La littrature contemporaine

Sbastien Rongier
Paris I
28 novembre 2008
En effet, la littrature contemporaine, comme lart contemporain, ne saurait
se rduire une dfinition, une forme, une problmatique. Elle est au contraire
traverse par des courants, des lignes directrices, des errements, des singularits et
des lignes de fuites.
La priode contemporaine est marque par une grande dispersion, il faut donc
affronter la pluralit. Les priodes prcdentes connaissaient bien sr une grande
pluralit mais elles taient marques par des lignes thoriques, des courants, des
coles, des avant-gardes, toutes choses qui ont aujourdhui disparu.
Philippe Forest distingue trois priodes propos du roman :
Un premier 20me sicle exprimant le monde et la condition humaine (assumant
souvent une fonction raliste) : on irait de Proust, Cline Sartre, Camus,
cest--dire dune exprimentation de la pense dans la littrature
lexpression de lengagement ou de la rvolte, voire une littrature qui
embrasserait la totalit des lments du rel.
Un second 20me sicle serait celui des utopies avant-gardistes dans lesquelles
on retrouverait le surralisme, le nouveau roman, Tel Quel ou le thtre de
labsurde, et quelques autres.
Enfin, un changement de paradigme sopre depuis trente ans, depuis les annes
80. On constate un puisement des thories et des avant-gardes dans la
littrature, une plus grande dispersion des formes et des exprimentations.
Dans un geste panoramique, Dominique Viart distingue trois lignes directrices
pour envisager la littrature contemporaine :

Une littrature consentante. Elle est du ct de limagination romanesque,

elle pioche dans un rservoir fictionnel et globalement demeure dans la

rptition du connu.
Une littrature concertante. Cest une littrature qui serait dans les clichs du
moment, dans le bruit culturel contemporain entre scandale calibr et formules
rpondant au bain du spectacle ambiant. La proccupation nest pas ici
lcriture, mais plutt le coup ou le bruit de fond mdiatique.

Une littrature dconcertante. Cest une littrature qui dplace lattente, qui
chappe au prconu, au prt--penser culturel. Elle sextrait du simple
rgime de la consommation (la consommation des signes du spectacle et du
spectaculaire). Lenjeu de ces critures, dranger les consciences dtre au
monde, tenter de dire ou signifier le rel, la violence du monde, ou de
lintimit sans cder sur les questions dcriture : de nouvelles significations
impliquent de nouvelles formes, de nouvelles syntaxes.

La littrature contemporaine vient inventer de nouvelles adquations du

langage au monde (proposer de nouvelles articulations entre signification des mots
et visibilit des choses) alors mme la littrature vit dans leffondrement de toute
destination finale. A partir du 19me sicle se mettent en place les conditions de son
autonomie. Avec la modernit, la littrature ne compte plus que sur elle-mme et
avec elle-mme. Dsormais, le rapport quelle entretient avec la socit est un
rapport de tension. Le matriau est lexpression de cette tension et la pense
benjaminienne ou adornienne de la modernit lexpression de la tension et de
laporie cratrice.
Dans un rcent essai, Le Roman, le rel, Philippe Forest propose une lecture
moderne et aportique du roman.
Il pense le roman comme confrontation dchirante avec le rel quil
distingue de la ralit. La ralit comme simulacre dobjectivit du monde, fausse
stabilit interdisant lexprience du rel. Cette ralit est forme de programmation
dexistence, de pense et de gestes, une strotypie interchangeable du
vraisemblable (on retrouve ici le poids de lhritage aristotlicien et Forest de
dnoncer galement limpasse de la catharsis pour lexploration du pathos).
Pour Forest, la seule aventure dcriture envisageable contre cette mimtique,

cest lexprience nue du rel, envisage comme exprience de limpossible, comme

ngativit, donc dchirure, qui ne se rsout ni dans labstraction ou le formalisme,
ni dans le no-naturalisme.
Sous la double tutelle de Lacan ( Le Rel, cest limpossible ) et de Bataille
( Limpossible, cest la littrature ), Forest pose lapproche du rel comme une
ncessit et une impossibilit : une ncessit consciente de son impossibilit, la
ncessit daller au devant de ce qui se drobe, de ce qui se pose comme dchirement,
vacillement, vertige, rebut et incertitude.
Forest rsume ainsi la thse de son livre :
Le roman rpond lappel du rel tel que cet appel sadresse chacun dans
lexprience de l impossible , dans le dchirement du dsir et celui du
deuil (). Quelque chose arrive alors qui demande tre dit et ne peut ltre
que dans la langue du roman car cette langue seule reste fidle au vertige qui
souvre ainsi dans le tissu du sens, dans le rseau des apparences afin dy
laisser apercevoir le scintillement dune rvlation pour rien (). Tel est le
ralisme du roman qui procde de lexistence afin den produire une
reprsentation qui rende compte de lexprience vcue () et dont se dduit
une vrit, le labeur de lcrivain consistant la reprendre sans fin, sen
revenir sans cesse vers elle () [3]
Ou encore de lire un entretien dans Devenirs du roman (inculte-nave, 2007)
Le texte romanesque nest lespace daucune rconciliation, daucun salut donc,
juste celui dune dchirure par laquelle passe le jeu dune incessante
circulation qui nous met en relation avec la vrit elle-mme dchire de
nos vies. (p.175)
Cest dans cet espace que la littrature saffronte au monde et prend toute sa valeur,
sa puissance et son importance esthtique.
Le but fix pour ce cours est double :
dabord faire dcouvrir certains aspects de la littrature contemporaine par la
lecture, lanalyse de textes, la prsentation de problmatique qui occupent la
littrature et qui sarticulent aux formes contemporaines de lart. Peut-tre pourra-t-

on galement envisager ces aspects.

Ensuite, faire un travail dcriture, proposer une forme datelier dcriture dans
le cadre du cours ; une pratique pour nourrir les enjeux du littraire mais galement
vous permettre dinterroger une forme artistique de plus en plus rpandue dans lart
contemporain. Il sagit de tenter une prise de conscience sur les enjeux de lcriture
en souhaitant quelle puisse alimenter votre pratique artistique, et tout simplement
largir un horizon de culture.