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Introduccin
El libro de los Salmos ha sido llamado el corazn de la Biblia. Expresa
sentimientos producidos por el Espritu de Cristo, ya sea en oracin, en
confesin de pecados o en la alabanza, en el alma de los siervos del Seor.
Si bien es cierto que el libro expone lo que sintieron los salmistas en lo ms
profundo de su alma, su lenguaje no slo expresa lo que ellos experimentaron,
sino que el Espritu de Cristo que estaba en ellos (1Pe.1:10) los movi a escribir
como tomando parte en las aflicciones, el dolor y los goces del pueblo de Dios
en cada fase de la experiencia del pueblo, hasta el punto, que los Salmos no
slo relatan historias del pueblo sino que declaran profeca desde el rechazo del
Mesas (Salmo 2; Hch.4:25-28) hasta los Aleluyas subsiguientes al
establecimiento del Reino de Dios.
El libro de los Salmos consiste en una coleccin de poemas centrados en Dios,
los cuales en su mayora fueron escritos para ser cantados en la adoracin del
pueblo del Seor al reunirse en el templo. En nuestra humana opinin y
entendimiento finito, pensamos que no haba otra forma ms excelente de
escribir estos textos de adoracin, splica, confesin y alabanza a Dios que por
medio de la poesa, porque como dijimos en un tema anterior donde introdujimos
los libros poticos, la poesa es el lenguaje del alma, y como el canto de
alabanza formaba parte intrnseca de la vida religiosa de Israel, el poema lrico
de los Salmos era idneo porque la esencia del tipo de poesa lrica es una fiel
expresin de las emociones internas y subjetivas del alma, y se le llama poesa
lrica porque normalmente un tipo de canto para ser acompaado por
instrumentos, como la lira. Dijo C.S. Lewis1 que los salmos son poemas, y
poemas destinados a ser cantados, no tratados doctrinales, como tampoco
sermones. Sin embargo, un pequeo Salmo que es inspirado por el Seor,
como Palabra de Dios que es, nos edifica y nos amonesta, nos hiere y nos cura,
nos estremece y nos consuela, al igual que un tratado doctrinal o un sermn.
Veamos una sntesis de este libro para entender sus aspectos principales.
I- Sntesis del libro de los Salmos
A. Nombre
1. Nombre hebreo: tehillm, que significa alabanza, himnos o cnticos de
alabanza. Puesto que este libro termina en un gran clmax de alaben al Seor
(hebreo, hallelu YAH), los israelitas le dieron este nombre de Tehilim, o cantos
de alabanzas. Pero muchos de los salmos no son tehilim, sino tefilot esto es
1
Aunque el Salmo 43 aparece como annimo porque no especifica el autor, se cree que realmente era
parte del Salmo 42 al cual sin duda se le atribuye la autora a los hijos de Cor. Por eso incluimos tanto el
42 como el 43 dentro de la lista de los hijos de Cor.
C. Tema central.
Debido a que el libro de los Salmos es una composicin de distintos poemas
lricos escritos (al menos) por 7 diferentes autores, no podemos establecer un
solo tema central del libro bajo un mismo anlisis lgico. El Espritu Santo inspir
a estos hombres para registrar su relacin devocional con Dios en sus
oraciones, sus lamentos, sus goces, sus alabanzas a Dios. As que aunque no
podemos hablar de un tema principal que una los 150 salmos, al menos
podemos ver al pueblo de Dios comunicndose con l por medio de la alabanza.
Hay un rasgo distintivo en el libro y es el carcter devocional del libro
expresando su oracin, confesin y alabanza por medio de cnticos espirituales.
En resumen, el libro de los Salmos es un compendio de poemas lricos que
muestran al creyente conversando con Dios mediante la oracin y la alabanza.
Podemos escoger el Salmo 33:1-4 como un texto tpico de los Salmos:
Alegraos, oh justos, en Jehov; en los ntegros es hermosa la alabanza.
Aclamad a Jehov con arpa; cantadle con decacordio. Cantadle cntico nuevo;
Hacedlo bien, taendo con jbilo. Porque recta es la palabra de Jehov, y toda
su obra es hecha con fidelidad.
Palabras claves:
o Alabanza (alabar o aleluya): 176 veces.
o Bendito, bendecir o bendicin: 92 veces.
D. Importancia del libro de los Salmos.
1- Era el himnario (el salterio) del pueblo de Dios tanto del AT como del NT
del cual podemos aprender el espritu de una adecuada oracin y una correcta
alabanza. Estos poemas lricos fueron compuestos en distintas pocas para ser
cantados y acompaados por instrumentos musicales. Las Escrituras hacen
referencia a algunos instrumentos utilizados para diversas actividades religiosas
y sociales, los cuales podemos clasificar en Cuerdas, Vientos y Percusin. Por
ejemplo:
Como la lira es un tipo de arpa, hay traducciones como la Reina-Valera en las que no aparece la palabra
lira sino arpa, pero en la versin de Las Amricas aparece esta palabra, por ejemplo: Is.5:12; 23:16 ;
Sal.33:2 y muchos otros salmos).
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Decacordio es un arpa de 10 cuerdas.
5
El Cmbalo (gr.kimbalon 1Co.13:1) es un instrumento musical (2Sa. 6:5; 1Cr.16:5). El trmino hebreo
viene de la raz verbal salal que significa retiir o resonar. Se compone de dos cncavos de bronce
(1Cr.15:19) que se golpeaban uno contra el otro. No produce meloda, sino que deban usarse como
acompaamiento para otros instrumentos.
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Como los instrumentos mencionados en la Biblia son tan antiguos y desconocidos para nosotros en
Occidente, muchas de las traducciones no son exactas. El texto de 2Sa.6:5 habla de varios instrumentos,
entre los cuales est el sistrum que la Biblia de Las Amricas traduce como castauelas. El sistrum era
un tipo de cascabel con discos de metales unidos por un marco de cuerdas, y este instrumento era utilizado
por los sacerdotes egipcios como smbolo de poder. (Dato del Sistrum tomado de Max Wade-Matthews &
Wendy Thompson. The Enciclopedia of Music. Hermes House, London, 2003, pg. 16)
7
Benson. Poesa y profeca del Antiguo Testamento. Editorial Caribe; Miami, FL, USA, 1971, p.30.
Pero como no se trata de un libro que tiene una prosa con un tema definido de
principio a fin, sino que ms bien se trata de un conjunto de poemas lricos, se
han propuestas diversas agrupaciones o clasificaciones de los salmos. Por
ejemplo: Por autor (los coretas del 42 49; los de Asaf del 73 83); o por otras
clasificaciones, por ejemplo, Cnticos graduales (120 134) que los peregrinos
cantaban al dirigirse Jerusaln a las grandes fiestas.
Veamos algunos grupos o clasificaciones propuestos:
1. Por la Divisin Hebrea
Libro I: Salmos 1 41; Salmos de David (37).
o Se dice que el Salmo 1 fue colocado como introduccin del libro
completo.
o Con excepecin del Sal.1; 2; 10; y 33 que son annimos, los 37
restantes se consideran autora de David.
o Tema destacado: Conflicto de David con Sal.
o Contenido: Lamentos individuales; mucha mencin de enemigos.
Libro II: Salmos 42 72; Salmos devocionales
o Los 8 primeros de estos 31 salmos son una serie de cnticos de los
hijos de Cor.
o El Sal.50, de Asaf, forma una transicin con un grupo de 20 salmos
atribuidos a David.
o El segundo libro termina con un salmo annimo (71) y un cntico
de Salomn (72).
o En esta coleccin, Dios recibe el nombre de Elohim que significa en
hebreo Dios. Algunos clasifican los salmos elohistas.
o Tema destacado: Reinado de David
o Contenido: Lamentos y enemigos.
o Salmos clave: 45, 48, 51; 54-64.
Libro III: Salmos 73 89; Salmos litrgicos
o Este grupo contiene 17 salmos. Los 11 primeros son atribuidos a
Asaf; 4 a los hijos de Cor, uno a David y uno a Etn.
o Estos salmos fueron recogidos despus de la destruccin de
Jerusaln y del incendio del templo (Sal.74:3-8; 79:1)
o Tema destacado: La crisis de Asiria del siglo 8 a.C.
o Contenido: Coleccin de Asaf y los hijos de Cor.
o Salmo clave: 78.
Libro IV: Salmos 90 106; Salmos annimos
o Tambin tiene 17 salmos.
o El primero (90) es atribuido a Moiss.
o Del 101 al 103 son de David.
o El resto es annimo.
o Tema destacado: Introspeccin por la destruccin del templo y el
exilio.
7
10
Esta parte tcnica est referenciada en el libro: Archer, Gleason L. Resea Crtica de una Introduccin al
Antiguo Testamento. Editorial Portavoz; Grand Rapids, Michigan, US; Revisado en 1987.
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3. Trminos Musicales.
a) Al msico principal o al director del coro de la msica. (Ver 1Cr.15:21-22).
Ejemplos: Salmos 5; 6; 8; 9; entre otros. Se ha sugerido que este trmino fue
anexado a los salmos que fueron incluidos en una antologa especial
confeccionada por el director del coro del templo para conveniencia de los
cantores, en lugar de incluir la totalidad del grupo de 150 en un repertorio
ordinario de sus grupos corales. As se denominan 55 salmos.
b) Neginot. Significa instrumentos de cuerdas o canciones para ser cantadas
con acompaamientos de instrumentos de cuerdas. Ejemplos: Salmos 4; 6; 54; y
55.
c) Nehilot. Significa instrumento de viento o flautas. (Sal.5).
d) Seminit. Puede significar un instrumento de ocho cuerdas o un arreglo en
ocho partes; o puede significar una octava ms baja que la soprano. Salmos 6 y
12, entre otros.
e) Alamot o doncellas. Puede significar que debe ser cantado por sopranos o
en una escala de tonos altos. Ejemplo, Salmos 46.
f) Mahalat. Significa enfermedad o pesadumbre y de ah se infiere que puede
ser un salmo de lamentacin. Ejemplos, Salmos 53 y 88.
4. Otros indicadores de la meloda en los Salmos.
Dice Archer: Algunas de las palabras enigmticas que aparecen en los ttulos
de los salmos pueden indicar, ya sea la ocasin en que se compuso
originalmente el salmo o, ms probablemente, las palabras iniciales de una bien
conocida meloda, de acuerdo con la meloda con la cual deba cantarse el
salmo (de la misma manera como pudiramos decir: Cantemos este himno con
la tonada de Firmes y Adelante).9
Por ejemplo:
Salmo 9 - al mt lab-bn. En el Salmo 9 esto puede indicar una bien
conocida cancin que empieza con las palabras La muerte de un hijo (la
proposicin al se traduce de acuerdo con).
Salmo 22 al ayyelet ha-ahar significa segn la cierva de la
maana.
9
ibid
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hay himnos y cnticos fuera del libro de los Salmos, en el Pentatuco, en los
Histricos y en los Profetas. As tambin el Nuevo Testamento registr algunos
himnos en las epstolas de Pablo porque los 150 Salmos no contienen la
totalidad de la revelacin de Dios. Al contemplar la majestad de Jesucristo en
Apocalipsis, y el poder de su resurreccin en los Evangelios, debemos procurar
tener una dieta balanceada, que incluya los Salmos, pero que no sea
estrictamente de los Salmos.
C. Debemos procurar el espritu de los Salmos en nuestra adoracin
pblica. No nos referimos a la forma, porque no sabemos qu tipo de msica
tenan los salmos (no se dej escrito una notacin musical y no sabemos cmo
sonaban), pero tenemos la letra inspirada por Dios mismo, que refleja el carcter
santo del Seor. En ese sentido, aprendemos de los salmos para nuestra
adoracin pblica como iglesia:
Que la letra de nuestros himnos debe tener un lenguaje similar al de los
salmos. No una prosa inspida, sino una poesa teolgica.
Que la msica refleje en su lenguaje acstico el carcter sobrio y
solemne, aunque gozoso y jubiloso de la letra que estamos cantando.
Que debe ser una fiesta solemne; con sumo gozo, y tambin con sumo
respeto porque estamos adorando al nico Dios infinitamente santo, justo,
perfecto y soberano.
Que debe haber un balance en nuestros cnticos espirituales en cuanto a
los temas que cantamos. El 60% de los Salmos estn dirigidos a la
contemplacin y adoracin de los atributos de Dios; y el 40% de ellos
estn ms concentrados en la experiencia del Salmista. Debemos
guardarnos de que nuestra adoracin no est centrada en nosotros
mismos, sino ms bien, en Dios, aunque expresemos el sentir de nuestra
carne y nuestro espritu por el gozo que el Seor derrama en el creyente.
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Nota al margen: Con respecto a estos temas, es interesante que el pastor Peter Master realiz
un estudio en los Salmos llegando a la conclusin de que el 60% de ellos estn concentrados en
aspectos objetivos a la persona de Dios (sus atributos, etc.) mientras que el restante 40% estn
escritos considerando aspectos personales y subjetivos del salmista (cmo se senta, etc.).
Tipo de Salmo
Salmos de Alabanza, acciones
de gracia, afirmacin o
reflexin
Salmo haciendo Peticiones
Totales
21 salmos (14%)
91 salmos (61%)
41 salmos (27%)
59 salmos (39%)
La enseanza que derivamos de esta tabla es que hay ms peso en la alabanza o en las
peticiones a Dios basado en lo que El es, aunque no debemos olvidar que como seres humanos
la Escritura da lugar a que cantemos nuestras manifestaciones personales al Seor. Lo que
10
Masters, Peter. Worship in the Melting Pot, Editora The Wakeman Trust, Londres,
2002.
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debemos procurar es no caer en extremos, sino observar este mismo balance temtico de lo
salmos.
En ese contexto, cuando tengamos que escoger los himnos de alabanza, no debemos olvidar
que a quien le cantamos es al Seor, no a nosotros. Pero tambin debemos ser sensibles al
momento que nuestra congregacin est viviendo, si hay un problema particular que afecta la
nacin, o si hay enfermedad o muerte a nuestro alrededor, o si hay desaliento, o si hay temor, o
si hay gozo. Dios utiliza la msica para impactar nuestra mente y corazn, para exhortarnos y
para ensearnos como dice Colosenses 3:16, as que debemos hacer un buen uso de este
balance.
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