La tica como categora social

Qu entendemos por tica social? Dos visiones sobre el tema

Alberto Fernando Roldn
La tica es un mbito propio de la persona humana, que la acompaa como tal durante
toda su vida y su historia. Se habla de tica filosfica, tica teolgica, tica de
motivaciones, tica de fines, tica utilitaria, tica personal y tica social. La lista
sera casi interminable, pero muestra la variedad de enfoques que se puede hacer de la
tica como fenmeno humano. Pero lo que ahora queremos plantearnos es: Qu
significa tica social? En qu se sentido se puede distinguir de la tica individual o
personal? Hay tica que no sea, en ltimo anlisis, social? Cmo influye la sociedad
hoy, cientificista, pragmtica y posmoderna en los comportamientos ticos de la
persona humana? Qu desafos comporta este tipo de sociedad para encarnar una
tica cristiana relevante hoy? Estos son algunos de los interrogantes que nos hemos
planteado.

1. tica individual y social: un intento de distincin por Henry Stob.

Desde una ptica que podemos denominar occidental y un liberalismo que destaca a
la persona individual por encima de lo social, existen esfuerzos por distinguir entre tica
individual y tica social. Un ejemplo de esa tendencia es Enrique Stob. Eticista
reformado, Stob hace un contraste marcado entre la tica como fenmeno individual y
la tica estrictamente social.
La tesis central de Stob es que la tica es un asunto individual. Dice: La tica se
enfoca sobre el individuo porque slo el individuo es verdaderamente personal y por lo
tanto un autntico agente moral. Trata de eludir la crtica hacia el latente individualismo
que surge de sus palabras y entonces dice: Es obvio que no estoy abogando por el
tipo de individualismo que sostiene que uno es responsable slo por aquello que ha
hecho con sus propias manos o en su propia persona.3 Y, aunque admite lo que se
denomina culpa colectiva en todo caso, siempre es enfocada sobre los individuos
que constituyen la colectividad.4 Luego, Stob hace una importante aclaracin que, al
mismo tiempo, pone en evidencia su nfasis: A veces se hace una distincin entre la
tica personal y la tica social, pero no debe permitirse que esta distincin oscurezca el
carcter personal y la orientacin individual de toda la tica.5 Se podra decir que lo
contrario tambin es verdad, o sea, que no debemos permitir que la distincin entre la
tica personal y la social oscurezca el carcter social de toda tica. Stob, como queda
evidenciado, opta por el otro nfasis, con lo cual muestra su marcada inclinacin hacia
el individualismo, por ms que haga esfuerzos por matizarlo.

Pero entrando ms en el pensamiento de este eticista norteamericano, en un captulo

dedicado al tema, procura distinguir ms claramente la tica individual de la social.
Sostiene que la primera se ocupa principalmente de la autodisciplina, de la formacin
del carcter, y del cultivo y desarrollo de aquellas virtudes y gracias las cuales lo
capacitan para el desempeo de sus responsabilidades religiosas y sociales.
De qu se ocupa la tica social? Afirma Stob:
La tica social se ocupa de la conducta moral de los individuos as como de las
realidades colectivas y super-individuales. Su preocupacin por el individuo es, sin
embargo, de una clase especial; es calificada socialmente. Contempla al individuo no
meramente como la personalidad centrada que es, no especficamente como uno que
responde sin ninguna mediacin explcita al prjimo que, en su soledad o en su
pluralidad indeterminada, lo confronta directamente. Ms bien lo contempla como a
quien da una respuesta individual a una comunidad super-individual.
Para Stob, hay cuatro tipos de problemas que caen dentro del campo de la tica social.
A saber:
Primero: El individuo y el Estado.
El problema central aqu es cmo armonizar el inters del individuo y el de la
comunidad. El problema surge porque los centros de vida y los propsitos individuales
y colectivos, aunque independientes, estn siempre en tensin; la libertad y la
espontaneidad sostenidas por el uno son contrarrestadas por la autoridad y el orden
sostenidos por el otro. La tarea moral aqu consiste en establecer arreglos sociales de
tal forma que puedan evitar el desequilibrio en el conflicto.
Segundo: Relacin individuo y organizacin o comunidad.
Los puntos principales que surgen aqu se refieren a la existencia o a la no existencia
de una base comn para la deliberacin y la accin, y la realidad y el significado de
tales cosas como la responsabilidad conjunta, la culpa colectiva, la excepcin de los
efectos de la decisin mayoritaria por razn de conciencia, y otros parecidos.
Tercero: Relaciones entre organizaciones y comunidades. Tpico de este tipo de
problemas es la relacin Iglesia y Estado. Aqu se deben tratar temas de asuntos
econmicos y polticos y formas de organizacin social: socialista, capitalista,
comunista, Estado benefactor.
Cuarto: Consecuencias de la pluralidad y de la unidad. Son los diversos modelos de las
relaciones entre la Iglesia y la sociedad. En la Edad Media, la sociedad occidental logr
cierta unidad bajo la hegemona de la Iglesia que haba alcanzado la cspide del poder.
Con el Renacimiento y la Reforma se da la diversidad religiosa y el pluralismo cultural y
social.

A modo de evaluacin, podemos decir que el intento de Stob es por establecer una
clara diferencia entre la tica individual y la social. Aunque admite ambas dimensiones,
todo el acento recae en lo individual. Stob no parece reconocer que, dadas las
condiciones de la vida en sociedad y, sobre todo, que el individuo es un animal social,
toda conducta humana, es decir, toda tica es social y se vive en sociedad, con las
tensiones y contradicciones que tal relacin supone. Por eso, de este enfoque que
enfatiza lo individual, debemos pasar a otro enfoque diferente que admite que lo social
es central y hace a lo ontolgico de la tica humana.

2. El reconocimiento del carcter social de toda tica segn Reinhold Niebuhr

En una posicin diferente a la de Stob, podemos situar al gran telogo, tambin
norteamericano, Reinhold Niebuhr. De origen tnico alemn, Reinhold Nieburh fue un
destacado telogo que, junto a su hermano Helmut Richard, constituye una excepcin
dentro de los pensadores norteamericanos protestantes. A ambos se les podra ubicar
dentro de la neo-ortodoxia o, por lo menos, en una escuela crtica del liberalismo
teolgico europeo. Reinhold Niebuhr naci en Missouri en 1892 y muri en 1971. Era
dos aos mayor que su hermano Richard. Aunque influido por Karl Barth y Emil
Brunner, representante de la neo-ortodoxia, difiri de ellos en el sentido de creer que el
cristianismo tena una directa vocacin proftica en relacin con la cultura. Seal el
orgullo y la hipocresa de las naciones y de las clases sociales y abog por un realismo
cristiano. Estuvo en contra de Hitler y tambin fue crtico de los intentos de U.S.A. para
imponer sus soluciones a las nuevas naciones que emergieron de 1945. Fue ordenado
al pastorado en 1915 y ejerci como pastor en Detroit, entre los aos 1915 y 1928. Fue
all, donde tom contacto con las realidades sociales de la explotacin de obreros en
las fbricas, especialmente de la industria automotriz. Esa situacin le condujo a
abogar a favor del socialismo, aunque despus del ao 1930 rompi con el socialismo.
Producto de esas experiencias y reflexiones es su obra Moral Man in an Immoral
Society, traducido al castellano como: El Hombre Moral en la Sociedad Inmoral,
publicado en
Buenos Aires en 1966 por Editorial Siglo Veinte, una editorial secular que, por el mero
hecho de publicar un libro de un telogo protestante, muestra la trascendencia de
Reinhold Niebuhr ms all de los lmites de la teologa y la religin.
La tesis central del trabajo de Niebuhr, es la siguiente:
La tesis a desarrollar en esta obra es la de que debe trazarse una aguda distincin
entre la conducta social y moral de los individuos y las de los grupos sociales,
nacionales, raciales y econmicos; y que esta distincin justifica y hace necesarias
normas polticas que una tica puramente individualista debe siempre encontrar
embarazosas.

Niebuhr sostiene que la distincin entre el hombre individual y la sociedad es

demasiado inapropiada, pero es una indicacin razonable del argumento que presenta
en su obra. El autor admite que su inters es polmico y est dirigido en contra de los
moralistas, sean religiosos o seculares, que imaginan que el egosmo de los individuos
va siendo contenido progresivamente por el desarrollo del raciocinio o el aumento de
una buena voluntad inspirada religiosamente, y que no es necesaria otra cosa que la
continuacin de este proceso para establecer la armona social entre todas las
sociedades y colectividades humanas. En otras palabras, Niebuhr critica la ingenuidad
de muchos pensadores, especialmente eticistas y moralistas, que piensan que todo se
va a normalizar con el tiempo y que por lo tanto: Desechan por completo las
necesidades polticas en la lucha por la justicia dentro de la sociedad humana...12
Niebuhr es categrico cuando dice: la injusticia social no puede ser eliminada por la
persuasin moral y racional solamente, como lo cree generalmente el educador y el
cientfico social. El conflicto es inevitable, y en este conflicto hay que hacer frente al
poder con el poder.13 Niebuhr indica dnde radica el problema de quienes son
optimistas en pensar que la transaccin y el acuerdo van a producir la justicia social.
Lo que les viene faltando a todos estos moralistas, sean religiosos o racionalistas, es
una comprensin del carcter brutal que posee el comportamiento de todas las
colectividades humanas, y el poder que tienen dentro de todas las relaciones
intergrupales el inters propio y el egosmo colectivo
Que es la moral y que son los valores?
DESPUS DE LA LEY SLO QUEDA LA CONCIENCIA
DEFINICIN DE MORAL. MORAL: (lat.) Moralis der. Mos: Costumbre. Conjunto de
costumbres que constituyen la moral de un pueblo o de un sujeto. Cdigo de normas
que regulan la accin individual y colectiva que se considera correcta.
MORAL COMO CONTENIDO. Jos Luis Lpez de Aranguren (1909-1996) y Xavier
Zubiri (1898-1983) han matizado la definicin de moral distinguiendo dos formas de
entender lo que llamamos moral. M. como contenido: se refiere al contenido concreto
de la moral, vale decir, a las normas y principios que regulan el comportamiento
correcto.
Moral como estructura. En este sentido la moral es un rasgo constitutivo de la
naturaleza humana: Ser humano determinado a ser moral. Carcter volitivo.
Imposibilidad de la amoralidad. Responsabilidad.
ESTRUCTURAS DE LA MORALIDAD. ACTOS, ACTITUDES Y CARCTER.

. ACTITUDES (HBITOS). SON TENDENCIAS A ACTUAR DE UN MODO

DETERMINADO ANTE SITUACIONES SIMILARES. EL CONJUNTO DE HBITOS DE
UNA PERSONA CONSTITUYE SU CARCTER O FORMA DE SER, VALE DECIR,
LOS RASGOS QUE LO DISTINGUEN DE OTROS Y QUE SE PUEDEN OBSERVAR
EN ACCIONES CONCRETAS.
CARCTER. Es la repeticin de acciones similares. No es algo que venga dado en
forma definitiva, sino que se construye de manera lenta, pero constante, se da con el
quehacer cotidiano. Puede haber conversin. Incluye responsabilidad. Condiciona las
acciones concretas. Es la base de nuestra naturaleza moral.
Las normas morales. Norma: es una regla que establece cmo debemos actuar para
adecuarnos a lo que pensamos que es lo ms apropiado para nuestra vida, es decir a
lo que creemos que debera ser.
ACTO. Tambin se puede definir como accin moral y es el elemento ms visible de la
conducta moral. Por lo tanto no se debe mirar los actos aislados, sino la conducta
global de las personas. Los actos estn enraizados en actitudes. A su vez, las actitudes
morales estn arraigada en el carcter (modo de ser moral).
Actitudes actos carcter actitudes fundamentacin gnesis Carcter moral
Todo aquello que, aunque no sea de hecho, debera ser, ya que es mejor. Todo aquello
que existe, que se da efectivamente Caracters- ticas X protege y cuida a su hermano
menor Obligativo Moral DEBER SER X humilla a su hermano menor delante de sus
amigos Descripcin de enunciados Natural SER Ejemplo Modos de expresin mbito
CARACTERSTICAS DE LA NORMA. La caracterstica que ms define a la norma es
su carcter de obligatoriedad. Lo anterior no debe interpretarse como la necesidad
inevitable de que se cumpla la norma. La norma debe entenderse como una orden que
nos obliga a hacer lo que postula. Presupone libertad.
DIMENSIONES DE LA MORAL. El doble carcter de la moral
DIMENSIN SOCIAL. Moralidad. Moralidad Inmoralidad pblica. Anomia.
Constatacin del hecho social: Lenguaje especfico. Institucionalizacin en el derecho.
LENGUAJE PRESCRIPTIVO. Expresiones imperativas: mandatos, peticiones, ruegos,
instrucciones y permisos. Expresiones normativas: denotan la existencia de razones
para que un sujeto acte de modo determinado. Expresiones valorativas: indican la
satisfaccin o insatisfaccin de determinadas exigencias, adems indica si se recibir
satisfaccin o no.

RESUMEN. Moral: Cdigo de normas. Moralidad: vida moral del individuo y la

comunidad. Derecho: institucionalizacin de una parte del cdigo moral Describen la
situacin social de la moral.
DIMENSIN PERSONAL. Libertad. Responsabilidad. Generalidad y aplicacin de la
norma. Falta de regulacin social. Conflictos morales.
DESARROLLO MORAL.
PROCESO DE MADUREZ MORAL. El psiclogo Jean Piaget (1896-1980) y su
discpulo Lawrence Kohlberg (1927) estudiaron el desarrollo de la conciencia moral y la
evolucin de la forma en que el individuo se relaciona con las normas.
No debo sentir ir contra mi compaero que le va bien en matemticas. Tal vez si le
ayudo en otra rea l me ayude con los nmeros. INDIVIDUALISMO Conciencia de
que los otros tambin tienen intereses. Por lo tanto el bien es relativo. Las reglas slo
se asumen si favorecen interese propios. 2 No debo molestar a mi amigo, si lo hago mi
padre me castigar Ejemplo EGOCENTRISMO Incapacidad para relacionar varias
perspectivas y puntos de vista. Perspectiva Social Las normas se acatan por
obediencia Caractersticas 1 Estadio PRE CON VEN CIO NAL Nivel
CON VEN CIO NAL Hay que respetar a los dems. Debo ser una buena persona
porque eso se espera de m. Ejemplo COMUNITARISMO Ya hay una perspectiva social
abstracta y amplia. Conciencia de los intereses generales del sistema que estn por
encima de los individuales y personales GREGARISMO Capacidad para relacionar
distintas perspectivas y para ponerse en el lugar de otro. La perspectiva social es
todava limitada y concreta. Perspectiva social Se acatan las normas establecidas
socialmente para generar un bien general. 4 Se consideran normas lo que las personas
cercanas esperan de nosotros. Caractersticas 3 Estadio Nivel
La eleccin de las normas es libre y racional, pero responden a principios y valores
universales Al existir variedad de opiniones, principios y valores, slo se legitiman las
normas por acuerdo y que favorecen a la mayora. Caractersticas El respeto a las
personas es un principio universal que asumo como gua de mi conducta. Debo
respetar a los dems porque, aunque tienen opiniones distintas, hemos decidido
cooperar en beneficio de todos. Ejemplo UNIVERSALISMO Conciencia de que hay
valores universales, como la igualdad, aunque las normas sociales puedan o no
coincidir con ellos. Cuando ello ocurre es lcito desobedecerlas. RELATIVISMO
Conciencia de la pluralidad de normas y valores. Por ello, slo son legtimas las que
surgen del consenso. Se est abierto a la posibilidad de cambiar las normas sociales.
Perspectiva social 6 5 Estadio POS CON VEN CIO NAL Nivel
RELATIVISMO MORAL. DONDE FUERES HAZ LO QUE VIERES

PROBLEMA TICO. El que la moral sea un hecho social plantea un problema para la
tica y el relativismo moral plantea un problema mayor. Ilustracin griega, s.Va.C.: los
sofistas comprueban la diversidad de las prcticas morales. Scrates y Platn plantean
que el Bien y la Virtud deben tener validez universal. Siglo XVIII, Ilustracin: revolucin
en la tica.
RELATIVISMO MORAL E IMPLICANCIAS TICAS 1 Relativismo moral: las normas
varan de una sociedad a otra, o con el tiempo. 2 Las normas morales han de ser
siempre normas para los hombres. 3 Si lo que se entiende es que no es posible que
existan principios ticos universales, el relativismo moral resulta inaceptable. Para la
razn humana hay exigencia de universalidad que alcanza al campo de la tica.
REDUCCIONISMO MORAL
SOCIOLOGISMO. Es la tendencia de explicar todos los fenmenos culturales
exclusivamente mediante las diversas formas de la organizacin de la sociedad. Se
trata de un reduccionismo que implica que le corresponde a la sociologa estudiar todos
esos fenmenos.
SOCIOLOGISMO. La concepcin sociologista de la moral pretende que normas y
valores vienen siempre de la sociedad. Los tipos de normas y valores se explicarn por
el tipo de organizacin social Los sentimientos morales son la respuesta de los
individuos a la presin social. Conclusin: la moral individual est determinada por la
sociedad.
ACLARACIONES. La moral no es creacin exclusiva del cuerpo social (el individuo
funcionara como receptor pasivo). Tampoco es creacin de una razn individual que
pretende hallar lo que es bueno ella sola, prescindiendo de los dems. Una cosa es
explicar sociolgicamente la gnesis de ciertas normas morales y otra es justificarlas
ticamente. La indagacin tica no versa sobre el ser, sino sobre el deber ser.
LA MORAL INCONSCIENTE. Es la segunda forma de eliminacin de la moral
personal. Freud plante que existe una moral inconciente e insana que procede del
SUPERY
TEORA FREUDIANA DE LA PERSONALIDAD. Freud explica el origen del supery del
siguiente modo: Al principio el nio no inhibe ninguno de sus deseos y pulsiones, pero
luego comienza a advertir gestos de prohibicin, amenaza o castigo de los padres con
lo cual comienza a reprimirse y a sentirse culpable en muchas ocasiones.
TEORA FREUDIANA DE LA PERSONALIDAD. El nio se identifica con la imagen
amenazadora del padre. La imagen del padre se interioriza, se hace inconsciente y se

convierte en el supery. El SY. sustituye las prohibiciones y castigos del padre y no

recoge sus actos bondadosos.
TEORA FREUDIANA DE LA PERSONALIDAD. Sus funciones son las siguientes:
Autoobservacin del Yo Conciencia moral - Ideal (deseos de perfeccionamiento
propuestos al yo) El SY. es para nosotros la representacin de todas las restricciones
morales, el abogado de toda aspiracin a un perfeccionamiento
RELACIN DEL SY. CON LA MORAL. PROBLEMA: Se reduce toda la moralidad a la
accin del SY? Si es as la conducta moral se explica por el inconsciente. Se condice
este hecho con la condicin moral del ser humano?
MORAL CONSCIENTE. MORAL DEL YO. REFLEXIN EXAMEN DE LA SITUACIN
ELECCIN MOTIVOS CONSCIENTES, VALORES AUTOOBLIGACIN EL YO SE
OBLIGA A S MISMO POR MOTIVOS CONSCIENTES SENTIMIENTOS DEL YO DE
ACUERDO CON EL MODO EN SE HAYA ACTUADO.
MORAL INCONSCIENTE. MORAL DEL SY. No hay reflexin ni eleccin racionales.
Aunque se siga el dictado del SY. el YO se seguir sintiendo culpable. SENTIMIENTO
DE OBLIGACIN OBLIGA AL SY, MOTIVOS INCONSCIENTES SENTIMIENTOS DE
CULPA, PROCEDEN DEL SY, MOTIVOS INCONSCIENTES
MORAL CONSCIENTE. Supone autonoma del YO respecto al SY. Procede de un
modo racional Se basa en motivaciones conscientes y si existen tambin motivaciones
inconscientes, no son determinantes. El sentimiento de obligacin procede del YO, que
se autoobliga a s mismo. Los sentimientos son consecuencia de todo el proceso
anterior, y se sentir satisfecho si ha obrado segn su conciencia.
NORMAS, VALORES Y CONCIENCIA. LAS BASES PARA UNA BUENA VIDA.
LOS VALORES. Las normas morales apelan a los valores que las trascienden, pero en
definitiva son las que les dan sentido. El trmino valor surgi en el mbito econmico
para referirse a aquello que tena un precio (que vale). Las normas y los valores son
suprapersonales: al parecer tiene carcter objetivo y se interiorizan por medio de la
conciencia.
CARACTERISTICAS DE LOS VALORES. Tienen polaridad: Se plantean como algo
valioso y, por lo tanto, deseable. Por lo anterior le corresponde un valor negativo o
disvalor. Se constituyen en parejas de opuestos. Tienen carcter ideal: Son el objetivo
de las normas. Pertenecen al mbito del deber ser.
VALORES: LEGITIMACIN DE LAS NORMAS MORALES. Los valores legitiman las
normas, pero la aplicacin de stas puede hacerse de dos maneras: Rgidamente: las

normas permanecen como realidades exteriores, absolutas e intocables. Las normas

parecen estar por encima de los valores, los que pueden ser ignorados o incluso
silenciados. Es una etapa de heteronoma o de la moral autoritaria.
VALORES: LEGITIMACIN DE LAS NORMAS MORALES. Flexiblemente: es la
conciencia individual o colectiva la que las aplica, teniendo en cuenta los valores
que intentan plasmar y las circunstancias en que se vive. Es la etapa de autonoma
moral. Las normas no se ven sino como medios, y los valores son interiorizados y
asumidos personalmente. En este momento, los valores estn claramente por encima
de las normas.
CONCIENCIA MORAL. Representa la personalizacin de las normas y los valores, y la
posibilidad de la autonoma moral. Es la capacidad de juzgar acerca del valor de los
propios actos. Se considera la ltima instancia de apelacin moral: en ltimo trmino es
a ella a quien debe obedecer el individuo. Representa la consecucin de la autonoma
moral.
CONCIENCIA MORAL. Qu nos dice? 1.- El conjunto de valores, deberes y normas
que cada uno posee como propio e irrenunciables, pero que no estn en la conciencia
como algo depositado , sino como algo vivo y activo, como aspiraciones e ideales. La
conciencia es una voz que llama.
CONCIENCIA MORAL. Qu nos dice? 2.- El conocimiento de la propia situacin
respecto a esas aspiraciones, as como el juicio de valor respecto de los actos
realizados. La conciencia es una voz que juzga.
CONCIENCIA MORAL. Qu nos dice? 3.- Impulsos de obligacin que acompaan a
los juicios de valor, mediante los cuales los hombres se autoobligan. La conciencia es
una voz que obliga.
CONCIENCIA MORAL. Qu nos dice? 4.- Sentimientos que surgen como
consecuencias de todo lo anterior (remordimiento o satisfaccin). La conciencia es una
voz que sanciona.
DIVERSIDAD Y UNIVERSALIDAD DE LOS VALORES. Los valores son objetivos o
son slo apreciaciones subjetivas de una persona o un grupo social? Teora objetivista
de los valores: - Los valores son cualidades o propiedades que estn en las cosas, por
lo tanto son objetivos.
DIVERSIDAD Y UNIVERSALIDAD DE LOS VALORES. Teora subjetivista de los
valores: No existen cosas valiosas en s mismas, ni valores objetivos y universales.
Que algo sea considerado un valor depende de la apreciacin subjetiva de la persona o
grupo cultural.

La conciencia moral y el profesional

La conciencia moral
Por J.R. Aylln
Vivo mejor con la conciencia tranquila que con una buena cuenta corriente. Tom Cruise
Es mucho menos pesado tener a un nio en brazos que cargarlo sobre la conciencia.
Dr. Lejeune

El

juicio

ms

necesario

Ingrediente fundamental de la buena vida es la buena conciencia. Algo tan inmaterial

como pesado, pues quiz nada pese ms sobre nuestra propia conducta. Al final de su
larga vida Kant confes que las dos cosas que ms le haban asombrado eran la
contemplacin de la noche estrellada y la conciencia humana: "El cielo estrellado fuera
de
m,
y
el
orden
moral
dentro
de
m".
Se refera a la conciencia moral. Porque "conciencia" tiene dos acepciones: una
psicolgica y otra moral. Conciencia psicolgica es el conocimiento reflejo, el
conocimiento de uno mismo, la autoconciencia. Conciencia moral, en cambio, es la
capacidad de juzgar la moralidad de la conducta humana (propia o ajena). Es, por
tanto, una capacidad de la inteligencia humana. De una inteligencia que tiene diversas
capacidades, que es polifactica, porque hay -entre otras- una inteligencia esttica, una
inteligencia matemtica, una inteligencia emocional, una inteligencia moral o tica.
Los animales no tienen conciencia. El ser humano tiene conciencia por ser animal
racional, pues la razn es la facultad de juzgar. Conciencia moral es precisamente la
razn que juzga la moralidad: el bien o el mal. No el bien o el mal tcnico o deportivo
-el que nos dice si somos un buen dibujante o un mal tenista-, sino el bien o mal moral:
el que afecta a la persona en profundidad. Hay acciones que afectan a la persona
superficialmente, y acciones que la afectan en profundidad. Lavarse la cara afecta a la
exterioridad de la cara; en cambio, mentir afecta a la interioridad de la persona. Un
periodista
preguntaba
a
la
modelo
Valeria
Mazza:
-Ha

rechazado

algn

tabajo?

Y
la
respuesta
es:
-S. Nunca hice un desnudo o pas ropa transparente. Al principio me costaba mucho
negarme, porque lo que quieres es trabajar, pero me daba cuenta de que eso afecta a
tu
personalidad.
Esas acciones que afectan al ncleo de la persona son las que sopesa la conciencia
moral. Qu importancia tiene la conciencia? La misma que un STOP, un "ceda el
paso" o un semforo. La importancia de lo que nos permite vivir como seres humanos.
Porque si la razn no impone su ley, se impone la ley de la selva. Y entonces no
vivimos como seres humanos, sino como monos con pantalones. sta es la alternativa:
conciencia
o
selva.
De

Scrates

Gandhi

La conciencia es una curiosa exigencia de nosotros a nosotros mismos. No es una

imposicin externa que provenga de la fuerza de la ley, ni del peso de la opinin
pblica, ni del consejo de los ms cercanos. Scrates dice a Critn que las razones que
le impiden huir "resuenan dentro de mi alma hacindome insensible a otras". Los que, a
lo largo de la historia, han actuado en conciencia contra la autoridad establecida, no lo
han hecho por afn de rebelda, sino por el pacfico convencimiento de que hay cosas
que no se pueden hacer. Gandhi, acusado de sedicin, se defiende en el ms grave de
sus procesos con estas palabras: "He desobedecido a la ley, no por querer faltar a la
autoridad britnica, sino por obedecer a la ley ms importante de nuestra vida: la voz
de
la
conciencia".
La conciencia juzga con criterios absolutos porque puede juzgar desde el ms all de la
muerte. Un "ms all" que es precisamente lo que est en juego. Por la presencia de
ese criterio absoluto, intuye el hombre su responsabilidad absoluta y su dignidad
absoluta. Por eso entendemos a Toms Moro cuando escriba a su hija Margaret, antes
de ser decapitado: "sta es de ese tipo de situaciones en las que un hombre puede
perder
su
cabeza
y
aun
as
no
ser
daado".
Y entendemos que el abogado tticus Finch, en un pas racista, se enfrente a la
opinin pblica de toda su ciudad, por defender a un muchacho negro:
Antes que vivir con los dems tengo que vivir conmigo mismo: la nica cosa que no se
rige
por
la
regla
de
la
mayora
es
la
propia
conciencia.
Y entendemos tambin a Platn, cuando nos dice que la verdadera salvaguarda de la
justicia est en el ms all: en un juicio de los muertos seguido de premios y castigos.
Por eso, la Repblica, ese inmortal ensayo de filosofa poltica, concluye con el mito de
Er, una narracin escatolgica para poner de manifiesto que la ltima garanta de la
justicia
est
despus
de
la
muerte.
La conciencia es una brjula para el bien y un freno para el mal: el hombre no lucha
como los animales, slo con uas y dientes, sino tambin con garrotes, arcos, espadas,

aviones, submarinos, gases, bombas. Para bien y para mal, la inteligencia desborda los
cauces del instinto animal y complica extraordinariamente los caminos de la criatura
humana. Pero la misma inteligencia, consciente de su doble posibilidad, ejerce un
eficaz autocontrol sobre sus propios actos, un control de calidad. Confucio define la
conciencia con palabras sencillas y exactas: luz de la inteligencia para distinguir el bien
y el mal. Y las grandes tradiciones culturales de la humanidad, desde Confucio y
Scrates, han llamado conciencia moral a ese muro de contencin del mal, y le han
otorgado
el
mximo
rango
entre
las
cualidades
humanas.
Un repaso a la historia revela que ese sexto sentido del bien y del mal, de lo justo y de
lo injusto, se encuentra en todos los individuos y en todas las sociedades (porque todo
individuo, desde nio, es capaz de protestar y decir: No hay derecho!). La conciencia
es un juicio de la razn, no una decisin de la voluntad. Por eso, la conciencia puede
funcionar bien y, sin embargo, el hombre puede obrar mal. Con otras palabras: la
conciencia es condicin necesaria, pero no suficiente, del recto obrar.
Hay personas que no escuchan la voz de la conciencia y se extravan. En las tragedias
de Shakespeare la conciencia se escucha pero no se sigue. Es testigo, fiscal y juez al
mismo tiempo, pero Hamlet o Macbeth buscan en su interior testigos falsos, sobornan a
su ntimo fiscal y corrompen su propio juicio. Dice Macbeth, antes de asesinar a su rey:
Baja, horrenda noche, y cbrete bajo el palio de la ms espesa humareda del infierno!
Que mi afilado pual oculte la herida que va a abrir, y que el cielo, espindome a
travs de la abertura de las tinieblas, no pueda gritarme: basta, basta!
se es precisamente el problema de Hamlet: una fina conciencia aliada con una mala
voluntad.
Yo soy medianamente bueno, y, con todo, de tales cosas podra acusarme, que ms
valiera que mi madre no me hubiese echado al mundo. Soy muy soberbio, ambicioso y
vengativo, con ms pecados sobre mi cabeza que pensamientos para concebirlos,
fantasa para darles forma o tiempo para llevarlos a ejecucin. Por qu han de existir
individuos como yo para arrastrarse entre los cielos y la tierra.
El juicio moral es en Hamlet correcto, pero su voluntad no consigue rectificar su deseo
de
venganza.
De
ah
el
sentimiento
de
mala
conciencia.
El

error

de

Nietzsche

La realidad de la mala conciencia ha llevado a algunos filsofos a pensar que la

solucin es cortar por lo sano y eliminar la conciencia. Es la pretensin del
superhombre de Nietzsche: "Existe un feroz dragn llamado t debes, pero contra l
arroja el superhombre las palabras yo quiero". Nietzsche tambin afirma:
Hasta ahora no se ha experimentado la ms mnima duda o vacilacin al establecer
que lo bueno tiene un valor superior a lo malo. Y si fuera verdad lo contrario?

Durante demasiado tiempo, el hombre ha contemplado con malos ojos sus

inclinaciones naturales, de modo que han acabado por asociarse con la mala
conciencia. Habra que intentar lo contrario, es decir, asociar con la mala conciencia
todo lo que se oponga a los instintos, a nuestra animalidad natural.
En el fondo de estas palabras hay una suposicin falsa: sin conciencia no habra
sentimiento de culpa, y sin sentimiento de culpa viviramos felices. Si como hombres
nos es negada la felicidad, quiz como superhombres podamos alcanzarla. Y seremos
superhombres si nos atrevemos a levantar la mscara del deber moral, esa artimaa
del
dbil
para
dominar
al
fuerte.
La importancia de Nietzsche en la configuracin cultural del siglo XX es enorme. Lo
sepamos o no, nos guste o no nos guste, el actual pensamiento occidental en en gran
medida nietzscheano. Nietzsche predic la inversin de todos los valores, y evaluaba
las
consecuencias
de
su
pretensin
con
enorme
clarividencia:
Mi nombre estar un da ligado al recuerdo de una crisis como jams hubo sobre la
tierra, al ms hondo conflicto de conciencia, a una voluntad que se proclama contraria a
todo lo que hasta ahora se haba credo, pedido y consagrado. No soy un hombre, soy
una
carga
de
dinamita.
Para lograr la inversin de los valores, Nietzsche debe arrancarlos de su raz
fundamental. As se entiende su obsesin por decretar la muerte de Dios: "Ahora es
cuando la montaa del acontecer humano se agita con dolores de parto. Dios ha
muerto: viva el superhombre!". La conclusin de Nietzsche es expresada por
Dostoiewki con frmula que ha hecho fortuna: "Si Dios no existe, todo est permitido".
En el mismo sentido, diversos pensadores han afirmado, a modo de ejemplo, que
contra la libertad de asesinar no existe, a fin de cuentas, ms que un argumento de
carcter religioso. Porque la imposibilidad de matar a un hombre no es fsica, es una
imposibilidad moral que nace al descubrir cierto carcter absoluto en la criatura finita: la
imagen
y
los
derechos
de
su
Creador.
El

xito

de

Nietzsche

sus

consecuencias

Vemos en nuestros das que la psicologa del superhombre ha triunfado. Al menos, en

el sentido que MacIntyre denuncia cuando escribe que "los cidos del individualismo
han corrodo nuestras estructuras morales". Desde la Revolucin Francesa, el deber
moral fue definitivamente aligerado de su fundamento divino, y slo qued apoyado en
un fundamento civil. Hoy estamos ms empeados que nunca en la vieja pretensin del
superhombre: acabar con el mismo deber y sustituirlo por el individualismo, conquistar
una autonoma moral casi absoluta, implantar sobre la tumba del deber el reinado de la
real
gana.
A los ojos de los actuales herederos de Voltaire, toda tica basada en el deber aparece
como imposicin rigorista e intransigente, dogmtica, fantica y fundamentalista,

saturada por el imperativo desgarrador de la obligacin moral. Ahora, como dice

Lipovetsky en El crepsculo del deber, hemos entrado en la poca del posdeber, en
una sociedad que desprecia la abnegacin y estimula sistemticamente los deseos
inmediatos. En este Nuevo Mundo slo se otorga crdito a las normas indoloras, a la
moral sin obligacin ni sancin. "La obligacin ha sido reemplazada por la seduccin; el
bienestar se ha convertido en Dios y la publicidad en su profeta".
Como se aprecia, Nietzsche goza ahora de una salud que no tuvo en vida. Sus ideas
han dado lugar, despus de Hitler, a millones de pequeos superhombres
domesticados. Pero tampoco nos salen las cuentas. Lipovetsky reconoce que la
anestesia del deber contribuye a disolver el necesario autocontrol de los
comportamientos, y a promover un individualismo conflictivo. Cita como ejemplos
elocuentes la dursima competencia profesional y social, la proliferacin de suburbios
donde se multiplican las familias sin padre, los analfabetos, los miserables atrapados
por la gangrena de la droga, las violencias de los jvenes, el aumento de las
violaciones y los asesinatos. Son efectos de una cultura -dice- que celebra el presente
puro estimulando el ego, la vida libre, el cumplimiento inmediato de los deseos.
Los predicadores de la desvinculacin moral siempre han soado con la muerte del
deber y el nacimiento del individualismo responsable. Pero el vaco dejado por el deber
ha mostrado deficiencias estructurales. Lipovetsky advierte que en la resolucin de
esos conflictos nos jugamos el porvenir de las democracias: "No hay en absoluto tarea
ms crucial que hacer retroceder el individualismo irresponsable". Si su libro El
crepsculo del deber se abra con un optimismo que sonaba a msica celestial
compuesta para la coronacin del buen salvaje, doscientas pginas despus,
Lipovetsky empieza a desdecirse y denuncia las trampas de la razn posmoralista,
apela con todas sus fuerzas a la tica aristotlica de la prudencia, explica cmo en
todas partes la fiebre de autonoma moral se paga con el desequilibrio existencial, y
reconoce abiertamente que la solucin a nuestros males "exige virtud, honestidad,
respeto a los derechos del hombre, responsabilidad individual, deontologa".
Como hemos visto, la autonoma absoluta es inviable en sociedad. Sera posible si
fusemos dioses o bestias. Por eso las crceles estn llenas de individuos que
ejercieron alguna vez la autonoma sin lmites: una prerrogativa que tiende a
convertirse en mecanismo de destruccin.

Educacin

de

la

conciencia

No podemos olvidar rasgos de la vida humana que son necesarios y casi inevitables en
cualquier sociedad, cuya presencia impone ciertos criterios valorativos a los que no se
puede escapar. Se trata de formas bsicas de verdad y de justicia imprescindibles en
todo grupo humano. Al mismo tiempo, no parece posible prescindir de cualidades como
la amistad, la valenta o la veracidad, por la simple razn de que el horizonte vital de los
que ignorasen tales cualidades se restringira hasta lo insoportable. Transcribo un

prrafo
de
la
Historia
de
la
tica,
de
MacIntyre:
Hay reglas sin las cuales no podra existir una vida humana reconocible como tal, y hay
otras reglas sin las cuales no podra desenvolverse siquiera en una forma
mnimamente civilizada. stas son las reglas vinculadas con la expresin de la verdad,
con el mantenimiento de las promesas y con la equidad elemental. Sin ellas no habra
un
terreno
donde
poder
pisar
como
hombres.
Despus de todo lo dicho, entendemos que la conciencia es una pieza insustituible de
la personalidad humana. No es correcto concebir la conciencia como un cdigo de
conducta impuesto por padres y educadores, algo as como un lavado de cerebro que
pretende asegurar la obediencia y salvaguardar la convivencia pacfica. En cierta
medida, la conciencia es fruto de la educacin familiar y escolar, pero sus races son
ms profundas: est grabada en el corazn humano. La conciencia es una pieza
necesaria de la estructura psicolgica del hombre. Tambin hemos sido educados para
tener amigos y trabajar, pero la amistad y el trabajo no son inventos educativos sino
necesidades naturales: debemos obrar en conciencia, trabajar y tener amigos porque,
de
lo
contrario,
no
obramos
como
hombres.
Si tenemos pulmones, podramos vivir sin respirar? Si tenemos inteligencia,
podramos impedir sus juicios ticos? Desde este planteamiento se entiende que la
conciencia moral, lejos de ser un bello invento, es el desarrollo lgico de la inteligencia,
pertenece a la esencia humana, no es un pegote, forma parte de la estructura
psicolgica de la persona. No podemos olvidar que el juicio moral no es un juicio sobre
un mundo de fantasa, sino sobre el mundo real. Puedes impedir el juicio de conciencia,
y tambin puedes negarte a comer, o conducir con los ojos cerrados. Lo que no puedes
es pretender que los ojos, el alimento y los juicios morales sean cosas de poca monta,
sin grave repercusin sobre tu propia vida. Precisamente por ser una pieza insustituible
se
puede
hablar
as:
* Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos. Dotados
como estn de dignidad y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con
los otros. * Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y
de religin (Declaracin Universal de Derechos Humanos, artculos 1 y 18).
* Vivo mejor con la conciencia tranquila que con una buena cuenta corriente (Tom
Cruise).
* Es mucho menos pesado tener a un nio en brazos que cargarlo sobre la conciencia
(Jrme
Lejeune).
Ante la necesidad de decidir moralmente, resulta necesario educar la conciencia. Una
educacin que debe empezar en la niez y no interrumpirse, pues ha de aplicar los
principios morales a la multiplicidad de situaciones de la vida. Una educacin
protagonizada por la familia, la escuela y las leyes justas. Una educacin que lleva
consigo el equilibrio personal y que supone respetar tres reglas de oro:

*
*
*

Hacer
el
bien
y
evitar
el
No hacer a nadie lo que no queremos que nos hagan a
No
hacer
el
mal
para
obtener
un

mal.
nosotros.
bien.

La educacin de la conciencia es incompatible con el relativismo moral, con la

concepcin subjetivista del bien. Dicho de otra manera: educar la conciencia es
ensearla a respetar la realidad, a no manipular lo que es objetivo. La inteligencia es la
capacidad de conocer la realidad y conocerse a uno mismo. Y educar la inteligencia es
entrenarla para reconocer las cosas como objetivamente son, no como subjetivamente
pueden parecer o nos conviene que sean. Lo cual no es nada sencillo. Pongo un
ejemplo literario: Lo que para Sancho Panza es baca de barbero, para Don Quijote es
el yelmo de Mambrino. Pero los dos no pueden tener razn. De igual manera, lo que
para Don Quijote son gigantes enemigos, para Sancho son molinos de viento.
Son ejemplos suficientemente grotescos como para no sentirnos aludidos. Nos parece
que nadie en su sano juicio ve la realidad tan distorsionada. Pero, por desgracia, no es
as: entre un terrorista y un ciudadano pacfico, entre un defensor del aborto y un
defensor de la vida, entre un ateo y un creyente, entre un nazi y un judo, entre un
homosexual y un heterosexual, entre un vendedor de droga y un vendedor de helados,
entre el que vive fuera de la ley y el que vive dentro, entre el que conduce sobrio y el
que conduce borracho, las diferencias pueden ser mayores y ms dramticas que las
diferencias
entre
Don
Quijote
y
Sancho.
Estas comparaciones no son exageradas ni tericas. Ojal lo fueran. Como profesor,
me afectan personalmente, pues conozco en mis alumnos y en mis antiguos alumnos
las consecuencias de no reconocer que la realidad es como es, con sus leyes propias.
Me refiero a ciertas consecuencias lamentables de esas distorsiones de la realidad: el
suicidio, la muerte por sida, por sobredosis o por conducir borracho. En este sentido se
ha dicho que Dios perdona siempre, que el hombre perdona algunas veces, y que la
naturaleza no perdona nunca. Pero el castigo de la naturaleza nunca es a traicin, pues
avisa previamente por medio de la conciencia.