El desarrollo lxico y semntico (vocabulario y significado) La adquisicin de
palabras y su significado empieza el segundo ao de vida del nio. El
aprendizaje de palabras contina rpidamente durante los primeros aos, y hacia los 6 aos ya posee un lxico de unas 10.000 palabras (Anglin, 1993). A los tres aos, el nio domina unas mil palabras. A pesar de que el aprendizaje de palabras es muy rpido, de cinco a ocho palabras diarias hasta los seis aos (Wilkinson, Dube y McIlvane, 1996), el vocabulario todava es muy limitado y poco descriptivo. Por lo tanto, es lgico que sus explicaciones tiendan a ser breves y que no contengan muchos adjetivos ni adverbios, por lo que las descripciones que hagan de lugares y de personas sern limitadas. El desarrollo semntico es ms rpido en lo referente a la comprensin que a la produccin. Normalmente, los nios comprenden las palabras antes de empezar a producirlas, y comprenden muchas ms palabras de las que habitualmente utilizan (Benedict, 1979; Rescorla, 1981). A la vez, comprenden antes los nombres (especialmente los referentes a objetos) que los verbos y las palabras de accin (Vasta, Haith y Miller, 1996). 29 Ahora bien, los susta 3.2.2 La gramtica (estructura) Hacia los 2 aos, la mayora de los nios producen frases de dos y tres palabras y despus empiezan con el habla telegrfica, en la cual dejan fuera las palabras de funcin innecesaria (como los artculos y las preposiciones). A los tres aos, los nios no suelen construir frases gramaticalmente correctas, pero siguen adecuadamente la estructura de sujeto verbo predicado. Tambin forman el plural de los sustantivos, el pasado, el presente y el futuro de los verbos, la forma personal y posesiva de los pronombres. Aprenden tan rpido a aplicar las normas gramaticales que las utilizan incluso cuando no es necesario, haciendo una hiperregularizacin (El gato se ha muerto). Ahora bien, tienen dificultades para entender la voz pasiva de los verbos porque estn acostumbrados a que el sujeto de la oracin acte sobre el objeto, y no que el sujeto sea el objeto de la accin (El nio es herido por el hombre). Bullock y Gelman (1979) demostraron que, hasta los 8 aos, los nios tienden a considerar el primer elemento de la oracin como la causa de la accin que sigue. As, en el ejemplo anterior, el hecho de introducir primero el nombre el nio puede provocar que el nio entienda, equivocadamente, que fue el nio quin hiri el hombre. 32 El progreso gramatical es rpido y enseguida empieza a combinar estructuras para formar construcciones ms complejas. A los 4 aos las estructuras bsicas de subordinacin y coordinacin empiezan a consolidarse. A pesar de ello, pueden tener dificultades para entender las oraciones compuestas. Si las utilizamos, debemos poner primero la oracin principal y mantener juntos el sujeto y el predicado al principio de la frase (Avisaste a la maestra cuando te pegaron?). Cantn (2000) hace una compilacin de aspectos gramaticales que provocan dificultades de comprensin en el nio. Refiere que les resulta complicado entender las oraciones con varias preguntas simultneas o con ms de un concepto (Vino alguien alguna vez y vio lo que pasaba?). Advierte que hay que evitar las preguntas que incluyen negacin (No te dijo que te marcharas?) o doble negacin (No es verdad que tu madre no estaba en casa?). Y tambin las que solicitan la conformidad del nio de forma
negativa o afirmativa (A ti no te gustaba, verdad?, Despus te fuiste
corriendo, no?). Tambin se les hace difcil entender las construcciones indirectas puesto que no tienen desarrollada la habilidad para referirse a nombres mencionados anteriormente usando un sustitutivo (Te hizo alguno ms? Refirindose al beso -). Por lo tanto, deberemos utilizar un lenguaje redundante y repetitivo para evitar el uso de pronombres. Por todo lo que hemos dicho, es conveniente que el entrevistador siga la estructura sintctica de sujeto verbo predicado. Tambin es necesario que las oraciones sean simples, cortas, afirmativas, contengan una sola idea y el significado de las palabras sea conocido por el nio.