KinKaban, Ao I, N 1 (ene-jun, 2012), pp.

15-26

Revista electrnica del CEIC M

Centro de Estudios Interdisciplinarios de las Culturas Mesoamericanas, A.C.

ENIGMAS DE LA GUERRA ENTRE

COPA N Y QUIRIGUA
Ma. Eugenia Gutirrez Gonzlez
CEICUM, PEM-UNAM

Resumen

Aunque los textos jeroglficos mayas registran al menos cien guerras para el periodo Clsico Tardo, la regin del Valle del
Ro Motagua slo registra claramente una guerra entre las ciudades de Copn y Quirigu. El conflicto ocurri en 738 d.C.
cuando la pequea ciudad de Quirigu decapit al seor de la gran ciudad de Copn. Este trabajo analiza varios aspectos
enigmticos que rodean este conflicto, como la diferencia de tamao entre ambas ciudades, la falta de informacin respecto
de estrategias de guerra y la atmsfera ritual que rodea la muerte de Waxaklajun Ubaah Kawiil, ordenada por Kahk
Tiliw Chan Yopaat.

Abstract
Although Maya hieroglyphs record at least a hundred wars between the Maya peoples for the Late Classic period, the Motagua Valley region records only one evident war between the cities of Copn and Quirigu. The conflict occurred in 738
A.D. when the small city of Quirigu decapitated the lord of the great Copn. This work analyzes several enigmatic items in
this conflict, such as the difference in size between the two cities, the lack of information concerning warfare strategies, and
the ritual atmosphere surrounding the death of Waxaklajun Ubaah Kawiil ordered by Kahk Tiliw Chan Yopaat.

Presentacin
Las inscripciones jeroglficas del periodo Clsico maya
(250d.C.-900d.C.) mencionan decenas de conflictos entre
ciudades. En aos recientes han sido descifrados cerca de
cien registros con referencias a guerras (Martin y Grube
2008:21) (Fig. 1). Una de las zonas ms conflictivas fue la
que enmarca el lago Petexbatn, ubicada en lo que hoy es
el centro de Guatemala y el oriente del estado de Chiapas,
particularmente en las regiones cercanas a las cuencas de
los Ros La Pasin y Usumacinta (Fig. 2).
En contraste, la zona del Valle del Ro Motagua, en
el sur de Guatemala y muy cerca de la frontera norte de
Honduras, no presenta registros jeroglficos que indiquen
una actividad blica frecuente (Fig. 3). De hecho, segn
los datos recopilados en distintas investigaciones sobre la
guerra entre los mayas (Chase y Chase 1998; Martin y
Grube 2008; Schele y Mathews 1991), uno de los pocos
registros que se tienen de un conflicto en la regin fronteriza del sureste maya durante el periodo Clsico ocurri
en la primera mitad del siglo VIII d.C. entre Copn y
Quirigu, dos ciudades separadas por 49 kilmetros de
montaas. No son claros los detalles de lo sucedido en
esta guerra de la que sali triunfante Quirigu y en la que
fue decapitado el seor de Copn, pero sabemos que esa
confrontacin ocurrida en la primavera del ao 738 d.C.
marc un hito en las relaciones polticas de algunas entidades mayas prehispnicas.

La misteriosa confrontacin presenta varios enigmas.

Uno es de corte socio-poltico e incluso material, pues no
se puede explicar fcilmente el triunfo de Quirigu. Hay
un evidente desequilibrio en la correlacin de fuerzas
entre ambas ciudades porque la gran Copn superaba por
mucho a Quirigu, entidad pequea que decidi romper la
alianza con sus mentores. Desde los primeros registros
hallados en textos tempranos de Quirigu puede observarse que la relacin entre ambas entidades se caracteriz
por la supremaca de Copn, ciudad de mayores dimensiones. En la estrecha relacin que mantuvieron desde el
Clsico Temprano, la ventaja siempre fue para Copn. El
vnculo que las mantuvo unidas es evidente tanto en datos
arqueolgicos que describen patrones de asentamiento
como en registros epigrficos e iconogrficos que detallan
rasgos comunes (Ashmore 2007; Kelley 1962; Looper
2003), pero no existe explicacin alguna en textos jeroglficos que nos permita an entender por qu se rebel Quirigu frente a Copn de manera tan abrupta y cmo pudo
vencerla siendo una ciudad ms pequea.
Otro enigma que rodea este conflicto es de corte estrictamente militar, sin que tengamos todava la posibilidad de entender exactamente dnde y cmo sucedi la
decapitacin del seor de Copn, Waxaklajun Ubaah
Kawiil (Dieciocho Imgenes del dios Kawiil), ni qu
papel desempe en esta decapitacin su gran rival de
Quirigu, el seor Kahk Tiliw Chan Yopaat (nombre sin
traduccin consensuada en el que destaca el dios Yopaat).

Pgina 15

Dossier

Ma. Eugenia Gutirrez Gonzlez

Dossier

Figura 1. Registros de guerras durante el Clsico maya, segn datos de Martin y Grube, 2008

El ltimo enigma a considerar en esta guerra es de

carcter ritual pues continan abiertas un sinfn de preguntas sobre el pensamiento religioso de los habitantes
mayas de la regin del Motagua. Sin sus respuestas es
difcil todava definir los motivos que llevaron a esta conflagracin.

16

En este trabajo se estudian los enigmas que rodean la

decapitacin de Waxaklajun Ubaah Kawiil para tratar de
entender mejor el contexto en que termin, simultneamente, la historia de estas dos ciudades mayas del periodo
Clsico.

Enigmas de la guerra entre Copn y Quirigu

Dossier

Figura 2. La regin del Petexbatn en la zona maya

La narrativa de la guerra
En aos recientes han sido descifrados varios jeroglifos
que denotan situaciones de guerra o conflictos violentos
entre ciudades mayas prehispnicas (Martin 2001:174185; Martin y Grube 2008). En lo que respecta particularmente a la narrativa sobre este conflicto del ao 738 d.C.
se han atestiguado pasajes que utilizan la frmula para
decapitacin o corte de cabeza (chahk baah o
chahk ubaah, en Quirigu), las expresiones referentes a
pedernal y escudo (u tok pakal y tutok tupakal, en

Copn) y la utilizacin del ttulo su captor de / su

guardin de (u chan, en Quirigu) 1.
Hasta ahora no se han encontrado en Quirigu pasajes que utilicen otras expresiones vinculadas con la guerra,
como derribamiento (jubuy), quema o incendio
(puluy), nmero de cautivos (# baak) o la expresin
glfica an sin descifrar que se conoce como Guerra Estrella, y que podra denotar batallas muy violentas (Martin
y Grube 2008; vase el artculo de Villaseor en esta revista). Estas expresiones son muy comunes en textos je1

Se siguen las reglas de transcripcin para textos jeroglficos mayas

propuestas por Lacadena y Wichmann 2004.

17

Ma. Eugenia Gutirrez Gonzlez

Dossier

NORTE

Figura 3. Mapa del Valle del Ro Motagua, tomado de googlemaps con modificaciones

roglficos fuera del valle del Ro Motagua, pero ningn

texto de Quirigu habla de nmero de cautivos, de derribamientos o cadas de ciudades, ni de incendios que pudieran describir con mayor detalle los conflictos entre
Copn y Quirigu por lo que, al menos en la narrativa
blica, siguen existiendo vacos de informacin. No es
posible an determinar si hubo, de hecho, una batalla
entre Copn y Quirigu o si el seor Waxaklajun Ubaah
Kawiil fue secuestrado y decapitado sin que mediara un
conflicto armado.

La desventaja material
En la segunda dcada del siglo VIII d.C. aparece la figura
ms importante de la historia poltica de Quirigu, el seor
Kahk Tiliw Chan Yopaat, antes conocido como Cielo de
Cauac, Cielo Kawak, Cielo de Dos Piernas, Cielo de Dos
Brazos, Butz Tiliw, Gobernante I y Gobernante IV (Martin y Grube 2008:218). Aunque su nombre sigue presentando retos para el desciframiento, es claro que se trata de
un gobernante vinculado con Yopaat, dios maya asociado
con tormentas e inundaciones que pudo haber sido patrono
de Quirigu (Gutirrez Gonzlez 2011).
Como ocurre con todos los gobernantes de esta ciudad, desconocemos la fecha de nacimiento de Kahk
Tiliw Chan Yopaat y no tenemos informacin glfica sobre sus lazos familiares. Sabemos, sin embargo, que su
entronizacin ocurri en la fecha de cuenta larga maya

18

9.14.13.4.17, en rueda calendrica 12 Kaban 5 Kayab,

2
en calendario gregoriano 2 de enero de 725 d.C. (Looper
2003:58; Martin y Grube 2008:218). El evento de entronizacin de Kahk Tiliw Chan Yopaat qued registrado en
cuatro monumentos de Quirigu: las estelas J (F3-E8), F
(A1-A10) y E (A1-B9), dedicadas durante su propio gobierno, as como en el Zoomorfo G (K2a1-L2b1), dedicado en tiempos de su sucesor, Cielo de Xul. La Estela E
(lado oeste) seala que rega el dios G7, que la luna tena
7 das y que era la tercera lunacin cuando se entroniz
Kahk Tiliw Chan Yopaat.
Un hecho clave para el estudio de las relaciones
polticas entre Quirigu y Copn a principios del siglo
VIII d.C., unos aos antes de la guerra, fue la participacin que tuvo el gobernante copaneco Waxaklajun Ubaah
Kawiil en la entronizacin de Kahk Tiliw Chan Yopaat.
Segn la narrativa glfica de la Estela E de Quirigu
(A1B9, lado oeste), la llegada al poder de Kahk Tiliw
Chan Yopaat en 725 d.C. fue supervisada por el propio
gobernante de Copn, lo que indica que ambas ciudades
eran aliadas polticas. La estela seala lo siguiente:

Se sigue la correlacin 584,285 GMT con el programa de conversin

calendrica diseado por Rafael Villaseor 2007. Las fechas cristianas
se ponen en calendario gregoriano.

Enigmas de la guerra entre Copn y Quirigu

Transliteracin
(QRG, Estela E, lado oeste, A1-B9) (Fig. 4):
A1-B2: Glifo Introductor de la Serie Inicial, patrona de
KANASIIY (KAYAB)
A3: 09-BAKTUN
B3: 14-KATUN
A4: 12 (debera decir 13)-TUN
B4: 04-WINAL
A5: 17-KIN
B5: 12-KABAN
A6: u-ti-TILIW?-li
B6: 07-??-HUL-li-ja 03-ja-KAL-li
A7: ??-u-KABA-CHO-ko-a
B7: 20-10 05-[KAN]a-si-ya
A8: u-KAWIL-CHAM KAK-TILIW-CHAN
B8: YOPAT-cha-ho-ma
A9: u-KAB-ya 18-u-BAH-KAWIL
B9: AJAW-?-?-PIH
Propuesta de traduccin:
La diosa patrona de Kayab rega la cuenta del Haab:
nueve baktunes, catorce katunes, trece tunes, cuatro
winales, diecisiete das. Era 12 Kaban. Rega el dios G7
en la orilla del libro. Pasaron trece das desde que lleg la
Luna. Era la tercera lunacin (o se haban completado tres
lunaciones, Villaseor, comunicacin personal 2011).
Glifo X era su nombre joven. La Luna tuvo treinta das.
Era 5 Kayab (12 Kaban 5 Kayab, 9.14.13.4.17, 2 de
enero, 725 d.C.) cuando recibi el dios Kawiil Kahk
Tiliw Chan Yopaat, varn. As lo orden Waxaklajun
Ubaah Kawiil (Dieciocho Imgenes de Kawiil), Seor
de_(Copn).
Slo haban transcurrido trece aos desde su llegada
al poder cuando Kahk Tiliw Chan Yopaat decapit a su
antiguo aliado. Cabe sealar que entre los cuatro monumentos de Quirigu que hacen referencia a la entronizacin de Kahk Tiliw Chan Yopaat, la estela E es la nica
que menciona la relacin de subordinacin frente al seor
Waxaklajun Ubaah Kawiil de Copn. Los otros tres
monumentos de Quirigu que registran la entronizacin de
Kahk Tiliw Chan Yopaat (estelas F y J, as como zoomorfo G) no sealan que la entronizacin haya sido supervisada por el seor de Copn.
Las investigaciones arqueolgicas que se han realizado en Quirigu desde mediados del siglo XVIII d.C.
hasta la fecha indican que Quirigu fue muy pequea en
comparacin con Copn y coinciden en apuntar una supremaca copaneca en lo que respecta a arquitectura
(Maudslay 1974; Morley 1935; Sharer 1990). No obstante, estudios de la dcada de los ochenta encontraron
evidencia de prcticas agrcolas intensivas y extensivas en
los alrededores de Quirigu. Adems, se descubrieron
rastros de lo que pudo haber sido un muelle ubicado en el
costado oeste de la Gran Plaza. Esto sugiere que Quirigu
pudo haber fungido como un puerto estratgico para
quienes transitaban tanto por el Ro Motagua como por

Dossier

Figura 4. Quirigu, Estela E, lado

oeste, A1-B9, dibujo de Looper

sus mltiples ros tributarios (Ashmore 2007; Sharer

1990) (Fig. 5).
An faltan muchos estudios sobre rutas comerciales
y estrategias polticas que permitan entender cmo pudo
remontar Quirigu su desventaja material frente a Copn
y, desafortunadamente, todava no existen datos
suficientes que nos permitan entender qu fue lo que llev
a estas dos ciudades a romper su alianza.

Los enigmas militares y la participacin

del reino de Kaan
En aos recientes, Matthew Looper (2003) ha sugerido
una alianza entre Quirigu y Calakmul (o reino de Kaan)
para derrotar al seor de Copn. Esta alianza ayudara a
explicar la derrota de Copn porque Calakmul, a diferencia de Quirigu, fue una urbe muy poderosa ubicada al
norte de la zona maya, pero no conocemos todava los
motivos que llevaron a esta separacin. En su lectura del
lado sur de la Estela I, Looper identifica dos pasajes que
sugieren que Kaan intervino de manera directa en la
decapitacin de Waxaklajun (Looper 2003:78 y ss).

19

Ma. Eugenia Gutirrez Gonzlez

Dossier

Por un lado, se puede leer un

pasaje (C2a-D5b) que informa de la
presencia en Quirigu de Wamaw (?)
Kawiil, decimosegundo gobernante en
la lnea dinstica de los diecisiete
seores de Kaan (Martin y Grube
2008:112). El gobernante de Kaan
utiliza el topnimo vinculado con esa
ciudad, Chiik Naahb, y acompaa a
Kahk Tiliw Chan Yopaat en un ritual
de medio periodo efectuado dos aos
antes
de
la
decapitacin
de
Waxaklajun Ubaah Kawiil. El pasaje
es el siguiente:
Transliteracin
(QRG, Estela I, lado sur, C2a-D5b)
(Fig. 6):
C2-D2: i-u-ti 10-AJAW 08-IK?SIHOM-ni (CHEN) 05-YAX-TUNni
C3-D3: TZA-pa-ji-ya u-LAKAM
TUN-ni KAK-ti-li-wi
C4-D4: CHAN-na YOP-AT-ti KUHAJAW-QRG u-KAB-ji?-ya
C5-D5: wa-MA-wi KAWIL NAHBchi[ku] KUH-AJAW-wa
Propuesta de traduccin:
Entonces lleg el 10 Ajaw 8 Chen
(9.15.5.0.0, 26 de julio, 736 d.C.), su
primera mitad de katun. Entonces
plant la gran piedra Kahk Tiliw
Chan Yopaat, seor sagrado de
Quirigu. As lo orden Wamaw
Kawiil, seor sagrado de Chiik
Naahb (Calakmul o reino de Kaan).
Como podemos ver, esta
inscripcin arroja datos sobre la
participacin del reino de Kaan en el
conflicto, pero an quedan por
despejar muchas incgnitas acerca de
la confrontacin.

.
Figura 5. Quirigu en el Clsico Tardo, tomado de Ashmore 2007, con modificaciones

Enigmas en el terreno ritual

Los patrones direccionales
Un aspecto que no ha sido estudiado a fondo y que quiz
podra ofrecer luz sobre los enigmas de esta guerra tiene
que ver con patrones direccionales en el acomodo de los
textos de Quirigu. La entronizacin de Kahk Tiliw
Chan Yopaat y la decapitacin de su otrora aliado Waxaklajun Ubaah Kawiil estn narradas exactamente en los
mismos cuatro monumentos de Quirigu. Hay varias coincidencias narrativas que es necesario sealar. Una es que
se trata de los mismos cuatro monumentos analizados aqu

20

previamente, los que narran la entronizacin de Kahk

Tiliw Chan Yopaat. Otra es que la narrativa de estos
eventos (ya sean de entronizacin o de decapitacin) se
ubica espacialmente en el mismo lugar dentro de los cuatro monumentos. As, por ejemplo, la decapitacin est
narrada en la parte oeste de dos monumentos (estelas F y
E) donde se consignan fechas asociadas al dios G7 de la
serie de Seores de la Noche.
Estudios especficos sobre la direccionalidad de
las estelas en Quirigu en vinculacin directa con los
nueve Seores de la Noche (Gutirrez Gonzlez s.f.)
podran contribuir a explicar la ritualidad asociada a la

Enigmas de la guerra entre Copn y Quirigu

decapitacin del seor de Copn, pero por ahora hay

pocos trabajos sobre la distribucin espacial de monumentos en Quirigu (vase Looper 2003: 178-185). En
fechas recientes (2012) David Stuart ha sugerido la
existencia de un objeto asociado a rituales de incienso
poco estudiado hasta ahora y que sola considerarse como
altar de piedra. Stuart sugiere que, en realidad, podra
ser un incensario efigie y encuentra que fue utilizado en
Copn y Quirigu, entre otras ciudades, pero an es
necesario investigar su funcionamiento especfico en la
guerra del Motagua.

Dossier

Rituales de entronizacin
El monumento ms temprano de los cuatro que narran la
entronizacin de Kahk Tiliw Chan Yopaat es la estela J
(F3-F8). En este monumento se hace una descripcin
minuciosa del evento.
Transliteracin:
(QRG, Estela J, lado norte, F3-F8) (Fig. 7):
E1: a-AL-ya
F1: 03-(KIN)-13-WINIK-ji-ya
E2: 11-HAB-ya
F2: MI-WINIK-HAB-ya
E3: u-ti-ya
F3: 12-KABAN
E4: 05-[KAN]a-si-ya (KAYAB)
F4: KAL-ja-ya
E5: 09-TZAK-ja
F5: KAK-XOK-ki
E6: HUN
F6: tu-hi-BAH
E7: KAK-TILIW-li-wi
F7: CHAN-na-YOP-AT-ti
E8: cha-ho-ma
F8: KUH-AJAW-(QRG)-wa
Figura 7. Quirigu, Estela J, norte, F3-F8, dibujo de Looper

Podemos transcribir el pasaje como alay hux kin, huxlajun winikjiiy, junlajun haabiiy, mih winikhaabiiy,
uhtiiy chalajun kaban, ho kanasiiy, kaljaay bolon
tzahkaj kahk xook huun tubaah kahk tiliw chan
yopaat, chahom, kuhul QUIRIGU ajaw y traducirlo
como He aqu que haban ocurrido tres das, trece
winales, once tunes y ningn katun desde el 12 Kaban 5
Kayab (9.14.13.4.17, 2 de enero de 725 d.C., es decir
que era 9.15.5.0.0, 10 Ajaw 8 Chen, 26 de julio de 736
d.C.) en que se at la banda del tiburn de fuego de las
muchas sucesiones sobre la cabeza de Kahk Tiliw Chan
Yopaat, varn, seor sagrado de Quirigu. Sin embargo,
ni este monumento ni los otros dos que narran la llegada
al trono del gobernante de Quirigu (Estela F y zoomorfo
G) hacen referencia alguna a la supervisin del seor de
Copn. La intervencin directa de Waxaklajun slo se
menciona en la Estela E (A9-B9, lado oeste).

Figura 6. Quirigu, Estela I, lado sur, C2a-D5b, dibujo de Looper

21

Ma. Eugenia Gutirrez Gonzlez

Dossier

En lo que respecta al lenguaje utilizado aqu para

describir el ritual de entronizacin, caben dos observaciones. Una es que vemos la frmula que suele acompaar la
entronizacin de seores mayas en algunas ciudades,
donde se ata una banda sobre la cabeza. Otra es que en
este caso se indica que esa banda es de un tiburn de
fuego de las muchas sucesiones, referencia nica en la
narrativa maya. Faltan datos que permitan comprender el
significado profundo de este tipo de referencias y el papel
que pudo haber jugado Copn en ellas.

El Zoomorfo G fue tallado en noviembre de 785 d.C.

por el penltimo gobernante de Quirigu, es decir, unos
meses despus del fallecimiento de su antecesor Kahk
Tiliw Chan Yopaat. Este zoomorfo (L3-L4) se refiere a
la muerte del seor de Copn como [u]chakbaajiiy, se
le cort la cabeza a Waxaklajun Ubaah Kawiil por
rdenes de Kahk Tiliw Chan Yopaat (Fig. 9).

Rituales asociados a la decapitacin

Hemos sealado ya que los narradores de Quirigu rememoran la muerte del gobernante de Copn en las estelas E
(B11-A13), F (B11-B14) y J (H3-G5), as como en el
Zoomorfo G (L3b2-L4). El relato ms claro y ms completo de esta decapitacin lo encontramos en la Estela F,
donde fue descrito de la siguiente forma:
Transliteracin
(QRG, Estela F, lado oeste, B11-B14) (Fig. 8):
B11: i-u-ti-06-KIMI
A12: 04-ka?-se-wa (SEK) CHAK-ka-ja ba-hi?-(u)-BAH
B12: 18-u-BAH-ji-KAWIL
A13: AJAW-?-?-PIH u-KAB-ji-ya
B13: AJAW-??-NAH-KAK-TILIW-CHAN-wi
A14: yop-AT-ti u-ti-ya
B14: NAL-IK-WAY-ya-??-??
Propuesta de traduccin:
Entonces ocurri el 6 Kimi 4 Sek (9.15.6.14.6, 3 de
mayo, 738 d.C.), cuando fue cortada la cabeza de
Waxaklajun Ubaah Kawiil (Dieciocho Imgenes de
Kawiil), seor de Copn. As lo orden el seor de la _,
Kahk Tiliw Chan Yopaat. Sucedi en el lugar negro del
sueo.

Figura 8. Quirigu, Estela F, lado oeste, B11-B14, dibujo de Looper

22

Figura 9. Quirigu, Zoomorfo G, L3-L4, dibujo de Looper

Por su parte, la Estela J, lado sur (H3-G5), registra el

evento con la misma frmula: uchakbaajiiy waxaklajun
Ubaah kawiil, se le cort la cabeza a Waxaklajun
Ubaah Kawiil. ste resulta un registro muy importante
porque explica que Kahk Tiliw conmemor la muerte de
su contrincante recibiendo al dios Kawiil en el final de
periodo del 8 Ajaw (9.16.5.0.0 8 Ajaw 8 Sotz, el 8 de
abril de 756 d.C.) (Looper 2003: 103-104).
Este acto podra haber tenido fuertes connotaciones
polticas al representar una nueva entronizacin para
Kahk Tiliw Chan Yopaat, pero ya sin el yugo de Copn
y de su seor. Cabe sealar que de los cuatro monumentos
de Quirigu que narran la decapitacin de Waxaklajun
Ubaah Kawiil, ste es el nico que lo llama kuhul
(Copn) ajaw, seor sagrado de_(Copn). Las otras
menciones que hay de su persona no van acompaadas del
prefijo KUH- (Fig. 10).
El ltimo texto en Quirigu que narra este evento de
decapitacin, el de la Estela E, lado oeste (B11-A13),
consigna: wak kin, chanlajun winikiiy, jun haabiiy, iuht
wak kimi chan kasew, uchakaw ubaah/uchak baajiiy
waxaklajun ubaah kawiil, pasaron seis das, catorce
winales, un tun (desde el 9.15.5.0.0, 10 Ajaw 8 Chen, 26
de julio, 736 d.C.) hasta que ocurri el 6 Kimi 4 Sek
(9.15.6.14.6, 3 de mayo, 738 d.C.) y se le cort la cabeza a
Waxaklajun Ubaah Kawiil (Dieciocho Imgenes de
Kawiil). En la oracin previa, el texto describe algn
ritual que realiz Kahk Tiliw en 731 d.C., siete aos
antes (Fig. 11).

Enigmas de la guerra entre Copn y Quirigu

El robo de dioses

Figura 10. Decapitacin de Waxaklajun Ubaah Kawiil

en la Estela J de Quirigu, dibujo de Looper

Como puede apreciarse en estos textos, la decapitacin del seor de Copn no slo ocupa un lugar en la
narrativa de Quirigu sino que es punto de referencia
constante para describir otros eventos histricos, fungiendo como un hito. En varios monumentos, Kahk
Tiliw Chan Yopaat recibe el ttulo de uchan, captor o
guardin de Waxaklajun Ubaah Kawiil, pero an es
necesario profundizar en el significado de esa figura
dentro de la narrativa jeroglfica maya.

Figura 11. Decapitacin de Waxaklajun Ubaah Kawiil

en la Estela E de Quirigu, dibujo de Looper

Hay otro pasaje en la Estela I que abre nuevas interrogantes sobre la decapitacin del seor de Copn. Se encuentra
en el lado sur de la Estela I y en l se informa que transcurri una semana entre la captura y el sacrificio de Waxaklajun Ubaah Kawiil. En opinin de Looper (2003: 7880), el texto informa que los dioses de Waxaklajun fueron
robados. El texto se puede transcribir: utzahkaj chanlajun
kin mih winikjiiy hun habiiy i uht huxlajun ajaw
waxaklajun sotz chojam u?? chajooj u kahk u?? chan
ajaw kuy nikil ajaw u kuhulil waxaklajun ubaah kawiil
con la siguiente traduccin: Pasaron catorce das, ningn
winal, un tun y entonces ocurri el 13 Ajaw 18 Sotz
(9.15.6.14.0, 23 de abril de 738 d.C.). Fue taladrado el
fuego (?) de Cuatro Ajaw y Kuy Nikil Ajaw, sus
dioses de Waxaklajun Ubaah Kawiil.
El argumento que presenta Looper para asociar a
estos personajes con deidades especficas de Copn es que
sus nombres aparecen en la banca de la Estructura 10L-11
de esa ciudad. Looper considera que podran ser ancestros
sagrados del gobernante Waxaklajun Ubaah Kawiil
(Looper 2003: 78-79). Sugerimos, sin embargo, no
descartar una segunda posibilidad para interpretar este
pasaje. Si bien es cierto que Cuatro Ajaw y Kuy Nikil
estn asociados al apelativo de lo sagrado (kuhul) en la
Estela I de Quirigu, es importante tomar en cuenta que en
la Estructura 10L-11 de Copn puede tratarse de personajes no divinos sino humanos, cuyo papel en la historia
poltica de Copn an no comprendemos (Fig. 12).

Figura 12: Chan Ajaw y Kuy Nikil en la Estructura 10L-11

de Copn, dibujo de Looper

23

Dossier

Ma. Eugenia Gutirrez Gonzlez

Dossier

Maricela Ayala (comunicacin

personal 2009) sugiere que podra
tratarse de sacerdotes o personajes vinculados con prcticas religiosas. En
apoyo a esta propuesta de Ayala
considero que los dos seores podran
haber sido enviados a Quirigu desde
Copn unos das antes de la captura y
muerte del gobernante, aunque no es
posible explicar el motivo. Tambin
sugiero que podran haber sido
capturados junto con Waxaklajun
Ubaah Kawiil. Sin embargo, resulta
complicado arribar a una propuesta ms
concreta sobre cargos de sacerdotes o
enviados poltico-religiosos, pues no se
ha atestiguado en inscripciones del
Clsico algn ejemplo claro que permita
afirmar que la expresin u kuhulil
denota un cargo sagrado. Por tanto,
seguimos la propuesta de Looper (2003)
sobre la divinidad de estos dos
personajes, conscientes de que su participacin en la guerra entre Copn y Quirigu sigue siendo un enigma.

Figura 13. Fragmento de la Escalera Jeroglfica de Copn, dibujo de Looper

La versin del vencido

Hay un quinto monumento que habla de la muerte del
gobernante copaneco Waxaklajun Ubaah Kawiil, pero
fuera de Quirigu. Se trata de la Escalera Jeroglfica de
Copn, monumento extenso que tuvo una larga historia de
construccin. La Escalera Jeroglfica fue tallada durante
varias dcadas sobre la pendiente frontal de la Estructura
10L-26, que sirvi para alojar la tumba real del dcimo
segundo gobernante de Copn, Kahk Uti Witz Kawiil,
padre de Waxaklajun Ubaah Kawiil. Los estudios
llevados a cabo a fines del siglo XX por los distintos
proyectos arqueolgicos de Copn (PAC-I, PAC-II y
PAAC) identificaron varias fases constructivas para la
Escalera Jeroglfica que abarcan desde principios hasta
finales del siglo VIII d.C.
David Stuart (2005: 380) considera que hubo dos
etapas constructivas para la escalera. La primera etapa
estuvo a cargo de Waxaklajun Ubaah Kawiil, quien dio
forma a la parte baja pocos aos antes de ser decapitado
por el seor de Quirigu. La segunda etapa dio forma a la
parte alta de la escalera y fue comisionada por Kahk
Yipyaj Chan Kawiil, dcimo quinto en la lnea sucesoria
y quien gobern entre 749 y 761 (Martin y Grube 2008:
206). Todo indica que fue este gobernante quien mand
redactar los escalones que narran la muerte de Waxaklajun Ubaah Kawiil a manos de Kahk Tiliw Chan
Yopaat (Fash y Agurcia 2005: 28-29). Aunque podra
tratarse de textos aislados, se puede leer lo siguiente:
utzahkaj wak kin, bolonlajun winikiiy, junlajun haabiiy
uhtiiy huxlajun ajaw i uht wak kimi chan te kasew siyaj

24

yax haal chaahk yax nikil hai ??...aj u tok pakal ti kook
witz ikaay u sak nikil tu tok tu pakal waxaklajun
ubaah kawiil. Esto podra traducirse as: Pasaron seis
das, diecinueve winales, once tunes y entonces ocurri el
6 Kimi 4 Sek. Naci Yax Haal Chaahk. Su primer aliento
blanco. Este fue presentado. Su escudo, su pedernal (su
ejrcito?) en la montaa amarilla Se desvaneci el
aliento blanco de Waxaklajun Ubaah Kawiil en el
escudo y el pedernal (en la guerra?) (Fig. 13).
Se trata de un pasaje difcil de traducir por estar
fragmentado y fuera de contexto, pero es posible rescatar
algunas frases que aluden a Waxaklajun Ubaah Kawiil
como un hombre que particip en algn tipo de combate.
Ntense las alusiones blicas, como su escudo, su pedernal o en el escudo y el pedernal. Estos difrasismos han
sido interpretados como metforas vinculadas con ejrcito y con guerra (Looper 2003: 77; Martin 2001: 178).
En todo caso es importante subrayar algunos elementos
que han sido puntualizados por autores como Looper
(2003) y Stuart (2005). La primera es que el pasaje no
habla de la muerte de Waxaklajun Ubaah Kawiil por
decapitacin, evitando quiz la humillacin del gobernante. La segunda es que su muerte ocurre un 3 de mayo,
fecha que suele vincularse con el inicio de la temporada
de lluvias en Mesoamrica, adems de que tiene
asociaciones con el nacimiento de un aspecto del dios de
la lluvia Yax Haal Chaahk (Fig. 14). En otras palabras, la
cada de Waxaklajun est enmarcada en un contexto que
permite asociarlo ms con un hroe de guerra que con un
gobernante derrotado.

Enigmas de la guerra entre Copn y Quirigu

Figura 14. El dios Yax Haal Chaahk en la Escalera

Jeroglfica de Copn, dibujo de Looper

Comentarios finales
En agosto de 2010, el Ministerio de Cultura y Deportes de
Guatemala inform sobre un nuevo hallazgo en la ciudad
de Quirigu. A travs de un boletn difundido en 2011, el
Ministerio seal que los trabajos arqueolgicos dirigidos
por Jos Crasborn descubrieron un panel en el Grupo Este,
cerca de la Acrpolis, que ha sido clasificado como Panel
1 (Fig. 15). Si bien est muy erosionado, el panel muestra
una escena en la que intervienen cuatro personajes. La
informacin presentada por el Ministerio de Cultura y
Deportes seala que se trata de una contienda de juego de
pelota entre dos personajes que estn siendo observados
por otros dos personajes. Segn la interpretacin de
Crasborn (2011), en la escena se confrontan dos
gobernantes. Uno de ellos podra ser Kahk Jolow Chan
Yopaat, ltimo gobernante de Quirigu y sucesor de
Kahk Tiliw Chan Yopaat, mientras que la identificacin
del segundo es muy confusa. Puede tratarse del propio
Kahk Tiliw Chan Yopaat o bien del dcimo sexto y
ltimo gobernante de Copn, Yax Pasaj Chan Yopaat.
Un aspecto importante a sealar es que, ms all de
lo que indiquen futuras investigaciones, lo que puede
rescatarse del texto glfico apunta a que se trata de personajes tanto de Quirigu como de Copn. Existen otros
monumentos en Quirigu que indican que ambas ciudades
siguieron teniendo relaciones polticas hasta principios del
siglo IX d.C. El panel recin descubierto implica nuevos
retos de investigacin acerca de las alianzas y las rupturas
entre Copn y Quirigu durante el Clsico Tardo.

Las inscripciones no ofrecen todava mayor informacin que permita profundizar el anlisis sobre la guerra
entre Quirigu y Copn. Existen publicaciones recientes
en los mbitos de la arqueologa y la geologa que invitan
a imaginar los escenarios de la confrontacin en el Motagua. Mientras que autores como Marcello Canuto y Ellen
Bell (2003) se han concentrado en trazar mapas de las
posibles rutas comerciales en las inmediaciones de Quirigu y Copn, los trabajos de mineraloga de George Harlow et al. (2004) han develado el valle del Ro Motagua
como fuente bsica de jadeta para Mesoamrica.
Despus de casi tres dcadas de estudios sobre patrones de asentamiento, ha quedado claro que Quirigu
tuvo una ubicacin estratgica para quienes tenan que
navegar los Ros Amarillo, Jubuco, Morj y Motagua,
quiz en busca de una ruta hacia el Lago Izabal, el Golfo
de Honduras y el Petn guatemalteco (Ashmore 2007;
Looper 2003). No obstante, sigue habiendo pocos datos
sobre las polticas de alianzas y las normas comerciales o
de intercambio de productos que pudieron haber existido
durante el siglo VIII d.C., por lo que cabe sealar que las
investigaciones sobre la guerra entre Copn y Quirigu se
encuentran en una etapa muy temprana.

Dossier

Referencias
Ashmore, Wendy
2007 Settlement Archaeology at Quirigu, Guatemala, serie
Quirigu Reports, volumen IV, Robert Sharer (editor),
Philadelphia, University of Pennsylvania Museum of
Archaeology and Anthropology.
Canuto, Marcello A. y Ellen E. Bell
2003 Classic Maya Borders and Frontiers: Excavations at El
Paraso, Copn, Honduras, 2003 Season, reporte entregado
a www.famsi.org, va electrnica:
http://www.famsi.org/reports/02092/index.html (consultado
en octubre de 2011).

Figura 15. Nuevo monumento descubierto en Quirigu, Panel 1, foto de Eugenia Gutirrez

25

Ma. Eugenia Gutirrez Gonzlez

Chase, Arlen F., y Diane Z. Chase

1998 Late Classic Maya PoliticalStructure, Polity Size and
Warfare Arenas, en Anatoma de una Civilizacin:
Aproximaciones Interdisciplinarias a la Cultura Maya,
Antonio Ciudad Ruiz, et. al. (editores), Madrid, Sociedad
Espaola de Estudios Mayas, pp. 11-29.

Dossier

Crasborn Chavarra, Jos

2011 Informe del hallazgo de la banca y panel de la estructura
1B-14 del Parque Arqueolgico Quirigu, Ministerio de
Cultura y Deportes de Guatemala, enero 2011, en lnea:
http://es.scribd.com/doc/57310309/Informe-Final-Panel-1Quirigua (consultado en octubre de 2011).
Fash, William L. y Ricardo Agurcia Fasquelle
2005 Contributions and Controversies in the Archaeology and
History of Copn, en Copn. The History of an Ancient
Maya Kingdom, E. Wyllis Andrews y William L. Fash
(editores), Santa Fe, Nuevo Mxico, School of American
Research Advanced Seminar Series, pp. 3-32.
Gutirrez Gonzlez, Mara Eugenia
2011 Yopaat, un dios maya de la tormenta en Quirigu, ponencia
presentada en el XXV Simposio de Investigaciones
Arqueolgicas de Guatemala, julio 2011 (e.p.).
s.f.
Rituales de culto a los dioses calendricos en Quirigu,
(e.p.)
Harlow, George E., Sidney R. Hemming, Hans G. Avelallemant,
Virginia B. Sisson y Sorena S. Sorensen
2004 Jade Tectonics in Central America, va electrnica:

http://www.friendsofjade.org/currentarticle/2004/5/30/jade-tectonics-in-centralamerica.html (consultado en octubre de 2011).

Kelley, David
1962 Glyphic Evidence for a Dynastic Sequence at Quirigua,
Guatemala, en American Antiquity 27, pp. 323-335.
Lacadena, Alfonso, y Soeren Wichmann
2004 On the Representation of the Glottal Stop in Maya
Writing, en The Linguistics of Maya Writing, Soeren
Wichmann (editor), Salt Lake City, University of Utah
Press, pp. 103-162.
Looper, Matthew G.
2003 Lightning Warrior. Maya Art and Kingship at Quirigua.
Austin, University of Texas Press.

26

Martin, Simon
2001 Bajo el signo de una estrella fatal: la guerra en la poca
clsica maya, en Los mayas. Una civilizacin milenaria,
Nikolai GRUBE (editor), Espaa, Konmann, pp. 174-185.
Martin, Simon y Nikolai Grube,
2000 Crnica de los reyes y reinas mayas. La primera historia de
las dinastas mayas. Trad. Lorenzo Ochoa Salas y Fernando
Borderas Tordesillas, Planeta, Eslovenia.
2008 Chronicle of the Maya Kings and Queens, 2. edicin,
Eslovenia, Thames & Hudson.
Maudslay, Alfred Percival
1974 <1889-1902> Biologia Centrali-Americana, or Contributions to the Knowledge of the Fauna and Flora of Central
America. Archaeology, Vols. I y II, F. Ducane Godman y
Osbert Salvin (eds.), Londres. Edicin facsimilar preparada
por Francis Robicsek. Milpatron Publishing Corp., Nueva
York.
Morley, Sylvanus Griswold
1935 Guide Book to the Ruins of Quirigua. Carnegie Institution of
Washington, October 1935.
Schele, Linda y Peter Mathews
1991 Royal Visits and Other Intersite Relationships among the
Classic Maya, Classic Maya Political History: Hieroglyphic and Archaeological Evidence (editado por Patrick
T. Culbert), Cambridge: Cambridge University Press,
School of American Research Advanced Seminar Series, pp.
226-252.
Sharer, Robert J.
1990 Quirigu, a Classic Maya Center and Its Sculptures,
Durham, North Carolina, Carolina Academic Press.
Stuart, David
2005 A Foreign Past. The Writing and Representation of History
on a Royal Ancestral Shrine at Copn, en Copn. The
History of an Ancient Maya Kingdom, E. Wyllis Andrews y
William L. Fash (editores), Santa Fe, Nuevo Mxico, School
of American Research Advanced Seminar Series, pp. 373394.
2012 On effigies of Ancestors and Gods, en lnea:
http://decipherment.wordpress.com/2012/01/20/on-effigiesof-ancestors-and-gods/ (consultado en enero de 2012).