ventana.
Quin est all?
Dnde?
Le ests gritando a alguien.
Oh, dios mo. Cmo explicar la logstica de un auto-servicio.
Olvdalo. Nunca lo entenderas.
Gru y volvi a subir la ventana, y luego a bajarla de nuevo.
Pagu, luego tom las bebidas y bolsas de sndwiches que me entregaron.
Una vez que salimos, pens por un momento, luego estacion en el
aparcamiento y mir a Hugh.
Antes de volver, creo que tenemos que hablar.
Las fosas nasales de Hugh se agrandaron y olfate el aire.
Hambriento? pregunt, y le ofrec la bolsa de sndwiches. Hay
muchas posibilidades de encontrar algo aqu que te gustar. Srvete.
Puse la bebida de Savannah en el portavasos, junto con la de Hugh, y
tom un sorbo de mi bebida fuertemente cargada de cafena. Mmm. El
cielo puro. Cerr los ojos de felicidad.
El sonido de la envoltura del sndwich llam mi atencin, junto con el
rasgn de papel.
Abr mis ojos y vi como Hugh daba otro enorme bocado del sndwich sin
desenvolver en su mano. Un trozo de papel desapareci entre sus labios
e hizo una mueca, claramente no disfrutando del sabor.
Contuve mi risita y me inclin para ayudarlo.

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32

Tienes que quitar el papel antes de comer.

Parpade varias veces, le dio otro mordisco, y gru, claramente ms

contento.
Si esta situacin no hubiera sido tan absurda, habra disfrutado mirar a
Hugh tratando de averiguar todo. Como estaban las cosas, segua yendo
de regreso a mis propios problemas. Hugh no estaba aqu para
entretenerme, estaba all para asegurarse de que otro fae no me tomara
antes de que Finian me reclamara. El expreso que estaba bebiendo de
repente no saba tan genial, suspir y me volv hacia Hugh.
T y yo tenemos que llegar a un trato antes de que vayamos ms lejos.
Me dio una mirada de disgusto.
No recibo ordenes de ti, mujer.
Muy bien antes que nada espet, perdiendo mi temperamento, si
me llamas mujer de nuevo, voy a golpearte en la cara. Tengo un nombre.
Es Ryder. Ryder Sinclair. Entiendes?
Ryder Sinclair repiti.
Simplemente llmame Ryder le dije. Pero si me llamas mujer de
nuevo
Vas a tratar de atacarme con tus pequeos puos dijo, claramente
divertido. Entiendo.
Era exasperante.
Mira, vas a tener que ajustarte, o vas a volver con Finian.
No recibo rdenes de ti, Ryder dijo, haciendo hincapi en mi
nombre. Slo Finian puede darme rdenes. Mi juramento es con l.
Parpade.
Qu juramento?
Ser su soldado para esta tarea, a cambio de una recompensa. El
juramento es hecho con magia, y no puedo romperlo.
Toda esta cosa fae me estaba dando dolor de cabeza.
Entonces qu te prometi? Tal vez pueda pagar la diferencia.
Hugh me ignor y simplemente tom otro bocado del sndwich.

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33

Es dinero?

No es dinero. Es algo que no puedes ofrecer.

De vuelta al comienzo.
Eso me lleva a mi punto original y tengo que llegar a un acuerdo.
Y te repetir, mujer, que no recibo ordenes de ti. Recibo ordenes de tu
dueo.
Farfull, levantando mi puo. Mujer. Dueo. S que estaba pidiendo una
bofetada.
Y a juzgar por la forma en que sus ojos de gato brillaban con diversin,
l quera que lo hiciera.
Frunc el ceo, bajando mi puo.
Dios, eres molesto.
Se carcaje, desenvolviendo otro sndwich y tomando un enorme bocado.
Estoy hablando en serio, sin embargo. Vas a tener que ajustarte si no
quieres que busque a la Alianza para pedir proteccin de todo esto.
l resopl.
Qu es esta Alianza?
La Alianza Paranormal? Los cambiadores y esas cosas. De tu clase.
Sean quienes sean, no son de mi clase. Me dio una mirada plana.
Explica esta Alianza.
Est bien. Pens por un momento. La Alianza se inici porque los
lobos corren en manadas, cierto? Y estn dirigidos por un alfa. Pero ese
no es el caso para la mayora de los cambiadores. Como estaban las
cosas, los coyotes, pumas y arpas no tenan manadas. No tienen esa
asociacin familiar o proteccin que est relacionada con una manada.
Todos iban por su cuenta. As que por un largo tiempo, las mandas de
lobos dirigan todo. Eran matones, supongo, por falta de una palabra
mejor. Me encog de hombros, luego continu con mi explicacin. Los
Russell, ese es el clan gobernante de hombres-pumas, comenzaron la
idea de la Alianza. Todos los cambiadores sin manada se unieron y
formaron un grupo an ms grande, por lo que ahora todo el mundo est
protegido. Es como una gran y amable mafia peluda. Tiene sentido?
Su labio se curv.

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34

Y piensas que necesito proteccin de los lobos?

Bueno, no. No te ves como si necesitaras proteccin de nadie ni de

nada. Slo quera decir que la Alianza es tu gente. Cambiadores. Ese tipo
de cosas.
Te lo dije. Soy un primordial. No Alianza. Hugh pareca ofendido a la
mera sugerencia. Yo no soy uno de esos debiluchos asustados
insignificantes, y no necesito ayuda contra las manadas de lobos.
Solo quise decir
Y esos cambiadores no pueden protegerte.
Por qu no? Ellos protegen a todos los sobrenaturales.
Porque voy a destruirlos a todos para asegurarme de que mi juramento
no se rompa.
Un escalofro recorri mi columna vertebral y me le qued mirando, de
nuevo notando la longitud de sus dientes afilados, la inflexin de las
garras en cada dedo, las losas absolutas de msculos cubriendo su
cuerpo.
Hugh era peligroso. Estaba aqu para protegerme de todos y cada uno
de los que pudieran interponerse en el camino de los deseos de Finian.
Porque Finian sostena algo sobre su cabeza. Algo que no me contaba.
Esto me tena frustrada. Cmo poda arreglar esto?
Podra ir con Beau y Bathsheba por proteccin? Como jefe de la Alianza,
Beau Russell se encargaba de todo lo relacionado con lo paranormal y
tena un muy largo alcance. l poda resolver casi cualquier problema.
Su esposa, Bathsheba, Bath para abreviar, era mi jefa en la agencia de
citas, y poda ir a ella, tambin. Explicar lo que era y pedirle ayuda a la
Alianza para protegerme de Hugh y Finian. Lo haran. Estaran enojados
de que haya estado escondiendo mi verdadera naturaleza de ellos, pero
me ayudaran. Eso era lo que haran.
Pero Y qu?
Todava me estara convirtiendo completamente en mi forma de cambiada
en mi cumpleaos, incapaz de evitarlo.
No me ayudara a encontrar mi Amor Verdadero, el que podra romper mi
maldicin.

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35

Y Hugh aparentemente destruira a todos ellos para garantizar que el

juramento no fuese roto.

Me gustara o no, tena que tirar mi suerte con Hugh y Finian por ahora
para mantener a todos a salvo. Mir a Hugh mientras coma. Estaba
viendo a nuestro alrededor con fascinacin entusiasta en sus ojos,
tratando claramente de absorber todo lo que poda.
Necesitaba a Hugh de mi lado. Tal vez si pudiera conseguir que trabajara
conmigo, l podra compartir ms informacin conmigo acerca de lo que
era, y de cmo podra romper la maldicin antes de convertirme
completamente en una cambiada.
Ese pareca el mejor plan disponible. Entonces le sonre a Hugh,
mostrando encanto.
Disfrutando tu comida?
l gru, desenvolviendo otro sndwich y comiendo la mitad de este en
un bocado.
Ya que t y yo estaremos trabajando estrechamente durante el prximo
mes, necesitas entender ms de lo que est pasando dije, sin
inmutarme.
Hugh me mir, sus ojos entrecerrados.
Dime.
Bueno, para empezar, nadie ms que t y Finian saben que soy una
cambiada.
l gru de nuevo y me dio un rpido asentimiento.
Eso es lo mejor.
Lo es estuve de acuerdo. Pero todos se van a preguntar por qu
ests constantemente a mi alrededor y vigilndome. Harn preguntas.
Tienes que decirles que ests conmigo porque te has inscrito en la agencia
y eres tmido, y yo me he ofrecido a ayudarte a introducirte en las aguas
de las citas.
Mastic lentamente y mir hacia m.
Mujer, no entiendo nada de lo que acabas de decir.
Este hombre estaba haciendo extremadamente difcil el ser alegre. Mi
sonrisa se apret con tensin.
En primer lugar, no voy a responderte si sigues llamndome mujer.

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36

Ah, s. Pondrs tu puo pequeito en mi rostro. Se rio entre dientes.

Ahora estaba cabreada.

En realidad, voy a empujar esto le dije, sealando el botn de las
luces de emergencia en el salpicadero y alarde, y tu asiento se mover
hacia adelante tan duro y rpido que tus bolas terminarn en tu
garganta. Dej mi dedo cernirse sobre el botn. As que sigue,
llmame mujer de nuevo.
l dej de masticar, y la diversin desapareci de su cara, reemplazada
por la especulacin y un toque de admiracin.
Ryder dijo bruscamente.
Eso est mejor. Dej que mi voz se volviera dulce, y dej caer mi mano
lejos del botn de emergencia. Todo lo que estoy tratando de decir es
que tienes que mezclarte. Ser ms fcil para ti vigilarme si nadie
sospecha tu verdadera motivacin.
Eso es verdad admiti. Pero no puedo mentir. Est en contra de la
naturaleza de un primordial el representarse falsamente.
No es una mentira real lo persuad. Es slo una pequeita. Vamos
a inscribirte en la agencia, y puedes fingir ser tmido. No sera una
exageracin que te tomara bajo mi ala y te ayudara. Soy conocida por ser
un poco coqueta con los hombres dije, y agit mis pestaas hacia l.
Hugh se me qued mirando. Trag su bocado de sndwich. Neg con la
cabeza, siempre terco.
No voy a mentir.
Le di una mirada exasperada, resistiendo la tentacin de verter mi caf
sobre sus trenzas enmaraadas y su rostro refunfuado.
Qu haces cuando alguien te pregunta algo incriminatorio? Eso sera
malo de responder?
Simplemente no respondo.
Bueno dije, agarrndome a eso. Perfecto. Si alguien pregunta algo
que contradecir la historia que invent sobre por qu ests aqu,
simplemente no contestes. Va a ir bien con toda la historia tmida.
Me fulmin con la mirada.
No me gusta esto.

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37

Bueno, bienvenido a mi mundo, Hugh. A m no me gusta nada de esto.

Otro gruido evasivo.

Todo lo que pido es que me dejes hablar, y si no ests de acuerdo con
algo, simplemente no digas nada. Eso ayuda a mantener mi secreto, lo
que te ayuda a mantenerme a salvo.
Una pausa larga. Despus un:
Muy bien. A regaadientes.
Bien. Encend el auto otra vez. Vamos a volver a la oficina y ver
cmo lo est haciendo la pobre Savannah. Con suerte no ha vomitado
sus entraas.
Ella se est muriendo?
Levant una ceja ante su pregunta:
No, est embarazada. No me digas que tampoco tienen mujeres en el
reino fae?
Podran dijo. Pero yo soy un primordial.
Cmo se supone que iba a tener alguna idea de lo que eso significaba?
El hombre era como un disco rayado.
Para el momento en que regresamos a la oficina, Hugh haba demolido
todos los sndwiches y mi auto estaba lleno de envoltura tras envoltura
vaca. Pas unos minutos recogindolas y quejndome de los hombres
antes de ir adentro, Hugh arrastrndose detrs de m.
Savannah estaba en su escritorio, un poco demacrada pero tecleando, un
paso en la direccin correcta. Ella me dio una sonrisa de alivio cuando le
present el t caliente.
Gracias, Ryder. Eres tan dulce.
No hay problema le dije. Marie y yo solamos hacer viajes por caf
todo el tiempo. No pude evitar la nota melanclica que se levant en
mi voz.
Extraas a Marie? supuso.
Asent.

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38

Ahora que ella est trabajando de da y yo todava trabajo por las

noches, no nos vemos mucho. Tenamos almuerzos juntas y
conversbamos por telfono y correo electrnico, pero no era lo mismo
que sentarse una enfrente de la otra, ocho horas por la noche.

Me encog de hombros y me volv hacia Hugh, que estaba asomndose

por encima de mi hombro.
Ve a tomar asiento. Seal al taburete.
l abri la boca, claramente para contradecirme, despus la cerr de
golpe. Con el ceo fruncido, se movi hacia el taburete y se sent con un
golpe, mirndome con furia en mi espalda. Lo que sea. Me volv hacia
Savannah.
Algn cliente en los libros de esta noche?
Ella abri su agenda.
Un vampiro. Frederick. Viene a las diez.
Oh, lo conozco dije. l era uno de los de Marie. Slo coquetea con
l y estars bien.
Me dio una mirada de repulsin.
Coquetear? Con un vampiro?
S, es difcil a menos que sepas cmo trabajar con l. Me inclin sobre
el escritorio y le di un guio pcaro, lanzando mi cabello sobre el
hombro. Cielos, mrate, Fred arrull. Ests aqu para visitarme?
Justo me estaba diciendo que necesitaba un trago grande de vampiro
esta noche. Y me lam los labios de una manera exagerada.
Hubo un sonido demoledor de espuma de polietileno y el repiqueteo de
los cubos de hielo golpeando el suelo.
Me volv y parpade. Las sobras de la taza destruida de Hugh estaban
en su mano, y el refresco y el hielo yacan salpicados en el suelo a su
alrededor. Sus ojos de gato resplandecan, pero la mirada en su rostro
era imposible de leer.
Por Dios, el hombre era rudo con nuestros pisos.

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39

T hiciste el desorden, t lo limpias.

Traducido por magdys83 y Liseth Johanna

Corregido por Dianna K

as horas se arrastraban. Fue una noche lenta, y llen la noche con

trabajos pendientes y el entrenamiento de Savannah en las viejas
tareas de Marie. Fuimos interrumpidas repetidamente por sus
viajes al bao y las ocasionales preguntas ridculas de Hugh. l era peor
que un nio aburrido.
Lo puse en mi escritorio y encend el suministro de noticias locales para
mantenerlo ocupado. Savannah nos dio algunas miradas curiosas, pero
pareca distrada.
Mientras trabajaba, Marie me envi un texto. Oye! Vamos a almorzar
esta semana?
Le envi inmediatamente. Est bien! Suena estupendo!
Le ech un vistazo a Hugh, pens por un momento, y le envi un mensaje.
Oye, Marie, Conoces a algn cambiador gato con antebrazos peludos,
garras grandes y cabello rayado? Oh, y con colmillos?
Uh, no que recuerde. Quieres que le pregunte a Josh?
No, le envi rpidamente. Slo tena curiosidad. Un nuevo cliente y todo.
Te veo en el almuerzo!
Apagu mi telfono antes de que Marie pudiera hacer ms preguntas. No
quera que sospechara, no cuando no estaba segura yo misma de qu
hacer con Hugh.
Empec a bostezar alrededor de las 2:00 a.m., una hora antes de lo que
cerrbamos normalmente. Savannah se vea como que no poda hacerlo
por otros cinco minutos, mucho menos por una hora. Sent pena por ella.
Por qu no te vas y lo dejas por esta noche? Estar bien aqu.

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40

Ests segura? Ella mir con inquietud a Hugh.

Estoy segura. Le hice un gesto de despedida en el aire con una mano

con manicura rosa. No est del todo ocupado.
Est bien, entonces. Savannah recogi su bolso y sac las llaves de
su auto. Te ver maana por la noche.
Estar aqu dije animadamente y regres a colgar los nuevos eventos
del calendario en el tablero de avisos.
En el momento en el que la puerta se cerr y estbamos slo Hugh y yo,
lo mir.
Hablando de dar por terminada la noche, Dnde vas a dormir?
l levant la vista del canal de noticias, y de nuevo me sorprendi la
forma que tenan sus ojos gatunos. No eran remotamente humanos, no
como los de un cambiador regular. Sus pupilas eran delgadas y alargadas
como un gato, y sus ojos reflejaron la luz cuando gir su cabeza.
Mmm?
Voy a casa despus del trabajo. A dnde piensas ir por la noche?
Esos ojos gatunos de parpados gruesos se abrieron en una forma que lo
habra hecho parecer sexy si no hubiera sido por el hecho de que me
haban irritado toda la noche.
Voy a ir contigo.
Qu? Debera haberlo esperado, considerando que incluso haba
tratado de seguirme hacia el bao en un momento dado, sin darse cuenta
de a dnde me haba estado dirigiendo. No obstante, manifestarlo en voz
alta? Todava era alucinante.
No puedes ir conmigo a casa. No te invit.
S eso. Sin embargo, no puedo asegurar tu seguridad si te dejo
desatendida. Me quedar a tu lado.
No mientras estoy durmiendo dije en voz ms fuerte. Nunca iba a
conseguir dormir si l estaba de pie sobre mi cama y mirndome toda la
noche. Ni hablar.
Entonces voy a custodiar tu puerta.

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Ests bromeando, verdad? Entonces sacud la cabeza. Olvdalo,

s que no ests bromeando. Bien. Est claro que no voy a ganar esta
discusin.

No es una discusin si ambos estamos de acuerdo, Ryder dijo l, con

diversin en su voz.
Mis dedos picaban por ir alrededor de su cuello. Este hombre me estaba
volviendo loca. Por qu era que poda coquetear libremente con
cualquier otro hombre con el que estaba alrededor, y sin embargo, en el
momento en que Hugh abra la boca, slo quera meter un calcetn en
ella? Hice una mueca.
Slo djame terminar aqu y nos iremos. Supongo.
El tablero de anuncios era mi ltimo trabajo para la noche. Era una
actualizacin sencilla: slo fijar el calendario y est terminado. Pero mi
escritorio estaba ocupado por un tipo grande y extrao, y no iba a ir y
cernirme en torno a l. As que me tom mi tiempo enderezando el
calendario y moviendo algunos de los otros artculos en el tablero de
anuncios. El perfil del mes. tiles consejos para citas. Sugerencias de los
restaurantes locales. Fotos de bodas de parejas fructferas. A pesar de
que tenamos una clientela muy exigente, Midnight Liaisons tena mucho
xito con sus parejas. Vi a las parejas casadas melanclicamente,
pasando un dedo por el borde de una foto. La pareja pareca muy
contenta y despreocupada, nadie sabra por su foto que uno era un
cambia-tejn y el otro era un cambia-mangosta, y sus familias no estaban
complacidas con la unin hasta que haba llegado el da de la boda y todo
haba sido olvidado. Una vez que la devocin de la pareja se haba
comprometido ante todos, no haba importado cul era su lado animal.
Todo lo que importaba era el amor. Y eso era lo que yo quera: completa
y absoluta devocin. Felicidad con mi pareja elegida.
Nunca lo conseguira, sin embargo. No con el camino en el que estaba.
Me diriga directamente hacia un territorio caniche.
Suspir y me apart del tablero de anuncios.
Vamos. Vamos a cerrar.

Hugh estaba totalmente fuera de lugar en mi apartamento.

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42

Para disfrazar mejor mi feo interior, mantena el tema alegre. Mi sof era
rosa con almohadones en forma de rodajas de limn y con volantes de
encaje. Mis cortinas eran de ojal blanco, y las chucheras de unicornios
y animales bebs abarrotan mis repisas. Una de mis citas una vez se
haba quejado de que pareca la sala de una nia de diez aos de edad.

Hugh entr en mi sala silenciosamente mientras cerraba la puerta

principal detrs de nosotros.
Supongo que puedes dormir en el sof le dije. Siempre y cuando
prometas no hacer nada raro.
Nada raro? repiti, claramente sin entender el sentimiento.
Ya sabes. Sin tratar de tocarme. Nada de meterme mano.
l se me qued mirando, despus resopl:
Ests bastante segura en ese sentido.
Auch!
Seguro sabes cmo adular a una dama. Un montn de chicos por
casualidad piensan que soy muy linda.
Hugh me observ durante un momento, y podra haber jurado que haba
color en sus mejillas. Avergonzado? Cruz los brazos sobre su pecho.
No importara si fueras la criatura ms hermosa en la tierra. Me est
prohibido tocarte, como seala mi juramento.
Oh. Entonces, qu implica exactamente tu juramento?
l se qued en silencio.
Ah, claramente es una de esas preguntas que revelara demasiada
informacin.
Entiendo. Bueno, no involucra dormir con desagradables cambiadas,
as que no importa, supongo.
No he dicho que fueras desagradable.
Sospech que era lo ms cercano a un cumplido que obtendra de l.
Apaciguada, me encog de hombros y me dirig a mi armario de ropa
blanca.
Te conseguir una manta.

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43

No sola recibir visitantes con frecuencia, por lo que no tena mucha ropa
de cama adicional. Termin utilizando una vieja manta de cuadros de la
mecedora. Para el momento en que regres a la sala, Hugh estaba
revisando las cosas. Lo vi mientras recoga una de mis velas perfumadas
fresa-vainilla, la oli y le dio una lamida tentativa.

Um, no comas eso le dije, tratando de no rer ante su expresin de

asco. No tienen velas en el mundo fae? De verdad?
Soy un primordial dijo sencillamente, como si eso respondiera a todo.
Pero puso la vela de nuevo en su lugar.
Y todava no s lo que es eso dije, palmeando la manta. As que,
te importara compartir? O vas a seguir tirndolo por all como que
significa algo que debo entender?
Su boca se torci con diversin.
Lo segundo, quizs.
Rod los ojos.
Ms de tu juramento?
No. Slo es difcil de explicar. Se frot la mandbula, y me di cuenta
de que haba pelaje rayado en los bordes de su mandbula, casi como
patillas. Por qu era eso tan extraamente atractivo?. Somos como
cambiadores, pero diferentes. Muy diferentes. Mucho de dnde vengo no
es nada como todo esto. Hizo un gesto hacia mi brillante y colorida
sala.
Me han dicho que esto no es como las cosas de la mayora de la gente
de todas formas dije, en direccin al sof y empezando a lanzar
animales de peluche y los cojines fuera de l. Marie se re de mi
debilidad por el color rosa.
Es bastante interesante aqu. l mir fijamente alrededor y
despus me mir a m. Muy colorido.
Deslumbrante. Puedes decirlo. Me gusta el color. Me hace feliz.
S, aparentemente pareces perfectamente satisfecha.
Quera preguntarle qu quera decir con eso, pero Hugh conoca todos
mis secretos. Me haca sentir vulnerable darme cuenta de que l saba
todo lo que era, sin embargo, yo no saba nada sobre l.
Estaba empezando a molestarme.
No estbamos hablando de m dije. No cambies el tema. Estbamos
hablando de ti y tu gente.

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44

Mmm.

Hermanos? Hermanas? Una gran familia? Te llevas bien con tus

padres?
Ninguno.
Ningn qu?
No tengo ninguno. Sin hermanos, hermanas. Sin padres.
Todos tienen padres.
Si los tengo, no los recuerdo.
Cmo puedes olvidar si tienes familia?
l simplemente se me qued mirando.
Bueno, nuestro acuerdo de que iba a estar en silencio cuando no quera
responder se estaba poniendo un poco molesto.
Cuntos aos tienes?
Esa es una pregunta para la que no tengo respuesta. El tiempo pasa
de manera diferente en el reino fae.
Bueno, eres slo una fuente de informacin, no es as? Me estaba
poniendo malhumorada. Entonces, se supone que no tengo que
conocer nada sobre ti pero debo confiarte mi vida durante el prximo
mes? Eso es correcto?
Lo es.
Cmo es que un chico que no poda mentir lograba ser tan
increblemente intil?
Y entonces se supone que tengo que aceptar el hecho de que alguien
piensa que puedo pertenecerle?
l se encogi de hombros.
Entonces, qu pasa si digo que no? Y si quiero vivir aqu en el mundo
de los humanos, y slo aceptar mi parte cambiante o algo as?
l me mir intrigado.
Eso es posible?
No tena idea. Pero no iba a ceder sin una pelea.

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45

No veo por qu no. Hay personas adems de los fae que tienen
informacin sobre los cambiados.

Es as? Pareca desconcertado.

Lo es le dije en voz alta. Puedo romper la maldicin si encuentro a
un hombre a quien darle mi virginidad antes de que llegue mi vigsimo
quinto cumpleaos
l no dijo nada.
Eso me enfureci de nuevo.
Y adems, si encuentro a mi Amor Verdadero, no voy a cambiar cuando
me toque. Slo tengo que encontrarlo antes de que llegue mi cumpleaos.
Hugh permaneci en silencio. Estaba irritado de que ya saba mucho?
l y Finian conspiraron para retener esta informacin de m?
Y bien? dije.
Entonces, ese es tu plan? Encontrar a un hombre humano y tener
relaciones con l?
Eso es mejor que la alternativa, no crees?
Te das cuenta de que tu cuerpo de cambiada es mucho ms fuerte
que un cuerpo humano normal?
Y?
Y es posible que superes a un macho humano. Podras daarlo e
incluso matarlo.
Tragu duro. Hugh dijo que nunca menta.
Entonces voy a tener que encontrar a un hombre no humano, no?
Puedo encontrar a un lindo chico cambiador con quien follar. Slo
tendra que explicar mi pequeo problema y esperar lo mejor.
Seguramente a alguien que cambiaba en otra forma por s mismo no le
importara si yo cambiara en algo.
Tendr que evitarlo. La mirada de Hugh era fra.
No lo hars!
Su sonrisa era cruel.

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46

Por qu crees que Finian me envi ahora a tu lado? Te ests

desesperando por escapar de tu maldicin. Vas a intentar cualquier
cosa y yo voy a estar a tu lado para asegurarme de que no suceda.

Te odio le escup, lanzando el edredn en el sof. Eres un hombre

horrible.
Me dio una mirada sombra.
Lo s. Pero as es como debe de ser.
Pisote fuerte hacia mi habitacin, dando un portazo.

A pesar de mi furia y los bizarros eventos del da, dorm profundamente

y despert alrededor del medioda. Mi apartamento estaba silencioso y
me sent, inclinando la cabeza y escuchando en busca de Hugh. No pude
or nada. Incluso poniendo mi odo contra la puerta de mi habitacin, no
poda escuchar nada. Me puse una bata sobre mi pijama rosa con
adornos y fui a revisar.
Inmediatamente, hubo seales de Hugh. Recog un envoltorio de PortTart en el pasillo y, unos cuantos pasos despus, una bolsa de papitas
hecha trizas. Haba galletas sin terminar desmoronadas en los pisos de
madera, y pareca como si el contenido de mi despensa hubiera sido
esparcido y probado, incluyendo cajas de tallarines sin cocinar. Poda
escuchar el agua corriendo en alguna parte de la casa y me dirig hacia
ello.
La llave estaba abierta en el lavaplatos de la cocina, y la cerr, frunciendo
el ceo. La habitacin era un absoluto desastre. Mi estufa elctrica haba
sido encendida, los quemadores estaban al rojo vivo, y rpidamente los
apagu. La puerta del refrigerador colgaba abierta, y envoltorio plstico
cubra el piso, incluyendo un paquete vaco de carne y algn envoltorio
que haba tenido carne picada para el espagueti que yo haba planeado
hacer para la cena. Irritada, levant el envoltorio y lo tir a la basura.
Hugh?
Ninguna respuesta.
Se haba ido? Eso no tena sentido. l haba declarado que iba a ser mi
sombra por el prximo mes, por qu me dejara sola? Casi pude haber
pensado que me haba imaginado todo si no hubiera sido por el hecho de
que cada poco de comida que posea, tena al menos un mordisco.
Camin por el pasillo de mi pequeo apartamento una vez ms.

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47

Hugh? Ests aqu?

Todava ninguna respuesta. Revis todas las puertas incluso el

armario, pero nada. Fui a la puerta principal para revisar afuera y no
abra. Tir del pomo. Nada. Alarmada, deslic mi mano por el marco de
la puerta, buscando algo que la tuviera atascada, pero no haba nada.
Simplemente no responda. Poda girar el pomo, pero la puerta estaba
atascada.
Perpleja, di un paso atrs. Qu hacer ahora?
No haba nada que hacer, ms que esperar. Regres a mi habitacin, me
duch y me vest. Usando mi chndal rosa con blanco, con un par de
zapatillas, sequ mi cabello, lo recog en dos moos con bandas rosas, y
ric mi flequillo. Luego, mientras esperaba que Hugh regresara, me puse
a limpiar el desorden que haba dejado.
Acababa de terminar de barrer las ltimas migajas de mi piso de madera
dura, cuando escuch un sonido en la puerta principal. Lanc a un lado
la escoba y me apresur a ir, justo a tiempo para encontrarme con el
enorme pecho de Hugh llenando la habitacin.
Eep! Me tambale hacia atrs, automticamente poniendo una mano
para empujarlo antes de que pudiera acercarse demasiado. Hugh!
Dnde has estado? Qu est sucediendo? Por qu no poda abrir la
puerta?
Hugh entr y cerr la puerta tras de s, bloquendome la salida. Sostena
una gran bolsa de comida rpida y un caf, y me mir con una ceja
enarcada.
Cul de tus preguntas deseas que responda?
Todas!
Me roz al pasar, su extraa tnica deslizndose contra mi piel mientras
se mova, y un olor a hamburguesa vag por el apartamento.
Busqu comida. Finian fue claro en que debo proveer para ti, si es
posible, asegurarme de que recibas el mejor cuidado hasta que l te
recupere.
Perpleja por su respuesta, mir a la puerta principal, luego observ
mientras Hugh caminaba a zancadas hacia el sof con su comida.

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48

Cmo es que la puerta est funcionado ahora? Fui a ella y prob el

pomo. Como era de esperar, abri fcilmente. No entiendo.

La sell dijo Hugh. Ven y come lo que he provedo. Eres una mujer
pequea y necesitas engordar.
Bueno, eso era algo que una chica no escuchaba todos los das.
Soy una perfecta talla cuatro, gracias. Y deseo permanecer as. Me
sent en el sof a su lado y parpade ante la montaa de sndwiches
envueltos que l sac de la bolsa. Tena que haber al menos veinte
hamburguesas de todos los tipos. Dios mo. Conseguiste suficiente
comida?
l consider la montaa de hamburguesas y luego me mir, bastante
serio.
Comes mucho? Debera conseguir ms?
Estaba bromeando le dije, y agarr el sndwich ms cercano.
Gracias, supongo. Cmo conseguiste stos? Finian te dio dinero?
Hugh no pareca del tipo de persona que cargaba una billetera.
Los agarr.
Dej de desenvolver mi hamburguesa y mir a Hugh.
T los agarraste?
S. Entr por la ventana como me mostraste anoche y ped su comida.
l sacudi la cabeza, empez a desenvolver su primera hamburguesa,
y le dio un enorme mordisco. Fueron muy desagradables hasta que les
gru.
Mis ojos se ampliaron. Mir fijamente la hamburguesa, con horror.
Hugh, tienes que pagar por los sndwiches. No puedes simplemente ir
y gruirles a las personas hasta que te den las cosas. Pagas por ellas!
No entiendo la palabra pagar dijo, entre mordiscos. Tu tierra es
rara. Para mi sorpresa, l se estir hacia la montaa de hamburguesas
y me pas la taza de caf. Adquir la bebida que te gusta.
Oh. Gracias. Lo recib y le di una sonrisa. Me sorprende que lo
recordaras.
No lo olvid. El olor es repugnante.
Me re por la manera en que aletearon sus fosas nasales.

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49

No para m. Le di una profunda olisqueada. Mmmmmm, caf.

Prefiero el olor de stas dijo, y levant una hamburguesa a la altura

de su nariz. Mmmm, carne animal.
Y, justo as, perd mi apetito por mi hamburguesa.
Le llamamos carne aqu dije, arrugando la nariz.
l se encogi de hombros y dio otro mordisco.
Me gusta ms fra.
Record los paquetes que l haba sacado de mi refrigerador y me
estremec.
Quieres decir, cruda? Eso es antihiginico.
Hugh simplemente me sonri, destellando aquellos grandes colmillos
mientras daba otra mordida.
Beb el caf tibio, pero era la intencin lo que contaba, y mir a la
puerta principal.
Entonces, cmo sellaste la puerta?
Portal mgico. l devor la hamburguesa en su mano en dos rpidos
y enormes mordiscos.
Y eso es?
Esta vez, me dio una expresin con ambas cejas fruncidas.
No tienen un portal mgico aqu?
Um, no tenemos nada mgico.
Tienen cambiados seal l. Y cambiadores.
Buen punto.
No tenemos magia, que yo sepa correg. Cmo funciona este portal
mgico? Lo puede hacer cualquiera? Estaba increblemente curiosa.
Ms que eso, quera saber cmo poda usarlo a mi favor. Puedo hacerlo
yo, siendo una cambiada?
l sacudi la cabeza y meti la mano en el cuello de su tnica, sacando
un collar con dos pequeas piedras colgando de l.

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50

Porque he jurado servir a Finian, l me dio estas. sta, llama a Finian.

Sostuvo la piedra azul. Luego levant el granate del tamao de una
piedrita con alguna clase de runa gravado en esta. sta, es una piedra

de portal. Puedo sellar o abrir cualquier portal usndola. Debo devolverla

una vez que mi juramento se haya cumplido.
Entonces, por qu l te dio esa? A dnde necesitas abrir un portal?
A casa, si as lo deseo. Se encogi de hombros. O si necesito
asistencia. No ser as, pero est disponible para m. Tambin, para
asegurarme que permanezcas donde quiero todo el tiempo.
Eso envi un escalofro por mi espina dorsal.
Como lo hiciste esta maana?
Aj. Levant otro sndwich.
As que, bsicamente, puedes aprisionarme cuando quieras?
Hugh ignor mi pregunta.
Eso no es un no seal speramente. No me gusta esta pequea
situacin ni un poquito.
No es para te que agrade o desagrade, pequea nia cambiada.
Simplemente es as. No tiene sentido luchar contra ello.
Aquella sombra desesperacin se curv en mi estmago, de nuevo.
Por favor, aydame, Hugh. Sabes lo que l tiene pensado hacer
conmigo.
Lo s. Su voz fue plana, por el desagrado. No me mir a los ojos.
Entonces, no me entregues a l rogu. Djame ir. O mejor,
aydame a descubrir cmo romper mi maldicin. Por favor. Sabes sobre
lo nios cambiados. Puedes ayudarme. Te pagar.
l sacudi la cabeza.
Sabes que no puedo romper mi juramento a Finian. Sin importar
cuantas veces lo pidas.
Mis hombros cayeron.
Este juramento debe ser bastante imperioso para que me vendas tan
despiadadamente.
Hugh vacil, luego baj su hamburguesa a la mesa, como si su apetito se
hubiera ido tambin.

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51

Debes saber, que es lo que mi gente ms desea.

Era claro, por la actitud de Hugh, que tampoco le gustaba el prncipe fae.
As que Finian claramente le haba ofrecido algo bastante sorprendente.
Y aquello me daba curiosidad. Era hora de probar una tctica distinta.
Me limpi las manos y me puse de pie, determinada a cambiar de tema.
Entonces, cuntame cmo funciona ese portal mgico. Dijiste que
podas ir a casa?
Hugh me lanz una mirada escptica.
No te voy a dejar sola, mujer. Metete eso a la cabeza.
No dije que debas hacerlo le dije con mi voz ms dulce, la que usaba
con nuestros clientes ms irascibles. Ir contigo. Quiero ver a esos
primordiales yo misma.
No dijo Hugh inexpresivamente.
Esa no era una respuesta lo suficientemente buena para m.
Por qu no? Agit mis pestaas, luego me sent un poco ms cerca,
inclinndome, porque los hombres siempre parecan apreciar ese tipo de
cosas. Y le di mi expresin ms fascinada e intensa. Quiero aprender
todo sobre ti, Hugh. Est eso tan mal?
l parpade unas cuantas veces y observ sus fosas nasales moverse,
seguramente un signo de que estaba analizando mi aroma. Pareca un
poco aturdido por el cambio en mi humor.
Haba estado lidiando con Hugh de la manera incorrecta.
Me haba estado enloqueciendo con sus maneras arrogantes y tirana que
haba olvidado m mejor arma: coquetear.
Puse mi mano en su manga.
Por favor? Puse mi voz suave, dulce y femenina.
Est prohibido mostrar las tierras primordiales a extranjeros dijo l,
pero su mirada fue a mi mano: pequea, rosa, y con manicura. Delicada
contra su gran brazo. Tuve que resistir la urgencia de sentir sus
abultados msculos, porque definitivamente l estaba abultado.

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52

Qu da podr hacer? le pregunt suavemente. Voy a estar a tu

lado por el prximo mes, y luego me ir con Finian. Cundo tendr la
oportunidad de contarle algo a alguien? Me inclin incluso ms cerca
. Solo quiero entender. Esto es todo.

La mirada de Hugh fue a mi boca. No dijo nada, solo se qued mirndola.

Me lam los labios deliberadamente. Era raro cmo me estaba sonrojando
y preocupndome por esto tambin. Solo son alardes, me dije a m misma.
Adoraba el subidn de ego que traa el poner a un hombre de rodillas.
Yo... empez l.
S? Mi voz fue susurrante y suave.
Yo debes hacer un juramento de mantener el secreto. Sus ojos de
gato se enfocaron en los mos, finalmente apartndose de mi boca. Jura
que no hablars de ello con otros.
S!
Lo juro dije, lenta y deliberadamente, para que l no pudiera ver mi
ansiedad.
Entonces, ven conmigo. Se puso de pie.

Traducido por Areli97

Corregido por Gabba

ecesitamos un portal dijo Hugh. Algo que podamos

atravesar haca el otro lado. Examin mi pequea
sala. Tu morada es extraa y llena de ngulos. T
eliges qu usamos.
Qu hay acerca de la puerta principal? suger.
Sacudi su cabeza.
Solo puedes usar el hechizo del portal en un objeto una vez al da. No
se sostendr de otra manera.

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53

Extrao. Est bien. Consider mi pequeo condominio. La cocina y el

comedor estaban abiertos a la sala, as que se encontraban descartados.
Mi puerta trasera era de vidrio corredizo que guiaba al balcn, as que no
estaba segura si eso funcionara.

Quizs el dormitorio? O mi armario? El bao pareca demasiado

raro.
Hugh se encogi de hombros y me mir, esperando.
Armario dije firmemente. Lo guie ah, sintiendo venir el rubor a mis
mejillas. Esta era la primera vez que traa un hombre a mi dormitorio, y
estbamos a punto de hacer un viaje al reino de las hadas. No
exactamente lo que haba imaginado.
Aun as, aprender acerca de la gente de Hugh me ayudara a entenderlo
ms. Y si saba lo que le gustaba, quiz podra averiguar qu quera tanto
que consentira en trabajar para un hombre que claramente le
desagradaba.
Y entonces tal vez podra hacer una contraoferta.
No resolva todos mis problemas todava tena que encontrar a mi Amor
Verdadero, o por lo menos a un hombre que tomara mi virginidad
mientras estaba en mi forma escamosa pero era un comienzo.
No obstante, tena que admitir que senta mucha curiosidad sobre Hugh.
Hice un gesto hacia la puerta de mi armario y Hugh se puso frente de m.
Haba algo salvaje acerca de Hugh y no era solamente su lado muy
obvio de felino cambiaformas. Tal vez era la manera en que se mova, o el
hecho de que sus garras todava se hallaban descubiertas, o esos
mechones en el ngulo de su mandbula, y las trenzas salvajes en el
enredo de su cabello a rayas. Haba algo acerca de l que gritaba feroz y
depredador, me atraa a pesar de mi amor por el rosa y las cosas
esponjosas. l no era ninguna, de ellas pero me gustaba eso de l.
Mientras observaba, Hugh se quit su collar. Alz un brazo (que era
abundante de msculo y profundamente bronceado) y traz el granate
alrededor de los bordes de la puerta, incluyendo el piso alfombrado. Una
vez que hubo hecho un perfecto rectngulo, dio un paso atrs y se puso
el collar de nuevo.
Cruc mis brazos sobre mi pecho, mirando la puerta de mi armario con
escepticismo.
No pas nada.

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Paciencia, pequea cambiada dijo con diversin. Baj la mirada hacia

m. Y recuerda

Lo s; no podemos hablar sobre esto. Sostuve en alto mi meique.

Puedes confiar en m. Lo juro por el meique.
Te iba a prevenir que te mantuvieras cerca de m. Mir mi dedo
extendido. Qu es jurarlo por el meique?
Oh. Um Baj mi mano. Entrelazas tu dedo pequeo con el de otra
persona y es un acuerdo.
Un acuerdo vinculante?
S, seguro estuve de acuerdo. Totalmente vinculante.
Estir su meique con garra en la punta hacia m.
Entonces tendr que hacer contigo este juramento por el meique.
Tocar a Hugh desencadenara mi lado de cambiada a menos que fuera
mi Amor Verdadero, como me haba dicho la adivina. Vacil, entonces
extend mi meique. Solo otra rana que besar. A medida que su dedo se
una con el mo, inmediatamente sent a mi monstruo ondular bajo mi
piel.
Apart mi mano, temblando como si me hubiera quemado.
As que Hugh no era El Indicado. Ignor la decepcin en mi estmago.
Todava tena un mes para besar ranas. Iba a estar bien. Lo estara.
Ests bien?
Tocar a alguien hace cosas malas en m le record.
Cambiada estuvo de acuerdo. Pens que solo te afectaba si te
sentas atrada?
Mi rostro se sonroj. As era como se supona que funcionaba, s.
Tal vez el mo solo est realmente sensible ahora mismo murmur.
Quiz dijo Hugh.
Qu vergonzoso. Cruc mis brazos sobre mi pecho de nuevo, mirando
fijamente la puerta de mi armario y esperando.

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Efectivamente, mientras los segundos pasaban, comenz a cambiar. Fue

sutil al principio. Escuch el sonido de grillos y ol musgo hmedo. La
niebla comenz a derramarse de mi armario, y las estrellas comenzaron
a centellar a medida que el sonido del crujido de las hojas atrajo mi

atencin. Di un paso al frente, maravillada, mirando al espacio donde

estaban las bisagras de la puerta de mi armario.
Era como observar desarrollarse una fotografa lentamente. Se oscureci
a sombras y lentamente cambi, y empec a distinguir un paisaje.
Marismas hmedas y pantanosas en la distancia. Grandes rboles
frondosos que susurraban con una brisa que ahora alborotaba mi
cabello. Era de noche en el otro reino, y la niebla estaba llena de
lucirnagas.
Cielos respir. Eso es tan genial.
La magia de las hadas es bastante impresionante dijo Hugh en una
voz insensible que implicaba que l la encontraba de todo excepto eso.
Sgueme. Qudate cerca de m.
S, seor contest. Quera poner mi mano sobre la suya, pero no
poda tocarlo. As que agarr una de sus mangas acampanadas,
pesadamente bordadas y entrelazadas a medida que avanzaba.
Atravesamos el portal, y fui golpeada por una pared de humedad.
Inmediatamente, palidec. Estaba acostumbrada al aire acondicionado
durante el verano. Esto se senta asqueroso. Estaba tan crudamente
hmedo, que prcticamente poda sentir la humedad en el aire
deslizndose sobre mi piel. Eran por lo menos treinta y dos grados
tambin.
Ugh. Es verano aqu?
No tenemos estaciones como en tu reino. Siempre es as dijo Hugh,
su voz sonando hueca a medida que atravesaba. Mantente cerca.
Ech un vistazo detrs de nosotros. El portal se desvaneca mientras nos
alejbamos, mi reconfortante y alegre dormitorio desapareciendo cuando
lo contempl. Eso me puso nerviosa.
Cmo regresaremos?
Tenemos que encontrar otro lugar para hacer un portal. Hugh
avanz, tirando su manga fuera de mi agarre antes de que pudiera
protestar. Ven. Sgueme.

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Lo segu lo mejor que pude, aunque no tom mucho antes de que me

quedara atrs. Por un lado, era evidente que los cambiados no tenan la
visin nocturna que tienen los primordiales. No poda ver una cosa ms
all de unos pocos metros, y tena que enfocarme para mantener a Hugh
en mi visin. Mis zapatillas deportivas, no hechas para este tipo de
terreno, aplastaban el terreno fangoso y se hundan un poco con cada

paso. Este era alguna especie de asqueroso pantano, decid, a juzgar por
el inmenso nmero de insectos que volaban por el aire y comenzaron a
aterrizar en mi piel. Una enorme liblula pas zumbando,
sobresaltndome como el infierno. Una mosca tan grande como un
canario aterriz en mi brazo y grit, golpendola.
Hssst dijo Hugh, girndose para mirarme. Sus ojos brillaban como
platillos en la tenue luz.
No estoy acostumbrada a bichos de ese tamao dije, rozando una
mano por mi brazo de nuevo. Mi piel hormigueaba y estaba hmeda, no
saba si era sudor o si era solo la humedad. De cualquier forma, era
asqueroso.
Luego de repente mi espalda empez a doler, mi sudadera se hizo ms
apretada sobre mis omplatos. Mi piel se riz y ca sobre mis rodillas, un
gemido de miedo escap de mi garganta.
Hugh inmediatamente estuvo a mi lado, sus manos yendo a mi cintura
como si tratara de ponerme de pie de nuevo.
Ryder?
Golpe alejando sus manos y colaps otra vez.
No me toques!
Mi bestia estaba viniendo. Oh, Dios, oh, Dios. Tambin frente a Hugh. La
vergenza me azot, mezclada con el dolor y el miedo. Mis manos se
arrastraron hacia mi rostro para escudarlo de su mirada. No ahora. No
frente a alguien ms.
Ests cambiando de forma? pregunt Hugh, su voz baja. Una mano
grande toc mi espalda.
Rehu sus manos, encorvndome abajo y plegando apretadamente mi
cuerpo. Quizs si me concentraba fuerte poda tener esto bajo control.
Incluso mientras me deca esto, mi boca se llen con caliente sangre
metlica, y colmillos desgarraron mis encas.
No me mires llorique. Esta estar bien en un minuto.
Para mi sorpresa, una gran mano pesada acarici mi cabello hmedo.

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57

Me preocupaba que quiz pasara esto murmur. No quera

preocuparte, pero el reino fae tiene un efecto fuerte en la mayora. Tu
otro lado est emergiendo porque este lugar lo llama.

Llvame de vuelta gem. No quera ser esta cosa. Por favor.

Tenemos que encontrar otro portal dijo. Su mano grande acarici mi
cabello otra vez, tratando de tranquilizarme. Tienes miedo que te
encuentre repulsiva?
Bromeaba? Yo saba que era repulsiva. La criatura en la que me
converta tena una dura piel escamosa, cuernos en su frente, y huesudas
protuberancias en sus pmulos. Feas alas membranosas se estremecan
y empujaban a travs de mi piel, mis hombros en llamas, mi ropa
ajustada. Mi cola se abult y serpente a lo largo de una de las perneras
de mis pantalones, tratando de emerger. Y por todos lados, mi piel dola
a medida que se llenaba de escamas y se endureca.
Un sollozo escap de mi garganta, la humillacin quemndome. Mi
cuerpo dola, mi alma dola, y para hacer las cosas peores, iba a tener
que arrancar mis ropas.
Hugh gem, mis garras flexionndose. Mi voz se haba vuelto spera
y profunda, mis cuerdas vocales cambiando a algo ms salvaje.
Deberas alejarte.
No tengo miedo de tus diminutas garras, pequea cambiada dijo
Hugh con diversin. Las mas son mucho ms grandes.
Yo necesito quitarme la ropa dije con voz spera. Mis alas dolan,
desesperadas por escapar, y me tom todo lo que tena el no arrancar mi
top como Hulk. Por favor no mires.
En algn momento tendr que mirar dijo Hugh, y esa gran mano de
nuevo acarici mi cabello. Su pulgar roz mi mejilla, mi dura mejilla
puntiaguda. Te hara sentir mejor si confieso que esta tnica no es
ma? Finian insisti en que la usara. Mi gente no acostumbra a usar ropa.
Confa en m cuando digo que tu forma natural no me ofender.
Una risita se me escap, el sonido un gorgoteo profundo en mi garganta.
El pensamiento del gran y aterrador Hugh acosando desnudo detrs del
remilgado Finian era absolutamente divertido.
Bien dijo en respuesta a mi risa. Entonces no te importar si yo
tambin cambio.
Y antes de que pudiera levantar la vista, su tnica aterriz en el suelo.

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58

Alc mi cabeza para mirar su cuerpo desnudo, pero la transformacin

rompi a travs de m y mi visin se empa mientras el dolor
relampagueaba. Rasgu mi ropa, arrancndola con mis garras y sin

importarme que la estuviera destruyendo. Entonces estaba desnuda y

jadeando, agazapada en el suelo, pero al menos ya no con dolor. Levant
una mano, estudiando mi transformacin.
Esa haba sido la ms dolorosa e incluso ms difcil. No era difcil ver por
qu. Normalmente mi piel se transformaba gradualmente, en parches, las
escamas mezclndose con mi piel plida hasta que toda cambiaba. En el
reino fae, en segundos me transformaba completamente. Mis brazos
destellaban con escamas, y las alas correosas en mi espalda se sentan
ms grandes que nunca. Aqu tena una cola de longitud completa
azotando detrs de m en lugar de un mun medio formado. Toqu mi
rostro; se senta extrao, como de una grgola. Repulsivo. Baj la vista a
mi cuerpo. Hmedas escamas brillantes cubran mi pecho. Incluso mis
pezones eran pequeos puntos duros escamosos.
Me estremec, mis manos yendo a mi cabello, solo para encontrarse con
los retorcidos cuernos que sobresalan de mi frente. Me atragant con un
sollozo. Era repulsiva.
Grandes pies con garras aparecieron en la esquina de mi visin.
Ahora puedes caminar? Deberamos movernos.
Dame solo un minuto dije, y mi voz era spera, no la ma. Una oleada
de aborrecimiento me atraves, me forc a ponerme sobre mis pies mis
escamosos pies antinaturales, y me par. En algn momento, tendra que
mostrarle mi horrorosa forma. Bien podra hacerlo ahora. Levant mi
cabeza
Y encontr que, a pesar de su proximidad, no me miraba. Su rostro
estaba cuidadosamente girado.
Dios, era peor de lo que pens. Mord mi labio, solo para hacer una mueca
ante el dolor que caus. Era tan repulsiva incluso para l que no me
mirara? Mi orgullo, ya maltratado, dola ms que mi cuerpo recin
transformado.

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59

Para hacer las cosas incluso peor, Hugh no era repulsivo para nada. Ya
que su mirada estaba apartada, lo mir abiertamente. Su pecho era
ampliamente enorme, y ligeramente peludo con la misma coloracin a
rayas que tena su cabello. Perd la oportunidad de mirar sus partes
privadas, me di cuenta demasiado tarde, as que en cambio me com con
los ojos sus piernas. Eran gruesas y fuertes, y sorprendentemente largas,
dada la masividad como un barril del resto de su cuerpo. Sus poderosos
muslos se flexionaron mientras se giraba para revelar un apretado y
delicioso trasero que me haca sentir todo tipo de salvajes deseos. Quera

tocarlo por alguna razn, mi mano se alz involuntariamente. Era

pecaminosamente hermoso desnudo.
Y yo era una bestia escamosa. Baj mi mano.
Puedes caminar ahora? pregunt Hugh. Tenemos mucho terreno
por cubrir.
Puedo caminar dije, las palabras se arrastraron alrededor de mis
colmillos. Adnde vamos?
Con mis compaeros de tribu.
Entonces, abre el paso.
Asinti e inclin su cabeza, su cabello despeinado ondeando en la brisa
mientras olfateaba. Sus ojos destellaron, reflejando la luz tenue, y dese
que los cambiados tuvieran los dones de los cambiaformas. Mi audicin
no era ms afilada, no poda oler nada en el aire excepto musgo, y aun
as no poda ver ms all de treinta centmetros frente a m.
Aborreca cada parte de ser una cambiada. No haba ventajas. Ninguna.
Quiz fuera ms fuerte, como Hugh haba dicho, pero eso solo significaba
que poda herir a un hombre humano si trataba de tener sexo con l y no
era mi Amor Verdadero.
Y en realidad, quin querra tocarme en esta forma? Hugh apenas era
humano, y ni siquiera poda mirarme. Me tragu mi amargura y segu
detrs de l.
Nos movimos a travs del crecimiento pantanoso de rboles, y mientras
ms nos movamos dentro, ms confundida me pona. Este era el reino
fae? Me haba imaginado algo mucho ms civilizado. Delicados edificios
y jardines cultivados. El terreno por el que penosamente caminbamos
era salvaje y un poco repugnante, con toda franqueza.
Hugh me menta? Me guiaba a algn lugar para atraparme? No, eso no
tena sentido. Hugh dijo que nunca menta, y cualquier cosa que Finian
le haba prometido, lo quera desesperadamente como para venderme.

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60

No dije nada mientras caminamos por la maleza, con cada paso mis pies
con garras se hundan en la oscuridad. Me concentr en las nalgas
flexionndose de Hugh delante de m, el ocasional vistazo de su polla y
bolas entre sus piernas. Me hizo sonrojarme incluso mientras me
fascinaba, y quera mirarlas fijamente. Era eso raro? Importaba
siquiera?

De repente Hugh se detuvo, extendiendo su mano para detenerme.

Estaba tan concentrada en su apretado trasero que no me di cuenta y me
estrell contra esa mano grande. Di un grito de sorpresa, incluso
mientras l se estremeca alejndose.
Y ver ese estremecimiento? Solo hizo que mi corazn se hundiera un
poco ms. Un nudo duro se form en mi garganta.
Silencio susurr Hugh.
Esper ansiosamente, mirndolo, ya que no poda ver una cosa en la
niebla.
Despus de un largo momento levant su cabeza, probando la brisa, y
me mir.
Nos estn siguiendo. Algo est a favor del viento.
Finian?
Su boca se curv en una mueca de desprecio, enormes colmillos en
exhibicin.
Nunca vendra aqu por su propia voluntad. Me hizo seas para que
lo siguiera mientras se lanzaba hacia adelante.
Trot detrs de l lo mejor que pude, incapaz de dejar de mirar detrs de
m por la ansiedad. Algo nos cazaba? Era una de las personas de Hugh?
Hugh se detuvo de nuevo.
Me sacud detenindome detrs de l, echando un vistazo alrededor. No
vi nada. Mir hacia Hugh de nuevo.
Qu es?
Mir a los espesos arbustos delante de nosotros, sin mover un msculo.
Segu su mirada, curiosa.
Una forma enorme se movi hacia adelante y jade, tambalendome
hacia atrs.
Oh mierda.

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Un rinoceronte en esteroides se diriga a nosotros. No era como nada que

hubiese visto antes. Incluso en la tenue luz, poda distinguir un gran
cuerpo abultado, la cabeza baja. Era tan grande como un elefante, tal vez
ms grande. Pelaje lanudo lo cubra. En la nariz haba un cuerno tres

veces ms grande que el tamao que asuma que un rinoceronte tendra.

El cuerno era ms largo que yo.
Y apuntaba directamente hacia nosotros.
Involuntariamente, tom un paso detrs de los anchos hombros de Hugh,
buscando proteccin.
Qu hacemos ahora? susurr. De alguna forma la criatura que
haba estado siguindonos estaba ahora frente a nosotros. Cmo no
habamos escuchado a este monstruo pisoteando detrs de nosotros?
Pero Hugh solo resopl y dijo:
Cambia, Artur. Ests asustando a mi invitada.
Mis ojos se ampliaron. Mir a la criatura masiva, luego a Hugh.
Ese es una de tus personas?
l es un primordial dijo Hugh, sus ojos estrechndose a medida que
el rinoceronte avanzaba. Y est caminando sobre vidrio.
Mis ojos se ampliaron mientras la enorme cabeza, y cuerno, avanzaban,
dirigindose directamente hacia m. La criatura pareca estar ignorando
a Hugh, determinada en comprobarme.
Lo cual me asust como el infierno. Di un chillido angustiado cuando
olfate hacia adelante, y me mov alrededor de Hugh, determinada a
mantenerlo entre el rinoceronte monstruo y yo.
Artur! espet Hugh, un gruido felino en su voz.
El rinoceronte solo hizo un ruido en su garganta y continu movindose
hacia m, sin tener en cuenta las advertencias de Hugh.
El gruido grave en la voz de Hugh se profundiz, se dej caer en
cuclillas, alarmndome. Di un paso atrs.
Hugh?
Mientras observaba, pelaje brot a lo largo de su columna, ondulando
por su espalda. La transformacin rasg a travs de l, ms fuerte y ms
rpida que lo haba visto alguna vez en cualquier cambiaformas. En
segundos, Hugh estaba en forma de gato completa.

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Y estaba aturdida.

Ms de dos metros de largo y pesando varios cientos de kilos, su enorme

cuerpo estaba atado con msculos, su pecho grueso y como un barril. No
tena melena pero estaba cubierto con ms de esas extraas rayas
bizarras que eran evidentes en su forma humana. El animal de Hugh se
vea como un tigre con esteroides. Lo ms sorprendente de todo eran sus
mandbulas: su cabeza enorme se balance, y capt un vistazo de dos
colmillos sobresalientes de treinta centmetros mientras le grua al
rinoceronte y lo golpeaba con una pata gigante.
Di un paso atrs, conmocionada, mientras las cosas encajaban en su
lugar. Cuando Hugh me dijo que era un primordial, no me haba dado
cuenta lo que quera decir. Pero ahora mirando su forma animal, me di
cuenta era un tigre dientes de sable. Lo mir fijamente, luego de vuelta
al extrao rinoceronte que se alejaba de m con irritados golpes de su
pata.
Mierda.

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Todos los primordiales eran cambiaformas de la Era de Hielo? Eso era

lo que era este lugar? Alguna dimensin de bolsillo, donde los fae
mantenan a cambiaformas supuestamente extintos?

Traducido por nelshia, Vanehz, iarii y Becca Herondale

Corregido por Mari NC

l diente de sable dio un gruido bajo mientras yo me quedaba ah

en estado de shock, y cuando el rinoceronte oscil ese cuerno
enorme, Hugh lo apart con una pata gigantesca. Yo esperaba que
el rinoceronte reaccionara mal, pero slo dio un resoplido parecido al de
los humanos y se puso en cuclillas. Un momento despus, su forma se
transform de nuevo, tan rpidamente que apenas pude parpadear y un
hombre se agazapaba en su lugar. Se enderez y me mir desde detrs
de cejas gruesas y escarpadas, una frente pesada, y una nariz enorme
que dominaba su feo rostro.
Si era posible, era incluso ms grande que Hugh.
Cruc los brazos sobre mi pecho lleno de escamas y di otro paso hacia
atrs, mi cola agitndose con ansiedad.
Hugh?
El diente de sable cruz por delante de m, gruendo por lo bajo.
Ol una hembra afirm el hombre rinoceronte, su voz increblemente
profunda e increblemente fuerte. Trajiste una aqu? Es esta
Fue interrumpido por un feroz gruido de gato de Hugh.
Ya veo dijo el hombre. Muy bien.
Ver qu? le pregunt.
Hugh me gru.
Le frunc el ceo.
No me gruas. Estoy haciendo una pregunta. No s lo que est
pasando.
Eres una cambiada tron el rinoceronte.

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64

Y t eres un maldito rinoceronte.

Soy un primordial comenz l.

Rod los ojos.
S, lo s. Hugh, podras cambiar de nuevo para que podamos tener
una conversacin acerca de esto?
Los ojos del diente de sable brillaron, y se encogi de hombros. Momentos
ms tarde, Hugh estaba en cuclillas en el suelo, desnudo, luego se puso
de pie. Sent un rubor caliente cubrir mis mejillas cuando se estir en
toda su estatura frente a m.
Me sonroj. Quiero decir, no pude evitar notar que era virtuoso estando
excitado o no. Hugh era sin duda grande en todas partes.
Artur nos oy venir y decidi reunirse con nosotros dijo Hugh,
caminando ms all de m para aferrar una mano en el gran hombro de
Artur. Y ahora va a dejar de mirarte fijamente.
Mir hacia Artur con curiosidad y lo not apartando repentinamente los
ojos, mirando a Hugh.
Perdname dijo. No quise ser descorts.
Est bien le dije. Estoy aqu desnuda, y suena como que no tienen
una gran cantidad de cambiadas.
Nosotros no comenz Artur.
Hugh le dio una palmada en el hombro y lo oblig a girarse lejos de m.
Guanos de nuevo, amigo dijo, interrumpiendo los pensamientos de
Artur.
El hombre rinoceronte le dio a Hugh una mirada curiosa.
Vengan.
Me arrastr detrs de ellos, con el ceo fruncido. Ahora ninguno me
miraba. Dios, era tan repugnante? Pellizqu mi piel escamosa, con la
esperanza de que respondera y cambiara de nuevo a su forma humana.
Las transformaciones normalmente no duraban tanto tiempo, pero sta
no pareca que iba a desaparecer pronto.

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Segu a los dos hombres mientras se movan por delante a una distancia
corta. Ellos se murmuraban cosas el uno al otro, pero sus voces eran tan
bajas y mi capacidad de or tan mala que no poda entenderlo, lo cual fue
frustrante. Me senta como un bicho raro, una paria, y mis sentimientos

estaban heridos. Saba que mi forma era horrible, pero no se supona que
estuvieran impactados por ella, o s?
Quiero decir, acababa de conocer a un rinoceronte incivilizado y un
dientes de sable prehistrico, y no estaba enloqueciendo, o s? No, no lo
estaba.
La espesa maleza cedi despus de un tiempo y nos llev a un conjunto
de cuevas primitivas establecidas en la ladera de un acantilado. Se vea
como una laberinto de ratas, casi, con la ladera plagada de entradas a
las cuevas. Un camino sinuoso y lleno de curvas guiaba entre las
entradas, y varias de las cuevas estaban cubiertas con pieles de animales
silvestres como puertas improvisadas.
Hugh mir por encima de su hombro hacia m.
Esta es mi gente, Ryder.
Esto... no era lo que haba estado esperando. Mientras miraba fijamente,
con los brazos cruzados sobre mi pecho, ms y ms personas surgieron,
muy pronto, dos docenas de hombres haban salido de las cuevas. El
centro de la zona estaba aplanada con huellas de barro, y la parafernalia
de una civilizacin primitiva estaba aqu: una piel de animal estirada
sobre una rama baja, tiras de carne secndose.
Todos los hombres, sin embargo, estaban desnudos. Todos tenan el pelo
igual de salvaje y enormes cuerpos. Y todos estaban mirando hacia m
como si fuera un bicho raro.
Hugh gru hacia ellos y se puso delante de m, protegiendo mi espantoso
cuerpo desnudo de ellos.
sta es mi juramento les explic. No la toquen. No se le queden
mirando.
Pero algunos de ellos se quedaron mirando de todos modos, tratando de
mirarme alrededor de los grandes hombros de Hugh. Artur se traslad al
lado de Hugh, protegindome con eficacia a la vista de los dems.
Cuntos de ustedes hay? pregunt.
Hay dos docenas de hombres de mi pueblo.
Dos docenas? Aqu afuera viviendo en la naturaleza?

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No lo entiendo le susurr a Hugh. Pens que ustedes chicos

trataban a menudo con los fae. Por qu estn aqu viviendo en cuevas?

Siempre hemos vivido aqu me dijo Hugh. Los fae slo entran en
nuestro reino cuando quieren algo.
Y nosotros normalmente los rechazamos se burl Artur.
Hugh lo fulmin con la mirada, con los ojos brillantes de ira.
No digas ms, Artur, para que no pongas en peligro nuestra amistad.
La boca de Artur se cerr de golpe, pero poda ver la ira ardiendo en su
rostro curtido.
Nos torturas a todos con tus decisiones dijo. Es slo mi amistad
contigo lo que me permite quedarme a tu lado.
Tortura? Decisiones? Me inclin y mir a los dems desde debajo del
brazo de Hugh. Los hombres aqu estaban desnudos, eran enormes, y
tan salvajes como Hugh, por su aspecto.
Todos hombres.
Y todos me miraban.
Jade cuando las cosas hicieron clic.
Dios mo. No hay ninguna mujer aqu, o s? Eso es lo que Finian te
ofreci. Una novia.
Silencio espet Hugh hacia m.
Eso me molest. Le di una patada en la pantorrilla desde atrs.
No me digas que me calle! No soy una pequea criatura mansa que
puedas mangonear. Ests protegindome por el prximo mes,
recuerdas? Nada de eso dice que no puedo hablar. Di un paso
alrededor de Hugh y lo mir con irritacin. Con la misma rapidez, l se
traslad un paso delante de m. Estoy en lo correcto, no? No hay
ninguna mujer aqu.
Los hombres miraron a Hugh, frunciendo el ceo, pero not que unos
pocos continuaban mirndome. A pesar de que yo era horrible, todava
queran mirarme. S. Camin hacia el rbol y agarr la piel de animal,
colocndola sobre mis alas deformadas para cubrir mi cuerpo en una
semblanza de modestia.

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67

Est bien, puedo decir que esto esta jodido? Perdn por el francs y
todo, pero en serio.

T eras la que deseaba ver a mi gente. Hugh hizo un gesto a los

hombres que los rodeaban. Aqu estamos. Esto te hace feliz?
Sonaba ofendido. Enojado.
Era demasiado para procesarlo. Sacud la cabeza. Quera verlos porque
quera entender a Hugh. Esperaba que el entender a Hugh me ayudara
a encontrar una contraoferta para seducirlo y alejarlo del acuerdo de
Finian.
Pero si Hugh quera una compaera... estaba jodida.
Esta mujer por la que ests haciendo el juramento. Es una
primordial?
Lo es me dijo Hugh en voz baja y seria.
Yo no poda competir.
Cul es su nombre? le pregunt en voz baja.
No lo s. Sus ojos brillaban. Los fae mantienen a nuestras hembras
separadas de nosotros. No sabemos cuntas hay, o quines son. Los fae
crearon este reino para nosotros. Hizo un gesto. Nos retienen aqu.
No podemos salir salvo por sus medios. Nadie viene. Nadie se va.
Abrac la piel ms cerca de m, mirando a mi alrededor. A los hombres
desnudos y enormes y sus cuevas primitivas por casa.
No entiendo. Tienes el collar del portal que Finian te dio. Por qu no
lo tomas y simplemente sacas a todos de aqu?
Y dejar a nuestras hembras? La voz profunda de Artur era
claramente de desaprobacin. Abandonarlas sin la esperanza de
reunin?
Me estremec ante las miradas tristes en las caras de los hombres.
Siempre les ofrecen esta recompensa? Una compaera?
Hugh neg con la cabeza.
Esta es la primera vez.
Y a juzgar por las miradas vidas en los rostros de los hombres? Era lo
que todos ansiaban ms.

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68

Bueno, demonios. Estaba jodida.

Yo... creo que he visto lo suficiente dije dbilmente. Podemos

volver ahora?
Me sent enferma. Finian le haba prometido una compaera a Hugh por
entregarme. Cmo podra competir?

Utilizamos una de las cuevas para dibujar la puerta. Los otros rondado
cerca, y estaba claro que tenan preguntas sobre m. Siguieron mirando,
incluso despus de que Hugh gru y trat de ahuyentarlos, e incluso
despus de que Artur se metiera a ayudarlo. Eventualmente, sin
embargo, retrocedieron, y creamos el portal.
Mir detrs de nosotros como el portal se desarrollaba lentamente. Los
hombres me miraban desde lejos, con los ojos brillantes.
Qu los detiene de venir tras nosotros? le pregunt a Hugh. Por
qu no seguirnos a travs de l? Hay slo una compaera para ti, no para
ellos.
Finian dijo que haba compaeras para todos nosotros me dijo
Hugh. Nadie va a arriesgar la vida de su mujer.
Espera... as que si haces esto, l les prometi compaeras a todos?
Ante el asentimiento de Hugh, me sent an ms miserable. Ya era
bastante malo cuando pensaba que slo estaba compitiendo con la futura
compaera de Hugh. El saber que competa con las futuras compaeras
de veinticuatro machos solitarios? Estaba condenada. Finian haba
jugado la carta de triunfo definitiva. Debo ser digna de una gran
cantidad de dinero para l.
El gruido de Hugh en reafirmacin no me hizo sentir mejor.
Se hizo el silencio, y con l, una tensin extraa. Nadie habl mientras el
aire brillaba, el contorno cuadrado del portal lentamente apareciendo a
la vista como una fotografa develndose. Una vez que apareci, Hugh dio
a los otros una mirada significativa.
Paciencia, hermanos. Tom la piel de mis hombros y la arroj a uno
de los hombres esperando en las inmediaciones, luego tom mi mano y
me jal de vuelta a travs del portal.

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69

Y entonces, un breve segundo ms tarde, estbamos en la luz brillante y

reconfortante de mi dormitorio.

Parpade sorprendida. Mi estmago gru, como si hubiera estado

muriendo de hambre, a pesar de que habamos comido no hace mucho
tiempo. Apret una mano sobre l. Inmediatamente, mi cuerpo se
estremeci y sent mis alas tensarse, doliendo.
Oh no.
Regresando gem, agachada en la alfombra en mi habitacin.
Jadeaba, tratando de llevar aire a mis pulmones que de repente dolan
demasiado.
Hugh se puso en cuclillas junto a m y me acarici el pelo de nuevo.
Es el reino fae lo que te afecta. Aqu, eres capaz de controlar las cosas
mucho mejor. Slo reljate y deja que suceda.
Fcil decirlo para l. Su cuerpo no se senta como si se retorciera de
dentro hacia fuera. Restregu mis escamas, esperando que
desaparecieran bajo mi piel otra vez, y me sent aliviada cuando
comenzaron a retroceder. Sent a mi cola y alas cambiar, y saba que se
estaban doblando hacia adentro. Mientras cambiaba, Hugh sigui
acariciando mi cabello, tratando de tranquilizarme en la nica forma que
saba. Era extraamente... reconfortante. Saba que l encontraba
repulsiva mi forma, pero no se haba alejado de mi lado. Eso contaba para
mucho en mi libro.
Y en cierto modo, me sent como si estuviramos en esto juntos. Finian
estaba usndonos a los dos para conseguir lo que quera. Odiaba eso,
pero ahora saba que Hugh lo odiaba tambin. Y no era slo su felicidad
lo que estaba en la lnea; era la felicidad de todos los primordiales.
Eso cambiaba las cosas. Si persista en mi libertad, condenaba a tantos
otros.
El pensamiento corri por mi mente una y otra vez mientras sudaba y
devolva mi cuerpo a su estado humano en un modo lento y deliberado.
En primer lugar mis escamas desaparecieron, entonces mis alas se
hundieron en mi espalda y mis colmillos se retiraron. Centmetro a
centmetro, volv a la normalidad. Por ltimo, mis garras se retrajeron y
me qued desnuda, temblando y completamente humana de nuevo.

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70

Tambin estaba agazapada delante de Hugh, quien tambin estaba

desnudo. Y ahora que era humana de nuevo? Estaba muy consciente de
toda esta piel desnuda. Esta vez, fui yo la que alej la mirada, y me
extend por la manta en mi cama, arrastrndola y sostenindola contra
mi piel para proteger mi cuerpo desnudo.

As que... dije.
Ahora ya lo sabes dijo Hugh con voz plana.
Ahora lo s estuve de acuerdo. Y entiendo. Realmente lo hago. No
hace que sea ms fcil para m, pero entiendo por qu debes hacer lo que
haces.
l asinti.
Entiendes que no voy a cambiar de parecer, sin embargo? Me pone
triste que mi felicidad vendr a costa de la tuya y tantos otros, pero
maldita sea, tengo que pensar en m. No voy a ser la yegua de cra de
algn tipo. Todava pienso encontrar una manera para salir de todo esto.
Hugh pareca casi divertido.
No esperaba menos.
Muy bien, entonces. Me frot la cara, mi piel dolorida de mi dura
transformacin. Creo que necesito una ducha, y comida, y luego
deberamos ir a trabajar.
T diriges dijo, haciendo seas.
Quieres una ducha, tambin? Tengo toallas adicionales. Y ese reino
del que eres no es exactamente lo mejor para la piel limpia y fresca.
Su boca se torci, como si estuviera divertido.
Me ests pidiendo baarme? Levant un brazo y lo oli debajo.
Huele bien.
Esto viene de un hombre que vive en un reino sin mujeres brome
. Confa en m. Debes ducharte.
l se rio entre dientes.
Te unirs a m, entonces?
Aspir una bocanada, escandalizada... y excitada... todo a la vez.
Te das cuenta de que los hombres no se supone que deben ofrecerse
a compartir una ducha con una mujer?
No lo hacemos? l pareca sorprendido. Es porque tu piscina de
bao es pequea?

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Mi piscina de bao es muy pequea estuve de acuerdo, mis mejillas

con un rubor rojo. Y tu piel tocara la ma. Y nos frotaramos por todos

lados. Y eso sera malo para mi monstruo... y tu juramento. No debera

haber dicho las palabras coquetas, pero no pude evitarlo. No querras
eso.
No dijo, y su voz ronca envi replicas por mi espina dorsal. Su mirada
se pos en mi cara, y entonces se levant bruscamente. Pero voy a
baarme si lo solicitas.
Parpade, herida por su repentino cambio. Una mencin de mi lado
cambiante y no importaba lo coqueta que fuera. Eso picaba. Suspir y
me dirig a mi armario de blancos.
Te traer una toalla. Pens por un minuto, luego mir hacia l.
Estaba de pie en mi habitacin, de espaldas a m, sus bronceadas nalgas
flexionadas mientras toqueteaba mi despertador. Me acabo de dar
cuenta... no tienes nada de ropa, verdad?
l resopl.
Prefiero nada de ropa. Son molestas y pican.
Um, bueno, necesitas un poco de ropa le dije. A menos que planees
no salir de mi apartamento por el prximo mes.
Me quedar a tu lado.
Bueno, si ese es el caso, entonces realmente, realmente necesitas ropa.
No voy a entrar a muchos lugares con un gran gigante desnudo no
importa cun sexy sea a mi lado.
Qu es este sexy?
Significa que las mujeres van a querer lamerte de arriba abajo.
Hizo una pausa.
Me encuentras sexy?
Cuenta con un hombre para concentrarse en eso.
Soy una cambiada coquete de vuelta. No estoy ciega.
l sonri por encima del hombro hacia m.

Mientras Hugh se baaba, llam a mi mejor amiga, Marie. Para mi alivio,

me contest despus del primer timbre.

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Hey! Dnde infiernos has estado? dijo.

Perdn, perdn.
No lo me digas perdn a m, seorita. He estado envindote mensajes
de texto como el demonio Y no he odo nada! Nada! Sabes cun
malditamente molesto es eso? Cun preocupada he estado? Cuntas
cosas sarcsticas te he enviado que han sido ignoradas?
Lo s. Soy una mala amiga.
La peor. Es imperdonable. Entonces Dnde has estado?
Estado?
Uh, s. Has estado PEA por los ltimos dos das.
Lo haba estado? No me di cuenta. Quizs con Hugh a mi lado, haba
estado ignorando a mi mejor amiga. Eso era terrible de mi parte.
Lo siento. Apesto.
Ves? Ni siquiera has tenido el corazn de discrepar conmigo.
No dije con una risa. Escucha. Puedes hacerme un gran, gran
favor?
Oh, chica. Supongo que puedo. Implica una promesa de meique?
Lo hace. Ests en el trabajo en la oficina de seguridad? Puedes ir y
traerme el par ms grande de prendas de Ramsey que encuentres?
Necesito de todo. Hablamos de ropa interior, camiseta, zapatos, y
pantalones. O pantalones cortos. Lo que sea que tenga que sea grande y
holgado.
Ropa de hombre? Rio, el sonido profundo. T, pequeo demonio.
Eso quiere decir que tu problema?
Algo as interrump, no queriendo entrar en detalles. Marie saba
sobre mi asunto era la nica persona que lo haca pero no quera
tener que explicar la mecnica de la extraa relacin que tena con
Hugh. Puedes solo traer algunas cosas de Ramsey LMPP?
Okey, estar ah pronto.
Fiel a su palabra, Marie lleg en menos de una hora. Abr la puerta
mientras ella tenda la bolsa de ropa que llevaba, tomando nota de que
estaba sudorosa y despeinada, y vistiendo nada ms que una sbana.

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Es esa la ducha corriendo?

Podra ser dije, sonrojndome.

Oh chica arrastr las palabras. Huelo a chico sobre ti arrug
la nariz. Y hueles como una vieja pecera o algo. Dnde has estado?
Todos han estado buscndote. Sabes cunto tiempo?
La cort con un ondeo de mano.
Lo s. Larga historia. Te la contar ms tarde.
Sus ojos se ampliaron.
De ninguna manera esperar hasta nuestro almuerzo regular. Tenemos
que ir LMPP a una fiesta chismosa.
Trato. Estir mi dedo meique. Cualquier cosa por sacarla de mi
porche y regresar con Hugh. Normalmente amara charlar con Marie por
un rato, pero estaba recelosa por dejarla ver al desnudo cambia formas
que actualmente estaba refugiando.
Trab su dedo meique con el mo.
Espero que haya una buena explicacin para todo esto.
La habr.
Sacudi su cabeza hacia m.
Srvete. Tengo que correr. Entonces se despidi con la mano y trot
escaleras abajo.
Cerr la puerta y saqu la ropa, rebuscando en la bolsa. Me haba trado
uno de los uniformes de trabajo de Ramsey. Poda decirlo por el enorme
tamao. La camiseta negra tena el logo de Russell Security en ella, y aun
as no pareca lo suficientemente grande para Hugh. Tena que serlo.
Marie era una galletita inteligente. Haba incluido un par de suaves
pantalones cortos de atletismo y un par de sandalias de hombre, adems
de unos calzoncillos bxer. Sera suficiente, pero una cosa era segura.
Necesitaba llevar a Hugh de compras. Considerando su altura, cabello
enredado y sus garras. Necesitaba manicura y pedicura si planeaba
mezclarse. Si iba a llevarlo bajo mi ala? Esa sera la primera cosa que
tena que abordar.
Justo despus de mi ducha.

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74

Cuando sal, Hugh estaba estirado en mi cama, total y absolutamente

desnudo y pasando las hojas a travs de una revista con maravilla. Se

detuvo en la foto de una modelo medio desnuda, su mano trazando la

foto. Su miembro semi erecto tambin.
Encontraste algo que te guste? pregunt.
Las mujeres son muy hermosas dijo. Es un placer para m poner
la vista sobre ellas. Adems, tu cama es de lejos ms cmoda que donde
yo dorm. Creo que debemos cambiar.
No lo creo dije. Si quieres estar en mi cama, tendrs que llevarme
con ella.
Se sent, un ceo en su rostro.
Sabes que eso no puede ser.
Me encog de hombros.
Eres el que tiene el juramento, no yo. Solo tengo un monstruo en mi
interior. Suspir. Voy a vestirme, y entonces vamos a llevarte al saln.
Saln?
S dije, envolviendo mi toalla ms apretada a mi alrededor y
dirigindome a mi closet. Es un lugar donde arreglan tu cabello y uas.
Resopl con burla.
Por qu es esto importante?
Porque dije. Vas a estar conmigo por el mes siguiente, y es
imperativo que te mezcles. No quiero a la gente preguntndose por qu
estamos saliendo juntos. Tienes que lucir como uno de mis clientes para
que esto funcione.
Y mi apariencia es un problema?
Solo para los humanos coquete. Por alguna razn, que l me viera
en mi forma cambiante haba roto el hielo. Lo peor haba pasado, as que
no tena ms de qu preocuparme. Haba visto mi lado ms feo y haba
alejado la mirada. No haba vomitado ante mi vista, o gritado con horror.
Simplemente haba alejado la mirada. Hera mis sentimientos, pero poda
manejarlo. Era curiosamente un alivio tener a alguien con quien
compartir mi secreto. Haca a Hugh seguro. Apartando el hecho de que
era alto, musculoso, y ms de un poquito salvaje? Estaba presionando
todos mis botones.

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75

Hugh gru.

Si debo cambiar mi apariencia, debo.

Debes dije dulcemente. Y ahora debes salir porque necesito
vestirme.
No se movi. Sus ojos de prpados pesados corrieron por encima de mi
forma envuelta en la toalla.
Ya te he visto desnuda, Ryder. Y encuentro que me gusta mirar a las
mujeres.
No importa dije, a pesar de que me sent sonrojar de placer al or que
le gustaba mirarme. Estoy desnuda y necesitas irte.
Estoy desnudo. No me ests pidiendo que me vaya. Levant una ceja
hacia m.
Okey, entonces, vete.
Le dije a Finian que me quedara a tu lado.
Oh, Iba a jugar este juego?
Bueno, como quieras dije con mi voz ms dulce y dej caer mi toalla.
Si quera torturarse a s mismo, poda. No me importaba, y nunca
retroceda ante un reto de coqueteo, eso era seguro.
Sonre con satisfaccin mientras lo oa dar un suave gemido, lo
suficientemente audible para que mis pobres sentidos lo captaran.

Estudi a Hugh, inclinando mi cabeza mientras consideraba su figura.

Esta podra no ser una buena idea.
Se removi en el apretado cuello de su camiseta.
Concuerdo. Estas ropas son muy incmodas.

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76

No es as murmur, presionando una mano sobre mis mejillas

calientes. l encontrara incmodas la mayora de ropas modernas,
sospechaba. La mayora de los hombres no estaban constituidos como
Hugh. La camiseta negra que era cmoda para Ramsey se pegaba sobre
la piel de Hugh, delineando sus grandes y firmes pectorales en casi una
forma indecente. Sus grandes brazos se abultaban contra las bandas de
sus mangas cortas, y poda incluso ver las lneas del pack de ocho de su
abdomen. El bxer que llevaba, lo sostena en muchas magnficas formas,
lo cual me haca sonrojar.

Le tend los shorts.

Necesitas ponerte estos tambin.
Eran necesarios. No quera pensar en sus partes rebotando por all todas
sueltas mientras lo llevaba por el barrio. Me haca sentir un poco
sonrojada. Distrada. No poda afrontar cualquiera de las dos.
Tena que idear un plan. Primero, disfrazar a Hugh para que pareciera
normal. Luego, trabajar. Entonces pensar en cmo perder mi virginidad.
Iba a ser un da ocupado.
Una vez Hugh se haba puesto el resto de la ropa (protestando), salimos.
Conoca el lugar al que poda llevarlo donde no haran demasiadas
preguntas. Despus de tomar el desayuno y darle a Hugh una rpida
leccin sobre tarjetas de dbito y cmo funcionaban como moneda de
cambio por bienes condujimos hasta Little Paradise. Viva en frente de
Fort Worth exactamente; mi condominio estaba cerca al centro de la
ciudad as que estaba cerca del trabajo, pero la mayora de los cambia
formas vivan fuera de la ciudad, al noroeste de la ciudad y fuera en los
bosques. Little Paradise era el asentamiento actual por eleccin, y la
mayora de los negocios en la pequea ciudad pertenecan y eran
operados por cambia formas. Gracias a mi lnea de trabajo, terminaba
all con bastante regularidad.
Me detuve en Sweet Scissors, un pequeo edificio verde azulado con
cortinas rosa a un lado de Main Street.
Vamos, Hugh. Vamos a conseguir que te arreglen.
Qu es este lugar? pregunt mientras me segua dentro,
agachndose en la pequea entrada.
Se llama saln le dije mientras entrbamos. Es llevado por cambia
formas, as que no te darn problemas. Solo sgueme.
Tan pronto como entramos, todas las cabezas se giraron en nuestra
direccin. Una mujer anciana estaba sentada en una silla en la parte de
atrs del lugar, su cabello gris en rizadores mientras la estilista se
desviva en ello. Ambas se giraron, as como la otra mujer quien barra el
cabello de debajo de su silla. La enorme forma de Hugh bloqueaba la luz
proveniente de la entrada y una de las estilistas parpade ante su vista.

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Tiene usted, um, una cita? pregunt la estilista.

Hola, Lisa. Soy Ryder de Midnight Liaisons Le lanc una sonrisa.

Creo que las conoc a ti y a tu hermana Lauren en el baile el mes pasado?
La mirada en sus ojos muy abiertos se gir hacia m, como si me viera
por primera vez.
Oh. Hola. Su voz estaba sin aliento. Tambin tienes una cita?
Su mirada vol de regreso a Hugh y vi una franca apreciacin all. Estoy
segura de que podemos encajarte.
La forma en que lo dijo hizo a mis ojos entrecerrarse.
Necesita un corte de cabello, manicura y pedicura. Parece un poco
demasiado salvaje en este momento y necesito que luzca ms humano.
Por qu? jade Lisa, movindose ms cerca de Hugh, su escoba an
aferrada en su mano. La otra estilista an continuaba solo mirando a
Hugh tambin.
Estaba empezando a cuestionar mi juicio al traerlo a un saln manejado
por un par de hermanas cambia-visn. Claramente alguien como Hugh
era el equivalente a la hierba de gato para ellas.
Porque necesita mezclarse chasque, cruzando mis brazos y
dejndome caer en una de las sillas de espera. Tom una revista.
Bien dijo Lisa, movindose ms cerca de Hugh. Tendi una mano
para tocar su cabello
Y Hugh agarr su brazo, mirando hacia m, frunciendo el ceo.
Est bien dije, sintindome un poco mejor. Solo va a mirar tu
cabello.
Solt el brazo de Lisa.
Mis disculpas.
Est bien, chico grande dijo Lisa, estirando la mano para tocar su
cabello otra vez. No pareca intimidada en lo ms mnimo. Sus dedos
pasaron a travs de sus enredados mechones e hizo un ruido de
apreciacin ante sus rayos. Estas iluminaciones son naturales?
Frunci el ceo.
No entiendo esta pregunta.

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Naturales intervine distradamente y volte la pgina en mi revista,

incluso aunque no la haba visto ni una vez.

Oh, piedad dijo, entonces se abanic. Va a ser divertido trabajar en

ti.
Maldicin. Viciosamente volte otra pgina de Field & Stream,
preguntndome por qu me molestaba tanto ver a Lisa conducir a Hugh
de la mano hasta el lavabo, resplandeciendo todo el tiempo. Una vez se
sent ella pas varios minutos deshaciendo sus pequeos y enredados
mechones y parloteando demasiado hacia l mientras l lanzaba miradas
indefensas en mi direccin.
La otra estilista pareca haberse recobrado de su transe y encendi su
secadora de cabello.
Inmediatamente Hugh se dispar hacia arriba en sus pies con un fiero
gruido.
Salt sobre mis pies y cruc la habitacin. Puse mi meno en su pecho
antes de que atacara a una de las ahora asustadas mujeres.
Es solo un aparato para secar cabello le murmur. Clmate.
Mir hacia abajo a la mano que haba colocado en su pecho, luego a mi
rostro.
Calma repiti, mirando a la secadora otra vez.
Lauren, indefensa, la apag.
Nada de qu preocuparse le asegur. Nada que proteger aqu,
tampoco. Lo prometo. Le di una sonrisa tranquilizadora. Y estar
justo aqu.
Sac una de las sillas del saln, arrastrndola cerca del lavabo y la
seal.
Vas a sentarte justo aqu, Ryder.
No me perd la mirada contrariada que Lisa lanz en mi direccin. Me
deleit en ella y tom asiento junto a Hugh.
Justo aqu.

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Y me tragu mi sonrisa cuando su gran mano viaj sobre mi rodilla,

asegurndose que estaba cerca en todo momento. Era solo porque haba
jurado mantenerme a salvo, pero Lisa no saba eso. Y de alguna forma
me gustaba.

Unas horas ms tarde, Hugh se transform a la normalidad. Sus grandes

garras haban sido cortadas y limadas a uas regulares, y las de sus pies
haban sido cortadas y pulidas, lo que Hugh haba proclamado como
cosquillas. Su cabello despeinado haba sido cortado, dejndolo corto
en los lados y un poco ms largo en la parte superior, lo suficientemente
largo para que Lisa lo pusiera a la moda con un look que caa sobre su
frente de la forma ms desenfadada. Ella haba sugerido afeitar sus
patillas (y haba pasado una mano por su mandbula, lo que not). Yo
haba declinado.
Me gustaban sus patillas. Haba algo en ellas que me atraa mucho, y no
quera que l se convirtiera en completamente civilizado.
Le pagamos bien por el cambio de imagen rpido, e ignor el hecho de
que ella le haba deslizado a Hugh su nmero de telfono.
Despus de todo, ni siquiera habamos ido al tema de telfonos todava.
Despus nos dirigimos de nuevo a Fort Worth y condujimos hasta el
centro comercial, donde fuimos a la tienda Grande y Alto. l no quera
el traje que segu presionando sobre l o cualquier cosa remotamente
ajustada. Me tuve que conformar con la ropa suelta y atltica: simples
camisetas y pantalones cortos, y el mayor par de zapatillas que haba
visto nunca. Yo ni siquiera saba que haba talla 18. Tuvimos un poco de
pelea sobre los zapatos; insist, pero a Hugh no le gustaban porque no
poda agarrar con los dedos con ellos puestos. Gan el argumento una
vez seal que cualquier otra persona en la tienda llevaba zapatos
similares, pero no se detuvo de murmurar sobre lo estpidos que eran.
Pero ahora que Hugh estaba vestido y no causara que la gente se
detuviera y mirara fijamente cuando estbamos en la calle, era hora de
ir a trabajar. Mir el reloj. Casi las seis. Llegaramos a tiempo.
Mir a Hugh para darle una ltima palabra de advertencia.
Slo recuerda estar en silencio si no quieres contestarle a alguien, y
djame cubrirlo. Lo importante es que tenemos que parecer como si las
cosas fueran normales o de lo contrario todo el mundo va a estar
metindose en nuestros asuntos.
Y eso es malo? pregunt, en tono pensativo.

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Muy malo estuve de acuerdo. Al menos, sera malo para m. Iba a

tener que eludir las reglas y tratar de salir con un cambiaformas si quera
librarme de la maldicin. Marie haba sido despedida por hacer la misma
cosa y yo no quera que me despidieran. Me encantaba mi trabajo. Pero

tambin me encantaba estar en forma humana ms de lo que lo haca

siendo una cambiada, as que algo tena que dar.
Cuando entramos en la oficina, me sorprend de ver a Bathsheba todava
en el trabajo, y an ms sorprendente que eso, uno de los gemelos
Russell sentado en el escritorio de Savannah.
Ah ests dijo Bath, corriendo hacia m. Dnde has estado? Hemos
estado muy preocupados.
Mir mi reloj rosa con incrustaciones de diamantes de imitacin.
Estoy cinco minutos antes?
Para tu turno, s. Pero qu hay de los dos ltimos das?
ltimos dos das?
Qu quieres decir? Estuve aqu con Savannah en el trabajo ayer por
la noche.
Bath neg con la cabeza, vindose frustrada.
Savannah ha estado de baja por enfermedad durante los ltimos dos
noches, y t no apareciste. Tuve que llamar a Beau para conseguir que
enviara a alguien para ayudar. Everett se ofreci, pero todava est
aprendiendo los sistemas. Marie cuid el fuerte anoche.
Mis ojos se abrieron. Dos das?
De ninguna manera. Te lo juro, yo estaba aqu. Con Savannah. Fue
justo anoche
Hugh se inclin ms cerca de m, su aliento susurrando en mi odo.
Te acuerdas de nuestra conversacin sobre el tiempo?
Pens por un momento, distrada por su cercana, que estaba haciendo
a mi monstruo estremecerse bajo mi piel. Tiempo? La nica vez que
habamos hablado sobre el tiempo fue cuando
Oh no. Cuando habamos hablado sobre el tiempo, l haba dicho que
pasaba de manera diferente en el reino Fae. Y yo sin pensarlo exig que
me llevara a ver a los primordiales, sin darme cuenta de que pasar una
hora all significaba perder das aqu.

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Dos das? le pregunt a Bath de nuevo. Marie haba mencionado

que haba estado PEA durante dos das, pero pens que haba estado
quejndose de que estaba haciendo caso omiso de ella. No me di cuenta

que haba querido decir en realidad que haba desaparecido por completo
los dos das pasados.
Dos das repiti ella, la preocupacin en su voz tomando el
complemento de molestia. Estaba a punto de llamar a la polica.
Lo siento mucho le dije sin conviccin. Supongo que simplemente
perd la nocin del tiempo.
Ya veo dijo Bath remilgadamente, su mirada dirigindose a Hugh. Su
cabeza se inclin. Es disculpe seor. Es usted un cambiador?
Soy un primordial
Es un hombre-tigre interrump rpidamente. De fuera de la ciudad.
Uno de Vic? Ella me mir, su expresin fra. Ests saliendo con
un cliente despus de todo lo que la agencia pas en los ltimos meses?
No dije en una alta risa falsa. No seas tonta. Nadie tena que
recordarme el caos que haba interrumpido nuestra pequea oficina
cuando Marie haba sido atrapada saliendo con vampiros. Casi haba
comenzado la Tercera Guerra Mundial entre los cambiadores y vampiros,
y Bath estaba an sensible que su agencia haba sido utilizada como
vehculo para las citas ilegales. Nada de eso en absoluto. Hugh aqu no
es local y no es bueno saliendo en citas, as que dije que lo tomara bajo
mi ala durante unos das y le mostrara cmo coquetear. Espero que est
bien.
Ella asinti con aire ausente, mirando por encima a Everett, quien tena
un telfono a la oreja y estaba escribiendo.
Es bueno que ests aqu murmur. Puedes encargarte de las citas
rpidas que se llevan a cabo esta noche en Konstantines. Me preocupaba
que tuviramos que reprogramar.
Oh, ratas. Yo normalmente controlaba las citas rpidas, pero esta noche
no era muy buena para m. Por un lado, tena a Hugh marchando a lo
largo de mis talones.
No estoy segura

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Dijiste que quieres salir con la arpa? estaba diciendo Everett en el

telfono, una mirada de consternacin en el rostro. No, no, yo no s si
ella va a hacer eso, seor. Lo que ella hace en su vida personal depende
de ella. Le dispar a Bathsheba una mirada de aydame.

Oh, querido dijo Bath, corriendo de vuelta a la mesa de Everett.

Ser mejor que te ayude. Me alegro de que hayas vuelto, Ryder.
Claro le hice eco, dirigindome a mi escritorio. Dej mi bolso y me
volv hacia mi equipo, viendo como Hugh tomaba una postura de pie al
lado de mi escritorio, ya que el taburete haba sido movido. Bath le estaba
dando una mirada extraa mientras ella sealaba cosas sobre el hombro
de Everett.
Hugh susurr mientras me conectaba a mi ordenador. Tenemos
que configurar tu perfil. Puedes escribir?
Escribir?
Voy a suponer que es un no. Est bien, te voy a ayudar, entonces.
Saqu un pedazo de papel y una de mis lapiceras rosa con brillos y la
destap. Cul es tu apellido?
Soy Hugh. T sabes eso.
No eres Hugh Hugh, sin embargo.
No. Slo Hugh.
Nadie aqu tiene un solo nombre le dije. Bueno, a menos que fueras
una estrella del pop. Necesitas un segundo.
l se qued perplejo.
Por qu?
Sabes qu? No importa le dije, escribiendo. Vas a ser Hugh
Merino. Los tigres locales estn todos en el clan Merino. Ahora slo
tena que esperar que el alfa tigre no apareciera por ningn motivo. No
es que hubiera una alta probabilidad de que eso ocurriera, su compaera
estaba embarazada de su primer hijo, as que era seguro decir que las
probabilidades estaban en su contra a aparecer en una agencia de citas.
Continu llenando el formulario mientras Hugh miraba por encima de mi
hombro.

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El sexo es masculino dije, marcando la casilla. Edad? Sabes qu?

Slo voy a poner treinta antes de que me puedas dar otra de esas
respuestas de el tiempo se mueve de forma diferente. Marqu la
religin como otra y estado como buscando, ya que en realidad no
estaba buscando una mujer. Tendra una de esas que lo esperara tan
pronto como me hubiera entregado al fae. Arrugu nariz con disgusto
ante la idea.

Qu dice? pregunt Hugh, y se inclin tan cerca que su respiracin

susurr contra mi odo mientras consideraba el papel en el que hice
notas. Su cercana estaba haciendo que mi piel ondeara en respuesta a
l, y mis pezones se endurecieron. Chill. Bajo mi escritorio, sacud y
flexion mis manos, disponindole a mi monstruo que se quedara atrs.
Luch con l por unos momentos, gan la batalla, y frunc el ceo hacia
Hugh. l conoca mi problema.
Hora de una pequea venganza.
Posicin sexual favorita? pregunt dulcemente. Planeaba dejar esa
en blanco, pero ya que estaba siendo un idiota
Se sacudi hacia atrs.
Qu?
Tanto Bathsheba como Everett se giraron a vernos, sacud la mano hacia
Hugh.
Baja la voz. susurr. Ahora. Posicin sexual favorita.
Me dio una mirada en blanco, luego se inclin de nuevo para susurrar a
mi odo.
Hay ms de una?
Uh, s.
Cules?
Me volv y mir a Hugh, que se apoyaba demasiado cerca de nuevo. Tena
las mejillas rojas, como si se sonrojara, y se vea incmodo. Cambi de
un pie al otro y me dio una mirada expectante.
Ests bromeando? le pregunt.
No. Mir a los dems, luego se inclin de nuevo, dndome una mirada
muy interesada. Cuntame ms. Tengo que saber estas cosas si voy
complacer a mi pareja.
Golpe mi brillante pluma sobre el escritorio, mirndolo. Algo me deca
que yo no era la nica virgen aqu.
Sabes qu? Volveremos a eso despus.

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Pero

Despus susurr. Le di Bath una dulce sonrisa mientras nos miraba

y meta su bolso bajo el brazo. Te vas, Jefa?
Me voy a reunir con Beau para cenar dijo y pas una mano por su
cola de caballo. Noche de cita.
No hagas nada que yo no hara dije y le di un guio exagerado.
Pero t comenz Hugh.
Shhh dije, voltendome para verlo. l iba a arruinar mi
cuidadosamente elaborado personaje de coqueteo en la oficina si soltaba
que era virgen.
Hugh levant una ceja hacia m, pero se qued en silencio.
Me volv hacia Bath y agit mi mano alegremente.
Como estaba diciendo, ten una buena noche.
T tambin dijo. Llmame si tu o Everett necesitan algo.
Lo har. Aunque estoy segura de que puedo ayudar a Everett con todo
lo que necesite. Mov mis cejas hacia el guapo hombre-puma en el
escritorio al otro lado de la habitacin. Slo tiene que preguntar.
Ests coqueteando conmigo, Ryder? Everett me sonri.
Ya sabes.
O un gruido en la garganta de Hugh, y pis fuertemente su pie debajo
de mi escritorio.
Everett nos dio una mirada curiosa, reclinndose en su silla de oficina.
As que hombre dijo, dirigindose a Hugh. De dnde eres?
Es de Alaska dije rpidamente, pensando rpido. Ya sabes cmo
dicen que slo hay una mujer por cada ocho hombres all? El pueblo en
el que creci era ms como treinta a una, por lo que no est familiarizado
con cmo hablarle a las chicas. Lo cual es por qu le estoy ayudando.
Everett se rasc la mandbula, mirndonos.
De acueeerdo dijo arrastrando las palabras. Y qu tipo de
cambiador dijiste que eras?
l es un comenc.

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85

Primordial termin Hugh. Diente largo.

Frunc el ceo hacia Hugh.

Eh? Qu demonios es eso? Everett pareca confundido.
Es el nombre en Alaska para tigre dije rpidamente, entonces regres
a ver a Hugh. No es as?
Hugh me devolvi la mirada.
Por qu no vas y consigues un taburete del depsito para que no
tengas que merodear sobre m por ms tiempo? Le dirig a Hugh mi
sonrisa ms dulce. Y yo voy a hacerme un poco de caf.
Lo consider por un largo momento, entonces mir hacia Everett.
Regresar.
Haz eso dije y me dirig hacia la cafetera.
Tan pronto como Hugh sali de la habitacin, Everett se levant de su
silla y corri a mi lado. Me toc el codo lo que hizo que me alegrara de
que llevara una chaqueta amarillo margarita de manga larga encima de
mi vestido de verano de flores blancas y amarillas y se inclin.
Oye, Ryder?
Hmm? Saqu la bolsa de caf molido, notando que tenamos una
nueva cafetera. Dulce.
Qu tan bien conoces a ese tipo?
Ol la bolsa de caf, disfrutando del aroma. Dios, amaba el caf.
Por?
No hay ningn clan de cambiadores en Alaska. Al menos, no de forma
voluntaria. Everett frunci el ceo y se acerc ms a m. Y nunca he
odo hablar de un diente largo. Solo no
Una mano grande empuj a Everett hacia atrs. Hugh se interpuso entre
nosotros, un estruendo bajo, enojado en su garganta.
No te quedes tan cerca de Ryder.
Everett levant las manos.
Clmate, hombre. Yo solo estaba hablando con ella

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86

Estabas demasiado cerca reiter Hugh.

Est bien le dije, poniendo una mano sobre el brazo vestido de Hugh
y di palmaditas en su manga. Everett estaba siendo atento conmigo.
Todo est bien. No es as, Everett?
Pero Everett estaba frunciendo el ceo hacia los dos. Mierda. Mir desde
el hombre-dientes-de-sable a mi costado hacia el erizado hombre-puma
a pocos metros de distancia. Necesitaba calmar esta situacin o iba a
haber una pelea de gatos. Literalmente. Rpidamente recog el caf en la
canasta y lo met de nuevo en su lugar, luego golpe el botn para iniciar
la olla.
As que, Everett, dnde est ese alto, moreno y guapo hermano gemelo
tuyo?
Everett nos mir un momento ms, y luego volvi a su escritorio.
Ellis? Est de turno con Lily.
Ah dije. Lily era la salvaje chica humana que haba sido rescatada
del vampiro loco al mismo tiempo que Marie. El problema era que Marie
se haba convertido en una cambiadora, por lo que fue considerada
segura y una del equipo. Lily era humana y estaba completamente
hecha un desastre desde su cautiverio, por lo que todo el mundo tena
miedo de liberarla por temor a que ella derramara secretos de la Alianza.
La ltima vez que haba odo, Lily haba intentado escapar dos veces, as
que alguien estaba constantemente con ella. Hoy, al parecer, era Ellis.
Bueno, dile que dije hola y que lo echo de menos.
Estoy seguro de que echa de menos ver tu bonito rostro, tambin
brome Everett de vuelta.
Hugh me frunci el ceo, cruzando los brazos, como si desaprobara toda
esta conversacin.
Ignor a Hugh, cernindome por la cafetera hasta que la primera taza
estuvo preparada. Lo tom para m y le agregu grandes cantidades de
crema y azcar. Luego la sopl, canturreando como si este hubiera sido
un da normal y un enorme cambiador de la Era del Hielo no hubiera
estado merodeando a un paso detrs de m.
Hey, Everett, Me voy en breve para la sesin de citas rpidas. Vas a
estar bien sin m?
Solitario brome Everett. Pero bien.

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87

Hugh no dijo nada, pero sus cejas estaban bajas en su rostro. Estaba
claro que no estaba feliz.

Bueno, tienes mi nmero si me necesitas le dije a Everett. Me llevo

a Hugh conmigo.
Y tienes mi nmero si necesitas algo entendido? No me perd la
tensin en la voz de Everett. Era tan lindo que estuviera siendo tan
protector.

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88

Entendido dije con una sonrisa radiante, e ignor el gruido de Hugh.

Traducido por magdys83 y Salilakab

Corregido por Nanis

os dirigimos a Konstantines, y Hugh me frunci el ceo todo el

tiempo desde el asiento del pasajero.
Qu pasa? pregunt finalmente.

Qu tan familiarizada ests con ese cambiador?

Le di un vistazo, haciendo malabares con mi taza de caf con el volante.
Quin, Everett? Es un amigo y un verdadero encanto.
Los ojos de Hugh se entrecerraron.
Tus palabras para l eran provocadoras.
Por supuesto que lo eran. Nos divertimos coqueteando. Es inofensivo.
No es inofensivo. l est interesado en ti.
No, no lo est le dije, sacudiendo la cabeza. Everett es un hombrepuma y cree que soy humana, as que estoy fuera de los lmites. Frunc
el ceo, sin embargo. Bathsheba era humana, y estaba casada con Beau.
Marie, alguna vez, fue humana y estaba con Josh. Y recientemente los
alfas se haban reunido para crear un conjunto de reglas ms tolerantes
para salir con humanos. As que, en teora, ya no estaba fuera de los
lmites de Everett.
Pero Hugh lo entenda todo mal. Everett slo era un amigo. A pesar de
que me dije eso, mi mente intrigante empez a preguntarse poda
conseguir que Everett tuviera sexo conmigo? Si le contara mi problema?
l sera ms comprensivo que la mayora.
Yo lo considerara. No estaba lista para abalanzarme todava sobre
Everett. l era lindo, pero no me volva loca. Y saba que definitivamente
no era mi Amor Verdadero, por lo que era ms o menos slo un amigo.

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89

Tambin me dices cosas provocativas dijo Hugh, interrumpiendo mis

pensamientos. Esas tambin son inofensivas?

Por supuesto. Mi voz era suave. Estoy destinada a la reproduccin,

recuerdas? Cmo podra decirte cualquier cosa de una forma seria? Y
t tienes una pareja primordial esperndote.
Lo recuerdo.
T has coqueteado conmigo seal, pensando en nuestras bromas
en mi dormitorio. Eras serio?
Hugh no dijo nada.
Ahora eso era interesante. Reflexion esto mientras virbamos hacia el
estacionamiento de Konstantines. Estacion el auto, le di el ltimo trago
a mi caf, y me volv hacia Hugh.
Deberamos hablar sobre esta noche.
Qu pasa esta noche?
Bueno, para empezar, estoy dirigiendo este grupo que llamamos Citas
Rpidas. O Apareamiento Rpido. Es para que los sobrenaturales
conozcan a otros sobrenaturales, y va a haber un montn de cambiadores
aqu esta noche, y algunos vampiros. Esperaba su reaccin. A algunos
de los cambiadores no les gustaban los vampiros, y Konstantines era un
notorio sitio de vampiros. Pero Hugh no reaccion, por lo que segu.
Tenemos un montn de clientes varones, y coqueteo con todos ellos. Eso
es algo de lo que soy. As que no quiero que ests sorprendido o que
interrogues a nadie si vienen a platicar conmigo, entiendes?
Me dio una mirada de ojos entrecerrados pero sin decir nada.
Asimismo. Puesto que se supone que eres un cliente, te inscrib para el
apareamiento rpido. Le di mi sonrisa ms angelical. Fue una especie
de ltimo minuto, pero es perfecto. De esta forma puedes estar a mi lado
sin parecer una enredadera.
Qu es una enredadera?
Desped eso con la mano.
Eso no importa. Debes estar preguntando sobre el apareamiento
rpido.
No estoy aqu para aparearme con otras mujeres, Ryder. Estoy aqu
para asegurar que permanezcas a salvo

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90

Bla, bla, lo s. Pero esto es parte de tu cubierta. Tienes que hacer esto.

As que tengo que hacer esto mientras t te res y dices cosas a otros
hombres para seducirlos?
No ests familiarizado con el concepto de coquetear, cierto? Son slo
palabras inofensivas. Los hombres y mujeres lo hacen todo el tiempo.
Slo palabras.
Sp. Slo palabras. No significan nada.
Y si te tocan mientras lo dicen?
Bueno, entonces eso significa algo diferente.
Ya veo. Hugh consider esto, despus me mir. El hombre-puma
iba a tocarte.
Frunc el ceo. No recordaba eso. Hugh haba malinterpretado las
seales?
No voy a dejar que nadie me toque, lo prometo. No quera que lo
hicieran, de cualquier manera.
Para mi sorpresa, l extendi su meique:
Jralo.
Sonre y conect mi meique con el suyo.
Lo juro. Slo ese simple toque de nuestra piel hizo subir y bajar un
escalofri de mi cuerpo, sin embargo, y retroced, tratando de
recuperarme antes de que entrramos en el restaurante. Slo dame
un minuto.
Este juramento no es bueno para ti observ Hugh.
Me re entre dientes a pesar de que los espasmos causaban estragos en
mi cuerpo.
T empezaste.
Entonces lo hice dijo pensativamente.

Citas rpidas? Desastre absoluto.

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91

Sent a Hugh y le expliqu el concepto. Permanecera sentado en una

mesa numerada, donde le daran una tarjeta pequea. Cada cinco
minutos, yo tocara el timbre y los hombres se sentaran en una nueva

mesa con una mujer nueva. El concepto era llegar a conocerse unos a
otros durante pocos minutos. Bastante sencillo. Al final de la noche,
todos escribiran los nmeros asignados de las personas con las que
pensaban seran compatibles. Si haba una pareja, yo los instalara ms
tarde en el sistema.
Mientras tanto, hice prometer a Hugh que no poda hablar de
primordiales, faes, el reino primordial, Finian, su juramento, los
cambiadores, ni nada por el estilo. Slo sonre y s amigable, le ped. Y
despus me apresur a explicar los detalles del juego de apareamiento
rpido a los dems asistentes. Hugh me fulmin con la mirada cuando
me fui de su lado; por un momento pens que me seguira, pero no lo
hizo.
Cuando conoc a un cambiador, me sorprend al ver que llevaba gafas de
sol en el interior.
Hola, mi nombre es Ryder le dije. Le di un alegre saludo para evitar
un apretn de manos, pero l extendi su mano de cualquier forma. Ah,
caracoles. Es ciego.
Soy Brad dijo, sonriendo con su mano todava extendida. Michigo.
Caramba. Odiaba los apretones de manos. Haba algo intrnsecamente
ntimo en poner tu mano en la de alguien ms, y mientras ms cerca
estaba de mi cumpleaos, ms me molestaban los toques pequeos. Me
estremec y puse mi mano en la suya, sacudindola lo ms rpido posible.
As como as, mi bestia se encabrit, y me mord el labio tan fuerte que
prob la sangre. Cuando me calm, dije:
Encantada de conocerte, Brad. Tienes alguna pregunta sobre las citas
rpidas de esta noche?
Slo una. T eres una de las citas? Sonri.
Eres un gran lign brome, sacudiendo mis manos y flexionndolas
para alejar a mi monstruo. Slo soy la organizadora.
Pero tienes una voz tan hermosa me dijo con esa sonrisa todava en
su rostro. Estoy seguro de que el resto de ti coincide.
Estoy segura de que lo hace dije con coquetera. Pero soy humana
y no estoy en el men.

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92

Algunos de nosotros tenemos paladares educados y no tenemos miedo

de intentar un poco de algo nuevo dijo Brad. Pero tengo que decir que
estoy decepcionado.

Me re entre dientes:
Estoy segura de que disfrutars conocer a nuestras bellas damas aqu
esta noche.
Me mantendrs en tu mente si alguna vez decides querer salir con un
cambiador? Sigui sonriendo en mi direccin, sacando su bastn
blanco. Te dira que tienes un olor agradable, pero la mayora de los
humanos no aprecian eso.
He estado alrededor de suficientes cambiadores como para conocer un
cumplido cuando lo escucho coquete. Pero estar feliz de ayudarte
si deseas asistencia de mesa en mesa.
Dira que no, pero entonces me privara de tu presencia, y no puedo
resistirlo dijo Brad con una sonrisa. As que voy a aceptar.
Perfecto le dije, entrelazando mi brazo con el suyo pero
asegurndome de tocar slo la manga de su abrigo. Todava tena
ondulaciones de msculo sacudindose a lo largo de mi espalda, pero
mantuve mis puos apretados con la esperanza de que disminuyera.
Despus de algunos momentos, lo hizo, y exhal un suspiro de alivio. Un
obstculo superado.
Toqu la campana, hice clic en mi cronmetro, y las citas rpidas
empezaron.
Saba que iba a ser un problema en el momento en que Hugh se sent en
la primera mesa. Para empezar, l le frunci el ceo a todos, y despus
procedi a gruir a su pobre cita que temblaba de miedo. Me mord el
labio, observando. Debera intervenir? Dud.
Entonces, Hugh se volvi y me dio una mirada grosera, como si todo esto
fuera por mi culpa.
Decid dejarlo sufrir durante todo el ciclo de la cita rpida despus de
eso.
Toqu la campana muy pronto, los cinco minutos eran como una
eternidad para m y para Hugh, imaginaba y despus me dirig a
escoltar a Brad a su siguiente mesa.
Encontraste a alguien que te guste? le pregunt.
S, pero dice que no sale con cambiadores flirte.

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93

Qu bombn.

Quise decir en tu mesa.

Ah. Hay potencial, pero su voz no era ni mucho menos tan hermosa
como la tuya me dijo.
Tal vez la siguiente servir le dije, guindolo con mi mano en su
manga, con cuidado de evitar el contacto con su piel. Dej a Brad antes
de que pudiera coquetear ms y reanud mi posicin al frente de la
habitacin, donde toqu la campana de nuevo.
Cita nmero dos, empieza!
Cinco parejas inmediatamente empezaron a hablar y darse las manos.
Una pareja no lo hizo: la pareja nmero dos, Hugh y una hermosa cambia
algo. Deb haberlo adivinado. Ella haba extendido la mano para que l la
estrechara. l la haba tomado, la examin por un momento, y despus
se la devolvi como que no est interesado. Pobre mujer.
Mientras vea a las parejas interactuar, mi mirada se desliz de nuevo
hacia Brad Michigo. Reconoc el nombre, de la familia cambia-nutria.
Nunca antes haba conocido a Brad, sin embargo. Habra recordado a
alguien que coqueteaba tan descaradamente como yo lo haca.
Definitivamente pareca interesado, sin embargo, y aunque odiaba
admitirlo, su ceguera me haba intrigado.
Si l era ciego, no se dara cuenta de m cambiando en algo ms si me
tocaba. Sentira que estaba cambiando, bien, pero haba maneras sobre
eso. Podra esposarlo al cabecero de mi cama, para empezar. O
emborracharlo. Algo.
l no era mi Verdadero Amor, pero esto tena potencial. Podra perder mi
virginidad despus de todo.
Solo tena que abandonar a mi gran sombra.
Escond mi burbuja de entusiasmo mientras la rpida cita continuaba.
Hugh pareca francamente miserable, al igual que cada mujer que se
sent con l, eso era una pena. Probablemente si pudiera encontrar a
alguien con quien pudiera tener una cita podra quitarlo de mi espalda lo
suficiente para saltar a la cama con un desconocido.
Ugh, no me gustaba la forma en que eso sonaba, pero tena pocas
opciones.

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94

Toqu el timbre final.

Muy bien todo el mundo. La ronda final ha terminado! Por favor pasen
a entregar sus cartas. Puse mi sonrisa ms alegre. Si hay una
coincidencia les notificar va e-mail ms tarde esta noche.
Recolect las cartas mientras las personas se me acercaban y me di
cuenta que unos pocos haban empezado el chat por su cuenta, riendo y
hablando. Era una buena seal. Significaba que tendramos parejas
prometedoras. Lo peor era cuando todos salan en fila sin hablarse,
entonces saba que la noche haba ido mal.
Recib once cartas la de Hugh estaba en blanco y me dio una
desagradable mirada antes de pasar a mi lado y mir hacia la fila para
ver que Brad estaba an en su asiento.
Espera aqu. Y part hacia Brad antes de que Hugh pudiera discutir
conmigo. Me acerqu y observ que Brad haba volteado la cabeza hacia
m antes de que llegara ah, su sentido del olfato le advirti de mi
presencia. Decidiste que no puedes tener suficiente de este lugar?
brome poniendo mi mano en su manga de nuevo. O solo esperando
por m?
Sonri.
Esperando por la oportunidad perfecta para sealar que las leyes
cambian y los cambiadores pueden ahora salir con humanos con la
aprobacin de su alfa. Considerando que yo soy el alfa de mi grupo, me
doy permiso a m mismo. Entonces, qu me dices de unas bebidas?
Bebidas? Pretend considerarlo, incluso mientras mi corazn
saltaba locamente en mi pecho. La emocin hizo que mis manos se
rizaran y mis dedos se clavaran en su manga.
No acaso las bebidas conducen a algo ms?
Slo si ambas partes quieren dijo ponindose de pie y colocndose
cerca de m, extremadamente cerca. Por qu? Ests interesada en
alguien ms?
Necesito sexo!, quera gritar pero mantuve mi voz tmida.
Yo podra
Una mano gigante cay sobre el pecho de Brad y otra en mi hombro y
fuimos forzados a separarnos. Hugh se interpuso entre nosotros.

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95

sta mujer no est disponible para ti dijo Hugh con voz enojada.
No la toques.

Hugh dije dulcemente, mis dientes rechinaban. Qutate, no es

asunto tuyo.
Brad levant sus manos al aire, caminando con el bastn bajo su brazo.
No quiero problemas, no me di cuenta de que ella estaba reclamada.
No lo estoy protest. No soy su compaera y quiero ir a tomar algo.
No dijo Hugh de nuevo y se gir hacia m. Sus ojos eran los de un
gato feroz. He soportado esto de las citas rpidas porque insististe.
Ahora es mi turno de insistir, Ryder te vas conmigo.
Quit la mano gigante de Hugh de mi hombro, furiosa.
Y si digo que no?
Parece que la dama no quiere ir contigo amigo comenz Brad
suavemente. Por mucho demasiado suave para un alfa, pens con
amargura. Estaba claro que Brad era un poco mentiroso. l le dio una
mirada de disculpa a Hugh. Probablemente deberas dejarla sola.
Mi trabajo es permanecer a su lado y proteger su virginidad gru
Hugh en la cara de Brad. Su mano se cerr sobre mi hombro de nuevo.
A pesar de que estbamos en una de las salas contiguas al restaurante,
algunas personas voltearon a vernos al or las palabras de Hugh.
Oh Dios mo! gem. No acabas de decir eso en un restaurante lleno
de gente.
Y si ella no quiere que sea protegida? pregunt Brad.
S dije, empujando la mano de Hugh de mi hombro de nuevo.
Entonces voy a protegerla por ella dijo Hugh. En contra de su
voluntad si debo hacerlo.
No puedes hacer que me vaya le susurr. Este es un lugar pblico.
Estaba a salvo de l aqu.
Hugh se inclin hacia m, su cara cerca de la ma.
Lamento lo que voy a hacer.
Hacer? Qu?

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96

Su mano se movi detrs de mi cuello, se inclin hacia adelante y

presion su boca contra la ma en un sorprendente y feroz beso. Sus

labios presionados contra los mos, su olor en mi nariz y su cuerpo

pegado al mo.
Luego con la misma rapidez, se apart. Mir hacia l, aturdida.
Ahora nos vamos dijo Hugh.
Parpade tratando de procesar todo esto. Beso? Irse? Qu? Me agarr
de la mano y me arrastr hacia las puertas del restaurante.
Inmediatamente trat de huir, dndome cuenta de lo que se trataba todo
esto.
l estaba intentando deliberadamente activar mi lado cambiante. Hugh
saba que si mi maldicin sala, no tendra ms opcin que salir de ah
con l. La ira arda en mi interior pero fue absorbida rpidamente por la
transformacin amenazando mi cuerpo. Mi monstruo se enroll y se
encabrit y sent un estremecimiento en mi piel. El enojo con Hugh
desapareci y rpidamente se convirti en miedo cuando los dems
comenzaron a mirarnos.
Maldito! Dej de luchar y esparc le di a todos un saludo alegre,
prcticamente corriendo con Hugh hacia el estacionamiento. Tuve que
hacer que las cosas parecieran normales o por el contrario alguien nos
seguira, preocupado por m, si alguien nos segua, conseguira una vista
de mi lado escamoso.
Era evidente que el cambio se presentara lo quisiera o no. Incluso ahora,
poda sentir el latido de mis omplatos que era el nacimiento de mis alas
y el dolor en mis encas dnde mis colmillos estaban a punto de salir. Mi
agarre se apret en el de Hugh y saba que esa presin pronto sera
intensa.
Pero si eso no comunicaba mi estado de ansiedad nada lo hara.
Tan pronto como llegamos al estacionamiento. Sal corriendo lejos de
Hugh. l me dej y yo segu corriendo a mi auto. Mi mano busc a tientas
para encontrar las llaves, pero estaban brotando garras y mis msculos
se engarrotaban, y me era imposible concentrarme. El dolor palpit a
travs de mi cuerpo.
Demasiado tarde. Antes de que pudiera abrir la puerta de mi auto, mis
piernas cedieron. Me agach, acurrucndome mientras los cambios
sucedan.

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97

Hugh se agach a mi lado, su mano alis mi espalda, ignorando el hecho

de que haba bultos y mis msculos hervan.

Lo siento Ryder.
T apestas le susurr entre jadeos, mis manos apretadas
firmemente mientras mi cola sala de mi espalda. Di un pequeo grito de
dolor, mientras l me apretaba contra su pecho, ahogando mis gritos
mientras me abrazaba.
Me duele hacerte esto murmur y su mano acarici mi cabello,
incluso mientras me acunaba apretadamente.
Pele con l por un momento, pero dbilmente. La transformacin estaba
sucediendo y no poda detenerla ms de lo que poda detenerlo a l de
presionarme cerca.
Y qu era peor? Con cada golpe de su mano en mi cabello, no quera que
se detuviera de sostenerme.
Nunca haba estado en manos de un hombre, despus de todo. Y ya que
ste saba en lo que me iba a convertir, no me mantena apartada. Bueno,
no mucho. Mientras las escamas recubran mi piel, mi cara se endureca
con protuberancias y cuernos, me acurruqu ms cerca de su pecho,
dejando que me escondiera en el estacionamiento oscuro y sombro.
Y respir su salvajemente embriagador aroma. Ola tan bien. Tan
masculino. Y sus brazos a mi alrededor se sentan delicioso. Mi pulso
lata con fuerza, pero pareca centrado entre mis piernas en lugar de en
su lugar normal. Calor lquido se derramaba a travs de mis msculos y
gem de nuevo, la presencia de Hugh y su cercana barra cualquier
recuerdo del dolor.
Aceptara una transformacin si permita que un hombre me sostuviera,
estaba hambrienta por eso. Dolorosamente. ste era uno de los
momentos ms deliciosamente pecaminosos de mi vida, y casi poda
olvidar que tena escamas, alas y una cola. Su mano segua acariciando
mi cabello, mientras mi cuerpo se acalambraba y temblaba por el cambio.
Te tengo Ryder, te tengo.
Era extrao, hace dos minutos quera golpear a Hugh en la cara por
arruinar mis planes. Ahora? Me senta acariciada, reconfortada y
despierta. Puse mi mano en el amplio llano de su pecho y fui repelida
por lo que vi. Garras largas en la punta de cada dedo, escamas color
verde-marrn y chichones que salan de mis brazos como una joyera
extraa.

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98

No una hermosa vista.

Con el momento arruinado, me empuj lejos de Hugh y desvi la cara,

dndole la espalda.
No me toques.
Muy bien. Todava se qued junto a m pero no me sostuvo. Su mano
se apart de mi cabello y yo podra haber llorado por la prdida.
Ahora que mi excitacin haba muerto, sin embargo tambin lo hizo la
transformacin. Mord un escamoso nudillo mientras la revelacin pas
a travs de m, regresando a mi forma humana linda y rubia. Minutos
ms tarde, me qued all, jadeando con mi ropa estirada y rota en algunos
lugares.
Me enderec y mir a Hugh, ajustando mi crdigan ahora suelto.
Vas a usar ese truco cada vez que hable con un hombre?
No lo s. Vas a ofrecer tu virginidad a cada hombre que conozcas?
Su voz era plana y fra.
Importa? grit, recogiendo mi bolso y colocando el contenido de
vuelta en l. Deb haberlo soltado cundo estaba cambiando y mi
maquillaje estaba extendido por todo el asfalto del estacionamiento. Me
empiezo a convertir en un monstruo tan pronto como cualquier hombre
me toca. Podra ofrecer mi virginidad a todos los que conozco y nadie sera
capaz de ver ms all de la cosa escamosa en la que me convierto. Ellos
piensan que obtendrn una Barbie y obtendrn un Coverfield en su
lugar.
Yo no entiendo esas cosas.
Me limpi las mejillas, odiando lo empapadas de lgrimas que estaban.

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99

Slo cllate Hugh. Slo cllate.

Traducido por rihano

Corregido por flochi

ondujimos de regreso a trabajar en silencio, y tuve que fingir un

estado de nimo alegre en la agencia por el resto de la noche. Si
Everett not algo extrao en mi ropa, ahora muy estirada, o los
agujeros en mis alpargatas blancas donde las garras de las puntas de
mis pies haban atravesado la piel, no dijo nada. Buen hombre.
Hugh estuvo silencioso y hosco, tambin, aunque no se acerc. En
cambio, se cruz de brazos y se sent en ese taburete y me observ
mientras yo trabajaba. Fing estar ms ocupada de lo que realmente
estaba, hurgando en volantes y actualizando calendarios para los
prximos cinco aos slo para tener algo que hacer. As no tendra que
mirar hacia l y estar avergonzada de que yo haba llorado porque no
poda tener a un hombre abrazndome sin volverme toda Godzilla sobre
l.
La vida no era justa. Yo slo tendra que aguantarme y hacer limonada
con mis limones, o pronto me encontrara sin limones por completo. Y
adems, todava tena la esperanza. Mi Amor Verdadero podra estar por
ah. Si lo conoca, l poda resolver todos mis problemas. Hugh no era l,
eso era seguro. Su beso haba disparado un cambio instantneo. Brad no
lo haba sido, tampoco, pude decir eso por el apretn de manos. As que
alguien ms todava estaba en el campo de juego.
El resto de la noche transcurri lentamente, pero para el momento en
que las tres de la maana llegaron, incluso el caf no poda mantener mi
acostumbrado nimo alegre. Cuando Everett ofreci cerrar, le di las
gracias y sal con Hugh, haciendo caso omiso de las miradas extraas
que Everett estaba dirigiendo en nuestra direccin. Sin duda, l estaba
preguntndose qu tipo de cliente quera quedarse hasta las tres de la
maana, pero no pregunt.

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100

Eso era lo bueno de trabajar con cambiadores y seres sobrenaturales en

general. Solan ser muy reservados, as que t eras igualmente
reservado? Ellos no se entrometan demasiado. Slo un beneficio
colateral del trabajo, supona.

Mi estmago gru, y mientras sacaba las llaves del auto, mir a Hugh.
Hay un lugar cerca de comida china para llevar abierto las veinticuatro
horas. Cmo te sientes acerca del arroz frito y el cerdo mu shu1?
No tengo sentimientos por ellos.
Me re a pesar de m misma.
Entonces no te importa si yo los ordeno. Entra en el auto.
Manejamos hasta el lugar. Ya que tena compaa, ped dos comidas de
tamao familiar, completas con una infinidad de platos y todo el arroz y
la sopa caliente y amarga que una persona poda desear. Cuando
regresamos a mi apartamento, me llev la comida a la cocina y empec a
desempacar bandeja tras bandeja de verduras al vapor, lo mein2, arroz,
pollo y cerdo. Todo ola delicioso, y me estaba muriendo de hambre. Hugh
lleg a mi lado para olfatear todo.
Srvete le dije. Me serv un plato y me sent.
l sigui mi ejemplo, y no pude dejar de rer cuando se sent con tres de
las cajas de cartn delante de s mismo y una cuchara (a Hugh no le
gustaban los tenedores). Haba ido directamente al plato principal. No
poda culparlo. Lo estudi mientras coma, notando la forma en que sus
ojos se abrieron mientras tomaba un bocado del General Tso3 y luego
coma ms de lo mismo. Pareca que a mi hombre-dientes-de-sable le
gustaba la comida picante.
As que. Sabas que besarme me cambiara seal. No creo que
alguna vez te dijera eso.
Me mir con inquietud.
Es de conocimiento comn que los cambiados en ciernes no pueden
controlar sus impulsos sexuales.
Oh, genial.

Mu shu: En su versin tradicional china, consiste en carne de chuleta de cerdo en

tiras y huevo revuelto, salteados en aceite de ssamo y cacahuete con oreja de madera
(hongos negros) en tiras finas y capullos de lirio de da. Se condimenta con jengibre
picado y ajo, cebollino, salsa de soja y vino de arroz de cocina (normalmente huangjiu).
2
Lo mein: plato chino basado en la tcnica stir-fried de fideos de harina. A menudo
contiene verdura y algunas porciones de carne o marisco, generalmente ternera, pollo,
cerdo, o gambas.
3
General Tso: plato de pollo frito agripicante.

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101

Me gusta cmo eso es de conocimiento comn para todos, menos para

la cambiada misma. Tuve que averiguarlo de la manera difcil. Qu ms
sabes acerca de los cambiados?
Dud.
Oh, vamos dije, enojada. Qu hay de malo en decirme? Es
bastante claro que yo conozco algunos conceptos bsicos. Slo quiero
comparar notas. Eso es todo.
Tom otro gran bocado del General Tso y mastic, pensando. Despus de
que trag, mir hacia m.
Cambiada es una palabra humana. Los fae la han adoptado porque les
divierte, pero cuando yo era joven, tu clase era llamada fionn gainne.
Significa bonita escama.
Solt un bufido.
Nada es bonito sobre esto.
Pareci divertido por mi reaccin.
Tu clase es bastante apreciada.
Agit los palillos en el aire.
As me han dicho. Sigue.
Los fionn gainne son muy raros, y en la infancia, muy frgiles. El reino
fae es duro e implacable, por lo que los fae han florecido a pesar de la
invasin humana. Su reino es seguro para ellos, precisamente porque es
tan peligroso. Nadie ms se atrevera a vivir all.
No dije nada. Yo haba tenido mi probada de la ciudad primordial y haba
acordado que no era para m.
As que, los fae dejan a los bebs cambiados con los humanos porque
es demasiado peligroso en su propio terreno?
Los nios son encantados para parecer humanos y esconder su forma
natural. Y s, entonces son intercambiados por un nio humano.
Mis ojos se abrieron, y puse mis palillos en mi plato, mi estmago revuelto
de repente.

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102

Qu pasa con el nio humano?

Los fae son insensibles con la vida dijo Hugh con voz plana. No les
molesta jugar con otros con tal de que sirva a sus propsitos.
Quera tocar la marca en el interior de mi muslo, la marca que Finian
haba dejado as me reconocera como su propiedad. Cuanto ms
averiguaba acerca de los fae, menos me gustaba.
As que fui dejada aqu. Esto esto sucede a menudo? Lo de cambiar
al beb?
Se encogi de hombros.
He odo rumores, pero las noticias que recibimos de los reinos fae
consisten sobre todo en lo que ellos deciden decirle a mi clase. Su boca
expresiva hizo un gesto irnico. Por suerte, les gusta presumir.
As parece. Lo estudi con curiosidad. Sin embargo, has visto a otro
como yo, no es as?
Lo he hecho l estuvo de acuerdo. Fue hace algn tiempo. Meses.
Tal vez aos. Los fae pensaron que ella era muy interesante. Tuvo una
racha muy salvaje hasta que la domaron y la hicieron procrear. T
incluso podras ser uno de sus cachorros. Creo que su nombre era JerSee Dayvil.
Jer-See? Oh, Dios mo. El diablo de Jersey? Mi boca se abri con
horror. Estoy relacionada con eso? Todos los nios haban odo
hablar del Diablo de Jersey, el grande y escalofriante monstruo alado en
el bosque que aterroriz a los primeros pobladores de Amrica.
Hugh pareca incmodo.
Es posible. No hay muchos de tu especie. Es por eso que eres tan
preciada. S de menos de una docena. Ser propietario de un cambiado es
todo un smbolo de estatus para los fae. Finian ha estado esperando por
ti durante muchos aos.
Solt un suspiro.
As que el Diablo de Jersey, eh? Supongo que ella nunca encontr a
su Amor Verdadero.
Hugh volvi su mirada felina hacia m.

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103

Hablas de esto, pero no estoy familiarizado con eso. Qu es esto del

amor verdadero?

Una adivina que tena sangre fae me dijo que haba una persona sobre
la tierra que es mi pareja perfecta. Mi Amor Verdadero. Si encuentro a
esa persona, voy a tener xito en eludir mi maldicin y no me
transformar cuando l me toque.
Hugh me dio una mirada de lstima.
Ryder. No ests maldita. La otra forma es lo que t eres. Esa es tu
forma real. No hay amor verdadero que pueda arreglarlo. Ella te minti.
Tragu saliva.
No. Eso no es cierto. No poda ser.
Es cierto. Tu verdadera naturaleza supera al glamour cuando te
emocionas. Es por eso que pierdes el control de sta. Eso es quin eres.
No eres un ser humano con un lado de criatura. Eres una criatura que
pretende ser humana.
Lgrimas calientes pincharon mis ojos mientras la desolacin penetraba.
Lo que l dijo tena el tono de la verdad, y Hugh no poda mentirme.
As que, no hay nadie que pueda salvarme?
Nunca he odo hablar de tal cosa.
Quera gritar como un beb. Se senta como si la alfombra hubiera sido
sacada de debajo de mis pies. Todas las esperanzas, desaparecidas en un
instante.
Entonces estoy jodida.
Lo siento, Ryder. Hugh apart su comida y su gran mano agarr mi
hombro de nuevo. S que crees que soy cruel, pero si hubiera otra
manera para ti, mi tarea no sera tan fcil.
Esto era fcil para l? Me senta desolada.
Bueno dije. Gracias por el beso, en todo caso. Los que obtengo son
pocos y distantes entre s, y siempre terminan mal.
l me dio una mirada curiosa.
Fue uno bueno?
Para ser honesta, fue tan breve que no lo criticara exactamente.

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104

Hugh me mir durante tanto tiempo que me puso nerviosa. Por ltimo,
dijo:

Son... son ms largos?

Los besos? Estaba tan sorprendida que por un momento no pude
responder. Mi cuerpo se sinti de repente ruborizado con la excitacin,
pero no me transform. l no me haba tocado, despus de todo. Yo poda
estar excitada, siempre y cuando no fuera provocada por el tacto. Hay
un montn de diferentes tipos de besos, Hugh. Algunos son cortos y
dulces, y algunos toman tanto tiempo que dejan a ambas partes sin
aliento al final.
O eso es lo que haba odo.
Su mirada se pos en mi boca, y sent mis pezones endurecerse en
respuesta.
Sin aliento? Simplemente por presionar bocas?
No es slo eso le dije, lamiendo mis labios. Esa no es la nica
manera de besar. Puedes morder los labios de la otra persona, o
chuparlos, o puedes utilizar la lengua.
Lengua?
S. T Me sonroj. Empujas la lengua en la boca del otro. Es muy
ertico.
Dime ms sobre esto. Eres muy experimentada?
Mi boca se torci en una sonrisa irnica.
De ningn modo. Tengo un problema, recuerdas?
Pareci escptico, una gruesa ceja arqueada.
Entonces, cmo sabes cmo es?
Me re, porque l pareca tan incmodo al pensar que yo podra estar
mintindole.
Tengo ojos, por supuesto. Veo lo que la gente hace. Y luego est siempre
la televisin. Mis ojos se abrieron y me puse de pie, olvidndome de la
cena. Santo cielo, no te he mostrado la televisin, verdad? Ven,
sgueme.
l lo hizo, llevando una de las cajas de comida para llevar con l mientras
me segua.

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105

Qu es esta Televisin? Me lo explicars.

Sera mejor que te lo muestre le dije. Sintate y conseguir el

mando a distancia.
Se dej caer en un extremo de mi sof, aun comiendo y observndome
con curiosidad. Me di cuenta de que su mirada estaba siguiendo mi figura
y que se centr en mi trasero cuando me arrodill para recoger el mando
a distancia de su lugar en el soporte del televisor. As que Hugh me
estaba mirando? Debe haber sido porque habamos estado hablando de
cosas sexys y su experiencia con las mujeres era limitada. Si yo no tuviera
experiencia con los hombres y uno estuviera justo en frente de m, supuse
que lo mirara fijamente, tambin.
Aun as, me hizo sentir clida y podra haber rodado mis caderas un poco
ms mientras me diriga al otro lado de mi sala de estar para sentarme
al lado de Hugh en el sof. Apunt el mando a distancia e inmediatamente
la TV se encendi, con las noticias a todo volumen. Me gust la forma en
que Hugh salt, asustado, ante la vista, sus ojos agrandndose. Ech un
vistazo a la televisin, tratando de ver a travs de sus ojos. Nada
emocionante estaba sucediendo, slo un informe del tiempo.
Es una caja que transmite imgenes le expliqu. Y podemos elegir
lo que queremos ver. Djame ver si puedo encontrar algo con besos.
Pas al siguiente canal, y Hugh salt mientras caballos galopaban en la
pradera, una vieja pelcula del oeste. Lo pas de nuevo, y Hugh volvi a
mirarme.
A dnde iban esos caballos?
Me encog de hombros.
No lo s. Es slo un viejo corte del oeste.
Del oeste? Seal con su tenedor a la pantalla de nuevo. Me
gustara ver ms de los caballos. Son comida sabrosa y criaturas raras
en mi mundo.
No son raros aqu le dije. Y nadie en los Estados Unidos come
caballos.
Resopl.
Entonces son tontos.

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106

Pas unos pocos canales ms, haciendo caso omiso de sus sonidos de
protesta mientras pasbamos elemento interesante tras elemento
interesante. Pero necesitaba encontrar besos, maldita sea. Por qu era

que no poda encontrar nada ni remotamente romntico a las tres de la

maana? Mir a Hugh, quien estaba empujando el General Tso en su
boca, sus grandes ojos fijos en el televisor mientras alguien levantaba
una batidora de mano en el canal de compras.
Mir mi pequea coleccin de DVD, pero no vi nada que gritara momentos
sexys. Tiempo para medidas desesperadas. Hice clic sobre un canal de
pago y seleccion la primera porno que sali.
Slo vamos a ver los primeros minutos de esto, de acuerdo?
Qu es?
Ya vers dije e hice clic en reproducir.
Me estremec cuando la msica cursi llen la habitacin y un chico de
pizza camin por el pasillo de un edificio de apartamentos. Quera
taparme la cara de vergenza por el clich, pero ech un vistazo a Hugh
en su lugar. l observaba, embelesado, ya no comiendo, cuando el chico
de la pizza toc el timbre de la puerta y se puso a conversar con la rubia,
con poca ropa, que abri la puerta.
Entonces sus ojos se desorbitaron.
Contuve mi risita ante su mirada de asombro y mir a la TV de nuevo.
Efectivamente, la rubia tena al chico de la pizza por el cuello de su
camisa y lo estaba arrastrando hacia su apartamento, su boca clavada
en la de este. Haba un montn de lengua y, profundos gemidos jadeantes
provenientes de ellos, mientras se besuqueaban en voz alta y hacan
toneladas de ruido. La chica sigui haciendo este gemido agudo en su
garganta mientras besaba al hombre. El sonido tanto me avergonzaba
como me fascinaba, y sent a mi monstruo cosquillear. Mord el interior
de mi mejilla para contenerla y mir a Hugh.
Sus ojos se haban entrecerrado, y se qued mirando la televisin con
tanta fuerza que su rostro tena dibujadas lneas rgidas por la
concentracin.
Por alguna razn, eso hizo que mi lado cambiante cosquilleara ms duro,
y sent a mi cuerpo empezar a doler con la necesidad de transformarme.
Rpidamente levant el mando a distancia para apagar el televisor de
nuevo.
Hugh me detuvo, agarrando con cuidado mi manga sin tocar mi piel.

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107

Quiero ver. Su mirada permaneci fija en la pantalla del televisor.

Baj la mano y dej el televisor encendido, pero no mir a la pantalla. No

poda mirarla por ms tiempo. Me qued mirando a Hugh en su lugar,
tratando de borrar los ruidos procedentes de la televisin, mientras vea
su perfil.
Estaba completamente fascinado, sus ojos brillaban con el reflejo de la
pantalla, con todos los msculos bloqueados rgidamente en su lugar
mientras continuaba observando.
Se me ocurri que esto podra haber sido su primera experiencia con
cualquier tipo de sexualidad, dado que su pueblo, los primordiales, no
tenan mujeres en su pequea dimensin. No estaba segura de que una
pelcula porno deba ser su puerta de entrada al conocimiento carnal,
pero no saba qu ms hacer.
S, te gusta eso, puta? dijo una de las voces en la televisin.
Eso me llam mi atencin, y con los ojos abiertos, me di la vuelta hacia
la pantalla. El hombre de la cmara tena sus pantalones desabrochados
y su polla fuera. La mujer estaba de rodillas delante de l, y mientras vea
con una mezcla de excitacin y horror, l tom su pene y golpe su cara
con esta.
Quieres eso, puta? pregunt el hombre de nuevo, y la mujer en la
televisin gimi y se frot la cara contra l.
Sent un pulso caliente quemar a travs de mi cuerpo.
No puedo sentarme aqu le dije a Hugh y me levant. Era demasiado
incmodo. Y excitante. Un toque de Hugh y mis alas estallaran fuera de
mi espalda. Dej el mando a distancia en el sof.
Si Hugh not mi retirada precipitada, ciertamente no la sigui.
Sospechaba que no lo vera hasta que la pelcula hubiera terminado.
Sacud la cabeza para despejarla. Una bonita y fra ducha, y luego me
ira a la cama. Tratara con todas mis fuerzas de no pensar nada ms
sobre Hugh viendo porno en mi sala de estar, con sus ojos felinos
relucientes mientras observaba a la gente follar en la pantalla.
Ciertamente trat de no pensar en lo que habra pasado si me hubiera
quedado en la habitacin con l. Habra mirado hacia m en algn
momento? Querra probar algo? Mi respiracin se aceler y toqu mi
mejilla y lo imagin sintiendo mis feas escamas.

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108

La tristeza se apoder de m. S. No en esta vida.

Pgina

109

Traducido por LizC, nelshia y Becca Herondale

Corregido por Dianna K

i calendario era todo un desastre, gracias a los das perdidos,

pero di prioridad a las cosas, y lo primero en la lista era el
almuerzo de hacer las paces con mi mejor amiga, Marie.

Marie Bellavance era unos aos mayor que yo y ms o menos mi polo

opuesto. Era gruona y sarcstica, donde yo era alegre y feliz. Me gustaba
el maquillaje y las cosas cursis. Marie llevaba grandes gafas de friki, no
haca nada con su oscuro cabello rizado, y tena el vestuario ms
aburrido posible. Ella tambin maldeca como un marinero, siempre en
francs. Y hasta el mes pasado, era una mujer puma recin convertida.
Pero adoraba a Marie por completo. La haba adorado desde la primera
vez que entr en Midnight Liaisons. A pesar de su personalidad agria, era
una maravilla para pasar el rato. Era mordaz y tena una lengua an ms
mordaz, y me encantaba verla esgrimirla contra los desprevenidos.
Sentarme frente a ella todas las noches en el trabajo haba hecho que el
tiempo pasara rpido, y que nos divirtiramos juntas mucho ms.
Durante los perodos lentos, charlbamos durante horas sobre todo en el
mundo.

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110

Marie tambin conoca mi lado secreto. Despus que un cliente se

hubiera puesto un poco demasiado dulce conmigo una vez y confundiera
mi coqueteo ocasional con una verdadera atraccin, l haba agarrado mi
mano. Yo la haba retorcido para liberarla y me retir a la sala de
conferencias en la parte de atrs mientras Marie lo haba echado, y
entonces me haba atrapado a medio cambio. En lugar de salir corriendo,
ella cerr tranquilamente la puerta y esper hasta que yo volviera a
cambiar, luego me pregunt si necesitaba un poco de agua. Le rogu y
supliqu que no dijera nada, e hicimos nuestro primer juramento del
meique esa noche. No me haba dado cuenta de que, los ojos oscuros y
tristes de Marie me haban aceptado tan fcilmente porque ella haba
tenido sus propios secretos, y cuando se haba puesto cada vez ms
enferma, me di cuenta que tambin poda mantener sus secretos.

Esos secretos mutuos haban cimentado nuestro vnculo. Y a pesar de

que Marie haba sido despedida de la agencia y ahora estaba trabajando
como asistente personal de Beau, todava ramos las mejores amigas.
Aunque echaba de menos verla sentada frente a m cada noche.
Savannah era una chica dulce y tranquila, pero no era Marie. El trabajo
no se haba sentido igual desde que Marie se haba ido.
Ahora que Marie trabajaba de da y yo todava estaba atrapada en las
noches, no tenamos la oportunidad de reunirnos con la frecuencia que
nos hubiera gustado. Nuestros almuerzos semanales regulares servan
para ponernos al da en los chismes que eran demasiado largos para
escribirnos entre s. Sin embargo, el almuerzo de hoy, era para ponernos
al da en todo dado que la haba estado dejando plantada. Y ella no quera
esperar a nuestra cita regular para conseguir los detalles, no la culpaba.
Para nuestra reunin, me haba puesto unos capris de jeans florales y
una corta blusa entallada de color rosa (a juego con sandalias de color
rosa, por supuesto). Mi cabello rubio estaba recogido en dos moos, y
haba complementado mi conjunto con mi bolso favorito de Hello Kitty.
La nica cosa que estropeaba mi linda perfeccin?
Mi gran y escalofriante sombra, Hugh, que haba venido al almuerzo
conmigo.
Entre los mensajes de texto, Marie y yo habamos acordado reunirnos en
algn lugar un poco diferente para el almuerzo: una cafetera en el centro
comercial. Esperaba poder darle a Hugh unos cuantos dlares y hacer
que se pusiera a explorar mientras charlaba con mi amiga. Seguramente
estara completamente a salvo en pblico, no?
Hugh no lo crea.
No dijo cuando dulcemente suger que se fuera.
Solo por una hora supliqu. Vamos.
No.
Voy a estar en medio de una cafetera concurrida. No es como si alguien
fuera a intentar cualquier cosa. No tienes que estar cernido sobre m!
Ese es mi trabajo. l frunci el ceo mientras me colgaba mi bolso
sobre mi hombro. Es especialmente importante que permanezca cerca
hoy.

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111

Por qu?

Tu ropa es inapropiada.
Estaba bromeando? Baj la vista a mi atuendo.
Qu hay de malo en lo que estoy usando? Es lindo.
l pas una mano por su boca.
Tu estmago est expuesto.
Lo s. Me balance un poco a modo de demostracin. Tena un buen
estmago en forma humana de todos modos. Eso pasa cuando llevas
una blusa entallada.
Ser atractivo para los hombres. No poda dejar de mirar a mi
estmago.
Mi piel se eriz y record que lo haba dejado la noche anterior en
compaa de una pelcula porno. Qu haba visto? Qu estaba
pensando? Sent que mi monstruo empezaba a surgir y luch para
hacerlo retroceder.
Toda esta modestia viniendo de un hombre que tiende a caminar
desnudo?
Para mi sorpresa, l frunci el ceo.
Eso es diferente.
No seas todo chovinista conmigo, Hugh. Estoy autorizada a usar lo que
quiero.
Y yo estoy autorizado a permanecer a tu lado.
Suspir.
Si me pongo algo ms modesto, me prometes que me dejars sola por
unas horas?
No.
Entonces, la blusa entallada se queda.
Igual que yo.
Tom una respiracin larga y estabilizante, y tintine las llaves del auto
hacia l, sabiendo que no iba a llegar a ninguna parte.

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112

Entonces vamos. No quiero llegar tarde, y vamos a tener que

acomodarte en un lugar cercano sin volver loca a Marie en el proceso.

Mientras nos dirigamos al centro comercial, los dos permanecimos en

silencio. No era propio de m permanecer tranquila cuando poda
coquetear, pero las cosas se sentan extraamente raras con Hugh. Para
empezar, haba visto porno anoche. Su primera porno. Yo nunca haba
logrado ver una, porque incluso algunos segundos de un poco de piel me
daba el impulso incmodo de transformarme, y odiaba la sensacin de
impotencia que me provocaba.
Pero eso no significaba que no estuviera envidiosa por l viendo
pornografa. Estaba tan curiosa. Haba sido sexy? Se haba excitado al
verla? Haba tomado notas mentales sobre qu hacer a su compaera
cuando la consiguiera?
Y entonces me lo imagin dando a una mujer alta de aspecto felino
aquellos profundos besos hmedos como en la pelcula, y frunc el ceo.
No quera pensar en eso. Por alguna razn, el pensamiento me irritaba.
Tal vez porque si l consegua su compaera, yo estara completamente
jodida.
No pareca justo. Para que l consiguiera su fantasa, yo iba a tener que
vivir una pesadilla. Mir a Hugh mientras conduca y encontr su mirada
en m ms de una vez. Sin embargo, cada vez que lo vi, l la apart de
nuevo, como si lo avergonzara el ser atrapado hacindolo.
Y eso me hizo preguntarme.
El centro comercial local no estaba tan lleno a la hora del almuerzo en
un da laborable. Haba una multitud moderada, as que estacion el auto
y nos dirigimos al interior. Hugh obtuvo algunas miradas, pero supuse
que era sobre todo debido a su tamao y no a sus brazos y piernas
ligeramente peludas, o sus colmillos y ojos de gato. Saba que esos
estaban all, pero los extraos podran no notar nada a menos que se
detuvieran muy cerca de l. Con el tamao intimidante de Hugh, eso no
era probable.

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113

Bueno, aqu est la cosa le dije cuando entramos en la cafetera

quince minutos antes. Era una pequea cadena de cafs muy alegre con
diminutas mesas y un montn de cursiladas en las paredes. No era uno
de mis favoritos, pero no podramos haber elegido un mejor lugar para
mezclarnos. Recorr la habitacin y me dirig a la parte posterior, Hugh
arrastrando los pies detrs de m. Haba una gran multitud, gracias a la
comida, pero me las arregl para encontrar dos mesas bastante
cercanas. No te puedes sentar conmigo o me vas a volver loca. As que
necesito que te sientes en esta mesa de aqu. Seal a una de las mesas
vacas en la esquina. Y yo me voy a sentar aqu.

La mesa que seal para m estaba dos mesas ms all.

Hugh frunci el ceo.
No.
Me volv y le di una mirada exasperada.
Vamos. Estoy al alcance del odo. Sers capaz de escuchar todo lo que
decimos sin estar sobre m como una mam gallina sobreprotectora.
Mientras tanto, yo voy a tener algo parecido a la privacidad. Entiendes?
Necesito esto o voy a perder la calma.
l me estudi por un largo momento, luego dio una breve inclinacin de
cabeza.
Muy bien.
Le di a su hombro un pequeo apretn feliz.
Gracias, Hugh! Eres el mejor.
Hugh me dio un gesto brusco y se sent en la mesa, pareciendo
momentneamente perdido. Tom el rollo de servilletas de plata y lo
examin con curiosidad.
Solo sintate aqu y pide algo de comida le dije. Diles que yo voy a
pagar por tu cuenta. Me inclin sobre la mesa para sacar el men, y
cuando me enderec, me di cuenta de que Hugh tambin se ech hacia
atrs, sus fosas nasales dilatadas. Acabas acabas de oler mi
cabello?
l no me miraba. En cambio, vea fijamente el men que le entregu.
Eso me hizo sentir un poco divertida. Alagada.
El men tiene fotos le dije sin aliento. Simplemente apunta a algo
que se vea bien y no te preocupes por el costo. El cuarto de bao est al
otro lado de la habitacin si lo necesitas. Esperaba no tener que
mostrarle cmo funcionaban las manijas del agua de nuevo.
Voy a estar bien dijo en voz baja, echando una rpida mirada a mi
estmago desnudo.

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114

Una vez ms eso provoc un aleteo raro en mi estmago. Mi monstruo se

removi pero no se levant a la superficie. Solo nervios? Ansiedad?
Algo. Sin embargo, la forma en que me miraba pareca muy personal. Y
l no me haba contestado cuando le pregunt si haba olfateado mi
cabello.

Lo que significaba que haba olido mi cabello y no quera admitirlo.

Me sent en la mesa de al lado, esperando a Marie y pretendiendo ver el
men. Mis pensamientos estaban dando vueltas, y estaba distrada hasta
que Marie se dej caer pesadamente en el asiento frente a m.
Tierra a Ryder, adelante, por favor. Te he saludado dos veces.
Ah! Me enderec de golpe y apresuradamente dej el men en la
mesa. Lo siento. Estaba perdida en mis pensamientos. Hola, nena.
Es evidente. Marie sonri y se ech el cabello desordenado por
encima del hombro. Me alegro de verte, tontita. Dnde has estado
escondida?
Escondida? pregunt con aire ausente.
Desapareciste por das dijo con el ceo fruncido. No contestaste
mis llamadas o mensajes ni nada. Estaba muy preocupada.
Oh. Surgieron cosas. Balance mi meique hacia ella.
Cosas dijo inexpresivamente, desenrollando sus cubiertos y dndome
una mirada escptica que deca claramente que no crea en mi respuesta
demasiado simple. Tienes muchas cosas en mente o algo as?
Algo as le dije.
Sus fosas nasales se dilataron, y se frot la nariz.
Hueles como a gato. No s qu tipo, pero a gato, sin duda. Levant la
cabeza y mir alrededor. Un gato que est aqu. Su mirada recorri
la estancia y se detuvo dos mesas ms all, sobre Hugh. Luego su mirada
se gir hacia m. No me digas que ests saliendo con el Alto, Oscuro,
y Feroz de all?
No estoy saliendo con nadie susurr. Lo sabes.
Pero ese es el que necesitaba el cambio de ropa para el otro da?
Ella le ech un vistazo por encima de las gafas que se deslizaban por su
nariz. Ese sujeto?
Le di una mirada impotente y extend mi dedo meique.
Ella suspir profundamente.

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115

Voyons. Estoy empezando a odiar los juramentos de meique.

Aunque enganch su dedo meique al mo. Entonces, hblame del
trabajo. Cmo le est yendo a Savannah?

Cuando est all, muy bien dije. Pero ha estado muy enferma con
el embarazo. Fui el otro da y Everett estaba en su puesto. No creo que
fuera un gran fan del asunto.
Ella se rio entre dientes, mirando por encima del men.
No, supongo que no.
Lleg la camarera, una chica adolescente que era toda sonrisas.
Hola, qu puedo conseguirle a las damas de beber?
Marie pidi agua, y yo tom caf, luego hice un gesto a la mesa de Hugh.
Tambin voy a pagar por aquella mesa.
Oh. La camarera me dio una mirada confusa. Bueno. Entonces,
vuelvo en un minuto para obtener sus rdenes. Ella se encamin hacia
la mesa de Hugh y lo salud.
Marie se subi las gafas por la nariz y me dio una mirada escptica.
Llmame loca, pero, contrataste a un gigol o algo as para resolver tu
pequeo problema?
Qu? No! Ests loca. Y Dios, eso me hizo sonrojar. No solo porque
era vergonzoso, sino tambin porque estaba bastante segura de que iba
a tener que explicar lo de gigol a Hugh despus. Es una larga historia.
Pero voy a pagar por su comida, y no, no voy a decir ms que eso.
Biiiien dijo Marie. As que vamos a volver a Savannah. An no
habla con Connor?
Solo cuando tiene que hacerlo. Al menos eso es lo que tengo entendido.
Pobre chico. Tambin pobre Savannah. l est miserablemente
enamorado de ella, y ella es simplemente miserable. Marie neg con la
cabeza. Beau est todo atado en nudos por eso.
Por qu? Savannah es su prima. No entenda por qu Beau, quien
tena una bonita y dulce esposa humana llamada Bathsheba, estara muy
estresado por la vida amorosa de Savannah. Es un adulto, no? Puede
salir con quien quiera.
S, pero Connor es un lobo. Sabes cun tensas estn los asuntos con
ellos desde la cosa de Sara.

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116

Ah. Como yo era humana, nadie nunca me haba dado un montn

de detalles sobre la cosa de Sara, pero por lo que saba, una de las

manadas de lobos cercanas haba intentado reclamar a la hermana de

Bath, Sara, como suya.
Haba ido tan bien como se poda esperar. Algunos lobos haban sido
exiliados, los lderes de manada haban cambiado, Sara qued libre, y la
mayora de los miembros de la Alianza evitan a los licntropos an ms
que antes. Los lobos no eran queridos en territorio de la Alianza.
Lo que lo haca ms difcil para Savannah, porque ella haba entrado en
celo haca unos meses y haba sido embarazada por Connor. Un lobo.
Todo era un desastre. Por lo que poda decir, Connor estaba
desesperadamente enamorado de Savannah, y Savannah resenta a
Connor por embarazarla.
S. Complicado.
Beau quiere que los lobos sean bienvenidos para que puedan continuar
los avances con las manadas, pero todo el asunto de Savannah-Connor
sigue sin resolverse, y con la historia de Sara con las manadas, es slo
un momento extrao por ahora. Beau se tensa cada vez que tenemos una
llamada de un lobo local, aunque la mayora de ellas son del tipo de
preguntas benignas. Ella se encogi de hombros. Puedo decir cuando
un problema est relacionado con lobos slo por las lneas de tensin en
su frente.
Te gusta trabajar para l? Le pregunt cuando la camarera se detuvo
y dej nuestras bebidas, luego tom nuestros pedidos. Ped una ensalada,
y Marie pidi lo mismo. Ella me haba dicho que la carne a veces hace
que fuera difcil controlar su nuevo lado cambiante, as que iba por lo
vegetariano cuando poda. Entend eso. Viva una vida de evitar
detonantes.
Lo hago admiti Marie una vez que la camarera se haba ido. Bath
est all tan a menudo y veo a muchas de las mismas personas que es
casi como estar en la oficina de nuevo, excepto que estoy trabajando de
da ahora en lugar de por las noches, y t no ests all. Ella me dio una
mueca triste y simul una lgrima bajando por su mejilla.
Fue entonces cuando me di cuenta de la gran roca parpadeando en su
dedo. Di un grito ahogado y agarr su mano.
Santa mierda, qu es esto?
Ella dio un pequeo salto feliz en su asiento.

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117

Qu crees que es, tonta? Josh se propuso!

Compartimos un chillido de nia, y apret su mano alegremente.

Oh Dios mo! Estoy muy emocionada por ti!
Marie pareca incapaz de dejar de sonrer.
Gracias! Estoy tan emocionada. Sucedi hace dos das. Trat de
llamarte, pero no me respondiste. Me dio otra mirada curiosa.
Mene mi meique hacia ella.
Ella rod los ojos.
Solo dame los detalles y no escatimes en nada le dije, inclinndome
hacia adelante y apoyando la barbilla en mis manos de forma soadora
. Necesito saberlo todo.
Durante la siguiente media hora, picamos nuestras ensaladas y Marie
habl con gestos felices y animados sobre Josh y su mudanza a su
apartamento. Actu exasperada cuando hablaba de sus disputas con
respecto a cuya ropa iba donde (Marie era una manitica del orden y Josh
era al parecer un vago), pero cada vez que deca su nombre, lo haca con
una nota de afecto. Entonces me dijo todo sobre el compromiso. Cmo
haban ido a Konstantines y la haba llevado al callejn (lo que
aparentemente significaba algo para ambos) y cmo la ba de flores y
tena una banda all para una serenata. l se haba arrodillado en medio
del callejn sucio y le propuso matrimonio, y ella sonri, como si hubiera
sido la cosa ms romntica.
Extrao, pero a Marie le encant, as que no poda protestar.
Despus habl de sus planes para el futuro. Se casaran en algn
momento del prximo ao, y luego tal vez conseguiran una casa en Little
Paradise para estar ms cerca de la familia de Josh; l era uno de los
muchos Russell hombre-pumas de la zona, y Marie encaj naturalmente
en su clan tambin. Su padre quera pagar la boda, y las dos familias ya
discutan acerca de la ubicacin y el banquete.
Slo han pasado dos das dijo con una sonrisa exasperada. Tom otro
bocado de lechuga en su boca y aadi: Slo puedo imaginar cmo va
a ser el prximo ao.
Oh, vas a disfrutar cada parte de ello le dije con una sonrisa.
Admtelo.

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118

Tal vez slo un poco.

Sonre para ocultar mi melancola. Marie estaba muy feliz y animada. Yo

estaba acostumbrada a la Marie plida y sarcstica, pero la Marie del
ltimo mes realmente haba salido de su caparazn. Estaba animada y
tena color en las mejillas por primera vez desde que la conoca, y pareca
saludable y oh-tan-feliz. Estaba radiante.
Y yo estaba locamente envidiosa de mi amiga. Su vida era perfecta y
encarrilada.
La ma estaba en peligro de quedarse fuera de los carriles.
As que vendrs a la fiesta por el compromiso? Es en una semana a
partir de maana. Incluso puedes llevar a tu cita. Le gui un ojo y
asinti hacia Hugh. Va a ser muy divertido.
Por supuesto que voy a estar ah le dije, compartiendo su
entusiasmo. Me necesitas para cualquier cosa? Ayudar con algo?
Es una reunin muy informal dijo. Vamos a alquilar un lugar de
barbacoa en Little Paradise, aunque personalmente pienso que una pizza
o dos sera genial.
El sonido de cristales rotos me hizo saltar en mi asiento, y Marie se
estremeci, aferrando sus manos a sus sensibles odos de puma. Mir a
la direccin de los cristales rotos...
Y vi a Hugh sentado en su mesa solo, su bebida derramada sobre la mesa,
el vidrio roto en su mano. Me miraba fijamente con una mirada intensa
en su rostro, y sus mejillas estaban de color rojo brillante. La sangre
cubra su mano.
l haba destrozado su vaso en la mano por accidente tan pronto como
haba odo la palabra pizza. Y saba por qu, y el pensamiento me llen
de calor.
Pareca que la pelcula porno de la noche anterior haba afectado a Hugh
ms de lo que haba dejado entrever. Me levant y corr a su mesa,
llevando mi servilleta incluso mientras la camarera se apresuraba.
Oh, Dios mo jade la camarera, quitando el vaso de la mesa y
ponindolo en una bandeja. Lo siento mucho, seor. Djeme traerle
otra bebida y unas servilletas. Est bien?
Le ech un vistazo a su mano.
Te lastimaste?

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119

l me mir.

Mi recipiente para beber se rompi.

Ya veo dije suavemente. Quieres que te ayude? Mantuve mi
servilleta hacia l, con la intencin de cubrir su mano.
No dijo Hugh mientras me arrebataba la servilleta.
Est bien, que as sea. Fui a sentarme de nuevo con Marie.
Ella observ a Hugh confundida, una arruga frunciendo su ceo.
l est bien?
Est bien dije alegremente. Simplemente no es bueno con las cosas
frgiles.
Entonces es probablemente bueno que no ests saliendo con l dijo
Marie.
Por alguna razn, no me gust ese comentario. Yo no era tan frgil. Mir
y vi que la camarera haba permanecido al lado de Hugh y estaba
limpiando su mano, tomndola entre las suyas y limpiando la sangre
mientras ella balbuceaba acerca de cuanto lo senta. Hugh pareca
confundido. Como si quisiera alejar su mano, pero no pudiera. l mir a
la mujer, fascinado, mientras ella se desviva por l.
Estaba pensando en su pareja? Sent otra oleada de envidia. Todo el
mundo estaba consiguiendo su felices para siempre, excepto yo.
Oh, mierda susurr Marie mientras levantaba mi tenedor de nuevo
. No mires ahora, pero las cosas se van a poner muy concurridas aqu.
Eh? Levant la mirada y la encontr mirando por encima de mi
hombro. Mir detrs de m y me congel.
Una celebridad con una cara de nio bonito y rizos despeinados estaba
paseando a travs de la cafetera. Salud a la gente mientras risueas
mujeres sacaron sus telfonos con cmara y tomaron imgenes de l.
Una celebridad famosa. En el centro comercial en el que estaba
almorzando. Qu notable coincidencia!
S, claro.

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120

Mi corazn se hundi. Una de los fae estaba aqu. Justo lo que

necesitaba. Mientras que este hombre tena la cara de un actor poco
conocido de una reciente pelcula de piratas, yo saba que tena que ser
Finian, comprobndome. Los fae podan tomar cualquier aspecto que

quisieran, y
celebridades.

menudo

cambiaban

entre

algunas

opciones

de

Mi ensalada de repente saba como tierra en mi boca.

Probablemente debera irme le dije a Marie cuando levant una mano
para llamar a la camarera.
Irte? Pero apenas hemos hablado dijo, dndome una mirada
extraa.
Lo s. Mir al hombre fae de nuevo mientras se negaba a dar
autgrafos y posaba para las fotos en el lado opuesto de la habitacin.
Era mi imaginacin o estaba acercndose a este extremo de la cafetera?
O era simplemente paranoica?
Result que pues no, no era paranoica; el fae hizo un crculo alrededor
de la habitacin y comenz a dirigirse infaliblemente en nuestra
direccin, su mirada centrada en m. Una fra sonrisa cruzaba su rostro
mientras se apresuraba hacia m.
Estaba atrapada.
Marie continu dndome esa mirada extraa mientras me levantaba,
buscando a tientas mi bolso.
Necesito la cuenta le dije de nuevo. Me tengo que ir. Lo siento.
Est bien me dijo. Puedo cubrir la cuenta.
Le di una mirada de agradecimiento y me mov para dirigirme a la mesa
de Hugh.
El fae se puso delante de m.
Hola, delicia. Qu tenemos aqu? l inclin la cabeza, mirndome
con ojos fascinados. Es este mi da de suerte?
Mantuve mi voz baja.
Cmo me encontraste?
Oh, es obvio, mi amor dijo con una voz suave. Ests positivamente
nublando el aire con feromonas.

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121

Mis ojos se estrecharon en l. Su voz pareca un poco ms suave, ms

sofisticada de lo que recordaba.

Tenemos que hablar de esto ahora, Finian? pregunt, mi corazn

martillando en mi garganta.
Finian? Sus cejas se arquearon. As que l es quien te ha estado
escondiendo? Chasque. Que nio tan pervertido. No tena idea de
que retena un premio tan delicioso... y tan cerca de madurar. Sac
una pieza imaginaria de pelusa de mi hombro. Es una lstima para l,
sin embargo. Vienes a casa conmigo.
Si no era Finian... quin era este?
No voy a ninguna parte le dije, una pequea tenaza de miedo
instalndose en mi estmago.
Ah, pero lo haces dijo en voz baja y se inclin. Mira toda la piel que
has expuesto. Odiara que tuvieras un accidente y mostraras tu
verdadera cara a todas estas personas. Ellos podran no entender lo que
estn viendo... y entonces, qu sera de ti?
Record la historia de Hugh sobre el Diablo de Jersey, y me estremec.
Aqu nadie lo entendera. El extrao fae me estaba chantajeando. Tena
tanto miedo que di un paso hacia atrs, slo para tener su mano aferrada
a mi hombro. l me acerc ms, su brazo alrededor de mis hombros.
Todas estas personas piensan que eres muy afortunada de estar
recibiendo mi atencin. Cada uno de ellos tiene un telfono con cmara
fijo en nosotros. No me gustara que termines en un video de YouTube,
querida.
Me estremec. Esa era mi peor pesadilla.
Slo por favor no lo hagas.
Una mano grande se aferr al hombro del fae y tir de l hacia atrs un
paso. Las manos del fae salieron volando de m. Para mi alivio, Hugh
haba aparecido detrs del hombre y lo haba alejado. Se inclin, sus ojos
salvajes relucientes.
Ella no es tuya para tocar, amigo. Est comprometida.
La mirada del fae permaneci en m, aunque su boca se torci en una
sonrisa amarga.
Debera haber sabido que Finian te pondra un perro guardin.

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122

El ms grande estuve de acuerdo, aliviada de tener a Hugh a mi lado.

Todo el mundo en el restaurante ahora estaba mirndonos. Los celulares

estaban alzados en el aire, y saba que varias personas estaban grabando.
Mi piel se eriz, no con mi monstruo sino con miedo. Slo quera salir de
aqu.
Y el fae no se iba.
Vmonos, Hugh le dije. Por Favor. Slo quiero irme.
Hugh gru, haciendo que algunas personas cercanas saltaran
alarmados.
Haz lo que tu pequea amiga dice dijo el fae en una voz
encantadora. No me gustara hacer una escena. No creo que nadie
quiera eso.
Nosotros no dije con desesperacin. Vamos, Hugh. Slo vmonos,
de acuerdo?
Pero los ojos de Hugh brillaban, y mientras miraba, sus uas parecan
crecer ms all de los extremos con manicura, sin filo, formando garras
de nuevo. l estaba perdiendo la pista de su lado humano justo en medio
de una cafetera llena de gente en el centro comercial. Mientras
observaba, sus dientes se alargaron, sobresaliendo debajo de su labio
superior.
Esto era una pesadilla.
Qu iba a hacer si Hugh cambiaba en un tigre de dientes de sable
delante de toda esta gente? Sera tan malo como mi propio cambio. Peor
an, tal vez, porque si algo le pasaba a Hugh, quin iba a protegerme
del fae que quera secuestrarme?
Tena que detenerlo. Mis manos fueron a la manga de Hugh, di un paso
adelante y tir de su brazo. Lo mir a los ojos.
Por favor susurr. Por favor detente. Por m.
Hugh me mir. Su rostro duro y robusto se retorci un poco. Se sacudi,
y observ los largos colmillos retraerse lentamente. l asinti.
Muy bien. Nos vamos. Sus ojos se endurecieron cuando se centr en
el desconocido fae. No nos sigas.

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No soara con eso dijo el hombre, con demasiada facilidad. l me

dio una sonrisa empalagosa. Hasta luego, querida.

Me estremec y me aferr a la manga de Hugh mientras nos apresuramos

a salir de la cafetera. La gente iba y vena a nuestro alrededor, atrados
por la celebridad, pero por suerte slo nos dieron algunas miradas y nadie
nos sigui. Tan pronto como estuvimos fuera de la cafetera y en el
estacionamiento, di un suspiro de alivio y fren mis pasos.
Hugh, sin embargo, no fue ms despacio. Coloc sus manos
cuidadosamente en mis hombros y continu empujndome hacia
adelante.
Sigue caminando, Ryder dijo. Tenemos que entrar a tu autor y
conducir inmediatamente.
Auto correg. Qu est mal?
No creo que no nos siga. Hugh se dirigi a mi lado del auto conmigo,
y no se fue hasta que abr la puerta y me deslic dentro. Cerr la puerta
tras de m, luego se movi a su lado del auto y entr.
Me estaba asustando ms por minuto. Hugh estaba en estado de alerta,
sus fosas nasales dilatadas mientras bajaba la ventana con un crujido y
olfateaba la brisa. Me hizo gestos para que encendiera el auto, as que lo
hice, saliendo cuidadosamente del estacionamiento.
Hay ms de un camino hacia tu casa? pregunt Hugh, aun
escaneando el estacionamiento mientras salamos a la autopista.
Poda or a mi celular zumbando en mi cartera, y saba que Marie me
estaba escribiendo, queriendo saber qu demonios estaba pasando. No
poda contestarle ahora mismo, sin embargo. Estaba demasiado ocupada
conduciendo y enloqueciendo por Hugh.
Hay muchos caminos le dije. Puedo tomar varias rutas. Por qu?
l no ser disuadido por un escenario pblico dijo Hugh con voz
cortante. Intentar venir por ti esta noche, una vez que haya
determinado donde vives.
Mis ojos se agrandaron. Tragu con dificultad, forzndome a mirar el
camino y no hacia Hugh.
No entiendo. Cmo va a saber dnde vivo? Va a encontrarme
rastreando mi olor?

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124

Tus feromonas.

Si estoy emitiendo todas estas feromonas, cmo es que todos los otros
cambiadores no estn enloqueciendo a m alrededor? El pnico manch
mi voz.
l no tiene los mismos sentidos que los primordiales tienen. No los
necesita.
Entonces, qu hacemos? Haba una nota de pnico en mi voz, gir
a la izquierda en el siguiente semforo en lugar de a la derecha, porque
la derecha me llevara ms cerca de casa. Puedes poner otro de esos
sellos mgicos en frente de mi puerta as no puede venir por m?
Y luego qu? gru Hugh. Dejar que te lleve tan pronto como
salgas de nuevo?
No lo s espet. Se estaba haciendo ms difcil concentrarme. Sal de
la carretera y atraves el estacionamiento de una tienda de comestibles
slo porque era improvisado. No s nada acerca de esto. No ests aqu
para protegerme? Puedes detenerlo?
Sabe que estoy aqu. Tratar de ir alrededor de mi. O eliminarme.
Hugh sonaba sombro.
Lanc una mirada horrorizada en su direccin.
Eliminarte? Alguien toc la bocina para m, y forc al auto de vuelta
en una lnea recta. A qu te refieres?
Exactamente eso dijo Hugh. Necesitamos un nuevo plan.
A dnde vamos?
A algn lugar nuevo. Algn lugar en el que no hayas estado antes, as
no habr una fuerte concentracin de tus feromonas. Encontrar tu casa
porque tu aroma marcar en tus cosas.
As que conseguimos ropa nueva dije, pensando rpidamente. Y
nos quedamos en un hotel por unos das?
Hotel?
Es un lugar donde alquilan habitaciones dije.
Hay muchos de esos? Vamos a necesitar uno nuevo cada noche. No
queremos correr riesgos.

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Estaba empezando a enloquecer, pero me obligu a mantener la calma.

Bueno. Bueno. Nuevo hotel cada noche. Podemos hacerlo. Y algunos

cambios de ropa. No hay problema. Tengo capacidad en mis tarjetas de
crdito.
Hugh gru.
Bueno. Empezaremos con eso.
Mi guardaespaldas continu mirando por las ventanillas del auto
mientras conduca sin rumbo alrededor de la ciudad. Finalmente me
decid por un hotel del centro, slo porque pareca ms pblico que la
mayora y las carreteras aqu seran ms transitadas. Si haba dejado un
rastro de olor, esperaba que estuviera cubierto por los gases de escape y
el trfico de la tarde despus de poco tiempo.
Aparqu en el estacionamiento y caminamos rpidamente por la cuadra
hasta el hotel. Hugh mantuvo su brazo alrededor de mis hombros
mientras aferraba mi bolso ms cerca, y haca lo mejor para no mirar a
mi alrededor.
El fae poda usar glamour para parecerse a cualquier persona. No haba
tenido idea de quin era hasta que fue demasiado tarde. Incluso poda
parecerse a Hugh, en realidad. De repente, el concepto de Hugh no
dejando mi vista no me pareca una mala idea despus de todo.
Me temblaban las manos para el momento en que fui frente al mostrador
y nos consegu una habitacin con dos camas normales. Subimos al
ascensor hasta el cuarto piso, y afortunadamente, Hugh no hizo
preguntas. De hecho, no dijo nada hasta que cerramos la puerta detrs
de nosotros.
Luego sac su collar hechizado y empez a recorrerlo a lo largo del borde
de la puerta, para encerrarme con magia.
Me desplom en el borde de una de las camas, mis pensamientos estaban
agitados. Otro fae quera atraparme. No importaba si el fae era Finian o
un extrao, los dos queran lo mismo. Queran convertirme en la versin
de nia cambiada de una fbrica de cachorros. Si desapareca con uno
de los faes, estaba acabada. No habra una segunda oportunidad para
Ryder. Sin esperanza de escapar de mi destino de nia cambiada.
Y el hecho de que ahora tena un segundo prncipe fae persiguindome?
Era como la cereza de un pastel de mierda. Se senta como si el peso de
todo eso estuviera presionndose sobre mis hombros. Un pequeo sollozo
escap de mi garganta, y me dej caer al suelo.

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126

Ryder?

Levant la mirada para ver a Hugh cernindose sobre m, su collar

colgando de una de sus grandes manos.
Me frunci el ceo.
Por qu lloras?
No es nada dije, limpiando mis mejillas. Slo estoy... estresada. Eso
es todo. No me prestes atencin.
Ests molesta dijo, fruncindome el ceo.
Por supuesto que estoy molesta. T tambin lo estaras, si estuvieras
en mi situacin. Un tipo me quiere convertir en su propia mascota extica
personal y semental as le puedo engendrar ms pequeas mascotas
exticas, y el otro chico me quiere robar del chico nmero uno. No tengo
una manera de salir, el Amor Verdadero es una tontera, y me voy a pasar
el resto de mi vida como la mascota monstruo de alguien. Slo dejar
todo estallar fuera de m hizo que nuevas lgrimas surgieran, y segu
limpiando mis mejillas. Ahora me estoy escondiendo en un hotel con
un gran imbcil que ni siquiera me gusta, y mi mejor amiga se va a casar
con el amor de su vida.
No dijo nada, lo que solo lo empeor.
Baj mi cabeza y segu llorando, sintiendo lstima por m misma. La
situacin slo continuaba girando en mi mente, todas las piezas
entrelazndose. Justo cuando la vida de Marie se juntaba, la ma se
estaba cayendo a pedazos. Mi mejor amiga estaba feliz, comprometida y
radiante de alegra. Yo estaba teniendo que pasar la noche en un hotel
con un extrao porque no poda ir a casa gracias al hecho de que estaba
siendo cazada.
S, no haba manera de que pudiera darle un giro feliz a esto.
Para mi sorpresa, la cama se movi y Hugh se sent en el suelo junto a
m, apoyndose contra la cama. Se sent tan cerca que nuestros hombros
se frotaban, y entonces l me palme el hombro torpemente.
No voy a dejar que te pase nada, Ryder.
Por alguna razn, as de rpido, su toque impersonal slo empeor las
cosas. Slo llor ms fuerte.
No te has consolado? Sonaba disgustado.

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127

Ests intentndolo, y lo aprecio, pero

Pero as no es como un hombre consuela a una mujer supuso. Y

eso te entristece.
Orlo eso en voz alta hizo que un sollozo se quedara en mi garganta, y
asent miserablemente.
Yo no puedo ni siquiera ser abrazada. Me atragant entre
hipos y sollozos. No es justo! Por qu no puedo ser normal?
Una gran mano se pos en mi cabello, y lo siguiente que supe, era que
mi cara se aplastaba contra el ancho pecho de Hugh. Frot mi hombro, y
sus brazos estaban alrededor de m.
Voy a abrazarte.
Mi corazn se derriti ante su consideracin.
Gracias dije alrededor del nudo en mi garganta. Me apoy en l, con
cuidado para evitar su piel. Eres dulce.
Lamento que ests triste.
Solloc.
Solo quiero ser normal. Quiero un novio. Alguien que me abrace
cuando estoy asustada y me ame por m. Pens en el anillo de
compromiso de Marie con una punzada de envidia. Alguien con quien
compartir mi vida.
Hugh no dijo nada. Simplemente sigui acariciando mi pelo.
Eso estaba bien, en realidad. No era una situacin que podra ser resuelta
con palabras amables. Slo era yo, llena de autocompasin a la que
normalmente no me permita entregarme.
Nos quedamos en silencio durante un largo rato, mi cabeza se acurruc
contra su pecho mientras su mano se deslizaba sobre mi pelo.
S cmo te sientes dijo despus de una pausa. Este mundo... veo
a la gente, y eso me da envidia. Veo a los hombres caminando con sus
mujeres, y sosteniendo sus manos. Veo los fciles toques de parejas. Veo
sus hijos. Veo familias, y me doy cuenta de que mis hombres no tienen
nada. No tenemos ms que una vaca existencia solitaria en nuestro
reino. Y... quiero esas cosas, tambin. Suspir, el sonido pesado y
triste. No puedo evitarlo pero quiero ms.

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Sent una extraa afinidad con Hugh en ese momento. l era tan solitario
como yo, tan atrapado y aislado en este mar de felicidad y gente normal.

Entenda cun ajeno se senta ver a alguien casualmente acariciar la

mejilla de un ser querido y saber que podras nunca tener lo mismo.
Lo entenda. Me entenda.
La idea era tan increblemente reconfortante que levant mi cabeza de su
pecho para mirar su cara, para decirle que entenda. Que saba de lo que
estaba hablando y cmo se senta.
Y cuando levant la vista, me di cuenta de que su rostro estaba a escasos
centmetros del mo.
La mirada de Hugh cay a mi boca, y mi respiracin se aceler cuando
me di cuenta de lo que estaba pensando. Estaba pensando en los besos.
Calientes, hmedos, besos delirantes como haba visto en la pelcula.
Saba eso, y saba que tena que apartarme.
Pero no lo hice. Me apret ms cerca de l, mis pechos rozando contra su
pecho. Mi mano se aferr a su camiseta, y me tir contra l, mi boca
inclinndose ms cerca. En cualquier momento, l me empujara.
Exigiendo que pare. As que pens que podra llegar tan cerca como
pudiera antes de que lo hiciera.
Sin embargo, mientras mi boca se acercaba ms a la suya, mi respiracin
se convirti en pequeos y emocionados jadeos, ech un vistazo rpido
hacia Hugh. No iba a detenerme?
La mirada en sus ojos era abrasadora con pasin. Aspir aliento al ver
todo ese deseo arrollador a travs aquellas pupilas gatunas, al ver el dolor
en ellas.
Quera besarme. Lo quera tanto como yo lo haca. Mi pulso se instal
abajo en mis muslos y gem, aun cuando mi otra mano entr en su
camisa e inclin mi boca sobre la suya.
Y entonces, estaba besando a Hugh.
Nuestros dientes se golpearon, sobresaltndome. Quera retirarme y
disculparme, no era muy buena en esto, y mi experiencia era limitada.
Era buena dejando que otros me besaran y luego salir corriendo. Yo
iniciando el beso? Sin duda necesitaba trabajar.

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129

Me mov para retroceder... y la mano de Hugh estaba en la parte de atrs

de mi cuello, de pronto, sostenindome contra l. Su boca se inclinaba
sobre la ma, sorprendindome con el fuego y la intensidad de la misma.

Me fund contra l. La sensacin de sus labios contra los mos era

impresionante... y maravillosa. Hugh era claramente un aprendiz rpido;
sent su lengua presionar en mi boca, buscando una entrada. La abr
para dejarlo entrar y qued muy sorprendida por la ola de excitacin que
me invadi cuando su lengua toc la ma. Lo bes de vuelta, y cuando l
se retir, roc mi lengua por uno de sus caninos extra largos, ganando
un gemido gutural por mis esfuerzos. Entonces l me estaba besando de
nuevo, acariciando mi boca.
Su cuerpo estaba rgido bajo el mo. A pesar de que nuestras bocas
encajaban, pude sentir bajo el latido del deseo el cosquilleo de mi piel
mientras me transformaba. Las manos que se clavaban en su camisa se
estaban convirtiendo en garras, y me dola la espalda, mis alas se
empujaban fuera de mi piel, incluso cuando la lengua de Hugh se
empujaba en mi boca de nuevo. Eso dej un dolor salvaje entre mis
piernas, y gem.
El sonido fue gutural, inhumano. Durante el beso, me haba
transformado en mi forma de nia cambiada. Incluso ahora, poda sentir
las escamas sobre mis pezones empujando contra su pecho. La sensacin
era extraamente ertica. Quera ms, y me roc contra l mientras
segua besndome.
Pero igual de rpido como el beso haba comenzado, termin. La mano
que haba aterrizado en la parte de atrs de mi cuello para jalarme hacia
l? De repente me jal hacia atrs y me apart. Mis ojos se abrieron ni
siquiera me haba dado cuenta de que los haba cerrado y mir a Hugh
sorprendida, jadeando.
Se haba transformado durante nuestro beso, tambin. Su rostro haba
cambiado, su nariz aplanado, los bigotes a lo largo de sus patillas eran
cada vez ms prominentes. Sus colmillos se haban extendido y sus ojos
no tenan blanco, y poda sentir sus garras presionando contra la ahora
piel escamosa de mi cuello. Era como si perdiera el control de su
humanidad cuando se excitaba. Ver eso me daba placer. l era igual que
yo.
Me inclin para continuar nuestro beso.
Hugh sacudi la cabeza, alejndose de un tirn.
No.

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No? Sacudi la cabeza de nuevo y se empuj hacia atrs, la cama

se desliz a travs del cuarto. A toda prisa, se puso de pie, tirndome al

suelo. No me mir a los ojos, tampoco. En cambio, se acerc a la ventana

y se asom a la cortina.
Y me qued all sentada, mi cola y alas estirando mi ropa.
Totalmente humillada.
Totalmente devastada.
Vio mi transformacin y no quiso besarme ms. Estuvo bien que l se
haya vuelto ms tigre; de hecho lo haba encontrado excitante, porque
saba que significaba que estaba perdiendo el control. Pero yo? No me
converta en algo bonito. Me converta en algo feo.
Y l no quera poner su boca sobre eso.
Las lgrimas volvieron, y con un sollozo ahogado, hui al bao y cerr la
puerta detrs de m, luego le puse el seguro y me apoy en ella. El espejo
estaba a mi lado, pero me apart, no quera ver mi repugnante cara de
reptil.
Estaba tan fea que estaba ms all de los besos, incluso para un
cambiaforma como Hugh.

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131

Estaba condenada.

Traducido por Silvia Carstairs y AsheDarcy

Corregido por Nanis y Gabba

uando me haba serenado a m misma, aspir una profunda

respiracin estabilizadora y estudi mi rostro en el espejo. Me
haba transformado de nuevo en la antigua y familiar humana
Ryder. Mi cabello rubio estaba delicadamente revuelto, mi flequillo
desplazado sobre un lado de mi frente. Mis ojos estaban enrojecidos e
hinchados por llorar, y la punta de mi nariz estaba roja tambin. No una
linda apariencia, pero mejor que la alternativa.
Sal del bao y cerr la puerta detrs de m. No ms ocultarse.
Hugh se gir de la ventana y mir sobre m.
Est todo bien, Ryder?
Estaba todo bien? Estaba jugando conmigo ahora? Ignor su pregunta
y agarr el control remoto, sentndome en un lado de la cama y haciendo
click en encendido. Que se jodiera. Puse algo aburrido. Pareca como un
espectculo de mejoras para la casa. Lo que sea.
Ryder? Se movi al otro lado de la cama y se sent en la esquina.
Ests ignorando mi pregunta?
Le dispar una mirada.
Qu es lo que parece?
l pareca asombrado por mi reaccin.
Ests enojada?
Por qu estaba sorprendido por esto?
Por qu no debera estarlo?

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No entiendo. Se levant de la cama y se movi a mi lado. Luego se

inclin y me mir a la cara. Cuando me apart, ceuda, frunci el ceo
. Has estado llorando?

Por supuesto que he estado llorando dije amargamente, tratando de

apartar mi cara de su mirada inquisitiva. T lo estaras, tambin, si
estuvieras en mi situacin. Y para el registro, estoy apenada por empujar
mi asquerosa boca en la tuya. Debera haber recordado cun asquerosa
soy. No va a suceder de nuevo.
Silencio.
Luego, para mi consternacin, Hugh se sent cerca de m en la cama,
bloqueando mi vista de la televisin.
Piensas que eres asquerosa?
Apart mi mirada a la suya.
Tengo un espejo, Hugh. S en lo que me convierto.
Eso es en lo que te conviertes ahora mismo estuvo de acuerdo Hugh
. Lo ms cerca que llegas de tu mximo, lo ms que te transformas. O
no te das cuenta?
Trato de no mirar en el espejo seal rgidamente. No me gusta lo
que veo.
No pienso que seas horrible, Ryder dijo Hugh en una baja voz suave
. Si lo hiciera, no podra haberte besado. Y no te equivoques, fui yo el que
te bes. No olvido quin y qu eres. Presion mi boca en la tuya sabiendo
esto. Toqu mi lengua con la tuya totalmente consciente de esto. Esa
mirada ardiente volvi a sus ojos. Y me apart no porque olvidara lo
que eres, sino porque no he olvidado lo que se espera de m, debo cumplir
mi juramento.
Un nudo de emocin se ator en mi garganta.
Una compaera para ti.
Una compaera para todos mis hombres. Y un fin para nuestra
soledad. Si te entrego, habr nios para mi gente. Compaeras para
calentarnos en la noche. Es la cosa que ms soamos. Cmo puedo
privar a mis hombres simplemente porque estoy egostamente atrado por
ti?
Sent una caliente curiosidad.
Ests atrado por m?
Su mirada estaba mortalmente seria.

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133

Lo estoy.

Aun sabiendo en lo que me convierto cuando soy tocada?

Eso no ofende mis sentidos. Es simplemente parte de quien eres, y me
gusta todo de ti. Su expresin se volvi triste. Y t no eres la nica
que se transforma cuando es tocada.
Me incorpor, de repente fascinada por esta conversacin. l no me
encontraba repugnante? En mi forma monstruosa? Mi toque le hizo
cambiar a su forma un poco ms porque perdi el control?
Me di cuenta de eso. Fue porque te excitaste?
Asinti.
No ests solamente diciendo esto para hacerme sentir mejor?
Nunca miento. Se ofendi por el pensamiento.
Agit una mano a eso.
Lo s, lo s. Pero tampoco dijiste algo justo entonces. Solamente eres
del tipo que asiente.
Estoy atrado por ti dijo Hugh speramente. En cualquiera de las
dos formas. Eso te satisface?
Me hizo marear, en realidad.
Pero no me tocars a causa de tu juramento?
Eso es correcto.
Entonces por qu me besaste? pregunt, sintiendo un pequeo
jadeo. Mi mirada volvi a su boca, fascinada por la tensin ah. Por
qu no te alejaste cuando me inclin?
Quera ver cmo era admiti. Ese besar con lenguas.
Podemos practicar un poco ms dije ansiosamente, sentada en la
cama. Probablemente quieras tener ms experiencia para cuando
tengas tu mujer
Hugh sacudi su cabeza, su mirada caliente y oscura sobre mi rostro.
No me atrevo. Se puso de pie. Y t deberas de dormir un poco. Me
mantendr vigilando.

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134

Me acomod debajo de las mantas, sintindome extraamente

complacida con este giro de los acontecimientos. As que Hugh no me
encontraba repugnante despus de todo? Eso era fascinante. Se haba

alejado solo porque quera ms, y estaba tratando de permanecer fiel para
su prxima novia. Compaera. Lo que sea. Esponj una de las
almohadas y me acurruqu, volviendo al aburrido espectculo de mejoras
para la casa pero no prestando un poco de atencin mientras enceraban
la superficie de los gabinetes.
Hugh se senta atrado por m. Abrac el pensamiento, feliz.
Luego par. Estaba emocionada de que le gustara a Hugh a expensas
de su propia felicidad? Era claro que estaba atormentado por su atraccin
a m porque esto acarreaba tales ramificaciones pesadas. Si l me haca
feliz, hara a otros miserables.
El pensamiento no era alentador, y por primera vez, sent celos de la
mujer sin nombre y sin rostro que haba sido escogida como compaeras
de Hugh. l la tratara como si fuera la ms asombrosa e increble cosa
en el mundo. l estara en un xtasis feliz.
Yo estara miserablemente ocupada criando pequeos mutantes para mi
amo fae.

La noche pas sin incidentes, ningn fae se mostr a derribar las puertas
del cuarto del hotel. Era como si nada hubiera sucedido y estbamos solo
siendo tontos y paranoicos. Por supuesto, imagin que era lo que se
supona que deba pensar. Podra dejar caer mi guardia, y tan pronto
como lo hiciera, sera raptada. Saba cmo era el juego. No era estpida.
Sin embargo, estaba absolutamente distrada.
Toda la noche, haba soado con Hugh. Deliciosos y erticos sueos en
los que estbamos en las tierras primordiales, completamente solos. Solo
nosotros dos y brumosos rboles silvestres alrededor. Yo estaba desnuda,
y as estaba Hugh, y cuando se par cerca de m, no pude resistir rozar
mis manos sobre su cuerpo para ver su reaccin. Y l siempre, siempre
reaccionaba.
Me despert con un pequeo escalofro y mir a Hugh, pero l haba
mantenido su puesto en la ventana. Maldicin.

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Aun as, con todo esto, haba tenido un sueo atrevido, y haba sido uno
bueno. Bostec y me estir, luego saqu mis piernas de la cama,
asombrosamente alegre. Est noche, despus del trabajo, decid,
conseguiramos un agradable y ostentoso cuarto de hotel. Despus de
todo, si iba a terminar en el reino fae, bien podra salir con estilo. Pate
la sbana y me levant.

Buenos das, Hugh.

l gru.
Alguien claramente necesita su caf de la maana brome, entonces
mir al reloj. La una de la tarde. Caf de la tarde modifiqu. Te
importa si me ducho antes de dirigirnos al trabajo?
Se volvi y me dio una mirada incrdula.
Trabajo? No vamos a dejar la seguridad para que as puedes jugar en
tu escritorio.
Era mi turno para fruncir el ceo. Coloqu mis manos sobre mis caderas.
Ests bromeando, verdad? Tengo que ir a trabajar. No quiero perder
mi trabajo. Ya he perdido dos das.
Solo en el caso de que me las arreglara para salir de este lo, quera tener
mi trabajo para pagar las cuentas de las tarjetas de crdito de esta
semana.
Hugh sacudi su cabeza.
No es seguro.
Pero
Est decidido dijo en un gruido, mirndome con ceo.
Alguien estaba definitivamente irritable. Esto no me desalentara. Poda
gruirme todo lo que quisiera, saba que no poda daar un cabello de mi
cabeza. Y sabiendo que me encontraba atractiva? S, iba a salirme con
la ma en esto.
Pero Hugh dije suplicante mientras colocaba una mano sobre su
manga, necesito ir a trabajar o voy a volverme loca, esperando que algo
suceda.
Cuando l me mir, le di mi ms inocente y vulnerable mirada femenina.
Y luego lam mis labios.
Su mirada fue a mi boca y sus ojos se suavizaron. Pobre hombre, no tena
oportunidad contra los engaos de una mujer.
Yo

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Y necesito trabajar para permanecer en estos cuartos le dije. De

otra manera no tendremos dinero. Y estoy segura de que estar a salvo

contigo. Pas una mano a lo largo de sus bceps y le di un apretn. Solo

un poco. Eres fuerte. Y capaz.
l suspiro.
Ests diciendo estas cosas con una voz dulce para engatusarme,
mujer?
Tal vez Hugh no era tan despistado como pensaba. Le sonre.
Tal vez? Pero todo es verdad. Me siento segura contigo.
l gru.
Y tienes que ir a trabajar para tener dinero? Para los cuartos?
Bueno, tena ahorros, pero lo que l no saba no podra daarlo.
S.
Muy bien.
Maravilloso! Di un pequeo salto feliz y me dirig a la ducha. Solo
dame diez minutos para estar lista y saldremos, est bien? No esper
una respuesta.
Tom la ducha ms rpida del mundo y me sequ con la misma rapidez,
lanzando a un lado la pequea toalla spera tan pronto estaba lo
suficientemente seca. Mi cabello era una maraa hmeda, sin embargo,
y odiaba el pensar en ir a trabajar con l as. Haba un secador de cabello
unido a la pared, as que lo tom y lo encend, apuntando a mi cabello.
La puerta del cuarto de bao se abri de golpe y Hugh entr, ojos salvajes.
Me congel en el lugar, mirndolo conmocionada.
Qu pasa? Quin est aqu?
Ese alboroto Hizo un gorgoteo extrao en su garganta y se qued
en silencio, mirando el secador de cabello.
Me enderec.
Oh, lo siento. Debiste entrar en pnico. Yo Me detuve, dndome
cuenta de que l estaba mirando fijamente la puerta rota que estaba
colgando de sus bisagras y evitando mirar a una yo muy desnuda. Su
rostro estaba de color rojo brillante. Hugh?

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Te pondrs una toalla, mujer.

Oh. As que era mi desnudez lo que estaba molestndolo? Ahogu una

carcajada. El hombre era la persona ms peligrosa y grande que
conoca y estaba ruborizado como un colegial porque yo estaba
desnuda.
Eres el que irrumpi en el bao le dije. No deberas estar
sorprendido de lo que ves si lo haces.
Pens que estabas en peligro.
Solo en peligro de tener cabello aplastado, cario le dije y baj la
secadora de cabello. Me has visto desnuda antes, Hugh. Cuando me
transform en las tierras primordiales, recuerdas?
l sigui mirando a la puerta rota.
No mir. No mirara. Eso no es educado.
Oh, mi Seor, esto era lindo. Despein mi cabello hmedo con mis dedos.
Qu es lo que piensas? Esto se vera bien en m? brome.
Rechaz mirar en mi direccin, fruncindole el ceo a la pared.
O tal vez podra estirar mi cabello hacia arriba. Qu piensas?
Pienso que deberas colocarte una toalla encima.
De verdad? Porque estaba pensando que deberas besarme de nuevo.
l miro hacia m entonces, y oh, sus ojos estaban tan oscuros que no
poda ver lo blanco en ellos. Estaba cerca de transformarse.
Y Dios, esto hizo cosquillear mi piel con excitacin.
Ponte una toalla encima dijo, su voz plana. Su mirada permaneci
sobre la ma.
Dame un beso y lo har.
Hugh me mir y se dio la vuelta, saliendo.

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Sent una punzada de culpa por su ira. Por supuesto que estaba enojado
conmigo. Estaba descaradamente tratando de hacerlo romper su
juramento. Estaba colocando mis necesidades frente a las necesidades
de veinticuatro hombres esperando por sus compaeras por no hablar
de las mujeres esperando por los hombres. Era tan egosta,
verdaderamente? Poda continuar con este plan sabiendo que iba a
evitarle un grupo sin rostro el conocer la felicidad?

Pero qu acerca de m? No mereca felicidad, tambin? Mordiendo mi

labio, apart la culpa que senta y puse mi abochornada sonrisa en mi
cara, siguiendo a Hugh al cuarto del hotel.
A dnde vas a ir, Hugh?
l tena el mismo problema que tuve anoche cuando haba querido
ocultarme, no haba lugar a donde ir. Me arrastre detrs, mis manos
sobre mis desnudas caderas ligeramente hmedas, y lo observ.
Hugh estaba sentado en una de las dos pequeas sillas de la mesa cerca
de la ventana. Saba que no era cmodo para l; esto era obvio en su
lenguaje corporal y la manera rgida como se sent. Haba girado la silla
hacia la pared, como si eso pudiera de alguna manera salvarlo de mis
tcticas de guerrilla desnuda.
Me mov al enfrente de la silla, ignorando el hecho de que las rodillas de
Hugh estaban prcticamente apretadas a la pared.
Ningn sitio para esconderse brome.
Palideci al verme y a mis pechos hmedos movindose cerca de l.
Ryder, no
Suspir, increblemente decepcionada.
Pero dijiste que queras besarme, cierto?
Lo hago. Pero sabes por qu no puedo.
Pero es solamente un beso lo engatus. No voy a pretender nada. Y
t necesitas practicar, y yo, bien quiero acumular cosas buenas antes
que todas las cosas malas sucedan. Y antes de que l pudiera protestar,
me sent en su regazo.
Las manos de Hugh apretaron los brazos de la silla y pareca listo para
ponerse de pie de un salto y dejarme caer al suelo.
Qu hay de malo con un beso? le pregunt. Puedo evitar si quiero
uno ms?
No.
Decid burlarme de l.

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Es porque soy repugnante, no es eso? Yo

No fui capaz de sacar otra palabra, porque Hugh salt. Sus brazos
cerrndose alrededor de m, su mano yendo a la parte posterior de mi
cuello, y arrastr mi boca contra la suya, como si el hombre hubiera
estado ahogndose y yo hubiera sido el aliento de la vida. Jade mientras
su lengua lami dentro de mi boca, toda necesidad y salvajismo, y luego
gem, apoyndome en l, mi piel presionndose contra la suya.
Sus garras se clavaron en mi piel desnuda la cual rpidamente se
estaba escamando por encima y tom esto como una seal de que mis
propias garras estaban saliendo, tambin. Rastrill mi mano hacia su
pecho, rasgando las losas duras de msculo ah con deliciosa necesidad
incluso mientras su boca embesta la ma. l no era suave conmigo. Su
boca se mova sobre la ma vidamente, y senta sus dientes contra mi
piel y labios, y me encant cada pedazo de esto.
Gem en mi garganta, mi lengua movindose contra la suya. Mis pezones
estaban tan duros que dolan, y anhelaba que l me tocara. Quera esas
grandes y speras manos sobre mi piel, las garras arrastrndose contra
mis escamas. Quera su ferocidad.
l se alej de m justo cuando estaba respirando con dificultad contra l.
Y l pareca justo tan aturdido como yo me senta.
T beso est terminado. Vstete. Su voz era sorprendentemente
tranquila.
Gracias dije sin aliento. Eso fue muy amable de tu parte. Me
deslic de su regazo, sintiendo mi pulso golpetear entre mis piernas. Me
sent dbil de las rodillas, como si toda la fuerza hubiera sido drenada de
m va beso. Mis garras tocaron mis pechos escamosos, y lo mir mientras
se pona de pie.
Hugh luca una muy larga carpa al frente de su pantaln, y no haba
blanco en sus ojos cuando me mir.
Vestida. Ahora.
Muy bien dije, ignorando su tono irritado. Volv a paso lento al bao,
teniendo mucho cuidado de balancear mis caderas mientras caminaba.
Suspir cuando no me sigui y mir a mi reflejo en el espejo.

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El mismo rostro de cambiada mir hacia m. Los ojos eran mos, pero la
piel era todava escamosa, los cuernos retorcidos. Pas una mano con
largas garras por mi mejilla pensativamente. Eran los bordes en mis
pmulos menos prominentes? Eran mis escamas de un poco menos

fangoso color verde? Me volte de lado y examin mis alas. Todava

arrugadas y de murcilago, pero parecan menos rugosas que antes.
Huh. Me estir sobre mi espalda y agarr una, extendiendo mi ala. Se
retorci en mi agarre, pero definitivamente pareca ms suave? Tal vez
algn da esto se convertira en un ala real y utilizable. Y tal vez Hugh
est en lo cierto, y mi apariencia podra cambiar con el tiempo. Tal vez
eso era lo que Finian y el otro fae se mantenan hablando sobre mi
madurez.
Tal vez el repugnante gusano podra transformarse en una mariposa
despus de todo.
O tal vez solo estaba aferrndome a un clavo ardiendo. Despus de todo,
transformarme en una mariposa podra no hacerme ningn bien. Todava
sera tratada como un animal, un objeto para ser comprado y criado
simplemente para producir cras.
Podra estar mejor siendo repugnante.

Nos dirigimos a trabajar como si no sucediera nada extrao. Cuando

Hugh sugiri dejarnos pasar por mi apartamento para investigar el rea,
rpidamente acept; necesitaba un cambio de ropa, y l tambin. Ayer
podra haber estado libre del trabajo, pero aun as hoy me senta de mal
humor, vestida con ropa arrugada del da anterior, ropa estirada. Me
cambi mientras Hugh comprobaba mi apartamento, pero los resultados
eran desconcertantemente aburridos. Sin seales del fae o cualquier tipo
de seguimiento.
Esto significa que podemos permanecer en casa esta noche?
pregunt.
No. Es mejor asumir lo peor. Esta noche dormiremos en una cama
pblica.
Me re ante sus palabras, tendra una agradable conversacin acerca de
la palabra hotel y cmo deba usarla, y empaqu una mochila de vinilo de
color rosa con ropa extra para ambos.
Poco tiempo despus, entramos al trabajo, me estuve complacida de ver
que regres Savannah.

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Hola! Me alegro de verte. Cmo te sientes?

Me dio una relajada sonrisa, y coloc sus manos sobre su estmago

ligeramente redondeado.
Me las arreglo. Sin embargo, este es quin lo hace difcil. T cmo
ests? Le dio una mirada curiosa a Hugh, luego a m. Todava
estamos trabajando en un proyecto especial?
Proyecto especial estuve de acuerdo. Sp. Le sigo mostrando a Hugh
las reglas de cmo conquistar a las mujeres. Gir, y le di a Hugh una
mirada significativa. Creo que ltimamente hicimos grandes progresos,
no crees?
No dijo nada, simplemente me frunci el ceo.
Sonre y salt a mi escritorio, poniendo mi bolso abajo. Haba elegido algo
simple, pero lleno de color para usar hoy. Llevaba un pantaln capri
ajustado verde plido, un top pplum de color rosa, y mi par favorito de
Keds rosados. Con mi cabello no hice nada, por lo que lo levant con un
broche, y un poco de brillo de labios de color rosa. Despus de todo, si
me vesta demasiado depresiva para el trabajo, empezaran a sospechar
que pasaba algo.
Y mi objetivo era estar como siempre, aunque mi mente estuviera en otra
cosa excepto el negocio. De hecho, no poda dejar de pensar en esos
besos. Mi mente estaba constantemente en la deliciosa y firme boca de
Hugh. Incluso mientras clasifiqu el correo, abr sobres y convers con
Savannah, mis pensamientos seguan obsesionados con Hugh. No
ayudaba que l hubiera conseguido el taburete de la bodega, y se sentara
a unos metros detrs m en vez de adelante. Sent su mirada sobre mi
nuca, haciendo que mi piel picara con conciencia.
Qu estaba pensando? Se encontraba tan nervioso como yo por
nuestros besos? Pensaba, no obsesionarse, sobre el prximo? Me mora
de ganas de saber, pero este no era el lugar para hablar de ello. As que
le di una brillante sonrisa a Savannah.
Qu tan avanzada ests con ese beb?
Acarici otra vez su estmago, como para tranquilizarlo.
La prxima semana ser el quinto mes.
Vaya, tanto? Y todava te sientes enferma por la maana?

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Savannah hizo una pequea mueca.

Maana, tarde y noche. Ajust el monitor de su computadora en un

quisquilloso movimiento. Me estoy acostumbrando. Todo el mundo me
dice que es normal.
Te sientes bien para trabajar? Estoy totalmente bien si quieres salir
temprano.
Me dio una mirada de agradecimiento, pero neg.
Estoy bien. Y tengo que trabajar. Necesito el dinero. Estar criando a
este pequen por mi cuenta. Su mano fue a su estmago de nuevo.
Estaba en la punta de mi lengua preguntar sobre eso. Todos los que
tenan algn tipo de trato con la Alianza saban que Savannah fue
embarazada por uno de la manada de lobos Anderson. Mir su vientre
con un poco de miedo, preguntndome cmo se vera el mo si tuviera un
hijo.
Y entonces me pregunt cunto tiempo me quedara con ese nio.
Me estremec.
Bueno, tienes una gran familia le dije alegremente a Savannah.
Estoy segura de que uno de esos hermanos o primos tuyos estara
encantado de hacer de niero si le preguntas.
Ella rio.
Confiaras a aquellos hombres un beb?
Buen punto. Agarr mi agenda. Alguna cosa especial en los libros
de citas de esta noche?
Ella neg.
Solo ms entrenamiento, si ests preparada. Me tienen que mostrar
todava algunos de los trabajos de generacin de coincidencias de los que
hablaba Sara. Comenz a decir palabras como macro, SQL, y base de
datos, y me desconect.
S, eso suena como Sara. Lo nico que s hacer es apretar botones,
pero te puedo ensear eso dije. Mir a Hugh, y una idea me vino a la
cabeza. Por qu no te colocas mis auriculares y observas este bonito
video de citas? le dije.

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Me dio una rpida inclinacin de cabeza, y sostuve un dedo hacia

Savannah, indicando que regresara en un momento. Coloqu los
auriculares sobre Hugh, y le mostr cmo ajustar el sonido, luego me

inclin sobre mi escritorio para iniciar sesin en mi cuenta de alquiler de

pelculas.
Y me detuve en una porno y la compr, solo porque tena una veta
malvada.
Presion en reproducir. La msica empez y fue tragada inmediatamente
cuando Hugh se puso los auriculares. Su expresin no mostr ningn
cambio. No se haba dado cuenta de lo que estaba haciendo. An.
Disfruta dije con una palmadita sobre su hombro. Me apresur hacia
el escritorio de Savannah, y acerqu mi silla para que pudiera mostrarle
la forma de gestionar los programas. Unos minutos ms tarde, le di un
vistazo a Hugh desde el otro lado de la oficina.
Haba una mirada de horrorizada fascinacin pura sobre su cara, y tuve
que sofocar mi risa.

Alrededor de las tres de la maana todo me daba vueltas, bostezaba y

estaba lista para dar por terminado el da. Hugh no me hablaba, sin
sorpresa, teniendo en cuenta que le di una porno sorpresa. Considerando
la pelcula y nuestros besos compartidos de antes, l estaba
probablemente molesto como el infierno justo ahora mismo.
Lo que encajaba perfectamente con mis planes.
Porque tena un nuevo plan maestro para salvar mi pellejo.
Hugh era virgen. Yo era virgen. Hugh se senta atrado por m. No le
importaba mi lado monstruo. De hecho, Hugh tambin cambiaba cuando
se excitaba. Pareca que podamos ayudarnos mutuamente con cosas.
Podra arreglar su virginidad por l, y l podra arreglar la ma. Una
situacin ganar-ganar. Estaba la pequeo cuestin de su juramento, pero
no me preocupaba demasiado. Poda ser muy convincente cuando
deseaba algo.
Y deseaba esto. Deseaba a Hugh. Deseaba mi libertad, incluso si viniera
a costa de la felicidad de los primordiales. Pens en los hombres en el
reino primordial, con sus ojos vidos, demasiado esperanzadores, y sent
una nueva oleada de culpa. Maldicin. No poda pensar en ellos. Tena
que pensar en m. Me mereca ser un chivo expiatorio solo porque
algunos chicos queran esposas? No me pareca justo.

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No haba respuesta correcta. Simplemente tendra que confiar en mi

instinto y continuar por el camino que haba elegido, no importa lo infeliz

que hiciera a otros primordiales. Yo simplemente no pensara en ellos.

No poda hacerlo.
Formul mi plan de ataque, mientras conduca a un nuevo hotel para la
noche, ya que todava seguamos jugando a lo seguro. Lo bueno de
tomar un hotel? Tendramos que compartir una pequea habitacin. A
diferencia de mi apartamento, una habitacin de hotel era un nico y
solitario dormitorio. Alguna agradable lencera sexy; no tena ninguna,
pero mi sujetador y bragas eran de encaje y color rosa, por lo que iban a
funcionar. Alguna msica ambiental. Ms demandas de besos, y
entonces podra ser ms agresiva. Mostrarle exactamente lo que deseaba.
Se resistira un poco despus de todo, estaba comprometido con su
curso de accin pero me imaginaba que podra convencerlo. La mayora
de los hombres no necesitaban que los convencieran mucho para el sexo,
no? Solo tena que tocar en los lugares correctos y se convertira en
masilla en mis manos. O eso es lo que haba odo. Por supuesto, no tena
ninguna experiencia personal en estas cosas, pero cada mes lea
fielmente Cosmo y haba memorizado varios trucos que sugirieron.
Me imagin que todo lo que tena que hacer era ponernos en la situacin,
y las hormonas lo tomaran desde all.
El hotel que escog para esta noche fue uno grande y caro, situado en el
centro. Era del tipo que atenda a turistas de altas esferas y conferencias
de negocios, nunca consider una simple estancia durante la noche.
Sostuve mi mochila de color rosa sobre mi hombro, me sent un poco
tonta por caminar a travs del reluciente suelo de mrmol y dirigindome
a la madera bellamente pulida del mostrador con Hugh a mi lado vestido
ultra casual.
Hola, all dije a la chica en el mostrador, sacando mi billetera de mi
bolso. Est disponible la suite nupcial para esta noche?
Su mirada se desvi a mi ropa casual y al gran hombre junto a m, y la
vi preguntndose sobre nosotros. Poda adivinar lo que pensaba. Linda
chica joven, tipo grande, a las tres de la maana, en necesidad de una
habitacin de hotel, igual a posible prostituta.
Mi apartamento no tiene aire en este momento ment. No podemos
dormir con este calor, entonces decidimos conseguir una agradable
habitacin de hotel.

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Su rostro se relaj con una sonrisa, y me di cuenta de que dije lo correcto.

Es lo peor cuando tu aire acondicionado se rompe, no es as?

Comenz a tocar el teclado, mir detenidamente su monitor, y asinti.
La suite nupcial est disponible.
Perfecto dije alegremente y entregu mi tarjeta de crdito.
Diez minutos ms tarde, nos dirigimos a nuestro piso, llave en mano.
Tarareaba una meloda feliz, mientras Hugh se situaba sobre mi espalda,
actuando como si nada de esto fuera absolutamente extrao. Casual, me
dije, ests siendo casual. Fing un gran bostezo y mir a Hugh con una
sonrisa, contenta cuando repiti el movimiento. Los bostezos siempre se
contagiaban.
Cansado? pregunt con dulzura. Anoche no dormiste nada.
Debo permanecer vigilante me dijo. Sin mirarme a los ojos.
Haz lo que quieras dije. Pero pens que para eso es ese hechizo en
la puerta. No sers capaz de protegerme muy bien si no duermes. Piensa
en cunto mejor ser si ests bien descansado.
Consider esto, entonces me dio un rpido movimiento de cabeza.
Dices la verdad. Pero aqu solo hay una cama.
Por supuesto que digo la verdad. Deslic la tarjeta magntica sobre
la cerradura, y esper a que la luz verde hiciera clic. Y estoy segura de
que la habitacin tiene dos camas esta noche ment, entonces abr la
puerta. Entr en la habitacin y admir la suite.
La primera cosa que not fue la cama grande en el centro de la habitacin.
Un enorme cabecero cuadrado caoba dominaba la pared del fondo, que
se cerna sobre la cama tamao extra grande, que se encontraba cubierta
de almohadas. Haba delicadas sillas tapizadas, un sof de aspecto
antiguo y mesas decorativas en la habitacin, todo lo cual pareca
demasiado dbil para sostener al pobre Hugh. Un ramo de rosas fue
dejado sobre una mesa cercana, en un rincn de la habitacin haba una
enorme baera de hidromasaje, suficientemente grande para dos. Me
sonroj ante la vista.
Bueno, era valiente, pero no estaba segura de qu tan valiente era. Mir
a Hugh.
Hogar dulce hogar para la noche.
Frunci el ceo, incluso mientras cerraba la puerta detrs de l.

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Solo hay una cama.

Me encog de hombros.
No te preocupes. Solo tendremos que compartir. Prometo no robar las
mantas.
Pareca como si quisiera protestar, pero luego lo pens mejor. xito, me
dije. Ahora el resto de mi plan.
Lanc lejos mi mochila, mientras Hugh se quit el collar y empez a correr
la runa alrededor de la puerta.
Te importa si me pongo cmoda mientras sellas todo?
No me importa dijo Hugh, distrado con su tarea, de espaldas a m.
Perfecto. Me quit mi top pplum y sal de mi ajustado capri, doblndolos
cuidadosamente y metindolos en mi mochila.
Vaya!, qu calor hace aqu, no? coment, preparando la segunda
fase de seduccin. No s si voy a ser capaz de dormir en este calor.
Y ajust mi sujetador rosa y blanco, aumentando mis pechos.
Ninguna respuesta de Hugh. Eso estaba bien; l todava se encontraba
ocupado en su tarea. Me quit los zapatos y me traslad a la cama. No
retir las mantas; en cambio, me acost de lado y mov la cadera, posando
tan sexy como pude.
Entonces esper a que se diera vuelta.
Le tom unos cuantos minutos. Termin corriendo la runa alrededor de
la puerta y coloc nuevamente la cadena sobre su cuello. Luego estudi
la puerta, pasando una mano por la orilla, mirando el destello de magia
en respuesta. Satisfecho, dej caer su mano y me mir.
Sus ojos se abrieron.
Fing abanicarme con una mano.
Hace calor. No crees?
Hugh se acerc a m, sin dejar de mirarme.
Puedes Trag. Puedes ponerte bajo las mantas ahora, Ryder?

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No dije y me estir lnguidamente, moviendo mis pechos para que

rebotaran en lo que esperaba fuera de manera atractiva. Demasiado
calor. Me siento cmoda as. Me pas una mano por un costado. Por
qu no te desvistes y vienes a la cama?

Era sudor lo que estaba en su frente?

Hugh permaneci en su lugar, claramente tratando de determinar qu
hacer. Vi su mirada parpadear alrededor de la habitacin. Sentarse en
una de las delicadas sillas que no sostendran su gran cuerpo? Sentarse
en la cama conmigo y toda mi desnuda gloria?
Oh, vamos, Hugh dije en un coqueto ronroneo bajo y di unas
palmaditas en la cama. No muerdo a menos que quieras que lo haga.
Y le gui un ojo.
El aliento silb fuera de sus pulmones. Se desplom en la esquina de la
cama y se volvi de espaldas a m.
Ryder por favor ponte la ropa.
No te gusta mirarme?
Ms de lo que debera. Por eso te pido que te vistas. Su voz era firme
. Por mi bien.
Voy a hacer un montn de cosas por tu bien dije con coquetera. La
verdad, era que me excitaba bastante la idea de hacerle cosas traviesas
a Hugh. Me encantara correr mi boca por toda tu piel dije. Lamer
tus colmillos. Clavarte mis garras.
Un gemido escap de su garganta.
S! La emocin brill a travs de m, y mis manos se cerraron en las
mantas. Me mov un poco ms cerca en la cama.
Qu dices? Quieres hacer un poco de exploracin mutua? Descubrir
el cuerpo del otro y ver lo que le gusta?
Sabes que no puedo.
Por qu no?
Mi juramento. Todava no se giraba para mirarme.
Ese maldito juramento.
Escucha, Hugh. Hice mi voz tan persuasiva como pude. Eres
virgen. Soy virgen. Por qu no hacerse cargo de las necesidades del otro?

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Debido a que mi compaera me est esperando dijo con voz spera

. No solo mi compaera, sino las compaeras de otros dependen de m.
No quiero robarles su oportunidad de ser felices y tener familia
simplemente porque me dej llevar por mis propios deseos.

Pero me deseas? Me concentr en esa sola palabra, ignorando la

culpa que senta al presionar por algo que no debera desear tan
desesperadamente.
Sabes que lo hago. Su voz era entrecortada, su cara me evitaba.
Entonces, por qu no podemos jugar un poco? Mi tono fue
persuasivo. Quieres complacer a tu pareja no? Quieres saber cmo
hacer que su cuerpo responda a ti? Apuesto a que tambin es virgen. Y
va a esperar que hagas el sexo delicioso para ella. Cmo lo hars si no
sabes cmo funciona un cuerpo femenino? Eres un tipo grande y
aterrador. Va a estar asustada de ti. Y de hacer el amor, a menos que
seas totalmente experto con ella.
Hugh no dijo nada pero no protestaba ms, lo que tom como una
buena seal.
Yo te podra mostrar dije en voz zalamera, ligeramente pasando mis
dedos a lo largo de la colcha, ya que me encontraba demasiado lejos para
tocarlo. Estaba totalmente excitada en este punto, mi respiracin
acelerada, mis pezones duros. El ms mnimo de su toque me convertira
en una autntica chica-monstruo. Me puedes utilizar como una especie
de prueba. Podemos imaginar lo que puedes hacer para que ella responda
a tu toque. Y tambin podemos experimentar contigo. Me puedes
mostrar lo que te gusta. Despus de todo, voy a tener que aprender estas
cosas yo misma.
Yo he visto las historias con imgenes. He aprendido un montn.
Esas pelculas no son como de verdad pasan las cosas. No pude evitar
la gutural risa que se me escap. Esos son solo materiales utilizados
para excitar. Son evidentes y no son romnticos en lo ms mnimo. Si
quieres que tu mujer desee tu tacto, tendrs que ser sexy. Podra
mostrarte cmo hacerlo. Cmo tocarla. Podras tocarme.
Y me estremec ante la idea de que me tocara. Ante la idea de una de sus
grandes manos ahuecando uno de mis pechos.
l inhal considerablemente, luego sacudi su cabeza y se levant.
A dormir. Y entonces se retir al cuarto de bao. Un momento
despus, o la ducha abierta.

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149

Frunc el ceo. Maldito sea. Estuvo tan cerca de ceder. Claramente

comenc con la tctica equivocada al sugerir la mutua prdida de
virginidad. Eso era imposible. Sin embargo, vacil cuando mencion
aprender del cuerpo del otro. Esa fue la clave. Debido a que Hugh

claramente quera complacer a su compaera, pens con amargos celos. Y

tanteando en eso, tal vez podra conseguir excitarlo lo suficiente para
seducirlo plenamente, y hacerlo olvidar su juramento.

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150

La perspectiva era una muy emocionante, tena que admitir. Hara falta
un poco de serio coraje de mi parte, as como un poco de planificacin
estratgica, pero poda hacerlo. Solo tendra que ignorar mi persistente
conciencia, que me deca que persegua mi propia felicidad a costa de la
de tantos otros.

Traducido por Mari NC y AsheDarcy

Corregido por Nanis

eliberadamente dorm encima de las mantas, una parte de m

esperando que me despertara y encontrara a Hugh tocndome,
incapaz de resistir mi encanto. En cambio, me despert para
encontrar que Hugh haba envuelto una manta alrededor de m mientras
yo dorma. No estaba segura de si me pareca dulce o totalmente
frustrante. De seguro no haba estado atascada con un hombre inmune
a mis encantos? Tal vez no estaba intentndolo lo suficiente.
Resolv esforzarme ms e inspirarme por ideas. Podra hacer cabriolas
desnuda alrededor de l, pero simplemente no mirara. Poda frotarme
contra l, pero simplemente se alegara. O me alejara a la fuerza.
Seducir a Hugh requerira sigilo y artimaas. Y puesto que yo era virgen,
estaba escasa en estas cosas. Podra coquetear con lo mejor de ambas,
pero cuando llegaba a la seduccin pura y simple? No tena municin
en mi arsenal. Eso sumado al hecho de que Hugh estaba
constantemente a mi lado? Ni siquiera poda investigar una pelcula sucia
o dos sin alertarlo.
Consideraba esto mientras nos fuimos a trabajar juntos un poco ms
temprano al da siguiente. Le dije a Hugh que tena un gran e importante
proyecto en el que estaba trabajando.
Eso no era realmente cierto. Slo quera hablar con mis amigos y obtener
algunos consejos. Pero con Hugh cernindose por ah, tena pocas
opciones. Podra haber enviado mensajes de texto, pero Marie apestaba
cuando de revisar su telfono se trataba, as que pens que hara uso de
los programas de chat de la oficina.
Sara se sorprendi al verme. Tena un par de auriculares enormes y
estaba escribiendo frenticamente en su computadora cuando entramos.

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Hola, Ryder grit, claramente incapaz de darse cuenta que estaba

gritando. Seal a sus auriculares. Dame dos segundos y voy a llegar
a un lugar seguro en mi juego.

No hay prisa. Slo vine a trabajar en un proyecto grit y me dirig a

mi escritorio. Le hice un gesto a Hugh para que tomara asiento en
cualquier lugar. Se fue a la parte de atrs y consigui su taburete, y
mientras lo haca, estir mi cuello y mir hacia la oficina de Bath. No
estaba all. La nica persona era Sara. Um. Golpe en mi asiento y abr
el programa de chat en mi equipo. Estbamos vinculados a la oficina de
Beau, y frunc el ceo al ver que el estado de Marie estaba puesto en
Ausente. Probablemente en una reunin de algn tipo. Cuando Hugh se
sent frente a m, le di una revista sensacionalista de investigacin
mientras yo trabajaba.
Mi mente todava en el tema de los consejos, decid hablarle a Sara
primero.
Dnde est tu hermana?, escrib.
Est buscando locaciones para una fiesta de calcetn, tecle Sara. Slo se
le ocurri la idea y ya estaba toda emocionada. Quera empezar. Ella
estaba sentada al otro lado de la habitacin, por lo que simplemente
podra haberse quitado los auriculares y hablado conmigo, pero yo
prefera el programa de chat. Hugh no sera capaz de escuchar a
escondidas en la conversacin de esta manera.
Fiesta de calcetn?, escrib. Me atrevo a preguntar?
Es un baile de emparejamiento. Te den un calcetn cuando entras y tienes
que ir por ah y conocer a otras personas mientras buscas la pareja de tu
calcetn. Ella pens que era brillante.
Suena un poco raro.
Al otro lado de la habitacin, Sara se rio ante su monitor, luego continu
escribiendo.
Suger una fiesta de cerradura y llave, pero ella pens que era demasiado
sugerente.
Mmm, podra tener un punto. Dicho eso ya que ests aqu. Quera
preguntarte algo acerca de los chicos. Sara estaba emparejada con
Ramsey, por lo que podra ser una buena a quien preguntar. Ramsey era
grande, hosco y silencioso, pero de alguna manera Sara entr en su
corazn. El hombre-oso estaba totalmente dedicado a ella. Me imagin
que tena algn tipo de mojo en accin del que yo podra conseguir pistas.
Yo? En serio?

Pgina

152

S, t.

Amiga, de acuerdo, pero no estoy segura de que sea la experta. T eres la

ligona aqu! Yo debera estar preguntndote!
Ella tena un punto.
S, pero el tipo en el que estoy interesada parece ser inmune a mi coqueteo.
Estoy desconcertada y no s qu hacer. No estoy segura de cmo hacerle
saber que me interesa.
Qu tal decirle?
Intentado. No quiero aceptar un no por respuesta.
Ya veo. Tamborile sus dedos en su barbilla por un momento, pensando,
y empez a teclear con furia una vez ms. Qu tan serias somos sobre
este tipo?
Digamos que estoy tratando de meterlo en la cama y l est haciendo caso
omiso de todos mis intentos.
Um-hum. Es un cambiador?
Frunc el ceo a mi computadora.
Eso es importante? Pero s. Conseguir aprobarlo antes de ir a cualquier
parte con las cosas.
T ests en la Alianza. Recuerdas esa algaraba con la conversin de
Marie? Cambiaron las reglas sobre lo humano. Siempre y cuando no
empiece de pronto a crecerte una cola, a nadie le importar.
Me obligu a escribir un LOL en respuesta, a pesar de que su comentario
estuvo demasiado cerca para mi comodidad. Me creca una cola en mi
forma cambiada.
Aqu est la cosa con los cambiadores, envi de nuevo rpidamente. Estn
en una sper sintona de aroma. Como ahora mismo, puedo oler que
apestas a ese gran gatito sentado a tu lado, lo que significa que los dos
estn compartiendo de cerca. No juzgo, simplemente puntualizo.
Me mord el labio, tratando de no sonrer.
Puede ser.
As que supongo que l es la presa que sigue huyendo. S?
l puede ser.

Pgina

153

Provocadora!

Est bien, es l. Y apesta en sintonizar con el coqueteo.

Tengo experiencia con eso. Una vez ms, la o rer sobre su computadora,
y no pude resistir la sonrisa en la ma. Ramsey no era exactamente
prximo cuando nos juntamos. Bueno. Sin entrar demasiado en las vidas
personales (porque mi Osito Abrazable me matara si comparto todos
nuestros secretos), te voy a dar un consejo. Recuerdas lo que dije acerca
de los cambiadores y el sentido del olfato?
S? Resist a la tentacin de tamborilear mis dedos impacientemente.
Es muy entusiasta. Pueden oler todo. El miedo, porque trae un tipo agrio
de sudor. Y la excitacin, porque trae bueno, un tipo diferente de
humedad. Me entiendes?
Oh vaya. No tena ni idea! As que si quiero que sepa que estoy
encendida
S. El slo caminar junto a l lo har. Es muy difcil para ellos resistirse.
PERO YO TOTALMENTE NO TE DIJE ESO.
Mis labios estn sellados.
Mir a Hugh especulativamente, incapaz de dejar de sonrer mientras l
frunca el ceo hacia las brillantes pginas de la revista, tratando de
hacer cara o cruz de una imagen de una boda de la realeza.
Mi programa de chat son de nuevo. Mir de nuevo al equipo.
As que haba escrito Sara. Ya que estamos compartiendo secretos
Oh no. Sent una especie enferma de miedo en mi estmago. Se haba
dado cuenta de lo que era? Me obligu a alcanzar mi teclado.
S?
Exactamente qu tipo de cambiador es l? Huele a gato, pero diferente.
Terroso. Es un poco difcil de describir. Como pelo de gato a la diez.
Normalmente la nariz lobo no es un fan de los pumas, y ahora mismo, odio
decirlo, pero tu novio apesta.
Sofoqu una carcajada.
Hugh me mir bruscamente.

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154

Solo le algo divertido. Eso es todo. Mir a Sara, pero ella todava
estaba escribiendo en su juego, actuando como si nada estuviera
pasando. Vuelve a tu revista.

l frunci el ceo y volvi otra pgina brillante, arrugando su nariz con

disgusto cuando oli una muestra de perfume.
Este libro huele mal.
Es perfume dije, inclinndome sobre la mesa hacia l. La accin
empuj mis pechos hacia arriba y la lnea del cuello de mi camisa hacia
abajo, y me asegur de que Hugh tuviera una buena vista. Se supone
que huele bien.
No es as dijo en voz baja. Es ptrido. Mis ojos lloran.
Grun brome. Deslic mi mueca debajo de su nariz
juguetonamente. Las mujeres lo frotan en sus puntos de pulso para
que huelan bien. Como aqu. Mov mi mueca hacia l. Y aqu. Me
estir hacia atrs y toqu bajo mi lbulo de la oreja. Y aqu.
Frot un dedo entre mis pechos y le di una ancha sonrisa.
l se qued viendo donde toqu mis pechos. Mir fijamente. Luego volvi
a la revista y violentamente volte a la pgina siguiente.
El programa de chat son varias veces seguidas. Me deslic de vuelta a
mi silla, sin dejar de sonrer, y mir la computadora. Sara haba escrito
varias lneas.
Aj.
Ese tipo dice que no est interesado?
MENTIROSO TOTAL.
Vi la forma en que mir tus tetas. Te lo estoy diciendo. Olfato. Siempre
funciona a tu favor.
Sara era impresionante. Yo totalmente iba a utilizar esta informacin
para mi ventaja.
Es un buen consejo. Gracias, Sara.
Todava no me dijiste qu tipo de cambiador es.

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155

Dud. No era exactamente un secreto, verdad? Solo planteaba muchas

preguntas que no tenan respuestas. Preguntas que yo no quera que me
hicieran en el momento, en caso de que apuntaran de nuevo a m. As
que escrib una respuesta vaga.

Es una rara forma de tigre. Su familia es de algn pequeo pas del tercer
mundo, y no ven un montn de extraos. Y me qued mirando el monitor,
esperando a ver si ella aceptara eso.
Su respuesta lleg unos segundos despus.
Entiendo. Los tigres tienen un hedor nico para ellos.
l no huele, la reprend.
Lo hace para la nariz de lobo.
Me alegro de que soy humana, entonces, envi juguetonamente, probando
para ver cunto saba.
Tambin me alegro de que lo seas!
Respir un pequeo suspiro de alivio ante eso. Sara no haba adivinado
lo que yo era.
Justo en ese momento, Marie apareci en el chat. Yo inmediatamente le
envi un Hola y esper a que ella respondiera.
Oye chica! Finalmente ests hablndome! Qu pas en la cafetera?
Ms cosas de pactos de meique. No puedo hablar de ello.
Merde!
Lo s. Lo siento.
Tienes suerte de que somos amigas. As que, qu ests haciendo tan
temprano?
Trabajando en proyectos. Lo normal. Tienes un minuto?
Claro. Estoy entre reuniones, pero no tengo que correr hacia otra hasta
dentro de quince, lo cual es bueno. Beau es un buen jefe, pero no estoy
segura de que soy un fan de las llamadas de conferencia, y estamos
seguros de hacer un montn de ellas. Escribi una cara sonriente sacando
la lengua.
Supera el desempleo, t, bodoque, envi.
Eso lo hace.

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156

Entonces djame hacerte una pregunta. Tiempo para jugar suave; de

esa manera, Marie no adivinara lo que pasaba. Estoy viendo a un chico,
empec a escribir. Algo as. Excepto que l piensa que somos slo amigos

y yo quiero ser ms que amigos. Cmo puedo entrar en sexytimes sin l

enloqueciendo?
Hubo una larga pausa.
Luego: Me estoy riendo aqu, contest. T ests pidindome consejo
romntico? T eres la que coquetea con cualquier cosa con un pene.
Estaba empezando a enfadarme con el hecho de que todo el mundo
pareca sorprendido de que quisiera ayuda romntica.
S. Slo tienes que responder a la pregunta.
Bueno, bien. Si fuera Josh y yo estuviera de nimo y l no, lo que nunca,
nunca ha pasado, para que conste, supongo que empezara por mimarlo.
Como: oh pobre beb, tuviste un da duro? Djame frotar tus hombros y
conseguirte una cerveza. Y luego el masaje sexy se convierte en mucho
ms. Pero para el registro? Josh nunca est sin nimo. l
Demasiada informacin, escrib de nuevo rpidamente.
en serio se excita al ver mis viejas y rotas pijamas. Qu? Demasiada
informacin? T preguntaste!
S, pero ahora te estoy imaginando a ti y a Josh en la cama juntos. En
realidad espera, es una buena imagen. Josh es sexy. Est desnudo?
Retrocede, mujer. Es mo! Imagname levantando mis manos y
pretendiendo sacarte los ojos por los celos.
Me re hacia mi pantalla.
Divertido, divertido.
Lo s. Me part de la risa. Ahora ve a ser una buena pequea empleada de
oficina y bebe tu cuarto diario de Red Bull y vuelve al trabajo, a menos que
quieras contarme ms acerca de este hombre misterioso.
No puedes verlo, escrib, pero tengo mi dedo meique en el aire.
Maldita t y tu inevitable meique.
Sonre y mir hacia Hugh pensativamente. Funcionara eso? Adularlo
y ofrecerle frotar sus hombros? Admir sus hombros desde lejos. Eran
unos realmente agradables. No me importara llegar a poner mis manos
sobre ellos. Y tal vez podra conducirlo a darme un masaje, tambin.

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157

Pens en esto mientras abra una carpeta de trabajo y comenc a escribir.

En las primeras, primeras horas de la maana, despus del trabajo, nos

detuvimos en mi apartamento de nuevo y registramos las cosas. An sin
seales de otro fae o cualquier olor inusual. Hugh pareca estar contento
pero sospechoso.
Asalt mi apartamento por mi ropa interior ms sexy, un lindo baby-doll,
camisn que haba estado a la venta y que no haba sido capaz de resistir
(a pesar de no haber tenido a nadie para usarlo), y una botella de aceite
para el cuerpo sin perfume, ya que a veces tena la piel seca en el invierno
y que funcionaba mejor que la locin, dada mi escamosa otro-yo.
Nos registramos en un hotel diferente, y me frot los hombros y el cuello
de manera significativa mientras entrbamos al ascensor.
Ha sido un largo da, no?
Lo ha sido estuvo de acuerdo Hugh. Tu trabajo es bastante
aburrido. Entras en una pequea habitacin cuadrada y miras fijamente
otro cuadro todo el da.
Parpade hacia l. Bueno, eso era una manera de ver las cosas. Saba
que l estaba aburrido de ser mi niera, aun as. Nos habamos dirigido
a la librera local unos minutos antes de que hubiera cerrado, y le haba
comprado algunos libros de imgenes sobre la guerra medieval y El Libro
Pop-up de Batalla. l haba estado fascinado por ellos y haba pasado
horas y horas a travs de sus pginas sin molestarme, lo que me haba
permitido trabajar con los clientes y conseguir hacer mi trabajo. Haba
preparado los horarios para el prximo mes y creado folletos para los
eventos programados, hasta la fiesta del calcetn. Haba sido una noche
productiva.
Consegu hacer muchas cosas le dije, y luego me frot el cuello de
nuevo. Aunque es duro para mi espalda y hombros.
No dijo nada. No estando en desacuerdo, simplemente no tan interesado
en una pequea charla.
Y t? le pregunt cuando nos bajamos del ascensor en nuestro
piso. Cmo est tu espalda? Te sentaste en ese taburete toda la noche,
por lo que tienes que estar adolorido.
Se volvi hacia m con el ceo fruncido.

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158

Soy un guerrero. Dolores menores no me molestan.

Bueno, no es una cuestin de que seas un guerrero le dije con

suavidad e insert la llave en la puerta. Quiero decir, siempre se puede
tomar un bao caliente.
Entramos en la habitacin, y por supuesto, la baera estaba en el medio
de la habitacin de nuevo. Yo haba seleccionado este tipo particular de
habitacin a propsito.
No lo creo dijo Hugh con voz plana, llegando claramente a la misma
conclusin.
Seguro? No me importa. Quiero que ests en tu mxima destreza fsica
para protegerme, y si ya ests todo tieso, me preocupa que no seas capaz
de manejarlo.
Me acerqu a su lado en la sala y me sent al pie de la cama, viendo como
l cerr la puerta y empez a correr la runa alrededor del borde.
Cuando termin, se volvi para mirarme, y sonre alegremente.
Sabes lo que pienso?
l me dio una mirada cautelosa, no del todo confiando en mi expresin
radiante.
Qu?
Creo que debera darle masajes a tus hombros.
La mirada cautelosa se intensific.
Nunca dije que me dolan.
S, pero los mos s, y por lo tanto estoy segura que los tuyos tambin
lo hacen. Le di unas palmaditas al final de la cama. Ven. Es una
costumbre humana dar masajes a los dems ment. Lo que l no saba
no le hara dao.
Lo es? lo dijo tan rotundamente que sonaba ms como una
declaracin.
Asent y di unas palmaditas en la esquina de la cama otra vez.
Ven aqu y qutate esa camisa.

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159

Dud un momento ms, luego se acerc y se sent en el borde de la cama

con cuidado. Se hundi con fuerza con su peso, Hugh era enorme y lleno
de msculos, y me mov hacia atrs de modo que no cayera en su regazo.

No es que me hubiera importado, pero probablemente l se habra

largado.
Un momento despus, hizo rodar sus hombros y tir su camisa sobre su
cabeza, y aspir un aliento por toda esa belleza masculina ante m. Hugh
era fcil a los ojos. Sus hombros eran enormemente amplios y
bronceados, y cuando mir ms de cerca, vi pequeas lneas blancas de
cicatrices recorriendo su piel aqu y all. Por alguna razn, slo se
aadan a su atractivo, tal vez porque hablaban de peligro. Admir su
espalda sin tocarlo durante un largo momento, luego cog mi mochila de
color rosa y saqu el aceite corporal. Lo calent un poco entre mis manos
y ligeramente las apoy sobre sus hombros.
Se sacudi en respuesta, ponindose de pie.
Me ca hacia adelante, apenas capaz de agarrarme antes de estrellarme
contra el suelo. Mis manos aceitosas fueron a la colcha y me estremec,
sabiendo que tendra a cargo una limpieza en seco en mi factura de hotel
cuando comprobara.
Hugh se haba vuelto y estaba mirndome con ojos feroces, casi salvajes,
lo blanco desapareciendo.
Qu ests haciendo, Ryder?
Estoy tratando de frotar tus hombros le dije con una mueca. Es un
gesto amable, nada ms.
Dud.
Nada ms?
Me veo como si me hubiera convertido en un monstruo? Le di una
mirada impaciente. La verdad era que haba sentido el cambio bajo mi
piel en el momento en que haba puesto mis manos sobre l. Lo haba
combatido como nunca lo haba combatido antes, mordiendo el interior
de mi mejilla para concentrarme. Su posterior retiro (y mi casi cada sobre
mi rostro) haban empujado mi lado mutante de nuevo a su escondite.
Ests a salvo conmigo.
Muy bien. Yo pido disculpas. l volvi a sentarse de nuevo, la
expresin de su rostro una mezcla de frustracin y dolida determinacin.
Era casi divertido excepto por el hecho de que yo estaba tratando de
seducirlo.

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160

Vas a quedarte esta vez?

S.
Al menos sonaba arrepentido. Probablemente fue el verme casi tomar un
cabezazo lo que lo tena cambiando de opinin. Esper unos minutos
para ver si iba a levantarse de nuevo. Dos manchas aceitosas brillaban
sobre sus hombros bronceados donde le haba tocado antes, y me
llamaron.
Voy a poner mis manos sobre ti otra vez le advert.
Muy bien dijo, y yo observaba su espalda moverse y tensarse,
anticipando mi toque.
Me tragu mi risa y me inclin hacia adelante, poniendo ligeramente mis
manos sobre sus hombros de nuevo.
Se sacudi bajo mi tacto, pero no se levant de nuevo.
Est bien le dije, sintiendo mi lado mutante flexionarse y
comenzando a hacer seas bajo mi piel. Luch contra l de nuevo lo mejor
que pude, concentrndome en Hugh delante de m. Ahora voy a frotar
tus hombros. Cierra los ojos y qudate quieto, de acuerdo?
Lo mir por un momento, pero no se levant o tens, y experimentalmente
deslic mis manos aceitosas sobre sus anchos hombros. Su piel estaba
caliente, como un horno, y tocarlo era mucho ms placentero de lo que
debera haber sido. Slo el calor que vena de l me llenaba de lujuria, y
el pasar mis dedos por su piel? El masajear los gruesos cordones de
msculo y el pasar mis manos por ellos?
Fue sin duda la mejor cosa que jams haba sentido.
Mi monstruo haba llegado totalmente, mi uas alargadas y mi piel cada
vez ms escamosa. Sent las alas estallar en mi espalda, sent mi cola
deslizarse adelante desde la parte baja de mi espalda, y me mord los
labios para no gemir de dolor ante la sensacin. Se haba ido
rpidamente, sin embargo, las manos con las que flexionaba y frotaba el
cuello y los hombros de Hugh eran escamosa, pero no de un verde
fangoso. Ms de un verde iridiscente que pareca brillar desde dentro. Mis
uas ya no eran como largas garras, sino suaves, eran bonitas garras,
con puntas apagadas, ligeramente ms largas y ms curvadas que las
uas normales. No grotesco.
l estaba en lo cierto; yo estaba cambiando.

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161

Le gustara a Hugh mi nueva forma?, me pregunt, pero no le pregunt.

Slo segu masajeando su cuello, frotando mis pulgares contra los lados

de su columna vertebral, a continuacin, arrastrando mis uas por su

piel.
l dio un gemido bajo, el primer sonido que haba hecho.
Me qued inmvil en mi lugar, esperando a que me alejara una vez ms,
pero no lo hizo. Simplemente se qued en su lugar. Su cabeza se inclin
hacia adelante, y pareca estar pidiendo ms.
Ooooh.
Mi pulso lata fuerte en mis venas con entusiasmo, y yo amasaba sus
hombros, mis movimientos suaves y sensuales. Explor las duras aristas
de los msculos del cuello, fascinada por ellos, y frot mis nudillos contra
la base de su crneo, donde su cabello haba sido rapado corto. Las
cerdas eran gruesas y casi secas, y me encantaban las rayas. Eso lo haca
nico. Diferente. Me gustaba eso de l. Me gustaba el hecho de que sus
antebrazos eran de pelaje grueso, y que las rayas se quedaron all. Quera
correr mis manos por todo su cuerpo, pero me preocupaba que huyera
otra vez.
Y quera seguir tocndolo. Me encant la sensacin de su piel. La
sensacin de l. La forma en que sus msculos se flexionan duros,
cuando masaje.
No pude evitarlo tampoco, me excit. No s cundo me haba encendido
tocando a Hugh; por lo que saba, podra haber sido tan pronto como
puse mis manos aceitadas en l. Pero en este momento? Mi cuerpo
ansiaba ser tocado. Mis pezones estaban duros con necesidad, y mi pulso
se haba asentado en algn lugar al sur de mi ombligo, latiendo all, de
manera constante. Cuando me mov en la cama, sent la humedad entre
mis piernas.
Delante de m, Hugh se puso rgido, y yo saba que ola mi deseo.
l respir fuerte, y luego otro gemido escap de su garganta. Mientras
observaba, sus manos eran puos en sus piernas, y sus uas alargadas
eran garras afiladas de nuevo.
Haba perdido el control de su propia bestia. La visin hizo que mi
respiracin se acelerara, hizo que mi pulso corriera an ms rpido. Fue
la cosa ms ertica que haba visto nunca.
Hugh?

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162

Qu? La palabra era ms gemido que pregunta.

Pgina

163

Ahora hazme le susurr.

Traducido por Salilakab

Corregido por Mari NC

l se qued en silencio por tanto tiempo que cre que protestara,

que declarara que tena suficiente y se ira tormentosamente de
nuevo al bao. Mir su amplia espalda con anticipacin y temor,
esperando.
Entonces, Hugh se volte y me mir, sus ojos tan calientes con lujuria y
deseo que sent el aire siendo succionado de mis pulmones.
Frotarte?
S susurr casi ahogndome en mis palabras. Me duele tambin.
l se puso de pie al lado de la cama, mirando hacia m. Su mirada era
tan intensa que prcticamente la sent deslizndose por mi piel.
Te transformaste.
No pude evitarlo. Saba cmo me vea: toda escamas, cuernos y alas
comprimidas bajo mi camisn. Mi mano se levant para proteger mi
rostro. Lo siento.
La gran mano de Hugh se extendi y acarici mi cara, dejando a un lado
mi mano que usaba como escudo.
T... cambiaste por tocarme? Su gran pulgar, con punta de garra,
roz cerca de mi boca.
Asent.
Ese pulgar rozando mis labios mandaba escalofros por mi columna.
Y sin embargo escondes tu rostro.
Es porque es horrible.

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164

No es horrible dijo con la voz ronca y dolorida por el deseo. Solo...

prohibido.

Y eso hizo que me doliera con un dulce anhelo.

Por favor, por favor tcame, Hugh. Quiero tanto ser tocada. Me
inclin hacia su mano que me acariciaba. Siento que no me queda
mucho tiempo y quiero saber qu se siente. No no tienes curiosidad
sobre m? Ni siquiera un poco?
Ms que slo un poco. Su voz era ronca ahora, sus ojos casi negros.
Mir a un lado de la cama. Dnde est el aceite?
Busqu la botella con mis propias manos resbaladizas, la destap y se la
ofrec.
Te desvestirs para m?
Un rubor caliente quem mis mejillas. Extrao que fuera a ponerme
tmida ahora. Tir de mi vestido pero era apretado en el cuello y con mis
alas en el camino no pude sacarlo por mi cabeza. Lo rasgu con mis
garras gimiendo de frustracin y me di cuenta que mis garras ahora eran
romas e intiles.
No puedo...
Hugh sonri, mostrando sus enormes colmillos que recientemente se
haban alargado. Quera lamerlos tan jodidamente. Verlos me distrajo, y
casi me pierdo cuando su mano sali disparada y sus garras destrozaron
la parte delantera de mi vestido. Cay en pedazos frente a m junto con
el sostn.
Jade, mi mano volando a mi pecho en estado de shock.
Gra-gracias. Quit la ropa de mis hombros, sintindome
extraamente vulnerable de tener el pecho descubierto frente a l. Me
senta cmo si hubiera perdido el control de la situacin... y no me
importaba en lo ms mnimo. Me preguntaba qu pensaba de mi cuerpo,
sin embargo. Mi vientre estaba cubierto de escamas ms plidas que mis
manos y mis brazos, mis pechos tenan el mismo tono lechoso a
excepcin de mis pezones oscuros. Las escamas bajaban por mis brazos
y una dura lnea de puntos se extenda hacia abajo en cada uno de mis
bceps. Mis alas colgaban flcidas en mi espalda y mi cola golpeaba
contra la colcha movindose como la de un gato.
Cualquier hombre humano correra.

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165

Afortunadamente para m Hugh era bastante nico.

l puso algo del aceite en sus grandes palmas, y yo observaba, fascinada,

mientras las frotaba imitando mis movimientos de hace unos minutos.
Entonces mir de nuevo hacia m, sus ojos nada ms que negros en su
cara.
Voltate Ryder.
Me puse de rodillas y me volv en la cama, ensendole mis alas. Presion
mis manos contra mis pechos, con ansiedad y anticipacin fluyendo a
travs de m. Estaba l preparndose para alejarme una vez ms?
Dos grandes y clidas manos tocaron mis hombros.
Un suave grito escap de mi garganta, ms por sorpresa y shock que otra
cosa. Ese toque clido e ntimo fue sorprendente para mi alma... sin
embargo, me llen de un intenso dolor. Me haba encerrado a m misma
por tanto tiempo que incluso esto era abrumador. Un nudo se form en
mi garganta y para mi horror me di cuenta que estaba a punto de llorar.
Nada sensual.
Tragu saliva, pero las lgrimas no se iran. Y mientras Hugh comenz a
frotar, las lgrimas se deslizaron por mi cara. Un sollozo se me escap.
Hugh se detuvo.
Ryder? Lloras?
Estoy bien le dije, pero mi voz me traicion: era ronca y estaba
disminuida por las lgrimas. Sequ las lgrimas con mis dedos. Lo
siento, solo estoy siendo tonta. Es solo...
... Que te duele ser tocada. Sus grandes manos acariciaron mis
hombros de nuevo, una caricia de bienvenida. Conozco ese
sentimiento.
Ms lgrimas brotaron de m.
S, es un poco abrumador, eso es todo. Sin embargo, no s por qu
estoy toda llorosa sobre eso. No es cmo que quisieras tocarme, yo como
que te forc a hacerlo.
Las manos de Hugh me volvieron y me tom entre sus brazos. Su gran
pecho desnudo era clido a comparacin ma y por primera vez en mi
vida adulta no me senta como un monstruo. Inhumana y no digna de
ser amada. Me senta como... Ryder.

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Y eso fue lo que me hizo tal nudo en mi garganta.

l me abraz y llor como un beb por lo que se sinti eterno. l

simplemente me acarici la espalda y el pelo y su mano se levant y
acarici mi mejilla. Ni siquiera se inmut cuando sus manos tocaron las
partes duras en la parte superior de mis hombros. Las roz y sigui
adelante.
Eventualmente, me recuper lo suficiente para dejar de llorar. Me sent
frente a l, reacia a abandonar el delicioso calor de su pecho pero
sintindome como una tonta.
Lo siento. Aqu estaba yo tratando de ser sensual y termin llorando
sobre ti. Eso no era parte del plan.
As que esto era un plan? Levant una ceja hacia m.
Le di una sonrisa tmida.
Tienes que darme puntos por intentarlo.
No me sonri y pens por un momento que estaba enojado con mis
tcticas manipuladoras.
Me ests diciendo que no queras tocarme?
No, yo quera admit. Algunas veces quiero tocarte tanto que duele.
Su mano fue a la parte baja de mi espalda y me tir hacia l, mis manos
fueron hacia sus hombros por la sorpresa.
Y finges el olor de tu deseo por m Ryder?
No dije sin aliento, incapaz de apartar los ojos de su intensa mirada
. Nunca.
Sus dedos fueron hacia mi barbilla, e inclin mi cara hacia la de l
mientras tiraba de mi ms cerca. Mis pechos con escamas pero muy
sensibles se presionaron contra su pecho y pude sentir la dura cresta
de su ereccin contra mi vientre. Excitacin vibr a travs de mi cuerpo
y le mir, esperando.
Y luego Hugh me bes. Todo por su cuenta. Sin tener que persuadirlo.
Su boca se extendi sobre la ma, vacilante al principio, como pidiendo
permiso.

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167

Cundo hice un sonido de placer en mi garganta, me jal ms contra l

y la presin de su boca se hizo ms firme, casi causando moretones con
su intensidad. Me encant, sin embargo l no poda hacerme dao en mi
forma ms dura y me gust la fuerza cruda de su pasin. Sus colmillos

rasparon contra mi labio enviando ondas de emocin a travs de m. Gem

y mis garras sin filo se enterraron en su carne. La sensacin de su piel
caliente contra mis pechos mientras l lama mi boca era increble.
Quera continuar para siempre.
Mientras su boca se mova sobre la ma, sent sus manos frotando mis
costados, enviando cosquillas por mi cuerpo. Dej de besarme por un
momento para susurrar:
Puedo tocar tu cuerpo?
Asent, con emocin pulsando a travs de m.
Tcame en cualquier lugar que desees.
Se ech hacia atrs estudiando mi cuerpo y me estremec imaginando lo
que l vea.
Eres adorable, Ryder.
Hice una mueca.
No, no lo soy.
Me ests llamando mentiroso?
Oh, bien. Me estremec sintindome extraa sobre eso.
No, yo no, solo... Le hice un gesto a mi cuerpo, sin ver nada ms que
escamas. No puedo ver la belleza en esto, todo lo que puedo ver es
una... criatura.
Sabes lo que yo veo? La voz de Hugh era baja y suave y su rostro
sobre el mo era gentil. Puso sus manos sobre mis hombros y su pulgar
roz mi clavcula.
Qu?
Veo un hermoso cuerpo con huesos delicados. Pas una garra por mi
clavcula. Y sin embargo lo suficientemente fuerte que no me tengo que
preocupar de hacerle dao.
Esa garra se desliz por mis escamas y me estremec debido a la
sensacin.

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168

Su mano se desliz ms abajo y acun mi pecho, su gran mano

impactaba con su calor.

Veo estos pechos hermosos y maduros, simplemente pidiendo el roce

de mis colmillos.
Gem arquendome contra su mano. l estaba resaltando todas las cosas
que eran extraas y diferentes entre nosotros y sin embargo... era
increblemente ertico.
Dime ms.
Su pulgar roz mi pezn duro como un diamante.
Veo esto y ruega por mi boca. No solo para dulces y gentiles besos,
tambin mordidas salvajes. Sus colmillos salieron al descubierto y
sonri. A mi tipo le gusta morder.
Cmo sabes? pregunt sin aliento. Si no tienes mujeres, Cmo
sabes?
Porque sueo sobre eso dijo Hugh, con su voz baja y ronca. Cada
noche sueo en llevarte entre mis brazos, morder tu preciosa carne y
verte arquear con placer debajo de m.
Me estremec, sintiendo un calor lquido entre mis piernas. Mis uas
romas se clavaron en su piel.
Dios Hugh, Por qu el pensamiento de que me muerdas suena tan
increblemente sensual?
Debido a que no tienes miedo de m dijo y la garra de su pulgar roz
mi pezn. Debido a que estas escamas hacen tu cuerpo impermeable a
cualquier cosa que pueda hacerte y t encuentras eso excitante. Que
puedo ser rudo y salvaje contigo y no importa.
l estaba en lo correcto y me gust ese pensamiento. Am la idea de l
perdiendo el control, que ste hombre fuerte, grande e imponente no
mostrara mesura mientras demostraba su deseo. Cuando me mostr sus
colmillos largos y espantosos yo no tuve miedo, estaba excitada.
Su mano se desliz a la curva de mi cintura.
Veo un hermoso cuerpo delgado entre mis manos Ryder. No veo
fealdad. Veo una mujer que me tienta a olvidar todo. Hugh se inclin y
me dio otro beso en la boca, chupando suavemente mi labio inferior. Y
es por eso que eres tan peligrosa para m.

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169

Gem y roce mis senos contra su pecho pidiendo ms. Queriendo ms

besos, ms toques, ms de su boca y dientes y garras por todas
partes.

Pero l solo presion su frente contra la ma y dio un profundo suspiro.

Y es por eso que no debemos ir ms all de esto.
La decepcin se extendi sobre m, pero asent y mis brazos se enrollaron
en sus grandes hombros.
No puedo estar molesta dije en voz baja.
l me haba dado el regalo ms grande que nadie jams me haba dado.
Haba visto mi forma natural... y me hizo sentir bella. No poda estar
decepcionada de eso. Me acurruqu contra su pecho y estuve contenta
cuando me atrajo hacia l en un reconfortante abrazo. Mi mano se desliz
por su cuello y jug con el pelo grueso en los bordes de su mejilla, las
patillas parecan una extensin natural de su forma felina.
Yo era perfecta para Hugh, l era perfecto para m. Hacer el amor con
Hugh resolvera todos mis problemas.
Y l decepcionara a todos los dems primordiales si rompa su
juramento. Les impedira recibir a sus parejas. Sent esa vieja y familiar
culpa surgir de nuevo. Una vez ms se senta como que estaba eligiendo
mi propia felicidad sobre la de otra docena de personas. Se senta cruel,
pero al mismo tiempo estaba atrapada.
Sera lo suficientemente egosta para presionar? Presionar a Hugh a
pesar de que saba los costos?
No saba qu hacer. Solo que pareca que alguien saldra perdiendo sin
importar qu eligiera.
Deseara poder hacer ms Ryder dijo Hugh y sent un movimiento
fuerte de su mandbula bajo mis dedos.
Est bien dije. Realmente lo est. Yo estaba en un revoltijo de
confusin, mis pensamientos en estado de agitacin y mi culpabilidad en
apogeo, pero mientras l me abrazaba todo pareca que no me importaba
tanto. Solo la sensacin clida de su piel contra la ma se senta como un
placer decadente.

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170

Entonces alguien llam a la puerta del hotel.

Traducido por LizC

Corregido por Mari NC

ir a Hugh, luego ech un vistazo al reloj de alarma. Casi las

cinco de la maana. Era demasiado pronto para el servicio de
limpieza. Eso significaba tena que ser el desconocido Fae que
haba visto en el restaurante. l me haba rastreado. De alguna manera.
Empec a temblar, con fuerza.
Hugh salt de la cama y se lanz hacia la puerta, poniendo sus manos
sobre la madera y mirando por la mirilla. Me di cuenta que sus
pantalones cortos se tensaban alrededor de su ereccin, y sus garras
haban crecido de nuevo. Tambin estaba luchando contra su propia
bestia.
Hugh me mir. Una mezcla de vergenza y decepcin cruz su rostro, y
antes de que pudiera preguntarle qu le pasaba, puso la mano en el
picaporte y abri la puerta, rompiendo el portal.
Finian entr.
Al menos, asum que era Finian. Llevaba el rostro de una celebridad
diferente ahora, pero no haba duda del traje de corte perfecto, el collar
de oro en su garganta, y la gran F colgando del mismo.
Su mirada serena escane el semidesnudo cuerpo de Hugh, parando por
un largo momento en sus oscuros ojos sin pupilas. Luego su mirada me
recorri a m, cuando todava estaba en forma cambiante, ahora
sosteniendo una sbana en la parte delantera de mis pechos con
escamas.
Veo que llegu justo a tiempo dijo Finian.

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171

Di un grito ahogado, sosteniendo la sbana con ms fuerza frente a m.

Mi mirada fue de Hugh a Finian. Cmo haba sabido el fae que
estbamos aqu? Mis alas dieron un pequeo aleteo angustiado, y sent
mi cola sacudirse sobre las almohadas de la cama. Mir a Hugh
inquisitivamente, pero l evitaba mi mirada.

No estbamos haciendo nada espet, sintindome extraamente

culpable ante la mirada acusadora del fae.
Nada? se buf Finian, y su boca adopt una mueca tensa que
pareca extraa en el rostro sensual del famoso que llevaba. Supongo
que por eso encuentro a mi guardaespaldas medio cambiado, su miembro
erecto, y mi cambiada desnuda en la cama, con sus escamas? Eso no
es nada? Se volvi hacia Hugh y escupi las palabras: Debera
haberte quitado de tu puesto.
Oh, Dios. No! Necesitaba a Hugh conmigo.
Lo prometo dije rpidamente. No hicimos nada. Pregunta a Hugh.
Sabes que l no puede mentir!
La cabeza de Finian se gir de golpe y mir al cambiador primordial.
Y bien?
Nos besamos admiti Hugh, y mentalmente me estremec. Quera
demostrarle que ella era adorable a pesar de su forma cambiada dijo
con una voz sencilla y brusca. Nos besamos, y entonces le dije que
debemos parar. Y lo hicimos.
Finian mir a Hugh durante tanto tiempo que pens que iba a romperse.
La tensin en la habitacin era palpable.
Me sent como una adolescente que haba sido sorprendida besndose en
el asiento trasero de un auto, y solo as, mi deseo y humor fcil se
desvaneci a nada. Sent que mis alas cayeron de nuevo contra mi
columna vertebral, hundindose en mi piel a medida que comenzaba a
cambiar de nuevo a mi forma humana.
Nos detuvimos repiti Hugh. No tengo ninguna intencin de romper
mi promesa hacia ti.
Mi corazn se estremeci en mi pecho un poco ante esa declaracin. Hugh
no poda mentir.
Tambin pareci complacer a Finian.

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Bien dijo el fae y se frot las manos. Estoy contento de haber

llegado de todos modos. Pens que era el momento de comprobar las
cosas. Te sent usar la runa del portal y pens que sera apropiado pasar.
Nos sonri a los dos como si no acabara de atraparnos revolcndonos
en la cama juntos. Cmo van las cosas?

Hugh se apoy contra la puerta principal ya cerrada de la habitacin del

hotel. Sus ojos haban vuelto a su estado normal gatuno, y sus cejas
fruncidas en su rostro. l pareca a punto de golpear algo, pero su tono
era amable, eficiente.
Hay otro fae. l la localiz entre una multitud y se enfrent a ella. Fui
capaz de alejarla, pero est consciente de su presencia. Tengo razones
para creer que intentar llevrsela.
Finian frunci el ceo y cruz un brazo sobre el pecho, el otro acariciando
pensativamente su barbilla desnuda.
Otro fae, dices? Eso es ms que desagradable. l asinti despus de
un momento. Entonces, tienes derecho a tomar todas las precauciones
necesarias. Sin embargo, no quiero que te la lleves a tu reino hogar de
nuevo. Cada vez que te la llevas ah, retrasa su transicin y ella se
encuentra en una etapa crtica en este momento.
Lo voy a recordar dijo Hugh.
Con la sbana apretada sobre mis pechos, observ a los dos hablando.
Finian de alguna manera nos estaba rastreando a travs del collar de
Hugh. Cada vez que utilizbamos las runas, pareca ser consciente de
ello. No me gustaba la idea; se senta como una invasin de la privacidad.
Aunque, no era nada comparado con lo que sucedi despus.
Finian dio una palmada.
Bueno, ya que estoy aqu y ella est en forma, podra muy bien
comprobar cmo est progresando mi pequeo tesoro. l me mir
expectante.
Me qued donde estaba.
Disclpame?
Agit una mano hacia m con impaciencia.
Mujer, ven aqu ante m. Quiero ver cmo est progresando tu
transformacin.
No no tengo una camisa puesta.

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Incluso mejor. Puedo conseguir una buena mirada a tus escamas.

Cuando no me mov, l movi una mano hacia m otra vez. Vamos. No
tengo tiempo para la modestia. Todos hemos visto un par de pechos

antes. l sonri y se volvi hacia Hugh. Bueno, la mayora de

nosotros, de todos modos.
El rostro de Hugh permaneci impasible y estoico.
Este hombre esperaba que yo implemente me pavoneara frente a l y
mostrara mi cuerpo? Estaba loco? Estaba de vuelta en mi forma
humana ahora, mi lado cambiado me haba abandonado tan pronto como
mi deseo lo hizo.
Qu pasa si digo que no?
Entonces cambio a tu guardaespaldas por alguien ms. La expresin
de Finian era tensa, aunque segua sonriendo. Y Hugh y sus hombres
perdern su oportunidad de tener a sus compaeras. Entonces, vas a
seguir ah de pie?
Me deslic hasta el borde de la cama ante eso, infeliz. Ms chantaje.
Arrastr la sbana junto a m y me encamin hasta estar delante de
Finian. La piel de gallina picaba en mis brazos ahora humanos, y estaba
a punto de temblar en una mezcla de miedo, repugnancia e ira.
Si el prncipe fae lo not, simplemente no le import. Extendi la mano,
acarici suavemente sus dedos por mi brazo, y esper a que yo cambiara.
Sent un estremecimiento de repulsin ondulando a travs de m, as que
volv mi rostro. Sin cambiar. Sin escamas. Despus de un momento, se
hizo evidente que el toque de Finian era muy repugnante. Quera rerme
ante la irona de la situacin, pero estaba demasiado asustada.
Qu irnico que el nico hombre que no me poda convertir en un
espectculo de fenmenos era el que quera que yo cambiara. Ech un
vistazo al prncipe fae para ver cmo estaba tomando todo esto.
Pareca disgustado. Esper un momento ms, luego chasque los dedos
a Hugh y me seal.
Hazlo t. No quiero tener que seguir tocndola.
Cualquier orgullo o autoestima que haba reconstruido despus de mi
precioso interludio con Hugh inmediatamente se derrumb al suelo al or
las palabras crueles de Finian.
Hugh dio un paso adelante y se movi a mi espalda.

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Por favor, no le susurr.

Grandes y clidas manos se cerraron sobre mis hombros. Sus pulgares

acariciaron mi piel.
Solo ese simple toque fue suficiente para hacer que mi lado cambiante
explotara en accin. Un gemido se me escap y sent mi piel ondular,
sent las escamas emergiendo a medida que mis alas se separaban de mi
piel. Mi cola se desliz hacia atrs, y los cuernos en mi frente crecieron
tan rpidamente que dejaron atrs un dolor agudo, y sent como si me
hubiera golpeado la cabeza contra una pared. Gem, el dolor repentino y
punzante en mi cabeza embotando mi deseo una vez ms.
Sigue tocndola, Hugh dijo Finian, su voz clnica.
As que Hugh sigui rozando sus dedos sobre mis hombros, enviando
descargas de deseo indeseado a travs de m. Apret los dientes, tratando
de luchar contra l, pero fue intil. Desde hace das, haba estado
anhelando el toque de Hugh, y ahora que finalmente estaba
consiguindolo, mi cuerpo estaba decidido a tomar el puro placer del
mismo.
En lo que pareci ser mi transformacin ms rpida de la historia, estaba
de vuelta en mi forma cambiante en cuestin de momentos. Mir a Finian
y agarr la sbana con ms fuerza contra mi pecho.
l se frot la barbilla, mirndome pensativamente.
Estamos llegando al final, no? Definitivamente veo mejora en la
calidad de tus escamas. Finian extendi la mano y dio un golpecito
contra las escamas en la parte trasera de mis bceps, luego pellizc una
de las placas duras que se elevaban de la curva en mi codo. Aunque,
todava queda mucho camino por recorrer antes de que stas se vuelven
brillantes. Al menos dos semanas, tal vez ms. Frunci el ceo y mir
hacia mi cara enojada. Eres toda una lenta revelacin, verdad,
pequea Ryder?
Vete a la mierda espet a travs de mis propios colmillos. Quera
usarlos para desgarrar esa sonrisa de su rostro.
Qu temperamento dijo Finian distradamente. Recorri su mano por
mi brazo, luego lo apret, como si probara mis msculos. Me agarr la
mano y, a pesar de mis intentos de apartarla de l, aguant y examin
mis uas. Las uas estn avanzando dijo, complacido. Ya no se
ven como garras toscas. stas sern alabastro antes de darnos cuenta.
Finian me sonri. No ser maravilloso?

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175

Jal mi mano de la de l. Hizo un gesto con sus manos.

Deja caer la sbana para que pueda obtener un vistazo al resto de ti.
Apret los dientes y sostuve la sbana con ms fuerza.
No.
Finian se volvi a Hugh.
Qutasela.
No me pidas dijo Hugh con voz ronca, y sent sus manos apretarse
sobre mis hombros.
Hace falta que te recuerde sobre la compaera que te espera en el otro
lado? pregunt Finian con voz dulce. Y las compaeras para todos
tus hombres?
Sent a Hugh estremecerse en mi contra. Luego, con un gruido enojado,
l neg con la cabeza.
Pides demasiado.
Esto es ridculo. Irritado, Finian arranc la sbana de mis manos y
la arroj al suelo.
Un dolor sombro se apoder de m cuando mis manos se levantaron para
cubrir mis pechos.
Pero Finian no me miraba con deseo. Las miradas que me estaba dando
eran eficientes y aburridas.
l tarare para s mismo mientras se inclinaba y rascaba una de las
escamas en mi clavcula. Solt un gruido de aprobacin, examinndome
de forma en que un aspirante a mdico, o un carnicero, examinara un
trozo de carne. Puso sus manos en mis caderas y hundi los dedos,
sintiendo mis huesos plvicos.
Bien, muy bien. Bonito y amplio. Sus dedos rozaron a lo largo de mi
cola, las alas, espalda, todo ello con el mismo tipo de inters aburrido.
Luego se volvi hacia m y puso sus dedos en mi barbilla, volviendo mi
cara hacia atrs y adelante. Abre la boca, Ryder. Quiero mirar tus
dientes.
Mis fosas nasales se dilataron con ira, pero abr mi boca mientras las
lgrimas calientes corran por mi cara.

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Bien, bien dijo Finian, levantando mi labio para mirar a mis encas
. Bonitas y saludables.

Cerr mi mandbula con fuerza, deseando poder chasquear las

mandbulas alrededor de su odioso cuello.
Supongo que no vas a levantar tu cola
Ni siquiera pienses en ello le dije con rabia, alejndome de l con
tanta fuerza que me tropec.
Las cosas estn progresando bastante lento, pero en general, Ryder,
estoy contento. Tus escamas tienen un buen color. Deberas ser un
ejemplar precioso, dando un par de semanas ms para florecer. Recuerda
tomar tus vitaminas y cepillarte los dientes, y sers magnfica en poco
tiempo. l me sonri como si encontrara esta alabanza atractiva. Voy
a volver para comprobar las cosas en una semana ms o menos. Por
ahora, los voy a dejar solos. Dio un paso adelante y le dio a Hugh una
mirada mordaz. Mi amigo, recuerda lo que corre en riesgo cuando beses
a mi pequea mascota.
No voy a olvidarlo gru Hugh. Tena la mandbula apretada con ira.
Procura no hacerlo dijo Finian. Abri la puerta de la habitacin y
sali. Las runas se iluminaron de nuevo, las lneas de color prpura
dbiles resellaron la puerta con magia despus de que l pasara a travs
de ella.
Se hizo el silencio en la pequea habitacin de hotel. No me mov durante
un largo rato, y entonces me di cuenta de que Finian se haba ido. La
humillacin angustiosa de lo que acababa de pasar golpe en mis
sentidos un segundo despus, y me dej caer al suelo, llorando.
Hugh estuvo a mi lado un momento despus, sus manos acariciando mi
cabello.
Lo siento, Ryder. Lo siento mucho. Quera empujarlo, incluso cuando
l me tom en sus brazos y me abraz ms cerca una vez ms. Quera
que le doliera como a m me estaba doliendo, que hirviera con la
vergenza que senta en ese momento.

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Pero sobretodo? Quera ser consolada. Quera los fuertes y clidos

brazos de Hugh a m alrededor, su mano acariciando mi cabello y
dejndome saber que todo iba a estar bien. Incluso si no iba a estar bien,
quera pensar eso por un rato. As que solloc y dej que me sostuviera
en sus brazos, mientras l presionaba su boca en mi cabello y susurraba
disculpas.

Mi estado de nimo estaba por el suelo cuando fui a trabajar esa noche.
Hugh y yo habamos llegado a un punto muerto muy incmodo.
Estaba condenada. Estaba condenada porque entenda por qu Hugh era
de la forma en que era, pero aun as lo quera. Me iba a la cama soando,
cada noche, con su boca en la ma, su mano en mi cintura. Con sus
garras arrastrndose a travs de mis escamas y las palabras dulces que
me haba susurrado.
Durante das, pas por la rutina, bajo una existencia nebulosa y
depresiva. Fui a trabajar, con Hugh a mi lado. Trabaj, pero la luz me
haba abandonado. No tuve el corazn para coquetear con los clientes o
los hombres Russell que se presentaron en la agencia. Hice mi trabajo, y
eso era todo. Me salt el almuerzo con Marie y reduje mis mensajes con
ella.
Me estaba retrayendo a mi interior, solo a la espera. Esperando a que
todo se detuviera para as poder terminar con esta horrible, terrible
espera de una vez.
Cada noche nos trasladamos a una habitacin de hotel diferente. No
haba habido ninguna seal del fae, Finian o de cualquier otro, pero
seguimos con las medidas de proteccin, a pesar de que mi tarjeta de
crdito estaba llegando al mximo. Simplemente ya no me importaba
nada. Qu relevancia tena?
Hugh me lanzaba torturadas miradas durante todo el da, pero no les
hice caso. Cuando nos dieron una habitacin con cama doble la noche
siguiente, lo tom como una seal y no me quej. Tampoco trat de
seducir a Hugh. Simplemente ahuequ mi almohada, me acost y trat
de dormir.
Tambin pedimos camas dobles para el resto de las noches. Haba
terminado. Haba sido derrotada.

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178

Finian haba ganado.

Traducido por VckyFer.

Corregido por Nanis

Ests bien, Ryder? Savannah dice que has estado sper callada
ltimamente, y eso no es como t. Estoy preocupada por ti!
Envame un texto.

Mir el mensaje, luego suspir pesadamente. Marie era dulce por estar
preocupada por m, pero no haba nada que pudiera decir que la hiciera
sentir mejor. Estoy bien, lo prometo. Solo tengo mucho sucediendo a mi
alrededor.
Si t lo dices. An vienes a la fiesta esta noche, verdad? Mi fiesta de
compromiso?
Por supuesto que estar all!, le agregu un signo de exclamacin al final
de la oracin para que sonara ms como yo. Eres mi mejor amiga. No me
perdera eso por nada del mundo.
Genial. Te veo esta noche!
Lo har!
La verdad dicha, estaba pensando en perdrmela. Toda mi situacin con
mi cambio, Hugh y todo haca que quisiera acurrucarme y lamer mis
heridas silenciosamente en algn lugar.
Pero no poda, porque iba a lastimar a Marie. Ella pensara que yo tena
un problema con ella y Josh, as que tena que ir y demostrar mi apoyo
por ellos y su relacin. Y yo amaba a Marie. Ella me haba apoyado a m
y a mis problemas desde que la conoc. Nunca poda herirla perdindome
su fiesta.
Esta podra ser la ltima vez que vera a mis amigos.

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179

As que decid ir y tener un buen momento. Y si esta era la ltima vez

que ellos iban a verme? Me iba a ver totalmente fabulosa.

A pesar de las protestas de Hugh, insist en ir de compras de nuevo. Si

l iba a ir a la fiesta de compromiso, sus camisetas musculosas no
serviran, sin importar lo delicioso que se vea en ellas. Regresamos a la
tienda de ropa para caballeros y tomamos una camisa de vestir azul
oscura y un par de pantalones. Cuando l sali del vestidor, ajustndose
las mangas, mi boca se sec con solo verlo.
Hugh era sensacionalmente guapo. El cuello de su camisa estaba
parcialmente abierto, revelando un poco de vello del pecho y piel
bronceada. Destacaba la impresionante forma de sus hombros y la cinta
delgada que eran sus labios. Su cabello, ahora cortado en un estilo
moderno, enmarcaba sus fuertes rasgos. No poda dejar de verlo.
Bien? pregunt el vendedor, una sonrisa en su rostro. l saba que
haba hecho bien en ayudar a Hugh a seleccionar ropa.
Vendido dije sin respiracin. Pareca que no sera la nica que
volvera su cabeza esta noche.
La boca de Hugh se arque divertida ante mi reaccin.
Si ests tan impresionada con esta ropa incmoda, Ryder, deb usar
trajes como este toda la semana.
Ja-ja le dije, pero no pude resistir pasar una mano a lo largo de su
manga, sintiendo el brazo fuerte debajo.
Nuestra prxima parada fue una tienda de ropa para m. Escog un
vestido blanco ceido con mangas largas. Me cubra desde las muecas
hasta la mitad del muslo y tena un cuello alto con un corte cuadrado por
escote. Se vea asombroso y peligroso e increblemente sexy.
Normalmente ira por bonita y colorida, pero esta noche, quera algo
diferente.
Ms que nada, quera que Hugh se arrepintiera de lo que se iba a perder.
Mientras pagaba por mi vestido, mir a Hugh, movindose a mi lado.
As que estamos claros en lo de esta noche?
Yo voy a ser tu cita.
As es. Todos creeran que es raro de no ser as. Y sabes cmo actuar
como mi cita?

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Tomar tu brazo recit. Jalar tu silla. Ser atento. No coquetear con

otras mujeres. Me dio una mirada paciente. No soy estpido. Veo
como otros hombres actan con sus parejas. Solo los copiar.

Solo no tomes mi mano le dije, aunque deseaba que lo hiciera.

Podras descontrolarme.
Lo recordar dijo gravemente. Voy a protegerte, Ryder. No te
preocupes.
Regresamos a mi apartamento. Mientras Hugh ola y examinaba cada
centmetro de mi lugar por seales de peligro, me cambi a mi vestido y
arregl mi cabello y maquillaje. Deline mis ojos con delineador azul
oscuro para que hiciera que mis iris parecieran casi purpuras. Humect
mis labios con un brillo melocotn que los hizo regordetes, ric mi cabello
en grandes rizos de estrella de cine, luego los despein con los dedos para
que formaran un hermoso desorden de ondas rubias. Mis zapatos eran
un par de tacones brillantes rosados que mostraban los dedos.
Me vea asombrosa. Chupa esa, Hugh.
Cuando emerg del bao, Hugh se detuvo al verme. Me vio por tanto
tiempo y tan intensamente a mi blanco y pegado vestido que mis pezones
se endurecieron, y sent que el pulso comenzaba a golpear entre mis
piernas una vez ms.
El silencio cay entre nosotros.
Despus de un largo momento, Hugh trag duro y se aclar la garganta.
Tu vestido. Es revelador.
Lo es dije orgullosa, deliberadamente corriendo mis manos por las
curvas de mi trasero. Planeo divertirme esta noche.
Deberas cambiarte. No puedes dejar esta cama pblica vistiendo eso.
Ni siquiera empieces conmigo. Puedo usar lo que quiera. Quit una
pelusa imaginaria de mi manga. Y esta noche, quiero lucir
increblemente sexy.
Ryder Trag de nuevo y se movi en sus pies. Not que su mano se
fue a su entrepierna, y luego se ajust a s mismo, oh-tan
discretamente. Los hombres querrn tocarte.
Le di una sonrisa inocente.

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181

Bien, para eso vas a estar all, no? Eres mi guardaespaldas. Y estas
personas son amigos. Nadie va a tocarme. Palme la tela de mi
vestido. Y si lo hacen, me voy a asegurar de que sea en una de las
secciones cubiertas. Trato?

Prcticamente lo escuch rechinar sus dientes.

No apruebo esto me dijo despus de un largo momento.
Entonces llama a tu jefe y dile que no puedes manejarme le dije,
tomando mi cartera y deslizndola sobre mi hombro. Estoy segura que
lo va a entender. Ignor la mirada de Hugh mientras sacaba mis llaves.
Lo tena justo donde quera. No poda llamar a Finian sin arriesgar ser
removido como mi cuidador y perder la oportunidad de obtener
compaeras para l y sus hombres.
Cuando l permaneci en silencio, yo sonre, sabiendo que haba ganado
esa ronda.
Eso es lo que pens. Ahora vamos. Vamos a llegar tarde.

Un brindis dijo Beau, levantando su copa de champaa y sonrindole

a la larga mesa de cambiadores. Para mi hermano, Joshua, y la nica
mujer que est dispuesta a tolerar su mierda a tiempo completo.
Escuchen, escuchen dijo Everett Russell con una sonrisa, levantando
su copa. Dos docenas de otras personas levantaron su copa en el aire, yo
incluida, y gritamos y llamamos como aprobacin mientras Josh Russell
rea y jalaba a Marie a su regazo y la besaba una vez ms.
A mi lado, Austin Russell puso dos dedos en su boca y silb
ruidosamente.
La Cola del Tigre era un pequeo restaurante familiar en Little Paradise.
Muchas personas lo llamaran un agujero en la pared, pero como tena
por dueo a un cambiador, las personas eran ms educadas y se
olvidaban de las mesas desgastadas y las vajillas desparramadas. La
comida era buena barbacoa y perfecta para una multitud de
cambiadores. Marie y Josh haban rentado el lugar para la noche, la
habitacin estaba llena de amigos y clientes del servicio de Midnight
Liaisons.

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En la mesa principal, Beau Russell, lder de la Alianza y el nuevo jefe de

Marie, estaba sentado con su esposa, Bathsheba, a su lado. En la mesa
prxima, Ramsey Bjorn estaba sentado con su compaera Sara, en su
regazo. Ella claramente ya estaba tan ebria como una mofeta, y pareca
que estaba dando lo mejor de s para hacerle cosquillas. Sara no poda
controlar su alcohol, pens con irona. Muy cerca y observando sus
payasadas estaba Everett Russell y dos de los hombres lobo alfa locales,
Alice y Jackson, quienes recin se haban emparejado. En otra mesa

estaba una cambia-tigre pesadamente embarazada que no conoca,

sentada al lado de su compaero, Vic, el tigre alfa. Ella estaba bebiendo
agua, por supuesto, y me hizo pensar en Savannah, la otra mujer
embarazada que conoca, quien opt por cubrir el trabajo esta noche para
que los dems pudiramos salir y divertirnos.
Una rara mezcla de personas estaba sentada en mi mesa. Haba una
anciana de quien estaba segura no era una cambiadora, y estaba sentada
en la cabecera de nuestra mesa. Josh vena frecuentemente a adorarla, y
ella pareca emocionada porque se estaban casando. Tambin en nuestra
mesa estaban el pap de Marie y su novia, ambos claramente humanos.
Hugh estaba sentado a uno de mis lados, y Austin Russell estaba al otro.
El resto de la habitacin estaba con una variedad de cambiadores: desde
Jeremiah Russell, quien se present con su novia y novio, a unos
vampiros, quienes miraban fijamente a los humanos, y un ocasional
hombre lobo.
Era una mezcla eclctica, pero divertida. La habitacin haba sido
decorada en honor al compromiso de Marie y Josh. Los manteles
normales como de picnic del restaurante haban sido removidos por
simples manteles, y coloridas serpentinas con globos se alineaban en las
paredes. Una pancarta de FELICITACIONES JOSH Y MARIE-PIERRE
colgaba del techo, Marie haba gemido de solo verlo, moviendo su dedo a
Josh como si l hubiera hecho una travesura. Todos estaban riendo y
hablando, comiendo barbacoa, y bebiendo como peces. Haba una
pequea pista de baile y una jukebox antigua, que tocaba msica country
tras otra.
Incluso Hugh pareca que estaba teniendo un buen momento. l comi
platos llenos de barbacoa y habl con el pap de Marie. Si el hombre
pensaba que haba algo extrao en los modales de Hugh o en su forma
de hablar (o la ausencia de conocimiento de muchas cosas modernas),
era demasiado educado para sacarlo a la luz.
Yo tambin estaba teniendo un buen momento. El champan estaba
fluyendo, y el bar era abierto, as que tena en una mano una bebida
mezclada y una copa de champaa en la otra. Me estaba poniendo muy
ebria.

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183

Marie estaba hermosa esta noche. Su cabello negro y rizado haba sido
arreglado en un estilo de moda. No estaba tan plida como haba estado
algunos pocos meses atrs, y su piel estaba brillando con salud. Haba
subido algunos kilos, tambin, y ya no era temerosamente delgada. Su
vestido rojo y sin tirantes demostraba sus nuevas curvas, y Josh no poda
apartar sus ojos de ella. l haba sido un mujeriego en el pasado, pero

ahora solo tena ojos para Marie, y se vea tan contento como ella lo
estaba.
Me hizo sentir tan, tan feliz por mi amiga. Ella mereca su felicidad. Mir
a Sara y a Ramsey, quienes an estaban teniendo su pelea de cosquillas,
pero Sara estaba claramente ganando. El rostro de Ramsey estaba rojo,
pero me di cuenta que no estaba peleando muy fuerte, y Sara estaba
retorcindose por encima de l, mareada. Mi mirada se desliz a Beau y
Bathsheba, quienes tenan sus manos juntas y estaban hablando
quedamente el uno con el otro. Los ojos de Beau brillan mientras miraba
a su pareja, y yo sent un golpe de miseria.
Todos estaban emparejndose. Pareca que yo era la nica que no poda
encontrar un feliz para siempre. Bueno, Savannah y yo, quien estaba por
adentrarse a ser madre soltera.
Al menos Austin Russell estaba a mi lado y determinado en coquetear
conmigo.
Yo haba trado una cita a la fiesta, lo que haba disuadido a Austin
inicialmente, pero cuando Hugh y yo no estuvimos tan atentos el uno con
el otro, mientras ms ebrio se pona Austin, ms interesado estaba. Y
mientras ms beba yo, ms coqueta me pona. Me inclin ms cerca y le
di una mirada de mi escote. Me re de todas sus bromas incluso de las
malas y corr mi silla ms cerca de l. Cuando l se inclin a
susurrarme, ignor el ceo fruncido de Hugh y actu como si las
divagaciones de Austin fueran la cosa ms graciosa. En verdad, me
gustaba mucho Austin, pero ms que nada como amigo. Pero cuando
desliz un brazo por la parte de atrs de mi silla y me jal un poco ms
cerca, eso hizo que Hugh se endureciera con enojo, su ceo fruncido
convirtindose en un negro reproche.
La molestia de Hugh solo me haca sentir mejor. Al menos alguien me
encontraba irresistible. As que me entusiasm con Austin. Le gui un
ojo, coquete, tom cada bebida que me ofrecieron, y bsicamente me
divert.
Muy rpido, estaba en una niebla borracha. Normalmente no beba en
exceso (a menos que fuera caf), pero la fiesta estaba animada y el
camarero segua llenando mi copa, as que no me resist a beber todas
mis penas. Maana podra apestar, pero esta noche? Esta noche iba a
ser divertida.
Oye Ryder dijo Austin en mi odo. Quieres bailar?

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184

Vi detrs de l hacia la pista de baile. Estaba en ese momento vaca.

Vamos a ser los nicos?

Podramos serlo dijo l, sonrindome. Eso te va a molestar?
Nope. Me puse en mis pies y me tambale.
Inmediatamente, las manos de Austin fueron a mi cintura para
estabilizarme. Al mismo tiempo, Hugh se levant de su silla, y escuch el
bajo gruido de su garganta.
Quita tus manos de ella le dijo Hugh a Austin.
Me gir y le frunc el ceo a Hugh.
No le digas qu hacer.
Estoy aqu para empez Hugh, luego frunci el ceo, como si
recordara nuestro pacto. Soy tu cita dijo categricamente.
Negu con la cabeza, luego me pregunt por qu eso hizo que la
habitacin girara.
Austin me invit a bailar le dije a Hugh. Voy a bailar con l y no
puedes detenerme.
Hugh solo me observ.
Me gir y vi a Austin, quien me ofreci su mano y sonri. Mi palma picaba,
y yo desesperadamente quera poner mi mano contra la de l, pero saba
que eso eran malas noticias. As que le indiqu a Austin que se diera la
vuelta, y cuando lo hizo, enroll mis brazos alrededor de su cuello.
Llvame de caballito declar.
Eres una chica extraa dijo con una risita, pero me arrastr hasta la
pista de baile, inclinndose hacia adelante como si yo fuera una mochila
muy pesada.
Tan pronto llegamos a la pequea pista de baile de madera, la msica
cambi a una cancin lenta. Una vez ms, Austin me ofreci su mano,
pero yo enroll mis brazos alrededor de su cuello y presion mi cuerpo
contra el de l para que no tuviramos que tocarnos piel a piel. Puse mi
cabeza contra su hombro mientras bailamos, y mir a la audiencia. Todos
estaban riendo, bebiendo y pasando un buen momento. Todos excepto
Hugh, quien me miraba con ojos que quemaban, toda su postura en
alerta mientras bailaba con Austin.

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185

Tristeza y culpa me golpearon en cuanto vi la dura y triste mirada de

Hugh. Yo no quera estar bailando con Austin. Quera estar en los brazos

de Hugh. Quera ser su chica. Su pareja. Pero l estaba planeando

entregarme al enemigo y arruinar mi vida. Suspir, sintindome
ridculamente cerca del llanto. Por qu la vida era tan injusta?
Las manos de Austin se deslizaron por mi espalda y aterrizaron en mi
trasero.
Vi a Hugh levantarse, casi volteando la mesa a su paso, y las miradas de
alarma que le dispararon los otros invitados. Marie me mir y me dio una
mirada de preocupacin, aun cuando me empuj fuera de los brazos de
Austin.
l lleg hasta nosotros, y se vea listo para atacar a Austin, quien an se
estaba colgando de m de forma borracha.
Quita tus manos de ella demand Hugh cuando vino a mi lado. El
cambiador primordial me jal detrs de l, enseando sus dientes, y todo
lo que vi en mi mente nebulosa fue un vistazo de ojos de gato y enormes
colmillos.
Ninguno pareca alterar a Austin. Simplemente le dio a Hugh una sonrisa
borracha y levant las manos en el aire, dando marcha atrs.
Si queras entrar, todo lo que tenas que hacer era preguntar.
Entrar?
l quiere decir que si queras bailar conmigo le grit a Hugh
amablemente sobre la msica.
l hizo una mueca ante mi voz fuerte, entonces me mir. Asinti.
Voy a bailar contigo, Ryder.
Austin me dio un guio y se dirigi a la barra, dejndome en la pista de
baile con Hugh. l me mir con expectacin, as que suspir y levant los
brazos para ponerlos alrededor de su cuello, presionando mi cuerpo al
suyo.

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Incluso en mi estado de embriaguez, saba que era un error. El gran

cuerpo de Hugh era clido y familiar contra el mo, y tuve que hacer un
esfuerzo incluso en mis tacones para evitar que mis manos unidas
tocaran la piel caliente de su cuello. Tambin empuj mi cara cerca de la
unin de su cuello, y ol su maravillosa y masculina esencia de Hugh.
Sus manos fueron a mi cintura y me sostuvo contra s, y luego
comenzamos a balancearnos, torpemente, con la msica.

Me senta pequea, delicada y femenina en sus brazos. Normal. Y la

forma en que l se senta contra m era algo francamente celestial. Mi
cuerpo reaccion, mis sentidos tarareando y mi monstruo se despert,
aunque no emergiendo del todo, ya que tuve cuidado de no tocar la piel
de Hugh.
Su gran mano acarici mi espalda, de arriba abajo, mientras nos
movamos con la cancin en pequeos pasos arrastrando los pies. Estar
en brazos de Hugh? Me senta como en casa. Como si perteneciera aqu.
l se inclin y o el murmullo de su voz sobre la msica.
No debes dejar que otros hombres te toquen as, Ryder.
Otros hombres?
Porque t quieres ser el nico? le pregunt, susurrando.
Dud un largo, largo momento. Luego dijo:
Nadie debe tocarte as.
Empuj a su pecho, de repente queriendo estar libre de sus brazos.
As que no es que queras estar conmigo, verdad? No es que queras
bailar conmigo. Simplemente no quieres que nadie ms lo haga. Mis
palabras estaban mal articuladas por la borrachera, y la habitacin se
mova. Dios, estaba tan borracha. Cmo me haba puesto tan borracha
tan rpido? Nunca haba estado as de tomada.
Hugh frunci el ceo, pero no dijo nada. En su lugar, se estir por m
otra vez.
Apart mis brazos.
No, sabes qu? No vas a tocarme. No a menos que quieras tocarme
porque t quieres, no porque pienses que necesitas protegerme. Eso es
una mierda y lo sabes.
Ese es mi trabajo, Ryder. Su voz era baja, su rostro dolido.
Jdanse t y tu trabajo dije, tropezando al caminar ms all de l.
Haba un bao cerca, y quera echarme agua en la cara. Eso sonaba muy
bien para mi cerebro borracho ahora mismo.

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187

Cuando me tropec pasando a Hugh, l se estir hacia m otra vez, para

sostenerme. Le di una palmada a sus manos apartndolas y camintropec al bao.

l me sigui.
Me detuve en la puerta y seal a la placa que deca MUJERES.
Esto significa que entrar aqu para ir al bao y no puedes seguirme,
entiendes? Ahora vete a la mierda. Y me met al bao antes de que
pudiera discutir.
La puerta se cerr, y la mir durante un largo rato, en una niebla mental.
Una parte de m esperaba que Hugh viniera cargando a travs de ella,
independientemente de la etiqueta, as podramos continuar nuestra
conversacin. Pero no lo hizo.
Y yo estaba estpida y borrachamente decepcionada.
El bao era un cuarto pequeo, anodino, pero limpio. Dos puestos en fila
a un lado, y dos lavabos y un espejo adyacentes a ellos. En una de las
paredes haba una gran ventana cubierta por un par de cortinas a
cuadros. Me dirig al lavabo y abr el agua, luego me salpiqu mi cara.
Bueno, podra haber salpicado bastante la parte delantera de mi vestido,
tambin, pero estaba borracha y no me importaba. Estaba extraamente
agitada y sintindome lenta, tambin. Tal vez era las largas mangas de
mi vestido?
Otra mujer entr en el cuarto de bao: la camarera. Aturdida, me mir
en el espejo, y ella me sonri.
Hace calor aqu para ti? Me abaniqu la cara.
Lo siento, no para m. Ella me dio una mirada curiosa, mirndome a
travs del espejo.
Hm. Me sent mareada y mir a la ventana. Me pareci una buena
idea abrirla. Obtener una brisa en la habitacin. Luch hacia la ventana,
tambalendome mientras la habitacin se volva confusa a mi alrededor.
Por qu me senta tan mal? Trat de abrir la ventana, pero me sent
extraamente dbil.
Aqu, djame hacerlo por ti, querida. La camarera vino a mi lado y
me ayud a abrir la ventana.
Gracias murmur, apoyndome en la ventana abierta para sentir la
brisa en mi cara. No s lo que me pasa.
Oh, eso es fcil dijo con una voz ligera, sonriendo hacia m. Has
sido drogada.

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188

Drogada? La mir fijamente sin decir nada. Alguien me drog?

No slo alguien. Entonces ella me gui un ojo.

Mi cerebro empaado no estaba uniendo los puntos.
No entiendo.
Fui yo.
Por qu una camarera me drogara? La mir fijamente, luego apret mi
cara contra el panel en la ventana, positivamente sufriendo por la brisa
del exterior.
Drogar es malo. Por qu hiciste eso?
Porque no quiero que luches contra m mientras salimos de aqu.
Ella me dio un codazo a un lado y comenz a empujar en los bordes del
panel hasta que sali y cay al suelo.
Era difcil pensar. Sacud mi cabeza para despejarla, pero no funcion.
Por qu nos vamos?
Ella me mir y me pellizc la mejilla.
No eres adorable? Nos vamos, querida, porque una vez que Finian
descubra que le he robado su preciosa cambiada, va a mojar su pantaln.
Mis ojos se abrieron.
Te conozco, no? Mir a la cara de la mujer, pero no se pareca a
alguien famoso. T eres el otro prncipe fae, no es as? Excepto que
eres una chica.
Culpable cant con una voz alegre, y luego dio unas palmaditas en el
alfizar de la ventana. La magia del glamour es divertida, no? Ahora
vamos. El tiempo est desperdicindose, y tu guardaespaldas va a oler
algo si no nos damos prisa. Vas a estar callada para m, verdad? Y me
pellizc la mejilla de nuevo.
Mi mano vol a mi cara.
Tocaste mi mejilla y no cambi. Fue porque estaba actualmente con
el glamour de ser una chica? Pero era un chico debajo, no?

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189

Roofie. Son una maravilla de drogas dijo. No puedo tenerte

cambiando sobre m en el estacionamiento. Eso no servira en absoluto.
Ahora, vamos. Una pierna por encima.

Asent con la cabeza, incapaz de resistirme a sus palabras de aliento.

Empuj una pierna, dndome cuenta de que se senta casi tan fuerte
como un fideo mojado, en el alfizar de la ventana. Las drogas sin duda
se metan contigo. Bostec mientras me arrastraba por la ventana, perd
el equilibrio, y luego rod hacia el csped al aire libre con una risita.
Shhh advirti, siguindome por la ventana. Cerr cuidadosamente y
se volvi hacia m, agarrando mi brazo. Levntate. Vamos a mi auto.
Los dedos de ella-l? se clavaron en mi brazo y me puse en pie, pero era
una lucha.
Oh, hombre suspir. Hugh va a estar tan enojado cuando se entere
de que me robaste. Di otra risita boba, incapaz de evitarlo.
Esperemos que no se entere hasta que nos hayamos ido muy lejos
dijo, arrastrndome detrs. Vamos.
Caminamos por el estacionamiento, yo tropezando tanto como
caminando. Se me ocurri que yo debera haber luchado contra ella.
Pateado. Gritado, sonado una alarma, algo. Pero era como si la parte de
mi mente que protestaba hubiera sido apagada y puesta a dormir. En su
lugar haba una vaga sensacin de embriaguez, y no poda hacer nada
para oponerme cuando ella abri una puerta del auto e indic que deba
entrar en el asiento trasero.
Me arrastr en aproximadamente la mitad y luego me cans y me acost.
Mete tus piernas espet ella, y empuj mis extremidades. Vamos.
No ests siendo buena reprend adormilada, pero me acurruqu y
ella cerr la puerta del auto. Uno de mis tacones brillantes qued
atrapado en la puerta, y rebot abrindose. Ella dio un suspiro de
exasperacin, luego agarr mis pies y comenz a deshacer la hebilla a
travs del arco de cada zapato rosado. Me re y retorc, no acostumbrada
a alguien tocando mis pies. Ni siquiera consegua pedicura, haba
aprendido a hacrmela yo misma. Eso hace cosquillas.
Voy a arrancarte tus alas si no dejas de retorcerte dijo con voz
engaosamente encantadora. Voy a cortarlas para que no puedas volar
y alejarte, pero si no te portas bien, simplemente voy a rasgar esas
pequeas cosas arrugadas de raz.

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190

Frunc el ceo. Eso no sonaba bien. Apret mi cara caliente contra el

asiento y suspir, deseando que el cuero se sintiera ms fro contra mi
piel.

Lo siento.
Eso est mejor dijo, sacudiendo mis zapatos en el auto y cerr la
puerta.
Bostec, mis prpados pesados. Apenas me di cuenta de ella metindose
en el asiento delantero del auto y encendindolo. La radio son, pero
rpidamente la apag y me mir por el espejo retrovisor.
Slo unos minutos ms y estaremos en una de las lneas de energa
cercanas. Puedo abrir un portal all, y estaremos en casa, libres.
Slo deberas usar tu runa dije amablemente. Eso es lo que hace
Hugh.
Esa es diferente magia, idiota dijo, retrocediendo el auto fuera de la
zona de estacionamiento. El reino de los fae est ms protegido que
esos reinos bolsillo lamentables en los que los sirvientes viven. Mir por
el espejo retrovisor de nuevo y me dio una mirada astuta. As que Hugh
tiene una runa, verdad?
La tiene le dije soadoramente. Tiene dos de ellas.
Finian ha gastado una pequea fortuna en ti, entonces. Ese tipo de
magia no es barata. El auto se movi hacia adelante, y ella cambi de
marcha. Sus ojos se abrieron mientras miraba en el espejo retrovisor.
Oh querido.
Algo pesado se estrell contra la parte trasera del auto.
Rod fuera del asiento y me deslic a las tablas del suelo del auto,
haciendo una mueca. Me arrastr de nuevo en mi asiento y me dej caer
hacia abajo mientras el fae en el asiento delantero a toda prisa se puso
el cinturn de seguridad.
Lo pesado se estrell contra la parte trasera del auto de nuevo. O el
crujido de metal a la misma vez que escuch el rugido salvaje.
Ese es Hugh dije y tap el bostezo escapando de mi boca. No est
feliz.
Un gruido escap de la bonita boca de la mujer mientras me miraba. La
observ estirarse hacia la palanca de cambios, luego o los neumticos
chillar mientras el auto se sacudi, y luego se dispar hacia adelante,
casi golpendome de nuevo fuera del asiento. Mi estmago dio un vuelco
mareado.

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191

Nos sacudimos a un lado, girando fuera de la zona de estacionamiento.

Algo se estrell contra el auto de nuevo. El crujido de metal fue an ms

fuerte que antes, y el cristal se hizo aicos. El mundo se volte y mi
cuerpo se estrell contra el techo del auto.
Todo se volvi negro.
Me despert unos minutos despus, atontada. Cristal destrozado estaba
a mi alrededor, y yo estaba en el techo del auto, con la calle al nivel de
los ojos. Habamos girado de nuevo? Poda escuchar una sirena de
polica a lo lejos, pero pareca muy lejana. Algo hmedo corra por el
costado de mi cara, y lo apart. Ech un vistazo a la parte delantera del
auto, pero estaba vaca.
Estaba sola.
Oh, Dios murmur para m ms que nada. Rastrill a los lados el
vidrio roto con mi mano, luego hice una mueca cuando eso doli. Ups.
Examin mi brazo y vi sangre correr a travs de la manga de mi lindo
vestido blanco. Eso fue estpido, Ryder. Pero estpido pareca ser la nica
funcin cerebral que me quedaba. Eso, y la constante sensacin de que
tena que tomar una siesta.
Me puse de rodillas y empec a gatear hacia la calle desde la parte
posterior del auto. Me tom unos minutos salir, y para el momento en
que lo hice, mis dos manos y mis rodillas estaban cortadas por el cristal.
No haba dolor, pero dolera en la maana.
Una vez fuera del auto, me tambale sobre mis pies y me sobresalt, en
una bruma, ante el destrozo del vehculo. Slo haba un auto en el
destrozo: el nuestro. Se haba volteado sobre su espalda, y un lado
pareca como si hubiera sido golpeado por otro auto. La puerta estaba
como acorden y golpeada.
No haba ni rastro del fae por ningn lado. O de Hugh, para el caso.
Mis ojos se cerraron, y me tambale vacilante en mis pies.
Est bien, seorita? Tengo que llamar al nueve uno uno?
Abr mis ojos y mir vacilante al hombre que haba aparecido. En el otro
lado de la calle, un auto tena sus luces encendidas, y la puerta estaba
abierta. El hombre a mi lado era mayor, de cabello gris, y llevaba gafas
gruesas y un chaleco.

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192

Era otro de los trucos del fae? Con el ceo fruncido, pellizqu la mejilla
del hombre.

Ests all dentro?

l me dio una mirada de disgusto.
Est borracha, no es as? Deme las llaves. Tendi la mano. Voy a
llamar a la polica. Debera estar avergonzada. Podra haber herido a
alguien.
Yo no estaba conduciendo protest, luego bostec pesadamente.
Slo quiero una siesta.
Un rugido ensordecedor vino por la calle.
Qu demonios fue eso? susurr el hombre.
Me gir hacia l, mi inters picando.
Ese es Hugh? Aqu, gatito gatito. Lindo gatito. Trat de chasquear
los dedos, y luego qued fascinada con la forma en que mis dedos no
parecan funcionar correctamente. Dedos estpidos.
Pies pesados se estrellaron en el pavimento, y el hombre a mi lado
contuvo el aliento.
Ve eso?
Ver qu? Mir al mundo a mi alrededor, pero todo estaba borroso y
negro. No poda decir lo que estaba pasando. Me tambale vacilante en
mis pies.
Tengo que salir de aqu grit el hombre, y me dej ir.
Me derrumb en el suelo, incapaz de mantenerme por mi cuenta. Estaba
bastante segura de que tena vidrio en mi trasero, y gem, sin poder
evitarlo. No poda hacer nada. Qu era lo que me pasaba?
Drogas. Cierto. Decid que odiaba las drogas un segundo antes de que el
mundo se volviera todo negro alrededor de m otra vez.
El rugido ensordecedor sucedi de nuevo, arrastrndome de vuelta a la
conciencia. Abr un ojo y vi enormes patas rayadas cerca de mi cabeza.
Estaba tendida sobre el cemento, vidrio brillante a mi alrededor y
distrayendo mi visin. Gem, porque todo dola y estaba demasiado dbil
para levantarme.

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193

Una enorme cabeza de gato apareci en los bordes de mi visin. Vi rayas,

ojos verdes salvajes y enormes colmillos de un metro de largo que se
extendan desde la cabeza del tamao de un barril.

Hugh.
Hola, gatito dije adormilada.

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194

Mi cabeza cay al pavimento, y ca en la inconciencia.

Traducido por LizC

Corregido por Gabba

espert un tiempo despus, mis prpados pesados como si en

cada uno de ellos tuviera un ladrillo. Mi boca con el sabor de una
mota de algodn, y mi cabeza se senta confusa. Poda or a los
grillos cantando, la hierba debajo de mi cabeza estaba hmeda. Mis ojos
se enfocaron lentamente, y observ un pabelln de hojas por encima de
m.
Qu?
Me restregu la boca, odiando el sabor en ella y deseando poder recordar
ms de cmo haba llegado hasta aqu. Cada hueso de mi cuerpo me
dola, y algo duro se clavaba en mi cintura. Mi cabeza retumbaba, as que
levant una mano para frotarla y me di cuenta que tena cuernos.
Con el ceo fruncido, mir mi mano y me di cuenta que tena escamas.
Escamas rboles destellos de anoche rodaron por mi mente.
Arrastrndome por la ventana del bao. Un accidente automovilstico. El
bestial rugido de Hugh. El rostro de una mujer se desliz dentro y fuera
del recuerdo. Me sent enferma.
Haba sido secuestrada.
Me di la vuelta sobre la hierba, mis garras romas clavndose en la tierra
a medida que evaluaba la situacin. Mis ojos estaban teniendo
dificultades para enfocarse en los alrededores, pero era una zona clida
y hmeda, los pjaros cantaban en algn lugar distante. Los insectos
zumbaban, y el suelo debajo de m se senta hmedo por el roco. Los
olores de la tierra y las plantas abrumaron mis sentidos e hicieron que
mi estmago se agitara asquerosamente. Quera vomitar. El prncipe Fae
disfrazado logr llevarme al reino de las hadas despus de todo? Por eso
me encontraba en mi forma cambiada?

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195

Algo acolchado toc mi espalda as que me ergu, volteando con un

chillido para mirar.

Un enorme tigre dientes de sable me devolvi la mirada, sus ojos verdes

brillando. Los largos colmillos sobresalan de su boca, relucientes y
peligrosos, a unos centmetros de mi cara.
Lanc un suspiro de alivio.
Hugh. Extend la mano y agarr al felino por el cuello para besar su
nariz. Oh, Dios mo, no tienes ni idea de cunto me alegro de verte.
Una lengua spera pas en mi mejilla, la versin felina de acariciarme.
Me re con alivio, que se convirti en un sollozo.
No s lo que pas anoche. Mi mente est hecha un lo. Dnde
estamos?
El felino me hocic otra vez, expectante.
No hablo dientes de sable le dije. Tampoco s interpretar los
empujones con el hocico.
El felino solt un gruido bajo en su garganta que podra haber sido ya
sea un ronroneo, un gruido, o una risa. No podra decir. Se dio la vuelta,
se alej unos pasos, y sus hombros se encorvaron.
Saba lo que eso significaba un cambio. Cerr los ojos para darle un
poco de privacidad, esperando pacientemente a que terminara de
cambiar. Un momento despus, una gran mano roz mi mejilla. Abr los
ojos y mir hacia la cara humana de Hugh.
Estaba completamente desnudo.
Mir hacia abajo a mi cuerpo. Igual yo, para el caso.
Adnde fue nuestra ropa?
Te transformaste cuando te llev a travs del portal dijo Hugh. Su
mirada, sorprendentemente ansiosa, sigui estudiando mi rostro, y su
pulgar acarici mi barbilla. Tuve que quitarte la ropa o te habras hecho
dao. Tu vestido estaba muy apretado contra tu piel.
Oh. Eso era. Tena sentido, supongo. Todava tena problemas para
concentrarme.
Y tu ropa?

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Se desgarr cuando cambi. Se encogi de hombros, como si no fuera

importante. Ests bien?

No estoy herida? Todos mis rasguos y moretones se han ido.

Recordaba claramente vidrios rotos y sangre sobre mis manos y rodillas,
pero las costras en mi piel apenas se vean sensibles y muy en su camino
hacia la curacin.
Ha pasado rato. Has estado dormida durante algn tiempo.
Presion dos dedos entre mis cejas, deseando que mi dolor de cabeza se
fuera.
Lo de anoche se me hace todo confuso. Por mucho que lo intent, no
pude recordar todo. Destellaba dentro y fuera de mi mente en un revoltijo
de vagas imgenes.
El fae trat de agarrarte dijo, y luego ense airadamente sus
colmillos. Te fuiste con l. Por qu?
Apret los ojos, tratando de pensar.
Creo que me drog. Roofie. Es algo que alguien puede poner en tu
bebida que se deshace de tus inhibiciones. Bsicamente te hace incapaz
de decir que no. Me estremec. No puedo creer que me drog.
Y casi te secuestra. Sus ojos se estrecharon, y esa mirada dura
cruzaba su rostro otra vez. Casi te pierdo.
Lo siento dije, y luego respingu. Y no s por qu estoy pidiendo
disculpas. No saba que iba a ser drogada. Mir alrededor de nuestro
entorno. Entonces, me trajiste hasta aqu? Al reino primordial?
Hugh dio una breve inclinacin de cabeza.
Hubo mucho caos despus de que tu auto se volcara. Llegaba gente, y
yo perd mi ropa porque haba cambiado. Iban a llevarte lejos, as que los
persegu y te tom. El fae huy y no pude encontrarlo. Mostr los
colmillos largos de nuevo, la versin de Hugh de un ceo. Creo que una
vez ms cambi de rostro.
Me frot los brazos, temblando ante la idea.
Si puede cambiar de cara una y otra vez, no s cmo voy a estar a salvo
de l.
Lo vas a estar, aqu en el reino primordial conmigo dijo Hugh
ferozmente. No vas a dejar mi lado.

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Pero no podemos quedarnos aqu. A Finian no le gustar que yo est

aqu, porque eso arruina su cronograma. El tiempo pasa de manera

diferente en este lugar, de modo que jode el tiempo que me queda antes
de que me transforme totalmente. Extend mi brazo y consider mis
escamas. Eran de un verde plido, brillando suavemente. Era bonito.
Eso era extrao. Me toqu la cara y me pregunt cun diferente se vea.
Estir la cabeza, tratando de vislumbrar mis alas, pero todava lucan
arrugadas y las apoy contra mi espalda, no estaba completamente
desarrollada.
Hugh se puso de pie, dejando a la altura de mis ojos su bastante
impresionante paquete.
A estas alturas, no me importa lo que le gusta a Finian o no. Extendi
una mano hacia m.
La tom, ruborizada y tratando de no vislumbrar el miembro que haba
estado a nivel de mis ojos hace unos momentos. Mis pies todava se
tambaleaban, y mis piernas se sentan dbiles. Me esforc por dar unos
pasos, luego suspir de lo mucho que hizo girar mi cabeza.
Creo que todava estoy con resaca de las drogas.
Voy a cargarte dijo Hugh. Alarg la mano hacia m, y antes de que
pudiera protestar, me balance en sus brazos. Una mano fuerte me
agarr por el muslo y se apoy por detrs de mis rodillas, la otra se
extenda por mi espalda y me apretaba contra su pecho.
Mis senos se empujaban contra su piel desnuda, as que me qued sin
aliento, la sensacin de necesidad inundndome.
Lo siento.
No te disculpes por tocarme rechin Hugh mientras me mova contra
l.
S, pero no quieres caer en la tentacin le dije, sintiendo esa misma
tristeza abrumadora de siempre. Me mov, tratando de ponerme cmoda
en sus brazos sin presionar demasiado de mi cuerpo contra el suyo. No
voy a hacerte eso nunca ms. No es justo para ti.
Ryder, no te preocupes por m. Hugh me atrajo ms hacia su pecho,
desplazndome de modo que no tuve ms remedio que presionar una
mano contra unos de sus pectorales ligeramente peludos. Ponte
cmoda. Es un largo camino de regreso a las cavernas.
Las cavernas? Lo mir con sorpresa. Ah es adnde vamos?

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Solt una breve inclinacin de cabeza y se puso a caminar.

Ests ests seguro que quieres cargarme? Puedo caminar. Solo

necesito tiempo para ajustarme
Djame ocuparme de ti dijo en voz baja. Sus brazos apretndose
alrededor de m. Reljate. Duerme si es necesario.
No lo hara. Permanec tensa a medida que Hugh me acunaba contra su
pecho, y sigui avanzando a pasos agigantados por el bosque pantanoso.
Sin embargo, despus de unos minutos de silencio, me di cuenta que
Hugh no respiraba con dificultad. No estaba sin aliento en absoluto. As
que me relaj, arrullada por el movimiento balanceante de sus pasos.
Con el tiempo, incluso me qued dormida, todava agotada.
Me despert en algn momento ms tarde, mi mejilla acurrucada contra
el hombro de Hugh, un lado de mi cuerpo caliente al yacer en su contra,
el otro fro. Mir a m alrededor y vi que oscureci, mientras dorma. Mir
hacia arriba y vi los ojos gatunos de Hugh, brillando en la oscuridad.
Dnde estamos?
Casi en mi casa dijo Hugh en voz baja. Cmo te sientes?
Mejor, supongo? Me frot los ojos y suspir al ver mi piel cambiada
. Aunque, todava escamosa.
Lo estars mientras estemos aqu en este reino dijo Hugh. Es parte
de lo que eres.
Es una mierda. Arrugu mi nariz ante mis escamas, aunque eran
ahora de un plido verde bonito. Lo odio.
Eres hermosa dijo Hugh, esquivando una rama baja. Podra
mirarte todo el da y nunca cansarme de verte.
Oh, vaya. Sent una punzada de calor abalanzarse a travs de m ante
eso.
Gracias.
Solo digo la verdad dijo simplemente.
Lo haca, porque l nunca menta. Disfrut de su elogio por un rato ms,
todava acurrucada contra l y sintiendo demasiado delicioso como para
bajarme y caminar. Haba algo decadente en dejar que Hugh me cargara,
y odiaba admitir que disfrut cada momento de ello.

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Ya casi estamos all me dijo Hugh. Sigui adelante, luego baj la

mirada hacia m con ojos preocupados. Puedes caminar?

Puedo intentarlo dije, sent una pequea punzada de decepcin

cuando se movi y me coloc suavemente sobre mis pies. Mov mis dedos
sobre la hierba. Estaba hambrienta y cansada, pero la difusa sensacin
de confusin me haba dejado. Di unos pasos y asent a Hugh. Estoy
bien. Gracias por llevarme.
Ha sido un placer me dijo con una voz ronca que envi escalofros
por mi columna vertebral e hizo que mis alas plegadas revolotearan.
Cuando lo deca de esa manera, realmente sonaba como si fuera un
placer para l.
Hugh estaba coqueteando conmigo? Esto no era propio de l. Le di
una mirada de sorpresa, y otra cuando su mano se desliz por mi
espalda, como si no quisiera soltarme.
Ests bien?
l asinti, y a continuacin puso una mano sobre mi cintura, justo al
norte de mi cola azotando.
Ven. No tengas miedo. Yo te proteger de todo el mundo.
Frunc el ceo ante eso.
Tengo que ser protegida de los dems?
Ellos no estarn contentos de verme. Ahora, ven. Hugh me dio un
pequeo empujn hacia delante.
Entretejimos a travs de rboles colgantes bajos, y maniobramos
alrededor de helechos y maleza. El dentado acantilado apareci a lo lejos,
y sent un pozo de miedo abrirse en mi estmago al verlo. Por qu los
otros primordiales estaran descontentos al ver a Hugh? Algo ms haba
sucedido que yo no entenda? Mantuve mis preocupaciones para m, ya
que Hugh se qued en silencio, una seal segura de que se preocupaba.
Tmidamente, roc mi mano contra la suya. Por alguna razn, quera
sostenerla. Saber que alguien me iba a ayudar. Que no estaba tan sola
en esto como me senta.
La mano de Hugh estrech la ma. Entrelaz sus dedos con los mos, y
una vez ms sent esa extraa calidez sacudirse en mi vientre. Sin
embargo, me di cuenta de que sus garras estaban fuera, y mir hacia
arriba para ver sus ojos completamente oscuros, completamente animal.
Estaba en estado de alerta.

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200

Entonces se detuvo. Levant la cabeza y olfate el aire.

Mir a mi alrededor, sin ver nada. rboles, rboles, oscuridad, y ms

rboles. Justo en ese momento, un par de ojos brillantes me llam la
atencin en los arbustos cercanos. Aspir una bocanada de aire y me
acerqu ms a Hugh.
Lo s me dijo. Est bien, Ryder. Es Artur, viene a saludarnos.
Los arbustos temblaron, y un momento despus, el guerrero surgi.
Tambin estaba completamente desnudo, era extrao como an no me
acostumbraba a todo el pastel de carne desnuda pasendose por este
lugar, y llevaba un ceo fruncido en su brutal rostro horrible. Tena los
brazos cruzados sobre el pecho (que eran ms gruesos y amplios que los
de Hugh, cosa que no pens que era posible).
Hermano. Me temo que no recibirs una clida bienvenida por este
regreso.
No tena otra opcin dijo Hugh. Su mano desenredndose de la ma,
y dndome un beso en la parte superior de mi cabeza antes de marchar
para hacer frente a Artur.
El gesto fue tan dulce y posesivo que casi paso por alto el destello de
anhelo sobre los ojos brillantes de Artur.
Casi.
Hugh fue al lado de su amigo, y estrecharon sus antebrazos en seal de
saludo, aunque Artur an no se vea contento. Hugh habl con l por un
largo momento, sus voces tan bajas que no pude distinguir lo que decan.
La parte entrometida de m quera correr hacia delante y escuchar, pero
sospechaba que en cuanto me acercara, dejaran de hablar. Fuera lo que
fuese, era evidente que no estaba destinada a escuchar.
As que arrastr mis pies en la hierba hmeda, y cepill mi cabello sobre
mis pechos, tratando de hacer que pareciera que no llevaba solo las
escamas.
Artur me mir de nuevo, y luego asinti.
Aunque no puedo decir que mi corazn se alegra, te entiendo, hermano.
Hugh asinti.
Entonces, vamos a decirle a los dems. Terminemos con esto.
Decirles qu? pregunt.

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201

Nadie me respondi.

Decirles qu? pregunt de nuevo. Hola? Una linda chica est

parada aqu? Le gustan los largos paseos por la playa y odia ser
ignorada?
Ambos solo se volvieron y me miraron.
Suspir.
Olvdenlo. Vamos a acabar con esto de una vez. Sea lo que esto sea.
Los dos hombres me flanquearon (un acto que me pareci
desconcertante), y seguimos adelante por el bosque hasta llegar al
laberinto de cuevas. Cada entrada en las cuevas oscuras pareca tener
un conjunto de brillantes ojos mirando hacia fuera, observndonos.
Espera aqu, Ryder me inform Hugh. Dio un paso adelante y se llev
una mano a su boca, dejando escapar un rugido que fue tan fuerte, y
similar al de un tigre, que me sobresalt.
Pero
Artur se acerc a mi lado y sacudi la cabeza, indicando que callara.
Los otros cambiadores primordiales comenzaron a salir de las sombras.
Observ, mi corazn palpitando con algo como a ansiedad cuando, uno
por uno, se escabulla hacia delante, sus miradas parpadeando de ida y
vuelta entre Hugh y yo.
l mir a su alrededor hasta que pareci satisfecho y luego dijo:
Todos ustedes saben de mi acuerdo con Finian. Que vend mis servicios
a l, actuando como representante de todos nosotros. Iba a completar el
juramento, y en cambio, nos daran compaeras para as poner fin a
nuestra existencia solitaria. Lamento tener que decir que no puedo
completar el juramento. Les he fallado a todos ustedes.
Di un grito ahogado. Qu? Cmo?
Con horror, vi como los otros cambiaformas saltaron hacia Hugh,
enterrndolo en una pila de furiosos cuerpos determinados a atacar.
Hugh chill, corriendo hacia delante.
Artur me agarr por el brazo.
No. Todo estar bien.

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202

Pero le estn haciendo dao!

l esperaba esto. Est dejando que den rienda suelta a su ira. La

mano de Artur se apret en mi brazo. No trates de intervenir.
Mir hacia el gruido de los hombres, los puos y cuerpos desnudos
volando por todas partes. Se pareca un poco a una rueda de desnudez e
ira. Si no hubiera estado tan angustiada ante la idea del pobre Hugh
estando en el centro, probablemente habra disfrutado de todas las
nalgas flexionndose y los miembros rebotando. Pero como eran las
cosas, solo me asust.
Un brazo grande se dispar a travs de la multitud de hombres furiosos
y agarr la cabeza de alguien, golpendola contra otra. Dos hombres
cayeron al suelo, solo para que otros dos saltaran a la refriega. Hugh se
alz por un momento, con la nariz ensangrentada, un corte en una
mejilla. Tena los dientes al descubierto en un gruido salvaje, sus ojos
oscuros.
Y entonces, otro hombre lo agarr por el cuello, y lo llev abajo entre los
cuerpos surgiendo una vez ms.
Hugh grit, y luego tir de mi brazo cuando Artur me agarr de nuevo,
apartndome de la pelea. Sultame.

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203

Djalos continuar me dijo Artur. No sabes que est haciendo esto

por ti?

Traducido por AsheDarcy, VckyFer, Vanehz y menoire

Corregido por flochi

aciendo esto por m? Mi voz se elev en una nota

histrica. Cmo hace esto por m? Parece que
est siendo pulverizado!

l te ha elegido sobre nosotros dijo Artur rotundamente. No te dar

al fae. Negar el juramento y dejar al resto de nosotros sin compaeras,
pero estars a salvo.
Me qued sin aliento y me volv hacia Artur.
Qu?
Es verdad. l asinti rpidamente, y solo la desolacin en sus ojos
revel sus sentimientos. Su feo rostro era impasible. No puede soportar
que te enven a tu destino, por lo que nos abandonar para mantenerte
a salvo.
Mir a la multitud de hombres, todos luchando furiosamente unos contra
otros. Vi la impotente rabia de los hombres, mientras atacaban a Hugh.
Uno se volvi y me dio una mirada de puro anhelo antes de saltar de
nuevo a la pelea.
Un sollozo escap de mi garganta. Llor porque haba sido egosta. Haba
ganado, y ahora haba destruido la felicidad de tantos otros. Me debera
haber sentido bien al respecto, pero me senta ms miserable. Por lo
tanto, solloc.
Un grito de rabia escap de la pila. Se lanz hacia delante, en direccin
a m. Hugh sali, con un hombre aferrado a su espalda y otro a su pierna.
Los apart con movimientos violentos y vino por m, con ojos salvajes.

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204

Ryder!
Los otros retrocedieron, sentndose en cuclillas de una forma animal.
Lamieron sus heridas y limpiaron la sangre de sus narices y bocas.
Fulminaron con la mirada a Hugh, pero sus miradas no tenan la misma
rabia hacia m que tenan hacia l.

Hugh se acerc a m y suavemente ahuec mi rostro, examinndolo con

preocupacin.
Ests herida? Por qu lloras?
No lo entiendo le dije, sacudiendo la cabeza. Mir su cara. Uno de
sus ojos se estaba cerrando por la hinchazn, y de su nariz goteaba un
fino rastro de sangre. Nunca me haba parecido tan magnifico. No me
vas a entregar a Finian? Pero ests arruinndolo para todo el mundo.
Pens que eso era lo que queras.
Eso era antes de conocerte dijo. Su pulgar roz las suaves escamas
de mi mejilla, oh tan dulcemente. Y ahora no puedo imaginarme
haciendo nada que pudiera causarte tanta miseria.
Mi aliento se atasc en mi garganta al or sus palabras. Haba querido
escucharlas durante tanto tiempo. Y sin embargo era casi demasiado
para creerlo. Era un costo tan alto, brutal.
Qu te hizo cambiar de opinin?
Mir a los otros. Lleno de tristeza, yo tambin, y me di cuenta de que
estaban mirando mi cuerpo desnudo de una manera que slo puede ser
descrita como hambre.
Esta no es una conversacin para ningn odo sino los tuyos, Ryder.
Ven. Vamos a mi cueva.
Suena encantador le dije, aturdida. Una cueva? bamos a algn
lugar privado para hablar? No me iba a entregar a Finian? Estaba
tratando de procesar todo esto, y fallando miserablemente. Pero cuando
extendi su mano hacia m, automticamente la tom, y me dirig a travs
de la siniestra multitud. Confiaba en l para mantenerme a salvo.
Me llev al acantilado rocoso, y mir hacia arriba a medida que nos
acercbamos. Era fcilmente de cinco o seis pisos de altura, un gran
afloramiento que terminaba abruptamente, como si una mano divina
prolijamente lo hubiera cortado por la mitad. Subiendo a los lados del
acantilado haba hoyos agujereados a travs de la roca: cuevas. Y cada
cueva, me di cuenta, era el hogar de uno de los primordiales.
Cul es tuya?
Hugh solt mi mano y empez a subir, tirando de algunas de las vides
que haban trabajado su camino en la piedra.

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205

Estoy en la parte superior.

Por supuesto que s dije dbilmente. Me qued mirando mientras

Hugh suba la superficie escarpada, como si no fuera nada, sus garras
de los pies clavndose en la roca y sus grandes manos utilizando las vides
para reforzarse. Me acerqu y toqu una de las vides. Era fuerte, de
acuerdo, pero resbaladiza por la niebla pegajosa. Mir hacia arriba.
Estaba bastante segura de que no iba a ser capaz de subir eso. En
absoluto.
Hugh mir hacia abajo despus de un momento.
No vienes?
Toqu una de las vides frondosas.
No creo que pueda subir esto. Mostr mis garras desafiladas, que
ahora parecan ms suaves, y largas astillas de ncar, ms que armas
mortales. Estas no se clavan en nada, y mis alas an no funcionan.
Salt de la cornisa, ignorando el hecho de que acababa de caer dos pisos
de altura, y aterriz a mis pies en cuclillas. Luego se enderez,
aparentemente ileso, y me sonri, con la boca llena de dientes afilados.
Todo lo que tenas que hacer era decirlo.
Con eso, me agarr y me gir sobre su brazo, mi estmago aterrizando en
su hombro. Igual que Tarzn. Y al igual que Tarzn, comenz a subir una
vez ms, movindose rpidamente por la pared del acantilado.
Me tragu el grito que estall en mi garganta, clav mis garras ineficaces
en su piel tanto como pude, y cerr los ojos. Hugh no me dejara caer. No
lo hara. Confiaba en l.
Despus de unos momentos, el vaivn irregular se detuvo, y o, y sent,
al cuerpo de Hugh golpear el suelo. Abr un ojo y ech un vistazo
alrededor mientras me pona suavemente a su lado.
Estbamos dentro de la cueva de Hugh. El interior era oscuro, y yo
apenas poda distinguir lo que me rodeaba. No pareca haber mucho que
ver, sin embargo. Los dedos de mis pies es deleitaron con un montn de
pieles cerca, pero aparte de eso, no poda ver nada.
sta es tu casa?
S.

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206

Por alguna razn, me hizo sentir triste que Hugh viviera con tan poco.
Era tan crudo.

No tienes mucho.
No necesito mucho admiti. La mayora de los das, paso mi tiempo
en mi otra forma. Hace las cosas menos solitarias. Mi otro yo no se da
cuenta de las cosas que faltan.
Oh, eso era triste. Me pregunt si eso era por qu los otros parecan
francamente salvajes a veces. Era porque todos acostumbraban pasar
el tiempo en su forma animal ms que su forma humana? Porque
estaban tan solos? Quera llorar por ellos y por Hugh. Me volv hacia l
en la oscuridad, sus ojos relucientes haciendo fcil de encontrarlo. Mi
mano se acerc a l y se pos en su piel suave, clida.
Dime lo que est pasando. Necesito entender.
Sus ojos se cerraron, el destello verde desapareci por un momento tan
largo que hizo que mi aliento se atorara en mi garganta. Regres un
momento despus, y sent sus manos grandes y clidas en mis hombros.
Hugh me atrajo hacia l, arrastrndome en un abrazo clido,
reconfortante.
Me sorprendi al principio. Para m, siempre fue raro sentir el contacto
de piel a piel, y mucho menos con un hombre de casi dos metros de alto,
que estaba totalmente desnudo. Pero Hugh pareca ser un abrazador. Al
parecer necesitaba casi tanto como yo ese toque reconfortante, as que
cuando su gran mano descans en la parte posterior de mi cabeza y
comenz a acariciar mi pelo, presionando mi mejilla contra su pecho, no
poda realmente protestar. Estaba disfrutando demasiado de las
sensaciones.
Pero tambin quera respuestas. As que, vacilante puse mi mano en su
estmago y me apart un poco, lo suficiente para mirarlo.
Dime lo que est pasando, Hugh. Por Favor.
Suspir profundamente, luego se aclar la garganta.
Cuando cuando te vi bailando con el pequeo, me enfureci.

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207

Pequeo? Me re de eso. Un tigre de dientes de sable del tamao de

un oso gris, probablemente pensaba que un cambiador puma era
pequeo, pero dudaba que Austin Russell disfrutara de la descripcin.
Pero luego el resto de palabras de Hugh penetraron en m. Te hizo
enojar?

Lo hizo. Sus manos se apretaron ms alrededor de m, y la mano que

comenz a acariciar mi pelo otra vez estaba presionando tan fuerte que
estaba bastante segura de que sera calva si continuaba. Estabas
tocando a otro hombre y riendo con l, y l estaba admirando tu cuerpo.
Y quera hacerle dao. Y quera ser l.
Lo hiciste?
Lo hice. Sus manos se apretaron a m alrededor otra vez. Tuve
envidia de su libertad. l poda tocarte. Poda bailar contigo y hacerte
rer. Y a m no se me permita. Le envidi enormemente en ese momento.
Abrac a Hugh, sintiendo la necesidad de consolarlo. Mis brazos rodearon
su cintura, y rasgu suavemente con mis uas su espalda, sintiendo
que l disfrutaba eso.
Ests celoso por nada, Hugh. Solo me gusta Austin como un amigo. Y
la verdad, t eres la nica persona en que confo que no huir gritando
al ver mi cara real. Todava me estremec ante la idea de mostrar a
Austin mi verdadera naturaleza.; me imaginaba su reaccin y saba que
no sera una buena idea.
Eres dura contigo, Ryder. l neg con la cabeza. Traigo esto a
colacin slo porque estoy tratando de hacerte entender. Yo estaba celoso
del pequeo gato cambiador ayer, y me hizo enojar. Por eso peleamos.
Deliberadamente eleg arruinar tu diversin y provocarte. Y despus de
que saliste corriendo, me sent culpable. Como si estuviera
destruyendo todo para ti. Y me di cuenta que tena que hacerlo. Ese era
mi trabajo. Esa sensacin no me sent bien. Su mano se detuvo en mi
cabeza, y luego comenz a acariciar mi cabello de nuevo. Cuando l te
rob de debajo de mi nariz Sent su gran cuerpo estremecerse contra
el mo. No puedo describir cmo me hizo sentir. Lo indefenso y lleno de
rabia. Fall en mi juramento. Y debera haber pensado en mis hermanos
primordiales, esperndome pacientemente a que regresar a casa con sus
compaeras. A la espera de que arregle las cosas. Pero no estaba
pensando en ellos. En lugar de ello, lo nico que sigui pasando por mi
mente era que estabas perdida y asustada en alguna parte. Que yo te
haba fallado. Yo slo pens en ti. No en las otras mujeres esperando por
nosotros. Slo t.
Apoy la mejilla con ms fuerza contra su pecho, enterrndome en su
contra. No quera interrumpir.

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208

Cuando te encontr, mi alivio fue tan grande que quera gritarlo a los
cielos. Me abraz con fuerza de nuevo. Me di cuenta de que no tena

derecho a sentirme de esta manera por ti. Y tambin me di cuenta de que

no poda entregarte. Ni a Finian. Ni a nadie.
Sus brazos se apretaron alrededor de m con ms fuerza, casi sacndome
el aliento. No me importaba. No me importaba en absoluto. Apenas poda
respirar, apenas atrevindome a esperar que lo que estaba escuchando
era la verdad.
Y es por eso que tengo que quitarte la virginidad, Ryder.
Me re ante eso.
Um, eso es una manera extraa de decirlo.
El abrazo que se estrechaba en mi pecho se afloj y baj la mirada hacia
mi cara, su mano movindose para ahuecar mi barbilla e inclinndome
a mirar en su direccin.
Cmo se puede decir, entonces?
Me alegr de que estuviera oscuro y tuviera escamas, porque estaba
bastante segura de que el rubor en mi cara podra rivalizar con un
hidrante por su color.
No se quita, supongo. Se toma.
Pero eso implica que estoy arrebatndola de ti. No creo que me guste
esa palabra. Sonaba ofendido.
No pude dejar de rer otra vez.
Qu tal si te la doy en su lugar?
Me gusta el sonido de eso. Sus dedos rozaron las escamas de mi
mandbula. T quieres quieres drmela, Ryder?
Quiero susurr. Ms que nada. T lo sabes.
Tengo que escucharlo de nuevo. Su voz era ronca, y me hubiera
gustado poder ver algo ms que el brillo de sus ojos en la oscuridad.
Pero qu pasa con Finian? Y los dems? Qu pasar con todos ellos?
Finian escupi la palabra como si fuera asquerosa, no va a estar
contento. No me importa lo que piensa.
Pero le dijiste que no me queras para ti. Recuerdo eso.

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209

Lo hice. Su expresin era sombra. Pens que era verdad en el

momento. Pero no lo es.

Mis ojos se abrieron.

En serio? Y los dems?
Van a superar su decepcin con el tiempo dijo en voz baja. Pero no
creo ser capaz de permanecer aqu, mi Ryder. Contigo a mi lado, su
envidia sera demasiado grande. El dolor sera diario, y no soy tan cruel.
Esta es tu manera de preguntar si puedes vivir conmigo, grandote?
Porque yo voto que s.
Nada me gustara ms que permanecer a tu lado por el resto de mi vida,
Ryder. Me preocupo por ti como no me preocupo por ningn otro.
Mi corazn se llen de emocin y afecto. Hugh estaba admitiendo que
me amaba? Quera tan desesperadamente creer que esto era cierto. Mis
uas se clavaron en su espalda, y me apret contra l. Esto era
demasiado bueno para ser verdad.
Puedes venir a vivir conmigo, Hugh le dije. Pero qu pasa con
Finian? l viene a buscarme.
Hugh me apart de l. Inmediatamente me sent privada de su calidez,
su calor, sus caricias.
Ryder, debo pedirte sacrificar algo. Si voy a tomar tu virginidad esta
noche, seguirs siendo como eres por el resto de tus das.
Mi corazn se detuvo en mi pecho.
Voy a ser as para siempre? No humana?
Vas a ser humana dijo. T glamour nunca te dejar. Pero tu forma
cambiante se congelar en este punto en el tiempo. Tus alas ya no
florecern. Tus cuernos no se movern en espiral, ni se afilarn. Tus
garras se mantendrn opacas, y tus escamas sern del color que son
ahora. Una vez que ya no seas virgen, ya no florecers ms hermosa cada
da. Y si tomo tu virginidad ahora, no entrars en celo en tu vigsimo
quinto cumpleaos.
Quise rerme con alivio.
Eso es todo? No me importa eso.

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210

Ests segura? Un cambiado florecido es la cosa ms hermosa que

nadie ha visto jams. Hacen que te duela la garganta con su pura belleza.
Su pulgar roz lo largo de mis clavculas muy suavemente. Y a pesar
de que ya eres la cosa ms hermosa que he visto en mi vida, voy a estar

robndote tu potencial si lo hago,

consecuencias.

al menos, te

advierto las

As que puedo ser la cosa ms hermosa jams, o puedo tener al

hombre que amo? Mi voz se quebr, mi corazn tamborileando en la
admisin. Eso es una obviedad. Todo lo que quiero es a ti.
Me atrajo suavemente hacia adelante hasta que su cabeza descans
sobre mi vientre.
Estoy lleno de amor por ti, Ryder.
Quise rerme de nuevo en su extraa redaccin, pero no lo hice. La
sensacin de su cabeza presionando contra mi vientre parta cada
terminacin nerviosa de mi cuerpo. Su cabello rozaba las curvas de mis
pechos, provocndome. Pas mis dedos por su pelo grueso, casi spero y
fui recompensada con su boca acariciando la suave carne de mi vientre.
Carne? Perpleja, toqu mi estmago y descubr que mis escamas se
haban suavizado all. Haba perdido la transformacin de alguna
manera? Pareca que tena escamas todava en mis hombros, espalda y
nalgas, pero mi frente se haba vuelto blando, con piel aterciopelada.
Al igual que un armadillo, tena un punto dbil. Me re tontamente con
ese pensamiento, extraamente contenta.
Mi risa muri un instante despus cuando la boca de Hugh se sumergi
y lami la parte inferior de mi pecho. Un gemido escap de mi garganta,
y clav los dedos en su cabello, arrastrando su boca hacia mi pecho
cuando pas rozando. Quera ms de eso.
Ahora que Hugh poda tocarme donde quisiera? Quera todo.
l pareca dispuesto, tambin. Su boca volvi y la sent, caliente contra
mi piel, el roce de sus dientes contra mi carne. Luego, busc la punta de
un pecho y cepill sus dientes contra l.
El calor inund mi cuerpo, y me qued sin aliento. Era increblemente
sensible en todas partes, pero mis pezones parecan ser lo ms sensible
de todo. Dolan, duros puntos de atencin, y cuando su lengua rasp
contra uno, gem de nuevo.
Hugh. Dios, Hugh. Tu boca.
Te asusto?

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211

No, en absoluto le dije, presionando mi pecho hacia su boca una vez

ms. Necesito tu boca sobre m.

l gimi tambin, hundi sus manos en mi espalda y sent sus garras

contra mis escamas. No me doli. Su boca busc mi pezn, rodndolo
contra sus labios, luego lo agarr y succion con fuerza.
Grit. Se senta tan increblemente bueno que me aturd por la necesidad.
Ryder dijo, con la voz entrecortada. Apret la boca a la curva de mi
pecho, empujando besos rpidos contra mi piel. Ryder, debemos ser
ms silenciosos. Los dems oirn
Me sal de sus brazos, mis ojos agrandndose. Cualquier emocin que
haya sentido se muri en el latido de un corazn.
Oh, por Dios. Ellos pueden ornos, no es as? Saba que la audicin
de Hugh era sper aguda, pero no me haba percatado de cun afilada
era. Mir hacia la entrada de la cueva, pero estaba completamente
abierta. No era como si alguien pudiera dar un vistazo a menos de que se
estuviera ocultando en la cima de algn rbol cercano. Lo que uff. Me
apart de Hugh.
Qu pasa?
No puedo hacer esto aqu le dije. No con los dems cerca y
escuchando. Yo es cruel. Y extrao. Podemos ir a algn lugar en donde
tengamos algo de privacidad?
Este es mi hogar dijo l. Nadie nos molestar aqu.
Bueno, eso es grandioso y todo, pero no puedo hacer esto con los otros
escuchando cada uno de nuestros movimientos, Hugh. Alcanc su
mejilla y la acarici, sintiendo el roce de sus patillas. No tienes algn
lugar algn lugar especial al que podamos ir, solo los dos? Algn lugar
en donde no tengamos que preocuparnos por ser silenciosos? O
molestar a los dems?
Estuvo callado por tanto tiempo que pens que estaba en desacuerdo.
Luego presion otro beso contra mi piel.
Conozco el lugar. Sgueme.
Hugh se puso en sus pies tan abruptamente que me sent mareada, sin
balance por la poca luz de la cueva, donde no poda ver nada ms que la
entrada. Hugh tom mi mano en la suya y me condujo fuera de nuevo.
Oh, no dije, mirando por la orilla. No esto de nuevo.

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212

Yo te tendr me dijo.

Y antes de que pudiera protestar, me balance sobre su hombro una vez

ms.
Esta vez, yo saba el truco. Apret mis ojos al cerrarlos y esper mientras
l escalaba, anclando mi cuerpo con el de l de la mejor manera que
poda. No tard mucho tiempo antes de que aterrizara de nuevo y ese
sentimiento de nauseas se detuvo. Abr un ojo tentativamente y vi el suelo
a unos cuantos pies bajo mi mirada. Levant mi cabeza y vi que los
rboles estaban en la distancia. Estbamos en lo alto del acantilado, la
vegetacin espesa estaba mezclada con rocas dentadas. Por eso era que
Hugh an me estaba cargando. l pareca saber instintivamente donde
pararse, movindose entre rocas y sobre piedras, esquivando helechos y
movindose rpidamente. Me acomod para el viaje.
Algn tiempo despus, pude escuchar el sonido del agua corriendo.
Levant mi cabeza de nuevo, mirando alrededor.
Nos dirigimos a una cascada?
S, pero no es nuestro destino me dijo l.
No? No me hubiera importado una buena ducha. Pero las
cascadas son bonitas.
Esta tambin tiene peces con grandes dientes nadando en su estanque.
Eeek.
En un segundo pensamiento, evitemos la cascada.
l se rio.
Eso pens.
As que, a dnde vamos?
Ya vers dijo l.

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213

Quera quejarme por todo el misterio, pero no poda hacerlo. Al menos de

esta manera no tena por qu preocuparme de lo que los dems pensaran
mientras Hugh y yo averigubamos cmo meter la clavija redonda en el,
bueno, agujero redondo. Se me ocurri que yo no era la nica virgen aqu.
Sabra Hugh instintivamente qu hacer? Yo haba ledo algunos
romances y visto algunas pelculas, y Hugh ha visto, bueno, porno.
Nuestra experiencia combinada no iba exactamente a poner el mundo en
llamas. Si no era bueno esta vez, decid, podramos solo atribuirlo a lo
nuevo que era y tendramos que trabajar en mejorarlo. Me mentalic a mi
misma para la realidad de que quizs no tenga un orgasmo a la primera

o la segunda vez. Yo estara feliz de solo tener sexo con un hombre que
amara, en verdad. Demandar un orgasmo para empezar sonaba como un
lujo. Tomara lo que obtuviera y estara feliz con eso, siempre y cuando
la piel de Hugh estuviera presionada contra la ma y ambos disfrutramos
de nosotros mismos.
Y me salvara de Finian.
Quera llorar de felicidad. Pareca que de repente todo estaba de mi favor
y los otros primordiales eran los que estaban sacando el lado corto del
palillo. Me senta increblemente culpable, pero si significaba que
obtendra mi felices para siempre incluso con Hugh? No poda sentirme
tan mal por ellos. Eran ellos o yo, e iba a ser egosta y a elegirme a m.
Niebla comenz a dispersarse por mi espalda, interrumpiendo mis
pensamientos, y me di cuenta de que nos habamos acercado ms que
nunca a la cascada. Era un fuerte roco de agua que vena hacia debajo
de un acantilado rocoso. No eran las cataratas del Nigara, por supuesto,
pero era lo suficiente como para que el agua en el fondo pudiera llenar
un lago de tamao decente. Era bonito, por cierto. Trat de no pensar en
los peces con dientes grandes en el fondo que Hugh haba mencionado.
Para mi sorpresa, Hugh se dirigi a las rocas al lado de la cascada y
comenz a escalarlas.
A dnde vamos? le pregunt de nuevo.
Ya vers me dijo y continu escalando.
Bueno, bien, solo voy a cerrar mis ojos le dije mientras el suelo
comenz a alejarse y mi estmago dio un vuelco. Para una chica con alas,
yo no era una gran fan de las alturas. Grita cuando estemos all.
Lo sabrs dijo l con una risa en su voz.
Unos momentos despus, l dej de escalar rocas, lo sent moverse hacia
un lado. Esa fue la nica advertencia antes de ser empapada con agua
helada. Un grito de sorpresa se escap de mis labios, y farfull,
temblando.
Qu demonios! Hugh! Una pequea advertencia, por favor?
Te dije que lo sabras dijo l, y pude escuchar la risa en su voz.

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214

Empuj mi cabello empapado fuera de mi rostro y mir desde debajo de

este. Pasamos a travs de una parte de la cascada y, juzgando por la
cascada liquida detrs de mi hombro, estbamos ahora debajo de ella.

Estaba oscuro all detrs, la nica luz provena de la cascada azul.

Levant mi mano en frente de mi rostro y casi no pude ver el contorno.
Dnde estamos?
Es una cueva a la que vengo cuando necesito estar solo y pensar dijo
Hugh. Se encogi de hombros ligeramente, colocndome en el suelo.
Mene mis pies, las rocas mojadas debajo de ellos. Mi cabello estaba
goteando en mi espalda, as que lo puse en una cola de caballo y lo enroll
mientras daba una mirada alrededor en la oscuridad. No poda ver nada,
y eso me pona nerviosa. Levant una mano, tratando de sentir el techo
de la cueva, pero nada golpe mis dedos, solo aire.
Por favor dime que este no es el hogar del oso prehistrico local?
El agua mantiene fuera casi todo. Solo que no a m. He sido conocido
por ser ms curioso de lo que es sensible serlo de tiempo en tiempo.
Sonre en la oscuridad y cruc mis brazos sobre mi piel mojada.
Mientras digas que este lugar es seguro.
Lo es dijo l, y sent su mano rozar contra la ma. Ven conmigo.
Levant una mano frente a m y le di a l la otra, y caminamos ms
profundo en la cueva. Casi grito cuando mi pie se encontr con algo
peludo unos momentos despus.
Hugh debi escuchar mi brusca inhalacin.
Es solo una piel para dormir, lo prometo.
Chico, estoy aliviada de escucharte decir eso le dije y me inclin para
tocarla con mi mano. Bastante segura, era una piel para dormir. Espero
que no est cubierta con insectos mutantes.
Insectos mutantes no. Olvidas que puedo ver muy bien en la oscuridad
como puedo en la luz del da dijo Hugh, claramente asombrado por mis
payasadas.
Y olvidas que estoy completamente ciega dije alegremente. Pero me
alegra que uno de los dos pueda ver. Empuj el cabello mojado fuera
de mi rostro. Aunque creo que preferiras no verme si vamos a hacer
esto.

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215

Te veo. Te veo completamente. Y eres tan hermosa que haces que mi

cuerpo duela con deseo dijo l suavemente.

Placer recorri mi cuerpo con sus palabras. Extend una mano.

Quiero saber en dnde ests en este momento, porque realmente quiero
besarte, Hugh.
l se rio.
El sentimiento es mutuo, Ryder. Quieres ver, o prefieres la oscuridad?
Oh.
Quiero ver. Quera ver todo. Hugh era magnficamente atractivo, y no
poda esperar y hartarme de verlo.
Escuch un silbido en el aire, y la luz explot. Mir, en trance, mientras
Hugh soplaba en un poco de musgo que colgaba del techo y se encenda
como fuego.
Bonito susurr. Qu es?
No s cmo se llama, solo lo que hace. Me mir, sonriendo con sus
colmillos, y sopl en el musgo una vez ms hasta que la cueva estuvo
completamente iluminada.
Cunto va a durar eso?
Lo suficiente dijo l y se dirigi hacia m, bajndose a la piel a mis
pies. La cueva ya no estaba oscura, el musgo me provea un brillo para
poder verlo a mi lado. Era casi como tener una romntica noche con luz
de velas.
Palme la piel.
Ven a sentarte conmigo.
Me sent frente a l, sintindome un poco nerviosa por lo que bamos a
hacer. Tena que terminarlo rpido, si es que nos bamos a deshacer de
mi virginidad. Y luego me detuve.
Acabo de pensar en algo. Necesitamos condones? Nunca se me
haba ocurrido de que pronto estara teniendo sexo. Yo estaba totalmente
sin preparacin.
No entiendo esta palabra.
Los condones son, um, envolturas que los hombres usan sobre su pene
para atrapar el semen y prevenir dejar a la chica embarazada.

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216

Ests en celo, Ryder?

No lo s?
Creo que lo sabras. Tambin, no estars en celo mientras yo tome tu
virginidad antes de tu cumpleaos veinticinco. Si no ests en celo, no
puedo dejarte embarazada.
Eso es bueno, al menos. Iremos sin nada, entonces.
Sin nada?
No importa le dije y mov una mano en el aire. Solo estoy diciendo
cosas porque estoy nerviosa. Nunca he tenido sexo antes y me est
poniendo ansiosa. Te amo, y te deseo, pero eso no significa que no me
est volviendo loca un poco. No tengo idea de qu hacer, despus de todo.
Ryder recuerda, yo nunca he tenido sexo tampoco. Se movi en el
pelaje, su rostro solemne. l se vea un poco infeliz acerca del hecho.
No deseo desilusionarte.
Lo s suspir, mirndolo tmidamente. No puedes decepcionarme.
De alguna manera, como que me gusta que ambos seamos nuevos en
esto. No vamos a juzgar el desempeo del otro, porque ninguno de
nosotros ha tenido sexo antes. Solo vamos a averiguar las cosas a medida
que avancemos. Explorar.
Me gusta la idea de explorarte dijo l, su voz baja y prcticamente
zumbando con tensin. Sus ojos brillaron en la luz baja.
Y oh, piedad, me gustaba esa idea tambin.
Bueno, entonces dije. Puedo empezar primero?
Soy tuyo, Ryder. Sonaba jadeante lo que me hizo a m estar jadeante
tambin. Mi pulso comenz a acelerarse mientras me acercaba ms a l
y lo alcanzaba.
Mis manos aterrizaron en un pecho caliente. Asom mi mirada a su
rostro, incluso mientras mis manos se deslizaban por sus pectorales. Sus
ojos estaban cerrados con xtasis, y sus colmillos haban crecido tanto
que ahora sobresalan de su labio superior. Oh. Mir hacia abajo,
admirando su cuerpo donde lo tocaba. Su pecho estaba levemente
cubierto por cabello, su piel un tanto hmeda. Pas mis uas por sobre
su piel, buscando sus pezones. Escuch cuando inhal de forma aguda,
y me excit. Corr mis garras por sobre las partes duras, sintiendo y
disfrutando su gemido al reaccionar.

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217

Dime qu te gusta.

Me gusta todo hasta ahora. Su voz estaba tan llena de tensin y

anticipacin, su rostro tenso.
Bien. Quera hacerle ms a l, tambin. Lamiendo mis labios, corr
mis dedos ms arriba y sent las lneas de los msculos de su cuello.
Poda sentir la tensin en ellos, la tensin en su cuerpo. Suavic mis
dedos al pasar por sus brazos, disfrutando el leve pelaje de sus
antebrazos. Hugh tena un poco ms de vello en el cuerpo que la mayora
de los hombres, pero a m no me importaba. l tena un poco ms de todo
que la mayora de los hombres.
Lo que me llev al prximo lugar que quera explorar. Sintindome
atrevida, mov mis manos de regreso a su pecho e hice un camino hacia
abajo a su estmago.
l succion hacia adentro, su estmago flexionndose.
Mmmm, divertido. Arae con mis plidas garras hacia abajo a lo largo de
su estmago, disfrutando de cmo se senta su delgado abdomen. Todo
era msculo duro, y poda trazar la rigidez con mis dedos. Lo hice,
sintiendo cada respiracin que l tom, notando que su respiracin se
estaba volviendo ms rpida igual que la ma.
Se sacudi cuando toqu su ombligo, y su polla se roz contra mi mano,
dejando un leve camino hmedo por mis escamas.
Me retir dudando.
Ests bien?
Lo siento dijo Hugh inmediatamente, inclinndose hacia atrs. Sus
ojos estaban abiertos, y estaban completamente como de gato en este
punto, una transformacin que encontraba fascinante. Yo tus dedos
se sentan
Cosquilloso? suger.
Quizs esa es la palabra. Se vea avergonzado.
No, est bien le dije. No seas tmido. Solo soy yo.
Qu piensas que me hace tmido? describi Hugh.

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218

Oh. Me re un poco con eso, sintindome mareada con emocin y

deseo. Te importara si sigo tocndote? Quera explorarlo un poco
ms, especialmente en esa rea en particular.

No me importa dijo l, su voz tensa. Su cara cambi hacia su forma

de dientes de sable, los huesos de su cara ms pronunciados, ms
feroces, ms salvajes. Pero yo yo estoy
Ests qu?
Cuando yo me excito l inhal bruscamente, y prcticamente
pude escuchar la lucha en su mente por decir las palabras. La punta
de mi polla
l se fue apagando de nuevo.
Decid descubrirlo por m misma. Lo alcanc, ignorando la aguda
inhalacin de su respiracin, y mis dedos rozaron contra la cabeza de su
polla una vez ms. Mir su rostro, pero su mentn estaba apretado, como
si estuviera en agona, o sintiendo algo intenso. No me estaba apartando,
as que yo regres a explorar. La cabeza de su polla estaba un tanto
mojada con un lquido fino y casi pegajoso. Liquido pre-seminal, pens
para m misma. Le sobre eso. Pas mis dedos a travs de l, luego levant
uno hacia m boca para poder probarlo.
Salado. Tena un sabor que no era del todo placentero, pero no era malo,
tampoco. La reaccin de Hugh fue incluso mejor. Solt un gemido, como
si estuviera sufriendo, su cabeza inclinndose hacia atrs.
Ohh. Lam mis dedos de nuevo. El sabor gustndome, especialmente si
reciba ese tipo de respuesta. Los jadeos de Hugh se volvieron ms
rpidos, y solt otro gemido bajo cuando lo tom de nuevo. l busc por
todas las palabras como si quisiera sisearme.
Te importara si pongo mis manos en ti aqu? ped permiso aunque
curv mis dedos alrededor de su gruesa longitud.
Hugh era grande. Grueso. Abultado. Esperaba esto, dado que era un
hombre grande, pero mirarlo y tenerlo entre mis dedos eran dos cosas
muy distintas. Esta caliente y gruesa barra de carne iba a estar dentro
de m cuerpo.
Yo estaba muy segura de que eso iba a ser algo incmodo de colocar.
Y por primera vez desde que venimos a la cueva, me alej un poco. Solt
a Hugh.
Hay algo malo?

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219

Haba preocupacin en su voz, junto con desilusin. Sus ojos verdes me

miraron, pupilas dilatas, y me sent como una idiota. l estaba

preocupado porque su cuerpo no me complaciera o porque hubiera hecho

algo malo.
Y eso era algo egosta de m parte. Por supuesto que l estaba tan nervioso
como yo. Incluso ms.
Entonces puse mis manos de vuelta en su miembro y acarici la fina y
aterciopelada piel.
No hay nada mal. Eres ms grande de lo que cre.
Es eso es malo, no es as? Eres pequea, Ryder.
Ests bien le dije, manteniendo el apasionado ronroneo en mi voz.
Cuando trat de apartarse, apret mis dedos alrededor de su longitud.
An estoy explorando, Hugh. No irs a ninguna parte.
Su jadeo ahogado y ojos amplios me dijeron que le gustaban mis manos
apretndose alrededor de l. Animada, lo hice otra vez, una mano por
encima la otra, como si sostuviera un bate de baseball. La analoga era
apropiada, pens con irona.
La gran mano de Hugh repentinamente cubri la ma.
No demasiado apretado, Ryder.
Oh, oops, lo siento. Lo solt otra vez, mortificada.
No, todo est bien, me gusta. Solo Dej que sus palabras se
apagaran.
Hugh se senta tmido, discutiendo sobre sexo? Eso era
encantadoramente simptico y me haca amarlo mucho ms. Quizs
estbamos hacindolo todo mal. Mov mis manos a un lugar seguro, sus
amplias y musculosas piernas; las coloqu all y entonces levant la
mirada hacia l.
Hugh, cario, puedo hacerte una pregunta?
Puedes preguntarme lo que sea, por supuesto. Baj la mirada hacia
m, su mano acariciando mi pmulo con escamas con cario. Estoy a
tu disposicin.

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220

Alguna vez te has tocado a ti mismo? Como cuando ests

demasiado solo? Mis garras rasparon ociosamente sus piernas en lo
que esperaba que fuera un tranquilizador y excitante movimiento. O
como cuando viste las pelculas que te di?

Estuvo en silencio por mucho tiempo, como si no entendiera la pregunta.

Solt un suspiro irregular.
Es algo que no quiero discutir.
Ni siquiera conmigo?
Contuvo la respiracin por un largo momento, como si se debatiera,
entonces silenciosamente admiti:
S, me he tocado antes.
Ahora estbamos llegando a alguna parte. Enterr mis garras, amando
la forma en que sus msculos se apretaron en reaccin.
Alguna vez has pensado en m mientras lo hacas?
Su gemido rasgado fue la nica respuesta que necesit.
Qu me imaginabas haciendo?
La respiracin de Hugh vena en rpidos y rasgados jadeos, sus ojos
cerrados fuertemente con concentracin. Lo sent temblar un poco bajo
mis manos. Solo ver sus reacciones a mi toque estaba volvindome
salvaje. Me sent resbaladiza entre mis piernas, y mi propio pulso
palpitaba como si hiciera un trabajo pesado.
Y an Hugh no me haba dicho de sus fantasas. Necesitaba pincharle un
poco. Mis manos se deslizaron al interior de sus piernas y me inclin,
mirando su rostro.
Estaba sostenindote en mis manos? Rasp ligeramente su piel.
O pensabas en mi boca sobre ti?
Gru, entonces lo escupi.
Boca. Lo vi en una de las historias mviles.
Eso suena divertido le dije, mi voz sofocada. Te importa si practico
y pongo mi boca sobre ti, entonces?
Me dio un gruido de aprobacin, sin abrir los ojos.
Tembl un poco con anticipacin. Parte de m estaba excitada de hacer
esto a Hugh, y parte de m estaba salvajemente nerviosa. Mis dientes eran
largos y afilados en mi forma cambiada. Y si haca algo mal? Me arrodill
hacia adelante, entonces me detuve.

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221

Um Hugh? Soabas con mi boca humana o la cambiada?

Cambiada dijo jadeando.

Nunca tena suficiente de or eso.
Es porque soy ms fiera en esa forma?
Sus ojos se abrieron y se estir para pasar la parte de atrs de un dedo
con su garra por mi mejilla.
Porque s que cuando ests en forma cambiada, es porque deseas ser
tocada. Es excitante para m.
Nunca lo haba pensado de esa forma. Solo orle decirlo me haca doler
entre las piernas, y las presion juntas, fuertemente.
Oh, pero y si re hiero con mis dientes?
Entonces lo haces. No disminuir mi excitacin. No creo que algo
pudiera hacerlo a este punto dijo, y haba una perpleja nota tmida en
su voz que me hizo querer sonrer y besarlo a la vez.
Todo bien entonces. Le sonre, tan feliz. Mis uas volaron a su
miembro y trac una lnea con ellas, estableciendo su tamao y forma.
Entonces me inclin preparada para ponerlo en mi boca. Tan cerca de su
piel, poda oler su esencia almizclada y sentir el calor radiando de l.
Haca el dolor entre mis piernas intensificarse y envolv una mano
alrededor de su longitud, inclinndome, dndole una pasada tentativa
con mi lengua.
Su cuerpo entero se estremeci en respuesta.
Me estremec, soltndolo.
Lo siento!
No dijo rpidamente. No, est bien, Ryder. Solo fue la sorpresa.
Se sinti bien.
Oh. Duh. Por supuesto que lo haca. Estaba de alguna forma demasiado
nerviosa con esto. Dnde estaba la maligna y despreocupada Ryder
cuando la necesitaba? Necesitaba ser ms confiada. Mi timidez estaba
enloqueciendo a Hugh tambin.
Solo me aseguraba le dije, deslizndome hacia abajo otra vez hasta
que mi rostro estuvo entre sus piernas una vez ms. Voy a poner mi
boca sobre ti otra vez.

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222

Hazlo.

Su tono mandn me hizo sonrer, en su mayora porque saba que

probablemente temblara otra vez tan pronto como me acercara. Puse mi
mano sobre l una vez ms, dndole un pequeo apretn para prepararlo,
y me inclin. O su inhalacin pero esta vez no retrocedi. El calor
viniendo de su cuerpo y su esencia me estaban volviendo loca de lujuria.
Puse mis labios sobre la cabeza de su miembro, cerrando mi boca y
sintiendo el deslizar de su humedad pre-seminal en mi boca. Lam mis
labios en respuesta, mi lengua movindose sobre su miembro mientras
lo haca.
Hugh gimi. Su mano cubriendo la ma que descansaba sobre su pierna.
Apret mi mano y vacil un momento, entonces me di cuenta de que solo
quera tocarme. No quera interrumpirme, sin embargo. Complacida, abr
mi boca y lam la cabeza de su miembro. Su jadeo fue alentador, as que
continu lamiendo el lquido pre seminal y deslizando mi lengua contra
el agujero en el centro de la cabeza. Quera meterlo todo en mi boca, as
que la abr ampliamente y lo deslic a lo largo de mi lengua.
Era ms grande de lo que haba imaginado, y la cabeza de su miembro
se frot contra lo alto de mi lengua, cosquilleando mi boca. Hice un
pequeo sonido de frustracin y termin succionndolo ms
profundamente. Su gemido de respuesta fue alentador y cerr mis labios
a su alrededor, succionando ms fuerte, en medio de mis colmillos.
Hugh gru otra vez, el sonido tan profundo y delicioso que lo sent vibrar
en mi boca mientras empujaba su miembro. Su mano se apret sobre la
ma rtmicamente y me pregunt si quera que siguiera ese movimiento.
Mi otra mano an estaba envuelta en la base de su miembro, as que
apret el eje mientras lo succionaba ms profundamente,
experimentando.
Jade en un siseo y sent la mano de Hugh ir a mi hombro, alejndome.
No, Ryder.
Retroced, liberando su miembro de mi boca y sentndome sobre mis
talones, buscando las emociones de su rostro.
Qu hice mal?

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223

Nada. Ten piedad de m, nada en absoluto. Sus colmillos desnudados

otra vez, y en vez de asustarme, me excitaron. Se adelant y me arrastr
contra l, sobre su regazo. Sus manos se deslizaron bajo mis alas
arrugadas y me sostuvo apretadamente. Solo no puedes seguir
haciendo eso y esperar que me controle.

Mi cuerpo estaba presionado contra el suyo ahora, y sent el calor de su

miembro contra mis caderas bajas. Solt una pequea risa complacida,
envolviendo mis brazos alrededor de su cuello e inclinndome hacia l,
estudiando su rostro.
Entonces, lo que estaba haciendo se senta bien?
Increble me asegur. Sus ojos brillaban como faros. Pero ahora
deseo besarte por un tiempo.
Puedo manejar eso dije y me inclin hacia adelante. Su mano se
anud en mi cabello, y Hugh arrastr mi boca a la suya. Sus dientes
chocaron con los mos por un momento, entonces nos ajustamos. Sus
labios mordieron los mos, y decid dejarle tomar el control por un
momento. Mis manos fueron a su cuello y jugu con la parte de atrs de
su cabello incluso mientras su boca devoraba la ma. Amaba besar a
Hugh. No importaba que no fueran besos gentiles y suaves. Me besaba
como si deseara consumirme, como si el mundo terminara si no me
besaba lo suficientemente fuerte. Y sus besos drogaban mis sentidos y
hacan mis rodillas debilitarse. Podra besarlo por horas y no sera
suficiente.
Mientras nos besbamos, frot mi cuerpo contra el suyo. El picor del vello
de su pecho se senta bien contra mis pezones.
Su boca se alej de la ma y maull en protesta, abriendo mis ojos.
Rio.
Si vas a moverte encima de m, Ryder, quiero sentirte mientras lo haces.
Sus manos en mi cintura me colocaron contra l, y entonces estaba
sentada encima de la gran longitud de su miembro, montndolo.
Jade ante la sensacin de su gruesa y caliente longitud entre mis
piernas. No estaba presionando dentro de m simplemente estaba sobre
su longitud. Y cuando me mov contra Hugh otra vez, se frot contra mi
sexo, un recordatorio siempre presente. Gem en respuesta y mov mis
caderas contra su longitud, amando la sensacin.
Ms.

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224

La mirada en su rostro era intensa mientras me miraba, como un

depredador, y me hizo temblar incluso mientras mis pezones se
endurecan. Haba algo tan ertico en saber que Hugh era tan peligroso
y aun as no poda herirme. Como una cambiada, yo era fuerte, sin
embargo. Sus garras no podan herir mi piel y tampoco sus colmillos.

Por primera vez en mi vida, estaba salvaje y absurdamente alegre de ser

una cambiada y no solo una humana. Rod mis caderas traviesamente
contra l, frotando arriba y abajo su longitud como el juego que era.
Hugh gimi y movi sus caderas. Esta vez, era l quien se frotaba contra
m y no al revs.
Te gusta la sensacin de mi cuerpo contra el tuyo, Ryder?
Llorique y asent, moviendo mi boca hacia la suya ciegamente. Quera
ms besos. Ms profundos, de los besos que acarician la lengua a la par
del constante movimiento de su miembro contra el calor resbaladizo de
mi sexo.
Lam y ligeramente mord las lneas de la mandbula de Hugh, incluso
mientras rodaba mis caderas contra su longitud. Estaba volvindome
loca, esa sensacin de l acariciando entre mis piernas. Quera mucho
ms. Quera seguir con esto por siempre.
Ryder cant, su voz una sinfona sin aliento. Ryder. Mi Ryder.
Con cada murmullo de mi nombre, sus manos se movan sobre m. Se
deslizaban por mi espalda, acariciando el lugar donde mis alas se unan
a mis omplatos. Deslizndose ms abajo y bailando en la parte pequea
de mi espalda, donde mi cola encontraba mi trasero. Se deslizaron sobre
mi trasero y lo agarraron fuertemente.
Mmm. Y se senta increblemente bien. Me mov contra sus manos y
mord el lbulo de su oreja, mis movimientos volvindose frenticos. Lo
necesitaba y necesitaba todo esto.
S, Hugh. Oh, s.
Gru bajo en su garganta otra vez, el fiero sonido volvindome salvaje.
Era el sonido de un hombre que estaba teniendo problemas en mantener
su control y amaba eso. Se inclin contra m, sus labios frotndose contra
mi odo.
Ests tan mojada, Ryder. Puedo sentir cun mojada estas sobre mi
miembro. Ests excitada?
Gem ante sus palabras. Haba pensado que los gruidos de Hugh eran
sexys? No eran nada comparado con un poco de lenguaje sucio.

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225

Te gusta cun mojada estoy?

Me gusta dijo con voz espesa. Sent sus garras hundindose en mis
nalgas, acariciando mi cola y estuve repentinamente agradecida por mis
escamas. Me recuerda que no he tenido mi turno de explorarte an.
Oh susurr. Quiero mi turno. Ahora que lo haba mencionado,
prcticamente me estremeca de excitacin ante la idea.
Entonces, quiero que te acuestes para poder llenarme con tu cuerpo.
No tienes que decirlo dos veces. Di un ltimo movimiento a mis
caderas contra su miembro, entonces me quit de su regazo.
Deslizndome de vuelta en las pieles, mov mis piernas debajo de m y
esper. Cmo me quieres?
Para mi sorpresa, Hugh agarr mi cadera y me gir hacia l.
Salt, cayendo sobre mi espalda, mi cada amortiguada por las pieles y
mis alas. Mi cola estaba atrapada bajo mis caderas, lo cual era bueno,
porque estaba golpeando con la sorpresa. No haba esperado ser tirada
sin ceremonia de espaldas.
Toda irritacin desapareci cuando me di cuenta del plan de Hugh. Me
haba arrastrado hasta adelante hasta que mis piernas abiertas
estuvieron ampliamente separadas sobre su regazo y yo plana sobre mi
espalda, mis pechos apuntando hacia el aire. Y estaba sonrindome
traviesamente.
Esta es una hermosa vista dijo Hugh.
Suspir con placer ante sus palabras, cerrando mis ojos y
entrecerrndolos lnguidamente. La accin empuj mis pechos hasta
arriba, y en ese momento, me sent tan hermosa como cualquier mujer,
a pesar de mi forma cambiada.
Voy a tocarte ahora. La mano de Hugh acarici por encima de mi
cintura.
Solo mi estmago? Eso era decepcionante.
Rio.
Impaciente. Solo estoy empezando. Pero sus caricias siguieron donde
estaban y tena una mirada de intensa concentracin en su rostro.
Me remov, deseando que me tocara en todas partes donde me dola. Esto
era tan injusto.

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226

No te gust cuando tena mis manos en tu miembro, Hugh?

Gru en respuesta, su mano acariciando mis costados solo con un poco

ms de fuerza.
Qu hay de cuando puse mi boca en ti? lo engatus. No te gust
eso? O cuando te succion en mi garganta
Una gran mano se presion sobre mi boca.
Es esto lo que quieres?
Gem, levantando mis caderas.
Oh, s.
La palma de su mano descansaba justo por encima de los labios de mi
sexo.
Aqu?
Asent, mordiendo mi labio.
Pero qu hay de tus pechos? Qu si quiero jugar con tus pezones y
verlos erguirse?
Oh, palabras audaces. Mis manos fueron a mis propios pechos y los
acun, ya que l no estaba hacindolo por m. Su siseo de aliento y el
brillo de sus ojos felinos me dijeron que le gustaba ese movimiento.
Algo as? le pregunt.
Justo as gru Hugh. Toca tus pechos para m. Y su pulgar se
desliz hacia abajo por la hmeda abertura de mi sexo.
Gem, echando la cabeza hacia atrs, como si eso de alguna manera fuera
a hacer que su tacto golpeara todos los lugares correctos. Mis dedos
fueron a mis pezones, y los agarr obedientemente.
Gru bajo en su garganta y su pulgar acarici ms profundo,
movindose entre los labios de mi sexo.
Contuve el aliento mientras sus dedos acariciaban entre mis piernas,
explorndome. Acarici mis sensibles pliegues, trazndolos con garras
suaves. Tembl mientras me tocaba, mi cuerpo estremecindose con cada
tierno golpe.

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227

Entonces descubri mi cltoris.

Una afilada punzada de deseo me atraves. Tembl, jadeando, y olvid

todo sobre tentarlo con mis pechos. Mi cuerpo entero estaba
repentinamente centrado en ese pequeo punto de placer.
Hugh not mi reaccin.
Recuerdo haber visto esto en las historias mviles que me mostraste
murmur. El hombre tocara a la mujer aqu, en este diminuto trozo de
carne, y ella se volvera loca de necesidad. Pens que era fascinante,
mientras que yo no tena tal cosa en mi propio cuerpo. Consciente de
sus garras, cuidadosamente frot mi cltoris, sus ojos verdes brillando
mientras me miraba.
Un sollozo escap de mi garganta. Mis caderas se arquearon y mis manos
se apretaron en mis pechos, estrujando mi propia piel. Mi cuerpo entero
sintindose apretado, tenso como un arco, vibrando de necesidad. Mov
mis caderas contra sus dedos, necesitando ms.
Por favor, Hugh rogu. Ms.
Ryder ests tan mojada contra mis dedos. Te toco y mi piel brilla sobre
la tuya. Su pulgar rodeaba mi cltoris, con cuidado por sus garras, y
volvindome incluso ms salvaje. Y tu esencia est volviendo a
distraerme.
Su mano se levant, alejndose de mi sexo. Solloc en protesta, solo para
verlo levantar su mano a su boca e inhalar.
Casi puedo probarte. Exhal. Y entonces la lami y gimi de
necesidad. Ms dulce que el nctar, amor. Sabes increble.
Arrastr mis redondeadas uas sobre mis pezones, jadeando ante sus
palabras. La idea de l lamiendo mi sabor de sus dedos estaba
volvindome loca, casi tanto como estaban haciendo los dedos que
incitaban a mi cltoris.
Ms susurr. Necesito ms de esto.
Se movi, mis piernas extendidas movindose en el aire cuando desliz
sus piernas fuera de las mas. Luego me empuj sobre las pieles.
Abriendo mis ojos, hice un sonido silencioso de protesta.

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228

Los abr justo en el momento para verlo inclinarse sobre m. Sus manos
empujaron entre mis muslos, abrindolos ms, y empuj su cara entre
mis piernas. Gem con sorpresa cuando sent su aliento en mi sexo. Un
momento despus, estaba extendiendo los labios de mi sexo con dedos
gentiles. Su gruido de placer mojndome incluso ms.

Nunca haba olido algo tan bueno, Ryder. Voy a poner mi boca sobre ti
ahora.
Me estremec, amando que estuviera telegrafindome sus movimientos.
Mis manos se deslizaron de mis pechos hacia abajo a su cabeza, buscado
su cabello. Lo encontr un momento despus y clav mis dedos justo
cuando puso su boca en mi carne.
Su lengua fue vacilante al principio, como si se estuviera asegurando que
no protestara por las caricias ntimas. No tuvo que preocuparse sobre
esa parte. Tan pronto como su boca toc mi cltoris, mi respiracin se
atasc, esperando que las estrellas cayeran de los cielos.
Aunque no obtuve eso. Se sinti raro al principio y mov mis caderas,
preguntndome si me estaba perdiendo de algo. Se lami los labios ante
mi carne, un gruido de placer subiendo por su garganta, y su placer
escal el mo. Luego su lengua golpe contra mi cltoris de nuevo, y me
di cuenta que su lengua era rugosa, como la de un gato. La arrastr
contra mi piel, y todo de repente, sent como si cada centmetro de su
lengua estuviera empujando justo en mis nervios.
Jade, sorprendida de lo bien que se senta.
Hugh hizo un sonio placentero en su garganta, y continu lamiendo y
chupando mi cltoris con su boca. Gem de nuevo, mis caderas
levantndose con cada arrastre de su lengua a travs de la protuberancia
de mi carne.
Oh, Dios, eso se siente increble espet, luego me di cuenta que lo
haba dicho en voz alta. No tuve tiempo para avergonzarme, porque fue
alentado por eso y empez a lamerme ms fuerte y ms rpido.
No import que yo fuera una cambiada. No para Hugh. Me amaba y me
quera salvajemente, sin importar cmo luciera. Esa idea era tan
embriagadora como su lengua en mi cuerpo. Gem y me retorc debajo de
l, mis dedos apretando su cabello, mis talones clavndose en las pieles
mientras pegaba mis muslos contra sus hombros, mantenindome en el
lugar as poda continuar lamindome para satisfaccin de su corazn.
Levant su cabeza entre lamidas, presionando besos en mi montculo.
Te gusta mi boca en ti, Ryder?

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229

S dije entre sollozos, torciendo su grueso cabello entre mis dedos y

jalndolo, tratando de arrastrarlo de vuelta hacia la carne dolorida y
mojada que quera ms atencin de su lengua.

Quiero seguir tocndote murmur, luego rastrill sus dientes contra

la parte interior de uno de mis muslos. Ese salvaje, aunque delicado,
gesto envo temblores arriba y abajo de mi columna. No ests asustada.
No lo estoy susurr. Nunca asustada. Sigue tocndome, Hugh.
Ser cuidadoso me dijo, y me pregunt sobre qu estaba hablando.
Momentos despus, me distrajo colocando su boca sobre mi cltoris de
nuevo y chupando fuerte. Casi me distrajo del dedo que presion dentro
de mi centro.
Casi.
Me sacud, entusiasmada ante la sensacin de su dedo invadindome.
Me di cuenta un momento despus que no era su dedo lo que haba
presionado dentro de mi sino su nudillo, siempre consiente de sus garras.
Lo sent grueso y urgente, y mi carne estaba apretada alrededor de l.
Gimote contra l de nuevo. Se senta bien, pero saba que no era ni
cercano al tamao de su polla, y ya pareca demasiado.
Mi Ryder susurr contra mi carne mojada y me lami ms fuerte por
todos lados de nuevo. Mi amor. Tu cuerpo es maravilloso. No podra
pedir ms en una compaera.
Compaera? As que bamos a ser compaeros despus de todo? l
nunca haba dicho las palabras, incluso a pesar de que me haba
confesado su amor y yo se lo haba confesado de vuelta. Quise
preguntarle sobre eso
pero luego rpidamente pas sus lengua contra mi cltoris y de repente
me estaba viniendo, el orgasmo golpeando a travs de m como una onda
de choque. Clav las uas de mis dedos bruscamente en su cuero
cabelludo, sostenindolo contra mi sexo mientras mi cuerpo completo se
inmovilizaba con la fuerza de mi liberacin, mi centro contrayndose
alrededor de su nudillo. Pareci continuar por siempre. Hugh segua
lamindome, gruendo, esa lengua ruda trabajando mi carne, y
vinindome y vinindome y vinindome hasta que mis muslos estaban
torcindose con rplicas y mis gritos se convirtieron en suaves maullidos
de exhausta liberacin.

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230

Jadeando fuerte, liber a Hugh, y me dio otro raspador arrastre de sus

dientes contra mi muslo. Cuando me enderez, envolv mis brazos
alrededor de su cuello e inclin mi cabeza hacia atrs, aceptando los
feroces besos que presion contra mi boca. Sus labios saban mojados y
salados con mi propio sabor, y lnguidamente acarici mi lengua contra
la suya. Me senta increble. Delicioso.

Los dientes de Hugh se hundieron en mi labio. Luego roz su lengua a lo

largo de mi labio inferior, lamiendo cada pellizco.
Eso me dio una emocin extraa. Sus mordidas y pellizcos, a pesar de
sus enormes dientes, no me lastimaban. Poda agradecer a mi piel de
cambiada por eso. Continu esparciendo besos sobre mi cara,
movindose hacia mis pmulos e incluso ms arriba hacia los cuernos
sobre mi frente. Cuando lami la base de cada uno, fui sorprendida por
el gemido de placer que se me escap. Quin saba que los cuernos eran
tales centros de placer? Haba tantas cosas que faltaba explorar, y no
tenamos que preocuparnos por lastimarnos el uno al otro. Hugh no tena
que ser gentil conmigo. Amaba eso.
Sus manos se arrastraron hacia mi trasero, y se empuj contra m. Sent
su polla empujar en mi estmago, sent el rastro resbaladizo que dej
contra mi piel.
Ryder gru. Puedes tomarme?
Me estremec ante eso, abriendo mis ojos y mirando hacia su cara
preocupada y tensa. Mis muslos dolan por mi reciente liberacin, y me
senta empapada entre mis piernas. Me senta bien, tan bien.
Pero Hugh luca preocupado. l era grande y acabbamos de probar que
yo era pequea. Esto funcionara, por supuesto, todos tenan sexo, pero
iba a doler como el infierno.
Incluso cuando dud, l continu besndome y acaricindome, su boca
movindose hacia mi garganta. Me lami la piel, luego rastrill sus
colmillos contra ella, trayendo nuevos estremecimientos de placer a mi
garganta. Su mano se movi para ahuecar y acariciar mi pecho.
Ser gentil susurr.
Me sent un poco egosta en ese momento.
Por supuesto que lo sers le dije sin aliento, cuando frot su pulgar
contra mi pezn. Si estaba determinado a hacerme venir de nuevo, estaba
haciendo un buen trabajo. Sus toques desesperados e insistentes
estaban haciendo que mi deseo se elevara de nuevo, su necesidad una
cosa palpable en el aire. Me aferr a l, amando su toque. Cmo me
quieres?
Pude ver el brillo en sus ojos mientras consideraba mis palabras.

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231

Grate para m.

Oooh. Sent surgir la excitacin con eso. Iba a tomarme por detrs? Me
deslic fuera de sus brazos, no sin una ligera propuesta, algunos besos,
y mucho roce de mi cuerpo contra el suyo. Luego obedientemente le
present mi espalda, y le dio a mis hombros un pequeo empujn,
movindome hacia adelante. Me inclin hacia adelante hasta que estaba
apoyada en mis codos, mis caderas al aire detrs de m. Era bueno que
estuviera volteada hacia adelante, porque estaba sonrojndome
furiosamente. Me senta expuesta, abierta y excitada por la pose en la
que me tena.
Su mano roz sobre mi cadera y me estremec, la anticipacin
ponindome tensa. Estaba dolida y mojada de nuevo, y el sentimiento de
vaco haba regresado entre mis piernas. De repente no me importaba que
Hugh fuera a ser demasiado grande. Slo quera que ese insistente dolor
se llenara. Me inclin un poco ms hacia adelante y separ mis muslos,
luego rod mis caderas alentadoramente para l.
Hugh gru detrs de m.
Ryder, me vuelves salvaje.
Bien dije sin aliento. Ahora, condcete en mi interior.
Gru bajo en su garganta, satisfecho por mis palabras. Lo sent moverse
entre el pelaje detrs de m, y luego su grande y clido cuerpo estaba
presionndose contra la parte trasera de mis muslos. Sent a su polla
deslizarse una vez ms y me arque, tratando de frotarme contra l.
Sus dedos buscaron mi humedad, y se roz contra mis pliegues. Grit en
sorpresa ante el toque, luego gem cuando condujo su polla contra mi
sexo y empez a acariciar a travs de mi humedad, de ida y vuelta. Estaba
lubricando su polla con mis propios jugos. Hugh listo. Hugh delicioso.
Hugh provocador y enloquecedor. Los gemidos en mi garganta
aumentaron, empec a empujarme contra l, necesitando ms.
Luego una gran mano fue hacia mi cadera y me inmoviliz en el lugar.
Estate quieta, Ryder, as no te lastimo. Y sent que de nuevo movi
su peso.
Asent. Mis caderas abrindose ms, y sent su polla arrastrarse contra
mi carne una vez ms, y acomodarse en mi entrada. Gem incluso ms
fuerte ante esa sensacin. Dios, se senta tan bien, y todava ni siquiera
estaba adentro de m.

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232

La cabeza de su polla se acomod directo en mi centro, y luego empuj

hacia dentro, slo un poco. Hice un gesto de dolor, sintiendo un agudo

pellizco, incluso cuando los gruidos de Hugh se incrementaron.

Claramente estaba disfrutando de esto, as que yo slo necesitaba ser
paciente. Desafortunadamente, el pellizco se increment mientras Hugh
continuaba presionando hacia adelante, y clav mis uas en mis palmas,
ya sin estar disfrutando esto. Dola. Haba sabido que dolera, pero
saberlo y experimentarlo eran dos cosas diferentes. Me tens,
preparndome para ms dolor.
Ryder chill despus de un momento largo y doloroso. Cmo te
sientes?
Estoy aguantando dije, a pesar de que el pellizco haba pasado a
ardor y todo mi interior se senta como si algo demasiado grande hubiera
sido empujado dentro de algo muy pequeo. Lo que supona haba
pasado. Ya ests completamente dentro?
Su respiracin explot y se retir.
Difcilmente estoy adentro. Esto no va a funcionar.
Todo ese dolor, y no haba hecho ningn progreso? Sent una punzada
de preocupacin. Esto era lo que resultaba cuando dos vrgenes trataban
de desvirgarse entre ellos, supuse. ramos realmente malos en esto.
Empujaste fuerte?
S cmo empujar, Ryder. Son exasperado y frustrado.
Crees que sea porque soy una cambiada? De repente estuve
preocupada porque mis partes no encajaran en sus partes. Qu si los
cambiados son demasiado pequeos?
Slo creo que soy demasiado grande. Hizo un gruido irritado en su
garganta. No quiero lastimarte.
Hugh, soy virgen. Va a doler de todas maneras. Me enderec y me
hice hacia atrs para acariciarlo, y mi mano roz sobre su polla erecta y
tensa. Su respiracin sali en siseos ante mi toque, y me sent culpable.
Tambin te est lastimando.

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233

Por un momento, odi que ambos furamos vrgenes, maldita sea. Uno
de los dos debera saber ms sobre lo que estbamos haciendo. La
vacilacin en ambos lados probablemente estaba haciendo las cosas
peores de lo que eran.

No quiero lastimarte, Ryder dijo entrecortadamente, y sent a su

mano estirarse para alcanzarme. Acarici mi vientre, y luego se desliz
ms abajo, rozando sobre mi montculo de nuevo.
Gem, inclinndome hacia l mientras me tocaba.
Va a dolerme mucho ms si no nos deshacemos de mi virginidad, Hugh.
Por favor. Slo hagmoslo, est bien? Prometo que estar bien.
Me bes ferozmente encima de mi cabeza, justo arriba de mis cuernos.
Luego me liber.
Ponte abajo de nuevo, Ryder.
Lo hice obedientemente, tratando de no tensarme mientras me pona en
posicin una vez ms, descansando en mis codos, con el trasero al aire.
Lista para terminar con esto.
Su mano acarici mis caderas y mis muslos y luego lo sent buscar entre
mis piernas. Aspir una bocanada de aire cuando sus dedos rozaron
sobre mi cltoris, provocndolo.
Hugh grit, meciendo mis caderas. Deseo instantneo fluy a travs
de m, y gem, abriendo ms mis caderas y mecindolas mientras
continuaba rozando mi cltoris. Ya sensibilizada, estaba enviando
estremecimientos de placer corriendo a travs de m.
Lo sent abrazarme desde atrs, sent a su polla presionarse contra mi
entrada de nuevo. Me tens, pero continu rozando mi cltoris, y me
distrajo. Ahora la presin de la polla de Hugh de nuevo contra mi entrada
me hizo doler por ms, y rode mis caderas, golpeando contra l.
Sise una respiracin.
Ryder
Slo hazlo gem. Hndete profundo. Termina con esto. Por favor,
Hugh.
Se inclin hacia adelante, enterrndose hasta la empuadura.
Grit con sorpresa por la sensacin. El destello de dolor de antes se fue
rpidamente, seguido por un sentimiento indescriptible de estar llena.
Tan gloriosamente llena.
Ah suspir, y pude or una riqueza de emocin en su tono.

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234

Me sent aturdida. La sensacin de Hugh profundo dentro de m era

fascinante y profundamente satisfactoria. Me qued totalmente quieta,

tratando de dar sentido a las sensaciones corriendo a travs de mi

cuerpo. Cmo poda ser tan intensamente placentero meter una parte
de un cuerpo dentro de ti? Y aun as maldicin.
Me lo haba estado perdiendo.
Los dedos de Hugh permanecieron sobre mi cltoris, continuando
persuadiendo a mi cuerpo, y mi sorpresa slo fue rpidamente convertida
en placer. La sensacin de Hugh enterrado dentro de m aadi una
completamente nueva capa de sensaciones, y despus de un momento
de la provocacin de sus dedos, gem de nuevo.
Ryder?
Sus palabras fueron una suave pregunta. Estaba bien? Tena dolor?
Sigue, Hugh susurr. Estoy bien.
Se retir, y lo sent empujar hacia delante de nuevo. Otra vez, mi pelvis
punz con dolor, pero era menor que antes. Cuando se empuj una
tercera vez, no sent nada ms que la curiosa sensacin de estar
completamente llena.
Ests bien? pregunt, su voz llena de tensin.
Mejor que bien acord, levantando mis cadieras mientras l se
empujaba de nuevo, dejando que mis acciones hablaran mejor que mis
palabras.
Roz sus dedos sobre mi cltoris de nuevo, y grit, sintiendo placer correr
a travs de m. Los dedos de mis pies se curvaron, y estuve cerca de otro
orgasmo. Oh, Dios, la sensacin de Hugh enterrado dentro de m
mientras jugaba con mi cuerpo me estaba volviendo loca. Aspir una
bocanada de aire y la expuls de m al siguiente momento, cuando el
orgasmo coron una vez ms. Sent a todo mi cuerpo tensarse alrededor
de l, el placer ondeando a travs de m de nuevo.
Con mi orgasmo, Hugh dej de contenerse.

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235

Sus dedos dejaron mi carne, y de repente sus dos manos estaban en mis
caderas. l se empuj en m, sus manos anclndome en el lugar. Luego,
como si no pudiera detenerse, continu empujando dentro de m ms
rpido cada vez. Mi cuerpo estaba templando con replica a cada empuje.
Y quise protestar, pero el golpeteo de su cuerpo contra el mo estaba
causando un nuevo y diferente dolor placentero entre mis muslos. En
momentos, estaba gritando su nombre, necesitando otro orgasmo, este

feroz y salvaje, mientras mi amante primordial me haca el amor

salvajemente.
Mi orgasmo explot a travs de m como una supernova, y jade por aire,
el grito albergndose en mi garganta incluso cuando mi frente se presion
contra las pieles. Sent a Hugh gritar y temblar cuando dio otro enorme
empuje dentro de m, luego colaps sobre m mientras se corra. Sent el
paso de su liberacin dentro de mi cuerpo y escuch su exhalacin larga
y extendida.
Y luego rod sobre las pieles junto a m.
Lo que fue bueno, porque no cre que pudiera moverme en el momento.
Pensar que haba estado preocupada porque el sexo no sera bueno? Si
hubiera sido mejor, me habra matado.
Me re sobre las pieles.
Hugh exhal profundamente y me jal cerca de l, acurrucando mi
cuerpo ms pequeo contra el suyo.
Algn arrepentimiento?
Presion mi cara contra sus duros pectorales, respirando su maravilloso
olor y amando la sensacin de su piel presionando la ma.
Ninguno en absoluto. T?
Que no te tomara antes.

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236

Dulce hombre. Me acurruqu ms cerca y suspir con alegra.

Traducido por AsheDarcy

Corregido por Dianna K

e despert un poco ms tarde con el sonido de un gran cuerpo

roncando y una mano con garras colocada protectoramente en
mi pecho. Sonre incluso con los ojos cerrados, arrimndome
ms a Hugh. Era agradable despertar al lado de un hombre, tener su
gran cuerpo presionado contra mi espalda. Ni siquiera me import estar
un poco rgida y fra por la humedad.
Por desgracia para m, mi vejiga y estmago protestaron por ser
ignorados, y saba que iba a tener que levantarme pronto. Me deslic un
poco ms cerca de Hugh y descubr que tena una ereccin maanera.
Tal vez podra ayudarle a atender eso. A escondidas, trat de darme
vuelta.
Y un gemido de dolor escap de mis labios.
Todo por debajo de mi cintura estaba rgido y dolorido. Saba que algunas
personas se sentan doloridas despus de sexo vigoroso, y yo haba
imaginado que sera as, tambin, pero esto era ms de lo que esperaba.
Supongo que habamos sido duros el uno con el otro.
Hugh inmediatamente se despert con el sonido de mi voz, y su mano se
extendi por mi mejilla.
Mmm, Ryder? Qu es?
Solo adolorida le dije con una mueca de dolor. Nada demasiado
sorprendente.
Se sent a mi lado, y me di cuenta de que lo poda distinguir ms fcil
con la poca luz de la cueva. El sol tena que estar afuera.
Te he hecho dao?

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237

Estoy un poco sensible. Creo que estbamos demasiado

entusiasmados. No debera ser un problema en el futuro, aunque, no
cambiara por nada lo de anoche.

Hugh me bes con fiereza.

Te amo, Ryder.
Te amo, tambin le dije, sintindome caliente y deliciosa con sus
palabras. Pero, podemos ir a buscar un arbusto o algo as? Odio
arruinar el momento, pero realmente necesito hacer pis.
Hugh se rio.
Como desees.
Poco tiempo despus, habamos bajado de nuestra cueva y discretamente
atendido nuestras vejigas detrs de arbustos separados. Estaba mirando
el agua de la piscina con anhelo; Tena sed, y me senta adolorida y sucia,
y un bao en una piscina de agua sonaba muy bien. Entonces me acord
de las palabras de Hugh acerca de los peces con dientes, y decid que la
limpieza poda esperar hasta llegar a casa.
Un brazo grande envolvi mi cintura por detrs, aplastando mis alas y
atrapando mi cola. Hugh acaricio con su hocico mi odo, hacindome
retorcerme por la sensacin cosquillosa.
Deberas caminar. Estirar tus piernas.
Hice un gesto a la planta frondosa cerca del agua.
Me preguntaba si era comestible.
No, a menos que quieras estar violentamente enferma.
No es lo primero en mi lista de cosas que hacer le dije alegremente.
Mi estmago gru bajo su mano, y me dio unas palmaditas en el brazo
. No creo que haya un auto-servicio por aqu?
No. La nica comida aqu es buscada, atrapada, o cazada.
Suena delicioso dije, arrugando la nariz. Creo que podra esperar
hasta que lleguemos a casa para comer.
Su rostro era ilegible.
Quieres que vaya a casa contigo? Te arrepientes de esto?

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238

Por supuesto que te quiero conmigo. No quiero ir a casa sin ti. Me

acerqu y le acarici la mejilla. Su rostro era duro e inflexible, pero sent
la vulnerabilidad debajo. Me hizo querer darle un abrazo. No tengo
nada si no ests conmigo.

l inclin su boca y bes mi palma.

T eres mi mundo, Ryder. Dondequiera que desees que est, all estar.
Me alegro le dije en voz baja. La idea de quedarme aqu me asusta.
No s cmo pasa el tiempo aqu en comparacin con casa. Y tambin es
peligroso. Ests desconectado de todos por los fae. Pero si t no puedes
salir... me quedar. Mientras estemos juntos.
Hugh me jal cerca de l de nuevo, arrastrando mi cuerpo contra el suyo
en un fuerte abrazo. Fui voluntariamente, este hombre amaba abrazar y
acariciar ms que cualquiera que jams haya conocido, y yo no poda
resistirlo. l presion otro beso en mi pelo.
Los otros primordiales son mis hermanos. Mis amigos y compaeros.
Pero te he elegido por encima de ellos. No s cmo esto va a afectar a sus
corazones. No querra que ellos intentaran alejarte de m.
Me aferr a l, un poco preocupada por esa declaracin.
No quiero que ellos intenten eso tampoco, grandote.
Debo ir contigo, entonces. Volver a tu mundo. Pareca decepcionado.
Sent una punzada de consternacin por su falta de entusiasmo.
Odias mi mundo?
No, en absoluto. l pareca pensativo. No me gusta el fro es todo.
El fro?
Yo vivo en Texas. Empuj su abdomen. No tenemos mucho invierno
en absoluto. Apenas algo de nieve.
l baj la mirada hacia m con sorpresa.
Qu pasa con los glaciares de hielo?
Glaciares de hielo?
En Texas?
l asinti.
En todas partes. Grandes cantidades de hielo. Es difcil para nuestra
especie. Las manadas huyeron hacia el sur, por lo que las seguimos, igual
que los humanos. Pero le temen a nuestra especie.

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239

Parpade hacia l, luego le di una pequea sacudida.

Hugh, cario... exactamente cunto tiempo has estado en este mundo

que los fae crearon para ti?
Se encogi de hombros.
Te lo dije. El tiempo pasa de manera diferente aqu.
No te diste cuenta de que hemos ido ms all de una sociedad de
cazadores-recolectores? Los cambia forma viven entre los humanos. Los
seres humanos simplemente no lo saben. Mi mano alis lo largo de su
estmago. Y la Era de Hielo termin hace unos diez mil aos, Hugh. T
especie hace tiempo se extingui. Ya nadie se preocupa acerca de las Eras
de Hielo. Actualmente tenemos un pequeo problema llamado
calentamiento global.
Se puso rgido en mi contra.
Extingui?
No hay ms tigres dientes de sable, me temo. T serias el ms grande,
el ms malo de la cuadra.
l gru.
Vinimos aqu bajo promesas de los fae, ya sabes. Haran este reino para
nosotros, para mantenernos a salvo y dejar que cazramos sin problemas
en un clima clido, pacfico. Ellos nos hicieron la oferta a uno por uno, y
no nos dimos cuenta de que el paraso que haban creado nos haba
dejado ms vulnerables que nunca. No hay mujeres aqu, y no nos dimos
cuenta hasta que fue demasiado tarde de que tenan la intencin de
mantenerlas separadas de nosotros.
Ms malos acuerdos de los fae agregu. Malditamente sospechoso.
Y el tiempo pasa aqu como si estuviera en un sueo. La nica vez en
que interactuamos con los fae es si exigen favores a cambio de un
beneficio.
Han exigido favores antes?
l asinti.
En el pasado.
Qu tipo de cosas?

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240

Hugh frunci el ceo.

Yo no recuerdo. Es posible que haya algo en este lugar que altere

nuestros recuerdos.
Le cre. A los fae les gusta manipular todo.
Y los que trabajaron con los fae, volvieron?
Yo no recuerdo eso, tampoco. l no se vea feliz.
No lo culpaba. Era inquietante de pensar. Me imaginaba los trabajos que
los fae deben haber sugerido con el tiempo Quin saba cuntos milenios
Hugh y sus primordiales haban estado aqu?, Cuntos haban
desaparecido mientras realizaban otra tarea para los fae, nunca vueltos
a ver de nuevo? Sonaba siniestro. A los fae les gustaba jugar. Ahora
pareca que sus juegos tenan una ventaja an ms siniestra de lo que
habamos imaginado.
Le di al brazo de Hugh un pequeo apretn alentador.
Esto no suena como un lugar seguro despus de todo. As que por qu
no vienen todos conmigo?
l me mir, la preocupacin suavizada con sorpresa.
Todos nosotros?
Asent, ganando entusiasmo por mi idea.
No tienen que quedarse aqu. Pueden venir conmigo. T, Artur, todos
tus amigos. El mundo actual es muy diferente al mundo que recuerdan.
Hay una gran cantidad de cambiadores en el rea de Fort Worth, por lo
que tendras una red de apoyo. Estoy segura de que los ayudaran a todos
ustedes a aclimatarse a la sociedad moderna. Y si los otros se van de este
lugar, ya no estarn en deuda con los fae. Ms que eso... los otros pueden
encontrar compaeras. Hay mujeres cambiadoras. No toneladas de ellas,
pero estn all.
Sus ojos brillaban de emocin, pero luego neg con la cabeza.
A los fae no les va a gustar, y tienen a nuestras hembras. Y si las
castigan por nuestra desobediencia?
No haba pensado en eso. Pens por un momento, luego solt mis dedos.
Todos ustedes pueden todava venir conmigo. Tendremos que jugar
duro.

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241

Jugar... duro?

S. Bsicamente vienen conmigo y le dicen a los fae que slo volvern a

este reino, y a hacer sus recados, si les dan las compaeras que tienen
en su poder. No tendrn ms remedio que liberarlas si quieren
mantenerlos.
Crees que va a funcionar?
Si no lo hace, Finian va a tener que explicar a todos sus amigos que ha
perdido a todos los primordiales. Apuesto a que es una conversacin que
no ir muy bien.
Hugh me mir, con ojos oscuros.
De verdad crees que va a funcionar, Ryder?
Ellos los van a querer de vuelta, as que tendrn que ceder. Qu tienen
que perder tus hombres?
Nada admiti. Si lo que piensas es verdad, este lugar es una prisin
mortal como cualquier otra. Vamos a preguntarles a mis hombres que
desean hacer.
Le sonre.
Esto va a funcionar. Lo s.
Hugh me sonri, todos los colmillos mostrando su alegra.
Tienes un buen corazn, mi Ryder.
Escucho un montn de cosas que son bastante buenas de m me
burl en respuesta. Mis modos coquetos haban regresado.
Su mano se desliz a mi culo y lo tom.
No podra estar ms de acuerdo. Hay muchas cosas de ti que son ms
que simplemente buenas. Son deliciosas.
Oooh. Deliciosas era una palabra bastante descriptiva. Envi un
escalofro de emocin por mi columna vertebral.
Cules?
l me apret una nalga.

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242

La forma en que tu espalda baja se curva justo antes de tu culo. Las

suaves lneas de la columna vertebral situada entre tus alas. La forma en
que tus pezones reaccionan cuando digo tu nombre. La manera en que
capturo tu aroma cuando te excitas, y me pone duro.

Aspir una bocanada ante sus palabras. As de fcil, yo lo deseaba de

nuevo.
Al igual que ahora murmur con voz ronca. Puedo oler tu deseo, y
me est enloqueciendo. Se inclin y mordisque mi labio inferior con
aquellos dientes grandes.
Mis rodillas se debilitaron.
Hugh suspir. Mir a m alrededor, al desierto que nos rodeaba.
Estamos a salvo aqu?
Bes a lo largo de mi mandbula.
Siempre ests a salvo conmigo.
Bueno. Entonces vamos a tener sexo otra vez. A quin le importaba
si estaba adolorida? Me iba a doler de todos modos. Y ahora mismo?
Quera a Hugh. Mi mano se movi a su polla, y la agarr. Ya estaba duro
y listo.
l gimi por mi tacto y su lengua atac mi boca abierta, lamindome.
Di un grito ahogado de lo bien que se senta y apret su polla de nuevo.
Mustrame donde podemos acostarnos.
No necesitamos acostarnos dijo Hugh. Me atrajo hacia l y examin
la zona.
No?
l me tir por encima de su hombro de nuevo, mi estmago golpeando
contra su piel.
Conozco un lugar. Por aqu.
Est bien acept sin aliento. Su mano estaba presionando en mi
trasero, y yo quera empujar contra l, para tener esos dedos buscando
mi carne. Ya estaba mojada y dolorida por la necesidad. Quin saba
que el sexo era como una picazn que necesitabas rascar una vez que
empezabas?

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243

Se pase por todo el suelo del bosque de maleza, y me retorc con

anticipacin. Un momento despus, me puso abajo otra vez, su mano
acaricindome mientras me liberaba en el suelo. Tan pronto como lo hizo,
l presion otro beso feroz en m, me distrajo antes de que tuviera la
oportunidad de mirar alrededor. Su mano se enganch en mi pierna y me
atrajo hacia l.

Me apart de l sorprendida cuando arrastr mi otra pierna contra l y

me presion hacia atrs. Mi espalda estaba contra un suave rbol, y me
aferraba a sus hombros.
Qu?
Vi esto en una de las historias mviles que me diste para ver dijo, con
su boca presionando contra mi cuello con urgencia. Sus manos se
aferraron a mis caderas, mantenindome equilibrada en su contra.
T lo hiciste?
Lo hice. Su voz era un gruido de placer mientras mordisqueaba mis
clavculas, y luego se desliz hacia abajo para tomar el pico de mi pecho
en su boca.
Gem, aferrndome a l.
Eres un rpido aprendiz.
Lami mi pezn, provocando el punto sensible.
Te duele?
Mmm. Me duele. Profundamente dentro.
De pronto se detuvo y me mir con preocupacin.
Te lastim?
Clav mis uas nacaradas en sus hombros.
Me duele un poco, pero estoy bien. Te quiero. Por favor. Sacud mis
caderas, sintiendo su polla presionar contra m. Estaba tan cerca, pero
tan lejos. No juegues conmigo as y luego te eches atrs.
Se traslad a mi boca y me bes de nuevo.
Si ests segura.
Ms que segura.
Sus manos se movieron a mis caderas, entonces sent la cabeza de su
polla presionando contra mi sensible apertura. Contuve el aliento, y un
pequeo gemido se me escap cuando se hundi profundamente.
Hugh gimi mientras se asentaba dentro de m. Luego se calm, y su
mirada busc la ma.

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244

Ryder?

La plenitud se sinti diferente estando derecha, presionada entre l y un

rbol. Dola un poco, pero esto fue absorbido rpidamente por las
sensaciones que pinchaban en mis terminaciones nerviosas. Doli
tenerlo enterrado en m, pero tambin se senta muy, muy bien. se
picor, se dolor necesitado haba sido repentinamente llenado... y haba
dejado en su estela, deseo.
Estoy bien le asegur y levant mi boca para otro beso.
l gimi de nuevo y presion su boca en la ma, su lengua suave contra
la ma. El beso se profundiz incluso ms mientras empujaba dentro de
m, y no haba ningn pensamiento de dolor en ese momento. En lugar
de ello, cada pedacito de mi cuerpo cant a la vida, y apret mis piernas
contra sus caderas. La forma en que haba empujado contra m,
presionando mi cltoris contra l, de manera que cuando haba golpeado
hacia adelante, se haba sentido increble.
Y el podrido hombre se haba detenido nuevamente. Clav mis garras en
sus hombros, pidiendo ms en silencio.
Hugh no necesit ser alentado despus de eso. Su boca enrgicamente
hizo estragos a la ma (algn da tendramos una conversacin sobre
besos dulces, suaves, pero estaba disfrutando demasiado de los duros),
comenz a bombear en m con movimientos lentos, con golpes seguros
que me dejaron retorcindome contra l.
Me vine momentos ms tarde, en una rfaga demoledora, dura, me apret
alrededor de l y me estremec de placer mientras le clavaba las uas con
fuerza.
Hugh! grit cuando el orgasmo se apoder de m. Oh, Dios, Hugh!
Ryder gru contra mi boca. Mi Ryder. Ma. Y sus embestidas se
hicieron duras y desiguales.
Un momento despus, se vino, tambin, empujando con fuerza entre mis
piernas y empujndome con tanta fuerza contra el rbol que o las
extremidades crujir.
Una vez ms, me encontr agradecida de ser una nia cambiada, porque
poda tomar todo lo que Hugh tena para ofrecer, y ms. Saqu mis dedos
de sus hombros, completamente satisfecha de m misma. Esa haba sido
una corta y spera ronda de sexo, y me haba dejado totalmente saciada.

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245

Eres muy bueno en eso, Hugh le dije sin aliento.

l se rio entre dientes en mi cuello y mordi ligeramente las escamas en

mi garganta, enviando ondas de placer a travs de m de nuevo.
Estoy contento de que pienses eso.
Oh, s le dije somnolienta. Si pudiera estar mejor, me tendran que
raspar del suelo del bosque.
Se rio de nuevo.
No s lo que eso significa, pero creo que fue un cumplido.
Le di en el pecho una palmadita cariosa.
Lo fue.
Hugh me mir como si quisiera comentar algo, pero una mirada distrada
cruz su rostro. l inclin la cabeza y levant la nariz en el aire, oliendo.
Qu? pregunt, preocupada. Me aferr a sus hombros. Qu es?
l me mir y sonri.
Tienes hambre?
Bueno, yo podra comer, pero no lo s... por qu?
Presion un dedo en mis labios, indicando silencio. Me qued callada, y
me dej donde me tena presionada contra el rbol. Se desliz un paso
hacia adelante, encorvado detrs de un arbusto cercano, e indic que
deba hacer lo mismo.
Curiosa, lo segu y me agach junto a l. Mis dedos se cerraron alrededor
de uno de sus grandes bceps. Cualquier excusa para tocar a este
delicioso y gran hombre.
Qu estamos viendo? susurr.
Nuestra prxima comida murmur en voz baja. Slo espera.
Esperamos. Unos momentos ms tarde, una criatura sali de la maleza
y se dirigi hacia el arroyo.
Era blanco, con cuatro piernas largas y delgadas, una melena brillante,
y un solo cuerno, en espiral en la frente.
Un maldito unicornio.

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246

Delicioso murmur Hugh.

Oh, Dios mo, no! le dije, y empec a rer. Haba pensado que Hugh
haba estado jugando conmigo cuando haba dicho que su comida
favorita era unicornio. Esto era irreal. No podemos comer eso!
El unicornio haba inclinado la cabeza para beber, pero con el sonido de
mi risa, se puso en alerta. Permaneci inmvil por un momento, luego se
precipit de nuevo hacia el bosque.
Hugh gru.
No eres muy cazadora, mi Ryder.
No me importaba. No poda dejar de rer.
Un unicornio. Un verdadero unicornio vivo. Increble.

Hugh me llev a una corriente que, me asegur, era bastante segura.

Bebimos hasta llenarnos mientras yo trataba de no pensar acerca de los
parsitos transmitidos por el agua, luego nos lavamos. Volver al
campamento primordial y apestar a sexo? No es el gesto ms corts, as
que estaba contenta de que ya no era una preocupacin. Me hubiera
gustado encontrar algo de ropa, pero supona que no poda tener todo.
Mis msculos dolan y mis piernas estaban completamente rgidas.
Adems, ciertas partes de mi anatoma se sentan un poco magulladas.
Esto me hizo caminar desesperadamente lento. Hugh fue paciente, sin
embargo. Sostuvo mi mano ya que insist en no ser llevada como una
especie de novia cautiva del hombre de las cavernas. De buena gana
sostuve su mano, ya que no tendra este lujo cuando regresaremos al
mundo humano. Lo que me puso un poco triste, sin embargo, era lo que
era.
Las cuevas aparecieron a la vista antes de lo que yo quera, e
instintivamente me acerqu un poco ms a Hugh.
Crees que les gustar nuestra sugerencia de venir al mundo humano?
No s. Su voz era sorprendentemente sombra.
Bueno dije alegremente. Todo lo que podemos hacer es preguntar.
Y su mano me dio un apretn tranquilizador.

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247

El saludo que recibimos de los dems fue francamente helado. Dos

docenas de ojos nos miraban salir de la maleza, pero nadie nos reconoci.
Todos guardaron silencio incluso cuando Hugh avanz a travs de la
mitad del campamento conmigo a su lado.

Empec a dudar de nuestro plan slo un poquito. Qu pasa si

estbamos haciendo todos estos grandes planes para salvar chicos que
no queran ser salvados?
Artur se adelant, su horrible rostro era una vista agradable.
As que han regresado. Se traslad al lado de Hugh y entrelaz sus
antebrazos con l en saludo.
Para presumir? grit otro. Un hombre se acerc a nosotros, su
salvaje, cabello oscuro y la expresin salvaje casi tan alarmante como su
complexin grande y musculosa.
Artur mir hacia atrs, aparentemente desestimando la ira del hombre.
Eso no est bien hecho, Cahal. No habras tomado la misma decisin
si se presentara con una mujer tan hermosa?
Cahal se qued en silencio, aunque cruz los brazos sobre su pecho y
fulmin a Hugh.
No a todos nos molesta, hermano le dijo Artur a Hugh. Su hosco
rostro sostuvo una nota de preocupacin. Pero no s si es lo mejor que
te quedes aqu.
Mi compaera tiene una sugerencia dijo Hugh, y se volvi a mirarme
con tanto cario y afecto que saba que habamos hecho la eleccin
correcta.
As que ella es tu compaera ahora? pregunt Artur.
Por supuesto que lo es dijo Cahal, caminando hacia adelante para
hacer frente a Hugh. Su labio se curv mientras me miraba. No viste
la forma en que ella se contoneaba en el campamento? Ha sido bien
utilizada por nuestro hermano.
Oh wow. Si la tierra me hubiera tragado en este momento, no habra
objetado. Avergonzada, di un pequeo paso detrs Hugh otra vez,
deseando que mi pelo fuera lo suficientemente largo para cubrir mis
pechos... u otras reas que estaban totalmente desnudas. Contoneado?
Contoneado? Qu humillante.
Es a mi compaera a quien insultas, Cahal gru Hugh, dando un
paso adelante. Mi compaera que aun ahora piensa en maneras de
recuperar a nuestras compaeras de los fae. Haras bien en ser amable
con ella.

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248

Las espesas cejas de Artur se juntaron, y su atencin volvi a m.

Conoces una manera?

Tengo una idea le dije. Di un paso adelante, haciendo mi mejor
esfuerzo para fingir que no estaba totalmente desnuda y en forma de nia
cambiada. Estos hombres nunca me haban visto de otra manera, por lo
que no sera tan incmodo para ellos como para m. Los fae los
necesitan. Por lo que Hugh me ha dicho, tienen que hacer su trabajo
sucio y hacer que ustedes piensen que estn en deuda con ellos a causa
de este reino que crearon para ustedes. Pero el mundo humano es
diferente ahora. Ustedes primordiales se han ido por un largo tiempo. Un
largo, largo tiempo. Los seres humanos ya no estn viviendo y cazando
en manada. Estn domesticados. Llevan a cabo trabajos y comunidades.
Y los cambiadores se mezclan con ellos y viven en seguridad bajo sus
narices. No tienen que quedarse aqu. Hugh tiene un collar que puede
hacer un portal. Le guste o no, Finian les ha dado una salida de este
lugar. Se pueden ir y venir a mi mundo conmigo.
Y qu hay de las mujeres que nos prometi? Qu de las compaeras?
exigi Cahal.
Claramente Cahal hablaba por los dems. Pude ver varias caras enojadas
en el fondo.
Esa es la belleza de esto le dije .Vengan conmigo durante unos das.
Los fae descubren que se han ido, y luego tienen que ofrecerles algo para
hacer que vuelvan. Entonces, pueden negociar por sus compaeras a
cambio de volver aqu. Le di un pequeo encogimiento de hombros.
O pueden quedarse en mi mundo. Hay un montn de mujeres all.
Todos los ojos se clavaron en m con una intensidad que encontr un
poco desconcertante.
T mundo est lleno de mujeres? pregunt Artur.
Mujeres primordiales? quiso saber Cahal.
Bien, esto haba captado su atencin.

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249

Ninguna mujer primordial. No hay primordiales adems de ustedes.

Hay mujeres cambiadoras, aunque tienden a ser ms raras que los
hombres cambiadores. Pero s, hay mujeres solteras cambiadoras. Yo
trabajo en un lugar donde nuestro trabajo es hacer conexiones entre
hombres y mujeres solteras que son cambiadores u otros seres
sobrenaturales. Tambin hay un montn de mujeres humanas.

Una gran cantidad de ellas estuvo de acuerdo Hugh. Suficientes

que ellas derriban a un hombre y le dan sexo simplemente por entregar
alimentos a su puerta.
Todos los ojos se ensancharon.
Oh dios. Sospechaba que el porno que Hugh haba visto le haba dado un
concepto distorsionado de los rituales de cortejo.
No exactamente, pero
Queremos ir a ese lugar exigi Cahal.
S acord Artur, mirando hacia atrs a los dems. Un coro de
asentimientos sigui. De cualquier manera, no suena como que
podamos perder.
Slo hay un problema dijo Cahal. Cmo pueden llegar los fae a
darse cuenta de que nos hemos ido?
Finian volver para buscarme les dije. Slo me usaremos como
cebo. Correcto, Hugh?
Silencio.
Me volv para mirar a Hugh y not que me estaba frunciendo el ceo con
fiereza.
No ests a salvo alrededor Finian dijo l. No me gusta este aspecto
de tu plan.
Tal vez ella debe quedarse aqu mientras nos aventuramos en su
mundo. Luego, una vez establecidas las cosas, la podemos devolver a su
casa.
Espera, espera dije, levantando mis manos. No me voy a quedar
aqu. No sin Hugh.
Necesitamos a Hugh para guiarnos a travs del portal explic Cahal
. Est codificado para l. Nadie puede entrar o salir sin l pasando
primero.
No puede quedarse aqu sola dijo Hugh. Ryder es impotente en este
lugar. Ella no tiene defensas.

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250

Puse mis manos en mis caderas, no me gustaban exactamente las

palabras de Hugh, incluso si apoyaban mi postura.

Nadie se quedar atrs. Tendremos que poner una trampa para Finian
o algo as.
Es deshonesto dijo Hugh, frunciendo el ceo.

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251

Es genial. Cahal se frot las manos. Llvanos a esta tierra de

mujeres ansiosas. Voy a darles de comer.

Traducido por Salilakab & menoire

Corregido por Gabba

o hay nada como tener dos docenas de hombres desnudos para

poner en una nueva perspectiva las cosas.

Hugh y yo habamos sido los primeros en atravesar el portal a mi

mundo. La runa estaba encriptada para Hugh y solo para l, as que la
tena que atravesar primero. No me dej pasar al otro lado hasta que
determin que todo pareca normal, entonces me fue permitido unirme a
l.
Despus de eso, el resto de los primordiales nos siguieron. Cahal fue el
tercero en atravesar, seguido de dos hombres rubios, luego otro tan alto
que haca ver a Hugh de tamao normal. En ese momento, cambiador
tras cambiador fueron pasando por el portal que Hugh haba hecho (de
nuevo, en mi armario), dentro de mi rosa y femenino dormitorio.
Intent contar cabezas, pero el dormitorio se llenaba rpidamente con
cuerpos grandes y desnudos, todos insistan en tomar y recoger mis
cosas. Mientras miraba, uno sacudi mi despertador de la mesa,
acercndolo a su cara para que pudiera ver los nmeros rojos brillantes,
jalando la extensin elctrica de la pared en el proceso. Otro, estaba
bastante segura, beba agua del inodoro. Segu a tantos como pude,
golpeando las manos que entraban en el cajn de mi ropa interior por
curiosidad, evitando que otros vagaran afuera, y generalmente tratando
de acorralar el caos hasta que todos los primordiales llegaran.
Haban sido menos de dos minutos, y ya era una pesadilla.
Los primordiales se encontraban como nios en la maana de Navidad.
Mi apartamento era el pas de las maravillas, y ellos estaban decididos a
meterse en todo. Quit una de mis almohadas rosas de volantes de un
hombre que intentaba morderla, claramente pensando que era un tipo
de premio.

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252

Iba a necesitar ayuda con esto. Traer a docenas de hombres a mi mundo

para salvarlos haba parecido una buena idea, hasta que de pronto eran

mi responsabilidad, y ellos no saban absolutamente nada de este

mundo. Empezaba a sentirme abrumada cuando arrebat mi lpiz labial
rosa favorito de las manos de un hombre.
Hugh? llam.
Un brazo se desliz alrededor de mi cintura.
Entr en pnico, momentneamente, hasta que un beso se presion en
mi mejilla y ol la clida fragancia de Hugh.
Aqu estoy murmur en mi odo. Suenas con problemas.
Solo estoy entrando en pnico un poco dije, apoyndome en su
abrazo. En todas partes que miro, hay nalgas desnudas.
No son los nicos sin ropa dijo Hugh mientras presionaba un beso
sobre mi cabello. Ests cambiando de nuevo.
Y lo estaba. Gem con consternacin, mientras mis escamas protectoras
se retiraban y me dejaban ms desnuda que nunca. Se sinti como que
traje algo puesto aunque estaba desnuda. Ahora iban a ver mi muy
humana y desnuda piel.
A menos que Hugh se mantuviera tocndome, claro. Y haba demasiado
pasando en este momento para asegurar eso.
Agarr ropa, ech a los hombres de mi bao, y me vest. Para cuando sal,
era completamente humana de nuevo, Hugh tena a casi todos los
hombres en la sala de estar de mi pequeo apartamento. Y pude orlo
describiendo a la cueva maravillosa que produca comida fra. Mientras
los mantena ocupados, yo necesitaba organizarme.
Primera cosa en la agenda, ropa. Hugh tena media docena de pares de
ropa casual, pero no era suficiente para todos los hombres que llenaban
mi sala de estar. Aun as agarr su ropa y algo de lo mo, tal vez ellos no
se dieran cuenta que mi bata de bao rosa o mis pantalones de yoga no
eran exactamente ropa de chico. Solo necesitaba algo que cubriera sus
partes, para no pasar las siguientes horas extremadamente sonrojada.
Luego, tom mi bolsa de trabajo que llevaba a todos los eventos de citas.
Tena un portapapeles que poda mirar fcilmente, que usaba para anotar
nombres. Tambin tena etiquetas adhesivas. Ambos seran muy tiles.

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253

Despus sal de mi habitacin, dispuesta a trabajar.

Unas horas ms tarde, ordenamos tantas pizzas y refrescos que

finalmente agot todo el crdito de la tarjeta. Todos estaban vestidos en
ropa interior, pantalones cortos, bata de bao, o en una toalla. Todos
tenan una etiqueta con su nombre (algunos pegados en el pecho
desnudo), lo que me permiti anotarlos cuidosamente en mi
portapapeles, junto a su tipo de cambio, solo para saber con lo que
trataba.
Veintitrs hombres, sin incluir a Hugh. Estaba Arthur que, junto a Hugh,
pareca tener el rol de mando. Me dijo su tipo, pero no supe lo que era
una bestia blindada con cuernos, as que escrib rinoceronte. Muchos
de ellos parecan ser felinos, lobos y osos, basados en sus descripciones,
pero la mayora no encajaban con los felinos, osos y lobos con los que me
encontraba familiarizada. Pero ya que Hugh era un tigre dientes de sable,
era posible que fueran algn tipo de razas de la Era del Hielo.
Todos comieron cortsmente la pizza, aunque estaba claro que ninguno
de ellos la disfrutaba en particular. Por supuesto, la pizza dio lugar a
diferentes preguntas. Era esta la comida que volva a las mujeres locas
de lujuria? Qu haba en este alimento tan particular que las haca tan
salvajes? Trat de explicarles que simplemente se trataba de un
argumento en una muy mala pelcula, pero la mencin de pelculas trajo
completamente nuevas preguntas a la incursin, as que le di a Hugh el
control remoto, y dej que l les explicara a los hombres hacinados en mi
pequea sala de estar.
Ryder dijo un momento despus, frunciendo el ceo ante la comedia
en la televisin. Mujer, dame una historia de besos. Quiero educar a
mis hombres sobre cmo tratar a sus parejas.
Oh, cielos. Sonrojndome, le ayude a poner un pago por evento y sal
corriendo de la habitacin.
Mientras los primordiales estaban ocupados, decid llamar al trabajo.
Bath estara all, y s haba alguien bueno para organizar gente rebelde,
era mi jefa. Saqu mi telfono celular, intentando llamarla, solo para ver
que estaba muerto. Una sensacin de hundimiento golpe la boca de mi
estmago. Cunto tiempo me haba ido? Puse mi telfono en el cargador
y encend mi porttil, esperando que apareciera la fecha.
Di un grito ahogado cuando el calendario apareci. Dos semanas.
Habamos estado fuera dos semanas. Mi cumpleaos era maana.

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254

Mi jefa pensara que estaba muerta.

Tamborile mis dedos mientras los hombres exclamaban en el cuarto al

lado sobre algo en el televisor, comprob otra vez mi telfono. Una delgada
lnea roja. Suficiente. Marqu al trabajo.
Midnight Liaisons contest Bath.
Soy yo, Ryder dije. Tengo que explicarles.
Ryder! Oh Dios mo. Ests bien! Bath sonaba como si estuviera a
punto de estallar en lgrimas. Hemos estado muy preocupados por ti.
Nadie ha sido capaz de localizarte desde la noche de la fiesta de Marie.
Solo te desvaneciste con ese gran hombre matn. Queramos llamar a
personas extraviadas, pero sabes que es el ltimo recurso considerando
nuestro negocio. Mordi su labio, claramente sintindose muy mal por
eso. Sin embargo, saba lo que ella quera decir. Los sobrenaturales
intentaban estar fuera de la vista de la ley, ya que lo ltimo que queran
era una investigacin policiaca a un grupo de personas que intentan
seguir sus propias reglas sociales, y que les creca pelo de vez en cuando.
Y ya que trabajaba con ellos estaba incluida en la categora de sin
policas a menos que sea absolutamente necesario. Sin embargo, iba
a llamar maana si no aparecas.
Estoy bien la tranquilic. Realmente. Es solo que estn pasando
muchas cosas que necesitan explicacin. Una gran cantidad.
Dira que lo hay. Sonaba un poco molesta ahora que el alivio estaba
fuera del camino.
Y quiero explicar completamente todo dije. Pero necesito tu ayuda.
Vendrs a trabajar?
No a menos que sepas dnde puedo encontrar un autobs escolar
dije, medio bromeando. Podras venir a mi apartamento y traer dos
docenas de ropa extremadamente grande de hombre?
Bathsheba se qued en silencio en el otro extremo del telfono durante
tanto tiempo que me pregunt si haba colgado.
Hola? aventur.
Estoy aqu dijo. Simplemente... intento imaginarme la razn de que
necesitaras un autobs escolar y dos docenas de ropa de hombre.
Si te lo digo no me lo creeras dije.

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255

Intntalo.

Tengo dos docenas de cambiadores sper-crecidos de la Era de Hielo

en mi apartamento, porque tratan de chantajear a los fae de que les den
mujeres.
Por un momento se qued en silencio.
Tienes razn. No te creo.
Lo imagin.
Estar ah en una hora.
Aqu estar.

Precisamente una hora despus, hubo un golpe en la puerta. Aliviada,

corr hacia la puerta y consegu la atencin de cada par de ojos en la
habitacin.
Bathsheba Ward-Russell se encontraba en la puerta, sonriendo, con un
enorme cesto de ropa sobre sus brazos, lleno de prendas cuidadosamente
dobladas. Detrs de ella estaban de pie Beau y Savannah, con miradas
curiosas sobre sus rostros.
Aqu estamos dijo Bath, dando un paso al frente cuando abr ms la
puerta. A pesar de que vas a tener que decirme lo que est...
sucediendo...
Su voz muri mientras cuatro hombres, vestidos solo con ropa interior
prestada de Hugh, corran hacia la puerta.
Yo la vi primero dijo uno.
Yo la reclamo para m grit otro, empujando a los otros a un lado
para llegar a la puerta.
Ma grit un tercero al mismo tiempo.
Los ojos de Bath se agrandaron y su mandbula cay, solo un poco.
Di un paso delante de Bathsheba, protegindola de los primordiales
excesivamente apasionados.
Nadie est reclamando a nadie ahora dije con voz tan estridente que
era casi irreconocible. Vayan a sentarse!

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256

Tengo pizza dijo Cahal, unindose al grupo de hombres detrs de la

pobre de Bathsheba.

Hubo un audible gemido de consternacin de los dems al darse cuenta

de que haban sido superados.
Ahora ella se volver salvaje y le ofrecer sexo murmur uno. l
tiene pizza para darle.
Qu...? dijo Bathsheba desconcertada. Retrocediendo unos pasos.
No preguntes dije. Y hagas lo que hagas, no aceptes la pizza.
Qu est pasando? Beau se abri paso hacia adelante, pasando a
Bath y dando a mis brazos extendidos una curiosa mirada. Alguien
est tratando de reclamar a mi pareja?
Ni ellos mismos lo saben dije, aun cuando ya haban comenzado los
murmullos.
Ya est reclamada dijo uno detrs de m. El nombre en la etiqueta
sobre su desnudo pecho deca: HOLA, MI NOMBRE ES BEVAN. Bevan
sonaba terriblemente decepcionado.
Cahal baj la rebanada de pizza en sus manos.
Alguien ya la ha alimentado con pizza?
Retrocedan dije. Est emparejada, y ste es su compaero.
Empuj a Beau hacia adelante con una sonrisa de disculpa. Siento
tanto, tanto todo esto.
Est bien dijo Bath, deslizndose un poco ms cerca de Beau. Sus
ojos estaban muy abiertos. Lo que dijiste en el telfono...
No era broma dije. Tengo veintitrs cambiadores primordiales que
se estn quedando aqu por un tiempo. Ellos regresarn a su mundo, o
dimensin o lo que sea que es, una vez que obliguemos a los fae a
regresarles a sus mujeres. Hasta entonces, se estn quedando conmigo.
Tom la canasta de Bathsheba con una sonrisa irnica. Y
necesitamos ropa, comida y ayuda.
Te ves increblemente estresada, Ryder dijo Bath con simpata.
Estuviste ah las ltimas dos semanas? No es que no est an enojada
por eso, pero empiezo a entenderlo.
En realidad dije, eso es solo la punta del iceberg. Tengo mucho que
contarte. Ven, vamos a ver si podemos encontrar un asiento.

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257

Guie a Bath y Beau dentro de mi pequeo y hacinado apartamento.

Viste la marca en su cuello? dijo un primordial a otro. l la

reclamo con una mordida.
Brbaro coincidi el otro.

Nos las arreglamos para meternos en mi pequea cocina. Nos sentamos,

con una taza de caf, oh caf, como te extra!, y hablamos. Hugh se
sent a mi lado, acerc su silla junto a la ma y su gran mano descansaba
sobre mi muslo con vaqueros ajustados, como si temiera que de alguna
manera pudieran arrebatarme de l.
Entenda esa preocupacin. Por alguna razn, en el fondo de mi mente
tena en mismo miedo que Finian aparecera y de alguna forma alejara
a Hugh de m como castigo. No saba cmo reaccionara el prncipe fae a
lo que habamos hecho, pero considerar que l no tendra pensamientos
sobre destruir mi vida? Era una apuesta bastante segura que no se
encogera de hombros y se marchara.
Quera tomar la mano de Hugh, pero saba que no poda, no ahora. No
delante de los otros.
Savannah, para mi sorpresa, tom rpidamente el mando de los
primordiales. Se sentaron en la sala de estar, hablando y poda
escucharla riendo, pero cortsmente declinaba la pizza. Era interesante
la forma en que los primordiales trataban a Savannah en comparacin
con Bathsheba. A Bath trataron de reclamarla.
Con Savannah estaban maravillados.
Su vientre redondeado y algo en su olor les dijo que llevaba un nio, y la
trataron con el mximo respeto, al punto que Beau no se haba sentido
alarmado ante el pensamiento de dejar a su prima en la otra habitacin
con ellos mientras hablbamos. Ellos la adulaban, insistiendo en
sentarla en el mejor asiento de mi sala de estar, y se colgaban de cada
palabra que ella les diriga suavemente y reparta la ropa que trajeron.
Gracias a Dios que escuchaban a alguien. Incluso ahora, oa la voz
divertida de Savannah explicando gentilmente sobre porqu estaba
embarazada, y todava no tena la marca de compaero.
Entonces eres una cambiada? pregunt Bathsheba, interrumpiendo
mis pensamientos. Ests segura?

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258

Frunc el ceo.

Bastante segura. Dos ladrones prncipes fae no pueden estar

equivocados.
La mano de Hugh se apret sobre mi muslo.
Acusas a mi compaera de mentir?
Hugh, cario dije. Est bien. En serio.
Un sonrojo redonde las plidas mejillas de Bath.
Lo siento. No trataba de insultarte. Es solo que no tenemos nada como
nios cambiados en nuestra base de datos, y pensaba que para este
momento ya habamos pasado por todo.
Puedes mostrarnos? pregunt Beau, y supe que lo haba fraseado
tan delicadamente como poda. Sin embargo, quera verlo por s mismo.
S puedo inhal profundamente, odiando el ansioso nudo que se
form en el fondo de mi estmago. Por qu estaba tan nerviosa? Beau y
Bath estaban aqu, escuchndome. No estaban huyendo gritando. Ni
siquiera estaban enojados. Solo queran entenderlo. Entonces por qu
me haca entrar en pnico?
Estoy aqu, Ryder dijo Hugh en voz suave. No te asustes. No dejar
que te pase algo.
Saba eso, pero escuchar las palabras salir de su boca me hizo sentir
mejor. Palme su mano sobre la ma, enlazando nuestros dedos
apretadamente, tomando mi decisin.
Levant nuestras manos enlazadas hacia su boca y le dio a la palma de
mi mano un beso, sent el cosquilleo de mi trasformacin empezar.
Colmillos explotan de mis encas, y sent mis cuernos empujar a travs
de mi frente. Escamas empezaron a subir por mis brazos, sent la presin
de mis alas y cola mientras luchaban por salir de mi restrictiva
vestimenta. No me gir para mirar a Bath y a Beau; mis dedos
entrelazados con los de Hugh, solo esperaba a que terminara la
transformacin. Mis uas crecieron, y los picos decorativos que se
alineaban en la longitud de mis brazos haca que mis mangas se
apretaran.

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259

Y luego estuvo todo hecho. Cuidadosamente jal mi mano de la de Hugh

y enroll mi manga para que pudieran ver ms de mi piel escamada.

Aqu vamos dije gruesamente, estudiando mis escamas. Eran del

mismo verde plido aperlado que antes, mis uas eran del mismo tono
de madre perla.
Vaya exhal Bathsheba, con sus ojos muy abiertos.
S dije tranquilamente, sintindome enferma de ansiedad.
Tambin, tengo alas y una cola, pero perdnenme si no me siento lista
como para desvestirme y ensearles todo.
Est bien dijo fcilmente Beau.
No s por qu eres tan negativa dijo Bath, despus de un largo
momento de estudiarme. Eres hermosa. Puedo ver por qu los fae
valoran tan altamente a los cambiados.
Levant la vista con sorpresa, sintiendo las apretadas bandas de
constriccin de ansiedad ceder en mi pecho.
Gracias farfull alrededor de mis colmillos. Mir hacia mis escamas
y supuse que eran atractivas. Estaba acostumbrada a ver la horrorosa
criatura que haba sido antes de empezar a cambiar. Supongo que soy
ms bonita que esto, realmente, pero, bueno Sent un embarazoso
sonrojo deslizarse hacia arriba de mis mejillas.
Ella y yo nos hemos emparejado dijo Hugh abiertamente. Eso
detuvo su transformacin. Finian debe estar ms que molesto.
Debiste haber dicho algo antes me dijo Bath. Habramos entendido.
Hubiramos podido ayudarlos.
Sacud mi cabeza.
Los fae tienen magia. Si pueden crear un mundo para la gente de Hugh
para que vivan simplemente porque lo quieren, quin sabe que puedan
hacerle a los cambiadores? Solo porque podemos empezar una guerra no
significa que debamos hacerlo.
Pero protest Bath
Est en lo correcto dijo Beau, poniendo su mano sobre el brazo de su
esposa para disminuir la puncin de su desacuerdo. No sabemos qu
clase de nido de avispas provocara esto. Mejor mantener a la Alianza
fuera de esto.
Bath se enoj, lanz su larga y plida cola de caballo.

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260

Qu pas con el seor Estamos Todos Juntos en Esto?

Una irnica sonrisa tir de la esquina de la boca de Beau.

Se acaba de dar cuenta de que los fae tienen magia, y eso cambia el
campo de juego.
Est bien, en serio dije antes de que pudieran seguir discutiendo.
No quiero que alguien resuelva mis batallas y se ponga en peligro por m.
Hugh ha hecho suficiente, ahora hemos puesto la vida de todos estos
hombres, y las mujeres que quieren salvar, en riego. Eso es suficiente por
ahora.
Bueno dijo Bath bruscamente. No puedes mantener a todos estos
hombres aqu. No hay suficiente espacio, y dudo que puedas tener
suficiente comida en la casa. Adems, tus vecinos empezarn a quejarse
sobre el ruido. Ellos simplemente tienen que venir con nosotros.
En serio? Trat de no sonar muy entusiasmada sobre eso, pero
haba esperado que Bath interviniera y nos rescatara de la plaga que
haba descendido sobre mi departamento. Mir a Beau, pero simplemente
le daba a su esposa una cariosa sonrisa de aprobacin. No le import
que acabara de ofrecerse como voluntaria para la tarea de niera.
En serio. Llamaremos a los hermanos de Beau y primos, los traeremos
con sus vehculos, dado que ninguno tiene un autobs escolar. La casa
Russell tiene mucho espacio. Y parece que les gusta Savannah, as que
ella puede ayudar a acomodarlos. Entre los chicos, yo, y enlistando a
Sara y Ramsey, estoy segura de que podemos mantener el fuerte a salvo
hasta que las cosas estn decididas.
No deberas primero preguntarles a ellos, amor? le dijo Beau a Bath,
divertido. Sabes que Ellis todava est ocupado tratando de aclimatar
a Lily, as que l est fuera de la situacin.
Ella sacudi sus preocupaciones.
Ellis y Lily pueden seguir escondidos. S que ella es sensible alrededor
de extraos. Pero los otros? Estarn dispuestos a ayudar. Creo que
estarn ms intrigados que otra cosa. Muy probablemente lo estarn. Y
luego si los primordiales deciden quedarse, podemos ver sobre arreglar
condiciones permanentes para alojarlos. No deberan ser forzados a
regresar con los fae. Eso no es para nada un tipo de vida.

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261

Estoy de acuerdo dijo Hugh. Su mano acariciaba la ma escamada, y

me dio una mirada que derriti mi corazn. Quiero que mis hermanos
tengan una oportunidad de conocer la felicidad que yo conozco con
Ryder.

Oh, Dios, ustedes dos son demasiado lindos resplandeci

Bathsheba. Podemos decir que se conocieron a travs de la agencia de
citas? Siempre puedo utilizar otra historia de xito.
No veo por qu no le dije. Ah fue donde conoc por primera vez a
Hugh.
El mejor da de mi vida fue el da que acord arruinar el tuyo dijo
Hugh.
Me re, pero no poda quitarme el vago sentimiento de inquietud. Finian
no iba a tomar bien este giro de eventos.

Horas despus, mi sala de estar haba sido vaciada de primordiales. Cada

habitacin de mi pequeo apartamento era un desastre, encontr orillas
de pizza en el bao, mi refrigerado haba sido saqueado, y cada toalla que
posea estaba sucia. Se haban comido toda mi pasta de dientes, bebido
todo mi enjuague bucal, dado mordiscos a los pintalabios que haba
intentado proteger. Esperaba que no tuvieran que hacer un viaje al doctor
de la Alianza por algunos estmagos indispuestos. Le mand un mensaje
a Savannah, sugiriendo una conversacin sobre cules artculos para el
hogar eran comestibles y cules no.
Estaba mortalmente silencioso sin el ruido y presin de tantos cuerpos.
Me sent un poco intranquila mientras levantaba envolturas dejadas en
la cocina, con la bolsa de basura en la mano. Se comieron todo lo de mi
alacena, incluso la harina. No era que levantar fideos y cartones vacos
de mi piso importara en este momento. Solo necesitaba una distraccin.
Mi mente segua girando hacia maana. Mi cumpleaos.
Finian vendra a recuperarme.
Todo esto tendra un final, para bien o para mal.
Los primordiales recuperaran a sus mujeres y regresaran a casa. O
despus de todo se quedaran. De cualquier manera, todo estara resuelto
de una u otra forma.
Qu pasara con Hugh? Qu si Finian de alguna manera me quitaba a
Hugh? Me estremec, no me gustaba esa lnea de pensamiento. Hugh era
su propia persona. No poda ser forzado a regresar al reino primordial si
no quera irse

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262

Poda hacerlo?

Dese que hubiera tenido ms respuestas. Dese que hubiera tenido ms

confianza. En lugar de eso, estaba llena de ansiedades y preocupaciones.
Ryder? Escuch a Hugh moverse a travs del apartamento,
dirigindose hacia la cocina. Qu ests haciendo?
Solo estoy limpiando dije, pero me enderec, y empuj la bolsa media
vaca a un lado. La basura poda esperar. Viste que se fueran?
Un momento despus, Hugh entr en mi pequea cocina, e
inmediatamente me sent mejor, solo asimilando la oportunidad de verlo.
Cuerpo grande, slido y bronceado. Brazos fuertes y cuello grueso. Su
corto cabello castao rojizo con un rayado extrao a travs de l. Su
mandbula cuadrada con las patillas copetonas. Clidos ojos que se
iluminaban cuando me vean.
Nunca me cansara de verlo. Nunca.
Incluso ahora, quera poner mis manos sobre l. Me las lav rpidamente,
luego las sequ mientras l se mova hacia m.
Se fueron dijo Hugh. Bevan y Cahal fueron los ltimos en irse, y
estaban muy interesados en alguien llamada Gracie.
Gru. La pueblerina Gracie era una de las hembras de la manada de
lobos de los Anderson. Tena una boca ruidosa, un revelador guardarropa
y le gustaba ir descalza. Tambin tena valores muy cuestionables, as
que sospechaba que por supuesto que le gustaran los primordiales.
Por qu no estoy sorprendida.
Se rio y me jal hacia sus brazos.
No suenas complacida.
Es un poco alborotada. Pero es la ltima cosa que me importa en este
momento. Deslic mis manos debajo de su camisa, as poda sentir la
calidez de su piel. Por primera vez no me importaba que un toque
provocara mi transformacin. No importaba con Hugh. Poda ser una
bestia 24/7 y todava me encontrara tan sexy como siempre lo haba
hecho.
Las manos de Hugh fueron a mi cintura, y jal mi cuerpo contra el suyo.
Y qu si te importa, mi Ryder?

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263

T y yo, en mi cama, juntos.

Su mano fue hacia mi mandbula, la acarici ligeramente, haciendo que

mis escamas emergieran incluso ms.
No me gusta la idea de dejarte sin guardia, incluso por un breve
instante.
La cosa de guardia es un poco irrelevante en este punto, no es as?
pregunt, inclinndome hacia la caricia. No voy a volverme progresar
ms con mi forma de nia cambiada que lo que soy ahora, as que no me
querrn ms, cierto?
Aun as quiero mantenerte a salvo por sobre todas las cosas, Ryder
dijo Hugh, y se inclin para besar mi boca con un suave y gentil beso a
diferencia de nuestros devoradores normales. Vas a seguirme la
corriente si toma algo de tiempo romper ese hbito.
No estaba segura si quera que rompiera ese hbito. Como que me
gustaba Hugh merodeando constantemente alrededor de m.
T eres el jefe.
Lo soy? Tu amiga Bathsheba dijo que me tenas envuelto a tus dedos
pequeos. No puedo decir que est en desacuerdo con esa aseveracin.
Sonre ante su retorcido dicho.
As que quieres mis dedos pequeos en ti? Eso es lo que estoy
escuchando?
l gru.
Tus dedos no son tan pequeos, pero los tomar en donde sea que
quieras colocarlos. Corri su lengua a lo largo de los pequeos cuernos
retorcidos en mi frente. Pero antes debo cerrar tu puerta.
De mala gana dej ir a Hugh, mientras se diriga hacia la puerta principal,
quitndose la cadena de runas que vesta alrededor de su cuello.
Mientras pasaba una runa brillante a lo largo de los bordes del marco de
la puerta, toqu el cuerno que lami. El cuerno no tena mucha
sensacin, pero solo la idea de Hugh lamindome mandaba destellos de
calor a travs de m. Como si no hubiera parte de mi cuerpo que fuera
fea para l.
Amaba eso. Casi tanto como amaba a Hugh.

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264

Mi mirada regreso a l, y no pude evitar mirar su apretado trasero

mientras elevaba la runa sobre su cabeza, lentamente corrindola a lo
largo del marco de la puerta, ocupado con el trabajo. Cuando su brazo se

levant, su trasero pareci contraerse, me hizo querer enterrar mis garras

en l.
No pude resistir ms. Me mov hacia su costado y corr mis manos hacia
debajo de su culo, mis uas rascando a travs de la tela de su ropa.
Casi terminas?
l gru.
Eres una terrible distraccin.
Lo soy admit desvergonzadamente. Pero no pude resistirme a este
musculoso trasero tuyo. Circul mis manos sobre su trasero. Yo
como que quiero morderlo. Qu piensas?
La respiracin de Hugh era entrecortada, y la mano que sostena la runa
se sacudi un poco.
Creo que ests tratando de distraerme.
Creo que podras estar en lo correcto. Esta poda ser mi ltima noche
con Hugh. Lo deseaba, y lo deseaba ahora. Aprate y termina, o voy a
arrancarte la ropa del cuerpo.
Eres una mujer demandante dijo, inclinndose para continuar
pasando la runa a lo largo de la puerta. Pero supongo que eso es a lo
que acord cuando estuve de acuerdo con ser tu compaero, no es as?
Menos hablar y ms trabajar dije. Y pude haber apretado su trasero
de alguna manera. Ninguna mujer sana podra resistirse.
Escuch a Hugh contener la respiracin, y luego un gruido bajo en su
garganta.
Afortunadamente para ti, ya termin. Un momento despus, Hugh
me levant sobre sus brazos, y me cargaba hacia mi dormitorio. El calor
centellaba en sus felinos ojos. Y ahora tendrs exactamente lo que
quieres.

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265

Seguro que estaba en lo correcto sobre eso.

Traducido por flochi y LizC

Corregido por Mari NC

as ltimas veinticuatro horas haban pasado en un torbellino, y

estaba inquieta y nerviosa. Hoy cumpla veinticinco aos.

Eso significaba que estaba encerrada con mi primordial.

Significaba que Finian vendra a recogerme hoy. Significaba que todo,
para bien o para mal, iba a suceder esta noche.
Estaba cruzando mis dedos para que fuera para mejor.
La oficina estaba vaca. Para aclarar esto, Bathsheba y Sara iban a dar
una fiesta para los clientes en Konstantines. Savannah, mi compaera
en los turnos nocturnos, iba a mantener a los primordiales ocupados en
la casa Russell. Solo Hugh se encontraba en la oficina conmigo.
Ests yendo de un lado a otro observ desde su posicin en el
taburete.
Lo lamento dije entrecortadamente. No puedo dejar de pensar en
La campanilla de la puerta son y me qued inmvil, luego me volv hacia
la puerta.
Dos hombres entraron. Uno se vea apacible y sencillo, y usaba una
camiseta negra de mangas cortas con un patrn horrible. El otro era
Batman. O mejor dicho, el actor que lo haba interpretado en la ltima
pelcula.
Mi estmago dio un vuelco al verlo.
Finian salud, retrocediendo hasta mi escritorio. Me sentira mejor
con algo entre nosotros.

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266

Feliz cumpleaos, querida canturre suavemente mientras entraba

campante, sus pasos ligeros y aireados en desacuerdo con el rostro
masculino y robusto del actor que usaba. Hoy es un da muy especial,
no?

Tom mi regla con brillitos y empec a girarla de un lado a otro,

intentando no mirarlo. O a Hugh. Si miraba a Hugh, mostrara mi
corazn en los ojos. Hugh no se haba movido desde que Finian haba
entrado, pero haba una tensin extraa y rabiosa en el cuarto que supe
que no perteneca completamente a m. Ignor el humor alegre de Finian.
Entonces, qu te trae aqu?
Ya sabes eso, querida. Y te he trado un regalo de cumpleaos.
Batman puso su mano en la espalda del desaliado hombre a su lado.
Adivina quin es este?
No podra adivinar le dije y me arriesgu a echarle un vistazo a Hugh.
Haba quedado completamente rgido en el banco, con los grandes brazos
cruzados sobre su pecho. Su rostro era imposible de leer. No me miraba
deliberadamente, y eso me hizo sentir rara. Como si estuviera intentando
olvidarse que yo exista. Me encontraba repentinamente necesitando
consuelo.
Hugh dije con mi voz ms alegre, puedes adivinar?
Otro cambiado dijo Hugh.
Eso hizo que me detuviera en seco, y solt la regla.
Otro cambiado? En serio? Este tipo de aspecto aburrido?
Pero Finian se vea emocionado. Le dio al otro hombre un empujn para
impulsarlo hacia delante.
Es correcto! Ser tu pareja reproductora, as que pens que podra
traer al encantador Walter conmigo y dejar que se conocieran. Saluda,
Walter.
Walter me salud con una mano desanimada.
Hola. Su voz era extraamente acentuada, y me pregunt si Walter
era de este tiempo o solo otro de los juguetes perdidos en el tiempo de
Finian, como lo fue Hugh.
Le onde la mano sin entusiasmo.
Eh, Finian, creo que tenemos que hablar.

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267

No antes de que se den un buen vistazo entre s. Me hizo un gesto

para que me adelantara. Ven y toca a Walter as puedes ver cmo es
un cambiado maduro. Es algo completamente digno de ver.

No quera tocar a Walter. No quera tocar a ningn otro hombre que no

fuera Hugh. Pero una parte de m se senta increblemente curiosa sobre
cmo se vera un cambiado completamente formado. Eran realmente tan
hermosos como todos seguan diciendo? Insegura, dud.
Luego volv a mirar a Hugh.
Asinti hacia m, como entendiendo mi pregunta sin voz. Me estaba
diciendo que estaba bien.
Finian chaque sus dedos en frente de mi cara.
Hola dijo Finian, intentando llamar mi atencin. Cuando me volv
hacia l, su expresin era una amargada. Tu amo se encuentra aqu,
nia. No busques a Hugh por permiso. l es solamente la ayuda
contratada.
Bueno, estaba a punto de recibir una dura sorpresa, cierto? Le di a
Finian una tmida sonrisa.
Muy bien. Que sea como t quieres. Di un paso hacia delante y me
acerqu a Walter, manteniendo una expresin cautelosa.
La verdad era, me senta curiosa por la forma de Walter. Pero, ahora? El
movimiento molesto que me hizo Finian al chasquear sus dedos en mi
rostro me comprob que estaba un poco inquieto. Segua dndole a Hugh
miradas irritadas, y me di cuenta que incluso mientras nos
encontrbamos callados, el vnculo entre nosotros dos era fuerte. Y de
pronto, no me sent ms asustada por Finian. l pensaba que poda
controlarnos siempre y cuando pudiera manipularnos y mantenernos
asustados.
Ahora no tena nada contra nosotros. No lo saba todava, pero el poder
haba cambiado.
Por lo tanto, cuando Walter se acerc a m, le di una sonrisa amistosa y
extend mi mano para que la estrechara.
Walter se inclin para besarme.
Lo esquiv, distancindome de su hmeda boca. Escuch a Hugh soltar
un gruido apenas audible en respuesta. Me enderec, luego lanc un
dedo en direccin de Walter.
No dije que podas besarme.

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268

l har ms que eso. Deja de darle vueltas al asunto dijo Finian, su

voz demasiado irritada.

Me negu a ser intimidada por l. Sacud la cabeza y extend mi mano

hacia Walter otra vez.
Esto o nada.
Walter mir a Finian, quien puso sus ojos en blanco. Entonces Walter
tom mi mano.
Lo primero que not fue que la mano de Walter era pegajosa y hmeda.
Puaj. Me obligu a seguir estrechndola, esperando a que la transicin
sucediera. La ma se sinti lenta, luchando por avanzar, como si no
quisiera. No la culpaba, Walter no estaba exactamente causndome
muchas expectativas. No con mi delicioso Hugh tan cerca.
Walter, por otra parte, floreci de inmediato.
Era hermoso. Ms hermoso que nada que haya visto alguna vez, para el
caso. Observ, fascinada, como sus escamas emergan de su plida piel
blanca. Sus escamas eran un tono opalescente, nacarado, algo entre el
amanecer y el atardecer, y pareca brillar con una luz interior. Era el color
ms maravilloso que poda imaginarme. Los cuernos que brotaban de su
cabeza eran largos, retorcidos y de marfil, como cuernos dobles de
unicornio, y con brillos dorados trazando remolinos, hacindolos parecer
ms como obras de arte que meros cuernos. La tonta camiseta de Walter
se rasg, y un par de poderosas y hermosas alas se desplegaron detrs
de l. Eran como alas de mariposa, de todos los colores y belleza. Jade
al verlas.
Walter me sonri, y fue verdaderamente hermoso en ese momento, sin
una pisca del humano insulso detrs. As pude haber sido si no hubiera
interrumpido mi transformacin, me di cuenta. Mi propia transformacin
ya no era horrible, pero no estaba ni siquiera cerca a la de esta gloriosa
criatura.
Increble susurr impresionada. Les ech un vistazo a Finian y Hugh,
como necesitando de alguna manera compartir lo asombrada que estaba
de ver la transformacin de Walter.
Sin embargo, Hugh no se vea contento. En todo caso, pareca celoso?
Segua mirando mi mano en la de Walter y se revolva en su asiento.
Finian tampoco pareca contento. Se frotaba la barbilla, un ceo en su
rostro mientras me contemplaba.

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269

No te ests transformando seal tras un momento.

Baj la mirada a mi mano encerrada en la hermosa y con garras de

Walter. Efectivamente, mi mano segua siendo la de una humana. Poda
sentir mi lado de cambiada haciendo su mejor intento por despertarse,
pero se senta lento, como si no pudiera ser molestado.
Eh dije. Eso es extrao.
S dijo Finian, y su voz fue llana. Muy raro. Chasque los dedos
de nuevo, hacindole un gesto a Hugh. Tcala.
Hugh se puso de pie, estirndose a su altura mxima. Su mirada fija en
m.
Solo si ella lo desea.
Cmo si fuera a querer que Hugh no me tocara? Le sonre, y entonces
me avergonc cuando mi cambio empez a detonarse. Entre la mano de
Walter en la m y simplemente mirar a Hugh, me haba excitado.
Vergonzoso. Pero al mismo tiempo, estaba eufrica. El toque de Walter
no significaba nada para m. Se trataba solo de Hugh, me di cuenta. Solo
Hugh. Nadie ms importaba.
Mantuve mi mirada fija en el primordial mientras senta mi propia
transformacin lentamente moverse a travs de mi cuerpo. Las alas se
empujaron en mi espalda y presionaron mi vestido, y sent mi cola
serpentear, incluso como mis garras se extendan y mi boca se llenaba
de colmillos. Una vez mi transformacin estuvo completa, mir a Finian,
esperando su reaccin.
Estaba frunciendo el ceo. Mucho.
Walter retir su mano de la ma, haciendo un sonido de desagrado
cuando me vio. Baj la mirada cuando su mano abandonaba la ma. El
verde perlado de mis escamas no coincida con el luminiscente de Walter,
y no poda culparlo por retirarse.
A como eran los bebs cambiados, supongo que yo era bastante
decepcionante. Y eso me alegr.

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270

Qu es esto? Finian avanz, fulminndome con su mirada. Le

frunci el ceo a Hugh, luego de vuelta a m. Est todava a semanas
de su hermosa forma final. Mira su color. Hizo una mueca hacia mis
escamas. Sus alas ni siquiera se han desplegado. La arrastraste de
vuelta al reino de los primordiales? Estamos atrasados por varias
semanas? Las manos del fae fueron a sus caderas con molestia, y sus

dedos tamborilearon all. Voy a quitarte de esta asignacin, Hugh. Est

claro que eres un incompetente.
No puedes despedirlo le dije a Finian. Ya renunci.
Renunci? Cundo?
Me mov al costado de Hugh y estuve complacida cuando su enorme
brazo fue sobre mis hombros. Me acurruqu contra l, cerrando mi mano
en su cintura.
La noche que tom mi virginidad.
Qu? la voz de Finian fue casi un grito. l qu?
Dormimos juntos dije con orgullo. Soy su pareja, y l es la ma.
Los ojos enojados y grandes del fae se encontraron con los mos, luego
fueron hacia Hugh.
Eso no fue parte del trato! Tenamos un juramento! Me juraste que no
estabas interesado en ella
Cambi de idea. Las palabras calmas de Hugh me hicieron sonrer.
Su brazo se tens a mi alrededor.
La has arruinado dijo Finian. Arruinado! Ella no tena precio, y
ahora no vale nada! Mira lo fea que es!
La gran mano de Hugh ahuec mi barbilla, inclinando mi rostro hacia l.
No vi otra cosa ms que amor en sus ojos.
Es la criatura ms hermosa de este mundo.
Le sonre.
El gruido de rabia de Finian rompi a travs de nuestra felicidad.
Entonces, sabes lo que esto significa?
S, lo s dijo Hugh, y sus brazos se apretaron alrededor de m. Su voz
fue triste. Ninguna compaera primordial para m, ni compaeras
primordiales para mis hombres.

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271

Eso es correcto dijo Finian mientras clavaba un dedo en Hugh.

Supuse que estaba haciendo todo lo posible para verse amenazante y
lleno de ira, pero en su mayora se vea cmico. Todo lo que estaba
haciendo era gritar. Eso no era aterrador en absoluto. Era como si no
pudiera hacernos nada.

Y yo no poda dejar de sonrer.

No hay compaeras para nadie dijo Finian, con las manos apretadas
en puos. En serio eres tan egosta, una criatura tan miserable?
Me pediste que arruine una vida a cambio de veinticuatro dijo
Hugh. En ese momento, pareca una oferta inteligente. Sin embargo,
como ya he dicho, he cambiado de opinin.
Y l no es el nico aad, luego acarici el vientre plano de Hugh.
Dile acerca de los otros primordiales, cario.
La expresin de Hugh se volvi una de placer amenazante.
Mis hermanos ya no estn en las tierras primordiales.
Estaba claro que Finian no entenda. Su mirada se desvi rpidamente
entre mi rostro y el de Hugh. Los dedos en su cadera tamborilearon a un
salvaje ritmo furioso. Despus de un momento, espet:
Qu quieres decir?
Se fueron. Estn aqu en este mundo dijo Hugh simplemente. Tom
la cadena alrededor de su cuello, la rompi en un gesto fcil, y se la
ofreci a Finian. Las tierras primordiales son un refugio para nuestra
especie, pero ya nadie es feliz all porque se sienten solos. No hay
compaeras para ellos. Han dejado la tierra y han venido aqu, al reino
de los humanos.
El aspecto de creciente horror en la cara de Finian no tena precio. Casi
sent lstima por el chico.
Pero dijo Hugh, van a regresar al reino primordial a cambio de sus
compaeras.
El labio del fae se curv.
As que piensas que puedes obligarme? Eso es?
Ms o menos intervine. Cmo se siente?
Hugh era la voz de la razn.
Mis hermanos estaran ms que felices de regresar al reino primordial
y esperar cualquier tarea que los fae podran solicitar. Sin embargo, solo
lo harn con sus compaeras a su lado. No van a ir de otra manera.

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272

Finian se qued en silencio.

Encontr el silencio del fae un poco inquietante. No queran mantener a

los primordiales felices? De lo que Hugh me haba dicho, los primordiales
hacan todo tipo de recados sucios para las fae, y los hacan de buena
gana. Por qu los fae no querran que volvieran?
Pero Finian segua sin decir nada. Simplemente estaba mirando furioso
a Hugh, con los puos apretados.
Piensa en ello como una consolidacin de fuerzas solt, tratando de
ayudar a la situacin. T unes a los hombres y las mujeres, y todo el
mundo es feliz. Acaso las mujeres no quieren estar con los hombres de
su propia especie? No se sienten solas?
La mirada furiosa de Finian se volvi hacia m.
Estoy seguro de que s.
Entonces vamos a hablar con ellas le dije. Escoge una
representante y trela aqu, y discutiremos de esto con ella. Estoy segura
que las mujeres tambin quieren formar familias.
Finian an segua sin decir nada.
No nos puedes mantener atrapados sin compaeras para siempre
dijo Hugh, con la voz ronca por la ira. Sent la mano en mi cintura
apretarse, como si apenas se controlara a s mismo. Es injusto para
mis hombres y mujeres que nos priven de compaerismo.
Solo djanos hablar a una de las mujeres intervine. Qu tan difcil
puede ser? Cmo se llama la lder?
Finian me mir fijamente, con pnico enojado en sus ojos, y vacil.
Y una realizacin horrible me golpe.
No hay mujeres, cierto? Has estado mintindoles.
Dos vetas rojas brillantes se encendieron en la famosa cara prestada de
Finian.
Por supuesto que las hay dijo rpidamente.
Me sal del abrazo de Hugh y me acerqu a Finian, cruzando los brazos
sobre el pecho.

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273

Oh, en serio? Cules son sus nombres, y cules son sus animales al
cambiar?

Por favor bram Finian. Como si fuera a recordar sus nombres. Soy
demasiado importante.
S, pero has trabajado con ellas durante siglos, no? Estoy segura de
que sabes algunos nombres. Solo dame uno.
No tengo que decirte nada, mugrienta cambiada dijo con furia.
Tampoco estoy obligado a recitar los nombres de unos cambiadores
intiles solo para apaciguarte.
Dnde se alojan? pregunt Hugh abruptamente, sorprendindome.
Disclpame?
Las primordiales femeninas. Dnde se alojan?
Por qu?, en su propio reino, por supuesto.
Me volv a mirar a Hugh. Su cuerpo pareca relajado, pero poda sentir la
tensin en su rostro. Sus ojos eran apenas estrechas rendijas de ira y
odio.
Me dijiste una vez dijo Hugh, su suave voz mortal, que mantener
un reino independiente, privado, para los primordiales le cost a lo fae
una gran cantidad de tiempo y energa. Que debamos estar agradecidos
de que a ti te importara tanto nuestro bienestar como para hacer esto por
nosotros. Que te lo debamos.
S, eso es correcto.
Y ahora me dices que sostienes no solo nuestro reino, sino un reino
para las mujeres completamente distinto al nuestro. Los ojos de Hugh
parecan tan fros como el hielo. Y no vas a combinarlos?
Finian no dijo nada.
Mi compaera tiene razn gru Hugh, y el sonido fue tan letal que
me estremec. Me has estado mintiendo. Todo este tiempo. No hay
mujeres en un reino independiente, cierto? Solo estamos nosotros, los
tontos resguardados bajo llave en nuestra propia esfera privada,
convocados solo cuando los fae necesitan un favor. Sin embargo, no
podemos recordar estas cosas con claridad. Cuntas veces nos has
llamado?

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274

An Finian permaneca en silencio. Detrs de l, Walter se crisp, sus

alas plegndose a su espalda. Su mirada estaba definitivamente sobre
Finian con algo parecido a devocin.

Sospecho que hiciste algo para que nos olvidemos de nuestros

recuerdos. Es por eso que te cremos cuando nos dijiste que ibas a
traernos las mujeres. Furioso, Hugh avanz hasta cernirse sobre
Finian. Lo niegas?
Finian se enderez, alisando la chaqueta con una mano. Pareca como si
el hombre estuviera luchando por no dar un paso hacia atrs.
No tengo que explicarte nada.
Hugh agarr a Finian por la parte delantera de su chaqueta. Sus largos
colmillos emergieron con un gruido salvaje.
Nos has mentido y nos has manipulado todo este tiempo. Debera
matarte.
Solt un chillido de alarma y me lanc hacia delante para tirar de Hugh.
Hugh! No!
Walter hizo un sonido angustiado, movindose detrs de Finian y
tratando de tirar de l hacia atrs, como si de alguna manera pudiera
arrastrarlo a la seguridad lejos de la ira de Hugh.
Mientras observaba, los colmillos de Hugh se extendieron, y sus ojos se
volvieron ms felinos. Estaba perdiendo el control de su humanidad en
su rabia. Se inclin ms cerca de Finian, la amenaza evidente en su
rostro.
No lo mates dije, poniendo una mano tranquilizadora en el brazo de
Hugh. No saba lo que podra suceder si haca dao a un prncipe Fae.
Finian va a negociar con nosotros le dije, pensando rpido. Est en
sus mejores intereses.
Ah, s? Finian se las arregl para burlarse a pesar de los colmillos
largos a centmetros de su cara. El sudor haba estallado en su frente.

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275

S dije. Vas a redimir todos los reclamos sobre m y los

primordiales. Y a cambio, vamos a mantener la boca cerrada acerca de
cmo te las arreglaste para engaarnos a todos en un solo golpe. Estoy
segura que los otros fae estarn preguntndose qu pas con todos sus
pequeos juguetes. Y estoy segura de que van a estar curiosos, y tristes,
si se enteran de que has perdido todo. Le di mi mejor sonrisa. As que
a cambio de nuestro silencio, nos vas a dejar en paz por el resto de
nuestras vidas. Y Hugh te permitir conservar tu cara. Revolote mis
pestaas hacia l. Porque l realmente, en serio, quiere quitarla ahora
mismo.

Hugh solt un gruido tan amenazante que incluso yo me estremec.

Vi la manzana de Adn de Finian moverse nerviosamente. Despus de un
largo momento, dijo:
Se van a callar quin fue responsable de la liberacin de los
primordiales?
Hice un gesto de cerrar mi boca y la pantomima de tirar la llave. La
mirada de Finian se movi de Hugh, a m, y de nuevo a Hugh. Trag saliva
de nuevo.
Supongo que todo esto solo me est costando una horrible cambiada.
Le dediqu una sonrisa falsa.
No s si te diste cuenta de lo grande que son las garras de Hugh. No
creo que le guste si sigues insultndome.
Hugh chasque los dientes amenazadoramente a Finian.
El fae asinti rpidamente, sus ojos muy abiertos.
Acepto el acuerdo.
Pens que as sera.

El collar con la runa de Finian le fue devuelto. A cambio, un nuevo

juramento fue colocado en Hugh, tatuado en sus anchos hombros de
modo que no pudiera romperse a ningn precio. Los primordiales eran
libres. En cambio, se callaran frente a todos los fae las condiciones de
su liberacin. Mi marca de propiedad fue retirada de mi muslo con un
toque de la mano de Finian.
Despus de establecer todo, Finian no pudo irse lo suficientemente
rpido. Agarr a Walter y sali a toda prisa, el auto rechinando fuera del
estacionamiento momentos despus.
Suspir con alivio. Un enorme peso haba sido levantado de mis hombros.
A mi lado, Hugh se derrumb en su banquillo.
Lo mir con alarma.

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276

Ests bien, Hugh? Mis manos se movieron por su cabello, hasta

acariciar su frente, preocupada. No estars lamentando las cosas,
verdad?

Me atrajo hacia l y apret su cara contra mi pecho. No dijo nada durante

largos momentos, muy largos. Empec a preocuparme. Despus de lo que
pareci una eternidad, dijo densamente:
Pensar que casi te entrego a l a cambio de compaeras que no existan.
Corr suavemente mis dedos por su cabello.
No lo sabas. Finian y los otros hicieron claramente algo para hacerte
olvidar cualquier tarea que hiciste por ellos. Quin sabe cuntas veces
les han ofrecido sus compaeras, solo para borrar sus recuerdos
despus?
Debera haberlo matado gru Hugh. Sus manos se apretaron
alrededor de m. No mereca vivir.
Esa no es nuestra opcin para tomar le dije y bes la parte superior
de su cabeza. Pero la mala noticia es que ests atrapado aqu conmigo.
Se llev tu runa, as que los otros primordiales tambin estn atrapados.
Mmm. As parece. l acarici mis pechos, distrayndome y haciendo
que mi lado cambiante flameara a la vida una vez ms. Puedo decir que
no estoy molesto con la situacin. Ni en lo ms mnimo.
Los otros se sentirn decepcionados? Apart la cabeza de Hugh lejos
de mis pechos y lo obligu a volver su atencin a mi cara.

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277

Solo si son tontos dijo y me atrajo por un largo beso.

Traducido por Silvia Carstairs

Corregido por Nanis

s que todo era una mentira

dije a los
primordiales con cara de piedra llenando la enorme
cocina de los Russell.

Savannah, Bath, y Beau estaban de pie en la parte posterior del cuarto,

haciendo pilas de sndwiches. Me sent a la cabecera de la mesa sobre
el regazo de Hugh, montando a horcajadas uno de sus enormes muslos.
El cuarto estaba en silencio mientras ellos digeran mis palabras.
As que no haba mujeres? pregunt Artur, su fea cara tensada en
un ceo fruncido. Era todo una tctica?
Hugh asinti, su expresin grave.
l minti para tenerme haciendo lo que quera.
intencin alguna para cumplir. Todo fue en vano.

Ah nunca hubo

Tomaste la eleccin correcta despus de todo le dije a Hugh,

palmendole el brazo envuelto alrededor de mi cintura. Me transform de
vuelta a mi otra forma, pero no me importaba. Los primordiales me
haban visto as antes. Y si uno o dos de los Russell estaban realmente
mirndome realmente fijamente, bien, estaban obligados a descifrar mi
secreto de alguna manera.
As que voy a permanecer aqu dijo Hugh. Mi lugar es al lado de
Ryder.
Solo escucharlo decir eso en voz alta me dio una clida confusin.
Pero ustedes chicos, no tienen que permanecer aqu agregu
rpidamente antes de que cualquiera pudiera hablar. Estoy segura que
si quieren volver al reino primordial, podran. Justo como llegaron ahora.

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278

Cay el silencio. No haba sonido excepto el roce de corte de sndwich en

el fondo. Qu estaban pensando?

Las mujeres de aqu empez Cahal. Podemos aparearnos con

ellas?
Siempre que la mujer diga s le dije. Y, si son humanas, siempre
que tengas el permiso de tu lder de clan. Saba que Beau y los otros
alfas estaban todava trabajando en los entresijos de permitir a las
mujeres humanas citas con cambiadores, considerando el hecho de que
toda la cosa cambiadora se supona era un secreto.
Pero las mujeres no son una rareza aqu dijo Cahal, con rostro serio
. Podemos tomar compaeras y no preocuparnos de que nuestros
hermanos se quedaran fuera?
Asent.
Hay muchas mujeres aqu sobre la tierra, ya que tambin hay machos.
Hay menos mujeres cambiadoras, pero siempre puedes salir con
humanas, supongo.
Son todas las mujeres como Gracie? quiso saber uno.
No, no muchas dijo Bath con aspereza. Y eso es algo de lo que podras
estar agradecido.
Bevan golpe una mano plana sobre la mesa.
Deseamos permanecer aqu y encontrar mujeres.
Estn seguros todos? pregunt.
Este mundo est lleno de oportunidades dijo Cahal, frotando sus
manos juntas.
Y pizza intervino otro.
Muchos de los primordiales rieron alegremente, como si compartieran
una broma interna.

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279

Gem.

En el espritu perversamente divertido de

las autoras bestseller Kerrelyn Sparks y
Molly Harper, este atractivo romance
paranormal cuenta con un agente de
bienes y un vampiro de 600 aos de
antigedad en busca de venganza.
Lindsey Hughes ama las antigedades y
no podra estar ms feliz de ganarse la vida
en el negocio de venta de bienes. Pero
cuando
su
asistente
compra
accidentalmente toda una finca sin su
aprobacin, Lindsey se ve obligada a
limpiar el desorden por s misma.
Lindsey viaja a la casa antigua recin
comprada en Venecia, Italia, y pronto
descubre ms de lo que (alguna vez)
esper. Mientras cava a travs del tesoro
del acaparador que llena cada planta, ella encuentra una escalera secreta
detrs de una pared que conduce a un extrao atad... con un habitante
an ms extrao.

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280

El vampiro Rand FitzWulf ha estado en su atad durante 600 aos. Pero

ahora que est despierto, est famlico, y hay una mujer de delicioso
aroma con un raro tipo de sangre en su stano. Por suerte, Lindsey tiene
ms que ofrecer que sangre: ella accede a viajar por toda Europa con
Rand para ayudarle a conseguir venganza de aqul que lo convirti. Pero
a medida que la extraa pareja se hace ms unida, el vampiro
multimillonario ser superado por su sed de sangre... o su sed de amor?

Jessica Sims vive en Texas. No le gusta escribir bibliografas, as que

indudablemente algo bueno vendr despus, cuando realmente piense en
algo interesante que escribir. Tiene algunos gatos, pero, qu escritor no
los tiene? Juega videojuegos y confiesa que lee historietas. Y le gusta
escribir, pero eso es bastante obvio.

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281

Est representada por Holly Root en la Agencia Literaria Waxman.

Moderadoras
LizC y Mari NC

Staff de Traduccin
menoire90

Jane'

Rihano

Areli97

Jessy

Salilakab

Ashe Darcy

Liseth Johanna

Becca Herondale
Flochi

Silvia Carstairs

LizC

Vanehz

Magdys83

VckyFer

Iarii

Mari NC

Khaleesi

Nelshia

Staff de Correccin
Dianna K

Pgina

282

flochi

Gabba

Mari NC
Nanis

Recopilacin y Revisin

Diseo

Mari NC

PaulaMayfair

Pgina

283