Galileo Galilei (Pisa, 15 de febrero de 1564[4] Arcetri, 8 de enero de 1642)[1] [5] fue un

astrnomo, filsofo, matemtico y fsico italiano que estuvo relacionado estrechamente con
la revolucin cientfica. Eminente hombre del Renacimiento, mostr inters por casi todas
las ciencias y artes (msica, literatura, pintura). Sus logros incluyen la mejora del
telescopio, gran variedad de observaciones astronmicas, la primera ley del movimiento y
un apoyo determinante para el copernicanismo. Ha sido considerado como el padre de la
astronoma moderna, el padre de la fsica moderna[6] y el padre de la ciencia.
Su trabajo experimental es considerado complementario a los escritos de Francis Bacon en
el establecimiento del moderno mtodo cientfico y su carrera cientfica es complementaria
a la de Johannes Kepler. Su trabajo se considera una ruptura de las teoras asentadas de la
fsica aristotlica y su enfrentamiento con la Inquisicin romana de la Iglesia catlica suele
presentarse como el mejor ejemplo de conflicto entre religin y ciencia en la sociedad
occidental.[7]
Galileo Galilei naci en Pisa el 15 de febrero de 1564. Lo poco que, a
travs de algunas cartas, se conoce de su madre, Giulia Ammannati di
Pescia, no compone de ella una figura demasiado halagea. Su padre,
Vincenzo Galilei, era florentino y proceda de una familia que tiempo
atrs haba sido ilustre; msico de vocacin, las dificultades econmicas
lo haban obligado a dedicarse al comercio, profesin que lo llev a
instalarse en Pisa. Hombre de amplia cultura humanista, fue un
intrprete consumado y un compositor y terico de la msica, cuyas
obras sobre el tema gozaron de una cierta fama en la poca. De l hubo
de heredar Galileo no slo el gusto por la msica (tocaba el lad), sino
tambin el carcter independiente y el espritu combativo, y hasta puede
que el desprecio por la confianza ciega en la autoridad y el gusto por
combinar la teora con la prctica. Galileo fue el primognito de siete
hermanos de los que tres (Virginia, Michelangelo y Livia) hubieron de
contribuir, con el tiempo, a incrementar sus problemas econmicos. En
1574 la familia se traslad a Florencia y Galileo fue enviado un tiempo al
monasterio de Santa Maria di Vallombrosa, como alumno o quiz como
novicio.
Juventud acadmica
En 1581 Galileo ingres en la Universidad de Pisa, donde se matricul
como estudiante de medicina por voluntad de su padre. Cuatro aos
ms tarde, sin embargo, abandon la universidad sin haber obtenido
ningn ttulo, aunque con un buen conocimiento de Aristteles.

Entretanto, se haba producido un hecho determinante en su vida: su

iniciacin en las matemticas, al margen de sus estudios universitarios,
y la consiguiente prdida de inters por su carrera como mdico. De
vuelta en Florencia en 1585, Galileo pas unos aos dedicado al estudio
de las matemticas, aunque interesado tambin por la filosofa y la
literatura (en la que mostraba sus preferencias por Ariosto frente a
Tasso); de esa poca data su primer trabajo sobre el baricentro de los
cuerpos -que luego recuperara, en 1638, como apndice de la que
habra de ser su obra cientfica principal- y la invencin de una balanza
hidrosttica para la determinacin de pesos especficos, dos
contribuciones situadas en la lnea de Arqumedes, a quien Galileo no
dudara en calificar de sobrehumano.

Galileo Galilei (Retrato de Domenico Crespi)

Tras dar algunas clases particulares de matemticas en Florencia y en
Siena, trat de obtener un empleo regular en las universidades de
Bolonia, Padua y en la propia Florencia. En 1589 consigui por fin una
plaza en el Estudio de Pisa, donde su descontento por el pauprrimo
sueldo percibido no pudo menos que ponerse de manifiesto en un
poema satrico contra la vestimenta acadmica. En Pisa compuso Galileo
un texto sobre el movimiento, que mantuvo indito, en el cual, dentro
an del marco de la mecnica medieval, critic las explicaciones
aristotlicas de la cada de los cuerpos y del movimiento de los
proyectiles; en continuidad con esa crtica, una cierta tradicin
historiogrfica ha forjado la ancdota (hoy generalmente considerada
como inverosmil) de Galileo refutando materialmente a Aristteles
mediante el procedimiento de lanzar distintos pesos desde lo alto del
Campanile, ante las miradas contrariadas de los peripatticos...
En 1591 la muerte de su padre signific para Galileo la obligacin de
responsabilizarse de su familia y atender a la dote de su hermana
Virginia. Comenzaron as una serie de dificultades econmicas que no
haran ms que agravarse en los aos siguientes; en 1601 hubo de
proveer a la dote de su hermana Livia sin la colaboracin de su hermano
Michelangelo, quien haba marchado a Polonia con dinero que Galileo le
haba prestado y que nunca le devolvi (por el contrario, se estableci

ms tarde en Alemania, gracias de nuevo a la ayuda de su hermano, y

envi luego a vivir con l a toda su familia).
La necesidad de dinero en esa poca se vio aumentada por el
nacimiento de los tres hijos del propio Galileo: Virginia (1600), Livia
(1601) y Vincenzo (1606), habidos de su unin con Marina Gamba, que
dur de 1599 a 1610 y con quien no lleg a casarse. Todo ello hizo
insuficiente la pequea mejora conseguida por Galileo en su
remuneracin al ser elegido, en 1592, para la ctedra de matemticas
de la Universidad de Padua por las autoridades venecianas que la
regentaban. Hubo de recurrir a las clases particulares, a los anticipos e,
incluso, a los prstamos. Pese a todo, la estancia de Galileo en Padua,
que se prolong hasta 1610, constituy el perodo ms creativo, intenso
y hasta feliz de su vida.
En Padua tuvo ocasin Galileo de ocuparse de cuestiones tcnicas como
la arquitectura militar, la castrametacin, la topografa y otros temas
afines de los que trat en sus clases particulares. De entonces datan
tambin diversas invenciones, como la de una mquina para elevar
agua, un termoscopio y un procedimiento mecnico de clculo que
expuso en su primera obra impresa: Le operazioni del compasso
geometrico e militare, 1606. Diseado en un principio para resolver un
problema prctico de artillera, el instrumento no tard en ser
perfeccionado por Galileo, que ampli su uso en la solucin de muchos
otros problemas. La utilidad del dispositivo, en un momento en que no
se haban introducido todava los logaritmos, le permiti obtener algunos
ingresos mediante su fabricacin y comercializacin.
En 1602 Galileo reemprendi sus estudios sobre el movimiento,
ocupndose del isocronismo del pndulo y del desplazamiento a lo largo
de un plano inclinado, con el objeto de establecer cul era la ley de
cada de los graves. Fue entonces, y hasta 1609, cuando desarroll las
ideas que treinta aos ms tarde, constituiran el ncleo de sus Discorsi.

Galileo Galilei era un fsico y astrnomo italiano cuyo descubrimiento ms famoso

fue que la Tierra gira alrededor del sol. Pero Galileo tambin es el responsable de
otros grandes descubrimientos en el terreno de la fsica y el movimiento. Aunque
tuvo que tratar con la inquisicin de la Iglesia debido a su trabajo, Galileo sigui

creando, realizando descubrimientos de cambio de paradigma que volvieron a

definir las leyes conocidas del universo.
La rbita de la Tierra
Poco despus de que se inventara el telescopio en Holanda, Galileo cre el suyo
propio a partir de lentes de gafas improvisadas. Aprendi a crear telescopios cada
vez ms potentes, que finalmente utiliz para observar las fases solares del
planeta Venus. Despus de notar que Venus atravesaba fases similares a las de la
Luna, concluy que el sol deba ser el punto central del sistema solar y no la Tierra
como se asuma anteriormente.
El principio del pndulo
Con slo 20 aos de edad, Galileo fue a una gran catedral y not que el balanceo
de las lmparas en lo alto tardaba exactamente el mismo tiempo en balancearse
para todas ellas, aunque la distancia del balanceo se acortaba de forma
progresiva. Este principio del pndulo hizo a Galileo famoso y se utiliz finalmente
para regular los relojes. La ley dice que un pndulo tardar siempre el mismo
tiempo en terminar un balanceo puesto que siempre hay la misma cantidad de
energa cintica en el pndulo, simplemente se transfiere de una direccin a la
otra.
La ley de la cada de cuerpos
Esta ley dice que todos los objetos caern con la misma velocidad, teniendo en
cuenta unas diferencias relativamente pequeas en las condiciones aerodinmicas
y ambientales. Galileo demostr su teora escalando hasta la parte superior de la
Torre de Pisa Inclinada y dejando caer objetos de pesos distintos por un lado.
Todos los objetos llegaron al suelo al mismo tiempo. Al contrario de la creencia
convencional y establecida por Aristteles, la velocidad de la cada de los objetos
pesados no era proporcional a su peso.
Descubrimientos astrolgicos
Galileo realiz varios descubrimientos astronmicos que la gente hoy en da
acepta simplemente como de sentido comn. Descubri que la superficie de la
luna es rugosa y no uniforme, en lugar de suave como la gente pensaba, y en
1610 descubri 4 lunas que giraban alrededor de Jpiter. Ms importante que
cualquiera de estos hallazgos fue su descubrimiento de que existen muchas ms
estrellas que las que son visibles por el ojo, una afirmacin que fue una sorpresa
para la comunidad cientfica de aquellos tiempos.

Paradigma matemtico de la ley natural

Durante siglos, las filosofa natural - que en aquellos tiempos englobaba campos
como la fsica y astronoma - fue discutida y teorizada desde un punto de vista
cualitativo. Galileo no slo descubri las leyes especficas del universo, tambin
reform el punto de vista cualitativo y estableci las matemticas como el lenguaje
de los descubrimientos cientficos. Fue pionero en el mtodo cientfico y dio lugar a
la prctica moderna de la experimentacin y las leyes calculadas de la naturaleza.
sto, dio como resultado revelaciones de que muchas de las leyes de los filsofos
griegos, como Platn y Aristteles, eran incorrectas.