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Tema 1: Los instrumentos de la orquesta.

Parece aconsejable comenzar por los instrumentos que forman parte de la plantilla
orquestal. Explicaremos sus caractersticas, sus posibilidades, su timbre, sus
peculiaridades sonoras, en suma. Este conocimiento nos facilitar la comprensin de las
obras instrumentales que, a diferencia de la pera o la zarzuela, no disponen generalmente
de un texto que nos ilustre sobre los pormenores de su desarrollo musical. Incluso en la
denominada msica programtica o descriptiva, el conocer la personalidad de cada
instrumento puede ayudarnos mucho en la comprensin del concepto vertido por el
compositor en su partitura.
La diversidad, en todos los aspectos, de los instrumentos ha planteado la necesidad
de un agrupamiento. Desde hace mucho tiempo se ha intentado establecer una
clasificacin satisfactoria y completa, pero no siempre ha sido posible.
Estos ordenamientos no resultan prcticos a la hora de clasificar los instrumentos
de la orquesta sinfnica porque normalmente no todos ellos forman parte integrante de la
misma, aunque pueden hacerlo a simple requerimiento del autor. Se ha hecho necesario
otro ordenamiento menos exigente pero ms cmodo. La prctica lo ha hecho tan popular
que su conocimiento es indispensable. Antiguamente la diferenciacin se reduca a tres
grupos o "familias": la de cuerda, la de viento y la de percusin. Ms tarde los instrumentos
de viento se dividieron en las familias de vientomadera y la de vientometal. Y en
nuestros das las "familias" de los instrumentos de la orquesta han llegado a constituir seis
grupos, lo que facilita enormemente su identificacin.
Esta clasificacinpor familias, no obstante, tiene bastante defectos, y si bien puede
ser adecuada para una introduccin al estudio de los instrumentos musicales, no tiene
lugar cuando se pretende realizar un estudio ms profundo.
Brevemente, cabe sealar que los defectos de dicha clasificacin radican en que est
orientada a los instrumentos de la orquesta sinfnica, y, adems, clasifica los instrumentos
de manera bastante ilgica: atendiendo al cuerpo sonoro en el caso de las cuerdas, a la
fuerza activante en los vientos y a la accin que produce el sonido en el caso de la
percusin. Esta variedad de principios ordenadores conlleva desorganizacin y confusin
y, adems, excluye muchos instrumentos primitivos y los instrumentos elctricos. (Y
dichos problemas, como cabe suponer, no solo aparecen al clasificar los instrumentos
formales, sino tambin al aplicarla a los informales.)
Por los motivos anteriores, los musiclogos Curt Sachs y Erich Hornbostel idearon
una clasificacin mucho ms lgica que pretenda englobar a todos los instrumentos
existentes. As, se establecen cinco grandes clases de instrumentos musicales, que a su vez
se dividen en grupos y subgrupos:
1. Aerfonos: utilizan el aire como fuente de sonido. Se subdividen en aerfonos de
columna (constan de un tubo sonoro cuya columna area acta como cuerpo sonoro
y determina la frecuencia de los sonidos emitidos ms que el dispositivo de
excitacin) y aerfonos libres (la frecuencia del sonido depende del dispositivo que
excita la columna o masa de aire, que acta solo como resonador). El aire incluido
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en una cmara puede ser puesto en movimiento al ser empujado soplando hacia un
bisel (flautas), por la vibracin de una lengeta batiente (oboes y clarinetes) o libre
(armnicas), o bien de los labios del ejecutante. Algunos instrumentos actan
directamente en el aire circundante (roncadores).
Cordfonos: el sonido es producido mediante una o varias cuerdas en tensin. Se
suelen subdividir en cuatro categoras: ctaras (las cuerdas estn tendidas entre los
extremos de una caja o de una tabla), lades (las cuerdas estn tendidas por un
extremo sobre una caja y por el otro sobre un mango), liras (las cuerdas estn
tendidas por un extremo sobre una caja y por el otro sobre un travesao que une un
mango doble) y arpas (las cuerdas estn tendidas perpendicularmente, entre la caja
y un travesao que parte oblicuamente de ella).
Electrfonos: el sonido se produce o modifica mediante corrientes elctricas. Se
suelen subdividir en instrumentos mecnico-elctricos (mezclan elementos
mecnicos y elementos elctricos) y radio-elctricos (totalmente a partir de
oscilaciones elctricas).
Idifonos: estn formados por materiales naturalmente sonoros. Se los subdivide
segn el modo de excitacin: punteados, sacudidos, frotados, raspados...
Membranfonos: producen sonido mediante una o ms membranas tendidas
sobre sus correspondientes aberturas (son, bsicamente, los tambores, aunque
tambin otros instrumentos, como el mirlitn o el kazoo).
Clasificacin de los instrumentos por Sachs y Hornbostel

TIPO
AERFONOS
CORDFONOS
DEFINICIN
El sonido se
produce al
vibrar una
COLUMNA DE
AIRE.
El sonido se
produce al
vibrar una
CUERDA tensa.
Forma / Modo de
Ejecucin
EJEMPLOS
Boquilla o
embocadura
Tuba, Trompa, Trompeta, Trombn, Helicn,

Bombardino, Corneta, Serpentn, Sousafn
Bisel
Flauta travesera, piccolo
Lengeta simple
Clarinete, Saxofn
Lengeta doble
Oboe, Corno ingls, Fagot, Contrafagot, Tenora
Lengeta libre
Armnica, acorden
Mixta
rgano de Iglesia, gaita gallega
Frotada
Violn, viola, violonchelo, contrabajo, Viola da

gamba, viola da braccio
Pulsada o pellizcada
Guitarra, lad, bandurria, balalaika, banjo, ukelele,

timple, guitarrico, guitarrn, vihuela, Ctara,
salterio, arpa, clave
Percutida con teclado
Piano, clavicordio
IDIFONOS
MEMBRANFONOS
ELECTRFONOS
El sonido se
produce al
vibrar el
PROPIO
CUERPO del
instrumento.
El sonido se
produce al
vibrar una
MEMBRANA.
El sonido se
produce por
medios
ELCTRICOS.
Entrechoque
Claves, Castauelas, ltigo, platillos, crtalos

(cmbalos antiques)
Golpeados o
percutidos
Tringulo, plato, caja china, instrumentos de

lminas (xilfono, marimba, glockenspiel (lira o
campanas), celesta, metalfono, vibrfono),
campanas, cencerros, tamtam, gong, litfonos,
agog, campanillas, glockenspiel de cristal
Sacudidos
Sistro, sonajero de discos (pandereta de varilla),

cabasa, cascabeles, pandereta, maracas, tubos
(chcalo)
Raspados
Giro, matracas, raspador de madera
Punteados
Caja de msica, arpa de boca (guimbarda o

birimbao)
Frotados
Armnica de cristal, Serrucho
Soplados
Piano chanteur (varillas con recipientes de vidrio)
Percutidos
Timbales, Tambor, pandero, Bombo, caja de

redoble, bongs, congas (tumbas o tumbadoras),
tomtom
Frotados
Tambores de friccin, zambomba
Soplados
Mirlitn, silbato, matasuegras, kazoo
Instrumentos
tradicionales
Piano elctrico, saxo midi, gaita midi, Guitarra

elctrica, Bajo elctrico.
Nueva construccin
Sintetizador, Ondas Martenot, Theremin
Veremos a continuacin los pormenores que forman la personalidad de cada

instrumento y ste ser un buen modo de comenzar seriamente el desarrollo de lo que
llamaremos apreciacin musical.
Instrumentos Cordfonos
Este grupo es realmente importante y sus miembros llegan a formar casi las dos
terceras partes de una orquesta sinfnica actual. La familia de la cuerda tambin llamada
de arco est integrada por el violn, la viola, el violonchelo y el contrabajo. Su origen hay
que buscarlo en la casi desaparecida familia de las viellas y aunque no vamos a
remontarnos a los precursores de los instrumentos de cuerda (usurpando as una labor que
compete a la historia de los instrumentos musicales), s mencionaremos algunas de las
caractersticas ms sobresalientes de este grupo.
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Estos instrumentos estn constituidos por una caja de resonancia formada por dos
tablas abombadas, ovaladas y que se estrechan en el centro para facilitar al arco el alcance
de las cuerdas extremas.. La parte superior de la caja posee unas aberturas simtricas en
forma de "S". Esta caja de resonancia tiene como nica funcin la de ampliar el sonido
emitido por la cuerda en vibracin, que es transmitido por una tablilla colocada
verticalmente llamada puente. El mstil carece de trastes que si bien hace ms difcil la
localizacin de las notas, proporciona, en cambio, una gama sonora ms amplia. Este
mstil termina en una voluta en la que se sujetan las cuerdas. En la actualidad se fabrican
de distintos materiales, como acero y nylon. Aunque algunos instrumentistas las siguen
prefiriendo de tripa, material del que, inicialmente, se fabricaban. Primeramente fueron
tres, ms tarde llegaron a cinco, pero hoy se ha generalizado el uso de cuatro.
El arco es una parte muy importante de los instrumentos de cuerda, y es llamado as
por su antiguo parecido con el de los guerreros; est construido en madera flexible y
dispone de cerdas o crines y de un sencillo mecanismo para tensarlas. Ofrece una casi
ilimitada gama de "golpes" que le confieren una gran expresividad.
Violn
Es, sin duda, el instrumento ms representativo de esta familia, el verdadero

aristcrata de la orquesta desde que Monteverdi lo introdujera en su Orfeo. Se
afina por quintas y los sonidos de sus cuatro cuerdas al aire son sol, re, la,
mi desde el grave al agudo. Su tesitura, es decir la extensin absoluta, alcanza
varias octavas, lo que le convierte en el ms agudo de los instrumentos de
cuerda.
La agilidad del violn es muy grande y su timbre es sonoro, vibrante, agudo y
muy bello. La supremaca de que goza en la orquesta se debe a sus enormes
posibilidades expresivas que le permiten pasar de un sonido majestuoso y solemne en sus
cuerdas graves a otro juguetn, gracioso y salpicante en las agudas, con un ligero
movimiento del arco. De entre todas estas posibilidades, comunes al resto de los
instrumentos de la familia (staccatos, trinos, ...), la ms sobresaliente quiz sea el control
sobre la nota emitida, que en todos sus aspectos (afinacin, intensidad, duracin, etc.) es
total. El compositor y, ms tarde, el intrprete, tienen numerosas ocasiones de aprovechar
sus recursos. Puede afirmarse que no ha habido compositor que de una u otra forma no
haya escrito pginas para tan noble instrumento.
Aproximadamente unas ochenta piezas de abeto, arce, haya, cedro y bano son
necesarias para construir un violn que suele pesar entre 300 y 500 gramos. El secado de
las maderas es importante; ha de ser natural y puede durar varios meses, pero lo que
parece esencial y determinante para un buen sonido de este instrumento es el barniz. Se
cree que el secreto de los grandes y famosos constructores estaba precisamente en la
composicin de sus barnices a base de elementos naturales y en el nmero de capas que
daban a sus instrumentos que, con frecuencia, llegaban a la docena.
Los orgenes del violn son muy remotos, pero hasta el siglo XVI no comienza
verdaderamente el apogeo de este instrumento basado, en gran parte, en la calidad
inmejorable de los ejemplares construidos entonces. Se considera a Gasparo da Sal,
nacido en 1540, como el pionero de esos grandes artesanos que fueron Niccolo Amati
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(15961684), Giuseppe Guarneri (16981744) y Antonio Stradivari (16441737) cuyos

violines e instrumentos de cuerda gozan hoy de un prestigio envidiable y de precios poco
menos que astronmicos.
Dentro de la orquesta sinfnica los violines se dividen en primeros y segundos. Esto
no significa que los instrumentistas de unos sean ms hbiles que los de otros; tan slo se
trata de que tocan partes diferentes.
Viola
Es unos centmetros mayor que el violn, por tanto su sonoridad es ms grave
y aterciopelada. Su representatividad en la orquesta no llega a ser tan
importante como la del violn, aunque desde la poca de Beethoven ha
tomado carta de naturaleza por su expresividad y su atractiva personalidad
que, bien explotada, puede llegar a ser subyugante. Al igual que el violn, se
afina por quintas, y el sonido de sus cuerdas al aire es do, sol, re, la, desde el
grave al agudo.
Su tesitura alcanza tambin varias octavas. Su gran agilidad le permite
pasajes muy veloces y la ejecucin de trinos, trmolos y arpegios, entre otros
refinamientos tcnicos. El timbre opaco y quejumbroso, que la hace indispensable para
evocar los momentos melanclicos, puede resultar sombro en los graves y ligeramente
nasal en los agudos.
Fueron los compositores romnticos quienes ms atencin prestaron a la viola como
instrumento solista. Berlioz escribi para ella, por encargo de Paganini, su obra Harold
en Italia. Sin embargo, aunque existen conciertos que la tienen como solista y varias
pginas importantes en las que es protagonista indiscutible, an quedan muchas
posibilidades por desarrollar en este instrumento.
Violoncello
Es de mayor tamao que los anteriores, hasta el punto de que no es posible

colocarlo sobre el hombro. El violonchelo se apoya en el suelo; por lo tanto su
tcnica difiere completamente de la de sus congneres. El arco se mueve de
izquierda a derecha y viceversa en lugar de arriba abajo y viceversa y en su
digitacin se emplea el dedo pulgar porque los intervalos entre cada nota son
muy grandes.
Como los instrumentos anteriores, se afina por quintas y su sonido es
exactamente una octava ms grave que el de la viola. Su tesitura alcanza tambin
varias octavas. Sus notas al aire son do, sol, re, la de grave a agudo.
Sus gruesas cuerdas no le confieren un timbre opaco, sino aterciopelado. Su

sonoridad dulce y expresiva es tan noble, que en algunos momentos nos recuerda la voz
humana y, al mismo tiempo, es posible obtener de l sonidos incisivos y patticos.
Al igual que el violn y la viola, puede ejecutar las "dobles cuerdas", es decir, tocar
dos cuerdas a la vez, o lograr curiosas sonoridades pasando el arco casi junto al puente o
dndole la vuelta y tocando con la madera directamente sobre las cuerdas.
Su papel en la formacin orquestal qued claramente definido a partir del siglo XVII
y consiste en el acompaamiento a los violines y, en muchas ocasiones, en la alternancia
con ellos en la interpretacin de la meloda principal. As mismo existen numerosos
ejemplos en los que desempea el papel de solista; papel que le fue conferido por autores
de la talla de Dvork, Schumann y, ms cercano a nuestros das, Prokofiev. Es muy
elocuente el empleo del violonchelo por SaintSans en El cisne de su obra El carnaval
de los animales, donde su clida y sosegada voz se convierte en un maravilloso y potico
canto; Richard Strauss, por su parte, lo hace representar a Don Quijote en su poema
sinfnico del mismo nombre: dos ejemplos de la versatilidad de este personalsimo
instrumento.
Contrabajo
Es el mayor y ms grave de los instrumentos de esta familia. Su tamao

generalmente sobrepasa la altura del intrprete. A diferencia de los dems
miembros de la familia, se afina por cuartas y suena una octava ms grave que
el violonchelo. El que est afinado por cuartas y no por quintas se debe a la
gran distancia que tienen que recorrer los dedos de la mano entre nota y nota.
Hoy da, sus cuerdas al aire corresponden a las notas mi, la, re, sol, pero en la
octava grave, y su tesitura comprende tambin varias octavas.
Una de las caractersticas que lo diferencian del resto de los instrumentos de

cuerda es la menor longitud de su arco, porque dada la tensin de las cuerdas, es necesario
presionar ms fuertemente sobre ellas. No le es posible ejecutar cierto tipo de pasajes
rpidos, aunque s puede ejecutarse el pizzicato, muy usado en las orquestas (tema del
destino en Carmen de Bizet) y, sobre todo, en las agrupaciones de jazz. Su trmolo es
estremecedor (Preludio de Parsifal de Wagner).
Su papel en la orquesta es importantsimo, pues contribuye en gran manera a
soportar toda la estructura armnica del edificio sonoro. Su relativa falta de agilidad no le
ha permitido actuar como instrumento solista salvo en muy contadas ocasiones, como en el
elefante de El carnaval de los animales de SaintSans y en los conciertos para
contrabajo y orquesta de Bottesini y Gouffe. Puede orse, adems, en la Primera
Sinfona de Mahler, en el ltimo acto de Othello, de Verdi, en la tormenta incluida en la
Sexta Sinfona (o Sinfona Pastoral) de Beethoven, en el recitativo del ltimo tiempo de
la Novena Sinfona y en la escena de la estatua de Don Giovanni,de Mozart. En todos
estos ejemplos el contrabajo presta su particular colorido en la consecucin de interesantes
efectos sonoros.
Su timbre opaco y suave, muy aterciopelado, le emparenta muy directamente con el
violonchelo, por lo que no es raro orles ejecutar las mismas notas, aunque con la
diferencia de una octava, de acuerdo con sus extensiones respectivas.
Instrumentos afines
Son varios los instrumentos similares a los descritos y su importancia histrica es
relevante por el predicamento de que gozaron antao. Citaremos algunos:
Violn pccolo: Especie de pequeo violn que est afinado una cuarta ms alta
que el violn normal. Su sonido es dulce, puro y muy agudo.
Violn pochette: Violn pequeo y delgado que utilizaban los antiguos maestros de
baile y que llevaban en el bolsillo. Est afinado una octava ms alta que el violn
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Arpa
normal.
Violn sordina: Instrumento para estudiar. No tiene caja de resonancia y, por
tanto, suena muy poco.
Viola de gamba: Es en realidad la viola grave del cuarteto. Dispone de cuatro
cuerdas y est afinada una cuarta por debajo de la viola tenor. Semejante al
violonchelo actual tuvo su auge en el barroco. Bach la utiliz en el sexto de sus
Conciertos de Brandeburgo.
Aunque el arpa es de los instrumentos ms antiguos y nobles que se

conocen, su incorporacin a las formaciones sinfnicas es relativamente
reciente.
Si la historia de los instrumentos puede resultar atrayente por curiosa

e interesante, la del arpa es particularmente apasionante por su dilatado
desarrollo desde los albores de su nacimiento, unos seis mil aos antes de
Cristo. An hoy se conservan bajorrelieves correspondientes a la pretrita
civilizacin egipcia, gracias a los cuales puede comprobarse la existencia
de arpas,relativamente parecidas a la actual, en los grandes momentos
del Imperio. En diversos libros de la Biblia se conservan citas en las que el arpa es
protagonista, la ms famosa de las cuales, quiz, sea la referencia al Rey David,
acompaando sus salmdicos cantos con el timbre etreo y transparente del arpa. Su
recorrido geogrfico es igualmente apasionante. De Oriente pas a Occidente donde
alcanz gran predicamento, llegando a convertirse en instrumento nacional de Irlanda.
Desde Espaa, donde existi una impresionante escuela de arpistas que coincide con uno
de los ms grandes momentos de la historia musical de ese pas, surc el ocano y lleg a
Amrica, donde cal muy pronto en la profunda sensibilidad de los indgenas de Paraguay
y Venezuela, sobre todo.
La evolucin del arpa, pese a todo, no ha seguido el aparentemente lgico desarrollo
continuo; por el contrario, el arpa ha tenido tantos momentos de lgido esplendor como
pocas de prctico y total olvido.
Este sube y baja ha estado condicionado tanto por fenmenos sociales como por el
propio desarrollo tcnico del instrumento. Antiguamente careca de los siete pedales que
hoy posee y que, a partir de 1800, le fueron incorporados por Sebastin Erard. Con tal
avance alcanza su mayora de edad y est en condiciones de interpretar cualquier partitura
en cualquier tonalidad, cosa que le estaba vedada en su versin diatnica.
El instrumento que hoy conocemos posee la forma de un gran tringulo y tiene
cuarenta y siete cuerdas de distintos colores y de diferentes tamaos, sujetas por unas
clavijas, en el extremo superior del instrumento; por el inferior se apoyan en la caja de
resonancia.
Los siete pedales son una de las partes ms curiosas e importantes. Estn colocados
en la base y pueden tomar tres posiciones diferentes cada uno. Cada cual corresponde a
una de las siete notas de la escala natural o diatnica y su movimiento acta sobre todas las
cuerdas correspondientes a esa nota. As, por ejemplo, al mover el pedal del do, todas las
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notas do del instrumento quedan modificadas.

El funcionamiento mecnico es fcil de entender: al pisar un pedal, un complejo
sistema de varillas que estn alojadas en el interior de la columna frontal del arpa,
transmiten el movimiento a unas patillas situadas en el clavijero, que son las que acortan la
parte vibrante de la cuerda en la medida necesaria para producir la alteracin del sonido.
Como ya hemos dicho, el concurso de estos pedales, cuyo manejo es verdaderamente
complicado y exige una tcnica depuradsima para no producir falsos sonidos en el
desarrollo de una interpretacin, ampli las posibilidades del instrumento y potenci su
amplia gama de recursos sonoros.
Dos posibilidades plenas de color son inherentes al arpa, el hacer arpegios y
glissandos. El arpegio (palabra que parece provenir de arpa precisamente) es el
desgranamiento de un acorde y puede ejecutarse con extrema rapidez. El glissando se
efecta en el arpa recorriendo sus cuerdas con un dedo simplemente.
Adems, sus seis octavas y media de extensin, su ms que respetable agilidad y
toda una amplia serie de recursos confieren al arpa una personalidad que muchos otros
instrumentos estn lejos de poseer.
El repertorio del arpa est perfectamente diferenciado segn la poca que lo haya
producido. En el medioevo se escriba indistintamente para "arpa, tecla o lad". El barroco
no prest demasiada atencin al arpa, aunque existan formidables ejemplos de su empleo
como solista. Citemos a este respecto un maravilloso concierto de Hndel. El perodo
denominado clsico desconoci casi por completo el arpa, pero con el romanticismo el
instrumento resurge brillantemente. Los msicos descubren, no poco sorprendidos, su
carcter, su timbre vibrante y tmido, sugestivo y evocador, ausente e irreal; pero han de
ser los impresionistas quienes exploten todas sus posibilidades.
Piano
"El piano es un instrumento de calderero, comparndolo con el

clavecn." Esta afirmacin de Voltaire, emitida en 1774, puede dar
idea de la desfavorable acogida que en principio tuvo el instrumento.
Claro que el piano a que se refera el literato y pensador francs no
era, precisamente, el instrumento que hoy conocemos.
Se atribuye a Bartolomeo Cristfori la invencin, hacia 1711, del

instrumento que l denomin gravicembalo col piano e forte; se
trataba, en realidad, de un clave de martillos que permita intervenir
ligeramente en la intensidad sonora.
Dentro de la historia de los instrumentos el desarrollo del piano puede considerarse
como un fenmeno espectacular. En 1776 ya era muy conocido e incluso anunciado en la
prensa; al ao siguiente Sebastin Erard construa un primer piano con una extensin de
cinco octavas. Desde esta fecha y hasta el primer cuarto del siglo XIX, el piano fue
ocupando poco a poco un puesto relevante entre los instrumentos, pese a problemas de
orden tcnico que le impedan ofrecer todas sus posibilidades. En 1782 el ya citado
Sebastin Erard invent, tras varios aos de pruebas y ensayos, el mecanismo llamado de
"doble escape" que permita que antes de que la tecla pulsada alcanzase su posicin de
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reposo, el martillo correspondiente que produca el sonido estuviese en disposicin de

atacar de nuevo su cuerda respectiva. Con este sistema el piano entraba en su mayora de
edad, se converta en un instrumento autosuficiente capaz de ejecutar cualquier tipo de
composicin y comenzaba a figurar en las dotaciones de todas las agrupaciones
instrumentales, llegando a constituirse en el genuino representante de la msica romntica
del esplendoroso siglo XIX.
Los elementos que intervienen en la construccin de un piano conforman un
catlogo de materiales que va desde el acero que compone el marco de una sola pieza
(verdadero esqueleto del piano que soporta las veinticuatro toneladas de fuerza de la
encordadura) hasta el bano y el marfil utilizado para las teclas. El armazn est fabricado
con madera de roble, haya, abeto y nogal: el peral y el arce se usan para los mecanismos,
mientras que el soporte del teclado es de tilo. Por ltimo, y para el chapado del mueble, se
utilizan toda suerte de maderas exticas.
El piano es, ya se sabe, uno de los instrumentos de mayor extensin; las ochenta y
ocho teclas que generalmente lo componen le permiten superar las siete octavas.
El funcionamiento de un piano puede resumirse de la siguiente forma: al presionar
las teclas se ponen en movimiento unos macillos que golpean las cuerdas; una vez que el
macillo ha regresado a su posicin de reposo, lo que con el "doble escape" se produce casi
inmediatamente, entran en funcionamiento los apagadores, trozos de fieltro que impiden
la continuidad en la vibracin de las cuerdas. stas son de diversa longitud y grosor y estn
colocadas en un plano horizontal o vertical, segn que el piano sea de los llamados "de
cola" o del tipo vertical. Con objeto de equilibrar entre s su espectro sonoro, el piano no
tiene una sola cuerda por nota sino que, segn el sonido emitido, la nota correspondiente
tiene una, dos o tres cuerdas. As los bordones (sonidos muy graves) tienen una sola cuerda
de gran longitud y grosor; los graves poseen dos cuerdas, los registros medio y agudo
tienen tres cuerdas por nota.
As mismo el piano dispone de pedales que le permiten incidir sobre la intensidad y
duracin del sonido. Uno de ellos, el forte (derecha), de gran sonoridad, impide la accin
de los apagadores. por lo que al no interrumpirse las vibraciones de las cuerdas, se alarga
la duracin sonora. El otro pedal, "apagador" (izquierda), llamado "celeste", permite la
reduccin del volumen sonoro mediante un sencillo sistema: al presionar el pedal, una
parte de los macillos se desplaza de forma que en lugar de incidir sobre dos o tres cuerdas
slo lo hacen sobre una, con lo que la intensidad, lgicamente, se reduce.
Las posibilidades del piano son enormes. Su tesitura, una de las ms grandes de
todos los instrumentos; su extrema agilidad, su timbre vibrante capaz de todos los matices
desde el ensueo a la brutalidad, le han hecho acreedor del envidiable puesto que hoy
ocupa.
Su funcin ha sido siempre fundamentalmente solista, hasta que a partir de
Stravinsky y Falla ha comenzado a incluirse en la orquesta como un instrumento ms.
Su literatura es abundantsima. En realidad todos los compositores han escrito para l
infinidad de obras. conciertos, sonatas, pequeas piezas, etc. Mencionaremos solamente a
Chopin y Liszt por la preferente atencin que le dedicaron a lo largo de sus respectivas
producciones musicales.
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Instrumentos afines
El clavicordio se caracteriza por la levedad de su sonido; el ataque se produce
usando pequeos martillos metlicos y el sistema permite la obtencin de un cierto
vibrato. Su registro central, extraordinariamente expresivo, le ha valido la consideracin de
ser el instrumento ms ntimo entre los de teclado.
El clavicmbalo (en Italia), llamado tambin clavecn (en Francia) o, simplemente,
clave (en Espaa), se diferencia del anterior en que los plectros que ponen en vibracin las
cuerdas son de pluma o de cuero, materiales que proporcionan una sonoridad distinta y un
timbre clido y un poco seco. El clavicmbalo es uno de los instrumentos ms bellos entre
los de teclado. Su importancia histrica fue muy marcada hasta que el florecimiento del
piano, con su infinita capacidad de matices (que al clave le estn vedados y que suple con la
intervencin de sus diferentes registros), lo releg a un segundo trmino. En nuestro
tiempo el resurgimiento del clavecn es notorio; posee un amplsimo repertorio propio en
nmero y en calidad; dispone de instrumentistas de singular vala y, lo que es ms
importante, est desapareciendo la absurda y pretendida competencia con el piano.
Por ltimo, la espineta llamada virginal en Inglaterra es una especie de clavecn
con un solo teclado. Aunque pueden utilizarse indistintamente las palabras "espineta" o
"virginal" al referirnos a este instrumento, parece ser que la denominacin correcta
depende directamente del aspecto externo, siendo espinetas aquellos instrumentos de
forma trapezoidal, y virginales los de forma rectangular.
Instrumentos AERFONOS
Los instrumentos que forman esta familia son los ms difciles de clasificar, pues
tanto sus caractersticas "fsicas" como sonoras son diferentes entre s.
Comencemos por enumerar los instrumentos que forman la familia. Son stos:
flautn, flauta, oboe, corno ingls, clarinete requinto, clarinete, clarinete bajo, saxofn,
fagot y contrafagot. Por sus caractersticas propias y a la hora de clasificarlos de forma ms
convincente podemos agruparlos de esta otra forma:
a) flautn y flauta;
b) oboe y corno ingls;
c) clarinete, clarinete bajo y clarinete requinto;
d) fagot y contrafagot
e) saxofn.
El saxofn no fue introducido en la orquesta hasta mediados del siglo XIX. Dadas
sus caractersticas de instrumento de viento con lengeta y pese a ser de metal, podra
inclursele en el grupo de vientomadera sin que pareciese necesario cambiar la
denominacin general de la familia.
En cuanto a la inclusin de la flauta y el flautn actuales (construidos en metal)
dentro del a veces denominado "grupo de viento-madera", parece necesario argumentar
dos razones de peso: una histrica (antiguamente slo existan flautas de madera) y otra de
carcter prctico (la incomodidad que supondra la creacin de un solo grupo que
albergara a estos dos instrumentos). Adems, su inclusin dentro de la familia viento
madera viene determinada por una relativa similitud tmbrica, elemento indispensable a la
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hora de llevar a cabo la clasificacin que estudiamos.

La familia de aerfonos basa su principio sonoro en el viento o soplido humano que
al atravesar el cuerpo del instrumento, por una boquilla, bisel o a travs de una lengeta,
pone en vibracin una columna de aire. El sonido tpico de un instrumento de estas
caractersticas es el resultado de las peculiaridades de su columna de aire y su altura y
timbre dependern de la longitud y forma de la referida columna. El principio
generalizador de este simple hecho fsico es que si la columna es corta el sonido ser
agudo; si, por el contrario, es larga, el sonido resultante ser grave.
Estos instrumentos tienen la posibilidad de ser afinados con gran precisin,
particularmente el oboe, que es quien sirve de modelo para la afinacin general de la
orquesta.
Las posibilidades de esta familia son muy elevadas, ya que pueden ejecutar toda
clase de escalas, trinos, trmolos, etc., con gran facilidad.
AERFONOS DE BISEL
Flautn
El flautn o pccolo es el ms pequeo, y a la vez el ms agudo de
todos los instrumentos de la orquesta. No es difcil, por tanto, orle
destacar brillantemente cuando la orquesta toda toca al unsono.
El tubo corresponde aproximadamente a la mitad del de la
flauta, su registro sonoro es una octava ms agudo que el de sta, y su tesitura alcanza tres
octavas.
Su agilidad es sencillamente asombrosa; su timbre punzante, afilado, brillante y casi
hiriente ha limitado su uso en la orquesta, aunque no han faltado compositores que hayan
recurrido a l para evocar el sonido del viento (Beethoven: tormenta de la Sinfona
Pastoral), o el del vapor (Honegger: Pacific 231), o efectos burlescos (Mozart: El rapto
en el serrallo y Weber en El cazador furtivo).
Desde su introduccin en la plantilla orquestal en 1779 con Iphigenia en Tauride de
Gluck, se le utiliza para la coronacin de un crescendo o la culminacin de un tutti.
Flauta
Sin duda es uno de los instrumentos ms antiguos. Dentro de la
diversidad de tipos de flauta podemos distinguir fcilmente dos
familias: las de pico y las transversales. Las primeras, que abarcan
varios modelos de instrumentos (de 40 a 135 cm de longitud y, por
tanto, de diferentes y variados timbres), son las llamadas flautas dulces.
La flauta transversal o flauta travesera es la que se utiliza en la orquesta. Est
construida en forma de un tubo metlico (generalmente de plata) cilndrico y cnico en la
cabeza, con unos orificios laterales cerrados por unas llaves que son presionadas por los
dedos del ejecutante.
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La flauta de nuestros das est dotada de siete llaves y su timbre resulta fro,
redondo, suave y, al mismo tiempo, tierno y sugerente en el registro grave. Sus agudos
estn dotados de una brillantez harto conocida; tiene una extensin de tres octavas y una
gran agilidad. Sus posibilidades sonoras se ven acrecentadas por la gran facilidad para
producir trinos.
Instrumento importante en la orquesta; cuenta con una produccin propia como
solista salida de las manos de Bach, Hndel, Vivaldi y otros, adems de
importantsimos cometidos en obras de Mendelssohn (Sueo de una noche de verano),
Debussy (Preludio a la siesta de un fauno), Verdi (escena del templo, de Aida), as como
en la mayor parte de las sinfonas de los ms grandes y representativos autores de todas las
pocas.
AERFONOS DE LENGETA
LENGETA SIMPLE
Clarinete
Al referirnos a este instrumento podemos, con toda tranquilidad,
hablar de toda una familia formada por unos quince miembros.
Estos modelos de clarinete abarcan todas las alturas desde el
soprano agudo hasta el bajo y se afinan en diversos tonos.
Posee el clarinete un tubo cilndrico y la lengeta es simple y ms corta que la del
oboe. El instrumentista puede desarrollar una grandsima agilidad al tiempo que lograr los
ms increbles matices, desde el pianissimo hasta el fortissimo. Su tesitura de tres octavas
y media, junto con las cualidades enumeradas, le hacen un instrumento completsimo;
tanto, que en las bandas sustituye a los violines.
Su timbre, lleno y dramtico en el registro grave, se torna claro y alegre en el agudo,
pasando por un sonido redondo, pastoril, lrico y expresivo en su registro medio.
Como en el caso del oboe, los clsicos no le prestaron demasiada atencin, salvo
Mozart, cuyo Concierto para clarinete y orquesta representa una de las ms altas cimas
de toda la literatura especializada. As mismo Berlioz, que lo llam "la voz del amor
heroico"; Wagner, Beethoven y Richard Strauss lo utilizaron en la mayora de sus
obras sinfnicas. El clarinete desarrolla, igualmente, papeles de singular importancia en la
mayor parte de la produccin musical de Tchaikovsky, que conoca sus recursos y
posibilidades como pocos.
Clarinete bajo
Afinado tambin como el clarinete, es decir, en si bemol y en la, suena una octava
por debajo de ste y su tamao es mayor. Tiene una forma parecida a la del saxofn por su
boquilla y por la campana en que termina; sin embargo su sonido es completamente
diferente. Sus caractersticas son, bsicamente, las mismas que las del clarinete por lo que
no incidiremos otra vez sobre ellas. Digamos que su timbre suele ser utilizado por los
autores como relleno en algunos pasajes o para evocar sentimientos lgubres, y que su
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literatura como solista es, prcticamente, inexistente.

Saxofn
Instrumento de tubo cnico y lengeta simple, es considerado por
algunos como una subespecie del clarinete. Fue inventado por Adolphe Sax
en 1846 cuando haca experimentos para mejorar el clarinete. Sax, de
origen belga, comenz sus trabajos en 1830 y lleg a crear seis tipos de
saxofn que, de acuerdo con su altura, reciben los nombres de sopranino,
soprano, contralto, tenor, bartono y bajo.
Su tesitura alcanza las dos octavas y media y su particularidad ms
caracterstica es la enorme capacidad de matizacin; agilidad media,
timbre pastoso, sonoridad llena y compacta muy apta para el canto, son el resto de sus
caractersticas ms sobresalientes.
En la orquesta resulta husped raro y slo en ocasiones desarrolla funciones solistas
como en el Bolero de Ravel, los Cuadros de una exposicin de Mussorgsky,
L'Arlesienne de Bizet, la Sinfona domstica de Richard Strauss y el Romeo y Julieta de
Prokofiev.
A partir de los aos veinte la popularidad de este instrumento ha crecido de forma
considerable debido al auge de las llamadas bandas de jazz, en las que desarrolla un papel
primordial.
No es frecuente que en la plantilla de una orquesta figure el saxofn.
LENGETA DOBLE
Oboe
El oboe utiliza en su boquilla dos caas flexibles que se unen en una

pequea abertura situada en el extremo superior del tubo. Estas
lengetas se colocan en los labios del intrprete que las hace vibrar
con el soplo, que ha de ser muy leve y muy bien controlado; el
resultado es una entonacin justsima, lo que le permite ser el
modelo de afinacin del resto de la orquesta.
Este instrumento se construye en maderas de bano y cedro con una extensin de
dos octavas y media. Su timbre potico, elegante, delicado y ligero, le han hecho evocador
de escenas tiernamente pastoriles (Beethoven: Sinfona Pastoral). Al mismo tiempo
posee una sonoridad clara, mordiente, suave y dulce, por lo que no es raro orlo en la parte
meldica ms importante de alguna obra. Su agilidad tambin es muy grande. Con tales
virtudes no es extraa la preeminencia de este instrumento.
A ttulo de ejemplo citaremos el uso que Beethoven hace de l en la Marcha
fnebre de su Tercera Sinfona. Y Johann Sebastian Bach, que senta especial
predileccin por este instrumento, lo ha hecho solista, al igual que Mozart, de muchas
obras de cmara. Desde Robert Schumann su papel en la orquesta moderna ha ido
ganando, gradualmente, en importancia.
Corno ingls
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Descendiente directo de una variedad del oboe, el llamado oboe de

caza, toca una quinta ms grave que ste. Se desconoce con certeza su
origen, aunque, desde luego, no es ingls, como podra inferirse de su
nombre. Su tamao es mayor que el oboe y tiene una especie de
gancho en el extremo superior que se prolonga hacia la boquilla. La
caa o lengeta es mayor que la del oboe y se diferencia de l, adems, en la especie de
campana en que termina por su extremo inferior. Su tesitura alcanza casi tres octavas.
Su timbre sombro y pattico y su carcter lrico, aterciopelado, expresivo y nasal no
fue muy apreciado por los clsicos aunque los romnticos han aprovechado sus recursos de
forma, a veces, muy convincente. Citemos como ejemplo el segundo movimiento de la
Sinfona del Nuevo Mundo de Antonin Dvork, la introduccin al tercer acto de Tristn
e Isolda de Wagner, la Romanza del Rey de Thule de La condenacin de Faust de,
Berlioz y la Sinfona fantstica, tambin de Berlioz, donde este instrumento muestra su
ms amplia gama de posibilidades sonoras.
Fagot
Instrumento de tubo cnico, lengeta doble y dotado
generalmente de diecisis llaves, es considerado por muchos
musicgrafos como un oboe grave. Su nombre parece provenir del
italiano fagotto originado a su vez en el vocablo Phagotus, que
significaba "haz de ramas". Al margen de esta breve resea sobre
su hipottico origen, lo cierto es que el instrumento que hoy conocemos sobresale por su
tamao entre los dems instrumentos, y, dada su colocacin vertical, llama la atencin de
quienes asisten por primera vez a un concierto sinfnico.
Instrumento de bastante agilidad y de una extensin de ms de tres octavas, se
presta a efectos de gran belleza por medio de notas picadas (muy fciles de obtener) y por
la gravedad de su voz. Su timbre sombro, mordiente y dramtico ha sido magistralmente
utilizado por Beethoven en la escena de la prisin de su pera Fidelio. Por el contrario, y
como contrapunto, puede obtenerse del fagot una sonoridad burlona, incisiva; buena
prueba de ello es El aprendiz de brujo, tema universalmente conocido del francs Paul
Dukas.
Adems de obras en las que ejecuta la parte solista, compositores de la talla de
Berlioz (Sinfona fantstica) y RimskyKorsakov (Scheherezade) le han dedicado
partes importantes en sus composiciones.
El fagot, junto con el oboe, forman el conjunto de los instrumentos ms antiguos de
la familia de vientomadera.
Contrafagot
Siempre que al hablar de instrumentos o de voces utilizamos el prefijo
"contra", debemos tener presente que indicamos transporte de la sonoridad
hacia un registro ms grave. As tenemos: contrabajo, contralto y contrafagot,
con lo que se expresa "ms grave que el bajo", "ms grave que el alto" y "ms
grave que el fagot", respectivamente. Slo existe una excepcin a esta regla y es
la de contratenor, que en lugar de indicar transposicin del sonido hacia el
grave, indica elevacin hacia el agudo.
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Tenemos, pues, el contrafagot, que es el instrumento ms grave de la madera y de la

orquesta. Suena una octava por debajo del fagot y le sirve de refuerzo. Su timbre areo e
impreciso contrasta con su forma enorme y llamativa de dos tubos verticales doblados, que
lo diferencia bastante del fagot.
La literatura musical escrita para contrafagot es muy escasa, tanto, que hay
orquestas que no disponen de este instrumento. De todos modos podemos citar Fidelio de
Beethoven, como ejemplo de su utilizacin, y especialmente el principio del Concierto
para la mano izquierda de Ravel.
LENGETA LIBRE
El rgano
El origen del rgano es muy remoto, como sucede con la mayor parte de los
instrumentos. Hay claras evidencias de su existencia en las antiguas civilizaciones
grecorromanas all por el siglo I a. C. Naturalmente, el rgano ha pasado desde entonces
por una larga evolucin que ha afectado a todos los elementos de que se compone. Donde
el desarrollo ha sido ms importante es en la forma de crear la presin neumtica
necesaria para hacer sonar los tubos.
En un principio se utiliz un procedimiento hidrulico en el cual el agua
proporcionaba la necesaria presin del aire. Ms tarde un fuelle era el que abasteca de aire
los tubos del instrumento, gracias a la silenciosa y abnegada colaboracin del fuellero, de
quien dependa en gran parte la belleza de una interpretacin.
Con el descubrimiento de la electricidad y una vez que la tcnica estuvo lo
suficientemente adelantada, los clsicos fuelles se sustituyeron por motores elctricos que
solucionaban el problema.
Cada rgano es un instrumento nico, con sus propios recursos y problemas. Unos y
otros estn en funcin de su construccin, de la calidad de los materiales en ella
empleados, de que el instrumento se encuentre en una iglesia o en una sala de conciertos,
del estado general de conservacin, y de una amplia serie de detalles que son quienes
definen y concretan la personalidad sonora de cada instrumento.
Pese a tales diferencias pueden establecerse tres tipos de rganos que responden a
tres importantes etapas histricas. As, el rgano barroco se caracteriza por los sonidos
punteados; el rgano del Renacimiento tiende a ser ms dulce y suave, y el rgano
neoclsico pretende un compendio equilibrado entre los anteriores.
Dado que la estructura del rgano es francamente compleja, veremos
separadamente sus partes principales:
Consola: Se trata de un mueble en el que se sitan los teclados manuales, el

pedalero y todos los mandos para los registros, juegos, combinaciones, etc. Los
teclados manuales pueden ser varios (en los grandes instrumentos hay de cinco a
siete) con una extensin que vara igualmente entre las cinco y siete octavas por
cada uno de ellos. El pedalero suele tener un mnimo de ocho notas y un mximo de
treinta y dos.
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Antiguamente, y por exigencias de construccin, la consola estaba incorporada al

resto del instrumento. En nuestros das, y a partir de la aplicacin de la electricidad,
suele estar separada.
Transmisin: Comprende el sistema para producir el aire y su distribucin hasta los

tubos. En el pasado este aire lo producan grandes fuelles manuales. Hoy, el aire lo
produce un ventilador elctrico que ofrece las ventajas de una exacta regularidad en
la presin y mayor comodidad que el antiguo sistema manual.
Mediante unos tubos de plomo el aire es conducido hasta los llamados "secretos",
que son unas cajas especiales que distribuyen el aire a cada uno de los tubos
correspondientes a las teclas presionadas.
Tubos: La primera aclaracin sobre el particular es la existencia de tubos sonoros y
tubos de adorno. Los primeros, que son los que nos interesan, pueden ser de muy
diversos materiales (varias clases de madera, diversos metales, aleaciones,
cemento...) y estar comprendidos entre diez milmetros y diez metros de longitud.
Los tubos, que en los grandes instrumentos pueden sobrepasar los cinco mil,
pueden dividirse en flautados o de trompetera, tambin llamados de lengetera.
Los primeros reciben ese nombre por la similitud del agujero por donde sale el aire
con la embocadura de la flauta; los segundos son fcilmente reconocibles por su
colocacin horizontal con respecto al suelo y se llaman as por disponer de lengetas
para producir el sonido.
Uno de los ms grandes problemas del rgano es su incapacidad de matizar. La

fuerza con que el organista presione la tecla no puede modificar la potencia del sonido.
Para resolver tan arduo problema se introdujeron determinados tubos dentro de
una caja totalmente cerrada por tres lados; por el cuarto dispone de una especie de
persianas mviles que el intrprete puede graduar desde la consola. Con este recurso
puede el rgano matizar dentro de unos lmites.
Es muy frecuente, hablando de estos instrumentos, referirse a los llamados juegos y
registros. Y es muy importante saber qu cosa son cada uno y cules sus diferencias. Se
denomina juego la serie de tubos de una misma especie correspondiente al efecto de
imitacin del timbre de otro instrumento. En este sentido puede hablarse propiamente de
juego de oboe, de clarinete, etc. El nmero de juegos de un rgano determina su
importancia en razn directa. Tales juegos pueden agruparse en dos o tres tipos, que
responden genricamente a los siguientes nombres y caractersticas: juegos de
lengetera, as denominados por disponer los tubos de lengetas que producen una
sonoridad brillante e incisiva; como ejemplo pueden citarse los sonidos de fagot, clarinete,
oboe, trompeta, etc.; los del segundo grupo son conocidos como juegos de fondo o
flautados, porque los tubos que los componen tienen una boca similar a la de la flauta.
Su timbre es ms clido y menos incisivo que los juegos de lengetera. Por ltimo, el
tercer grupo de nuestra clasificacin lo forman los llamados juegos de mutacin, que
dan un sonido distinto al que correspondera a la nota pulsada, es decir, suenan haciendo
intervalos. Un claro ejemplo ilustrar la funcin de tales juegos: si pulsamos un do, el
sonido ser un sol o un do agudo, o ambos simultneamente.
Por registro se conoce el sistema mecnico o elctrico por el cual se selecciona el
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juego, juegos o partes de juegos que van a intervenir en la interpretacin de un fragmento

dado; en otras palabras: al seleccionar un registro, pueden entrar en funcionamiento uno o
varios juegos.
Normalmente, se llama registro al juego; esta nomenclatura, que podra inducir a
error, no presenta mayores problemas por cuanto es la corrientemente utilizada.
Al margen de cometidos ms o menos religiosos, el rgano fue ampliamente
utilizado en el perodo barroco. Nombres como Hndel, con sus famosos conciertos para
rgano; el padre Antonio Soler, cuyas obras para dos rganos, pensadas y creadas para
los instrumentos de El Escorial, estn reconocidas mundialmente; Csar Franck, msico
belga que contribuy a engrandecer la literatura del instrumento, son msicos punteros en
este apartado. Y, naturalmente, Johann Sebastian Bach, que llev el rgano a sus
mejores momentos explotando todos y cada uno de sus recursos y posibilidades en formas
absolutamente geniales.
Instrumentos afines
El rgano positivo es un pequeo rgano que se colocaba delante del principal (hoy
est integrado en l) y que proporciona un sonido menos fuerte que el rgano grande.
Adems se denomina as a los rganos pequeos que pueden trasladarse y deben posarse
(de ah su denominacin) en una mesa o en el suelo. Otra variante muy cercana es el
rgano portativo, utilizado en procesiones. Se trata de un rgano tan pequeo que se puede
tocar mientras se camina. Se sujeta al intrprete con correas y una mano se dedica al
teclado y la otra al fuelle.
Como rgano expresivo se conoce un tipo de instrumento capaz de variar mediante
las ingeniosas persianas de que hemos hablado, la dinmica de su sonoridad.
Dentro ya de los ms especficos instrumentos afines, pueden citarse el armonio y el
acorden en los cuales los tubos han sido sustituidos por lengetas, y el rgano mecnico
llamado tambin rgano de barbarie o de berbera, cuyo funcionamiento es similar al del
madrileo organillo y al de las cajitas de msica. Un cilindro provisto de pas gira
mediante un sistema mecnico; cada pa acciona una vlvula que abre el paso del aire al
tubo correspondiente. En algunos modelos de rgano mecnico el cilindro ha sido
sustituido por una banda de cartn perforado cuyos agujeros dejan pasar el aire al tubo
que corresponde a la nota seleccionada. Estos instrumentos fueron verdaderamente
populares en las calles de no pocas ciudades europeas, y con sus peculiares voces,
grandilocuentes y verbeneras, han amenizado numerosas fiestas y ferias de la amplia
geografa continental.
AERFONOS DE BOQUILLA
Como en casos anteriores, el origen de los aerfonos de boquilla es tan antiguo
como incierto; se desconoce el momento histrico en que aparecen, aunque se encuentran
ejemplos concluyentes de su existencia en las grandes culturas de la Antigedad. A partir
de aquellas remotas pocas y durante un largo perodo que en cierto modo llega hasta
nuestros das los aerfonos de boquilla en general, y las trompetas en particular, han
estado asociadas a los ejrcitos, tanto en las funciones de transmisin de rdenes y
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mensajes como para enfervorizar a la tropa con sus potentes y brillantes cualidades
tmbricas, o para realzar las grandes celebraciones triunfales.
La principal caracterstica de esta familia, que la diferencia de la de aerfonos de
bisel o lengeta, estriba en que los labios del ejecutante sustituyen a las lengetas a la hora
de producir el sonido. Por este contacto directo de los labios sobre el tubo del instrumento
se les denomina de boquilla o de embocadura.
La embocadura no es otra cosa que una boquilla especial en forma de copa, a travs
de la cual el instrumentista, extendiendo los labios, pone en vibracin la columna de aire.
sta puede controlarse totalmente gracias a sistemas de pistones, llaves o varas que fueron
incorporados en la primera mitad del siglo XIX. Por otra parte, la fuerza con que se
produzca la emisin puede originar una variacin en la longitud de la columna de aire, con
la consiguiente diferenciacin del sonido. Es decir que, con el concurso de los elementos
reseados, las posibilidades de este grupo de instrumentos se acentan notablemente y le
permiten figurar junto a otras familias en igualdad de condiciones.
En principio y antes de que les fueran aadidos los pistones, estos instrumentos
eran llamados naturales porque slo podan emitir notas diatnicas, es decir, sin
alteraciones (o lo que es lo mismo, las notas blancas del piano). Para solventar este grave
inconveniente existan los llamados tonos de recambio, artilugios colocados entre la
boquilla y el cuerpo del instrumento, que permitan cambiar la tonalidad bsica del
instrumento aunque su utilizacin resultase verdaderamente incmoda y no demasiado
efectiva. Los pistones, llaves y varas vinieron a resolver el problema, permitiendo modificar
la columna de aire y conseguir todas las notas de una escala cromtica, sin necesidad de
recurrir a la intercalacin de los cuerpos de recambio. Tenemos, pues, que los pistones
alojados dentro de un tubo incorporado al cuerpo del instrumento amplan o encogen la
columna de aire, facilitando la ejecucin de cualquier sonido, sea o no cromtico.
Con estas modificaciones y a partir de la segunda mitad del siglo pasado, comienza
el verdadero desarrollo de los aerfonos de boquilla.
La boquilla es diferente en cada uno de los cuatro instrumentos; como regla se
admite que a mayor tamao de sta, la sonoridad es ms grave; as por ejemplo, el
dimetro de la boquilla de la trompeta es el ms pequeo de esta familia, razn por la cual
este instrumento es el ms agudo de los cuatro.
Los antiguos instrumentos de metal fueron, poco a poco, incorporndose a la
orquesta sinfnica para acompaar y subrayar diferentes momentos en las peras,
aumentando la brillantez de algunos pasajes, hasta llegar a nuestros das en los que el uso
de ellos se ha hecho indispensable, con muy diversos cometidos alejados ya de lo
puramente efectista.
Trompa
Instrumento de tubo cnico enrollado en espiral y terminado en un
gran pabelln, parece tener su origen ms inmediato en la llamada
trompa o cuerno de caza. Antiguamente slo produca las notas
diatnicas; hoy, gracias a la incorporacin de pistones, es
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perfectamente factible su utilizacin cromtica.

Su agilidad media y sus casi cuatro octavas de extensin, le confieren una gran ductilidad,
hbilmente desarrollada en especial por los compositores romnticos. Resulta curioso
observar durante cualquier concierto cmo el instrumentista introduce la mano derecha en
el pabelln para, con ligeros movimientos de la misma, obtener diversas notas con idntica
situacin de los pistones. Precisamente este detalle sin importancia aparente es el que hace
particularmente difcil la labor del trompista; una ligera modificacin en la postura de la
mano puede provocar sensibles alteraciones del sonido que el msico ha de evitar
sirvindose de esta complejsima tcnica que tiene mucho de intuicin artstica.
Mozart escribi para este instrumento cuatro conciertos; Carl Maria von Weber
utiliza cuatro trompas en la obertura de El cazador furtivo; Beethoven lo emplea
brillantemente en sus sinfonas Tercera y Novena y en su clebre y delicioso Minueto
Septimino. As mismo Richard Strauss, Wagner, Mahler, Bruckner y Stravinsky
darn a la trompa una importancia capital en el campo de la msica sinfnica y de cmara.
Trompeta
Si en la escala tmbrica la trompa, instrumento de metal, se

corresponde con la viola entre los de cuerda, la trompeta sera, en la
misma escala, el equivalente del violn. Este instrumento de tubo
cnico y de dos octavas y media de extensin ha sido por su timbre
altivo, noble, dramtico, heroico y siempre solemne, muy utilizado en
todas las pocas.

Henry Purcell en Inglaterra y los Gabrieli en Italia usaron con frecuencia la
trompeta; Hndel la prefiri y J. S. Bach la utiliza magistralmente en el segundo de sus
Conciertos de Brandeburgo, por ejemplo. Sus posibilidades virtuossticas y su gran agilidad
permitieron a Haydn y a Telemann la composicin de fabulosos conciertos para este
instrumento. Beethoven le confa un pasaje solista en su obertura Leonora n 3; el
compositor italiano Verdi la reclama para los efectos poderosos y marciales de la marcha
triunfal de Aida y Richard Wagner, en el tercer acto de Lohengrin requiere doce
trompetas para obtener los efectos que deseaba.
En realidad la msica del siglo XIX est llena de ejemplos que ofrecen a los
instrumentistas mltiples ocasiones de lucimiento, desarrollando verdaderas exhibiciones
de virtuosismo.
Su luminoso y vibrante timbre puede ser variado, igual que en la trompa y en el
trombn, con la sordina. Es sta una pequea pieza que se adapta al pabelln y que
produce un sonido ligeramente nasal muy explotado por las orquestas de jazz. Un curioso
efecto se obtiene cuando el ejecutante mueve la lengua durante la emisin de aire en la
boquilla.
Trombn
En este instrumento el tubo es cilndrico a diferencia de sus
antecesores aunque, como en ellos, termina en un pabelln. Existen
dos tipos de trombones: el de pistones, de forma "fsica" semejante a la
trompeta aunque de mayor tamao, y el trombn de varas, que es el
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que se usa generalmente en la orquesta. Posee ste ltimo dos tubos en forma de "U" que
pueden deslizarse uno dentro del otro y que el instrumentista mueve a su antojo. Las varas
pueden adoptar varias posiciones distintas, correspondiendo cada una de ellas a un sonido
diferente.
Existen tres tipos de trombones de varas denominados bajo, contralto y tenor, segn
que su timbre sea grave, medio o agudo. En la orquesta suele usarse uno de cada clase.
Pese a su relativamente escasa agilidad, posee unas posibilidades de matizacin
sorprendentes; resultan imponentes y avasalladores sus fortissimos, al tiempo que
delicados y emotivos sus pianissimos. El glissando, que es muy fcil de obtener, hace
resbalar el sonido, en un efecto ampliamente difundido por la msica de jazz, que tiene en
el trombn de varas uno de sus ms personalsimos representantes instrumentales.
En el campo de la llamada msica culta los trombones juegan un papel muy
importante en obras de Berlioz (Sinfona fnebre y triunfal), Wagner (en la mayor parte
de sus peras) y Beethoven, que en la unin de los movimientos tercero y cuarto de su
Quinta Sinfona los introduce por primera vez en el contexto instrumental de la orquesta
sinfnica.
Tuba
Instrumento dotado de tres a cinco pistones, es el ms grave de esta
familia. Pese a su poca agilidad es ampliamente utilizado como refuerzo
de contrabajos y dems instrumentos graves, desde su introduccin en la
orquesta que data de la primera mitad del siglo pasado en sustitucin del
oficleido.
Su timbre opaco y redondo es de un efecto dramtico y sobrecogedor.
As lo han entendido la mayor parte de los compositores. Existe la tuba
bajo, tenor y contrabajo.
Desempea un papel importantsimo en la obra wagneriana. Richard Strauss lo
usa en su Vida de hroe y en su Sinfona alpina: de parecida forma Stravinsky la incluye
en su Consagracin de la Primavera y en el final de Petrushka le dedica un pasaje solista.
En la orquesta sinfnica es una sola tuba la que forma parte de la plantilla estable,
aunque, en caso necesario, claro est, pueden utilizarse las que marque la partitura de que
se trate.
Instrumentos afines
Son muchsimos los instrumentos similares a stos que ya conocemos. Citemos toda
clase de cornetas, clarines (pequeas trompetas), oficleidos (predecesores de la tuba)
bugles, trompas de caza, etc.; pero, como en el caso de los aerfonos de bisel y lengeta, no
parece necesario describir cada tipo.
Las llamadas "tubas wagnerianas", sugeridas por Wagner para subrayar ms
intensamente algunos pasajes de sus peras, especialmente en El anillo de los Nibelungos,
tampoco pueden ser olvidadas.
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Instrumentos idifonos y membranfonos

Idifonos y membranfonos constituyen los grupos instrumentales ms
heterogneos por la diversidad de formas, sonidos y manera de generar el sonido
(golpeados, raspados, agitados, frotados, entrechocados,...)
Timbales
Estn formados por una caja semiesfrica, generalmente de

cobre, recubierta por una membrana apergaminada que puede ser
tensada mediante llaves o pedales, lo cual posibilita la obtencin de
sonidos de diferentes alturas. Se trata de instrumentos de afinacin
fija, aunque existe un modelo de timbal, llamado cromtico, dotado
de un nico pedal que tensa la membrana progresivamente dando
lugar a un efecto de glissando.
Tanto el nmero como el tamao de estos instrumentos han ido

variando conforme ha ido creciendo en importancia su cometido en el discurso musical. En
la orquesta se usan dos, tres o cuatro (Mahler utiliza hasta 8 y Stravinski 9 en La
consagracin de la primavera), segn la poca y la exigencia del autor de la pgina a
interpretar, y siempre afinados en diferentes sonidos. Su tamao vara entre 80
centmetros de dimetro el ms grande y 68 centmetros el pequeo. La extensin de un
grupo de timbales puede cifrarse en una octava y media.
Posiblemente sean estos instrumentos los de mayor capacidad de matizacin de
toda la plantilla orquestal y, desde luego, son los ms giles. Se prestan a multitud de
figuras rtmicas que un buen timbalero resuelve con extrema facilidad.
Como dato curioso aadiremos que el timbal normalmente no se toca en el centro
del parche, sino en la parte inferior del mismo.
Dentro de la msica orquestal, el timbal desempea cometidos de dos clases bien
diferenciadas. La primera de ellas es contribuir al sostenimiento armnico de la partitura
interpretada, y suele consistir en una serie de golpes, ms o menos aislados, que refuerzan
las partes fuertes del comps, los acentos marcados por el compositor o cualquier otro
momento que el autor quiera destacar. En la segunda, el tratamiento es ms amplio y
complejo, llegando, en ocasiones, a niveles de autntico protagonismo. En este sentido
cabe citar como ejemplos evidentes su colaboracin en el scherzo de la Novena Sinfona de
Beethoven, en el tercer movimiento de la Sinfona "Pattica" de Tchaikovsky, en la
Msica para cuerda, percusin y celesta de Bartk, y en la Sinfona nmero 4, llamada
La inextinguible, del msico dans Carl Nielsen, donde dos grupos de timbales rivalizan
brillantemente en un episodio vehemente y pico pleno de fuerza. Por ltimo, y para
concluir la referencia a este instrumento, queremos recordar que Berlioz en su Misa de
Requiem exiga el concurso de ocho pares de timbales, buscando un efecto grandioso y
enardecedor.
Campanas tubulares
Con este nombre y tambin como campanas simplemente, o campanlogo (incluso
en ocasiones, errneamente, como carilln), se conoce un instrumento formado por un
grupo de tubos o barras de acero, de diferente tamao, correctamente afinados y
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suspendidos de un soporte, que emiten un sonido semejante al de un grupo de

campanas de distinto tamao.
La extensin de este instrumento es variable porque pueden fabricarse de
tantos tubos como se desee; normalmente, sin embargo, puede cifrarse en una
octava cromtica la extensin de las campanas tubulares que se usan en las
orquestas. Como dato curioso diremos que, en la prctica, el instrumento slo
tiene montados los tubos que van a usarse en la interpretacin de la pgina de que se trata,
aunque, eso s, perfectamente colocados en sus lugares respectivos conforme a su
particular entonacin. Las campanas tubulares se hacen sonar golpendolas con un
pequeo mazo, en forma de martillo, y su timbre vibrante y clidamente metlico se
emplea en la orquesta como sustituto del carilln. Tchaikovsky al final de su Obertura
1812; Wagner, en la escena del fuego de La Walkiria y Zoltn Kodly en su "Reloj de
msica vienesa", perteneciente a la suite Hry Jans, pueden resultar ejemplos adecuados
del uso de las campanas tubulares.
Celesta
De aspecto externo semejante a un piano vertical, la celesta es un
instrumento cuyo timbre se encuentra entre los ms apacibles y
delicados del conjunto orquestal.
evocadora.
Dispone de un teclado mediante el cual se ponen en movimiento unos

macillos que percuten unas lminas de metal convenientemente
afinadas en todas las notas de la escala cromtica. Su tcnica y
mecanismo no difieren prcticamente de los del piano, pero su sonido
es bellsimo, suavemente metlico, cristalino, de una dulzura singular y
Gracias a un pedal de resonancia que permite la prolongacin del sonido y a sus

cuatro octavas de extensin, la celesta es un auxiliar insustituible para el autor que
pretende evocar en su msica atmsferas apacibles y enternecedoras, o claras situaciones
de ansiedad y tensin, porque en el abanico de posibilidades de la celesta cabe esta
dualidad de caracteres. Un ejemplo elocuente de su amplia gama de adecuaciones
podemos encontrarlo en la ya citada obra de Bla Bartk, Msica para cuerda,
percusin y celesta, donde el msico hngaro obtiene de este instrumento no ya los
caracteres que pueden parecer ms adecuados, sino que crea ambientes de una tensa
expectacin y de una gran entidad dramtica. Adems, en El Caballero de la rosa de
Richard Strauss y en El Cascanueces de Tchaikovsky, la celesta juega un papel
relevante que los buenos aficionados deben conocer y saborear.
Xilfono
Este atractivo instrumento est formado por una serie de
lminas de madera dispuestas y ordenadas horizontalmente sobre
un soporte. El nmero de lminas de que consta puede ser aleatorio,
aunque lo ms frecuente es que sean treinta y seis, lo cual significa
una extensin de tres octavas cromticas.
Con el xilfono pueden conseguirse bellos efectos sonoros y,
especialmente, una gran agilidad. Su timbre claro y seco es poco utilizado en cometidos
22
principales, aunque podemos apreciar sus caractersticas en la Danza macabra del

compositor francs SaintSans, evocando el entrechocar de huesos.
Carilln
Es en todos los detalles igual al xilfono, salvo que sus lminas,

en lugar de ser de madera, son metlicas. Este cambio modifica el
timbre que, sin perder del todo su sequedad caracterstica, se torna
algo ms vibrante.
Dispone de la misma agilidad que el xilfono y no es
frecuentemente utilizado en la orquesta. Tambin suele llamrsele
lira y es el conocido glockenspiel o lira metlica alemana.
Bombo
Si, como ya conocemos, el timbal tiene una sola membrana, el
bombo es un gran tambor con dos parches paralelos que pueden
hacerse sonar simultneamente.
Se trata de un instrumento de relleno que suele utilizarse para
reforzar los timbales en los momentos que por su gran intensidad
sonora as lo aconsejan. Produce un sonido semejante al trueno, por lo que cuando un
autor quiere evocar en su obra una tormenta, ha de recurrir, casi obligatoriamente, al
bombo para acentuar el efecto deseado.
Las posibilidades de su utilizacin se concretan en golpes aislados, redobles y
diversas figuras rtmicas.
Caja o redoblante
Es un cilindro de metal con dos membranas paralelas que se conoce
comnmente como tambor.
Si nos atenemos rigurosamente a lo definido, observaremos que una
caja y un redoblante no son el mismo instrumento. La primera dispone
de unas cuerdas metlicas, llamadas bordones, en contacto con la
membrana inferior, que aumentan la resonancia y hacen menos seco el
sonido, mientras que el redoblante no dispone de tales cuerdas. Ahora
bien, teniendo en cuenta que los modernos instrumentos de este tipo
llevan acoplado un sistema por el que puede hacerse que los bordones estn o no en
contacto con el parche, haciendo del instrumento caja o redoblante a voluntad, el uso
indistinto de las palabras que lo denominan es perfectamente vlido y universalmente
admitido.
A diferencia del bombo, solamente se golpea la membrana superior, y las baquetas,
de las que hablaremos ms adelante, no terminan en una esfera, sino que van afilndose
progresivamente para terminar en una especie de valo.
Aunque, lo mismo que el bombo, la caja posee un dispositivo para tensar las
membranas, no puede decirse que ste acte de afinador porque, ya lo hemos dicho, no
23
puede dar la afinacin en estos instrumentos. Por consiguiente, se considera que un

bombo o una caja estn "afinados" no cuando emitan un sonido una nota determinada
(cosa que no pueden hacer) sino cuando produzcan un sonido claro.
La caja produce un sonido excitante y marcial; no extraa, pues, que figure en lugar
preeminente en las agrupaciones musicales militares, donde desempea cometidos
fundamentales. Su gran agilidad y lo amplsimo de su capacidad dinmica quedan
demostradas en los llamados redobles, que en ocasiones pueden tener una atrayente e
innegable belleza.
Como ejemplo de utilizacin puede escucharse la obertura de La urraca ladrona de
Rossini o el clebre Bolero de Maurice Ravel, donde es soporte del formidable diseo
rtmico creado por el msico francs.
Tringulo
Se trata, probablemente, del instrumento ms pequeo de la orquesta.
Est formado por una varilla metlica doblada en forma triangular y que es
golpeada con una varilla recta igualmente metlica. Se le coloca pendiente
de un soporte con objeto de no entorpecer sus vibraciones.
El timbre agudsimo del tringulo destaca claramente, incluso cuando
toda la orquesta toca al unsono.
Franz Liszt, en su Primer concierto para piano y orquesta, usa del tringulo hasta
el punto que, en ocasiones, se conoce esta obra como el "concierto del tringulo".
Pandereta
Como todos conocemos, este antiqusimo instrumento consiste

en un aro de madera sobre el que se ha extendido una membrana, y
en el que van colocados unos pequeos platillos o sonajas.
Puede golpearse directamente con la mano o agitarse

simplemente en el aire, evocando con ello los tpicos y muchas veces
tpicos ambientes gitanos, espaoles e italianos. Hector Berlioz en su obra El carnaval
romano nos ofrece una interesante muestra de su utilizacin.
Castauelas
Este popular instrumento est formado por dos piezas huecas de

madera que, sujetas con un cordn a los dedos, se hacen chocar entre s,
produciendo un sonido penetrante que en todas las latitudes va
ntimamente unido a la imagen de Espaa.
El instrumento que se usa en la orquesta va sujeto a un pequeo
mango (o bien est montado sobre un bastidor) que hace ms sencillo su
repiqueteo.
El compositor y musiclogo Francisco Asenjo Barbieri realiz un exhaustivo

estudio sobre las castauelas. Es un ensayo de inters que prueba el origen, desarrollo y
24
utilizacin de tan conocido instrumento.

Platillos
Este instrumento lo componen dos discos metlicos de mediano
tamao que se golpean uno contra otro, y que se introdujo en la
orquesta a partir de las bandas militares en las que es muy utilizado.
Con el nombre de platillo, en singular, se conoce otro
instrumento que consta de un disco metlico, de diferente aleacin a
los anteriores, y de un soporte en el que va colocado. Se le hace sonar
mediante una baqueta.
En ambos casos, y como en el del resto de sus compaeros pertenecientes al grupo
de instrumentos de percusin no meldica, se emplea para aumentar el color orquestal y
para hacer ms llamativos y efectivos los momentos de tensin dramtica y dinmica.
Gong
Este instrumento, cuya procedencia oriental parece indiscutible,
consiste en un gran disco metlico (de una aleacin de cobre y, estao)
que se cuelga de unas cuerdas y que se golpea mediante baquetas. Se
fabrican en diversos tamaos, cada uno de los cuales produce un sonido
diferente, siempre, sin embargo, de carcter extico, en cierto modo
mstico y de gran potencia.
El tipo de gong de ms frecuente uso en la orquesta tiene
aproximadamente un metro de dimetro, y sus vibraciones se extienden
durante largo rato.
Su empleo en la orquesta aparece a partir del romanticismo, poca que, como se
sabe, prest singular atencin a la ampliacin de las posibilidades de la orquesta.
Membranfonos e idifonos no habituales:

No debemos olvidar tampoco otros "instrumentos" a los que se recurre de modo
infrecuente, pero que prestan a la msica un ambiente especial; en este sentido citaremos
la mquina para producir el sonido del viento que se utiliza en la Sinfona "Antrtica" de
Vaughan Williams o en el Don Quijote de Richard Strauss.
Eric Satie, en su ballet Parade, utiliza una mquina de escribir; Ottorino
Respighi requiere el canto de un pajarillo (que se reproduce mediante una grabacin) en
su obra Los pinos de Roma. Las sirenas y los sonidos de un barco, de un tren o de un
coche, han sido incorporados en algunas obras de nuestro siglo.
Cada uno de estos instrumentos aporta a la obra en que se incluye un sentido y color
especial y personal, que es lo que busca el compositor en no pocas ocasiones.
25
Instrumentos Electrfonos
El gran incremento de posibilidades que supone la utilizacin de todos estos
instrumentos da la medida de la evolucin de la orquesta sinfnica que, en nuestro tiempo,
se ha enriquecido con los instrumentos elctricos y electrnicos. As, se utilizan
grabaciones superpuestas que se reproducen a diferentes velocidades, o se logran efectos
especiales utilizando aparatos puramente electrnicos como las ondas Martenot, el
Theremin, los sintetizadores, los mezcladores, etc.
DOS OBRAS SINFNICAS IMPRESCINDIBLES PARA EL

CONOCIMIENTO DE LA ORQUESTA
1. The Young Persons' Guide to the Orchestra (1946)
Variaciones y Fuga sobre un tema de H. Purcell, de Benjamn Britten (19131976).
Una de las obras bsicas para el conocimiento de los instrumentos de la orquesta es
la The Young Persons' Guide to the Orchestra, de Benjamin Britten. Este compositor
naci en el Reino Unido en 1913. Recibi del Ministerio de Educacin de su pas el encargo
de componer una obra sinfnica para una pelcula educativa destinada a presentar a los
jvenes la formacin instrumental de la orquesta actual. El resultado fue la The Young
Persons' Guide to the Orchestra, que a partir de ese momento se convirti en una obra
indispensable para conocer el timbre, las caractersticas y funciones de las familias de
instrumentos de la orquesta.
Existen dos formas de interpretar la obra: con narrador o sin l. Confesamos que
preferimos la segunda, o sea, sin narracin. La composicin est basada en un tema del
tambin compositor britnico Henry Purcell (16591695) y de su obra la suite
Abdelazar. La obra de Britten se inicia con la orquesta completa que interpreta un
fragmento del rond de la obra de Purcell. Luego, el tema es tratado por las maderas, los
metales, las cuerdas y, por ltimo, la percusin. Seguidamente aparece de nuevo el tema de
Purcell en la orquesta completa. A partir de entonces, y conocidas ya las cuatro "familias"
clsicas de la orquesta, se inician trece variaciones que, poco a poco, dan oportunidad a los
"miembros" de las "familias" de la orquesta de expresar su timbre e intensidad propias, lo
que hace posible escuchar pasajes de verdadero lucimiento virtuosstico.
Terminadas las trece variaciones, comienza una fuga en la que los instrumentos de
las diversas "familias" que acabamos de escuchar aparecen nuevamente, en el mismo
orden, pero ofrecindonos un fragmento mucho ms breve, hasta alcanzar un brillante
final. En ste participan todos los instrumentos de la orquesta, en tanto que los
instrumentos de metal recuerdan por ltima vez el tema de Purcell.
Anlisis de la The Young Persons' Guide to the Orchestra:
Tema A: Orquesta completa (tema del rond de Abdelazar, de H. Purcell).
Tema B: Es, en realidad, el tema A, tratado por los aerfonos de bisel y lengeta: flautn,
dos flautas, dos oboes, dos clarinetes y dos fagotes.
26
Tema C: Otra variante del tema A, tratado ahora por los aerfonos de boquilla: cuatro
trompas, dos trompetas, tres trombones y tuba.
Tema D: Tambin una variante del tema inicial tratado por los instrumentos de cuerda:
violines, violas, violoncellos y contrabajos.
Tema E: Basado, pero de forma rtmica, en el tema de Purcell a cargo de los instrumentos
de percusin: timbales, tringulo, pandereta, caja o redoblante, platillos y bombo.
Tema F: Repeticin del tema A por la orquesta completa.
Seguidamente comienzan trece Variaciones con el siguiente orden:
Variacin I: Est a cargo del flautn y dos flautas con leve acompaamiento de arpa,
violines y tringulo.
Variacin II: Est a cargo de dos oboes con acompaamiento de cuerda y timbal.
Variacin III: Escuchamos dos clarinetes alternando con suave acompaamiento de la
cuerda en pizzicato y la tuba.
Variacin IV: Aparecen dos fagotes con acompaamiento de la caja o redoblante y la
cuerda.
Variacin V: Est a cargo de los violines primeros y segundos con leve acompaamiento
de metales, fagotes y caja.
Variacin VI: En ella escuchamos al grupo de violas con ligero acompaamiento a cargo
de algunos instrumentos de madera y metal.
Variacin VII: Est a cargo de los violoncellos con acompaamiento de los clarinetes,
una trompa, arpa y dos violas.
Variacin VIII: Aparecen los contrabajos con leve acompaamiento de instrumentos de
madera y pandereta.
Variacin IX: Est a cargo del arpa con acompaamiento leve de la cuerda, gong y
platillos.
Variacin X: Est a cargo de cuatro trompas en bloque armnico, con leve
acompaamiento de timbal, arpa, viola, violoncellos y contrabajos.
Variacin XI: Aparecen dos trompetas con leve acompaamiento de la caja y cuerda.
Variacin XII: Est a cargo de tres trombones de vara y, ms adelante, la tuba. Con
acompaamiento leve de madera, metales y contrabajo.
Variacin XIII: Est a cargo de los instrumentos de percusin, meldicos y no
meldicos. Aparecen en el siguiente orden: timpani o timbal, bombo, platillos,
pandereta, tringulo, caja o redoblante, caja china, xilfono, castauelas, gong, ltigo
o fusta y, a partir de este momento, intervienen todos juntos.
Fuga: La obra finaliza, como habamos sealado, con una brillante fuga en la que los
instrumentos van apareciendo en el mismo orden que en las variaciones, pero con
una intervencin muy breve. Los escuchamos en el siguiente orden: flautn, flauta,
oboes, clarinetes, fagotes, violines, violas, violoncellos, contrabajos, arpa, trompas,
trompetas, trombones, tuba y percusin. Entonces comienza a escucharse en los
metales el hermoso tema de Purcell o tema "A", finalizando la obra de forma brillante
y monumental.
2. Pedro y el lobo, Op. 67 de Sergei Prokofiev

Este cuento sinfnico para nios y jvenes, del que es autor el compositor ruso
Sergei Prokofiev (18911953), fue terminado el 24 de abril de 1936 y estrenado, en un
concierto especial para jvenes, en el auditorio del Conservatorio de Mosc el 2 de mayo
del propio ao. Intervino en el estreno la Orquesta Filarmnica de Mosc. Debido a su
27
xito, muy pronto fue traducido su texto a varios idiomas.

Con esta obra Sergei Prokofiev revela su preocupacin por los nios y jvenes y
por su educacin musical. Ya en 1914 haba escrito otra obra, que titul El patito feo, y en
1935, un ao antes que Pedro y el lobo, terminaba su Msica para nios.
A partir de la fecha de su estreno han sido muchos los narradores que en todo el
mundo fueron seleccionados para relatar la aventura de Pedro. Se recuerda, entre las
legendarias, la realizada por la viuda del presidente norteamericano Roosevelt.
Actualmente se utilizan famosos actores y actrices, o son los propios directores de la
orquesta quienes realizan la narracin.
Este cuento relata las travesuras de Pedro, un inquieto nio ruso, quien con la ayuda
de un pajarito logra capturar al feroz lobo gris de las estepas, quien anteriormente, y de un
bocado, se haba engullido a un pato.
El narrador va explicando todas las incidencias del cuento mientras la msica de
Prokofiev va subrayando, en una atmsfera llena de gracia y color, broma y stira, lo que la
voz describe, actuando como apoyo y dibujando las situaciones que se presentan.
Prokofiev, msico de gran inspiracin e imaginacin, quizs el ms importante
msico ruso de la primera mitad del siglo XX, pens que cada uno de los personajes del
cuento deba ser representado por un instrumento de la orquesta. As, la flauta representa
al pajarillo; el oboe, al pato; el clarinete caracteriza al gato; la voz del abuelo de Pedro est
a cargo del fagot; el lobo feroz, de tres trompas y a Pedro, el hroe del cuento, el cuarteto
de cuerdas. Los cazadores, que aparecen al final, estn representados por los timbales y el
bombo, instrumentos que simulan los disparos que finalmente asustarn al lobo.
Lo dems queda a la fantasa de los oyentes, que con seguridad gozarn
ntimamente con esta singular y valiosa obra sinfnica.
3. Audiciones musicales que se recomiendan.

1. S. Prokofiev: Pedro y el lobo Op. 67, para narrador y orquesta sinfnica.
2. B. Britten: The Young Persons' Guide to the Orchestra Op. 34.
3. N. RimskyKorsakov: Capricho Espaol
4. R. VaughanWilliams: Sinfona Antrtica
5. E. Satie: Parade
6. Leroy Anderson: La mquina de escribir
7. O. Respighi: Los pinos de Roma
8. Olivier Messiaen: "Cancin de Amor" de la sinfona Turangalila
9. H. VillaLobos: El pequeo tren a Caipira
10. Edgar Varse: Ionizacin y Arcana
11. I. Stravinsky: Petrushka
12. Manuel de Falla: El amor brujo y El sombrero de tres picos
13. C. SaintSans: Sinfona N. 3 con rgano
14. Tchaikovsky: Sinfona Manfredo
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Tema 2: Agrupaciones instrumentales

Msica de cmara
Como su nombre lo indica, la msica de cmara nace para ser ejecutada en recintos
reducidos y destinada, por lo tanto, a pequeos grupos instrumentales. Una sala o habitacin de
medianas proporciones aporta esa atmsfera de intimidad que, ciertamente, condiciona
favorablemente la audicin de un grupo reducido de instrumentistas.
La msica de cmara consiste en el "dilogo de igual a igual" entre dos o ms instrumentos,
o lo que muchos han denominado como "ejecucin concertada de solistas". Aqu la palabra solista
adquiere verdadera dimensin e importancia, pues los conjuntos de cmara actuales estn o
deben estar integrados por solistas, o sea, por ejecutantes realmente preparados y ejercitados.
Ya en el siglo XVI, cuando an se desconoca la existencia de conciertos con pblico, se
practicaba, bien en sitios o cmaras reales, bien en residencias particulares, la ejecucin de obras
escritas para dos, tres o cuatro instrumentos, que en un principio sirvieron como obras de
"ocasin" para ser ejecutadas en banquetes, recepciones, bodas, cumpleaos, aniversarios y todo
tipo de celebraciones, e incluso para interpretarlas durante las cenas reales, a modo de
precursoras de la msica ambiental de nuestros das.
En la msica de cmara ningn instrumento debe estar sometido a otro, y la importancia o
preponderancia de todos y cada uno debe ser igual. El virtuosismo individual debe desaparecer en
aras del virtuosismo colectivo. Una importancia pareja entre todos es un requisito indispensable.
Es a partir del siglo XVIII cuando el verdadero sentido y funcin de la msica de cmara se
precisa y define en la figura de Joseph Haydn y, ms tarde, con la de su discpulo Mozart, para
culminar en los diecisis cuartetos de cuerda de Beethoven.
Haydn fue prcticamente quien en sus cuartetos de cuerda dio la pauta a seguir. En sus
obras cada intrprete o ejecutante tiene a su cargo una parte o lnea meldica diferente. La
estructura es la de la naciente forma sonata de tres o cuatro movimientos.
Es posible que en sus primeros cuartetos de cuerda Haydn imprimiera una involuntaria
importancia o valoracin a la parte del primer violn, mientras los tres instrumentos restantes
hacan una labor cercana al acompaamiento. Pronto, sin embargo, reconoci la importancia
pareja de los cuatro instrumentos, repartiendo ms equitativamente la responsabilidad de cada
uno de ellos, lo que se advierte fcilmente en sus obras de cmara maduras as como en las
posteriores de Mozart y, muy singularmente, en las de Beethoven. Con ello se lograba, quizs, el
ideal de la msica de cmara: que cada ejecutante tenga conciencia de que todos toman parte, en
plano de igualdad, en la ejecucin. Sus diversas personalidades quedarn fundidas en una sola.
Aunque se ha sealado la msica de cmara como msica de minoras selectas teniendo en
cuenta, quiz, las dimensiones de los recintos en que se ejecuta, lo cierto es que ha ido ganando
cada vez ms el favor del pblico, cuya creciente admiracin ha ido en aumento, llegndose a la
29
creacin de festivales internacionales de msica dedicados especialmente a su cultivo y

promocin. Aunque ms ntima, cuando se la llega a conocer produce un mayor impacto que la
msica sinfnica, a pesar de ser sta ms expansiva.
Conjuntos de cmara
De acuerdo con el nmero de msicos que los forman, los conjuntos de cmara reciben los
nombres de: do, tro, cuarteto, quinteto, sexteto, septeto, octeto y noneto.
Solamente en los tros, cuartetos y quintetos encontramos la existencia de formaciones que
pudiramos llamar clsicas o tpicas.
As, el tro clsico o tpico est formado por violn, violonchelo y piano. El cuarteto clsico o
tpico est integrado por dos violines (primero y segundo), una viola y un violonchelo.
El quinteto clsico o tpico est integrado, para la mayora de los musiclogos, por dos
violines (primero y segundo), dos violas y un violonchelo. Para los restantes, est integrado por el
cuarteto clsico o de cuerda, ms piano. En los conjuntos de ms de cinco instrumentos no existen
grupos tpicos o caractersticos, sino infinidad de combinaciones mixtas de instrumentos de
cuerda, madera y metal.
Seguidamente se detallan algunas de las combinaciones caractersticas y otras posibles.
30
En la actualidad se aceptan infinidad de combinaciones instrumentales que en pocas no

muy lejanas hubieran parecido imposibles o inaceptables por lo que entonces hubiera sido
considerado un desequilibrio sonoro.
Nacimiento y evolucin de la orquesta sinfnica desde Monteverdi hasta nuestros

das
Existen diversas opiniones relacionadas con la gnesis de la orquesta. As, hay quienes
sitan su nacimiento en el pueblo griego, mientras otros atribuyen su origen a los asirios o los
egipcios, aunque realmente se ignora con qu instrumentos se haca msica. En lo que la mayor
parte de los musiclogos estn de acuerdo es en apuntar que el primer papel sealado a la
orquesta fue el de acompaante del canto, lo que no fue difcil de establecer mediante el examen
de antiguos bajorrelieves egipcios de hasta 2.900 aos.
Sern los compositores con sus obras los que contribuirn decisivamente al desarrollo de la
orquesta desde sus inicios hasta nuestros das.
Claudio Monteverdi (15671643)

A Claudio Monteverdi, que vivi entre los siglos XVI y XVII, se le puede considerar no
solamente como el padre de la pera, sino tambin el de la orquesta actual. La instrumentacin de
su pera Orfeo es francamente original. Utiliza en ella dos clavicordios, dos contrabajos, diez violas
de gamba, dos arpas dobles1, dos violines pequeos, dos tiorbas o violas antiguas, dos rganos
fijos, dos violones, cuatro trombones, dos cornetines, un rgano porttil, un flautn, tres trompetas
con sordina y una aguda (en total seran 36 instrumentos). As se deduce de las investigaciones
realizadas hace pocos aos, cuando se acometi la aventura de llevarla al disco utilizando
instrumentos originales.
Aunque esta orquesta primitiva carece totalmente de homogeneidad, su curiosa formacin
instrumental est nicamente al servicio de la voz y su misin consiste solamente en acompaar.
Para muchos estudiosos la orquesta de Monteverdi representa la cima en la
instrumentacin del siglo XVII. As, la orquesta francesa nacer de la orquesta italiana,
desembocando en el nacimiento de la peraballet que, a su vez, sirve de base para el nacimiento
de la pera clsica, creada por Lully, italiano arraigado en Francia, gran violinista y compositor, y
responsable de un conjunto integrado por veinticuatro violines que lleg a disfrutar de gran fama
en toda Europa. Ms tarde Lully agreg varios instrumentos de viento y los timbales, pero nunca
lleg a sobrepasar los treinta msicos.
Heredera de la orquesta de Lully fue en 1692 la orquesta de DeLalande, en la corte de Luis
XIV. Era muy parecida a la de Lully, pero con la adicin de una tiorba, dos flautas, un cromorno y
dos fagotes. El cromorno era un instrumento de viento con doble lengeta, y fue muy usado en los
siglos XVI y XVII. Su nombre deriva de la expresin inglesa crump horn o cuerno torcido. Se sabe
1 El arpa doble barroca: Para conseguir los sonidos cromticos se construyeron arpas con un doble juego de
cuerdas, uno con las notas diatnicas y otro con las cromticas. Se disponan las cuerdas alternadas igual
que las teclas de los instrumentos de teclado, y ambos juegos se colocaban paralelos y cruzndose en el
centro del vano del instrumento.
31
que en la antigua Kapelle de Munich que diriga Orlando di Lasso existan 12 cromornos. El clebre
rey Enrique VIII tena varios ejemplares de este instrumento.
No debemos olvidar que Lully lleg inclusive a utilizar para sus composiciones de danza o
ballet diversos instrumentos de percusin y otros singularmente exticos que le convierten en el
precursor de la orquesta clsica.
Con el canto, tanto en Italia como en Francia las orquestas fueron prcticamente
eclipsadas. Fue entonces cuando naci la divisin entre la orquesta dedicada a acompaar a los
cantantes, o sea, la orquesta de pera, y la dedicada solamente a la msica instrumental, lo que
dio nacimiento, a su vez, al concerto grosso, que consiste en una obra escrita para un grupo de
solistas llamado concertino, que dialoga y alterna con el resto de la orquesta, llamado ripieno o
relleno.
El concertino tena dos, tres o cuatro solistas. El ripieno poda tener hasta doce msicos.
Entre los ms famosos cultivadores del concerto grosso podemos recordar a G. F. Hndel y a A.
Corelli.
Antonio Vivaldi (16751741)

Con Antonio Vivaldi se determina el verdadero concepto de la orquesta de cuerda en la
segunda mitad del siglo XVII, ya que siendo un excelente violinista como Lully utiliz con
preferencia los instrumentos de cuerda, dejando una impresionante herencia orquestal en la que
predomina la cuerda, representada por violines, violas, violoncellos y contrabajos.
Johann Sebastian Bach (16851750) y Georg Friedrich Hndel (16851759)

Con Bach y Hndel se inicia una nueva era de simplicidad y equilibrio de ideales comunes.
Bach no dispona de ms de una veintena de msicos y su produccin alcanza, sin embargo, un
constante inters. Es Bach quien inicia la bsqueda del equilibrio entre la cuerda y los
instrumentos de viento, utilizando una gran variedad de combinaciones como se advierte en sus
clebres Conciertos de Brandeburgo.
La orquesta de Hndel apenas se diferencia de la de Bach, aunque el primero inicia ciertos
hbitos que despus de su muerte se pondrn de moda, sealando algunas diferencias entre la
orquesta que utiliza para sus oratorios y la que utiliza para sus obras de carcter profano.
Quiz la nica diferencia que encontremos entre Bach y Hndel sea que la orquesta de este
ltimo resulta ms colorista, descriptiva y evocadora, pues el compositor indica en la partitura, con
gran claridad, los matices fuertes y suaves de sus obras. Transcurrido este perodo, el bajo continuo
(a cargo del clave, los cellos y los contrabajos) comienza a perder terreno, siendo Gluck el primer
compositor que lo elimina totalmente en sus obras. La evolucin de la orquesta contina con dos
figuras representativas del clasicismo viens. Nos referimos a Haydn y Mozart.
Joseph Haydn (17321809) y Wolfgang Amadeus Mozart (17561791)

Ambos compositores heredaron la orquesta de Bach y Hndel. Haydn dispuso de una
32
orquesta de veinte profesores con la que realiz gran cantidad de sinfonas. En Londres lleg a
disponer de un conjunto de cuarenta, para el cual cre varias de sus ltimas obras sinfnicas. As,
la inspiracin de Haydn encontr el medio sinfnico apropiado a su inspiracin. En la orquesta de
Haydn predomina de forma sorprendente la familia de los instrumentos de cuerda y, muy
especialmente, los violines, que eran los que llevaban el peso de la meloda. La orquesta
mozartiana2 se parece mucho a la de Haydn (pues no se puede olvidar que Mozart fue su
discpulo) y, naturalmente, en ella tambin predomina la cuerda, siendo, como la de Haydn, un
modelo de pureza y transparencia sonora.
Poco a poco los instrumentos de vientomadera comienzan a aparecer, y Mozart descubre
en la orquesta de Mannheim las virtudes sonoras del clarinete, al que finalmente incluye en su
orquesta.
En este momento comienzan a diferenciarse las tareas asignadas a la cuerda y a la madera.
Ludwig van Beethoven (17701827)

Beethoven hereda de Haydn y Mozart una orquesta que alcanza ya los cuarenta profesores
y con ella inicia sus primeros trabajos. No es raro por ello que sus sinfonas Primera y Segunda, as
como la Cuarta, puedan ser interpretadas con una orquesta de cmara de aproximadamente
cuarenta msicos. Pero su inspiracin comienza a sentirse incmoda, y sus ideas musicales,
francamente expansivas, hacen que sus futuras producciones necesiten una orquesta mayor, que
pueda expresar sus sentimientos. Sucede, pues, que con Beethoven la orquesta experimenta y
alcanza su primer espectacular aumento. Si en sus primeras sinfonas, como ya sealamos, una
orquesta de cmara era suficiente, a partir de la Tercera necesitar una orquesta sinfnica de un
mnimo de sesenta msicos. Beethoven ampla el nmero de instrumentos de cuerda, busca
nuevas sonoridades en los timbales, utiliza instrumentos de percusin que antes slo haban sido
escuchados en las bandas militares y en algunas obras de Mozart y Haydn, y los metales adquieren
una importancia casi paralela a los instrumentos de madera.
A pesar de que este aumento provoc un verdadero escndalo entre los crticos de la poca
(basta leer los comentarios escritos a raz del estreno de varias de sus sinfonas), contemporneos
suyos como Rossini, Halevy y Meyerbeer se valieron de los nuevos descubrimientos. El camino
iniciado por el genio de Beethoven nos conduce directamente al compositor francs Hector
Berlioz.
Hector Berlioz (18031869)

Nace en pleno siglo romntico y se encuentra con una orquesta sinfnica algo desorbitada
en su sonoridad y con innegables desviaciones tmbricas. En el aspecto sonoro, Berlioz suaviza los
excesos en que haban cado sus contemporneos y se convierte en el ms notable orquestador del
siglo XIX. Fue el autor de un tratado sobre orquestacin e instrumentacin aceptado por Nicolai
RimskyKorsakov. En l Berlioz demuestra su especial talento e imaginacin en ese arte,
2
Hay cartas de Mozart de las que se deduce que, a veces, sus propias sinfonas se interpretaban hasta con 34
violines, es decir, que la orquesta de Mozart no tiene por qu ser tan pequea siempre.
33
aportando a la orquesta sinfnica una equilibrada organizacin tcnica, logrando un ajuste casi
perfecto entre los diferentes timbres o colores sonoros, por lo que debemos considerarle como el
genio de la orquesta moderna.
Aunque en algunas obras de Berlioz se advierta una marcada inclinacin a expresiones
grandiosas, con la utilizacin de grandes conjuntos instrumentales y grandes masas corales, no por
ello podemos olvidar su valioso aporte a la gran orquesta del perodo romntico, que fue heredada
y aun aumentada por Richard Wagner, como veremos ms adelante.
Richard Wagner (18131883)

La orquesta sinfnica utilizada por Richard Wagner, que fue amigo personal de Berlioz,
obedece ms bien al llamado principio masivo o de bloque. Una de las caractersticas ms
sobresalientes de la orquesta wagneriana consiste en la peculiar utilizacin de los instrumentos de
vientometal. Wagner lleg inclusive a ordenar la fabricacin de unas tubas, conocidas como tubas
wagnerianas, que provocaban con su matiz sonoro un colorido especial, sin olvidar tampoco una
extraa trompeta, de singular expresin, que aparece en algunas de sus partituras opersticas. Este
incremento en la seccin de los metales, que a veces lo convierte en un coro instrumental, cumple
su funcin en las intenciones dramticas con que subraya la grandiosidad de sus admirables
dramas musicales. En ningn otro compositor de peras la orquesta haba logrado llegar a tan
grandes dimensiones como en Wagner, ni alcanzado una importancia paralela, y a veces superior, a
la de la propia voz humana. Si la pera postmonteverdiana se precipit por el camino del bel canto,
con Wagner asumi una importancia tan vital como no se recuerda otra en la historia del teatro
lrico.
Johannes Brahms (18331897)

Entre los grandes instrumentadores del siglo XIX se encuentra la figura del gran
postromntico que fue Brahms, msico moderado en cuya obra estn presentes diferentes e
importantes contrastes orquestales. Brahms estudia y consigue lo que podramos llamar el efecto
orquestalista, en el que se logra, definitivamente, un verdadero y patente equilibrio sonoro entre
todas las familias de la orquesta, otorgando una importancia semejante a todos los grupos
instrumentales. Por ello, en toda su obra, y muy especialmente en sus cuatro fenomenales
sinfonas, encontramos ese singular y atractivo empaste sonoro que las convierte en verdaderos
modelos de instrumentacin.
Nicolai RimskyKorsakov (18441908)

En la Rusia de los zares, la figura musical cimera fue el marino Nicolai RimskyKorsakov
quien, al igual que Berlioz, escribi un tratado de instrumentacin que muchos consideran vigente
an.
La orquesta de RimskyKorsakov posee un gran equilibrio instrumental y una muy notable
y equilibrada organizacin tcnica. Es de brillante sonoridad, aunque sera injusto olvidar que
RimskyKorsakov bebi en las fuentes de Berlioz y que sus planteamientos sonoros y expresivos
ya haban sido abordados con gran xito por este ltimo. Slo en el terreno de la percusin es
interesante la aportacin de RimskyKorsakov. Es precisamente la percusin la que proporciona a
34
su msica un colorido especial, como se evidencia en su clebre Capricho espaol, que constituye
un verdadero tratado de buena instrumentacin.
La orquesta wagneriana fue heredada por Anton Bruckner y, ms tarde, por su discpulo
Gustav Mahler, quien utiliz la gran orquesta incorporndole en algunos casos instrumentos tan
poco usuales como la guitarra, la mandolina, el cencerro, etc., que podemos escuchar en su
Sptima sinfona. Con ello su msica adquira una singular originalidad sonora.
Claude Debussy (18621918) y Richard Strauss (18641949)

Luego de algunos excesos de la orquestacin en el campo sinfnico, aqulla se reconstruye
con Debussy, que profundiz en el estudio de la tcnica instrumental de RimskyKorsakov e,
indirectamente, en la de su compatriota Berlioz. En Debussy la orquesta resulta todava ms
refinada y sensible, capaz de lograr los ms sutiles matices de color y expresin. Debussy utiliza el
mismo principio que RimskyKorsakov, pero creando algo nuevo desde el punto de vista de la
meloda y la armona, pues al ruso le faltaron los conocimientos necesarios para extraer todas las
posibilidades de lo que haba logrado. La tcnica instrumental de Debussy tiene como base la
individualizacin de los grupos instrumentales y, a veces, de instrumentos individuales. Si
comparamos su orquesta con la de Wagner advertiremos que es casi la misma, slo que el
tratamiento instrumental cambia completamente.
Por su parte, Richard Strauss utiliza el principio masivo o de bloque al igual que Wagner,
aunque de forma algo ms diversificada. En su poca Liszt haba creado el poema sinfnico, que
logra su apogeo con Strauss, por lo que la orquesta de este ltimo tiende hacia lo pintoresco y lo
descriptivo y, por consiguiente, la tcnica de la instrumentacin se pliega a las nuevas necesidades
coloristas. Considerado como el maestro del poema sinfnico actual, Strauss utiliza varios
instrumentos de uso infrecuente, como la mquina de viento, para su poema Don Quijote. Sus
obras presentan un colorido francamente radiante.
Charles Ives (18741954)

La celebracin, en 1974, del centenario de su nacimiento ha sacado del olvido inmerecido
en que se hallaba a este gran compositor norteamericano que comparta su tiempo entre la venta
de seguros y una apasionada aficin por la buena msica. Ives ha dejado una produccin sinfnica
de gran inters que evidencia un manejo de la orquesta sinfnica actual como pocos compositores
de su generacin lo han logrado. En su obra plantea recursos sonoros prcticamente
revolucionarios, como la utilizacin, en determinados momentos, de tres directores de orquesta a
la vez. Amante de los contrastes violentos, pasa de tremendos fortissimos a delicados pianissimos,
sin olvidar momentos en que acusa una poderosa influencia del jazz. Hay ms sntomas de
vanguardia en sus ltimas sinfonas, especialmente en la Cuarta, que en la obra total de muchos
compositores actuales.
En aos recientes su obra ha ganado el favor y despertado el inters de los grandes
auditorios que an se sorprenden con sus tremendos "atrevimientos" expresivos.
Maurice Ravel (18751937)

Fue alumno de Faur en el Conservatorio de Pars. Su obra se divide bastante ntidamente
35
en dos etapas. A la primera, impresionista, que acusa una marcada influencia de Debussy,
corresponden obras como Habanera, Espejos, Gaspard de la nuit (las tres ltimas para piano) y el
ballet Dafnis y Chloe.
En los aos posteriores a la primera guerra mundial se inclina hacia la modalidad,
fundamentalmente en re y en mi. De este momento son El vals, La hora espaola y Bolero.
Esta ltima pieza, la ms famosa entre las suyas, se convirti en uno de los pioneros de la
msica contempornea. En la obra se suceden dos temas que se repiten 19 veces, con la
particularidad de que, cada vez, el tema es objeto de una nueva instrumentacin. "Efectos
orquestales sin msica", llam Ravel, quiz con excesiva modestia, a esta genial aportacin suya
ala instrumentacin musical.
Igor Stravinsky (18821971)

Uno de los ms grandes compositores del siglo XX, el formidable msico de origen ruso
nacionalizado norteamericano utiliza tambin, como Ives, la gran orquesta, llegando al lmite en su
ballet La consagracin de la primavera, de 1913, en el que sobrepasa el centenar de msicos. Casi
nunca llega a utilizarlos todos al mismo tiempo, sino que los va empleando por grupos o sectores
orquestales, sonando cada uno de ellos por separado. Se vale de recursos sonoros que van
apareciendo a travs de la obra, por lo que su tcnica, en este sentido, se refiere ms bien a un
asunto de colorido, matices o color orquestal. Es uno de los msicos actuales que han utilizado con
cierta frecuencia instrumentos como el piano y el xilfono entremezclados con la orquesta.
36
La orquesta en la actualidad
En la actualidad se ha logrado el verdadero equilibrio o emparejamiento funcional de todos
los grupos instrumentales de la orquesta, crendose lo que pudiramos considerar una
importancia igual para todos los instrumentos y grupos instrumentales.
Tcnicamente considerada, la orquesta actual se ha servido o, ms bien, se ha valido de
todas las mejoras aportadas por la tcnica moderna tanto a la construccin de los instrumentos
musicales como a las conquistas en sus modos de ejecucin, pues de los conservatorios salen
alumnos cada vez mejor preparados y equipados para desarrollar una mejor labor en la orquesta.
No podemos olvidar que la tecnologa electrnica ha entrado tambin en la orquesta
sinfnica, aportando, gracias a la cinta magnetofnica, nuevas e insospechadas sonoridades as
como nuevos matices sonoros en el empleo de instrumentos en los que se han descubierto
inditas posibilidades de expresin, como cuando se pasa un arco de violn por el borde de un
platillo, por slo mencionar un ejemplo.
La orquesta sinfnica, desde Monteverdi hasta la fecha, ha alcanzado su ms alto grado de
perfeccin, y las actuales grabaciones de msica sinfnica o de pera son el ms claro y seductor
ejemplo del grado de perfeccionamiento alcanzado en las ltimas dcadas.
Algunos directores suelen invertir la colocacin de violas y violoncellos situando las violas
en el borde del escenario a la derecha del director.
Audiciones musicales recomendadas

MSICA DE CMARA Y CONJUNTOS DE CMARA
No resulta muy difcil encontrar grabaciones de msica de cmara que nos ayuden auditivamente a
su mayor conocimiento.
Dos:
Sonata en la mayor para violn y piano, de Franck.
Sonata Op. 24, Primavera, para violn y piano, de Beethoven.
Sonata en sol menor, Op. 65, para violonchelo y piano, de Chopin.
Sonata Op. 119, para violonchelo y piano, de Prokofiev.
Sonata en fa mayor, Op. 17, para trompa y piano, de Beethoven.
Tros:
Tro Archiduque N. 7, Op. 97, para violn, violonchelo y piano, de Beethoven.
Op. 11, para clarinete, violonchelo y piano, de Beethoven.
Op. 16, para flauta, clarinete y guitarra, de Kreutzer.
Para oboe, clarinete y fagot, de VillaLobos.
Para arpa, flauta y viola, de Debussy.
Op. 35, para piano, violn y violonchelo, de Turina.
Para piano, oboe y fagot, de Poulenc.
37
Cuarteto clsico o de cuerda:

Cualquiera de los diecisis cuartetos de Beethoven.
Cuartetos de Debussy y Ravel. Cuartetos de cuerda de Haydn y Mozart.
Cuarteto con piano:
Op. 25, para violn, viola, violonchelo y piano, de Brahms.
Otras combinaciones:
Cuarteto para flauta, arpa, celesta y saxofn, de VillaLobos.
Quintetos:
Cuarteto clsico y guitarra, de Boccherini.
Quinteto La trucha para violn, viola, violonchelo, contrabajo y piano, de Schubert.
Quinteto para cuarteto de cuerda y piano, de Schumann.
Quinteto para dos violines, dos violas y violonchelo, Kv 515, de Mozart.
Sextetos:
Sexteto en re mayor para violn, dos violas, violonchelo, contrabajo y piano, de Mendelssohn.
Divertimento en fa para dos oboes, dos fagotes y dos trompas, Kv 253, de Mozart.
Septetos:
Septimino Op. 20, para cuarteto clsico, clarinete, trompa y fagot, de Beethoven.
Septeto Op. 65, para dos violines, viola, violonchelo, contrabajo, trompeta y piano, de SaintSans.
Octetos:
Doble cuarteto de cuerda, Op. 87, de Spohr.
Octeto Op. 166, para dos violines, viola, violonchelo, contrabajo, clarinete, fagot y trompa, de
Schubert.
Nonetos:
Op. 31, para violn, viola, violonchelo, contrabajo, oboe, flauta, clarinete, fagot y trompa, de Spohr.
Para flauta, oboe, clarinete, saxofn, fagot, arpa, celesta, percusin y coro mixto, de VillaLobos.
Orquesta de cuerda:
Sinfona simple, Op. 4, de Britten. Serenata para cuerda, de Tchaikovsky.
Orquesta de cmara:
Sinfona N. 53, de Haydn. Sinfona N. 29, de Mozart.
OBRAS PARA ORQUESTA
Claudio Monteverdi:
Fragmento instrumental inicial de su pera Orfeo.

JeanBaptiste Lully:
Sinfonies pour les Ptres (Sinfona Pastoral).
Bruits de Trompettes.
38
Antonio Vivaldi:
Concerto con violino principale, et altro violino per eco in lontano.
Las cuatro estaciones.

Johann Sebastian Bach:
Concierto para oboe d'amore en la mayor BWV 1055.
Concierto de Brandeburgo N. 4.
Georg Friedrich Hndel:
Concerto grosso N. 12 en si menor, Op. 6.
Msica para los reales fuegos artificiales.

Franz Joseph Haydn:
Sinfona N. 88 en sol mayor.
Sinfona N. 104 en re mayor (Londres).

Wolfgang A. Mozart:
Serenata Pequea msica nocturna Kv 525.
Sinfona N. 36 en do, Linz, Kv 425.

Ludwig van Beethoven:
Sinfona N. 3 Eroica, Op. 55.
Sinfona N. 4 en si bemol mayor, Op. 60.

Hector Berlioz:
Sinfona Fantstica, Op. 14.
Harold en Italia.
Richard Wagner:
Obertura de Tannhuser.
Obertura de Los maestros cantores.

Johannes Brahms:
Sinfona N. 2 en re mayor.
Sinfona N. 4 en mi menor.
Nicolai RimskyKorsakov:
Scheherezade.
Capricho espaol.
Claude Debussy:
Preludio a la siesta de un fauno.
El mar.
Richard Strauss:
Don Giovanni, Op. 20.
Travesuras de Till Eulenspiegel, Op. 28.

Charles Ives:
Central Park in the dark.
Sinfona N. 4.
Igor Stravinsky:
La consagracin de la primavera.
El pjaro de fuego.
39
40

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Tema 1: Los instrumentos de la orquesta.

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Clasificacin de los instrumentos por Sachs y Hornbostel

Tuba, Trompa, Trompeta, Trombn, Helicn,

Flauta travesera, piccolo

Oboe, Corno ingls, Fagot, Contrafagot, Tenora

rgano de Iglesia, gaita gallega

Violn, viola, violonchelo, contrabajo, Viola da

Guitarra, lad, bandurria, balalaika, banjo, ukelele,

Percutida con teclado

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Claves, Castauelas, ltigo, platillos, crtalos

Tringulo, plato, caja china, instrumentos de

Sistro, sonajero de discos (pandereta de varilla),

Giro, matracas, raspador de madera

Caja de msica, arpa de boca (guimbarda o

Armnica de cristal, Serrucho

Piano chanteur (varillas con recipientes de vidrio)

Timbales, Tambor, pandero, Bombo, caja de

Tambores de friccin, zambomba

Mirlitn, silbato, matasuegras, kazoo

Piano elctrico, saxo midi, gaita midi, Guitarra

Sintetizador, Ondas Martenot, Theremin

Veremos a continuacin los pormenores que forman la personalidad de cada

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Es, sin duda, el instrumento ms representativo de esta familia, el verdadero

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(15961684), Giuseppe Guarneri (16981744) y Antonio Stradivari (16441737) cuyos

Es de mayor tamao que los anteriores, hasta el punto de que no es posible

Sus gruesas cuerdas no le confieren un timbre opaco, sino aterciopelado. Su

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Es el mayor y ms grave de los instrumentos de esta familia. Su tamao

Una de las caractersticas que lo diferencian del resto de los instrumentos de

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Aunque el arpa es de los instrumentos ms antiguos y nobles que se

Si la historia de los instrumentos puede resultar atrayente por curiosa

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notas do del instrumento quedan modificadas.

"El piano es un instrumento de calderero, comparndolo con el

Se atribuye a Bartolomeo Cristfori la invencin, hacia 1711, del

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reposo, el martillo correspondiente que produca el sonido estuviese en disposicin de

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hora de llevar a cabo la clasificacin que estudiamos.

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literatura como solista es, prcticamente, inexistente.

El oboe utiliza en su boquilla dos caas flexibles que se unen en una

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Descendiente directo de una variedad del oboe, el llamado oboe de

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Tenemos, pues, el contrafagot, que es el instrumento ms grave de la madera y de la

Consola: Se trata de un mueble en el que se sitan los teclados manuales, el

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Antiguamente, y por exigencias de construccin, la consola estaba incorporada al

Transmisin: Comprende el sistema para producir el aire y su distribucin hasta los

Uno de los ms grandes problemas del rgano es su incapacidad de matizar. La

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juego, juegos o partes de juegos que van a intervenir en la interpretacin de un fragmento

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